الرور (3)
الفصل 223: الرور (3)
شعر يوجين بالحاجة لإيجاد دليل.
“بعد كل شيء، ألن يكون أكثر ملاءمة فقط إستخدام السحر؟” قال يوجين.
أثناء إبتلاع الكلمات البذيئة التي هددت بالإنفجار، إلتفتت سيل ناظرةً إلى الأمام بغضب.
معظم أراضي مملكة الرور عبارة عن حقول ثلجية مغطاة بالعواصف الثلجية، ولكن إذا فكر المرء فقط بِـكتلة الأرض فقط، فإنها كبيرة بما يكفي لتكون قابلة للمقارنة مع إمبراطورية كيهل.
ولكن نظرًا لأن معظم سكان المملكة يعيشون في المدن، فَـحقول الثلج الشاسعة هي موطن للسكان الأصليين الذين رفضوا الإختلاط بالمدن. لم يكونوا متوحشين مثل سكان غابة سمر، لكن يوجين سمع أنهم غريبو الأطوار بما يكفي لرفض الحضارة والإصرار على البقاء في حقول الثلج القاسية.
عندما اقتربت منهم سيل وعيناها تنظر بشكل ثاقب، أجاب يوجين بتعبير هادئ، ” نحن نتحدث عن التوقيع الذي توصلت إليه في أروث.”
حقول الثلج أكثر قسوة من الغابات التابعة لِـسمر. في المقام الأول، ليس من السهل البحث عن الطعام، وإذا وقعت في صدع أثناء المشي بلا مبالاة، فإن الموت غير المجدي هو إحتمالٌ حقيقي. هناك أيضا العواصف الثلجية التي تثور من وقت لآخر، وعلى المرء أن يكون حذرًا من الإنهيارات الثلجية في المناطق الجبلية. هذا على عكس الغابات، كل ما على المرء أن يقلق بشأنه هو أشياء مثل الهجمات من السكان الأصليين المتوحشين أو الوحوش، ولكن في حقول الثلج، على المرء أن يكون أكثر حذرًا من ضخامة الطبيعة.
“هوووياااي!” صرخت مير أيضًا وهي تربت على مؤخرة هابيل.
هناك حقول من الثلج الأبيض في كل مكان يُنظر إليه، لذلك فَـفقدان الإحساس بالإتجاهات هو أمرٌ سهل. حتى إذا أُستُخدِمَت خريطة، بوصلة أو دليل سحري، فلا يزال من السهل أن فقدان الطريق في حقول الثلج. هذا هو السبب في أن الأشخاص الذين أرادوا عبور حقول الثلج غالبًا ما استأجروا السكان الأصليين الذين يعيشون في تلك الأراضي كمرشدين.
عند سماع هذه الكلمات، حوَّلَ يوجين بصره تجاهها مع نظرة تدل على شعوره بالظُلم، “فقط ماذا فعلت أنا؟”
جادل يوجين مرة أخرى، “ولكن على الرغم من أنني في نفس عمرك، أنا بالفعل في النجمة السادسة، أليس كذلك؟”
ولكن بفضل مراعاة ملك الرور، لم تعد هناك حاجة لتوظيف مرشد.
“أنتم ذاهبون طول الطريق إلى ليهينجار سيرًا على الأقدام؟ أنتم مجانين.”
سعل يوجين مع شعور بالذنب، “احم….لكن الأمر ليس كما لو أنني كنت الوحيد الذي قُطِعَتْ أطرافه. لقد فقد مولون ساقيه أيضًا….”
“ووف-ووف.”
“لماذا تتحدث عن ذلك سرًا؟” جادلت سيل. “أنا أيضا أشعر بالفضول بشأن توقيعك.”
بعد أن خرجت من العباءة، إقتربت مير من هابيل وعيناها مشرقتان.
هذا بسبب شعار لايونهارت المطرز على صدور ثلاثي اللايونهارت – يوجين، سيل وسيان.
“ووف-ووف.”
“ووف-ووف.”
حاولت مير تقليد نباح الكلب مرة أخرى، لكن هابيل حدق في مير فقط، عيناه الذهبيتان تومِضان بتكاسل. غير قادرة على إجباره على إظهار رد الفعل الذي كانت تأمل فيه، جعدت مير شفتيها وتسللت نحو هابيل.
“حسنا، يجب أن يكون الأمر أسهل بالنسبة لك.” وافقه التاجر.
لم يستطِع يوجين الرد على هذا.
“يدك.” أمرت مير عندما وقفت أخيرًا أمام الذئب الكبير ومدت يدها.
“لا…..لا حاجة لنا للركض هكذا!” لهثت سيل.
أكد له يوجين: “لا حاجة.”
وكما هو متوقع، أثبت هابيل أنه ذكي تماما كما قال أمان. ابتسمت مير على نطاق واسع وهي تنظر إلى أسفل لترى مخلب هابيل الأمامي الكبير ملفوفًا برفق فوق يدها الصغيرة.
وصل يوجين إلى النقطة، “لم تكن تنتظر مني أن أذهب معك لمجرد أنك إعتقدت أن ذلك سيجعل الرحلة أسهل وخالية من الألم، صحيح؟”
لم يستطِع يوجين الرد على هذا.
“لا بأس إذا ركبت على ظهره، أليس كذلك؟” سألت مير.
تنهد يوجين، “لقد كنتِ هكذا منذ صِغَرِك. لم أفكر أبدًا في وجود رائحة غريبة قادمة من جسمك، لكن قبل بضع سنوات، رفضتِ حتى القيام بأي تدريب في الخارج لأنك لم ترغبي في إطلاق رائحة العرق.”
أشار يوجين، “ألن يكون السفر داخل عباءتي أكثر راحة من السفر على ظهر ذئب—”
“في كلتا الحالتين، إنه أكثر راحة من المشي بمفردي. أيضًا، ليس من الممتع أن تكون عالقًا داخل عباءة، سيدي يوجين، وقد سئمت منها بعد العيش هناك لفترة طويلة.” إشتكت مير وهي تتسلق بسرعة على ظهر هابيل.
“هذا لأنك وحش، أيها الوغد.” هدر سيان مجعدًا جبينه وهو يحاول كبح كبريائه المتألم.
ربما مير فتاة صغيرة، لكنها أيضا مخلوق سحري، لذلك فَـهي لا تزن كثيرًا في الواقع. علاوة على ذلك، ربما بسبب حجم هابيل الضخم وقوته الممتازة، لم يظهر أي علامات على المعاناة من ركوب مير على ظهره وهو ينظر إلى يوجين للحصول على التعليمات.
فكر يوجين بأفعال مير بصمت.
الأمر ليس ممتعًا، وهي تشعر بالملل من ذلك — قد تكون مير قد قالت هذه الكلمات دون إعطائهم الكثير من التفكير، ولكن يوجين شعر بالإنزعاج قليلًا بسبب ذلك. ومع ذلك، إذا اعترف بهذا الشعور وعبَّر عنه، فقد شعر أنه سيعترف بأنه خسر أمام هذه المغفلة، لذلك أبقى يوجين فمه مغلقًا.
لقد فكر بالفعل في إستئجار مزلقة لركوبها، ولكن بعد التفكير في الأمر عدة مرات، أدرك أنهم لا يحتاجون إليها حقًا.
لاحظت انيسيه فجأة، “بصفته سليل مولون، فهو يشبه مولون حقًا.”
“لكنه لا يبدو من نفس نوع الحمقى مثل مولون. رغم أن هذا منطقي، يستحيل على أحمق أن يصير ملكًا.” أجاب يوجين.
وكشف انيسيه: “كان مولون أيضا أحمق، لكنه كان جيدا في التعامل مع شؤون الدولة.”
“ذلك لأن مولون كان دائمًا يركض بغباء مثل الجحش وذيله مشتعل.” شخرت انيسيه، ثم تابعت، “على الرغم من أنك كنت نفس الشيء في هذا الصدد.”
سخر يوجين، “هذا فقط لأن مولون كان قويًا. قبل ثلاثمائة سنة، خلال كل تلك الفوضى، ألم يتمكن من بناء المملكة من خلال قوته وحده؟ عندما يقول رجل قوي مثله أنه سيكون ملك هذه المنطقة القطبية حيث تثلج بغزارة دائمًا، من الذي سيجرؤ على قول أي شيء ضد ذلك؟”
“ربما لن تجرؤ تلك الكلاب السوداء على لعب الحيل على السادة الشباب من عشيرة لايونهارت، لكن…..حقول الثلج واسعة، ولا تعرف أبدًا ما قد يحدث.” حذرهم التاجر بجدية. “أفضل حل هو تجنب التورط معهم من الأساس. إذا رأيت علم الكلاب السوداء من مسافة بعيدة، فلا تحاول مواجهتهم دون داع وإذهبوا في طريقكم الخاص.”
