العاصمة (4)
الفصل 160: العاصمة (4)
بصراحة، لن يتعرف يوجين على إيريس لولا معرفته بأنها وراء كل هذا. بدا تغيير إيريس صادما إلى هذا الحد.
“أين هي؟” إنطلق يوجين مباشرة إلى هدفه.
إلى جانب ذلك، هذا السلاح مفيدٌ في صيد الحيوانات ولكنه لا يعمل حقا على الوحوش.
إيريس في الأصل كانت من نخبة الجان، لذلك هي ترتدي عادة درعا جلديا ومعطفا خفيفًا من أجل السرعة. حتى عندما قادت جان الظلام في العمليات الميدانية، تمسكت إيريس بنفس الزي.
“….أعتقد أنه من الصعب عليكِ زيارة المنزل الرئيسي للايونهارت، صحيح؟” التقط يوجين الكأس، وحافظ على ابتسامته.
هي تعرف كيف تصطاد نخبة الجان. لذلك، قامت بتدريب جان الظلام التابعين لها على أن يكونوا صيادين يصطادون نخبة الجان الأصليين.
“….هل أنت مجنون؟” حاولت إيريس جاهدة ألا تتثاءب.
عندما بدأ القتال أمام قلعة ملك الغضب الشيطاني، كانت ترتدي درعًا أسودًا معدنيًا وضربت بسيفها لمنع مجموعة البطل بدلًا من ملابسها المعتادة.
لم ينكر يوجين ذلك. حتى لو لم يطلب منهم يوجين ذلك، فلن يحاول أحد في لايونهارت عقد صفقات مع إيريس. لا يهم كم تكون إيريس مهذبة، فإن عشيرة لايونهارت لن تتفاوض معها أبدًا طالما أنها جان ظلام وتحلم بأن تكون المجيء الثاني للغضب حتى تصير ملك شياطين جديد.
لا يزال بإمكان يوجين تذكر ذلك بوضوح — أطفال ملك الغضب الشيطاني هم مُتَبَنَون. بعض الأطفال ليسوا من شعب الشياطين. ومع ذلك، كانوا من أصعب الأعداء الذين توجب عليه القتال ضدهم في هيلموث.
“أنا أقول لا تخدع نفسك….من خلال التفكير في أن رصاصة مصنوعة من الرصاص لن تكون قادرة إختراق رأسك. لقد صنعت الرصاصة بعيني الشيطانية. بغض النظر عن مقدار الطاقة السحرية لديك، فلن تكون قادرًا على وقف رصاصتي من إختراق رأسك.”
‘كان يجب أن أقتلها.’ صر يوجين أسنانه بصمت.
“تلك الجان في آمن.”
ومع ذلك، لم يستطِع. على عكس ملوك الشياطين الآخرين، ضحى ملك الغضب الشيطاني بحياته للسماح لأطفاله بالهروب، مما سمح لإيريس وأوبيرون بالبقاء على قيد الحياة والنجاة من مطاردة مجموعة البطل.
“ماذا لو ذهبت الرصاصة خلال رأسك؟” سأل يوجين.
هي تعرف كيف تصطاد نخبة الجان. لذلك، قامت بتدريب جان الظلام التابعين لها على أن يكونوا صيادين يصطادون نخبة الجان الأصليين.
إيريس، التي لم يستطع هامل قتلها في ذلك الوقت، جالسة الآن أمام يوجين بعد 300 عام. بدت مختلفة بشكل لا يمكن التعرف عليه الآن.
“أنت نفسكَ الشخص الذي يسمى بِـمستقبل لايونهارت، أمامي مباشرة، لذا لماذا يهم ما منصبك حاليًا؟ ألا تفهم الوضع؟” ضحكت إيريس وهي تضع يدها في ظلامها مرة أخرى.
الفصل 160: العاصمة (4)
“طفل.” بوضع قدمها اليمنى على الطاولة هذه المرة، قامت إيريس بإمالة رأسها. “لماذا لا تركع أمامي على الرغم من أنك تعرف من أنا؟”
ووش!
“أنتِ لا تبدين مثل رئيس مرتزقة الشاي الأخضر. هل أنتِ رئيسة مافيا جديدة تسود هذا الشارع؟”
“أطلقي النار.” قاطع يوجين ساقيه وشبك أصابعه فوق ركبته. “أنتِ تضغطين على الزناد مرة واحدة، وأنا أضغط على الزناد مرة واحدة. هكذا تسير هذه اللعبة، صحيح؟”
“هل تنفث هذا الهراء لأنك تريد أن تدعي الشجاعة؟” أظهرت إيريس ابتسامة ملتوية.
“تقصدين أنه من الصعب الإختيار، حق؟ يجب أن يعني ذلك أن هامل وفيرموث كانا وسيمين بنفس القدر.”
دون إجابة، نظر يوجين إلى ما وراء إيريس. عشرة من جان الظلام يقفون خلف الأريكة، وكلهم يرتدون سترات حمراء.
“….هم لا يريدون أن يكونوا جان ظلام.” تحدث يوجين، لا يزال ينظر إلى إيريس.
‘يجب أن تكون المنظمة قد خضعت لتغيير كبير على مدار الـ 300 عام الماضية.’ افترض يوجين.
“أنا آسف، لكنني لستُ بطريرك عشيرة لايونهارت.” قال يوجين بِـلا مبالاة.
“هامل….هاها! ذلك الأحمق الذي يسمى بالغبي من قبل الأجيال الحالية، فكيف يمكن أن يفوز؟ أنت تتحدث بالهراء فقط.”
هناك بعض الوجوه المألوفة بين هؤلاء الجان. لقد كانوا يخدمون إيريس كأقرب أتباعها. هؤلاء هم نخبة جان الظلام الذين نصبوا كمينًا لنخبة الجان في الجبال والغابات المظلمة.
“….ماذا؟” سألت إيريس، مذهولة.
‘حسنا، سيعاملهم الناس مثل المجانين إذا بقوا يرتدون هذه العباءات في المدينة.’
‘حسنا، سيعاملهم الناس مثل المجانين إذا بقوا يرتدون هذه العباءات في المدينة.’
ومع ذلك، شعر أن مجموعة من جان الظلام يرتدون نفس البدلات الحمراء سيعاملون بنفس الطريقة.
قبل أن تنتهي من الحديث….
“أين هي؟” إنطلق يوجين مباشرة إلى هدفه.
“لقد سمعت أن هناك أكثر من 100 من الجان في غابة عائلتك. لماذا تقلق بشأن جان واحد؟”
“يمكنك الاستسلام الآن.” تحدثت إيريس وهي تستمتع برائحة دخان السجائر داخل فمها: “لكني أريد أن أرى دماغك يخرج من رأسك—”
“أوقفي الهراء.” سار يوجين نحو إيريس. على الرغم من أن يوجين يقصر المسافة بينه وبين إيريس، إلا أن جان الظلام خلف إيريس لم يظهروا أي رد فعل. هذا هو نفسه أيضًا بالنسبة لِـإيريس. مع الحفاظ على ابتسامتها الملتوية في مكانها، حدقت إيريس فقط بِـيوجين.
