التحقيق (2)
الفصل 153: التحقيق (2)
على الرغم من أن اللون قد تلاشى، إلا أنه لا يزال من الممكن رؤية الدائرة السحرية نفسها على الأرض. اقترب أسياد البرج، لوفليان وميلكيث، من الدائرة السحرية وأعينهم مشرقة.
“هذا، هذه صيغة عتيقة، أليس كذلك؟” التفتت ميلكيث إلى لوفليان للتأكيد.
قاطعه يوجين، “أفضل عدم مناداتي بهذا اللقب.”
“على الرغم من أنه يستحيل إعادة إنتاج التقنية الدقيقة….” شدد أتاراكس سيطرته على التربة المعلقة في الجو واستمر في الكلام “…هذا…نوع من الإنتقال المكاني. ليست تعويذة الوميض، ولكن بدلًا من ذلك إنها نوع من النقل الذي يصل إلى المسافات الطويلة…تقنية تسمح للمرء بالانتقال الفوري دون المرور عبر بوابة إنتقال….”
“لكن للوهلة الأولى، تبدو هذه مثل شعوذة.” أشار لوفليان.
‘هل تم إرساله لمراقبتها فقط؟’ فكر يوجين وهو ينظر نحو غيلياد.
“التذبذب مشابه.”
تحدث لوفليان أخيرا، “دعونا لا نطرح هذا الماضي المخزي، يا أميرة الأرواح للبرج الأبيض.”
“طالما أن هناك أوجه تشابه منهجية، فقد نتمكن من ترجمتها.”
“اعتقدت أن هيكتور قد مات.” هز يوجين كتفيه مرة أخرى: “لكي يتضح أنه هرب، يبدو أنه كان موهوبًا أكثر مما توقعت.”
“حسنا، هناك أكثر من عدد قليل من الشخصيات العتيقة….”
“يبدو أن قوة هذه الطقوس السحرية السوداء تتضخم من خلال مدى كسرها للمحرمات.” أثناء تقليب المذكرات، واصل أتاراكس حديثه، “عدو ملوك الشياطين هو فيرموث العظيم، الذي أخضعهم قبل ثلاثمائة عام. وكَـوريث لدمه…أرادوا ذلك الابن المنفي…للتضحية بإخوته. إذا نجحوا، فلا ينبغي أن تكون هناك حالة أفضل من ذلك لأداء هذه الطقوس السحرية السوداء. يبدو أنها حقيقة أن دماء إيوارد مميزة جدا.”
قال لوفليان: “قد يكون هذا هو النص العتيق للشياطين.”
“يبدو أن قوة هذه الطقوس السحرية السوداء تتضخم من خلال مدى كسرها للمحرمات.” أثناء تقليب المذكرات، واصل أتاراكس حديثه، “عدو ملوك الشياطين هو فيرموث العظيم، الذي أخضعهم قبل ثلاثمائة عام. وكَـوريث لدمه…أرادوا ذلك الابن المنفي…للتضحية بإخوته. إذا نجحوا، فلا ينبغي أن تكون هناك حالة أفضل من ذلك لأداء هذه الطقوس السحرية السوداء. يبدو أنها حقيقة أن دماء إيوارد مميزة جدا.”
“كما هو متوقع، هذه هي المعرفة التي تنتقل عن طريق بقايا ملوك الشياطين، هاه؟ ولكن أليس هذا…شيئًا يجب أن نستدعي بلزاك من أجله؟” سألت ميلكيث بتردد.
همس روح الظلام قاد دومينيك للإقتراب من إيوارد. وجودها يقع في أعماق مطرقة الإبادة دومينيك، ولديها اهتمام بدماء العائلة الرئيسية التي تتدفق عبر جسد إيوارد.
غرك.
“يستحيل أن نستدعي مثل هذا الخبير المشبوه.” رفض لوفليان: “بما أنه نص عتيقة، فأنا أيضا على دراية جيدة به، لذا في الوقت الحالي، دعنا نواصل البحث لفترة أطول قليلا.”
إنغمر لوفليان وميلكيث في محادثتهما الشخصية أثناء فحصهما للدائرة السحرية. بعد التحديق في الإثنين لبضع لحظات، رفع يوجين آكاشا، التي يحملها في يده اليسرى.
“…ماذا هناك؟” سأل يوجين بحذر.
“هذه هي الأجزاء المتبقية من الدائرة السحرية التي أتذكرها.” أبلغهم يوجين.
تم رسم بقية الدائرة السحرية، التي بقيت الآن في رأسه فقط، في الهواء. ولأن الطاقة السحرية لم يتم غرسها فيه، لم يتم تنشيط الدائرة السحرية. ومع ذلك، دفعت أفعاله هيموريا إلى الحركة قبل أن يتمكن من قول أي شيء.
أجابت ميلكيث على هذا السؤال، “إنه حرفيا مثل ما قال. الشيء الذي مات هنا هو روح الظلام التي ولدت من بقايا ملوك الشياطين، وليس ملك الشياطين نفسه. ولكن إذا تم الانتهاء من الطقوس…ثم كان يمكن أن تصير ملك أرواح ذو رتبة عالية.”
عند وصوله إلى هنا، صارت بشرة غيلياد أكثر شحوبا، وظل يمضغ شفتيه المرتجفتين بشدة لدرجة أنهما غطيا بالدماء.
وقفت هيموريا الآن بين يوجين والدائرة السحرية التي رسمها في الجو، وهي تنظر إلى يوجين بعيون ضيقة. يمكن أن يشعر يوجين بعداء شديد موجه إليه في أعماق تلك العيون ذات اللون الأحمر الياقوتي.
“الإمبراطورية المقدسة حليف لآروث.” قال أتاراكس بابتسامة وهو يهز رأسه: “أنا أعبر عن وجهة نظري فقط بصفتي محقق. ليس لدي أي نية للإصرار على شيء مثل القسم. سيد البرج الأحمر، أنا أدرك بالفعل سبب كرهك للسحر الأسود—”
“…ماذا هناك؟” سأل يوجين بحذر.
غرك.
“هيموريا. لا تقولي أي شيء، ولا تفعلي أي شيء، قفي هنا وأنتِ تشاهدين بينما يتفقد أسياد البرج الدائرة السحرية.” أمر أتاراكس.
هيموريا امرأة غريبة تماما. هذا القناع المعدني الأسود الذي غطى فمها بالكامل من زاوية إلى أخرى ذكَّر يوجين بالكمامة الموضوعة حول فكي الكلاب الشريرة. أليس من غير المريح ارتداء شيء كهذا على فمها؟ سيكون عليك قضاء بعض الوقت في خلعه في كل مرة تريد فيها تناول الطعام والشراب.
“لو أردتِ قول شيء، فقولي ذلك في وجهي.” طالب يوجين.
“لو أردتِ قول شيء، فقولي ذلك في وجهي.” طالب يوجين.
تابعت ميلكيث بحماس، “هذا بسبب مدى غضب سيد البرج الأحمر! هل تعرف فقط كم هي عظيمة الكراهية للسحر الأسود التي تتلوى داخله وراء هذا القناع اللطيف والوسيم خاصته؟ هذا هو سيد البرج الأحمر، لوفليان صوفيز! على الرغم من أنه صار سهل المزاج بسبب شيخوخته، إلا أنه عُرِفَ سابقًا بإسم الكلب المجنون للبرج الأحمر وكان مزاجه كريهًا حقا.”
