ينبوع النور (7)
الفصل 195: ينبوع النور (7)
الفتاة الصغيرة لا تزال تبتسم.
“….همم….احم….” تراجعت كريستينا بسعال محرج. عيناها متورمتان، وصوتها ضعيف قليلًا. إسترقت كريستينا النظرات إلى صدر يوجين الرطب، أثناء جمع نفسها. “….آه….كيف تمكنت من الوصول إلى هنا؟”
على الرغم من أن السؤال متأخرٌ جدًا الآن، إلا أنه ليس شيئا يمكنها التراجع عنه. كريستينا ما زالت غير متأكدة كيف حدث كل شيء.
كريستينا لم تكره كلمة معجزة. ما اختبرته كمرشحة للقديسة كان فظيعا، لكنها آمنت بوجود الإله. في الواقع، إيمانها بالإله هو الشيء الوحيد الذي سمح لها بالتحمل حتى الآن. بالنسبة لكريستينا، المعجزة من عمل الإله.
ينبوع النور هو مكان معروف فقط لعدد قليل من كهنة الإمبراطورية المقدسة. في الواقع، حتى كريستينا لم تعرف بالضبط أين يقع ينبوع النور. هي تعلم فقط أن بوابة الإنتقال تستخدم للسفر من وإلى الينبوع وأن بوابة الإنتقال تحت حراسة أتباع الكاردينال روجرس.
لا توجد جروح على جسدها، ولم تقطع نفسها بسكين، وليس هناك دمٌ أيضًا. ومع ذلك، مجرد وجود الينبوع يمثل صدمة كبيرة لكريستينا. إنه المسؤول عن إجبارها على السير في طريق القديسة الميتة، لكن الكثير من صدمتها لا تزال قائمة.
“لكن….إعتقدت، يا سيدي يوجين، أنك لا تؤمن بأشياء مثل المعجزات، صحيح؟” سألت. هي تعلم جيدا أن يوجين لم يؤمن بالإله، وبعد ما اختبره للتو، عرفت أنه ربما لن يؤمن أبدًا لبقية حياته. وهكذا، شعرت بالحيرة والدهشة إلى حد ما عندما وصفها يوجين بأنها معجزة.
“معجزة.” أجاب يوجين بينما نفض الغبار عن صدره. تحول وجه كريستينا إلى ظل أحمر أكثر إشراقا مع كل حركة من يد يوجين، وعندها فقط أدركت كم بكت على صدره.
‘….لا أعرف ما هو.’ فكر يوجين وهو يلقي نظرة خاطفة على السيف في يده. شعر كما لو أنه ليس الوحيد الذي أراد تدمير الينبوع. حتى الآن، سحب السيف المقدس ألتير يوجين أقرب إلى الينبوع.
“آه….”
“….مـ-معجزة.” تلعثمت كريستينا. معجزة؟ لم تستطع إلا أن تتساءل.
لا توجد جروح على جسدها، ولم تقطع نفسها بسكين، وليس هناك دمٌ أيضًا. ومع ذلك، مجرد وجود الينبوع يمثل صدمة كبيرة لكريستينا. إنه المسؤول عن إجبارها على السير في طريق القديسة الميتة، لكن الكثير من صدمتها لا تزال قائمة.
كريستينا لم تكره كلمة معجزة. ما اختبرته كمرشحة للقديسة كان فظيعا، لكنها آمنت بوجود الإله. في الواقع، إيمانها بالإله هو الشيء الوحيد الذي سمح لها بالتحمل حتى الآن. بالنسبة لكريستينا، المعجزة من عمل الإله.
“في الواقع، لم أرغب في أن أريك.” قالت انيسيه، ابتسامتها تتعثر قليلا: “هامل، يجب أن تعرف، بما أنك رأيته، لكن….هذا….ليس شيئا يمكن للناس العاديين فهمه بسهولة.”
“لكن….إعتقدت، يا سيدي يوجين، أنك لا تؤمن بأشياء مثل المعجزات، صحيح؟” سألت. هي تعلم جيدا أن يوجين لم يؤمن بالإله، وبعد ما اختبره للتو، عرفت أنه ربما لن يؤمن أبدًا لبقية حياته. وهكذا، شعرت بالحيرة والدهشة إلى حد ما عندما وصفها يوجين بأنها معجزة.
“قد أؤمن بالمعجزات الصغيرة.” تمتم يوجين قبل أن يستدير. حاول أن يأخذ خطوة إلى الأمام، ولكن….بمجرد أن تحول قدم واحدة، شعر أن ساقيه تستسلمان تحته. لقد بدأ إرتداد الإشتعال.
إنها الأسطورة التأسيسية ليوراس، قصة الإمبراطور المقدس المسؤول عن إنشاء الإمبراطورية.
سارعت كريستينا إلى الأمام وساعدت يوجين. “هـ-هل أنت بخير؟” سألته.
“لا أعرف هل أستطيع القول أنني بخير تمامًا. أكثر من أي شيء آخر، ذراعي اليسرى تؤلمني.” قال يوجين، كان ضوء سيرجيو قد جرف ذراعه اليسرى. لقد إلتوت عظامه، وسُحقَ لحمه. لم يستطِع يوجين إلا التفكير في أنه من حسن الحظ أن ذراعه لم تنفجر تماما.
قال يوجين: “….أنتِ امرأة سيئة.”
ثم عادت إلى الفتاة الصغيرة. بعد سماع اسم انيسيه، شعرت أن وجه الفتاة الصغيرة بدا مختلفا قليلا عن ماضيها. ومع ذلك، الأمر طفيف حقا — والفرق الوحيد الذي يمكن أن تراه يكمن في الجو المحيط بالفتاة وعينيها.
“آه….إ-إسمح لي بمعالجتها لك.” قالت كريستينا قبل الإستعداد للترتيل. ومع ذلك، هز يوجين رأسه ومشى إلى الأمام بضعف.
على الرغم من أن السؤال متأخرٌ جدًا الآن، إلا أنه ليس شيئا يمكنها التراجع عنه. كريستينا ما زالت غير متأكدة كيف حدث كل شيء.
لا توجد جروح على جسدها، ولم تقطع نفسها بسكين، وليس هناك دمٌ أيضًا. ومع ذلك، مجرد وجود الينبوع يمثل صدمة كبيرة لكريستينا. إنه المسؤول عن إجبارها على السير في طريق القديسة الميتة، لكن الكثير من صدمتها لا تزال قائمة.
