التحضير للصيد (3)
الفصل 134: التحضير للصيد (3)
“بلى، لا حاجة للذهاب معه، أليس كذلك؟ ستصل ملابس جديدة بعد ظهر اليوم…” وافقته أنسيلا كما لو إنها كانت تنتظر أن يقول سيغنارد ذلك.
“سيان”، تحدث يوجين، وهو ينظر حوله. “أين هو إيوارد؟ سمعت أنه وصل بالفعل.”
“لن يسقطونا عشوائيا من السماء مرة أخرى، أليس كذلك؟” لم يستطع يوجين منع فمه من قول هذا.
“بلى، لا حاجة للذهاب معه، أليس كذلك؟ ستصل ملابس جديدة بعد ظهر اليوم…” وافقته أنسيلا كما لو إنها كانت تنتظر أن يقول سيغنارد ذلك.
أجاب يوجين عرضًا: “يمكن القول أن هذا رائع.”
“هذا على الأغلب لن يحدث.” هزت سيل رأسها أثناء تعديل ياقة زيها الرسمي. “لو إنك ذاهب بمفردك، فَـربما، ولكنك قادم معي. لن يسقطونا من السماء فقط.”
“ماذا دخل وجودك بهذا؟”
“إنه لأمر مريح أن أراك تقوم بعمل جيد.”
“هل لديك أي فكرة كم يعشقني الفرسان والشيوخ في قلعة البلاك لايونز؟” نفخت سيل بفخر صدرها وتفاخرت. أثناء القيام بذلك، نظرت إلى مير، التي تخرج وجهها فقط من العباءة.
باا.
‘لقد أحرز تقدما، لكن…لا، معياري مرتفع جدا.’ قام يوجين بتقويم وجهه وأومأ برأسه. “شكرًا لك على تفهم الأمر هكذا.”
‘مخلوق سحري ماكر حقًا.’ تذمر سيل مع نفسها.
“إنه لأمر مريح أن أراك تقوم بعمل جيد.”
لقد مر أسبوع منذ أن عادت إلى المنزل الرئيسي، ويمكن أن تشعر سيل بمدى تغير الأشياء بعد أن غادرت المنزل الرئيسي إلى الأبد. في السابق، أطلق الخدم والفرسان على سيل سيدتي ويعاملونها بأقصى درجات اللطف، ولكن الآن، مير هي الشخص الذي عومل بهذه الطريقة بدلًا من ذلك.
لقد مر أسبوع منذ أن عادت إلى المنزل الرئيسي، ويمكن أن تشعر سيل بمدى تغير الأشياء بعد أن غادرت المنزل الرئيسي إلى الأبد. في السابق، أطلق الخدم والفرسان على سيل سيدتي ويعاملونها بأقصى درجات اللطف، ولكن الآن، مير هي الشخص الذي عومل بهذه الطريقة بدلًا من ذلك.
‘ربما رئيس المجلس أيضًا.’ فكر يوجين وهو يبتسم.
‘أعلم أن هذا لا مفر منه.’
“لماذا أفعل ذلك؟” تذمر سيان، وهو يمسد على شاربه. “لم أره يضع الرمز منذ أن جاء لأول مرة إلى قلعة البلاك لايونز. يمكنه أن يفهم الأمر بلا تلميح.”
اعتقدت أنه أمر لا مفر منه، لأنها غادرت المنزل الرئيسي للأبد منذ فترة طويلة. لو فكرت بشكل منطقي، فَـهي تدرك أيضًا كم هو غير معقول أن تتمنى أن يعاملها الجميع بنفس الطريقة التي تعاملوا بها معها في طفولتها. لكنها بالغة الآن.
اعتقدت أنه أمر لا مفر منه، لأنها غادرت المنزل الرئيسي للأبد منذ فترة طويلة. لو فكرت بشكل منطقي، فَـهي تدرك أيضًا كم هو غير معقول أن تتمنى أن يعاملها الجميع بنفس الطريقة التي تعاملوا بها معها في طفولتها. لكنها بالغة الآن.
“يجب أن تكون سعيدًا جدا بالنظر إلى عدم وجود أي شيء يقلقك.”
“هل تحتاجين للذهاب معه حقًا؟” سأل سيغنارد من الخلف. بالطبع، هو يسأل مير، التي هي داخل عباءة يوجين.
بإمكانه رؤية قلعة البلاك لايونز، التي رآها آخر مرة منذ عدة أشهر.
إيوارد هو الذي ارتكب خطيئة.
تذكر سيغنارد طفولة سيينا، مما جعله يحب مير جدًا جدًا. هي تشبه سيينا عندما كانت طفلة، تمامًا كما تذكر سيغنارد.
“اذهبي للداخل. سيكون ذلك مصدر إزعاج لعين إذا سقطتِ من العباءة بينما نحن ننتقل.”
“يجب أن يكون إيوارد هو الشخص الذي يشعر بالحرج. لهذا السبب نحن بحاجة للذهاب بثقة. واثق جدًا من أن إيوارد لن يكون قادرًا حتى على رفع رأسه.” نظرت سيل إلى يوجين بعبوس وبدأت المشي. “سأذهب أولا، لذا اتبعني بثقة.”
بغض النظر عن مدى اعتزازه بمير، سيغنارد ليس جيدًا في التعبير عن نفسه. لم يستطع أن يعانقها علانية، ناهيك عن عناقها كما فعلت أنسيلا.
بدلا من ذلك، يأتي أحيانا إلى مير ويسلمها زوجين من الزهور أثناء سيرها عبر الغابة. الزهور التي أحبتها سيينا منذ طفولتها. على الرغم من أنه لا يفترض أن تتفتح الأزهار في هذا النوع من الطقس، إلا أنها ازدهرت بشكل جميل في الغابة التي تحميها شجرة العالم.
لقد مر أسبوع منذ أن عادت إلى المنزل الرئيسي، ويمكن أن تشعر سيل بمدى تغير الأشياء بعد أن غادرت المنزل الرئيسي إلى الأبد. في السابق، أطلق الخدم والفرسان على سيل سيدتي ويعاملونها بأقصى درجات اللطف، ولكن الآن، مير هي الشخص الذي عومل بهذه الطريقة بدلًا من ذلك.
“أي سوء الفهم؟! صحيح أنك حاولت نصب كمين لي!”
– شكرا لك!
“نحن لسنا الطرف المعني، لذلك لا يمكننا التحدث نيابة عنهم.” تذمر يوجين وهو يضع رمز الأسد على صدره. “….هل إيوارد هناك بالفعل هنا؟”
كلما تلقت الزهور، ابتسمت مير دائما وقالت شكرا لك.
“بلى، لا حاجة للذهاب معه، أليس كذلك؟ ستصل ملابس جديدة بعد ظهر اليوم…” وافقته أنسيلا كما لو إنها كانت تنتظر أن يقول سيغنارد ذلك.
“آه…” ابتسم إيوارد بشكل محرج وخدش خده بينما يوجين يحدق به.
“لماذا أفعل ذلك؟” تذمر سيان، وهو يمسد على شاربه. “لم أره يضع الرمز منذ أن جاء لأول مرة إلى قلعة البلاك لايونز. يمكنه أن يفهم الأمر بلا تلميح.”
