العودة (5)
الفصل 326: العودة (5)
لم يستطع غيلياد وأنسيلا إخفاء التغيير في تعابيرهما بعد سماع كلمات سيينا. سببهما الوحيد ضد بقاء سيينا معهم نابع من حقيقة أن وجود سيينا هو أمر مرهق. إنها سيينا الحكيمة، التي عاشت في عصر أسلافهم.
“مرة أخرى، مرحبًا بك في عائلة لايونهارت. شكرًا لقدومك.” بدأ غيلياد الحوار وهو يجلس أمام يوجين وسيينا وكريستينا في غرفة إستقبال العائلة. إستمرت المحادثة بشكل طبيعي وعرضي.
من المحتمل أن يتطلب تطهير جسد رايزاكيا الضخم شهرًا من الصلاة. إنها مهمة شاقة، لكن كريستينا تعهدت بكل سرور بالقيام بذلك من أجل يوجين.
ترددت بسبب كريستينا وانيسيه. ماذا لو إنقضت تلك الذئاب الجائعة على يوجين في القصر بينما سيينا تقيم في الغابة؟
أوه، شكرًا لك على الإعتراف بِـيوجين خلفًا لك.
بالتفكير إلى هذا الحد، تذكر غيلياد إبنه الأكبر، الذي توفي قبل بضع سنوات.
نظرًا لحجم القصر، هناك العديد من غرف تبديل الملابس أكبر من حجم المستودع العادي. لا تحتوي غرفة الملابس هذه على ملابس أنسيلا فحسب، بل تحتوي أيضًا على الملابس التي إشترتها لسيل لإرتدائها يومًا ما، بالإضافة إلى الملابس التي أهدتها لِـمير.
آه، كيف يمكنني ألا أتخذ مثل هذا الطفل الإستثنائي كَـخلفيتي؟
في مأزق، ألقت نظرة متوسلة إلى مير، التي ضحكت بخفة وهي تنظر إلى أنسيلا.
قال غيلياد بعد فترة: “لا تترددي في التحدث بشكل طبيعي.”
لن ترفض سيينا عادة مثل هذه الدعوة. بدلًا من ذلك، ربما تكون قد بدأت التحدث بشكل عرضي حتى قبل أن يقترح غيلياد، وإعتقدت سيينا نفسها أن هذا أمر طبيعي.
لماذا قد لا يكون؟ بعد كل شيء، إنها حقيقة أن سيينا على قيد الحياة منذ أكثر من ثلاثمائة عام.
“الأم وإبنتها.” كررت سيينا كلامها، “أنا الأم. مير هي الإبنة. أريد أن يُنظَرَ إلينا هكذا من قبل الآخرين.”
هل هذا كل شيء؟
بدا غيلياد في منتصف العمر، بينما سيينا شابة، سيدة شابة نقية في المظهر. ولكن بغض النظر عن المظهر الخارجي، غيلياد هو سليلٌ بعيدٌ من فيرموث بالنسبة إلى سيينا.
‘هناك متسع من الوقت، ومع ذلك لا يمكنني تحمل إضاعة هذا الوقت في اللعب. وهناك الكثير مما ينبغي عمله.’
تحولت نظرة غيلياد وأنسيلا وجيرهارد بشكل جماعي نحو سيينا. تمكنت سيينا من الرد بإبتسامة.
‘أليس كذلك؟ أنتم تفضلون هذا أيضًا يا رفاق، صحيح؟ أنتَ تعرف جد جدك، سلفك فيرموث….لقد إعتدتُ على المزاح معه بشكل عرضي. آه، كما تعلمون، ظننت أنني سأموت بسبب الحاجة إلى التحدث بشكل أنيق.’
إلتقت النظرتان معًا. على الرغم من عدم وجود كلمات مرت بينهما، كلاهما أومأ برأسه، يفكران في نفس الأفكار.
أرادت أن تقول مثل هذه الكلمات، لكنها تراجعت. لم تستطِع التحدث بهذه الكلمات هنا، وليس في قصر لايونهارت — والسبب هو يوجين فقط، الذي يجلس بجانبها.
الفصل 326: العودة (5)
قال غيلياد بصدق: “شكرًا لك.”
“لا، لا بأس. أنا أحترم صديقي فيرموث، وبنفس الطريقة، أحترم نسله، عشيرة لايونهارت، أنتم جميعًا، بإختصار.” مثَّلت سيينا الخجل. لم تعتقد أن التصرف بشكل عرضي سَـيعطي إنطباعًا جيدًا أمام والد يوجين بالتبني، أمه بالتبني، ووالده.
“الأم وإبنتها.” كررت سيينا كلامها، “أنا الأم. مير هي الإبنة. أريد أن يُنظَرَ إلينا هكذا من قبل الآخرين.”
“آه….أنا آسفة. لقد أخطأت. قصدت أن أقول إنه لا داعي للقلق.” صححت كريستينا نفسها.
ببساطة، لدى سيينا وجهة نظر رومانسية إلى حد ما في تسميتها بألقابها الرسمية مثل حماتها، ووالد زوجها، والأب، والأم، وما إلى ذلك.…
ومع ذلك، لم يستطع غيلياد أن يحتقر ويلعن إبنه الأكبر فقط.
[إنها تمثل الخجل، فهمت.] علَّقت انيسيه.
‘أجد هذا الجانب منها رائعًا قليلًا.’ أبدت كريستينا رأيها.