“إلى أين أنت ذاهب؟” سألت كريستينا.
كريستينا لم تكره كلمة معجزة. ما اختبرته كمرشحة للقديسة كان فظيعا، لكنها آمنت بوجود الإله. في الواقع، إيمانها بالإله هو الشيء الوحيد الذي سمح لها بالتحمل حتى الآن. بالنسبة لكريستينا، المعجزة من عمل الإله.
أجاب يوجين:” الينبوع.” تسببت إجابته في تصلب تعبير كريستينا. ترددت للحظة، وأخذت نفسا عميقا، ثم فتحت فمها.
“ما هذا؟” سأل يوجين قبل إعطاء تنهيدة طويلة. ثم نظرت بالتناوب إلى انيسيه وكريستينا قبل المتابعة. “رأيت مصدر هذه النافورة اللعينة. لابد أنكِ قُدتِني إلى هناك.”
ولكن هناك دائما أولئك الذين لا يمكن إنقاذهم، أولئك الذين تم أخذهم بعيدا في التجارب. إنشغل السحرة السود دائما بإنشاء مخلوقات سحرية أو أسلحة لاستخدامها في الحرب، وقد سرقت مثل هذه التجارب البشر من ذواتهم البشرية. تم تحويل بعض البشر إلى وهم من خلال دمجهم مع الوحوش والشياطين والمخلوقات الأخرى. تم استخدام بعضهم كتضحيات لتعزيز قوة السحرة السود. تم استخدام بعضهم لإنشاء واختبار سحر جديد.
“الينبوع….ماذا لديك لتفعله معه؟” سألت.
رأى يوجين العديد من هذه الأماكن في حياته الماضية. بطبيعة الحال، لقد قضى عليهم تماما لدرجة أنهم لن يُرَوا مرة أخرى في هذا العالم. وبالطبع، لقد فعلت انيسيه الشيء نفسه. لقد حررت العبيد وشفَت جروحهم. أحرقت السحرة السود بالسحر الإلهي وحطمت رؤوسهم بِـفركلها.
“احتاجت يوراس القديمة إلى العديد من الأشياء ورموز العبادة، وليس البابا فقط. رموزٌ لتغذية التعصب. وصمة العار على أجساد البابا والكرادلة تصور كيف أن النور يعتني بالعالم. يظهر أن الضوء يختار مباشرة بدائله. لقد جاء الكثير من الأعضاء لعبادة البابا والكرادلة مثل الآلهة.”
“أنا ذاهب لتدميره.” أجاب يوجين.
ولكن هناك دائما أولئك الذين لا يمكن إنقاذهم، أولئك الذين تم أخذهم بعيدا في التجارب. إنشغل السحرة السود دائما بإنشاء مخلوقات سحرية أو أسلحة لاستخدامها في الحرب، وقد سرقت مثل هذه التجارب البشر من ذواتهم البشرية. تم تحويل بعض البشر إلى وهم من خلال دمجهم مع الوحوش والشياطين والمخلوقات الأخرى. تم استخدام بعضهم كتضحيات لتعزيز قوة السحرة السود. تم استخدام بعضهم لإنشاء واختبار سحر جديد.
وليس ذلك فقط أيضًا. شعرت كريستينا برغبة خاصة تتصاعد من أعماق قلبها، لكنها ليست رغبةً في تدمير الينبوع — بدلا من ذلك، إنه شيء آخر. من الصعب شرح ما شعرت به بالضبط ولماذا شعرت بهذه الطريقة، لكن كريستينا عرفت أنها لا تستطيع التراجع الآن.
لم يفكر في أي شيء آخر. لا تُهِم القيمة التي يمثلها الينبوع بالنسبة لإمبراطورية يوراس المقدسة، ذلك ليس من شأن يوجين. من الأساس، لقد قتل المئات من البالادين والمحققين بعد أن شق طريقه. لقد قتل الكاردينال سيرجيو روجرس، الذي هو في المرتبة الثانية بعد البابا. سيكون من الغريب أن يبدأ الآن فقط في الإهتمام بعلاقته مع يوراس، وقبل كل شيء، أراد يوجين تخليص هذا العالم من هذا الينبوع الرهيب.
قال يوجين: “….أنتِ امرأة سيئة.”
لا، في الواقع، التخلص من الينبوع ليس كافيا. سيدمر ما يكمن تحت الينبوع، الأنابيب، وكل ما يتعلق به. ثم سيحاسب البابا على كل شيء.
دفع يوجين ببطء السيف المقدس إلى الأمام. هناك طرق عديدة لتدمير الينبوع. لا حاجة لإستخدام السيف الفارغ؛ هو متأكد من أنه يستطيع تدميره ببساطة عن طريق ضربه بالسيف.
‘….لا أعرف ما هو.’ فكر يوجين وهو يلقي نظرة خاطفة على السيف في يده. شعر كما لو أنه ليس الوحيد الذي أراد تدمير الينبوع. حتى الآن، سحب السيف المقدس ألتير يوجين أقرب إلى الينبوع.
هناك عدد لا يحصى من التماثيل وصور لانيسيه المؤمنة في يوراس. بطبيعة الحال، شاهدت كريستينا صورًا لانيسيه منذ طفولتها. مثل أي شخص آخر، هي تدرك جيدا أنها تشبه انيسيه. ومع ذلك، هناك فرق كبير بين الشعور بالتشابه من خلال مقارنة نفسها بلوحة أو تمثال ورؤية نسخة طبق الأصل حية من نفسها أمامها مباشرة.
“لا أعرف هل أستطيع القول أنني بخير تمامًا. أكثر من أي شيء آخر، ذراعي اليسرى تؤلمني.” قال يوجين، كان ضوء سيرجيو قد جرف ذراعه اليسرى. لقد إلتوت عظامه، وسُحقَ لحمه. لم يستطِع يوجين إلا التفكير في أنه من حسن الحظ أن ذراعه لم تنفجر تماما.
كان الأمر كذلك منذ البداية. السيف المقدس قد أرشده إلى مصدر ينبوع النور، وعندما أخذ رأس سيرجيو في النهاية، لم يحاول يوجين إظهار النور من السيف. لقد أضاء من تلقاء نفسه، وقطع رأس سيرجيو، ثم إلتَهمَ وفجرَ جسده بالنور.
