إيفاتار جهاف (4)
الفصل 278: إيفاتار جهاف (4)
“إذن، هل وقعتِ حقًا عقدًا مع إفريت؟” سأل يوجين.
مات جسد هيكتور لايونهارت وتفكك.
“نادِهِ بإسمه الكامل، ملك أرواح اللهب، إفريت.” طلبت ميلكيث.
لا يهم أن هناك إختلافات في أنواع السحر التي يستطيعان إلقاءها. في معركة سحرية، طالما يستخدم كلاهما توقيعهما، لن يكون لوفليان قادرًا على إكتساب ميزة على يوجين. هذا وحده مثيرٌ للإعجاب بالفعل، ولكن ماذا لو إستخدم يوجين كل ما في وسعه للقتال؟ لو حدث شيء كهذا، فَـلوفليان لا يمتلك الثقة للتغلب على يوجين.
كرر يوجين سؤاله، “لقد سألتُك، هل تمكنتِ حقًا من توقيع عقدٍ معه؟”
“نعم، أنا أعلم.” أجاب لوفليان بإيماءة طفيفة قبل إلقاء نظرة خاطفة على سيان.
رفضت ميلكيث الإجابة، “إنه سر.”
“لكن، حسب ما أرى، يبدو وكأنكِ قد فشلتِ في توقيع العقد، لا؟” قال يوجين مستفزًا إياها. “لو تمكنتِ حقًا من توقيع عقدٍ معه، سيدة ميلكيث، مع شخصيتك، يستحيل أن تبقي صامتةً حول هذا الموضوع، هل أنا مخطئ؟”
أظلمت عيون ميلكيث بشكل كئيب عند سماع هذه المضايقة.
هز يوجين رأسه، “أشعر أننا سَـنحتاج إلى التعمق أكثر.”
الآن بعد أن رافقوه إلى سمر، إضطر يوجين إلى مشاركة بعض تفاصيل مهمتهم الأخرى مع سيان وميلكيث.
ومع ذلك، لم يتوقف يوجين عند هذا الحد وإستمر في الحديث، “على الرغم من أنكِ قُلتِ إن لديك شعورًا بأنك ستتمكنين بالتأكيد من توقيع العقد، إلا أنكِ في النهاية، لم تتمكني من توقيع عقد مع إفريت، هل فعلت؟”
ردت ميلكيث ببرود، “قلت أن تناديه بإسمه — ملك أرواح اللهب، إفريت.”
‘لكن هذا سَـيكون مستحيلًا حقًا.’ فكر لوفليان بإستخفاف.
“لماذا يجب أن أقول إسمه هكذا؟” سأل يوجين.
أخيرًا فقدت صبرها، أطلقت ميلكيث هديرا عاليًا، “لأنه ربما يكون يستمع إلى محادثتنا الآن!”
حذر يوجين لوفليان، “هذا كله سر لا يعرفه البطريرك.”
أخرجت حجر النار، الذي كانت قد دسته بعناية بين ثدييها، ووضعته فوق الطاولة.
على الرغم من أن يديه نظيفتان تمامًا، هناك رائحة دم قوية تفوح من الرجل.
‘عندما أتحدث إلى اللورد الأب، التنين الأسود، يمكنني أن أطلب منه أن يسمح لي بأخذ هذا الإنسانة كَـمربية.’ فكرت رايميرا بجدية مع نفسها.
“إسمح لي أن أكون واضحة، أنا لم أفشل في التعاقد معه.” أصرَّت ميلكيث. “الفشل لا وجود له بالنسبة لشخص مثلي، ميلكيث الحياة. الأمر فقط هو أنه يبدو أن آرائنا عن بعضنا البعض ليست منسقة تمامًا. لكن، هكذا هي العقود. نحتاج إلى الإستمرار في ضبط الشروط والتكيف مع بعضنا البعض حتى نصل أخيرًا إلى النقطة المطلوبة حيث نقرر بعد ذلك، حسنا، دعنا نبرم عقدًا!“
قال يوجين بإستخفاف: “حسنًا، هذا يعني أنكِ قد فشلتِ حقًا.”
رفضت ميلكيث الإجابة، “إنه سر.”
“كما قلت، لم يحدث شيء كهذا! أنا أقول لك، نحن فقط نحاول التوفيق بين الإختلافات في آرائنا حاليًا. وهكذا، يوجين، كُن حذرًا مع أسلوب حديثك. الآن، يتم سماع هذه المحادثة من قبل ملك اللهب العظيم واللطيف، اللورد إفريت. اللورد إفريت، أُنظر كم أعشقك.” قالت ميلكيث وهي ترفع حجر النار بكلتا يديها وتفركه على خدها.
من هذه الزاوية، إستطاع أن يرى سيان، الذي بدا وكأنه يجعد جبينه.
ربما يكون هذا الجسد البشع قد تخلى عن كل التشابه مع الإنسانية، لكنه أقوى حقًا، ويمكنه أيضًا التحرك فيه بسهولة. في البداية، كان من المحرج والغريب تعلم كيفية التعامل مع إمتلاك ستة أذرع، لكنه الآن إعتاد عليها تمامًا. هز هيكتور أذرعه الستة برفق وهو يستدير للنظر إلى محيطهم.
برؤية هذا المشهد، سمع يوجين صوت طحن أسنان تيمبست ببعضها داخل رأسه.
“فقط إلى متى تخطط للإستمرار في إجهاد عينيك هكذا؟” سأل يوجين، إستدار للخلف ونظر إلى الجانب.
من هذه الزاوية، إستطاع أن يرى سيان، الذي بدا وكأنه يجعد جبينه.
“أنا لا أفعل أي شيء.” سخر سيان.
لا يهم أن هناك إختلافات في أنواع السحر التي يستطيعان إلقاءها. في معركة سحرية، طالما يستخدم كلاهما توقيعهما، لن يكون لوفليان قادرًا على إكتساب ميزة على يوجين. هذا وحده مثيرٌ للإعجاب بالفعل، ولكن ماذا لو إستخدم يوجين كل ما في وسعه للقتال؟ لو حدث شيء كهذا، فَـلوفليان لا يمتلك الثقة للتغلب على يوجين.
أشار يوجين، “حتى الآن، ما زلت تطلق خناجِرًا من عينيك.”
يطلق الناس دائمًا دون وعي نوعًا معينًا من الهالة. على الرغم من أنه لا يرتدي الملابس الرسمية لعشيرة لايونهارت، إلا أن الهالة المنبعثة من يوجين بدت عدوانية بدرجة كافية بحيث لم يجرؤ أي شخص آخر على التواصل معه بالعين.
“هؤلاء الأوغاد ظلوا ينظرون إلينا منذ وقت سابق.” قال سيان أخيرًا وهو يفك أزرار أصفاده فجأة وبدأ يشمر عن سواعده.
“يُرجى تفهم مشاعري.” طلب إدموند بأدب. “أليس من الطبيعي أن أرغب في رؤية المهارات الشهيرة للغبي هامـ—”
في تلك اللحظة، تم إستدعاء روح هيكتور من قبل الساحر الأسود الذي تعاقد معه، إدموند كودريث.
عندما شد سيان قبضتيه، إرتعدت العضلات المشدودة على ساعديه بشكل خطير. وكما لو أن هذا غير كاف، قام سيان بفك السيف من خصره ووضعه على الطاولة حتى يتمكن من إلتقاط عيون الآخرين بسهولة.
عليهم أولًا التعامل مع السحر الأسود المكروه، ولو كان هذا هو كل ما يجب التعامل معه، لَـتمكن لوفليان من الإعتماد على تعطشه للدماء للحفاظ على هدوئه؛ ولكن كلما فكر في سيينا الحكيمة، التي يحترمها بصفتها معلمه الأكبر، ملأ الثقل قلب لوفليان وجف فمه.
