بابل (1)
الفصل 206: بابل (1)
وإلا كيف يمكن وصفه؟ مصنوعٌ من المعادن باهظة الثمن والنادرة مثل الأوريهالكوم، الميثريل والأدمانيتوم، أعجوبة من الهندسة السحرية التي تم تحويلها إلى منطاد طيران—لا، رأس طائر. مع هذا الرأس وحده، سيكون لديك ما يكفي من المال لشراء عشرة من المباني في هيلموث ولا يزال سيكون هناك باقٍ.
“….هممم….”
في اليوم الذي كان يستعد فيه لمغادرة النزل الذي ظل يقيم فيه خلال الأيام الثلاثة الماضية، توقف يوجين مذهولًا يرمش لبضع لحظات عندما رأى كيف وصلت كريستينا إلى بابه.
قال إدموند وهو يسحب يده من معطفه ويرفعها: “أعتقد أن الأمر يعتمد على رأيك في ما يُعتَبَرُ مثيرًا للإهتمام.”
ليست زيارة مفاجئة. منذ أن قرر يوجين مغادرة يوراس والعودة إلى منزل لايونهارت اليوم، طلب من كريستينا أن تأتي إلى مسكنه قبل الظهر.
“ولكن أليس لديك الكثير من الأمتعة؟”
بعد التفكير في ما يجب أن يقوله لبضع لحظات، قال يوجين هذه الكلمات في النهاية.
بدا إدموند، الذي يقف في الخلف، وكأنه يشعر بالحاجة إلى قول بعض الأشياء التي لا يستطيع حقًا أن يقولها.
هو لا يقول هذا فقط بدون سبب. أمتعة كريستينا كثيرةٌ حقًا. لديها واحد، اثنان، ثلاثة….أربع حقائب سفر كبيرة بمثل حجمها هي.
أراد مالك فلاديمير، إدموند كودريث، تحسين جنسه كإنسان وأن يصير نوعًا جديدًا تمامًا. هو يتطلع لِـأن يصير سلالة جديدة من البشر من خلال التخلي عن كل ما جعله يشبه الإنسان، مثل أفكاره وسلوكياته. من خلال صقل قوته الشيطانية إلى الحدود القصوى من أخلى أعلى ما يمكن الحصول عليه من الطاقة السحرية، خطط للخضوع للتحول وأن يصير سلالة جديدة من البشر.
تنهد يوجين وهز رأسه، “لماذا حزمتِ الكثير من القمامة؟”
ردت كريستينا بجدية: “إنها كل الأشياء التي أحتاجها.”
نظر يوجين إلى فتحة مفتوحة في إحدى حقائبها. من خلال الفجوة، رأى أردية رجال الدين وأشياء متنوعة، يبدو أنها مكتظة بشكل عشوائي. لا يبدو أنها إشترتْ أي شيء جديد؛ بدلا من ذلك، بدا أنها حزمت كل ما كانت تستخدمه بالفعل.
“متى حصلتِ حتى على الوقت لحزم كل هذا؟” سأل يوجين بصدمة.
“قبل ثلاثمائة عام، كانت التنانين بالفعل مثل هذا الوجود.” وافقته نوير بسهولة. “ولكن الآن؟ لقد مرت ثلاثمائة عام منذ إختفاء التنانين للاختباء. هل هناك حتى أي تنين لا يزال نشطًا في العصر الحديث؟ على أي حال، فإن التنانين تشبه الكائنات من أساطيرها البعيدة إلى أهل هذا العصر. ألا تعتقد ذلك، بدلًا من هذا الرمز القديم، سيكون رمزًا أفضل أن يكون لديك شخص صار دوقا بنجاح بينما لا يزال إنسانًا؟”
في هذا العصر الحالي، كريستينا هي المرشحة الوحيدة للقديسة في يوراس. حتى لو لم يتم إعلانها رسميا كَـقديسة، إعتبر جميع مواطني يوراس أن كريستينا هي القديسة.
كشفت كريستينا: “قبل يومين، استأجرت شخصا ما للذهاب إلى كاتدرائية تريسيا، وحزم جميع متعلقاتي الشخصية، وأحضرها لي.”
ومع ذلك….
جادل يوجين، “هل هناك حاجة حقا لأخذ جميع العناصر التي إستخدمتِها معك؟ يمكنكِ فقط شراء عناصر جديدة عندما نصل إلى هناك—”
“أشعر بالخجل من مجرد النظر إليها.” تمتم غافيد لنفسه وهو يهز رأسه.
“لا أريد أن أدين لك بمزيد من الخدمات يا سيدي يوجين.” ردت كريستينا بوجهٍ حازم: “إعتبارًا من اليوم، سأكون مستقلةً تمامًا عن يوراس. في السابق، استخدمت بطاقة الأسقف الصادرة عن الكرسي الرسولي وبطاقة سيرجيو روجرس، لكن من الآن فصاعدًا، لن أستفيد منها بعد الآن.”
“حسنًا، حسنًا.” إستسلم يوجين وهو يفتح عباءته.
“أوه….لِـمَ لا؟”
“لأنه إذا واصلت الإعتماد عليهم ماليا، فلن يكون ذلك إستقلالًا حقيقيًا. وبعبارة أخرى، أنا حاليا مفلسة وعاطلة عن العمل.”
“حسنًا، هذه ليست مشكلة…..كل من عشيرة لايونهارت وأنا نمتلك الكثير من المال، لذلك إذا إحتجتِ إلى أي شيء—”
فى النهاية، ألا يعني ذلك أنها تريد غرفة؟
“سيدي يوجين.” قاطعته كريستينا مرة أخرى وهي تنظر إلى يوجين بعيون ضيقة. “ألم أقل ذلك الآن؟ أنا لا أريد أن أكون مديونة مرة أخرى لك، سيدي يوجين. وهكذا، أحتاج إلى أخذ كل هذه الأمتعة معي.”
“في هذه الحالة، هل هذا يعني أنكِ لا تريدين غرفة في قصر لايونهارت؟” مازحها يوجين بخبث.
ردتْ كريستينا بثقة: “سيدي يوجين، إذا أردتَني أن أخيم في الحديقة وأن أكون مُغطاةً بندى الصباح البارد، فسأفعل ذلك بكل سرور.”
فى النهاية، ألا يعني ذلك أنها تريد غرفة؟
“أليست كل هذه الأمتعة التي أحضرتها معكِ أشياء تم شراؤها ببطاقتَي الأسقف وروجيريس؟” أشار يوجين.
عبست مير، الجالسة داخل الفتحة، وهي ترى أمتعة كريسيتنا.
“يمكنني أن أدعي أنني أرافقك لعلاج الجان الذين هم تحت حماية لايونهارت.” أوضحت كريستينا: “ألا يعاني الكثير منهم من المرض الشيطاني؟”
جادلت كريستينا مرة أخرى، “بالمعنى الدقيق للكلمة، بدلًا من أن أشتريها، تم تسليم معظم هذه العناصر إلي. وإنطلاقًا مِمَّا مررت به في الماضي، لقد دفعت أكثر من قيمتها.”
“لأنه إذا واصلت الإعتماد عليهم ماليا، فلن يكون ذلك إستقلالًا حقيقيًا. وبعبارة أخرى، أنا حاليا مفلسة وعاطلة عن العمل.”
“حسنًا، حسنًا.” إستسلم يوجين وهو يفتح عباءته.
بعد بضعة أشهر من ذلك، وبفضل شتلات شجرة العالم التي زرعها يوجين، بدلًا من تفاقمه، بدأ مرضهم الشيطاني يظهر علامات التحسن. ومع ذلك، أنسيلا، التي لم تعرف عن هذه الحقيقة، تستخدم أحيانًا نزهتها كذريعة للتوقف عند قرية الجان وسؤال سيغنارد عن حالة مرضهم.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 11 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
عبست مير، الجالسة داخل الفتحة، وهي ترى أمتعة كريسيتنا.
نظرًا لأنه لا مفر من هذا، قررت مير تقبل الأمر. ومع ذلك، عندما فكرت أن هذه القديسة الشريرة ذات الشخصية المزدوجة ستدخل قصر لايونهارت وتحوم بجانب يوجين، شعرت مير كما لو أن السحب السوداء من الرماد تتفجر في أعماق قلبها.
في هذا العصر الحالي، كريستينا هي المرشحة الوحيدة للقديسة في يوراس. حتى لو لم يتم إعلانها رسميا كَـقديسة، إعتبر جميع مواطني يوراس أن كريستينا هي القديسة.
هذه هي مملكة الشياطين الجديدة، أرض الفرص. على الرغم من أن تكلفة شراء الجنسية مرتفعة للغاية، إلا أنه إذا رغب المرء في ذلك بجدية، فإن الأمر ليس باهظ التكلفة حقًا. بالإضافة إلى ذلك، نظام دعم الهجرة في هيلموث إنساني للغاية، وإعتمادًا على عدد سنوات العمل التي توافق عليها عند وفاتك، يمكن تقليل التكلفة بشكل كبير.
