إيفاتار جهاف (4)
الفصل 278: إيفاتار جهاف (4)
“إذن، هل وقعتِ حقًا عقدًا مع إفريت؟” سأل يوجين.
تمتم سيان وهو يهز رأسه: “لقد تحطمت كل أوهامي حول التنانين.”
“نادِهِ بإسمه الكامل، ملك أرواح اللهب، إفريت.” طلبت ميلكيث.
كرر يوجين سؤاله، “لقد سألتُك، هل تمكنتِ حقًا من توقيع عقدٍ معه؟”
كرر يوجين سؤاله، “لقد سألتُك، هل تمكنتِ حقًا من توقيع عقدٍ معه؟”
“هل هذا حقًا تنين؟” سأل سيان متشككًا.
رفضت ميلكيث الإجابة، “إنه سر.”
“لكن، حسب ما أرى، يبدو وكأنكِ قد فشلتِ في توقيع العقد، لا؟” قال يوجين مستفزًا إياها. “لو تمكنتِ حقًا من توقيع عقدٍ معه، سيدة ميلكيث، مع شخصيتك، يستحيل أن تبقي صامتةً حول هذا الموضوع، هل أنا مخطئ؟”
أظلمت عيون ميلكيث بشكل كئيب عند سماع هذه المضايقة.
حتى بعد الوقوع في صدع الأبعاد، تمكن رايزاكيا بطريقة ما من ربط وجوده بأرض غابة سمر. على ما يبدو متخليًا عن كرامة التنين، سقطت منزلته إلى شيء لا يختلف عن روح أرض. بفضل ذلك، لم يختفِ رايزاكيا على مدار المائتي عام الماضية وتمكن من البقاء على قيد الحياة أثناء وجوده في صدع الأبعاد.
ومع ذلك، لم يتوقف يوجين عند هذا الحد وإستمر في الحديث، “على الرغم من أنكِ قُلتِ إن لديك شعورًا بأنك ستتمكنين بالتأكيد من توقيع العقد، إلا أنكِ في النهاية، لم تتمكني من توقيع عقد مع إفريت، هل فعلت؟”
“هل هي حقًا تنين، واحدة من عرق أسياد السحر….؟” تمتمت ميلكيث بتعبير مصدوم.
ردت ميلكيث ببرود، “قلت أن تناديه بإسمه — ملك أرواح اللهب، إفريت.”
“لماذا يجب أن أقول إسمه هكذا؟” سأل يوجين.
“كل ما في الأمر أنك لا تبدو قلقًا على الإطلاق….” سكت لوفليان ولم يتمكن من إنهاء حديثه بسبب إرتباكه.
أخيرًا فقدت صبرها، أطلقت ميلكيث هديرا عاليًا، “لأنه ربما يكون يستمع إلى محادثتنا الآن!”
ألم يكن هذا هو الحال حتى الآن؟ في أعماق سمر، تختمر مؤامرة غير معروفة. هناك عدد لا يحصى من السكان الأصليين يتجمعون لشن الحرب. وهم هنا على وشك محاولة إنقاذ سيينا الحكيمة، التي إختفت لأكثر من مائتي عام.
أخرجت حجر النار، الذي كانت قد دسته بعناية بين ثدييها، ووضعته فوق الطاولة.
هناك تغيير كبير في جو المدينة التجارية منذ آخر مرة جاءوا فيها إلى هنا. يعرف يوجين جيدًا أجواء كهذه. لم يستطع إلا أن يعتاد عليها بعد أن أمضى وقتا طويلًا فيها.
أشار يوجين، “حتى الآن، ما زلت تطلق خناجِرًا من عينيك.”
“إسمح لي أن أكون واضحة، أنا لم أفشل في التعاقد معه.” أصرَّت ميلكيث. “الفشل لا وجود له بالنسبة لشخص مثلي، ميلكيث الحياة. الأمر فقط هو أنه يبدو أن آرائنا عن بعضنا البعض ليست منسقة تمامًا. لكن، هكذا هي العقود. نحتاج إلى الإستمرار في ضبط الشروط والتكيف مع بعضنا البعض حتى نصل أخيرًا إلى النقطة المطلوبة حيث نقرر بعد ذلك، حسنا، دعنا نبرم عقدًا!“
قال يوجين بإستخفاف: “حسنًا، هذا يعني أنكِ قد فشلتِ حقًا.”
سخر يوجين، “لن يستهدفونا إلا إذا فقدوا عقولهم.”
“هل تعتقد أنني سَـأحتاج إلى إستخدام السيف للتعامل مع نذل مثلك؟” سخر الرجل.
“كما قلت، لم يحدث شيء كهذا! أنا أقول لك، نحن فقط نحاول التوفيق بين الإختلافات في آرائنا حاليًا. وهكذا، يوجين، كُن حذرًا مع أسلوب حديثك. الآن، يتم سماع هذه المحادثة من قبل ملك اللهب العظيم واللطيف، اللورد إفريت. اللورد إفريت، أُنظر كم أعشقك.” قالت ميلكيث وهي ترفع حجر النار بكلتا يديها وتفركه على خدها.
تمتم هيكتور بتعبير ملتوي: “لو أمكن، أتمنى أن أبدو أكثر إنسانية.”
برؤية هذا المشهد، سمع يوجين صوت طحن أسنان تيمبست ببعضها داخل رأسه.
لم يشعر هيكتور حقًا بأي إشمئزاز من هذا. رد فعله الهادئ على كل شيء فاجأ نفسه حتى.
“فقط إلى متى تخطط للإستمرار في إجهاد عينيك هكذا؟” سأل يوجين، إستدار للخلف ونظر إلى الجانب.
من هذه الزاوية، إستطاع أن يرى سيان، الذي بدا وكأنه يجعد جبينه.
“لا أريد حقًا اللعب. لو لم يكن الأمر بسبب طلب سيدتي، فَسَـأقتلك أيضًا.” بصق الرجل، وشفتاه تلتفان مظهرًا إنزعاجه، لكن إدموند إبتسم إبتسامة عريضة ردًا على ذلك.
“نعم، أنا أعلم.” أجاب لوفليان بإيماءة طفيفة قبل إلقاء نظرة خاطفة على سيان.
“أنا لا أفعل أي شيء.” سخر سيان.
“يمكنني التأكيد أنه ترك آروث. لكن بصراحة، لا أعتقد أن بلزاك هو من إبتكر هذا المخطط. بينما أتفق معك في أن بلزاك شخص مشبوه، إذا توصل إلى مخطط مثل هذا….فلن يتصرف بشكل واضح جدًا كما فعل.” إعتَقَدَ لوفليان.
أشار يوجين، “حتى الآن، ما زلت تطلق خناجِرًا من عينيك.”
“لكن، حسب ما أرى، يبدو وكأنكِ قد فشلتِ في توقيع العقد، لا؟” قال يوجين مستفزًا إياها. “لو تمكنتِ حقًا من توقيع عقدٍ معه، سيدة ميلكيث، مع شخصيتك، يستحيل أن تبقي صامتةً حول هذا الموضوع، هل أنا مخطئ؟”
“هؤلاء الأوغاد ظلوا ينظرون إلينا منذ وقت سابق.” قال سيان أخيرًا وهو يفك أزرار أصفاده فجأة وبدأ يشمر عن سواعده.
عندما شد سيان قبضتيه، إرتعدت العضلات المشدودة على ساعديه بشكل خطير. وكما لو أن هذا غير كاف، قام سيان بفك السيف من خصره ووضعه على الطاولة حتى يتمكن من إلتقاط عيون الآخرين بسهولة.
تنهد يوجين: “أنت تبالغ في ذلك حقًا.”
* * *
“لماذا يجب أن أقول إسمه هكذا؟” سأل يوجين.
“من المعروف أن سكان سمر الأصليين يختطفون الأجانب إما لأكلهم أو لبيعهم. لقد سمعت أن المدن التجارية مثل هذه، على وجه الخصوص، بمثابة مناطق صيد بالنسبة للسكان الأصليين.” تمتم سيان بحذر.