تنهد يوجين: “أنت تبالغ في ذلك حقًا.”
رفضت ميلكيث الإجابة، “إنه سر.”
بعد تبادل بعض التحيات غير الرسمية، بدأ يوجين والآخرون بالسير في الشارع.
“من المعروف أن سكان سمر الأصليين يختطفون الأجانب إما لأكلهم أو لبيعهم. لقد سمعت أن المدن التجارية مثل هذه، على وجه الخصوص، بمثابة مناطق صيد بالنسبة للسكان الأصليين.” تمتم سيان بحذر.
[….سَـتضطرين لرؤية الكثير من الجثث في هذه الغابة. سَـتتعلمين مدى وحشية الحرب، ما تستطيعين، كَـكاهنة، فعله في ساحة المعركة، وكم سَـيبدو وجودكِ صغيرًا عندما تواجهين قسوة الحرب.] حذَّرتها انيسيه.
فكر لوفليان في شكوكه السابقة مرة أخرى وهو يحدق في ظهر يوجين. بدا الجزء الخلفي من الشاب الذي يسير أمامه موثوقًا به وذو خبرة لدرجة أنه من الصعب تصديق أنه في الحادية والعشرين فقط.
لقد مر يومان منذ مغادرتهم قصر لايونهارت. نظرًا لعدم وجود بوابات إنتقال في سمر، فقد وصلوا إلى الحدود الجنوبية لكيهل قبل الإنتقال مباشرة عبر الحدود إلى المدينة التجارية الواقعة عند مدخل غابة سمر مباشرة.
عليهم أولًا التعامل مع السحر الأسود المكروه، ولو كان هذا هو كل ما يجب التعامل معه، لَـتمكن لوفليان من الإعتماد على تعطشه للدماء للحفاظ على هدوئه؛ ولكن كلما فكر في سيينا الحكيمة، التي يحترمها بصفتها معلمه الأكبر، ملأ الثقل قلب لوفليان وجف فمه.
كلمات سيان ليست خاطئةً تمامًا.
“لكن، حسب ما أرى، يبدو وكأنكِ قد فشلتِ في توقيع العقد، لا؟” قال يوجين مستفزًا إياها. “لو تمكنتِ حقًا من توقيع عقدٍ معه، سيدة ميلكيث، مع شخصيتك، يستحيل أن تبقي صامتةً حول هذا الموضوع، هل أنا مخطئ؟”
“هناك بعض الفتات على خدك.” كريستينا، الجالسة على الجانب الآخر من رايميرا، وبختها بلطف وهي تمسح خد رايميرا بمنديل.
سمر هي منطقة خارجة عن القانون حيث لا يُطبَّقُ أي من قوانين القارة فيها، لذلك هناك العديد من المجرمين الهاربين إلى هنا من ممالك أخرى. غالبًا ما يرتكب هؤلاء المجرمون جرائم بالتواطؤ مع السكان الأصليين العدوانيين والعنيفين، والسياح الأثرياء الأغبياء الذين يغامرون بتهور إلى هذا المكان الخطير هم فرائسهم المفضلة.
لا يبدو أن فيرموث العظيم، الذي تم نقل حكاياته كَـأساطير، يتداخل مع هذه الهيئة، يوجين لايونهارت. بدلًا من ذلك، مظهره غير الرسمي والمبتسم يشبه إلى حد كبير مظهر هامل الغبي.
* * *
سخر يوجين، “لن يستهدفونا إلا إذا فقدوا عقولهم.”
قال الرجل بإقتضاب: “خرجتُ في نزهة.”
يوجين ورفاقه الآن يجلسون على طاولة خارجية في حانة في الشارع. على الرغم من أنه أجرى إتصالًا بالعين مع عدد قليل من أولئك الذين يمرون في الشارع، إلا أن معظمهم حولوا نظراتهم على الفور بعيدًا عنه وسرعان ما سارعوا للمغادرة. الشيء نفسه ينطبق على الرجال الذين يراقبون مجموعتهم من الظل.
[آمل ألا تنكسري بسبب الحرب الأولى التي ترينها. بدلًا من ذلك، آمل أن تصبح تجربة من شأنها أن تساعدك على النمو. كريستينا، نصيحتي الحالية لك هي….تخلصي من رغبتك المتغطرسة في إنقاذ الجميع.]
يطلق الناس دائمًا دون وعي نوعًا معينًا من الهالة. على الرغم من أنه لا يرتدي الملابس الرسمية لعشيرة لايونهارت، إلا أن الهالة المنبعثة من يوجين بدت عدوانية بدرجة كافية بحيث لم يجرؤ أي شخص آخر على التواصل معه بالعين.
في تلك اللحظة، تم إستدعاء روح هيكتور من قبل الساحر الأسود الذي تعاقد معه، إدموند كودريث.
منذ اللحظة التي أنشأ فيها يوجين توقيعه، صار مساويًا لِـلوفليان كَـساحر.
في المقابل، ظل الجو حول طاولتهم مريحًا للغاية.
لمس النصل تفاحة آدم، لكن بشرة إدموند ظلت هادئة كما كانت دائمًا.
“أنا أيضًا، سيدي يوجين، هناك شيء ما على خدي أيضًا.” مير، التي تأكل في المقعد المجاور لريميرا، أصدرت أنينًا وطلبًا للمساعدة.
قالت رايميرا بإبتسامة كبيرة وهي تنغمس في البطاطس المقلية الغريبة التي تم وضعها على أطباق وتقديمها لها: “هذا لذيذ جدًا.”
كرر يوجين سؤاله، “لقد سألتُك، هل تمكنتِ حقًا من توقيع عقدٍ معه؟”
“لا، لا يمكنك قتله.” نفى إدموند. “سأظل بحاجة إلى إختبار حدود الأداء والإجهاد لهذا الجسم.”
“هناك بعض الفتات على خدك.” كريستينا، الجالسة على الجانب الآخر من رايميرا، وبختها بلطف وهي تمسح خد رايميرا بمنديل.
“الأم….” تمتمت رايميرا دون وعي.
أخرجت حجر النار، الذي كانت قد دسته بعناية بين ثدييها، ووضعته فوق الطاولة.
لقد تلقت بالفعل هذا النوع من الرعاية لعدة أيام حتى الآن. في إجتماعهم الأول، كادت رايميرا أن تُقتَلَ عندما أرجحت انيسيه فركلها نحوها بلا رحمة، ولكن منذ ذلك الحين، تصرفت هذه الكاهنة الشقراء بلطف ومراعاة معها. تمنت رايميرا بصدق أن تكون كريستينا والدتها الفعلية.
‘عندما أتحدث إلى اللورد الأب، التنين الأسود، يمكنني أن أطلب منه أن يسمح لي بأخذ هذا الإنسانة كَـمربية.’ فكرت رايميرا بجدية مع نفسها.
حتى لوفليان، الذي شهد سنوات عديدة، لم يستطِع إلا أن يشعر بالضغط. إنه أمر منطقي أن ميلكيث، الذي رافقتهم فقط لمجرد نزوة، لا تزال تبدو هادئة. ومع ذلك، لم يستطِع لوفليان فعل الشيء نفسه.
“هؤلاء الأوغاد ظلوا ينظرون إلينا منذ وقت سابق.” قال سيان أخيرًا وهو يفك أزرار أصفاده فجأة وبدأ يشمر عن سواعده.
مما سمعته، يوجين لايونهارت هو الوحيد الذي سيواجه التحدي المتمثل في ذبح التنين الأسود. على الرغم من أن رايميرا لم تستطِع فعل أي شيء لمنعه من قتل نفسه بهذه الطريقة، إلا أنها على الأقل سَـتكون قادرة على إنقاذ الكاهنة.
