العاصمة (3)
الفصل 159: العاصمة (3)
‘هل استولت على مكتب نقابة مرتزقة؟ منذ متى هي هنا؟’
تولت لافيرا قيادة الطريق في شارع الكارد. المتاجر في هذا الشارع مختلفة عن المنطقة المركزية، حيث حجمها هو الاختلاف الأكثر تميزا. استخدمت معظم المتاجر في المنطقة الوسطى مبنى بأكمله، بينما المتاجر في هذا الشارع تشترك في مبنى به متجرين إلى ثلاثة متاجر على الأقل في المبنى واحد.
“كيف يجرؤ جان ظلام ساقط خان عرقه على إطلاق نفس الهراء الذي يقوله ذلك العرق؟” أطلق يوجين الشتائم، مميلًا رأسه بإزدراء. عند سماع كلام يوجين، عبس جان الظلام. بدت نظرة شرسة على وجوه جان الظلام الآخرَين، لكن الشخص الذي تحدث في البداية لم يظهر أي رد فعل.
لم يمتلكوا حتى أبوابًا. بدلا من ذلك، قاموا فقط بهدم جدار وعرض بضائعهم. هذه الخصائص جذبت إنتباه مير.
حسنا، لم يختف كل شيء. عندما ألقى يوجين نظرة أخرى حول الغرفة، تمكن من رؤية الأرفف والديكورات والعديد من الأدوات المعلقة على الحائط….الأشياء المعلقة على الحائط لم تختف. الأشياء الوحيدة التي اختفت هي ما كانت على الأرض.
المرتزقة والمغامرون هم الذين استخدموا هذه المتاجر في الشارع بشكل أساسي. نتيجة لذلك، عرضت المتاجر العديد من الأسلحة المشبوهة والتحف غير المعلومة التي نهبوها أثناء مهامهم.
تحدث مير بحماس، “ألم تقرأه كثيرا في الروايات والأشياء؟ شيء على غرار البائع الذي يبيع الأسلحة القديمة بسعر منخفض حقا، ولكن بدلا من ذلك، تصادف أنها أسلحة قوية جدا.”
“أعتقد أن الباعة الجائلين في هذا النوع من الشوارع قاموا برشوة المؤلفين للإعلان عن متاجرهم.” فحص يوجين الأسلحة المعروضة في كشك الشارع بوجه لا مبالي. قبل 300 عام، لقد بحث أيضا عن أسلحة في أكشاك مثل هذه منذ أن كان مرتزقا، ومرتزقٌ مشهور إضافة إلى ذلك. لكن، جودة الأسلحة في هذه الأكشاك لم تتغير كثيرا على مر السنين، وظل شيء واحد على حاله — فعالة من حيث التكلفة.
“الباعة ليسوا أغبياء. لماذا يبيعون منتجاتهم بسعر رخيص دون معرفة قيمة—….” توقف يوجين في منتصف كلامه. في اللحظة التي خطرت ذكرى شراءه لقطعة سيف المون لايت في دار مزاد، بباله. تلك القطعة رخيصة الثمن.
محرجًا، سعل يوجين.
“لماذا توقفت عن الكلام؟” سألت مير.
‘لقد دخلوا كيهل بشكل غير قانوني.’ فكر يوجين وهو ينقر على لسانه.
لم يمتلكوا حتى أبوابًا. بدلا من ذلك، قاموا فقط بهدم جدار وعرض بضائعهم. هذه الخصائص جذبت إنتباه مير.
“…..يمكن أن يكون هناك الماس وسط كومة من القمامة.” تحدث يوجين رسميا.
“الماس؟”
بتعبير قاتم، تمتمت مير، ” ….لم يتم انتهاك أي سحر.”
“كيف يمكن للشخص التمييز بين جوهرة باهظة الثمن عن البراز عندما يتم تغطية هذه الجوهرة بالبراز والبول؟”
“لقد حدث تداخل.” ضرب يوجين الأرض بعد أن إنحنى. “مثل الظل.”
“من فضلك لا تقل أشياء مثل هذه الأشياء عندما نكون قد أكلنا للتو.”
تحدث جان الظلام ذاك مرة أخرى: “إذا رفضت طلبنا أو حاولت المقاومة، فلا يمكننا ضمان سلامة الرهائن.”
“براز.” تحدث يوجين على الفور.
بدا مشهورا لسبب وجيه. فحص يوجين الأذرع والسيقان الاصطناعية التي تم عرضها مثل الزخارف. عندما نظر إلى الذراع اصطناعية ذات الأصابع مفتوحة، شعر برغبة معينة ترتفع بداخله.
“لا تهتم بي.” رفع يوجين يديه، قائلا إنه ليس هنا للضغط على أي شخص.
تكوم وجه مير مثل كرة ورقية. هل هذا حقا ما يجب أن يقوله البطل منذ 300 عام؟ لم تفكر في نفس الطريقة، لكن لافيرا فكرت في هذا على نفس المنوال مثل مير وهي تسير أمامهم.
غير قادر على تصديق كلماتها، لهثت مير. “شيء ما….ظهر على الأرض….؟”
“هل تعتقد حقا أنه يمكنك سحبي بعيدا بِـطريقة عنيفة؟” سأل يوجين.
‘إنه لا يتصرف مثل النبيل.’ فكرت لافيرا بتفاجئ.
سيدة لايونهارت، أنسيلا، هي مثالٌ للسيدة نبيلة. من ناحية أخرى، جيرهارد من الملحق ليس حقًا مثال على السيد النبيل، لكنه لا يزال يتصرف دون وعي بكرامة شبيهة بالنبيل.
‘لم يحدث أي تغيير على الأرض أيضا. الأمر غريب لأنها يجب أن تكون تراقب الموقف. ألن تظهر هنا حتى لو أشبعتُ أتباعها ضربًا؟ كانت مليئة بلا فائدة بالحب لنوعها، لذا، ألن تظهر إذا ذبحتهم؟’
الناس في المنزل الرئيسي قادرين على جمع مجموعة متنوعة من المعلومات الضرورية؛ والمعلومات عن جان الظلام واحدة منهم. للتحضير لتلقي إتصال جان الظلام، ظلت اللايونهارت تراقب من دخل كيهل.
ومع ذلك، لم يتصرف يوجين أبدا كنبيل، رغم أنه يعتبر جديرًا باسم لايونهارت أكثر من أي شخص آخر.
‘إيريس تفتقر بشدة إلى الأتباع.’
