العاصمة (4)
الفصل 160: العاصمة (4)
“كما ترى، لم أفسدها أيضًا.” دفعت إيريس يدها في ظلامها المتلوي. للوهلة الأولى، بدا ظلامها يشبه روح الظلام التي رآها يوجين في قلعة البلاك لايونز. ومع ذلك، هذه ليست روحا أو الطاقة السحرية أو طاقة شيطانية.
بصراحة، لن يتعرف يوجين على إيريس لولا معرفته بأنها وراء كل هذا. بدا تغيير إيريس صادما إلى هذا الحد.
“أنا آسف، لكنني لستُ بطريرك عشيرة لايونهارت.” قال يوجين بِـلا مبالاة.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 21 يوم متبقي 39,410 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉F A🔥 1004mohaamned alrehaili🔥 1005محمد جبران🔥 1006A G🔥 1007Ahmed Asem🔥 1008Oussama Ait ouakrim🔥 1009Daniah Mulki🔥 10010Abdullah Alamoudi🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Basil Alfaifi💎 1008husam Al marzouqi💎 1009Nasser Bin zayed💎 10010Abdullah Alzahrani💎 100
إيريس في الأصل كانت من نخبة الجان، لذلك هي ترتدي عادة درعا جلديا ومعطفا خفيفًا من أجل السرعة. حتى عندما قادت جان الظلام في العمليات الميدانية، تمسكت إيريس بنفس الزي.
“أتذكر. إنه جان يعبد الانتقام على الرغم من أنه ضعيف بشكل مثير للشفقة. طفل، أنا لا أحب الحديث عن الزمن القديم.” تحدثت إيريس بسخط.
“أوه، نعم. لدي هذا أيضًا.” بوجه غير مبال، سحبت إيريس الرجل العجوز، الذي اختفى سابقا مع لافيرا، من ظلامها. عند رؤية إيريس وهي تمسك الرجل العجوز من رقبته، سحب يوجين على الفور خنجرًا من العباءة وطعن الطاولة.
هي تعرف كيف تصطاد نخبة الجان. لذلك، قامت بتدريب جان الظلام التابعين لها على أن يكونوا صيادين يصطادون نخبة الجان الأصليين.
“أنت تسأل…..سؤالًا عشوائيًا. بالطبع، سوف يفوز فيرموث.”
“هاهاها! أنت ساذج حقا، مثل طفل. ألم أخبرك الآن؟ بالنسبة لي، فإن اللايونهارت هم مجموعة من المتسكعين الذين يخدعون أنفسهم، معتقدين أنهم ما زالوا مرتفعين وأقوياء كما كانوا قبل 300 عام. سلفك، فيرموث، كان قويًا بشكل جحيمي، ولكن هل لديكم أي شخص قوي مثله ولد في لايونهارت بعد وفاته؟”
عندما بدأ القتال أمام قلعة ملك الغضب الشيطاني، كانت ترتدي درعًا أسودًا معدنيًا وضربت بسيفها لمنع مجموعة البطل بدلًا من ملابسها المعتادة.
قبل أن تنتهي من الحديث….
لا يزال بإمكان يوجين تذكر ذلك بوضوح — أطفال ملك الغضب الشيطاني هم مُتَبَنَون. بعض الأطفال ليسوا من شعب الشياطين. ومع ذلك، كانوا من أصعب الأعداء الذين توجب عليه القتال ضدهم في هيلموث.
‘يجب أن تكون المنظمة قد خضعت لتغيير كبير على مدار الـ 300 عام الماضية.’ افترض يوجين.
“إنه تاريخ قديم الآن. لم يولد والداك حتى—لا، لا بد أن أحد أسلافك كان حيوانا منويا في خصية فيرموث في ذلك الوقت.” لوت إيريس شفتيها. “بالطبع، أنا نادمة على أفعالي خلال تلك الفترة. لقد تجاوزت الحدود كثيرًا، لكن هذا الندم يعطيني المزيد من الأسباب لجعل الجان يعيشون حياة أفضل.”
‘كان يجب أن أقتلها.’ صر يوجين أسنانه بصمت.
قبل أن تنتهي من الحديث….
ومع ذلك، لم يستطِع. على عكس ملوك الشياطين الآخرين، ضحى ملك الغضب الشيطاني بحياته للسماح لأطفاله بالهروب، مما سمح لإيريس وأوبيرون بالبقاء على قيد الحياة والنجاة من مطاردة مجموعة البطل.
إيريس، التي لم يستطع هامل قتلها في ذلك الوقت، جالسة الآن أمام يوجين بعد 300 عام. بدت مختلفة بشكل لا يمكن التعرف عليه الآن.
“أنت نفسكَ الشخص الذي يسمى بِـمستقبل لايونهارت، أمامي مباشرة، لذا لماذا يهم ما منصبك حاليًا؟ ألا تفهم الوضع؟” ضحكت إيريس وهي تضع يدها في ظلامها مرة أخرى.
“لا أريد أن أجعل الجان العشوائيين جان ظلام مباشرة. أنا أسأل عن رأيهم أولا وأقنعهم إذا رفضوا…” تحدثت إيريس وهي تسحب لافيرا اللاواعية من ظلامها. كما لو إن لافيرا قطعة من الأمتعة، ألقتها إيريس في اتجاه يوجين.
“طفل.” بوضع قدمها اليمنى على الطاولة هذه المرة، قامت إيريس بإمالة رأسها. “لماذا لا تركع أمامي على الرغم من أنك تعرف من أنا؟”
“أنتِ لا تبدين مثل رئيس مرتزقة الشاي الأخضر. هل أنتِ رئيسة مافيا جديدة تسود هذا الشارع؟”
بدلا من الخروج بإجابة، مر يوجين بصراع داخلي.
“هل تنفث هذا الهراء لأنك تريد أن تدعي الشجاعة؟” أظهرت إيريس ابتسامة ملتوية.
“لكنني لم أعتقد أنك ستشرك نفسك بالفعل في هذا الأمر إذا أخذتها، يوجين لايونهارت.”
لم ينكر يوجين ذلك. حتى لو لم يطلب منهم يوجين ذلك، فلن يحاول أحد في لايونهارت عقد صفقات مع إيريس. لا يهم كم تكون إيريس مهذبة، فإن عشيرة لايونهارت لن تتفاوض معها أبدًا طالما أنها جان ظلام وتحلم بأن تكون المجيء الثاني للغضب حتى تصير ملك شياطين جديد.
دون إجابة، نظر يوجين إلى ما وراء إيريس. عشرة من جان الظلام يقفون خلف الأريكة، وكلهم يرتدون سترات حمراء.
“لا تخدع نفسك يا فتى.”
“….هل تهديدين اللايونهارت؟”
‘يجب أن تكون المنظمة قد خضعت لتغيير كبير على مدار الـ 300 عام الماضية.’ افترض يوجين.