“لا، يجب أن أذهب مع السير يوجين.” أجابت مير بحزم: “أستمتع كثيرا بارتداء ملابس جميلة مع السيدة أنسيلا، وتناول الطعام اللذيذ مع السير جيرهارد، والتجول في الغابة مع السير سيغنارد. ومع ذلك، أنا موجودة لمساعدة السير يوجين. “
“….إذن هذا هو هيكتور.”
“يا إلهي….أنتِ تتحدثين بنضج شديد…!”
“على الرغم من أنها تتظاهر بأنها ليست كذلك، إلا أنها غبية جدا. ولديها قلب شرير حتى النخاع…”
‘أعتقد أن الأم تخطئ في شيء ما… إنها تبدو كطفلة، لكنها مخلوق سحري عمره مئات السنين.’ فكرت سيل بمرارة وهي تنظر إلى أنسيلا.
اعتقدت أنه أمر لا مفر منه، لأنها غادرت المنزل الرئيسي للأبد منذ فترة طويلة. لو فكرت بشكل منطقي، فَـهي تدرك أيضًا كم هو غير معقول أن تتمنى أن يعاملها الجميع بنفس الطريقة التي تعاملوا بها معها في طفولتها. لكنها بالغة الآن.
بالنظر إلى الطريقة التي مر بها رئيس المجلس بكل أنواع الصعوبات التي يمكن للعالم تقديمها، فمن غير المرجح أن يصاب بالبرد ولن يكون قادرًا على مقابلة يوجين.
لا، لهذا السبب أحبت أنسيلا مير أكثر. إعتقدت أنسيلا ذلك حقًا. منذ أن قامت بتربية سيل وشقيقها بنفسها، هي تدرك جيدًا كيف تعيش الشياطين المخيفة داخل الأطفال اللطيفين والجميلين.
الشعور المعتاد بالوقوف على قدميه طغى على يوجين عندما صعد إلى بوابة الإنتقال. بما أنه ينتقل إلى مكان بعيد، استمر الشعور لفترة طويلة.
“بوابة الإنتقال متصلة الآن.” أبلغهم الساحر الذي اعتنى بالبوابة.
“…أنت.” اقترب يوجين أيضًا، عابسًا. “قل الحقيقة. هل….تعتقد حقا أن شاربك يبدو جيدا عليك؟”
تم فتح الطريق إلى قلعة البلاك لايونز. دفع يوجين رأس مير إلى العباءة.
“اذهبي للداخل. سيكون ذلك مصدر إزعاج لعين إذا سقطتِ من العباءة بينما نحن ننتقل.”
“لماذا تشعر بالضغط من قبل هيكتور؟” سأل جارجيث، غير قادر على فهم الوضع. “لا بد أنك تخطئ في شيء ما، سيد سيان. هيكتور من نفس منزل لايونهارت مثلنا. إلى جانب ذلك، هذا الصيد لا يتعلق بجعل المنزل الرئيسي والأحفاد الجانبيين يتنافسون، أليس كذلك؟”
“أوكااااي.”
بإمكانه رؤية قلعة البلاك لايونز، التي رآها آخر مرة منذ عدة أشهر.
“انتظر.” قالت سيل وهي تقترب. أمسكت حافة عباءة يوجين وجرتها.
“بوابة الإنتقال متصلة الآن.” أبلغهم الساحر الذي اعتنى بالبوابة.
“لا أستطيع رؤية الرمز بإرتدائك للعباءة هكذا.”
لم يسقط. عندما خرج من بوابة الإنتقال، وجد نفسه واقفًا ثابتًا على الأرض.
قامت سيل بنقر صدر يوجين الأيسر، حيث تم تطريز رمز الأسد. فقط أفراد الأسرة الرئيسيين يمكن أن يكون لديهم الرمز على زيهم الرسمي.
– أنت، لا تعرف شيئًا. أنت—! منذ أربع سنوات مضت، بدأ الجميع يهتمون بك. منذ أن تم تبنيك في العائلة الرئيسية، أ-أبـ-أبي البطريرك أمطر الدعم عليك، فكيف يمكنك—؟!
“سوف ينتظروننا عند المدخل. يجب أن تكون فخورًا وأن تظهره لهم.” قالت سيل.
“هذه ليست المرة الأولى لي.”
“لكن، مضت فترة.”
“إذا تضربني وتعيدني إلى رشدي في ذلك الوقت…لكنت سأكون لا أزال محاصرا في البحث عن المتعة في آروث. لكماتك…هاها، إنها مؤلمة حقا، لكنها كانت درسًا قيما بالنسبة لي.”
“حتى رغم هذا، أليسا فقط جارجيث وديزرا؟ وديكون…أنا لا أتذكر حتى وجهه.”
“هناك شخص آخر.” تنهدت سيل، وسحبت ذراع يوجين. “إيوارد.”
“هناك شخص آخر.” تنهدت سيل، وسحبت ذراع يوجين. “إيوارد.”
“…أرى مزاجك السيء لا يتغير أبدا. هل تريد الضغط على إيوارد من خلال إظهار رمز الأسد أو شيء من هذا القبيل؟”
تم فتح الطريق إلى قلعة البلاك لايونز. دفع يوجين رأس مير إلى العباءة.
“الأمر متروك لإيوارد حول كيفية يرى الأمر.” عبست سيل. “عبر إيوارد الحدود. لقد لطخ اسم لايونهارت. يوجين، كما ترى، لا أستطيع أن أفهم كيف يجرؤ إيوارد على المشاركة في هذا الصيد.”
نظرًا لأنه لا سبب لديه لحني رأسه، قام بنفخ صدره وتقويم وضعه. وهكذا، سار يوجين إلى الأمام.
“السيدة تانيس ضَغَطَت…” تمتم يوجين.
“إيوارد ليس طفلا بعد الآن، هل هو؟ بغض النظر عن مدى صرامة السيدة تانيس، يواجه إيوارد أيضًا مشكلة لو لا يزال تحت سيطرتها.”
“إنه أنا.”
“نحن لسنا الطرف المعني، لذلك لا يمكننا التحدث نيابة عنهم.” تذمر يوجين وهو يضع رمز الأسد على صدره. “….هل إيوارد هناك بالفعل هنا؟”
“لم أرتكب أي جريمة.”
“نعم.”
“هذه ليست المرة الأولى لي.”
“لأكون صادقًا، من المحرج بعض الشيء بالنسبة لي مقابلته. ربما قد سمعتِ عن ذلك أيضا، لكنني ضربته قبل ثلاث سنوات.”
“لا أستطيع رؤية الرمز بإرتدائك للعباءة هكذا.”
“يجب أن يكون إيوارد هو الشخص الذي يشعر بالحرج. لهذا السبب نحن بحاجة للذهاب بثقة. واثق جدًا من أن إيوارد لن يكون قادرًا حتى على رفع رأسه.” نظرت سيل إلى يوجين بعبوس وبدأت المشي. “سأذهب أولا، لذا اتبعني بثقة.”
‘ألن يسألني بإبتسامة: هل كانت رحلتك ممتعة؟’
‘ماذا تعني، بثقة؟’ ضحك يوجين بجفاف وهز رأسه.
تذكر سيغنارد طفولة سيينا، مما جعله يحب مير جدًا جدًا. هي تشبه سيينا عندما كانت طفلة، تمامًا كما تذكر سيغنارد.