‘لست الشخص الذي يجب أن يقول هذا.’ هزت لافيرا رأسها بشكل غير ملحوظ.
مع وضع هذه الأفكار في الاعتبار، أشار يوجين بذقنه. “افتحه.”
لافيرا من الجان، لكنها لا تمتلك تقريبًا أي من كبرياء الجان في ذهنها. السنوات التي قضتها كعبد ذليل طمس هذا الكبرياء الذي لدى لافيرا. ليست لافيرا فقط. هناك أيضا ناريسا، التي عملت كَـخادمة متدربة في الملحق. في الواقع، لم يعد معظم الجان الذين يعيشون الآن في غابة لايونهارت يتمتعون بهذه الكرامة.
“هل تعتقد حقا أنك تستطيع تقتلنا؟” سأل أحد جان الظلام الشباب بسخرية وهو يشخر.
“هل يمكنني فقط قتلكم جميعا والذهاب بمفردي؟ يمكنك فقط إخباري بالموقع.” ضحك يوجين.
بالنسبة لِـلافيرا، يوجين هو سيد أرادت خدمته. فماذا لو لم يتصرف يوجين مثل النبيل؟ ربما لم تشعر لافيرا بكرامة النبلاء من يوجين، لكنها شعرت بكرامة رجل قوي للغاية منه. عندما كان يوجين ولافيرا في غابة سمر، واجهوا نبيلا نموذجيا وعاديا مع بربري بعد الخروج من سوق العبيد.
“….ماذا….حدث؟” سألت مير بتلعثم.
ووش!
تذكر هذه ذكرى تلك اللحظة دائما ما يجعل أسفل عمود لافيرا الفقري يرتجف.
‘…..سنة هي حقا فترة طويلة.’
لا ينبغي أبدا أن يواجه الجان البرابرة في الغابة. بدا البربري شرسا بشكل خاص وأقوى من أي برابرة آخرين رأتهم لافيرا على الإطلاق. ومع ذلك، تعامل يوجين مع ذلك البربري مثل طفل، مرسلًا إياه يطير في الهواء.
تم عرض عدة عينات من العيون الاصطناعية، أيضًا. ليست من العيون الاصطناعية ذات الدرجة الأولى التي يمكن توصيلها بالعصب البصري للمستخدم، لكنها بدت حقيقية بشكل لا يصدق، حتى أنها تبدو وكأن شخصًا ما قد انتزع عينه وباعها.
لم يعد يبتسم، حدق يوجين بجان الظلام. “هل تعتقد أنني لا أستطيع؟”
هناك أيضا حادث مع النبيل. ذلك الرجل قد تصرف وكأنه نبيل نموذجي، لكنه نظر بشكل واضح لِـلافيرا بنظرة مثيرة للاشمئزاز. هي تعرف جيدا هذه الأنواع من النبلاء، الذين عاملوا الجان مثل الأشياء وليس كالكائنات الحية، ولعبوا معهم كما يحلو لهم ودمروهم في النهاية. ومع ذلك، ذلك النبيل قد توسل بشكل مثير للشفقة من أجل حياته، راكعا أمام يوجين.
“هل أخذت ناريسا أيضًا ساقها الاصطناعية من هذا المحل؟” سأل يوجين.
“….من هذا الطريق.” حاولت لافيرا تجاهل الحرارة المتزايدة من أعماق قلبها.
تحدث جان الظلام ذاك مرة أخرى: “إذا رفضت طلبنا أو حاولت المقاومة، فلا يمكننا ضمان سلامة الرهائن.”
المتجر الذي طلبت فيه لافيرا عينها الاصطناعية يقع في الجزء الخلفي من الزقاق. ليس في نهاية الطريق تمامًا، لكن من المؤكد أن الناس لن يتمكنوا من العثور على المتجر من الشارع الرئيسي. تم تحديد موقع المتجر عمدًا هناك للتأكد من أن الأشخاص الذين لا يحتاجون إلى الأطراف الصناعية لن يقضوا وقتا في النظر عبر النوافذ، مما يجعل العملاء الذين يحتاجون بالفعل إلى الأطراف الصناعية يتسوقون بسهولة.
“….إنه ليس بعيدا جدا.” وضع جان الظلام القلنسوات فوق رؤوسهم مرة أخرى أثناء خروجهم من المتجر. يسيرون في المقدمة، دخل جان الظلام إلى زقاق خلفي. تبعهم يوجين دون عجل.
“الباعة ليسوا أغبياء. لماذا يبيعون منتجاتهم بسعر رخيص دون معرفة قيمة—….” توقف يوجين في منتصف كلامه. في اللحظة التي خطرت ذكرى شراءه لقطعة سيف المون لايت في دار مزاد، بباله. تلك القطعة رخيصة الثمن.
عندما فتحت لافيرا باب متأرجحًا قديمًا تحت لافتة قديمة، هاجمت الروائح المختلفة مجموعة يوجين، من بينها لوحظ بعضها بشكل خاص إلى يوجين — المسكنات والزيت والصبغ.
بتعبير قاتم، تمتمت مير، ” ….لم يتم انتهاك أي سحر.”
“هل يمكنني فقط قتلكم جميعا والذهاب بمفردي؟ يمكنك فقط إخباري بالموقع.” ضحك يوجين.
“هل أخذت ناريسا أيضًا ساقها الاصطناعية من هذا المحل؟” سأل يوجين.
“لقيط بشري متغطرس.” تحدث جان الظلام الآخر، الذي ظل هادئا سابقًا، بنبرة معادية.
“نعم.”أومأت لافيرا برأسها. “أوصى لنا فارس من المنزل الرئيسي بالمحل. على ما يبدو، صاحب هذا المحل مشهور جدا بين المرتزقة والمغامرين.”
‘لا أعتقد أنها كانت بهذا الغباء قبل 300 عام.’
بدا مشهورا لسبب وجيه. فحص يوجين الأذرع والسيقان الاصطناعية التي تم عرضها مثل الزخارف. عندما نظر إلى الذراع اصطناعية ذات الأصابع مفتوحة، شعر برغبة معينة ترتفع بداخله.
‘هل يمكنني لمسها؟ أريد أن أنزل كل أصابعه باستثناء الإصبع الأوسط….’
“….إنه ليس بعيدا جدا.” وضع جان الظلام القلنسوات فوق رؤوسهم مرة أخرى أثناء خروجهم من المتجر. يسيرون في المقدمة، دخل جان الظلام إلى زقاق خلفي. تبعهم يوجين دون عجل.