جادلت انيسيه، “على الرغم من صحة أن قوة مولون كانت مفيدة في تأسيس مملكة الرور، إلا أن المملكة لم يتم تأسيسها وحكمها بالقوة فقط. هامل، يجب أن تعرف هذا أيضًا، صحيح؟ ربما مولون أحمق، لكنه لطيفٌ أيضًا، وعلى الرغم من كونه أحمق، إلا أنه إمتلك جانبًا حكيمًا. الآن بعد مرور ثلاثمائة عام، لا يزال يتم تسميته وإشادته باللقب المرموق – الملك الجريء لأن مولون كان ملكًا مناسبًا أكثر من الشخص الذي حكم مسقط رأسك.”
أنسيلا هي التي علمت سيان كيفية إستخدام شقيقه، يوجين، منذ سن مبكرة.
“حسنا، أعترف بذلك. مولون عظيم. وأنا لا قيمة لي. أنا سخيف عاهر توفي أولًا من دون سبب، وبسبب ذلك، يظل الجميع يقولون أنني أضعف من مولون….”
وكما هو متوقع، أثبت هابيل أنه ذكي تماما كما قال أمان. ابتسمت مير على نطاق واسع وهي تنظر إلى أسفل لترى مخلب هابيل الأمامي الكبير ملفوفًا برفق فوق يدها الصغيرة.
عندما توقف يوجين عن التذمر وتنهد مرارا وتكرارا، ضحكت انيسيه، التي لا تزال تستعير جسد كريستينا، ساخرة.
ولكن نظرًا لأن معظم سكان المملكة يعيشون في المدن، فَـحقول الثلج الشاسعة هي موطن للسكان الأصليين الذين رفضوا الإختلاط بالمدن. لم يكونوا متوحشين مثل سكان غابة سمر، لكن يوجين سمع أنهم غريبو الأطوار بما يكفي لرفض الحضارة والإصرار على البقاء في حقول الثلج القاسية.
“أليست فقط الحقيقة أنك كنت أضعف من مولون؟ كان لديك أيضًا جسم أضعف من خاصته. هامل، لا أحد قد يكون قادرًا على معرفة ذلك، لكن التفاخر وكأنك أقوى وأصلب من مولون أمامي هو….هيهي. هذا يظهرك لطيفًا أمامي.” قالت انيسيه بإبتسامة متكلفة.
“ماذا قلتِ للتو؟” هدر يوجين.
تلعثم سيان إحتجاجا، “ما-ماذا؟!”
“ألم يكن الأمر كما قلت؟ كلما إنتهت المعركة، تصاب دائمًا أكثر من مولون. ومن كان الشخص الذي يضمِدُ تلك الجروح؟” سألت انيسيه خطابيًا.
قالت كريستينا وهي تنقر على لسانها وتهز رأسها: “أنت تفتقر إلى الإهتمام بقلب الفتاة.”
“سيينا.” أجاب يوجين بسخرية.
في كل عام، في عيد ميلاد البطريرك، يتم إرسال رسائل وهدايا من الرور، وحاليًا، هناك محادثات حول تزويج البطريرك التالي، سيان، إلى أميرة الرور.
بسبب مقاومتها القوية، لم يستطِع يوجين الإستمرار في إقناعها وإضطر إلى التراجع.
“كلا، لقد كنت أنا.” أصرت انيسيه: “من فضلك لا تحاول أن تتصرف بلطف مع هذا الفخر غير المجدي خاصتك. بدوني، هامل، كان من الممكن قطع جميع أطرافك من الجذور، وكنت ستترك مع جذعك فقط، مجبرًا على التدحرج مثل الكرة.”
سعل يوجين مع شعور بالذنب، “احم….لكن الأمر ليس كما لو أنني كنت الوحيد الذي قُطِعَتْ أطرافه. لقد فقد مولون ساقيه أيضًا….”
“ذلك لأن مولون كان دائمًا يركض بغباء مثل الجحش وذيله مشتعل.” شخرت انيسيه، ثم تابعت، “على الرغم من أنك كنت نفس الشيء في هذا الصدد.”
لم يستطِع يوجين دحض سخرية انيسيه. لولا معجزات انيسيه، حتى لو لم يتم بتر جميع أطرافه، شعر أنه كان سيفقد ذراعه أو ساقه على الأقل.
سخر يوجين، “هذا فقط لأن مولون كان قويًا. قبل ثلاثمائة سنة، خلال كل تلك الفوضى، ألم يتمكن من بناء المملكة من خلال قوته وحده؟ عندما يقول رجل قوي مثله أنه سيكون ملك هذه المنطقة القطبية حيث تثلج بغزارة دائمًا، من الذي سيجرؤ على قول أي شيء ضد ذلك؟”
صوت تدخل فجأة، “فقط ما الذي تتكلمان عنه سرًا أنتما الإثنان؟”
“ذلك لأن مولون كان دائمًا يركض بغباء مثل الجحش وذيله مشتعل.” شخرت انيسيه، ثم تابعت، “على الرغم من أنك كنت نفس الشيء في هذا الصدد.”
لا يمكن لأي شخص آخر سماع المحادثة المستمرة بين يوجين وانيسيه. هذا لأن يوجين أخفى كل صوت من أصواتهم بإستخدام السحر للتحدث عن مولون.
صوت تدخل فجأة، “فقط ما الذي تتكلمان عنه سرًا أنتما الإثنان؟”
وخز يوجين أذنيه، “يبدو أن عددًا من الناس قد مروا من هنا بالفعل؟”
أزعج هذا المشهد سيل كثيرًا حقًا.
العديد من المجاميع تغادر أبواب روزروك في نفس الوقت، لكن لم يوجد أي منها فريد مثل مجموعة يوجين. إحمرَّ وجه سيل لأنها شعرت بالنظرات التي تحدق بها كما لو أنها تستمتع بالعرض.
“كيف يمكن لسليل مولون إستخدام مثل هذه الحيل الصغيرة مثل وضع الفخاخ—”
عندما اقتربت منهم سيل وعيناها تنظر بشكل ثاقب، أجاب يوجين بتعبير هادئ، ” نحن نتحدث عن التوقيع الذي توصلت إليه في أروث.”
أكدت كريستينا قبل أن تنشر جناحيها: “ركض السير يوجين بينما طرت خلفه.”
“لماذا تتحدث عن ذلك سرًا؟” جادلت سيل. “أنا أيضا أشعر بالفضول بشأن توقيعك.”
“أمم….شيء من هذا القبيل يجب أن يُنظَرَ إليه على أنه مفاجأة ليبدو أكثر روعة وصدمة.” قال يوجين كذريعة.
قالت كريستينا وهي تنقر على لسانها وتهز رأسها: “أنت تفتقر إلى الإهتمام بقلب الفتاة.”
“لذا فأنت تبقيه سرًا لأنك تريد أن تتباهى بإظهاره أمامي؟” سألت سيل بسعادة.
فوق روزروك، الرجل الذي بدا جميلا لدرجة أنه من الصعب تصديق أنه رجل يمسك معطفه بإحكام. بينما ينظر بإتجاه ظهر يوجين، الذي إنحسر في وقت ما في المسافة، لعق الرجل شفتيه.
“أليست فقط الحقيقة أنك كنت أضعف من مولون؟ كان لديك أيضًا جسم أضعف من خاصته. هامل، لا أحد قد يكون قادرًا على معرفة ذلك، لكن التفاخر وكأنك أقوى وأصلب من مولون أمامي هو….هيهي. هذا يظهرك لطيفًا أمامي.” قالت انيسيه بإبتسامة متكلفة.
“حسنًا، شيء كهذا.” قال يوجين بشكل غامض.
ومع ذلك، لم تكن ابتسامتها مبهجة مثل ابتسامة يوجين.
“أليس هذا لا يزال إحتمالًا؟”
على الرغم من أن سيل لم يعجبها هذا الموقف، إلا أن استجابة يوجين جعلتها سعيدة للغاية. انسحبت مرة أخرى بنظرة قالت إنه ليس باليد حيلة.
“حسنًا، شيء كهذا.” قال يوجين بشكل غامض.
إعترف انيسيه، “قد يكون هذا هو الحال، ولكن إذا وقعنا حقًا في فخٍ نصبه سليل مولون…..فسأشعر بالخجل لدرجة أنني لن أتمكن أبدًا من الصعود إلى السماء وبدلًا من ذلك سأصير روحًا شريرة.”