كان تقريبا مثل…..القصاص الإلهي.
قال يوجين: “….أنتِ امرأة سيئة.”
أجاب يوجين:” الينبوع.” تسببت إجابته في تصلب تعبير كريستينا. ترددت للحظة، وأخذت نفسا عميقا، ثم فتحت فمها.
‘هل هو إله النور؟ أو….’ فكر يوجين كما وصل أمام الينبوع. يمكن أن يشعر بالإرتجاف من الجسم الذي دعمه. نظر إلى وجه كريستينا الصلب. “بما أن هذا صعب جدًا بالنسبة لك، لماذا لا تنتظرين في الخلف؟”
أجابت كريستينا: “بغض النظر عن مدى صعوبة الأمر بالنسبة لي، يمكنني التحرك بشكل أفضل منك في حالتك، سيدي يوجين.” أخذت نفسًا قصيرًا، ثم نظرت إلى يوجين. “و….ليس هناك سبب بالنسبة لي للتراجع الآن من بين جميع الأوقات، هل هناك؟ السير يوجين….كم تعتقد أنني كنت أتوق لتدمير والقضاء على هذا الينبوع؟ لِـكم من الوقت تعتقد أنني رغبت في ذلك؟”
“من فضلك لا.”، قالت انيسيه. اقتربت من كريستينا بينما تنشر أجنحتها الثمانية، ثم واصلت. “من فضلكِ لا تكرهي نفسك.”
وليس ذلك فقط أيضًا. شعرت كريستينا برغبة خاصة تتصاعد من أعماق قلبها، لكنها ليست رغبةً في تدمير الينبوع — بدلا من ذلك، إنه شيء آخر. من الصعب شرح ما شعرت به بالضبط ولماذا شعرت بهذه الطريقة، لكن كريستينا عرفت أنها لا تستطيع التراجع الآن.
يوجين بالفعل في وسط النافورة، ولكن بدلًا من الذهاب إلى أبعد من ذلك، نظر إلى الوراء نحو كريستينا. في اللحظة التي قابلت فيها كريستينا عينيه الذهبيتين الهادئتين، أمسكت حافة ملابسها بقوة.
“أنت لطيف يا هامل.” قالت انيسيه بابتسامة باهتة وهي تنظر إليه: “وأنا أعلم أنك لست غبيا. أنا متأكد من أن لديك بالفعل فكرة غامضة عما نحن عليه حقا. ومع ذلك، فأنت تظل صامتا لأنك تريد أن تكون مراعيا، ولا تريد الإساءة إليَّ في حال خمنت خطئًا.”
دفع يوجين ببطء السيف المقدس إلى الأمام. هناك طرق عديدة لتدمير الينبوع. لا حاجة لإستخدام السيف الفارغ؛ هو متأكد من أنه يستطيع تدميره ببساطة عن طريق ضربه بالسيف.
ومع ذلك، لم يتصرف يوجين هكذا. بدلا من ذلك، ركز على السيف المقدس، الذي يهتز بمهارة. قاد السيف يوجين إلى الأمام بينما يتجول في الضباب. نظر إليه لفترة وجيزة، ثم سار إلى الأمام تحت توجيهه.
“هامل.” نادت بنفس الابتسامة. “لم أعتقد أن مثل هذا التعبير يناسبك، لكنه يبدو لائقًا تماما عليك، ربما لأن لديك وجهًا مختلفًا عن ذي قبل.”
أجابت كريستينا: “بغض النظر عن مدى صعوبة الأمر بالنسبة لي، يمكنني التحرك بشكل أفضل منك في حالتك، سيدي يوجين.” أخذت نفسًا قصيرًا، ثم نظرت إلى يوجين. “و….ليس هناك سبب بالنسبة لي للتراجع الآن من بين جميع الأوقات، هل هناك؟ السير يوجين….كم تعتقد أنني كنت أتوق لتدمير والقضاء على هذا الينبوع؟ لِـكم من الوقت تعتقد أنني رغبت في ذلك؟”
سَمِعَ يوجين صوت نزول المطر.
دخل إلى ينبوع النور، وازداد ارتعاش السيف المقدس. من ناحية أخرى، لم تتخيل كريستينا أبدًا أنها ستعود إلى الينبوع، لذلك تجمدت على الفور عندما رأت يوجين يدخل. ومع ذلك، استمر يوجين في التقدم إلى وسط النافورة دون إلقاء نظرة خاطفة.
عندما اتخذت الفتاة خطوة، نسجت الضوء المحيط بالنبع حول جسدها. تغير مظهرها، أو بالأحرى نَضِجَت. النتيجة أظهرت شكلًا مألوفًا لِـيوجين تماما.
“….اررغ!” أمسكت كريستينا صدرها المرتجف وتركت بعض الأنفاس العميقة. ثم مدت ساقها بعناية لمتابعة يوجين. في اللحظة التي اتصلت فيها قدمها العارية بالينبوع، بدا أن كل الألم الذي شعرت به في الينبوع حتى الآن قد عاد.
أخذت انيسيه دائما على عاتقها تحسين وفاتهم. أحاطت نفسها بضوء أولئك الذين تم كسرهم وماتوا، وكذلك أولئك الذين لم يعودوا بشرًا، وقتلهم قتلًا رحيمًا. في كل مرة، تتلو نفس الصلاة بتعبير كئيب: أدعو الإله أن تروا الجنة بعد مغادرة عالم المعاناة هذا.
الشيء نفسه صحيح حتى الآن. انيسيه موجودة بالتأكيد داخل هذه المعجزة. وقفت أمام عينيه كما لو إنها قد نزلت من شجرة العالم، وأجنحتها الثمانية منتشرة على نطاق واسع.
لا توجد جروح على جسدها، ولم تقطع نفسها بسكين، وليس هناك دمٌ أيضًا. ومع ذلك، مجرد وجود الينبوع يمثل صدمة كبيرة لكريستينا. إنه المسؤول عن إجبارها على السير في طريق القديسة الميتة، لكن الكثير من صدمتها لا تزال قائمة.
“ما هذا؟” سأل يوجين قبل إعطاء تنهيدة طويلة. ثم نظرت بالتناوب إلى انيسيه وكريستينا قبل المتابعة. “رأيت مصدر هذه النافورة اللعينة. لابد أنكِ قُدتِني إلى هناك.”