ومع ذلك، شعر أن مجموعة من جان الظلام يرتدون نفس البدلات الحمراء سيعاملون بنفس الطريقة.
الأمر مفهوم لأنه لا سبب يدفعها للحذر. إنها الأميرة راكشاسا إيريس — الأسطورة الحية التي قاتلت في الحروب قبل 300 عام وورثت قوة ملك الغضب الشيطاني. إذا لم تصر إيريس على أنها الغضب الثاني وتخلت عن أن تصبح ملكَ شياطين، لا، لولا هوسها بنقاء أنصارها، فسيكون لدى هيلموث أربعة دوقات بدلًا من ثلاثة.
“ألن يكون من الأفضل أن تكون جان ظلام وأن تكتسب الحرية بدلًا من القلق بشأن متى سيموتون من المرض الشيطاني؟ سأصير ملكة شياطين يوما ما. عندما يأتي ذلك اليوم، سيتم تبجيل كل جان ظلام.” تحدثت إيريس وهي تدير أسطوانة المسدس. “هل تريد التحدث عن العصور القديمة معي أو شيء من هذا القبيل؟ إذا أصبحت صديقي، سأخبرك بقدر ما تريد.”
‘في الواقع، إنها لا تزال الأسطورة الحية.’ يمكن أن يرى يوجين ذلك. لقد شعر بمدى ثقة واسترخاء إيريس. قد يقول البعض أن ذلك متعجرفٌ جدا منها، لكنها لم تخفض حذرها تماما. لم تُضيع أيَّ من خطوات يوجين، عيناها حادتان مثل عين حيوان مفترس، يراقب حركة فريسته.
“….هل تهديدين اللايونهارت؟”
‘لن أتمكن من الفوز إذا قاتلتها الآن.’ اعترف يوجين، دون اختلاق الأعذار.
إذا حارب يوجين إيريس وجها لوجه، فسيخسر بالتأكيد. إمكانية فوز يوجين في هذه المعركة قريبة من الصفر. بإمكانه الهرب، لكن هذا كل ما يستطيع يوجين فعله الآن. 300 عام فترة طويلة، وليس زي إيريس هو الشيء الوحيد الذي تغير.
“ألم ترغبي بالتحدث معي؟” تحدث يوجين وهو يجلس على الأريكة مقابل إيريس.
الفصل 160: العاصمة (4)
“طفل.” صارت ابتسامة إيريس أكثر إلتواء. “لقد أدركت أنك لن تكون قادرا على الفوز إذا قاتلنا، أليس كذلك؟”
على الرغم من أنها نظرت إلى يوجين لفترة قصيرة جدًا، إلا أن إيريس حللت يوجين. عندما ابتسمت، عيناها الحمراوتان تشبهان الهلال الدموي.
استخدمت إيريس ولاعتها الذهبية لإشعال السيجارة واستنشقت الدخان بعمق.
حكم يوجين إلى أن الرصاصة ستطلق إذا ضغطت إيريس على الزناد هذه المرة.
“أحب الطريقة التي فهمت بها الموقف بسرعة. لقد سمعت عدة شائعات عنك….همم. لا بد أن تكون الشائعات مبالغ فيها، لكن، أعتقد أن هذه القاعدة لا تنطبق عليك.” جلست إيريس بشكل مستقيم.
“…همم.” قامت إيريس بإمالة رأسها جانبا وسحبت الزناد.
بام!
“لكنني لم أعتقد أنك ستشرك نفسك بالفعل في هذا الأمر إذا أخذتها، يوجين لايونهارت.”
عندما ضربت الطاولة برفق، طارت زجاجة الخمر الموجودة على الطاولة في الهواء. ضحكت إيريس وهي تمسك بها في الجو.
بعد إعادة تعبئة كأسها، شربته إيريس في نفس واحد.
“تلك الجان في آمن.”
ومضَ الضوء على السقف. في الواقع، لم يومض الضوء، لكن الغرفة أظلمت للحظة. نشرت إيريس المزيد من الظلام بعينها الشيطانية. لم يختلط ظلامها بالظلام الموجود في الأصل. بدلا من ذلك، بدا ظلامها وكأنه كتلة مظلمة وسميكة تشبه الظلام.
“أنت تسأل…..سؤالًا عشوائيًا. بالطبع، سوف يفوز فيرموث.”
“كما ترى، لم أفسدها أيضًا.” دفعت إيريس يدها في ظلامها المتلوي. للوهلة الأولى، بدا ظلامها يشبه روح الظلام التي رآها يوجين في قلعة البلاك لايونز. ومع ذلك، هذه ليست روحا أو الطاقة السحرية أو طاقة شيطانية.
“تلك الجان في آمن.”
“لا أريد أن أجعل الجان العشوائيين جان ظلام مباشرة. أنا أسأل عن رأيهم أولا وأقنعهم إذا رفضوا…” تحدثت إيريس وهي تسحب لافيرا اللاواعية من ظلامها. كما لو إن لافيرا قطعة من الأمتعة، ألقتها إيريس في اتجاه يوجين.
كليك!
ووش!
“ثم ماذا عنك؟”
استدعى يوجين الرياح المتدفقة لإلتقاط لافيرا. تفحص علامات الإصابة عليها، ولم يجد شيئا، وضع لافيرا بجانبه، مرتاحًا.
عبرت أفكار مختلفة عن ذهنه. من المؤكد أن يوجين كان سيخرج بفكرة لولا وجود لافيرا والرجل العجوز من المتجر هنا. الثنائي فاقدان للوعي مستلقيان بجانبه، مما حد من خيارات يوجين. جعله الوضع محبطًا، يغلي من الداخل.
في هذه الأثناء، فتحت إيريس زجاجة الخمر. ثم سحبت دلو ثلج ونظارات من الظلام الذي يحوم حولها، لكنها عبست فجأة.
“أوه، نعم. لدي هذا أيضًا.” بوجه غير مبال، سحبت إيريس الرجل العجوز، الذي اختفى سابقا مع لافيرا، من ظلامها. عند رؤية إيريس وهي تمسك الرجل العجوز من رقبته، سحب يوجين على الفور خنجرًا من العباءة وطعن الطاولة.
‘كان يجب أن أقتلها.’ صر يوجين أسنانه بصمت.
“لا تخدع نفسك يا فتى.”
“إهدأ يا طفل.” ضحكت إيريس كما لو إنها مستمتعة برد فعل يوجين.
سحبت كتلة حديدية ثقيلة، لكن يوجين لم يعرف الشكل. ومع ذلك، هذا لا يعني أنه لا يعرف ما هو ذلك. إنها بندقية — المسدس المحمول الذي يطلق الرصاص المعدني المعبأ بالبارود.
ووش….!
