التحقيق (2)
الفصل 153: التحقيق (2)
“مباشرة بعد وقوع هذا الحادث، من بين العديد من الفروع الجانبية لعشيرة لايونهارت التي انتشرت في جميع أنحاء القارة، اختفت أربع عائلات بشكل مثير للريبة. بالإضافة إلى ذلك، اختفى أيضا عدد قليل من أعضاء الفروع الأخرى.” فسر كلاين، “هم على الأرجح مجموعة منشقة عن لايونهارت أدت إلى ضلال دومينيك وحاولت الاستفادة من إيوارد.”
“هل قلت أنها تهدف إلى إنشاء جسد؟” أكد أتاراكس.
على الرغم من أن اللون قد تلاشى، إلا أنه لا يزال من الممكن رؤية الدائرة السحرية نفسها على الأرض. اقترب أسياد البرج، لوفليان وميلكيث، من الدائرة السحرية وأعينهم مشرقة.
غطت ميلكيث أذنيها وصرخت مثل الغراب، ” كااااااااااع!”
“هذا، هذه صيغة عتيقة، أليس كذلك؟” التفتت ميلكيث إلى لوفليان للتأكيد.
بعد النظر بغضب إلى تلك العيون التي تبدو ودودة، أجاب يوجين بلا مبالاة، “ما السبب الذي يمكن أن يكون لدي للسماح له بالهروب؟”
[قالت الروح أنني مميز. بعد أن صاروا روحًا، تملكوا عدة أشخاص، لكنني أول من سمع صوتهم على الإطلاق.]
“لكن للوهلة الأولى، تبدو هذه مثل شعوذة.” أشار لوفليان.
“هيموريا. لا تقولي أي شيء، ولا تفعلي أي شيء، قفي هنا وأنتِ تشاهدين بينما يتفقد أسياد البرج الدائرة السحرية.” أمر أتاراكس.
“التذبذب مشابه.”
“أليس هذا لطيفًا؟” علق أتاراكس قبل أن ينفجر في الضحك. “لا بد أنه حَلُمَ بمستقبل رائع لنفسه داخل رأسه. بعد الانتهاء من الطقوس هنا…بعد أن ضحى بكل أولئك الذين سخروا منه ونظروا إليه بازدراء…وبعد أن اكتسب تلك القوة، لا بد أنه تخيل نفسه قادرًا على الهروب بتروي. ومع ذلك، إذا فعل ذلك، فلن يكون قادرا على إخبارك عن سبب قيامه بكل هذا شخصيًا، لذلك ترك عمدا المذكرات لتجدوها.”
“طالما أن هناك أوجه تشابه منهجية، فقد نتمكن من ترجمتها.”
“على الرغم من أنهم قد لا يكونون قادرين على الوصول إلى مرتفعات ملك الشياطين على الفور، إلا أنهم أوشكوا على يصيروا وجودا من المحتمل أن يصل إلى مرتفعات ملك الشياطين في الوقت المناسب.” قال لوفليان وهو يستدير للنظر إلى يوجين: “بقول هذا، لحسن الحظ، لم ينجحوا.”
“حسنا، هناك أكثر من عدد قليل من الشخصيات العتيقة….”
قال لوفليان: “قد يكون هذا هو النص العتيق للشياطين.”
في محاولة للفت الانتباه بعيدًا عن هذا، التفت أتاراكس إلى يوجين، “….أما بالنسبة للايونهارت، أحفاد فيرموث العظيم…الإيمان بنقاء وبر بسلالتهم…قد يكون من الحماقة القيام بذلك في ضوء كيفية وقوع هذا الحادث، ولكن يستحيل أن يكون السير يوجين، الذي اعترف به السيف المقدس، مُفسدًا بالسحر الأسود.”
“لكن للوهلة الأولى، تبدو هذه مثل شعوذة.” أشار لوفليان.
“كما هو متوقع، هذه هي المعرفة التي تنتقل عن طريق بقايا ملوك الشياطين، هاه؟ ولكن أليس هذا…شيئًا يجب أن نستدعي بلزاك من أجله؟” سألت ميلكيث بتردد.
إنغمر لوفليان وميلكيث في محادثتهما الشخصية أثناء فحصهما للدائرة السحرية. بعد التحديق في الإثنين لبضع لحظات، رفع يوجين آكاشا، التي يحملها في يده اليسرى.
“يستحيل أن نستدعي مثل هذا الخبير المشبوه.” رفض لوفليان: “بما أنه نص عتيقة، فأنا أيضا على دراية جيدة به، لذا في الوقت الحالي، دعنا نواصل البحث لفترة أطول قليلا.”
إنغمر لوفليان وميلكيث في محادثتهما الشخصية أثناء فحصهما للدائرة السحرية. بعد التحديق في الإثنين لبضع لحظات، رفع يوجين آكاشا، التي يحملها في يده اليسرى.
بعد ترك بعض الدموع، سلم غيلياد المذكرات إلى يوجين.
“هذه هي الأجزاء المتبقية من الدائرة السحرية التي أتذكرها.” أبلغهم يوجين.
من اليوم السابق لمغادرة إيوارد القصر أخيرًا، كان إيوارد هو الإنسان الحي الوحيد المتبقي في ملكية الكونت. قتل الكونت بوسار وتانيس والخدم جميعا على يد إيوارد قبل مغادرته.
مع ذلك، انتهت المذكرات. أغلق يوجين الكتاب وسلمه إلى أتاراكس، الذي ينتظر بصبر.
تم رسم بقية الدائرة السحرية، التي بقيت الآن في رأسه فقط، في الهواء. ولأن الطاقة السحرية لم يتم غرسها فيه، لم يتم تنشيط الدائرة السحرية. ومع ذلك، دفعت أفعاله هيموريا إلى الحركة قبل أن يتمكن من قول أي شيء.
لماذا اقترب دومينيك من إيوارد؟ حتى دومينيك نفسه لم يستطِع شرح السبب الدقيق لذلك. إنه مجرد دافع.
وقفت هيموريا الآن بين يوجين والدائرة السحرية التي رسمها في الجو، وهي تنظر إلى يوجين بعيون ضيقة. يمكن أن يشعر يوجين بعداء شديد موجه إليه في أعماق تلك العيون ذات اللون الأحمر الياقوتي.
“هل تعتقد أن هيبتنا لديها حقا أي مساحة أخرى للسقوط؟” سخر كلاين بضحكة مكتومة وهو يهز رأسه. “إذا تمكنوا من الهجرة إلى هيلموث، فقد نكون ممتنين لذلك. يجب أن تنشر هيلموث حقا الأخبار التي تفيد بأن أحفاد عشيرة البطل العظيم قد دخلوا عن طيب خاطر في أحضان هيلموث…ثم سنترك الأمر للبلاك لايونز للاعتناء بهم.”
لم يستغرق غيلياد وقتًا طويلا لقراءة المذكرات بأكملها.
“…ماذا هناك؟” سأل يوجين بحذر.
“على الرغم من أنه يستحيل إعادة إنتاج التقنية الدقيقة….” شدد أتاراكس سيطرته على التربة المعلقة في الجو واستمر في الكلام “…هذا…نوع من الإنتقال المكاني. ليست تعويذة الوميض، ولكن بدلًا من ذلك إنها نوع من النقل الذي يصل إلى المسافات الطويلة…تقنية تسمح للمرء بالانتقال الفوري دون المرور عبر بوابة إنتقال….”
هيموريا امرأة غريبة تماما. هذا القناع المعدني الأسود الذي غطى فمها بالكامل من زاوية إلى أخرى ذكَّر يوجين بالكمامة الموضوعة حول فكي الكلاب الشريرة. أليس من غير المريح ارتداء شيء كهذا على فمها؟ سيكون عليك قضاء بعض الوقت في خلعه في كل مرة تريد فيها تناول الطعام والشراب.