تنهدت مير، “هاه، أنتِ حقًا شخص ذو وجهين. لماذا تقولين حتى أنكِ لا تريدين أن تكوني مدينة أكثر عندما تظهرين في قصرهِ مفلسةً وتبحثين عن مكان للعيش فيه؟”
“ليس لدي أي أموال الآن، ولكن إذا إستخدمت قدراتي، يمكنني أن أجنيَّ الكثير من المال كما أريد، صحيح؟” قالت كريستينا بشكل صعب وهي تحدق في مير، افترقت عيناها قليلا في التسلية. “أنا أدرك أنه لا يوجد أي كهنة يقيمون في منزل عشيرة لايونهارت. بينما يوجد معالجون ممتازون وإمدادات جيدة من الجرعات لتحل محلهم، فإن سحر الشفاء الخاص برئيس كهنة هو معجزة تتجاوز حدود الطب والسحر العادي.”
“هذا….” تأخرت مير، غير قادرة على إنكار ذلك.
“أجرؤ على القول إنه لا يوجد كاهن آخر في هذا العصر الحالي أكثر مهارة في شحر الشفاء مني. إذا كان شخص مثلي على إستعداد للعيش في عشيرة لايونهارت مقابل قدراتي، فإن بطريرك لايونهارت سيكون بالتأكيد على استعداد لدفع الثمن.” صرَّحتْ كريستينا بثقة.
“اهاهاها!”
حتى أن كريستينا توصلت إلى سبب معقول لوجودها.
تأوهت مير بإنزعاج، “أرررغ….”
شخرت كريستينا، “على الرغم من حقيقة أنني مفلسة في الوقت الحالي، إلا أنني لا أنوي التصرف كشخص معين يستخدم جسده الصغير كسلاح للتوسل بوقاحة للحصول على الطعام والحلويات.”
غافيد يدرك جيدا أسبابه لذلك. سحرة الحصار الثلاثة، السحرة السود الثلاثة الذين وقعوا عقدًا شخصيًا مع ملك الشياطين، جميعهم غريبو الأطوار….لا، إنهم جميعًا أشخاص، بينما لا يزالون بشرًا، إلا أنه يمتلكون جنونًا غير إنساني.
“ماذا قُلت؟” تلعثمت مير كما أضاءت النيران في عينيها. “لم أفعل شيئا كهذا من قبل. في الواقع، لقد كنتُ دائمًا مفيدة. على الرغم من أنه يبدو أن السيدة كريستينا لا تعرفني جيدًا، إلا أنني دائمًا أساعد السير يوجين في السحر—”
صرخت نوير، “ما رأيكما في وجه جيابيلا خاصتي؟!”
قاطعتها كريستينا، “لم أقل أبدًا أنكِ الشخص الذي قام بمثل هذا السلوك الوقح، فلماذا تتفاعلين بعنف؟”
قد لا يقول غيلياد الكثير عن ذلك، لكن أنسيلا قد تحاول بجدية الإمساك به من الياقة.
“السير يوجين….! أنا حقا أكره هذه المرأة!” صرخت مير وهي تتسلق على صدر يوجين بتعبير دامع.
بقي إدموند وغافيد مذهولَين.
أراد مالك فلاديمير، إدموند كودريث، تحسين جنسه كإنسان وأن يصير نوعًا جديدًا تمامًا. هو يتطلع لِـأن يصير سلالة جديدة من البشر من خلال التخلي عن كل ما جعله يشبه الإنسان، مثل أفكاره وسلوكياته. من خلال صقل قوته الشيطانية إلى الحدود القصوى من أخلى أعلى ما يمكن الحصول عليه من الطاقة السحرية، خطط للخضوع للتحول وأن يصير سلالة جديدة من البشر.
أخذ يوجين أنفاسًا عميقة قليلة وهو يفكر فيما قد ينتظره في مستقبله.
هذه هي مملكة الشياطين الجديدة، أرض الفرص. على الرغم من أن تكلفة شراء الجنسية مرتفعة للغاية، إلا أنه إذا رغب المرء في ذلك بجدية، فإن الأمر ليس باهظ التكلفة حقًا. بالإضافة إلى ذلك، نظام دعم الهجرة في هيلموث إنساني للغاية، وإعتمادًا على عدد سنوات العمل التي توافق عليها عند وفاتك، يمكن تقليل التكلفة بشكل كبير.
تنهد وقال: “لا تتقاتلا….”
مثَّلتْ كريستينا البراءة، “يا إلهي، أي قتال؟ كنتُ أجيب فقط على أسئلة السيدة مير.”
“ولماذا بالضبط يجب أن ننتظر أكثر من ذلك؟” أصرَّتْ نوير. “بسبب مدى ندرة التنانين الشيطانية؟ أُنظر هنا، غافيد، قبل ثلاثمائة عام، كانت التنانين الساقطة نادرة وتستحق إستخدامها كرمز لقوتنا. لكن، أليست الأمور مختلفة قليلًا الآن؟”
سرعان ما ردت عليها مير، “نظرت إلي تلك المرأة ووصفتني بأنها طفيليٌّ وقح!”
“أجرؤ على القول إنه لا يوجد كاهن آخر في هذا العصر الحالي أكثر مهارة في شحر الشفاء مني. إذا كان شخص مثلي على إستعداد للعيش في عشيرة لايونهارت مقابل قدراتي، فإن بطريرك لايونهارت سيكون بالتأكيد على استعداد لدفع الثمن.” صرَّحتْ كريستينا بثقة.
“فقط حاولا أن تتعايشا مع بعضكما….” حاول يوجين إقناعهما بذهول وهو يربت على ظهر مير ويُخَزِنُ أمتعة كريستينا داخل عباءته. “ماذا عن اللورد رافائيل؟ أليس قادمًا لتوديعك؟”
“توسلت إليه لِـألَّا يفعل ذلك. نظرًا لأن الشائعات عديمة الفائدة تطفو بالفعل، فلن يأتي شيء جيد إذا فعل ذلك.” كشفت كريستينا.
“أي نوع من الذرائع؟” سأل يوجين.
أخذ الرجل القبعة العلوية التي يرتديها من على رأسه، ووضعها على الطاولة، ثم أراح العصا التي يمسكها في حضنه.
لذا فَـقد بدأ الأمر بالفعل.
“ماذا قُلت؟” تلعثمت مير كما أضاءت النيران في عينيها. “لم أفعل شيئا كهذا من قبل. في الواقع، لقد كنتُ دائمًا مفيدة. على الرغم من أنه يبدو أن السيدة كريستينا لا تعرفني جيدًا، إلا أنني دائمًا أساعد السير يوجين في السحر—”
قال يوجين بلا مبالاة: “حسنًا، ستبدأ الشائعات في الطيران على أي حال.”
“اهاهاها!”
ردتْ كريستينا بثقة: “سيدي يوجين، إذا أردتَني أن أخيم في الحديقة وأن أكون مُغطاةً بندى الصباح البارد، فسأفعل ذلك بكل سرور.”
في البداية، في يوم عيد انيسيه، كان من المفترض الإعلان عن أن كريستينا قد تخرجت من كونها مرشحة للقديسة لتصير قديسةً كاملة.
“يمكنني أن أدعي أنني أرافقك لعلاج الجان الذين هم تحت حماية لايونهارت.” أوضحت كريستينا: “ألا يعاني الكثير منهم من المرض الشيطاني؟”
ومع ذلك، رفضت كريستينا أي إعتراف بابوي، وقَبِلَ البابا والكاردينال بيشارا ذلك. لذلك، في النهاية، لا تزال كريستينا روجرس مرشحة للقديسة في منظور العالم الخارجي.
“كان من المخطط في الأصل عرضه خلال حفل الإنتهاء من حديقة جيابيلا! ولكن تم الإنتهاء منه في وقت أقرب بكثير مما توقعت، فماذا يمكنني أن أفعل؟ هذا هو السبب في أنني قررت أن أظهره لكما أولًا. أليس مدهشًا؟” سألت نوير بحماس.
المشكلة أن هذا لم يحدث مرة أو مرتين فقط.
ومع ذلك….
“هل هناك أي شيء مثير للإهتمام يحدث في الآونة الأخيرة؟” إستفسرت نوير.
في هذا العصر الحالي، كريستينا هي المرشحة الوحيدة للقديسة في يوراس. حتى لو لم يتم إعلانها رسميا كَـقديسة، إعتبر جميع مواطني يوراس أن كريستينا هي القديسة.
“أجرؤ على القول إنه لا يوجد كاهن آخر في هذا العصر الحالي أكثر مهارة في شحر الشفاء مني. إذا كان شخص مثلي على إستعداد للعيش في عشيرة لايونهارت مقابل قدراتي، فإن بطريرك لايونهارت سيكون بالتأكيد على استعداد لدفع الثمن.” صرَّحتْ كريستينا بثقة.
لكن الإشتباه في أن كريستينا تركت يوراس وأقسمت نفسها لعشيرة لايونهارت في كيهل، بلد أجنبي، سيؤدي إلى شائعات مؤثرة للغاية سيكون من المستحيل إخفاءها.
أومأت كريستينا برأسها ببطء: “نعم، هذا صحيح بالتأكيد.”
للحظة، تساءل غافيد هل هو يهلوس. حتى أنه اشتبه في أنه يحلم الآن هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بالدهشة منذ أن تم دفعه آخر مرة بسبب هياج هامل الغبي قبل ثلاثمائة عام.