تحول يوجين إلى انيسيه، “إذن، ليهينجار، ما رأيك فيها؟”
“سليل مولون لم يشرح أي شيء بشكل صحيح، ولكن، ألم يكن صريحًا تمامًا في اقتراح الذهاب إلى هناك؟ مستحيل، هامل. هل تعتقد فعلًا أنه قد وضع فخًا لك؟” سألت انيسيه بصدمة.
عرض التاجر بسخاء، “بما أنك إشتريت الكثير من السلع، سأخبرك بذلك مجانًا. إثنان من أوامر الفرسان من دول صغيرة تنتمي إلى التحالف المناهض للشيطان، لكن آخرها هو سلاح فرسان مشهور جدًا، فرسان شيموين – المد العنيف. كَـالسيد الشباب لعشيرة لايونهارت، يجب أن تعرف بطبيعة الحال من هم، صحيح؟”
ليس الطريق عبر روزروك هو الطريقة الوحيدة للوصول إلى ليهاين. إذا قمت بتضمين القوات المغادرة من مدن أخرى، فإن عدد القوات التي ستصل قريبًا إلى ليهين سيكون مذهلا.
“أليس هذا لا يزال إحتمالًا؟”
لم يستطِع يوجين الرد على هذا.
“كيف يمكن لسليل مولون إستخدام مثل هذه الحيل الصغيرة مثل وضع الفخاخ—”
“من غير المعروف هل مولون لا يزال على إتصالٍ سرًا بعائلة الرور الملكية حتى بعد الدخول في عزلة. وإذا ذهب حقًا إلى وادي المطرقة العظيم لعزلته….يجب أن يكون قادرًا على ملاحظتنا بمجرد وصولنا إلى هناك، حتى لو كان بعيدا.” تكهنت انيسيه.
أشار يوجين مقاطعًا إياها: “حتى بين أحفاد فيرموث، هناك أغبياء.”
إعترف انيسيه، “قد يكون هذا هو الحال، ولكن إذا وقعنا حقًا في فخٍ نصبه سليل مولون…..فسأشعر بالخجل لدرجة أنني لن أتمكن أبدًا من الصعود إلى السماء وبدلًا من ذلك سأصير روحًا شريرة.”
وافقها يوجين أيضًا بلا تردد، “سأكون أيضا خَجِلًا، خَجِلًا بما يكفي لقتل نفسي عن طريق دفن أنفي في صحن من الماء.”
حقول الثلج أكثر قسوة من الغابات التابعة لِـسمر. في المقام الأول، ليس من السهل البحث عن الطعام، وإذا وقعت في صدع أثناء المشي بلا مبالاة، فإن الموت غير المجدي هو إحتمالٌ حقيقي. هناك أيضا العواصف الثلجية التي تثور من وقت لآخر، وعلى المرء أن يكون حذرًا من الإنهيارات الثلجية في المناطق الجبلية. هذا على عكس الغابات، كل ما على المرء أن يقلق بشأنه هو أشياء مثل الهجمات من السكان الأصليين المتوحشين أو الوحوش، ولكن في حقول الثلج، على المرء أن يكون أكثر حذرًا من ضخامة الطبيعة.
إلى الآن، سَـيبقون على حذرهم، ولكن ما السبب الذي قد يدفع الملك الوحش لوضع مثل هذا الفخ؟ بقدر ما يعلم يوجين، للايونهارت وعائلة الرور الملكية علاقة ودية للغاية.
مشهد مير، التي تضحك بعيدًا أثناء جلوسها على ظهر الذئب، هو أكثر شيء مزعج على الإطلاق.
قالت كريستينا وهي تنقر على لسانها وتهز رأسها: “أنت تفتقر إلى الإهتمام بقلب الفتاة.”
منذ إنتهاء الحرب قبل ثلاثمائة عام، نأى فيرموث بنفسه بشكل غريب عن رفاقه السابقين. لم يكن مولون إستثناءً من ذلك. ولكن بعد أن تنازل مولون عن العرش وأقيمت جنازةٌ رسميًا لفيرموث، سعى الملوك الذين خلفوا عرش الرور إلى إقامة علاقة جيدة مع عشيرة لايونهارت، حتى لو لم يكونوا قريبين.
أكدت كريستينا قبل أن تنشر جناحيها: “ركض السير يوجين بينما طرت خلفه.”
في كل عام، في عيد ميلاد البطريرك، يتم إرسال رسائل وهدايا من الرور، وحاليًا، هناك محادثات حول تزويج البطريرك التالي، سيان، إلى أميرة الرور.
لم يستطِع يوجين الرد على هذا.
انيسيه أيضًا تدرك جيدًا لماذا تقرر أن تقام مسيرة الفرسان في مملكة الرور. كل ذلك بسبب مولون الشجاع، الذي دخل في عزلة منذ مائة عام. من خلال إقامة الحدث هنا، هم يأملون في إيقاظه من وحدته.
“ربما مولون قد ذهب إلى عزلة في ذلك المكان الذي يسمى وادي المطرقة العظيمة؟” إقترحت انيسيه.
جادل يوجين مرة أخرى، “ولكن على الرغم من أنني في نفس عمرك، أنا بالفعل في النجمة السادسة، أليس كذلك؟”
“بعد كل شيء، ألن يكون أكثر ملاءمة فقط إستخدام السحر؟” قال يوجين.
انيسيه أيضًا تدرك جيدًا لماذا تقرر أن تقام مسيرة الفرسان في مملكة الرور. كل ذلك بسبب مولون الشجاع، الذي دخل في عزلة منذ مائة عام. من خلال إقامة الحدث هنا، هم يأملون في إيقاظه من وحدته.
لأن هذا تركه يقف حافي القدمين في الثلج، أرسل البرد الجليدي الصدمات لأعلى ولأسفل عموده الفقري. أثناء تفعيل صيغة اللهب الأبيض بدقة، إستعد سيان بكمية قليلة من الطاقة السحرية. مع ذلك، بدأ ببطء في المشي، وإتخاذ خطوات حذرة إلى الأمام.
“هامل، أنت….هيهي. على الرغم من أنه يبدو أنك لا تحب حقًا أن يطلق عليك شيء كهذا، لكن على الأقل في الوقت الحالي، ألا يطلق عليك المجيء الثاني لفيرموث؟ أيضًا، كريستينا حدث وولدت مشابهة لي تمامًا في المظهر.” أشارت انيسيه مع قهقه.
لقد فكر بالفعل في إستئجار مزلقة لركوبها، ولكن بعد التفكير في الأمر عدة مرات، أدرك أنهم لا يحتاجون إليها حقًا.
لم يستطِع يوجين الرد على هذا.
“لماذا تستذكر شيئًا من الماضي البعيد؟!” صرخت سيل.
“من غير المعروف هل مولون لا يزال على إتصالٍ سرًا بعائلة الرور الملكية حتى بعد الدخول في عزلة. وإذا ذهب حقًا إلى وادي المطرقة العظيم لعزلته….يجب أن يكون قادرًا على ملاحظتنا بمجرد وصولنا إلى هناك، حتى لو كان بعيدا.” تكهنت انيسيه.
هذه هي الحقيقة. صيغة اللهب الأبيض الخاصة بسيان قادرة على الإرتفاع إلى النجم الرابع في المقام الأول لأنه تلقى أجزاء مختلفة من النصائح من يوجين حول كيفية التدريب على صيغة اللهب الأبيض. كما تم تطبيق هذه النصائح بالتساوي على سيل.
شخر يوجين، “من المحتمل أن يُفاجأ ذلك الأحمق ويأتي يركض كالمجانين.”
“كيف أصف الفارس الأول….؟ إنه رجل حاد بحيث يمكنك أن تشعر تقريبًا بهالة شبح قادمة منه. وهكذا، بدا وكأنه أكثر تباينا عند الوقوف بجانب أميرة الفرسان. أما بالنسبة لها، فقد بدت نظيفة ونقية مثل زهرة منعزلة….” توقف التاجر عن الكلام ضائعًا في ذكريات الماضي.
بما أنه مولون، فهذا بالتأكيد يبدو كَـشيء سيفعله؛ كما إبتسم يوجين وهو يتخيل مثل هذا المشهد، أومأت انيسيه أيضًا برأسها قليلا على الجانب.
أثناء إبتلاع الكلمات البذيئة التي هددت بالإنفجار، إلتفتت سيل ناظرةً إلى الأمام بغضب.
ومع ذلك، لم تكن ابتسامتها مبهجة مثل ابتسامة يوجين.