“أنا أيضًا، سيدي يوجين، هناك شيء ما على خدي أيضًا.” مير، التي تأكل في المقعد المجاور لريميرا، أصدرت أنينًا وطلبًا للمساعدة.
قال يوجين بإستخفاف: “حسنًا، هذا يعني أنكِ قد فشلتِ حقًا.”
دون أي علامة على الإنزعاج، مسح يوجين وجه مير.
لا يبدو أن فيرموث العظيم، الذي تم نقل حكاياته كَـأساطير، يتداخل مع هذه الهيئة، يوجين لايونهارت. بدلًا من ذلك، مظهره غير الرسمي والمبتسم يشبه إلى حد كبير مظهر هامل الغبي.
“هل هذا حقًا تنين؟” سأل سيان متشككًا.
أمرت رايميرا، “نادِني بِـدوقة التنين، أنت أيها الإنسان غير المهم.”
“هل هي حقًا تنين، واحدة من عرق أسياد السحر….؟” تمتمت ميلكيث بتعبير مصدوم.
الآن بعد أن رافقوه إلى سمر، إضطر يوجين إلى مشاركة بعض تفاصيل مهمتهم الأخرى مع سيان وميلكيث.
“لكي تسترخي.” أجاب يوجين بتعبير لا مبالي.
لم يخبرهم عن كيفية تورطه في سقوط قلعة التنين الشيطاني والقضاء على كارابلوم. بدلًا من ذلك، أخبرهم يوجين فقط أنه إقتحم قلعة التنين الشيطاني خلال حرب إقليمية وإختطف دوقة التنين. هذا كل ما توجب عليه قوله.
سمر هي منطقة خارجة عن القانون حيث لا يُطبَّقُ أي من قوانين القارة فيها، لذلك هناك العديد من المجرمين الهاربين إلى هنا من ممالك أخرى. غالبًا ما يرتكب هؤلاء المجرمون جرائم بالتواطؤ مع السكان الأصليين العدوانيين والعنيفين، والسياح الأثرياء الأغبياء الذين يغامرون بتهور إلى هذا المكان الخطير هم فرائسهم المفضلة.
تمتم سيان وهو يهز رأسه: “لقد تحطمت كل أوهامي حول التنانين.”
الآن بعد أن رافقوه إلى سمر، إضطر يوجين إلى مشاركة بعض تفاصيل مهمتهم الأخرى مع سيان وميلكيث.
“لا أريد حقًا اللعب. لو لم يكن الأمر بسبب طلب سيدتي، فَسَـأقتلك أيضًا.” بصق الرجل، وشفتاه تلتفان مظهرًا إنزعاجه، لكن إدموند إبتسم إبتسامة عريضة ردًا على ذلك.
السبب في إرتباك سيان بإستمرار ومداومته على مراقبة محيطهم ليس فقط بسبب المكان الذي ينعدم فيه القانون والمتمثل بِـسمر.
أخرجت حجر النار، الذي كانت قد دسته بعناية بين ثدييها، ووضعته فوق الطاولة.
إعتقد سيان أن كل ما هم هنا من أجله هو التحقيق في الحقيقة وراء السحر الأسود الذي تم إعداده في غابة سمر، لكنه اكتشف الآن أنهم هنا لأمور أكثر أهمية.
أخرجت حجر النار، الذي كانت قد دسته بعناية بين ثدييها، ووضعته فوق الطاولة.
إنهم هنا لإنقاذ سيينا الحكيمة، ويبدو أن سيان يشعر بأنه مثقل بثقل هدفهم.
أشار يوجين، “حتى الآن، ما زلت تطلق خناجِرًا من عينيك.”
“ألا يمكننا التدخل في السحر من هنا؟” سأل سيان.
ومع ذلك، لم يتوقف يوجين عند هذا الحد وإستمر في الحديث، “على الرغم من أنكِ قُلتِ إن لديك شعورًا بأنك ستتمكنين بالتأكيد من توقيع العقد، إلا أنكِ في النهاية، لم تتمكني من توقيع عقد مع إفريت، هل فعلت؟”
هز يوجين رأسه، “أشعر أننا سَـنحتاج إلى التعمق أكثر.”
بمجرد وصولهم إلى المدينة التجارية، حاول يوجين إستخدام تعويذة دراكونية على رايميرا. ومع ذلك، بدا أنهم لم يتمكنوا بعد من الوصول إلى صدع الأبعاد حيث يقع رايزاكيا.
[كم هذا محبط. كريستينا، إذهبي وأعطي هامل ضربة على مؤخرته.] أصدرت انيسيه تعليماتها فجأة.
حتى بعد الوقوع في صدع الأبعاد، تمكن رايزاكيا بطريقة ما من ربط وجوده بأرض غابة سمر. على ما يبدو متخليًا عن كرامة التنين، سقطت منزلته إلى شيء لا يختلف عن روح أرض. بفضل ذلك، لم يختفِ رايزاكيا على مدار المائتي عام الماضية وتمكن من البقاء على قيد الحياة أثناء وجوده في صدع الأبعاد.
لقد تلقت بالفعل هذا النوع من الرعاية لعدة أيام حتى الآن. في إجتماعهم الأول، كادت رايميرا أن تُقتَلَ عندما أرجحت انيسيه فركلها نحوها بلا رحمة، ولكن منذ ذلك الحين، تصرفت هذه الكاهنة الشقراء بلطف ومراعاة معها. تمنت رايميرا بصدق أن تكون كريستينا والدتها الفعلية.
سأله صوت، “ألا تستطيع السيطرة على جسمك بشكل صحيح؟”
من أجل الوصول إلى المساحة التي يقع فيها رايزاكيا، إحتاجوا إلى فتح المدخل بإستخدام ريميرا كمفتاح، وهذا المدخل متجذرٌ في مكان ما داخل سمر.
عند رؤيتهما معًا هكذا، بدا التناقض بين الأشقاء واضحًا. كلاهما في الحادية والعشرين من العمر، قد يكونان في نفس العمر، لكن يوجين لديه ما يكفي من رباطة الجأش حتى يتمكن من البقاء هادئًا رغم كل شيء. ومع ذلك، إضطر سيان إلى تهدئة أنفاسه المتسابقة عدة مرات منذ أن بدأوا المشي.
‘إذا لم ينجح هذا، فَسَـنحتاج إلى محو سمر بأكملها.’ فكر يوجين بعناية.
تمتم سيان وهو يهز رأسه: “لقد تحطمت كل أوهامي حول التنانين.”
إحتجَّ سيان، “لماذا تضربني بحق كل ما هو حي…؟!”
هذا، بالطبع، مستحيل. إن محو غابة سمر بأكملها يعني محو شجرة العالم التي يتم فيها ختم سيينا إضافة إلى ملاذ الجان بأكمله أيضًا.
“هؤلاء الأوغاد ظلوا ينظرون إلينا منذ وقت سابق.” قال سيان أخيرًا وهو يفك أزرار أصفاده فجأة وبدأ يشمر عن سواعده.
‘هاه؟’
هم بحاجة لقتل رايزاكيا، ثم إنقاذ سيينا. من أجل إنجاز هاتين المهمتين، ليس لديهم خيار سوى فتح مدخل الأبعاد المخفي في أعماق سمر.
قال الرجل بإقتضاب: “خرجتُ في نزهة.”
‘لولا حدوث مثل هذه الفوضى، ما كان ليكون من الصعب التسلل إلى عمق الغابة.’ فكر يوجين بعبوس وهو يفحص الجزء الخارجي من الحانة.
عندما شد سيان قبضتيه، إرتعدت العضلات المشدودة على ساعديه بشكل خطير. وكما لو أن هذا غير كاف، قام سيان بفك السيف من خصره ووضعه على الطاولة حتى يتمكن من إلتقاط عيون الآخرين بسهولة.