عرفت كريستينا ضعفها وخوفها جيدا. لكن بدلا من الاستمرار في التردد، اتخذت خطوة تلو الأخرى. ليست ضعيفة بأي وسيلة. هي تعلم أنها إذا إنهارت أو صارت مُلزَمةً بذكرياتها الرهيبة، فسيبقى كل شيء كما كان من قبل. عليها أن تواجه كل شيء مباشرة.
“همم….” انفصلت شفاه الفتاة. ربتَتْ على خديها بوجه خال من التعبيرات، ثم نظرت حول محيطها. هناك ينبوع لامع، يمكن ملاحظته، ثم نظرت إلى يوجين وكريستينا.
لم تُرِده أن يرى نفسها المحرجة، على الرغم من أنها تعلم أنه لا يهم هل هم البطل، القديسة أو أي شخص آخر. ومع ذلك، حتى بدون لقب البطل، لا يزال يوجين لايونهارت رجلًا لامعًا.
رفعت رأسها ونظرت إلى الأمام مباشرة.
علق يوجين: “لكنك وكريستينا تبدوان مميزتَين.” وأشار إلى الرؤيا التي رآها في مصدر الينبوع. هناك عدد لا يحصى من الفتيات، والفتيات مع….وجوه لا يمكن تمييزها. وجودهم خافت في رؤيته، لكنه رأى انيسيه وكريستينا بوضوح.
يوجين بالفعل في وسط النافورة، ولكن بدلًا من الذهاب إلى أبعد من ذلك، نظر إلى الوراء نحو كريستينا. في اللحظة التي قابلت فيها كريستينا عينيه الذهبيتين الهادئتين، أمسكت حافة ملابسها بقوة.
ينبوع النور هو مكان معروف فقط لعدد قليل من كهنة الإمبراطورية المقدسة. في الواقع، حتى كريستينا لم تعرف بالضبط أين يقع ينبوع النور. هي تعلم فقط أن بوابة الإنتقال تستخدم للسفر من وإلى الينبوع وأن بوابة الإنتقال تحت حراسة أتباع الكاردينال روجرس.
لم تُرِده أن يرى نفسها المحرجة، على الرغم من أنها تعلم أنه لا يهم هل هم البطل، القديسة أو أي شخص آخر. ومع ذلك، حتى بدون لقب البطل، لا يزال يوجين لايونهارت رجلًا لامعًا.
“إلى أين أنت ذاهب؟” سألت كريستينا.
أخيرا، توقف قلبها عن الاهتزاز، واقتربت من يوجين بوجه هادئ.
دخل إلى ينبوع النور، وازداد ارتعاش السيف المقدس. من ناحية أخرى، لم تتخيل كريستينا أبدًا أنها ستعود إلى الينبوع، لذلك تجمدت على الفور عندما رأت يوجين يدخل. ومع ذلك، استمر يوجين في التقدم إلى وسط النافورة دون إلقاء نظرة خاطفة.
شعر يوجين بنور السيف المقدس ينمو أقوى. ترك يوجين النور يوجه أفعاله، حوَّل يوجين السيف المقدس رأسا على عقب، ثم ضرب أسفل في وسط الينبوع. تحرك سطح الماء بشكل كبير، وبدأت النافورة في الغليان. تضخمت القوة الإلهية الذائبة في الماء كما لو إنه تنجذب إلى نور السيف المقدس.
أجاب يوجين:” الينبوع.” تسببت إجابته في تصلب تعبير كريستينا. ترددت للحظة، وأخذت نفسا عميقا، ثم فتحت فمها.
ضغطت كريستينا على عينيها لتجنب الضوء المفاجئ والمسبب للعمى، وعندما فتحت عينيها، وقفت فتاة صغيرة أمام يوجين وكريستينا. تراجعت كريستينا للخلف عندما رأت مظهر الفتاة.
كان هذا هو العالم قبل ثلاثمائة عام. انتشر السحرة السود بعد بيع أرواحهم للشياطين، وأجرَوا جميع أنواع التجارب الرهيبة التي ألقت تماما أي فكرة عن الأخلاق من النافذة. هناك العديد من المختبرات التابعة للسحرة السود بالقرب من هيلموث، ومعظمهم يجرون تجارب بشرية على العبيد الأسرى.
“أنا؟” قالت بدهشة. كريستينا تعرف جيدًا وجه الفتاة الصغيرة. إنها تشبهها تماما عندما كانت صغيرة.
“لقد أرادوا شيئا جديدا للعبادة. على الرغم من أن النور موجود دائما — إلا أنه مُجَرَدٌ جدًا بحيث لا يمكن خدمته. هم بحاجة إلى كائن أكثر تحديدا وملموسًا للعبادة. هم بحاجة إلى تجسيد للنور.”
“انيسيه.” قال يوجين. ليس متفاجئًا جدًا. بدلًا من ذلك، ابتسامة مريرة زَيَّنَتْ وجهه عندما قال اسمها.
“هامل.” نادت بنفس الابتسامة. “لم أعتقد أن مثل هذا التعبير يناسبك، لكنه يبدو لائقًا تماما عليك، ربما لأن لديك وجهًا مختلفًا عن ذي قبل.”
تراجعت كريستينا عندما سمعت الإسم ونظرت إلى يوجين.
عندما اتخذت الفتاة خطوة، نسجت الضوء المحيط بالنبع حول جسدها. تغير مظهرها، أو بالأحرى نَضِجَت. النتيجة أظهرت شكلًا مألوفًا لِـيوجين تماما.
“آه….”
“….مـ-معجزة.” تلعثمت كريستينا. معجزة؟ لم تستطع إلا أن تتساءل.
ثم عادت إلى الفتاة الصغيرة. بعد سماع اسم انيسيه، شعرت أن وجه الفتاة الصغيرة بدا مختلفا قليلا عن ماضيها. ومع ذلك، الأمر طفيف حقا — والفرق الوحيد الذي يمكن أن تراه يكمن في الجو المحيط بالفتاة وعينيها.
يحتوي المُرَشِحُ المتصل بالأنابيب على عدد لا يحصى من الآثار. ولكن على الرغم من أنها تسمى بأبهى الآثار المقدسة، إلا أنها مجرد عظام للقديسات الماضيات. تم ترشيح مياه النافورة من خلال البقايا وتشبيعها بالقوة الإلهية، ثم انتقلت عبر الأنبوب المركزي إلى النافورة الفعلية.
