إيفاتار جهاف (2)
الفصل 276: إيفاتار جهاف (2)
“إذن ماذا يعني ذلك؟” ضغط يوجين.
“أين كنت—” جيرهارد، الذي هرع لمقابلة ابنه العائد، ابتلع دون وعي الكلمات المتبقية التي أوشك قولها.
دون أن يقول أي شيء آخر، بدأ يوجين يبتعد عنها.
تذكر متأخرًا أن العائلة أجرت مناقشة وقررت أنها سَـتتقبل عذر يوجين للمغادرة دون طلب أي تفاصيل بمجرد عودة يوجين.
‘أنا محظوظ.’ فكر يوجين ببعض الراحة.
“أين كنت—” جيرهارد، الذي هرع لمقابلة ابنه العائد، ابتلع دون وعي الكلمات المتبقية التي أوشك قولها.
في النهاية، قال جيرهارد فقط، “….تبدو تعابير وجهك جيدة.”
“لستُ متأكدةً مما سيحدث بالضبط، لكن، هممم، ألا ينبغي أن يكون هذا هو الحال؟” همهمت ميلكيث. “من وجهة نظر ملوك شياطين هيلموث، قد يكون هذا مجرد شيء بسيطة تافه يحدث في الريف.”
“هاه؟” رفع يوجين أحد حاجبيه.
“أنا أقول الحقيقة، هل تعلم؟” أصرت ميلكيث. “بصراحة، لقد شعرتُ بالفضول، لذلك أردت التنصت، ولكن بغض النظر عن أي شيء، فإن القيام بذلك في الواقع سيكون وقحًا للغاية. وهكذا، أبيتُ التنصت. لذلك كل ما فعلته هو الوقوف هنا فقط.”
“يوجين.” قال جيرهارد بجدية. “بصفتي والدك، أنا أضعف منك وأنا رجل قليل الأهمية. الشيء المميز الوحيد الذي فعلته في حياتي هو كونك ابني.”
سأل يوجين بإرتباك، “ماذا تحاول أن تقول؟”
إلتفتت ميلكيث إلى يوجين بإبتسامة، “إختفى بلزاك لودبيث من آروث.”
“عندما سمعت لأول مرة أنك هربت….قَلِقتُ للغاية، لكن بصفتي والدك، أنا أثق بك يا بُني. للإعتقاد بأنك ذهبت من أجل أن تجد نفسك….هاها. ربما تكون قد حظيت بالفعل بحفل بلوغ سن الرشد، لكن يبدو أنك أصبحت أخيرًا بالغًا حقيقيًا.” قال جيرهارد بفخر.
على الرغم من أن لا أحد يعرف بيقين هل حفزتها الرسالة التي تركها يوجين وراءه، إلا أنها غادرت القصر مع تلميذتها، سيل، ومرافقتها، ديزرا، لمرافقة فرسانها في رحلة.
على الرغم من أنه لم يخطط لقول هذه الكلمات، إلا أنه بمجرد أن انتهى من التحدث أخيرًا، شعر جيرهارد بقلبه يؤلمه بفخر. إنهمرت الدموع من عينيه وهو ينظر إلى وجه ابنه، الذي صار الآن رجلًا كامل النمو.
“قرر والدي، زعيم قبيلة زوران، أنه لا يستطيع البقاء خاملًا بينما قبيلة كوتشيلا تتصرف بغرابة. ولم تكن قبيلة زوران هي القبيلة الوحيدة التي فكرت بهذه الطريقة. إحتشدت عدة قبائل إلى جانب قبيلة زوران، وقد واجهنا بالفعل قوات قبيلة كوتشيلا.”
“لديها عمل مهم تفعله، لذلك إفترقنا لفترة وجيزة.”
غلوب!
“لستُ متأكدةً مما سيحدث بالضبط، لكن، هممم، ألا ينبغي أن يكون هذا هو الحال؟” همهمت ميلكيث. “من وجهة نظر ملوك شياطين هيلموث، قد يكون هذا مجرد شيء بسيطة تافه يحدث في الريف.”
ظهر تعبير مُحرَجٌ على وجه يوجين، لكنه لم يحاول تجنب إحتضان والده المفاجئ.
تصفيق~ تصفيق~ تصفيق~
ضحكت ميلكيث، “فوفو، إذا كان هذا هو الحال، إذن إسمح لهذه الأخت الكبيرة أن تجعل شكك يقينًا. أبراج العظام البشرية؟ التضحيات البشرية الجماعية؟ بينما أود أن أفترض أن هؤلاء مجرد جزء من ثقافتهم البربرية، إذا سرقت أرواح أولئك الذين ماتوا أثناء المعركة، ثم ما هو هذا السحر الذي يمكن أن يكون مسؤولًا عن هذا بخلاف السحر الأسود؟”
بدأ لامان ونينا، الواقفان خلف جيرهارد، حيث بدا عليهما التأثُر.
“يوجين.” قال جيرهارد بجدية. “بصفتي والدك، أنا أضعف منك وأنا رجل قليل الأهمية. الشيء المميز الوحيد الذي فعلته في حياتي هو كونك ابني.”
خلال هذه العودة القصيرة إلى القصر، أكثر ما أقلقَ يوجين هو مقابلة كارمن لايونهارت، لكن لحسن الحظ، يبدو أن كارمن ليست موجودة حاليا.
رد يوجين، “أنتِ وقحة للغاية.”
على الرغم من أن لا أحد يعرف بيقين هل حفزتها الرسالة التي تركها يوجين وراءه، إلا أنها غادرت القصر مع تلميذتها، سيل، ومرافقتها، ديزرا، لمرافقة فرسانها في رحلة.
عندما وقف إيفاتار، إستمر رأس يوجين ونظرته في الصعود إلى أعلى.
ترتدي ميلكيث أحذية جلدية وصلت إلى ركبتيها وسترة حمراء زاهية. ومع ذلك، لسبب ما، ربما لأنه عاد لتوه من رؤية نوير جيابيلا، لا يزال يوجين يشعر أن الإنحراف الغريب في ذوق ميلكيث لا يزال ضمن النطاق المقبول.
‘أنا محظوظ.’ فكر يوجين ببعض الراحة.
يعرف يوجين أيضًا هذا الإسم. تماما كما قال إيفاتار، كوتشيلا هي أكبر قبيلة في كل غابة سمر. في الوقت نفسه، تتلقى قبيلتهم أشكالًا مختلفة من الدعم من هيلموث.
بعد التوصية بِـتعليم الجان شخصيًا كيفية إستخدام سحر الأرواح، وبالتالي زيادة قدرة أنفسهم على الوقوف بمفردهم والقوة القتالية للايونهارت، في النهاية، حصلت ميلكيث على إذن للإستفادة بحرية من بوابة الإنتقال داخل الغابة.
ربما ترك الرسالة وراءه، واثقًا من أن كارمن سَـتصدق عذره، لكن يوجين لم يرغب في إجراء محادثة طويلة مع كارمن حول رحلته وذاته الجديدة التي، يُفترض، أنه وجدها….
“إذن ماذا يعني ذلك؟” ضغط يوجين.
“تمامًا كما هو متوقع.” أومأت ميلكيث بإبتسامة مشرقة بعد سماع القصة بأكملها. “هل تعلم؟ بالنسبة لمستدعي الأرواح، يتم التعامل مع غابة سمر كَـموقع مقدس. كما تعلمان بالفعل، الأرض هناك مليئة بالأرواح. هل تعرفان ما هو أحد الموضوعات الأكثر شيوعا التي نوقشت بين مدارس آروث السحرية؟ ما هو أصل السحر؟ على الرغم من أنه من المقبول أن السحر العتيق الذي تم استخدامه في العصر الأسطوري عندما كانت الآلهة لا تزال موجودة قد تم تحديثه ليصير السحر الذي نعرفه اليوم، إلا أنه ومن بين كل تلك الأنواع المختلفة من السحر العتيق، يُقال إن أصول إستدعاء الأرواح متجذرة في الروحانية التي مارستها ديانات سمر البدائية—”
“في رأيي، سيدي يوجين، أنت تشبه السيدة كارمن كثيرًا. أنت متردد في الإرتباط بالسير كارمن لأنك تشعر بإحساس قوي بالقرابة معها. ومع ذلك، فأنت تقاوم بشدة الإعتراف بهذه الحقيقة، لذا بدلًا من ذلك، فَـأنت تعرض مثل هذه الحالة الكلاسيكية من كراهية الذات.” ساهمت مير في تحليلها النفسي غير المطلوب تماما.
