أبرام (6)
الفصل 319: أبرام (6)
ظلت أراضي القصر تعج بالمتفرجين كما لو أنها طبيعية.
تغلي من الغضب، حاولت سيينا الإستيلاء على شعر يوجين. ومع ذلك، على عكس المرة الأخيرة، سرعان ما سحب رأسه للخلف ونجا من قبضتها.
“كيااااه!”
تراجع سحرة البلاط والفرسان إلى الداخل، لكن المواطنين من المدينة، والسحرة من الأبراج، وأعضاء نقابة السحرة ما زالوا يبقون بأعداد كبيرة على الجانب الآخر من البحيرة.
لعقود من الزمان، تم التعامل مع هذا الرجل الغامض على أنه وجود منفرد دون الإنتماء إلى أي فصيل. لم يهتم بالسياسة وعاش بهدوء في برج السحر الأسود لعقود، على الرغم من كونه أحد سحرة الحصار الثلاثة.
“سيينا الحكيمة!”
“سيينا ميردين!”
“لأن ذلك ليس صحيحًا! لم أكتبها. يجب أن تكون انيسيه قد فقدت بعض الذكريات بعد وفاتها. لقد كذبت بشأن كتابتنا معًا لها بينما فعلت ذلك بمفردها….”
“سيدة سيينا!”
“أنت….أنت. إذن ماذا عنك؟” قالت سيينا بصوت يرتجف.
صرخت الأصوات، مشيدة بإسم سيينا في نشاز صاخب. الطلاب الأكثر حماسة هم الطلاب الذين حَلِموا يومًا ما بالتجنيد في الأبراج. لم يعرف أحد من أين حصلوا عليها، لكنهم لوحوا بعصي الهتاف المتوهجة، وتجاهلوا القانون، أرسلوا تعاويذ إحتفالية تنفجر في السماء.
بوم! بوم! بوم!
بدا كما لو أن صاعقة ضربت دماغ سيينا. مع تعبير مذهول، إتسعت عيناها وعلى ما يبدو فهمت مقصدها.
الأضواء رسمت السماء. فحص يوجين تعبير سيينا بنظرة جانبية. إعتقد أن الفتاة ستكون مُحرَجة، لكن الأمر لم يكن كذلك. لقد إعتادت سيينا على مثل هذه الهتافات لعدة قرون. بعد أن عادت بعد غياب طويل، إعتبرَتْ هذا الترحيب طبيعيًا فقط.
“نعم.”
“لقد بقيتِ على قيد الحياة، ولم تموتي، لذا فأنت بالفعل تبلغين من العمر ثلاثمائة عام.” نقرت انيسيه على لسانها وهزت رأسها: “بالحديث عن ذلك، سيينا، عليك أن تكوني حذرةً في المستقبل.”
“يوجين لايونهارت!”
“ماذا يجب أن نفعل الآن؟”
“خليفة السيدة سيينا!”
“هذا ليس كل شيء.” قاطع يوجين مير، ووجهه جاد. “لم أكن قبيحًا على الإطلاق. كنتُ ساحرًا جدًا وحَسِنَ المظهر.”
“المجيء الثاني لفيرموث العظيم!”
“هل يمكن….؟ هل كنتِ تنغمسين في خيال اللعب العائلي في عمرك؟ تخيلتِ إبنة بينك وبين هامل الميت، وحاولتِ تجسيد هذا كَـمخلوق سحري؟” إنضمَّتْ انيسيه بضحكة مكتومة، مما أثار السؤال. بدا يوجين مصدومًا بصمت عندما وجه نظرته بين مير وسيينا.
“بطل السيف المقدس!”
من بين هتافات سيينا، تردد صدى إسم يوجين أيضًا. على دراية بمثل هذه التصفيق أيضًا، وعلى عكس سيينا، لم يستطع الإستمتاع بها. وجهه إلتوى بعدم الراحة، حاول يوجين التراجع، ولكن سيينا لم تسمح بذلك. بألفة جريئة، إنتزعت سيينا يد يوجين وثبتته إلى جانبها. ثم رفعت أيديهما في السماء ليراها الجميع.
“هل تحاولين تقديم الأعذار الآن؟”
إندلع الحشد في هتافات، وحماسهم أربك يوجين. لم يستطع فهم السبب وراء الحماسة. ثم بدأت سيينا في الصعود ببطء إلى السماء مع يوجين. كان من الممكن أن يصعدوا بسرعة، لكن سيينا إرتفعت كما لو أنها تصعد إلى الجنة، تدريجيًا، ببطء شديد.
“لكنك قديسة، صحيح؟”
‘الحرب قادمة….’
إستمر الارتفاع في الإزدياد، لكن الهتافات لم تنحسر، وبدلًا من ذلك زاد صوتها مع صعودها البطيء.
“كيااااه!”
بين الصراخ، هناك صراخ ميلكيث، كرامتها بإعتبارها سيدة برج قد أُلقيت جانبًا مثل العظام المهترئة حيث رفعت ذراعيها في الهواء، ترقص وتنعق كَـالغُراب.
“سيدة سيينا….سيينا، الأُخت سيينا! خذيني أيضًا، من فضلك!” ناشدت ميلكيث وهي يلهث من أجل التنفس.
من بين هتافات سيينا، تردد صدى إسم يوجين أيضًا. على دراية بمثل هذه التصفيق أيضًا، وعلى عكس سيينا، لم يستطع الإستمتاع بها. وجهه إلتوى بعدم الراحة، حاول يوجين التراجع، ولكن سيينا لم تسمح بذلك. بألفة جريئة، إنتزعت سيينا يد يوجين وثبتته إلى جانبها. ثم رفعت أيديهما في السماء ليراها الجميع.
إلتوت تعابير هيريدوس، سيد البرج الأزرق، ولوفليان، سيد البرج الأحمر، بسبب سلوكها الجامح.
“فصيل النجم الأسود يغادر آروث اليوم. إنتهوا من الشؤون الخاصة بكم في أسرع وقت ممكن وإبدأوا التحرك.”
“من فضلك، سيدة البرج الأبيض. الصغار يراقبون…!”
تجاهلت ميلكيث التوبيخ ورفرفت بذراعيها لمحاولة الطيران، مما دفع سحرة البرج الأبيض المحيطين إلى الإمساك بساقيها في حالة تأهب. وبدأوا يجرُّونها، وبالكاد أبقوها على الأرض.
عاليًا فوق السماء، نظر يوجين إلى المشهد وشعر بالدوار. لقد أعد نفسه عقليًا إلى حد ما، لكن مشهد هذا الجنون جعله يخشى ما ينتظره. ليس فقط في آروث، ولكن أينما ذهب، فإن وجود سيينا سَـيجذب نظرات الجمهور، وهو يعلم أن العودة إلى قصر لايونهارت في غضون أيام قليلة سَـتسبب ضجة كبيرة أيضًا.
“….لقد عشتِ لمدة ثلاثمائة عام، لكن لماذا أنتِ طفوليةٌ جدًا….” تذمرت انيسيه.
“إهدأي يا لورد البرج!”
“لا يمكنكِ فعل هذا!”
“هذه ليست أعذارًا! انيسيه، لقد رأيتِ ذلك أيضًا! جعلت هذه الأمة قصري منطقة جذب سياحي وباعت إسمي لجذب المال. حتى أنهم باعوا صورًا بالأحرف الأولى من إسمي، أقلام حبر، عباءات، ثياب وحتى العصي السحرية في محلات بيع التذكارات!”
“دعني أذهب، دعني أذهب! أرسلني إلى أختي الكبرى. دعني أذهب!”