لقد مر يومان منذ مغادرتهم قصر لايونهارت. نظرًا لعدم وجود بوابات إنتقال في سمر، فقد وصلوا إلى الحدود الجنوبية لكيهل قبل الإنتقال مباشرة عبر الحدود إلى المدينة التجارية الواقعة عند مدخل غابة سمر مباشرة.
“لكي تسترخي.” أجاب يوجين بتعبير لا مبالي.
كلمات سيان ليست خاطئةً تمامًا.
لقد رصدت رجلًا يرتدي أرديةً حمراء داكنة، وشعره الأشقر مربوط للخلف، قادمًا.
ضحك الرجل وهو يفحص هيكتور، الذي يحمل الآن سيفًا في كل من أيديه الست، من الرأس إلى أخمص القدمين، وقال: “هذا يذكرني بالأيام الخوالي.”
سمر هي منطقة خارجة عن القانون حيث لا يُطبَّقُ أي من قوانين القارة فيها، لذلك هناك العديد من المجرمين الهاربين إلى هنا من ممالك أخرى. غالبًا ما يرتكب هؤلاء المجرمون جرائم بالتواطؤ مع السكان الأصليين العدوانيين والعنيفين، والسياح الأثرياء الأغبياء الذين يغامرون بتهور إلى هذا المكان الخطير هم فرائسهم المفضلة.
‘….ربما أنا أتخيل الأشياء فقط؟’ ظهر تعبير مُحتار على وجه لوفليان وهو يحاول التداخل مع الشك الذي إرتفع في رأسه مع مظهر يوجين الحالي.
من أجل الوصول إلى المساحة التي يقع فيها رايزاكيا، إحتاجوا إلى فتح المدخل بإستخدام ريميرا كمفتاح، وهذا المدخل متجذرٌ في مكان ما داخل سمر.
سخر يوجين، “لن يستهدفونا إلا إذا فقدوا عقولهم.”
قالت ميلكيث بإبتسامة: “إنهُ هنا.”
يوجين ورفاقه الآن يجلسون على طاولة خارجية في حانة في الشارع. على الرغم من أنه أجرى إتصالًا بالعين مع عدد قليل من أولئك الذين يمرون في الشارع، إلا أن معظمهم حولوا نظراتهم على الفور بعيدًا عنه وسرعان ما سارعوا للمغادرة. الشيء نفسه ينطبق على الرجال الذين يراقبون مجموعتهم من الظل.
[آمل ألا تنكسري بسبب الحرب الأولى التي ترينها. بدلًا من ذلك، آمل أن تصبح تجربة من شأنها أن تساعدك على النمو. كريستينا، نصيحتي الحالية لك هي….تخلصي من رغبتك المتغطرسة في إنقاذ الجميع.]
يطلق الناس دائمًا دون وعي نوعًا معينًا من الهالة. على الرغم من أنه لا يرتدي الملابس الرسمية لعشيرة لايونهارت، إلا أن الهالة المنبعثة من يوجين بدت عدوانية بدرجة كافية بحيث لم يجرؤ أي شخص آخر على التواصل معه بالعين.
في المقابل، ظل الجو حول طاولتهم مريحًا للغاية.
‘لكنني سمعت أن جيش إستقلال الغاضب قد إنسحب.’ تذكر يوجين. ‘يبدو أن إيريس لا تريد التورط في هذه الحرب.’
قالت رايميرا بإبتسامة كبيرة وهي تنغمس في البطاطس المقلية الغريبة التي تم وضعها على أطباق وتقديمها لها: “هذا لذيذ جدًا.”
حتى لوفليان، الذي شهد سنوات عديدة، لم يستطِع إلا أن يشعر بالضغط. إنه أمر منطقي أن ميلكيث، الذي رافقتهم فقط لمجرد نزوة، لا تزال تبدو هادئة. ومع ذلك، لم يستطِع لوفليان فعل الشيء نفسه.
“هناك بعض الفتات على خدك.” كريستينا، الجالسة على الجانب الآخر من رايميرا، وبختها بلطف وهي تمسح خد رايميرا بمنديل.
يطلق الناس دائمًا دون وعي نوعًا معينًا من الهالة. على الرغم من أنه لا يرتدي الملابس الرسمية لعشيرة لايونهارت، إلا أن الهالة المنبعثة من يوجين بدت عدوانية بدرجة كافية بحيث لم يجرؤ أي شخص آخر على التواصل معه بالعين.
“الأم….” تمتمت رايميرا دون وعي.
هذا، بالطبع، مستحيل. إن محو غابة سمر بأكملها يعني محو شجرة العالم التي يتم فيها ختم سيينا إضافة إلى ملاذ الجان بأكمله أيضًا.
لقد تلقت بالفعل هذا النوع من الرعاية لعدة أيام حتى الآن. في إجتماعهم الأول، كادت رايميرا أن تُقتَلَ عندما أرجحت انيسيه فركلها نحوها بلا رحمة، ولكن منذ ذلك الحين، تصرفت هذه الكاهنة الشقراء بلطف ومراعاة معها. تمنت رايميرا بصدق أن تكون كريستينا والدتها الفعلية.
“من المعروف أن سكان سمر الأصليين يختطفون الأجانب إما لأكلهم أو لبيعهم. لقد سمعت أن المدن التجارية مثل هذه، على وجه الخصوص، بمثابة مناطق صيد بالنسبة للسكان الأصليين.” تمتم سيان بحذر.
‘عندما أتحدث إلى اللورد الأب، التنين الأسود، يمكنني أن أطلب منه أن يسمح لي بأخذ هذا الإنسانة كَـمربية.’ فكرت رايميرا بجدية مع نفسها.
“أنا لا أفعل أي شيء.” سخر سيان.
مما سمعته، يوجين لايونهارت هو الوحيد الذي سيواجه التحدي المتمثل في ذبح التنين الأسود. على الرغم من أن رايميرا لم تستطِع فعل أي شيء لمنعه من قتل نفسه بهذه الطريقة، إلا أنها على الأقل سَـتكون قادرة على إنقاذ الكاهنة.
‘….ربما أنا أتخيل الأشياء فقط؟’ ظهر تعبير مُحتار على وجه لوفليان وهو يحاول التداخل مع الشك الذي إرتفع في رأسه مع مظهر يوجين الحالي.
“هذا منطقي. لسبب ما، تخيلت شكل بلزاك وهو يجري تجارب بشرية في مختبره السري غير المعلن في مكان ما.” قالت ميلكيث بضحكة مكتومة.
“أنا أيضًا، سيدي يوجين، هناك شيء ما على خدي أيضًا.” مير، التي تأكل في المقعد المجاور لريميرا، أصدرت أنينًا وطلبًا للمساعدة.
دون أي علامة على الإنزعاج، مسح يوجين وجه مير.
“هل هذا حقًا تنين؟” سأل سيان متشككًا.
هناك تغيير كبير في جو المدينة التجارية منذ آخر مرة جاءوا فيها إلى هنا. يعرف يوجين جيدًا أجواء كهذه. لم يستطع إلا أن يعتاد عليها بعد أن أمضى وقتا طويلًا فيها.
أمرت رايميرا، “نادِني بِـدوقة التنين، أنت أيها الإنسان غير المهم.”
“هل هي حقًا تنين، واحدة من عرق أسياد السحر….؟” تمتمت ميلكيث بتعبير مصدوم.
رد لوفليان متأخرً، “آه….لا، لا توجد أخبار. لقد إتبع القوانين ببساطة وقدم إجازة غياب قبل خمسة عشر يومًا قبل مغادرة برج السحر الأسود.”
الآن بعد أن رافقوه إلى سمر، إضطر يوجين إلى مشاركة بعض تفاصيل مهمتهم الأخرى مع سيان وميلكيث.
لم يخبرهم عن كيفية تورطه في سقوط قلعة التنين الشيطاني والقضاء على كارابلوم. بدلًا من ذلك، أخبرهم يوجين فقط أنه إقتحم قلعة التنين الشيطاني خلال حرب إقليمية وإختطف دوقة التنين. هذا كل ما توجب عليه قوله.
“هل هذا حقًا تنين؟” سأل سيان متشككًا.
تمتم سيان وهو يهز رأسه: “لقد تحطمت كل أوهامي حول التنانين.”