“ما أنت؟ طفل؟” تحدثت مير بهدوء بعد قراءة أفكار يوجين.
محرجًا، سعل يوجين.
“من فضلك لا تقل أشياء مثل هذه الأشياء عندما نكون قد أكلنا للتو.”
“جئت في الوقت المحدد.”عندما فتح باب غرفة العمل في الجزء الخلفي من متجره، خرج رجل عجوز ذو لحية كثيفة. نظارته سميكة بشكل ملحوظ وأشرقت تحت الضوء وهو ينظر إلى زي يوجين لايونهارت.
المتجر الذي طلبت فيه لافيرا عينها الاصطناعية يقع في الجزء الخلفي من الزقاق. ليس في نهاية الطريق تمامًا، لكن من المؤكد أن الناس لن يتمكنوا من العثور على المتجر من الشارع الرئيسي. تم تحديد موقع المتجر عمدًا هناك للتأكد من أن الأشخاص الذين لا يحتاجون إلى الأطراف الصناعية لن يقضوا وقتا في النظر عبر النوافذ، مما يجعل العملاء الذين يحتاجون بالفعل إلى الأطراف الصناعية يتسوقون بسهولة.
بعد أن شعر برغبة يوجين الشديدة في قتله، ارتجف جان الظلام وهو يشعر بالإرهاق. لم يصدق أن رجلًا يبلغ من العمر 20 عامًا قادرٌ إظهار هذه الرغبة الشديدة في قتل شخص ما. تراجع جان الظلام لا شعوريا بضع خطوات إلى الوراء، يرتجف. لم يعد قادرا على قول أي شيء بعد الآن.
“لا تهتم بي.” رفع يوجين يديه، قائلا إنه ليس هنا للضغط على أي شخص.
انحنى الرجل بعد فترة وجيزة، ثم نظر إلى مير، الواقفة بجانب يوجين، وهو يتحدث، “ليس هناك الكثير لتراه هنا، ولكن خذ وقتك.”
“أنا أعلم.” بإمكان يوجين رؤية الوشم على عظام الترقوة اليسرى-الشكل المعكوس لجمجمة الماعز. ظل جيش استقلال الغاضب ينحت هذا الوشم لمدة 300 عام.
“هل يمكنني لمسها؟” سأل يوجين بهدوء.
مع وضع هذه الأفكار في الاعتبار، أشار يوجين بذقنه. “افتحه.”
“هل تعتقد حقا أنه يمكنك سحبي بعيدا بِـطريقة عنيفة؟” سأل يوجين.
“المنتجات الموجودة على الرفوف هي عينات، لذا يمكنك لمسها.” أوضح الرجل العجوز ثم أدار رأسه إلى لافيرا: “ستناسبك تمامًا، لكن دعينا نذهب إلى الداخل ونتحقق مرة أخرى. لا بد لي من التحقق من الشكل واللون….”
لم يمتلكوا حتى أبوابًا. بدلا من ذلك، قاموا فقط بهدم جدار وعرض بضائعهم. هذه الخصائص جذبت إنتباه مير.
“حسنا.” أومأت لافيرا برأسها وهي تتبع الرجل العجوز بخنوع.
بالنسبة لِـلافيرا، يوجين هو سيد أرادت خدمته. فماذا لو لم يتصرف يوجين مثل النبيل؟ ربما لم تشعر لافيرا بكرامة النبلاء من يوجين، لكنها شعرت بكرامة رجل قوي للغاية منه. عندما كان يوجين ولافيرا في غابة سمر، واجهوا نبيلا نموذجيا وعاديا مع بربري بعد الخروج من سوق العبيد.
كان شعرها الأبيض طويل جدا، لكنها الآن قصت شعرها إلى مستوى الكتف. بدلا من الدروع الجلدية، هي ترتدي الآن بدلة حمراء، لكنها لم تغلق أزرار زيها بالكامل؛ بإمكان يوجين رؤية عظام الترقوة، يمكن رؤية قلادة ذهبية حول رقبتها، خاتم فخم المظهر وساعة في يدها تومض.
بعد أن ذهب لافيرا والرجل العجوز إلى غرفة العمل، مد يوجين يده إلى الذراع الاصطناعية كما لو إنه ينتظر هذه اللحظة.
“لا تفعل ذلك.” حذرت مير يوجين على الفور.
ممسكًا الذراع الاصطناعية، سعل يوجين وقال. “أنا لا أفعل أي شيء. أنا فقط أريد لمسها.”
نظرا لاستخدام هذه الأطراف الصناعية من قبل المرتزقة والمغامرين الذين فقدوا أطرافهم، لدى العديد من هذه أجهزة مخفية بالداخل. يمكن لبعض هذه الأجهزة إطلاق السهام عند ثني المعصم، أو يخرج سكين من أصابعهم بمحض إرادتهم. حتى أن البعض قام بتركيب مدفع مطلق النار في ركبهم الاصطناعية….العديد من الأشياء المتنوعة.
“سوف أمشي. لن أستخدم طرقا أخرى لأن أميرتك قد تحاول العبث معي.”
تم عرض عدة عينات من العيون الاصطناعية، أيضًا. ليست من العيون الاصطناعية ذات الدرجة الأولى التي يمكن توصيلها بالعصب البصري للمستخدم، لكنها بدت حقيقية بشكل لا يصدق، حتى أنها تبدو وكأن شخصًا ما قد انتزع عينه وباعها.
“براز.” تحدث يوجين على الفور.
نظر يوجين إليهم للحظة، لكنه إلتفت فجأة. لم يعرف ما حدث، لكنه لم يستطع سماع أي شيء من غرفة العمل — لا يوجد أحد في الغرفة.
الفصل 159: العاصمة (3)
لقد بدأوا منذ البداية بالطريق الخطًا. لم تخطط إيريس أبدًا لأخذ الجان من لايونهارت بطريقة مشروعة.
حتى قبل لحظة، كان يوجين قادرا على الشعور بشخصين داخل غرفة العمل، ولكن لسبب ما لم يستطع فهمه، شعر كما لو أنهما اختفيا. استغرق الأمر عدة خطوات فقط من يوجين لفتح باب غرفة العمل.
سمع يوجين أن إيريس تواجه مأزقًا في هيلموث. أرادت أن تصير ملكة شياطين جديدة، وترث لقب ملك الغضب الشيطاني. ومع ذلك، هناك شياطين رفيعو المستوى لديهم فرص أكبر في أن يصيروا ملك الشياطين التالي من إيريس — لم يعتبر الدوقات الثلاثة في هيلموث إيريس منافسةً لهم.