تصفيق~ تصفيق~ تصفيق~
قال إيفاتار وهو يسحب قطعة من الورق ممزقة من جيبه: “جاء هذا إلينا من قبل جاسوس تمكن من التسلل إلى أراضي قبيلة كوتشيلا.”
“هل أصابك الجنون أيتها اللعينة؟” قال يوجين.
“….هاه….” تنهد يوجين بتفاجئ.
“يقال سالب ضرب سالب يساوي موجب.” أجابت مير بحكمة. “حقيقة أنك في الواقع تقذف الشتائم في وجهي وتغضب تعني فقط أن كلماتي قد ضربت قلب الحقيقة، سيدي يوجين.”
في النهاية، قال جيرهارد فقط، “….تبدو تعابير وجهك جيدة.”
هدر يوجين، “ماذا تقصدين؟”
بدلًا من صورة محفورة من خلال تعويذة، رسم شخص ما شخصيًا ما رآه على هذه القطعة من الورق.
“سيدي يوجين، أعلم أنك تبذل الكثير من الجهد لمحاولة التفكير في أسماء رائعة لتقنياتك. وأنا أعلم أيضًا أنه كلما قمت بإنشاء تقنية جديدة، تُلزِمُ نفسك بِـأن تفكر طويلًا وبجهد كبير في هل هذا الإسم مناسبٌ أم ذاك. على الرغم من أنك في الواقع تحب أسماء تقنياتك التي تبتكرها كثيرًا، إلا أنني أعلم أنك لا تجرؤ على قولها بصوتٍ عالٍ لأنك تخشى أن يسخر منك أي شخص آخر.”
‘لماذا تكره ميلكيث كثيرًا؟’ سأل يوجين بصمت.
مع إستمرار مير في الكلام، بدأت حواجب يوجين ترتجف من الغضب.
[إنها حقا امرأة شريرة. لخداع سيدة المنزل وحتى الإستفادة من ظروف الجان لطموحاتها وجشعها.] رفع تيمبست صوته بدافع كراهية ميلكيث. [في يوم من الأيام، سَـتدفع مستدعية الأرواح الشريرة والمخزية هذه ثمن خطاياها.]
سأل يوجين بإرتباك، “ماذا تحاول أن تقول؟”
“ومع ذلك، في بعض الأحيان، تقول دون وعي إسم التقنية بصوتٍ عال، سيدي يوجين. كلما يحدث ذلك، تتفاجئ من نفسك، لكنك حتى رغم ذلك تأخذ الوقت الكافي لفحص ردود الفعل على الإسم من محيطك. قد تكره السير كارمن لأنك تعتقد أنها لا تتصرف بشكل يناسب عمرها، لكنك ما زلت تشعر بالرضا كلما سمعت السير كارمن تمدح تقنياتك لكونها رائعا.”
تلعثم يوجين، “إ-إخرسي.”
“اوو اوو! أترى؟! هذا ما أعنيه! هذا العنف والتنمر هو مجرد دليل على أن كلماتي دقيقة!” صرخت مير.
“لدي فهم جيد جدًا لك، سيدي يوجين. هذا يعني فقط أنني أفهم المشاكل النفسية التي تمر بها.” قالت مير وهي تهز كتفيها وتُظهِرُ إبتسامةً منتصرة.
أومأ يوجين برأسه، “كما اعتقدت، لقد أتيت حقًا للبحث عني لأن لديك طلبا تريده مني.”
على الرغم من أن هذا المشهد جعل قبضات يوجين ترتجف من الغضب، إلا أنه لا يزال منع نفسه من ضرب مير على رأسها.
“سيدي يوجين، أعلم أنك تبذل الكثير من الجهد لمحاولة التفكير في أسماء رائعة لتقنياتك. وأنا أعلم أيضًا أنه كلما قمت بإنشاء تقنية جديدة، تُلزِمُ نفسك بِـأن تفكر طويلًا وبجهد كبير في هل هذا الإسم مناسبٌ أم ذاك. على الرغم من أنك في الواقع تحب أسماء تقنياتك التي تبتكرها كثيرًا، إلا أنني أعلم أنك لا تجرؤ على قولها بصوتٍ عالٍ لأنك تخشى أن يسخر منك أي شخص آخر.”
“قبضتك ترتجف يا سيدي يوجين. بما أنك لا تستطيع دحض كلماتي بشكل صحيح، هل تفكر في قمعي بفعل عنفٍ غير مبرر؟” إتهمته مير بعبوس.
لماذا يحاول حتى كبح نفسه؟ سرعان ما غير يوجين رأيه وضرب مير على رأسها.
جالسًا بعيدًا قليلا عن ميلكيث، أوضح يوجين المحادثة التي كان يجريها مع إيفاتار حتى الآن.
“هل تعرف عن سبب مجيء إيفاتار جهاف؟” سأل يوجين.
“اوو اوو! أترى؟! هذا ما أعنيه! هذا العنف والتنمر هو مجرد دليل على أن كلماتي دقيقة!” صرخت مير.
عند سماع هذه الكلمات، أطلقت قبضات إيفاتار المشدودة صوت تصدع.
دون أن يقول أي شيء آخر، بدأ يوجين يبتعد عنها.
“لستُ متأكدةً مما سيحدث بالضبط، لكن، هممم، ألا ينبغي أن يكون هذا هو الحال؟” همهمت ميلكيث. “من وجهة نظر ملوك شياطين هيلموث، قد يكون هذا مجرد شيء بسيطة تافه يحدث في الريف.”
إيفاتار، الذي تم إبلاغه بعودة يوجين، ينتظره بالفعل في غرفة الإستقبال، لكن يوجين لم يتوجه إلى هناك على الفور.
رد يوجين، “أنتِ وقحة للغاية.”
“لكن كل الجثث بدت متشابهة.” قال إيفاتار بشكل خطير: “سواء كانوا أقوياء أو ضعفاء، فقدت أرواحهم إرتباطها بجثثهم.”
منذ أن عاد بعد شهر من إختفاء مفاجئ، شعر يوجين أنه من الصواب له أن يحيي البطريرك غيلياد أولًا.
“سيدي يوجين، أعلم أنك تبذل الكثير من الجهد لمحاولة التفكير في أسماء رائعة لتقنياتك. وأنا أعلم أيضًا أنه كلما قمت بإنشاء تقنية جديدة، تُلزِمُ نفسك بِـأن تفكر طويلًا وبجهد كبير في هل هذا الإسم مناسبٌ أم ذاك. على الرغم من أنك في الواقع تحب أسماء تقنياتك التي تبتكرها كثيرًا، إلا أنني أعلم أنك لا تجرؤ على قولها بصوتٍ عالٍ لأنك تخشى أن يسخر منك أي شخص آخر.”
“تبدو تعابير وجهك جيدة.” هل يمكن أن يكونوا قد إتفقوا مسبقًا على قول نفس الشيء؟ قال غيلياد ما قاله جيرهارد بالضبط وربت على كتف يوجين، “هل عدت لوحدك؟”
أجاب يوجين: “نعم.”
نظرت أنسيلا إلى يوجين بنظرة نصف مشبوهة ونصف حذرة. نظرًا لأن يوجين قد أعاد شخصًا ما إلى المنزل معه في كل مرة يغادر فيها ويعود، بدا أن أنسيلا إعتقدت أنه من الغريب أنه عاد بمفرده هذه المرة.
حصل يوجين أيضًا على فرصة لإلقاء نظرة عليه قبل عامين. تمكن محاربوا سمر من الحصول على مساعدة الأرواح على الرغم من أنهم ليسوا بِـمُستَدعي أرواح، ويمكن للبعض حتى إستخدام أرواح الوحوش أو المحاربين الموتى لتقوية أنفسهم.
“ماذا عن الأسقف كريستينا؟”
لماذا يحاول حتى كبح نفسه؟ سرعان ما غير يوجين رأيه وضرب مير على رأسها.
“لديها عمل مهم تفعله، لذلك إفترقنا لفترة وجيزة.”
نظرت أنسيلا إلى يوجين بنظرة نصف مشبوهة ونصف حذرة. نظرًا لأن يوجين قد أعاد شخصًا ما إلى المنزل معه في كل مرة يغادر فيها ويعود، بدا أن أنسيلا إعتقدت أنه من الغريب أنه عاد بمفرده هذه المرة.
