الصيد (3)
الفصل 140: الصيد (3)
“…ومع ذلك، كما هو متوقع من السم. جسدي حقًا لا يشعر بالسعادة بإبتلاعه…” تمتم جارجيث لنفسه.
حل اليوم الثاني من الصيد.
“…هل انتهيت؟” سألت ديزرا جارجيث.
فتحت عيون جارجيث عندما استيقظ. وجد الندى ذو اللون الأسود المشؤوم متراكمًا على سطح درعه منذ الفجر.
إمتلك سيان نوايا مماثلة. أراد المغامرة في عمق الغابة. أراد أن يثبت مدى شجاعة واستثنائية بطريرك لايونهارت القادم حقا.
“لهذا السبب لم أعد أستخدمها. إلى حد ما، يمكنك القول أنه أيضًا بسبب أنه من المستحيل بالنسبة لي دعوة الشيطانة إلى القصر…ولكن ذلك أيضًا ما تسبب بإدراكي لشيء ما، أحتاج فقط إلى جعل الواقع مثل حلمي.”
لون السم مختلط فيه.
“…ماذا؟” إرتبكت سيل.
تخلص جارجيث من الندى بتعبير هادئ. عندما لم يتبق سوى القليل على طرف إصبعه، قربه إلى أنفه واستنشق رائحته. بدا خافتًا، لكن رائحته تشبه رائحة البيض الفاسد.
لون السم مختلط فيه.
لم يُبدِ أي تردد في فتح فمه ووضع إصبعه فيه. سم مثل هذا، حتى لو شرب نصف لتر منه، لن يضر بجسده المبني جيدًا.
“…ومع ذلك، كما هو متوقع من السم. جسدي حقًا لا يشعر بالسعادة بإبتلاعه…” تمتم جارجيث لنفسه.
“أليس هذا كثيرا بما أنك إستيقظت للتو؟ أنت لم تأكل حتى الآن.”
حذرته مير، “لكنني قد أتقيأ….”
لسانه وحلقه ومريئه، كل ما لمسه السم، شعر بألم. على الرغم من أن جارجيث لم يهمل أبدًا تدريب جسده، إلا أنه لا يستطيع تدريب عضلاته الداخلية. إذا ذهب حقًا تبحث عن طريقة للقيام بذلك، فَـسيجد شيئًا عن هذا، ولكن جارجيث لا يزال لم يجد السر الحقيقي لتدريب له الدواخل.
“يبدو أنه ليست هناك حاجة لي لإيقاظك.” تحدثت ديزرا من مقعدها الجاثم عاليا على غصن شجرة. “لم يحدث الكثير. اقترب منا وحش شيطاني، لكن لم يكن الأمر خطيرا بما يكفي لإيقاظك أو أن نضطر إلى التحرك.”
“همم.” همهم جارجيث ثم بدأ وجلس القرفصاء على الفور.
بدلا من أن تسأل عن سبب هذا السلوك، أخرجت ديزرا بعض اللحم المقدد من الجيب وبدأت في مضغه.
‘إنه رجل غريب منذ طفولتنا، ولا يزال حتى الآن، لكن…مع ذلك، يبدو أن حظي جيد بشكل لا يصدق.’ فكرت ديزرا بمرح.
لم يعتمد فقط على السيف الكبير وحده أيضا. حيث يضرب بقدميه، يأرجح بقبضتيه ويتقدم للأمام بكتفه. الجسد الضخم الخاص بجارجيث هو بمفرده سلاح إستخدمه لسحق أي وحش شيطاني جاء في طريقه.
لا يوجد سوى تسعة منهم غامروا في هذه الغابة الواسعة. انفصلت مساراتهم في الغابة إلى فوضى متشابكة لدرجة أنه من غير المحتمل أن يلتقي أي منهم بأي شخص آخر طالما استمروا في المضي قدما.
لكنها أعدت نفسها بالفعل لهذا. في المقام الأول، لم تعتقد ديزرا أنها ستكون قادرة على تجاوز نقاط الصيد التي سيحققها أولئك الوحوش من العائلة الرئيسية، أو هيكتور أيضًا. أرادت فقط الحصول على درجة معتدلة، بما يكفي لجعل الشيوخ في قلعة البلاك لايونز يتذكرون اسم لايونهارت ديزرا.
“أنت مجنون.” قالت سيل بينما جسدها يرتجف من الخوف: “أنتَ لست واعيًا. هذا كل شيء، كنت ترغب في تقديمي وسيان، كتضحياتك؟ بالضبط لماذا تفعل كل هذا؟”
وهذا هو بالضبط سبب شعور ديزرا بأن حظها جيدٌ جدا.
لسانه وحلقه ومريئه، كل ما لمسه السم، شعر بألم. على الرغم من أن جارجيث لم يهمل أبدًا تدريب جسده، إلا أنه لا يستطيع تدريب عضلاته الداخلية. إذا ذهب حقًا تبحث عن طريقة للقيام بذلك، فَـسيجد شيئًا عن هذا، ولكن جارجيث لا يزال لم يجد السر الحقيقي لتدريب له الدواخل.
لكنهم ما زالوا لا يشكلون تهديدًا.
بالأمس، عندما غربت الشمس وبدأت الغابة تغرق في الظلام، التقت بجارجيث بينما تفكر في الاستمرار في التحرك حتى الفجر أو العثور على مكان آمن للتخييم.
من ناحية أخرى، نظرًا لوجود اثنين منهم، يمكنهم مراقبة البقع العمياء لبعضهما البعض و…إذا شعرا بالتعب، فيمكنهم الاعتماد على بعضهما البعض؛ على أي حال، سيواجه الإثنان بالتأكيد وقتًا أسهل بكثير. قرر سيان التفكير في الأمر هكذا.
“سوف أتبعك، سيدي الشباب.” قبل جارجيث على الفور.
مجرد الانتقال من كونهما بمفردهما إلى كونهما مع شخص آخر جعل الكثير من الأشياء أسهل بكثير. يمكنهم تخفيف تعبهم من خلال التناوب على الراحة، ومع زيادة عدد العيون والآذان، صار التنقل أيضًا أسهل في المقابل.
في رأيه، جنبا إلى جنب مع الكلمات التي قالها للتو، يجب أن يكون ذلك كافيًا لخلق انطباع مذهل.
‘على الرغم من أن تقييمنا قد يكون أقل مما لو إستمررنا في السفر بمفردنا.’ فكرت ديزرا للحظة.
وهذا هو بالضبط سبب شعور ديزرا بأن حظها جيدٌ جدا.
أين هم بالضبط من الأساس؟ هل هذه حقا الغابة؟ أحست سيل بالدوار. لم تستطع أن تثق تماما في حواسها. في مرحلة ما، اختفت حتى رائحة الغابة…محيطهم…مظلم جدا لرؤية أي شيء.
لكنها أعدت نفسها بالفعل لهذا. في المقام الأول، لم تعتقد ديزرا أنها ستكون قادرة على تجاوز نقاط الصيد التي سيحققها أولئك الوحوش من العائلة الرئيسية، أو هيكتور أيضًا. أرادت فقط الحصول على درجة معتدلة، بما يكفي لجعل الشيوخ في قلعة البلاك لايونز يتذكرون اسم لايونهارت ديزرا.
“التجديد يأتي بعد انتهاء تدريبي.”
‘وأريد أيضا الانضمام إلى البلاك لايونز…’ اعترفت ديزرا لنفسها.
مجرد الانتقال من كونهما بمفردهما إلى كونهما مع شخص آخر جعل الكثير من الأشياء أسهل بكثير. يمكنهم تخفيف تعبهم من خلال التناوب على الراحة، ومع زيادة عدد العيون والآذان، صار التنقل أيضًا أسهل في المقابل.
آملت بشكل خاص في الانضمام إلى الفرقة الثالثة. طالما إنها امرأة ولدت في عشيرة لايونهارت—لا، أي محاربة لديها شغف بفنون القتال، فلن يكون باليد حيلة سوى الإعجاب بلايونهارت كارمن، المعروفة أيضًا بإسم محاربة عشيرة لايونهارت والأسد الأسود ذات الدم الحديدي.
واصل المشي في الظلام. بدون شعلة، بدون أي ضوء سحري.
“ومع ذلك، لن يكون ذلك كافيًا معك فقط.” قال إيوارد لنفسه: “سيان…لم أتمكن من مقابلته في وقت سابق، لكنه يجب أن يكون هنا قريبًا. هل تعلمين؟ تمامًا مثل كيف أن الأنثى البكر النقية لها قيمة عالية كتضحية، يشترك الذكر البكر النقي أيضًا في نفس القيمة العالية. الأشياء الوحيدة الأفضل هم الأطفال حديثي الولادة، الأجِنة، والنساء الحوامل، لكن أنا…حسنًا….أنا لا أريد حقًا إتعاب نفسي في أشياء كهذه.”
فكرت ديزرا. ‘لكن يبدو أن السيدة كارمن بعيدة….’
“…أنت مقرف.” لعنت سيل.
سمعت ديزرا أن كارمن غادرت في مهمة مرافقة للعائلة الرئيسية. ومع ذلك، إذا تمكنت ديزرا من إظهار بعض الإنجازات في هذه الغابة، فمن المحتمل جدًا أن يسمح لها بالانضمام إلى فرسان البلاك لايونز.
أعرب صمت سيل عن عدم تصديقها.
يبدو أن بعض الوقت قد مر. يجب أن يكون الليل والفجر قد حلا بالفعل، لذا يجب أن تشرق الشمس الآن. ومع ذلك، لا يوجد ضوء في المنطقة المجاورة لإيوارد.
“…هل انتهيت؟” سألت ديزرا جارجيث.