قبل ثلاث سنوات، كان إيوارد في الدائرة الثالثة فقط. من الناحية الفنية، الدائرة الثالثة ليست منخفضة. ومع ذلك، فقد تم تدريبه شخصيًا من قبل سيد البرج الأحمر وغيره من السحرة المحترمين. علاوة على ذلك، إنه الابن البكر لعائلة لايونهارت. هذا الإنجاز بعيد عن أن يكون كافيا.
“لم أرتكب أي جريمة.”
إيوارد هو الذي ارتكب خطيئة.
شخص ما يقف على السور المقابل لهم. لم يره يوجين من قبل — شعر كثيف ولحية هزيلة تحيط بوجه بعيون متدلية. ومع ذلك، على الرغم من مظهره العام العادي، من الواضح أن لديه جسم ثابت. وضعه مثالي، مستقيمٌ وحادٌ مثل السيف المصقول جيدا.
‘ربما رئيس المجلس أيضًا.’ فكر يوجين وهو يبتسم.
“أنا أقول هذا كأخيك. إنه لا يناسبك ولو قليلًا. أفهم أنك متحمس بما أنك صِرتَ بالغًا، ولكن لماذا تربي مثل هذا الشارب القذر؟”
“هناك شخص آخر.” تنهدت سيل، وسحبت ذراع يوجين. “إيوارد.”
بالنظر إلى الطريقة التي مر بها رئيس المجلس بكل أنواع الصعوبات التي يمكن للعالم تقديمها، فمن غير المرجح أن يصاب بالبرد ولن يكون قادرًا على مقابلة يوجين.
“حتى رغم هذا، أليسا فقط جارجيث وديزرا؟ وديكون…أنا لا أتذكر حتى وجهه.”
اتخذ يوجين بضع خطوات إلى الأمام، وعيناه الذهبية الباهتة في ذهنه.
‘ألن يسألني بإبتسامة: هل كانت رحلتك ممتعة؟’
ويغل!
اتخذ يوجين بضع خطوات إلى الأمام، وعيناه الذهبية الباهتة في ذهنه.
نظرًا لأنه لا سبب لديه لحني رأسه، قام بنفخ صدره وتقويم وضعه. وهكذا، سار يوجين إلى الأمام.
“لكن أنت لا يمكن أن تفهم بلا تلميح.”
“لقد استقبلتني أولا.” قال يوجين: “في الواقع يجب أن أكون الشخص الذي يرحب بك أولًا، الأخ الأكبر. أنا أصغر منك.”
الشعور المعتاد بالوقوف على قدميه طغى على يوجين عندما صعد إلى بوابة الإنتقال. بما أنه ينتقل إلى مكان بعيد، استمر الشعور لفترة طويلة.
“هل يمكنك أن ترى؟”
‘لن أسقط من السماء مثل آخر مرة، هل…’ فكر يوجين.
لقد مر أسبوع منذ أن عادت إلى المنزل الرئيسي، ويمكن أن تشعر سيل بمدى تغير الأشياء بعد أن غادرت المنزل الرئيسي إلى الأبد. في السابق، أطلق الخدم والفرسان على سيل سيدتي ويعاملونها بأقصى درجات اللطف، ولكن الآن، مير هي الشخص الذي عومل بهذه الطريقة بدلًا من ذلك.
لم يسقط. عندما خرج من بوابة الإنتقال، وجد نفسه واقفًا ثابتًا على الأرض.
“مرحبًا.” وقف سيان بعد أن كان متكئًا على حائط واقترب من يوجين. إبتسم، وبدا أنه يشعر بالرضا لرؤية يوجين. نظم شعره الذي صار أشعثا أثناء الإنتقال الآني، حدق يوجين بِـسيان.
“هل رأيته؟”
تاب، تاب، تاب.
“لا، لقد سمعت عنه فقط. أنا أراه لأول مرة الآن.” أجاب يوجين: “لو رأيت شخصًا موهوبًا، يمكنني التعرف عليه على الفور.”
“لا أستطيع رؤية الرمز بإرتدائك للعباءة هكذا.”
اتخذ يوجين عدة خطوات إلى الأمام ووازن جسده المتذبذب.
“نحن لسنا الطرف المعني، لذلك لا يمكننا التحدث نيابة عنهم.” تذمر يوجين وهو يضع رمز الأسد على صدره. “….هل إيوارد هناك بالفعل هنا؟”
بغض النظر عن مدى اعتزازه بمير، سيغنارد ليس جيدًا في التعبير عن نفسه. لم يستطع أن يعانقها علانية، ناهيك عن عناقها كما فعلت أنسيلا.
“همم.” رفع رأسه وتطلع إلى الأمام.
بإمكانه رؤية قلعة البلاك لايونز، التي رآها آخر مرة منذ عدة أشهر.
“ليس حقًا مؤخرتي. هناك الكثير من الضغط عليك أستطيع أن أشعر به بنفسي.”
“أنت…على حق…”
أعلام فارس البلاك لايونز تقف شاهقة على كل جدار من جدران القلعة. تحت عشرات الأعلام، هناك شخصان ينتظران.
بإمكانه رؤية قلعة البلاك لايونز، التي رآها آخر مرة منذ عدة أشهر.
“مرحبًا.” وقف سيان بعد أن كان متكئًا على حائط واقترب من يوجين. إبتسم، وبدا أنه يشعر بالرضا لرؤية يوجين. نظم شعره الذي صار أشعثا أثناء الإنتقال الآني، حدق يوجين بِـسيان.
“لماذا أنت تئن فجأة؟ ألم تكتسب بالفعل ما يكفي من الشجاعة لتربي هذا الشارب المقرف؟” ابتسم يوجين، وصفع ظهر سيان. “هل تشعر بحرج من حقيقة أن عليك أن تبلي بلاءً أفضل من هيكتور في الصيد؟”
بإمكانه رؤية قلعة البلاك لايونز، التي رآها آخر مرة منذ عدة أشهر.
“ما الذي تنظر إليه؟ هل تشعر بشعور عظيم لرؤية أخيك مرة أخرى؟ لقد مر شهران فقط منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا البعض، هل تعلم؟” سأل سيان بحماس.
“أوكااااي.”
“…”
“يبدو قبيحا عليك.”
“حسنا، لقد شاركنا المشروبات وانتهينا من طقوس البلوغ قبل مغادرتك. لذلك أشعر أيضًا بنفس شعورك يا أخي.” حاول سيان إبراز شفته العليا وهو يتحدث.
“أوكااااي.”
“…أنت.” اقترب يوجين أيضًا، عابسًا. “قل الحقيقة. هل….تعتقد حقا أن شاربك يبدو جيدا عليك؟”
“…”
‘أعتقد أن الأم تخطئ في شيء ما… إنها تبدو كطفلة، لكنها مخلوق سحري عمره مئات السنين.’ فكرت سيل بمرارة وهي تنظر إلى أنسيلا.
“أنا أقول هذا كأخيك. إنه لا يناسبك ولو قليلًا. أفهم أنك متحمس بما أنك صِرتَ بالغًا، ولكن لماذا تربي مثل هذا الشارب القذر؟”
“حتى رغم هذا، أليسا فقط جارجيث وديزرا؟ وديكون…أنا لا أتذكر حتى وجهه.”