هناك تغيير كبير في جو المدينة التجارية منذ آخر مرة جاءوا فيها إلى هنا. يعرف يوجين جيدًا أجواء كهذه. لم يستطع إلا أن يعتاد عليها بعد أن أمضى وقتا طويلًا فيها.
عندما تذكرت هذه الذكريات، بدا أن وجه كريستينا يسخن قليلًا. وضعت يدها لتهدئة خجلها، وسارعت كريستينا خطواتها.
هذه المدينة التجارية إما متورطة في حرب أو تستعد لحرب. البضائع التي يتم تداولها في الغالب مواد حربية مثل الأسلحة، والسياح نادرون كذلك. يمكن أيضًا رؤية عدد قليل من تجار الموت والضباع الأخرى الذين إنجذبوا إلى رائحة الحرب. حتى السكان الأصليين يمكن رؤيتهم في كثير من الأحيان وهم يستأجرون المرتزقة.
برؤية هذا المشهد، سمع يوجين صوت طحن أسنان تيمبست ببعضها داخل رأسه.
‘لكنني سمعت أن جيش إستقلال الغاضب قد إنسحب.’ تذكر يوجين. ‘يبدو أن إيريس لا تريد التورط في هذه الحرب.’
هز يوجين رأسه، “أشعر أننا سَـنحتاج إلى التعمق أكثر.”
جيش إستقلال الغضب هم مجموعة من الجان ظلام بقيادة إيريس. في المرة الأخيرة التي مر فيها يوجين، كان ذوو آذان السكين أولئك في منتصف ترسيخ جذورهم داخل هذه المدينة التجارية.
لكن الآن زعيمتهم، إيريس، قد هُزِمَت في حرب إقليمية ضد نوير جيابيلا وإضطرَّت لِـلَعِبِ دور القرصانة. ومع ذلك، فإن هذا لا يعني أن هدفهم النهائي قد تغير. لا تزال إيريس تأمل في رفع عرقها وتحقيق الإعتراف في النهاية بكونها ملك الشياطين التالي.
في أعماقه، إشتبه لوفليان في أن يوجين لايونهارت يجب أن يكون تناسخًا لفيرموث العظيم. ومع ذلك، عندما رأى يوجين هكذا….شعر أن هذا لا يمكن أن يكون هو الحال.
يبدو أنه بدلًا من البحث عن بعض المرح في هذه الحرب، قررت إيريس التراجع مبكرًا لتجنب أي خسائر لأرقام قواتها التافهة بالفعل والتركيز على نهب البحار.
أخيرًا فقدت صبرها، أطلقت ميلكيث هديرا عاليًا، “لأنه ربما يكون يستمع إلى محادثتنا الآن!”
قالت ميلكيث بإبتسامة: “إنهُ هنا.”
إنه سيد البرج الأحمر، لوفليان صوفيز. نظرًا لأنه غادر على الفور من آروث عندما تلقى رسالتهم، فقد ظلوا ينتظرون مقابلته هنا اليوم.
لقد رصدت رجلًا يرتدي أرديةً حمراء داكنة، وشعره الأشقر مربوط للخلف، قادمًا.
إنه سيد البرج الأحمر، لوفليان صوفيز. نظرًا لأنه غادر على الفور من آروث عندما تلقى رسالتهم، فقد ظلوا ينتظرون مقابلته هنا اليوم.
حاول لوفليان جاهدًا تجاهل الرعشات المخيفة التي تنهمر على ظهره.
تدخل إدموند، “إعتقدت أنني أخبرتك بالوقت مسبقًا، لذلك فقط أين ذهبت؟”
قال لوفليان المُقتَرِب بإبتسامة باهتة: “لقد مر وقت طويل.”
بعد تبادل بعض التحيات غير الرسمية، بدأ يوجين والآخرون بالسير في الشارع.
قرر إيفاتار البقاء خارج بوابات المدينة، والآن بعد أن وصل لوفليان، آخر شخص كانوا ينتظرونه، لا حاجة للإستمرار في الجلوس هنا بعد الآن.
من هذه الزاوية، إستطاع أن يرى سيان، الذي بدا وكأنه يجعد جبينه.
بعد تبادل بعض التحيات غير الرسمية، بدأ يوجين والآخرون بالسير في الشارع.
“هل تعتقد أنني سَـأحتاج إلى إستخدام السيف للتعامل مع نذل مثلك؟” سخر الرجل.
أشار يوجين، “حتى الآن، ما زلت تطلق خناجِرًا من عينيك.”
حذر يوجين لوفليان، “هذا كله سر لا يعرفه البطريرك.”
“نعم، أنا أعلم.” أجاب لوفليان بإيماءة طفيفة قبل إلقاء نظرة خاطفة على سيان.
ربما يكون هذا الجسد البشع قد تخلى عن كل التشابه مع الإنسانية، لكنه أقوى حقًا، ويمكنه أيضًا التحرك فيه بسهولة. في البداية، كان من المحرج والغريب تعلم كيفية التعامل مع إمتلاك ستة أذرع، لكنه الآن إعتاد عليها تمامًا. هز هيكتور أذرعه الستة برفق وهو يستدير للنظر إلى محيطهم.
هز يوجين رأسه، “أشعر أننا سَـنحتاج إلى التعمق أكثر.”
عند رؤيتهما معًا هكذا، بدا التناقض بين الأشقاء واضحًا. كلاهما في الحادية والعشرين من العمر، قد يكونان في نفس العمر، لكن يوجين لديه ما يكفي من رباطة الجأش حتى يتمكن من البقاء هادئًا رغم كل شيء. ومع ذلك، إضطر سيان إلى تهدئة أنفاسه المتسابقة عدة مرات منذ أن بدأوا المشي.
‘…على الرغم من أن هذا هو رد الفعل الطبيعي الذي من المفترض أن يظهر.’ فكر لوفليان، دون علم مع نفسه، وإبتسم بسخرية.
‘لكنني سمعت أن جيش إستقلال الغاضب قد إنسحب.’ تذكر يوجين. ‘يبدو أن إيريس لا تريد التورط في هذه الحرب.’
“هل هي حقًا تنين، واحدة من عرق أسياد السحر….؟” تمتمت ميلكيث بتعبير مصدوم.
لقد راقب سيان، سيل ويوجين منذ طفولتهم. التوائم من العائلة الرئيسية غير عاديَّين بما يكفي لِـيُطلَقَ عليهما بحق عباقرة، لكنهما لا يزالان لا شيء مقارنة بِـيوجين.
‘هاه؟’
‘نعم أيتها الأُخت.’ ردت كريستينا داخل رأسها وهي تحدق في ظهر يوجين.
ألم يكن هذا هو الحال حتى الآن؟ في أعماق سمر، تختمر مؤامرة غير معروفة. هناك عدد لا يحصى من السكان الأصليين يتجمعون لشن الحرب. وهم هنا على وشك محاولة إنقاذ سيينا الحكيمة، التي إختفت لأكثر من مائتي عام.
“لا تدعوني بذلك.” هسهس الرجل، وعيناه تلمعان.
دون أي علامة على الإنزعاج، مسح يوجين وجه مير.
حتى لوفليان، الذي شهد سنوات عديدة، لم يستطِع إلا أن يشعر بالضغط. إنه أمر منطقي أن ميلكيث، الذي رافقتهم فقط لمجرد نزوة، لا تزال تبدو هادئة. ومع ذلك، لم يستطِع لوفليان فعل الشيء نفسه.
عليهم أولًا التعامل مع السحر الأسود المكروه، ولو كان هذا هو كل ما يجب التعامل معه، لَـتمكن لوفليان من الإعتماد على تعطشه للدماء للحفاظ على هدوئه؛ ولكن كلما فكر في سيينا الحكيمة، التي يحترمها بصفتها معلمه الأكبر، ملأ الثقل قلب لوفليان وجف فمه.