“…أوو…” مير، المستلقية على ظهرها، تأوهت وهي ترفع رأسها لتنظر إليه. “ما الأمر يا سيدي يوجين…؟”
“ثلاث مجموعات أخرى فقط.” شخر جارجيث.
بدأ كل شيء أمام عيون سيل في التعتيم. بدأ رأسها أيضًا يبدو أثقل. لكنها لم ترغب في النوم. إذا نامت، لم تعتقد أنها ستكون قادرة على فتح عينيها مرة أخرى.
“…هذه مفاجأة.” تمتم سيان وهو بتفاجئ. “مستحيل…إعتقدت أنكما ستذهبان بالفعل إلى أعمق مني.”
“أليس هذا كثيرا بما أنك إستيقظت للتو؟ أنت لم تأكل حتى الآن.”
الفصل 140: الصيد (3)
“التجديد يأتي بعد انتهاء تدريبي.”
تحتها، جارجيث يؤدي الآن القرفصاء مع سيفه الكبير على ظهره.
أخرج إناءً كبيرًا، ملأ كوبا حتى أسنانه بما يشبه عصيدة سميكة مصنوعة من بعض المكونات غير المعروفة. بعد الإعراب عن امتنانه لجسمه السليم وأداء الصلوات من أجل نموه المستمر، شرب جارجيث كوب مكمل نمو العضلات الخاص بعائلته جرعة واحدة. انتشرت الحيوية في جميع أنحاء جسده حيث استقر الشعور بالامتلاء في بطنه الثقيل….
“هل تريد شيئا للأكل؟” عرضت ديزرا بمجرد إنتهاء من جارجيث.
“أنا لا أستخدمها لنفسي.” أجاب إيوارد بابتسامة: “خلال هذه السنوات الثلاث الماضية…حسنا…هناك عدة مرات حيث اختبرتهم على نفسي، ولكن لم يسبق لي أن إستخدمتها للتمتع.”
رفضها جارجيث “لا، هذا يكفي.”
أخرج إناءً كبيرًا، ملأ كوبا حتى أسنانه بما يشبه عصيدة سميكة مصنوعة من بعض المكونات غير المعروفة. بعد الإعراب عن امتنانه لجسمه السليم وأداء الصلوات من أجل نموه المستمر، شرب جارجيث كوب مكمل نمو العضلات الخاص بعائلته جرعة واحدة. انتشرت الحيوية في جميع أنحاء جسده حيث استقر الشعور بالامتلاء في بطنه الثقيل….
“سيكونون على ما يرام.” قطعها إيوارد، وتوقفت خطواته. “إنهم جميعًا يهتفون لي. بغض النظر عما أفعله، لن يلوموني على ذلك.”
بالأمس، عندما غربت الشمس وبدأت الغابة تغرق في الظلام، التقت بجارجيث بينما تفكر في الاستمرار في التحرك حتى الفجر أو العثور على مكان آمن للتخييم.
قال جارجيث بتعبير منتعش وهو يمسح العرق من جبهته: “دعينا نذهب.”
لم يعُد يوجين يشعر بالآثار الباهتة لوجوده.
على الرغم من أن حلم ديزرا هو الانضمام إلى فرسان البلاك لايونز، لم يملك جارجيث مثل هذه الخطط. إذا صار عضوًا في فرسان البلاك لايونز، فإن هذا سيخلق حتمًا شرخا بينه وبين العائلة التي ولد فيها.
الاستثناءات الوحيدة لمثل هذه القضية هي أمثال عائلة رئيس المجلس أو عائلة جينوس، حيث ستنضم العائلة بأكملها إلى البلاك لايونز كجزء من تقليد وراثي.
“أنتِ لستِ قادرة حتى على مثل هذا الشيء.” سخر يوجين. “ليس لديكِ حتى معدة، لذا فقط ما الذي تحاولين قوله….”
احترم جارجيث والده وأحب فرع عشيرته والأراضي التي حكموها. بدلًا من أن يصير بلاك لايون ويساهم في عشيرة لايونهارت ككل، هو يفضل أن يرث لقب والده ويحكم أراضيهم بسلام.
“ومع ذلك، لن يكون ذلك كافيًا معك فقط.” قال إيوارد لنفسه: “سيان…لم أتمكن من مقابلته في وقت سابق، لكنه يجب أن يكون هنا قريبًا. هل تعلمين؟ تمامًا مثل كيف أن الأنثى البكر النقية لها قيمة عالية كتضحية، يشترك الذكر البكر النقي أيضًا في نفس القيمة العالية. الأشياء الوحيدة الأفضل هم الأطفال حديثي الولادة، الأجِنة، والنساء الحوامل، لكن أنا…حسنًا….أنا لا أريد حقًا إتعاب نفسي في أشياء كهذه.”
آملت بشكل خاص في الانضمام إلى الفرقة الثالثة. طالما إنها امرأة ولدت في عشيرة لايونهارت—لا، أي محاربة لديها شغف بفنون القتال، فلن يكون باليد حيلة سوى الإعجاب بلايونهارت كارمن، المعروفة أيضًا بإسم محاربة عشيرة لايونهارت والأسد الأسود ذات الدم الحديدي.
ومع ذلك، هذا لا يعني أنه ليس لديه رغبة في إثبات مهاراته في هذه الغابة. أراد جارجيث أن يرى مدى تألق هذا الجسد، الذي ظل يدربه كل يوم حتى يتدفق العرق مثل الأنهار، خلال هذا الصيد.
“نحن بحاجة إلى إيجاد الطريق الصحيح.” أبلغها يوجين.
‘قد تبدو ضحلة، ولكن…’ لاحظت ديزرا حركات السيف الكبير الخاص بجارجيث، الذي هو بحجم جسدها، ‘إنه لا يأرجح بكل قوته فقط. تحركاته في الواقع متطورة جدا.’
تم تصحيح مسار النصل باستمرار حتى لا يعلق في أي من الأشجار المحيطة. كل ذلك بفضل جسده، الذي دربه جارجيث بوحشية شديدة، لدرجة أنه تمكن من الضرب بهذه السهولة على الرغم من ثقل السيف الهائل.
“لهذا السبب لم أعد أستخدمها. إلى حد ما، يمكنك القول أنه أيضًا بسبب أنه من المستحيل بالنسبة لي دعوة الشيطانة إلى القصر…ولكن ذلك أيضًا ما تسبب بإدراكي لشيء ما، أحتاج فقط إلى جعل الواقع مثل حلمي.”
لم يعتمد فقط على السيف الكبير وحده أيضا. حيث يضرب بقدميه، يأرجح بقبضتيه ويتقدم للأمام بكتفه. الجسد الضخم الخاص بجارجيث هو بمفرده سلاح إستخدمه لسحق أي وحش شيطاني جاء في طريقه.
حاولت سيل ألا تصاب بالذعر والخوف.
في هذه الأثناء، بقيت ديزرا في الخلف. لقد ظلت تتدرب بإستمرار على الرمح بدءًا من سن مبكرة وهكذا فهي مستعدة لأي شيء.
مجرد الانتقال من كونهما بمفردهما إلى كونهما مع شخص آخر جعل الكثير من الأشياء أسهل بكثير. يمكنهم تخفيف تعبهم من خلال التناوب على الراحة، ومع زيادة عدد العيون والآذان، صار التنقل أيضًا أسهل في المقابل.
الوحوش الشيطانية يمكن أن تخرج من أي مكان. يمكن أن يخرج البعض من الظلال، البعض الآخر يتربص خلف الأشجار والصخور، والبعض الآخر يمكن أن يقفز من الأرض.
‘لكن جينوس اختفى….’
“نحن بحاجة إلى إيجاد الطريق الصحيح.” أبلغها يوجين.
الوحوش القادرة على التلاعب بطاقة السحرية نادرة. ومع ذلك، هذا لا ينطبق على الوحوش الشيطانية. حيث يمكنهم التلاعب بحرية بالقوة الشيطانية التي ملأت أجسادهم وإطلاق العنان لقوة مشابهة للسحر أو قوة السيف.
لكنهم ما زالوا لا يشكلون تهديدًا.
بونغ!
من ناحية أخرى، نظرًا لوجود اثنين منهم، يمكنهم مراقبة البقع العمياء لبعضهما البعض و…إذا شعرا بالتعب، فيمكنهم الاعتماد على بعضهما البعض؛ على أي حال، سيواجه الإثنان بالتأكيد وقتًا أسهل بكثير. قرر سيان التفكير في الأمر هكذا.
أو على الأقل، هذا ما اعتقده سيان. خلال الأشهر القليلة التي قضاها في التدريب في قلعة البلاك لايونز، لم يقاتل وحشًا شيطانيًا بعد. كل تدريب سيان حدث على شكل سجالاتٍ فردية مع القادة والفرسان الآخرين.
“أنتِ لستِ قادرة حتى على مثل هذا الشيء.” سخر يوجين. “ليس لديكِ حتى معدة، لذا فقط ما الذي تحاولين قوله….”
لكن ذلك أكثر من كاف. حتى لو إن خصومه بشرٌ بدلًا من الوحوش الشيطانية، فإن الشيء الأكثر أهمية هو أنه في النهاية، كل ذلك يعتبر قتالًا. كلما صار جسد المرء أكثر دراية بالقتال، صار أفضل. إن معرفة كيفية التحرك وفقًا لكل موقف ستصير متأصلة في جسد المرء. مع تراكم التجربة، حتى عندما يجدون أنفسهم في موقف غير مألوف تمامًا، سيتمكنون من تجنب أسوأ الإحتمالات.