“أليس رائعًا رغم ذلك؟”
“لماذا؟ أعتقِدُ أن جسد جارجيث رائع جدا—”
“إنه القطب المعاكس للروعة. الآن، أنا أقاتل رغبةً قويةً في تمزيق كل خصلة من هذا الشعر القبيح على شفتك العليا بيدي.” رفع يوجين قبضته المشدودة تحت أنف سيان.
“يا إلهي….أنتِ تتحدثين بنضج شديد…!”
“أي سوء الفهم؟! صحيح أنك حاولت نصب كمين لي!”
“حسنًا.…على أي حال، أنت لست الشخص الذي يجب إلقاء اللوم عليه، لأنك غبي. لو وُجِدَ أي شخص يمكن إلقاء اللوم عليه، فهو أنت، سيل. لماذا تدعين أخيك الغبي يربي مثل هذا الشارب اللعين؟”
“ناه، ليس حقا.”
“أنا أيضا مندهشة حقًا الآن، هل تعلم؟” صاحت سيل. لقد وصلت قبل لحظات قليلة من يوجين وانقطعت الكهرباء عن عقلها بالفعل. “لم يكن لدى سيان هذا الشارب الغريب قبل أسبوع.”
شعر يوجين فجأة كما لو أن إيوارد قد تغير قليلا—لا، كثيرا. الإيوارد الذي رآه يوجين في آروث قبل ثلاث سنوات لم يبتسم له هكذا. في ذلك الوقت، امتصت الشيطانة الكثير من قوة حياته لدرجة أنه بدا كما لو إنه مستعدٌ للطرق على باب الموت. الابتسامة الوحيدة لإيوارد التي تذكرها يوجين هي الابتسامة الفارغة التي أظهرها أثناء تجوله في حلم الشيطانة. لم يظهر أبدًا ابتسامة غير تلك. لقد سرب الدموع من عينيه والدم من أنفه.
“ثم أنت تقول أن شاربه نما في غضون أسبوع؟ هذا لا معنى له. ليس لديكَ الكثير من شعر الجسم.”
“بوابة الإنتقال متصلة الآن.” أبلغهم الساحر الذي اعتنى بالبوابة.
“…لقد وجدت حلًا لنمو الشعر.” تمتم سيان وهو يدير رأسه إلى الجانب. “يمكنني على الأقل زراعة شارب، لأنني بالغ. في بعض البلدان، يحق للرجال البالغين أن يبروا لحيتهم.”
“يبدو قبيحا عليك.”
لا، لهذا السبب أحبت أنسيلا مير أكثر. إعتقدت أنسيلا ذلك حقًا. منذ أن قامت بتربية سيل وشقيقها بنفسها، هي تدرك جيدًا كيف تعيش الشياطين المخيفة داخل الأطفال اللطيفين والجميلين.
“قال إنه يبدو جيدا علي…”
“أنا لست هنا لأنني خجول، أيها الأحمق!” صرخت ديزرا بعد سماع تذمر جارجيث. “أنا أبقى هنا حذرًا منكم يا رفاق!”
“أي نوع من الأغبياء قال أن الشارب يبدو جيدًا عليك؟ من أين حصلت حتى على حل نمو الشعر من الأساس—”
عندما ذكر إيوارد، تغير وجه سيان أكثر.
رطم.
—لم أرغب أبدا في أن أصير البطريرك التالي، ولم أطلب أبدا أن أكون الابن الأكبر للسلالة المباشرة! أريد أن أكون حرًا، لأكون قادرًا على فعل ما أريد القيام به—
“هل يمكن أن يطلق عليه حذرًا عندما تقول ذلك بصوت عال بفمها؟”
عند سماع خطى ثقيلة، توقف يوجين عن الكلام ونظر إلى الأعلى. كشف رجل كبير عن نفسه من وراء عمود عال.
بإمكانه رؤية قلعة البلاك لايونز، التي رآها آخر مرة منذ عدة أشهر.
“حسنًا.…على أي حال، أنت لست الشخص الذي يجب إلقاء اللوم عليه، لأنك غبي. لو وُجِدَ أي شخص يمكن إلقاء اللوم عليه، فهو أنت، سيل. لماذا تدعين أخيك الغبي يربي مثل هذا الشارب اللعين؟”
لماذا يقف على قمة البرج؟ لماذا يرتدي ملابس علوية بلا أكمام، كشفت عن جزء كبير من صدره وأبطيه، عندما يكون أعلى الأماكن برودة، جبل عاصف؟
“بوابة الإنتقال متصلة الآن.” أبلغهم الساحر الذي اعتنى بالبوابة.
أي شخص لديه عقل سليم سيطرح هذه الأسئلة، لكن يوجين لم يزعج نفسه. فالمنطق السليم غريبٌ تماما عن الرجل الذي على استعداد لإنفاق 300 مليون سال لشراء خصية عملاق.
“لا، يجب أن أذهب مع السير يوجين.” أجابت مير بحزم: “أستمتع كثيرا بارتداء ملابس جميلة مع السيدة أنسيلا، وتناول الطعام اللذيذ مع السير جيرهارد، والتجول في الغابة مع السير سيغنارد. ومع ذلك، أنا موجودة لمساعدة السير يوجين. “
“إنه أنا.”
“إنه القطب المعاكس للروعة. الآن، أنا أقاتل رغبةً قويةً في تمزيق كل خصلة من هذا الشعر القبيح على شفتك العليا بيدي.” رفع يوجين قبضته المشدودة تحت أنف سيان.
باا.
قفز رجل عملاق من البرج، وهبط منتصبا على الأرض، وكما فعل، اضطر يوجين إلى النظر لأعلى مرة أخرى.
…إنه كبير. لقد كان أيضا كبيرا منذ ثلاث سنوات، لكن الآن، رأسه أطول. هو تقريبًا كبير مثل إيفاتار من قبيلة زوران.
قفز رجل عملاق من البرج، وهبط منتصبا على الأرض، وكما فعل، اضطر يوجين إلى النظر لأعلى مرة أخرى.
“أرى أنك لم تتجنب التدريب الخاص بك. أنت ترتدي زيًا رائعًا، لكن يمكنني أن أرى مدى اجتهادك في تدريب جسمك.”
“…لقد صرتَ أكبر.”
لا، لهذا السبب أحبت أنسيلا مير أكثر. إعتقدت أنسيلا ذلك حقًا. منذ أن قامت بتربية سيل وشقيقها بنفسها، هي تدرك جيدًا كيف تعيش الشياطين المخيفة داخل الأطفال اللطيفين والجميلين.
“كل ذلك بفضلك، يوجين.”
تذكر سيغنارد طفولة سيينا، مما جعله يحب مير جدًا جدًا. هي تشبه سيينا عندما كانت طفلة، تمامًا كما تذكر سيغنارد.
ابتسم جارجيث لايونهارت، وكشف أسنانه السليمة أسفل شاربه الضخم. من الصعب تصديق أنه كان يبلغ من العمر اثنين وعشرين عاما فقط.
“أليس رائعًا رغم ذلك؟”
“هناك شخص آخر.” تنهدت سيل، وسحبت ذراع يوجين. “إيوارد.”