رفضت ميلكيث الإجابة، “إنه سر.”
كيف يمكن لسيان، شاب يبلغ من العمر واحد وعشرين عامًا فقط، أن يواجه الأمر بصورة أفضل؟ علاوة على ذلك، هناك أيضًا حقيقة أن سيان قد جاء بسبب إحساسه بالواجب بإعتباره البطريرك التالي لعشيرة لايونهارت.
الشخص الوحيد الذي يمكن أن يشعر بعبء أكبر من سيان سَـيكون يوجين.
حتى مع كل ذلك، وجه يوجين لا يزال هادئًا وكأنه في نزهة.
بصفته البطل الذي إعترف به السيف المقدس وخليفة سيينا الحكيمة، يوجين أيضًا هو الشخص الذي سيضطر لمحاربة رايزاكيا داخل الصدع البعدي وحده. لن يكون لوفليان قادرًا حتى على فعل أي شيء للتدخل في قتالهم.
“لا، لا يمكنك قتله.” نفى إدموند. “سأظل بحاجة إلى إختبار حدود الأداء والإجهاد لهذا الجسم.”
قبل أن ينتهي إدموند من التحدث، قلَّص الرجل—لا، هامل المسافة في لحظة ودفع سيفه نحو حلق إدموند.
حتى مع كل ذلك، وجه يوجين لا يزال هادئًا وكأنه في نزهة.
سأل لوفليان بحذر، “هل أنت بخير، السير يوجين؟”
مما سمعته، يوجين لايونهارت هو الوحيد الذي سيواجه التحدي المتمثل في ذبح التنين الأسود. على الرغم من أن رايميرا لم تستطِع فعل أي شيء لمنعه من قتل نفسه بهذه الطريقة، إلا أنها على الأقل سَـتكون قادرة على إنقاذ الكاهنة.
على الرغم من أن هذا الشعور بالتناقض هو شعور واجهه لوفليان عدة مرات حتى الآن، إلا أن الإحساس هذه المرة بدا شديدًا بشكل خاص.
سأل لوفليان بحذر، “هل أنت بخير، السير يوجين؟”
رد يوجين، “هاه؟ لماذا هذا السؤال؟”
“كل ما في الأمر أنك لا تبدو قلقًا على الإطلاق….” سكت لوفليان ولم يتمكن من إنهاء حديثه بسبب إرتباكه.
ضحك الرجل وهو يفحص هيكتور، الذي يحمل الآن سيفًا في كل من أيديه الست، من الرأس إلى أخمص القدمين، وقال: “هذا يذكرني بالأيام الخوالي.”
“قد يبدو هذا عليَّ ظاهريًا فقط. أنا في الواقع عصبي للغاية الآن.” إعترف يوجين.
“لكي تسترخي.” أجاب يوجين بتعبير لا مبالي.
لكنه حقًا لا يبدو قلقًا، ولا حتى قليلًا.
“ألا يمكننا التدخل في السحر من هنا؟” سأل سيان.
رفضت انيسيه، [لا، لن أخرج. لو حدث موقف يجب أن أتدخل فيه، فلن يكون لدي خيار سوى الخروج….ولكن إذا أمكن، فأنا أخطط لترك الأمر لك هذه المرة.]
راود لوفليان شك مفاجئ، ‘….ماذا لو….؟’
هذا، بالطبع، مستحيل. إن محو غابة سمر بأكملها يعني محو شجرة العالم التي يتم فيها ختم سيينا إضافة إلى ملاذ الجان بأكمله أيضًا.
على الرغم من أنها فكرة سخيفة، إلا أن لوفليان ساحر. لطالما إعتقد أنه لا يوجد أي شيء سخيف وغير ممكن حقًا في هذا العالم.
منذ اللحظة التي أنشأ فيها يوجين توقيعه، صار مساويًا لِـلوفليان كَـساحر.
لا يهم أن هناك إختلافات في أنواع السحر التي يستطيعان إلقاءها. في معركة سحرية، طالما يستخدم كلاهما توقيعهما، لن يكون لوفليان قادرًا على إكتساب ميزة على يوجين. هذا وحده مثيرٌ للإعجاب بالفعل، ولكن ماذا لو إستخدم يوجين كل ما في وسعه للقتال؟ لو حدث شيء كهذا، فَـلوفليان لا يمتلك الثقة للتغلب على يوجين.
لقد تعهدت كريستينا بأنها ستتبعه. لقد قررت أنها سترى دائمًا نفس الأشياء التي يراها يوجين. هذا ليس نابعًا من حسها بالمسؤولية كَـقديسة حيث يجب أن تتبع البطل. إنها كريستينا روجرس التي قررت إتباع يوجين لايونهارت.
ومع ذلك، هذا لا يزال مجرد شاب يبلغ من العمر واحد وعشرين عامًا الذي يتحدثون عنه هنا.
سمر هي منطقة خارجة عن القانون حيث لا يُطبَّقُ أي من قوانين القارة فيها، لذلك هناك العديد من المجرمين الهاربين إلى هنا من ممالك أخرى. غالبًا ما يرتكب هؤلاء المجرمون جرائم بالتواطؤ مع السكان الأصليين العدوانيين والعنيفين، والسياح الأثرياء الأغبياء الذين يغامرون بتهور إلى هذا المكان الخطير هم فرائسهم المفضلة.
‘منذ متى كُنتِ تهتمين بشيء كهذا؟’ سألت كريستينا. ‘لا بأس في أن تخرجي لو أردتِ أيتها الأُخت. طالما تكونين حريصة على عدم مناداة السير يوجين، بهامل، هذا كل ما يهم.’
‘….ولكن ماذا لو كان….؟’
فكر لوفليان في شكوكه السابقة مرة أخرى وهو يحدق في ظهر يوجين. بدا الجزء الخلفي من الشاب الذي يسير أمامه موثوقًا به وذو خبرة لدرجة أنه من الصعب تصديق أنه في الحادية والعشرين فقط.
بمجرد وصولهم إلى المدينة التجارية، حاول يوجين إستخدام تعويذة دراكونية على رايميرا. ومع ذلك، بدا أنهم لم يتمكنوا بعد من الوصول إلى صدع الأبعاد حيث يقع رايزاكيا.
‘ربما السير يوجين هو في الواقع—’
“آاغ!”
دون أي علامة على الإنزعاج، مسح يوجين وجه مير.
إنقطعت أفكار لوفليان فجأة بسبب صراخ سيان الحاد. ضرب يوجين فجأة سيان، الذي يسير بجواره مباشرة، بركلة منخفضة.
“فقط إلى متى تخطط للإستمرار في إجهاد عينيك هكذا؟” سأل يوجين، إستدار للخلف ونظر إلى الجانب.
كيف يمكن لسيان، شاب يبلغ من العمر واحد وعشرين عامًا فقط، أن يواجه الأمر بصورة أفضل؟ علاوة على ذلك، هناك أيضًا حقيقة أن سيان قد جاء بسبب إحساسه بالواجب بإعتباره البطريرك التالي لعشيرة لايونهارت.
حاضر يوجين سيان، “أرخِ وجهك المتجعد، أيها الوغد. ثم، بينما تقوم بفك هذا التعبير، قم بتمديد كتفيك أيضًا. لماذا تتصرف بصلابة شديدة عندما تكون الشخص الذي أصر بعناد على مرافقتي؟”
“يُرجى تفهم مشاعري.” طلب إدموند بأدب. “أليس من الطبيعي أن أرغب في رؤية المهارات الشهيرة للغبي هامـ—”
إحتجَّ سيان، “لماذا تضربني بحق كل ما هو حي…؟!”
“لكي تسترخي.” أجاب يوجين بتعبير لا مبالي.