ولكن مثلما إمتلكت ديزرا خوفًا طفيفًا من سيان بسبب ذكرياتها عن حفل استمرار السلالة، كذلك فعل سيان. مظهر ديزرا، عندما ظهرت فجأة من العدم ووجهها غارق في الدم، لا يزال يظهر في أحلامه من وقت لآخر.
بعد دخول الغابة، لم يقع سيان أبدًا في ما يسمى أسوأ الإحتمالات. لم يضطر حتى إلى استخدام درع غيدون. لو إن الوحوش الشيطانية على هذا المستوى فقط، فَـسيان واثقٌ من أنه سيكون قادرًا على اختراق هذا التحدي بسهولة بسيفه وحده.
‘هيكتور سيكون في الغالب قد توجه إلى العمق، صحيح؟’ تكهن سيان وهو يهز الدم من سيفه. ‘هذا اللقيط يوجين هو بالتأكيد في عمق الغابة.’
الوحوش القادرة على التلاعب بطاقة السحرية نادرة. ومع ذلك، هذا لا ينطبق على الوحوش الشيطانية. حيث يمكنهم التلاعب بحرية بالقوة الشيطانية التي ملأت أجسادهم وإطلاق العنان لقوة مشابهة للسحر أو قوة السيف.
إمتلك سيان نوايا مماثلة. أراد المغامرة في عمق الغابة. أراد أن يثبت مدى شجاعة واستثنائية بطريرك لايونهارت القادم حقا.
أو على الأقل، هذا ما اعتقده سيان. خلال الأشهر القليلة التي قضاها في التدريب في قلعة البلاك لايونز، لم يقاتل وحشًا شيطانيًا بعد. كل تدريب سيان حدث على شكل سجالاتٍ فردية مع القادة والفرسان الآخرين.
“لكنك لا تزال تستخدمهم.” إتهمته سيل.
“…هذه مفاجأة.” تمتم سيان وهو بتفاجئ. “مستحيل…إعتقدت أنكما ستذهبان بالفعل إلى أعمق مني.”
هذه بوصلة مصممة خصيصا لإستخدام البلاك لايونز. ظل سيان يضايق عمه جيون، قائد الفرقة الخامسة، من أجل استعارة هذه البوصلة.
واجه للتو جارجيث وديزرا وجهًا لوجه.
“أي نوع من الهراء هو هذا؟” سأل سيان. “أيضًا، ما خطب تعابيركِ هذه؟ هل تحاولين العبث معي الآن؟”
فكر سيان، ‘أنهما من بين الأكثر مهارة استثنائية بين فروع جانبية، لكن….’
في رأيه، جنبا إلى جنب مع الكلمات التي قالها للتو، يجب أن يكون ذلك كافيًا لخلق انطباع مذهل.
‘ماذا إذن!؟ همف.’ هز سيان رأسه وعدل كتفيه.
‘إنه رجل غريب منذ طفولتنا، ولا يزال حتى الآن، لكن…مع ذلك، يبدو أن حظي جيد بشكل لا يصدق.’ فكرت ديزرا بمرح.
“…فقط ماذا تحاول أن تقول؟” سأل سيل بشكل مرتاب.
لم يعملوا في ظل نفس الظروف. بغض النظر عما يمكن للمرء أن يقول، سيان لوحده، في حين أن هذين الإثنين مع بعضها البعض. في الواقع، استمر سيان في التحرك أثناء نومهم طوال الليل، حيث إضطر إلى توخي الحذر من الوحوش الشيطانية التي يمكن أن يواجهها في الظلام، لذلك ستقع المشاكل إذا تباطأت حركات سيان.
“…أوو…” مير، المستلقية على ظهرها، تأوهت وهي ترفع رأسها لتنظر إليه. “ما الأمر يا سيدي يوجين…؟”
من ناحية أخرى، نظرًا لوجود اثنين منهم، يمكنهم مراقبة البقع العمياء لبعضهما البعض و…إذا شعرا بالتعب، فيمكنهم الاعتماد على بعضهما البعض؛ على أي حال، سيواجه الإثنان بالتأكيد وقتًا أسهل بكثير. قرر سيان التفكير في الأمر هكذا.
ضرب يوجين مير على رأسه واستأنف المشي إلى الأمام.
“همم، برؤيتكما هنا عائدَين، يبدو أن الإثنين منكما قد واجه صعوبات عندما حاول التقدم بعمق، صحيح؟” قال سيان بفخر.
أجابت ديزرا: “لست متأكدةً مما تعنيه بذلك.” بينما تحول تعبيرها إلى الغضب.
في الآونة الأخيرة، لم يواجه سيان سوى عدد قليل من المواقف التي يمكن أن يشعر فيها بهذا الشعور بالتفوق على الآخرين. هذا جزئيًا هو السبب في أن سيان قرر أنه لا يريد تفويت هذه الفرصة.
ذكريات مطاردتها من قبل سيان خلال حفل استمرار السلالة، عندما كانت في الحادية عشرة من عمرها فقط، لا تزال حية في ذهن ديزرا. بفضل ذلك، خافت ديزرا من سيان بشكل غريزي، ولكن حتى لا تكشف عن ذلك، رفعت صوتها عن قصد وضيقت عينيها.
“أريدك أن تُبقي رأسكِ بارزًا.” أمر يوجين.
“هممم…” همهم يوجين بعناية عندما وضع كلتا البوصلتين داخل عباءته.
“أنت تتهمنا بالعودة إلى الوراء؟ لقد بقينا نمضي قدما طوال هذا الوقت وسنواصل ذلك. ليس لدينا نوايا للعودة إلى الوراء.” أعلنت ديزرا بفخر.
حاولت سيل ألا تصاب بالذعر والخوف.
“أي نوع من الهراء هو هذا؟” سأل سيان. “أيضًا، ما خطب تعابيركِ هذه؟ هل تحاولين العبث معي الآن؟”
انفجرت سيل: “أنت مجنون! ما الذي يجعلك تعتقد أنك سوف تفلت بهذا؟ أنت، أنت ستموت هنا، أخي. ولن تكون أنت فقط—! كل من السيدة تانيس، التي ربتك، والكونت بوسار سوف أيضًا—!”
تحدث جارجيث فجأة، وقطع التوتر. “يبدو أنك حلقت شعر وجهك. على الرغم من أن الوقت قد فات لتقديم النصح لك في كلتا الحالتين، أعتقد أنك تبدو أفضل بدون أي شعر وجه، أيها المعلم الشاب.”
لكن ذلك أكثر من كاف. حتى لو إن خصومه بشرٌ بدلًا من الوحوش الشيطانية، فإن الشيء الأكثر أهمية هو أنه في النهاية، كل ذلك يعتبر قتالًا. كلما صار جسد المرء أكثر دراية بالقتال، صار أفضل. إن معرفة كيفية التحرك وفقًا لكل موقف ستصير متأصلة في جسد المرء. مع تراكم التجربة، حتى عندما يجدون أنفسهم في موقف غير مألوف تمامًا، سيتمكنون من تجنب أسوأ الإحتمالات.
“همف، طالما أحدكما يعرف مكانه…” قَبِلَ سيان المجاملة بإيماءة ومد يده إلى جيبه. “على أي حال….لقد قلت دائمًا أن الحمقى يطلق عليهم بالحمقى لسبب ما. أنتما الإثنان، بعد دخول هذه الغابة الشاسعة، لم تهتما حتى باتخاذ الاحتياطات الأساسية لمنع أنفسكم من الضياع؟”
فكر سيان، ‘أنهما من بين الأكثر مهارة استثنائية بين فروع جانبية، لكن….’
يجب أن يكون هذا لأنهم جاءوا إلى هنا بموقف قذر. نقر سيان على لسانه بخيبة أمل وهو يسحب البوصلة التي يحتفظ بها في جيبه.
واجه للتو جارجيث وديزرا وجهًا لوجه.
“هنا، انظرا إلى هذا، قد يبدو هذا مجرد بوصلة، لكن هذه ليست بوصلة عادية. تم تعزيز إبرتها بالسحر، بحيث تشير دائمًا إلى أعمق تركيز للقوة الشيطانية. أنتما تفهمان ماذا يعني ذلك، صحيح؟ طالما أننا نراقب إبرة هذه البوصلة، سنكون قادرين على التحرك نحو المركز بغض النظر عن مكان وجودنا في الغابة.” أعلن سيان بفخر.
جادلت ديزرا: “من الممكن أن تكون بوصلة السيد الشاب هي التي تم كسرها.”
هذه بوصلة مصممة خصيصا لإستخدام البلاك لايونز. ظل سيان يضايق عمه جيون، قائد الفرقة الخامسة، من أجل استعارة هذه البوصلة.
“إلى أين…نحن ذاهبان؟” أجبرت سيل نفسها بطريقة ما على الكلام.
“بوصلة؟ لدينا واحدة أيضًا.” عضت ديزرا بعبوس على شفتيها، وأخذت بوصلة خاصة بها. “على الرغم من أنها لا تشير إلى القوة الشيطانية مثل السيد الشاب، إلا أن بوصلتنا جيدة أيضًا. وسط هذه الغابة يقع بإتجاه الغرب، صحيح؟ بدءًا من الأمس، كنا نتجه غربا—”
“أنت تتهمنا بالعودة إلى الوراء؟ لقد بقينا نمضي قدما طوال هذا الوقت وسنواصل ذلك. ليس لدينا نوايا للعودة إلى الوراء.” أعلنت ديزرا بفخر.
“إنها مكسورة.” قاطع سيان ديزرا قبل أن تتمكن من إنهاء حديثها، وهز رأسه بصدمة. “انظري إلى هذا، أنت تقول أن البوصلة الخاصة بك تشير حاليا إلى الغرب الأقصى، هاه؟ ولكن هذا هو الاتجاه الذي جئت للتو منه. ومع ذلك، فإن الاتجاه الذي تشير إليه البوصلة على أنها الغرب هو الاتجاه الذي أتيت منه.”