لم يقدم إيفاتار أي رد. طوى ذراعيه بهدوء وهو يستمع إلى كلام ميلكيث، بينما أبقى يوجين فمه مغلقًا أيضًا، حتى مع تحول تعبيره إلى عبوسٍ قاتم.
“هل تعرف عن سبب مجيء إيفاتار جهاف؟” سأل يوجين.
“في رأيي، سيدي يوجين، أنت تشبه السيدة كارمن كثيرًا. أنت متردد في الإرتباط بالسير كارمن لأنك تشعر بإحساس قوي بالقرابة معها. ومع ذلك، فأنت تقاوم بشدة الإعتراف بهذه الحقيقة، لذا بدلًا من ذلك، فَـأنت تعرض مثل هذه الحالة الكلاسيكية من كراهية الذات.” ساهمت مير في تحليلها النفسي غير المطلوب تماما.
“إلههم؟” كرر يوجين.
“لقد سألناه، لكنه لم يعطنا الإجابة.” أجاب غيلياد: “قال إنه شيء يحتاج إلى مناقشته معك، وليس عشيرة لايونهارت.”
بدت الريبة على تعبير غيلياد، لكن يوجين لم يفاجأ بكلمات إيفاتار. منذ البداية، عندما كان يغادر غابة سمر، أظهر إيفاتار إهتمامًا كبيرًا بِـيوجين شخصيًا، وليس عشيرة لايونهارت.
‘لا يمكن أن يكون قد أتى إلى هنا من أجل الدردشة….هل يمكن أنه يحتاج إلى طلب معروف مني شخصيًا؟’ فكر يوجين مع نفسه.
خلال هذه العودة القصيرة إلى القصر، أكثر ما أقلقَ يوجين هو مقابلة كارمن لايونهارت، لكن لحسن الحظ، يبدو أن كارمن ليست موجودة حاليا.
على الرغم من أن لا أحد يعرف بيقين هل حفزتها الرسالة التي تركها يوجين وراءه، إلا أنها غادرت القصر مع تلميذتها، سيل، ومرافقتها، ديزرا، لمرافقة فرسانها في رحلة.
لقد تلقى بعض المساعدة من إيفاتار عندما غادر سمر.
“لو أمكن، أتمنى حقًا أن يكون هذا هو سبب مجيئي إلى هنا. من جهتي، لقد رغِبتُ في بناء صداقة بيننا ببطء حتى نتمكن من تطوير علاقة ودية طويلة الأمد.” مسح إيفاتار إبتسامته ونظر إلى يوجين بجدية وهو يتابع، “إسمح لي أن أقول هذا مقدمًا. بالمعنى الدقيق للكلمة، ما سأخبرك به من الآن فصاعدًا، ليس له أي علاقة بطلبي.”
ربما كانت لتكون قصة مختلفة لو إستمر يوجين وكريستينا بمفردهما هناك. عندما كانوا يحاولون الهروب بأمان من أعماق الغابة مع أكثر من مائة من الجان، لولا تطوع إيفاتار وقبيلة زوران للعمل كمرافقين لهم، لتحول ذلك إلى ألم في المؤخرة من نواح كثيرة.
ربما ترك الرسالة وراءه، واثقًا من أن كارمن سَـتصدق عذره، لكن يوجين لم يرغب في إجراء محادثة طويلة مع كارمن حول رحلته وذاته الجديدة التي، يُفترض، أنه وجدها….
وصل يوجين إلى غرفة الإستقبال في المنزل الرئيسي.
لدى سمر وشعبها ثقافتهم ومعتقداتهم الخاصة. بدءًا من الماضي البعيد، تأثر دينهم بالجان وشجرة العالم. إعتقد سكان القبائل أن الأرواح البشرية أو أرواح الطبيعة تسكن في كل شيء وأنه عندما يموت شخص ما، تعود روحه إلى الأرض ثم تمر بدورة التناسخ.
عندما فتح يوجين الباب ودخل، وقف إيفاتار جهاف، وريث قبيلة زوران، لتحيته، “يوجين لايونهارت.”
يوجين ساحرٌ أيضًا. في البداية، لم يكن يستمع بجدية كبيرة، ولكن مع إستمرار إيفاتار في قصته، صار تعبير يوجين جادًا بشكل متزايد.
عندما وقف إيفاتار، إستمر رأس يوجين ونظرته في الصعود إلى أعلى.
“اوو اوو! أترى؟! هذا ما أعنيه! هذا العنف والتنمر هو مجرد دليل على أن كلماتي دقيقة!” صرخت مير.
“عندما سمعت لأول مرة أنك هربت….قَلِقتُ للغاية، لكن بصفتي والدك، أنا أثق بك يا بُني. للإعتقاد بأنك ذهبت من أجل أن تجد نفسك….هاها. ربما تكون قد حظيت بالفعل بحفل بلوغ سن الرشد، لكن يبدو أنك أصبحت أخيرًا بالغًا حقيقيًا.” قال جيرهارد بفخر.
“….هاه….” تنهد يوجين بتفاجئ.
يوجين ليس قصيرًا أبدًا، لكن جسد إيفاتار يتجاوز جميع المعايير العادية. إنه أطول من الملك الوحش الضخم، أمان الرور.
برؤية كيف ذهب إيفاتار إلى حد قول كل هذا، لا يبدو أن ما يريد قوله هو مشكلة تافهة.
‘يبدو مشابها لمولون….نظرًا لأنه ملك، فلا بد أن ذلك اللقيط مولون قد إمتلك العديد من المحظيات أيضًا.’ إنطلق يوجين بعيدًا بخياله.
“أين كنت—” جيرهارد، الذي هرع لمقابلة ابنه العائد، ابتلع دون وعي الكلمات المتبقية التي أوشك قولها.
ربما إنتشرت سلالة مولون بطريقة ما إلى سمر وصارت بمثابة جذر قبيلة زوران. فكر يوجين بجدية في إمكانية حدوث ذلك وهو ينظر إلى العملاق إيفاتار.
الفصل 276: إيفاتار جهاف (2)
ومع ذلك، هناك فرق حاسم بين إيفاتار ومولون.
“سمعت عن ماذا؟” أجاب يوجين.
“اوو اوو! أترى؟! هذا ما أعنيه! هذا العنف والتنمر هو مجرد دليل على أن كلماتي دقيقة!” صرخت مير.
يبدو أن إيفاتار لا يزال يهتم بأشياء مثل الفطرة السليمة والأخلاق. لقد أتى مرتديًا الملابس الرسمية الأنيقة التي يرتديها النبلاء من المدن، وليس رداء أفراد قبيلته، لكن جسده عضلي للغاية لدرجة أن يوجين شعر بإحساس قوي بالتناقض عند رؤيته في هذه الملابس الرسمية.
ضحكت ميلكيث، “فوفو، إذا كان هذا هو الحال، إذن إسمح لهذه الأخت الكبيرة أن تجعل شكك يقينًا. أبراج العظام البشرية؟ التضحيات البشرية الجماعية؟ بينما أود أن أفترض أن هؤلاء مجرد جزء من ثقافتهم البربرية، إذا سرقت أرواح أولئك الذين ماتوا أثناء المعركة، ثم ما هو هذا السحر الذي يمكن أن يكون مسؤولًا عن هذا بخلاف السحر الأسود؟”
“لقد مرت سنتان. لقد سمعت الأخبار عنك حتى في الغابات المعزولة.” بدأ إيفاتار يتحدث بأدب.
“أنا أقول الحقيقة، هل تعلم؟” أصرت ميلكيث. “بصراحة، لقد شعرتُ بالفضول، لذلك أردت التنصت، ولكن بغض النظر عن أي شيء، فإن القيام بذلك في الواقع سيكون وقحًا للغاية. وهكذا، أبيتُ التنصت. لذلك كل ما فعلته هو الوقوف هنا فقط.”
تراجعت ميلكيث على الفور، “ومع ذلك، يوجين، أنا وأنت ليس لدينا علاقة عادية فقط، أليس كذلك؟ إذا إحتجتَ إلى مساعدتي، يمكنني الذهاب إلى أي مكان تريد. لذلك، بالطبع، يمكنني تسلق بضعة طوابق.”
“هل إنتشرت الشائعات حقا إلى هذا الحد؟” سأل يوجين.
قال إيفاتار بإبتسامة عريضة وهو يجلس على الجانب الآخر مقابل يوجين: “شكرًا لك على تفهمك.”