“هل يمكنك أن ترى؟”
“هل يمكنك أن ترى؟”
ويغل!
“قال إنه يبدو جيدا علي…”
في كل مرة يرفع فيها جارجيث ذراعيه، يرى يوجين عضلات صدره تتلوى من خلال فجوة قميصه المُحرجِ بلا أكمام.
“إن خصية العملاق التي اشتريناها معًا جعلت جسدي أكثر جمالا.”
“ليس حقًا مؤخرتي. هناك الكثير من الضغط عليك أستطيع أن أشعر به بنفسي.”
“….إنه ليس جميلًا.”
“أرى أنك لم تتجنب التدريب الخاص بك. أنت ترتدي زيًا رائعًا، لكن يمكنني أن أرى مدى اجتهادك في تدريب جسمك.”
“هذا على الأغلب لن يحدث.” هزت سيل رأسها أثناء تعديل ياقة زيها الرسمي. “لو إنك ذاهب بمفردك، فَـربما، ولكنك قادم معي. لن يسقطونا من السماء فقط.”
“لماذا لا ترتدي هذا الزي الرائع أيضًا، هاه؟ وأود منك أن تنزل ذراعيك للأسفل وألَّا رفعها بعد الآن.” لم يرغب يوجين في رؤية إبط جارجيث، الذي تم الكشف عنه علانية أمام عينيه مباشرة.
قامت سيل بنقر صدر يوجين الأيسر، حيث تم تطريز رمز الأسد. فقط أفراد الأسرة الرئيسيين يمكن أن يكون لديهم الرمز على زيهم الرسمي.
“أيضًا…لماذا أعطيت سيان حل نمو الشعر؟” سأل يوجين بصعوبة.
“…إنه مشهور بين أحفاد السلالات الجانبية.” تذمر سيان. “لقد ظل يتدرب في الرور لأكثر من عشر سنوات. إنه ليس حتى مواطنًا في الرور، لكنه لا يزال حصل على لقب فارس نابٍ أبيض فخري. فرسان الناب الأبيض هم من أفضل الفرسان في القارة.”
“رأيت السيد سيان ينظر إلى لحيتي بحسد.” قال جارجيث وهو يداعب لحيته الضخمة: “كل الرجال يقدسون هذا النوع من اللحية. بالطبع، هذه اللحية تناسبني لأن جسدي جميل.”
“أي نوع من الأغبياء قال أن الشارب يبدو جيدًا عليك؟ من أين حصلت حتى على حل نمو الشعر من الأساس—”
“سيان، سأخبرك بهذا قبل حدوث أي شيء. أنا سأقتلك بنفسي إذا أخذت أي محسن للعضلات من هذا اللقيط.” تحدث يوجين بنبرة سريعة بعد أن أدار رأسه إلى سيان.
لم يُعِر يوجين أي اهتمام للحجة الغبية، وبدلًا من ذلك، ظل ينظر إلى الأمام.
“لقد قال مرحبًا. لم أرُد حقا أن أقول أي شيء، لكن إيوارد اقترب مني أولًا—” توقف سيان عن الكلام وابتعد، وكشف عن كراهية واضحة على وجهه. ليس فقط سيان، فكذلك سيل بدا عليها السخط. على الرغم من أنهما لم يظهرا ذلك بقدر سيان وسيل، إلا أن ديزرا وجارجيث نظروا أيضًا بشكل جانبي بوجوه مضطربة.
“لماذا؟ أعتقِدُ أن جسد جارجيث رائع جدا—”
نظرًا لأنه لا سبب لديه لحني رأسه، قام بنفخ صدره وتقويم وضعه. وهكذا، سار يوجين إلى الأمام.
“كيف هو رائع؟ انها مقرف فقط.” بدت سيل كما لو أنها رأت شيئا بشعًا. “لقد كنت دائمًا هكذا، لكنك ساذج للغاية. أنت تقع في حب أشياء غريبة حقا. إذا كبر جسدك وربيت لحية مثل هذا الخنزير، فَـأنا لن أفكر فيك كأخي بعد الآن.”
“أنا لست خنزيرًا، سيدتي.” تحدث جارجيث.
ربما بسبب ذكريات طفولته، لكن جارجيث يحترم جدا سيان وسيل. نظر يوجين فقط إلى الأمام، متجاهلًا جارجيث الذي يتباهى بعضلاته بعد الاقتراب بهدوء من يوجين.
شعر يوجين فجأة كما لو أن إيوارد قد تغير قليلا—لا، كثيرا. الإيوارد الذي رآه يوجين في آروث قبل ثلاث سنوات لم يبتسم له هكذا. في ذلك الوقت، امتصت الشيطانة الكثير من قوة حياته لدرجة أنه بدا كما لو إنه مستعدٌ للطرق على باب الموت. الابتسامة الوحيدة لإيوارد التي تذكرها يوجين هي الابتسامة الفارغة التي أظهرها أثناء تجوله في حلم الشيطانة. لم يظهر أبدًا ابتسامة غير تلك. لقد سرب الدموع من عينيه والدم من أنفه.
“هل هي ديزرا؟” سأل يوجين، مشيرًا إلى امرأة طويلة تميل بشكل ملتوي على الحائط. بشرتها صافية بشكل جيد وتبدو صحية، ولديها أطراف طويلة ونحيلة. لا تزال تتمتع بنفس الخصائص التي شاهدها يوجين قبل سبع سنوات.
“هل يمكنك أن ترى؟”
“أيضًا…لماذا أعطيت سيان حل نمو الشعر؟” سأل يوجين بصعوبة.
“امم.” أومأ جارجيث برأسه وهو يمسك لحيته. “يجب أن تكونَ تشعر بالخجل، انطلاقًا من الطريقة التي تحافظ بها على مسافة بعيدة.”
“حقًا…”
“أنا لست هنا لأنني خجول، أيها الأحمق!” صرخت ديزرا بعد سماع تذمر جارجيث. “أنا أبقى هنا حذرًا منكم يا رفاق!”
“إنه لأمر مريح أن أراك تقوم بعمل جيد.”
“هل يمكن أن يطلق عليه حذرًا عندما تقول ذلك بصوت عال بفمها؟”
“يجب أن يكون إيوارد هو الشخص الذي يشعر بالحرج. لهذا السبب نحن بحاجة للذهاب بثقة. واثق جدًا من أن إيوارد لن يكون قادرًا حتى على رفع رأسه.” نظرت سيل إلى يوجين بعبوس وبدأت المشي. “سأذهب أولا، لذا اتبعني بثقة.”
“على الرغم من أنها تتظاهر بأنها ليست كذلك، إلا أنها غبية جدا. ولديها قلب شرير حتى النخاع…”
‘يبدو أنه لم يكن يضيع وقته…’
لم ينسَ سيان الوقت الذي تعرض فيه للإذلال في حفل استمرار السلالة. في ذلك الوقت، حاولت ديزرا نصب كمين لسيان بالاقتراب منه بعد التظاهر بأنها شبح. شكرا لها، إنتهى بِـسيان بالصياح أمام إخوته الأصغر سنا.
“اذهب واحلق شاربك.” ضحك يوجين ببرود وصفع ظهر سيان.
‘ربما رئيس المجلس أيضًا.’ فكر يوجين وهو يبتسم.