ومع ذلك، لم يستطع يوجين الرد بالمثل بابتسامة.
هناك عدد لا يحصى من التماثيل وصور لانيسيه المؤمنة في يوراس. بطبيعة الحال، شاهدت كريستينا صورًا لانيسيه منذ طفولتها. مثل أي شخص آخر، هي تدرك جيدا أنها تشبه انيسيه. ومع ذلك، هناك فرق كبير بين الشعور بالتشابه من خلال مقارنة نفسها بلوحة أو تمثال ورؤية نسخة طبق الأصل حية من نفسها أمامها مباشرة.
الفتاة الصغيرة لا تزال تبتسم.
“همم….” انفصلت شفاه الفتاة. ربتَتْ على خديها بوجه خال من التعبيرات، ثم نظرت حول محيطها. هناك ينبوع لامع، يمكن ملاحظته، ثم نظرت إلى يوجين وكريستينا.
وليس ذلك فقط أيضًا. شعرت كريستينا برغبة خاصة تتصاعد من أعماق قلبها، لكنها ليست رغبةً في تدمير الينبوع — بدلا من ذلك، إنه شيء آخر. من الصعب شرح ما شعرت به بالضبط ولماذا شعرت بهذه الطريقة، لكن كريستينا عرفت أنها لا تستطيع التراجع الآن.
لاحظت على الفور أنهم وقفوا على مستويات مختلفة من العين. واصلت مداعبة خديها بوجه خال من التعبيرات، ثم ابتسمت. ولكن عندما رأت كريستينا الفتاة الصغيرة تبتسم، شعرت بقشعريرة تنهمر على ظهرها. ذلك لأن ابتسامة الفتاة الصغيرة كانت تماما مثل الابتسامة التي مارستها كريستينا أثناء النظر في المرآة في صغرها.
“لكن….إعتقدت، يا سيدي يوجين، أنك لا تؤمن بأشياء مثل المعجزات، صحيح؟” سألت. هي تعلم جيدا أن يوجين لم يؤمن بالإله، وبعد ما اختبره للتو، عرفت أنه ربما لن يؤمن أبدًا لبقية حياته. وهكذا، شعرت بالحيرة والدهشة إلى حد ما عندما وصفها يوجين بأنها معجزة.
الابتسامة المثالية للقديسة.
لم تُرِده أن يرى نفسها المحرجة، على الرغم من أنها تعلم أنه لا يهم هل هم البطل، القديسة أو أي شخص آخر. ومع ذلك، حتى بدون لقب البطل، لا يزال يوجين لايونهارت رجلًا لامعًا.
ومع ذلك، لم يستطع يوجين الرد بالمثل بابتسامة.
قال يوجين: “….أنتِ امرأة سيئة.”
“لقد أرادوا شيئا جديدا للعبادة. على الرغم من أن النور موجود دائما — إلا أنه مُجَرَدٌ جدًا بحيث لا يمكن خدمته. هم بحاجة إلى كائن أكثر تحديدا وملموسًا للعبادة. هم بحاجة إلى تجسيد للنور.”
الفتاة الصغيرة لا تزال تبتسم.
تعاطف؟ ابتسم يوجين بمرارة. هذه ملاحظة لا يمكن إنكارها.
“انيسيه.” قال يوجين. ليس متفاجئًا جدًا. بدلًا من ذلك، ابتسامة مريرة زَيَّنَتْ وجهه عندما قال اسمها.
صوت نزول المطر!
“آه….” ارتجفت عيون كريستينا الزرقاء المحيطية. حاولت فهم الصور الواضحة التي رأتها، لكن من المستحيل تقبل ما أمامها. رمشت عيناها وشعرت بوعيها ينجرف بعيدًا.
عندما اتخذت الفتاة خطوة، نسجت الضوء المحيط بالنبع حول جسدها. تغير مظهرها، أو بالأحرى نَضِجَت. النتيجة أظهرت شكلًا مألوفًا لِـيوجين تماما.
“في الواقع، لم أرغب في أن أريك.” قالت انيسيه، ابتسامتها تتعثر قليلا: “هامل، يجب أن تعرف، بما أنك رأيته، لكن….هذا….ليس شيئا يمكن للناس العاديين فهمه بسهولة.”
“آه….” صارت كريستينا عاجزة عن الكلام. جعلها المظهر الناضج لانيسيه تشعر كما لو أنها تنظر في المرآة. بينما استمرت في النظر إلى انيسيه، سرعان ما صار وجه كريستينا شاحبا. بدوا متشابهين، متشابهين جدا…..ويستحيل أن تكون هذه مصادفة بسيطة. شعرت كريستينا بساقيها تتخدران، وغطت فمها، شعرت بالغثيان. أجبرت التخيلات غير المرغوب فيها طريقها إلى عقلها وأزعجت أفكارها.
وهكذا، جاء المتعصبون القدماء لإلقاء ضوء جديد على صورتهم الخاصة.
“من فضلك لا.”، قالت انيسيه. اقتربت من كريستينا بينما تنشر أجنحتها الثمانية، ثم واصلت. “من فضلكِ لا تكرهي نفسك.”
شعر يوجين بنور السيف المقدس ينمو أقوى. ترك يوجين النور يوجه أفعاله، حوَّل يوجين السيف المقدس رأسا على عقب، ثم ضرب أسفل في وسط الينبوع. تحرك سطح الماء بشكل كبير، وبدأت النافورة في الغليان. تضخمت القوة الإلهية الذائبة في الماء كما لو إنه تنجذب إلى نور السيف المقدس.
خفضت انيسيه نفسها ونظرت إلى عيون كريستينا. على الرغم من أن كريستينا لم تعتقد أنها تستطيع البكاء بعد الآن بعد أن بكت كثيرًا من قبل، إلا أن عينيها امتلأتا بالدموع مرة أخرى. الأفكار التي سادت عقلها فظيعة ومثيرة للاشمئزاز حقا.
“….هامل.” قالت انيسيه أثناء اقترابها من يوجين. “ليس عليك أن تغض الطرف. أعلم أنكَ تفهم كلانا دون الحاجة لسماع الحقيقة كاملة، لكنني لا أريد هذا النوع من التعاطف منك. أريدك أن تكون على طبيعتك، وأن تفهمني على ما أنا عليه. أنا متأكدة من أن الطفلة تفكر بنفس الطريقة.”