“أنا….كنتُ أحاول ترتيبها.” قالت سيينا بإبتسامة خجولة. إنها ترتدي فستانًا باهظًا وفخمًا. بجانبها وقفت مير، مرتدية فستانًا باهظًا بنفس القدر. أظهرت المخلوقة السحرية الصغيرة نفس الإبتسامة المُحرِجة.
“سَـأستمر في البقاء هنا.” أجابت سيينا أيضًا بإبتسامة.
[تجدين إفتقارها إلى الحزم رائعًا؟] تساءلت انيسيه، التي إبتسمت كريستينا ببساطة دون الرد.
تحولت نظرة غيلياد وأنسيلا وجيرهارد بشكل جماعي نحو سيينا. تمكنت سيينا من الرد بإبتسامة.
قالت أنسيلا: “سأترككِ بمفردكِ إذن؛ لا تترددي في الإستكشاف.”
ومع ذلك، انيسيه مرتبطةٌ عقليًا بكريستينا وفهمت ما تفكر فيه.
“بما أن السيدة سيينا هي الأم، أنا الإبنة، والسير يوجين هو الأب، سيكون هذا مثاليًا، صحيح؟ أن نختار ملابسة متطابقة—”
“بالطبع، سيكون. من سَـيقول لا لما تقدمينه؟” أجاب يوجين.
‘طفلة مخيفة.’ لم يسَع انيسيه إلا أن تفكر بهذا وهي تنظر إلى عقل كريستينا الغامض.
إحتاجت إلى مقامرة جريئة.
أُعجِبَ غيلياد برد سيينا.
نظرًا لحجم القصر، هناك العديد من غرف تبديل الملابس أكبر من حجم المستودع العادي. لا تحتوي غرفة الملابس هذه على ملابس أنسيلا فحسب، بل تحتوي أيضًا على الملابس التي إشترتها لسيل لإرتدائها يومًا ما، بالإضافة إلى الملابس التي أهدتها لِـمير.
“إذن، أين تخططين للعيش؟ هل حقا سَـتبنين كوخًا في الغابة وتعيشين هناك؟” سأل يوجين.
إستؤنفت المحادثة بعد فترة وجيزة حيث أشاد غيلياد بإنجازات سيينا ومقامها بينما أشادت أنسيلا بكرامة سيينا وجمالها. أعرب جيرهارد عن إمتنانه لمعاملة إبنه يوجين بلطف ورعايته.
من المستحيل تقريبًا على الفرسان المخضرمين البدء في تعلم السحر الآن. ولكن هناك عدد قليل من العائلات الجانبية المتخصصة في السحر. حتى بين العائلات الأخرى، سَـيكون هناك أطفال يحلمون بإستخدام السحر والعصي السحرية بدلًا من الأسلحة….
“لكن….أنت تبدين بالفعل للآخرين….”
“إذا وجدتِ أي شيء غير مريح أثناء إقامتك في منزل لايونهارت، من فضلك لا تترددي في طرحه.”
“نعم، من فضلكِ إفعلي ذلك. حتى أبسط الأشياء، لا تترددي أبدًا.”، قال غيلياد وأنسيلا بإبتسامة.
أنسيلا هي أول من إستعاد رباطة جأشه، وإن كانت متأخرة. حافظت بشدة على إبتسامتها وهي تتحدث، “لكن السيدة سيينا….؟ ظلت آروث تنتظر عودتك منذ مائتي عام. هل أنتِ بخير حقًا مع عدم العودة إلى آروث….؟”
أرادت أن تقول مثل هذه الكلمات، لكنها تراجعت. لم تستطِع التحدث بهذه الكلمات هنا، وليس في قصر لايونهارت — والسبب هو يوجين فقط، الذي يجلس بجانبها.
“سَـأستمر في البقاء هنا.” أجابت سيينا أيضًا بإبتسامة.
“المعذرة؟”
“لفترة من الوقت.”
“هذا أمر في غاية الأهمية.” خفضت سيينا صوتها بشكل كبير وهمست: “أمٌ وإبنتها.”
“همم؟ هاها، لفترة من الوقت…..حقًا؟”
تحولت نظرة غيلياد وأنسيلا وجيرهارد بشكل جماعي نحو سيينا. تمكنت سيينا من الرد بإبتسامة.
“ما….ما الذي تفعلانه هنا بالضبط؟” سألت أنسيلا، مصدومة ومرتبكة.
***
“نعم، سأستمر في البقاء هنا. كما تعلمون، إعتقدتُ هذا عندما جئت إلى هنا بينما كان فيرموث لا يزال على قيد الحياة، لكن هذا القصر رائع حقًا. إنه مبني على أرض جيدة.”
لم تكن تكذب. يشبه هذا القصر إلى حد كبير الصورة المثالية للقصر الذي حلمت به سيينا دائمًا. تحول القصر الذي بنته في آروث إلى منطقة جذب سياحي بعد عدة قرون من التطور، لكن هذا القصر ظل تمامًا كما كان قبل ثلاثمائة عام.
خلفية القصر غابة واسعة. لم يوجد نهر متدفق، ولكن هناك بحيرة بدلًا من ذلك.
‘ما هذا الطلب الغريب بالضبط؟’
“سمعت من خليفتي. ليس هناك الكثير من الناس الذين يعيشون هنا على الرغم من حجمه، أليس كذلك؟” قالت سيينا: “فقط لورد الأسرة وزوجته السير جيرهارد وكذلك التوأم والخدم.”