هناك عربة حجزوها مسبقا في إنتظارهم خارج النزل. وجهتهم التالية هي بوابة الإنتقال في ضواحي يوراسيا. يجب أن يكونوا قادرين على الوصول إلى قصر لايونهارت بحلول هذا المساء على أبعد تقدير.
“هممم….” ارتجفت عيون غافيد، التي كانت ساكنة تمامًا، فجأة.
ذكرت كريستينا: “لقد أعددتُ ذريعة.”
لذا فَـقد بدأ الأمر بالفعل.
“أي نوع من الذرائع؟” سأل يوجين.
ثم أعاد مير معه من آروث.
“يمكنني أن أدعي أنني أرافقك لعلاج الجان الذين هم تحت حماية لايونهارت.” أوضحت كريستينا: “ألا يعاني الكثير منهم من المرض الشيطاني؟”
لن يكون ذلك سوى ذريعة إلى حد ما. يوجين يدرك جيدا أيضًا أن مرض الجان الشيطاني غير قابل للشفاء. حتى القديسة انيسيه لم تستطِع تطهير الجان من المرض الشيطاني. الشيء الوحيد الذي يمكن أن يوقف المرض الشيطاني ويخففه هو التأثير الروحي لشجرة العالم.
قد لا يقول غيلياد الكثير عن ذلك، لكن أنسيلا قد تحاول بجدية الإمساك به من الياقة.
بدأت جميع أنواع المخاوف في الظهور في ذهن يوجين.
أجاب غافيد: “ليس باليد حيلة.”
لن يكون ذلك سوى ذريعة إلى حد ما. يوجين يدرك جيدا أيضًا أن مرض الجان الشيطاني غير قابل للشفاء. حتى القديسة انيسيه لم تستطِع تطهير الجان من المرض الشيطاني. الشيء الوحيد الذي يمكن أن يوقف المرض الشيطاني ويخففه هو التأثير الروحي لشجرة العالم.
على الرغم من أن هذا قد يبدو واضحًا، إلا أن يوجين لم يخبر لايونهارت بعد أنه سيحضر كريستينا معه. محاولةُ شرح الأشياء من خلال رسالة ستكون صعبة ومحرجة، لذلك خطط فقط لإحضارها معه ووضعها في غرفة فارغة.
“هل هناك أي شيء مثير للإهتمام يحدث في الآونة الأخيرة؟” إستفسرت نوير.
عندما تحركت يده برفق في الهواء، ظهر فوقها كرة بيضاء بحجم قبضتين.
‘لا أعتقد أن البطريرك سيكون لديه أي شكاوى، لكن….’
حتى أن كريستينا توصلت إلى سبب معقول لوجودها.
ملك الشياطين ليس مجرم حرب سعى إلى دوس العالم بأسره تحت أقدامه والتسبب في مذبحة جماعية، ولكن بدلًا من ذلك إنه رجل أكثر لطفًا وحكمة من ملك أي بلد عادي. إستمع ملك الشياطين إلى طلبات مواطنيه من البشر، وحمايتهم، وجعل حياتهم أكثر ثراءً وسعادة.
فى النهاية، ألا يعني ذلك أنها تريد غرفة؟
المشكلة أن هذا لم يحدث مرة أو مرتين فقط.
رد إدموند، “إذا مرت بضعة عقود فقط، فسيكون ذلك جيدًا معي أيضًا. ربما لفترة أطول من ذلك قد يكون لا يزال مقبولًا.”
لقد أحضر معه لامان سكولوف من نهاما.
فُتح باب قاعة المؤتمرات الفسيحة عندما دخل رجل في منتصف العمر وأجاب على سؤال غافيد بإبتسامة، “يبدو الأمر كذلك. أتمنى لو أرسل رسالة على الأقل….”
وقد أحضر معه أكثر من مائة جانٍ من سمر.
ثم أعاد مير معه من آروث.
الفصل 206: بابل (1)
“لأنه إذا واصلت الإعتماد عليهم ماليا، فلن يكون ذلك إستقلالًا حقيقيًا. وبعبارة أخرى، أنا حاليا مفلسة وعاطلة عن العمل.”
والآن انتهى به الأمر بإحضار كريستينا معه من يوراس….
يوجين يدرك جيدًا أن أنسيلا إنسانية بشكل مدهش وطيبةُ القلب.
“هذا….” تأخرت مير، غير قادرة على إنكار ذلك.
قد لا يقول غيلياد الكثير عن ذلك، لكن أنسيلا قد تحاول بجدية الإمساك به من الياقة.
‘لا….بالتفكير في هذا مرة أخرى، قد تتغاضى عن هذا دون أي إحتجاج.’
“لأنه إذا واصلت الإعتماد عليهم ماليا، فلن يكون ذلك إستقلالًا حقيقيًا. وبعبارة أخرى، أنا حاليا مفلسة وعاطلة عن العمل.”
يوجين يدرك جيدًا أن أنسيلا إنسانية بشكل مدهش وطيبةُ القلب.
“هل هناك أي شيء مثير للإهتمام يحدث في الآونة الأخيرة؟” إستفسرت نوير.
“كازينو جيابيلا بارك سيكون أفضل كازينو في الماضي، الحاضر والمستقبل.” أعلنت نوير بفخر: “بالتأكيد لا يوجد مكان آخر في العالم حيث يمكن تبادل الأسلحة المصنوعة من التنين بِـعُملاتِ كازينو.”
عندما أحضر يوجين معه مائة من الجان من سمر دون إعطائهم أي تحذير مسبق، غَضِبت أنسيلا بما يكفي لسحق مروحتها في يديها. ومع ذلك، في النهاية، لا تزال عرضت غابة المنزل بدافع الشفقة على الجان.
هو لا يقول هذا فقط بدون سبب. أمتعة كريستينا كثيرةٌ حقًا. لديها واحد، اثنان، ثلاثة….أربع حقائب سفر كبيرة بمثل حجمها هي.
“أي نوع من الذرائع؟” سأل يوجين.
بعد بضعة أشهر من ذلك، وبفضل شتلات شجرة العالم التي زرعها يوجين، بدلًا من تفاقمه، بدأ مرضهم الشيطاني يظهر علامات التحسن. ومع ذلك، أنسيلا، التي لم تعرف عن هذه الحقيقة، تستخدم أحيانًا نزهتها كذريعة للتوقف عند قرية الجان وسؤال سيغنارد عن حالة مرضهم.
“ثم ماذا عن الصيد؟ أنا لا أحب ذلك التنين الشباب، لذا لو عاملتُ هذا على أنه رغبتي، لن يمنعني ملك الحصار الشيطاني من صيده، هل سيفعل؟” سألت نوير.
‘إذا أخبرناها أن كريستينا قد أتت للمساعدة في علاج الجان….’
على الرغم من أن العلاج هو علاج، إلا أن هذا ليس مجرد أي شخص الذي يتحدثون عنه هنا؛ إنها قديسة الإمبراطورية المقدسة، التي ستكلفها أنسيلا بعلاج عائلتها. كيف يمكن لأنسيلا، المهووسة برفع إسم لايونهارت إلى مستويات أعلى، أن ترفض مثل هذا العرض؟
أو على الأقل، هذا ما فكر فيه يوجين حتى الآن.
“يمكنني أن أدعي أنني أرافقك لعلاج الجان الذين هم تحت حماية لايونهارت.” أوضحت كريستينا: “ألا يعاني الكثير منهم من المرض الشيطاني؟”
حتى الناس الذين عاشوا على هذه الأرض لم ينكروا حقيقة أن هذا المكان هو مملكة شياطين. كما يوحي معنى الإسم، هذا هو المكان الذي أقام فيه عدد لا يحصى من ملوك الشياطين والشياطين. ومع ذلك، فقد خضع هذا المعنى لتغييرات كبيرة عما كان عليه قبل مئات السنين.
* * *
مملكة الشياطين….
“أشعر بالخجل من مجرد النظر إليها.” تمتم غافيد لنفسه وهو يهز رأسه.
هذا هو ما تسمى به الأرض في الشمال منذ العصور القديمة. حتى الآن، لا يزال معظم الناس في هذه القارة يطلقون عليها إسم مملكة الشياطين.
“السير يوجين….! أنا حقا أكره هذه المرأة!” صرخت مير وهي تتسلق على صدر يوجين بتعبير دامع.
حتى في هذه اللحظة بالذات، في مركز التحكم عشرات الطوابق أدناه، الآلاف من النفوس التي تعاقدت على العمل بعد الوفاة، ومئات من الشياطين، الذين سيطروا على هذه النفوس، يعملون بجد لحماية أمن المدينة من خلال حفر صور المراقبة التي أرسلتها الأسماك الجوية.
حتى الناس الذين عاشوا على هذه الأرض لم ينكروا حقيقة أن هذا المكان هو مملكة شياطين. كما يوحي معنى الإسم، هذا هو المكان الذي أقام فيه عدد لا يحصى من ملوك الشياطين والشياطين. ومع ذلك، فقد خضع هذا المعنى لتغييرات كبيرة عما كان عليه قبل مئات السنين.
أخذ يوجين أنفاسًا عميقة قليلة وهو يفكر فيما قد ينتظره في مستقبله.