لم يتمكن من العثور على الرجل العجوز أو لافيرا. ليس هما فقط. لم يوجد أي شيء الآن في غرفة العمل.
“أعتقد أن الباعة الجائلين في هذا النوع من الشوارع قاموا برشوة المؤلفين للإعلان عن متاجرهم.” فحص يوجين الأسلحة المعروضة في كشك الشارع بوجه لا مبالي. قبل 300 عام، لقد بحث أيضا عن أسلحة في أكشاك مثل هذه منذ أن كان مرتزقا، ومرتزقٌ مشهور إضافة إلى ذلك. لكن، جودة الأسلحة في هذه الأكشاك لم تتغير كثيرا على مر السنين، وظل شيء واحد على حاله — فعالة من حيث التكلفة.
حسنا، لم يختف كل شيء. عندما ألقى يوجين نظرة أخرى حول الغرفة، تمكن من رؤية الأرفف والديكورات والعديد من الأدوات المعلقة على الحائط….الأشياء المعلقة على الحائط لم تختف. الأشياء الوحيدة التي اختفت هي ما كانت على الأرض.
“….ماذا….حدث؟” سألت مير بتلعثم.
لافيرا من الجان، لكنها لا تمتلك تقريبًا أي من كبرياء الجان في ذهنها. السنوات التي قضتها كعبد ذليل طمس هذا الكبرياء الذي لدى لافيرا. ليست لافيرا فقط. هناك أيضا ناريسا، التي عملت كَـخادمة متدربة في الملحق. في الواقع، لم يعد معظم الجان الذين يعيشون الآن في غابة لايونهارت يتمتعون بهذه الكرامة.
لا توجد نافذة في غرفة العمل، والباب الوحيد هو الباب الذي دخل منه يوجين. هذا المكان هو غرفة مغلقة فيزيائيًا وسحريا. ومع ذلك، فقد اختفى كل شيء في هذه الغرفة المغلقة — جان واحد، إنسان واحد وكل شيء في غرفة العمل.
دون إجابة، نظر يوجين حول غرفة العمل. بقع الزيت والأصباغ لا تزال مرئية على الجدران. لا يزال بإمكان يوجين شم رائحة مسكنات الألم والزيت والأصباغ. هذه الغرفة بالتأكيد لم تكن فارغة من قبل.
“براز.” تحدث يوجين على الفور.
بعد سحب آكاشا من عباءة الظلام، ألقى يوجين نظرة ثانية حول غرفة العمل. بإمكانه رؤية تعويذة عازلة للصوت، وتعويذة ضد الغبار، وتعويذة للتحكم في الرطوبة. المبنى قديم، وهناك متاجر أخرى قريبة. بالطبع، ستكون مثل هذه التعاويذ موجودة في غرفة العمل.
“الباعة ليسوا أغبياء. لماذا يبيعون منتجاتهم بسعر رخيص دون معرفة قيمة—….” توقف يوجين في منتصف كلامه. في اللحظة التي خطرت ذكرى شراءه لقطعة سيف المون لايت في دار مزاد، بباله. تلك القطعة رخيصة الثمن.
كان شعرها الأبيض طويل جدا، لكنها الآن قصت شعرها إلى مستوى الكتف. بدلا من الدروع الجلدية، هي ترتدي الآن بدلة حمراء، لكنها لم تغلق أزرار زيها بالكامل؛ بإمكان يوجين رؤية عظام الترقوة، يمكن رؤية قلادة ذهبية حول رقبتها، خاتم فخم المظهر وساعة في يدها تومض.
بتعبير قاتم، تمتمت مير، ” ….لم يتم انتهاك أي سحر.”
تم عرض عدة عينات من العيون الاصطناعية، أيضًا. ليست من العيون الاصطناعية ذات الدرجة الأولى التي يمكن توصيلها بالعصب البصري للمستخدم، لكنها بدت حقيقية بشكل لا يصدق، حتى أنها تبدو وكأن شخصًا ما قد انتزع عينه وباعها.
التعاويذ السحرية محفورة على الحائط والأرضية، لكن لم يتم انتهاكها أو العبث بها. ليس الأمر كما لو أن جدار المحل قد هدم. لم يتم إضافة سحر جديد أيضًا. لم يستخدم أحدٌ الوميض لأخذ الإثنين بعيدًا. إذا فعل شخص ما ذلك حقا، لَـشعر يوجين ومير بذلك. هذا إنتقال آني مشوه للأبعاد حتمًا.
لم يمتلكوا حتى أبوابًا. بدلا من ذلك، قاموا فقط بهدم جدار وعرض بضائعهم. هذه الخصائص جذبت إنتباه مير.
لا توجد نافذة في غرفة العمل، والباب الوحيد هو الباب الذي دخل منه يوجين. هذا المكان هو غرفة مغلقة فيزيائيًا وسحريا. ومع ذلك، فقد اختفى كل شيء في هذه الغرفة المغلقة — جان واحد، إنسان واحد وكل شيء في غرفة العمل.
هبت الرياح على الرغم من أن النافذة ليست مفتوحة، مما أدى إلى فتح أغطية العملاء.
“قبل التوجه مباشرةً إلى العمل، لماذا لا تقدمون أنفسكم أولا؟”
حسنا، لم يختف كل شيء. عندما ألقى يوجين نظرة أخرى حول الغرفة، تمكن من رؤية الأرفف والديكورات والعديد من الأدوات المعلقة على الحائط….الأشياء المعلقة على الحائط لم تختف. الأشياء الوحيدة التي اختفت هي ما كانت على الأرض.
لدى يوجين بعض الأسئلة أيضًا.
لا ينبغي أبدا أن يواجه الجان البرابرة في الغابة. بدا البربري شرسا بشكل خاص وأقوى من أي برابرة آخرين رأتهم لافيرا على الإطلاق. ومع ذلك، تعامل يوجين مع ذلك البربري مثل طفل، مرسلًا إياه يطير في الهواء.
نظر يوجين بصمت إلى الأرض. نظيفة للغاية، وبقيت بقع الزيت والأصباغ على الحائط.
تحدث يوجين بصدق: “….تبدين مثل رئيس مافيا أكثر من أميرة.” ابتسمت إيريس وكشفت عن أسنانها البيضاء.