“آه….أنا آسفة. لقد أخطأت. قصدت أن أقول إنه لا داعي للقلق.” صححت كريستينا نفسها.
“إذا وجدتِ أي شيء غير مريح أثناء إقامتك في منزل لايونهارت، من فضلك لا تترددي في طرحه.”
للفرسان أماكن خاصة بهم، لذلك إنها حقيقة أن الكثير من الناس لا يعيشون في هذا القصر. أخذت سيينا زمام المبادرة بسرعة قبل أن يتمكن أي شخص من الرد على الإعلان الصادم.
“آه….فهمت.” أجابت أنسيلا.
‘على الرغم من أن السيدة سيينا تقيم هنا كضيف.’
“لا أمانع أي غرفة. أوه، بالتفكير في الأمر، ليس بالضرورة أن أعيش في القصر. تعيش عائلتي والجان في الغابة، لذلك قد أفكر في بناء كوخ في الغابة والعيش هناك. بعد كل شيء، عندما يفكر المرء في ساحرة، يتخيلهم يعيشون في كوخ في الغابة، أليس كذلك؟” قالت سيينا ضاحكة.
أنسيلا هي أول من إستعاد رباطة جأشه، وإن كانت متأخرة. حافظت بشدة على إبتسامتها وهي تتحدث، “لكن السيدة سيينا….؟ ظلت آروث تنتظر عودتك منذ مائتي عام. هل أنتِ بخير حقًا مع عدم العودة إلى آروث….؟”
“ألم تكن لترفض لو لم يعجبك الأمر؟” ورد سيينا.
“بالطبع، أنا بخير. تم حل هذه المسألة بالفعل قبل أن أغادر آروث. أنا أعني، من يجرؤ على قول أي شيء لي عن البقاء هنا؟” حرصت سيينا على التأكيد على كلماتها الأخيرة. لقد قررت إستخدام القوة بدلًا من الإقناع المنطقي.
ومع ذلك….
حتى أنسيلا، بقدر ما هي عنيدة، لم تستطع دحض عرض سيينا الواضح للقوة.
“يا إلهي….شكرًا لك على مراعاتِك، سير غيلياد. بالطبع، ليس لدي أي نية لإحتلال غرفة دون تعويض. سأدفع إيجارًا كافيًا كل شهر، وإذا رغب أي شخص في عشيرة لايونهارت في تعلم السحر، فيمكنني تعليمه شخصيًا. أو ربما يمكنني إنشاء قطعة أثرية لعشيرة لايونهارت أو….تقديم المساعدة السحرية بطرق أخرى.” قالت سيينا.
“المعذرة؟” تساءلت أنسيلا، التي صارت الآن مرتبكةً تمامًا.
“أوه، بالطبع، لا أقصد الإيحاء بأنني سأدعو نفسي للبقاء هنا كما أريد. بطبيعة الحال، سوف أغادر إذا رفض أي منكم بقائي.” قالت سيينا.
“الفكرة جذابة للغاية. لكن الأمر ليس كما لو أنني يجب أن أختار أحدهما أو الآخر. ألا أستطيع العيش في القصر وأيضًا في الغابة؟” قالت سيينا.
“هاها….كيف يمكنك أن تقولي ذلك؟ يرجى البقاء في القصر طالما ترغبين في ذلك.”
حتى أنسيلا، بقدر ما هي عنيدة، لم تستطع دحض عرض سيينا الواضح للقوة.
“يا إلهي….شكرًا لك على مراعاتِك، سير غيلياد. بالطبع، ليس لدي أي نية لإحتلال غرفة دون تعويض. سأدفع إيجارًا كافيًا كل شهر، وإذا رغب أي شخص في عشيرة لايونهارت في تعلم السحر، فيمكنني تعليمه شخصيًا. أو ربما يمكنني إنشاء قطعة أثرية لعشيرة لايونهارت أو….تقديم المساعدة السحرية بطرق أخرى.” قالت سيينا.
“شوووش!” صرخت سيينا بصوت أعلى هذه المرة، بدت مذهولة وهي تغطي فم مير.
لم يستطع غيلياد وأنسيلا إخفاء التغيير في تعابيرهما بعد سماع كلمات سيينا. سببهما الوحيد ضد بقاء سيينا معهم نابع من حقيقة أن وجود سيينا هو أمر مرهق. إنها سيينا الحكيمة، التي عاشت في عصر أسلافهم.
من شأن وجودها أن يلفت إنتباه الجميع إليها بلا شك، وسَـتتضاءل سلطة لورد الأسرة طالما سيينا حاضرة.
من المستحيل تقريبًا على الفرسان المخضرمين البدء في تعلم السحر الآن. ولكن هناك عدد قليل من العائلات الجانبية المتخصصة في السحر. حتى بين العائلات الأخرى، سَـيكون هناك أطفال يحلمون بإستخدام السحر والعصي السحرية بدلًا من الأسلحة….
ومع ذلك، دون الحاجة إلى القلق بشأن مثل هذه المشكلة، من الجذاب للغاية أن تبقى سيينا الحكيمة معهم.
“ألا ينبغي علينا أيضًا إختيار الملابس للسير يوجين؟” سألت مير.
ليس لدى غيلياد أي نية لقبول رسوم الإيجار التي إقترحتها سيينا، لكن المساعدة السحرية التي يمكن أن تقدمها هي هدية فخمة سَـيطلبها حتى الإمبراطور بإحترام.