الأضواء رسمت السماء. فحص يوجين تعبير سيينا بنظرة جانبية. إعتقد أن الفتاة ستكون مُحرَجة، لكن الأمر لم يكن كذلك. لقد إعتادت سيينا على مثل هذه الهتافات لعدة قرون. بعد أن عادت بعد غياب طويل، إعتبرَتْ هذا الترحيب طبيعيًا فقط.
على الرغم من جهودهم التقييدية، واصلت ميلكيث كفاحها.
حتى لو كان يعرف بالفعل، لم تستطِع الإعتراف بذلك. بعد كل شيء، الأمنيات التي أضافتها عرضًا في النهاية….
“أوه، لا يهمني.” قاطعتها سيينا، ثم سكتت على الفور دون الإستماع إلى بقية كلمات انيسيه. إرتجفت حواجب انيسيه بسبب الإنزعاج وتنهدت طويلًا.
عاليًا فوق السماء، نظر يوجين إلى المشهد وشعر بالدوار. لقد أعد نفسه عقليًا إلى حد ما، لكن مشهد هذا الجنون جعله يخشى ما ينتظره. ليس فقط في آروث، ولكن أينما ذهب، فإن وجود سيينا سَـيجذب نظرات الجمهور، وهو يعلم أن العودة إلى قصر لايونهارت في غضون أيام قليلة سَـتسبب ضجة كبيرة أيضًا.
“هل يجب أن أقف معك إذن؟”
“فصيل النجم الأسود يغادر آروث اليوم. إنتهوا من الشؤون الخاصة بكم في أسرع وقت ممكن وإبدأوا التحرك.”
“هل رأيت؟” أمالت سيينا رأسها قليلًا نحو يوجين وأعطت إبتسامة شريرة. “هذا من أنا.”
“هل ترغبين في ذلك؟” سأل يوجين.
“مِمَّاذا يجب أن أكون حذرة؟” سألت سيينا.
“ما الذي لا يعجبك؟” أجابت سيينا.
“رؤية هذا يجعلني أشعر بالظلم الشديد. إذا لم يتم ترك اسمي كَـشخص غبي للجيل القادم….” تذمر يوجين.
“لماذا تتفاعل مع هذا الأمر بقوة؟”
“من السخف أن تشعر بالظلم. يجب أن تكون شاكرًا لأنهم وصفوك بأنك غبي.” ضحكت سيينا، متجاهلة التعليق. “حسنًا، لا أعرف من كتب القصة الخيالية، لكن….”
فجأة، شيء ما عبر عقل سيينا.
“لقد تم القبض عليكِ أنتِ وانيسيه بالفعل في كتابته معًا. لماذا تستمرين في إنكار ذلك؟” إشتكى يوجين.
“يا إلهي، هامل. أشعر أنني سأبكي بفرح. متى صِرتَ ماكرًا جدًا؟” قالت سيينا وهي تنظر إلى انيسيه وعيناها واسعتان.
“حقكِ المشروع؟ هل هكذا تسمين إغراق قلعة بأكملها تحت الماء!؟” ردت انيسيه.
“لأن ذلك ليس صحيحًا! لم أكتبها. يجب أن تكون انيسيه قد فقدت بعض الذكريات بعد وفاتها. لقد كذبت بشأن كتابتنا معًا لها بينما فعلت ذلك بمفردها….”
إذا اندلعت حرب حقا، فلن يكون ملوك القارة هم من أعلنها، ولن يكون ملك الشياطين هو الذي إنتظر نهاية الوعد. الشخص الذي سيحطم السلام وينهي القسم مباشرة سيكون البطل الشاب الذي إكتسب الإعتراف والإهتمام من ملك الحصار الشيطاني نفسه.
“لقد سمعت بالفعل كل شيء عن ذلك.”
“على أي حال، لم أكن أنا. لماذا قد….لماذا قد أكتب قصة خيالية؟”
‘لا. لم تكن أمنية. إنها حقيقة أن هذا الأبله أحبني.’
حتى لو كان يعرف بالفعل، لم تستطِع الإعتراف بذلك. بعد كل شيء، الأمنيات التي أضافتها عرضًا في النهاية….
“نعم، بالطبع، يجب أن يكون هذا سوء فهم. بعد كل شيء، بينما تشبهكِ مير، لا يوجد جزء منها يشبه هامل.”
‘لا. لم تكن أمنية. إنها حقيقة أن هذا الأبله أحبني.’
ومع ذلك، لم ترغب سيينا في الإعتراف بأنها مؤلفة الحكاية الخيالية. يمكنها على الأقل تقديم عذر إذا أنكرت ذلك، لكن لا توجد فرصة لتبرير السخرية التي تلت ذلك بمجرد إعترافها بذلك.
“فقدناهم.”
ومع ذلك، لم ترغب سيينا في الإعتراف بأنها مؤلفة الحكاية الخيالية. يمكنها على الأقل تقديم عذر إذا أنكرت ذلك، لكن لا توجد فرصة لتبرير السخرية التي تلت ذلك بمجرد إعترافها بذلك.
“همم. أتعرف ماذا؟ حتى لو تم تمرير إسمك على أنه هامل غبي، إذا أعلنت أمام الجميع أنك في الواقع تناسخ هامل، ألن تسمع هتافات أعلى مما سمعته اليوم؟” ردت سيينا.
غزا اليأس وجه سيينا وهي تمسك رأسها.
قالت سيينا: “إحم، لا تسيئوا الفهم.”
من الممتع جمع الناس والتفاخر بعلاقتهما كَـسيد وخليفة، لكنها تملك أيضًا الرغبة في الكشف عن هوية يوجين الحقيقية كَـهامل والإنخراط علانية في علاقة حب. ربما يمكن أن تظهر علنًا عاطفتهما لبعضهما البعض.
“دعونا نجتمع مرة أخرى في هيلموث.”
“هل أنت واعية؟ لا تقولي مثل هذه الأشياء المروعة.”
“أنا؟ لا أرى أي مشكلة هنا. بعد كل شيء، الجسد الذي أسكنه، كريستينا، تبلغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا فقط.” قالت انيسيه.
“لماذا تتفاعل مع هذا الأمر بقوة؟”
حتى بعد بضعة أشهر، لم يعُد بلزاك إلى البرج الأسود. بعد أن فقدوا الهدف الذي يراقبونه وواجهوا الآن تهديدا لسلامتهم، لم يعد بإمكان العديد من السحرة السود البقاء في آروث.
“أنا….لا أستطيع فعل ذلك.” أجاب يوجين، وإمتلأ جبينه بالعرق.
لقد أدلى بأقوال كثيرةٍ جدًا.
ومع ذلك، حتى بعد عدة عقود من الإتصال، ثَبُتَ أن الإستيلاء على بلزاك لودبيث هو أمر مستحيل. وقد فشلوا في رؤية أي نتائج من مهمتهم المتمثلة في مراقبته وإبقائه تحت السيطرة. بلزاك بلا عيب ودقيق.
على الرغم من أن العديد من الناس يعرفون، إلا أن يوجين لم يرغب في زيادة عدد الأشخاص الذين يعرفون هويته الحقيقية، لا سيما في عائلة لايونهارت.
حضر شفرة الحصار، غافيد ليندمان، والضباب الأسود. بالإضافة إلى ذلك، عاد سلف الرور، مولون الشجاع. علاوة على ذلك، نزل ملك الحصار الشيطاني شخصيًا بعد أن لم يظهر نفسه لعدة قرون.
“مغا….مغازلة….؟!”
لقد أدلى بأقوال كثيرةٍ جدًا.
ردت انيسيه قائلة: “يمكن أن يتخذ هامل نفس العذر.”