“أنا جان ظلام وقائدة جيش استقلال الغاضب. أنا أيضًا أُسمى الأميرة راكشاسا. لذا….هل يا رفاق، أيها اللايونهارت الذين لا تزالون تفتخرون بأنفسكم كَـاللايونهارت الأقوياء دون معرفة قيمتكم الحقيقية، سَـتسمحون لي بأخذ الجان إذا طلبت ذلك؟ لا أعتقد. ستستمرون يا رفاق في الوقوف بكبريائكم الغبي وتطردونني قائلين، نحن لا نتفاوض مع جان الظلام أو لا نخطط للمساعدة في المجيء الثاني للغضب، أليس كذلك؟”
غطى الظلام عين إيريس اليمنى، وارتفع أيضًا على الطاولة، ثم إبتلع الخنجر.
“طفل.” صارت ابتسامة إيريس أكثر إلتواء. “لقد أدركت أنك لن تكون قادرا على الفوز إذا قاتلنا، أليس كذلك؟”
عندما اختفى الظلام، لم يعد الخنجر على الطاولة.
“أنت تسأل…..سؤالًا عشوائيًا. بالطبع، سوف يفوز فيرموث.”
“نعم، إنه وقت طويل للبشر. يجب أن يكون هناك العشرات من الأجداد بينك وبين فيرموث في شجرة العائلة، صحيح؟ لولا هذا، لَـإعتبرتك من نسل هامل، وليس فيرموث.” تمتمت إيريس، وفتحت أسطوانة مسدسها. “بما أنك تواجه صعوبة في الاختيار، سوف أساعدك. لِمَ لا نحظى بِـلعبة ممتعة؟”
“لا أنوي الإصرار على قتل رجل عجوز فقير تورط في هذا الأمر.”
“ألم تحاولي قتله فقط الآن؟”
“هامل هو لقيط قبيح. قطعة من الملابس الوعرة ستكون أكثر وسامة منه.”
“حسنا، ليس لدي سبب لعدم قتله. كإنسان، من الطبيعي أن تحمي حياة إنسان آخر….لكنني لا أستطيع فهم وضعك لأنني لست إنسانا. هل تفهم ما أقوله؟” ضحكت إيريس، ووضعت مكعبات ثلج كبيرة في كأسها واحدة تلو الأخرى. “وكَـجان، من الطبيعي أيضًا بالنسبة لي حماية الجان.”
إيريس في الأصل كانت من نخبة الجان، لذلك هي ترتدي عادة درعا جلديا ومعطفا خفيفًا من أجل السرعة. حتى عندما قادت جان الظلام في العمليات الميدانية، تمسكت إيريس بنفس الزي.
“ألستِ جان ظلام؟” سخر منها يوجين.
“أنتِ لا تبدين مثل رئيس مرتزقة الشاي الأخضر. هل أنتِ رئيسة مافيا جديدة تسود هذا الشارع؟”
‘في الواقع، إنها لا تزال الأسطورة الحية.’ يمكن أن يرى يوجين ذلك. لقد شعر بمدى ثقة واسترخاء إيريس. قد يقول البعض أن ذلك متعجرفٌ جدا منها، لكنها لم تخفض حذرها تماما. لم تُضيع أيَّ من خطوات يوجين، عيناها حادتان مثل عين حيوان مفترس، يراقب حركة فريسته.
“كلاهما فيه جان ضمن الإسم، صحيح؟ دعنا نفكر خارج الصندوق.”
“لقد اختطفتِ خادمتي بلا سبب.”
“أردت إجراء محادثة.” بعد ملء كؤوس بالخمر، دفعت إيريس كوبا في اتجاه يوجين.
“لكنني لم أعتقد أنك ستشرك نفسك بالفعل في هذا الأمر إذا أخذتها، يوجين لايونهارت.”
“….أعتقد أنه من الصعب عليكِ زيارة المنزل الرئيسي للايونهارت، صحيح؟” التقط يوجين الكأس، وحافظ على ابتسامته.
جان يحميها اللايونهارت طلبت صناعة عينٍ اصطناعية وستأتي لإستلامها. لم يعرف يوجين متى استقرت إيريس في هذا الشارع، لكن ليس من الصعب على إيريس سماع أشياء كهذه.
إيريس، التي لم يستطع هامل قتلها في ذلك الوقت، جالسة الآن أمام يوجين بعد 300 عام. بدت مختلفة بشكل لا يمكن التعرف عليه الآن.
“نعم، أنت على حق.” إيريس لم تنكر ذلك. “من الصعب….معرفة كيفية التعامل مع البلهاء الذين ما زالوا يعتقدون أنهم أقوياء وعظماء كما كانوا قبل 300 عام.” رفعت إيريس زجاجها إلى شفتيها. “لن يكون من الصعب بالنسبة لي زيارة منزلك، الجلوس في غرفة الضيوف، شرب الشاي وأنا أبتسم ثم أسأل، هل يمكن أن تسمحوا لي بأخذ الجان الذين تحت رعايتكم؟. ولكن ماذا عن اللايونهارت؟”
بعد إعادة تعبئة كأسها، شربته إيريس في نفس واحد.
“أنا جان ظلام وقائدة جيش استقلال الغاضب. أنا أيضًا أُسمى الأميرة راكشاسا. لذا….هل يا رفاق، أيها اللايونهارت الذين لا تزالون تفتخرون بأنفسكم كَـاللايونهارت الأقوياء دون معرفة قيمتكم الحقيقية، سَـتسمحون لي بأخذ الجان إذا طلبت ذلك؟ لا أعتقد. ستستمرون يا رفاق في الوقوف بكبريائكم الغبي وتطردونني قائلين، نحن لا نتفاوض مع جان الظلام أو لا نخطط للمساعدة في المجيء الثاني للغضب، أليس كذلك؟”
“يمكنك الاستسلام الآن.” تحدثت إيريس وهي تستمتع برائحة دخان السجائر داخل فمها: “لكني أريد أن أرى دماغك يخرج من رأسك—”
لم ينكر يوجين ذلك. حتى لو لم يطلب منهم يوجين ذلك، فلن يحاول أحد في لايونهارت عقد صفقات مع إيريس. لا يهم كم تكون إيريس مهذبة، فإن عشيرة لايونهارت لن تتفاوض معها أبدًا طالما أنها جان ظلام وتحلم بأن تكون المجيء الثاني للغضب حتى تصير ملك شياطين جديد.
“حسنا، صحيح أنني سوف أموت في هذه اللعبة، وأنت لا. ولكن كل ما علي القيام به هو جعل رصاصة تُطلَقُ على رأسك، صحيح؟”
“لذلك، قررت أن أكون مراعيةً لكم أيها الحمقى.” لعقت قطرات الخمر على شفتيها، ثم ابتسمت إيريس. “لقد تساءلت عن الطريقة التي يجب أن أستخدمها….لكنني سمعت أنك في المدينة مع جان، أيها طفل. لذا، فتحت طريقاً في ظل هذا المحل ذو الرائحة الكريهة.”