“بالطبع، أنا بخير. تم حل هذه المسألة بالفعل قبل أن أغادر آروث. أنا أعني، من يجرؤ على قول أي شيء لي عن البقاء هنا؟” حرصت سيينا على التأكيد على كلماتها الأخيرة. لقد قررت إستخدام القوة بدلًا من الإقناع المنطقي.
“ما الخطأ في نظرتي؟” سألت سيينا.
قطعة أثرية لعائلة لايونهارت؟ من الصعب حتى تخيل ما يمكن أن تكون. وماذا عن المساعدة السحرية الأخرى؟ هل سَـتقوم بتثبيت تعاويذ مختلفة في أراضيها؟ هل ستذهب سيينا الحكيمة إلى أبعد من القيام بمثل هذا الشيء شخصيًا؟
قطعة أثرية لعائلة لايونهارت؟ من الصعب حتى تخيل ما يمكن أن تكون. وماذا عن المساعدة السحرية الأخرى؟ هل سَـتقوم بتثبيت تعاويذ مختلفة في أراضيها؟ هل ستذهب سيينا الحكيمة إلى أبعد من القيام بمثل هذا الشيء شخصيًا؟
من المستحيل تقريبًا على الفرسان المخضرمين البدء في تعلم السحر الآن. ولكن هناك عدد قليل من العائلات الجانبية المتخصصة في السحر. حتى بين العائلات الأخرى، سَـيكون هناك أطفال يحلمون بإستخدام السحر والعصي السحرية بدلًا من الأسلحة….
لا يزال بإمكانه أن يتذكر بوضوح صورة إبنه البالغ من العمر خمسة عشر عامًا. تألقت عيناه بعد رؤية السحر خلال حفل إستمرار السلالة.
سَـيبقى إلى الأبد العيب في تاريخ عائلة لايونهارت. فقط الشتائم والإزدراء سَـتتبع إسم إيوارد لايونهارت.
بالتفكير إلى هذا الحد، تذكر غيلياد إبنه الأكبر، الذي توفي قبل بضع سنوات.
من المحتمل أن يتطلب تطهير جسد رايزاكيا الضخم شهرًا من الصلاة. إنها مهمة شاقة، لكن كريستينا تعهدت بكل سرور بالقيام بذلك من أجل يوجين.
سَـيبقى إلى الأبد العيب في تاريخ عائلة لايونهارت. فقط الشتائم والإزدراء سَـتتبع إسم إيوارد لايونهارت.
من شأن وجودها أن يلفت إنتباه الجميع إليها بلا شك، وسَـتتضاءل سلطة لورد الأسرة طالما سيينا حاضرة.
ومع ذلك، لم يستطع غيلياد أن يحتقر ويلعن إبنه الأكبر فقط.
“الفكرة جذابة للغاية. لكن الأمر ليس كما لو أنني يجب أن أختار أحدهما أو الآخر. ألا أستطيع العيش في القصر وأيضًا في الغابة؟” قالت سيينا.
لا يزال بإمكانه أن يتذكر بوضوح صورة إبنه البالغ من العمر خمسة عشر عامًا. تألقت عيناه بعد رؤية السحر خلال حفل إستمرار السلالة.
لقد حشدت كل شجاعتها لإقتراح ذلك. لماذا عليه دائمًا أن يسأل عن سبب؟ لماذا لا يستطيع ببساطة الموافقة؟ إذا إقترحت الذهاب، يجب أن يذهبا فقط.
قال غيلياد بصدق: “شكرًا لك.”
هل هذا كل شيء؟
‘ليس هناك جدوى من تخيل ما كان سيحدث لو لم يقع إيوارد في الفساد. لو نضج إيوارد وصار الساحر الذي كان يحلم بأن يصيره وإلتقى بالسيدة سيينا….’
أُعجِبَ غيلياد برد سيينا.
‘من غير المجدي التفكير في ذلك.’
‘على الرغم من أن السيدة سيينا تقيم هنا كضيف.’
هذا الصباح ليس مختلفًا. قامت بعمل مكياجها وغيرت ملابسها. إنه الشتاء، والرياح باردة. إعتقدت أن الملابس التي تحملها في غرفتها ليست دافئة بدرجة كافية، دخلت غرفة الملابس لتجد ملابس خارجية خفيفة لتغطي نفسها بها.
محى غيلياد صورة إيوارد من عقله وإنحنى بعمق إلى سيينا.
لماذا سيينا ومير في هذه الغرفة؟ ناهيك عن الفوضى الرهيبة، فشلت أنسيلا في فهم الوضع أمامها.
***
“أُنظر، لقد نجح الأمر بشكل جيد.” دسَّت سيينا جانب يوجين بإبتسامة متكلفة.
ومع ذلك، دون الحاجة إلى القلق بشأن مثل هذه المشكلة، من الجذاب للغاية أن تبقى سيينا الحكيمة معهم.
تجمدت أنسيلا بمجرد دخولها غرفة الملابس، حتى أنها نسيت إغلاق الباب خلفها. وجدت الغرفة في حالة من الفوضى كما لو أن عاصفة مرت، والملابس التي تم ترتيبها بدقة منتشرة على الأرض.
“بالطبع، سيكون. من سَـيقول لا لما تقدمينه؟” أجاب يوجين.
موضوع الغد هو الأسرة.
“ألم تكن لترفض لو لم يعجبك الأمر؟” ورد سيينا.
خلفية القصر غابة واسعة. لم يوجد نهر متدفق، ولكن هناك بحيرة بدلًا من ذلك.
“لفترة من الوقت.”