كم مرة إمتدح عظمة هامل أمام غيلياد، سيان وسيل؟ لقد قال ذلك مراتٍ عديدة، حتى أمام لوفليان، أن هامل كان بطلًا عظيمًا يجب أن يحظى بإعجاب الجميع.
“لماذا تغيرين الموضوع فجأة؟” أجابت انيسيه.
ماذا لو اكتشف الجميع أنه كان يمتدح نفسه؟ أُصيب يوجين بالرعب من تخيل أنواع التحديق التي سيحصل عليها.
“لم أبدأ معركة. لقد مارست ببساطة حقي المشروع.” ردت سيينا.
‘سيكون من الأفضل الإنتحار.’
“أنت شقي قليلًا!”
إرتجف يوجين وصر أسنانه. غير مدركة لمأزقه، قامت سيينا بإمالة رأسها، لكنها لم تحاول التنقيب عن المزيد وإرتفعت في الهواء.
بينما السحرة والشياطين السود يعقدون إجتماعهم، هناك عملاء المخابرات مشغولين أيضًا بعد أن فقدوا مسار سيينا.
كم مرة إمتدح عظمة هامل أمام غيلياد، سيان وسيل؟ لقد قال ذلك مراتٍ عديدة، حتى أمام لوفليان، أن هامل كان بطلًا عظيمًا يجب أن يحظى بإعجاب الجميع.
بين الحشد، هناك أولئك الذين طاردوا سيينا ويوجين. ومن بينهم مراسلون من آروث، وعملاء إستخبارات أجانب، بالإضافة إلى سحرةٍ أُعجِبوا بِـسيينا.
“يا إلهي، هامل. أشعر أنني سأبكي بفرح. متى صِرتَ ماكرًا جدًا؟” قالت سيينا وهي تنظر إلى انيسيه وعيناها واسعتان.
إنهُ ساحرٌ غامض، ومعرفة ما يفكر فيه أمر مستحيل. لم يفعل أي شيء في الواقع لغرض معين حتى الآن، ولم يظهر في قلب أي مؤامرة. ومع ذلك، مجرد وجوده مشبوه حقًا.
ومع ذلك، لم ينتج السعي العلني أو السري إلى أي نجاح. إختفت سيينا ويوجين أثناء الرحلة.
“في الماضي البعيد، لم تتسامح سيينا الحكيمة مع وجود السحرة السود في آروث.”
“فقدناهم.”
“كان من المستحيل بالنسبة لنا أن نتبعهم في المقام الأول.”
“لقد تم القبض عليكِ أنتِ وانيسيه بالفعل في كتابته معًا. لماذا تستمرين في إنكار ذلك؟” إشتكى يوجين.
إجتمع السحرة السود في زقاق لعقد إجتماع.
“نعم، الأُخت.” وافقتها كريستينا أثناء ضم يديها معًا، وإبتسامة سريعة حلَّت محل التعبير السابق.
ومع ذلك، لم ينتج السعي العلني أو السري إلى أي نجاح. إختفت سيينا ويوجين أثناء الرحلة.
“ماذا يجب أن نفعل الآن؟”
لقد عادت الساحرة الفائقة سيينا، التي عاشت منذ عصر الحرب. علاوة على ذلك، أعلن يوجين لايونهارت أنه سَـيصعد بابل. تم التأكد من أن المولون الشجاع على قيد الحياة، وفي غضون بضعة أشهر فقط، عادت ساحرة عليا عزلت نفسها لعدة قرون إلى آروث.
“في الماضي البعيد، لم تتسامح سيينا الحكيمة مع وجود السحرة السود في آروث.”
“همم. أتعرف ماذا؟ حتى لو تم تمرير إسمك على أنه هامل غبي، إذا أعلنت أمام الجميع أنك في الواقع تناسخ هامل، ألن تسمع هتافات أعلى مما سمعته اليوم؟” ردت سيينا.
لم يكن هناك سوى أربعة أبراج سحرية في آروث منذ ثلاثة قرون.
لعقود من الزمان، تم التعامل مع هذا الرجل الغامض على أنه وجود منفرد دون الإنتماء إلى أي فصيل. لم يهتم بالسياسة وعاش بهدوء في برج السحر الأسود لعقود، على الرغم من كونه أحد سحرة الحصار الثلاثة.
إستمر الارتفاع في الإزدياد، لكن الهتافات لم تنحسر، وبدلًا من ذلك زاد صوتها مع صعودها البطيء.
بعد الحرب، تاق السحرة السود في هيلموث للتوسع إلى مملكة آروث السحرية. ومع ذلك، لم تسمح سيينا الحكيمة للسحرة السود بالإستقرار في آروث. ولكن بعد أن دخلت فجأة في عزلة، شَنَّتْ هيلموث ضغوطًا شرسة لإقامة برج سحرٍ أسود في آروث.
“هل يمكن….؟ هل كنتِ تنغمسين في خيال اللعب العائلي في عمرك؟ تخيلتِ إبنة بينك وبين هامل الميت، وحاولتِ تجسيد هذا كَـمخلوق سحري؟” إنضمَّتْ انيسيه بضحكة مكتومة، مما أثار السؤال. بدا يوجين مصدومًا بصمت عندما وجه نظرته بين مير وسيينا.
“سيينا الحكيمة….إنها ساحر فائق لا يسع المرء إلا أن يعجب بها. إنه أمر مختلف أن تكون موجودة فقط في أساطير من الماضي البعيد. لكن رؤية الأسطورة القادمة إلى الواقع يجب أن ترسل الرعشات أسفل العمود الفقري لأي ساحر. لكن….لا يبدو أن سيينا الحكيمة سَـتتسامح مع السحرة السود في هذا العصر أيضًا.”
سخر ساحر أسود وهز رأسه.
“….لقد عشتِ لمدة ثلاثمائة عام، لكن لماذا أنتِ طفوليةٌ جدًا….” تذمرت انيسيه.
“فصيل النجم الأسود يغادر آروث اليوم. إنتهوا من الشؤون الخاصة بكم في أسرع وقت ممكن وإبدأوا التحرك.”
“حقكِ المشروع؟ هل هكذا تسمين إغراق قلعة بأكملها تحت الماء!؟” ردت انيسيه.
“نعم.”
“دعونا نجتمع مرة أخرى في هيلموث.”
لم يكن فصيل النجم الأسود فقط هو الذي عقد مثل هذا الاجتماع وقرر مغادرة آروث. عدة مجموعات من السحرة السود في نقابة السحر، وليس فقط برج السحر الأسود، بدأوا في ترك آروث. إختلفت فصائلهم، وتباعدت التسلسلات الهرمية إعتمادا على الشيطان الذي تعاقدوا معه، لكن السحرة السود إتخذوا نفس القرار بغض النظر عن وضعهم.
“في الماضي البعيد، لم تتسامح سيينا الحكيمة مع وجود السحرة السود في آروث.”
حتى شياطين شارع بوليرو جاءوا إلى نفس القرار. إختار البعض تحديد طريق لِـهيلموث، بينما قرر آخرون الذهاب إلى وجهات بديلة.
نظرت انيسيه إلى سيينا، وعيناها حادتان.
‘لو كان سيد البرج الأسود لا يزال هنا، فَـلربما كنا سَـنحصل فرصة لمراقبة الموقف لفترة من الوقت.’
“علاوة على ذلك، كل هذه الأشياء غير معروفة للعالم. فعلنا أشياء مجنونة في الخفاء. لكنك، سيينا، فعلت ذلك علانية ليراها العالم كله—”
الشيطان المتعاقد مع فصيل النجم الأسود متعاونٌ قوي مع أميليا ميروين. وهكذا، فقد أخذوا دور مراقبة سيد البرج الأسود في ذلك الوقت، بلزاك لودبيث، بينما يبذلون جهودًا لدراسة وتطوير السحر الأسود في آروث.