‘هاه؟’
لقد رصدت رجلًا يرتدي أرديةً حمراء داكنة، وشعره الأشقر مربوط للخلف، قادمًا.
‘….ربما أنا أتخيل الأشياء فقط؟’ ظهر تعبير مُحتار على وجه لوفليان وهو يحاول التداخل مع الشك الذي إرتفع في رأسه مع مظهر يوجين الحالي.
في أعماقه، إشتبه لوفليان في أن يوجين لايونهارت يجب أن يكون تناسخًا لفيرموث العظيم. ومع ذلك، عندما رأى يوجين هكذا….شعر أن هذا لا يمكن أن يكون هو الحال.
‘ما لم يتعارض مجنون ما مع النظام الطبيعي ويستعيد روح هامل الغبي بالقوة….’ فكر لوفليان في الأمر أكثر، لكنه لا يزال يبدو سخيفًا تمامًا.
لا يبدو أن فيرموث العظيم، الذي تم نقل حكاياته كَـأساطير، يتداخل مع هذه الهيئة، يوجين لايونهارت. بدلًا من ذلك، مظهره غير الرسمي والمبتسم يشبه إلى حد كبير مظهر هامل الغبي.
[….سَـتضطرين لرؤية الكثير من الجثث في هذه الغابة. سَـتتعلمين مدى وحشية الحرب، ما تستطيعين، كَـكاهنة، فعله في ساحة المعركة، وكم سَـيبدو وجودكِ صغيرًا عندما تواجهين قسوة الحرب.] حذَّرتها انيسيه.
‘لكن هذا سَـيكون مستحيلًا حقًا.’ فكر لوفليان بإستخفاف.
كلمات سيان ليست خاطئةً تمامًا.
من الصعب تصديق أن فيرموث العظيم قد يتناسخ من جديد بإعتباره سليل سلالته، لكنه لا يزال يبدو معقولًا إلى حد ما.
بصفته البطل الذي إعترف به السيف المقدس وخليفة سيينا الحكيمة، يوجين أيضًا هو الشخص الذي سيضطر لمحاربة رايزاكيا داخل الصدع البعدي وحده. لن يكون لوفليان قادرًا حتى على فعل أي شيء للتدخل في قتالهم.
لقد رصدت رجلًا يرتدي أرديةً حمراء داكنة، وشعره الأشقر مربوط للخلف، قادمًا.
ومع ذلك، كيف يمكن أن يتجسد هامل الغبي كَـلايونهارت بالضبط، عائلة لم يكن له أي صلة بها على الإطلاق؟ من المفترض أن تتدفق أرواح الموتى إلى الحياة الأخرى وفقًا للقوانين الطبيعية في العالم.
لقد تعهدت كريستينا بأنها ستتبعه. لقد قررت أنها سترى دائمًا نفس الأشياء التي يراها يوجين. هذا ليس نابعًا من حسها بالمسؤولية كَـقديسة حيث يجب أن تتبع البطل. إنها كريستينا روجرس التي قررت إتباع يوجين لايونهارت.
هم بحاجة لقتل رايزاكيا، ثم إنقاذ سيينا. من أجل إنجاز هاتين المهمتين، ليس لديهم خيار سوى فتح مدخل الأبعاد المخفي في أعماق سمر.
‘ما لم يتعارض مجنون ما مع النظام الطبيعي ويستعيد روح هامل الغبي بالقوة….’ فكر لوفليان في الأمر أكثر، لكنه لا يزال يبدو سخيفًا تمامًا.
بعد تبادل بعض التحيات غير الرسمية، بدأ يوجين والآخرون بالسير في الشارع.
حاول لوفليان جاهدًا تجاهل الرعشات المخيفة التي تنهمر على ظهره.
إحتجَّ سيان، “لماذا تضربني بحق كل ما هو حي…؟!”
إستدار يوجين وسأل، “هل كانت هناك أي أخبار أخرى بخصوص بلزاك لودبيث؟”
[عندما كنا نحن الإثنين فقط نسافر مع هامل، تمكنت من الخروج كما يحلو لي، ولكن منذ أن كَبُرت مجموعتنا، لم أعد قادرة على الخروج بحرية.] أوضحت انيسيه.
رد لوفليان متأخرً، “آه….لا، لا توجد أخبار. لقد إتبع القوانين ببساطة وقدم إجازة غياب قبل خمسة عشر يومًا قبل مغادرة برج السحر الأسود.”
“وأنت لا تعرف أين ذهب، صحيح؟” أكد يوجين.
[….سَـتضطرين لرؤية الكثير من الجثث في هذه الغابة. سَـتتعلمين مدى وحشية الحرب، ما تستطيعين، كَـكاهنة، فعله في ساحة المعركة، وكم سَـيبدو وجودكِ صغيرًا عندما تواجهين قسوة الحرب.] حذَّرتها انيسيه.
“لا تكن غير راضٍ للغاية. بعد كل شيء، أنا كوَّنته لِـيُناسِبَ شكل روحك، لذلك هذا هو الجسم المثالي بالنسبة لك.” كشف صوت.
“يمكنني التأكيد أنه ترك آروث. لكن بصراحة، لا أعتقد أن بلزاك هو من إبتكر هذا المخطط. بينما أتفق معك في أن بلزاك شخص مشبوه، إذا توصل إلى مخطط مثل هذا….فلن يتصرف بشكل واضح جدًا كما فعل.” إعتَقَدَ لوفليان.
“كل ما في الأمر أنك لا تبدو قلقًا على الإطلاق….” سكت لوفليان ولم يتمكن من إنهاء حديثه بسبب إرتباكه.
“لا تكن غير راضٍ للغاية. بعد كل شيء، أنا كوَّنته لِـيُناسِبَ شكل روحك، لذلك هذا هو الجسم المثالي بالنسبة لك.” كشف صوت.
“هذا منطقي. لسبب ما، تخيلت شكل بلزاك وهو يجري تجارب بشرية في مختبره السري غير المعلن في مكان ما.” قالت ميلكيث بضحكة مكتومة.
إنهم هنا لإنقاذ سيينا الحكيمة، ويبدو أن سيان يشعر بأنه مثقل بثقل هدفهم.
[كم هذا محبط. كريستينا، إذهبي وأعطي هامل ضربة على مؤخرته.] أصدرت انيسيه تعليماتها فجأة.
“لقد إعتدت عليه إلى حد ما. أنا فقط لا أحب شكلي هذا.” إشتكى هيكتور.
‘نعم أيتها الأُخت.’ ردت كريستينا داخل رأسها وهي تحدق في ظهر يوجين.
‘هاه؟’
“بالطبع، هذا هو أحد أسباب الإتصال بك.” إعترف إدموند بسهولة.
[عندما كنا نحن الإثنين فقط نسافر مع هامل، تمكنت من الخروج كما يحلو لي، ولكن منذ أن كَبُرت مجموعتنا، لم أعد قادرة على الخروج بحرية.] أوضحت انيسيه.
كلمات سيان ليست خاطئةً تمامًا.
‘منذ متى كُنتِ تهتمين بشيء كهذا؟’ سألت كريستينا. ‘لا بأس في أن تخرجي لو أردتِ أيتها الأُخت. طالما تكونين حريصة على عدم مناداة السير يوجين، بهامل، هذا كل ما يهم.’
مات جسد هيكتور لايونهارت وتفكك.
رفضت انيسيه، [لا، لن أخرج. لو حدث موقف يجب أن أتدخل فيه، فلن يكون لدي خيار سوى الخروج….ولكن إذا أمكن، فأنا أخطط لترك الأمر لك هذه المرة.]
في تلك اللحظة، تم إستدعاء روح هيكتور من قبل الساحر الأسود الذي تعاقد معه، إدموند كودريث.