“لا أعرف ما الذي تتحدث عنه.” سلمته إيريس المسدس بابتسامة ملتوية على وجهها.
“أنا آسف، لكنني لستُ بطريرك عشيرة لايونهارت.” قال يوجين بِـلا مبالاة.
“نعم، أنت على حق.” إيريس لم تنكر ذلك. “من الصعب….معرفة كيفية التعامل مع البلهاء الذين ما زالوا يعتقدون أنهم أقوياء وعظماء كما كانوا قبل 300 عام.” رفعت إيريس زجاجها إلى شفتيها. “لن يكون من الصعب بالنسبة لي زيارة منزلك، الجلوس في غرفة الضيوف، شرب الشاي وأنا أبتسم ثم أسأل، هل يمكن أن تسمحوا لي بأخذ الجان الذين تحت رعايتكم؟. ولكن ماذا عن اللايونهارت؟”
“أنت نفسكَ الشخص الذي يسمى بِـمستقبل لايونهارت، أمامي مباشرة، لذا لماذا يهم ما منصبك حاليًا؟ ألا تفهم الوضع؟” ضحكت إيريس وهي تضع يدها في ظلامها مرة أخرى.
إذا حارب يوجين إيريس وجها لوجه، فسيخسر بالتأكيد. إمكانية فوز يوجين في هذه المعركة قريبة من الصفر. بإمكانه الهرب، لكن هذا كل ما يستطيع يوجين فعله الآن. 300 عام فترة طويلة، وليس زي إيريس هو الشيء الوحيد الذي تغير.
“فيرموث مقابل هامل. من سيفوز؟” كرر يوجين السؤال بهدوء.
كلينك!
عبرت أفكار مختلفة عن ذهنه. من المؤكد أن يوجين كان سيخرج بفكرة لولا وجود لافيرا والرجل العجوز من المتجر هنا. الثنائي فاقدان للوعي مستلقيان بجانبه، مما حد من خيارات يوجين. جعله الوضع محبطًا، يغلي من الداخل.
حكم يوجين إلى أن الرصاصة ستطلق إذا ضغطت إيريس على الزناد هذه المرة.
سحبت كتلة حديدية ثقيلة، لكن يوجين لم يعرف الشكل. ومع ذلك، هذا لا يعني أنه لا يعرف ما هو ذلك. إنها بندقية — المسدس المحمول الذي يطلق الرصاص المعدني المعبأ بالبارود.
إنه سهل الاستخدام، لكن فناني القتال البارعين بالتحكم في الطاقة السحرية لا يستخدمونه حقا. السبب بسيط: هناك أسلحة أخرى أسرع وأقوى من البنادق. بدلا من إطلاق الرصاص عن طريق تفجير البارود، يمكن لفناني القتال فقط أرجحة أسلحتهم المغلفة بقوة السيف أو إطلاق سهام الطاقة السحرية بأقواس خاصة الصنع.
“لا يوجد أحد. سيكون ذلك مستحيلا. كان فيرموث وحشا حقيقيا. تهديد لايونهارت…..هاها….هاهاها! وماذا في ذلك؟ أتعلمون؟ يا رفاق يجب أن تشكروني في الواقع. لقد بقيت محترمةً تجاه اللايونهارت. وإلا أستطيع ضرب رؤوسكم بالأرض فقط!” ضحكت إيريس بشكل محموم، كتفاها يرتجفان. أثناء ضحكها، تذبذب ظلامها، وضغطت على يوجين بقوتها الهائلة.
“فيرموث مقابل هامل. من سيفوز؟” كرر يوجين السؤال بهدوء.
إلى جانب ذلك، هذا السلاح مفيدٌ في صيد الحيوانات ولكنه لا يعمل حقا على الوحوش.
“أنت حقا غريب.” نظرت إيريس إلى يوجين ببرود. “إذن، إنسان لقيط يبلغ من العمر 20 عاما يتصرف بلا خجل أمامي، هاه؟ لم أعتقد أبدا أن أحد أحفاد فيرموث سيتصرف مثلك.”
“يمكنني قتلك الآن.” وجهت إيريس مسدسها الثقيل نحو يوجين. “هكذا يمكنك فهم الوضع بصورة أفضل، صحيح؟ طفل، أحضر الجان الذين يتم حمايتهم في الغابة عائلتك إذا لم تُرِد أن تموت. “
ووش!
“….هم لا يريدون أن يكونوا جان ظلام.” تحدث يوجين، لا يزال ينظر إلى إيريس.
بعد إعادة تعبئة كأسها، شربته إيريس في نفس واحد.
بووووم!
“سأقنعهم إلى أن يرغبوا في أن يكونوا واحدًا منا. أنا جيدة جدا في إقناع الجان بالقيام بذلك.” لوحت بمسدسها العملاق وأكملت. “ماذا عنك؟ أعلم أنك قوي، لكن هل أنت قوي بما يكفي لقتلي؟ حسنا، أنا أعرف الجواب — أنت لست كذلك. ليس لديك فرصة للفوز إذا قاتلت ضدي.”
“….هل تهديدين اللايونهارت؟”
“هاهاها! أنت ساذج حقا، مثل طفل. ألم أخبرك الآن؟ بالنسبة لي، فإن اللايونهارت هم مجموعة من المتسكعين الذين يخدعون أنفسهم، معتقدين أنهم ما زالوا مرتفعين وأقوياء كما كانوا قبل 300 عام. سلفك، فيرموث، كان قويًا بشكل جحيمي، ولكن هل لديكم أي شخص قوي مثله ولد في لايونهارت بعد وفاته؟”
‘في الواقع، إنها لا تزال الأسطورة الحية.’ يمكن أن يرى يوجين ذلك. لقد شعر بمدى ثقة واسترخاء إيريس. قد يقول البعض أن ذلك متعجرفٌ جدا منها، لكنها لم تخفض حذرها تماما. لم تُضيع أيَّ من خطوات يوجين، عيناها حادتان مثل عين حيوان مفترس، يراقب حركة فريسته.
دون إجابة، وضع يوجين الكأس على شفتيه.
حكم يوجين إلى أن الرصاصة ستطلق إذا ضغطت إيريس على الزناد هذه المرة.
“ألم ترغبي بالتحدث معي؟” تحدث يوجين وهو يجلس على الأريكة مقابل إيريس.
“لا يوجد أحد. سيكون ذلك مستحيلا. كان فيرموث وحشا حقيقيا. تهديد لايونهارت…..هاها….هاهاها! وماذا في ذلك؟ أتعلمون؟ يا رفاق يجب أن تشكروني في الواقع. لقد بقيت محترمةً تجاه اللايونهارت. وإلا أستطيع ضرب رؤوسكم بالأرض فقط!” ضحكت إيريس بشكل محموم، كتفاها يرتجفان. أثناء ضحكها، تذبذب ظلامها، وضغطت على يوجين بقوتها الهائلة.