ومع ذلك، ظلت هيموريا صامتة تماما. بدلا من ذلك، يمكن سماع صوت غرك-غرك قادمًا من داخل قناعها المعدني. هل هي تطحن أسنانها؟ أم هناك حقا نوع من الكمامات داخل القناع تعضه؟ الآن بعد أن فكر يوجين في الأمر، منذ اللحظة التي مرت فيها هيموريا عبر بوابة الإنتقال، لم تتحدث أبدًا بكلمة واحدة.
“المعذرة.” قال أتاراكس وهو يمسك هيموريا من كتفها ويسحبها بعيدا.
في محاولة للفت الانتباه بعيدًا عن هذا، التفت أتاراكس إلى يوجين، “….أما بالنسبة للايونهارت، أحفاد فيرموث العظيم…الإيمان بنقاء وبر بسلالتهم…قد يكون من الحماقة القيام بذلك في ضوء كيفية وقوع هذا الحادث، ولكن يستحيل أن يكون السير يوجين، الذي اعترف به السيف المقدس، مُفسدًا بالسحر الأسود.”
لاحظ يوجين أن أصابع أتاراكس تحفر بعمق في كتف هيموريا. ومع ذلك، لم يظهر أي تغيير في تعبير هيموريا. استمرت ببساطة في النظر بغضب إلى يوجين كما فعلت من قبل.
“في بعض النواحي، يكون تلميذي أكثر حماسة مني.” اعترف أتاراكس بابتسامة وهو يربت على كتف هيموريا: “ولكن كبطل اختاره السيف المقدس—”
تابعت ميلكيث بحماس، “هذا بسبب مدى غضب سيد البرج الأحمر! هل تعرف فقط كم هي عظيمة الكراهية للسحر الأسود التي تتلوى داخله وراء هذا القناع اللطيف والوسيم خاصته؟ هذا هو سيد البرج الأحمر، لوفليان صوفيز! على الرغم من أنه صار سهل المزاج بسبب شيخوخته، إلا أنه عُرِفَ سابقًا بإسم الكلب المجنون للبرج الأحمر وكان مزاجه كريهًا حقا.”
قاطعه يوجين، “أفضل عدم مناداتي بهذا اللقب.”
“حسنا، شعرت أيضا أنه قد يكون من غير الملائم بعض الشيء مخاطبتك بهذه الطريقة أثناء محادثة خاصة.” وافق أتاراكس وهو يدير رأسه للنظر إلى الدائرة السحرية. “…أعلم أنه أمر لا مفر منه، لكن….تقاسم المعرفة من هذه الدائرة السحرية الرهيبة مع اثنين من أسياد أبراج آروث وحقيقة أنك تحفظها في رأسك، السير يوجين، هذا أمر…يصعب علينا قبوله.”
“هل سمعت ذلك، يا سيد البرج الأحمر؟” قالت ميلكيث بسخرية: “يبدو أن هذا السيد المحقق الجيد يعتقد أنني وأنت قد ندرس هذه الدائرة السحرية القذرة ونخرج ببعض الأفكار السيئة.”
“الإمبراطورية المقدسة حليف لآروث.” قال أتاراكس بابتسامة وهو يهز رأسه: “أنا أعبر عن وجهة نظري فقط بصفتي محقق. ليس لدي أي نية للإصرار على شيء مثل القسم. سيد البرج الأحمر، أنا أدرك بالفعل سبب كرهك للسحر الأسود—”
“لكي نكون منصفين، هذا ليس مستحيلًا.” قال أتاراكس: “على حد علمي، من أجل اهتماماتهم وأهدافهم، فلن يتردد السحرة في القيام بمثل هذه الأشياء المجنونة.”
تدفقت التربة العائمة مثل موجة من الرمال. ببطء، ببطء شديد، تقدمت التربة إلى الأمام نحو الحفرة الضخمة التي تم إنشاؤها خلال المعركة الشرسة. عندما اقتربت التربة من مدخل الحفرة، بدأت فجأة تدور حولها.
“لا أستطيع أن أنكر ذلك، ولكن عند الحديث عن ساحر على مستوى أسياد الأبراج، فيجب أن يكونوا مجانين بالفعل. علامتي التجارية الخاصة من الجنون تعني أنه ليس لدي أي اهتمام لتضييعه على هذا النوع من الدوائر السحرية غير التقليدية.” قالت ميلكيث بشخير وتلويحة رفض من يدها. “يجب أن يكون الأمر نفسه بالنسبة لسيد البرج الأحمر، الذي أبقى فمه مغلقا بجانبي بهدوء. صحيح؟ هل تشعر بذلك؟ آه…! كل شعري يقف على نهايته، وأشعر وكأنني أرتجف في رعب من نية القتل هذه…! هل تريد أن تعرف لماذا هذا؟”
أصابع أتاراكس، التي لا تزال تمسك بكتف هيموريا، نقرت على كتفها لتذكيرها. لم يعد من الممكن سماع صوت الطحن من خلف قناع هيموريا، واختفى العداء أيضًا من عينيها الحمراء. حنت هيموريا رأسها إلى يوجين وتراجعت للوقوف خلف أتاراكس.
على الرغم من أن الطريقة التي ترتجف بها ميلكيث بدت مبالغًا فيها للغاية، إلا أنها لا تكذب. يمكن أن يشعر يوجين أيضًا بنية قتل خافتة. نية القتل هذه قادمة من لوفليان، الذي يصر أسنانه بإحكام لدرجة أنه بدا وكأن أضراسه على وشك أن يتم سحقها إلى قطع.
داست قدم أتاراكس على الأرض. أُحيط جسده بتألق ناعم، ارتفعت كتلة من التربة الميتة والسوداء.
“…هممم…!” تفاجئ لوفليان بصوت منخفض.
تابعت ميلكيث بحماس، “هذا بسبب مدى غضب سيد البرج الأحمر! هل تعرف فقط كم هي عظيمة الكراهية للسحر الأسود التي تتلوى داخله وراء هذا القناع اللطيف والوسيم خاصته؟ هذا هو سيد البرج الأحمر، لوفليان صوفيز! على الرغم من أنه صار سهل المزاج بسبب شيخوخته، إلا أنه عُرِفَ سابقًا بإسم الكلب المجنون للبرج الأحمر وكان مزاجه كريهًا حقا.”
النصف الأول من المذكرات لا قيمة له. مليء بالرثاء والغضب وكراهية الذات. غير قادر حتى على وضع أفكاره في جمل متماسكة، كل ذلك مجرد تيار من الكلمات المبعثرة. لم يوجد سوى تفاصيل حول مدى احتقاره من قبل الكونت بوسار وعدد التوبيخات التي أُجبِرَ على سماعها من والدته تانيس.
تحدث لوفليان أخيرا، “دعونا لا نطرح هذا الماضي المخزي، يا أميرة الأرواح للبرج الأبيض.”
سُمِعَ الصوت مرة أخرى، قادمًا من خلف قناع هيموريا.
هذا لقب من شباب ميلكيث تمنت ألا تسمعه مرة أخرى.
“التذبذب مشابه.”
لا سبب لرفض العرض. يوجين أيضًا فضولي جدا بشأن الأعمال الداخلية لهذا الحادث.
غطت ميلكيث أذنيها وصرخت مثل الغراب، ” كااااااااااع!”
“غرك.”
متجاهلًا هذا، تابع لوفليان، “…ومع ذلك، من الصحيح أيضًا أن غضبي قد ثار بالفعل. المحقق أتاراكس، لن أستخدم أو حتى أبحث عن هذه الدائرة السحرية لمصلحتي الذاتية. إذا رغبت في ذلك، يمكنني حتى أن أقسم بهذا على الطاقة السحرية.”