“هل ما زلت تسيء فهمي، سيد سيان؟”
“حسنا، لقد شاركنا المشروبات وانتهينا من طقوس البلوغ قبل مغادرتك. لذلك أشعر أيضًا بنفس شعورك يا أخي.” حاول سيان إبراز شفته العليا وهو يتحدث.
“أي سوء الفهم؟! صحيح أنك حاولت نصب كمين لي!”
“أنت…على حق…”
“هذه ليست المرة الأولى لي.”
“أنا على حق؟! لقد قلتِ أنكِ كنتِ مخطئة في ذلك الوقت؟! كيف تجرؤين على الكذب علي!” صاح سيان، شاربه يرتجف.
“رأيت السيد سيان ينظر إلى لحيتي بحسد.” قال جارجيث وهو يداعب لحيته الضخمة: “كل الرجال يقدسون هذا النوع من اللحية. بالطبع، هذه اللحية تناسبني لأن جسدي جميل.”
‘ربما رئيس المجلس أيضًا.’ فكر يوجين وهو يبتسم.
لم يُعِر يوجين أي اهتمام للحجة الغبية، وبدلًا من ذلك، ظل ينظر إلى الأمام.
بالنظر إلى الطريقة التي مر بها رئيس المجلس بكل أنواع الصعوبات التي يمكن للعالم تقديمها، فمن غير المرجح أن يصاب بالبرد ولن يكون قادرًا على مقابلة يوجين.
شخص ما يقف على السور المقابل لهم. لم يره يوجين من قبل — شعر كثيف ولحية هزيلة تحيط بوجه بعيون متدلية. ومع ذلك، على الرغم من مظهره العام العادي، من الواضح أن لديه جسم ثابت. وضعه مثالي، مستقيمٌ وحادٌ مثل السيف المصقول جيدا.
“هذه ليست المرة الأولى لي.”
“….إذن هذا هو هيكتور.”
بينما يحدق بإيوارد، أضاف الأخير على عجل، “أنا لا ألومك على ما حدث في آروث. أنا ممتن لك، يوجين.”
“كيف عرفت؟” سأل سيان متفاجئًا.
‘أعتقد أن الأم تخطئ في شيء ما… إنها تبدو كطفلة، لكنها مخلوق سحري عمره مئات السنين.’ فكرت سيل بمرارة وهي تنظر إلى أنسيلا.
“بلى، لا حاجة للذهاب معه، أليس كذلك؟ ستصل ملابس جديدة بعد ظهر اليوم…” وافقته أنسيلا كما لو إنها كانت تنتظر أن يقول سيغنارد ذلك.
توقف عن استجواب ديزرا وعاد إلى يوجين.
‘لا يبدو أنه يسخر.’ فكر يوجين دون أن يقول أي شيء.
أجابت سيل: “لقد تغيرت كثيرا أيضا.” وأرخت وجهها قليلا. لقد رأت أيضا كيف لم يوضع الرمز على صدر إيوارد الرمز الذي سمح فقط لأعضاء المنزل الرئيسي بحمله.
“هل التقيت به؟”
“لا، لقد سمعت عنه فقط. أنا أراه لأول مرة الآن.” أجاب يوجين: “لو رأيت شخصًا موهوبًا، يمكنني التعرف عليه على الفور.”
…إنه كبير. لقد كان أيضا كبيرا منذ ثلاث سنوات، لكن الآن، رأسه أطول. هو تقريبًا كبير مثل إيفاتار من قبيلة زوران.
“بوابة الإنتقال متصلة الآن.” أبلغهم الساحر الذي اعتنى بالبوابة.
بينما هو واقفا، التقت نظرة يوجين بنظرة هيكتور. بعد لحظات قليلة، ابتسم هيكتور ولوح بيده نحو يوجين.
“ماذا دخل وجودك بهذا؟”
‘ماذا تعني، بثقة؟’ ضحك يوجين بجفاف وهز رأسه.
“…إنه مشهور بين أحفاد السلالات الجانبية.” تذمر سيان. “لقد ظل يتدرب في الرور لأكثر من عشر سنوات. إنه ليس حتى مواطنًا في الرور، لكنه لا يزال حصل على لقب فارس نابٍ أبيض فخري. فرسان الناب الأبيض هم من أفضل الفرسان في القارة.”
“أي سوء الفهم؟! صحيح أنك حاولت نصب كمين لي!”
أجاب يوجين عرضًا: “يمكن القول أن هذا رائع.”
“بوابة الإنتقال متصلة الآن.” أبلغهم الساحر الذي اعتنى بالبوابة.
“يجب أن تكون سعيدًا جدا بالنظر إلى عدم وجود أي شيء يقلقك.”
“لماذا أنت تئن فجأة؟ ألم تكتسب بالفعل ما يكفي من الشجاعة لتربي هذا الشارب المقرف؟” ابتسم يوجين، وصفع ظهر سيان. “هل تشعر بحرج من حقيقة أن عليك أن تبلي بلاءً أفضل من هيكتور في الصيد؟”
“ناه، ليس حقا.”
“ليس حقًا مؤخرتي. هناك الكثير من الضغط عليك أستطيع أن أشعر به بنفسي.”
أجابت سيل: “لقد تغيرت كثيرا أيضا.” وأرخت وجهها قليلا. لقد رأت أيضا كيف لم يوضع الرمز على صدر إيوارد الرمز الذي سمح فقط لأعضاء المنزل الرئيسي بحمله.
“لماذا تشعر بالضغط من قبل هيكتور؟” سأل جارجيث، غير قادر على فهم الوضع. “لا بد أنك تخطئ في شيء ما، سيد سيان. هيكتور من نفس منزل لايونهارت مثلنا. إلى جانب ذلك، هذا الصيد لا يتعلق بجعل المنزل الرئيسي والأحفاد الجانبيين يتنافسون، أليس كذلك؟”
“أنا أحسد بطريقة ما حقيقة أن عقلك مصنوع من العضلات.” هز سيان رأسه، ضاحكا. “بطريقة ما، هذا الصيد هو اختبار بالنسبة لي، البطريرك التالي. بالإضافة إلى ذلك، هناك أفراد الأسرة الجانبية الذين سيشاركون في مطاردة. على الرغم من وجود عدد قليل منهم، إلا أنهم ما زالوا موجودين. أعتقد أنه يمكننا القول إنهم سيقودون الجيل القادم من العائلات الجانبية.”
“حقًا…”
“لا بد لي من الحصول على بعض الاحترام من أحفاد السلالات الجانبية بصفتي البطريرك المقبل. لنفترض أن هيكتور أفضل مني. ثم هل سيحترم أحفاد السلالات الجانبية الشباب مثلك أو ديزرا أنا أم هيكتور أكثر؟”
أجاب جارجيث وهو يقلص عضلات صدره: “سأحترم كلاكما.”
لا، لهذا السبب أحبت أنسيلا مير أكثر. إعتقدت أنسيلا ذلك حقًا. منذ أن قامت بتربية سيل وشقيقها بنفسها، هي تدرك جيدًا كيف تعيش الشياطين المخيفة داخل الأطفال اللطيفين والجميلين.