غير قادر على تصديق كلماتها، لهثت مير. “شيء ما….ظهر على الأرض….؟”
“كيف يجرؤ جان ظلام ساقط خان عرقه على إطلاق نفس الهراء الذي يقوله ذلك العرق؟” أطلق يوجين الشتائم، مميلًا رأسه بإزدراء. عند سماع كلام يوجين، عبس جان الظلام. بدت نظرة شرسة على وجوه جان الظلام الآخرَين، لكن الشخص الذي تحدث في البداية لم يظهر أي رد فعل.
“لقد حدث تداخل.” ضرب يوجين الأرض بعد أن إنحنى. “مثل الظل.”
الضوء المعلق على السقف ربط يوجين بِـظله. بنظرة باردة، عبس يوجين عند رؤية ظله.
بعد أن شعر برغبة يوجين الشديدة في قتله، ارتجف جان الظلام وهو يشعر بالإرهاق. لم يصدق أن رجلًا يبلغ من العمر 20 عامًا قادرٌ إظهار هذه الرغبة الشديدة في قتل شخص ما. تراجع جان الظلام لا شعوريا بضع خطوات إلى الوراء، يرتجف. لم يعد قادرا على قول أي شيء بعد الآن.
حتى قبل لحظة، كان يوجين قادرا على الشعور بشخصين داخل غرفة العمل، ولكن لسبب ما لم يستطع فهمه، شعر كما لو أنهما اختفيا. استغرق الأمر عدة خطوات فقط من يوجين لفتح باب غرفة العمل.
“لم أعرف أنهم سيفعلون مثل هذا الشيء.” تمتم يوجين بعد الوقوف. لا توجد المزيد من المعلومات للاستفادة منها في غرفة العمل هذه. من المستحيل البحث عن المفقودين — لافيرا والرجل العجوز. لن يتمكن أي ساحر فائق من معرفة نوع السحر الذي تم استخدامه لجعل الاثنين يختفيان.
“اتبعنا.” تحدث رجل دون الكشف عن وجهه.
هذا لا مفر منه. حيث لم يتم تصنيف السحر الذي تم استخدامه هنا على أنه سحر بالضبط.
“لا أريد استخدام طريقة عنيفة لأخذك بعيدا.”
‘…..سنة هي حقا فترة طويلة.’
“طفل.”
“تسك…” وقف يوجين ورفع عباءة الظلام. بعد قراءة عقل يوجين، اقتربت منه مير وزحفت إلى العباءة.
“هل يمكنني لمسها؟” سأل يوجين بهدوء.
‘لقد دخلوا كيهل بشكل غير قانوني.’ فكر يوجين وهو ينقر على لسانه.
“لم أتوقع أنني سأفعل هذا اليوم.” تمتم يوجين بهدوء أثناء عودته إلى المتجر.
الناس في المنزل الرئيسي قادرين على جمع مجموعة متنوعة من المعلومات الضرورية؛ والمعلومات عن جان الظلام واحدة منهم. للتحضير لتلقي إتصال جان الظلام، ظلت اللايونهارت تراقب من دخل كيهل.
نظر يوجين بصمت إلى الأرض. نظيفة للغاية، وبقيت بقع الزيت والأصباغ على الحائط.
المحل الفارغ سابقا فيه عملاء آخرين الآن. الأشخاص الثلاثة يرتدون أغطية كبيرة تم سحبها على وجوههم. نظر يوجين إليهم، وظل هادئا.
“اتبعنا.” تحدث رجل دون الكشف عن وجهه.
صار الهواء في المحل متوترا. لن يكون غريبا إذا بدأ أي منهم في مهاجمة بعضهم البعض في أي لحظة. الإثنان المندفعان، جان الظلام الشباب على استعداد للانقضاض في يوجين. غير قادر على قول أي شيء، نظر جان الظلام الذي تحدث أولا إلى يوجين فقط.
ضحك يوجين بهدوء وهو يحرك إصبعه.
هذا لا مفر منه. حيث لم يتم تصنيف السحر الذي تم استخدامه هنا على أنه سحر بالضبط.
ووش!
هبت الرياح على الرغم من أن النافذة ليست مفتوحة، مما أدى إلى فتح أغطية العملاء.
“لا تفعل ذلك.” حذرت مير يوجين على الفور.
“قبل التوجه مباشرةً إلى العمل، لماذا لا تقدمون أنفسكم أولا؟”
‘لم يحدث أي تغيير على الأرض أيضا. الأمر غريب لأنها يجب أن تكون تراقب الموقف. ألن تظهر هنا حتى لو أشبعتُ أتباعها ضربًا؟ كانت مليئة بلا فائدة بالحب لنوعها، لذا، ألن تظهر إذا ذبحتهم؟’
نظر ثلاثة من جان الظلام إلى يوجين بعبوس.
لقد توقع اللايونهارت أن يقوم جان الظلام، بقيادة إيريس، بالاتصال. هذا هو السبب في أن كارمن والفرقة الثالثة من البلاك لايونز بقوا في المنزل الرئيسي في الوقت الحالي، لكن هذا ليس الاحتياط الوحيد الذي اتخذته اللايونهارت.
“كنت على وشك إنهاء يومي بسعادة في المدينة، لكنكم أفسدتم الأمر يا رفاق.”
ذكر جان الظلام، الذي تحدث سابقًا، ناظرًا إلى يوجين بغضب، “….نحن جيش إستقلال الغضب.”
“أنا أعلم.” بإمكان يوجين رؤية الوشم على عظام الترقوة اليسرى-الشكل المعكوس لجمجمة الماعز. ظل جيش استقلال الغاضب ينحت هذا الوشم لمدة 300 عام.
رأى يوجين كلمة مرتزقة الشاي الأخضر على الباب الحديدي.
ومع ذلك، لم يدخل جان الظلام إمبراطورية كيهل أبدًا. علاوة على ذلك، هذه سيريس، العاصمة. الأشخاص عند البوابة دقيقون للغاية في التعرف على الأشخاص الذين يمرون عبر البوابة.
“لا أريد استخدام طريقة عنيفة لأخذك بعيدا.”
“اتبعنا.” تحدث رجل دون الكشف عن وجهه.
“هل تعتقد حقا أنه يمكنك سحبي بعيدا بِـطريقة عنيفة؟” سأل يوجين.
“المنتجات الموجودة على الرفوف هي عينات، لذا يمكنك لمسها.” أوضح الرجل العجوز ثم أدار رأسه إلى لافيرا: “ستناسبك تمامًا، لكن دعينا نذهب إلى الداخل ونتحقق مرة أخرى. لا بد لي من التحقق من الشكل واللون….”
جان الظلام هذه هي زعيمة جيش استقلال الغضب — الأميرة راكشاسا، إيريس.