تاب. تاب
“الإمبراطورية المقدسة حليف لآروث.” قال أتاراكس بابتسامة وهو يهز رأسه: “أنا أعبر عن وجهة نظري فقط بصفتي محقق. ليس لدي أي نية للإصرار على شيء مثل القسم. سيد البرج الأحمر، أنا أدرك بالفعل سبب كرهك للسحر الأسود—”
غرك.
هذا لقب من شباب ميلكيث تمنت ألا تسمعه مرة أخرى.
سُمِعَ الصوت مرة أخرى، قادمًا من خلف قناع هيموريا.
غرك.
“…ماذا عن إعادة بناء الروح؟” سأل أتاراكس بعد إستيعاب الإجابة السابقة.
في محاولة للفت الانتباه بعيدًا عن هذا، التفت أتاراكس إلى يوجين، “….أما بالنسبة للايونهارت، أحفاد فيرموث العظيم…الإيمان بنقاء وبر بسلالتهم…قد يكون من الحماقة القيام بذلك في ضوء كيفية وقوع هذا الحادث، ولكن يستحيل أن يكون السير يوجين، الذي اعترف به السيف المقدس، مُفسدًا بالسحر الأسود.”
الفصل 153: التحقيق (2)
تاب. تاب
لم يستغرق غيلياد وقتًا طويلا لقراءة المذكرات بأكملها.
أصابع أتاراكس، التي لا تزال تمسك بكتف هيموريا، نقرت على كتفها لتذكيرها. لم يعد من الممكن سماع صوت الطحن من خلف قناع هيموريا، واختفى العداء أيضًا من عينيها الحمراء. حنت هيموريا رأسها إلى يوجين وتراجعت للوقوف خلف أتاراكس.
“لماذا لم تؤكد موته؟” سأل أتاراكس باستنكار.
في مواجهة غضب يوجين، أُغلِقَ فم أتاراكس، كما تراجعت هيموريا بتفاجئ وتوقفت عن إصدار أصوات الغرك تلك.
“هيموريا. لا تقولي أي شيء، ولا تفعلي أي شيء، قفي هنا وأنتِ تشاهدين بينما يتفقد أسياد البرج الدائرة السحرية.” أمر أتاراكس.
“هل تعتقد أن هيبتنا لديها حقا أي مساحة أخرى للسقوط؟” سخر كلاين بضحكة مكتومة وهو يهز رأسه. “إذا تمكنوا من الهجرة إلى هيلموث، فقد نكون ممتنين لذلك. يجب أن تنشر هيلموث حقا الأخبار التي تفيد بأن أحفاد عشيرة البطل العظيم قد دخلوا عن طيب خاطر في أحضان هيلموث…ثم سنترك الأمر للبلاك لايونز للاعتناء بهم.”
همس روح الظلام قاد دومينيك للإقتراب من إيوارد. وجودها يقع في أعماق مطرقة الإبادة دومينيك، ولديها اهتمام بدماء العائلة الرئيسية التي تتدفق عبر جسد إيوارد.
أومأت هيموريا موافقة.
‘هل تم إرساله لمراقبتها فقط؟’ فكر يوجين وهو ينظر نحو غيلياد.
“كما هو متوقع، هذه هي المعرفة التي تنتقل عن طريق بقايا ملوك الشياطين، هاه؟ ولكن أليس هذا…شيئًا يجب أن نستدعي بلزاك من أجله؟” سألت ميلكيث بتردد.
عند وصوله إلى هنا، صارت بشرة غيلياد أكثر شحوبا، وظل يمضغ شفتيه المرتجفتين بشدة لدرجة أنهما غطيا بالدماء.
“أنت لم تسمح له بالهروب، صحيح؟” سأل أتاراكس، وتحول للنظر إلى يوجين بابتسامة.
“…البطريرك.” نادى كلاين وهو يقترب من غيلياد، ينظر إليه بشفقة. “…تم اكتشاف مذكرات في غرف إيوارد داخل قصر الكونت بوسار.”
سحب كلاين مذكرات فاخرة بغطاء جلدي من داخل جيبه.
على الرغم من أن اللون قد تلاشى، إلا أنه لا يزال من الممكن رؤية الدائرة السحرية نفسها على الأرض. اقترب أسياد البرج، لوفليان وميلكيث، من الدائرة السحرية وأعينهم مشرقة.
“يجب أن أقول إن هذه مفاجأة كبيرة! للإعتقاد بأن روح الظلام تحاول رفع مكانتها من خلال وسائل مستقلة ومصطنعة. يجب أن أقول، كما هو متوقع من بقايا الملوك الشياطين؟ لقد جربوا طريقة لن تفكر فيها الروح العادية أبدًا.” أبدت ميلكيث إعجابها.
“…وفقا للبلاك لايونز الذين فتشوا القصر…تم العثور على هذه المذكرات في أعلى درج في مكتب إيوارد كما لو أنه ينوي أن يُعثر عليها.” كشف كلاين.
“هيموريا. لا تقولي أي شيء، ولا تفعلي أي شيء، قفي هنا وأنتِ تشاهدين بينما يتفقد أسياد البرج الدائرة السحرية.” أمر أتاراكس.
لم يستغرق غيلياد وقتًا طويلا لقراءة المذكرات بأكملها.
“أليس هذا لطيفًا؟” علق أتاراكس قبل أن ينفجر في الضحك. “لا بد أنه حَلُمَ بمستقبل رائع لنفسه داخل رأسه. بعد الانتهاء من الطقوس هنا…بعد أن ضحى بكل أولئك الذين سخروا منه ونظروا إليه بازدراء…وبعد أن اكتسب تلك القوة، لا بد أنه تخيل نفسه قادرًا على الهروب بتروي. ومع ذلك، إذا فعل ذلك، فلن يكون قادرا على إخبارك عن سبب قيامه بكل هذا شخصيًا، لذلك ترك عمدا المذكرات لتجدوها.”
قد يكون هذا هو التفسير الوحيد لسبب ترك إيوارد شيئًا مهمًا وراءه كَـمذكراته. أحس يوجين أيضا بنفس الشعور مثل أتاراكس. يجب أن يكون هذا الأبله يريد الكشف عن لماذا و كيف بشكل سيء للغاية، لذلك يجب أن يكون قد فعل شيئا كهذا.
تابعت ميلكيث بحماس، “هذا بسبب مدى غضب سيد البرج الأحمر! هل تعرف فقط كم هي عظيمة الكراهية للسحر الأسود التي تتلوى داخله وراء هذا القناع اللطيف والوسيم خاصته؟ هذا هو سيد البرج الأحمر، لوفليان صوفيز! على الرغم من أنه صار سهل المزاج بسبب شيخوخته، إلا أنه عُرِفَ سابقًا بإسم الكلب المجنون للبرج الأحمر وكان مزاجه كريهًا حقا.”
أخذ غيلياد بصمت المذكرات وفتحها. إعتقد يوجين أن أتاراكس سيختلف معهم في قراءة المذكرات، ولكن من المدهش أن أتاراكس سمح لغيلياد بقراءتها دون أي تدخل.
“لماذا لم تؤكد موته؟” سأل أتاراكس باستنكار.
لم يستغرق غيلياد وقتًا طويلا لقراءة المذكرات بأكملها.