لم يعرف عدد المرات التي ندم فيها على هذا الأمر. لو قتلها قبل 300 عام، لما توجب عليه التعامل مع هذه العاهرة اللعينة الآن. وضع يوجين كأس الخمر. “تسك….أحتاج إلى وقت للتفكير.”
شرب يوجين الخمر بينما يشعر بوخز في جلده وشعره يقف على نهايته. تحول حلقه إلى ساخن كما لو إنه قد ابتلع كرة من النار. كرة النار تلك إستعرت داخل جسم يوجين.
“أنا أقول لا تخدع نفسك….من خلال التفكير في أن رصاصة مصنوعة من الرصاص لن تكون قادرة إختراق رأسك. لقد صنعت الرصاصة بعيني الشيطانية. بغض النظر عن مقدار الطاقة السحرية لديك، فلن تكون قادرًا على وقف رصاصتي من إختراق رأسك.”
عبرت أفكار مختلفة عن ذهنه. من المؤكد أن يوجين كان سيخرج بفكرة لولا وجود لافيرا والرجل العجوز من المتجر هنا. الثنائي فاقدان للوعي مستلقيان بجانبه، مما حد من خيارات يوجين. جعله الوضع محبطًا، يغلي من الداخل.
‘كان علي قتلها حينها.’ قلص يوجين بإحكام قبضتيه.
لم يعرف عدد المرات التي ندم فيها على هذا الأمر. لو قتلها قبل 300 عام، لما توجب عليه التعامل مع هذه العاهرة اللعينة الآن. وضع يوجين كأس الخمر. “تسك….أحتاج إلى وقت للتفكير.”
“لقد منحتك الوقت منذ أن دخلت هذا المكان، يا فتى. تركتك تجلس أمامي وأعطيتك شرابا. لقد فعلت كل ذلك من أجلك بينما لم أقتلك. كل ذلك الوقت قد أُعطي لك.”
“هاهاها! أنت ساذج حقا، مثل طفل. ألم أخبرك الآن؟ بالنسبة لي، فإن اللايونهارت هم مجموعة من المتسكعين الذين يخدعون أنفسهم، معتقدين أنهم ما زالوا مرتفعين وأقوياء كما كانوا قبل 300 عام. سلفك، فيرموث، كان قويًا بشكل جحيمي، ولكن هل لديكم أي شخص قوي مثله ولد في لايونهارت بعد وفاته؟”
بدلا من الخروج بإجابة، مر يوجين بصراع داخلي.
عندما بدأ القتال أمام قلعة ملك الغضب الشيطاني، كانت ترتدي درعًا أسودًا معدنيًا وضربت بسيفها لمنع مجموعة البطل بدلًا من ملابسها المعتادة.
‘هل يجب أن أحاربها وجهًا لوجه فقط؟ ما هي فرصي في الفوز؟ ألن يكون من الأفضل مهاجمتها أولا والتراجع في وقت لاحق بدلًا من الاستماع إلى هذا الهراء؟’
الأمر مفهوم لأنه لا سبب يدفعها للحذر. إنها الأميرة راكشاسا إيريس — الأسطورة الحية التي قاتلت في الحروب قبل 300 عام وورثت قوة ملك الغضب الشيطاني. إذا لم تصر إيريس على أنها الغضب الثاني وتخلت عن أن تصبح ملكَ شياطين، لا، لولا هوسها بنقاء أنصارها، فسيكون لدى هيلموث أربعة دوقات بدلًا من ثلاثة.
عبرت أفكار مختلفة عن ذهنه. من المؤكد أن يوجين كان سيخرج بفكرة لولا وجود لافيرا والرجل العجوز من المتجر هنا. الثنائي فاقدان للوعي مستلقيان بجانبه، مما حد من خيارات يوجين. جعله الوضع محبطًا، يغلي من الداخل.
‘ألم يحن الوقت بعد؟ لا أريد أن أشرك لافيرا والرجل العجوز في هذا.’ فكر يوجين وهو يقاطع ذراعيه وينقر على لسانه.
“تلك الجان في آمن.”
“….هل تذكرين سيغنارد؟” قرر يوجين شراء الوقت في الوقت الحالي. “إنه في غابة لايونهارت أيضًا. يطحن أسنانه كل ليلة، متمنيا أن يقتلك يوما ما.”
“أتذكر. إنه جان يعبد الانتقام على الرغم من أنه ضعيف بشكل مثير للشفقة. طفل، أنا لا أحب الحديث عن الزمن القديم.” تحدثت إيريس بسخط.
بدلا من الخروج بإجابة، مر يوجين بصراع داخلي.
“لقد سمعت الكثير عنك من سيغنارد أيضًا. خائنة الجان. أنتِ الجان الذي قتل معظم نخبة الجان. هل صحيح أنكِ جعلت سجناءكِ الجان يركعون ويشقون بطونهم؟ أوه، صحيح. لقد تركتهم أيضًا ليموتوا بعد أن أخرجت كل أمعائهم، هل أنا على حق؟”
“إنه تاريخ قديم الآن. لم يولد والداك حتى—لا، لا بد أن أحد أسلافك كان حيوانا منويا في خصية فيرموث في ذلك الوقت.” لوت إيريس شفتيها. “بالطبع، أنا نادمة على أفعالي خلال تلك الفترة. لقد تجاوزت الحدود كثيرًا، لكن هذا الندم يعطيني المزيد من الأسباب لجعل الجان يعيشون حياة أفضل.”
ضربت قدمها اليمنى على الطاولة، ودمرت الطاولة. طارت زجاجة الخمر والنظارات في الهواء. انحنى يوجين للخلف لتجنب الإبتلال بالكحول.
“أنت فقط تريدين زيادة عدد جان الظلام.”
“ألن يكون من الأفضل أن تكون جان ظلام وأن تكتسب الحرية بدلًا من القلق بشأن متى سيموتون من المرض الشيطاني؟ سأصير ملكة شياطين يوما ما. عندما يأتي ذلك اليوم، سيتم تبجيل كل جان ظلام.” تحدثت إيريس وهي تدير أسطوانة المسدس. “هل تريد التحدث عن العصور القديمة معي أو شيء من هذا القبيل؟ إذا أصبحت صديقي، سأخبرك بقدر ما تريد.”
“من سيفوز إذا تقاتل فيرموث وهامل؟” سأل يوجين فجأة.
متحملًا الغضب المتصاعد بداخله، سكب يوجين من مشروب إيريس. “ما يزال، هامل هو أكثر وسامة من مولون، صحيح؟”
“لا أريد أن أجعل الجان العشوائيين جان ظلام مباشرة. أنا أسأل عن رأيهم أولا وأقنعهم إذا رفضوا…” تحدثت إيريس وهي تسحب لافيرا اللاواعية من ظلامها. كما لو إن لافيرا قطعة من الأمتعة، ألقتها إيريس في اتجاه يوجين.
توقف ضحك إيريس للحظة. هي لم تتوقع أن يسأل يوجين مثل هذا السؤال العشوائي في هذه الحالة. جنونها المثير للشفقة إختلط مع عقلانيتها.