جادلت ديزرا: “من الممكن أن تكون بوصلة السيد الشاب هي التي تم كسرها.”
سخر سيان مع هزة أخرى من رأسه “هاا! لهذا السبب يكون البلهاء….هل كنتِ تستمع إلى كلماتي بإستخدام أنفك بدلًا من أذنيك؟ ألم أقل أن هذه البوصلة تشير دائما إلى التركيز الأكثر كثافة للقوة الشيطانية؟”
“لكن…أنا…أنا متأكدة من أننا كنا نتجه غربا منذ أن بدأنا…” حاولت ديزرا الاحتجاج.
‘على الرغم من أن تقييمنا قد يكون أقل مما لو إستمررنا في السفر بمفردنا.’ فكرت ديزرا للحظة.
أين هم بالضبط من الأساس؟ هل هذه حقا الغابة؟ أحست سيل بالدوار. لم تستطع أن تثق تماما في حواسها. في مرحلة ما، اختفت حتى رائحة الغابة…محيطهم…مظلم جدا لرؤية أي شيء.
صاح سيان، “لا بد أنك اتخذت الاتجاه الخاطئ منذ البداية بسبب قدميك الخرقاء! الأمر فقط أنكما كنتما تدوران في دوائر، لهذا السبب تقابلنا….حقا الآن، يجب أن يكون هناك حد لحماقتك.”
سمعت ديزرا أن كارمن غادرت في مهمة مرافقة للعائلة الرئيسية. ومع ذلك، إذا تمكنت ديزرا من إظهار بعض الإنجازات في هذه الغابة، فمن المحتمل جدًا أن يسمح لها بالانضمام إلى فرسان البلاك لايونز.
في الآونة الأخيرة، لم يواجه سيان سوى عدد قليل من المواقف التي يمكن أن يشعر فيها بهذا الشعور بالتفوق على الآخرين. هذا جزئيًا هو السبب في أن سيان قرر أنه لا يريد تفويت هذه الفرصة.
لقد لاحظت للتو أنها لا تستطيع أن تشعر بالطاقة السحرية.
“ألا تعلم أن الاعتماد فقط على حواسك في هذه الغابة أمر أحمق للغاية.” حاضر سيان ديزرا. “حتى لو إعتقدتِ أنكِ تمشين في خط مستقيم، فإن الحقيقة هي أنك ربما انحرفت قليلًا وبدأت بالفعل في السير في الاتجاه الخاطئ. والأكثر أهمية، ليس الأمر كما لو إنكما تركزان فقط على المشي، أليس كذلك؟”
“ثلاث مجموعات أخرى فقط.” شخر جارجيث.
“…نعم…” استسلمت ديزرا بخنوع.
ذكريات مطاردتها من قبل سيان خلال حفل استمرار السلالة، عندما كانت في الحادية عشرة من عمرها فقط، لا تزال حية في ذهن ديزرا. بفضل ذلك، خافت ديزرا من سيان بشكل غريزي، ولكن حتى لا تكشف عن ذلك، رفعت صوتها عن قصد وضيقت عينيها.
“سوف أتبعك، سيدي الشباب.” قبل جارجيث على الفور.
“يجب أيضًا أن تكونا قد واجهتما الوحوش الشيطانية خلال هذه الرحلة، إرتحتما قليلًا وحتى نمتما، صحيح؟ بعد التوقف والبدء هكذا، أليس من المتعجرف جدا منك أن تكوني متأكدةً من أنكما تسيران بشكل مستقيم؟” ضغط سيان عليها.
‘…يوجين.’
“هل تعتقدين أننا دائما نتجول مع ببعضنا البعض لمجرد أننا توأمان؟” شخر سيان وبدأ في قيادة الطريق. “سيل ستقوم بعمل جيد لوحدها. إنها موهوبة أكثر منك، وهي تعرف هذه الغابة أفضل مني. حاليًا، ربما تكون أقرب شخص إلى مخبأ الوحوش الشيطانية من أي شخص آخر.”
“…أوو…” تذمرت ديزرا، غير قادرة على الدفاع عن نفسها.
“يجب أيضًا أن تكونا قد واجهتما الوحوش الشيطانية خلال هذه الرحلة، إرتحتما قليلًا وحتى نمتما، صحيح؟ بعد التوقف والبدء هكذا، أليس من المتعجرف جدا منك أن تكوني متأكدةً من أنكما تسيران بشكل مستقيم؟” ضغط سيان عليها.
“لو لم تقابلاني هنا، لبقيتما أنتِ وهذا الخنزير هناك تتجولان في الاتجاه الخاطئ طوال الأيام الأربعة!” وبخها سيان. “ديزرا لايونهارت، هل جئت كل هذا الطريق إلى هنا فقط لكي تفعلي شيئًا كهذا؟”
“اممم…اممم…” استمرت ديزرا في التذمر بشكل يرثى له.
‘يستحيل أن يكون كلاهما قد تعطل في نفس الوقت.’ فكر يوجين بثقة، ولكن على الرغم من أنه يتجه للأمام في خط مستقيم، إلا أن البوصلتين لا تزالان تشيران إلى موقع مختلف. ‘إذن، هل حدث خطأ ما في الغابة؟’
ولكن مثلما إمتلكت ديزرا خوفًا طفيفًا من سيان بسبب ذكرياتها عن حفل استمرار السلالة، كذلك فعل سيان. مظهر ديزرا، عندما ظهرت فجأة من العدم ووجهها غارق في الدم، لا يزال يظهر في أحلامه من وقت لآخر.
هذا هو السبب في أن سيان ظل يضغط بشغف على ديزرا. أراد التغلب على هذه الصدمة من طفولته التي ظلت عالقة في قلبه. لم يقُل أي شيء لجارجيث وهذه هي طريقته في سداد دينه له بعد أن أعطاه صيغة إعادة نمو الشعر التي تلقاها منه في المرة الأخيرة.
الوحوش الشيطانية التي قتلها إيوارد، يستحيل أن يتجاهل القادة الذين من المفترض أن يراقبوهم مثل هذه الجثث غير العادية دون فحصها. لقد مر وقت طويل منذ أن تغلب إيوارد على سيل وحملها بعيدًا، لكن…لم يأتِ أحد للتدخل.
سعل سيان وعدَّلَ ظهره له كما بدأ المرحلة التالية من خطته، “لو أردتما حقًا….”
في مكان ما في هذه الغابة، يجب أن يكون القادة يراقبونهم. توبيخه الآن يجب أن يظهر لهم أنه يتمتع بالكاريزما اللازمة لحكم من هم أدنى منه….
فتحت عيون جارجيث عندما استيقظ. وجد الندى ذو اللون الأسود المشؤوم متراكمًا على سطح درعه منذ الفجر.
الآن، حان الوقت لإظهار القيادة اللازمة لسَحرِ الآخرين وجعلهم يريدون إتِّباعه.
‘…وسيان؟’ ماذا عن شقيقها التوأم؟ قال إيوارد إنه سيأتي إلى هنا أيضًا، إذن…هل سيتم القبض على توأمها هكذا أيضًا؟ ‘ماذا عن الأم، الأب، السير كارمن….’
“…فَسَـأسمح لكما بمتابعتي. على الرغم من أنني لا أقول أننا يجب أن نقاتل معًا، إلا أنني سأقودكما إلى ساحة المعركة الفعلية حيث يمكن لكما إثبات مهاراتكما.” عزز سيان صوته وهو يقدم هذا العرض، بينما يتصور أيضًا تعابيره الذي يجب أن يجعل مظهره أكثر إثارة للإعجاب.
‘…هل هرب من المراقبة؟ كيف؟’ تساءلت سيل.
‘قد تبدو ضحلة، ولكن…’ لاحظت ديزرا حركات السيف الكبير الخاص بجارجيث، الذي هو بحجم جسدها، ‘إنه لا يأرجح بكل قوته فقط. تحركاته في الواقع متطورة جدا.’
في رأيه، جنبا إلى جنب مع الكلمات التي قالها للتو، يجب أن يكون ذلك كافيًا لخلق انطباع مذهل.
“التجديد يأتي بعد انتهاء تدريبي.”
“سوف أتبعك، سيدي الشباب.” قبل جارجيث على الفور.
ذكريات مطاردتها من قبل سيان خلال حفل استمرار السلالة، عندما كانت في الحادية عشرة من عمرها فقط، لا تزال حية في ذهن ديزرا. بفضل ذلك، خافت ديزرا من سيان بشكل غريزي، ولكن حتى لا تكشف عن ذلك، رفعت صوتها عن قصد وضيقت عينيها.
بينما بدا التردد على وجه ديزرا، شعر جارجيث بالإعجاب بسيان، وضرب صدره بقبضة معبرًا عن إحترامه.
“…ألم يكن السيد الشاب يخطط للسفر مع السيدة الشابة سيل؟” أشارت ديزرا بتردد.
جسدها تحت رقبتها مغطى بظلام أسود. هل هي تمشي دون وعي على قدميها الآن؟ أو هل يمكن أنها تطير في السماء…؟ ولو أن أيًّ من هذه الاحتمالات ليس صحيحا، إذن هل كل شيء آخر باستثناء رأسها اختفى؟
“هل تعتقدين أننا دائما نتجول مع ببعضنا البعض لمجرد أننا توأمان؟” شخر سيان وبدأ في قيادة الطريق. “سيل ستقوم بعمل جيد لوحدها. إنها موهوبة أكثر منك، وهي تعرف هذه الغابة أفضل مني. حاليًا، ربما تكون أقرب شخص إلى مخبأ الوحوش الشيطانية من أي شخص آخر.”