“أنت لم تسمح له بالهروب، صحيح؟” سأل أتاراكس، وتحول للنظر إلى يوجين بابتسامة.
“…هاااااه…” تنهد غيلياد مطولًا وهز رأسه عدة مرات.
أومأت هيموريا موافقة.
“….لذلك ستكون ملك أرواح بدون جسد…” تمتم يوجين.
ثم رفع ذقنه ونظر إلى السماء.
“…أبي…” نادت سيل بصوت حزين وهي تحتضن أحد ذراعي غيلياد.
[أخبرتني الروح أنها لا تريد أن تبقى مجرد روح أيضًا. لكن مع ذكر كل هذا، ماذا علينا أن نفعل؟ قالت الروح أنها ستريني الطريق.]
“….لذلك ستكون ملك أرواح بدون جسد…” تمتم يوجين.
بعد ترك بعض الدموع، سلم غيلياد المذكرات إلى يوجين.
“أليس هذا لطيفًا؟” علق أتاراكس قبل أن ينفجر في الضحك. “لا بد أنه حَلُمَ بمستقبل رائع لنفسه داخل رأسه. بعد الانتهاء من الطقوس هنا…بعد أن ضحى بكل أولئك الذين سخروا منه ونظروا إليه بازدراء…وبعد أن اكتسب تلك القوة، لا بد أنه تخيل نفسه قادرًا على الهروب بتروي. ومع ذلك، إذا فعل ذلك، فلن يكون قادرا على إخبارك عن سبب قيامه بكل هذا شخصيًا، لذلك ترك عمدا المذكرات لتجدوها.”
غرك.
“هل لا بأس بأن أقرأها أنا؟” سأل يوجين.
“لا على الإطلاق.” أجاب كلاين دون أي تردد: “إذا نجح دومينيك في سرقة رمح الشيطان ومطرقة الإبادة، لصار من الممكن أن يصيروا منظمة خطيرة. ولو تمكن إيوارد…من إكمال المراسم، لصارت مجموعتهم الإرهاب الحقيقي. ومع ذلك، لم يتمكنوا من إنجاز أي شيء. ربما إختلقوا اسما رائعا وكبيرا لأنفسهم على أنه الكبرياء، لكنهم ليسوا أكثر من مجموعة من الخاسرين الذين هربوا، متخلين عن كل ما لديهم للحفاظ على حياتهم.”
داست قدم أتاراكس على الأرض. أُحيط جسده بتألق ناعم، ارتفعت كتلة من التربة الميتة والسوداء.
“…بما أنك كنت آخر من تحدث إليه، أعتقد أنك تستحق قراءتها أيضًا.”
“سيدي يوجين، لقد سمح إهمالك لهذا الجرذ بالهروب.” اتهمه أتاراكس: “لا نعرف هل سيتمكن ذلك القذر من الذهاب للإختباء في مكان ما، حيث يمكنه التهام بعض الحبوب قبل الاستمرار في نشر المرض—”
لا سبب لرفض العرض. يوجين أيضًا فضولي جدا بشأن الأعمال الداخلية لهذا الحادث.
تحدث لوفليان أخيرا، “دعونا لا نطرح هذا الماضي المخزي، يا أميرة الأرواح للبرج الأبيض.”
‘…حقا الآن…’ تمتم يوجين لنفسه بمجرد الانتهاء من القراءة.
أتاراكس واحدٌ من أكثر الأعضاء موهبةً في مالفيكاروم. لقد فحص كل القوة الشيطانية المتبقية في هذه المنطقة ووجد آثارًا للسحر الأسود الذي تم إلقاؤه هنا قبل خمسة أيام.
بإستعمال لهجة وقحة، سأل يوجين، “ماذا لو أخبرتك أن السبب في ذلك هو أنني لم أرغب في ذلك؟”
النصف الأول من المذكرات لا قيمة له. مليء بالرثاء والغضب وكراهية الذات. غير قادر حتى على وضع أفكاره في جمل متماسكة، كل ذلك مجرد تيار من الكلمات المبعثرة. لم يوجد سوى تفاصيل حول مدى احتقاره من قبل الكونت بوسار وعدد التوبيخات التي أُجبِرَ على سماعها من والدته تانيس.
“هذا، هذه صيغة عتيقة، أليس كذلك؟” التفتت ميلكيث إلى لوفليان للتأكيد.
على الرغم من أن المحتويات لا بد أن تترك والد إيوارد، غيلياد، في أسف شديد، إلا أنها لم تعنِ شيئًا ليوجين. لم يهتم بأي من هذه الأفكار. ومع ذلك، استمر يوجين في تقليب المذكرات.
توقفت ميلكيث عن الحديث للحظة لتنفجر في الضحك بعد ذلك.
سحب كلاين مذكرات فاخرة بغطاء جلدي من داخل جيبه.
حيث تغير المحتوى فجأة—
لاحظ يوجين أن أصابع أتاراكس تحفر بعمق في كتف هيموريا. ومع ذلك، لم يظهر أي تغيير في تعبير هيموريا. استمرت ببساطة في النظر بغضب إلى يوجين كما فعلت من قبل.
[جاء دومينيك لايونهارت إلي.]
– في هذه المرحلة.
“يجب أن أقول إن هذه مفاجأة كبيرة! للإعتقاد بأن روح الظلام تحاول رفع مكانتها من خلال وسائل مستقلة ومصطنعة. يجب أن أقول، كما هو متوقع من بقايا الملوك الشياطين؟ لقد جربوا طريقة لن تفكر فيها الروح العادية أبدًا.” أبدت ميلكيث إعجابها.
لماذا اقترب دومينيك من إيوارد؟ حتى دومينيك نفسه لم يستطِع شرح السبب الدقيق لذلك. إنه مجرد دافع.
“لو تم تقديم التضحيات بنجاح، لَـإستدعت هذه الدائرة السحرية عددًا كبيرًا من الوحوش الشيطانية من هيلموث. ثم من المحتمل أن يكون قد بنى جسدا جديدا باستخدام مزيج من تلك الوحوش الشيطانية.” افترض لوفليان.
“لو تم تقديم التضحيات بنجاح، لَـإستدعت هذه الدائرة السحرية عددًا كبيرًا من الوحوش الشيطانية من هيلموث. ثم من المحتمل أن يكون قد بنى جسدا جديدا باستخدام مزيج من تلك الوحوش الشيطانية.” افترض لوفليان.
هذا كل ما بدا عليه الأمر بالنسبة لدومينيك، لكن إيوارد يمكنه الكشف عن السبب الدقيق لذلك.
الفصل 153: التحقيق (2)
“يبدو أن قوة هذه الطقوس السحرية السوداء تتضخم من خلال مدى كسرها للمحرمات.” أثناء تقليب المذكرات، واصل أتاراكس حديثه، “عدو ملوك الشياطين هو فيرموث العظيم، الذي أخضعهم قبل ثلاثمائة عام. وكَـوريث لدمه…أرادوا ذلك الابن المنفي…للتضحية بإخوته. إذا نجحوا، فلا ينبغي أن تكون هناك حالة أفضل من ذلك لأداء هذه الطقوس السحرية السوداء. يبدو أنها حقيقة أن دماء إيوارد مميزة جدا.”
إنه ليس سوى بقايا ملك الشياطين.
على الرغم من أن الطريقة التي ترتجف بها ميلكيث بدت مبالغًا فيها للغاية، إلا أنها لا تكذب. يمكن أن يشعر يوجين أيضًا بنية قتل خافتة. نية القتل هذه قادمة من لوفليان، الذي يصر أسنانه بإحكام لدرجة أنه بدا وكأن أضراسه على وشك أن يتم سحقها إلى قطع.