بالنسبة للمواطنين البشريين في مملكة الشياطين هيلموث، الشياطين هم جيرانهم الودودين. لم يصطادوا البشر ويأكلون بشكل عشوائي كما قيل في القصص القديمة، ولم يضعوا السلاسل على أرواحهم.
أراد بلزاك لودبيث، سيد برج السحر الأسود لآروث، أن يرى ذروة كل السحر. لقد أراد أن يتجاوز حدود ما تمكن البشر من الوصول إليه وهو مهووس بذروة السحر التي يجب أن يكون أي إنسان بالتأكيد غير قادر على لمسها — لا، السؤال هو هل هذه الذروة موجودة من الأساس أم لا.
لهذه العصا لون مشابه لِـلون الدم المتجمد، والأوردة التي تغطيها تتلوى كما لو أنها على قيد الحياة.
ملك الشياطين ليس مجرم حرب سعى إلى دوس العالم بأسره تحت أقدامه والتسبب في مذبحة جماعية، ولكن بدلًا من ذلك إنه رجل أكثر لطفًا وحكمة من ملك أي بلد عادي. إستمع ملك الشياطين إلى طلبات مواطنيه من البشر، وحمايتهم، وجعل حياتهم أكثر ثراءً وسعادة.
كما قالت نوير هذا، التفتت إلى إدموند وخاطبته، “ما رأيك، إدموند؟ لو ترغب في ذلك، سأقدم لك بكل سرور قوتي. أنت تفهم ما أحاول قوله، أليس كذلك؟ أنا أخبرك أنني سأمزق بكل سرور التنين الشاب من قلعة التنين الشيطاني بيدي.”
هذه هي مملكة الشياطين الجديدة، أرض الفرص. على الرغم من أن تكلفة شراء الجنسية مرتفعة للغاية، إلا أنه إذا رغب المرء في ذلك بجدية، فإن الأمر ليس باهظ التكلفة حقًا. بالإضافة إلى ذلك، نظام دعم الهجرة في هيلموث إنساني للغاية، وإعتمادًا على عدد سنوات العمل التي توافق عليها عند وفاتك، يمكن تقليل التكلفة بشكل كبير.
أخذ الرجل القبعة العلوية التي يرتديها من على رأسه، ووضعها على الطاولة، ثم أراح العصا التي يمسكها في حضنه.
“لا أريد أن أدين لك بمزيد من الخدمات يا سيدي يوجين.” ردت كريستينا بوجهٍ حازم: “إعتبارًا من اليوم، سأكون مستقلةً تمامًا عن يوراس. في السابق، استخدمت بطاقة الأسقف الصادرة عن الكرسي الرسولي وبطاقة سيرجيو روجرس، لكن من الآن فصاعدًا، لن أستفيد منها بعد الآن.”
بفضل هذا، غالبًا ما يطرق الأشخاص الذين يعيشون في البلدان الفقيرة في الشمال باب وزارة خارجية هيلموث، المأسورين بِـحلم هيلموث*.
عندما أحضر يوجين معه مائة من الجان من سمر دون إعطائهم أي تحذير مسبق، غَضِبت أنسيلا بما يكفي لسحق مروحتها في يديها. ومع ذلك، في النهاية، لا تزال عرضت غابة المنزل بدافع الشفقة على الجان.
ثم أعاد مير معه من آروث.
(**يستخدم النص الأصلي نسخة كورية من الكلمة الإنجليزية حلم، ربما في إشارة إلى الحلم الأمريكي، وهو مفهوم كان يجذب الكثير من الهجرة إلى الولايات المتحدة.)
مدينة ناطحات السحاب، أرض الفرص، عاصمة إمبراطورية هيلموث، بانديمونيوم.
هو لا يقول هذا فقط بدون سبب. أمتعة كريستينا كثيرةٌ حقًا. لديها واحد، اثنان، ثلاثة….أربع حقائب سفر كبيرة بمثل حجمها هي.
المباني في هذه المدينة أطول من أي مدينة أخرى في هذه القارة. بدلًا من أبراج القلعة، المدينة مليئة بالمباني الشاهقة مع عشرات الطوابق. ناطحات السحاب الطويلة هذه التي ليس من الممكن أن تُشيدها أي قوة بشرية دليلًا على عظمة ملك الشياطين.
من بين ناطحات السحاب هذه هناك مبنىً أسود أنيق يقف شامخًا في قلب بانديمونيوم.
ثم مرت بلا مبالاة من خلال الزجاج ودخلت الغرفة. برؤية المقاعد الفارغة، إلتوت زوايا شفاه نوير لأعلى بسخرية.
“حسسسسنًا، فهمت. لذا هل يمكنك التوقف عن توجيه تلك النظرة المخيفة خاصتك نحوي؟” قالت نوير بأنين وهي تنظف شعرها الكثيف المتموج بإبتسامة.
بابل.
“كل قطعة من التنين لها إستخداماتها، أليس كذلك؟ في البداية، أخطط لصقل الحراشف، الجلد والعظام لصنع أسلحة ووضعها على الشاشة كجوائز لكازينو جيابيلا بارك.” كشفت نوير، ردها يتجاوز كل الخيال.
مكونًا من تسعة وتسعين طابقًا، هذا المبنى ليس الأطول في بانديمونيوم فحسب، بل أيضًا الأطول في كل هيلموث. بدون أي شيء تخفيه، بابل هي قلعة ملك الشياطين، حيث أقام ملك الحصار الشيطاني، الذي حكم كل هيلموث شخصيًا.
“ولكن أليس لديك الكثير من الأمتعة؟”
“هل سيد قلعة التنين الشيطاني غائب هذه المرة أيضًا؟”
نظر غافيد إلى نوير، غير قادرٍ على التفكير في ما يقوله حتى ردًا على هذا. إبتسمت نوير بسعادة في مواجهة دهشته.
في الطابق التسعين من بابل، وقف شفرة الحصار، غافيد ليندمان، ويداه خلف ظهره وهو ينظر إلى أسفل من خلال الجدران الزجاجية للمبنى. في الأسفل بكثير، بإمكانه رؤية غابة المباني التي، على الرغم من أنها لا تضاهي بابل، إلا أنها لا تزال طويلة بما يكفي لتسمى بالمباني الشاهقة. عشرات الأسماك، كبيرها وصغيرها، تطفو بين المباني.
هذا هو ما تسمى به الأرض في الشمال منذ العصور القديمة. حتى الآن، لا يزال معظم الناس في هذه القارة يطلقون عليها إسم مملكة الشياطين.
قال إدموند وهو يسحب يده من معطفه ويرفعها: “أعتقد أن الأمر يعتمد على رأيك في ما يُعتَبَرُ مثيرًا للإهتمام.”
هذه هي الأسماك الهوائية.
ونوير تخطط لِـأن يطفو وجه جيابيلا العملاق هذا في السماء فوق المنشأة التي تحمل إسمها أيضا، حديقة جيابيلا. عندما يتم الإنتهاء منه في النهاية، العديد من السياح سيأتون إلى حديقة جيابيلا كل يوم. ولو وُجِدَ جسمٌ عائمٌ غريب مثل وجه جيابيلا يحوم في السماء، فلن يكون أمام المرء خيار سوى النظر إليه مرة واحدة على الأقل، حتى لو لم يرغب المرء في رؤيته.
الأسماك الهوائية التي سبحت في سماء بانديمونيوم هي جزء من النظام الأمني الذي أبقى معدل جريمة بانديمونيوم تحت السيطرة الكاملة. تمكنت أسماك الهواء من مراقبة هذه المدينة بأكملها من ناطحات السحاب دون أي نقاط عمياء أثناء نقل كل ما لاحظوه إلى مركز التحكم في بابل.
قال غافيد بنبرة هادئة: “إذا فعلت ذلك، سأكون الشخص الذي يوقِفُك.”
‘إذا أخبرناها أن كريستينا قد أتت للمساعدة في علاج الجان….’
حتى في هذه اللحظة بالذات، في مركز التحكم عشرات الطوابق أدناه، الآلاف من النفوس التي تعاقدت على العمل بعد الوفاة، ومئات من الشياطين، الذين سيطروا على هذه النفوس، يعملون بجد لحماية أمن المدينة من خلال حفر صور المراقبة التي أرسلتها الأسماك الجوية.
“حسنًا، حسنًا.” إستسلم يوجين وهو يفتح عباءته.
فُتح باب قاعة المؤتمرات الفسيحة عندما دخل رجل في منتصف العمر وأجاب على سؤال غافيد بإبتسامة، “يبدو الأمر كذلك. أتمنى لو أرسل رسالة على الأقل….”
أخذ الرجل القبعة العلوية التي يرتديها من على رأسه، ووضعها على الطاولة، ثم أراح العصا التي يمسكها في حضنه.
“أعلم أنني أكرر نفسي، لكن ملك الحصار الشيطاني لن يلغي لقب السيد الشاب لقلعة التنين الشيطاني.” ذَكَرَ غافيد نوير.
لهذه العصا لون مشابه لِـلون الدم المتجمد، والأوردة التي تغطيها تتلوى كما لو أنها على قيد الحياة.
بقي إدموند وغافيد مذهولَين.