حذرته مير، “لكنني قد أتقيأ….”
عضت سيل شفتها من أجل التخلص من دوار رأسها. عضت شفتها بقوة كفاية لسحب الدم، يمكن أن تشعر بوضوح بالألم في فمها. يمكنها أيضًا الشعور بطعم الدم المنتشر في جميع أنحاء فمها.
“إنها مكسورة.” قاطع سيان ديزرا قبل أن تتمكن من إنهاء حديثها، وهز رأسه بصدمة. “انظري إلى هذا، أنت تقول أن البوصلة الخاصة بك تشير حاليا إلى الغرب الأقصى، هاه؟ ولكن هذا هو الاتجاه الذي جئت للتو منه. ومع ذلك، فإن الاتجاه الذي تشير إليه البوصلة على أنها الغرب هو الاتجاه الذي أتيت منه.”
ومع ذلك لم تستطِع أن تشعر بأي إحساس قادم من جسدها. حاولت سيل لتحريك إصبع، ولكن بينما شعرت…أنها تفعل شيئًا…لم تستطع أن تشعر به حقا.
“على عكسك يا أخي، دائمًا ما آخذ تدريبي على محمل الجد.” قالت سيل وهي تضغط على شفتها مرة أخرى. “على الرغم من أنه يبدو…أنك تتذكر فقط طفولتي. لقد كبرت أيضًا وتغيرت كثيرًا. تماما مثل سيان. لأننا ظللنا نعمل بجد.”
غضبت سيل بصمت.
قَيَّمَتْ سيل وضعها ببطء. ‘رأسي…ثقيل. هل هذا بسبب التعب…من قلة النوم؟ هل أنا حقا…أشعر بالنعاس؟ في هذا الوقت القصير؟ هل يمكن أن أكون قد تسممت…؟’
‘…هل هرب من المراقبة؟ كيف؟’ تساءلت سيل.
“إلى أين…نحن ذاهبان؟” أجبرت سيل نفسها بطريقة ما على الكلام.
“…أنت مقرف.” لعنت سيل.
ومع ذلك، في الوقت الحالي، لم يستطع الوثوق تمامًا بحواسه. بالأمس، عندما دخل الغابة لأول مرة، لا يزال يتذكر الاتجاه الذي شعر فيه بمركز الغابة. لكن الآن؟ مع إيلاء اهتمام وثيق لارتباك حواسه، أخرج يوجين البوصلة.
بسماع هذا، أدار إيوارد، الذي تراه يمشي أمامها، رأسه لينظر إليها إلى الوراء.
“أنتِ رائعة.” تعجب إيوارد.
“ليس لدي أي نية للتمتع برؤيتك ترتجفين من الخوف. هذا هو السبب في أنني أعطيتك هذا الدواء من الأساس. أردت منك أن تكوني على الأقل أكثر راحة لما سيأتي بعد ذلك….” تنهد إيوارد في بأسف.
“…ماذا؟” إرتبكت سيل.
لسانه وحلقه ومريئه، كل ما لمسه السم، شعر بألم. على الرغم من أن جارجيث لم يهمل أبدًا تدريب جسده، إلا أنه لا يستطيع تدريب عضلاته الداخلية. إذا ذهب حقًا تبحث عن طريقة للقيام بذلك، فَـسيجد شيئًا عن هذا، ولكن جارجيث لا يزال لم يجد السر الحقيقي لتدريب له الدواخل.
أوضح إيوارد، “الصيغة التي استخدمتها عليك هي مزيج مكرر من فاكهة غاسامال وجذور باهور.”
“أنت مجنون.” قالت سيل بينما جسدها يرتجف من الخوف: “أنتَ لست واعيًا. هذا كل شيء، كنت ترغب في تقديمي وسيان، كتضحياتك؟ بالضبط لماذا تفعل كل هذا؟”
“…..لذا فقد خدرتني.” شفاه سيل الملطخة بالدماء إلتوت بسخرية وقالت “إذن فالأمر حقًا أنك لا يمكن تعليم كلب عجوز حيلًا جديدة….عندما أخبرتنا أنك لم تعد تشتري المخدرات…كنت تخفي حقيقة أنك الآن تصقلها بنفسك، هاه؟”
“هممم…” همهم يوجين بعناية عندما وضع كلتا البوصلتين داخل عباءته.
“أنا لا أستخدمها لنفسي.” أجاب إيوارد بابتسامة: “خلال هذه السنوات الثلاث الماضية…حسنا…هناك عدة مرات حيث اختبرتهم على نفسي، ولكن لم يسبق لي أن إستخدمتها للتمتع.”
لم يعُد يوجين يشعر بالآثار الباهتة لوجوده.
“لكنك لا تزال تستخدمهم.” إتهمته سيل.
لم يعُد يوجين يشعر بالآثار الباهتة لوجوده.
“أوهوه، لقد استخدمتها بالفعل، لكن ذلك قبل ثلاث سنوات. ولكن منذ أن بدأت صنعها بيدي…دفعني ذلك إلى عدم الإستمتاع باستخدامها بنفسي. هل تعلمين، سيل؟ الأحلام التي تراودكِ عندما تكونين تحت تأثير المخدرات ممتعة حقا. لا يهم ما تريدين رؤيته، لا يهم ما تريدين فعله، فإنها تجعل كل شيء يتحقق.” إهتزت يد إيوارد كما قال هذا. “ومع ذلك، عندما تستيقظين، سيبدو كل شيء فارغًا جدًا. لأنها في النهاية كلها مجرد أحلام. على الرغم من أنك ستريدين الإستمرار في تحقيق نفس الحلم، لا يمكنك التحكم في الحلم الذي يأتي إليك…وعندما تستيقظين، تتلاشى الأحلام من عقلك. لأن الأحلام في النهاية….ليست حقيقة….”
أخرج إناءً كبيرًا، ملأ كوبا حتى أسنانه بما يشبه عصيدة سميكة مصنوعة من بعض المكونات غير المعروفة. بعد الإعراب عن امتنانه لجسمه السليم وأداء الصلوات من أجل نموه المستمر، شرب جارجيث كوب مكمل نمو العضلات الخاص بعائلته جرعة واحدة. انتشرت الحيوية في جميع أنحاء جسده حيث استقر الشعور بالامتلاء في بطنه الثقيل….
‘…وسيان؟’ ماذا عن شقيقها التوأم؟ قال إيوارد إنه سيأتي إلى هنا أيضًا، إذن…هل سيتم القبض على توأمها هكذا أيضًا؟ ‘ماذا عن الأم، الأب، السير كارمن….’
“لهذا السبب لم أعد أستخدمها. إلى حد ما، يمكنك القول أنه أيضًا بسبب أنه من المستحيل بالنسبة لي دعوة الشيطانة إلى القصر…ولكن ذلك أيضًا ما تسبب بإدراكي لشيء ما، أحتاج فقط إلى جعل الواقع مثل حلمي.”
استمعت إليه سيل بصمت.
“همم، برؤيتكما هنا عائدَين، يبدو أن الإثنين منكما قد واجه صعوبات عندما حاول التقدم بعمق، صحيح؟” قال سيان بفخر.
“على أي حال، سيل، أنتِ مدهشة حقًا.” كرر إيوارد. “بجرعة من هذا المستوى، يجب أن تكوني قد فقدت وعيك وبدأتِ ترين الهلوسات، لكنك…لا تزالين قاومتِ وحاولت الحفاظ على عقلك مستيقظًا كما تخلصتِ من آثار المخدرات، أليس كذلك؟”
“على عكسك يا أخي، دائمًا ما آخذ تدريبي على محمل الجد.” قالت سيل وهي تضغط على شفتها مرة أخرى. “على الرغم من أنه يبدو…أنك تتذكر فقط طفولتي. لقد كبرت أيضًا وتغيرت كثيرًا. تماما مثل سيان. لأننا ظللنا نعمل بجد.”
“هذا ينطبق علي أيضًا.” قال إيوارد بابتسامة وأومأ برأسه متفقًا معها: “لقد تغيرت أيضًا، وعملت بجد لإجراء هذه التغييرات. قد يكون تَغَيُّرُكِ غير عادي، لكن…هاها…. سيل، من فضلكِ لا تغضبي مني لقول أن تغييراتك جيدة بالكاد فقط.”
غضبت سيل بصمت.
حاول إيوارد تهدئتها، “ما أحاول قوله هو أنني أفضل أن تتعاطَي المخدرات، حتى تتمكني على الأقل من الاسترخاء ورؤية هلوسات لما تريدين رؤيته.”
“يبدو أنه ليست هناك حاجة لي لإيقاظك.” تحدثت ديزرا من مقعدها الجاثم عاليا على غصن شجرة. “لم يحدث الكثير. اقترب منا وحش شيطاني، لكن لم يكن الأمر خطيرا بما يكفي لإيقاظك أو أن نضطر إلى التحرك.”
“…ألستَ سعيدًا بالتحدث معي؟” قالت سيل بعناد.
لو إن هذه هيلموث، فلن يكون من الغريب أن يكون هذا هو الحال. ومع ذلك، من الواضح أن هذا المكان ليس هيلموث.
“بالطبع أنا سعيد. بعد كل شيء، لم تُتَح لنا فرص كثيرة للتحدث مع بعضنا البعض بهذه الطريقة. ومع ذلك، بدلًا من الاستمرار في الحديث عن سعادتي الخاصة…” قال إيوارد بشيء من خيبة الأمل: “أفضل أن تظل أختي الصغرى سعيدة.”