‘يبدو أن هذا ليس مجرد عناد إيوارد الغبي.’ فكر يوجين.
“لو أردتِ قول شيء، فقولي ذلك في وجهي.” طالب يوجين.
“أنا لست منزعجًا. أنا غاضب. بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، إنه أمر مثير للسخرية ومثير للغضب. هل أنت أيها العاهر من يبعث ضوء السيف المقدس؟ هل تعتقد أنك يمكن أن تحمل السيف المقدس؟” تحداه يوجين.
ومع ذلك، ظلت هيموريا صامتة تماما. بدلا من ذلك، يمكن سماع صوت غرك-غرك قادمًا من داخل قناعها المعدني. هل هي تطحن أسنانها؟ أم هناك حقا نوع من الكمامات داخل القناع تعضه؟ الآن بعد أن فكر يوجين في الأمر، منذ اللحظة التي مرت فيها هيموريا عبر بوابة الإنتقال، لم تتحدث أبدًا بكلمة واحدة.
“التذبذب مشابه.”
“المعذرة.” قال أتاراكس وهو يمسك هيموريا من كتفها ويسحبها بعيدا.
– في هذه المرحلة.
لاحظ يوجين أن أصابع أتاراكس تحفر بعمق في كتف هيموريا. ومع ذلك، لم يظهر أي تغيير في تعبير هيموريا. استمرت ببساطة في النظر بغضب إلى يوجين كما فعلت من قبل.
ومع ذلك، ظلت هيموريا صامتة تماما. بدلا من ذلك، يمكن سماع صوت غرك-غرك قادمًا من داخل قناعها المعدني. هل هي تطحن أسنانها؟ أم هناك حقا نوع من الكمامات داخل القناع تعضه؟ الآن بعد أن فكر يوجين في الأمر، منذ اللحظة التي مرت فيها هيموريا عبر بوابة الإنتقال، لم تتحدث أبدًا بكلمة واحدة.
سُمِعَ الصوت مرة أخرى، قادمًا من خلف قناع هيموريا.
“في بعض النواحي، يكون تلميذي أكثر حماسة مني.” اعترف أتاراكس بابتسامة وهو يربت على كتف هيموريا: “ولكن كبطل اختاره السيف المقدس—”
عند وصوله إلى هنا، صارت بشرة غيلياد أكثر شحوبا، وظل يمضغ شفتيه المرتجفتين بشدة لدرجة أنهما غطيا بالدماء.
قاطعه يوجين، “أفضل عدم مناداتي بهذا اللقب.”
“حسنا، شعرت أيضا أنه قد يكون من غير الملائم بعض الشيء مخاطبتك بهذه الطريقة أثناء محادثة خاصة.” وافق أتاراكس وهو يدير رأسه للنظر إلى الدائرة السحرية. “…أعلم أنه أمر لا مفر منه، لكن….تقاسم المعرفة من هذه الدائرة السحرية الرهيبة مع اثنين من أسياد أبراج آروث وحقيقة أنك تحفظها في رأسك، السير يوجين، هذا أمر…يصعب علينا قبوله.”
“حسنا، هناك أكثر من عدد قليل من الشخصيات العتيقة….”
“هل سمعت ذلك، يا سيد البرج الأحمر؟” قالت ميلكيث بسخرية: “يبدو أن هذا السيد المحقق الجيد يعتقد أنني وأنت قد ندرس هذه الدائرة السحرية القذرة ونخرج ببعض الأفكار السيئة.”
“لكي نكون منصفين، هذا ليس مستحيلًا.” قال أتاراكس: “على حد علمي، من أجل اهتماماتهم وأهدافهم، فلن يتردد السحرة في القيام بمثل هذه الأشياء المجنونة.”
توقفت ميلكيث عن الحديث للحظة لتنفجر في الضحك بعد ذلك.
“لا أستطيع أن أنكر ذلك، ولكن عند الحديث عن ساحر على مستوى أسياد الأبراج، فيجب أن يكونوا مجانين بالفعل. علامتي التجارية الخاصة من الجنون تعني أنه ليس لدي أي اهتمام لتضييعه على هذا النوع من الدوائر السحرية غير التقليدية.” قالت ميلكيث بشخير وتلويحة رفض من يدها. “يجب أن يكون الأمر نفسه بالنسبة لسيد البرج الأحمر، الذي أبقى فمه مغلقا بجانبي بهدوء. صحيح؟ هل تشعر بذلك؟ آه…! كل شعري يقف على نهايته، وأشعر وكأنني أرتجف في رعب من نية القتل هذه…! هل تريد أن تعرف لماذا هذا؟”
من اليوم السابق لمغادرة إيوارد القصر أخيرًا، كان إيوارد هو الإنسان الحي الوحيد المتبقي في ملكية الكونت. قتل الكونت بوسار وتانيس والخدم جميعا على يد إيوارد قبل مغادرته.
على الرغم من أن الطريقة التي ترتجف بها ميلكيث بدت مبالغًا فيها للغاية، إلا أنها لا تكذب. يمكن أن يشعر يوجين أيضًا بنية قتل خافتة. نية القتل هذه قادمة من لوفليان، الذي يصر أسنانه بإحكام لدرجة أنه بدا وكأن أضراسه على وشك أن يتم سحقها إلى قطع.
تابعت ميلكيث بحماس، “هذا بسبب مدى غضب سيد البرج الأحمر! هل تعرف فقط كم هي عظيمة الكراهية للسحر الأسود التي تتلوى داخله وراء هذا القناع اللطيف والوسيم خاصته؟ هذا هو سيد البرج الأحمر، لوفليان صوفيز! على الرغم من أنه صار سهل المزاج بسبب شيخوخته، إلا أنه عُرِفَ سابقًا بإسم الكلب المجنون للبرج الأحمر وكان مزاجه كريهًا حقا.”
“هل قلت أنها تهدف إلى إنشاء جسد؟” أكد أتاراكس.
تابعت ميلكيث بحماس، “هذا بسبب مدى غضب سيد البرج الأحمر! هل تعرف فقط كم هي عظيمة الكراهية للسحر الأسود التي تتلوى داخله وراء هذا القناع اللطيف والوسيم خاصته؟ هذا هو سيد البرج الأحمر، لوفليان صوفيز! على الرغم من أنه صار سهل المزاج بسبب شيخوخته، إلا أنه عُرِفَ سابقًا بإسم الكلب المجنون للبرج الأحمر وكان مزاجه كريهًا حقا.”
عند وصوله إلى هنا، صارت بشرة غيلياد أكثر شحوبا، وظل يمضغ شفتيه المرتجفتين بشدة لدرجة أنهما غطيا بالدماء.
تحدث لوفليان أخيرا، “دعونا لا نطرح هذا الماضي المخزي، يا أميرة الأرواح للبرج الأبيض.”
“على الرغم من أنهم قد لا يكونون قادرين على الوصول إلى مرتفعات ملك الشياطين على الفور، إلا أنهم أوشكوا على يصيروا وجودا من المحتمل أن يصل إلى مرتفعات ملك الشياطين في الوقت المناسب.” قال لوفليان وهو يستدير للنظر إلى يوجين: “بقول هذا، لحسن الحظ، لم ينجحوا.”
هذا لقب من شباب ميلكيث تمنت ألا تسمعه مرة أخرى.
“قد يهاجرون إلى نهاما أو حتى يختبئون في غابة سمر.” غمغم أتاراكس بتذكير وهو يغلق المذكرات.