“هل تنفث هذا الهراء لأنك تريد أن تدعي الشجاعة؟” أظهرت إيريس ابتسامة ملتوية.
“أطلقي النار.” قاطع يوجين ساقيه وشبك أصابعه فوق ركبته. “أنتِ تضغطين على الزناد مرة واحدة، وأنا أضغط على الزناد مرة واحدة. هكذا تسير هذه اللعبة، صحيح؟”
“….ماذا؟” سألت إيريس، مذهولة.
“كما ترى، لم أفسدها أيضًا.” دفعت إيريس يدها في ظلامها المتلوي. للوهلة الأولى، بدا ظلامها يشبه روح الظلام التي رآها يوجين في قلعة البلاك لايونز. ومع ذلك، هذه ليست روحا أو الطاقة السحرية أو طاقة شيطانية.
“فيرموث مقابل هامل. من سيفوز؟” كرر يوجين السؤال بهدوء.
غطى الظلام عين إيريس اليمنى، وارتفع أيضًا على الطاولة، ثم إبتلع الخنجر.
“أنت تسأل…..سؤالًا عشوائيًا. بالطبع، سوف يفوز فيرموث.”
كليك!
“ألن يفوز هامل؟”
“سأقنعهم إلى أن يرغبوا في أن يكونوا واحدًا منا. أنا جيدة جدا في إقناع الجان بالقيام بذلك.” لوحت بمسدسها العملاق وأكملت. “ماذا عنك؟ أعلم أنك قوي، لكن هل أنت قوي بما يكفي لقتلي؟ حسنا، أنا أعرف الجواب — أنت لست كذلك. ليس لديك فرصة للفوز إذا قاتلت ضدي.”
“هامل….هاها! ذلك الأحمق الذي يسمى بالغبي من قبل الأجيال الحالية، فكيف يمكن أن يفوز؟ أنت تتحدث بالهراء فقط.”
“….هل أنت مجنون؟” حاولت إيريس جاهدة ألا تتثاءب.
“أنتِ قاسية جدا على هامل. قد يفوز، كما تعلمين.” متذمرًا، التقط يوجين زجاجة الخمر. “ثم سأطرح عليك سؤالا آخر. من هو أكثر وسامة؟ هامل أو فيرموث؟”
كليك.
“….هل أنت مجنون؟” حاولت إيريس جاهدة ألا تتثاءب.
“يمكنني قتلك الآن.” وجهت إيريس مسدسها الثقيل نحو يوجين. “هكذا يمكنك فهم الوضع بصورة أفضل، صحيح؟ طفل، أحضر الجان الذين يتم حمايتهم في الغابة عائلتك إذا لم تُرِد أن تموت. “
ضاحكة، أشارت إيريس إلى جان الظلام، الذين يقفون ورائها. جاء إليها أحد جان الظلام ووضع سيجارة بين أصابعها.
“أنا مجرد فضول، هذا كل شيء.”
“إنه تاريخ قديم الآن. لم يولد والداك حتى—لا، لا بد أن أحد أسلافك كان حيوانا منويا في خصية فيرموث في ذلك الوقت.” لوت إيريس شفتيها. “بالطبع، أنا نادمة على أفعالي خلال تلك الفترة. لقد تجاوزت الحدود كثيرًا، لكن هذا الندم يعطيني المزيد من الأسباب لجعل الجان يعيشون حياة أفضل.”
“هذا لا يستحق الإجابة.”
“لقد منحتك الوقت منذ أن دخلت هذا المكان، يا فتى. تركتك تجلس أمامي وأعطيتك شرابا. لقد فعلت كل ذلك من أجلك بينما لم أقتلك. كل ذلك الوقت قد أُعطي لك.”
“تقصدين أنه من الصعب الإختيار، حق؟ يجب أن يعني ذلك أن هامل وفيرموث كانا وسيمين بنفس القدر.”
“لذلك، قررت أن أكون مراعيةً لكم أيها الحمقى.” لعقت قطرات الخمر على شفتيها، ثم ابتسمت إيريس. “لقد تساءلت عن الطريقة التي يجب أن أستخدمها….لكنني سمعت أنك في المدينة مع جان، أيها طفل. لذا، فتحت طريقاً في ظل هذا المحل ذو الرائحة الكريهة.”
“هامل هو لقيط قبيح. قطعة من الملابس الوعرة ستكون أكثر وسامة منه.”
بووووم!
إنها قاسية جدا على هامل.
“لكنني لم أعتقد أنك ستشرك نفسك بالفعل في هذا الأمر إذا أخذتها، يوجين لايونهارت.”
“هذا لا يستحق الإجابة.”
متحملًا الغضب المتصاعد بداخله، سكب يوجين من مشروب إيريس. “ما يزال، هامل هو أكثر وسامة من مولون، صحيح؟”
عندما فتحت الاسطوانة، سقطت الرصاصات على الأرض. وضعت إيريس إحدى الرصاصات في الأسطوانة وأرتها لِـيوجين.
“….ماذا تفعل؟” نظرت إيريس بغضب إلى يوجين.
“لقد سمعت الكثير عنك من سيغنارد أيضًا. خائنة الجان. أنتِ الجان الذي قتل معظم نخبة الجان. هل صحيح أنكِ جعلت سجناءكِ الجان يركعون ويشقون بطونهم؟ أوه، صحيح. لقد تركتهم أيضًا ليموتوا بعد أن أخرجت كل أمعائهم، هل أنا على حق؟”
متحملًا الغضب المتصاعد بداخله، سكب يوجين من مشروب إيريس. “ما يزال، هامل هو أكثر وسامة من مولون، صحيح؟”
“أحاول أن أكون صديقك. لذا، يا صديقتي. لماذا لا نتسكع لاحقا؟ هل يمكنك العودة إلى المنزل اليوم؟”
تردد صدى هذا صوت في الغرفة. أعاد يوجين مسدس إيريس إليها.
بوم!
“إهدأ يا طفل.” ضحكت إيريس كما لو إنها مستمتعة برد فعل يوجين.
ضربت قدمها اليمنى على الطاولة، ودمرت الطاولة. طارت زجاجة الخمر والنظارات في الهواء. انحنى يوجين للخلف لتجنب الإبتلال بالكحول.
إذا ضغط يوجين على الزناد هذه المرة، فلا بد أن تمر الرصاصة عبر رأسه.
“أنت حقا غريب.” نظرت إيريس إلى يوجين ببرود. “إذن، إنسان لقيط يبلغ من العمر 20 عاما يتصرف بلا خجل أمامي، هاه؟ لم أعتقد أبدا أن أحد أحفاد فيرموث سيتصرف مثلك.”
“300 سنة هي فترة طويلة.” تجاهل يوجين.
“كلاهما فيه جان ضمن الإسم، صحيح؟ دعنا نفكر خارج الصندوق.”
جان يحميها اللايونهارت طلبت صناعة عينٍ اصطناعية وستأتي لإستلامها. لم يعرف يوجين متى استقرت إيريس في هذا الشارع، لكن ليس من الصعب على إيريس سماع أشياء كهذه.