ليست زيارة مفاجئة. منذ أن قرر يوجين مغادرة يوراس والعودة إلى منزل لايونهارت اليوم، طلب من كريستينا أن تأتي إلى مسكنه قبل الظهر.
يطلق على هذه العصاة إسم فلاديمير، وإلى جانب آكاشا سيينا الحكيمة، إنها واحدة العصي الوحيدة في هذه القارة التي صنعت بقلب تنين.
تابعت نوير: “وجه جيابيلا سيكون تعويذةَ حديقة جيابيلا! سوف يطفو وجه جيابيلا في السماء خلال الصباح والنهار والأُمسيات والليالي….في جميع الأوقات، سيتمكن ضيوف حديقة جيابيلا من النظر إلى هذا الوجه ويمتلئون بالحب والرهبة. ومُعذبين بشهوتهم تجاهي، سوف يبددون مدخراتهم في الكازينو وحتى سيقايضون قوة حياتهم….”
ثم مرت بلا مبالاة من خلال الزجاج ودخلت الغرفة. برؤية المقاعد الفارغة، إلتوت زوايا شفاه نوير لأعلى بسخرية.
هذا الرجل هو الوحيد من بين سحرة الحصار الثلاثة الذين أقاموا في هيلموث، وهو ساحر أسود يحمل لقب الكونت، إدموند كودريث. أمسك شاربه وهو يبتسم.
الأسماك الهوائية التي سبحت في سماء بانديمونيوم هي جزء من النظام الأمني الذي أبقى معدل جريمة بانديمونيوم تحت السيطرة الكاملة. تمكنت أسماك الهواء من مراقبة هذه المدينة بأكملها من ناطحات السحاب دون أي نقاط عمياء أثناء نقل كل ما لاحظوه إلى مركز التحكم في بابل.
ضحك إدموند برعونة، “هاها….أنا ممتن جدًا لهذا العرض، ولكن….”
“سيادتك، هل نحن العضوان الوحيدان في الولاء اللذان يحضران هذا الاجتماع هذه المرة أيضًا؟ لو أن الأمر كذلك، فلا يمكننا حتى تسميته إجتماعًا.” تنهد إدموند.
على الرغم من أن هذا قد يبدو واضحًا، إلا أن يوجين لم يخبر لايونهارت بعد أنه سيحضر كريستينا معه. محاولةُ شرح الأشياء من خلال رسالة ستكون صعبة ومحرجة، لذلك خطط فقط لإحضارها معه ووضعها في غرفة فارغة.
في أعماق عينيه، هناك ضوء أحمر يتلألأ. إنه الضوء المنبعث من عين المجد الإلهي الشيطانية الخاصة بِـغافيد، عينٌ شيطانية على نفس مستوى عين الظلام الشيطانية لإيريس وعين الخيال الشيطانية الخاصة بِـنوير.
“في الواقع، لا توجد حاجة حقيقية لتسميته إجتماعًا.” صححه غافيد. “نيتي الوحيدة هي مناقشة آرائنا بشكل عرضي حول الوضع الحالي. لدى الشياطين والبشر حواس مختلفة جدا للوقت، لذلك إذا لم نتقابل هكذا كل فترة، فقد تمر عقود قبل أن نرى بعضنا البعض مرة أخرى.”
‘إذا أخبرناها أن كريستينا قد أتت للمساعدة في علاج الجان….’
رد إدموند، “إذا مرت بضعة عقود فقط، فسيكون ذلك جيدًا معي أيضًا. ربما لفترة أطول من ذلك قد يكون لا يزال مقبولًا.”
سأل غافيد، “هل ما زلت تبحث عن الحياة الأبدية؟ يجب أن تكون قريبًا منها بالفعل.”
ثم وقفت من عرشها المخملي وخرجت من قمرة القيادة.
“هاها….الحياة الأبدية التي حصلت عليها حاليًا ليست أكثر من إطالة عمري البشري.” قال إدموند بإستخفاف. “هل يمكن مقارنة ذلك حقًا بالشياطين، الذين هم كائنات أبدية حقًا؟”
“أي نوع من الذرائع؟” سأل يوجين.
“الأمر ليس مختلفًا حتى بالنسبة لنا. مثلما يمكن للبشر الأقوياء أن يعيشوا لفترة طويلة، يعيش الشياطين الأقوياء لفترة أطول من البقية.” تمتم غافيد بهدوء، لكن إدموند إبتسم على نطاق واسع دون أن يقول أي شيء ردًا على ذلك.
نظر إدموند إلى وجه جيابيلا العائم خارج النافذة بعيون ضيقة. للوهلة الأولى، بدا هذا الجسم الطائر الذي يغرق عمليا في النرجسية سخيفًا، ولكن بصفته ساحرًا فائقًا، أدرك إدموند أنه ليس مجرد رأسٍ بالنظر إلى قدرته على الطيران.
غافيد يدرك جيدا أسبابه لذلك. سحرة الحصار الثلاثة، السحرة السود الثلاثة الذين وقعوا عقدًا شخصيًا مع ملك الشياطين، جميعهم غريبو الأطوار….لا، إنهم جميعًا أشخاص، بينما لا يزالون بشرًا، إلا أنه يمتلكون جنونًا غير إنساني.
“أعلم أنني أكرر نفسي، لكن ملك الحصار الشيطاني لن يلغي لقب السيد الشاب لقلعة التنين الشيطاني.” ذَكَرَ غافيد نوير.
أراد بلزاك لودبيث، سيد برج السحر الأسود لآروث، أن يرى ذروة كل السحر. لقد أراد أن يتجاوز حدود ما تمكن البشر من الوصول إليه وهو مهووس بذروة السحر التي يجب أن يكون أي إنسان بالتأكيد غير قادر على لمسها — لا، السؤال هو هل هذه الذروة موجودة من الأساس أم لا.
“هممم….” ارتجفت عيون غافيد، التي كانت ساكنة تمامًا، فجأة.
أراد مالك فلاديمير، إدموند كودريث، تحسين جنسه كإنسان وأن يصير نوعًا جديدًا تمامًا. هو يتطلع لِـأن يصير سلالة جديدة من البشر من خلال التخلي عن كل ما جعله يشبه الإنسان، مثل أفكاره وسلوكياته. من خلال صقل قوته الشيطانية إلى الحدود القصوى من أخلى أعلى ما يمكن الحصول عليه من الطاقة السحرية، خطط للخضوع للتحول وأن يصير سلالة جديدة من البشر.
أما سيد الزنزانة في الصحراء، أميليا ميروين….
بعد التفكير في ما يجب أن يقوله لبضع لحظات، قال يوجين هذه الكلمات في النهاية.
“هممم….” ارتجفت عيون غافيد، التي كانت ساكنة تمامًا، فجأة.
“ثم ماذا عن الصيد؟ أنا لا أحب ذلك التنين الشباب، لذا لو عاملتُ هذا على أنه رغبتي، لن يمنعني ملك الحصار الشيطاني من صيده، هل سيفعل؟” سألت نوير.
حدق في جسم في سماء الليل يطير نحوهم من مسافة بعيدة.
“ثم ماذا عن الصيد؟ أنا لا أحب ذلك التنين الشباب، لذا لو عاملتُ هذا على أنه رغبتي، لن يمنعني ملك الحصار الشيطاني من صيده، هل سيفعل؟” سألت نوير.
للحظة، تساءل غافيد هل هو يهلوس. حتى أنه اشتبه في أنه يحلم الآن هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بالدهشة منذ أن تم دفعه آخر مرة بسبب هياج هامل الغبي قبل ثلاثمائة عام.
شخرت كريستينا، “على الرغم من حقيقة أنني مفلسة في الوقت الحالي، إلا أنني لا أنوي التصرف كشخص معين يستخدم جسده الصغير كسلاح للتوسل بوقاحة للحصول على الطعام والحلويات.”
العيون الضخمة كبيرةٌ مثل الرأس الذي تم وضعها فيه تومِضُ كما لو أنها نجوم مغروسة بداخل الرأس.
“إدموند.” نادى غافيد.
“كازينو جيابيلا بارك سيكون أفضل كازينو في الماضي، الحاضر والمستقبل.” أعلنت نوير بفخر: “بالتأكيد لا يوجد مكان آخر في العالم حيث يمكن تبادل الأسلحة المصنوعة من التنين بِـعُملاتِ كازينو.”
“نعم، سيادتك؟” رد إدموند.
في البداية، في يوم عيد انيسيه، كان من المفترض الإعلان عن أن كريستينا قد تخرجت من كونها مرشحة للقديسة لتصير قديسةً كاملة.
“تعال هنا….وألقِ نظرة على ذلك.” أمر غافيد. “فقط ماذا يبدو لك بالضبط؟”
قام إدموند بإمالة رأسه إلى الجانب بفضول بسبب الاستدعاء المفاجئ. نهض من كرسيه ومشى إلى جانب غافيد. ثم وقف هناك ووجهه مضغوط على الحائط الزجاجي وهو ينظر إلى سماء الليل البعيدة.
بعد التفكير في ما يجب أن يقوله لبضع لحظات، قال يوجين هذه الكلمات في النهاية.
مهما كان، فَـهو سريع. حتى في هذه اللحظة بالذات، الجسم الطائر يقترب منهم بسرعة. كلما اقترب، صار المنظر أفضل على مظهر الجسم الطائر.