قال لوفليان: “قد يكون هذا هو النص العتيق للشياطين.”
غطت ميلكيث أذنيها وصرخت مثل الغراب، ” كااااااااااع!”
على الرغم من أن المحتويات لا بد أن تترك والد إيوارد، غيلياد، في أسف شديد، إلا أنها لم تعنِ شيئًا ليوجين. لم يهتم بأي من هذه الأفكار. ومع ذلك، استمر يوجين في تقليب المذكرات.
متجاهلًا هذا، تابع لوفليان، “…ومع ذلك، من الصحيح أيضًا أن غضبي قد ثار بالفعل. المحقق أتاراكس، لن أستخدم أو حتى أبحث عن هذه الدائرة السحرية لمصلحتي الذاتية. إذا رغبت في ذلك، يمكنني حتى أن أقسم بهذا على الطاقة السحرية.”
“الإمبراطورية المقدسة حليف لآروث.” قال أتاراكس بابتسامة وهو يهز رأسه: “أنا أعبر عن وجهة نظري فقط بصفتي محقق. ليس لدي أي نية للإصرار على شيء مثل القسم. سيد البرج الأحمر، أنا أدرك بالفعل سبب كرهك للسحر الأسود—”
[جاء دومينيك لايونهارت إلي.]
غرك.
“لا أستطيع أن أنكر ذلك، ولكن عند الحديث عن ساحر على مستوى أسياد الأبراج، فيجب أن يكونوا مجانين بالفعل. علامتي التجارية الخاصة من الجنون تعني أنه ليس لدي أي اهتمام لتضييعه على هذا النوع من الدوائر السحرية غير التقليدية.” قالت ميلكيث بشخير وتلويحة رفض من يدها. “يجب أن يكون الأمر نفسه بالنسبة لسيد البرج الأحمر، الذي أبقى فمه مغلقا بجانبي بهدوء. صحيح؟ هل تشعر بذلك؟ آه…! كل شعري يقف على نهايته، وأشعر وكأنني أرتجف في رعب من نية القتل هذه…! هل تريد أن تعرف لماذا هذا؟”
سُمِعَ الصوت مرة أخرى، قادمًا من خلف قناع هيموريا.
في محاولة للفت الانتباه بعيدًا عن هذا، التفت أتاراكس إلى يوجين، “….أما بالنسبة للايونهارت، أحفاد فيرموث العظيم…الإيمان بنقاء وبر بسلالتهم…قد يكون من الحماقة القيام بذلك في ضوء كيفية وقوع هذا الحادث، ولكن يستحيل أن يكون السير يوجين، الذي اعترف به السيف المقدس، مُفسدًا بالسحر الأسود.”
تاب. تاب
“هل ما زالوا يشكلون تهديدا؟” استفسر أتاراكس.
أصابع أتاراكس، التي لا تزال تمسك بكتف هيموريا، نقرت على كتفها لتذكيرها. لم يعد من الممكن سماع صوت الطحن من خلف قناع هيموريا، واختفى العداء أيضًا من عينيها الحمراء. حنت هيموريا رأسها إلى يوجين وتراجعت للوقوف خلف أتاراكس.
حيث تغير المحتوى فجأة—
“هيموريا. لا تقولي أي شيء، ولا تفعلي أي شيء، قفي هنا وأنتِ تشاهدين بينما يتفقد أسياد البرج الدائرة السحرية.” أمر أتاراكس.
بووم!
“هل قلت أنها تهدف إلى إنشاء جسد؟” أكد أتاراكس.
أومأت هيموريا موافقة.
دم عدوهم.
إنه ليس سوى بقايا ملك الشياطين.
‘هل تم إرساله لمراقبتها فقط؟’ فكر يوجين وهو ينظر نحو غيلياد.
“سيدي يوجين، لقد سمح إهمالك لهذا الجرذ بالهروب.” اتهمه أتاراكس: “لا نعرف هل سيتمكن ذلك القذر من الذهاب للإختباء في مكان ما، حيث يمكنه التهام بعض الحبوب قبل الاستمرار في نشر المرض—”
توقفت ميلكيث عن الحديث للحظة لتنفجر في الضحك بعد ذلك.
عند وصوله إلى هنا، صارت بشرة غيلياد أكثر شحوبا، وظل يمضغ شفتيه المرتجفتين بشدة لدرجة أنهما غطيا بالدماء.
“مباشرة بعد وقوع هذا الحادث، من بين العديد من الفروع الجانبية لعشيرة لايونهارت التي انتشرت في جميع أنحاء القارة، اختفت أربع عائلات بشكل مثير للريبة. بالإضافة إلى ذلك، اختفى أيضا عدد قليل من أعضاء الفروع الأخرى.” فسر كلاين، “هم على الأرجح مجموعة منشقة عن لايونهارت أدت إلى ضلال دومينيك وحاولت الاستفادة من إيوارد.”
همس روح الظلام قاد دومينيك للإقتراب من إيوارد. وجودها يقع في أعماق مطرقة الإبادة دومينيك، ولديها اهتمام بدماء العائلة الرئيسية التي تتدفق عبر جسد إيوارد.
“…البطريرك.” نادى كلاين وهو يقترب من غيلياد، ينظر إليه بشفقة. “…تم اكتشاف مذكرات في غرف إيوارد داخل قصر الكونت بوسار.”
سحب كلاين مذكرات فاخرة بغطاء جلدي من داخل جيبه.
على الرغم من أن الطريقة التي ترتجف بها ميلكيث بدت مبالغًا فيها للغاية، إلا أنها لا تكذب. يمكن أن يشعر يوجين أيضًا بنية قتل خافتة. نية القتل هذه قادمة من لوفليان، الذي يصر أسنانه بإحكام لدرجة أنه بدا وكأن أضراسه على وشك أن يتم سحقها إلى قطع.
“…وفقا للبلاك لايونز الذين فتشوا القصر…تم العثور على هذه المذكرات في أعلى درج في مكتب إيوارد كما لو أنه ينوي أن يُعثر عليها.” كشف كلاين.
“يجب أن أقول إن هذه مفاجأة كبيرة! للإعتقاد بأن روح الظلام تحاول رفع مكانتها من خلال وسائل مستقلة ومصطنعة. يجب أن أقول، كما هو متوقع من بقايا الملوك الشياطين؟ لقد جربوا طريقة لن تفكر فيها الروح العادية أبدًا.” أبدت ميلكيث إعجابها.
“أليس هذا لطيفًا؟” علق أتاراكس قبل أن ينفجر في الضحك. “لا بد أنه حَلُمَ بمستقبل رائع لنفسه داخل رأسه. بعد الانتهاء من الطقوس هنا…بعد أن ضحى بكل أولئك الذين سخروا منه ونظروا إليه بازدراء…وبعد أن اكتسب تلك القوة، لا بد أنه تخيل نفسه قادرًا على الهروب بتروي. ومع ذلك، إذا فعل ذلك، فلن يكون قادرا على إخبارك عن سبب قيامه بكل هذا شخصيًا، لذلك ترك عمدا المذكرات لتجدوها.”
قد يكون هذا هو التفسير الوحيد لسبب ترك إيوارد شيئًا مهمًا وراءه كَـمذكراته. أحس يوجين أيضا بنفس الشعور مثل أتاراكس. يجب أن يكون هذا الأبله يريد الكشف عن لماذا و كيف بشكل سيء للغاية، لذلك يجب أن يكون قد فعل شيئا كهذا.