يوجين ساحرٌ أيضًا. في البداية، لم يكن يستمع بجدية كبيرة، ولكن مع إستمرار إيفاتار في قصته، صار تعبير يوجين جادًا بشكل متزايد.
“زوران ليست قبيلة منعزلة.” أوضح إيفاتار، “بدلًا من ذلك، نحن نقبل بنشاط التبادل والإتصال مع العالم الخارجي.”
“همم.” أومأ يوجين برأسه قليلا ونهض من مقعده. ثم فتح النافذة على الحائط بجانبهم على مصراعيها، وقال، “سيدة ميلكيث؟”
لون وجه إيفاتار يشبه لون النحاس المحترق، لكن أسنانه البيضاء تلألأت من بين شفتيه المنحنيتَين وهو يبتسم.
“ألا يمكن أنهم قد دخلوا دورة التناسخ فقط؟” إقترح يوجين بحذر بعد لحظة.
عندما فتح يوجين الباب ودخل، وقف إيفاتار جهاف، وريث قبيلة زوران، لتحيته، “يوجين لايونهارت.”
“لقد أرسلت خطابًا مسبقًا، لكن على الرغم من أنني إنتظرت لفترة من الوقت، لم يأتِ الرد. أعلم أن هذا ليس مهذبًا للغاية، لكن لدي ظروفي الخاصة، لذلك لم أستطع الإنتظار لفترة أطول للحصول على رد. إعتذاري.” وريث قبيلة كبيرة حنى رأسه بسهولة وإعتذر.
“هل تعرف عن سبب مجيء إيفاتار جهاف؟” سأل يوجين.
عند رؤية هذه الأخلاق، إضطر يوجين إلى إعادة النظر في إستنتاجاته السابقة حول نسب إيفاتار.
مع إستمرار مير في الكلام، بدأت حواجب يوجين ترتجف من الغضب.
[هامل، لماذا تسأل مثل هذا السؤال الواضح؟ على الرغم من أن تلك المرأة قد أبرمت بالفعل عقدًا مع مَلِكَي أرواح، إلا أنها لا تزال تصر على الإيمان بالخرافات التي لا أساس لها. إنه أمر مثير للسخرية. للإعتقاد بأن المؤمن بمثل هذه الحكايات الشعبية هو أفضل مستدعي أرواح في هذا العصر….في الوقت الحالي، قد لا يكون خزيها معروفًا على نطاق واسع للعالم، ولكن في يوم من الأيام، قد يكتشف الجميع في هذا العالم جانب ميلكيث الحياة القبيح.] قال تيمبست، وهو ينقر على لسانه.
‘يبدو أنه في حقًا ليس من سلالة مولون.’
هز يوجين رأسه ببطء وهو يجلس على الأريكة، “بما أنني كنت بعيدًا عن القصر، فَـليس باليدِ حيلة. لا حاجة للإعتذار.”
شخص ما رسم ما يشبه برجًا مصنوعًا من عظامٍ بشرية.
قال إيفاتار بإبتسامة عريضة وهو يجلس على الجانب الآخر مقابل يوجين: “شكرًا لك على تفهمك.”
داخل عباءة يوجين، إهتز وينِد.
“إذن، لماذا أتيت تبحث عني بالضبط؟ حسنًا….لقد قلتُ بالفعل أنني سوف أرحب بك كَـضيفي إذا أتيتَ لزيارتي. ولكن يجب أن يكون هناك سبب آخر لكي تأتي للبحث عني بعد عامين كاملين، أليس كذلك؟ يستحيل أن تكون قد أتيت فقط لكي أعاملك كَـضيفي.”
“لو أمكن، أتمنى حقًا أن يكون هذا هو سبب مجيئي إلى هنا. من جهتي، لقد رغِبتُ في بناء صداقة بيننا ببطء حتى نتمكن من تطوير علاقة ودية طويلة الأمد.” مسح إيفاتار إبتسامته ونظر إلى يوجين بجدية وهو يتابع، “إسمح لي أن أقول هذا مقدمًا. بالمعنى الدقيق للكلمة، ما سأخبرك به من الآن فصاعدًا، ليس له أي علاقة بطلبي.”
“لقد مرت سنتان. لقد سمعت الأخبار عنك حتى في الغابات المعزولة.” بدأ إيفاتار يتحدث بأدب.
أومأ يوجين برأسه، “كما اعتقدت، لقد أتيت حقًا للبحث عني لأن لديك طلبا تريده مني.”
“هذا صحيح، لكن ليس لدي أي نية لجعلك تقبل طلبي بالقوة.” أكد له إيفاتار: “لا توجد مشكلة إذا رفضت طلبي بعد الإنتهاء من الإستماع إلى القصة بأكملها. قبل عامين، قدمت لك القليل من المساعدة، لكن وزن تلك الحادثة وما يجب أن أتحدث إليك عنه الآن مختلفان تمامًا.”
“في رأيي، سيدي يوجين، أنت تشبه السيدة كارمن كثيرًا. أنت متردد في الإرتباط بالسير كارمن لأنك تشعر بإحساس قوي بالقرابة معها. ومع ذلك، فأنت تقاوم بشدة الإعتراف بهذه الحقيقة، لذا بدلًا من ذلك، فَـأنت تعرض مثل هذه الحالة الكلاسيكية من كراهية الذات.” ساهمت مير في تحليلها النفسي غير المطلوب تماما.
برؤية كيف ذهب إيفاتار إلى حد قول كل هذا، لا يبدو أن ما يريد قوله هو مشكلة تافهة.
على الرغم من أن هذا المشهد جعل قبضات يوجين ترتجف من الغضب، إلا أنه لا يزال منع نفسه من ضرب مير على رأسها.
دون أن يقول أي شيء، رفع يوجين إحدى يديه بشكل عرضي وأشار إلى إيفاتار لمواصلة قصته.
يبدو أن إيفاتار لا يزال يهتم بأشياء مثل الفطرة السليمة والأخلاق. لقد أتى مرتديًا الملابس الرسمية الأنيقة التي يرتديها النبلاء من المدن، وليس رداء أفراد قبيلته، لكن جسده عضلي للغاية لدرجة أن يوجين شعر بإحساس قوي بالتناقض عند رؤيته في هذه الملابس الرسمية.
وافق إيفاتار على الطلب، “من بين العديد من قبائل غابة سمر، هناك قبيلة واحدة معروفة بإمتلاكها أكبر الأعداد وكونها الأكثر شراسة بين جميع القبائل. تلك القبيلة هي قبيلة كوتشيلا.”
إيفاتار، الذي تم إبلاغه بعودة يوجين، ينتظره بالفعل في غرفة الإستقبال، لكن يوجين لم يتوجه إلى هناك على الفور.
يعرف يوجين أيضًا هذا الإسم. تماما كما قال إيفاتار، كوتشيلا هي أكبر قبيلة في كل غابة سمر. في الوقت نفسه، تتلقى قبيلتهم أشكالًا مختلفة من الدعم من هيلموث.
‘يبدو مشابها لمولون….نظرًا لأنه ملك، فلا بد أن ذلك اللقيط مولون قد إمتلك العديد من المحظيات أيضًا.’ إنطلق يوجين بعيدًا بخياله.
إستقر الكوتشيلا في أعمق أعماق الغابة، وسيطروا بشكل كامل على القبائل المحيطة. هم أيضًا قبيلة معزولة للغاية. لا يتفاعلون مع أي قبائل أخرى غير تلك التي يسيطرون عليها.
دون أن يقول أي شيء آخر، بدأ يوجين يبتعد عنها.
“في الآونة الأخيرة، صارت تحركات قبيلة كوتشيلا غريبة. لقد غزوا وسيطروا على خمس قبائل أخرى في غضون بضعة أشهر فقط. غزا شعب الكوتشيلا قبائل أخرى عدة مرات قبل الآن، لكن هذه المرة هم مصممون بشكل غريب. لكن هذا ليس كل شيء.” إنخفض صوت إيفاتار وهو يتابع، “أرواح المحاربين المقتولين تُسرَق. لم تَعُد أي من أرواحهم إلى الأرض.”
أُصيب يوجين بالدهشة، “ماذا؟”
تصفيق~ تصفيق~ تصفيق~
“قرر والدي، زعيم قبيلة زوران، أنه لا يستطيع البقاء خاملًا بينما قبيلة كوتشيلا تتصرف بغرابة. ولم تكن قبيلة زوران هي القبيلة الوحيدة التي فكرت بهذه الطريقة. إحتشدت عدة قبائل إلى جانب قبيلة زوران، وقد واجهنا بالفعل قوات قبيلة كوتشيلا.”