السبب في إرتباك سيان بإستمرار ومداومته على مراقبة محيطهم ليس فقط بسبب المكان الذي ينعدم فيه القانون والمتمثل بِـسمر.
لم يشعر هيكتور حقًا بأي إشمئزاز من هذا. رد فعله الهادئ على كل شيء فاجأ نفسه حتى.
“هناك بعض الفتات على خدك.” كريستينا، الجالسة على الجانب الآخر من رايميرا، وبختها بلطف وهي تمسح خد رايميرا بمنديل.
إعتقد سيان أن كل ما هم هنا من أجله هو التحقيق في الحقيقة وراء السحر الأسود الذي تم إعداده في غابة سمر، لكنه اكتشف الآن أنهم هنا لأمور أكثر أهمية.
حتى بعد الوقوع في صدع الأبعاد، تمكن رايزاكيا بطريقة ما من ربط وجوده بأرض غابة سمر. على ما يبدو متخليًا عن كرامة التنين، سقطت منزلته إلى شيء لا يختلف عن روح أرض. بفضل ذلك، لم يختفِ رايزاكيا على مدار المائتي عام الماضية وتمكن من البقاء على قيد الحياة أثناء وجوده في صدع الأبعاد.
إنهم هنا لإنقاذ سيينا الحكيمة، ويبدو أن سيان يشعر بأنه مثقل بثقل هدفهم.
دون أي علامة على الإنزعاج، مسح يوجين وجه مير.
“الأم….” تمتمت رايميرا دون وعي.
“ألا يمكننا التدخل في السحر من هنا؟” سأل سيان.
“آاغ!”
مما سمعته، يوجين لايونهارت هو الوحيد الذي سيواجه التحدي المتمثل في ذبح التنين الأسود. على الرغم من أن رايميرا لم تستطِع فعل أي شيء لمنعه من قتل نفسه بهذه الطريقة، إلا أنها على الأقل سَـتكون قادرة على إنقاذ الكاهنة.
هز يوجين رأسه، “أشعر أننا سَـنحتاج إلى التعمق أكثر.”
ألم يكن هذا هو الحال حتى الآن؟ في أعماق سمر، تختمر مؤامرة غير معروفة. هناك عدد لا يحصى من السكان الأصليين يتجمعون لشن الحرب. وهم هنا على وشك محاولة إنقاذ سيينا الحكيمة، التي إختفت لأكثر من مائتي عام.
بمجرد وصولهم إلى المدينة التجارية، حاول يوجين إستخدام تعويذة دراكونية على رايميرا. ومع ذلك، بدا أنهم لم يتمكنوا بعد من الوصول إلى صدع الأبعاد حيث يقع رايزاكيا.
“لقد إعتدت عليه إلى حد ما. أنا فقط لا أحب شكلي هذا.” إشتكى هيكتور.
بعد تبادل بعض التحيات غير الرسمية، بدأ يوجين والآخرون بالسير في الشارع.
حتى بعد الوقوع في صدع الأبعاد، تمكن رايزاكيا بطريقة ما من ربط وجوده بأرض غابة سمر. على ما يبدو متخليًا عن كرامة التنين، سقطت منزلته إلى شيء لا يختلف عن روح أرض. بفضل ذلك، لم يختفِ رايزاكيا على مدار المائتي عام الماضية وتمكن من البقاء على قيد الحياة أثناء وجوده في صدع الأبعاد.
“لا أريد حقًا اللعب. لو لم يكن الأمر بسبب طلب سيدتي، فَسَـأقتلك أيضًا.” بصق الرجل، وشفتاه تلتفان مظهرًا إنزعاجه، لكن إدموند إبتسم إبتسامة عريضة ردًا على ذلك.
برؤية هذا المشهد، سمع يوجين صوت طحن أسنان تيمبست ببعضها داخل رأسه.
من أجل الوصول إلى المساحة التي يقع فيها رايزاكيا، إحتاجوا إلى فتح المدخل بإستخدام ريميرا كمفتاح، وهذا المدخل متجذرٌ في مكان ما داخل سمر.
على الرغم من أنها فكرة سخيفة، إلا أن لوفليان ساحر. لطالما إعتقد أنه لا يوجد أي شيء سخيف وغير ممكن حقًا في هذا العالم.
‘إذا لم ينجح هذا، فَسَـنحتاج إلى محو سمر بأكملها.’ فكر يوجين بعناية.
لكنه حقًا لا يبدو قلقًا، ولا حتى قليلًا.
كلمات سيان ليست خاطئةً تمامًا.
هذا، بالطبع، مستحيل. إن محو غابة سمر بأكملها يعني محو شجرة العالم التي يتم فيها ختم سيينا إضافة إلى ملاذ الجان بأكمله أيضًا.
لقد رصدت رجلًا يرتدي أرديةً حمراء داكنة، وشعره الأشقر مربوط للخلف، قادمًا.
برؤية هذا المشهد، سمع يوجين صوت طحن أسنان تيمبست ببعضها داخل رأسه.
هم بحاجة لقتل رايزاكيا، ثم إنقاذ سيينا. من أجل إنجاز هاتين المهمتين، ليس لديهم خيار سوى فتح مدخل الأبعاد المخفي في أعماق سمر.
إستدار يوجين وسأل، “هل كانت هناك أي أخبار أخرى بخصوص بلزاك لودبيث؟”
‘لولا حدوث مثل هذه الفوضى، ما كان ليكون من الصعب التسلل إلى عمق الغابة.’ فكر يوجين بعبوس وهو يفحص الجزء الخارجي من الحانة.
حاضر يوجين سيان، “أرخِ وجهك المتجعد، أيها الوغد. ثم، بينما تقوم بفك هذا التعبير، قم بتمديد كتفيك أيضًا. لماذا تتصرف بصلابة شديدة عندما تكون الشخص الذي أصر بعناد على مرافقتي؟”
لقد تلقت بالفعل هذا النوع من الرعاية لعدة أيام حتى الآن. في إجتماعهم الأول، كادت رايميرا أن تُقتَلَ عندما أرجحت انيسيه فركلها نحوها بلا رحمة، ولكن منذ ذلك الحين، تصرفت هذه الكاهنة الشقراء بلطف ومراعاة معها. تمنت رايميرا بصدق أن تكون كريستينا والدتها الفعلية.
هناك تغيير كبير في جو المدينة التجارية منذ آخر مرة جاءوا فيها إلى هنا. يعرف يوجين جيدًا أجواء كهذه. لم يستطع إلا أن يعتاد عليها بعد أن أمضى وقتا طويلًا فيها.
هذه المدينة التجارية إما متورطة في حرب أو تستعد لحرب. البضائع التي يتم تداولها في الغالب مواد حربية مثل الأسلحة، والسياح نادرون كذلك. يمكن أيضًا رؤية عدد قليل من تجار الموت والضباع الأخرى الذين إنجذبوا إلى رائحة الحرب. حتى السكان الأصليين يمكن رؤيتهم في كثير من الأحيان وهم يستأجرون المرتزقة.
السبب في إرتباك سيان بإستمرار ومداومته على مراقبة محيطهم ليس فقط بسبب المكان الذي ينعدم فيه القانون والمتمثل بِـسمر.
‘لكنني سمعت أن جيش إستقلال الغاضب قد إنسحب.’ تذكر يوجين. ‘يبدو أن إيريس لا تريد التورط في هذه الحرب.’
جيش إستقلال الغضب هم مجموعة من الجان ظلام بقيادة إيريس. في المرة الأخيرة التي مر فيها يوجين، كان ذوو آذان السكين أولئك في منتصف ترسيخ جذورهم داخل هذه المدينة التجارية.
لكن الآن زعيمتهم، إيريس، قد هُزِمَت في حرب إقليمية ضد نوير جيابيلا وإضطرَّت لِـلَعِبِ دور القرصانة. ومع ذلك، فإن هذا لا يعني أن هدفهم النهائي قد تغير. لا تزال إيريس تأمل في رفع عرقها وتحقيق الإعتراف في النهاية بكونها ملك الشياطين التالي.
عندما تذكرت هذه الذكريات، بدا أن وجه كريستينا يسخن قليلًا. وضعت يدها لتهدئة خجلها، وسارعت كريستينا خطواتها.