عندما توقف يوجين عن التذمر وتنهد مرارا وتكرارا، ضحكت انيسيه، التي لا تزال تستعير جسد كريستينا، ساخرة.
“هذا إذا لم يتغير مولون عن الذي نتذكره.” طرحت انيسيه بحذر.
لأن هذا تركه يقف حافي القدمين في الثلج، أرسل البرد الجليدي الصدمات لأعلى ولأسفل عموده الفقري. أثناء تفعيل صيغة اللهب الأبيض بدقة، إستعد سيان بكمية قليلة من الطاقة السحرية. مع ذلك، بدأ ببطء في المشي، وإتخاذ خطوات حذرة إلى الأمام.
هذه الأخبار لم تفاجئ يوجين، الذي كان يعمل كمرتزق قبل ثلاثمائة عام. القوافل التجارية هي زبون متعارف عليه بين المرتزقة. طالما أن شركة المرتزقة تفتقر إلى الضمير والقدرة الكافية، بعد قتل أو شل المحاربين المرافقين الأصليين الذين استأجرتهم القوافل التجارية، يمكنهم إجبار التجار على توقيع عقد غير عادل بينما يدعون أنهم هم الذين سيرافقونهم من الآن فصاعدا. بطبيعة الحال، فإن العقود التي تم توقيعها هكذا ليست مثل العقود المتعارف عليها، وقد جعل معظمها القوافل التجارية تدفع رسومًا إضافية مقابل مقدار الوقت الذي يتم جرها فيه من قبل شركة المرتزقة.
لم يرد يوجين على هذه الكلمات على الفور. بدلًا من ذلك، نظر إلى انيسيه بنظرة هادئة وتقييمية. قد يكون هذا الوجه لا يزال وجه كريستينا، ولكن مع ذلك، يمكن أن يشعر يوجين بحزن انيسيه الحزين.
“أليس هذا واضحًا؟ لقد مرت من هنا بالفعل ثلاث أوامر فرسان وأربع شركات مرتزقة، وهذا فقط في روزروك وحدها.”
“ووف-ووف.”
حدث توقف طفيف قبل أن يرد يوجين.
“ألم يكن الأمر كما قلت؟ كلما إنتهت المعركة، تصاب دائمًا أكثر من مولون. ومن كان الشخص الذي يضمِدُ تلك الجروح؟” سألت انيسيه خطابيًا.
حدث توقف طفيف قبل أن يرد يوجين.
لم يستطع أن يكون متأكدًا تماما مما يقوله، لكن يوجين ما زال يحاول إظهار الثقة عندما أكد لها، “هذا الأحمق لن يتغير ولا حتى قليلًا.”
هذه الأخبار لم تفاجئ يوجين، الذي كان يعمل كمرتزق قبل ثلاثمائة عام. القوافل التجارية هي زبون متعارف عليه بين المرتزقة. طالما أن شركة المرتزقة تفتقر إلى الضمير والقدرة الكافية، بعد قتل أو شل المحاربين المرافقين الأصليين الذين استأجرتهم القوافل التجارية، يمكنهم إجبار التجار على توقيع عقد غير عادل بينما يدعون أنهم هم الذين سيرافقونهم من الآن فصاعدا. بطبيعة الحال، فإن العقود التي تم توقيعها هكذا ليست مثل العقود المتعارف عليها، وقد جعل معظمها القوافل التجارية تدفع رسومًا إضافية مقابل مقدار الوقت الذي يتم جرها فيه من قبل شركة المرتزقة.
استفادوا مرة أخرى من بوابة الإنتقال في هاملون، عاصمة الرور، ووصلوا إلى مدينة روزروك، التي تقع في شمال الرور. لسوء الحظ، من هذه النقطة فصاعدًا، لن يكونوا قادرين على إستخدام بوابة الإنتقال للسفر إلى أبعد من ذلك، وبدلًا من ذلك سيتعين عليهم إجتياز حقول الثلج المترامية الأطراف إلى ما لا نهاية بأنفسهم.
قال يوجين: “يجب أن تركضي إذا كنا نخطط للوصول بسرعة.”
“أنتم ذاهبون طول الطريق إلى ليهينجار سيرًا على الأقدام؟ أنتم مجانين.”
“ماذا قلتِ للتو؟” هدر يوجين.
كل تاجر إلتقوا به أثناء شراء الإمدادات للرحلة قال نفس الشيء بينما يهزون رؤوسهم وينقرون على ألسنتهم بتعاطف. ومع ذلك، على الرغم من أنهم وصفوا هذا بأنه تهور وحماقة، إلا أنهم لم يحاولوا إيقاف يوجين والآخرين.
“حسنًا.” نفخ سيان خده وهو يتخذ قراره وخلع حذائه على الفور.
سعل يوجين مع شعور بالذنب، “احم….لكن الأمر ليس كما لو أنني كنت الوحيد الذي قُطِعَتْ أطرافه. لقد فقد مولون ساقيه أيضًا….”
هذا بسبب شعار لايونهارت المطرز على صدور ثلاثي اللايونهارت – يوجين، سيل وسيان.
“لا…..لا حاجة لنا للركض هكذا!” لهثت سيل.
“لقد سمعت شيئًا عن ذلك. على ما يبدو، يقام مهرجان يسمى مسيرة الفرسان في ملاعب تدريب ليهاين البعيدة، أليس كذلك؟” إستفسر تاجر.
أكد يوجين: “لا أعرف هل يمكن تسميته حقًا بالمهرجان، لكن نعم.”
“هذا لأنك وحش، أيها الوغد.” هدر سيان مجعدًا جبينه وهو يحاول كبح كبريائه المتألم.
“لذا فأنت تبقيه سرًا لأنك تريد أن تتباهى بإظهاره أمامي؟” سألت سيل بسعادة.
“حفنة من الناس من جميع أنحاء العالم يتجمعون للإستمتاع ببعض المرح بصوت عال وعاصف، لذلك ماذا يمكن أن يطلق عليه غير مهرجان؟” أشار التاجر. “على أي حال، شكرًا لكم، نحن التجار نستمتع أيضًا بسبب هذا الحدث.”
“هوووياااي!” صرخت مير أيضًا وهي تربت على مؤخرة هابيل.
وخز يوجين أذنيه، “يبدو أن عددًا من الناس قد مروا من هنا بالفعل؟”
“أليس هذا واضحًا؟ لقد مرت من هنا بالفعل ثلاث أوامر فرسان وأربع شركات مرتزقة، وهذا فقط في روزروك وحدها.”
ليس الطريق عبر روزروك هو الطريقة الوحيدة للوصول إلى ليهاين. إذا قمت بتضمين القوات المغادرة من مدن أخرى، فإن عدد القوات التي ستصل قريبًا إلى ليهين سيكون مذهلا.
أكد يوجين: “لا أعرف هل يمكن تسميته حقًا بالمهرجان، لكن نعم.”
عرض التاجر بسخاء، “بما أنك إشتريت الكثير من السلع، سأخبرك بذلك مجانًا. إثنان من أوامر الفرسان من دول صغيرة تنتمي إلى التحالف المناهض للشيطان، لكن آخرها هو سلاح فرسان مشهور جدًا، فرسان شيموين – المد العنيف. كَـالسيد الشباب لعشيرة لايونهارت، يجب أن تعرف بطبيعة الحال من هم، صحيح؟”
بالطبع، عرفهم يوجين. فإسمهم هو إسمٌ يتم طرحه دائما كلما تمت مناقشة موضوع أفضل أوامر الفرسان في القارة. نظرًا لأن شيموين هي دولة إدعت أنها أرض الفرسان، فَـهناك العديد من أسلحة الفرسان التي أقسمت بالولاء للعائلة الملكية.
من بين أوامر الفرسان هذه، فرسان المد العنيف يتألفون من النخب التي تم إختيارها بعناية من بين الفرسان الأكثر إستثنائية فقط. قائد سلاح الفرسان هذا هو الفارس الأول بين أفضل إثني عشر شيموين. تمامًا مثل فرسان المد العنيف، تم طرح إسمه دائما كلما ناقش شخص ما إختيار أفضل فرسان القارة بأكملها.
“كيف أصف الفارس الأول….؟ إنه رجل حاد بحيث يمكنك أن تشعر تقريبًا بهالة شبح قادمة منه. وهكذا، بدا وكأنه أكثر تباينا عند الوقوف بجانب أميرة الفرسان. أما بالنسبة لها، فقد بدت نظيفة ونقية مثل زهرة منعزلة….” توقف التاجر عن الكلام ضائعًا في ذكريات الماضي.
“في عصرنا، لا يزال النجم الرابع مرتفعًا جدًا.” أصر سيان بهدوء.