انيسيه صادقة في كلماتها. تمامًا مثل كيف إلتقط يوجين رائحة الحرب، إكتشفت انيسيه أيضًا رائحة ساحة المعركة. تعرف انيسيه الحروب جيدًا. ومع ذلك، كريستينا لا تزال غريبة عنها.
الفصل 278: إيفاتار جهاف (4)
[….سَـتضطرين لرؤية الكثير من الجثث في هذه الغابة. سَـتتعلمين مدى وحشية الحرب، ما تستطيعين، كَـكاهنة، فعله في ساحة المعركة، وكم سَـيبدو وجودكِ صغيرًا عندما تواجهين قسوة الحرب.] حذَّرتها انيسيه.
‘نعم أيتها الأُخت.’ ردت كريستينا داخل رأسها وهي تحدق في ظهر يوجين.
بقيت كريستينا صامتة.
قالت رايميرا بإبتسامة كبيرة وهي تنغمس في البطاطس المقلية الغريبة التي تم وضعها على أطباق وتقديمها لها: “هذا لذيذ جدًا.”
[آمل ألا تنكسري بسبب الحرب الأولى التي ترينها. بدلًا من ذلك، آمل أن تصبح تجربة من شأنها أن تساعدك على النمو. كريستينا، نصيحتي الحالية لك هي….تخلصي من رغبتك المتغطرسة في إنقاذ الجميع.]
‘نعم أيتها الأُخت.’ ردت كريستينا داخل رأسها وهي تحدق في ظهر يوجين.
“لماذا يجب أن أقول إسمه هكذا؟” سأل يوجين.
لقد تعهدت كريستينا بأنها ستتبعه. لقد قررت أنها سترى دائمًا نفس الأشياء التي يراها يوجين. هذا ليس نابعًا من حسها بالمسؤولية كَـقديسة حيث يجب أن تتبع البطل. إنها كريستينا روجرس التي قررت إتباع يوجين لايونهارت.
“بالطبع، هذا هو أحد أسباب الإتصال بك.” إعترف إدموند بسهولة.
عندما تذكرت هذه الذكريات، بدا أن وجه كريستينا يسخن قليلًا. وضعت يدها لتهدئة خجلها، وسارعت كريستينا خطواتها.
“ماذا الآن؟ هل هو بخير إذا قتلت هذا الشيء؟” سأل الرجل، ورفع إصبعًا واحدًا وأشار إلى هيكتور.
[….سَـتضطرين لرؤية الكثير من الجثث في هذه الغابة. سَـتتعلمين مدى وحشية الحرب، ما تستطيعين، كَـكاهنة، فعله في ساحة المعركة، وكم سَـيبدو وجودكِ صغيرًا عندما تواجهين قسوة الحرب.] حذَّرتها انيسيه.
* * *
على الرغم من أن يديه نظيفتان تمامًا، هناك رائحة دم قوية تفوح من الرجل.
تمتم هيكتور بتعبير ملتوي: “لو أمكن، أتمنى أن أبدو أكثر إنسانية.”
إنها شكوى منطقية. حتى في أكثر المصطلحات تهذيبًا، لا يمكن وصف مظهر هيكتور الحالي بأنه أي شيء قريب من الإنسان.
“إسمح لي أن أكون واضحة، أنا لم أفشل في التعاقد معه.” أصرَّت ميلكيث. “الفشل لا وجود له بالنسبة لشخص مثلي، ميلكيث الحياة. الأمر فقط هو أنه يبدو أن آرائنا عن بعضنا البعض ليست منسقة تمامًا. لكن، هكذا هي العقود. نحتاج إلى الإستمرار في ضبط الشروط والتكيف مع بعضنا البعض حتى نصل أخيرًا إلى النقطة المطلوبة حيث نقرر بعد ذلك، حسنا، دعنا نبرم عقدًا!“
تم زيادة عدد أذرع هيكتور التي يجب أن تكون إثنين إلى ستة، ومن بين تلك الأسلحة المضافة، بدا أن اثنين كانا ينتميان ذات مرة إلى نوع من الوحش الشرير. وللنصف السفلي من جسده أيضًا أرجل وحش بدلًا من أرجل الإنسان. من أجل موازنة عدد أذرعه المتزايدة، توجب أن يصبح جذع هيكتور أكبر وأكثر سمكا، وفوق كل ذلك، بدا الوجه قبيحًا أيضًا.
فكر لوفليان في شكوكه السابقة مرة أخرى وهو يحدق في ظهر يوجين. بدا الجزء الخلفي من الشاب الذي يسير أمامه موثوقًا به وذو خبرة لدرجة أنه من الصعب تصديق أنه في الحادية والعشرين فقط.
سأله صوت، “ألا تستطيع السيطرة على جسمك بشكل صحيح؟”
حاول لوفليان جاهدًا تجاهل الرعشات المخيفة التي تنهمر على ظهره.
“لقد إعتدت عليه إلى حد ما. أنا فقط لا أحب شكلي هذا.” إشتكى هيكتور.
‘منذ متى كُنتِ تهتمين بشيء كهذا؟’ سألت كريستينا. ‘لا بأس في أن تخرجي لو أردتِ أيتها الأُخت. طالما تكونين حريصة على عدم مناداة السير يوجين، بهامل، هذا كل ما يهم.’
“لا تكن غير راضٍ للغاية. بعد كل شيء، أنا كوَّنته لِـيُناسِبَ شكل روحك، لذلك هذا هو الجسم المثالي بالنسبة لك.” كشف صوت.
إنقطعت أفكار لوفليان فجأة بسبب صراخ سيان الحاد. ضرب يوجين فجأة سيان، الذي يسير بجواره مباشرة، بركلة منخفضة.
إحتجَّ سيان، “لماذا تضربني بحق كل ما هو حي…؟!”
مات جسد هيكتور لايونهارت وتفكك.
في تلك اللحظة، تم إستدعاء روح هيكتور من قبل الساحر الأسود الذي تعاقد معه، إدموند كودريث.
حاضر يوجين سيان، “أرخِ وجهك المتجعد، أيها الوغد. ثم، بينما تقوم بفك هذا التعبير، قم بتمديد كتفيك أيضًا. لماذا تتصرف بصلابة شديدة عندما تكون الشخص الذي أصر بعناد على مرافقتي؟”
“ماذا الآن؟ هل هو بخير إذا قتلت هذا الشيء؟” سأل الرجل، ورفع إصبعًا واحدًا وأشار إلى هيكتور.
لقد مر عام منذ أن حدث ذلك.
‘شكل روحي، هاه؟’ نقر هيكتور على لسانه بخيبة أمل وهو يحدق في جسده. لقد حصل على هذا الجسد مؤخرًا فقط بعد إجباره على الوجود كروح فقط.
“لكن، حسب ما أرى، يبدو وكأنكِ قد فشلتِ في توقيع العقد، لا؟” قال يوجين مستفزًا إياها. “لو تمكنتِ حقًا من توقيع عقدٍ معه، سيدة ميلكيث، مع شخصيتك، يستحيل أن تبقي صامتةً حول هذا الموضوع، هل أنا مخطئ؟”
ربما يكون هذا الجسد البشع قد تخلى عن كل التشابه مع الإنسانية، لكنه أقوى حقًا، ويمكنه أيضًا التحرك فيه بسهولة. في البداية، كان من المحرج والغريب تعلم كيفية التعامل مع إمتلاك ستة أذرع، لكنه الآن إعتاد عليها تمامًا. هز هيكتور أذرعه الستة برفق وهو يستدير للنظر إلى محيطهم.
قالت ميلكيث بإبتسامة: “إنهُ هنا.”