جان يحميها اللايونهارت طلبت صناعة عينٍ اصطناعية وستأتي لإستلامها. لم يعرف يوجين متى استقرت إيريس في هذا الشارع، لكن ليس من الصعب على إيريس سماع أشياء كهذه.
“ألن يفوز هامل؟”
هناك بعض الوجوه المألوفة بين هؤلاء الجان. لقد كانوا يخدمون إيريس كأقرب أتباعها. هؤلاء هم نخبة جان الظلام الذين نصبوا كمينًا لنخبة الجان في الجبال والغابات المظلمة.
جان يحميها اللايونهارت طلبت صناعة عينٍ اصطناعية وستأتي لإستلامها. لم يعرف يوجين متى استقرت إيريس في هذا الشارع، لكن ليس من الصعب على إيريس سماع أشياء كهذه.
بدلا من الخروج بإجابة، مر يوجين بصراع داخلي.
‘حسنا، سيعاملهم الناس مثل المجانين إذا بقوا يرتدون هذه العباءات في المدينة.’
“إنها لعبة روليت بسيطة. سنتناوب على سحب الزناد. إذا ذهبت الرصاصة من خلال رأسك، لن أكون مراعيةً للايونهارت. سأحضر جسدك إلى المنزل الرئيسي على الفور وأخذ كل الجان معي.”
ومع ذلك، شعر أن مجموعة من جان الظلام يرتدون نفس البدلات الحمراء سيعاملون بنفس الطريقة.
“….هل تذكرين سيغنارد؟” قرر يوجين شراء الوقت في الوقت الحالي. “إنه في غابة لايونهارت أيضًا. يطحن أسنانه كل ليلة، متمنيا أن يقتلك يوما ما.”
إلى جانب ذلك، هذا السلاح مفيدٌ في صيد الحيوانات ولكنه لا يعمل حقا على الوحوش.
“أين هي؟” إنطلق يوجين مباشرة إلى هدفه.
“….هم لا يريدون أن يكونوا جان ظلام.” تحدث يوجين، لا يزال ينظر إلى إيريس.
“لقد سمعت أن هناك أكثر من 100 من الجان في غابة عائلتك. لماذا تقلق بشأن جان واحد؟”
“هاهاها! أنت ساذج حقا، مثل طفل. ألم أخبرك الآن؟ بالنسبة لي، فإن اللايونهارت هم مجموعة من المتسكعين الذين يخدعون أنفسهم، معتقدين أنهم ما زالوا مرتفعين وأقوياء كما كانوا قبل 300 عام. سلفك، فيرموث، كان قويًا بشكل جحيمي، ولكن هل لديكم أي شخص قوي مثله ولد في لايونهارت بعد وفاته؟”
“أوقفي الهراء.” سار يوجين نحو إيريس. على الرغم من أن يوجين يقصر المسافة بينه وبين إيريس، إلا أن جان الظلام خلف إيريس لم يظهروا أي رد فعل. هذا هو نفسه أيضًا بالنسبة لِـإيريس. مع الحفاظ على ابتسامتها الملتوية في مكانها، حدقت إيريس فقط بِـيوجين.
شرب يوجين الخمر بينما يشعر بوخز في جلده وشعره يقف على نهايته. تحول حلقه إلى ساخن كما لو إنه قد ابتلع كرة من النار. كرة النار تلك إستعرت داخل جسم يوجين.
الأمر مفهوم لأنه لا سبب يدفعها للحذر. إنها الأميرة راكشاسا إيريس — الأسطورة الحية التي قاتلت في الحروب قبل 300 عام وورثت قوة ملك الغضب الشيطاني. إذا لم تصر إيريس على أنها الغضب الثاني وتخلت عن أن تصبح ملكَ شياطين، لا، لولا هوسها بنقاء أنصارها، فسيكون لدى هيلموث أربعة دوقات بدلًا من ثلاثة.
“إهدأ يا طفل.” ضحكت إيريس كما لو إنها مستمتعة برد فعل يوجين.
‘في الواقع، إنها لا تزال الأسطورة الحية.’ يمكن أن يرى يوجين ذلك. لقد شعر بمدى ثقة واسترخاء إيريس. قد يقول البعض أن ذلك متعجرفٌ جدا منها، لكنها لم تخفض حذرها تماما. لم تُضيع أيَّ من خطوات يوجين، عيناها حادتان مثل عين حيوان مفترس، يراقب حركة فريسته.
“أين هي؟” إنطلق يوجين مباشرة إلى هدفه.
‘لن أتمكن من الفوز إذا قاتلتها الآن.’ اعترف يوجين، دون اختلاق الأعذار.
إيريس، التي لم يستطع هامل قتلها في ذلك الوقت، جالسة الآن أمام يوجين بعد 300 عام. بدت مختلفة بشكل لا يمكن التعرف عليه الآن.
إذا حارب يوجين إيريس وجها لوجه، فسيخسر بالتأكيد. إمكانية فوز يوجين في هذه المعركة قريبة من الصفر. بإمكانه الهرب، لكن هذا كل ما يستطيع يوجين فعله الآن. 300 عام فترة طويلة، وليس زي إيريس هو الشيء الوحيد الذي تغير.
“طفل.” صارت ابتسامة إيريس أكثر إلتواء. “لقد أدركت أنك لن تكون قادرا على الفوز إذا قاتلنا، أليس كذلك؟”
“ألم ترغبي بالتحدث معي؟” تحدث يوجين وهو يجلس على الأريكة مقابل إيريس.
“طفل.” صارت ابتسامة إيريس أكثر إلتواء. “لقد أدركت أنك لن تكون قادرا على الفوز إذا قاتلنا، أليس كذلك؟”
‘لن أتمكن من الفوز إذا قاتلتها الآن.’ اعترف يوجين، دون اختلاق الأعذار.
على الرغم من أنها نظرت إلى يوجين لفترة قصيرة جدًا، إلا أن إيريس حللت يوجين. عندما ابتسمت، عيناها الحمراوتان تشبهان الهلال الدموي.
“ماذا؟” سأل يوجين.
“لذلك، قررت أن أكون مراعيةً لكم أيها الحمقى.” لعقت قطرات الخمر على شفتيها، ثم ابتسمت إيريس. “لقد تساءلت عن الطريقة التي يجب أن أستخدمها….لكنني سمعت أنك في المدينة مع جان، أيها طفل. لذا، فتحت طريقاً في ظل هذا المحل ذو الرائحة الكريهة.”
“أحب الطريقة التي فهمت بها الموقف بسرعة. لقد سمعت عدة شائعات عنك….همم. لا بد أن تكون الشائعات مبالغ فيها، لكن، أعتقد أن هذه القاعدة لا تنطبق عليك.” جلست إيريس بشكل مستقيم.
بام!
“ماذا؟” سأل يوجين.