لم يُبدِ أي تردد في فتح فمه ووضع إصبعه فيه. سم مثل هذا، حتى لو شرب نصف لتر منه، لن يضر بجسده المبني جيدًا.
“…بما أن هذا هو الحال…إذن لا يزال بإمكانك التوقف الآن. فقط ما الذي تحاول فعله حتى؟ لا، ماذا تخطط لفعله بي؟” سألت سيل.
لون السم مختلط فيه.
لقد لاحظت للتو أنها لا تستطيع أن تشعر بالطاقة السحرية.
‘على الرغم من أن تقييمنا قد يكون أقل مما لو إستمررنا في السفر بمفردنا.’ فكرت ديزرا للحظة.
استمرت في استجواب إيوارد. “الدواء الذي أعطيته لي يجب أن يكون له تأثير تشتيت الطاقة السحرية. هل هذه تعويذة…؟ نوع من السحر الأسود؟ فقط كيف أمكنك إخفاء ذلك؟”
“ألا تعلم أن الاعتماد فقط على حواسك في هذه الغابة أمر أحمق للغاية.” حاضر سيان ديزرا. “حتى لو إعتقدتِ أنكِ تمشين في خط مستقيم، فإن الحقيقة هي أنك ربما انحرفت قليلًا وبدأت بالفعل في السير في الاتجاه الخاطئ. والأكثر أهمية، ليس الأمر كما لو إنكما تركزان فقط على المشي، أليس كذلك؟”
لم تستطع فهم ذلك. إذا صار إيوارد ساحرًا أسودًا، فيستحيل ألَّا يلاحظ البلاك لايونز ذلك. لا…هذا ليس هو الشيء الوحيد الذي تكافح من أجل فهمه.
ومع ذلك، في الوقت الحالي، لم يستطع الوثوق تمامًا بحواسه. بالأمس، عندما دخل الغابة لأول مرة، لا يزال يتذكر الاتجاه الذي شعر فيه بمركز الغابة. لكن الآن؟ مع إيلاء اهتمام وثيق لارتباك حواسه، أخرج يوجين البوصلة.
الوحوش الشيطانية التي قتلها إيوارد، يستحيل أن يتجاهل القادة الذين من المفترض أن يراقبوهم مثل هذه الجثث غير العادية دون فحصها. لقد مر وقت طويل منذ أن تغلب إيوارد على سيل وحملها بعيدًا، لكن…لم يأتِ أحد للتدخل.
“إنها مكسورة.” قاطع سيان ديزرا قبل أن تتمكن من إنهاء حديثها، وهز رأسه بصدمة. “انظري إلى هذا، أنت تقول أن البوصلة الخاصة بك تشير حاليا إلى الغرب الأقصى، هاه؟ ولكن هذا هو الاتجاه الذي جئت للتو منه. ومع ذلك، فإن الاتجاه الذي تشير إليه البوصلة على أنها الغرب هو الاتجاه الذي أتيت منه.”
هذا هو السبب في أن سيان ظل يضغط بشغف على ديزرا. أراد التغلب على هذه الصدمة من طفولته التي ظلت عالقة في قلبه. لم يقُل أي شيء لجارجيث وهذه هي طريقته في سداد دينه له بعد أن أعطاه صيغة إعادة نمو الشعر التي تلقاها منه في المرة الأخيرة.
‘…هل هرب من المراقبة؟ كيف؟’ تساءلت سيل.
“أنا لا أستخدمها لنفسي.” أجاب إيوارد بابتسامة: “خلال هذه السنوات الثلاث الماضية…حسنا…هناك عدة مرات حيث اختبرتهم على نفسي، ولكن لم يسبق لي أن إستخدمتها للتمتع.”
على الرغم من أنه يجب أن يخضع لمزيد من التدقيق بسبب السابقة التي قام بها؟
“إنه ليس سحرًا أسودًا.” نفى إيوارد الاتهام بإبتسامة.
قبل دخول غابة الوحوش الشيطانية، تلقى بوصلة من جينوس، على الرغم من أنه لم يخرجها في الواقع لاستخدامها. حيث يستطيع يوجين الشعور بوضوح بالقوة الشيطانية المشؤومة التي تغطي الغابة بأكملها، لذلك تمكن من الشعور بالاتجاه الذي يكمن فيه مصدر القوة الشيطانية دون الحاجة إلى الاعتماد على الأدوات.
أين هم بالضبط من الأساس؟ هل هذه حقا الغابة؟ أحست سيل بالدوار. لم تستطع أن تثق تماما في حواسها. في مرحلة ما، اختفت حتى رائحة الغابة…محيطهم…مظلم جدا لرؤية أي شيء.
“…أنت تقول أن…هذا ليس سحرًا أسودًا؟” كررت سيل كلماته بإرتباك.
صاح سيان، “لا بد أنك اتخذت الاتجاه الخاطئ منذ البداية بسبب قدميك الخرقاء! الأمر فقط أنكما كنتما تدوران في دوائر، لهذا السبب تقابلنا….حقا الآن، يجب أن يكون هناك حد لحماقتك.”
بالتأكيد لم تصدق سيل هذه الكلمات. حاولت الخروج مما يحملها عن طريق لف جسدها مرة أخرى، لكن لم تُحِس بأي شيء على الإطلاق تحت رقبتها….ابتلعت سيل الدم الذي يملأ فمها ونظرت إلى أسفل.
الاستثناءات الوحيدة لمثل هذه القضية هي أمثال عائلة رئيس المجلس أو عائلة جينوس، حيث ستنضم العائلة بأكملها إلى البلاك لايونز كجزء من تقليد وراثي.
جسدها تحت رقبتها مغطى بظلام أسود. هل هي تمشي دون وعي على قدميها الآن؟ أو هل يمكن أنها تطير في السماء…؟ ولو أن أيًّ من هذه الاحتمالات ليس صحيحا، إذن هل كل شيء آخر باستثناء رأسها اختفى؟
“همم، برؤيتكما هنا عائدَين، يبدو أن الإثنين منكما قد واجه صعوبات عندما حاول التقدم بعمق، صحيح؟” قال سيان بفخر.
حاولت سيل ألا تصاب بالذعر والخوف.
“نحن بحاجة إلى إيجاد الطريق الصحيح.” أبلغها يوجين.
“هل أنتِ خائفة؟” سأل إيوارد دون أن يستدير للنظر إليها.
واصل المشي في الظلام. بدون شعلة، بدون أي ضوء سحري.
“من بين هذه التضحيات تضحية الأقارب هي تضحيات مميزة جدًا. الشيء الغريب هو، مع هذا النوع من التضحية، تزداد قيمة العرض اعتمادًا على مدى قرب علاقة التضحية بالمستخدم.” أوقف إيوارد تفسيره للحظة لينفجر في الضحك. “سيل، أنتِ وأنا نصف أشقاء. نحن نتشارك نفس الأب. هذا وحده يرفع من جودتك كتضحية.”
يبدو أن بعض الوقت قد مر. يجب أن يكون الليل والفجر قد حلا بالفعل، لذا يجب أن تشرق الشمس الآن. ومع ذلك، لا يوجد ضوء في المنطقة المجاورة لإيوارد.
‘…هل هرب من المراقبة؟ كيف؟’ تساءلت سيل.
أين هم بالضبط من الأساس؟ هل هذه حقا الغابة؟ أحست سيل بالدوار. لم تستطع أن تثق تماما في حواسها. في مرحلة ما، اختفت حتى رائحة الغابة…محيطهم…مظلم جدا لرؤية أي شيء.
الوحوش الشيطانية يمكن أن تخرج من أي مكان. يمكن أن يخرج البعض من الظلال، البعض الآخر يتربص خلف الأشجار والصخور، والبعض الآخر يمكن أن يقفز من الأرض.
تخلص جارجيث من الندى بتعبير هادئ. عندما لم يتبق سوى القليل على طرف إصبعه، قربه إلى أنفه واستنشق رائحته. بدا خافتًا، لكن رائحته تشبه رائحة البيض الفاسد.
“ليس لدي أي نية للتمتع برؤيتك ترتجفين من الخوف. هذا هو السبب في أنني أعطيتك هذا الدواء من الأساس. أردت منك أن تكوني على الأقل أكثر راحة لما سيأتي بعد ذلك….” تنهد إيوارد في بأسف.
أخرج بوصلة مختلفة—مجرد قطعة عادية من المعدات، هذه المرة. أمسك يوجين البوصلتين في كل يد، ثم انطلق للأمام.
انفجرت سيل: “أنت مجنون! ما الذي يجعلك تعتقد أنك سوف تفلت بهذا؟ أنت، أنت ستموت هنا، أخي. ولن تكون أنت فقط—! كل من السيدة تانيس، التي ربتك، والكونت بوسار سوف أيضًا—!”
“فقط ما الذي كنت تخطط لفعله بي بينما أن تحت تأثير المخدرات؟” قالت سيل، غير قادرة على إخفاء الارتعاش في صوتها. “يجب أن أقول، أعلم أنك فاشل وقطعة قمامة يا أخي، لكنني ما زلت…ما زلت أفكر فيك كَـشخص. بغض النظر عن مدى إلتواءك كَـإنسان، ما زلت أفكر فيك كأخي الأكبر.”
ومع ذلك لم تستطِع أن تشعر بأي إحساس قادم من جسدها. حاولت سيل لتحريك إصبع، ولكن بينما شعرت…أنها تفعل شيئًا…لم تستطع أن تشعر به حقا.
“هاه…هذا النوع من سوء الفهم…هو حقًا محرج ومربك.” تمتم إيوارد وهو يهز رأسه. “سيل، أنا أقول هذا فقط حتى لا تفهميني خطأ، لكن ليس لدي أي نية للإعتداء عليك.”