دخل إلى ينبوع النور، وازداد ارتعاش السيف المقدس. من ناحية أخرى، لم تتخيل كريستينا أبدًا أنها ستعود إلى الينبوع، لذلك تجمدت على الفور عندما رأت يوجين يدخل. ومع ذلك، استمر يوجين في التقدم إلى وسط النافورة دون إلقاء نظرة خاطفة.
“أنت لستِ ضعيفة.” همست انيسيه أثناء أخذ كريستينا في حضنها. لم تستطع كريستينا العثور على كلمات لتقولها وبدلا من ذلك بكت مرة أخرى. نزلت الأجنحة الثمانية ببطء وإلتفَّتْ حول جسد كريستينا. ثم أغلقت انيسيه عينيها ووضعت جبهتها على جبين كريستينا.
“نعم.” أومأت انيسيه. “أنا وهذه الطفلة مميزتان. لقد ولدنا بكفاءة وانسجام واكتمال يمكن اعتباره متفوقا بأغلبية ساحقة على أي من المرشحين السابقين.”
“آه….” ارتجفت عيون كريستينا الزرقاء المحيطية. حاولت فهم الصور الواضحة التي رأتها، لكن من المستحيل تقبل ما أمامها. رمشت عيناها وشعرت بوعيها ينجرف بعيدًا.
خفضت انيسيه نفسها ونظرت إلى عيون كريستينا. على الرغم من أن كريستينا لم تعتقد أنها تستطيع البكاء بعد الآن بعد أن بكت كثيرًا من قبل، إلا أن عينيها امتلأتا بالدموع مرة أخرى. الأفكار التي سادت عقلها فظيعة ومثيرة للاشمئزاز حقا.
فصلت انيسيه ببطء جبينها عن جبين كريستينا، ثم أغلقت عيني الفتاة. بعد وضع كريستينا بعناية في المنبع، قامت بتقويم نفسها.
يوجين بالفعل في وسط النافورة، ولكن بدلًا من الذهاب إلى أبعد من ذلك، نظر إلى الوراء نحو كريستينا. في اللحظة التي قابلت فيها كريستينا عينيه الذهبيتين الهادئتين، أمسكت حافة ملابسها بقوة.
يوجين بالفعل في وسط النافورة، ولكن بدلًا من الذهاب إلى أبعد من ذلك، نظر إلى الوراء نحو كريستينا. في اللحظة التي قابلت فيها كريستينا عينيه الذهبيتين الهادئتين، أمسكت حافة ملابسها بقوة.
“هامل.” نادت بنفس الابتسامة. “لم أعتقد أن مثل هذا التعبير يناسبك، لكنه يبدو لائقًا تماما عليك، ربما لأن لديك وجهًا مختلفًا عن ذي قبل.”
رفع يوجين يديه ولمس وجهه. يمكن أن يشعر بالتجاعيد والأخاديد، وكذلك خديه المتصلبَين. لديه تعبير مشوه.
ضغطت كريستينا على عينيها لتجنب الضوء المفاجئ والمسبب للعمى، وعندما فتحت عينيها، وقفت فتاة صغيرة أمام يوجين وكريستينا. تراجعت كريستينا للخلف عندما رأت مظهر الفتاة.
أجبر يوجين ابتسامة وهز رأسه. “ماذا فعلتِ؟” سأل.
يحتوي المُرَشِحُ المتصل بالأنابيب على عدد لا يحصى من الآثار. ولكن على الرغم من أنها تسمى بأبهى الآثار المقدسة، إلا أنها مجرد عظام للقديسات الماضيات. تم ترشيح مياه النافورة من خلال البقايا وتشبيعها بالقوة الإلهية، ثم انتقلت عبر الأنبوب المركزي إلى النافورة الفعلية.
“أنت لستِ ضعيفة.” همست انيسيه أثناء أخذ كريستينا في حضنها. لم تستطع كريستينا العثور على كلمات لتقولها وبدلا من ذلك بكت مرة أخرى. نزلت الأجنحة الثمانية ببطء وإلتفَّتْ حول جسد كريستينا. ثم أغلقت انيسيه عينيها ووضعت جبهتها على جبين كريستينا.
” لقد جعلتها تفهم.” أجابت وهي تنظر إلى كريستينا: “هذه….الطفلة المسكينة هي نفسها مثلي.” واصلت.
“ما هذا؟” سأل يوجين قبل إعطاء تنهيدة طويلة. ثم نظرت بالتناوب إلى انيسيه وكريستينا قبل المتابعة. “رأيت مصدر هذه النافورة اللعينة. لابد أنكِ قُدتِني إلى هناك.”
عرفت كريستينا ضعفها وخوفها جيدا. لكن بدلا من الاستمرار في التردد، اتخذت خطوة تلو الأخرى. ليست ضعيفة بأي وسيلة. هي تعلم أنها إذا إنهارت أو صارت مُلزَمةً بذكرياتها الرهيبة، فسيبقى كل شيء كما كان من قبل. عليها أن تواجه كل شيء مباشرة.
“في الواقع، لم أرغب في أن أريك.” قالت انيسيه، ابتسامتها تتعثر قليلا: “هامل، يجب أن تعرف، بما أنك رأيته، لكن….هذا….ليس شيئا يمكن للناس العاديين فهمه بسهولة.”
“أنا ذاهب لتدميره.” أجاب يوجين.
“….لكننا رأينا أشياء فظيعة لا حصر لها منذ الماضي.” أجاب يوجين.
كان هذا هو العالم قبل ثلاثمائة عام. انتشر السحرة السود بعد بيع أرواحهم للشياطين، وأجرَوا جميع أنواع التجارب الرهيبة التي ألقت تماما أي فكرة عن الأخلاق من النافذة. هناك العديد من المختبرات التابعة للسحرة السود بالقرب من هيلموث، ومعظمهم يجرون تجارب بشرية على العبيد الأسرى.
“….اررغ!” أمسكت كريستينا صدرها المرتجف وتركت بعض الأنفاس العميقة. ثم مدت ساقها بعناية لمتابعة يوجين. في اللحظة التي اتصلت فيها قدمها العارية بالينبوع، بدا أن كل الألم الذي شعرت به في الينبوع حتى الآن قد عاد.