في محاولة للفت الانتباه بعيدًا عن هذا، التفت أتاراكس إلى يوجين، “….أما بالنسبة للايونهارت، أحفاد فيرموث العظيم…الإيمان بنقاء وبر بسلالتهم…قد يكون من الحماقة القيام بذلك في ضوء كيفية وقوع هذا الحادث، ولكن يستحيل أن يكون السير يوجين، الذي اعترف به السيف المقدس، مُفسدًا بالسحر الأسود.”
أخذ غيلياد بصمت المذكرات وفتحها. إعتقد يوجين أن أتاراكس سيختلف معهم في قراءة المذكرات، ولكن من المدهش أن أتاراكس سمح لغيلياد بقراءتها دون أي تدخل.
لاحظ يوجين أن أصابع أتاراكس تحفر بعمق في كتف هيموريا. ومع ذلك، لم يظهر أي تغيير في تعبير هيموريا. استمرت ببساطة في النظر بغضب إلى يوجين كما فعلت من قبل.
[كل ما تتطلبه الطقوس هو دماء أعدائهم. فماذا عن سيل وسيان؟ بالتفكير في ذلك التوائم، يجب أن يكونا تضحيات رائعة. مع مرور الكثير من الوقت الآن، يجب أن تكون قوة استخدام سلالة فيرموث في الطقوس قد تلاشت، لكن الروح تقول إنه بمدى تميزي، يمكنني أن أكون بمثابة وعاء لهم وأن أقدم دماء أخوَّي كتضحية سيعطيها معنى مهما. السحر هو حقًا مدهش.]
لم يستغرق غيلياد وقتًا طويلا لقراءة المذكرات بأكملها.
[كلما زاد عدد التضحيات هناك، ذلك أفضل.]
“…هاااااه…” تنهد غيلياد مطولًا وهز رأسه عدة مرات.
“هذا يكفي.” صرح يوجين وهو يأخذ نفسا عميقا، ثم غرس السيف المقدس الذي يحمله في الأرض. “لو تمتلكان المزيد من الشكاوى أو ترغبان فقط في التخلص من المزيد من الهراء، فقبل أن تقولا أي شيء آخر، عليكما سحب هذا السيف المقدس أولًا.”
ثم رفع ذقنه ونظر إلى السماء.
“هل ما زالوا يشكلون تهديدا؟” استفسر أتاراكس.
“طالما أن هناك أوجه تشابه منهجية، فقد نتمكن من ترجمتها.”
“…أبي…” نادت سيل بصوت حزين وهي تحتضن أحد ذراعي غيلياد.
“يبدو أن قوة هذه الطقوس السحرية السوداء تتضخم من خلال مدى كسرها للمحرمات.” أثناء تقليب المذكرات، واصل أتاراكس حديثه، “عدو ملوك الشياطين هو فيرموث العظيم، الذي أخضعهم قبل ثلاثمائة عام. وكَـوريث لدمه…أرادوا ذلك الابن المنفي…للتضحية بإخوته. إذا نجحوا، فلا ينبغي أن تكون هناك حالة أفضل من ذلك لأداء هذه الطقوس السحرية السوداء. يبدو أنها حقيقة أن دماء إيوارد مميزة جدا.”
“لو أردتِ قول شيء، فقولي ذلك في وجهي.” طالب يوجين.
بعد ترك بعض الدموع، سلم غيلياد المذكرات إلى يوجين.
في محاولة للفت الانتباه بعيدًا عن هذا، التفت أتاراكس إلى يوجين، “….أما بالنسبة للايونهارت، أحفاد فيرموث العظيم…الإيمان بنقاء وبر بسلالتهم…قد يكون من الحماقة القيام بذلك في ضوء كيفية وقوع هذا الحادث، ولكن يستحيل أن يكون السير يوجين، الذي اعترف به السيف المقدس، مُفسدًا بالسحر الأسود.”
لم يستطِع اكتشاف أي آثار للسحر في تلك البقعة. حتى عندما حمل آكاشا، لم يتمكن يوجين أيضا من رؤية أي شيء.
“هل لا بأس بأن أقرأها أنا؟” سأل يوجين.
[جاء دومينيك لايونهارت إلي.]
“هل قلت أنها تهدف إلى إنشاء جسد؟” أكد أتاراكس.
“…بما أنك كنت آخر من تحدث إليه، أعتقد أنك تستحق قراءتها أيضًا.”
“على الرغم من أنه يستحيل إعادة إنتاج التقنية الدقيقة….” شدد أتاراكس سيطرته على التربة المعلقة في الجو واستمر في الكلام “…هذا…نوع من الإنتقال المكاني. ليست تعويذة الوميض، ولكن بدلًا من ذلك إنها نوع من النقل الذي يصل إلى المسافات الطويلة…تقنية تسمح للمرء بالانتقال الفوري دون المرور عبر بوابة إنتقال….”
لا سبب لرفض العرض. يوجين أيضًا فضولي جدا بشأن الأعمال الداخلية لهذا الحادث.
“لا على الإطلاق.” أجاب كلاين دون أي تردد: “إذا نجح دومينيك في سرقة رمح الشيطان ومطرقة الإبادة، لصار من الممكن أن يصيروا منظمة خطيرة. ولو تمكن إيوارد…من إكمال المراسم، لصارت مجموعتهم الإرهاب الحقيقي. ومع ذلك، لم يتمكنوا من إنجاز أي شيء. ربما إختلقوا اسما رائعا وكبيرا لأنفسهم على أنه الكبرياء، لكنهم ليسوا أكثر من مجموعة من الخاسرين الذين هربوا، متخلين عن كل ما لديهم للحفاظ على حياتهم.”
‘…حقا الآن…’ تمتم يوجين لنفسه بمجرد الانتهاء من القراءة.
أشاد أتاراكس “كل ذلك بفضل البركات الموضوعة في السيف المقدس والبطل.”
النصف الأول من المذكرات لا قيمة له. مليء بالرثاء والغضب وكراهية الذات. غير قادر حتى على وضع أفكاره في جمل متماسكة، كل ذلك مجرد تيار من الكلمات المبعثرة. لم يوجد سوى تفاصيل حول مدى احتقاره من قبل الكونت بوسار وعدد التوبيخات التي أُجبِرَ على سماعها من والدته تانيس.
على الرغم من أن المحتويات لا بد أن تترك والد إيوارد، غيلياد، في أسف شديد، إلا أنها لم تعنِ شيئًا ليوجين. لم يهتم بأي من هذه الأفكار. ومع ذلك، استمر يوجين في تقليب المذكرات.
حيث تغير المحتوى فجأة—
“اعتقدت أن هيكتور قد مات.” هز يوجين كتفيه مرة أخرى: “لكي يتضح أنه هرب، يبدو أنه كان موهوبًا أكثر مما توقعت.”
[جاء دومينيك لايونهارت إلي.]
– في هذه المرحلة.
“هل تعتقد أن هيبتنا لديها حقا أي مساحة أخرى للسقوط؟” سخر كلاين بضحكة مكتومة وهو يهز رأسه. “إذا تمكنوا من الهجرة إلى هيلموث، فقد نكون ممتنين لذلك. يجب أن تنشر هيلموث حقا الأخبار التي تفيد بأن أحفاد عشيرة البطل العظيم قد دخلوا عن طيب خاطر في أحضان هيلموث…ثم سنترك الأمر للبلاك لايونز للاعتناء بهم.”
هذا لقب من شباب ميلكيث تمنت ألا تسمعه مرة أخرى.
لماذا اقترب دومينيك من إيوارد؟ حتى دومينيك نفسه لم يستطِع شرح السبب الدقيق لذلك. إنه مجرد دافع.