همس روح الظلام قاد دومينيك للإقتراب من إيوارد. وجودها يقع في أعماق مطرقة الإبادة دومينيك، ولديها اهتمام بدماء العائلة الرئيسية التي تتدفق عبر جسد إيوارد.
“…لقد انتهينا من تفتيشنا للدائرة السحرية.” قال لوفليان وهو يقف. “باستثناء مساعدة ساحر أسود أو شيطان رفيع المستوى من هيلموث، يجب أن يكون تفسيرنا لهذا هو الأفضل المتاح.”
“أنت لم تسمح له بالهروب، صحيح؟” سأل أتاراكس، وتحول للنظر إلى يوجين بابتسامة.
[قالت الروح أنني مميز. بعد أن صاروا روحًا، تملكوا عدة أشخاص، لكنني أول من سمع صوتهم على الإطلاق.]
“…البطريرك.” نادى كلاين وهو يقترب من غيلياد، ينظر إليه بشفقة. “…تم اكتشاف مذكرات في غرف إيوارد داخل قصر الكونت بوسار.”
[عندما سألتهم عن متى جاءوا إلى الوجود لأول مرة، قالوا إنهم صاروا روحا منذ مائة عام. كروح الظلام، سألتهم هل بإمكانهم أن يصيروا أقوياء مثل ملك الشياطين؟ بصفتهم الأفكار المتبقية من ملوك شياطين…مع ذلك فقط، لن يكونوا قادرين على أن يصيروا ملك شياطين. لكن في الوقت نفسه، فهذه البقايا ليست مجرد وجود تافه أيضا. قالت الروح إنني مميز، وهم، كروح مميزة، يتوافقون معي جيدا.]
“…ماذا عن إعادة بناء الروح؟” سأل أتاراكس بعد إستيعاب الإجابة السابقة.
[أريد أن أصير ساحرًا عظيمًا، وليس مستدعيا للأرواح.]
“هل سمعت ذلك، يا سيد البرج الأحمر؟” قالت ميلكيث بسخرية: “يبدو أن هذا السيد المحقق الجيد يعتقد أنني وأنت قد ندرس هذه الدائرة السحرية القذرة ونخرج ببعض الأفكار السيئة.”
[أخبرتني الروح أنها لا تريد أن تبقى مجرد روح أيضًا. لكن مع ذكر كل هذا، ماذا علينا أن نفعل؟ قالت الروح أنها ستريني الطريق.]
“في بعض النواحي، يكون تلميذي أكثر حماسة مني.” اعترف أتاراكس بابتسامة وهو يربت على كتف هيموريا: “ولكن كبطل اختاره السيف المقدس—”
[كل ما تتطلبه الطقوس هو دماء أعدائهم. فماذا عن سيل وسيان؟ بالتفكير في ذلك التوائم، يجب أن يكونا تضحيات رائعة. مع مرور الكثير من الوقت الآن، يجب أن تكون قوة استخدام سلالة فيرموث في الطقوس قد تلاشت، لكن الروح تقول إنه بمدى تميزي، يمكنني أن أكون بمثابة وعاء لهم وأن أقدم دماء أخوَّي كتضحية سيعطيها معنى مهما. السحر هو حقًا مدهش.]
توقف تصفيق أتاراكس فجأة، “….”
[كلما زاد عدد التضحيات هناك، ذلك أفضل.]
“…لقد لاحظت أنه أصيب بالجنون عندما قاتلني، لكن يبدو أنه كان مجنونًا بالفعل قبل أن يبدأ في كتابة تلك المذكرات.” لاحظ يوجين.
[سأغادر هذا المنزل غدا. الأم، الجد والجميع كلها أعطوا بركاتهم لمستقبلي. بمجرد الانتهاء من الطقوس، سأصير ساحرًا فائقًا لا يمكن لأحد أن ينظر إليه بازدراء بعد الآن.]
أجابت ميلكيث على هذا السؤال، “إنه حرفيا مثل ما قال. الشيء الذي مات هنا هو روح الظلام التي ولدت من بقايا ملوك الشياطين، وليس ملك الشياطين نفسه. ولكن إذا تم الانتهاء من الطقوس…ثم كان يمكن أن تصير ملك أرواح ذو رتبة عالية.”
[لم أقرر أين يجب أن أذهب بمجرد انتهاء هذا كله. يقول الكبرياء أنني يجب أن أصنع عشيرة لايونهارت جديدة لترمز إلى سقوط العائلة الرئيسية، لكن…لا يبدو أن دومينيك لا يهتم بهذه الفكرة. الشيء نفسه ينطبق بالنسبة علي. أنا أكره اللايونهارت.]
‘هل تم إرساله لمراقبتها فقط؟’ فكر يوجين وهو ينظر نحو غيلياد.
مع ذلك، انتهت المذكرات. أغلق يوجين الكتاب وسلمه إلى أتاراكس، الذي ينتظر بصبر.
“…لقد لاحظت أنه أصيب بالجنون عندما قاتلني، لكن يبدو أنه كان مجنونًا بالفعل قبل أن يبدأ في كتابة تلك المذكرات.” لاحظ يوجين.
“وهل هي في وضع كتم الصوت أم ماذا؟ لماذا تستمر في إصدار تلك الأصوات غرك-غرك بدلا من التحدث؟ إذا أردتِ التشكيك بي والعبث معي، ثم توقفي عن الغرك غرك خاصتك وقولي شيئًا لعينًا. لو تريدين التظاهر بأنه لا يوجد شيء خاطئ، ثم توقفي عن إصدار تلك الضوضاء غرك-غرك بالفعل!”
“هذا يكفي.” صرح يوجين وهو يأخذ نفسا عميقا، ثم غرس السيف المقدس الذي يحمله في الأرض. “لو تمتلكان المزيد من الشكاوى أو ترغبان فقط في التخلص من المزيد من الهراء، فقبل أن تقولا أي شيء آخر، عليكما سحب هذا السيف المقدس أولًا.”
من اليوم السابق لمغادرة إيوارد القصر أخيرًا، كان إيوارد هو الإنسان الحي الوحيد المتبقي في ملكية الكونت. قتل الكونت بوسار وتانيس والخدم جميعا على يد إيوارد قبل مغادرته.
“يبدو أن قوة هذه الطقوس السحرية السوداء تتضخم من خلال مدى كسرها للمحرمات.” أثناء تقليب المذكرات، واصل أتاراكس حديثه، “عدو ملوك الشياطين هو فيرموث العظيم، الذي أخضعهم قبل ثلاثمائة عام. وكَـوريث لدمه…أرادوا ذلك الابن المنفي…للتضحية بإخوته. إذا نجحوا، فلا ينبغي أن تكون هناك حالة أفضل من ذلك لأداء هذه الطقوس السحرية السوداء. يبدو أنها حقيقة أن دماء إيوارد مميزة جدا.”
سحب كلاين مذكرات فاخرة بغطاء جلدي من داخل جيبه.
دم عدوهم.
“لماذا لم تؤكد موته؟” سأل أتاراكس باستنكار.
بضحكة مكتومة سعيدة، صفق لِـيوجين.
بدلا من تفعيل الطقوس بقوة بطريقة ما، إيوارد مهووس بالحصول على يوجين كذبيحة.
تاب. تاب
‘يبدو أن هذا ليس مجرد عناد إيوارد الغبي.’ فكر يوجين.