الأسماك الهوائية التي سبحت في سماء بانديمونيوم هي جزء من النظام الأمني الذي أبقى معدل جريمة بانديمونيوم تحت السيطرة الكاملة. تمكنت أسماك الهواء من مراقبة هذه المدينة بأكملها من ناطحات السحاب دون أي نقاط عمياء أثناء نقل كل ما لاحظوه إلى مركز التحكم في بابل.
لهث إدموند بتفاجئ وأخذ بضع خطوات إلى الوراء. هل إرتكب خطًأ في التعويذة؟ لا، لا يمكن أن يكون هذا ممكنًا. هز إدموند رأسه، وفرك عينيه، ثم حدق من النافذة مرة أخرى. الآن صار الجسم الطائر قريبا جدا لدرجة أنه لا حاجة حتى لإستخدام تعويذة لرؤيته بوضوح شديد.
وقد أحضر معه أكثر من مائة جانٍ من سمر.
ولكن هذا….
مع لمسة من أصابعها، بدأ التعبير المعدني لِـوجه جيابيلا يتغير ببطء.
إنه رأس عملاق.
جادل يوجين، “هل هناك حاجة حقا لأخذ جميع العناصر التي إستخدمتِها معك؟ يمكنكِ فقط شراء عناصر جديدة عندما نصل إلى هناك—”
ردتْ كريستينا بثقة: “سيدي يوجين، إذا أردتَني أن أخيم في الحديقة وأن أكون مُغطاةً بندى الصباح البارد، فسأفعل ذلك بكل سرور.”
وإلا كيف يمكن وصفه؟ مصنوعٌ من المعادن باهظة الثمن والنادرة مثل الأوريهالكوم، الميثريل والأدمانيتوم، أعجوبة من الهندسة السحرية التي تم تحويلها إلى منطاد طيران—لا، رأس طائر. مع هذا الرأس وحده، سيكون لديك ما يكفي من المال لشراء عشرة من المباني في هيلموث ولا يزال سيكون هناك باقٍ.
“هذا….” تأخرت مير، غير قادرة على إنكار ذلك.
“يبدو أنه….يبدو أنه رأس.” إختنق إدموند بصدمة.
ليس مجرد رأسٍ بسيط. شعر مجعد ينبت من الرأس، يتلوى مثل مخالب ويرفرف مثل الأجنحة. كما نبت قرن أحمر من أعلى الرأس.
ومع ذلك، رفضت كريستينا أي إعتراف بابوي، وقَبِلَ البابا والكاردينال بيشارا ذلك. لذلك، في النهاية، لا تزال كريستينا روجرس مرشحة للقديسة في منظور العالم الخارجي.
العيون الضخمة كبيرةٌ مثل الرأس الذي تم وضعها فيه تومِضُ كما لو أنها نجوم مغروسة بداخل الرأس.
“اهاهاها!”
إنقسمت الجبهة مفتوحة.
رفعت ملكة شياطين الليل، نوير جيابيلا، ذراعيها بفرح من حيث جلست على عرشها المخملي.
ثم وقفت من عرشها المخملي وخرجت من قمرة القيادة.
صرخت نوير، “ما رأيكما في وجه جيابيلا خاصتي؟!”
يوجين يدرك جيدًا أن أنسيلا إنسانية بشكل مدهش وطيبةُ القلب.
قوبلت صراخها بالصمت.
لهذه العصا لون مشابه لِـلون الدم المتجمد، والأوردة التي تغطيها تتلوى كما لو أنها على قيد الحياة.
“كان من المخطط في الأصل عرضه خلال حفل الإنتهاء من حديقة جيابيلا! ولكن تم الإنتهاء منه في وقت أقرب بكثير مما توقعت، فماذا يمكنني أن أفعل؟ هذا هو السبب في أنني قررت أن أظهره لكما أولًا. أليس مدهشًا؟” سألت نوير بحماس.
بقي إدموند وغافيد مذهولَين.
تنهدت مير، “هاه، أنتِ حقًا شخص ذو وجهين. لماذا تقولين حتى أنكِ لا تريدين أن تكوني مدينة أكثر عندما تظهرين في قصرهِ مفلسةً وتبحثين عن مكان للعيش فيه؟”
تابعت نوير: “وجه جيابيلا سيكون تعويذةَ حديقة جيابيلا! سوف يطفو وجه جيابيلا في السماء خلال الصباح والنهار والأُمسيات والليالي….في جميع الأوقات، سيتمكن ضيوف حديقة جيابيلا من النظر إلى هذا الوجه ويمتلئون بالحب والرهبة. ومُعذبين بشهوتهم تجاهي، سوف يبددون مدخراتهم في الكازينو وحتى سيقايضون قوة حياتهم….”
“أشعر بالخجل من مجرد النظر إليها.” تمتم غافيد لنفسه وهو يهز رأسه.
‘إذا أخبرناها أن كريستينا قد أتت للمساعدة في علاج الجان….’
بدا إدموند، الذي يقف في الخلف، وكأنه يشعر بالحاجة إلى قول بعض الأشياء التي لا يستطيع حقًا أن يقولها.
“إدموند.” نادى غافيد.
لكن نوير لم تشعر بأدنى إهانة في ردود أفعالهم الجافة.
إمتدت السجادة الموجودة على أرضية قمرة القيادة للأمام من تلقاء نفسها. مشت نوير برشاقة على السجادة الحمراء وإقتربت من الجدار الزجاجي.
تاب.
ردت كريستينا بجدية: “إنها كل الأشياء التي أحتاجها.”
مع لمسة من أصابعها، بدأ التعبير المعدني لِـوجه جيابيلا يتغير ببطء.
حافظ غافيد وإدموند على صمتهما بينما هما يشاهدان إبتسامة وجه جيابيلا.
شعر غافيد بالخوف بعض الشيء من أن مواطني بانديمونيوم، الذين يعيشون في الأسفل بكثير، قد يظلون قادرين على رؤية هذا العرض المخزي.
لهث إدموند بتفاجئ وأخذ بضع خطوات إلى الوراء. هل إرتكب خطًأ في التعويذة؟ لا، لا يمكن أن يكون هذا ممكنًا. هز إدموند رأسه، وفرك عينيه، ثم حدق من النافذة مرة أخرى. الآن صار الجسم الطائر قريبا جدا لدرجة أنه لا حاجة حتى لإستخدام تعويذة لرؤيته بوضوح شديد.
حافظ غافيد وإدموند على صمتهما بينما هما يشاهدان إبتسامة وجه جيابيلا.
“إبتسم.” غنَّتْ نوير بمرح وهي ترفع زوايا شفتيها بإصبعي السبابة بإبتسامة خاصة بها.
ثم وقفت من عرشها المخملي وخرجت من قمرة القيادة.
كلاك كلاك كلاك!
إمتدت السجادة الموجودة على أرضية قمرة القيادة للأمام من تلقاء نفسها. مشت نوير برشاقة على السجادة الحمراء وإقتربت من الجدار الزجاجي.
إنقسمت الجبهة مفتوحة.
ذكَّرها غافيد، “بغض النظر عن العصر، ظل ينظر إلى التنانين دائمًا على أنها وجود عظيم ونبيل. من الصعب التخلي عن الأهمية الرمزية التي تأتي من سقوط مثل هذا الوجود أمام الشياطين ومنحه لقبًا من ملك الحصار الشيطاني.”
ثم مرت بلا مبالاة من خلال الزجاج ودخلت الغرفة. برؤية المقاعد الفارغة، إلتوت زوايا شفاه نوير لأعلى بسخرية.
“لذا فإن سيد قلعة التنين الشيطاني غائب هذه المرة أيضًا؟” كررت نوير بلا علمٍ كلام غافيد.
فُتح باب قاعة المؤتمرات الفسيحة عندما دخل رجل في منتصف العمر وأجاب على سؤال غافيد بإبتسامة، “يبدو الأمر كذلك. أتمنى لو أرسل رسالة على الأقل….”
أجاب غافيد: “ليس باليد حيلة.”
“همف، أنا حقًا حقًا فضولية. فقط لِـكم من الوقت تخطط للسماح لمشكلة التنين الشيطاني بالتفاقم؟ أليس كافيًا أنك ظللت تتغاضى عنها لمدة المائتي سنة الماضية؟” سألت نوير.
قال غافيد الحقيقة، “الأمر لا يتعلق بحماية السيد الشاب لقلعة التنين الشيطاني. بل هذا لإبقائكم تحت السيطرة. حتى لو لم يكبر بالكامل بعد، فإن التنين لا يزال تنينًا. بالنسبة لشخص مثلك، الذي هو بالفعل قوي بما فيه الكفاية كما هو، لا أريد منكِ أن تصيري منتشية بِـقوة قلب التنين.”
“قد تعتبر مائتي عام وقتًا طويلا، لكنها ليست طويلة بالنسبة للتنانين.” قال غافيد: “حتى لو أن السيد الشاب لقلعة شيطان التنين غير مناسب لمنصبه، ما زلنا بحاجة للإنتظار مائة عام أخرى.”
يطلق على هذه العصاة إسم فلاديمير، وإلى جانب آكاشا سيينا الحكيمة، إنها واحدة العصي الوحيدة في هذه القارة التي صنعت بقلب تنين.