يعرف يوجين أيضًا هذا الإسم. تماما كما قال إيفاتار، كوتشيلا هي أكبر قبيلة في كل غابة سمر. في الوقت نفسه، تتلقى قبيلتهم أشكالًا مختلفة من الدعم من هيلموث.
لدى سمر وشعبها ثقافتهم ومعتقداتهم الخاصة. بدءًا من الماضي البعيد، تأثر دينهم بالجان وشجرة العالم. إعتقد سكان القبائل أن الأرواح البشرية أو أرواح الطبيعة تسكن في كل شيء وأنه عندما يموت شخص ما، تعود روحه إلى الأرض ثم تمر بدورة التناسخ.
من هذه الثقافة والإيمان جاء أسلوب سمر الفريد في السحر — الشامانية.
حصل يوجين أيضًا على فرصة لإلقاء نظرة عليه قبل عامين. تمكن محاربوا سمر من الحصول على مساعدة الأرواح على الرغم من أنهم ليسوا بِـمُستَدعي أرواح، ويمكن للبعض حتى إستخدام أرواح الوحوش أو المحاربين الموتى لتقوية أنفسهم.
“همم.” أومأ يوجين برأسه قليلا ونهض من مقعده. ثم فتح النافذة على الحائط بجانبهم على مصراعيها، وقال، “سيدة ميلكيث؟”
هز يوجين رأسه ببطء وهو يجلس على الأريكة، “بما أنني كنت بعيدًا عن القصر، فَـليس باليدِ حيلة. لا حاجة للإعتذار.”
تابع إيفاتار قصته، “في أول مواجهة لنا مع الكوتشيلا، لم نفز ولم نخسر. لم يتمكن أحد من التقدم على الآخر، لذلك وصلنا إلى طريق مسدود.”
وهكذا لاحظوا الشذوذ الحاصل. تقليديًا، يُدفَنُ المحارب من قبل شامان قبيلته بعد المعركة.
لم يقدم إيفاتار أي رد. طوى ذراعيه بهدوء وهو يستمع إلى كلام ميلكيث، بينما أبقى يوجين فمه مغلقًا أيضًا، حتى مع تحول تعبيره إلى عبوسٍ قاتم.
بدلًا من الغضب، ضحك إيفاتار وقدم نفسه، “أنا من قبيلة زوران، إسمي هو إيفاتار جهاف.”
“لكن كل الجثث بدت متشابهة.” قال إيفاتار بشكل خطير: “سواء كانوا أقوياء أو ضعفاء، فقدت أرواحهم إرتباطها بجثثهم.”
بعد التوصية بِـتعليم الجان شخصيًا كيفية إستخدام سحر الأرواح، وبالتالي زيادة قدرة أنفسهم على الوقوف بمفردهم والقوة القتالية للايونهارت، في النهاية، حصلت ميلكيث على إذن للإستفادة بحرية من بوابة الإنتقال داخل الغابة.
“ألا يمكن أنهم قد دخلوا دورة التناسخ فقط؟” إقترح يوجين بحذر بعد لحظة.
“ماذا عن الأسقف كريستينا؟”
هز إيفاتار رأسه، “حتى بعد أن جرب شامان قبيلة زوران الشعوذة لإستدعاء الأرواح، لم يتمكن من إستدعاء أي روح. بدلًا من ذلك، كادت روح الشامان الذي كان يقوم بالإستدعاء تُسرَقُ تقريبًا.”
“ومع ذلك، في بعض الأحيان، تقول دون وعي إسم التقنية بصوتٍ عال، سيدي يوجين. كلما يحدث ذلك، تتفاجئ من نفسك، لكنك حتى رغم ذلك تأخذ الوقت الكافي لفحص ردود الفعل على الإسم من محيطك. قد تكره السير كارمن لأنك تعتقد أنها لا تتصرف بشكل يناسب عمرها، لكنك ما زلت تشعر بالرضا كلما سمعت السير كارمن تمدح تقنياتك لكونها رائعا.”
يوجين ساحرٌ أيضًا. في البداية، لم يكن يستمع بجدية كبيرة، ولكن مع إستمرار إيفاتار في قصته، صار تعبير يوجين جادًا بشكل متزايد.
برؤية كيف ذهب إيفاتار إلى حد قول كل هذا، لا يبدو أن ما يريد قوله هو مشكلة تافهة.
تصفيق~ تصفيق~ تصفيق~
قال إيفاتار وهو يسحب قطعة من الورق ممزقة من جيبه: “جاء هذا إلينا من قبل جاسوس تمكن من التسلل إلى أراضي قبيلة كوتشيلا.”
عند رؤية هذه الأخلاق، إضطر يوجين إلى إعادة النظر في إستنتاجاته السابقة حول نسب إيفاتار.
“لكن كل الجثث بدت متشابهة.” قال إيفاتار بشكل خطير: “سواء كانوا أقوياء أو ضعفاء، فقدت أرواحهم إرتباطها بجثثهم.”
بدلًا من صورة محفورة من خلال تعويذة، رسم شخص ما شخصيًا ما رآه على هذه القطعة من الورق.
دون أن يقول أي شيء آخر، بدأ يوجين يبتعد عنها.
عند تسليم الورقة، تحول تعبير يوجين إلى العبوس.
يوجين ليس قصيرًا أبدًا، لكن جسد إيفاتار يتجاوز جميع المعايير العادية. إنه أطول من الملك الوحش الضخم، أمان الرور.
“يوجين.” قال جيرهارد بجدية. “بصفتي والدك، أنا أضعف منك وأنا رجل قليل الأهمية. الشيء المميز الوحيد الذي فعلته في حياتي هو كونك ابني.”
شخص ما رسم ما يشبه برجًا مصنوعًا من عظامٍ بشرية.
قال إيفاتار وهو يسحب قطعة من الورق ممزقة من جيبه: “جاء هذا إلينا من قبل جاسوس تمكن من التسلل إلى أراضي قبيلة كوتشيلا.”
كشف إيفاتار عن حقيقة مزعجة، “حتى بين قبائل سمر، فإن الكوتشيلا فريدون من نوعهم في كونه آكلي لحوم البشر. إنهم يفضلون أن يفترسوا العبيد الذين نشأوا داخل القبيلة، ويتلقون أيضًا تضحيات من القبائل التابعة الخاضعة لسيطرتهم. ثم، كلما عقدوا حدثًا قبليًا، يتم التضحية بالعديد من الأبرياء لإله قبيلتهم.”
“إلههم؟” كرر يوجين.
“إله الأرض. معظم القبائل في سمر تعتبر إله الأرض هو الإله الراعي. ومع ذلك، فإن الشكل الذي يتخذه إيمانهم غالبًا ما يكون مختلفًا. على سبيل المثال، لا يقدم الزوران تضحيات بشرية، بينما يفعل الكوتشيلا ذلك.” إلتوى تعبير إيفاتار كما لو أنه منزعج من شيء ما، “ومع ذلك، لا يسعني إلا أن أعتقد أن بناء برج من العظام البشرية يتجاوز الحدود كثيرًا. في الماضي أيضًا، كنا دائمًا نراقب أراضي قبيلة كوتشيلا، لكن في الآونة الأخيرة فقط تمكنوا من بناء برج عظام بشرية بهذا الحجم. وهذا ليس الوحيد. قال الجاسوس إن أبراج العظام البشرية الجديدة يتم بناؤها بإستمرار داخل نطاق قبيلة كوتشيلا، مما يتطلب تقديم السجناء بإستمرار كتضحيات.”
منذ أن عاد بعد شهر من إختفاء مفاجئ، شعر يوجين أنه من الصواب له أن يحيي البطريرك غيلياد أولًا.
“همم.” أومأ يوجين برأسه قليلا ونهض من مقعده. ثم فتح النافذة على الحائط بجانبهم على مصراعيها، وقال، “سيدة ميلكيث؟”
في الحديقة أدناه وقفت ميلكيث الحياة، التي تحججت على الفور، “لم أكن أتنصت. هذه الأخت الكبيرة ليست شخصًا وقحًا.”
نظر يوجين إلى ميلكيث بعيون ضيقة، فقط لكي ترفع ميلكيث ذراعيها مفتوحتين على مصراعيها بتعبير مظلوم حقًا.