[قالت الروح أنني مميز. بعد أن صاروا روحًا، تملكوا عدة أشخاص، لكنني أول من سمع صوتهم على الإطلاق.]
ليس فيرموث هو العدو الوحيد لهؤلاء الملوك. من أجل روح الظلام، لا بد أن يُضمنَ يوجين كَـتضحية كبيرة محتملة لم يتمكنوا من التخلي عنها.
[كل ما تتطلبه الطقوس هو دماء أعدائهم. فماذا عن سيل وسيان؟ بالتفكير في ذلك التوائم، يجب أن يكونا تضحيات رائعة. مع مرور الكثير من الوقت الآن، يجب أن تكون قوة استخدام سلالة فيرموث في الطقوس قد تلاشت، لكن الروح تقول إنه بمدى تميزي، يمكنني أن أكون بمثابة وعاء لهم وأن أقدم دماء أخوَّي كتضحية سيعطيها معنى مهما. السحر هو حقًا مدهش.]
“هذا المصطلح، الكبرياء، كثيرا ما يذكر في هذه المذكرات. هل هذا يشير إلى السرطان داخل عشيرة لايونهارت؟” استنتج أتاراكس.
“لماذا لم تؤكد موته؟” سأل أتاراكس باستنكار.
“مباشرة بعد وقوع هذا الحادث، من بين العديد من الفروع الجانبية لعشيرة لايونهارت التي انتشرت في جميع أنحاء القارة، اختفت أربع عائلات بشكل مثير للريبة. بالإضافة إلى ذلك، اختفى أيضا عدد قليل من أعضاء الفروع الأخرى.” فسر كلاين، “هم على الأرجح مجموعة منشقة عن لايونهارت أدت إلى ضلال دومينيك وحاولت الاستفادة من إيوارد.”
على الرغم من أن الطريقة التي ترتجف بها ميلكيث بدت مبالغًا فيها للغاية، إلا أنها لا تكذب. يمكن أن يشعر يوجين أيضًا بنية قتل خافتة. نية القتل هذه قادمة من لوفليان، الذي يصر أسنانه بإحكام لدرجة أنه بدا وكأن أضراسه على وشك أن يتم سحقها إلى قطع.
“هل ما زالوا يشكلون تهديدا؟” استفسر أتاراكس.
“…أبي…” نادت سيل بصوت حزين وهي تحتضن أحد ذراعي غيلياد.
“لا على الإطلاق.” أجاب كلاين دون أي تردد: “إذا نجح دومينيك في سرقة رمح الشيطان ومطرقة الإبادة، لصار من الممكن أن يصيروا منظمة خطيرة. ولو تمكن إيوارد…من إكمال المراسم، لصارت مجموعتهم الإرهاب الحقيقي. ومع ذلك، لم يتمكنوا من إنجاز أي شيء. ربما إختلقوا اسما رائعا وكبيرا لأنفسهم على أنه الكبرياء، لكنهم ليسوا أكثر من مجموعة من الخاسرين الذين هربوا، متخلين عن كل ما لديهم للحفاظ على حياتهم.”
حذر أتاراكس: “إذا تمكنوا من الهجرة إلى هيلموث، فقد تسقط هيبة عشيرة لايونهارت على الأرض.”
“هل تعتقد أن هيبتنا لديها حقا أي مساحة أخرى للسقوط؟” سخر كلاين بضحكة مكتومة وهو يهز رأسه. “إذا تمكنوا من الهجرة إلى هيلموث، فقد نكون ممتنين لذلك. يجب أن تنشر هيلموث حقا الأخبار التي تفيد بأن أحفاد عشيرة البطل العظيم قد دخلوا عن طيب خاطر في أحضان هيلموث…ثم سنترك الأمر للبلاك لايونز للاعتناء بهم.”
“هل قلت أنها تهدف إلى إنشاء جسد؟” أكد أتاراكس.
“قد يهاجرون إلى نهاما أو حتى يختبئون في غابة سمر.” غمغم أتاراكس بتذكير وهو يغلق المذكرات.
ومع ذلك، ظلت هيموريا صامتة تماما. بدلا من ذلك، يمكن سماع صوت غرك-غرك قادمًا من داخل قناعها المعدني. هل هي تطحن أسنانها؟ أم هناك حقا نوع من الكمامات داخل القناع تعضه؟ الآن بعد أن فكر يوجين في الأمر، منذ اللحظة التي مرت فيها هيموريا عبر بوابة الإنتقال، لم تتحدث أبدًا بكلمة واحدة.
“…لقد انتهينا من تفتيشنا للدائرة السحرية.” قال لوفليان وهو يقف. “باستثناء مساعدة ساحر أسود أو شيطان رفيع المستوى من هيلموث، يجب أن يكون تفسيرنا لهذا هو الأفضل المتاح.”
“مباشرة بعد وقوع هذا الحادث، من بين العديد من الفروع الجانبية لعشيرة لايونهارت التي انتشرت في جميع أنحاء القارة، اختفت أربع عائلات بشكل مثير للريبة. بالإضافة إلى ذلك، اختفى أيضا عدد قليل من أعضاء الفروع الأخرى.” فسر كلاين، “هم على الأرجح مجموعة منشقة عن لايونهارت أدت إلى ضلال دومينيك وحاولت الاستفادة من إيوارد.”
طلب كلاين: “من فضلك أعطنا رأيك كَـخبير.”
لا سبب لرفض العرض. يوجين أيضًا فضولي جدا بشأن الأعمال الداخلية لهذا الحادث.
إنه ليس سوى بقايا ملك الشياطين.
“الغرض من هذه الطقوس هو إعادة تكوين الروح وخلق الجسد.” أعلن لوفليان بينما وجهه ملتوٍ بتجهم. “الجوهر الأساسي للتعويذة يشبه سحر الإستدعاء. على الرغم من أنها ملتوية في فوضى شريرة.”
[أخبرتني الروح أنها لا تريد أن تبقى مجرد روح أيضًا. لكن مع ذكر كل هذا، ماذا علينا أن نفعل؟ قالت الروح أنها ستريني الطريق.]
“هل قلت أنها تهدف إلى إنشاء جسد؟” أكد أتاراكس.
طوى يوجين ذراعيه وتراجع عن السيف المقدس.
“لو تم تقديم التضحيات بنجاح، لَـإستدعت هذه الدائرة السحرية عددًا كبيرًا من الوحوش الشيطانية من هيلموث. ثم من المحتمل أن يكون قد بنى جسدا جديدا باستخدام مزيج من تلك الوحوش الشيطانية.” افترض لوفليان.
“هذا يكفي.” صرح يوجين وهو يأخذ نفسا عميقا، ثم غرس السيف المقدس الذي يحمله في الأرض. “لو تمتلكان المزيد من الشكاوى أو ترغبان فقط في التخلص من المزيد من الهراء، فقبل أن تقولا أي شيء آخر، عليكما سحب هذا السيف المقدس أولًا.”
[أريد أن أصير ساحرًا عظيمًا، وليس مستدعيا للأرواح.]
“…ماذا عن إعادة بناء الروح؟” سأل أتاراكس بعد إستيعاب الإجابة السابقة.
أجابت ميلكيث على هذا السؤال، “إنه حرفيا مثل ما قال. الشيء الذي مات هنا هو روح الظلام التي ولدت من بقايا ملوك الشياطين، وليس ملك الشياطين نفسه. ولكن إذا تم الانتهاء من الطقوس…ثم كان يمكن أن تصير ملك أرواح ذو رتبة عالية.”