بعد العودة إلى الفندق، إتخذ يوجين وسيينا مقاعدهما بهدوء أمام انيسيه وإستمعا إلى توبيخها.
ليس فصيل النجم الأسود فقط هو الذي يمتلك مثل هذه النوايا السرية. لدى عدة فصائل من السحرة السود الذين ينتمون إلى برج السحر الأسود أو نقابة السحرة نية مراقبة بلزاك والتحقق منه وربما الإستيلاء عليه.
ومع ذلك، حتى بعد عدة عقود من الإتصال، ثَبُتَ أن الإستيلاء على بلزاك لودبيث هو أمر مستحيل. وقد فشلوا في رؤية أي نتائج من مهمتهم المتمثلة في مراقبته وإبقائه تحت السيطرة. بلزاك بلا عيب ودقيق.
صرخت الأصوات، مشيدة بإسم سيينا في نشاز صاخب. الطلاب الأكثر حماسة هم الطلاب الذين حَلِموا يومًا ما بالتجنيد في الأبراج. لم يعرف أحد من أين حصلوا عليها، لكنهم لوحوا بعصي الهتاف المتوهجة، وتجاهلوا القانون، أرسلوا تعاويذ إحتفالية تنفجر في السماء.
‘إنه يشبه المثال المثالي على الساحر أسود.’
إندلع الحشد في هتافات، وحماسهم أربك يوجين. لم يستطع فهم السبب وراء الحماسة. ثم بدأت سيينا في الصعود ببطء إلى السماء مع يوجين. كان من الممكن أن يصعدوا بسرعة، لكن سيينا إرتفعت كما لو أنها تصعد إلى الجنة، تدريجيًا، ببطء شديد.
إنهُ ساحرٌ غامض، ومعرفة ما يفكر فيه أمر مستحيل. لم يفعل أي شيء في الواقع لغرض معين حتى الآن، ولم يظهر في قلب أي مؤامرة. ومع ذلك، مجرد وجوده مشبوه حقًا.
“لماذا؟”
لعقود من الزمان، تم التعامل مع هذا الرجل الغامض على أنه وجود منفرد دون الإنتماء إلى أي فصيل. لم يهتم بالسياسة وعاش بهدوء في برج السحر الأسود لعقود، على الرغم من كونه أحد سحرة الحصار الثلاثة.
“من فضلك، سيدة البرج الأبيض. الصغار يراقبون…!”
هذا هو السبب في أن مملكة الشياطين هيلموث وأميليا ميروين ظلوا حريصين على مراقبة تحركات بلزاك والتحقق منها وحاولوا السيطرة عليه. لأنه مريبٌ جدًا.
“سيينا. أفعالك غير محترمة وعنيفة تمامًا. كان سلوك هامل المندفع كافيا لإزعاجي وإرهاقي. ماذا علي أن أفعل إذا بدأتِ تتصرفين بنفس الطريقة؟” سألت انيسيه.
“هذا ليس كل شيء.” قاطع يوجين مير، ووجهه جاد. “لم أكن قبيحًا على الإطلاق. كنتُ ساحرًا جدًا وحَسِنَ المظهر.”
ولكن حتى هذا فقد معناه. بعد أن غادر بلزاك فجأة برج السحر الأسود لقضاء عطلة، حاولوا تعقبه….لكن حتى ذلك فشل.
“نعم، مغازلة!” أومأت انيسيه مع التركيز على إبتسامة منتصرة تنتشر على وجهها. “ساحر يبلغ من العمر ثلاثمائة عام يغازل شابًا في العشرينات من عمره! ماذا سَـيفكر العالم عندما يروا هذا؟”
“انيسيه! هل لديك حقًا أي حق في تأنيبي بهذه الثقة؟” قالت سيينا.
حتى بعد بضعة أشهر، لم يعُد بلزاك إلى البرج الأسود. بعد أن فقدوا الهدف الذي يراقبونه وواجهوا الآن تهديدا لسلامتهم، لم يعد بإمكان العديد من السحرة السود البقاء في آروث.
لقد عادت الساحرة الفائقة سيينا، التي عاشت منذ عصر الحرب. علاوة على ذلك، أعلن يوجين لايونهارت أنه سَـيصعد بابل. تم التأكد من أن المولون الشجاع على قيد الحياة، وفي غضون بضعة أشهر فقط، عادت ساحرة عليا عزلت نفسها لعدة قرون إلى آروث.
بينما السحرة والشياطين السود يعقدون إجتماعهم، هناك عملاء المخابرات مشغولين أيضًا بعد أن فقدوا مسار سيينا.
بين الحشد، هناك أولئك الذين طاردوا سيينا ويوجين. ومن بينهم مراسلون من آروث، وعملاء إستخبارات أجانب، بالإضافة إلى سحرةٍ أُعجِبوا بِـسيينا.
“على وجه الدقة، لم أكن الشخص الذي قتل الكاردينال، ولستُ أنا من صفع البابا. كانت كريستينا.” أجابت انيسيه بتعجرف.
عادت سيينا الحكيمة بعد كسر مئات السنين من العزلة. ماذا يمثل هذا؟ ما إحتاجوا إلى التفكير فيه أولًا وقبل كل شيء هو مسيرة الفرسان، التي حدثت قبل بضعة أشهر فقط في أقصى شمال القارة، ليهاين.
“سيينا الحكيمة….إنها ساحر فائق لا يسع المرء إلا أن يعجب بها. إنه أمر مختلف أن تكون موجودة فقط في أساطير من الماضي البعيد. لكن رؤية الأسطورة القادمة إلى الواقع يجب أن ترسل الرعشات أسفل العمود الفقري لأي ساحر. لكن….لا يبدو أن سيينا الحكيمة سَـتتسامح مع السحرة السود في هذا العصر أيضًا.”
“مِمَّاذا يجب أن أكون حذرة؟” سألت سيينا.
حضر شفرة الحصار، غافيد ليندمان، والضباب الأسود. بالإضافة إلى ذلك، عاد سلف الرور، مولون الشجاع. علاوة على ذلك، نزل ملك الحصار الشيطاني شخصيًا بعد أن لم يظهر نفسه لعدة قرون.
ذكر ذلك الملك الشيطاني السيف المقدس والبطل. تحدث عن نهاية الوعد والحرب، سيد السيف المقدس الحالي، سليل فيرموث.
“هل رأيت؟” أمالت سيينا رأسها قليلًا نحو يوجين وأعطت إبتسامة شريرة. “هذا من أنا.”
هل سَـيصعدون بابل؟
“همم. أتعرف ماذا؟ حتى لو تم تمرير إسمك على أنه هامل غبي، إذا أعلنت أمام الجميع أنك في الواقع تناسخ هامل، ألن تسمع هتافات أعلى مما سمعته اليوم؟” ردت سيينا.
في تلك الليلة، هزت كلمات ملك الحصار الشيطاني القارة بأكملها. السلام ينتهي. من الممكن أن تكون هناك حرب وحشية مماثلة لما حدثت قبل ثلاثمائة عام. ملك الحصار الشيطاني ليس خائفًا من أن تُحوِّلَ القارة سيفها إليه. بدلًا من ذلك، هو ينتظر بفرح لذلك اليوم.
“لقد أعلنتِ هامل خليفةً لك في الأماكن العامة، أليس كذلك؟” أشارت انيسيه إلى يوجين. “الآن، فكري في الأمر، سيينا. يعرفك العالم على أنك سيينا الحكيمة، الساحرة الكبيرة المسنة التي عاشت لمدة ثلاثمائة عام.”