“لا يوجد شيء لا يعجبني. لدينا كل هذه الأرض. لن يسبب ذلك مشكلة لمجرد أنكِ تعيشين هنا.” تذمر يوجين قبل النظر إلى الوراء.
“همم؟ هاها، لفترة من الوقت…..حقًا؟”
من شأن وجودها أن يلفت إنتباه الجميع إليها بلا شك، وسَـتتضاءل سلطة لورد الأسرة طالما سيينا حاضرة.
لقد غربت الشمس، لكن القصر لا يزال مضاءً بشكل ساطع. الضيوف من مختلف أنحاء القارة يستمتعون بالحفلة في الحديقة، لكن يوجين وسيينا وكريستينا، أبطال الحفلة، يسيرون معًا على طريق منعزل في الغابة.
“همم؟ هاها، لفترة من الوقت…..حقًا؟”
نظرًا لحجم القصر، هناك العديد من غرف تبديل الملابس أكبر من حجم المستودع العادي. لا تحتوي غرفة الملابس هذه على ملابس أنسيلا فحسب، بل تحتوي أيضًا على الملابس التي إشترتها لسيل لإرتدائها يومًا ما، بالإضافة إلى الملابس التي أهدتها لِـمير.
“إذن، أين تخططين للعيش؟ هل حقا سَـتبنين كوخًا في الغابة وتعيشين هناك؟” سأل يوجين.
“هذا أمر في غاية الأهمية.” خفضت سيينا صوتها بشكل كبير وهمست: “أمٌ وإبنتها.”
“الفكرة جذابة للغاية. لكن الأمر ليس كما لو أنني يجب أن أختار أحدهما أو الآخر. ألا أستطيع العيش في القصر وأيضًا في الغابة؟” قالت سيينا.
“ألم تكن لترفض لو لم يعجبك الأمر؟” ورد سيينا.
قطعة أثرية لعائلة لايونهارت؟ من الصعب حتى تخيل ما يمكن أن تكون. وماذا عن المساعدة السحرية الأخرى؟ هل سَـتقوم بتثبيت تعاويذ مختلفة في أراضيها؟ هل ستذهب سيينا الحكيمة إلى أبعد من القيام بمثل هذا الشيء شخصيًا؟
ترددت بسبب كريستينا وانيسيه. ماذا لو إنقضت تلك الذئاب الجائعة على يوجين في القصر بينما سيينا تقيم في الغابة؟
غلوب….
“أُنظر، لقد نجح الأمر بشكل جيد.” دسَّت سيينا جانب يوجين بإبتسامة متكلفة.
لقد سمحت لخيالها بتولي السيطرة فقط للحظة واحدة. لم ترتجف من الغضب، كما توقعت، لكن هذا لا يعني أنها تريد ترك يوجين في قبضة الذئاب الجائعة.
لم تستطع أن تسمح لنفسها بأن تكون واعية بشكل مفرط. لورد عائلة لايونهارت لا يزال زوجها، وأنسيلا فقط هي التي تدعم هذه العائلة العظيمة من وراء الكواليس.
“هل سبق لك أن أدركت….أنكِ تنظرين إلي أحيانًا بنظرة….اممم….غريبة؟” قال يوجين، بعد أن شعر بشعور غريزي بالخطر.
تجمدت أنسيلا بمجرد دخولها غرفة الملابس، حتى أنها نسيت إغلاق الباب خلفها. وجدت الغرفة في حالة من الفوضى كما لو أن عاصفة مرت، والملابس التي تم ترتيبها بدقة منتشرة على الأرض.
“ألم تكن لترفض لو لم يعجبك الأمر؟” ورد سيينا.
بدأت سيينا تُظهر مثل هذا الوجه من حين لآخر الآن. عيناها تدور كما لو أن فيها دوامات، يرتجف جسدها وهي تبتلع لعابها….كلما واجه يوجين مثل هذه النظرة، شعر وكأنه ضفدع أمام ثعبان.
آه، كيف يمكنني ألا أتخذ مثل هذا الطفل الإستثنائي كَـخلفيتي؟
“ما الخطأ في نظرتي؟” سألت سيينا.
“هل يجب أن أقول أنها….تجعلني غير مرتاح…؟”
ركلت سيينا قدم يوجين بإنزعاج.
“لا أمانع أي غرفة. أوه، بالتفكير في الأمر، ليس بالضرورة أن أعيش في القصر. تعيش عائلتي والجان في الغابة، لذلك قد أفكر في بناء كوخ في الغابة والعيش هناك. بعد كل شيء، عندما يفكر المرء في ساحرة، يتخيلهم يعيشون في كوخ في الغابة، أليس كذلك؟” قالت سيينا ضاحكة.
أوه، شكرًا لك على الإعتراف بِـيوجين خلفًا لك.
“توقف عن الحديث عن الهراء. أنت حر غدًا، أليس كذلك؟” قالت سيينا: “دعنا نذهب إلى المدينة معًا.”
“هل سبق لك أن أدركت….أنكِ تنظرين إلي أحيانًا بنظرة….اممم….غريبة؟” قال يوجين، بعد أن شعر بشعور غريزي بالخطر.
‘يجب أن يكونا قد حصلا على نصيبهما من المرح بينما كُنتُ مختومة، أليس كذلك؟’
“لماذا المدينة؟” سأل يوجين.