“وأنت لا تعرف أين ذهب، صحيح؟” أكد يوجين.
يبدو أنه بدلًا من البحث عن بعض المرح في هذه الحرب، قررت إيريس التراجع مبكرًا لتجنب أي خسائر لأرقام قواتها التافهة بالفعل والتركيز على نهب البحار.
ضحك الرجل وهو يفحص هيكتور، الذي يحمل الآن سيفًا في كل من أيديه الست، من الرأس إلى أخمص القدمين، وقال: “هذا يذكرني بالأيام الخوالي.”
قالت ميلكيث بإبتسامة: “إنهُ هنا.”
قبل أن ينتهي إدموند من التحدث، قلَّص الرجل—لا، هامل المسافة في لحظة ودفع سيفه نحو حلق إدموند.
ألم يكن هذا هو الحال حتى الآن؟ في أعماق سمر، تختمر مؤامرة غير معروفة. هناك عدد لا يحصى من السكان الأصليين يتجمعون لشن الحرب. وهم هنا على وشك محاولة إنقاذ سيينا الحكيمة، التي إختفت لأكثر من مائتي عام.
لقد رصدت رجلًا يرتدي أرديةً حمراء داكنة، وشعره الأشقر مربوط للخلف، قادمًا.
ربما يكون هذا الجسد البشع قد تخلى عن كل التشابه مع الإنسانية، لكنه أقوى حقًا، ويمكنه أيضًا التحرك فيه بسهولة. في البداية، كان من المحرج والغريب تعلم كيفية التعامل مع إمتلاك ستة أذرع، لكنه الآن إعتاد عليها تمامًا. هز هيكتور أذرعه الستة برفق وهو يستدير للنظر إلى محيطهم.
“الأم….” تمتمت رايميرا دون وعي.
إنه سيد البرج الأحمر، لوفليان صوفيز. نظرًا لأنه غادر على الفور من آروث عندما تلقى رسالتهم، فقد ظلوا ينتظرون مقابلته هنا اليوم.
“اغغ….” صوت خشن كسر فجأة الصمت. رجلٌ دخل للتو بعبوس ونظر إلى هيكتور وقال، “أنت تبدو حقًا فظيعًا. يجعلني مظهرك هذا أرغب في قتلك.”
“يمكنني التأكيد أنه ترك آروث. لكن بصراحة، لا أعتقد أن بلزاك هو من إبتكر هذا المخطط. بينما أتفق معك في أن بلزاك شخص مشبوه، إذا توصل إلى مخطط مثل هذا….فلن يتصرف بشكل واضح جدًا كما فعل.” إعتَقَدَ لوفليان.
قال لوفليان المُقتَرِب بإبتسامة باهتة: “لقد مر وقت طويل.”
لقد راقب سيان، سيل ويوجين منذ طفولتهم. التوائم من العائلة الرئيسية غير عاديَّين بما يكفي لِـيُطلَقَ عليهما بحق عباقرة، لكنهما لا يزالان لا شيء مقارنة بِـيوجين.
قرر إيفاتار البقاء خارج بوابات المدينة، والآن بعد أن وصل لوفليان، آخر شخص كانوا ينتظرونه، لا حاجة للإستمرار في الجلوس هنا بعد الآن.
لمس النصل تفاحة آدم، لكن بشرة إدموند ظلت هادئة كما كانت دائمًا.
بعد تبادل بعض التحيات غير الرسمية، بدأ يوجين والآخرون بالسير في الشارع.
‘شكل روحي، هاه؟’ نقر هيكتور على لسانه بخيبة أمل وهو يحدق في جسده. لقد حصل على هذا الجسد مؤخرًا فقط بعد إجباره على الوجود كروح فقط.
حذر يوجين لوفليان، “هذا كله سر لا يعرفه البطريرك.”
“نعم، أنا أعلم.” أجاب لوفليان بإيماءة طفيفة قبل إلقاء نظرة خاطفة على سيان.
حذر يوجين لوفليان، “هذا كله سر لا يعرفه البطريرك.”
أخرجت حجر النار، الذي كانت قد دسته بعناية بين ثدييها، ووضعته فوق الطاولة.
عند رؤيتهما معًا هكذا، بدا التناقض بين الأشقاء واضحًا. كلاهما في الحادية والعشرين من العمر، قد يكونان في نفس العمر، لكن يوجين لديه ما يكفي من رباطة الجأش حتى يتمكن من البقاء هادئًا رغم كل شيء. ومع ذلك، إضطر سيان إلى تهدئة أنفاسه المتسابقة عدة مرات منذ أن بدأوا المشي.
‘…على الرغم من أن هذا هو رد الفعل الطبيعي الذي من المفترض أن يظهر.’ فكر لوفليان، دون علم مع نفسه، وإبتسم بسخرية.
لقد راقب سيان، سيل ويوجين منذ طفولتهم. التوائم من العائلة الرئيسية غير عاديَّين بما يكفي لِـيُطلَقَ عليهما بحق عباقرة، لكنهما لا يزالان لا شيء مقارنة بِـيوجين.
راود لوفليان شك مفاجئ، ‘….ماذا لو….؟’
ألم يكن هذا هو الحال حتى الآن؟ في أعماق سمر، تختمر مؤامرة غير معروفة. هناك عدد لا يحصى من السكان الأصليين يتجمعون لشن الحرب. وهم هنا على وشك محاولة إنقاذ سيينا الحكيمة، التي إختفت لأكثر من مائتي عام.
لم يخبرهم عن كيفية تورطه في سقوط قلعة التنين الشيطاني والقضاء على كارابلوم. بدلًا من ذلك، أخبرهم يوجين فقط أنه إقتحم قلعة التنين الشيطاني خلال حرب إقليمية وإختطف دوقة التنين. هذا كل ما توجب عليه قوله.
حتى لوفليان، الذي شهد سنوات عديدة، لم يستطِع إلا أن يشعر بالضغط. إنه أمر منطقي أن ميلكيث، الذي رافقتهم فقط لمجرد نزوة، لا تزال تبدو هادئة. ومع ذلك، لم يستطِع لوفليان فعل الشيء نفسه.
مات جسد هيكتور لايونهارت وتفكك.
عليهم أولًا التعامل مع السحر الأسود المكروه، ولو كان هذا هو كل ما يجب التعامل معه، لَـتمكن لوفليان من الإعتماد على تعطشه للدماء للحفاظ على هدوئه؛ ولكن كلما فكر في سيينا الحكيمة، التي يحترمها بصفتها معلمه الأكبر، ملأ الثقل قلب لوفليان وجف فمه.
كيف يمكن لسيان، شاب يبلغ من العمر واحد وعشرين عامًا فقط، أن يواجه الأمر بصورة أفضل؟ علاوة على ذلك، هناك أيضًا حقيقة أن سيان قد جاء بسبب إحساسه بالواجب بإعتباره البطريرك التالي لعشيرة لايونهارت.
‘هاه؟’
الشخص الوحيد الذي يمكن أن يشعر بعبء أكبر من سيان سَـيكون يوجين.
بصفته البطل الذي إعترف به السيف المقدس وخليفة سيينا الحكيمة، يوجين أيضًا هو الشخص الذي سيضطر لمحاربة رايزاكيا داخل الصدع البعدي وحده. لن يكون لوفليان قادرًا حتى على فعل أي شيء للتدخل في قتالهم.
حتى مع كل ذلك، وجه يوجين لا يزال هادئًا وكأنه في نزهة.
لقد مر عام منذ أن حدث ذلك.
على الرغم من أن هذا الشعور بالتناقض هو شعور واجهه لوفليان عدة مرات حتى الآن، إلا أن الإحساس هذه المرة بدا شديدًا بشكل خاص.
إنه سيد البرج الأحمر، لوفليان صوفيز. نظرًا لأنه غادر على الفور من آروث عندما تلقى رسالتهم، فقد ظلوا ينتظرون مقابلته هنا اليوم.
سأل لوفليان بحذر، “هل أنت بخير، السير يوجين؟”
رد يوجين، “هاه؟ لماذا هذا السؤال؟”
الآن بعد أن رافقوه إلى سمر، إضطر يوجين إلى مشاركة بعض تفاصيل مهمتهم الأخرى مع سيان وميلكيث.