“سيينا.” أجاب يوجين بسخرية.
سعل سيان حيث استمر التاجر في الغمز والإيماء.
حدث توقف طفيف قبل أن يرد يوجين.
لأن هذا تركه يقف حافي القدمين في الثلج، أرسل البرد الجليدي الصدمات لأعلى ولأسفل عموده الفقري. أثناء تفعيل صيغة اللهب الأبيض بدقة، إستعد سيان بكمية قليلة من الطاقة السحرية. مع ذلك، بدأ ببطء في المشي، وإتخاذ خطوات حذرة إلى الأمام.
تم لفت إنتباهه إلى ذكر أميرة فرسان شيموين. من بين جميع أبناء ملك شيموين، قيل إن الأميرة سكاليا موهوبة بشكل فريد بالسيف.
أكد يوجين: “لا أعرف هل يمكن تسميته حقًا بالمهرجان، لكن نعم.”
“لقيط متستر.” سخر يوجين من إهتمام سيان الواضح بالثرثرة عنها.
لم يستطِع يوجين دحض سخرية انيسيه. لولا معجزات انيسيه، حتى لو لم يتم بتر جميع أطرافه، شعر أنه كان سيفقد ذراعه أو ساقه على الأقل.
هناك حقول من الثلج الأبيض في كل مكان يُنظر إليه، لذلك فَـفقدان الإحساس بالإتجاهات هو أمرٌ سهل. حتى إذا أُستُخدِمَت خريطة، بوصلة أو دليل سحري، فلا يزال من السهل أن فقدان الطريق في حقول الثلج. هذا هو السبب في أن الأشخاص الذين أرادوا عبور حقول الثلج غالبًا ما استأجروا السكان الأصليين الذين يعيشون في تلك الأراضي كمرشدين.
تلعثم سيان إحتجاجا، “ما-ماذا؟!”
عرف سيان أنه ليس موهوبًا مثل يوجين. نتيجة لذلك، ربما لن يكون قادرًا على تجاوز يوجين لبقية حياته. صار سيان مدركًا بشكل مؤلم لهذه الحقيقة في وقت مبكر، وهو يدرك جيدًا أنه بغض النظر عن مدى غَيرَتِه، فلن يكون قادرًا على تغيير واقع هذا الموقف.
جنبًا إلى جنب مع الأميرة أيلا من الرور، الأميرة سكاليا هي أيضًا واحدة من خطيبات سيان المحتملات.
أشار يوجين، “ألن يكون السفر داخل عباءتي أكثر راحة من السفر على ظهر ذئب—”
وتابع التاجر: “بالنسبة لشركات المرتزقة، حسنا….جميعها شركات كبيرة إلى حد ما، لكن….هاه. على الرغم من أنني آمل ألا يحدث شيء خطير، فأنت لا تعرف أبدًا ما قد يفعله الناس، لذا اسمحوا لي أن أقدم لكم تحذيرًا.”
إعترف انيسيه، “قد يكون هذا هو الحال، ولكن إذا وقعنا حقًا في فخٍ نصبه سليل مولون…..فسأشعر بالخجل لدرجة أنني لن أتمكن أبدًا من الصعود إلى السماء وبدلًا من ذلك سأصير روحًا شريرة.”
“تحذير؟” تساءل يوجين.
“أليست فقط الحقيقة أنك كنت أضعف من مولون؟ كان لديك أيضًا جسم أضعف من خاصته. هامل، لا أحد قد يكون قادرًا على معرفة ذلك، لكن التفاخر وكأنك أقوى وأصلب من مولون أمامي هو….هيهي. هذا يظهرك لطيفًا أمامي.” قالت انيسيه بإبتسامة متكلفة.
“من بين شركات المرتزقة التي مرت عبر روزروك قبل بضعة أيام، هناك مجموعة واحدة تسمى مرتزقة الكلب الأسود. على الرغم من أنهم يطلقون على أنفسهم شركة مرتزقة، إلا أنهم يتجولون حول القوافل التجارية من حقول الثلج الأخرى ويبتزونها بحجة مرافقتهم. إنهم مجرد لصوص يرتدون قناع شركة مرتزقة.”
“إذا واصلتم التنمق طوال الطريق هكذا، فقط متى تعتقدان أننا سَـنصل إلى هناك؟ أُركُضا!” زأر يوجين.
هذه الأخبار لم تفاجئ يوجين، الذي كان يعمل كمرتزق قبل ثلاثمائة عام. القوافل التجارية هي زبون متعارف عليه بين المرتزقة. طالما أن شركة المرتزقة تفتقر إلى الضمير والقدرة الكافية، بعد قتل أو شل المحاربين المرافقين الأصليين الذين استأجرتهم القوافل التجارية، يمكنهم إجبار التجار على توقيع عقد غير عادل بينما يدعون أنهم هم الذين سيرافقونهم من الآن فصاعدا. بطبيعة الحال، فإن العقود التي تم توقيعها هكذا ليست مثل العقود المتعارف عليها، وقد جعل معظمها القوافل التجارية تدفع رسومًا إضافية مقابل مقدار الوقت الذي يتم جرها فيه من قبل شركة المرتزقة.
لم يستطِع يوجين الرد على هذا.
“ربما لن تجرؤ تلك الكلاب السوداء على لعب الحيل على السادة الشباب من عشيرة لايونهارت، لكن…..حقول الثلج واسعة، ولا تعرف أبدًا ما قد يحدث.” حذرهم التاجر بجدية. “أفضل حل هو تجنب التورط معهم من الأساس. إذا رأيت علم الكلاب السوداء من مسافة بعيدة، فلا تحاول مواجهتهم دون داع وإذهبوا في طريقكم الخاص.”
قبل يوجين التحذير، “شكرا لك على نصيحتك.”
ولكن بفضل مراعاة ملك الرور، لم تعد هناك حاجة لتوظيف مرشد.
“بالمناسبة، هل تفكرون في إقتراض عدد قليل من الذئاب؟” أوصى التاجر. “يبدو أنه لا يوجد الكثير منكم، وبما أنكم مجموعة من خمسة أشخاص، فمن الأفضل إستخدام مزلقة الذئاب….”
“أمم….شيء من هذا القبيل يجب أن يُنظَرَ إليه على أنه مفاجأة ليبدو أكثر روعة وصدمة.” قال يوجين كذريعة.
أكد له يوجين: “لا حاجة.”
“بالمناسبة، هل تفكرون في إقتراض عدد قليل من الذئاب؟” أوصى التاجر. “يبدو أنه لا يوجد الكثير منكم، وبما أنكم مجموعة من خمسة أشخاص، فمن الأفضل إستخدام مزلقة الذئاب….”
لقد فكر بالفعل في إستئجار مزلقة لركوبها، ولكن بعد التفكير في الأمر عدة مرات، أدرك أنهم لا يحتاجون إليها حقًا.
“تحذير؟” تساءل يوجين.
وكشف انيسيه: “كان مولون أيضا أحمق، لكنه كان جيدا في التعامل مع شؤون الدولة.”
“بعد كل شيء، ألن يكون أكثر ملاءمة فقط إستخدام السحر؟” قال يوجين.
“حسنا، يجب أن يكون الأمر أسهل بالنسبة لك.” وافقه التاجر.
لم يستطِع يوجين الرد على هذا.
التعويذة التي تم إستخدامها لمنع أقدام المرء من الانزلاق في الثلج ليست تعويذة متقدمة جدًا، وبينما تستمر لفترة طويلة، فَـهي لا تستهلك الكثير من الطاقة السحرية. ومع ذلك، لم يخطط يوجين أبدًا للسماح بإستخدام مثل هذه التعويذة المريحة.
“أمم….شيء من هذا القبيل يجب أن يُنظَرَ إليه على أنه مفاجأة ليبدو أكثر روعة وصدمة.” قال يوجين كذريعة.
حاولت مير تقليد نباح الكلب مرة أخرى، لكن هابيل حدق في مير فقط، عيناه الذهبيتان تومِضان بتكاسل. غير قادرة على إجباره على إظهار رد الفعل الذي كانت تأمل فيه، جعدت مير شفتيها وتسللت نحو هابيل.
تحول يوجين إلى سيل وسيان، “أنتما الإثنان، صيغة اللهب الأبيض الخاصة بكما لا تزال عند النجمة الرابعة، أليس كذلك؟”
“في عصرنا، لا يزال النجم الرابع مرتفعًا جدًا.” أصر سيان بهدوء.
تمتمت كريستينا من أعماق معطف الفرو السميك الذي ترتديه: “سيدي يوجين، أنت الشخص المُخطئ.”