سأل لوفليان بحذر، “هل أنت بخير، السير يوجين؟”
إنهم حاليًا داخل ساحة واسعة، لكن، لا يوجد خصوم يمكن رؤيتهم. وإدموند هو الوحيد الذي يجلس في مدرجات المتفرجين. عادة، هذا هو المكان الذي أُجبر فيه عبيد قبيلة كوتشيلا على قتل بعضهم البعض من أجل البقاء. ربما لأن هذه هي قبيلة ثقافتها قائمة على تسلسل هرمي قاسي، هناك آثار لتلك القسوة في كل مكان.
قبل أن ينتهي إدموند من التحدث، قلَّص الرجل—لا، هامل المسافة في لحظة ودفع سيفه نحو حلق إدموند.
كل حبة من التربة تنبعث منها رائحة الدم. تم نصب سياج مكون من عظام بشرية أمام جدران الساحة. إنها جثث الذين ماتوا هنا بالأمس معلقة بِـأسياخ طويلة أقيمت مثل الزخارف.
لم يشعر هيكتور حقًا بأي إشمئزاز من هذا. رد فعله الهادئ على كل شيء فاجأ نفسه حتى.
هز إدموند كتفيه قليلًا وأومأ برأسه، “فهمت، سأكون أكثر حذرًا.”
“اغغ….” صوت خشن كسر فجأة الصمت. رجلٌ دخل للتو بعبوس ونظر إلى هيكتور وقال، “أنت تبدو حقًا فظيعًا. يجعلني مظهرك هذا أرغب في قتلك.”
‘منذ متى كُنتِ تهتمين بشيء كهذا؟’ سألت كريستينا. ‘لا بأس في أن تخرجي لو أردتِ أيتها الأُخت. طالما تكونين حريصة على عدم مناداة السير يوجين، بهامل، هذا كل ما يهم.’
تدخل إدموند، “إعتقدت أنني أخبرتك بالوقت مسبقًا، لذلك فقط أين ذهبت؟”
قال الرجل بإقتضاب: “خرجتُ في نزهة.”
على الرغم من أن يديه نظيفتان تمامًا، هناك رائحة دم قوية تفوح من الرجل.
أعطى إدموند إبتسامة ساخرة وهز كتفيه. “إذا كنت تريد المشي، فليس باليد حيلة. شكرًا لقدومك بغض النظر.”
لقد رصدت رجلًا يرتدي أرديةً حمراء داكنة، وشعره الأشقر مربوط للخلف، قادمًا.
“ماذا الآن؟ هل هو بخير إذا قتلت هذا الشيء؟” سأل الرجل، ورفع إصبعًا واحدًا وأشار إلى هيكتور.
“لا، لا يمكنك قتله.” نفى إدموند. “سأظل بحاجة إلى إختبار حدود الأداء والإجهاد لهذا الجسم.”
ومع ذلك، هذا لا يزال مجرد شاب يبلغ من العمر واحد وعشرين عامًا الذي يتحدثون عنه هنا.
“لكنك لن تذهب إلى حد الإتصال بي من أجل شيء كهذا، صحيح؟ لا تختلق مثل هذا العذر الواضح.” قال الرجل بسخرية: “أنت فقط تريد إلقاء نظرة على مهاراتي.”
[عندما كنا نحن الإثنين فقط نسافر مع هامل، تمكنت من الخروج كما يحلو لي، ولكن منذ أن كَبُرت مجموعتنا، لم أعد قادرة على الخروج بحرية.] أوضحت انيسيه.
تدخل إدموند، “إعتقدت أنني أخبرتك بالوقت مسبقًا، لذلك فقط أين ذهبت؟”
“بالطبع، هذا هو أحد أسباب الإتصال بك.” إعترف إدموند بسهولة.
سأل لوفليان بحذر، “هل أنت بخير، السير يوجين؟”
“لا أريد حقًا اللعب. لو لم يكن الأمر بسبب طلب سيدتي، فَسَـأقتلك أيضًا.” بصق الرجل، وشفتاه تلتفان مظهرًا إنزعاجه، لكن إدموند إبتسم إبتسامة عريضة ردًا على ذلك.
لمس النصل تفاحة آدم، لكن بشرة إدموند ظلت هادئة كما كانت دائمًا.
“يُرجى تفهم مشاعري.” طلب إدموند بأدب. “أليس من الطبيعي أن أرغب في رؤية المهارات الشهيرة للغبي هامـ—”
‘منذ متى كُنتِ تهتمين بشيء كهذا؟’ سألت كريستينا. ‘لا بأس في أن تخرجي لو أردتِ أيتها الأُخت. طالما تكونين حريصة على عدم مناداة السير يوجين، بهامل، هذا كل ما يهم.’
قبل أن ينتهي إدموند من التحدث، قلَّص الرجل—لا، هامل المسافة في لحظة ودفع سيفه نحو حلق إدموند.
الشخص الوحيد الذي يمكن أن يشعر بعبء أكبر من سيان سَـيكون يوجين.
“لا تدعوني بذلك.” هسهس الرجل، وعيناه تلمعان.
في المقابل، ظل الجو حول طاولتهم مريحًا للغاية.
“يُرجى تفهم مشاعري.” طلب إدموند بأدب. “أليس من الطبيعي أن أرغب في رؤية المهارات الشهيرة للغبي هامـ—”
لمس النصل تفاحة آدم، لكن بشرة إدموند ظلت هادئة كما كانت دائمًا.
“أعلم أنك قدمت الكثير من المساعدة في إبتكاري. ومع ذلك، هذا لا يعني أنك سيدي. هل تفهم ما أقوله؟ وإن كنت لا تفهم بعد، فَـإسمح لي بتهجئة ذلك من أجلك. راقِب فمك.” هدر الرجل.
‘ربما السير يوجين هو في الواقع—’
هز إدموند كتفيه قليلًا وأومأ برأسه، “فهمت، سأكون أكثر حذرًا.”
ضحك الرجل وهو يفحص هيكتور، الذي يحمل الآن سيفًا في كل من أيديه الست، من الرأس إلى أخمص القدمين، وقال: “هذا يذكرني بالأيام الخوالي.”
شخر الرجل وخفض سيفه. ثم قفز أمام هيكتور، الذي لا يزال واقفًا في الساحة وألقى بالسيف الذي كان يحمله خلفه.
إنها شكوى منطقية. حتى في أكثر المصطلحات تهذيبًا، لا يمكن وصف مظهر هيكتور الحالي بأنه أي شيء قريب من الإنسان.
[عندما كنا نحن الإثنين فقط نسافر مع هامل، تمكنت من الخروج كما يحلو لي، ولكن منذ أن كَبُرت مجموعتنا، لم أعد قادرة على الخروج بحرية.] أوضحت انيسيه.
“سيفك؟” قال هيكتور بتساؤل.
“هل تعتقد أنني سَـأحتاج إلى إستخدام السيف للتعامل مع نذل مثلك؟” سخر الرجل.
“هل تعتقد أنني سَـأحتاج إلى إستخدام السيف للتعامل مع نذل مثلك؟” سخر الرجل.
لقد تلقت بالفعل هذا النوع من الرعاية لعدة أيام حتى الآن. في إجتماعهم الأول، كادت رايميرا أن تُقتَلَ عندما أرجحت انيسيه فركلها نحوها بلا رحمة، ولكن منذ ذلك الحين، تصرفت هذه الكاهنة الشقراء بلطف ومراعاة معها. تمنت رايميرا بصدق أن تكون كريستينا والدتها الفعلية.
دون تقديم أي رد آخر، إتخذ هيكتور موقفه القتالي.
ضحك الرجل وهو يفحص هيكتور، الذي يحمل الآن سيفًا في كل من أيديه الست، من الرأس إلى أخمص القدمين، وقال: “هذا يذكرني بالأيام الخوالي.”
قالت ميلكيث بإبتسامة: “إنهُ هنا.”