رأى يوجين العديد من هذه الأماكن في حياته الماضية. بطبيعة الحال، لقد قضى عليهم تماما لدرجة أنهم لن يُرَوا مرة أخرى في هذا العالم. وبالطبع، لقد فعلت انيسيه الشيء نفسه. لقد حررت العبيد وشفَت جروحهم. أحرقت السحرة السود بالسحر الإلهي وحطمت رؤوسهم بِـفركلها.
ولكن هناك دائما أولئك الذين لا يمكن إنقاذهم، أولئك الذين تم أخذهم بعيدا في التجارب. إنشغل السحرة السود دائما بإنشاء مخلوقات سحرية أو أسلحة لاستخدامها في الحرب، وقد سرقت مثل هذه التجارب البشر من ذواتهم البشرية. تم تحويل بعض البشر إلى وهم من خلال دمجهم مع الوحوش والشياطين والمخلوقات الأخرى. تم استخدام بعضهم كتضحيات لتعزيز قوة السحرة السود. تم استخدام بعضهم لإنشاء واختبار سحر جديد.
“….اررغ!” أمسكت كريستينا صدرها المرتجف وتركت بعض الأنفاس العميقة. ثم مدت ساقها بعناية لمتابعة يوجين. في اللحظة التي اتصلت فيها قدمها العارية بالينبوع، بدا أن كل الألم الذي شعرت به في الينبوع حتى الآن قد عاد.
الفتاة الصغيرة لا تزال تبتسم.
أخذت انيسيه دائما على عاتقها تحسين وفاتهم. أحاطت نفسها بضوء أولئك الذين تم كسرهم وماتوا، وكذلك أولئك الذين لم يعودوا بشرًا، وقتلهم قتلًا رحيمًا. في كل مرة، تتلو نفس الصلاة بتعبير كئيب: أدعو الإله أن تروا الجنة بعد مغادرة عالم المعاناة هذا.
“….ما أنتِ؟” لذلك سأل. تماما كما أرادت انيسيه، سأل مباشرة. “أنتِ وكريستينا. لا، القديسة….ما هي بالضبط؟ لماذا هناك مثل هذه الأمور التي تجري في هذا الينبوع؟”
قال يوجين بحسرة طويلة: “….كان مصدر النافورة أكثر فظاعة من ورش عمل السحرة السود. إنه ليس شيئًا….يجب على كهنة إله النور أن يفعلوه.”
عرفت كريستينا ضعفها وخوفها جيدا. لكن بدلا من الاستمرار في التردد، اتخذت خطوة تلو الأخرى. ليست ضعيفة بأي وسيلة. هي تعلم أنها إذا إنهارت أو صارت مُلزَمةً بذكرياتها الرهيبة، فسيبقى كل شيء كما كان من قبل. عليها أن تواجه كل شيء مباشرة.
يحتوي المُرَشِحُ المتصل بالأنابيب على عدد لا يحصى من الآثار. ولكن على الرغم من أنها تسمى بأبهى الآثار المقدسة، إلا أنها مجرد عظام للقديسات الماضيات. تم ترشيح مياه النافورة من خلال البقايا وتشبيعها بالقوة الإلهية، ثم انتقلت عبر الأنبوب المركزي إلى النافورة الفعلية.
كريستينا لم تكره كلمة معجزة. ما اختبرته كمرشحة للقديسة كان فظيعا، لكنها آمنت بوجود الإله. في الواقع، إيمانها بالإله هو الشيء الوحيد الذي سمح لها بالتحمل حتى الآن. بالنسبة لكريستينا، المعجزة من عمل الإله.
“لكن….إعتقدت، يا سيدي يوجين، أنك لا تؤمن بأشياء مثل المعجزات، صحيح؟” سألت. هي تعلم جيدا أن يوجين لم يؤمن بالإله، وبعد ما اختبره للتو، عرفت أنه ربما لن يؤمن أبدًا لبقية حياته. وهكذا، شعرت بالحيرة والدهشة إلى حد ما عندما وصفها يوجين بأنها معجزة.
“لقد كانت ضرورة.” أجابت انيسيه بصوت كئيب: “هذه هي الطريقة التي يتم بها إنشاء القديسة، بعد كل شيء. تماما مثل هذه الطفلة، وكل مرشحة قبلها، و….حتى أنا. الأمر نفسه مع العديد من القديسات قبلي.”
علق يوجين: “لكنك وكريستينا تبدوان مميزتَين.” وأشار إلى الرؤيا التي رآها في مصدر الينبوع. هناك عدد لا يحصى من الفتيات، والفتيات مع….وجوه لا يمكن تمييزها. وجودهم خافت في رؤيته، لكنه رأى انيسيه وكريستينا بوضوح.
“من فضلك لا.”، قالت انيسيه. اقتربت من كريستينا بينما تنشر أجنحتها الثمانية، ثم واصلت. “من فضلكِ لا تكرهي نفسك.”
كان الأمر كذلك منذ البداية. السيف المقدس قد أرشده إلى مصدر ينبوع النور، وعندما أخذ رأس سيرجيو في النهاية، لم يحاول يوجين إظهار النور من السيف. لقد أضاء من تلقاء نفسه، وقطع رأس سيرجيو، ثم إلتَهمَ وفجرَ جسده بالنور.
الشيء نفسه صحيح حتى الآن. انيسيه موجودة بالتأكيد داخل هذه المعجزة. وقفت أمام عينيه كما لو إنها قد نزلت من شجرة العالم، وأجنحتها الثمانية منتشرة على نطاق واسع.
“نعم.” أومأت انيسيه. “أنا وهذه الطفلة مميزتان. لقد ولدنا بكفاءة وانسجام واكتمال يمكن اعتباره متفوقا بأغلبية ساحقة على أي من المرشحين السابقين.”
الكفاءة والانسجام والاكتمال. لم يرغب يوجين في قبول مثل هذه الكلمات.
“أنت لطيف يا هامل.” قالت انيسيه بابتسامة باهتة وهي تنظر إليه: “وأنا أعلم أنك لست غبيا. أنا متأكد من أن لديك بالفعل فكرة غامضة عما نحن عليه حقا. ومع ذلك، فأنت تظل صامتا لأنك تريد أن تكون مراعيا، ولا تريد الإساءة إليَّ في حال خمنت خطئًا.”