تم لفت إنتباهه إلى ذكر أميرة فرسان شيموين. من بين جميع أبناء ملك شيموين، قيل إن الأميرة سكاليا موهوبة بشكل فريد بالسيف.
جادل يوجين مرة أخرى، “ولكن على الرغم من أنني في نفس عمرك، أنا بالفعل في النجمة السادسة، أليس كذلك؟”
حاولت مير تقليد نباح الكلب مرة أخرى، لكن هابيل حدق في مير فقط، عيناه الذهبيتان تومِضان بتكاسل. غير قادرة على إجباره على إظهار رد الفعل الذي كانت تأمل فيه، جعدت مير شفتيها وتسللت نحو هابيل.
“هذا لأنك وحش، أيها الوغد.” هدر سيان مجعدًا جبينه وهو يحاول كبح كبريائه المتألم.
وصل يوجين إلى النقطة، “لم تكن تنتظر مني أن أذهب معك لمجرد أنك إعتقدت أن ذلك سيجعل الرحلة أسهل وخالية من الألم، صحيح؟”
أكد له يوجين: “لا حاجة.”
عرف سيان أنه ليس موهوبًا مثل يوجين. نتيجة لذلك، ربما لن يكون قادرًا على تجاوز يوجين لبقية حياته. صار سيان مدركًا بشكل مؤلم لهذه الحقيقة في وقت مبكر، وهو يدرك جيدًا أنه بغض النظر عن مدى غَيرَتِه، فلن يكون قادرًا على تغيير واقع هذا الموقف.
فوق روزروك، الرجل الذي بدا جميلا لدرجة أنه من الصعب تصديق أنه رجل يمسك معطفه بإحكام. بينما ينظر بإتجاه ظهر يوجين، الذي إنحسر في وقت ما في المسافة، لعق الرجل شفتيه.
أنسيلا هي التي علمت سيان كيفية إستخدام شقيقه، يوجين، منذ سن مبكرة.
قد يشعر سيان بالغيرة، لكن لا ينبغي أن يكون حسودًا. على الرغم من أن سيان يعلم أنه لن يكون قادرًا على تجاوز يوجين، إلا أنه لا يزال يتعين عليه السعي للقيام بذلك. حتى لو لم يكونا إخوة حقيقيين، يجب أن يعامله سيان كأخ حقيقي وأن يتعلم الإعتماد عليه كما يفعل هو ذلك مثله. يجب عليه بناء مثل هذه الصداقة بينهما حتى لا يحتاج سيان أبدًا إلى خيانته أو أن تتم خيانته.
قد يشعر سيان بالغيرة، لكن لا ينبغي أن يكون حسودًا. على الرغم من أن سيان يعلم أنه لن يكون قادرًا على تجاوز يوجين، إلا أنه لا يزال يتعين عليه السعي للقيام بذلك. حتى لو لم يكونا إخوة حقيقيين، يجب أن يعامله سيان كأخ حقيقي وأن يتعلم الإعتماد عليه كما يفعل هو ذلك مثله. يجب عليه بناء مثل هذه الصداقة بينهما حتى لا يحتاج سيان أبدًا إلى خيانته أو أن تتم خيانته.
قال يوجين بتردد: “لا….يبدو أنه سيكون من غير المناسب لك أن تحمل حذائك معك….لذلك كنت سأضعه في عباءتي.”
“هل سَـيساعد هذا حقًا؟” سأل سيان.
“بالمناسبة، هل تفكرون في إقتراض عدد قليل من الذئاب؟” أوصى التاجر. “يبدو أنه لا يوجد الكثير منكم، وبما أنكم مجموعة من خمسة أشخاص، فمن الأفضل إستخدام مزلقة الذئاب….”
“هل سبق لي أن جعلتك تفعل أي شيء لن يكون مفيدًا لك؟” قال يوجين بإبتسامة وهو يربت على كتف سيان.
استفادوا مرة أخرى من بوابة الإنتقال في هاملون، عاصمة الرور، ووصلوا إلى مدينة روزروك، التي تقع في شمال الرور. لسوء الحظ، من هذه النقطة فصاعدًا، لن يكونوا قادرين على إستخدام بوابة الإنتقال للسفر إلى أبعد من ذلك، وبدلًا من ذلك سيتعين عليهم إجتياز حقول الثلج المترامية الأطراف إلى ما لا نهاية بأنفسهم.
هذه هي الحقيقة. صيغة اللهب الأبيض الخاصة بسيان قادرة على الإرتفاع إلى النجم الرابع في المقام الأول لأنه تلقى أجزاء مختلفة من النصائح من يوجين حول كيفية التدريب على صيغة اللهب الأبيض. كما تم تطبيق هذه النصائح بالتساوي على سيل.
“لماذا تتحدث عن ذلك سرًا؟” جادلت سيل. “أنا أيضا أشعر بالفضول بشأن توقيعك.”
“حسنًا.” نفخ سيان خده وهو يتخذ قراره وخلع حذائه على الفور.
“ذلك لأن مولون كان دائمًا يركض بغباء مثل الجحش وذيله مشتعل.” شخرت انيسيه، ثم تابعت، “على الرغم من أنك كنت نفس الشيء في هذا الصدد.”
لأن هذا تركه يقف حافي القدمين في الثلج، أرسل البرد الجليدي الصدمات لأعلى ولأسفل عموده الفقري. أثناء تفعيل صيغة اللهب الأبيض بدقة، إستعد سيان بكمية قليلة من الطاقة السحرية. مع ذلك، بدأ ببطء في المشي، وإتخاذ خطوات حذرة إلى الأمام.
لغرض هذا التدريب، لم يسمح لسيان بالغرق في الثلج. لا ينبغي أن يكون هناك أي آثار أقدام متبقية. بدا الأمر بسيطًا للوهلة الأولى، لكن هذا يتطلب في الواقع تلاعبًا دقيقًا ومستمرًا بطاقة السحرية.
“ألم أركض كثيرًا في سمر؟” سأل يوجين وهو يميل رأسه، غير قادر على فهم ما تعنيه سيل بصراخها البائس.
إخراج الطاقة السحرية بشكل مفرط سيكون بلا معنى. إذن ما طلب يوجين من سيل وسيان القيام به هو المشي على الثلج أثناء استخدام الحد الأدنى من الطاقة السحرية حتى لا تطلق صيغة اللهب الأبيض أي شرارات.
تحول يوجين إلى سيل وسيان، “أنتما الإثنان، صيغة اللهب الأبيض الخاصة بكما لا تزال عند النجمة الرابعة، أليس كذلك؟”
“آه….” شعرت سيل بالإشمئزاز من الحاجة إلى أن تكون حافية القدمين، لكنها ما زالت تستمع إلى تعليمات يوجين.
نوير جيابيلا، الجالسة فوق رأس تمثالها العملاق، كشفت عن أسنانها ضاحكة.
“هامل، أنت….هيهي. على الرغم من أنه يبدو أنك لا تحب حقًا أن يطلق عليك شيء كهذا، لكن على الأقل في الوقت الحالي، ألا يطلق عليك المجيء الثاني لفيرموث؟ أيضًا، كريستينا حدث وولدت مشابهة لي تمامًا في المظهر.” أشارت انيسيه مع قهقه.
ظلت تحتضن حذائها بعناية، وسارت فوق الثلج بحذر. عندما إقترب منها يوجين عرضًا لمحاولة إمساك حذائها عنها، قفزت سيل بعيدًا عن يوجين خائفة.
إعترف انيسيه، “قد يكون هذا هو الحال، ولكن إذا وقعنا حقًا في فخٍ نصبه سليل مولون…..فسأشعر بالخجل لدرجة أنني لن أتمكن أبدًا من الصعود إلى السماء وبدلًا من ذلك سأصير روحًا شريرة.”
لا يمكن لأي شخص آخر سماع المحادثة المستمرة بين يوجين وانيسيه. هذا لأن يوجين أخفى كل صوت من أصواتهم بإستخدام السحر للتحدث عن مولون.
“ماذا تفعل؟” صرخت سيل.
“هامل، أنت….هيهي. على الرغم من أنه يبدو أنك لا تحب حقًا أن يطلق عليك شيء كهذا، لكن على الأقل في الوقت الحالي، ألا يطلق عليك المجيء الثاني لفيرموث؟ أيضًا، كريستينا حدث وولدت مشابهة لي تمامًا في المظهر.” أشارت انيسيه مع قهقه.
قال يوجين بتردد: “لا….يبدو أنه سيكون من غير المناسب لك أن تحمل حذائك معك….لذلك كنت سأضعه في عباءتي.”