“كل ما في الأمر أنك لا تبدو قلقًا على الإطلاق….” سكت لوفليان ولم يتمكن من إنهاء حديثه بسبب إرتباكه.
لا يهم أن هناك إختلافات في أنواع السحر التي يستطيعان إلقاءها. في معركة سحرية، طالما يستخدم كلاهما توقيعهما، لن يكون لوفليان قادرًا على إكتساب ميزة على يوجين. هذا وحده مثيرٌ للإعجاب بالفعل، ولكن ماذا لو إستخدم يوجين كل ما في وسعه للقتال؟ لو حدث شيء كهذا، فَـلوفليان لا يمتلك الثقة للتغلب على يوجين.
“هل تعتقد أنني سَـأحتاج إلى إستخدام السيف للتعامل مع نذل مثلك؟” سخر الرجل.
“قد يبدو هذا عليَّ ظاهريًا فقط. أنا في الواقع عصبي للغاية الآن.” إعترف يوجين.
‘شكل روحي، هاه؟’ نقر هيكتور على لسانه بخيبة أمل وهو يحدق في جسده. لقد حصل على هذا الجسد مؤخرًا فقط بعد إجباره على الوجود كروح فقط.
لكنه حقًا لا يبدو قلقًا، ولا حتى قليلًا.
راود لوفليان شك مفاجئ، ‘….ماذا لو….؟’
على الرغم من أنها فكرة سخيفة، إلا أن لوفليان ساحر. لطالما إعتقد أنه لا يوجد أي شيء سخيف وغير ممكن حقًا في هذا العالم.
تنهد يوجين: “أنت تبالغ في ذلك حقًا.”
منذ اللحظة التي أنشأ فيها يوجين توقيعه، صار مساويًا لِـلوفليان كَـساحر.
“بالطبع، هذا هو أحد أسباب الإتصال بك.” إعترف إدموند بسهولة.
لا يهم أن هناك إختلافات في أنواع السحر التي يستطيعان إلقاءها. في معركة سحرية، طالما يستخدم كلاهما توقيعهما، لن يكون لوفليان قادرًا على إكتساب ميزة على يوجين. هذا وحده مثيرٌ للإعجاب بالفعل، ولكن ماذا لو إستخدم يوجين كل ما في وسعه للقتال؟ لو حدث شيء كهذا، فَـلوفليان لا يمتلك الثقة للتغلب على يوجين.
لم يخبرهم عن كيفية تورطه في سقوط قلعة التنين الشيطاني والقضاء على كارابلوم. بدلًا من ذلك، أخبرهم يوجين فقط أنه إقتحم قلعة التنين الشيطاني خلال حرب إقليمية وإختطف دوقة التنين. هذا كل ما توجب عليه قوله.
قبل أن ينتهي إدموند من التحدث، قلَّص الرجل—لا، هامل المسافة في لحظة ودفع سيفه نحو حلق إدموند.
ومع ذلك، هذا لا يزال مجرد شاب يبلغ من العمر واحد وعشرين عامًا الذي يتحدثون عنه هنا.
ومع ذلك، كيف يمكن أن يتجسد هامل الغبي كَـلايونهارت بالضبط، عائلة لم يكن له أي صلة بها على الإطلاق؟ من المفترض أن تتدفق أرواح الموتى إلى الحياة الأخرى وفقًا للقوانين الطبيعية في العالم.
‘….ولكن ماذا لو كان….؟’
كلمات سيان ليست خاطئةً تمامًا.
فكر لوفليان في شكوكه السابقة مرة أخرى وهو يحدق في ظهر يوجين. بدا الجزء الخلفي من الشاب الذي يسير أمامه موثوقًا به وذو خبرة لدرجة أنه من الصعب تصديق أنه في الحادية والعشرين فقط.
في المقابل، ظل الجو حول طاولتهم مريحًا للغاية.
‘ربما السير يوجين هو في الواقع—’
“آاغ!”
إنقطعت أفكار لوفليان فجأة بسبب صراخ سيان الحاد. ضرب يوجين فجأة سيان، الذي يسير بجواره مباشرة، بركلة منخفضة.
من أجل الوصول إلى المساحة التي يقع فيها رايزاكيا، إحتاجوا إلى فتح المدخل بإستخدام ريميرا كمفتاح، وهذا المدخل متجذرٌ في مكان ما داخل سمر.
لقد راقب سيان، سيل ويوجين منذ طفولتهم. التوائم من العائلة الرئيسية غير عاديَّين بما يكفي لِـيُطلَقَ عليهما بحق عباقرة، لكنهما لا يزالان لا شيء مقارنة بِـيوجين.
حاضر يوجين سيان، “أرخِ وجهك المتجعد، أيها الوغد. ثم، بينما تقوم بفك هذا التعبير، قم بتمديد كتفيك أيضًا. لماذا تتصرف بصلابة شديدة عندما تكون الشخص الذي أصر بعناد على مرافقتي؟”
إحتجَّ سيان، “لماذا تضربني بحق كل ما هو حي…؟!”
“الأم….” تمتمت رايميرا دون وعي.
“لكي تسترخي.” أجاب يوجين بتعبير لا مبالي.
حتى بعد الوقوع في صدع الأبعاد، تمكن رايزاكيا بطريقة ما من ربط وجوده بأرض غابة سمر. على ما يبدو متخليًا عن كرامة التنين، سقطت منزلته إلى شيء لا يختلف عن روح أرض. بفضل ذلك، لم يختفِ رايزاكيا على مدار المائتي عام الماضية وتمكن من البقاء على قيد الحياة أثناء وجوده في صدع الأبعاد.
‘….ربما أنا أتخيل الأشياء فقط؟’ ظهر تعبير مُحتار على وجه لوفليان وهو يحاول التداخل مع الشك الذي إرتفع في رأسه مع مظهر يوجين الحالي.
‘لكنني سمعت أن جيش إستقلال الغاضب قد إنسحب.’ تذكر يوجين. ‘يبدو أن إيريس لا تريد التورط في هذه الحرب.’
في أعماقه، إشتبه لوفليان في أن يوجين لايونهارت يجب أن يكون تناسخًا لفيرموث العظيم. ومع ذلك، عندما رأى يوجين هكذا….شعر أن هذا لا يمكن أن يكون هو الحال.
لا يبدو أن فيرموث العظيم، الذي تم نقل حكاياته كَـأساطير، يتداخل مع هذه الهيئة، يوجين لايونهارت. بدلًا من ذلك، مظهره غير الرسمي والمبتسم يشبه إلى حد كبير مظهر هامل الغبي.
لم يخبرهم عن كيفية تورطه في سقوط قلعة التنين الشيطاني والقضاء على كارابلوم. بدلًا من ذلك، أخبرهم يوجين فقط أنه إقتحم قلعة التنين الشيطاني خلال حرب إقليمية وإختطف دوقة التنين. هذا كل ما توجب عليه قوله.
‘لكن هذا سَـيكون مستحيلًا حقًا.’ فكر لوفليان بإستخفاف.
من الصعب تصديق أن فيرموث العظيم قد يتناسخ من جديد بإعتباره سليل سلالته، لكنه لا يزال يبدو معقولًا إلى حد ما.
“كل ما في الأمر أنك لا تبدو قلقًا على الإطلاق….” سكت لوفليان ولم يتمكن من إنهاء حديثه بسبب إرتباكه.
ومع ذلك، كيف يمكن أن يتجسد هامل الغبي كَـلايونهارت بالضبط، عائلة لم يكن له أي صلة بها على الإطلاق؟ من المفترض أن تتدفق أرواح الموتى إلى الحياة الأخرى وفقًا للقوانين الطبيعية في العالم.
‘ما لم يتعارض مجنون ما مع النظام الطبيعي ويستعيد روح هامل الغبي بالقوة….’ فكر لوفليان في الأمر أكثر، لكنه لا يزال يبدو سخيفًا تمامًا.
‘…على الرغم من أن هذا هو رد الفعل الطبيعي الذي من المفترض أن يظهر.’ فكر لوفليان، دون علم مع نفسه، وإبتسم بسخرية.