“لقيط بشري متغطرس.” تحدث جان الظلام الآخر، الذي ظل هادئا سابقًا، بنبرة معادية.
“الباعة ليسوا أغبياء. لماذا يبيعون منتجاتهم بسعر رخيص دون معرفة قيمة—….” توقف يوجين في منتصف كلامه. في اللحظة التي خطرت ذكرى شراءه لقطعة سيف المون لايت في دار مزاد، بباله. تلك القطعة رخيصة الثمن.
عندما سمع يوجين جان الظلام، انفجر في الضحك.
سمع يوجين أن إيريس تواجه مأزقًا في هيلموث. أرادت أن تصير ملكة شياطين جديدة، وترث لقب ملك الغضب الشيطاني. ومع ذلك، هناك شياطين رفيعو المستوى لديهم فرص أكبر في أن يصيروا ملك الشياطين التالي من إيريس — لم يعتبر الدوقات الثلاثة في هيلموث إيريس منافسةً لهم.
“كيف يجرؤ جان ظلام ساقط خان عرقه على إطلاق نفس الهراء الذي يقوله ذلك العرق؟” أطلق يوجين الشتائم، مميلًا رأسه بإزدراء. عند سماع كلام يوجين، عبس جان الظلام. بدت نظرة شرسة على وجوه جان الظلام الآخرَين، لكن الشخص الذي تحدث في البداية لم يظهر أي رد فعل.
نظرا لاستخدام هذه الأطراف الصناعية من قبل المرتزقة والمغامرين الذين فقدوا أطرافهم، لدى العديد من هذه أجهزة مخفية بالداخل. يمكن لبعض هذه الأجهزة إطلاق السهام عند ثني المعصم، أو يخرج سكين من أصابعهم بمحض إرادتهم. حتى أن البعض قام بتركيب مدفع مطلق النار في ركبهم الاصطناعية….العديد من الأشياء المتنوعة.
“أشعر بالسوء حيال ذلك. وبالتالي، ماذا ستفعل؟ سوف تتبعنا أو تجبرنا على جرك؟”
تحدث جان الظلام ذاك مرة أخرى: “إذا رفضت طلبنا أو حاولت المقاومة، فلا يمكننا ضمان سلامة الرهائن.”
نظرا لاستخدام هذه الأطراف الصناعية من قبل المرتزقة والمغامرين الذين فقدوا أطرافهم، لدى العديد من هذه أجهزة مخفية بالداخل. يمكن لبعض هذه الأجهزة إطلاق السهام عند ثني المعصم، أو يخرج سكين من أصابعهم بمحض إرادتهم. حتى أن البعض قام بتركيب مدفع مطلق النار في ركبهم الاصطناعية….العديد من الأشياء المتنوعة.
“إذا أردت التحدث معي، كان يجب أن تطلب المصافحة أولا.” قال يوجين.
“لقد حدث تداخل.” ضرب يوجين الأرض بعد أن إنحنى. “مثل الظل.”
“أشعر بالسوء حيال ذلك. وبالتالي، ماذا ستفعل؟ سوف تتبعنا أو تجبرنا على جرك؟”
بعد أن شعر برغبة يوجين الشديدة في قتله، ارتجف جان الظلام وهو يشعر بالإرهاق. لم يصدق أن رجلًا يبلغ من العمر 20 عامًا قادرٌ إظهار هذه الرغبة الشديدة في قتل شخص ما. تراجع جان الظلام لا شعوريا بضع خطوات إلى الوراء، يرتجف. لم يعد قادرا على قول أي شيء بعد الآن.
“هل يمكنني فقط قتلكم جميعا والذهاب بمفردي؟ يمكنك فقط إخباري بالموقع.” ضحك يوجين.
‘ما يزال، كيف تجرؤ على محاولة أخذ جان بعيدًا هكذا؟’
“لديك مزاج عنيف.”
“لقيط بشري متغطرس.” تحدث جان الظلام الآخر، الذي ظل هادئا سابقًا، بنبرة معادية.
“كنت على وشك إنهاء يومي بسعادة في المدينة، لكنكم أفسدتم الأمر يا رفاق.”
لم يركز يوجين على الحديث معهم فقط. واصل الحديث وهو ينظر حول المتجر. هناك ثلاثة جان ظلام في المحل، ولا يمكن أن يشعر بأي وجود لجان ظلام آخرين.
‘لم يحدث أي تغيير على الأرض أيضا. الأمر غريب لأنها يجب أن تكون تراقب الموقف. ألن تظهر هنا حتى لو أشبعتُ أتباعها ضربًا؟ كانت مليئة بلا فائدة بالحب لنوعها، لذا، ألن تظهر إذا ذبحتهم؟’
صار الهواء في المحل متوترا. لن يكون غريبا إذا بدأ أي منهم في مهاجمة بعضهم البعض في أي لحظة. الإثنان المندفعان، جان الظلام الشباب على استعداد للانقضاض في يوجين. غير قادر على قول أي شيء، نظر جان الظلام الذي تحدث أولا إلى يوجين فقط.
ممسكًا الذراع الاصطناعية، سعل يوجين وقال. “أنا لا أفعل أي شيء. أنا فقط أريد لمسها.”
“حسنا، دعونا ننسى الأمر.” قال يوجين بلا مبالاة: “ليس الأمر كما لو أن خادمتي المختطفة ستعود بعد أن أقتلكم يا رفاق.”
المرتزقة والمغامرون هم الذين استخدموا هذه المتاجر في الشارع بشكل أساسي. نتيجة لذلك، عرضت المتاجر العديد من الأسلحة المشبوهة والتحف غير المعلومة التي نهبوها أثناء مهامهم.
“هل تعتقد حقا أنك تستطيع تقتلنا؟” سأل أحد جان الظلام الشباب بسخرية وهو يشخر.
بالنسبة لِـلافيرا، يوجين هو سيد أرادت خدمته. فماذا لو لم يتصرف يوجين مثل النبيل؟ ربما لم تشعر لافيرا بكرامة النبلاء من يوجين، لكنها شعرت بكرامة رجل قوي للغاية منه. عندما كان يوجين ولافيرا في غابة سمر، واجهوا نبيلا نموذجيا وعاديا مع بربري بعد الخروج من سوق العبيد.
بتعبير قاتم، تمتمت مير، ” ….لم يتم انتهاك أي سحر.”