“ولماذا بالضبط يجب أن ننتظر أكثر من ذلك؟” أصرَّتْ نوير. “بسبب مدى ندرة التنانين الشيطانية؟ أُنظر هنا، غافيد، قبل ثلاثمائة عام، كانت التنانين الساقطة نادرة وتستحق إستخدامها كرمز لقوتنا. لكن، أليست الأمور مختلفة قليلًا الآن؟”
ليس مجرد رأسٍ بسيط. شعر مجعد ينبت من الرأس، يتلوى مثل مخالب ويرفرف مثل الأجنحة. كما نبت قرن أحمر من أعلى الرأس.
ذكَّرها غافيد، “بغض النظر عن العصر، ظل ينظر إلى التنانين دائمًا على أنها وجود عظيم ونبيل. من الصعب التخلي عن الأهمية الرمزية التي تأتي من سقوط مثل هذا الوجود أمام الشياطين ومنحه لقبًا من ملك الحصار الشيطاني.”
“قبل ثلاثمائة عام، كانت التنانين بالفعل مثل هذا الوجود.” وافقته نوير بسهولة. “ولكن الآن؟ لقد مرت ثلاثمائة عام منذ إختفاء التنانين للاختباء. هل هناك حتى أي تنين لا يزال نشطًا في العصر الحديث؟ على أي حال، فإن التنانين تشبه الكائنات من أساطيرها البعيدة إلى أهل هذا العصر. ألا تعتقد ذلك، بدلًا من هذا الرمز القديم، سيكون رمزًا أفضل أن يكون لديك شخص صار دوقا بنجاح بينما لا يزال إنسانًا؟”
قاطعتها كريستينا، “لم أقل أبدًا أنكِ الشخص الذي قام بمثل هذا السلوك الوقح، فلماذا تتفاعلين بعنف؟”
كما قالت نوير هذا، التفتت إلى إدموند وخاطبته، “ما رأيك، إدموند؟ لو ترغب في ذلك، سأقدم لك بكل سرور قوتي. أنت تفهم ما أحاول قوله، أليس كذلك؟ أنا أخبرك أنني سأمزق بكل سرور التنين الشاب من قلعة التنين الشيطاني بيدي.”
ضحك إدموند برعونة، “هاها….أنا ممتن جدًا لهذا العرض، ولكن….”
حافظ غافيد وإدموند على صمتهما بينما هما يشاهدان إبتسامة وجه جيابيلا.
“همف، لماذا تتصرف ببراءة جدًا.” قالت نوير بوحشية. “أنا معجبة بك كثيرًا لأنك غريب الأطوار. ماذا لو إنتهى الأمر بهزيمة سيد قلعة التنين الشيطاني، وصِرنا بحاجة إلى إختيار دوقٍ جديد؟ بدلًا من إختيار واحدٍ من أولئك الماركيز العواهر الذين يتجولون حولي، في محاولة للحفاظ علي تحت السيطرة حالمينَ بأشياء فوق مستواهم، أعتقد أنه سيكون من الأفضل ترقية شخصية مثلك لكي يصير الدوق.”
“لم أكن أعرف أنكِ تفكرين بي بهذا التقدير.” راوغ إدموند بتواضع.
“يمكنني أن أدعي أنني أرافقك لعلاج الجان الذين هم تحت حماية لايونهارت.” أوضحت كريستينا: “ألا يعاني الكثير منهم من المرض الشيطاني؟”
“إذا لم تكُن تعرف ذلك من قبل، فَـضَع ذلك في إعتبارك من الآن فصاعدًا.” أصرَّتْ نوير. “إذا أردت، يمكنني شخصيًا إرسال رسالة إلى ملك الحصار الشيطاني. ومقابل مساعدتي، سآخذ جثة التنين الصغير لنفسي. بعد كل شيء، لديك بالفعل فلاديمير، صحيح؟”
مع لمسة من أصابعها، بدأ التعبير المعدني لِـوجه جيابيلا يتغير ببطء.
غافيد، الذي ظل يستمع بصمت إلى هذه المحادثة تجري، تنهد ولوح بيده لإنهائها، “لا تجلبي مثل هذه الأشياء لملك الحصار الشيطاني بينما تعلمين بالتأكيد بأنه لن يسمح بذلك. أيضًا، نوير، فقط ماذا ستفعلين بالضبط مع جثة التنين؟”
إنها روح إنسان.
“كل قطعة من التنين لها إستخداماتها، أليس كذلك؟ في البداية، أخطط لصقل الحراشف، الجلد والعظام لصنع أسلحة ووضعها على الشاشة كجوائز لكازينو جيابيلا بارك.” كشفت نوير، ردها يتجاوز كل الخيال.
عيون الشيطان، التي يمكن تنشيطها بنظرة واحدة فقط، إستهلكت جميعها كميات كبيرة من الطاقة السحرية. قيل أن عين الخيال الشيطانية التي تمتلكها نوير جيابيلا واحدة من أقوى العيون الشيطانية الموجودة في العالم. تمتلك عينها الشيطانية، كما يوحي إسمها، القدرة على تحويل الواقع إلى خيال والخيال إلى واقع.
نظر غافيد إلى نوير، غير قادرٍ على التفكير في ما يقوله حتى ردًا على هذا. إبتسمت نوير بسعادة في مواجهة دهشته.
‘لا أعتقد أن البطريرك سيكون لديه أي شكاوى، لكن….’
عندما أحضر يوجين معه مائة من الجان من سمر دون إعطائهم أي تحذير مسبق، غَضِبت أنسيلا بما يكفي لسحق مروحتها في يديها. ومع ذلك، في النهاية، لا تزال عرضت غابة المنزل بدافع الشفقة على الجان.
“كازينو جيابيلا بارك سيكون أفضل كازينو في الماضي، الحاضر والمستقبل.” أعلنت نوير بفخر: “بالتأكيد لا يوجد مكان آخر في العالم حيث يمكن تبادل الأسلحة المصنوعة من التنين بِـعُملاتِ كازينو.”
في الطابق التسعين من بابل، وقف شفرة الحصار، غافيد ليندمان، ويداه خلف ظهره وهو ينظر إلى أسفل من خلال الجدران الزجاجية للمبنى. في الأسفل بكثير، بإمكانه رؤية غابة المباني التي، على الرغم من أنها لا تضاهي بابل، إلا أنها لا تزال طويلة بما يكفي لتسمى بالمباني الشاهقة. عشرات الأسماك، كبيرها وصغيرها، تطفو بين المباني.
قال غافيد في النهاية: “من المؤكد أنها ستكون منشأةً مروعةً من نواحٍ كثيرة.”
في هذا العصر الحالي، كريستينا هي المرشحة الوحيدة للقديسة في يوراس. حتى لو لم يتم إعلانها رسميا كَـقديسة، إعتبر جميع مواطني يوراس أن كريستينا هي القديسة.
“إدموند.” نادى غافيد.
“أيضًا، سيتم زرع قلب التنين في وجه جيابيلا. المولد السحري الذي قمت بتثبيته فيه حاليًا رائع، ولكن، لو تمكنت من زرع قلب تنين فيه، ألن يكون الأمر أكثر روعة؟” قالت نوير مع جشع متقدٍ في عينيها.
تنهد يوجين وهز رأسه، “لماذا حزمتِ الكثير من القمامة؟”
نظر إدموند إلى وجه جيابيلا العائم خارج النافذة بعيون ضيقة. للوهلة الأولى، بدا هذا الجسم الطائر الذي يغرق عمليا في النرجسية سخيفًا، ولكن بصفته ساحرًا فائقًا، أدرك إدموند أنه ليس مجرد رأسٍ بالنظر إلى قدرته على الطيران.
“ولماذا بالضبط يجب أن ننتظر أكثر من ذلك؟” أصرَّتْ نوير. “بسبب مدى ندرة التنانين الشيطانية؟ أُنظر هنا، غافيد، قبل ثلاثمائة عام، كانت التنانين الساقطة نادرة وتستحق إستخدامها كرمز لقوتنا. لكن، أليست الأمور مختلفة قليلًا الآن؟”
“كان من المخطط في الأصل عرضه خلال حفل الإنتهاء من حديقة جيابيلا! ولكن تم الإنتهاء منه في وقت أقرب بكثير مما توقعت، فماذا يمكنني أن أفعل؟ هذا هو السبب في أنني قررت أن أظهره لكما أولًا. أليس مدهشًا؟” سألت نوير بحماس.
‘لكي تتوصل حتى إلى فكرة ربط عيون مركبتها الطائرة بعيونها الشيطانية، بغض النظر عن هل ذلك ممكن من المنظور السحري، فأنا مجبرٌ على الإعتراف بمدى وحشية طاقة الدوقة جيابيلا السحرية حقًا.’ فكَّر إدموند.
وقد أحضر معه أكثر من مائة جانٍ من سمر.
جادلت كريستينا مرة أخرى، “بالمعنى الدقيق للكلمة، بدلًا من أن أشتريها، تم تسليم معظم هذه العناصر إلي. وإنطلاقًا مِمَّا مررت به في الماضي، لقد دفعت أكثر من قيمتها.”