“إذا تعاملتِ مع هامل كخليفة لك بشكل بحت، فلن تكون هناك أي مشكلة. لكنك لن تفعلي، أليس كذلك، سيينا؟ حتى لو سميتهِ بِـخليفتك، فسوف تمسكين بيده أو تفعلين أشياء أخرى قد تبدو خفية بالنسبة لك ولكن يمكن النظر إليها على أنها مغازلة واضحة للغاية من قبل أي شخص آخر.”
إذا اندلعت حرب حقا، فلن يكون ملوك القارة هم من أعلنها، ولن يكون ملك الشياطين هو الذي إنتظر نهاية الوعد. الشخص الذي سيحطم السلام وينهي القسم مباشرة سيكون البطل الشاب الذي إكتسب الإعتراف والإهتمام من ملك الحصار الشيطاني نفسه.
لقد عادت الساحرة الفائقة سيينا، التي عاشت منذ عصر الحرب. علاوة على ذلك، أعلن يوجين لايونهارت أنه سَـيصعد بابل. تم التأكد من أن المولون الشجاع على قيد الحياة، وفي غضون بضعة أشهر فقط، عادت ساحرة عليا عزلت نفسها لعدة قرون إلى آروث.
[الأُخت!] صرخت كريستينا بدهشة عند كلمات انيسيه، لكن انيسيه تجاهلتها عَرَضًا.
“سيدة سيينا….سيينا، الأُخت سيينا! خذيني أيضًا، من فضلك!” ناشدت ميلكيث وهي يلهث من أجل التنفس.
لم يسع الجواسيس الذين ينقلون الأخبار إلى دولهم إلا أن تبدو عليهم الكآبة. على الرغم من أنهم حاولوا عدم التفكير في الأفكار السلبية، إلا أنهم بالكاد إستطاعوا تجنبها، مع الأخذ في الإعتبار ما حدث.
ردت انيسيه قائلة: “يمكن أن يتخذ هامل نفس العذر.”
حتى شياطين شارع بوليرو جاءوا إلى نفس القرار. إختار البعض تحديد طريق لِـهيلموث، بينما قرر آخرون الذهاب إلى وجهات بديلة.
‘الحرب قادمة….’
لم يستطع الجواسيس إلا أن يرتجفوا عندما تصوروا المستقبل المخيف.
حتى لو كان يعرف بالفعل، لم تستطِع الإعتراف بذلك. بعد كل شيء، الأمنيات التي أضافتها عرضًا في النهاية….
“صحيح! مير، أنتِ محقة. من سَـيجرؤ على السخرية مني إلا إذا كان يرغب في التنازل عن حياته؟” قالت سيينا.
بعد العودة إلى الفندق، إتخذ يوجين وسيينا مقاعدهما بهدوء أمام انيسيه وإستمعا إلى توبيخها.
“يوجين! أعلن هويتك للعالم الآن! إكشف أنك لست يوجين لايونهارت البالغ من العمر واحد وعشرين عامًا، ولكن هامل منذ ثلاثمائة عام!” صرخت سيينا.
“لا عجب. أستطيع أن أرى لماذا لا تريد الكشف عن هويتك الحقيقية.” نظرت سيينا إلى يوجين، بوجه مُشمَئز. ومع ذلك، لم تدحض إدعائه بأنه وسيم بشكل ساحر.
“هل عقلكما يعمل حقًا؟ نحن يجب أن نكون في وضع منخفض الآن، ولكن بدلًا من ذلك، ذهبتِ وبدأتِ معركة مع عائلة آروث الملكية!؟” صاحت انيسيه.
ومع ذلك، لم ترغب سيينا في الإعتراف بأنها مؤلفة الحكاية الخيالية. يمكنها على الأقل تقديم عذر إذا أنكرت ذلك، لكن لا توجد فرصة لتبرير السخرية التي تلت ذلك بمجرد إعترافها بذلك.
“في الماضي البعيد، لم تتسامح سيينا الحكيمة مع وجود السحرة السود في آروث.”
“لم أبدأ معركة. لقد مارست ببساطة حقي المشروع.” ردت سيينا.
“دعونا نجتمع مرة أخرى في هيلموث.”
“أخرجي جزء المُسِّنة!” صرخت سيينا.
“حقكِ المشروع؟ هل هكذا تسمين إغراق قلعة بأكملها تحت الماء!؟” ردت انيسيه.
قال يوجين، وهو يومئ برأسه: “حسنًا، إذا كنتما تريدان تأنيبي، فَسَـأتقبل ذلك بتواضع.”
“هل عقلكما يعمل حقًا؟ نحن يجب أن نكون في وضع منخفض الآن، ولكن بدلًا من ذلك، ذهبتِ وبدأتِ معركة مع عائلة آروث الملكية!؟” صاحت انيسيه.
“هذه مبالغة. لم أغرقها. أنا ببساطة بللتها قليلًا بالماء.”
“هل تحاولين تقديم الأعذار الآن؟”
“هذه ليست أعذارًا! انيسيه، لقد رأيتِ ذلك أيضًا! جعلت هذه الأمة قصري منطقة جذب سياحي وباعت إسمي لجذب المال. حتى أنهم باعوا صورًا بالأحرف الأولى من إسمي، أقلام حبر، عباءات، ثياب وحتى العصي السحرية في محلات بيع التذكارات!”
“إذا وقفتُ معك، فَسَـتُفَجِّرُ انيسيه وجهي.”
“يجب أن تكوني ممتنة لمحبة الأجيال القادمة.” يوجين، الذي يُبَّخُ أيضًا معها، قال بِـصوت ضعيف.
لم يسع الجواسيس الذين ينقلون الأخبار إلى دولهم إلا أن تبدو عليهم الكآبة. على الرغم من أنهم حاولوا عدم التفكير في الأفكار السلبية، إلا أنهم بالكاد إستطاعوا تجنبها، مع الأخذ في الإعتبار ما حدث.
“بالمعنى الدقيق للكلمة، أنا لست على أي من جانبيكما. سيينا، لو فعلتِ شيئًا يستحق التوبيخ، فَـسوف أقف مع انيسيه في تأنيبك.” قال يوجين، “إذا فعلت انيسيه أو كريستينا شيئًا يستحق الإزدراء، فسوف أحتقرهما معك.”
إتسعت عيون سيينا، وصفعت كتف يوجين قائلة: “لا تقف بجانب انيسيه أمامي!”
تجاهلت ميلكيث التوبيخ ورفرفت بذراعيها لمحاولة الطيران، مما دفع سحرة البرج الأبيض المحيطين إلى الإمساك بساقيها في حالة تأهب. وبدأوا يجرُّونها، وبالكاد أبقوها على الأرض.
“هل يجب أن أقف معك إذن؟”
“حسنا….سيكون ذلك لطيفًا.”
“هل يجب أن أقف معك إذن؟”
“إذا وقفتُ معك، فَسَـتُفَجِّرُ انيسيه وجهي.”
“بالمعنى الدقيق للكلمة، أنا لست على أي من جانبيكما. سيينا، لو فعلتِ شيئًا يستحق التوبيخ، فَـسوف أقف مع انيسيه في تأنيبك.” قال يوجين، “إذا فعلت انيسيه أو كريستينا شيئًا يستحق الإزدراء، فسوف أحتقرهما معك.”
“يا إلهي، هامل. أشعر أنني سأبكي بفرح. متى صِرتَ ماكرًا جدًا؟” قالت سيينا وهي تنظر إلى انيسيه وعيناها واسعتان.
“صحيح! مير، أنتِ محقة. من سَـيجرؤ على السخرية مني إلا إذا كان يرغب في التنازل عن حياته؟” قالت سيينا.
نظرت انيسيه إلى سيينا، وعيناها حادتان.