[عندما سألتهم عن متى جاءوا إلى الوجود لأول مرة، قالوا إنهم صاروا روحا منذ مائة عام. كروح الظلام، سألتهم هل بإمكانهم أن يصيروا أقوياء مثل ملك الشياطين؟ بصفتهم الأفكار المتبقية من ملوك شياطين…مع ذلك فقط، لن يكونوا قادرين على أن يصيروا ملك شياطين. لكن في الوقت نفسه، فهذه البقايا ليست مجرد وجود تافه أيضا. قالت الروح إنني مميز، وهم، كروح مميزة، يتوافقون معي جيدا.]
بووم!
هذا كل ما بدا عليه الأمر بالنسبة لدومينيك، لكن إيوارد يمكنه الكشف عن السبب الدقيق لذلك.
إنه ليس سوى بقايا ملك الشياطين.
هدر يوجين، “أنا؟ شخص تم الإعتراف به من قبل السيف المقدس؟”
هدر يوجين، “أنا؟ شخص تم الإعتراف به من قبل السيف المقدس؟”
همس روح الظلام قاد دومينيك للإقتراب من إيوارد. وجودها يقع في أعماق مطرقة الإبادة دومينيك، ولديها اهتمام بدماء العائلة الرئيسية التي تتدفق عبر جسد إيوارد.
مع ذلك، انتهت المذكرات. أغلق يوجين الكتاب وسلمه إلى أتاراكس، الذي ينتظر بصبر.
[قالت الروح أنني مميز. بعد أن صاروا روحًا، تملكوا عدة أشخاص، لكنني أول من سمع صوتهم على الإطلاق.]
[عندما سألتهم عن متى جاءوا إلى الوجود لأول مرة، قالوا إنهم صاروا روحا منذ مائة عام. كروح الظلام، سألتهم هل بإمكانهم أن يصيروا أقوياء مثل ملك الشياطين؟ بصفتهم الأفكار المتبقية من ملوك شياطين…مع ذلك فقط، لن يكونوا قادرين على أن يصيروا ملك شياطين. لكن في الوقت نفسه، فهذه البقايا ليست مجرد وجود تافه أيضا. قالت الروح إنني مميز، وهم، كروح مميزة، يتوافقون معي جيدا.]
“حسنا، شعرت أيضا أنه قد يكون من غير الملائم بعض الشيء مخاطبتك بهذه الطريقة أثناء محادثة خاصة.” وافق أتاراكس وهو يدير رأسه للنظر إلى الدائرة السحرية. “…أعلم أنه أمر لا مفر منه، لكن….تقاسم المعرفة من هذه الدائرة السحرية الرهيبة مع اثنين من أسياد أبراج آروث وحقيقة أنك تحفظها في رأسك، السير يوجين، هذا أمر…يصعب علينا قبوله.”
[أريد أن أصير ساحرًا عظيمًا، وليس مستدعيا للأرواح.]
[أخبرتني الروح أنها لا تريد أن تبقى مجرد روح أيضًا. لكن مع ذكر كل هذا، ماذا علينا أن نفعل؟ قالت الروح أنها ستريني الطريق.]
[كل ما تتطلبه الطقوس هو دماء أعدائهم. فماذا عن سيل وسيان؟ بالتفكير في ذلك التوائم، يجب أن يكونا تضحيات رائعة. مع مرور الكثير من الوقت الآن، يجب أن تكون قوة استخدام سلالة فيرموث في الطقوس قد تلاشت، لكن الروح تقول إنه بمدى تميزي، يمكنني أن أكون بمثابة وعاء لهم وأن أقدم دماء أخوَّي كتضحية سيعطيها معنى مهما. السحر هو حقًا مدهش.]
غرك.
[كلما زاد عدد التضحيات هناك، ذلك أفضل.]
“انتظر، لا أعتقد أنني أفهم ما تحاول قوله.” حاول يوجين الرد بهدوء قبل الاستسلام وفقدان أعصابه. “هل تحاول حقًا أن أقول إنني بحق اللعنة سمحت له بالابتعاد عن قصد؟ العاهر الذي حاول قتلي؟ قلت لك، لم أعرف أنه كان على قيد الحياة بحق السماء! كنتُ مشغولًا بإبقاء عيني على رمح الشيطان الذي يحاول طعني من الأسفل ومطرقة الإبادة التي تحاول سحق رأسي من الأعلى، في حين أن ذلك النذل الذي دعوته سابقًا أخي الأكبر تعاون مع روح الظلام في محاولة للتضحية بي! فكيف من المفترض بي أن أتحقق هل ذلك اللقيط الغير مهم قد هرب أو جرفته هجماتنا ومات؟”
[سأغادر هذا المنزل غدا. الأم، الجد والجميع كلها أعطوا بركاتهم لمستقبلي. بمجرد الانتهاء من الطقوس، سأصير ساحرًا فائقًا لا يمكن لأحد أن ينظر إليه بازدراء بعد الآن.]
“…ماذا هناك؟” سأل يوجين بحذر.
[لم أقرر أين يجب أن أذهب بمجرد انتهاء هذا كله. يقول الكبرياء أنني يجب أن أصنع عشيرة لايونهارت جديدة لترمز إلى سقوط العائلة الرئيسية، لكن…لا يبدو أن دومينيك لا يهتم بهذه الفكرة. الشيء نفسه ينطبق بالنسبة علي. أنا أكره اللايونهارت.]
مع ذلك، انتهت المذكرات. أغلق يوجين الكتاب وسلمه إلى أتاراكس، الذي ينتظر بصبر.
“هذا، هذه صيغة عتيقة، أليس كذلك؟” التفتت ميلكيث إلى لوفليان للتأكيد.
“…لقد لاحظت أنه أصيب بالجنون عندما قاتلني، لكن يبدو أنه كان مجنونًا بالفعل قبل أن يبدأ في كتابة تلك المذكرات.” لاحظ يوجين.
“…بما أنك كنت آخر من تحدث إليه، أعتقد أنك تستحق قراءتها أيضًا.”
من اليوم السابق لمغادرة إيوارد القصر أخيرًا، كان إيوارد هو الإنسان الحي الوحيد المتبقي في ملكية الكونت. قتل الكونت بوسار وتانيس والخدم جميعا على يد إيوارد قبل مغادرته.
“يبدو أن قوة هذه الطقوس السحرية السوداء تتضخم من خلال مدى كسرها للمحرمات.” أثناء تقليب المذكرات، واصل أتاراكس حديثه، “عدو ملوك الشياطين هو فيرموث العظيم، الذي أخضعهم قبل ثلاثمائة عام. وكَـوريث لدمه…أرادوا ذلك الابن المنفي…للتضحية بإخوته. إذا نجحوا، فلا ينبغي أن تكون هناك حالة أفضل من ذلك لأداء هذه الطقوس السحرية السوداء. يبدو أنها حقيقة أن دماء إيوارد مميزة جدا.”
دم عدوهم.
“وهل هي في وضع كتم الصوت أم ماذا؟ لماذا تستمر في إصدار تلك الأصوات غرك-غرك بدلا من التحدث؟ إذا أردتِ التشكيك بي والعبث معي، ثم توقفي عن الغرك غرك خاصتك وقولي شيئًا لعينًا. لو تريدين التظاهر بأنه لا يوجد شيء خاطئ، ثم توقفي عن إصدار تلك الضوضاء غرك-غرك بالفعل!”
بدلا من تفعيل الطقوس بقوة بطريقة ما، إيوارد مهووس بالحصول على يوجين كذبيحة.
‘يبدو أن هذا ليس مجرد عناد إيوارد الغبي.’ فكر يوجين.
ليس فيرموث هو العدو الوحيد لهؤلاء الملوك. من أجل روح الظلام، لا بد أن يُضمنَ يوجين كَـتضحية كبيرة محتملة لم يتمكنوا من التخلي عنها.