عندما ضربت الطاولة برفق، طارت زجاجة الخمر الموجودة على الطاولة في الهواء. ضحكت إيريس وهي تمسك بها في الجو.
“أردت إجراء محادثة.” بعد ملء كؤوس بالخمر، دفعت إيريس كوبا في اتجاه يوجين.
“هاهاها! أنت ساذج حقا، مثل طفل. ألم أخبرك الآن؟ بالنسبة لي، فإن اللايونهارت هم مجموعة من المتسكعين الذين يخدعون أنفسهم، معتقدين أنهم ما زالوا مرتفعين وأقوياء كما كانوا قبل 300 عام. سلفك، فيرموث، كان قويًا بشكل جحيمي، ولكن هل لديكم أي شخص قوي مثله ولد في لايونهارت بعد وفاته؟”
“تلك الجان في آمن.”
ومضَ الضوء على السقف. في الواقع، لم يومض الضوء، لكن الغرفة أظلمت للحظة. نشرت إيريس المزيد من الظلام بعينها الشيطانية. لم يختلط ظلامها بالظلام الموجود في الأصل. بدلا من ذلك، بدا ظلامها وكأنه كتلة مظلمة وسميكة تشبه الظلام.
حكم يوجين إلى أن الرصاصة ستطلق إذا ضغطت إيريس على الزناد هذه المرة.
“كما ترى، لم أفسدها أيضًا.” دفعت إيريس يدها في ظلامها المتلوي. للوهلة الأولى، بدا ظلامها يشبه روح الظلام التي رآها يوجين في قلعة البلاك لايونز. ومع ذلك، هذه ليست روحا أو الطاقة السحرية أو طاقة شيطانية.
“نعم، أنت على حق.” إيريس لم تنكر ذلك. “من الصعب….معرفة كيفية التعامل مع البلهاء الذين ما زالوا يعتقدون أنهم أقوياء وعظماء كما كانوا قبل 300 عام.” رفعت إيريس زجاجها إلى شفتيها. “لن يكون من الصعب بالنسبة لي زيارة منزلك، الجلوس في غرفة الضيوف، شرب الشاي وأنا أبتسم ثم أسأل، هل يمكن أن تسمحوا لي بأخذ الجان الذين تحت رعايتكم؟. ولكن ماذا عن اللايونهارت؟”
“لا أريد أن أجعل الجان العشوائيين جان ظلام مباشرة. أنا أسأل عن رأيهم أولا وأقنعهم إذا رفضوا…” تحدثت إيريس وهي تسحب لافيرا اللاواعية من ظلامها. كما لو إن لافيرا قطعة من الأمتعة، ألقتها إيريس في اتجاه يوجين.
“قلتُ أطلقي.” كرر يوجين.
ووش!
“أوه، نعم. لدي هذا أيضًا.” بوجه غير مبال، سحبت إيريس الرجل العجوز، الذي اختفى سابقا مع لافيرا، من ظلامها. عند رؤية إيريس وهي تمسك الرجل العجوز من رقبته، سحب يوجين على الفور خنجرًا من العباءة وطعن الطاولة.
استدعى يوجين الرياح المتدفقة لإلتقاط لافيرا. تفحص علامات الإصابة عليها، ولم يجد شيئا، وضع لافيرا بجانبه، مرتاحًا.
في هذه الأثناء، فتحت إيريس زجاجة الخمر. ثم سحبت دلو ثلج ونظارات من الظلام الذي يحوم حولها، لكنها عبست فجأة.
قبل أن تنتهي من الحديث….
“أنا آسف، لكنني لستُ بطريرك عشيرة لايونهارت.” قال يوجين بِـلا مبالاة.
“أوه، نعم. لدي هذا أيضًا.” بوجه غير مبال، سحبت إيريس الرجل العجوز، الذي اختفى سابقا مع لافيرا، من ظلامها. عند رؤية إيريس وهي تمسك الرجل العجوز من رقبته، سحب يوجين على الفور خنجرًا من العباءة وطعن الطاولة.
“إهدأ يا طفل.” ضحكت إيريس كما لو إنها مستمتعة برد فعل يوجين.
ووش….!
غطى الظلام عين إيريس اليمنى، وارتفع أيضًا على الطاولة، ثم إبتلع الخنجر.
بوم!
عندما اختفى الظلام، لم يعد الخنجر على الطاولة.
هي تعرف كيف تصطاد نخبة الجان. لذلك، قامت بتدريب جان الظلام التابعين لها على أن يكونوا صيادين يصطادون نخبة الجان الأصليين.
إذا حارب يوجين إيريس وجها لوجه، فسيخسر بالتأكيد. إمكانية فوز يوجين في هذه المعركة قريبة من الصفر. بإمكانه الهرب، لكن هذا كل ما يستطيع يوجين فعله الآن. 300 عام فترة طويلة، وليس زي إيريس هو الشيء الوحيد الذي تغير.
“لا أنوي الإصرار على قتل رجل عجوز فقير تورط في هذا الأمر.”
بمجرد أن انتهى يوجين من الحديث، ضغطت إيريس على الزناد دون تردد ثم سلمت مسدسها إلى يوجين.
“ألم تحاولي قتله فقط الآن؟”
على الرغم من أنها نظرت إلى يوجين لفترة قصيرة جدًا، إلا أن إيريس حللت يوجين. عندما ابتسمت، عيناها الحمراوتان تشبهان الهلال الدموي.
“حسنا، ليس لدي سبب لعدم قتله. كإنسان، من الطبيعي أن تحمي حياة إنسان آخر….لكنني لا أستطيع فهم وضعك لأنني لست إنسانا. هل تفهم ما أقوله؟” ضحكت إيريس، ووضعت مكعبات ثلج كبيرة في كأسها واحدة تلو الأخرى. “وكَـجان، من الطبيعي أيضًا بالنسبة لي حماية الجان.”
“ألستِ جان ظلام؟” سخر منها يوجين.
جان يحميها اللايونهارت طلبت صناعة عينٍ اصطناعية وستأتي لإستلامها. لم يعرف يوجين متى استقرت إيريس في هذا الشارع، لكن ليس من الصعب على إيريس سماع أشياء كهذه.
“كلاهما فيه جان ضمن الإسم، صحيح؟ دعنا نفكر خارج الصندوق.”
بام!
“لقد اختطفتِ خادمتي بلا سبب.”
‘كان يجب أن أقتلها.’ صر يوجين أسنانه بصمت.
“أردت إجراء محادثة.” بعد ملء كؤوس بالخمر، دفعت إيريس كوبا في اتجاه يوجين.
“أنتِ لا تبدين مثل رئيس مرتزقة الشاي الأخضر. هل أنتِ رئيسة مافيا جديدة تسود هذا الشارع؟”
إنه سهل الاستخدام، لكن فناني القتال البارعين بالتحكم في الطاقة السحرية لا يستخدمونه حقا. السبب بسيط: هناك أسلحة أخرى أسرع وأقوى من البنادق. بدلا من إطلاق الرصاص عن طريق تفجير البارود، يمكن لفناني القتال فقط أرجحة أسلحتهم المغلفة بقوة السيف أو إطلاق سهام الطاقة السحرية بأقواس خاصة الصنع.