عيون الشيطان، التي يمكن تنشيطها بنظرة واحدة فقط، إستهلكت جميعها كميات كبيرة من الطاقة السحرية. قيل أن عين الخيال الشيطانية التي تمتلكها نوير جيابيلا واحدة من أقوى العيون الشيطانية الموجودة في العالم. تمتلك عينها الشيطانية، كما يوحي إسمها، القدرة على تحويل الواقع إلى خيال والخيال إلى واقع.
والآن انتهى به الأمر بإحضار كريستينا معه من يوراس….
سرعان ما ردت عليها مير، “نظرت إلي تلك المرأة ووصفتني بأنها طفيليٌّ وقح!”
ونوير تخطط لِـأن يطفو وجه جيابيلا العملاق هذا في السماء فوق المنشأة التي تحمل إسمها أيضا، حديقة جيابيلا. عندما يتم الإنتهاء منه في النهاية، العديد من السياح سيأتون إلى حديقة جيابيلا كل يوم. ولو وُجِدَ جسمٌ عائمٌ غريب مثل وجه جيابيلا يحوم في السماء، فلن يكون أمام المرء خيار سوى النظر إليه مرة واحدة على الأقل، حتى لو لم يرغب المرء في رؤيته.
“نعم، سيادتك؟” رد إدموند.
سرعان ما ردت عليها مير، “نظرت إلي تلك المرأة ووصفتني بأنها طفيليٌّ وقح!”
في تلك اللحظة، سيتم القبض على السياح من قبل عين الخيال الشيطانية والوقوع في وهم وضع من قبل نوير جيابيلا.
بابل.
أو على الأقل، هذا ما فكر فيه يوجين حتى الآن.
“أعلم أنني أكرر نفسي، لكن ملك الحصار الشيطاني لن يلغي لقب السيد الشاب لقلعة التنين الشيطاني.” ذَكَرَ غافيد نوير.
قد لا يقول غيلياد الكثير عن ذلك، لكن أنسيلا قد تحاول بجدية الإمساك به من الياقة.
كلاك كلاك كلاك!
“ثم ماذا عن الصيد؟ أنا لا أحب ذلك التنين الشباب، لذا لو عاملتُ هذا على أنه رغبتي، لن يمنعني ملك الحصار الشيطاني من صيده، هل سيفعل؟” سألت نوير.
قال غافيد بنبرة هادئة: “إذا فعلت ذلك، سأكون الشخص الذي يوقِفُك.”
“متى حصلتِ حتى على الوقت لحزم كل هذا؟” سأل يوجين بصدمة.
في أعماق عينيه، هناك ضوء أحمر يتلألأ. إنه الضوء المنبعث من عين المجد الإلهي الشيطانية الخاصة بِـغافيد، عينٌ شيطانية على نفس مستوى عين الظلام الشيطانية لإيريس وعين الخيال الشيطانية الخاصة بِـنوير.
“ليس لدي أي أموال الآن، ولكن إذا إستخدمت قدراتي، يمكنني أن أجنيَّ الكثير من المال كما أريد، صحيح؟” قالت كريستينا بشكل صعب وهي تحدق في مير، افترقت عيناها قليلا في التسلية. “أنا أدرك أنه لا يوجد أي كهنة يقيمون في منزل عشيرة لايونهارت. بينما يوجد معالجون ممتازون وإمدادات جيدة من الجرعات لتحل محلهم، فإن سحر الشفاء الخاص برئيس كهنة هو معجزة تتجاوز حدود الطب والسحر العادي.”
قال غافيد بنبرة هادئة: “إذا فعلت ذلك، سأكون الشخص الذي يوقِفُك.”
“أعتقد أن الكثير من الوقت قد مر بالفعل.” علقت نوير ساخرة: “أنت، الذي كان يطلق عليه ذات مرة إسم القاتل، تتصرف بدلًا من ذلك الآن كَـوصي على تنينٍ شاب.”
“ولماذا بالضبط يجب أن ننتظر أكثر من ذلك؟” أصرَّتْ نوير. “بسبب مدى ندرة التنانين الشيطانية؟ أُنظر هنا، غافيد، قبل ثلاثمائة عام، كانت التنانين الساقطة نادرة وتستحق إستخدامها كرمز لقوتنا. لكن، أليست الأمور مختلفة قليلًا الآن؟”
والآن انتهى به الأمر بإحضار كريستينا معه من يوراس….
قال غافيد الحقيقة، “الأمر لا يتعلق بحماية السيد الشاب لقلعة التنين الشيطاني. بل هذا لإبقائكم تحت السيطرة. حتى لو لم يكبر بالكامل بعد، فإن التنين لا يزال تنينًا. بالنسبة لشخص مثلك، الذي هو بالفعل قوي بما فيه الكفاية كما هو، لا أريد منكِ أن تصيري منتشية بِـقوة قلب التنين.”
نظرًا لأنه لا مفر من هذا، قررت مير تقبل الأمر. ومع ذلك، عندما فكرت أن هذه القديسة الشريرة ذات الشخصية المزدوجة ستدخل قصر لايونهارت وتحوم بجانب يوجين، شعرت مير كما لو أن السحب السوداء من الرماد تتفجر في أعماق قلبها.
هذا مجرد تحذير خفيف من قوة غافيد. ونوير أيضًا تمثل القوة فقط. ربما ليس لديها حتى أي نية لصيد السيد الشاب لقلعة التنين الشيطاني بجدية.
قد لا يقول غيلياد الكثير عن ذلك، لكن أنسيلا قد تحاول بجدية الإمساك به من الياقة.
“حسسسسنًا، فهمت. لذا هل يمكنك التوقف عن توجيه تلك النظرة المخيفة خاصتك نحوي؟” قالت نوير بأنين وهي تنظف شعرها الكثيف المتموج بإبتسامة.
أو على الأقل، هذا ما فكر فيه يوجين حتى الآن.
ردًا على هذا، تجاهل غافيد الأمر أيضًا وأبطل عين المجد الإلهي الشيطانية خاصته. إدموند، الذي كان يراقب الإثنين فقط، ضحك أيضًا بأدب وعاد إلى مقعده.
ضيَّقَ غافيد عينيه.
“بمجرد أن يبدأ الدوقان في لعب مقالب مؤذية والتظاهر بالغضب من بعضهما البعض، يصعب علي حتى التنفس بشكل صحيح. لذا من فضلكما، دعانا نتحدث عن شيء آخر.” إقترح إدموند.
“لم أكن أعرف أنكِ تفكرين بي بهذا التقدير.” راوغ إدموند بتواضع.
“هل هناك أي شيء مثير للإهتمام يحدث في الآونة الأخيرة؟” إستفسرت نوير.
أراد بلزاك لودبيث، سيد برج السحر الأسود لآروث، أن يرى ذروة كل السحر. لقد أراد أن يتجاوز حدود ما تمكن البشر من الوصول إليه وهو مهووس بذروة السحر التي يجب أن يكون أي إنسان بالتأكيد غير قادر على لمسها — لا، السؤال هو هل هذه الذروة موجودة من الأساس أم لا.
“اهاهاها!”
قال إدموند وهو يسحب يده من معطفه ويرفعها: “أعتقد أن الأمر يعتمد على رأيك في ما يُعتَبَرُ مثيرًا للإهتمام.”
نظرًا لأنه لا مفر من هذا، قررت مير تقبل الأمر. ومع ذلك، عندما فكرت أن هذه القديسة الشريرة ذات الشخصية المزدوجة ستدخل قصر لايونهارت وتحوم بجانب يوجين، شعرت مير كما لو أن السحب السوداء من الرماد تتفجر في أعماق قلبها.
عندما تحركت يده برفق في الهواء، ظهر فوقها كرة بيضاء بحجم قبضتين.
“قبل ثلاثمائة عام، كانت التنانين بالفعل مثل هذا الوجود.” وافقته نوير بسهولة. “ولكن الآن؟ لقد مرت ثلاثمائة عام منذ إختفاء التنانين للاختباء. هل هناك حتى أي تنين لا يزال نشطًا في العصر الحديث؟ على أي حال، فإن التنانين تشبه الكائنات من أساطيرها البعيدة إلى أهل هذا العصر. ألا تعتقد ذلك، بدلًا من هذا الرمز القديم، سيكون رمزًا أفضل أن يكون لديك شخص صار دوقا بنجاح بينما لا يزال إنسانًا؟”
إنها روح إنسان.
‘إذا أخبرناها أن كريستينا قد أتت للمساعدة في علاج الجان….’
لكن نوير لم تشعر بأدنى إهانة في ردود أفعالهم الجافة.
“أنا لست متأكدًا تماما من هذا، ولكن…” لمس إدموند الروح بأطراف أصابعه وهو يتحدث. “يبدو أن بطلًا وقديسةً قد ظهرا.”
شعر غافيد بالخوف بعض الشيء من أن مواطني بانديمونيوم، الذين يعيشون في الأسفل بكثير، قد يظلون قادرين على رؤية هذا العرض المخزي.
ضيَّقَ غافيد عينيه.
ردًا على هذا، تجاهل غافيد الأمر أيضًا وأبطل عين المجد الإلهي الشيطانية خاصته. إدموند، الذي كان يراقب الإثنين فقط، ضحك أيضًا بأدب وعاد إلى مقعده.