“…هاااااه…” تنهد غيلياد مطولًا وهز رأسه عدة مرات.
حاول أتاراكس تهدئته: “من فضلك لا تنزعج.”
“هذا المصطلح، الكبرياء، كثيرا ما يذكر في هذه المذكرات. هل هذا يشير إلى السرطان داخل عشيرة لايونهارت؟” استنتج أتاراكس.
حاول أتاراكس تهدئته: “من فضلك لا تنزعج.”
“مباشرة بعد وقوع هذا الحادث، من بين العديد من الفروع الجانبية لعشيرة لايونهارت التي انتشرت في جميع أنحاء القارة، اختفت أربع عائلات بشكل مثير للريبة. بالإضافة إلى ذلك، اختفى أيضا عدد قليل من أعضاء الفروع الأخرى.” فسر كلاين، “هم على الأرجح مجموعة منشقة عن لايونهارت أدت إلى ضلال دومينيك وحاولت الاستفادة من إيوارد.”
“لو تم تقديم التضحيات بنجاح، لَـإستدعت هذه الدائرة السحرية عددًا كبيرًا من الوحوش الشيطانية من هيلموث. ثم من المحتمل أن يكون قد بنى جسدا جديدا باستخدام مزيج من تلك الوحوش الشيطانية.” افترض لوفليان.
“هل ما زالوا يشكلون تهديدا؟” استفسر أتاراكس.
“…لقد انتهينا من تفتيشنا للدائرة السحرية.” قال لوفليان وهو يقف. “باستثناء مساعدة ساحر أسود أو شيطان رفيع المستوى من هيلموث، يجب أن يكون تفسيرنا لهذا هو الأفضل المتاح.”
“لا على الإطلاق.” أجاب كلاين دون أي تردد: “إذا نجح دومينيك في سرقة رمح الشيطان ومطرقة الإبادة، لصار من الممكن أن يصيروا منظمة خطيرة. ولو تمكن إيوارد…من إكمال المراسم، لصارت مجموعتهم الإرهاب الحقيقي. ومع ذلك، لم يتمكنوا من إنجاز أي شيء. ربما إختلقوا اسما رائعا وكبيرا لأنفسهم على أنه الكبرياء، لكنهم ليسوا أكثر من مجموعة من الخاسرين الذين هربوا، متخلين عن كل ما لديهم للحفاظ على حياتهم.”
عند وصوله إلى هنا، صارت بشرة غيلياد أكثر شحوبا، وظل يمضغ شفتيه المرتجفتين بشدة لدرجة أنهما غطيا بالدماء.
حذر أتاراكس: “إذا تمكنوا من الهجرة إلى هيلموث، فقد تسقط هيبة عشيرة لايونهارت على الأرض.”
حذر أتاراكس: “إذا تمكنوا من الهجرة إلى هيلموث، فقد تسقط هيبة عشيرة لايونهارت على الأرض.”
[سأغادر هذا المنزل غدا. الأم، الجد والجميع كلها أعطوا بركاتهم لمستقبلي. بمجرد الانتهاء من الطقوس، سأصير ساحرًا فائقًا لا يمكن لأحد أن ينظر إليه بازدراء بعد الآن.]
“هل تعتقد أن هيبتنا لديها حقا أي مساحة أخرى للسقوط؟” سخر كلاين بضحكة مكتومة وهو يهز رأسه. “إذا تمكنوا من الهجرة إلى هيلموث، فقد نكون ممتنين لذلك. يجب أن تنشر هيلموث حقا الأخبار التي تفيد بأن أحفاد عشيرة البطل العظيم قد دخلوا عن طيب خاطر في أحضان هيلموث…ثم سنترك الأمر للبلاك لايونز للاعتناء بهم.”
[أريد أن أصير ساحرًا عظيمًا، وليس مستدعيا للأرواح.]
“قد يهاجرون إلى نهاما أو حتى يختبئون في غابة سمر.” غمغم أتاراكس بتذكير وهو يغلق المذكرات.
“…لقد انتهينا من تفتيشنا للدائرة السحرية.” قال لوفليان وهو يقف. “باستثناء مساعدة ساحر أسود أو شيطان رفيع المستوى من هيلموث، يجب أن يكون تفسيرنا لهذا هو الأفضل المتاح.”
لاحظ يوجين أن أصابع أتاراكس تحفر بعمق في كتف هيموريا. ومع ذلك، لم يظهر أي تغيير في تعبير هيموريا. استمرت ببساطة في النظر بغضب إلى يوجين كما فعلت من قبل.
طلب كلاين: “من فضلك أعطنا رأيك كَـخبير.”
“في بعض النواحي، يكون تلميذي أكثر حماسة مني.” اعترف أتاراكس بابتسامة وهو يربت على كتف هيموريا: “ولكن كبطل اختاره السيف المقدس—”
“الغرض من هذه الطقوس هو إعادة تكوين الروح وخلق الجسد.” أعلن لوفليان بينما وجهه ملتوٍ بتجهم. “الجوهر الأساسي للتعويذة يشبه سحر الإستدعاء. على الرغم من أنها ملتوية في فوضى شريرة.”
“هل قلت أنها تهدف إلى إنشاء جسد؟” أكد أتاراكس.
“هل قلت أنها تهدف إلى إنشاء جسد؟” أكد أتاراكس.
تحدث لوفليان أخيرا، “دعونا لا نطرح هذا الماضي المخزي، يا أميرة الأرواح للبرج الأبيض.”
“لو تم تقديم التضحيات بنجاح، لَـإستدعت هذه الدائرة السحرية عددًا كبيرًا من الوحوش الشيطانية من هيلموث. ثم من المحتمل أن يكون قد بنى جسدا جديدا باستخدام مزيج من تلك الوحوش الشيطانية.” افترض لوفليان.
“حسنا، شعرت أيضا أنه قد يكون من غير الملائم بعض الشيء مخاطبتك بهذه الطريقة أثناء محادثة خاصة.” وافق أتاراكس وهو يدير رأسه للنظر إلى الدائرة السحرية. “…أعلم أنه أمر لا مفر منه، لكن….تقاسم المعرفة من هذه الدائرة السحرية الرهيبة مع اثنين من أسياد أبراج آروث وحقيقة أنك تحفظها في رأسك، السير يوجين، هذا أمر…يصعب علينا قبوله.”
‘هل تم إرساله لمراقبتها فقط؟’ فكر يوجين وهو ينظر نحو غيلياد.
“…ماذا عن إعادة بناء الروح؟” سأل أتاراكس بعد إستيعاب الإجابة السابقة.
لخص أتاراكس “يبدو أنه لم يمت كل من كان هنا في تلك الليلة.”
حاول أتاراكس تهدئته: “من فضلك لا تنزعج.”
أجابت ميلكيث على هذا السؤال، “إنه حرفيا مثل ما قال. الشيء الذي مات هنا هو روح الظلام التي ولدت من بقايا ملوك الشياطين، وليس ملك الشياطين نفسه. ولكن إذا تم الانتهاء من الطقوس…ثم كان يمكن أن تصير ملك أرواح ذو رتبة عالية.”
توقفت ميلكيث عن الحديث للحظة لتنفجر في الضحك بعد ذلك.
إنغمر لوفليان وميلكيث في محادثتهما الشخصية أثناء فحصهما للدائرة السحرية. بعد التحديق في الإثنين لبضع لحظات، رفع يوجين آكاشا، التي يحملها في يده اليسرى.
غرك.
“يجب أن أقول إن هذه مفاجأة كبيرة! للإعتقاد بأن روح الظلام تحاول رفع مكانتها من خلال وسائل مستقلة ومصطنعة. يجب أن أقول، كما هو متوقع من بقايا الملوك الشياطين؟ لقد جربوا طريقة لن تفكر فيها الروح العادية أبدًا.” أبدت ميلكيث إعجابها.