“لكنني لم أعتقد أنك ستشرك نفسك بالفعل في هذا الأمر إذا أخذتها، يوجين لايونهارت.”
“إنه تاريخ قديم الآن. لم يولد والداك حتى—لا، لا بد أن أحد أسلافك كان حيوانا منويا في خصية فيرموث في ذلك الوقت.” لوت إيريس شفتيها. “بالطبع، أنا نادمة على أفعالي خلال تلك الفترة. لقد تجاوزت الحدود كثيرًا، لكن هذا الندم يعطيني المزيد من الأسباب لجعل الجان يعيشون حياة أفضل.”
“….أعتقد أنه من الصعب عليكِ زيارة المنزل الرئيسي للايونهارت، صحيح؟” التقط يوجين الكأس، وحافظ على ابتسامته.
“تقصدين أنه من الصعب الإختيار، حق؟ يجب أن يعني ذلك أن هامل وفيرموث كانا وسيمين بنفس القدر.”
جان يحميها اللايونهارت طلبت صناعة عينٍ اصطناعية وستأتي لإستلامها. لم يعرف يوجين متى استقرت إيريس في هذا الشارع، لكن ليس من الصعب على إيريس سماع أشياء كهذه.
لكن يوجين فعل. لقد فحص عدد الجولات التي إلتفَّتْ بها الأسطوانة. عندما أمسك المسدس، شعر بموقع الرصاصة بسبب الاختلاف الطفيف في الوزن. تم إنشاء الرصاصة بواسطة عين الظلام الشيطانية الخاصة بإيريس، لكنها موجودة ماديًا، مما يعني أن يوجين يمكن أن يشعر بثقلها.
شرب يوجين الخمر بينما يشعر بوخز في جلده وشعره يقف على نهايته. تحول حلقه إلى ساخن كما لو إنه قد ابتلع كرة من النار. كرة النار تلك إستعرت داخل جسم يوجين.
“نعم، أنت على حق.” إيريس لم تنكر ذلك. “من الصعب….معرفة كيفية التعامل مع البلهاء الذين ما زالوا يعتقدون أنهم أقوياء وعظماء كما كانوا قبل 300 عام.” رفعت إيريس زجاجها إلى شفتيها. “لن يكون من الصعب بالنسبة لي زيارة منزلك، الجلوس في غرفة الضيوف، شرب الشاي وأنا أبتسم ثم أسأل، هل يمكن أن تسمحوا لي بأخذ الجان الذين تحت رعايتكم؟. ولكن ماذا عن اللايونهارت؟”
بعد إعادة تعبئة كأسها، شربته إيريس في نفس واحد.
عندما فتحت الاسطوانة، سقطت الرصاصات على الأرض. وضعت إيريس إحدى الرصاصات في الأسطوانة وأرتها لِـيوجين.
جان يحميها اللايونهارت طلبت صناعة عينٍ اصطناعية وستأتي لإستلامها. لم يعرف يوجين متى استقرت إيريس في هذا الشارع، لكن ليس من الصعب على إيريس سماع أشياء كهذه.
“أنا جان ظلام وقائدة جيش استقلال الغاضب. أنا أيضًا أُسمى الأميرة راكشاسا. لذا….هل يا رفاق، أيها اللايونهارت الذين لا تزالون تفتخرون بأنفسكم كَـاللايونهارت الأقوياء دون معرفة قيمتكم الحقيقية، سَـتسمحون لي بأخذ الجان إذا طلبت ذلك؟ لا أعتقد. ستستمرون يا رفاق في الوقوف بكبريائكم الغبي وتطردونني قائلين، نحن لا نتفاوض مع جان الظلام أو لا نخطط للمساعدة في المجيء الثاني للغضب، أليس كذلك؟”
لم ينكر يوجين ذلك. حتى لو لم يطلب منهم يوجين ذلك، فلن يحاول أحد في لايونهارت عقد صفقات مع إيريس. لا يهم كم تكون إيريس مهذبة، فإن عشيرة لايونهارت لن تتفاوض معها أبدًا طالما أنها جان ظلام وتحلم بأن تكون المجيء الثاني للغضب حتى تصير ملك شياطين جديد.
“سأقنعهم إلى أن يرغبوا في أن يكونوا واحدًا منا. أنا جيدة جدا في إقناع الجان بالقيام بذلك.” لوحت بمسدسها العملاق وأكملت. “ماذا عنك؟ أعلم أنك قوي، لكن هل أنت قوي بما يكفي لقتلي؟ حسنا، أنا أعرف الجواب — أنت لست كذلك. ليس لديك فرصة للفوز إذا قاتلت ضدي.”
“لذلك، قررت أن أكون مراعيةً لكم أيها الحمقى.” لعقت قطرات الخمر على شفتيها، ثم ابتسمت إيريس. “لقد تساءلت عن الطريقة التي يجب أن أستخدمها….لكنني سمعت أنك في المدينة مع جان، أيها طفل. لذا، فتحت طريقاً في ظل هذا المحل ذو الرائحة الكريهة.”
“أنا آسف، لكنني لستُ بطريرك عشيرة لايونهارت.” قال يوجين بِـلا مبالاة.
غطى الظلام عين إيريس اليمنى، وارتفع أيضًا على الطاولة، ثم إبتلع الخنجر.
“أنت نفسكَ الشخص الذي يسمى بِـمستقبل لايونهارت، أمامي مباشرة، لذا لماذا يهم ما منصبك حاليًا؟ ألا تفهم الوضع؟” ضحكت إيريس وهي تضع يدها في ظلامها مرة أخرى.
تردد صدى صوت آخر للمطرقة التي اصطدمت بغرفة فارغة بلا رصاص. الرصاصة لم تطلق. بدلًا من أن يُصدم، انفجر يوجين في الضحك. “رائع، هل تريدين حقا للفوز بهذه الطريقة؟”
بصراحة، لن يتعرف يوجين على إيريس لولا معرفته بأنها وراء كل هذا. بدا تغيير إيريس صادما إلى هذا الحد.
كلينك!
“هذا لا يستحق الإجابة.”
سحبت كتلة حديدية ثقيلة، لكن يوجين لم يعرف الشكل. ومع ذلك، هذا لا يعني أنه لا يعرف ما هو ذلك. إنها بندقية — المسدس المحمول الذي يطلق الرصاص المعدني المعبأ بالبارود.
‘لن أتمكن من الفوز إذا قاتلتها الآن.’ اعترف يوجين، دون اختلاق الأعذار.