لم يعد يبتسم، حدق يوجين بجان الظلام. “هل تعتقد أنني لا أستطيع؟”
حتى قبل لحظة، كان يوجين قادرا على الشعور بشخصين داخل غرفة العمل، ولكن لسبب ما لم يستطع فهمه، شعر كما لو أنهما اختفيا. استغرق الأمر عدة خطوات فقط من يوجين لفتح باب غرفة العمل.
بعد أن شعر برغبة يوجين الشديدة في قتله، ارتجف جان الظلام وهو يشعر بالإرهاق. لم يصدق أن رجلًا يبلغ من العمر 20 عامًا قادرٌ إظهار هذه الرغبة الشديدة في قتل شخص ما. تراجع جان الظلام لا شعوريا بضع خطوات إلى الوراء، يرتجف. لم يعد قادرا على قول أي شيء بعد الآن.
“هل يمكنني لمسها؟” سأل يوجين بهدوء.
“قُد الطريق.” غطى يوجين ذراعيه باستخدام العباءة المعلقة على كتفه. كان عليه سحب الأسلحة كلما احتاج إليها، لكن عباءة الظلام نفسها هي درع ممتاز.
تحدث مير بحماس، “ألم تقرأه كثيرا في الروايات والأشياء؟ شيء على غرار البائع الذي يبيع الأسلحة القديمة بسعر منخفض حقا، ولكن بدلا من ذلك، تصادف أنها أسلحة قوية جدا.”
“….هل سَـتمشي إلى هناك؟ أو….”
التعاويذ السحرية محفورة على الحائط والأرضية، لكن لم يتم انتهاكها أو العبث بها. ليس الأمر كما لو أن جدار المحل قد هدم. لم يتم إضافة سحر جديد أيضًا. لم يستخدم أحدٌ الوميض لأخذ الإثنين بعيدًا. إذا فعل شخص ما ذلك حقا، لَـشعر يوجين ومير بذلك. هذا إنتقال آني مشوه للأبعاد حتمًا.
“سوف أمشي. لن أستخدم طرقا أخرى لأن أميرتك قد تحاول العبث معي.”
“….إنه ليس بعيدا جدا.” وضع جان الظلام القلنسوات فوق رؤوسهم مرة أخرى أثناء خروجهم من المتجر. يسيرون في المقدمة، دخل جان الظلام إلى زقاق خلفي. تبعهم يوجين دون عجل.
“….إنه ليس بعيدا جدا.” وضع جان الظلام القلنسوات فوق رؤوسهم مرة أخرى أثناء خروجهم من المتجر. يسيرون في المقدمة، دخل جان الظلام إلى زقاق خلفي. تبعهم يوجين دون عجل.
بعد أن ذهب لافيرا والرجل العجوز إلى غرفة العمل، مد يوجين يده إلى الذراع الاصطناعية كما لو إنه ينتظر هذه اللحظة.
لدى يوجين بعض الأسئلة أيضًا.
تحدث مير بحماس، “ألم تقرأه كثيرا في الروايات والأشياء؟ شيء على غرار البائع الذي يبيع الأسلحة القديمة بسعر منخفض حقا، ولكن بدلا من ذلك، تصادف أنها أسلحة قوية جدا.”
لقد توقع اللايونهارت أن يقوم جان الظلام، بقيادة إيريس، بالاتصال. هذا هو السبب في أن كارمن والفرقة الثالثة من البلاك لايونز بقوا في المنزل الرئيسي في الوقت الحالي، لكن هذا ليس الاحتياط الوحيد الذي اتخذته اللايونهارت.
“أنا أعلم.” بإمكان يوجين رؤية الوشم على عظام الترقوة اليسرى-الشكل المعكوس لجمجمة الماعز. ظل جيش استقلال الغاضب ينحت هذا الوشم لمدة 300 عام.
‘هل يمكنني لمسها؟ أريد أن أنزل كل أصابعه باستثناء الإصبع الأوسط….’
الناس في المنزل الرئيسي قادرين على جمع مجموعة متنوعة من المعلومات الضرورية؛ والمعلومات عن جان الظلام واحدة منهم. للتحضير لتلقي إتصال جان الظلام، ظلت اللايونهارت تراقب من دخل كيهل.
“حسنا، دعونا ننسى الأمر.” قال يوجين بلا مبالاة: “ليس الأمر كما لو أن خادمتي المختطفة ستعود بعد أن أقتلكم يا رفاق.”
غير قادر على تصديق كلماتها، لهثت مير. “شيء ما….ظهر على الأرض….؟”
ومع ذلك، لم يدخل جان الظلام إمبراطورية كيهل أبدًا. علاوة على ذلك، هذه سيريس، العاصمة. الأشخاص عند البوابة دقيقون للغاية في التعرف على الأشخاص الذين يمرون عبر البوابة.
“جئت في الوقت المحدد.”عندما فتح باب غرفة العمل في الجزء الخلفي من متجره، خرج رجل عجوز ذو لحية كثيفة. نظارته سميكة بشكل ملحوظ وأشرقت تحت الضوء وهو ينظر إلى زي يوجين لايونهارت.
‘لقد دخلوا كيهل بشكل غير قانوني.’ فكر يوجين وهو ينقر على لسانه.
لقد ارتكبت جريمة بشعة. عندما شعر برغبة تغلي في قتلها، نظر يوجين إلى ظهر جان الظلام وهو يمشي أمامه.
لقد بدأوا منذ البداية بالطريق الخطًا. لم تخطط إيريس أبدًا لأخذ الجان من لايونهارت بطريقة مشروعة.
“هل أخذت ناريسا أيضًا ساقها الاصطناعية من هذا المحل؟” سأل يوجين.
‘لا أعتقد أنها كانت بهذا الغباء قبل 300 عام.’
“كيف يجرؤ جان ظلام ساقط خان عرقه على إطلاق نفس الهراء الذي يقوله ذلك العرق؟” أطلق يوجين الشتائم، مميلًا رأسه بإزدراء. عند سماع كلام يوجين، عبس جان الظلام. بدت نظرة شرسة على وجوه جان الظلام الآخرَين، لكن الشخص الذي تحدث في البداية لم يظهر أي رد فعل.
سمع يوجين أن إيريس تواجه مأزقًا في هيلموث. أرادت أن تصير ملكة شياطين جديدة، وترث لقب ملك الغضب الشيطاني. ومع ذلك، هناك شياطين رفيعو المستوى لديهم فرص أكبر في أن يصيروا ملك الشياطين التالي من إيريس — لم يعتبر الدوقات الثلاثة في هيلموث إيريس منافسةً لهم.