توقفت ميلكيث عن الحديث للحظة لتنفجر في الضحك بعد ذلك.
“طالما أن هناك أوجه تشابه منهجية، فقد نتمكن من ترجمتها.”
“…ماذا عن إعادة بناء الروح؟” سأل أتاراكس بعد إستيعاب الإجابة السابقة.
“يجب أن أقول إن هذه مفاجأة كبيرة! للإعتقاد بأن روح الظلام تحاول رفع مكانتها من خلال وسائل مستقلة ومصطنعة. يجب أن أقول، كما هو متوقع من بقايا الملوك الشياطين؟ لقد جربوا طريقة لن تفكر فيها الروح العادية أبدًا.” أبدت ميلكيث إعجابها.
“يبدو أن قوة هذه الطقوس السحرية السوداء تتضخم من خلال مدى كسرها للمحرمات.” أثناء تقليب المذكرات، واصل أتاراكس حديثه، “عدو ملوك الشياطين هو فيرموث العظيم، الذي أخضعهم قبل ثلاثمائة عام. وكَـوريث لدمه…أرادوا ذلك الابن المنفي…للتضحية بإخوته. إذا نجحوا، فلا ينبغي أن تكون هناك حالة أفضل من ذلك لأداء هذه الطقوس السحرية السوداء. يبدو أنها حقيقة أن دماء إيوارد مميزة جدا.”
“….لذلك ستكون ملك أرواح بدون جسد…” تمتم يوجين.
“على الرغم من أنهم قد لا يكونون قادرين على الوصول إلى مرتفعات ملك الشياطين على الفور، إلا أنهم أوشكوا على يصيروا وجودا من المحتمل أن يصل إلى مرتفعات ملك الشياطين في الوقت المناسب.” قال لوفليان وهو يستدير للنظر إلى يوجين: “بقول هذا، لحسن الحظ، لم ينجحوا.”
أخذ غيلياد بصمت المذكرات وفتحها. إعتقد يوجين أن أتاراكس سيختلف معهم في قراءة المذكرات، ولكن من المدهش أن أتاراكس سمح لغيلياد بقراءتها دون أي تدخل.
أشاد أتاراكس “كل ذلك بفضل البركات الموضوعة في السيف المقدس والبطل.”
في مواجهة غضب يوجين، أُغلِقَ فم أتاراكس، كما تراجعت هيموريا بتفاجئ وتوقفت عن إصدار أصوات الغرك تلك.
تم رسم بقية الدائرة السحرية، التي بقيت الآن في رأسه فقط، في الهواء. ولأن الطاقة السحرية لم يتم غرسها فيه، لم يتم تنشيط الدائرة السحرية. ومع ذلك، دفعت أفعاله هيموريا إلى الحركة قبل أن يتمكن من قول أي شيء.
بضحكة مكتومة سعيدة، صفق لِـيوجين.
“هذه هي الأجزاء المتبقية من الدائرة السحرية التي أتذكرها.” أبلغهم يوجين.
توقف تصفيق أتاراكس فجأة، “….”
“….لذلك ستكون ملك أرواح بدون جسد…” تمتم يوجين.
غرك.
[جاء دومينيك لايونهارت إلي.]
تحدث لوفليان أخيرا، “دعونا لا نطرح هذا الماضي المخزي، يا أميرة الأرواح للبرج الأبيض.”
تسرب الصوت المعدني من خلف قناع هيموريا مرة أخرى.
على الرغم من أن المحتويات لا بد أن تترك والد إيوارد، غيلياد، في أسف شديد، إلا أنها لم تعنِ شيئًا ليوجين. لم يهتم بأي من هذه الأفكار. ومع ذلك، استمر يوجين في تقليب المذكرات.
لخص أتاراكس “يبدو أنه لم يمت كل من كان هنا في تلك الليلة.”
بووم!
“لو تم تقديم التضحيات بنجاح، لَـإستدعت هذه الدائرة السحرية عددًا كبيرًا من الوحوش الشيطانية من هيلموث. ثم من المحتمل أن يكون قد بنى جسدا جديدا باستخدام مزيج من تلك الوحوش الشيطانية.” افترض لوفليان.
داست قدم أتاراكس على الأرض. أُحيط جسده بتألق ناعم، ارتفعت كتلة من التربة الميتة والسوداء.
“غرك.”
تسرب الصوت المعدني من خلف قناع هيموريا مرة أخرى.
شاشاشاك!
حاول أتاراكس تهدئته: “من فضلك لا تنزعج.”
تدفقت التربة العائمة مثل موجة من الرمال. ببطء، ببطء شديد، تقدمت التربة إلى الأمام نحو الحفرة الضخمة التي تم إنشاؤها خلال المعركة الشرسة. عندما اقتربت التربة من مدخل الحفرة، بدأت فجأة تدور حولها.
“كما هو متوقع، هذه هي المعرفة التي تنتقل عن طريق بقايا ملوك الشياطين، هاه؟ ولكن أليس هذا…شيئًا يجب أن نستدعي بلزاك من أجله؟” سألت ميلكيث بتردد.
“حسنا، شعرت أيضا أنه قد يكون من غير الملائم بعض الشيء مخاطبتك بهذه الطريقة أثناء محادثة خاصة.” وافق أتاراكس وهو يدير رأسه للنظر إلى الدائرة السحرية. “…أعلم أنه أمر لا مفر منه، لكن….تقاسم المعرفة من هذه الدائرة السحرية الرهيبة مع اثنين من أسياد أبراج آروث وحقيقة أنك تحفظها في رأسك، السير يوجين، هذا أمر…يصعب علينا قبوله.”
“…هممم…!” تفاجئ لوفليان بصوت منخفض.
وقفت هيموريا الآن بين يوجين والدائرة السحرية التي رسمها في الجو، وهي تنظر إلى يوجين بعيون ضيقة. يمكن أن يشعر يوجين بعداء شديد موجه إليه في أعماق تلك العيون ذات اللون الأحمر الياقوتي.
“…بما أنك كنت آخر من تحدث إليه، أعتقد أنك تستحق قراءتها أيضًا.”
لم يستطِع اكتشاف أي آثار للسحر في تلك البقعة. حتى عندما حمل آكاشا، لم يتمكن يوجين أيضا من رؤية أي شيء.
ومع ذلك، كقسم من المحققين في الإمبراطورية المقدسة، محققو مالفيكاروم هم صيادون خبراء تلقوا تدريبًا للقضاء على السحر الأسود ومطاردة الشياطين تم تناقله على مدى مئات السنين.
بعد النظر بغضب إلى تلك العيون التي تبدو ودودة، أجاب يوجين بلا مبالاة، “ما السبب الذي يمكن أن يكون لدي للسماح له بالهروب؟”
أتاراكس واحدٌ من أكثر الأعضاء موهبةً في مالفيكاروم. لقد فحص كل القوة الشيطانية المتبقية في هذه المنطقة ووجد آثارًا للسحر الأسود الذي تم إلقاؤه هنا قبل خمسة أيام.
ثم أعطى هذا الإنذار، “لن أتقبل مثل هذا العهر من لعينَينِ أحمقَين يتظاهران بإمتلاك الإيمان ولا يستطيعان حتى سحب السيف المقدس.”