“لم يكن هناك شيء يمكن القيام به حيال ذلك. بينما لم أر وجه السير يوجين السابق مباشرة، لم يكن السير هامل الذي رأيته في آكرون وسيمًا بشكل خاص. لا تريد السيدة سيينا أن تطبع وجه هامل غير الوسيم علي، خلقها المثالي على إبداع يوجين، الذي هو—”
إلتوت تعابير هيريدوس، سيد البرج الأزرق، ولوفليان، سيد البرج الأحمر، بسبب سلوكها الجامح.
“بالمعنى الدقيق للكلمة، أنا لست على أي من جانبيكما. سيينا، لو فعلتِ شيئًا يستحق التوبيخ، فَـسوف أقف مع انيسيه في تأنيبك.” قال يوجين، “إذا فعلت انيسيه أو كريستينا شيئًا يستحق الإزدراء، فسوف أحتقرهما معك.”
“إهدأي يا لورد البرج!”
“أنت شقي قليلًا!”
“هل يجب أن أقف معك إذن؟”
“نذل وقح.”
تغلي من الغضب، حاولت سيينا الإستيلاء على شعر يوجين. ومع ذلك، على عكس المرة الأخيرة، سرعان ما سحب رأسه للخلف ونجا من قبضتها.
قال يوجين، وهو يومئ برأسه: “حسنًا، إذا كنتما تريدان تأنيبي، فَسَـأتقبل ذلك بتواضع.”
على الرغم من جهودهم التقييدية، واصلت ميلكيث كفاحها.
تغلي من الغضب، حاولت سيينا الإستيلاء على شعر يوجين. ومع ذلك، على عكس المرة الأخيرة، سرعان ما سحب رأسه للخلف ونجا من قبضتها.
“مِمَّاذا يجب أن أكون حذرة؟” سألت سيينا.
“هل يمكن….؟ هل كنتِ تنغمسين في خيال اللعب العائلي في عمرك؟ تخيلتِ إبنة بينك وبين هامل الميت، وحاولتِ تجسيد هذا كَـمخلوق سحري؟” إنضمَّتْ انيسيه بضحكة مكتومة، مما أثار السؤال. بدا يوجين مصدومًا بصمت عندما وجه نظرته بين مير وسيينا.
“لا تفعلي ذلك.” حذَّرها يوجين.
“نعم، بالطبع، يجب أن يكون هذا سوء فهم. بعد كل شيء، بينما تشبهكِ مير، لا يوجد جزء منها يشبه هامل.”
نظرت انيسيه إلى سيينا، وعيناها حادتان.
“لماذا؟”
إنطلقت سيينا من مكانها بينما تنشر ذراعيها نحو مير. قفزت الأخيرة من السرير إلى أحضان سيينا كما لو أنها تنتظر هذه اللحظة.
“الشعر الذي إنتزعتِه في المرة الأخيرة لم ينمو مرة أخرى. شعري كثيف، لذا فَـذلك غير واضح، لكن إذا نظرتِ هنا، فهناك رقعة صغيرة فارغة. هل تريدين أن أصير أصلعًا؟”
“لا.”
“يا إلهي، هامل. أشعر أنني سأبكي بفرح. متى صِرتَ ماكرًا جدًا؟” قالت سيينا وهي تنظر إلى انيسيه وعيناها واسعتان.
إضطرت سيينا لتخيل رأس يوجين الأصلع للحظة قبل أن تهز رأسها.
لقد أدلى بأقوال كثيرةٍ جدًا.
هذا هو السبب في أن مملكة الشياطين هيلموث وأميليا ميروين ظلوا حريصين على مراقبة تحركات بلزاك والتحقق منها وحاولوا السيطرة عليه. لأنه مريبٌ جدًا.
“سيينا. أفعالك غير محترمة وعنيفة تمامًا. كان سلوك هامل المندفع كافيا لإزعاجي وإرهاقي. ماذا علي أن أفعل إذا بدأتِ تتصرفين بنفس الطريقة؟” سألت انيسيه.
“لقد فعلت أشياء مماثلة عدة مرات من قبل.” أومأ يوجين بإبتسامة متعجرفة.
“هل يمكن….؟ هل كنتِ تنغمسين في خيال اللعب العائلي في عمرك؟ تخيلتِ إبنة بينك وبين هامل الميت، وحاولتِ تجسيد هذا كَـمخلوق سحري؟” إنضمَّتْ انيسيه بضحكة مكتومة، مما أثار السؤال. بدا يوجين مصدومًا بصمت عندما وجه نظرته بين مير وسيينا.
“لقد إنتهى الأمر بشكل جيد، فما هي المشكلة؟” أجابت سيينا.
“يجب أن تكوني ممتنة لمحبة الأجيال القادمة.” يوجين، الذي يُبَّخُ أيضًا معها، قال بِـصوت ضعيف.
ومع ذلك، حتى بعد عدة عقود من الإتصال، ثَبُتَ أن الإستيلاء على بلزاك لودبيث هو أمر مستحيل. وقد فشلوا في رؤية أي نتائج من مهمتهم المتمثلة في مراقبته وإبقائه تحت السيطرة. بلزاك بلا عيب ودقيق.
“أنا أقول إن مثل هذه الحوادث لا ينبغي أن تحدث في المستقبل. لقد أُعلن موتي للعالم، لذلك أنا بخير، ومولون لا يعمل معنا. لكن يا سيينا، سوف تستمرين في البقاء معنا، أليس كذلك؟”
“لقد أعلنتِ هامل خليفةً لك في الأماكن العامة، أليس كذلك؟” أشارت انيسيه إلى يوجين. “الآن، فكري في الأمر، سيينا. يعرفك العالم على أنك سيينا الحكيمة، الساحرة الكبيرة المسنة التي عاشت لمدة ثلاثمائة عام.”
“أنا غاضبة لأنكِ تعاملينني مثل هامل. هل تعتقدين أنني تصرفت بلا تفكير مثل هامل؟ ما فعلته، فعلت ذلك لتقييم تأثير وجودي….”
وقالت مير:”إذا أمسكتِ أنتِ والسير يوجين بيدي وسرنا معًا، فسوف نبدو كَـعائلة مثالية.”
ردت انيسيه قائلة: “يمكن أن يتخذ هامل نفس العذر.”
“لقد فعلت أشياء مماثلة عدة مرات من قبل.” أومأ يوجين بإبتسامة متعجرفة.
إضطرت سيينا لتخيل رأس يوجين الأصلع للحظة قبل أن تهز رأسها.
إن التوبيخ معًا هكذا أعاد الذكريات، وفي الواقع، بدا الأمر ممتعا للغاية. لقد إنتهى الأمر دائمًا على هذا النحو عندما يسرقان مشروب انيسيه….
على الرغم من جهودهم التقييدية، واصلت ميلكيث كفاحها.
ومع ذلك، عبست سيينا دون أي تلميح من الضحك. بدت غير سعيدة لأن يوجين وقف بمهارة، أو بالأحرى، بشكل واضح مع انيسيه بينما من المفترض أن يكون على نفس القارب معها هي.
قالت سيينا: “إحم، لا تسيئوا الفهم.”
فجأة، شيء ما عبر عقل سيينا.
عاليًا فوق السماء، نظر يوجين إلى المشهد وشعر بالدوار. لقد أعد نفسه عقليًا إلى حد ما، لكن مشهد هذا الجنون جعله يخشى ما ينتظره. ليس فقط في آروث، ولكن أينما ذهب، فإن وجود سيينا سَـيجذب نظرات الجمهور، وهو يعلم أن العودة إلى قصر لايونهارت في غضون أيام قليلة سَـتسبب ضجة كبيرة أيضًا.
“انيسيه! هل لديك حقًا أي حق في تأنيبي بهذه الثقة؟” قالت سيينا.