“نعم، إنه وقت طويل للبشر. يجب أن يكون هناك العشرات من الأجداد بينك وبين فيرموث في شجرة العائلة، صحيح؟ لولا هذا، لَـإعتبرتك من نسل هامل، وليس فيرموث.” تمتمت إيريس، وفتحت أسطوانة مسدسها. “بما أنك تواجه صعوبة في الاختيار، سوف أساعدك. لِمَ لا نحظى بِـلعبة ممتعة؟”
“….هل تهديدين اللايونهارت؟”
عندما فتحت الاسطوانة، سقطت الرصاصات على الأرض. وضعت إيريس إحدى الرصاصات في الأسطوانة وأرتها لِـيوجين.
“إنها لعبة روليت بسيطة. سنتناوب على سحب الزناد. إذا ذهبت الرصاصة من خلال رأسك، لن أكون مراعيةً للايونهارت. سأحضر جسدك إلى المنزل الرئيسي على الفور وأخذ كل الجان معي.”
“ماذا لو ذهبت الرصاصة خلال رأسك؟” سأل يوجين.
بوم!
“هاهاها! أنت ساذج حقا، مثل طفل. ألم أخبرك الآن؟ بالنسبة لي، فإن اللايونهارت هم مجموعة من المتسكعين الذين يخدعون أنفسهم، معتقدين أنهم ما زالوا مرتفعين وأقوياء كما كانوا قبل 300 عام. سلفك، فيرموث، كان قويًا بشكل جحيمي، ولكن هل لديكم أي شخص قوي مثله ولد في لايونهارت بعد وفاته؟”
“ثم سأسمح لك بالعودة. لن أحاول التفاوض مع اللايونهارت بشأن هذا الأمر بعد الآن.” تحدثت إيريس وهي تضع إصبعها على الزناد. عندما وضعت مسدسها على جبهتها، واصلت النظر إلى يوجين.
إنها قاسية جدا على هامل.
“يمكنك الاستسلام الآن لو تخاف من هذا. ولكن يجب عليك إحضار الجان لي، تماما كما قلت سابقًا. ما رأيك؟ لن يتوجب عليك أن تقامر بحياتك.”
“أطلقي النار.” قاطع يوجين ساقيه وشبك أصابعه فوق ركبته. “أنتِ تضغطين على الزناد مرة واحدة، وأنا أضغط على الزناد مرة واحدة. هكذا تسير هذه اللعبة، صحيح؟”
“هاهاها! أنت ساذج حقا، مثل طفل. ألم أخبرك الآن؟ بالنسبة لي، فإن اللايونهارت هم مجموعة من المتسكعين الذين يخدعون أنفسهم، معتقدين أنهم ما زالوا مرتفعين وأقوياء كما كانوا قبل 300 عام. سلفك، فيرموث، كان قويًا بشكل جحيمي، ولكن هل لديكم أي شخص قوي مثله ولد في لايونهارت بعد وفاته؟”
كليك!
بمجرد أن انتهى يوجين من الحديث، ضغطت إيريس على الزناد دون تردد ثم سلمت مسدسها إلى يوجين.
“ألن يكون من الأفضل أن تكون جان ظلام وأن تكتسب الحرية بدلًا من القلق بشأن متى سيموتون من المرض الشيطاني؟ سأصير ملكة شياطين يوما ما. عندما يأتي ذلك اليوم، سيتم تبجيل كل جان ظلام.” تحدثت إيريس وهي تدير أسطوانة المسدس. “هل تريد التحدث عن العصور القديمة معي أو شيء من هذا القبيل؟ إذا أصبحت صديقي، سأخبرك بقدر ما تريد.”
“لا تخدع نفسك يا فتى.”
“ألن يكون من الأفضل أن تكون جان ظلام وأن تكتسب الحرية بدلًا من القلق بشأن متى سيموتون من المرض الشيطاني؟ سأصير ملكة شياطين يوما ما. عندما يأتي ذلك اليوم، سيتم تبجيل كل جان ظلام.” تحدثت إيريس وهي تدير أسطوانة المسدس. “هل تريد التحدث عن العصور القديمة معي أو شيء من هذا القبيل؟ إذا أصبحت صديقي، سأخبرك بقدر ما تريد.”
“ماذا؟” سأل يوجين.
“يمكنك الاستسلام الآن.” تحدثت إيريس وهي تستمتع برائحة دخان السجائر داخل فمها: “لكني أريد أن أرى دماغك يخرج من رأسك—”
“أنا أقول لا تخدع نفسك….من خلال التفكير في أن رصاصة مصنوعة من الرصاص لن تكون قادرة إختراق رأسك. لقد صنعت الرصاصة بعيني الشيطانية. بغض النظر عن مقدار الطاقة السحرية لديك، فلن تكون قادرًا على وقف رصاصتي من إختراق رأسك.”
“ثم ماذا عنك؟”
إلى جانب ذلك، هذا السلاح مفيدٌ في صيد الحيوانات ولكنه لا يعمل حقا على الوحوش.
“لن أُصابَ أنا.”
“آها….إذن هذه ليست لعبة عادلة منذ البداية، أليس كذلك؟” سحب يوجين الزناد، ضاحكًا.
ضاحكة، أشارت إيريس إلى جان الظلام، الذين يقفون ورائها. جاء إليها أحد جان الظلام ووضع سيجارة بين أصابعها.
“لقد سمعت أن هناك أكثر من 100 من الجان في غابة عائلتك. لماذا تقلق بشأن جان واحد؟”
كليك!
تردد صدى هذا صوت في الغرفة. أعاد يوجين مسدس إيريس إليها.
“لقد سمعت الكثير عنك من سيغنارد أيضًا. خائنة الجان. أنتِ الجان الذي قتل معظم نخبة الجان. هل صحيح أنكِ جعلت سجناءكِ الجان يركعون ويشقون بطونهم؟ أوه، صحيح. لقد تركتهم أيضًا ليموتوا بعد أن أخرجت كل أمعائهم، هل أنا على حق؟”
“….هل تهديدين اللايونهارت؟”
“أطلقي.” تحدث يوجين بإيجاز.
إلى جانب ذلك، هذا السلاح مفيدٌ في صيد الحيوانات ولكنه لا يعمل حقا على الوحوش.
“حسنا، صحيح أنني سوف أموت في هذه اللعبة، وأنت لا. ولكن كل ما علي القيام به هو جعل رصاصة تُطلَقُ على رأسك، صحيح؟”
“هل فقدت عقلك؟” سألت إيريس في حالة صدمة.
“ألستِ جان ظلام؟” سخر منها يوجين.
لم ينكر يوجين ذلك. حتى لو لم يطلب منهم يوجين ذلك، فلن يحاول أحد في لايونهارت عقد صفقات مع إيريس. لا يهم كم تكون إيريس مهذبة، فإن عشيرة لايونهارت لن تتفاوض معها أبدًا طالما أنها جان ظلام وتحلم بأن تكون المجيء الثاني للغضب حتى تصير ملك شياطين جديد.