متحملًا الغضب المتصاعد بداخله، سكب يوجين من مشروب إيريس. “ما يزال، هامل هو أكثر وسامة من مولون، صحيح؟”
إنه سهل الاستخدام، لكن فناني القتال البارعين بالتحكم في الطاقة السحرية لا يستخدمونه حقا. السبب بسيط: هناك أسلحة أخرى أسرع وأقوى من البنادق. بدلا من إطلاق الرصاص عن طريق تفجير البارود، يمكن لفناني القتال فقط أرجحة أسلحتهم المغلفة بقوة السيف أو إطلاق سهام الطاقة السحرية بأقواس خاصة الصنع.
ومع ذلك، شعر أن مجموعة من جان الظلام يرتدون نفس البدلات الحمراء سيعاملون بنفس الطريقة.
كليك!
إلى جانب ذلك، هذا السلاح مفيدٌ في صيد الحيوانات ولكنه لا يعمل حقا على الوحوش.
إيريس على حق. هذه لعبة روليت بسيطة. إذا وضع شخص رصاصة ولفَّ أسطوانة مسدس، فلن يعرف الشخص العادي الغرفة التي تحمل الرصاصة.
“….هم لا يريدون أن يكونوا جان ظلام.” تحدث يوجين، لا يزال ينظر إلى إيريس.
“يمكنني قتلك الآن.” وجهت إيريس مسدسها الثقيل نحو يوجين. “هكذا يمكنك فهم الوضع بصورة أفضل، صحيح؟ طفل، أحضر الجان الذين يتم حمايتهم في الغابة عائلتك إذا لم تُرِد أن تموت. “
“….هم لا يريدون أن يكونوا جان ظلام.” تحدث يوجين، لا يزال ينظر إلى إيريس.
“ألم ترغبي بالتحدث معي؟” تحدث يوجين وهو يجلس على الأريكة مقابل إيريس.
“لقد منحتك الوقت منذ أن دخلت هذا المكان، يا فتى. تركتك تجلس أمامي وأعطيتك شرابا. لقد فعلت كل ذلك من أجلك بينما لم أقتلك. كل ذلك الوقت قد أُعطي لك.”
“سأقنعهم إلى أن يرغبوا في أن يكونوا واحدًا منا. أنا جيدة جدا في إقناع الجان بالقيام بذلك.” لوحت بمسدسها العملاق وأكملت. “ماذا عنك؟ أعلم أنك قوي، لكن هل أنت قوي بما يكفي لقتلي؟ حسنا، أنا أعرف الجواب — أنت لست كذلك. ليس لديك فرصة للفوز إذا قاتلت ضدي.”
بدلا من الخروج بإجابة، مر يوجين بصراع داخلي.
“….هل تهديدين اللايونهارت؟”
“هاهاها! أنت ساذج حقا، مثل طفل. ألم أخبرك الآن؟ بالنسبة لي، فإن اللايونهارت هم مجموعة من المتسكعين الذين يخدعون أنفسهم، معتقدين أنهم ما زالوا مرتفعين وأقوياء كما كانوا قبل 300 عام. سلفك، فيرموث، كان قويًا بشكل جحيمي، ولكن هل لديكم أي شخص قوي مثله ولد في لايونهارت بعد وفاته؟”
دون إجابة، وضع يوجين الكأس على شفتيه.
بصراحة، لن يتعرف يوجين على إيريس لولا معرفته بأنها وراء كل هذا. بدا تغيير إيريس صادما إلى هذا الحد.
“لا يوجد أحد. سيكون ذلك مستحيلا. كان فيرموث وحشا حقيقيا. تهديد لايونهارت…..هاها….هاهاها! وماذا في ذلك؟ أتعلمون؟ يا رفاق يجب أن تشكروني في الواقع. لقد بقيت محترمةً تجاه اللايونهارت. وإلا أستطيع ضرب رؤوسكم بالأرض فقط!” ضحكت إيريس بشكل محموم، كتفاها يرتجفان. أثناء ضحكها، تذبذب ظلامها، وضغطت على يوجين بقوتها الهائلة.
“أنا مجرد فضول، هذا كل شيء.”
‘كان علي قتلها حينها.’ قلص يوجين بإحكام قبضتيه.
شرب يوجين الخمر بينما يشعر بوخز في جلده وشعره يقف على نهايته. تحول حلقه إلى ساخن كما لو إنه قد ابتلع كرة من النار. كرة النار تلك إستعرت داخل جسم يوجين.
“….ماذا تفعل؟” نظرت إيريس بغضب إلى يوجين.
متحملًا الغضب المتصاعد بداخله، سكب يوجين من مشروب إيريس. “ما يزال، هامل هو أكثر وسامة من مولون، صحيح؟”
‘كان علي قتلها حينها.’ قلص يوجين بإحكام قبضتيه.
“كما ترى، لم أفسدها أيضًا.” دفعت إيريس يدها في ظلامها المتلوي. للوهلة الأولى، بدا ظلامها يشبه روح الظلام التي رآها يوجين في قلعة البلاك لايونز. ومع ذلك، هذه ليست روحا أو الطاقة السحرية أو طاقة شيطانية.
“….ماذا تفعل؟” نظرت إيريس بغضب إلى يوجين.
لم يعرف عدد المرات التي ندم فيها على هذا الأمر. لو قتلها قبل 300 عام، لما توجب عليه التعامل مع هذه العاهرة اللعينة الآن. وضع يوجين كأس الخمر. “تسك….أحتاج إلى وقت للتفكير.”
دون إجابة، نظر يوجين إلى ما وراء إيريس. عشرة من جان الظلام يقفون خلف الأريكة، وكلهم يرتدون سترات حمراء.
“لقد منحتك الوقت منذ أن دخلت هذا المكان، يا فتى. تركتك تجلس أمامي وأعطيتك شرابا. لقد فعلت كل ذلك من أجلك بينما لم أقتلك. كل ذلك الوقت قد أُعطي لك.”
“300 سنة هي فترة طويلة.” تجاهل يوجين.
بدلا من الخروج بإجابة، مر يوجين بصراع داخلي.
هي تعرف كيف تصطاد نخبة الجان. لذلك، قامت بتدريب جان الظلام التابعين لها على أن يكونوا صيادين يصطادون نخبة الجان الأصليين.
دون إجابة، نظر يوجين إلى ما وراء إيريس. عشرة من جان الظلام يقفون خلف الأريكة، وكلهم يرتدون سترات حمراء.
‘هل يجب أن أحاربها وجهًا لوجه فقط؟ ما هي فرصي في الفوز؟ ألن يكون من الأفضل مهاجمتها أولا والتراجع في وقت لاحق بدلًا من الاستماع إلى هذا الهراء؟’
عبرت أفكار مختلفة عن ذهنه. من المؤكد أن يوجين كان سيخرج بفكرة لولا وجود لافيرا والرجل العجوز من المتجر هنا. الثنائي فاقدان للوعي مستلقيان بجانبه، مما حد من خيارات يوجين. جعله الوضع محبطًا، يغلي من الداخل.