‘ما هذا الطلب الغريب بالضبط؟’
لقد حشدت كل شجاعتها لإقتراح ذلك. لماذا عليه دائمًا أن يسأل عن سبب؟ لماذا لا يستطيع ببساطة الموافقة؟ إذا إقترحت الذهاب، يجب أن يذهبا فقط.
نظرت سيينا إلى وجه يوجين، وبصوت حازم، أوضحت، “نحن بحاجة إلى شراء مواد لتحسين فروست. بالإضافة إلى ذلك، أريد إستكشاف عاصمة إمبراطورية كيهل. قالت مير إنها ستحب التجول في العاصمة معنا نحن الإثنين.”
تجمدت أنسيلا في منتصف إختيار الملابس. أصابها الخوف من تحليل المعنى الكامن وراء ما سمعته للتو.
بعد ذلك، ألقت سيينا نظرة خادعة على كريستينا. بالكاد خانت تعابير كريستينا مشاعرها.
“إذا وجدتِ أي شيء غير مريح أثناء إقامتك في منزل لايونهارت، من فضلك لا تترددي في طرحه.”
بعد لحظة من التردد، قامت سيينا بتطهير حلقها قبل المتابعة، “نحن الثلاثة فقط.”
قالت كريستينا وهي تدير رأسها قليلا نحو سيينا: “لا داعي للخوف.”
بعد ذلك، ألقت سيينا نظرة خادعة على كريستينا. بالكاد خانت تعابير كريستينا مشاعرها.
‘خائفة؟ أنا؟’ شعرت سيينا كما لو أنها قد تلقت ضربة على رأسها بمطرقة. وسعت عينيها على الفور ونظرت إلى كريستينا.
نظرت سيينا إلى وجه يوجين، وبصوت حازم، أوضحت، “نحن بحاجة إلى شراء مواد لتحسين فروست. بالإضافة إلى ذلك، أريد إستكشاف عاصمة إمبراطورية كيهل. قالت مير إنها ستحب التجول في العاصمة معنا نحن الإثنين.”
“ماذا تقصدين بأنني خائفة؟!” صرخت.
لماذا قد لا يكون؟ بعد كل شيء، إنها حقيقة أن سيينا على قيد الحياة منذ أكثر من ثلاثمائة عام.
“آه….أنا آسفة. لقد أخطأت. قصدت أن أقول إنه لا داعي للقلق.” صححت كريستينا نفسها.
“أنا لست قلقة حتى!” صاحت سيينا.
ومع ذلك، دون الحاجة إلى القلق بشأن مثل هذه المشكلة، من الجذاب للغاية أن تبقى سيينا الحكيمة معهم.
“نعم، كوني مطمئنة، سيدة سيينا. لن أزعج وقتك السلمي والخاص مع السير يوجين.” شبكت كريستينا يديها أمام صدرها ونظرت إلى يوجين، قائلة: “بما أنني يجب أن أعتني بالطلب الذي سألني عنه السير يوجين. يرجى التمتع زيارة المدينة نيابة عني كذلك.”
من المحتمل أن يتطلب تطهير جسد رايزاكيا الضخم شهرًا من الصلاة. إنها مهمة شاقة، لكن كريستينا تعهدت بكل سرور بالقيام بذلك من أجل يوجين.
لماذا قد لا يكون؟ بعد كل شيء، إنها حقيقة أن سيينا على قيد الحياة منذ أكثر من ثلاثمائة عام.
“لا أمانع أي غرفة. أوه، بالتفكير في الأمر، ليس بالضرورة أن أعيش في القصر. تعيش عائلتي والجان في الغابة، لذلك قد أفكر في بناء كوخ في الغابة والعيش هناك. بعد كل شيء، عندما يفكر المرء في ساحرة، يتخيلهم يعيشون في كوخ في الغابة، أليس كذلك؟” قالت سيينا ضاحكة.
عرفت سيينا ما هي الخدمة. لقد فكرت في إغاظة كريستينا وانيسيه حيال ذلك.
محى غيلياد صورة إيوارد من عقله وإنحنى بعمق إلى سيينا.
إستؤنفت المحادثة بعد فترة وجيزة حيث أشاد غيلياد بإنجازات سيينا ومقامها بينما أشادت أنسيلا بكرامة سيينا وجمالها. أعرب جيرهارد عن إمتنانه لمعاملة إبنه يوجين بلطف ورعايته.
لكن….شعرت بالذنب بسبب إستجابة كريستينا الخاضعة والمراعية.
“ما….ما الذي تفعلانه هنا بالضبط؟” سألت أنسيلا، مصدومة ومرتبكة.
ومع ذلك….
‘ما هذا الطلب الغريب بالضبط؟’
‘طفلة مخيفة.’ لم يسَع انيسيه إلا أن تفكر بهذا وهي تنظر إلى عقل كريستينا الغامض.
على الرغم من شعورها بالذنب، ليس لدى سيينا أي نية لتفويت هذه الفرصة.
عرفت سيينا ما هي الخدمة. لقد فكرت في إغاظة كريستينا وانيسيه حيال ذلك.
‘يجب أن يكونا قد حصلا على نصيبهما من المرح بينما كُنتُ مختومة، أليس كذلك؟’
بصدق، ليس الأمر كما لو أنهم كانوا يفعلون أي شيء مذهل. كانوا يقومون بجولة في المدينة ليوم واحد ويقضون وقت فراغهم في التنزه عبر الغابة على أراضي القصر. ومع ذلك، بقدر ما هذا عادي، كانت هذه هي الحياة اليومية التي تتوق إليها سيينا دائمًا.