علق يوجين: “لكنك وكريستينا تبدوان مميزتَين.” وأشار إلى الرؤيا التي رآها في مصدر الينبوع. هناك عدد لا يحصى من الفتيات، والفتيات مع….وجوه لا يمكن تمييزها. وجودهم خافت في رؤيته، لكنه رأى انيسيه وكريستينا بوضوح.
“أنا فقط لا أريد أن أتعرض للضرب.” أجابت يوجين مع تجنب نظرتها: “لكي نكون صادقين….أنا لا أريد حقًا أن أعرف، أيضًا. لا أريد تأكيد أي شيء. مهما كانت القديسة حقًا، لا يهمني ذلك. أنتِ ببساطة انيسيه، وهي ببساطة كريستينا. ما هو المهم عدا هذا؟”
“….هامل.” قالت انيسيه أثناء اقترابها من يوجين. “ليس عليك أن تغض الطرف. أعلم أنكَ تفهم كلانا دون الحاجة لسماع الحقيقة كاملة، لكنني لا أريد هذا النوع من التعاطف منك. أريدك أن تكون على طبيعتك، وأن تفهمني على ما أنا عليه. أنا متأكدة من أن الطفلة تفكر بنفس الطريقة.”
تعاطف؟ ابتسم يوجين بمرارة. هذه ملاحظة لا يمكن إنكارها.
أخذت انيسيه دائما على عاتقها تحسين وفاتهم. أحاطت نفسها بضوء أولئك الذين تم كسرهم وماتوا، وكذلك أولئك الذين لم يعودوا بشرًا، وقتلهم قتلًا رحيمًا. في كل مرة، تتلو نفس الصلاة بتعبير كئيب: أدعو الإله أن تروا الجنة بعد مغادرة عالم المعاناة هذا.
الابتسامة المثالية للقديسة.
“….ما أنتِ؟” لذلك سأل. تماما كما أرادت انيسيه، سأل مباشرة. “أنتِ وكريستينا. لا، القديسة….ما هي بالضبط؟ لماذا هناك مثل هذه الأمور التي تجري في هذا الينبوع؟”
وقفتْ انيسيه أمام يوجين بابتسامة باهتة. وأوضحت: “منذ زمن بعيد، نزل إله النور لأول مرة على هذه الأرض. خلق السيف المقدس آلتاير من دمه ولحمه وأضاء العالم. ثم خلق دينًا وأسسَ يوراس.”
“آه….”
إنها الأسطورة التأسيسية ليوراس، قصة الإمبراطور المقدس المسؤول عن إنشاء الإمبراطورية.
تابعت انيسيه، “حكم التجسد القديم في يوراس لفترة طويلة وعمل كمنارة في العصر الفوضوي. معه في المقدمة، انتقل الإيمان إلى العالم، وولدت آلهة مختلفة واختفت….حكم الإمبراطور المقدس لفترة طويلة وحمى يوراس ورعاياها، لكنه لم يعيش إلى الأبد. منذ أن نزل إلى العالم كتجسد، توجب عليه أن يعود إلى السماء يوما ما.” نظرت انيسيه في عيون يوجين المرتعشة. “بمجرد رحيل الإمبراطور المقدس، شعر العديد من أعضاء الكنيسة بالخوف. خافوا من أن يغرق العالم مرة أخرى في الظلام في غياب النور. آمَلوا في أن يرسل النور تجسيدًا آخر، لكن مثل هذا الشيء لم يتحقق أبدا.”
لقد إمتلكوا الضوء المطلوب.
“لقد أرادوا شيئا جديدا للعبادة. على الرغم من أن النور موجود دائما — إلا أنه مُجَرَدٌ جدًا بحيث لا يمكن خدمته. هم بحاجة إلى كائن أكثر تحديدا وملموسًا للعبادة. هم بحاجة إلى تجسيد للنور.”
“…..”
“لقد أرادوا شيئا جديدا للعبادة. على الرغم من أن النور موجود دائما — إلا أنه مُجَرَدٌ جدًا بحيث لا يمكن خدمته. هم بحاجة إلى كائن أكثر تحديدا وملموسًا للعبادة. هم بحاجة إلى تجسيد للنور.”
“احتاجت يوراس القديمة إلى العديد من الأشياء ورموز العبادة، وليس البابا فقط. رموزٌ لتغذية التعصب. وصمة العار على أجساد البابا والكرادلة تصور كيف أن النور يعتني بالعالم. يظهر أن الضوء يختار مباشرة بدائله. لقد جاء الكثير من الأعضاء لعبادة البابا والكرادلة مثل الآلهة.”
“همم….” انفصلت شفاه الفتاة. ربتَتْ على خديها بوجه خال من التعبيرات، ثم نظرت حول محيطها. هناك ينبوع لامع، يمكن ملاحظته، ثم نظرت إلى يوجين وكريستينا.
“….والقديسة؟”
لاحظت على الفور أنهم وقفوا على مستويات مختلفة من العين. واصلت مداعبة خديها بوجه خال من التعبيرات، ثم ابتسمت. ولكن عندما رأت كريستينا الفتاة الصغيرة تبتسم، شعرت بقشعريرة تنهمر على ظهرها. ذلك لأن ابتسامة الفتاة الصغيرة كانت تماما مثل الابتسامة التي مارستها كريستينا أثناء النظر في المرآة في صغرها.
قالت انيسيه بإبتسامة ملتوية: “رمز للعبادة، تماما مثل البابا والكرادلة.” وتابعت: “كانت القديسة الأولى تقليدا اصطناعيًا لتجسد الضوء الذي تم إنشاؤه بإستخدام بقايا الإمبراطور المقدس.”
‘هل هو إله النور؟ أو….’ فكر يوجين كما وصل أمام الينبوع. يمكن أن يشعر بالإرتجاف من الجسم الذي دعمه. نظر إلى وجه كريستينا الصلب. “بما أن هذا صعب جدًا بالنسبة لك، لماذا لا تنتظرين في الخلف؟”
“…..”
“سلاح مقدس قادر على إسقاط المعجزات، تم إنشاؤه عن طريق دمج بقايا الإمبراطور المقدس في جسد فتاة صغيرة، صنمٌ مصنوعٌ للعبادة.”
وهكذا، جاء المتعصبون القدماء لإلقاء ضوء جديد على صورتهم الخاصة.
“انيسيه.” قال يوجين. ليس متفاجئًا جدًا. بدلًا من ذلك، ابتسامة مريرة زَيَّنَتْ وجهه عندما قال اسمها.