“في كلتا الحالتين، إنه أكثر راحة من المشي بمفردي. أيضًا، ليس من الممتع أن تكون عالقًا داخل عباءة، سيدي يوجين، وقد سئمت منها بعد العيش هناك لفترة طويلة.” إشتكت مير وهي تتسلق بسرعة على ظهر هابيل.
“سليل مولون لم يشرح أي شيء بشكل صحيح، ولكن، ألم يكن صريحًا تمامًا في اقتراح الذهاب إلى هناك؟ مستحيل، هامل. هل تعتقد فعلًا أنه قد وضع فخًا لك؟” سألت انيسيه بصدمة.
رفضت سيل بشدة هذا العرض، “مستحيل، يستحيل أن أسمح لك بفعل ذلك. سأعتني بحذائي بمفردي، لذلك لا تفكر في الأمر.”
رفع يوجين حاجبًا، “هل أنتِ قلقة من أن فيه رائحة؟”
تحول وجه سيل إلى شاحب بسبب سؤال يوجين.
“تحذير؟” تساءل يوجين.
تنهد يوجين، “لقد كنتِ هكذا منذ صِغَرِك. لم أفكر أبدًا في وجود رائحة غريبة قادمة من جسمك، لكن قبل بضع سنوات، رفضتِ حتى القيام بأي تدريب في الخارج لأنك لم ترغبي في إطلاق رائحة العرق.”
“لا بأس إذا ركبت على ظهره، أليس كذلك؟” سألت مير.
“لماذا تستذكر شيئًا من الماضي البعيد؟!” صرخت سيل.
“يدك.” أمرت مير عندما وقفت أخيرًا أمام الذئب الكبير ومدت يدها.
“حسنا، أعترف بذلك. مولون عظيم. وأنا لا قيمة لي. أنا سخيف عاهر توفي أولًا من دون سبب، وبسبب ذلك، يظل الجميع يقولون أنني أضعف من مولون….”
تذمر يوجين، “لم يكن ذلك منذ فترة طويلة….ربما أربع سنوات أو نحو ذلك….؟ على أي حال، لن تنبعث منك أي روائح غريبة، لذلك لا تمسكي بهذه الأحذية بلا جدوى وأعطِها لي.”
“…..أنت…..أنت يا إبن العاهرة. كنت أعرف أنك تفتقر لحس المجاملة، ولكن هذا يتجاوز الحدود كثيرًا حقًا. هل تعتقد حقًا أنني إعتقدت حقا أن نوعا من الرائحة الغريبة قادمة من جسدي؟ كل ما في الأمر أنني كنتُ خجولةً جدًا ومحرجة! اغرب عن وجهي!” صرخت سيل مثل الوحش وهي تأرجح حذائها مهددة إياه.
“في كلتا الحالتين، إنه أكثر راحة من المشي بمفردي. أيضًا، ليس من الممتع أن تكون عالقًا داخل عباءة، سيدي يوجين، وقد سئمت منها بعد العيش هناك لفترة طويلة.” إشتكت مير وهي تتسلق بسرعة على ظهر هابيل.
بسبب مقاومتها القوية، لم يستطِع يوجين الإستمرار في إقناعها وإضطر إلى التراجع.
لم يستطِع يوجين الرد على هذا.
تمتمت كريستينا من أعماق معطف الفرو السميك الذي ترتديه: “سيدي يوجين، أنت الشخص المُخطئ.”
“ربما لن تجرؤ تلك الكلاب السوداء على لعب الحيل على السادة الشباب من عشيرة لايونهارت، لكن…..حقول الثلج واسعة، ولا تعرف أبدًا ما قد يحدث.” حذرهم التاجر بجدية. “أفضل حل هو تجنب التورط معهم من الأساس. إذا رأيت علم الكلاب السوداء من مسافة بعيدة، فلا تحاول مواجهتهم دون داع وإذهبوا في طريقكم الخاص.”
عند سماع هذه الكلمات، حوَّلَ يوجين بصره تجاهها مع نظرة تدل على شعوره بالظُلم، “فقط ماذا فعلت أنا؟”
قالت كريستينا وهي تنقر على لسانها وتهز رأسها: “أنت تفتقر إلى الإهتمام بقلب الفتاة.”
ليس الطريق عبر روزروك هو الطريقة الوحيدة للوصول إلى ليهاين. إذا قمت بتضمين القوات المغادرة من مدن أخرى، فإن عدد القوات التي ستصل قريبًا إلى ليهين سيكون مذهلا.
نظرت مير أيضًا إلى يوجين بعيون ضيقة لأنها رافقت كريستينا في النقر لسانها. بدت مير سعيدةً جدًا بالجلوس على ظهر هابيل، لذلك إشتروا سرجًا يمكنها الجلوس عليه أثناء ركوبه.
سخر يوجين، “هذا فقط لأن مولون كان قويًا. قبل ثلاثمائة سنة، خلال كل تلك الفوضى، ألم يتمكن من بناء المملكة من خلال قوته وحده؟ عندما يقول رجل قوي مثله أنه سيكون ملك هذه المنطقة القطبية حيث تثلج بغزارة دائمًا، من الذي سيجرؤ على قول أي شيء ضد ذلك؟”
فتاة صغيرة ترتدي قبعة ذات مظهر رقيق تجلس على ظهر ذئب كبير مثل الثور. هذا الذئب مسؤول أيضا عن تحديد إتجاه مجموعتهم وقيادتهم. الأشقاء التوأم يتابعون خلف الذئب حافيَّين، ورجل يرتدي عباءة كبيرة يراقب الأشقاء بنظرة صارمة في عينه. امرأة ترتدي معطفًا تلتصق أيضًا بجانب ذلك الرجل.
وكشف انيسيه: “كان مولون أيضا أحمق، لكنه كان جيدا في التعامل مع شؤون الدولة.”
أثناء إبتلاع الكلمات البذيئة التي هددت بالإنفجار، إلتفتت سيل ناظرةً إلى الأمام بغضب.
العديد من المجاميع تغادر أبواب روزروك في نفس الوقت، لكن لم يوجد أي منها فريد مثل مجموعة يوجين. إحمرَّ وجه سيل لأنها شعرت بالنظرات التي تحدق بها كما لو أنها تستمتع بالعرض.
بدأ هابيل بالركض عبر حقل الثلج. نتيجة لذلك، لم يكن أمام سيان وسيل خيار سوى البدء في الجري بجد بأقدامٍ حافية.
“إذا واصلتم التنمق طوال الطريق هكذا، فقط متى تعتقدان أننا سَـنصل إلى هناك؟ أُركُضا!” زأر يوجين.
عندما اقتربت منهم سيل وعيناها تنظر بشكل ثاقب، أجاب يوجين بتعبير هادئ، ” نحن نتحدث عن التوقيع الذي توصلت إليه في أروث.”
“هوووياااي!” صرخت مير أيضًا وهي تربت على مؤخرة هابيل.
بدأ هابيل بالركض عبر حقل الثلج. نتيجة لذلك، لم يكن أمام سيان وسيل خيار سوى البدء في الجري بجد بأقدامٍ حافية.
“أليست فقط الحقيقة أنك كنت أضعف من مولون؟ كان لديك أيضًا جسم أضعف من خاصته. هامل، لا أحد قد يكون قادرًا على معرفة ذلك، لكن التفاخر وكأنك أقوى وأصلب من مولون أمامي هو….هيهي. هذا يظهرك لطيفًا أمامي.” قالت انيسيه بإبتسامة متكلفة.
“لا…..لا حاجة لنا للركض هكذا!” لهثت سيل.
قال يوجين: “يجب أن تركضي إذا كنا نخطط للوصول بسرعة.”
“من بين شركات المرتزقة التي مرت عبر روزروك قبل بضعة أيام، هناك مجموعة واحدة تسمى مرتزقة الكلب الأسود. على الرغم من أنهم يطلقون على أنفسهم شركة مرتزقة، إلا أنهم يتجولون حول القوافل التجارية من حقول الثلج الأخرى ويبتزونها بحجة مرافقتهم. إنهم مجرد لصوص يرتدون قناع شركة مرتزقة.”
“لكنني أراهن أنك لم تركض هكذا في سمر!” صرخت سيل بصوت حزين.
فقط لماذا قررت سيل الانفصال عن القوة الرئيسية لعشيرة لايونهارت لإنتظار يوجين؟ كان ذلك لأنها لم ترِد أن تسافر كريستينا ويوجين بمفردهما معًا، كأصدقاء حميمين كما فعلا في سمر! كل ذلك لأن سيل لم تستطِع تحمل فكرة السماح لهما بشق طريقهما إلى ليهاين بمفردهما. نظرًا لوجود زيادة في تدريبهم قبل مسيرة الفرسان، لم تتمكن سيل من متابعة يوجين إلى آروث، ولكن هذه المرة، ستتمكن أخيرًا من السفر معه.