[إنها تمثل الخجل، فهمت.] علَّقت انيسيه.
بالطبع، لم تستطِع سيينا الإنغماس الكامل في هذه الحياة السلمية. هناك حاجة لدمج قلب التنين الذي تلقته من آريارتيل مع فروست، وبصفتها شخصًا يقيم الآن في القصر، إضطرت على الأقل إلى إنشاء حدود سحرية دفاعية على الأرض.
نظرًا لحجم القصر، هناك العديد من غرف تبديل الملابس أكبر من حجم المستودع العادي. لا تحتوي غرفة الملابس هذه على ملابس أنسيلا فحسب، بل تحتوي أيضًا على الملابس التي إشترتها لسيل لإرتدائها يومًا ما، بالإضافة إلى الملابس التي أهدتها لِـمير.
لن ترفض سيينا عادة مثل هذه الدعوة. بدلًا من ذلك، ربما تكون قد بدأت التحدث بشكل عرضي حتى قبل أن يقترح غيلياد، وإعتقدت سيينا نفسها أن هذا أمر طبيعي.
هل هذا كل شيء؟
هناك أيضًا المنطقة الشمالية البعيدة، في مملكة الرور؛ مقابلة مولون. قيل أنه قد وصل إلى حدوده.
‘ليس هناك جدوى من تخيل ما كان سيحدث لو لم يقع إيوارد في الفساد. لو نضج إيوارد وصار الساحر الذي كان يحلم بأن يصيره وإلتقى بالسيدة سيينا….’
إستؤنفت المحادثة بعد فترة وجيزة حيث أشاد غيلياد بإنجازات سيينا ومقامها بينما أشادت أنسيلا بكرامة سيينا وجمالها. أعرب جيرهارد عن إمتنانه لمعاملة إبنه يوجين بلطف ورعايته.
وهناك إيريس، قيل إنها صارت قرصانة في البحار الجنوبية، وكذلك الساحر الأسود المعروف بإسم أميليا، الشخص الذي لعب بجثة هامل. علاوة على ذلك، هناك الشياطين وملوك الشياطين. أخيرًا، فيرموث أيضًا.
آه، كيف يمكنني ألا أتخذ مثل هذا الطفل الإستثنائي كَـخلفيتي؟
بالتفكير إلى هذا الحد، تذكر غيلياد إبنه الأكبر، الذي توفي قبل بضع سنوات.
‘هناك متسع من الوقت، ومع ذلك لا يمكنني تحمل إضاعة هذا الوقت في اللعب. وهناك الكثير مما ينبغي عمله.’
إحتاجت إلى مقامرة جريئة.
“مرة أخرى، مرحبًا بك في عائلة لايونهارت. شكرًا لقدومك.” بدأ غيلياد الحوار وهو يجلس أمام يوجين وسيينا وكريستينا في غرفة إستقبال العائلة. إستمرت المحادثة بشكل طبيعي وعرضي.
أدارت سيينا رأسها خلسة لتنظر إلى مير. يد مير مشدودة في يدها. مير، أيضًا، رفعت رأسها للنظر إليها.
إلتقت النظرتان معًا. على الرغم من عدم وجود كلمات مرت بينهما، كلاهما أومأ برأسه، يفكران في نفس الأفكار.
“لفترة من الوقت.”
“آه….أنا آسفة. لقد أخطأت. قصدت أن أقول إنه لا داعي للقلق.” صححت كريستينا نفسها.
موضوع الغد هو الأسرة.
“هذا أمر في غاية الأهمية.” خفضت سيينا صوتها بشكل كبير وهمست: “أمٌ وإبنتها.”
***
أما بالنسبة لسيينا، فقد إحمرَّتْ خجلًا قليلًا، وطهرت حلقها قبل أن تتحدث. “أنا، اممم، سيدة أنسيلا….قد إبتعدت لفترة طويلة عن الأمور الدنيوية لدرجة أنني لستُ معتادةً تمامًا على الموضة الحديثة في….في الملابس. إعتقدت، ربما، خزانة ملابسك الأنيقة يمكن أن تلهمني، لكن….يبدو أنني قد أُفتِتنتُ بشكل مفرط.”
كالعادة، إستيقظت أنسيلا وأعدت نفسها قبل الفجر مباشرة، مع التأكد من أن مظهرها مثالي ومناسب لسيدة عائلة لايونهارت المرموقة.
تحولت نظرة غيلياد وأنسيلا وجيرهارد بشكل جماعي نحو سيينا. تمكنت سيينا من الرد بإبتسامة.
الحفل من الليلة السابقة قد إنتهى، وتم إرسال جميع الضيوف إلى أراضيهم. من اليوم فصاعدًا، سَـيعود منزل لايونهارت إلى حالته المعتادة.
‘يجب أن يكونا قد حصلا على نصيبهما من المرح بينما كُنتُ مختومة، أليس كذلك؟’
نظرًا لحجم القصر، هناك العديد من غرف تبديل الملابس أكبر من حجم المستودع العادي. لا تحتوي غرفة الملابس هذه على ملابس أنسيلا فحسب، بل تحتوي أيضًا على الملابس التي إشترتها لسيل لإرتدائها يومًا ما، بالإضافة إلى الملابس التي أهدتها لِـمير.
‘على الرغم من أن السيدة سيينا تقيم هنا كضيف.’
“في الواقع، سيدة أنسيلا.” قالت مير، “السيدة سيينا، السير يوجين وأنا خططنا للذهاب في نزهة إلى المدينة اليوم. كنتُ أرغب في إرتداء هذا الرداء الجميل الذي وهبتِهِ إلي لهذه المناسبة.”