“حسنا، صحيح أنني سوف أموت في هذه اللعبة، وأنت لا. ولكن كل ما علي القيام به هو جعل رصاصة تُطلَقُ على رأسك، صحيح؟”
“ماذا لو ذهبت الرصاصة خلال رأسك؟” سأل يوجين.
“لذا ستكون أنت الوحيد الذي يراهن بحياته؟”
“قلتُ أطلقي.” كرر يوجين.
“ماذا لو ذهبت الرصاصة خلال رأسك؟” سأل يوجين.
كليك!
إيريس على حق. هذه لعبة روليت بسيطة. إذا وضع شخص رصاصة ولفَّ أسطوانة مسدس، فلن يعرف الشخص العادي الغرفة التي تحمل الرصاصة.
لكن يوجين فعل. لقد فحص عدد الجولات التي إلتفَّتْ بها الأسطوانة. عندما أمسك المسدس، شعر بموقع الرصاصة بسبب الاختلاف الطفيف في الوزن. تم إنشاء الرصاصة بواسطة عين الظلام الشيطانية الخاصة بإيريس، لكنها موجودة ماديًا، مما يعني أن يوجين يمكن أن يشعر بثقلها.
“ألم ترغبي بالتحدث معي؟” تحدث يوجين وهو يجلس على الأريكة مقابل إيريس.
لم ينكر يوجين ذلك. حتى لو لم يطلب منهم يوجين ذلك، فلن يحاول أحد في لايونهارت عقد صفقات مع إيريس. لا يهم كم تكون إيريس مهذبة، فإن عشيرة لايونهارت لن تتفاوض معها أبدًا طالما أنها جان ظلام وتحلم بأن تكون المجيء الثاني للغضب حتى تصير ملك شياطين جديد.
حكم يوجين إلى أن الرصاصة ستطلق إذا ضغطت إيريس على الزناد هذه المرة.
“لقد منحتك الوقت منذ أن دخلت هذا المكان، يا فتى. تركتك تجلس أمامي وأعطيتك شرابا. لقد فعلت كل ذلك من أجلك بينما لم أقتلك. كل ذلك الوقت قد أُعطي لك.”
“…همم.” قامت إيريس بإمالة رأسها جانبا وسحبت الزناد.
“….ماذا؟” سألت إيريس، مذهولة.
كليك.
“أنت فقط تريدين زيادة عدد جان الظلام.”
تردد صدى صوت آخر للمطرقة التي اصطدمت بغرفة فارغة بلا رصاص. الرصاصة لم تطلق. بدلًا من أن يُصدم، انفجر يوجين في الضحك. “رائع، هل تريدين حقا للفوز بهذه الطريقة؟”
“يمكنني قتلك الآن.” وجهت إيريس مسدسها الثقيل نحو يوجين. “هكذا يمكنك فهم الوضع بصورة أفضل، صحيح؟ طفل، أحضر الجان الذين يتم حمايتهم في الغابة عائلتك إذا لم تُرِد أن تموت. “
“لا أعرف ما الذي تتحدث عنه.” سلمته إيريس المسدس بابتسامة ملتوية على وجهها.
بدلا من الخروج بإجابة، مر يوجين بصراع داخلي.
تردد صدى صوت آخر للمطرقة التي اصطدمت بغرفة فارغة بلا رصاص. الرصاصة لم تطلق. بدلًا من أن يُصدم، انفجر يوجين في الضحك. “رائع، هل تريدين حقا للفوز بهذه الطريقة؟”
الأمر بسيط — تغيير موقع الرصاصة. نظرًا لأن الرصاصة صُنِعَتْ بقوة إيريس، يمكنها دائما جعلها تختفي أو تظهر مرة أخرى.
عندما ضربت الطاولة برفق، طارت زجاجة الخمر الموجودة على الطاولة في الهواء. ضحكت إيريس وهي تمسك بها في الجو.
‘كان يجب أن أقتلها.’ صر يوجين أسنانه بصمت.
إذا ضغط يوجين على الزناد هذه المرة، فلا بد أن تمر الرصاصة عبر رأسه.
متحملًا الغضب المتصاعد بداخله، سكب يوجين من مشروب إيريس. “ما يزال، هامل هو أكثر وسامة من مولون، صحيح؟”
“أنت تسأل…..سؤالًا عشوائيًا. بالطبع، سوف يفوز فيرموث.”
ضاحكة، أشارت إيريس إلى جان الظلام، الذين يقفون ورائها. جاء إليها أحد جان الظلام ووضع سيجارة بين أصابعها.
سحبت كتلة حديدية ثقيلة، لكن يوجين لم يعرف الشكل. ومع ذلك، هذا لا يعني أنه لا يعرف ما هو ذلك. إنها بندقية — المسدس المحمول الذي يطلق الرصاص المعدني المعبأ بالبارود.
“نعم، أنت على حق.” إيريس لم تنكر ذلك. “من الصعب….معرفة كيفية التعامل مع البلهاء الذين ما زالوا يعتقدون أنهم أقوياء وعظماء كما كانوا قبل 300 عام.” رفعت إيريس زجاجها إلى شفتيها. “لن يكون من الصعب بالنسبة لي زيارة منزلك، الجلوس في غرفة الضيوف، شرب الشاي وأنا أبتسم ثم أسأل، هل يمكن أن تسمحوا لي بأخذ الجان الذين تحت رعايتكم؟. ولكن ماذا عن اللايونهارت؟”
استخدمت إيريس ولاعتها الذهبية لإشعال السيجارة واستنشقت الدخان بعمق.
هناك بعض الوجوه المألوفة بين هؤلاء الجان. لقد كانوا يخدمون إيريس كأقرب أتباعها. هؤلاء هم نخبة جان الظلام الذين نصبوا كمينًا لنخبة الجان في الجبال والغابات المظلمة.
“يمكنك الاستسلام الآن.” تحدثت إيريس وهي تستمتع برائحة دخان السجائر داخل فمها: “لكني أريد أن أرى دماغك يخرج من رأسك—”
استخدمت إيريس ولاعتها الذهبية لإشعال السيجارة واستنشقت الدخان بعمق.
قبل أن تنتهي من الحديث….
إيريس، التي لم يستطع هامل قتلها في ذلك الوقت، جالسة الآن أمام يوجين بعد 300 عام. بدت مختلفة بشكل لا يمكن التعرف عليه الآن.
‘ألم يحن الوقت بعد؟ لا أريد أن أشرك لافيرا والرجل العجوز في هذا.’ فكر يوجين وهو يقاطع ذراعيه وينقر على لسانه.
بووووم!
….تدمر الباب المؤدي إلى القبو.
“لقد اختطفتِ خادمتي بلا سبب.”
“إهدأ يا طفل.” ضحكت إيريس كما لو إنها مستمتعة برد فعل يوجين.