أو على الأقل، هذا ما اعتقده سيان. خلال الأشهر القليلة التي قضاها في التدريب في قلعة البلاك لايونز، لم يقاتل وحشًا شيطانيًا بعد. كل تدريب سيان حدث على شكل سجالاتٍ فردية مع القادة والفرسان الآخرين.
أعرب صمت سيل عن عدم تصديقها.
“…هاه؟” شخرت مير بتساؤل.
“حقًا، لا فائدة من تلويث نقاءك.” أصر إيوارد: “قد لا تكونين ساحرة، ولكن يجب أن تكوني قد سمعتِ عن التضحيات. أليس كذلك؟ إنه كذلك…حسنا…إنه ليس مجرد شيء متعلق بالسحر الأسود فقط. في حين أنه يعتبر الآن من المحرمات، إلا أنه في السحر القديم كان من الشائع جدًا استخدام التضحيات من أجل تقوية التعاويذ.”
“لهذا السبب لم أعد أستخدمها. إلى حد ما، يمكنك القول أنه أيضًا بسبب أنه من المستحيل بالنسبة لي دعوة الشيطانة إلى القصر…ولكن ذلك أيضًا ما تسبب بإدراكي لشيء ما، أحتاج فقط إلى جعل الواقع مثل حلمي.”
“…فقط ماذا تحاول أن تقول؟” سأل سيل بشكل مرتاب.
“من بين هذه التضحيات تضحية الأقارب هي تضحيات مميزة جدًا. الشيء الغريب هو، مع هذا النوع من التضحية، تزداد قيمة العرض اعتمادًا على مدى قرب علاقة التضحية بالمستخدم.” أوقف إيوارد تفسيره للحظة لينفجر في الضحك. “سيل، أنتِ وأنا نصف أشقاء. نحن نتشارك نفس الأب. هذا وحده يرفع من جودتك كتضحية.”
فكر يوجين في شيء ما. ‘هل هذا هو تأثير القوة الشيطانية؟ حسنًا، هذا أيضًا احتمال.’
“ومع ذلك، بعد أخذ ذلك في الاعتبار، لا تعتمد جودتك كتضحية على علاقتنا، ولكن على قيمتك الفردية. نادرًا ما يوجد الشعر الفضي والعيون الذهبية بين البشر. علاوة على ذلك، سيل، أنتِ جميلةٌ حقًا. لديك جسد عذراء تخرجت للتو من طفولتها وتفيض بالحيوية. مهاراتك وطاقتك السحرية تفوق بكثير زملائك. أخيرًا، أنتِ عذراء نقية، ولم يتم تدنيس نقائك أبدا.”
غضبت سيل بصمت.
“…أنت مقرف.” لعنت سيل.
لكنها أعدت نفسها بالفعل لهذا. في المقام الأول، لم تعتقد ديزرا أنها ستكون قادرة على تجاوز نقاط الصيد التي سيحققها أولئك الوحوش من العائلة الرئيسية، أو هيكتور أيضًا. أرادت فقط الحصول على درجة معتدلة، بما يكفي لجعل الشيوخ في قلعة البلاك لايونز يتذكرون اسم لايونهارت ديزرا.
“رأيي الشخصي لك…حسنًا…إنه فقط إلى حد الموافقة على أنك جميلة. ومع ذلك، كل شيء آخر هو حقيقة مجردة، أليس كذلك؟ أنتِ تمتلكين مثل هذه القيمة، وحتى أنكِ تشتركين في نفس السلالة كما أفعل. سيل، أنتِ الأفضل بين كل التضحيات التي تمكنت من تقديمها.” أثنى إيوارد بصدق.
اشمأزت سيل من كلامه إلى حد الجنون.
“ومع ذلك، لن يكون ذلك كافيًا معك فقط.” قال إيوارد لنفسه: “سيان…لم أتمكن من مقابلته في وقت سابق، لكنه يجب أن يكون هنا قريبًا. هل تعلمين؟ تمامًا مثل كيف أن الأنثى البكر النقية لها قيمة عالية كتضحية، يشترك الذكر البكر النقي أيضًا في نفس القيمة العالية. الأشياء الوحيدة الأفضل هم الأطفال حديثي الولادة، الأجِنة، والنساء الحوامل، لكن أنا…حسنًا….أنا لا أريد حقًا إتعاب نفسي في أشياء كهذه.”
“أنت مجنون.” قالت سيل بينما جسدها يرتجف من الخوف: “أنتَ لست واعيًا. هذا كل شيء، كنت ترغب في تقديمي وسيان، كتضحياتك؟ بالضبط لماذا تفعل كل هذا؟”
في رأيه، جنبا إلى جنب مع الكلمات التي قالها للتو، يجب أن يكون ذلك كافيًا لخلق انطباع مذهل.
قال إيوارد ببساطة “كلما زادت التضحيات ذلك أفضل. بالطبع، هناك حد لمقدار التضحيات التي يمكنني التعامل معها في وقت واحد بمهاراتي الحالية، وسيكون من غير المعقول بالنسبة لي أن أحاول مواجهة كل البلاك لايونز بنفسي. لهذا السبب نحن بحاجة إلى القيام بذلك في أسرع وقت ممكن—”
انفجرت سيل: “أنت مجنون! ما الذي يجعلك تعتقد أنك سوف تفلت بهذا؟ أنت، أنت ستموت هنا، أخي. ولن تكون أنت فقط—! كل من السيدة تانيس، التي ربتك، والكونت بوسار سوف أيضًا—!”
“من بين هذه التضحيات تضحية الأقارب هي تضحيات مميزة جدًا. الشيء الغريب هو، مع هذا النوع من التضحية، تزداد قيمة العرض اعتمادًا على مدى قرب علاقة التضحية بالمستخدم.” أوقف إيوارد تفسيره للحظة لينفجر في الضحك. “سيل، أنتِ وأنا نصف أشقاء. نحن نتشارك نفس الأب. هذا وحده يرفع من جودتك كتضحية.”
“سيكونون على ما يرام.” قطعها إيوارد، وتوقفت خطواته. “إنهم جميعًا يهتفون لي. بغض النظر عما أفعله، لن يلوموني على ذلك.”
سيل لاهث. “لا تقل شيئًا سخيفًا جدًا—!”
“نحن بحاجة إلى إيجاد الطريق الصحيح.” أبلغها يوجين.
“يبدو أنك لم تعودي تحاولين إخفاء مشاعرك الحقيقية. حسنًا، ليس باليد حيلة. أنتِ خائفة من البداية، و….على الرغم من أنك قمتِ بعمل جيد في إخفاء مشاعرك الداخلية منذ صغرك، لكنك لم تضطري من قبل لإخفاء الرعب.” لاحظ إيوارد وهو يشير بإصبعه إلى سيل. “لذلك يجب عليك فقط الاسترخاء. أغمضي عينيك وتوقفي عن المقاومة. هذا كل ما عليك القيام به.”
في الآونة الأخيرة، لم يواجه سيان سوى عدد قليل من المواقف التي يمكن أن يشعر فيها بهذا الشعور بالتفوق على الآخرين. هذا جزئيًا هو السبب في أن سيان قرر أنه لا يريد تفويت هذه الفرصة.
بدأ كل شيء أمام عيون سيل في التعتيم. بدأ رأسها أيضًا يبدو أثقل. لكنها لم ترغب في النوم. إذا نامت، لم تعتقد أنها ستكون قادرة على فتح عينيها مرة أخرى.
‘…وسيان؟’ ماذا عن شقيقها التوأم؟ قال إيوارد إنه سيأتي إلى هنا أيضًا، إذن…هل سيتم القبض على توأمها هكذا أيضًا؟ ‘ماذا عن الأم، الأب، السير كارمن….’
“…فقط ماذا تحاول أن تقول؟” سأل سيل بشكل مرتاب.
‘…يوجين.’
ماذا سيحدث له؟ هل هو قادم إلى هنا مثل سيان؟
‘…ساعدني.’ توسلت سيل قبل أن تفقد وعيها.
لسانه وحلقه ومريئه، كل ما لمسه السم، شعر بألم. على الرغم من أن جارجيث لم يهمل أبدًا تدريب جسده، إلا أنه لا يستطيع تدريب عضلاته الداخلية. إذا ذهب حقًا تبحث عن طريقة للقيام بذلك، فَـسيجد شيئًا عن هذا، ولكن جارجيث لا يزال لم يجد السر الحقيقي لتدريب له الدواخل.
“….هذا غريب.” غمغم يوجين وهو يتوقف عن المشي بعبوس.
أوضح إيوارد، “الصيغة التي استخدمتها عليك هي مزيج مكرر من فاكهة غاسامال وجذور باهور.”
قبل دخول غابة الوحوش الشيطانية، تلقى بوصلة من جينوس، على الرغم من أنه لم يخرجها في الواقع لاستخدامها. حيث يستطيع يوجين الشعور بوضوح بالقوة الشيطانية المشؤومة التي تغطي الغابة بأكملها، لذلك تمكن من الشعور بالاتجاه الذي يكمن فيه مصدر القوة الشيطانية دون الحاجة إلى الاعتماد على الأدوات.
حاولت سيل ألا تصاب بالذعر والخوف.
أوضح إيوارد، “الصيغة التي استخدمتها عليك هي مزيج مكرر من فاكهة غاسامال وجذور باهور.”
ومع ذلك، في الوقت الحالي، لم يستطع الوثوق تمامًا بحواسه. بالأمس، عندما دخل الغابة لأول مرة، لا يزال يتذكر الاتجاه الذي شعر فيه بمركز الغابة. لكن الآن؟ مع إيلاء اهتمام وثيق لارتباك حواسه، أخرج يوجين البوصلة.