لم يعرف عدد المرات التي ندم فيها على هذا الأمر. لو قتلها قبل 300 عام، لما توجب عليه التعامل مع هذه العاهرة اللعينة الآن. وضع يوجين كأس الخمر. “تسك….أحتاج إلى وقت للتفكير.”
كليك!
‘ألم يحن الوقت بعد؟ لا أريد أن أشرك لافيرا والرجل العجوز في هذا.’ فكر يوجين وهو يقاطع ذراعيه وينقر على لسانه.
“أطلقي.” تحدث يوجين بإيجاز.
تردد صدى هذا صوت في الغرفة. أعاد يوجين مسدس إيريس إليها.
“….هل تذكرين سيغنارد؟” قرر يوجين شراء الوقت في الوقت الحالي. “إنه في غابة لايونهارت أيضًا. يطحن أسنانه كل ليلة، متمنيا أن يقتلك يوما ما.”
“أتذكر. إنه جان يعبد الانتقام على الرغم من أنه ضعيف بشكل مثير للشفقة. طفل، أنا لا أحب الحديث عن الزمن القديم.” تحدثت إيريس بسخط.
“لقد سمعت الكثير عنك من سيغنارد أيضًا. خائنة الجان. أنتِ الجان الذي قتل معظم نخبة الجان. هل صحيح أنكِ جعلت سجناءكِ الجان يركعون ويشقون بطونهم؟ أوه، صحيح. لقد تركتهم أيضًا ليموتوا بعد أن أخرجت كل أمعائهم، هل أنا على حق؟”
“إنه تاريخ قديم الآن. لم يولد والداك حتى—لا، لا بد أن أحد أسلافك كان حيوانا منويا في خصية فيرموث في ذلك الوقت.” لوت إيريس شفتيها. “بالطبع، أنا نادمة على أفعالي خلال تلك الفترة. لقد تجاوزت الحدود كثيرًا، لكن هذا الندم يعطيني المزيد من الأسباب لجعل الجان يعيشون حياة أفضل.”
“أنت فقط تريدين زيادة عدد جان الظلام.”
“ألن يكون من الأفضل أن تكون جان ظلام وأن تكتسب الحرية بدلًا من القلق بشأن متى سيموتون من المرض الشيطاني؟ سأصير ملكة شياطين يوما ما. عندما يأتي ذلك اليوم، سيتم تبجيل كل جان ظلام.” تحدثت إيريس وهي تدير أسطوانة المسدس. “هل تريد التحدث عن العصور القديمة معي أو شيء من هذا القبيل؟ إذا أصبحت صديقي، سأخبرك بقدر ما تريد.”
“يمكنك الاستسلام الآن.” تحدثت إيريس وهي تستمتع برائحة دخان السجائر داخل فمها: “لكني أريد أن أرى دماغك يخرج من رأسك—”
“من سيفوز إذا تقاتل فيرموث وهامل؟” سأل يوجين فجأة.
“لكنني لم أعتقد أنك ستشرك نفسك بالفعل في هذا الأمر إذا أخذتها، يوجين لايونهارت.”
“أتذكر. إنه جان يعبد الانتقام على الرغم من أنه ضعيف بشكل مثير للشفقة. طفل، أنا لا أحب الحديث عن الزمن القديم.” تحدثت إيريس بسخط.
توقف ضحك إيريس للحظة. هي لم تتوقع أن يسأل يوجين مثل هذا السؤال العشوائي في هذه الحالة. جنونها المثير للشفقة إختلط مع عقلانيتها.
بدلا من الخروج بإجابة، مر يوجين بصراع داخلي.
“أنتِ قاسية جدا على هامل. قد يفوز، كما تعلمين.” متذمرًا، التقط يوجين زجاجة الخمر. “ثم سأطرح عليك سؤالا آخر. من هو أكثر وسامة؟ هامل أو فيرموث؟”
“….ماذا؟” سألت إيريس، مذهولة.
“فيرموث مقابل هامل. من سيفوز؟” كرر يوجين السؤال بهدوء.
في هذه الأثناء، فتحت إيريس زجاجة الخمر. ثم سحبت دلو ثلج ونظارات من الظلام الذي يحوم حولها، لكنها عبست فجأة.
“أنت تسأل…..سؤالًا عشوائيًا. بالطبع، سوف يفوز فيرموث.”
“هل فقدت عقلك؟” سألت إيريس في حالة صدمة.
“ألن يفوز هامل؟”
“هامل….هاها! ذلك الأحمق الذي يسمى بالغبي من قبل الأجيال الحالية، فكيف يمكن أن يفوز؟ أنت تتحدث بالهراء فقط.”
“أردت إجراء محادثة.” بعد ملء كؤوس بالخمر، دفعت إيريس كوبا في اتجاه يوجين.
“أنتِ قاسية جدا على هامل. قد يفوز، كما تعلمين.” متذمرًا، التقط يوجين زجاجة الخمر. “ثم سأطرح عليك سؤالا آخر. من هو أكثر وسامة؟ هامل أو فيرموث؟”
ومضَ الضوء على السقف. في الواقع، لم يومض الضوء، لكن الغرفة أظلمت للحظة. نشرت إيريس المزيد من الظلام بعينها الشيطانية. لم يختلط ظلامها بالظلام الموجود في الأصل. بدلا من ذلك، بدا ظلامها وكأنه كتلة مظلمة وسميكة تشبه الظلام.
“….هل أنت مجنون؟” حاولت إيريس جاهدة ألا تتثاءب.
كليك!
“أنا مجرد فضول، هذا كل شيء.”
“هذا لا يستحق الإجابة.”
“أين هي؟” إنطلق يوجين مباشرة إلى هدفه.
“تقصدين أنه من الصعب الإختيار، حق؟ يجب أن يعني ذلك أن هامل وفيرموث كانا وسيمين بنفس القدر.”
‘في الواقع، إنها لا تزال الأسطورة الحية.’ يمكن أن يرى يوجين ذلك. لقد شعر بمدى ثقة واسترخاء إيريس. قد يقول البعض أن ذلك متعجرفٌ جدا منها، لكنها لم تخفض حذرها تماما. لم تُضيع أيَّ من خطوات يوجين، عيناها حادتان مثل عين حيوان مفترس، يراقب حركة فريسته.
“هامل هو لقيط قبيح. قطعة من الملابس الوعرة ستكون أكثر وسامة منه.”
“لكنني لم أعتقد أنك ستشرك نفسك بالفعل في هذا الأمر إذا أخذتها، يوجين لايونهارت.”
إنها قاسية جدا على هامل.
بام!
متحملًا الغضب المتصاعد بداخله، سكب يوجين من مشروب إيريس. “ما يزال، هامل هو أكثر وسامة من مولون، صحيح؟”
“….ماذا؟” سألت إيريس، مذهولة.