‘ما لم يتعارض مجنون ما مع النظام الطبيعي ويستعيد روح هامل الغبي بالقوة….’ فكر لوفليان في الأمر أكثر، لكنه لا يزال يبدو سخيفًا تمامًا.
حاول لوفليان جاهدًا تجاهل الرعشات المخيفة التي تنهمر على ظهره.
أعطى إدموند إبتسامة ساخرة وهز كتفيه. “إذا كنت تريد المشي، فليس باليد حيلة. شكرًا لقدومك بغض النظر.”
انيسيه صادقة في كلماتها. تمامًا مثل كيف إلتقط يوجين رائحة الحرب، إكتشفت انيسيه أيضًا رائحة ساحة المعركة. تعرف انيسيه الحروب جيدًا. ومع ذلك، كريستينا لا تزال غريبة عنها.
إستدار يوجين وسأل، “هل كانت هناك أي أخبار أخرى بخصوص بلزاك لودبيث؟”
الفصل 278: إيفاتار جهاف (4)
رد لوفليان متأخرً، “آه….لا، لا توجد أخبار. لقد إتبع القوانين ببساطة وقدم إجازة غياب قبل خمسة عشر يومًا قبل مغادرة برج السحر الأسود.”
[عندما كنا نحن الإثنين فقط نسافر مع هامل، تمكنت من الخروج كما يحلو لي، ولكن منذ أن كَبُرت مجموعتنا، لم أعد قادرة على الخروج بحرية.] أوضحت انيسيه.
“وأنت لا تعرف أين ذهب، صحيح؟” أكد يوجين.
كرر يوجين سؤاله، “لقد سألتُك، هل تمكنتِ حقًا من توقيع عقدٍ معه؟”
“يمكنني التأكيد أنه ترك آروث. لكن بصراحة، لا أعتقد أن بلزاك هو من إبتكر هذا المخطط. بينما أتفق معك في أن بلزاك شخص مشبوه، إذا توصل إلى مخطط مثل هذا….فلن يتصرف بشكل واضح جدًا كما فعل.” إعتَقَدَ لوفليان.
يبدو أنه بدلًا من البحث عن بعض المرح في هذه الحرب، قررت إيريس التراجع مبكرًا لتجنب أي خسائر لأرقام قواتها التافهة بالفعل والتركيز على نهب البحار.
شخر الرجل وخفض سيفه. ثم قفز أمام هيكتور، الذي لا يزال واقفًا في الساحة وألقى بالسيف الذي كان يحمله خلفه.
“هذا منطقي. لسبب ما، تخيلت شكل بلزاك وهو يجري تجارب بشرية في مختبره السري غير المعلن في مكان ما.” قالت ميلكيث بضحكة مكتومة.
“أعلم أنك قدمت الكثير من المساعدة في إبتكاري. ومع ذلك، هذا لا يعني أنك سيدي. هل تفهم ما أقوله؟ وإن كنت لا تفهم بعد، فَـإسمح لي بتهجئة ذلك من أجلك. راقِب فمك.” هدر الرجل.
[….سَـتضطرين لرؤية الكثير من الجثث في هذه الغابة. سَـتتعلمين مدى وحشية الحرب، ما تستطيعين، كَـكاهنة، فعله في ساحة المعركة، وكم سَـيبدو وجودكِ صغيرًا عندما تواجهين قسوة الحرب.] حذَّرتها انيسيه.
[كم هذا محبط. كريستينا، إذهبي وأعطي هامل ضربة على مؤخرته.] أصدرت انيسيه تعليماتها فجأة.
“إذن، هل وقعتِ حقًا عقدًا مع إفريت؟” سأل يوجين.
تمتم سيان وهو يهز رأسه: “لقد تحطمت كل أوهامي حول التنانين.”
‘هاه؟’
[عندما كنا نحن الإثنين فقط نسافر مع هامل، تمكنت من الخروج كما يحلو لي، ولكن منذ أن كَبُرت مجموعتنا، لم أعد قادرة على الخروج بحرية.] أوضحت انيسيه.
كرر يوجين سؤاله، “لقد سألتُك، هل تمكنتِ حقًا من توقيع عقدٍ معه؟”
“لقد إعتدت عليه إلى حد ما. أنا فقط لا أحب شكلي هذا.” إشتكى هيكتور.
‘منذ متى كُنتِ تهتمين بشيء كهذا؟’ سألت كريستينا. ‘لا بأس في أن تخرجي لو أردتِ أيتها الأُخت. طالما تكونين حريصة على عدم مناداة السير يوجين، بهامل، هذا كل ما يهم.’
‘ربما السير يوجين هو في الواقع—’
رفضت انيسيه، [لا، لن أخرج. لو حدث موقف يجب أن أتدخل فيه، فلن يكون لدي خيار سوى الخروج….ولكن إذا أمكن، فأنا أخطط لترك الأمر لك هذه المرة.]
هذه المدينة التجارية إما متورطة في حرب أو تستعد لحرب. البضائع التي يتم تداولها في الغالب مواد حربية مثل الأسلحة، والسياح نادرون كذلك. يمكن أيضًا رؤية عدد قليل من تجار الموت والضباع الأخرى الذين إنجذبوا إلى رائحة الحرب. حتى السكان الأصليين يمكن رؤيتهم في كثير من الأحيان وهم يستأجرون المرتزقة.
انيسيه صادقة في كلماتها. تمامًا مثل كيف إلتقط يوجين رائحة الحرب، إكتشفت انيسيه أيضًا رائحة ساحة المعركة. تعرف انيسيه الحروب جيدًا. ومع ذلك، كريستينا لا تزال غريبة عنها.
انيسيه صادقة في كلماتها. تمامًا مثل كيف إلتقط يوجين رائحة الحرب، إكتشفت انيسيه أيضًا رائحة ساحة المعركة. تعرف انيسيه الحروب جيدًا. ومع ذلك، كريستينا لا تزال غريبة عنها.
يطلق الناس دائمًا دون وعي نوعًا معينًا من الهالة. على الرغم من أنه لا يرتدي الملابس الرسمية لعشيرة لايونهارت، إلا أن الهالة المنبعثة من يوجين بدت عدوانية بدرجة كافية بحيث لم يجرؤ أي شخص آخر على التواصل معه بالعين.
[….سَـتضطرين لرؤية الكثير من الجثث في هذه الغابة. سَـتتعلمين مدى وحشية الحرب، ما تستطيعين، كَـكاهنة، فعله في ساحة المعركة، وكم سَـيبدو وجودكِ صغيرًا عندما تواجهين قسوة الحرب.] حذَّرتها انيسيه.
مات جسد هيكتور لايونهارت وتفكك.
بقيت كريستينا صامتة.
“هذا منطقي. لسبب ما، تخيلت شكل بلزاك وهو يجري تجارب بشرية في مختبره السري غير المعلن في مكان ما.” قالت ميلكيث بضحكة مكتومة.
منذ اللحظة التي أنشأ فيها يوجين توقيعه، صار مساويًا لِـلوفليان كَـساحر.
[آمل ألا تنكسري بسبب الحرب الأولى التي ترينها. بدلًا من ذلك، آمل أن تصبح تجربة من شأنها أن تساعدك على النمو. كريستينا، نصيحتي الحالية لك هي….تخلصي من رغبتك المتغطرسة في إنقاذ الجميع.]
‘هاه؟’
‘نعم أيتها الأُخت.’ ردت كريستينا داخل رأسها وهي تحدق في ظهر يوجين.
رد لوفليان متأخرً، “آه….لا، لا توجد أخبار. لقد إتبع القوانين ببساطة وقدم إجازة غياب قبل خمسة عشر يومًا قبل مغادرة برج السحر الأسود.”
منذ اللحظة التي أنشأ فيها يوجين توقيعه، صار مساويًا لِـلوفليان كَـساحر.
لقد تعهدت كريستينا بأنها ستتبعه. لقد قررت أنها سترى دائمًا نفس الأشياء التي يراها يوجين. هذا ليس نابعًا من حسها بالمسؤولية كَـقديسة حيث يجب أن تتبع البطل. إنها كريستينا روجرس التي قررت إتباع يوجين لايونهارت.