لكنها أعدت نفسها بالفعل لهذا. في المقام الأول، لم تعتقد ديزرا أنها ستكون قادرة على تجاوز نقاط الصيد التي سيحققها أولئك الوحوش من العائلة الرئيسية، أو هيكتور أيضًا. أرادت فقط الحصول على درجة معتدلة، بما يكفي لجعل الشيوخ في قلعة البلاك لايونز يتذكرون اسم لايونهارت ديزرا.
“….إذن فقد تغير حقًا؟” تمتم يوجين عندما رأى أن البوصلة كانت تشير في اتجاه مختلف تمامًا. “هل فقدت وعيي حقًا في هذه الغابة؟”
أخرج بوصلة مختلفة—مجرد قطعة عادية من المعدات، هذه المرة. أمسك يوجين البوصلتين في كل يد، ثم انطلق للأمام.
‘يستحيل أن يكون كلاهما قد تعطل في نفس الوقت.’ فكر يوجين بثقة، ولكن على الرغم من أنه يتجه للأمام في خط مستقيم، إلا أن البوصلتين لا تزالان تشيران إلى موقع مختلف. ‘إذن، هل حدث خطأ ما في الغابة؟’
“أليس هذا كثيرا بما أنك إستيقظت للتو؟ أنت لم تأكل حتى الآن.”
أخرج يوجين آكاشا من داخل عباءته وأمسكها في يده. ثم فحص محيطه، لكنه لم يستطع اكتشاف أي تعاويذ تؤثر على الغابة.
“لكن…أنا…أنا متأكدة من أننا كنا نتجه غربا منذ أن بدأنا…” حاولت ديزرا الاحتجاج.
سيل لاهث. “لا تقل شيئًا سخيفًا جدًا—!”
فكر يوجين في شيء ما. ‘هل هذا هو تأثير القوة الشيطانية؟ حسنًا، هذا أيضًا احتمال.’
أخرج إناءً كبيرًا، ملأ كوبا حتى أسنانه بما يشبه عصيدة سميكة مصنوعة من بعض المكونات غير المعروفة. بعد الإعراب عن امتنانه لجسمه السليم وأداء الصلوات من أجل نموه المستمر، شرب جارجيث كوب مكمل نمو العضلات الخاص بعائلته جرعة واحدة. انتشرت الحيوية في جميع أنحاء جسده حيث استقر الشعور بالامتلاء في بطنه الثقيل….
لو إن هذه هيلموث، فلن يكون من الغريب أن يكون هذا هو الحال. ومع ذلك، من الواضح أن هذا المكان ليس هيلموث.
من الأساس، حتى لو حدث خطأ ما في الغابة، فسيظل المرء قادرًا على إيجاد طريقه دون استخدام البوصلة.
بالأمس، عندما غربت الشمس وبدأت الغابة تغرق في الظلام، التقت بجارجيث بينما تفكر في الاستمرار في التحرك حتى الفجر أو العثور على مكان آمن للتخييم.
‘لكن جينوس اختفى….’
“رأيي الشخصي لك…حسنًا…إنه فقط إلى حد الموافقة على أنك جميلة. ومع ذلك، كل شيء آخر هو حقيقة مجردة، أليس كذلك؟ أنتِ تمتلكين مثل هذه القيمة، وحتى أنكِ تشتركين في نفس السلالة كما أفعل. سيل، أنتِ الأفضل بين كل التضحيات التي تمكنت من تقديمها.” أثنى إيوارد بصدق.
لم يعُد يوجين يشعر بالآثار الباهتة لوجوده.
فكر سيان، ‘أنهما من بين الأكثر مهارة استثنائية بين فروع جانبية، لكن….’
“هممم…” همهم يوجين بعناية عندما وضع كلتا البوصلتين داخل عباءته.
“…ومع ذلك، كما هو متوقع من السم. جسدي حقًا لا يشعر بالسعادة بإبتلاعه…” تمتم جارجيث لنفسه.
“…ومع ذلك، كما هو متوقع من السم. جسدي حقًا لا يشعر بالسعادة بإبتلاعه…” تمتم جارجيث لنفسه.
“…أوو…” مير، المستلقية على ظهرها، تأوهت وهي ترفع رأسها لتنظر إليه. “ما الأمر يا سيدي يوجين…؟”
“أريدك أن تُبقي رأسكِ بارزًا.” أمر يوجين.
على الرغم من أن حلم ديزرا هو الانضمام إلى فرسان البلاك لايونز، لم يملك جارجيث مثل هذه الخطط. إذا صار عضوًا في فرسان البلاك لايونز، فإن هذا سيخلق حتمًا شرخا بينه وبين العائلة التي ولد فيها.
“…هاه؟” شخرت مير بتساؤل.
“يجب أيضًا أن تكونا قد واجهتما الوحوش الشيطانية خلال هذه الرحلة، إرتحتما قليلًا وحتى نمتما، صحيح؟ بعد التوقف والبدء هكذا، أليس من المتعجرف جدا منك أن تكوني متأكدةً من أنكما تسيران بشكل مستقيم؟” ضغط سيان عليها.
الوحوش الشيطانية التي قتلها إيوارد، يستحيل أن يتجاهل القادة الذين من المفترض أن يراقبوهم مثل هذه الجثث غير العادية دون فحصها. لقد مر وقت طويل منذ أن تغلب إيوارد على سيل وحملها بعيدًا، لكن…لم يأتِ أحد للتدخل.
“نحن بحاجة إلى إيجاد الطريق الصحيح.” أبلغها يوجين.
تاب.
“حقًا، لا فائدة من تلويث نقاءك.” أصر إيوارد: “قد لا تكونين ساحرة، ولكن يجب أن تكوني قد سمعتِ عن التضحيات. أليس كذلك؟ إنه كذلك…حسنا…إنه ليس مجرد شيء متعلق بالسحر الأسود فقط. في حين أنه يعتبر الآن من المحرمات، إلا أنه في السحر القديم كان من الشائع جدًا استخدام التضحيات من أجل تقوية التعاويذ.”
‘يستحيل أن يكون كلاهما قد تعطل في نفس الوقت.’ فكر يوجين بثقة، ولكن على الرغم من أنه يتجه للأمام في خط مستقيم، إلا أن البوصلتين لا تزالان تشيران إلى موقع مختلف. ‘إذن، هل حدث خطأ ما في الغابة؟’
طرق يوجين على رأس مير وقال، “من الآن فصاعدًا، أنتِ المرشد.”
فكر سيان، ‘أنهما من بين الأكثر مهارة استثنائية بين فروع جانبية، لكن….’
ردت مير بإرتباك. “هووه…؟”
أخرج يوجين آكاشا من داخل عباءته وأمسكها في يده. ثم فحص محيطه، لكنه لم يستطع اكتشاف أي تعاويذ تؤثر على الغابة.
“على الرغم من أنني يمكن أن أستمر باتباع حواسي، لكن ألستِ تملكين حواس أقوى تجاه الطاقة الشيطانية؟ لذا يمكنك فقط إرشادي إلى أي مكان تشعرين أنه أكثر إثارة للاشمئزاز.” اقترح يوجين.
“ألا تعلم أن الاعتماد فقط على حواسك في هذه الغابة أمر أحمق للغاية.” حاضر سيان ديزرا. “حتى لو إعتقدتِ أنكِ تمشين في خط مستقيم، فإن الحقيقة هي أنك ربما انحرفت قليلًا وبدأت بالفعل في السير في الاتجاه الخاطئ. والأكثر أهمية، ليس الأمر كما لو إنكما تركزان فقط على المشي، أليس كذلك؟”
حذرته مير، “لكنني قد أتقيأ….”
بدلا من أن تسأل عن سبب هذا السلوك، أخرجت ديزرا بعض اللحم المقدد من الجيب وبدأت في مضغه.
“أنتِ لستِ قادرة حتى على مثل هذا الشيء.” سخر يوجين. “ليس لديكِ حتى معدة، لذا فقط ما الذي تحاولين قوله….”
“إلى أين…نحن ذاهبان؟” أجبرت سيل نفسها بطريقة ما على الكلام.
“إذا أردتُ ذلك، يمكنني فعل ذلك بطريقة ما.” أصرت مير بعناد: “أنا حقا سأتقيأ داخل عباءتك….”
“هنا، انظرا إلى هذا، قد يبدو هذا مجرد بوصلة، لكن هذه ليست بوصلة عادية. تم تعزيز إبرتها بالسحر، بحيث تشير دائمًا إلى أعمق تركيز للقوة الشيطانية. أنتما تفهمان ماذا يعني ذلك، صحيح؟ طالما أننا نراقب إبرة هذه البوصلة، سنكون قادرين على التحرك نحو المركز بغض النظر عن مكان وجودنا في الغابة.” أعلن سيان بفخر.
هددها يوجين: “سأغضب.”
“همم، برؤيتكما هنا عائدَين، يبدو أن الإثنين منكما قد واجه صعوبات عندما حاول التقدم بعمق، صحيح؟” قال سيان بفخر.
في الآونة الأخيرة، لم يواجه سيان سوى عدد قليل من المواقف التي يمكن أن يشعر فيها بهذا الشعور بالتفوق على الآخرين. هذا جزئيًا هو السبب في أن سيان قرر أنه لا يريد تفويت هذه الفرصة.
بونغ!
حل اليوم الثاني من الصيد.
“…فقط ماذا تحاول أن تقول؟” سأل سيل بشكل مرتاب.
ضرب يوجين مير على رأسه واستأنف المشي إلى الأمام.
لون السم مختلط فيه.