لم يقدم إيفاتار أي رد. طوى ذراعيه بهدوء وهو يستمع إلى كلام ميلكيث، بينما أبقى يوجين فمه مغلقًا أيضًا، حتى مع تحول تعبيره إلى عبوسٍ قاتم.
“أنا أقول الحقيقة، هل تعلم؟” أصرت ميلكيث. “بصراحة، لقد شعرتُ بالفضول، لذلك أردت التنصت، ولكن بغض النظر عن أي شيء، فإن القيام بذلك في الواقع سيكون وقحًا للغاية. وهكذا، أبيتُ التنصت. لذلك كل ما فعلته هو الوقوف هنا فقط.”
“لستُ متأكدةً مما سيحدث بالضبط، لكن، هممم، ألا ينبغي أن يكون هذا هو الحال؟” همهمت ميلكيث. “من وجهة نظر ملوك شياطين هيلموث، قد يكون هذا مجرد شيء بسيطة تافه يحدث في الريف.”
ليس من المستغرب العثور على ميلكيث، سيدة البرج الأبيض، في منزل لايونهارت. من خلال التدفق المستمر للهدايا وغيرها من التبادلات مع أنسيلا، إرتقت مكانتها من ضيف إلى صديقة أنسيلا.
“إله الأرض. معظم القبائل في سمر تعتبر إله الأرض هو الإله الراعي. ومع ذلك، فإن الشكل الذي يتخذه إيمانهم غالبًا ما يكون مختلفًا. على سبيل المثال، لا يقدم الزوران تضحيات بشرية، بينما يفعل الكوتشيلا ذلك.” إلتوى تعبير إيفاتار كما لو أنه منزعج من شيء ما، “ومع ذلك، لا يسعني إلا أن أعتقد أن بناء برج من العظام البشرية يتجاوز الحدود كثيرًا. في الماضي أيضًا، كنا دائمًا نراقب أراضي قبيلة كوتشيلا، لكن في الآونة الأخيرة فقط تمكنوا من بناء برج عظام بشرية بهذا الحجم. وهذا ليس الوحيد. قال الجاسوس إن أبراج العظام البشرية الجديدة يتم بناؤها بإستمرار داخل نطاق قبيلة كوتشيلا، مما يتطلب تقديم السجناء بإستمرار كتضحيات.”
شخص ما رسم ما يشبه برجًا مصنوعًا من عظامٍ بشرية.
ولكن هل يعقل أن ينتهي الأمر عند هذا الحد؟ إستفادت ميلكيث أيضًا من نقطة ضعف أنسيلا، وهي الشفقة التي شعرت بها أنسيلا في قلبها تجاه الجان في الغابة.
لون وجه إيفاتار يشبه لون النحاس المحترق، لكن أسنانه البيضاء تلألأت من بين شفتيه المنحنيتَين وهو يبتسم.
“ماذا عن الأسقف كريستينا؟”
بعد التوصية بِـتعليم الجان شخصيًا كيفية إستخدام سحر الأرواح، وبالتالي زيادة قدرة أنفسهم على الوقوف بمفردهم والقوة القتالية للايونهارت، في النهاية، حصلت ميلكيث على إذن للإستفادة بحرية من بوابة الإنتقال داخل الغابة.
داخل عباءة يوجين، إهتز وينِد.
هز يوجين رأسه ببطء وهو يجلس على الأريكة، “بما أنني كنت بعيدًا عن القصر، فَـليس باليدِ حيلة. لا حاجة للإعتذار.”
[إنها حقا امرأة شريرة. لخداع سيدة المنزل وحتى الإستفادة من ظروف الجان لطموحاتها وجشعها.] رفع تيمبست صوته بدافع كراهية ميلكيث. [في يوم من الأيام، سَـتدفع مستدعية الأرواح الشريرة والمخزية هذه ثمن خطاياها.]
‘لا يمكن أن يكون قد أتى إلى هنا من أجل الدردشة….هل يمكن أنه يحتاج إلى طلب معروف مني شخصيًا؟’ فكر يوجين مع نفسه.
‘لماذا تكره ميلكيث كثيرًا؟’ سأل يوجين بصمت.
تصفيق~ تصفيق~ تصفيق~
[هامل، لماذا تسأل مثل هذا السؤال الواضح؟ على الرغم من أن تلك المرأة قد أبرمت بالفعل عقدًا مع مَلِكَي أرواح، إلا أنها لا تزال تصر على الإيمان بالخرافات التي لا أساس لها. إنه أمر مثير للسخرية. للإعتقاد بأن المؤمن بمثل هذه الحكايات الشعبية هو أفضل مستدعي أرواح في هذا العصر….في الوقت الحالي، قد لا يكون خزيها معروفًا على نطاق واسع للعالم، ولكن في يوم من الأيام، قد يكتشف الجميع في هذا العالم جانب ميلكيث الحياة القبيح.] قال تيمبست، وهو ينقر على لسانه.
“تمامًا كما هو متوقع.” أومأت ميلكيث بإبتسامة مشرقة بعد سماع القصة بأكملها. “هل تعلم؟ بالنسبة لمستدعي الأرواح، يتم التعامل مع غابة سمر كَـموقع مقدس. كما تعلمان بالفعل، الأرض هناك مليئة بالأرواح. هل تعرفان ما هو أحد الموضوعات الأكثر شيوعا التي نوقشت بين مدارس آروث السحرية؟ ما هو أصل السحر؟ على الرغم من أنه من المقبول أن السحر العتيق الذي تم استخدامه في العصر الأسطوري عندما كانت الآلهة لا تزال موجودة قد تم تحديثه ليصير السحر الذي نعرفه اليوم، إلا أنه ومن بين كل تلك الأنواع المختلفة من السحر العتيق، يُقال إن أصول إستدعاء الأرواح متجذرة في الروحانية التي مارستها ديانات سمر البدائية—”
تذكر متأخرًا أن العائلة أجرت مناقشة وقررت أنها سَـتتقبل عذر يوجين للمغادرة دون طلب أي تفاصيل بمجرد عودة يوجين.
‘جانبها القبيح….’ فحص يوجين ملابس ميلكيث بعيون ضيقة.
حصل يوجين أيضًا على فرصة لإلقاء نظرة عليه قبل عامين. تمكن محاربوا سمر من الحصول على مساعدة الأرواح على الرغم من أنهم ليسوا بِـمُستَدعي أرواح، ويمكن للبعض حتى إستخدام أرواح الوحوش أو المحاربين الموتى لتقوية أنفسهم.
ترتدي ميلكيث أحذية جلدية وصلت إلى ركبتيها وسترة حمراء زاهية. ومع ذلك، لسبب ما، ربما لأنه عاد لتوه من رؤية نوير جيابيلا، لا يزال يوجين يشعر أن الإنحراف الغريب في ذوق ميلكيث لا يزال ضمن النطاق المقبول.
لون وجه إيفاتار يشبه لون النحاس المحترق، لكن أسنانه البيضاء تلألأت من بين شفتيه المنحنيتَين وهو يبتسم.
مع إستمرار مير في الكلام، بدأت حواجب يوجين ترتجف من الغضب.
“إذن لماذا كُنتِ واقفةً هناك؟” سأل يوجين في النهاية.
سأل يوجين بإرتباك، “ماذا تحاول أن تقول؟”
أكملت ميلكيث، “هذا يعني أن الشامانية التي تستخدمها سمر هي نوع من إستدعاء الأرواح البدائي. رغم كون إعتبار البشر أرواحًا عادية مثل غيرها عليه خلاف كبير، إلا أنه ليس نقاشًا أود حقًا الدخول فيه. إعتبار البشر نوعًا من الأرواح — أليس هذا مجرد إهانة لجميع الأرواح؟ الأرواح ليست قذرة مثل البشر.”
“ماذا تقصد بِـلماذا؟” سخرت ميلكيث. “أردت فقط أن أسمع قصة مغادرتك لتجد نفسك، وكنت أشعر بالفضول أيضًا بشأن القصة وراء رجل القبيلة هذا الذي سافر كل هذا الطريق من سمر البعيدة لمقابلتك….هيهيهي، ألا يمنحك هذا شعورًا بأن شيئًا مثيرًا سَـيحدث؟ فقط لإعلامك، هذه الأخت الكبيرة حرةٌ جدًا مؤخرًا، لذلك لدي رغبة في الخروج عن هذا الروتين اليومي—”
بدأ لامان ونينا، الواقفان خلف جيرهارد، حيث بدا عليهما التأثُر.