ولكن فقط ما الذي يحدث الآن؟ يجب أن يتجولوا في مكان كبير، مزلقة مستأجرة أثناء استخدام السحر لتدوير الهواء الدافئ من حولهم….آمَلَتْ سيل بالحصول على فرصة للدردشة مع بعضهم البعض أثناء إشعال النار في الليل وصنع الذكريات أثناء النظر إلى النجوم! فلماذا هي حافية القدمين حاليًا، مطاردة مؤخرة ذلك الذئب الضخمة؟
“ماذا قلتِ للتو؟” هدر يوجين.
“ألم أركض كثيرًا في سمر؟” سأل يوجين وهو يميل رأسه، غير قادر على فهم ما تعنيه سيل بصراخها البائس.
ليس الطريق عبر روزروك هو الطريقة الوحيدة للوصول إلى ليهاين. إذا قمت بتضمين القوات المغادرة من مدن أخرى، فإن عدد القوات التي ستصل قريبًا إلى ليهين سيكون مذهلا.
أكدت كريستينا قبل أن تنشر جناحيها: “ركض السير يوجين بينما طرت خلفه.”
بالطبع، لم ترفع جميع أجنحتها الثمانية. التعويذة الإلهية التي إستخدمتها أثناء سفرهم عبر سمر، أجنحة النور. ولكن مع قوة كريستينا الحالية، حتى لو طارت لعدة أيام أثناء استخدام أجنحة الضوء، فلن تنفد قوتها الإلهية.
شعر يوجين بالحاجة لإيجاد دليل.
“سيدة سيل، يبدو أنك تسيئين فهم شيء ما. لقد قمنا أنا والسير يوجين بأمانة بمهمتنا أثناء وجودنا في سمر. كل يوم، بقينا مشغولَين بالسفر بينما أيضا على أهبة الاستعداد لهجمات مفاجئة. أنا في الواقع أكثر إسترخاءً الآن مما كنت عليه في ذلك الوقت.” همست كريستينا بهدوء وهي تطير إلى سيل على إرتفاع منخفض.
“في كلتا الحالتين، إنه أكثر راحة من المشي بمفردي. أيضًا، ليس من الممتع أن تكون عالقًا داخل عباءة، سيدي يوجين، وقد سئمت منها بعد العيش هناك لفترة طويلة.” إشتكت مير وهي تتسلق بسرعة على ظهر هابيل.
في كل عام، في عيد ميلاد البطريرك، يتم إرسال رسائل وهدايا من الرور، وحاليًا، هناك محادثات حول تزويج البطريرك التالي، سيان، إلى أميرة الرور.
ومع ذلك، لم تستطِع سيل تحمل الرد عليها. على الرغم من أنها لا تعاني من أي مشاكل أثناء المشي ببطء، إلا أنها تحد حاليًا من إنتاج صيغة اللهب الأبيض، وتحمي قدميها من الإصابة بالصقيع، وتتلاعب بالطاقة السحرية حتى لا تغرق في الثلج، كل ذلك أثناء الجري. لذلك بينما يتوجب على سيل الإستمرار في التركيز على الحفاظ على تنفسها فقط، كل ما يمكنها فعله هو النظر بغضب إلى كريستينا.
“آه….” شعرت سيل بالإشمئزاز من الحاجة إلى أن تكون حافية القدمين، لكنها ما زالت تستمع إلى تعليمات يوجين.
تنهد يوجين، “لقد كنتِ هكذا منذ صِغَرِك. لم أفكر أبدًا في وجود رائحة غريبة قادمة من جسمك، لكن قبل بضع سنوات، رفضتِ حتى القيام بأي تدريب في الخارج لأنك لم ترغبي في إطلاق رائحة العرق.”
بالطبع، كريستينا غير مثقلة بالأعباء أو مشغولة مثل سيل. ترفرف بجناحيها بفخر وهي مستلقية في الجو. الرياح والثلوج التي جاءت تحلق نحوها مزعجة، لكنها تستطيع أن تغطي عينيها مع موجة من يديها.
“أنتم ذاهبون طول الطريق إلى ليهينجار سيرًا على الأقدام؟ أنتم مجانين.”
“سيينا.” أجاب يوجين بسخرية.
لاحظت كريستينا بهدوء: “رغم ذلك، أيتها السيدة سيل، يبدو أنكِ لا تقضين وقتًا سهلا مثلي.”
“لماذا تتحدث عن ذلك سرًا؟” جادلت سيل. “أنا أيضا أشعر بالفضول بشأن توقيعك.”
أثناء إبتلاع الكلمات البذيئة التي هددت بالإنفجار، إلتفتت سيل ناظرةً إلى الأمام بغضب.
تم لفت إنتباهه إلى ذكر أميرة فرسان شيموين. من بين جميع أبناء ملك شيموين، قيل إن الأميرة سكاليا موهوبة بشكل فريد بالسيف.
مشهد مير، التي تضحك بعيدًا أثناء جلوسها على ظهر الذئب، هو أكثر شيء مزعج على الإطلاق.
“لكنه لا يبدو من نفس نوع الحمقى مثل مولون. رغم أن هذا منطقي، يستحيل على أحمق أن يصير ملكًا.” أجاب يوجين.
* * *
فوق روزروك، الرجل الذي بدا جميلا لدرجة أنه من الصعب تصديق أنه رجل يمسك معطفه بإحكام. بينما ينظر بإتجاه ظهر يوجين، الذي إنحسر في وقت ما في المسافة، لعق الرجل شفتيه.
“صاحب الجلالة.” تمتم الرجل.
عند سماع هذه الكلمات، حوَّلَ يوجين بصره تجاهها مع نظرة تدل على شعوره بالظُلم، “فقط ماذا فعلت أنا؟”
هذا الهمس ليس موجهًا إلى أي شخص هنا ولكن بدلًا من ذلك إلى أراضي ملكته البعيدة عن هنا.
نظرت مير أيضًا إلى يوجين بعيون ضيقة لأنها رافقت كريستينا في النقر لسانها. بدت مير سعيدةً جدًا بالجلوس على ظهر هابيل، لذلك إشتروا سرجًا يمكنها الجلوس عليه أثناء ركوبه.
“يوجين لايونهارت قد غادر من هنا.”
“لكنه لا يبدو من نفس نوع الحمقى مثل مولون. رغم أن هذا منطقي، يستحيل على أحمق أن يصير ملكًا.” أجاب يوجين.
“لكنني أراهن أنك لم تركض هكذا في سمر!” صرخت سيل بصوت حزين.
في مملكة الشياطين هيلموث، غابة الظل الأسود، التي كانت حتى عامٍ مضى، أراضي الأميرة راكشاسا وموطنًا لجان الظلام الذين تبعوها. غابة عملاقة إحتفظت بمظهرها البدائي.
“من غير المعروف هل مولون لا يزال على إتصالٍ سرًا بعائلة الرور الملكية حتى بعد الدخول في عزلة. وإذا ذهب حقًا إلى وادي المطرقة العظيم لعزلته….يجب أن يكون قادرًا على ملاحظتنا بمجرد وصولنا إلى هناك، حتى لو كان بعيدا.” تكهنت انيسيه.
أثناء إبتلاع الكلمات البذيئة التي هددت بالإنفجار، إلتفتت سيل ناظرةً إلى الأمام بغضب.
ومع ذلك، لم يتبقَ شيء تقريبًا من مظهر غابة الظل الأسود في ذلك الوقت. تم قطع الأشجار وفتح مساحات شاسعة، وتم وضع طرق نظيفة فوق التربة. المباني التي يمكن رؤيتها في العاصمة بانديمونيوم يجري تشييدها بأُحاديات وثنائيات من قبل اللاموتى، البشر والعمال الشياطين الذين تم تعيينهم من قبل شركة البناء – الحلم.
في منتصف كل هذا، تم الإنتهاء من تمثال نوير جيابيلا الذي نسخ شخصيتها الجذابة.
“حسنا، يجب أن يكون الأمر أسهل بالنسبة لك.” وافقه التاجر.
“اهاهاها.”
“هذا لأنك وحش، أيها الوغد.” هدر سيان مجعدًا جبينه وهو يحاول كبح كبريائه المتألم.
نوير جيابيلا، الجالسة فوق رأس تمثالها العملاق، كشفت عن أسنانها ضاحكة.
“لا…..لا حاجة لنا للركض هكذا!” لهثت سيل.