“….ماذا تفعل؟” نظرت إيريس بغضب إلى يوجين.
“….ماذا؟” سألت إيريس، مذهولة.
“أحاول أن أكون صديقك. لذا، يا صديقتي. لماذا لا نتسكع لاحقا؟ هل يمكنك العودة إلى المنزل اليوم؟”
“….هل تهديدين اللايونهارت؟”
بوم!
ضربت قدمها اليمنى على الطاولة، ودمرت الطاولة. طارت زجاجة الخمر والنظارات في الهواء. انحنى يوجين للخلف لتجنب الإبتلال بالكحول.
“أحب الطريقة التي فهمت بها الموقف بسرعة. لقد سمعت عدة شائعات عنك….همم. لا بد أن تكون الشائعات مبالغ فيها، لكن، أعتقد أن هذه القاعدة لا تنطبق عليك.” جلست إيريس بشكل مستقيم.
“أنت حقا غريب.” نظرت إيريس إلى يوجين ببرود. “إذن، إنسان لقيط يبلغ من العمر 20 عاما يتصرف بلا خجل أمامي، هاه؟ لم أعتقد أبدا أن أحد أحفاد فيرموث سيتصرف مثلك.”
“300 سنة هي فترة طويلة.” تجاهل يوجين.
“أوه، نعم. لدي هذا أيضًا.” بوجه غير مبال، سحبت إيريس الرجل العجوز، الذي اختفى سابقا مع لافيرا، من ظلامها. عند رؤية إيريس وهي تمسك الرجل العجوز من رقبته، سحب يوجين على الفور خنجرًا من العباءة وطعن الطاولة.
“نعم، إنه وقت طويل للبشر. يجب أن يكون هناك العشرات من الأجداد بينك وبين فيرموث في شجرة العائلة، صحيح؟ لولا هذا، لَـإعتبرتك من نسل هامل، وليس فيرموث.” تمتمت إيريس، وفتحت أسطوانة مسدسها. “بما أنك تواجه صعوبة في الاختيار، سوف أساعدك. لِمَ لا نحظى بِـلعبة ممتعة؟”
‘لن أتمكن من الفوز إذا قاتلتها الآن.’ اعترف يوجين، دون اختلاق الأعذار.
عندما فتحت الاسطوانة، سقطت الرصاصات على الأرض. وضعت إيريس إحدى الرصاصات في الأسطوانة وأرتها لِـيوجين.
غطى الظلام عين إيريس اليمنى، وارتفع أيضًا على الطاولة، ثم إبتلع الخنجر.
“إنها لعبة روليت بسيطة. سنتناوب على سحب الزناد. إذا ذهبت الرصاصة من خلال رأسك، لن أكون مراعيةً للايونهارت. سأحضر جسدك إلى المنزل الرئيسي على الفور وأخذ كل الجان معي.”
“ماذا لو ذهبت الرصاصة خلال رأسك؟” سأل يوجين.
“….أعتقد أنه من الصعب عليكِ زيارة المنزل الرئيسي للايونهارت، صحيح؟” التقط يوجين الكأس، وحافظ على ابتسامته.
“ثم سأسمح لك بالعودة. لن أحاول التفاوض مع اللايونهارت بشأن هذا الأمر بعد الآن.” تحدثت إيريس وهي تضع إصبعها على الزناد. عندما وضعت مسدسها على جبهتها، واصلت النظر إلى يوجين.
“…همم.” قامت إيريس بإمالة رأسها جانبا وسحبت الزناد.
“يمكنك الاستسلام الآن لو تخاف من هذا. ولكن يجب عليك إحضار الجان لي، تماما كما قلت سابقًا. ما رأيك؟ لن يتوجب عليك أن تقامر بحياتك.”
“أطلقي النار.” قاطع يوجين ساقيه وشبك أصابعه فوق ركبته. “أنتِ تضغطين على الزناد مرة واحدة، وأنا أضغط على الزناد مرة واحدة. هكذا تسير هذه اللعبة، صحيح؟”
“ألم تحاولي قتله فقط الآن؟”
كليك!
“هذا لا يستحق الإجابة.”
بمجرد أن انتهى يوجين من الحديث، ضغطت إيريس على الزناد دون تردد ثم سلمت مسدسها إلى يوجين.
إيريس في الأصل كانت من نخبة الجان، لذلك هي ترتدي عادة درعا جلديا ومعطفا خفيفًا من أجل السرعة. حتى عندما قادت جان الظلام في العمليات الميدانية، تمسكت إيريس بنفس الزي.
“لا تخدع نفسك يا فتى.”
“ماذا؟” سأل يوجين.
“آها….إذن هذه ليست لعبة عادلة منذ البداية، أليس كذلك؟” سحب يوجين الزناد، ضاحكًا.
“أنا أقول لا تخدع نفسك….من خلال التفكير في أن رصاصة مصنوعة من الرصاص لن تكون قادرة إختراق رأسك. لقد صنعت الرصاصة بعيني الشيطانية. بغض النظر عن مقدار الطاقة السحرية لديك، فلن تكون قادرًا على وقف رصاصتي من إختراق رأسك.”
لكن يوجين فعل. لقد فحص عدد الجولات التي إلتفَّتْ بها الأسطوانة. عندما أمسك المسدس، شعر بموقع الرصاصة بسبب الاختلاف الطفيف في الوزن. تم إنشاء الرصاصة بواسطة عين الظلام الشيطانية الخاصة بإيريس، لكنها موجودة ماديًا، مما يعني أن يوجين يمكن أن يشعر بثقلها.
“ثم ماذا عنك؟”
“لن أُصابَ أنا.”
إيريس على حق. هذه لعبة روليت بسيطة. إذا وضع شخص رصاصة ولفَّ أسطوانة مسدس، فلن يعرف الشخص العادي الغرفة التي تحمل الرصاصة.
“آها….إذن هذه ليست لعبة عادلة منذ البداية، أليس كذلك؟” سحب يوجين الزناد، ضاحكًا.
لم يعرف عدد المرات التي ندم فيها على هذا الأمر. لو قتلها قبل 300 عام، لما توجب عليه التعامل مع هذه العاهرة اللعينة الآن. وضع يوجين كأس الخمر. “تسك….أحتاج إلى وقت للتفكير.”
“تلك الجان في آمن.”
كليك!
“كما ترى، لم أفسدها أيضًا.” دفعت إيريس يدها في ظلامها المتلوي. للوهلة الأولى، بدا ظلامها يشبه روح الظلام التي رآها يوجين في قلعة البلاك لايونز. ومع ذلك، هذه ليست روحا أو الطاقة السحرية أو طاقة شيطانية.
تردد صدى هذا صوت في الغرفة. أعاد يوجين مسدس إيريس إليها.
إنها قاسية جدا على هامل.
“أطلقي.” تحدث يوجين بإيجاز.