“هذه هي الأجزاء المتبقية من الدائرة السحرية التي أتذكرها.” أبلغهم يوجين.
“هل تعتقد أن هيبتنا لديها حقا أي مساحة أخرى للسقوط؟” سخر كلاين بضحكة مكتومة وهو يهز رأسه. “إذا تمكنوا من الهجرة إلى هيلموث، فقد نكون ممتنين لذلك. يجب أن تنشر هيلموث حقا الأخبار التي تفيد بأن أحفاد عشيرة البطل العظيم قد دخلوا عن طيب خاطر في أحضان هيلموث…ثم سنترك الأمر للبلاك لايونز للاعتناء بهم.”
“….لذلك ستكون ملك أرواح بدون جسد…” تمتم يوجين.
[عندما سألتهم عن متى جاءوا إلى الوجود لأول مرة، قالوا إنهم صاروا روحا منذ مائة عام. كروح الظلام، سألتهم هل بإمكانهم أن يصيروا أقوياء مثل ملك الشياطين؟ بصفتهم الأفكار المتبقية من ملوك شياطين…مع ذلك فقط، لن يكونوا قادرين على أن يصيروا ملك شياطين. لكن في الوقت نفسه، فهذه البقايا ليست مجرد وجود تافه أيضا. قالت الروح إنني مميز، وهم، كروح مميزة، يتوافقون معي جيدا.]
غرك.
“على الرغم من أنهم قد لا يكونون قادرين على الوصول إلى مرتفعات ملك الشياطين على الفور، إلا أنهم أوشكوا على يصيروا وجودا من المحتمل أن يصل إلى مرتفعات ملك الشياطين في الوقت المناسب.” قال لوفليان وهو يستدير للنظر إلى يوجين: “بقول هذا، لحسن الحظ، لم ينجحوا.”
“كما هو متوقع، هذه هي المعرفة التي تنتقل عن طريق بقايا ملوك الشياطين، هاه؟ ولكن أليس هذا…شيئًا يجب أن نستدعي بلزاك من أجله؟” سألت ميلكيث بتردد.
أشاد أتاراكس “كل ذلك بفضل البركات الموضوعة في السيف المقدس والبطل.”
لماذا اقترب دومينيك من إيوارد؟ حتى دومينيك نفسه لم يستطِع شرح السبب الدقيق لذلك. إنه مجرد دافع.
بضحكة مكتومة سعيدة، صفق لِـيوجين.
حيث تغير المحتوى فجأة—
“وهل هي في وضع كتم الصوت أم ماذا؟ لماذا تستمر في إصدار تلك الأصوات غرك-غرك بدلا من التحدث؟ إذا أردتِ التشكيك بي والعبث معي، ثم توقفي عن الغرك غرك خاصتك وقولي شيئًا لعينًا. لو تريدين التظاهر بأنه لا يوجد شيء خاطئ، ثم توقفي عن إصدار تلك الضوضاء غرك-غرك بالفعل!”
توقف تصفيق أتاراكس فجأة، “….”
غرك.
بووم!
“كما هو متوقع، هذه هي المعرفة التي تنتقل عن طريق بقايا ملوك الشياطين، هاه؟ ولكن أليس هذا…شيئًا يجب أن نستدعي بلزاك من أجله؟” سألت ميلكيث بتردد.
تسرب الصوت المعدني من خلف قناع هيموريا مرة أخرى.
“يبدو أن قوة هذه الطقوس السحرية السوداء تتضخم من خلال مدى كسرها للمحرمات.” أثناء تقليب المذكرات، واصل أتاراكس حديثه، “عدو ملوك الشياطين هو فيرموث العظيم، الذي أخضعهم قبل ثلاثمائة عام. وكَـوريث لدمه…أرادوا ذلك الابن المنفي…للتضحية بإخوته. إذا نجحوا، فلا ينبغي أن تكون هناك حالة أفضل من ذلك لأداء هذه الطقوس السحرية السوداء. يبدو أنها حقيقة أن دماء إيوارد مميزة جدا.”
لخص أتاراكس “يبدو أنه لم يمت كل من كان هنا في تلك الليلة.”
أومأت هيموريا موافقة.
بووم!
داست قدم أتاراكس على الأرض. أُحيط جسده بتألق ناعم، ارتفعت كتلة من التربة الميتة والسوداء.
غطت ميلكيث أذنيها وصرخت مثل الغراب، ” كااااااااااع!”
شاشاشاك!
تدفقت التربة العائمة مثل موجة من الرمال. ببطء، ببطء شديد، تقدمت التربة إلى الأمام نحو الحفرة الضخمة التي تم إنشاؤها خلال المعركة الشرسة. عندما اقتربت التربة من مدخل الحفرة، بدأت فجأة تدور حولها.
“يبدو أن قوة هذه الطقوس السحرية السوداء تتضخم من خلال مدى كسرها للمحرمات.” أثناء تقليب المذكرات، واصل أتاراكس حديثه، “عدو ملوك الشياطين هو فيرموث العظيم، الذي أخضعهم قبل ثلاثمائة عام. وكَـوريث لدمه…أرادوا ذلك الابن المنفي…للتضحية بإخوته. إذا نجحوا، فلا ينبغي أن تكون هناك حالة أفضل من ذلك لأداء هذه الطقوس السحرية السوداء. يبدو أنها حقيقة أن دماء إيوارد مميزة جدا.”
“هذه هي الأجزاء المتبقية من الدائرة السحرية التي أتذكرها.” أبلغهم يوجين.
“…هممم…!” تفاجئ لوفليان بصوت منخفض.
لم يستطِع اكتشاف أي آثار للسحر في تلك البقعة. حتى عندما حمل آكاشا، لم يتمكن يوجين أيضا من رؤية أي شيء.
بإستعمال لهجة وقحة، سأل يوجين، “ماذا لو أخبرتك أن السبب في ذلك هو أنني لم أرغب في ذلك؟”
ومع ذلك، كقسم من المحققين في الإمبراطورية المقدسة، محققو مالفيكاروم هم صيادون خبراء تلقوا تدريبًا للقضاء على السحر الأسود ومطاردة الشياطين تم تناقله على مدى مئات السنين.
أتاراكس واحدٌ من أكثر الأعضاء موهبةً في مالفيكاروم. لقد فحص كل القوة الشيطانية المتبقية في هذه المنطقة ووجد آثارًا للسحر الأسود الذي تم إلقاؤه هنا قبل خمسة أيام.
أتاراكس واحدٌ من أكثر الأعضاء موهبةً في مالفيكاروم. لقد فحص كل القوة الشيطانية المتبقية في هذه المنطقة ووجد آثارًا للسحر الأسود الذي تم إلقاؤه هنا قبل خمسة أيام.
“….لذلك ستكون ملك أرواح بدون جسد…” تمتم يوجين.
“على الرغم من أنه يستحيل إعادة إنتاج التقنية الدقيقة….” شدد أتاراكس سيطرته على التربة المعلقة في الجو واستمر في الكلام “…هذا…نوع من الإنتقال المكاني. ليست تعويذة الوميض، ولكن بدلًا من ذلك إنها نوع من النقل الذي يصل إلى المسافات الطويلة…تقنية تسمح للمرء بالانتقال الفوري دون المرور عبر بوابة إنتقال….”
[جاء دومينيك لايونهارت إلي.]
“هيكتور.” هدر يوجين بينما وجهه ملتوٍ بغضب. “يبدو أنه تمكن من الهرب.”