“على الرغم من أنه يستحيل إعادة إنتاج التقنية الدقيقة….” شدد أتاراكس سيطرته على التربة المعلقة في الجو واستمر في الكلام “…هذا…نوع من الإنتقال المكاني. ليست تعويذة الوميض، ولكن بدلًا من ذلك إنها نوع من النقل الذي يصل إلى المسافات الطويلة…تقنية تسمح للمرء بالانتقال الفوري دون المرور عبر بوابة إنتقال….”
النصف الأول من المذكرات لا قيمة له. مليء بالرثاء والغضب وكراهية الذات. غير قادر حتى على وضع أفكاره في جمل متماسكة، كل ذلك مجرد تيار من الكلمات المبعثرة. لم يوجد سوى تفاصيل حول مدى احتقاره من قبل الكونت بوسار وعدد التوبيخات التي أُجبِرَ على سماعها من والدته تانيس.
“هيكتور.” هدر يوجين بينما وجهه ملتوٍ بغضب. “يبدو أنه تمكن من الهرب.”
“أنت لم تسمح له بالهروب، صحيح؟” سأل أتاراكس، وتحول للنظر إلى يوجين بابتسامة.
[قالت الروح أنني مميز. بعد أن صاروا روحًا، تملكوا عدة أشخاص، لكنني أول من سمع صوتهم على الإطلاق.]
هذا كل ما بدا عليه الأمر بالنسبة لدومينيك، لكن إيوارد يمكنه الكشف عن السبب الدقيق لذلك.
بعد النظر بغضب إلى تلك العيون التي تبدو ودودة، أجاب يوجين بلا مبالاة، “ما السبب الذي يمكن أن يكون لدي للسماح له بالهروب؟”
“قد يكون لديك سبب لا تريد أن يعرفه الآخرون.” أصر أتاراكس.
“…ماذا عن إعادة بناء الروح؟” سأل أتاراكس بعد إستيعاب الإجابة السابقة.
[كلما زاد عدد التضحيات هناك، ذلك أفضل.]
هدر يوجين، “أنا؟ شخص تم الإعتراف به من قبل السيف المقدس؟”
“قد يهاجرون إلى نهاما أو حتى يختبئون في غابة سمر.” غمغم أتاراكس بتذكير وهو يغلق المذكرات.
“أريد فقط استكشاف كل الاحتمالات. لأن السيف المقدس لا يثبت بالضرورة براءة المرء.” صرح أتاراكس بهدوء.
قاطعه يوجين، “أفضل عدم مناداتي بهذا اللقب.”
“اعتقدت أن هيكتور قد مات.” هز يوجين كتفيه مرة أخرى: “لكي يتضح أنه هرب، يبدو أنه كان موهوبًا أكثر مما توقعت.”
“…البطريرك.” نادى كلاين وهو يقترب من غيلياد، ينظر إليه بشفقة. “…تم اكتشاف مذكرات في غرف إيوارد داخل قصر الكونت بوسار.”
“لماذا لم تؤكد موته؟” سأل أتاراكس باستنكار.
بإستعمال لهجة وقحة، سأل يوجين، “ماذا لو أخبرتك أن السبب في ذلك هو أنني لم أرغب في ذلك؟”
[أخبرتني الروح أنها لا تريد أن تبقى مجرد روح أيضًا. لكن مع ذكر كل هذا، ماذا علينا أن نفعل؟ قالت الروح أنها ستريني الطريق.]
“سيدي يوجين، لقد سمح إهمالك لهذا الجرذ بالهروب.” اتهمه أتاراكس: “لا نعرف هل سيتمكن ذلك القذر من الذهاب للإختباء في مكان ما، حيث يمكنه التهام بعض الحبوب قبل الاستمرار في نشر المرض—”
“انتظر، لا أعتقد أنني أفهم ما تحاول قوله.” حاول يوجين الرد بهدوء قبل الاستسلام وفقدان أعصابه. “هل تحاول حقًا أن أقول إنني بحق اللعنة سمحت له بالابتعاد عن قصد؟ العاهر الذي حاول قتلي؟ قلت لك، لم أعرف أنه كان على قيد الحياة بحق السماء! كنتُ مشغولًا بإبقاء عيني على رمح الشيطان الذي يحاول طعني من الأسفل ومطرقة الإبادة التي تحاول سحق رأسي من الأعلى، في حين أن ذلك النذل الذي دعوته سابقًا أخي الأكبر تعاون مع روح الظلام في محاولة للتضحية بي! فكيف من المفترض بي أن أتحقق هل ذلك اللقيط الغير مهم قد هرب أو جرفته هجماتنا ومات؟”
حاول أتاراكس تهدئته: “من فضلك لا تنزعج.”
بدلا من تفعيل الطقوس بقوة بطريقة ما، إيوارد مهووس بالحصول على يوجين كذبيحة.
“أنا لست منزعجًا. أنا غاضب. بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، إنه أمر مثير للسخرية ومثير للغضب. هل أنت أيها العاهر من يبعث ضوء السيف المقدس؟ هل تعتقد أنك يمكن أن تحمل السيف المقدس؟” تحداه يوجين.
“غرك.”
“وهل هي في وضع كتم الصوت أم ماذا؟ لماذا تستمر في إصدار تلك الأصوات غرك-غرك بدلا من التحدث؟ إذا أردتِ التشكيك بي والعبث معي، ثم توقفي عن الغرك غرك خاصتك وقولي شيئًا لعينًا. لو تريدين التظاهر بأنه لا يوجد شيء خاطئ، ثم توقفي عن إصدار تلك الضوضاء غرك-غرك بالفعل!”
على الرغم من أن اللون قد تلاشى، إلا أنه لا يزال من الممكن رؤية الدائرة السحرية نفسها على الأرض. اقترب أسياد البرج، لوفليان وميلكيث، من الدائرة السحرية وأعينهم مشرقة.
في مواجهة غضب يوجين، أُغلِقَ فم أتاراكس، كما تراجعت هيموريا بتفاجئ وتوقفت عن إصدار أصوات الغرك تلك.
“…لقد انتهينا من تفتيشنا للدائرة السحرية.” قال لوفليان وهو يقف. “باستثناء مساعدة ساحر أسود أو شيطان رفيع المستوى من هيلموث، يجب أن يكون تفسيرنا لهذا هو الأفضل المتاح.”
“…هممم…!” تفاجئ لوفليان بصوت منخفض.
“هذا يكفي.” صرح يوجين وهو يأخذ نفسا عميقا، ثم غرس السيف المقدس الذي يحمله في الأرض. “لو تمتلكان المزيد من الشكاوى أو ترغبان فقط في التخلص من المزيد من الهراء، فقبل أن تقولا أي شيء آخر، عليكما سحب هذا السيف المقدس أولًا.”
أصابع أتاراكس، التي لا تزال تمسك بكتف هيموريا، نقرت على كتفها لتذكيرها. لم يعد من الممكن سماع صوت الطحن من خلف قناع هيموريا، واختفى العداء أيضًا من عينيها الحمراء. حنت هيموريا رأسها إلى يوجين وتراجعت للوقوف خلف أتاراكس.
طوى يوجين ذراعيه وتراجع عن السيف المقدس.
“…بما أنك كنت آخر من تحدث إليه، أعتقد أنك تستحق قراءتها أيضًا.”
ثم أعطى هذا الإنذار، “لن أتقبل مثل هذا العهر من لعينَينِ أحمقَين يتظاهران بإمتلاك الإيمان ولا يستطيعان حتى سحب السيف المقدس.”
[جاء دومينيك لايونهارت إلي.]
حيث تغير المحتوى فجأة—