تنهد يوجين وقاطعها، “ما الذي تحاولين قوله…؟”
“هل تحتاج إلى مساعدةٍ من أختك الكبيرة؟” قالت ميلكيث بإثارة. “الآن، الآن….لا يمكن أن تكون قد نسيت، أليس كذلك؟ هذه الأخت الكبيرة هي سيدة برج آروث الأبيض. عادة لا يمكنك حتى شراء كلمة واحدة مني، بغض النظر عن مقدار المال الذي ترغب في دفعه.”
“على أي حال، لهذا السبب أنا أقف هنا. أنا بالتأكيد لم أتنصت، ولكن بالوقوف هنا، ألم تأتِ للتحدث معي على أي حال؟” ضحكت ميلكيث وهي تغمز بطريقة مبالغ فيها. “ثم نجح الأمر تمامًا كما إعتقدت!”
بدلًا من الغضب، ضحك إيفاتار وقدم نفسه، “أنا من قبيلة زوران، إسمي هو إيفاتار جهاف.”
“كفى. فقط إصعدي إلى هنا.” إستسلم يوجين على مضض.
داخل عباءة يوجين، إهتز وينِد.
“إذن لماذا كُنتِ واقفةً هناك؟” سأل يوجين في النهاية.
“هل تحتاج إلى مساعدةٍ من أختك الكبيرة؟” قالت ميلكيث بإثارة. “الآن، الآن….لا يمكن أن تكون قد نسيت، أليس كذلك؟ هذه الأخت الكبيرة هي سيدة برج آروث الأبيض. عادة لا يمكنك حتى شراء كلمة واحدة مني، بغض النظر عن مقدار المال الذي ترغب في دفعه.”
هز يوجين رأسه ببطء وهو يجلس على الأريكة، “بما أنني كنت بعيدًا عن القصر، فَـليس باليدِ حيلة. لا حاجة للإعتذار.”
“إذن إبقي هناك في مكانك.” قال يوجين.
تراجعت ميلكيث على الفور، “ومع ذلك، يوجين، أنا وأنت ليس لدينا علاقة عادية فقط، أليس كذلك؟ إذا إحتجتَ إلى مساعدتي، يمكنني الذهاب إلى أي مكان تريد. لذلك، بالطبع، يمكنني تسلق بضعة طوابق.”
بقفزة واحدة، صعدت ميلكيث على عتبة النافذة. بعد النقر على لسانه بإنزعاج، أغلق يوجين النافذة.
بقفزة واحدة، صعدت ميلكيث على عتبة النافذة. بعد النقر على لسانه بإنزعاج، أغلق يوجين النافذة.
“أوه يا إلهي….لقد ألقيت نظرة عليه بشكل عابر أمس، لكنه حقًا ضخم. سَـأُصَدقُ ذلك إذا قلت إنه مزيج بين إنسان وغول.” علَّقتْ ميلكيث.
“لقد أرسلت خطابًا مسبقًا، لكن على الرغم من أنني إنتظرت لفترة من الوقت، لم يأتِ الرد. أعلم أن هذا ليس مهذبًا للغاية، لكن لدي ظروفي الخاصة، لذلك لم أستطع الإنتظار لفترة أطول للحصول على رد. إعتذاري.” وريث قبيلة كبيرة حنى رأسه بسهولة وإعتذر.
رد يوجين، “أنتِ وقحة للغاية.”
داخل عباءة يوجين، إهتز وينِد.
“هذا فقط لأنك من خلفية ثقافية مختلفة. في آروث، يقال هذا النوع من الأشياء بشكل عرضي للغاية — يمكن حتى قول مثل هذه النكتة بين الأشخاص الذين ليسوا قريبين من بعضهم البعض. هل يمكن أن تكون حقًا لم تسمع نكات مثل هذه في كيهل أو سمر؟” سألت ميلكيث وهي تجلس على الجانب الآخر من إيفاتار بإبتسامة متكلفة.
“إذن إبقي هناك في مكانك.” قال يوجين.
نظر يوجين إلى ميلكيث بعيون ضيقة، فقط لكي ترفع ميلكيث ذراعيها مفتوحتين على مصراعيها بتعبير مظلوم حقًا.
بدلًا من الغضب، ضحك إيفاتار وقدم نفسه، “أنا من قبيلة زوران، إسمي هو إيفاتار جهاف.”
لدى سمر وشعبها ثقافتهم ومعتقداتهم الخاصة. بدءًا من الماضي البعيد، تأثر دينهم بالجان وشجرة العالم. إعتقد سكان القبائل أن الأرواح البشرية أو أرواح الطبيعة تسكن في كل شيء وأنه عندما يموت شخص ما، تعود روحه إلى الأرض ثم تمر بدورة التناسخ.
هل يمكن أن يكون أنه لم يتعلم كيفية إستخدام التكريم عند تعلمه اللغة المشتركة؟ أو ربما هو يحاول الحصول على تعاطف ميلكيث من خلال عدم التباهي بنفسه….؟
جالسًا بعيدًا قليلا عن ميلكيث، أوضح يوجين المحادثة التي كان يجريها مع إيفاتار حتى الآن.
“عندما سمعت لأول مرة أنك هربت….قَلِقتُ للغاية، لكن بصفتي والدك، أنا أثق بك يا بُني. للإعتقاد بأنك ذهبت من أجل أن تجد نفسك….هاها. ربما تكون قد حظيت بالفعل بحفل بلوغ سن الرشد، لكن يبدو أنك أصبحت أخيرًا بالغًا حقيقيًا.” قال جيرهارد بفخر.
“لو أمكن، أتمنى حقًا أن يكون هذا هو سبب مجيئي إلى هنا. من جهتي، لقد رغِبتُ في بناء صداقة بيننا ببطء حتى نتمكن من تطوير علاقة ودية طويلة الأمد.” مسح إيفاتار إبتسامته ونظر إلى يوجين بجدية وهو يتابع، “إسمح لي أن أقول هذا مقدمًا. بالمعنى الدقيق للكلمة، ما سأخبرك به من الآن فصاعدًا، ليس له أي علاقة بطلبي.”
“تمامًا كما هو متوقع.” أومأت ميلكيث بإبتسامة مشرقة بعد سماع القصة بأكملها. “هل تعلم؟ بالنسبة لمستدعي الأرواح، يتم التعامل مع غابة سمر كَـموقع مقدس. كما تعلمان بالفعل، الأرض هناك مليئة بالأرواح. هل تعرفان ما هو أحد الموضوعات الأكثر شيوعا التي نوقشت بين مدارس آروث السحرية؟ ما هو أصل السحر؟ على الرغم من أنه من المقبول أن السحر العتيق الذي تم استخدامه في العصر الأسطوري عندما كانت الآلهة لا تزال موجودة قد تم تحديثه ليصير السحر الذي نعرفه اليوم، إلا أنه ومن بين كل تلك الأنواع المختلفة من السحر العتيق، يُقال إن أصول إستدعاء الأرواح متجذرة في الروحانية التي مارستها ديانات سمر البدائية—”
على الرغم من أن هذا المشهد جعل قبضات يوجين ترتجف من الغضب، إلا أنه لا يزال منع نفسه من ضرب مير على رأسها.
قاطعها يوجين، “ألا يمكنك فقط الوصول إلى المهم مباشرة؟”
أكملت ميلكيث، “هذا يعني أن الشامانية التي تستخدمها سمر هي نوع من إستدعاء الأرواح البدائي. رغم كون إعتبار البشر أرواحًا عادية مثل غيرها عليه خلاف كبير، إلا أنه ليس نقاشًا أود حقًا الدخول فيه. إعتبار البشر نوعًا من الأرواح — أليس هذا مجرد إهانة لجميع الأرواح؟ الأرواح ليست قذرة مثل البشر.”
“إذن ماذا يعني ذلك؟” ضغط يوجين.
“سمعت أن ملك الحصار الشيطاني جاء إلى مسيرة الفرسان شخصيًا؟ لقد سمعت بالفعل القصة بنفسي، ولكن ألا تظن أن ما قاله ملك الحصار الشيطاني….بدا غامضًا بشكل رهيب؟ قال ملك الحصار الشيطاني على وجه التحديد إنه لن يكون الشخص الذي ينهي هذا السلام أولًا.” ضحكت ميلكيث وقاطعت ساقيها. “لا أعتقد أن هناك أي سبب قد يدفع ملك الشياطين للظهور شخصيًا لقول كذبة فقط. لأنه، بالنسبة لوجود مثله، كل كلمة يقولها تعزز ثقل وجوده. في هذه الحالة، ألا يعني ذلك أن السحر الأسود الذي على وشك أن يُلقى داخل سمر لن يهدد سلام العصر الحالي؟ فَـبعد كل شيء، لا يبدو أن ملك الشياطين نفسه يتدخل فيه….”