بوم!
“هل فقدت عقلك؟” سألت إيريس في حالة صدمة.
“….ماذا تفعل؟” نظرت إيريس بغضب إلى يوجين.
“حسنا، صحيح أنني سوف أموت في هذه اللعبة، وأنت لا. ولكن كل ما علي القيام به هو جعل رصاصة تُطلَقُ على رأسك، صحيح؟”
كليك!
“لذا ستكون أنت الوحيد الذي يراهن بحياته؟”
دون إجابة، نظر يوجين إلى ما وراء إيريس. عشرة من جان الظلام يقفون خلف الأريكة، وكلهم يرتدون سترات حمراء.
“قلتُ أطلقي.” كرر يوجين.
توقف ضحك إيريس للحظة. هي لم تتوقع أن يسأل يوجين مثل هذا السؤال العشوائي في هذه الحالة. جنونها المثير للشفقة إختلط مع عقلانيتها.
“أتذكر. إنه جان يعبد الانتقام على الرغم من أنه ضعيف بشكل مثير للشفقة. طفل، أنا لا أحب الحديث عن الزمن القديم.” تحدثت إيريس بسخط.
إيريس على حق. هذه لعبة روليت بسيطة. إذا وضع شخص رصاصة ولفَّ أسطوانة مسدس، فلن يعرف الشخص العادي الغرفة التي تحمل الرصاصة.
‘ألم يحن الوقت بعد؟ لا أريد أن أشرك لافيرا والرجل العجوز في هذا.’ فكر يوجين وهو يقاطع ذراعيه وينقر على لسانه.
“….ماذا تفعل؟” نظرت إيريس بغضب إلى يوجين.
لكن يوجين فعل. لقد فحص عدد الجولات التي إلتفَّتْ بها الأسطوانة. عندما أمسك المسدس، شعر بموقع الرصاصة بسبب الاختلاف الطفيف في الوزن. تم إنشاء الرصاصة بواسطة عين الظلام الشيطانية الخاصة بإيريس، لكنها موجودة ماديًا، مما يعني أن يوجين يمكن أن يشعر بثقلها.
شرب يوجين الخمر بينما يشعر بوخز في جلده وشعره يقف على نهايته. تحول حلقه إلى ساخن كما لو إنه قد ابتلع كرة من النار. كرة النار تلك إستعرت داخل جسم يوجين.
حكم يوجين إلى أن الرصاصة ستطلق إذا ضغطت إيريس على الزناد هذه المرة.
“يمكنك الاستسلام الآن لو تخاف من هذا. ولكن يجب عليك إحضار الجان لي، تماما كما قلت سابقًا. ما رأيك؟ لن يتوجب عليك أن تقامر بحياتك.”
“لن أُصابَ أنا.”
“…همم.” قامت إيريس بإمالة رأسها جانبا وسحبت الزناد.
“طفل.” صارت ابتسامة إيريس أكثر إلتواء. “لقد أدركت أنك لن تكون قادرا على الفوز إذا قاتلنا، أليس كذلك؟”
كليك.
“إنه تاريخ قديم الآن. لم يولد والداك حتى—لا، لا بد أن أحد أسلافك كان حيوانا منويا في خصية فيرموث في ذلك الوقت.” لوت إيريس شفتيها. “بالطبع، أنا نادمة على أفعالي خلال تلك الفترة. لقد تجاوزت الحدود كثيرًا، لكن هذا الندم يعطيني المزيد من الأسباب لجعل الجان يعيشون حياة أفضل.”
“هل فقدت عقلك؟” سألت إيريس في حالة صدمة.
تردد صدى صوت آخر للمطرقة التي اصطدمت بغرفة فارغة بلا رصاص. الرصاصة لم تطلق. بدلًا من أن يُصدم، انفجر يوجين في الضحك. “رائع، هل تريدين حقا للفوز بهذه الطريقة؟”
“لا أعرف ما الذي تتحدث عنه.” سلمته إيريس المسدس بابتسامة ملتوية على وجهها.
إنه سهل الاستخدام، لكن فناني القتال البارعين بالتحكم في الطاقة السحرية لا يستخدمونه حقا. السبب بسيط: هناك أسلحة أخرى أسرع وأقوى من البنادق. بدلا من إطلاق الرصاص عن طريق تفجير البارود، يمكن لفناني القتال فقط أرجحة أسلحتهم المغلفة بقوة السيف أو إطلاق سهام الطاقة السحرية بأقواس خاصة الصنع.
‘كان يجب أن أقتلها.’ صر يوجين أسنانه بصمت.
الأمر بسيط — تغيير موقع الرصاصة. نظرًا لأن الرصاصة صُنِعَتْ بقوة إيريس، يمكنها دائما جعلها تختفي أو تظهر مرة أخرى.
ومع ذلك، شعر أن مجموعة من جان الظلام يرتدون نفس البدلات الحمراء سيعاملون بنفس الطريقة.
“لكنني لم أعتقد أنك ستشرك نفسك بالفعل في هذا الأمر إذا أخذتها، يوجين لايونهارت.”
إذا ضغط يوجين على الزناد هذه المرة، فلا بد أن تمر الرصاصة عبر رأسه.
كلينك!
ضاحكة، أشارت إيريس إلى جان الظلام، الذين يقفون ورائها. جاء إليها أحد جان الظلام ووضع سيجارة بين أصابعها.
“300 سنة هي فترة طويلة.” تجاهل يوجين.
استخدمت إيريس ولاعتها الذهبية لإشعال السيجارة واستنشقت الدخان بعمق.
“أنا مجرد فضول، هذا كل شيء.”
“يمكنك الاستسلام الآن.” تحدثت إيريس وهي تستمتع برائحة دخان السجائر داخل فمها: “لكني أريد أن أرى دماغك يخرج من رأسك—”
“أردت إجراء محادثة.” بعد ملء كؤوس بالخمر، دفعت إيريس كوبا في اتجاه يوجين.
قبل أن تنتهي من الحديث….
“أنا أقول لا تخدع نفسك….من خلال التفكير في أن رصاصة مصنوعة من الرصاص لن تكون قادرة إختراق رأسك. لقد صنعت الرصاصة بعيني الشيطانية. بغض النظر عن مقدار الطاقة السحرية لديك، فلن تكون قادرًا على وقف رصاصتي من إختراق رأسك.”
‘حسنا، سيعاملهم الناس مثل المجانين إذا بقوا يرتدون هذه العباءات في المدينة.’
بووووم!
“لن أُصابَ أنا.”
….تدمر الباب المؤدي إلى القبو.
الأمر بسيط — تغيير موقع الرصاصة. نظرًا لأن الرصاصة صُنِعَتْ بقوة إيريس، يمكنها دائما جعلها تختفي أو تظهر مرة أخرى.
بدلا من الخروج بإجابة، مر يوجين بصراع داخلي.