“أنت لم تسمح له بالهروب، صحيح؟” سأل أتاراكس، وتحول للنظر إلى يوجين بابتسامة.
[عندما سألتهم عن متى جاءوا إلى الوجود لأول مرة، قالوا إنهم صاروا روحا منذ مائة عام. كروح الظلام، سألتهم هل بإمكانهم أن يصيروا أقوياء مثل ملك الشياطين؟ بصفتهم الأفكار المتبقية من ملوك شياطين…مع ذلك فقط، لن يكونوا قادرين على أن يصيروا ملك شياطين. لكن في الوقت نفسه، فهذه البقايا ليست مجرد وجود تافه أيضا. قالت الروح إنني مميز، وهم، كروح مميزة، يتوافقون معي جيدا.]
بعد النظر بغضب إلى تلك العيون التي تبدو ودودة، أجاب يوجين بلا مبالاة، “ما السبب الذي يمكن أن يكون لدي للسماح له بالهروب؟”
“قد يكون لديك سبب لا تريد أن يعرفه الآخرون.” أصر أتاراكس.
هدر يوجين، “أنا؟ شخص تم الإعتراف به من قبل السيف المقدس؟”
“أريد فقط استكشاف كل الاحتمالات. لأن السيف المقدس لا يثبت بالضرورة براءة المرء.” صرح أتاراكس بهدوء.
على الرغم من أن اللون قد تلاشى، إلا أنه لا يزال من الممكن رؤية الدائرة السحرية نفسها على الأرض. اقترب أسياد البرج، لوفليان وميلكيث، من الدائرة السحرية وأعينهم مشرقة.
“اعتقدت أن هيكتور قد مات.” هز يوجين كتفيه مرة أخرى: “لكي يتضح أنه هرب، يبدو أنه كان موهوبًا أكثر مما توقعت.”
“لماذا لم تؤكد موته؟” سأل أتاراكس باستنكار.
“مباشرة بعد وقوع هذا الحادث، من بين العديد من الفروع الجانبية لعشيرة لايونهارت التي انتشرت في جميع أنحاء القارة، اختفت أربع عائلات بشكل مثير للريبة. بالإضافة إلى ذلك، اختفى أيضا عدد قليل من أعضاء الفروع الأخرى.” فسر كلاين، “هم على الأرجح مجموعة منشقة عن لايونهارت أدت إلى ضلال دومينيك وحاولت الاستفادة من إيوارد.”
“اعتقدت أن هيكتور قد مات.” هز يوجين كتفيه مرة أخرى: “لكي يتضح أنه هرب، يبدو أنه كان موهوبًا أكثر مما توقعت.”
بإستعمال لهجة وقحة، سأل يوجين، “ماذا لو أخبرتك أن السبب في ذلك هو أنني لم أرغب في ذلك؟”
“لكي نكون منصفين، هذا ليس مستحيلًا.” قال أتاراكس: “على حد علمي، من أجل اهتماماتهم وأهدافهم، فلن يتردد السحرة في القيام بمثل هذه الأشياء المجنونة.”
“سيدي يوجين، لقد سمح إهمالك لهذا الجرذ بالهروب.” اتهمه أتاراكس: “لا نعرف هل سيتمكن ذلك القذر من الذهاب للإختباء في مكان ما، حيث يمكنه التهام بعض الحبوب قبل الاستمرار في نشر المرض—”
“انتظر، لا أعتقد أنني أفهم ما تحاول قوله.” حاول يوجين الرد بهدوء قبل الاستسلام وفقدان أعصابه. “هل تحاول حقًا أن أقول إنني بحق اللعنة سمحت له بالابتعاد عن قصد؟ العاهر الذي حاول قتلي؟ قلت لك، لم أعرف أنه كان على قيد الحياة بحق السماء! كنتُ مشغولًا بإبقاء عيني على رمح الشيطان الذي يحاول طعني من الأسفل ومطرقة الإبادة التي تحاول سحق رأسي من الأعلى، في حين أن ذلك النذل الذي دعوته سابقًا أخي الأكبر تعاون مع روح الظلام في محاولة للتضحية بي! فكيف من المفترض بي أن أتحقق هل ذلك اللقيط الغير مهم قد هرب أو جرفته هجماتنا ومات؟”
“…لقد انتهينا من تفتيشنا للدائرة السحرية.” قال لوفليان وهو يقف. “باستثناء مساعدة ساحر أسود أو شيطان رفيع المستوى من هيلموث، يجب أن يكون تفسيرنا لهذا هو الأفضل المتاح.”
حاول أتاراكس تهدئته: “من فضلك لا تنزعج.”
سُمِعَ الصوت مرة أخرى، قادمًا من خلف قناع هيموريا.
الفصل 153: التحقيق (2)
“أنا لست منزعجًا. أنا غاضب. بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، إنه أمر مثير للسخرية ومثير للغضب. هل أنت أيها العاهر من يبعث ضوء السيف المقدس؟ هل تعتقد أنك يمكن أن تحمل السيف المقدس؟” تحداه يوجين.
غطت ميلكيث أذنيها وصرخت مثل الغراب، ” كااااااااااع!”
“غرك.”
بإستعمال لهجة وقحة، سأل يوجين، “ماذا لو أخبرتك أن السبب في ذلك هو أنني لم أرغب في ذلك؟”
“وهل هي في وضع كتم الصوت أم ماذا؟ لماذا تستمر في إصدار تلك الأصوات غرك-غرك بدلا من التحدث؟ إذا أردتِ التشكيك بي والعبث معي، ثم توقفي عن الغرك غرك خاصتك وقولي شيئًا لعينًا. لو تريدين التظاهر بأنه لا يوجد شيء خاطئ، ثم توقفي عن إصدار تلك الضوضاء غرك-غرك بالفعل!”
في مواجهة غضب يوجين، أُغلِقَ فم أتاراكس، كما تراجعت هيموريا بتفاجئ وتوقفت عن إصدار أصوات الغرك تلك.
“في بعض النواحي، يكون تلميذي أكثر حماسة مني.” اعترف أتاراكس بابتسامة وهو يربت على كتف هيموريا: “ولكن كبطل اختاره السيف المقدس—”
أجابت ميلكيث على هذا السؤال، “إنه حرفيا مثل ما قال. الشيء الذي مات هنا هو روح الظلام التي ولدت من بقايا ملوك الشياطين، وليس ملك الشياطين نفسه. ولكن إذا تم الانتهاء من الطقوس…ثم كان يمكن أن تصير ملك أرواح ذو رتبة عالية.”
“هذا يكفي.” صرح يوجين وهو يأخذ نفسا عميقا، ثم غرس السيف المقدس الذي يحمله في الأرض. “لو تمتلكان المزيد من الشكاوى أو ترغبان فقط في التخلص من المزيد من الهراء، فقبل أن تقولا أي شيء آخر، عليكما سحب هذا السيف المقدس أولًا.”
أتاراكس واحدٌ من أكثر الأعضاء موهبةً في مالفيكاروم. لقد فحص كل القوة الشيطانية المتبقية في هذه المنطقة ووجد آثارًا للسحر الأسود الذي تم إلقاؤه هنا قبل خمسة أيام.
طوى يوجين ذراعيه وتراجع عن السيف المقدس.
ثم أعطى هذا الإنذار، “لن أتقبل مثل هذا العهر من لعينَينِ أحمقَين يتظاهران بإمتلاك الإيمان ولا يستطيعان حتى سحب السيف المقدس.”
سحب كلاين مذكرات فاخرة بغطاء جلدي من داخل جيبه.
أشاد أتاراكس “كل ذلك بفضل البركات الموضوعة في السيف المقدس والبطل.”