“حسنًا، بغض النظر عن رأيي في هذه المسألة، شامانية سمر….وخاصة شعوذة إستحضار الأرواح، هو نوع من السحر مع أساس قوي له معتقدات تخصه. آه، ما زلت أعتقد أن الشامانية هي، في النهاية، مجرد نوع آخر من السحر، وليس سحرًا أسودًا. فَـبعد كل شيء، عندما يتعلق الأمر بهذا، شعوذة إستحضار الأرواح هو ببساطة ربط روح شخص آخر بجسد شخص آخر لبعض الوقت، أليس كذلك؟ في حين أن الشعوذة قد تكون أحد الفنون الأكثر تقدما ضمن مجموعة قدرات الشامانية، فإن ما أتحدث عنه الآن لديه العديد من الإختلافات عندما يتعلق الأمر بكيفية تعامل سحر إستحضار الأرواح الأسود مع الأرواح.”
إرتفعت زوايا فم ميلكيث قليلًا، “أنا أدرك أن هناك العديد من أنواع التعاويذ داخل شامانية سمر التي تستخدم الأرواح البشرية والأرواح الطبيعية كمحفزات أو تضحيات. ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بالتخصص في السيطرة على الأرواح البشرية، فإن الشامانية ليست أفضل نوع لإستعماله. يوجين، أنت تعرف ماذا يعني ذلك، صحيح؟”
[إنها حقا امرأة شريرة. لخداع سيدة المنزل وحتى الإستفادة من ظروف الجان لطموحاتها وجشعها.] رفع تيمبست صوته بدافع كراهية ميلكيث. [في يوم من الأيام، سَـتدفع مستدعية الأرواح الشريرة والمخزية هذه ثمن خطاياها.]
“لدي تخمين جيد، لكن لا يمكنني التأكد. بعد كل شيء، ما زلت لا أعرف الكثير عن الشامانية.” اعترف يوجين.
قال إيفاتار وهو يسحب قطعة من الورق ممزقة من جيبه: “جاء هذا إلينا من قبل جاسوس تمكن من التسلل إلى أراضي قبيلة كوتشيلا.”
ضحكت ميلكيث، “فوفو، إذا كان هذا هو الحال، إذن إسمح لهذه الأخت الكبيرة أن تجعل شكك يقينًا. أبراج العظام البشرية؟ التضحيات البشرية الجماعية؟ بينما أود أن أفترض أن هؤلاء مجرد جزء من ثقافتهم البربرية، إذا سرقت أرواح أولئك الذين ماتوا أثناء المعركة، ثم ما هو هذا السحر الذي يمكن أن يكون مسؤولًا عن هذا بخلاف السحر الأسود؟”
“هل إنتشرت الشائعات حقا إلى هذا الحد؟” سأل يوجين.
لم يقدم إيفاتار أي رد. طوى ذراعيه بهدوء وهو يستمع إلى كلام ميلكيث، بينما أبقى يوجين فمه مغلقًا أيضًا، حتى مع تحول تعبيره إلى عبوسٍ قاتم.
غلوب!
“على الرغم من أنني لستُ متأكدةً مما يخططون لفعله بالعديد من الأرواح….يمكنني التأكد من شيء واحد.” قالت ميلكيث بثقة: “أي سحر أسود يتطلب إستخدام الكثير من النفوس كتضحيات يجب أن يكون هطرقة عظيمة. ربما لم يكن هذا هو الحال خلال الحرب قبل ثلاثمائة عام، لكن هذا النوع من السحر الأسود لا يتم التسامح معه حتى بين السحرة السود هذه الأيام. في المقام الأول، بعد حقبة الحرب تلك، حُظِرَ تمامًا على أي ممارسين بشريين إستخدام الأرواح البشرية عند ممارسة السحر الأسود.”
“لدي تخمين جيد، لكن لا يمكنني التأكد. بعد كل شيء، ما زلت لا أعرف الكثير عن الشامانية.” اعترف يوجين.
عبس يوجين، “إذن أنتِ تقولين أن هيلموث وراء كل هذا؟”
إيفاتار، الذي تم إبلاغه بعودة يوجين، ينتظره بالفعل في غرفة الإستقبال، لكن يوجين لم يتوجه إلى هناك على الفور.
“سمعت أن ملك الحصار الشيطاني جاء إلى مسيرة الفرسان شخصيًا؟ لقد سمعت بالفعل القصة بنفسي، ولكن ألا تظن أن ما قاله ملك الحصار الشيطاني….بدا غامضًا بشكل رهيب؟ قال ملك الحصار الشيطاني على وجه التحديد إنه لن يكون الشخص الذي ينهي هذا السلام أولًا.” ضحكت ميلكيث وقاطعت ساقيها. “لا أعتقد أن هناك أي سبب قد يدفع ملك الشياطين للظهور شخصيًا لقول كذبة فقط. لأنه، بالنسبة لوجود مثله، كل كلمة يقولها تعزز ثقل وجوده. في هذه الحالة، ألا يعني ذلك أن السحر الأسود الذي على وشك أن يُلقى داخل سمر لن يهدد سلام العصر الحالي؟ فَـبعد كل شيء، لا يبدو أن ملك الشياطين نفسه يتدخل فيه….”
عند رؤية هذه الأخلاق، إضطر يوجين إلى إعادة النظر في إستنتاجاته السابقة حول نسب إيفاتار.
“هل تحاولين القول أن كل ما سيحدث هو مسألة تافهة لن تؤثر على ما هو خارج حدود سمر؟” قال يوجين بشك.
بدأ لامان ونينا، الواقفان خلف جيرهارد، حيث بدا عليهما التأثُر.
تابع إيفاتار قصته، “في أول مواجهة لنا مع الكوتشيلا، لم نفز ولم نخسر. لم يتمكن أحد من التقدم على الآخر، لذلك وصلنا إلى طريق مسدود.”
“لستُ متأكدةً مما سيحدث بالضبط، لكن، هممم، ألا ينبغي أن يكون هذا هو الحال؟” همهمت ميلكيث. “من وجهة نظر ملوك شياطين هيلموث، قد يكون هذا مجرد شيء بسيطة تافه يحدث في الريف.”
على الرغم من أن هذا المشهد جعل قبضات يوجين ترتجف من الغضب، إلا أنه لا يزال منع نفسه من ضرب مير على رأسها.
عند سماع هذه الكلمات، أطلقت قبضات إيفاتار المشدودة صوت تصدع.
لماذا يحاول حتى كبح نفسه؟ سرعان ما غير يوجين رأيه وضرب مير على رأسها.
“حسنًا، أعتقد أنه ليس هناك شك في أن شخصا ما في قبيلة كوتشيلا يستعد لإلقاء سحرٍ أسودٍ من نوعٍ ما على نطاق واسع.” إعترفت ميلكيث. “آه، يوجين، هل سمعت عن ذلك؟”
“في رأيي، سيدي يوجين، أنت تشبه السيدة كارمن كثيرًا. أنت متردد في الإرتباط بالسير كارمن لأنك تشعر بإحساس قوي بالقرابة معها. ومع ذلك، فأنت تقاوم بشدة الإعتراف بهذه الحقيقة، لذا بدلًا من ذلك، فَـأنت تعرض مثل هذه الحالة الكلاسيكية من كراهية الذات.” ساهمت مير في تحليلها النفسي غير المطلوب تماما.
“سمعت عن ماذا؟” أجاب يوجين.
ليس من المستغرب العثور على ميلكيث، سيدة البرج الأبيض، في منزل لايونهارت. من خلال التدفق المستمر للهدايا وغيرها من التبادلات مع أنسيلا، إرتقت مكانتها من ضيف إلى صديقة أنسيلا.
أجاب يوجين: “نعم.”
إلتفتت ميلكيث إلى يوجين بإبتسامة، “إختفى بلزاك لودبيث من آروث.”
رد يوجين، “أنتِ وقحة للغاية.”
سأل يوجين بإرتباك، “ماذا تحاول أن تقول؟”