بعد مشاهدة العضلات المنتفخة تتلوى للحظة، أومأ سيان بوجه مرير. “نعم…شكرًا لك…”
“سيان”، تحدث يوجين، وهو ينظر حوله. “أين هو إيوارد؟ سمعت أنه وصل بالفعل.”
عندما ذكر إيوارد، تغير وجه سيان أكثر.
“وصل إيوارد قبل ثلاثة أيام. تم استدعاؤه من قبل مجلس الشيوخ في اليوم الأول، وهو يغلق نفسه في غرفته منذ ذلك الحين.”
“وصل إيوارد قبل ثلاثة أيام. تم استدعاؤه من قبل مجلس الشيوخ في اليوم الأول، وهو يغلق نفسه في غرفته منذ ذلك الحين.”
“هل رأيته؟”
“لقد قال مرحبًا. لم أرُد حقا أن أقول أي شيء، لكن إيوارد اقترب مني أولًا—” توقف سيان عن الكلام وابتعد، وكشف عن كراهية واضحة على وجهه. ليس فقط سيان، فكذلك سيل بدا عليها السخط. على الرغم من أنهما لم يظهرا ذلك بقدر سيان وسيل، إلا أن ديزرا وجارجيث نظروا أيضًا بشكل جانبي بوجوه مضطربة.
“أنت…على حق…”
يرتدي رداءً كبيرًا، إقترب شاب منهم. إنه إيوارد لايونهارت. تم ربط شعره ذو اللون الرمادي على شكل ذيل حصان. عكست عيناه ذات اللون الذهبي ضوء الشمس.
“اذهبي للداخل. سيكون ذلك مصدر إزعاج لعين إذا سقطتِ من العباءة بينما نحن ننتقل.”
“لم أرك منذ وقت طويل.” ابتسم إيوارد بصوت ضعيف نحو يوجين.
“هذه ليست المرة الأولى لي.”
شعر يوجين فجأة كما لو أن إيوارد قد تغير قليلا—لا، كثيرا. الإيوارد الذي رآه يوجين في آروث قبل ثلاث سنوات لم يبتسم له هكذا. في ذلك الوقت، امتصت الشيطانة الكثير من قوة حياته لدرجة أنه بدا كما لو إنه مستعدٌ للطرق على باب الموت. الابتسامة الوحيدة لإيوارد التي تذكرها يوجين هي الابتسامة الفارغة التي أظهرها أثناء تجوله في حلم الشيطانة. لم يظهر أبدًا ابتسامة غير تلك. لقد سرب الدموع من عينيه والدم من أنفه.
“…أنت.” اقترب يوجين أيضًا، عابسًا. “قل الحقيقة. هل….تعتقد حقا أن شاربك يبدو جيدا عليك؟”
– أنت، لا تعرف شيئًا. أنت—! منذ أربع سنوات مضت، بدأ الجميع يهتمون بك. منذ أن تم تبنيك في العائلة الرئيسية، أ-أبـ-أبي البطريرك أمطر الدعم عليك، فكيف يمكنك—؟!
– أنت…ماذا الذي يمنحك الحق بالحكم علي بحق الجحيم؟
“ليس حقًا مؤخرتي. هناك الكثير من الضغط عليك أستطيع أن أشعر به بنفسي.”
– أنت، لا تعرف شيئًا. أنت—! منذ أربع سنوات مضت، بدأ الجميع يهتمون بك. منذ أن تم تبنيك في العائلة الرئيسية، أ-أبـ-أبي البطريرك أمطر الدعم عليك، فكيف يمكنك—؟!
“حسنًا.…على أي حال، أنت لست الشخص الذي يجب إلقاء اللوم عليه، لأنك غبي. لو وُجِدَ أي شخص يمكن إلقاء اللوم عليه، فهو أنت، سيل. لماذا تدعين أخيك الغبي يربي مثل هذا الشارب اللعين؟”
– فقط لأنك…موهوب بالفطرة…من المستحيل بالنسبة لي أن أقارن بك…!
قامت سيل بنقر صدر يوجين الأيسر، حيث تم تطريز رمز الأسد. فقط أفراد الأسرة الرئيسيين يمكن أن يكون لديهم الرمز على زيهم الرسمي.
– لم أرغب أبدا…في أن أصير بطريرك عشيرة لايونهارت…!
“سوف ينتظروننا عند المدخل. يجب أن تكون فخورًا وأن تظهره لهم.” قالت سيل.
– أنا…أردت أن أصير ساحرًا أسودًا والذهاب إلى هيلموث. في مكان كذاك، سأكون حرا…وسيتم الاعتراف بقيمتي…!
—لم أرغب أبدا في أن أصير البطريرك التالي، ولم أطلب أبدا أن أكون الابن الأكبر للسلالة المباشرة! أريد أن أكون حرًا، لأكون قادرًا على فعل ما أريد القيام به—
اعتقدت أنه أمر لا مفر منه، لأنها غادرت المنزل الرئيسي للأبد منذ فترة طويلة. لو فكرت بشكل منطقي، فَـهي تدرك أيضًا كم هو غير معقول أن تتمنى أن يعاملها الجميع بنفس الطريقة التي تعاملوا بها معها في طفولتها. لكنها بالغة الآن.
“آه…” ابتسم إيوارد بشكل محرج وخدش خده بينما يوجين يحدق به.
“هل تصرفت…بودية للغاية؟ أنا آسف، يجب أن تكون رؤيتي بالنسبة لك مخجلة…أعلم أنك ستكون كذلك، لكنني أردت حقا أن أقول لك مرحبا.” بدا إيوارد مرتبكا، غير قادر على مواصلة الكلام. عندما حلقت ذراعه، تم رفع رداءه للحظة. لم يوجد رمز لايونهارت على صدر إيوارد الأيسر.
‘لن أسقط من السماء مثل آخر مرة، هل…’ فكر يوجين.
– أنا…أردت أن أصير ساحرًا أسودًا والذهاب إلى هيلموث. في مكان كذاك، سأكون حرا…وسيتم الاعتراف بقيمتي…!
“سيل…نعم، مر وقت طويل منذ رأيتكِ آخر مرة أيضا. لم أقابلك منذ أن غادرت إلى آروث. هاها…لقد مرت سبع سنوات منذ آخر مرة رأيتك فيها. لقد تغيرتِ كثيرًا…”
“حسنا، لقد شاركنا المشروبات وانتهينا من طقوس البلوغ قبل مغادرتك. لذلك أشعر أيضًا بنفس شعورك يا أخي.” حاول سيان إبراز شفته العليا وهو يتحدث.
أجابت سيل: “لقد تغيرت كثيرا أيضا.” وأرخت وجهها قليلا. لقد رأت أيضا كيف لم يوضع الرمز على صدر إيوارد الرمز الذي سمح فقط لأعضاء المنزل الرئيسي بحمله.
“على الرغم من أنها تتظاهر بأنها ليست كذلك، إلا أنها غبية جدا. ولديها قلب شرير حتى النخاع…”
الشعور المعتاد بالوقوف على قدميه طغى على يوجين عندما صعد إلى بوابة الإنتقال. بما أنه ينتقل إلى مكان بعيد، استمر الشعور لفترة طويلة.
“همم…نعم، لقد تغيرت كثيرا. توجب علي ذلك. سبع سنوات هي فترة طويلة.” قام إيوارد بتطهير حلقه وتقويم وضعه.