عندما تذكرت هذه الذكريات، بدا أن وجه كريستينا يسخن قليلًا. وضعت يدها لتهدئة خجلها، وسارعت كريستينا خطواتها.
سخر يوجين، “لن يستهدفونا إلا إذا فقدوا عقولهم.”
أظلمت عيون ميلكيث بشكل كئيب عند سماع هذه المضايقة.
* * *
جيش إستقلال الغضب هم مجموعة من الجان ظلام بقيادة إيريس. في المرة الأخيرة التي مر فيها يوجين، كان ذوو آذان السكين أولئك في منتصف ترسيخ جذورهم داخل هذه المدينة التجارية.
تمتم هيكتور بتعبير ملتوي: “لو أمكن، أتمنى أن أبدو أكثر إنسانية.”
عليهم أولًا التعامل مع السحر الأسود المكروه، ولو كان هذا هو كل ما يجب التعامل معه، لَـتمكن لوفليان من الإعتماد على تعطشه للدماء للحفاظ على هدوئه؛ ولكن كلما فكر في سيينا الحكيمة، التي يحترمها بصفتها معلمه الأكبر، ملأ الثقل قلب لوفليان وجف فمه.
فكر لوفليان في شكوكه السابقة مرة أخرى وهو يحدق في ظهر يوجين. بدا الجزء الخلفي من الشاب الذي يسير أمامه موثوقًا به وذو خبرة لدرجة أنه من الصعب تصديق أنه في الحادية والعشرين فقط.
إنها شكوى منطقية. حتى في أكثر المصطلحات تهذيبًا، لا يمكن وصف مظهر هيكتور الحالي بأنه أي شيء قريب من الإنسان.
الآن بعد أن رافقوه إلى سمر، إضطر يوجين إلى مشاركة بعض تفاصيل مهمتهم الأخرى مع سيان وميلكيث.
تم زيادة عدد أذرع هيكتور التي يجب أن تكون إثنين إلى ستة، ومن بين تلك الأسلحة المضافة، بدا أن اثنين كانا ينتميان ذات مرة إلى نوع من الوحش الشرير. وللنصف السفلي من جسده أيضًا أرجل وحش بدلًا من أرجل الإنسان. من أجل موازنة عدد أذرعه المتزايدة، توجب أن يصبح جذع هيكتور أكبر وأكثر سمكا، وفوق كل ذلك، بدا الوجه قبيحًا أيضًا.
تدخل إدموند، “إعتقدت أنني أخبرتك بالوقت مسبقًا، لذلك فقط أين ذهبت؟”
حتى مع كل ذلك، وجه يوجين لا يزال هادئًا وكأنه في نزهة.
سأله صوت، “ألا تستطيع السيطرة على جسمك بشكل صحيح؟”
منذ اللحظة التي أنشأ فيها يوجين توقيعه، صار مساويًا لِـلوفليان كَـساحر.
“لقد إعتدت عليه إلى حد ما. أنا فقط لا أحب شكلي هذا.” إشتكى هيكتور.
“لا تكن غير راضٍ للغاية. بعد كل شيء، أنا كوَّنته لِـيُناسِبَ شكل روحك، لذلك هذا هو الجسم المثالي بالنسبة لك.” كشف صوت.
انيسيه صادقة في كلماتها. تمامًا مثل كيف إلتقط يوجين رائحة الحرب، إكتشفت انيسيه أيضًا رائحة ساحة المعركة. تعرف انيسيه الحروب جيدًا. ومع ذلك، كريستينا لا تزال غريبة عنها.
“لا تكن غير راضٍ للغاية. بعد كل شيء، أنا كوَّنته لِـيُناسِبَ شكل روحك، لذلك هذا هو الجسم المثالي بالنسبة لك.” كشف صوت.
مات جسد هيكتور لايونهارت وتفكك.
على الرغم من أن هذا الشعور بالتناقض هو شعور واجهه لوفليان عدة مرات حتى الآن، إلا أن الإحساس هذه المرة بدا شديدًا بشكل خاص.
في تلك اللحظة، تم إستدعاء روح هيكتور من قبل الساحر الأسود الذي تعاقد معه، إدموند كودريث.
‘….ربما أنا أتخيل الأشياء فقط؟’ ظهر تعبير مُحتار على وجه لوفليان وهو يحاول التداخل مع الشك الذي إرتفع في رأسه مع مظهر يوجين الحالي.
لقد مر عام منذ أن حدث ذلك.
هز إدموند كتفيه قليلًا وأومأ برأسه، “فهمت، سأكون أكثر حذرًا.”
‘شكل روحي، هاه؟’ نقر هيكتور على لسانه بخيبة أمل وهو يحدق في جسده. لقد حصل على هذا الجسد مؤخرًا فقط بعد إجباره على الوجود كروح فقط.
بصفته البطل الذي إعترف به السيف المقدس وخليفة سيينا الحكيمة، يوجين أيضًا هو الشخص الذي سيضطر لمحاربة رايزاكيا داخل الصدع البعدي وحده. لن يكون لوفليان قادرًا حتى على فعل أي شيء للتدخل في قتالهم.
“سيفك؟” قال هيكتور بتساؤل.
ربما يكون هذا الجسد البشع قد تخلى عن كل التشابه مع الإنسانية، لكنه أقوى حقًا، ويمكنه أيضًا التحرك فيه بسهولة. في البداية، كان من المحرج والغريب تعلم كيفية التعامل مع إمتلاك ستة أذرع، لكنه الآن إعتاد عليها تمامًا. هز هيكتور أذرعه الستة برفق وهو يستدير للنظر إلى محيطهم.
“إسمح لي أن أكون واضحة، أنا لم أفشل في التعاقد معه.” أصرَّت ميلكيث. “الفشل لا وجود له بالنسبة لشخص مثلي، ميلكيث الحياة. الأمر فقط هو أنه يبدو أن آرائنا عن بعضنا البعض ليست منسقة تمامًا. لكن، هكذا هي العقود. نحتاج إلى الإستمرار في ضبط الشروط والتكيف مع بعضنا البعض حتى نصل أخيرًا إلى النقطة المطلوبة حيث نقرر بعد ذلك، حسنا، دعنا نبرم عقدًا!“
إنهم حاليًا داخل ساحة واسعة، لكن، لا يوجد خصوم يمكن رؤيتهم. وإدموند هو الوحيد الذي يجلس في مدرجات المتفرجين. عادة، هذا هو المكان الذي أُجبر فيه عبيد قبيلة كوتشيلا على قتل بعضهم البعض من أجل البقاء. ربما لأن هذه هي قبيلة ثقافتها قائمة على تسلسل هرمي قاسي، هناك آثار لتلك القسوة في كل مكان.
حذر يوجين لوفليان، “هذا كله سر لا يعرفه البطريرك.”
رد يوجين، “هاه؟ لماذا هذا السؤال؟”
كل حبة من التربة تنبعث منها رائحة الدم. تم نصب سياج مكون من عظام بشرية أمام جدران الساحة. إنها جثث الذين ماتوا هنا بالأمس معلقة بِـأسياخ طويلة أقيمت مثل الزخارف.
‘عندما أتحدث إلى اللورد الأب، التنين الأسود، يمكنني أن أطلب منه أن يسمح لي بأخذ هذا الإنسانة كَـمربية.’ فكرت رايميرا بجدية مع نفسها.
لم يشعر هيكتور حقًا بأي إشمئزاز من هذا. رد فعله الهادئ على كل شيء فاجأ نفسه حتى.
لا يهم أن هناك إختلافات في أنواع السحر التي يستطيعان إلقاءها. في معركة سحرية، طالما يستخدم كلاهما توقيعهما، لن يكون لوفليان قادرًا على إكتساب ميزة على يوجين. هذا وحده مثيرٌ للإعجاب بالفعل، ولكن ماذا لو إستخدم يوجين كل ما في وسعه للقتال؟ لو حدث شيء كهذا، فَـلوفليان لا يمتلك الثقة للتغلب على يوجين.