“لماذا تغيرين الموضوع فجأة؟” أجابت انيسيه.
“فصيل النجم الأسود يغادر آروث اليوم. إنتهوا من الشؤون الخاصة بكم في أسرع وقت ممكن وإبدأوا التحرك.”
“لقد سمعتُ ذلك من يوجين ومير. آخر مرة، لقد إقتحمتِ البابوية، قتلتِ الكاردينال وحتى صفعتِ البابا، أليس كذلك؟” إتهمتها سيينا.
تغلي من الغضب، حاولت سيينا الإستيلاء على شعر يوجين. ومع ذلك، على عكس المرة الأخيرة، سرعان ما سحب رأسه للخلف ونجا من قبضتها.
غزا اليأس وجه سيينا وهي تمسك رأسها.
“على وجه الدقة، لم أكن الشخص الذي قتل الكاردينال، ولستُ أنا من صفع البابا. كانت كريستينا.” أجابت انيسيه بتعجرف.
بين الصراخ، هناك صراخ ميلكيث، كرامتها بإعتبارها سيدة برج قد أُلقيت جانبًا مثل العظام المهترئة حيث رفعت ذراعيها في الهواء، ترقص وتنعق كَـالغُراب.
“أوه، لا يهمني.” قاطعتها سيينا، ثم سكتت على الفور دون الإستماع إلى بقية كلمات انيسيه. إرتجفت حواجب انيسيه بسبب الإنزعاج وتنهدت طويلًا.
[الأُخت!] صرخت كريستينا بدهشة عند كلمات انيسيه، لكن انيسيه تجاهلتها عَرَضًا.
من الممتع جمع الناس والتفاخر بعلاقتهما كَـسيد وخليفة، لكنها تملك أيضًا الرغبة في الكشف عن هوية يوجين الحقيقية كَـهامل والإنخراط علانية في علاقة حب. ربما يمكن أن تظهر علنًا عاطفتهما لبعضهما البعض.
“هل أنت واعية؟ لا تقولي مثل هذه الأشياء المروعة.”
“علاوة على ذلك، كل هذه الأشياء غير معروفة للعالم. فعلنا أشياء مجنونة في الخفاء. لكنك، سيينا، فعلت ذلك علانية ليراها العالم كله—”
“سيدة سيينا….سيينا، الأُخت سيينا! خذيني أيضًا، من فضلك!” ناشدت ميلكيث وهي يلهث من أجل التنفس.
“أوه، لا يهمني.” قاطعتها سيينا، ثم سكتت على الفور دون الإستماع إلى بقية كلمات انيسيه. إرتجفت حواجب انيسيه بسبب الإنزعاج وتنهدت طويلًا.
“ماذا يجب أن نفعل الآن؟”
“ماذا عن ذلك؟ القديسة والبطل — مثل هذا المُسمى رومانسي وحلو، ألا تجدينه مناسبًا؟ أليس هذا صحيحًا، كريستينا؟” سألت انيسيه.
“….لقد عشتِ لمدة ثلاثمائة عام، لكن لماذا أنتِ طفوليةٌ جدًا….” تذمرت انيسيه.
“لقد سمعت بالفعل كل شيء عن ذلك.”
“هل يمكنكِ أن تكوني دقيقة رجاءً؟” أجابت سيينا: “لقد خُتِمتُ لمدة مائتي عام.”
هل سَـيصعدون بابل؟
“لقد بقيتِ على قيد الحياة، ولم تموتي، لذا فأنت بالفعل تبلغين من العمر ثلاثمائة عام.” نقرت انيسيه على لسانها وهزت رأسها: “بالحديث عن ذلك، سيينا، عليك أن تكوني حذرةً في المستقبل.”
بعد العودة إلى الفندق، إتخذ يوجين وسيينا مقاعدهما بهدوء أمام انيسيه وإستمعا إلى توبيخها.
“مِمَّاذا يجب أن أكون حذرة؟” سألت سيينا.
“ماذا تقصدين؟”
وقالت مير:”إذا أمسكتِ أنتِ والسير يوجين بيدي وسرنا معًا، فسوف نبدو كَـعائلة مثالية.”
“لقد أعلنتِ هامل خليفةً لك في الأماكن العامة، أليس كذلك؟” أشارت انيسيه إلى يوجين. “الآن، فكري في الأمر، سيينا. يعرفك العالم على أنك سيينا الحكيمة، الساحرة الكبيرة المسنة التي عاشت لمدة ثلاثمائة عام.”
“لقد إنتهى الأمر بشكل جيد، فما هي المشكلة؟” أجابت سيينا.
“أخرجي جزء المُسِّنة!” صرخت سيينا.
تغلي من الغضب، حاولت سيينا الإستيلاء على شعر يوجين. ومع ذلك، على عكس المرة الأخيرة، سرعان ما سحب رأسه للخلف ونجا من قبضتها.
“حسنا. دعينا نستعمل حلًا وسطًا ونذهب مع ساحرة من ذوي الخبرة.على أي حال، عليكِ أن تكوني حذرة من نظرة الجمهور.” تابعت انيسيه.
“سيينا، من أجل مصلحتكِ ومن أجل هامل، يجب أن تكوني حذرةً للغاية في أفعالك. هذا ما لم ترغبي في أن يسخر منكِ العالم ويضحك عليه.”
“لقد سمعتُ ذلك من يوجين ومير. آخر مرة، لقد إقتحمتِ البابوية، قتلتِ الكاردينال وحتى صفعتِ البابا، أليس كذلك؟” إتهمتها سيينا.
“ماذا تقصدين؟”
“إذا تعاملتِ مع هامل كخليفة لك بشكل بحت، فلن تكون هناك أي مشكلة. لكنك لن تفعلي، أليس كذلك، سيينا؟ حتى لو سميتهِ بِـخليفتك، فسوف تمسكين بيده أو تفعلين أشياء أخرى قد تبدو خفية بالنسبة لك ولكن يمكن النظر إليها على أنها مغازلة واضحة للغاية من قبل أي شخص آخر.”
“لقد سمعت بالفعل كل شيء عن ذلك.”
“مغا….مغازلة….؟!”
إذا اندلعت حرب حقا، فلن يكون ملوك القارة هم من أعلنها، ولن يكون ملك الشياطين هو الذي إنتظر نهاية الوعد. الشخص الذي سيحطم السلام وينهي القسم مباشرة سيكون البطل الشاب الذي إكتسب الإعتراف والإهتمام من ملك الحصار الشيطاني نفسه.
“نعم، مغازلة!” أومأت انيسيه مع التركيز على إبتسامة منتصرة تنتشر على وجهها. “ساحر يبلغ من العمر ثلاثمائة عام يغازل شابًا في العشرينات من عمره! ماذا سَـيفكر العالم عندما يروا هذا؟”
غزا اليأس وجه سيينا وهي تمسك رأسها.
بدا كما لو أن صاعقة ضربت دماغ سيينا. مع تعبير مذهول، إتسعت عيناها وعلى ما يبدو فهمت مقصدها.
“سيينا، من أجل مصلحتكِ ومن أجل هامل، يجب أن تكوني حذرةً للغاية في أفعالك. هذا ما لم ترغبي في أن يسخر منكِ العالم ويضحك عليه.”
“أنت….أنت. إذن ماذا عنك؟” قالت سيينا بصوت يرتجف.
ومع ذلك، لم ترغب سيينا في الإعتراف بأنها مؤلفة الحكاية الخيالية. يمكنها على الأقل تقديم عذر إذا أنكرت ذلك، لكن لا توجد فرصة لتبرير السخرية التي تلت ذلك بمجرد إعترافها بذلك.