تولت لافيرا قيادة الطريق في شارع الكارد. المتاجر في هذا الشارع مختلفة عن المنطقة المركزية، حيث حجمها هو الاختلاف الأكثر تميزا. استخدمت معظم المتاجر في المنطقة الوسطى مبنى بأكمله، بينما المتاجر في هذا الشارع تشترك في مبنى به متجرين إلى ثلاثة متاجر على الأقل في المبنى واحد.
قد يقول التنين الأسود رايزاكيا إنه ليس مهتمًا أساسًا، لكن الدوقين المتبقيين ما زالا أقوى من إيريس.
“من فضلك لا تقل أشياء مثل هذه الأشياء عندما نكون قد أكلنا للتو.”
‘إيريس تفتقر بشدة إلى الأتباع.’
تذكر هذه ذكرى تلك اللحظة دائما ما يجعل أسفل عمود لافيرا الفقري يرتجف.
فَـمبدأها هو أن تأخذ جان الظلام فقط تحت جناحيها. وقد عملت مؤخرا بجد على مبدأها، لكن الأمر فقط على مستوى توظيف المرتزقة الوحوش، وليس أخذهم تحت جناحيها.
“أنا أعلم.” بإمكان يوجين رؤية الوشم على عظام الترقوة اليسرى-الشكل المعكوس لجمجمة الماعز. ظل جيش استقلال الغاضب ينحت هذا الوشم لمدة 300 عام.
هذا هو السبب في أن إيريس عازمة على زيادة عدد جان الظلام.
تم عرض عدة عينات من العيون الاصطناعية، أيضًا. ليست من العيون الاصطناعية ذات الدرجة الأولى التي يمكن توصيلها بالعصب البصري للمستخدم، لكنها بدت حقيقية بشكل لا يصدق، حتى أنها تبدو وكأن شخصًا ما قد انتزع عينه وباعها.
‘ما يزال، كيف تجرؤ على محاولة أخذ جان بعيدًا هكذا؟’
نظر يوجين إليهم للحظة، لكنه إلتفت فجأة. لم يعرف ما حدث، لكنه لم يستطع سماع أي شيء من غرفة العمل — لا يوجد أحد في الغرفة.
لقد ارتكبت جريمة بشعة. عندما شعر برغبة تغلي في قتلها، نظر يوجين إلى ظهر جان الظلام وهو يمشي أمامه.
قال جان الظلام، مشيرًا إلى باب حديدي أدى إلى قبو لمبنى قديم جدًا: “من هذا الطريق.”
“….من هذا الطريق.” حاولت لافيرا تجاهل الحرارة المتزايدة من أعماق قلبها.
رأى يوجين كلمة مرتزقة الشاي الأخضر على الباب الحديدي.
رأى يوجين كلمة مرتزقة الشاي الأخضر على الباب الحديدي.
لقد توقع اللايونهارت أن يقوم جان الظلام، بقيادة إيريس، بالاتصال. هذا هو السبب في أن كارمن والفرقة الثالثة من البلاك لايونز بقوا في المنزل الرئيسي في الوقت الحالي، لكن هذا ليس الاحتياط الوحيد الذي اتخذته اللايونهارت.
‘هل استولت على مكتب نقابة مرتزقة؟ منذ متى هي هنا؟’
“كنت على وشك إنهاء يومي بسعادة في المدينة، لكنكم أفسدتم الأمر يا رفاق.”
مع وضع هذه الأفكار في الاعتبار، أشار يوجين بذقنه. “افتحه.”
فتح جان الظلام الباب بحذر، وكشف عن الدرج الذي أدى إلى الطابق السفلي. لا يوجد مصدر للضوء، لذلك صَعُبَ على يوجين رؤية بوصة واحدة إلى الأمام. هل يمكن لِـيوجين خلق الضوء بِـسحره؟ لا، لن يعمل هذا.
“إذا أردت التحدث معي، كان يجب أن تطلب المصافحة أولا.” قال يوجين.
إنها مالكة عين الظلام الشيطانية. لا ضوء يمكن أن يضيء الظلام الذي تنشئه إيريس. بدا الظلام الذي خلقته عينها الشيطانية مثل الظلام، لكنه ليس ظلامًا عاديًا.
“قُد الطريق.” غطى يوجين ذراعيه باستخدام العباءة المعلقة على كتفه. كان عليه سحب الأسلحة كلما احتاج إليها، لكن عباءة الظلام نفسها هي درع ممتاز.
عندما نزل إلى الطابق السفلي، تمكن يوجين من رؤية جان ظلام تضع ساقها فوق الطاولة وهي تتكئ على الأريكة الحمراء. الطابق السفلي—لا، بدا المكتب كبيرًا جدًا، لكنه أيضًا رثٌ جدا.
“طفل.”
جان الظلام هذه هي زعيمة جيش استقلال الغضب — الأميرة راكشاسا، إيريس.
“طفل.”
“إذا أردت التحدث معي، كان يجب أن تطلب المصافحة أولا.” قال يوجين.
نقرت إيريس برفق على زجاجة خمر موضوعة على الطاولة بقدمها، وابتسمت. “هل تعرف كيف تشرب؟”
مقارنة بما كانت عليه قبل 300 عام، لم يتغير الكثير. ربما تغيرت ملابسها وشعرها قليلا.
تحدث جان الظلام ذاك مرة أخرى: “إذا رفضت طلبنا أو حاولت المقاومة، فلا يمكننا ضمان سلامة الرهائن.”
كان شعرها الأبيض طويل جدا، لكنها الآن قصت شعرها إلى مستوى الكتف. بدلا من الدروع الجلدية، هي ترتدي الآن بدلة حمراء، لكنها لم تغلق أزرار زيها بالكامل؛ بإمكان يوجين رؤية عظام الترقوة، يمكن رؤية قلادة ذهبية حول رقبتها، خاتم فخم المظهر وساعة في يدها تومض.
‘إيريس تفتقر بشدة إلى الأتباع.’
تذكر هذه ذكرى تلك اللحظة دائما ما يجعل أسفل عمود لافيرا الفقري يرتجف.
تحدث يوجين بصدق: “….تبدين مثل رئيس مافيا أكثر من أميرة.” ابتسمت إيريس وكشفت عن أسنانها البيضاء.
انحنى الرجل بعد فترة وجيزة، ثم نظر إلى مير، الواقفة بجانب يوجين، وهو يتحدث، “ليس هناك الكثير لتراه هنا، ولكن خذ وقتك.”