“أليس رائعًا رغم ذلك؟”
“لقد قال مرحبًا. لم أرُد حقا أن أقول أي شيء، لكن إيوارد اقترب مني أولًا—” توقف سيان عن الكلام وابتعد، وكشف عن كراهية واضحة على وجهه. ليس فقط سيان، فكذلك سيل بدا عليها السخط. على الرغم من أنهما لم يظهرا ذلك بقدر سيان وسيل، إلا أن ديزرا وجارجيث نظروا أيضًا بشكل جانبي بوجوه مضطربة.
“لقد استقبلتني أولا.” قال يوجين: “في الواقع يجب أن أكون الشخص الذي يرحب بك أولًا، الأخ الأكبر. أنا أصغر منك.”
“لماذا أنت تئن فجأة؟ ألم تكتسب بالفعل ما يكفي من الشجاعة لتربي هذا الشارب المقرف؟” ابتسم يوجين، وصفع ظهر سيان. “هل تشعر بحرج من حقيقة أن عليك أن تبلي بلاءً أفضل من هيكتور في الصيد؟”
“لا يهم من هو الأكبر عندما يتعلق الأمر بمن يحيي أولًا.” هز إيوارد رأسه.
“بلى، لا حاجة للذهاب معه، أليس كذلك؟ ستصل ملابس جديدة بعد ظهر اليوم…” وافقته أنسيلا كما لو إنها كانت تنتظر أن يقول سيغنارد ذلك.
“إنه لأمر مريح أن أراك تقوم بعمل جيد.”
ربما بسبب ذكريات طفولته، لكن جارجيث يحترم جدا سيان وسيل. نظر يوجين فقط إلى الأمام، متجاهلًا جارجيث الذي يتباهى بعضلاته بعد الاقتراب بهدوء من يوجين.
“كل ذلك بفضل لك.” ابتسم إيوارد.
“حتى رغم هذا، أليسا فقط جارجيث وديزرا؟ وديكون…أنا لا أتذكر حتى وجهه.”
‘لا يبدو أنه يسخر.’ فكر يوجين دون أن يقول أي شيء.
“لقد قال مرحبًا. لم أرُد حقا أن أقول أي شيء، لكن إيوارد اقترب مني أولًا—” توقف سيان عن الكلام وابتعد، وكشف عن كراهية واضحة على وجهه. ليس فقط سيان، فكذلك سيل بدا عليها السخط. على الرغم من أنهما لم يظهرا ذلك بقدر سيان وسيل، إلا أن ديزرا وجارجيث نظروا أيضًا بشكل جانبي بوجوه مضطربة.
بينما يحدق بإيوارد، أضاف الأخير على عجل، “أنا لا ألومك على ما حدث في آروث. أنا ممتن لك، يوجين.”
“لماذا أفعل ذلك؟” تذمر سيان، وهو يمسد على شاربه. “لم أره يضع الرمز منذ أن جاء لأول مرة إلى قلعة البلاك لايونز. يمكنه أن يفهم الأمر بلا تلميح.”
“ممتن؟”
عندما ذكر إيوارد، تغير وجه سيان أكثر.
“إذا تضربني وتعيدني إلى رشدي في ذلك الوقت…لكنت سأكون لا أزال محاصرا في البحث عن المتعة في آروث. لكماتك…هاها، إنها مؤلمة حقا، لكنها كانت درسًا قيما بالنسبة لي.”
أعلام فارس البلاك لايونز تقف شاهقة على كل جدار من جدران القلعة. تحت عشرات الأعلام، هناك شخصان ينتظران.
على الرغم من أنه يتلعثم، إلا أن إيوارد لم يترك كتفيه ينحدران.
كلما تلقت الزهور، ابتسمت مير دائما وقالت شكرا لك.
“شكرا لك، أنا أعمل بجد الآن. كل ذلك بفضل لك.”
“السيدة تانيس ضَغَطَت…” تمتم يوجين.
قبل ثلاث سنوات، كان إيوارد في الدائرة الثالثة فقط. من الناحية الفنية، الدائرة الثالثة ليست منخفضة. ومع ذلك، فقد تم تدريبه شخصيًا من قبل سيد البرج الأحمر وغيره من السحرة المحترمين. علاوة على ذلك، إنه الابن البكر لعائلة لايونهارت. هذا الإنجاز بعيد عن أن يكون كافيا.
“الأمر متروك لإيوارد حول كيفية يرى الأمر.” عبست سيل. “عبر إيوارد الحدود. لقد لطخ اسم لايونهارت. يوجين، كما ترى، لا أستطيع أن أفهم كيف يجرؤ إيوارد على المشاركة في هذا الصيد.”
ويغل!
‘يبدو أنه لم يكن يضيع وقته…’
إيوارد في الدائرة الرابعة الآن.
‘لقد أحرز تقدما، لكن…لا، معياري مرتفع جدا.’ قام يوجين بتقويم وجهه وأومأ برأسه. “شكرًا لك على تفهم الأمر هكذا.”
أعلام فارس البلاك لايونز تقف شاهقة على كل جدار من جدران القلعة. تحت عشرات الأعلام، هناك شخصان ينتظران.
“نعم، نعم…أردت حقا أن أقول ذلك.” ابتعد إيوارد مبتسمًا. “الرياح باردة. هاها…سأذهب أولًا. من المثير حقا مقابلة إخوتي…بعد وقت طويل.” ابتعد إيوارد.
“…لقد وجدت حلًا لنمو الشعر.” تمتم سيان وهو يدير رأسه إلى الجانب. “يمكنني على الأقل زراعة شارب، لأنني بالغ. في بعض البلدان، يحق للرجال البالغين أن يبروا لحيتهم.”
“لديه بعض الإحساس.” تحدثت سيل بهدوء وهي تشاهد إيوارد يبتعد أكثر: “لو قام إيوارد بوضع رمز العائلة الرئيسية على زيه القتالي، لَـقلت له بعض الأشياء اللئيمة. إنتظر….أنت لم تلمح له عن هذا صحيح يا سيان؟”
أعلام فارس البلاك لايونز تقف شاهقة على كل جدار من جدران القلعة. تحت عشرات الأعلام، هناك شخصان ينتظران.
“لماذا أفعل ذلك؟” تذمر سيان، وهو يمسد على شاربه. “لم أره يضع الرمز منذ أن جاء لأول مرة إلى قلعة البلاك لايونز. يمكنه أن يفهم الأمر بلا تلميح.”
“…”
“لكن أنت لا يمكن أن تفهم بلا تلميح.”
“لأكون صادقًا، من المحرج بعض الشيء بالنسبة لي مقابلته. ربما قد سمعتِ عن ذلك أيضا، لكنني ضربته قبل ثلاث سنوات.”
“ماذا فعلت؟”
“نعم.”
“اذهب واحلق شاربك.” ضحك يوجين ببرود وصفع ظهر سيان.
“همم.” رفع رأسه وتطلع إلى الأمام.
“هذا على الأغلب لن يحدث.” هزت سيل رأسها أثناء تعديل ياقة زيها الرسمي. “لو إنك ذاهب بمفردك، فَـربما، ولكنك قادم معي. لن يسقطونا من السماء فقط.”