“اغغ….” صوت خشن كسر فجأة الصمت. رجلٌ دخل للتو بعبوس ونظر إلى هيكتور وقال، “أنت تبدو حقًا فظيعًا. يجعلني مظهرك هذا أرغب في قتلك.”
إنها شكوى منطقية. حتى في أكثر المصطلحات تهذيبًا، لا يمكن وصف مظهر هيكتور الحالي بأنه أي شيء قريب من الإنسان.
تدخل إدموند، “إعتقدت أنني أخبرتك بالوقت مسبقًا، لذلك فقط أين ذهبت؟”
قال الرجل بإقتضاب: “خرجتُ في نزهة.”
على الرغم من أن يديه نظيفتان تمامًا، هناك رائحة دم قوية تفوح من الرجل.
“هل تعتقد أنني سَـأحتاج إلى إستخدام السيف للتعامل مع نذل مثلك؟” سخر الرجل.
أعطى إدموند إبتسامة ساخرة وهز كتفيه. “إذا كنت تريد المشي، فليس باليد حيلة. شكرًا لقدومك بغض النظر.”
قرر إيفاتار البقاء خارج بوابات المدينة، والآن بعد أن وصل لوفليان، آخر شخص كانوا ينتظرونه، لا حاجة للإستمرار في الجلوس هنا بعد الآن.
“ماذا الآن؟ هل هو بخير إذا قتلت هذا الشيء؟” سأل الرجل، ورفع إصبعًا واحدًا وأشار إلى هيكتور.
هم بحاجة لقتل رايزاكيا، ثم إنقاذ سيينا. من أجل إنجاز هاتين المهمتين، ليس لديهم خيار سوى فتح مدخل الأبعاد المخفي في أعماق سمر.
“لا، لا يمكنك قتله.” نفى إدموند. “سأظل بحاجة إلى إختبار حدود الأداء والإجهاد لهذا الجسم.”
“لكنك لن تذهب إلى حد الإتصال بي من أجل شيء كهذا، صحيح؟ لا تختلق مثل هذا العذر الواضح.” قال الرجل بسخرية: “أنت فقط تريد إلقاء نظرة على مهاراتي.”
[….سَـتضطرين لرؤية الكثير من الجثث في هذه الغابة. سَـتتعلمين مدى وحشية الحرب، ما تستطيعين، كَـكاهنة، فعله في ساحة المعركة، وكم سَـيبدو وجودكِ صغيرًا عندما تواجهين قسوة الحرب.] حذَّرتها انيسيه.
“نعم، أنا أعلم.” أجاب لوفليان بإيماءة طفيفة قبل إلقاء نظرة خاطفة على سيان.
“بالطبع، هذا هو أحد أسباب الإتصال بك.” إعترف إدموند بسهولة.
قال يوجين بإستخفاف: “حسنًا، هذا يعني أنكِ قد فشلتِ حقًا.”
بمجرد وصولهم إلى المدينة التجارية، حاول يوجين إستخدام تعويذة دراكونية على رايميرا. ومع ذلك، بدا أنهم لم يتمكنوا بعد من الوصول إلى صدع الأبعاد حيث يقع رايزاكيا.
“لا أريد حقًا اللعب. لو لم يكن الأمر بسبب طلب سيدتي، فَسَـأقتلك أيضًا.” بصق الرجل، وشفتاه تلتفان مظهرًا إنزعاجه، لكن إدموند إبتسم إبتسامة عريضة ردًا على ذلك.
أخيرًا فقدت صبرها، أطلقت ميلكيث هديرا عاليًا، “لأنه ربما يكون يستمع إلى محادثتنا الآن!”
“يُرجى تفهم مشاعري.” طلب إدموند بأدب. “أليس من الطبيعي أن أرغب في رؤية المهارات الشهيرة للغبي هامـ—”
من الصعب تصديق أن فيرموث العظيم قد يتناسخ من جديد بإعتباره سليل سلالته، لكنه لا يزال يبدو معقولًا إلى حد ما.
قبل أن ينتهي إدموند من التحدث، قلَّص الرجل—لا، هامل المسافة في لحظة ودفع سيفه نحو حلق إدموند.
“آاغ!”
“لا تدعوني بذلك.” هسهس الرجل، وعيناه تلمعان.
لم يشعر هيكتور حقًا بأي إشمئزاز من هذا. رد فعله الهادئ على كل شيء فاجأ نفسه حتى.
في أعماقه، إشتبه لوفليان في أن يوجين لايونهارت يجب أن يكون تناسخًا لفيرموث العظيم. ومع ذلك، عندما رأى يوجين هكذا….شعر أن هذا لا يمكن أن يكون هو الحال.
لمس النصل تفاحة آدم، لكن بشرة إدموند ظلت هادئة كما كانت دائمًا.
“أعلم أنك قدمت الكثير من المساعدة في إبتكاري. ومع ذلك، هذا لا يعني أنك سيدي. هل تفهم ما أقوله؟ وإن كنت لا تفهم بعد، فَـإسمح لي بتهجئة ذلك من أجلك. راقِب فمك.” هدر الرجل.
رد يوجين، “هاه؟ لماذا هذا السؤال؟”
“أعلم أنك قدمت الكثير من المساعدة في إبتكاري. ومع ذلك، هذا لا يعني أنك سيدي. هل تفهم ما أقوله؟ وإن كنت لا تفهم بعد، فَـإسمح لي بتهجئة ذلك من أجلك. راقِب فمك.” هدر الرجل.
هذه المدينة التجارية إما متورطة في حرب أو تستعد لحرب. البضائع التي يتم تداولها في الغالب مواد حربية مثل الأسلحة، والسياح نادرون كذلك. يمكن أيضًا رؤية عدد قليل من تجار الموت والضباع الأخرى الذين إنجذبوا إلى رائحة الحرب. حتى السكان الأصليين يمكن رؤيتهم في كثير من الأحيان وهم يستأجرون المرتزقة.
‘نعم أيتها الأُخت.’ ردت كريستينا داخل رأسها وهي تحدق في ظهر يوجين.
هز إدموند كتفيه قليلًا وأومأ برأسه، “فهمت، سأكون أكثر حذرًا.”
شخر الرجل وخفض سيفه. ثم قفز أمام هيكتور، الذي لا يزال واقفًا في الساحة وألقى بالسيف الذي كان يحمله خلفه.
“لا تكن غير راضٍ للغاية. بعد كل شيء، أنا كوَّنته لِـيُناسِبَ شكل روحك، لذلك هذا هو الجسم المثالي بالنسبة لك.” كشف صوت.
“سيفك؟” قال هيكتور بتساؤل.
كرر يوجين سؤاله، “لقد سألتُك، هل تمكنتِ حقًا من توقيع عقدٍ معه؟”
“هل تعتقد أنني سَـأحتاج إلى إستخدام السيف للتعامل مع نذل مثلك؟” سخر الرجل.
“هل هذا حقًا تنين؟” سأل سيان متشككًا.
في أعماقه، إشتبه لوفليان في أن يوجين لايونهارت يجب أن يكون تناسخًا لفيرموث العظيم. ومع ذلك، عندما رأى يوجين هكذا….شعر أن هذا لا يمكن أن يكون هو الحال.
دون تقديم أي رد آخر، إتخذ هيكتور موقفه القتالي.
رفضت انيسيه، [لا، لن أخرج. لو حدث موقف يجب أن أتدخل فيه، فلن يكون لدي خيار سوى الخروج….ولكن إذا أمكن، فأنا أخطط لترك الأمر لك هذه المرة.]
شخر الرجل وخفض سيفه. ثم قفز أمام هيكتور، الذي لا يزال واقفًا في الساحة وألقى بالسيف الذي كان يحمله خلفه.
ضحك الرجل وهو يفحص هيكتور، الذي يحمل الآن سيفًا في كل من أيديه الست، من الرأس إلى أخمص القدمين، وقال: “هذا يذكرني بالأيام الخوالي.”
“هناك بعض الفتات على خدك.” كريستينا، الجالسة على الجانب الآخر من رايميرا، وبختها بلطف وهي تمسح خد رايميرا بمنديل.
[كم هذا محبط. كريستينا، إذهبي وأعطي هامل ضربة على مؤخرته.] أصدرت انيسيه تعليماتها فجأة.