“أنا؟ لا أرى أي مشكلة هنا. بعد كل شيء، الجسد الذي أسكنه، كريستينا، تبلغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا فقط.” قالت انيسيه.
“إذا تعاملتِ مع هامل كخليفة لك بشكل بحت، فلن تكون هناك أي مشكلة. لكنك لن تفعلي، أليس كذلك، سيينا؟ حتى لو سميتهِ بِـخليفتك، فسوف تمسكين بيده أو تفعلين أشياء أخرى قد تبدو خفية بالنسبة لك ولكن يمكن النظر إليها على أنها مغازلة واضحة للغاية من قبل أي شخص آخر.”
“لكنك قديسة، صحيح؟”
“هل أنت واعية؟ لا تقولي مثل هذه الأشياء المروعة.”
“ماذا عن ذلك؟ القديسة والبطل — مثل هذا المُسمى رومانسي وحلو، ألا تجدينه مناسبًا؟ أليس هذا صحيحًا، كريستينا؟” سألت انيسيه.
“لقد إنتهى الأمر بشكل جيد، فما هي المشكلة؟” أجابت سيينا.
“نعم، الأُخت.” وافقتها كريستينا أثناء ضم يديها معًا، وإبتسامة سريعة حلَّت محل التعبير السابق.
“لا تفعلي ذلك.” حذَّرها يوجين.
تجاهلت ميلكيث التوبيخ ورفرفت بذراعيها لمحاولة الطيران، مما دفع سحرة البرج الأبيض المحيطين إلى الإمساك بساقيها في حالة تأهب. وبدأوا يجرُّونها، وبالكاد أبقوها على الأرض.
إهتزت أكتاف سيينا ردًا على مزاحهما.
“إذا وقفتُ معك، فَسَـتُفَجِّرُ انيسيه وجهي.”
حتى لو كان يعرف بالفعل، لم تستطِع الإعتراف بذلك. بعد كل شيء، الأمنيات التي أضافتها عرضًا في النهاية….
“يوجين! أعلن هويتك للعالم الآن! إكشف أنك لست يوجين لايونهارت البالغ من العمر واحد وعشرين عامًا، ولكن هامل منذ ثلاثمائة عام!” صرخت سيينا.
“المجيء الثاني لفيرموث العظيم!”
“هل تعتقدين أنني مجنون؟” إبتعد يوجين عن سيينا، ومن الواضح أنه متفاجئ.
“نعم، سيكون هذا هو الحال! لقد جعلتكِ تشبهينني هكذا لِـ-” سكتت سيينا منتصف الجملة وتجمدت. الرغبة التي طال أمدها كانت تؤويها عندما خلقت مير في عزلتها أصبحت الآن رغبة مخزية للغاية وشريرة للتعبير عنها.
[الأُخت!] صرخت كريستينا بدهشة عند كلمات انيسيه، لكن انيسيه تجاهلتها عَرَضًا.
غزا اليأس وجه سيينا وهي تمسك رأسها.
“هل أنت واعية؟ لا تقولي مثل هذه الأشياء المروعة.”
“لقد إنتهى الأمر بشكل جيد، فما هي المشكلة؟” أجابت سيينا.
“ولكن، ما قد يظنه العالم ليس مهمًا، هل هو؟” في هذه المرحلة، قررت مير التدخل لتعزيز روح سيينا. وبعد تطهير حلقها، تحدثت من مكانها على السرير. “إذا ضحك شخص ما عليك، سيدة سيينا، لكونك واقعة في الحب، سأكون أول من يوجه لكمة إلى وجه ذلك الشخص.”
“صحيح! مير، أنتِ محقة. من سَـيجرؤ على السخرية مني إلا إذا كان يرغب في التنازل عن حياته؟” قالت سيينا.
“لماذا؟”
“فقدناهم.”
إنطلقت سيينا من مكانها بينما تنشر ذراعيها نحو مير. قفزت الأخيرة من السرير إلى أحضان سيينا كما لو أنها تنتظر هذه اللحظة.
ظلت أراضي القصر تعج بالمتفرجين كما لو أنها طبيعية.
وقالت مير:”إذا أمسكتِ أنتِ والسير يوجين بيدي وسرنا معًا، فسوف نبدو كَـعائلة مثالية.”
“هذه ليست أعذارًا! انيسيه، لقد رأيتِ ذلك أيضًا! جعلت هذه الأمة قصري منطقة جذب سياحي وباعت إسمي لجذب المال. حتى أنهم باعوا صورًا بالأحرف الأولى من إسمي، أقلام حبر، عباءات، ثياب وحتى العصي السحرية في محلات بيع التذكارات!”
“نعم، سيكون هذا هو الحال! لقد جعلتكِ تشبهينني هكذا لِـ-” سكتت سيينا منتصف الجملة وتجمدت. الرغبة التي طال أمدها كانت تؤويها عندما خلقت مير في عزلتها أصبحت الآن رغبة مخزية للغاية وشريرة للتعبير عنها.
إلتوت تعابير هيريدوس، سيد البرج الأزرق، ولوفليان، سيد البرج الأحمر، بسبب سلوكها الجامح.
“آه!” ومع ذلك، فقد فات الأوان بالفعل، نظرت مير إلى سيينا، وعيناها تلمعان. “هل هذا يعني أنه عندما خلقتِني….أنت لم تجعليني مجرد مخلوق سحري، ولكن مع فكرة أنني إبنتُك!”
“نذل وقح.”
“هل يمكن….؟ هل كنتِ تنغمسين في خيال اللعب العائلي في عمرك؟ تخيلتِ إبنة بينك وبين هامل الميت، وحاولتِ تجسيد هذا كَـمخلوق سحري؟” إنضمَّتْ انيسيه بضحكة مكتومة، مما أثار السؤال. بدا يوجين مصدومًا بصمت عندما وجه نظرته بين مير وسيينا.
“هل تعتقدين أنني مجنون؟” إبتعد يوجين عن سيينا، ومن الواضح أنه متفاجئ.
قالت سيينا: “إحم، لا تسيئوا الفهم.”
“ماذا تقصدين؟”
“نعم، بالطبع، يجب أن يكون هذا سوء فهم. بعد كل شيء، بينما تشبهكِ مير، لا يوجد جزء منها يشبه هامل.”
“لقد بقيتِ على قيد الحياة، ولم تموتي، لذا فأنت بالفعل تبلغين من العمر ثلاثمائة عام.” نقرت انيسيه على لسانها وهزت رأسها: “بالحديث عن ذلك، سيينا، عليك أن تكوني حذرةً في المستقبل.”
“لم يكن هناك شيء يمكن القيام به حيال ذلك. بينما لم أر وجه السير يوجين السابق مباشرة، لم يكن السير هامل الذي رأيته في آكرون وسيمًا بشكل خاص. لا تريد السيدة سيينا أن تطبع وجه هامل غير الوسيم علي، خلقها المثالي على إبداع يوجين، الذي هو—”
“نعم.”
“هذا ليس كل شيء.” قاطع يوجين مير، ووجهه جاد. “لم أكن قبيحًا على الإطلاق. كنتُ ساحرًا جدًا وحَسِنَ المظهر.”
“لا عجب. أستطيع أن أرى لماذا لا تريد الكشف عن هويتك الحقيقية.” نظرت سيينا إلى يوجين، بوجه مُشمَئز. ومع ذلك، لم تدحض إدعائه بأنه وسيم بشكل ساحر.
‘الحرب قادمة….’
“هل عقلكما يعمل حقًا؟ نحن يجب أن نكون في وضع منخفض الآن، ولكن بدلًا من ذلك، ذهبتِ وبدأتِ معركة مع عائلة آروث الملكية!؟” صاحت انيسيه.