لم تستطع أن تسمح لنفسها بأن تكون واعية بشكل مفرط. لورد عائلة لايونهارت لا يزال زوجها، وأنسيلا فقط هي التي تدعم هذه العائلة العظيمة من وراء الكواليس.
وهكذا، عززت أنسيلا عزمها من جديد في اللحظة التي خرجت فيها من غرفتها. حتى لو كانت سيينا الحكيمة تقيم كضيف، صممت أنسيلا على الصمود. صحيح، سَـتضمن أنها لن تنحني حتى أمام سيينا الحكيمة. بدلًا من ذلك، سَـتتأكد من أن السيدة سيينا سَـتحترم رغباتها عندما تكون في هذا القصر.
للفرسان أماكن خاصة بهم، لذلك إنها حقيقة أن الكثير من الناس لا يعيشون في هذا القصر. أخذت سيينا زمام المبادرة بسرعة قبل أن يتمكن أي شخص من الرد على الإعلان الصادم.
لن تطلب أنسيلا المساعدة في التحضيرات الأولى في الصباح. إنها غير راغبة في إظهار مظهرها الأشعث لأي شخص بإستثناء زوجها.
أما بالنسبة لسيينا، فقد إحمرَّتْ خجلًا قليلًا، وطهرت حلقها قبل أن تتحدث. “أنا، اممم، سيدة أنسيلا….قد إبتعدت لفترة طويلة عن الأمور الدنيوية لدرجة أنني لستُ معتادةً تمامًا على الموضة الحديثة في….في الملابس. إعتقدت، ربما، خزانة ملابسك الأنيقة يمكن أن تلهمني، لكن….يبدو أنني قد أُفتِتنتُ بشكل مفرط.”
تحولت نظرة غيلياد وأنسيلا وجيرهارد بشكل جماعي نحو سيينا. تمكنت سيينا من الرد بإبتسامة.
هذا الصباح ليس مختلفًا. قامت بعمل مكياجها وغيرت ملابسها. إنه الشتاء، والرياح باردة. إعتقدت أن الملابس التي تحملها في غرفتها ليست دافئة بدرجة كافية، دخلت غرفة الملابس لتجد ملابس خارجية خفيفة لتغطي نفسها بها.
نظرًا لحجم القصر، هناك العديد من غرف تبديل الملابس أكبر من حجم المستودع العادي. لا تحتوي غرفة الملابس هذه على ملابس أنسيلا فحسب، بل تحتوي أيضًا على الملابس التي إشترتها لسيل لإرتدائها يومًا ما، بالإضافة إلى الملابس التي أهدتها لِـمير.
“مرة أخرى، مرحبًا بك في عائلة لايونهارت. شكرًا لقدومك.” بدأ غيلياد الحوار وهو يجلس أمام يوجين وسيينا وكريستينا في غرفة إستقبال العائلة. إستمرت المحادثة بشكل طبيعي وعرضي.
نظرًا لحجم القصر، هناك العديد من غرف تبديل الملابس أكبر من حجم المستودع العادي. لا تحتوي غرفة الملابس هذه على ملابس أنسيلا فحسب، بل تحتوي أيضًا على الملابس التي إشترتها لسيل لإرتدائها يومًا ما، بالإضافة إلى الملابس التي أهدتها لِـمير.
لم تستطع أن تسمح لنفسها بأن تكون واعية بشكل مفرط. لورد عائلة لايونهارت لا يزال زوجها، وأنسيلا فقط هي التي تدعم هذه العائلة العظيمة من وراء الكواليس.
تجمدت أنسيلا بمجرد دخولها غرفة الملابس، حتى أنها نسيت إغلاق الباب خلفها. وجدت الغرفة في حالة من الفوضى كما لو أن عاصفة مرت، والملابس التي تم ترتيبها بدقة منتشرة على الأرض.
“أنا….كنتُ أحاول ترتيبها.” قالت سيينا بإبتسامة خجولة. إنها ترتدي فستانًا باهظًا وفخمًا. بجانبها وقفت مير، مرتدية فستانًا باهظًا بنفس القدر. أظهرت المخلوقة السحرية الصغيرة نفس الإبتسامة المُحرِجة.
‘من غير المجدي التفكير في ذلك.’
“ما….ما الذي تفعلانه هنا بالضبط؟” سألت أنسيلا، مصدومة ومرتبكة.
لماذا سيينا ومير في هذه الغرفة؟ ناهيك عن الفوضى الرهيبة، فشلت أنسيلا في فهم الوضع أمامها.
“ما الخطأ في نظرتي؟” سألت سيينا.
“اممم….حسنًا، كما ترين….” تلعثمت سيينا، تكافح من أجل التعبير عن نفسها.
“المعذرة؟” تساءلت أنسيلا، التي صارت الآن مرتبكةً تمامًا.
في مأزق، ألقت نظرة متوسلة إلى مير، التي ضحكت بخفة وهي تنظر إلى أنسيلا.
لقد سمحت لخيالها بتولي السيطرة فقط للحظة واحدة. لم ترتجف من الغضب، كما توقعت، لكن هذا لا يعني أنها تريد ترك يوجين في قبضة الذئاب الجائعة.
“في الواقع، سيدة أنسيلا.” قالت مير، “السيدة سيينا، السير يوجين وأنا خططنا للذهاب في نزهة إلى المدينة اليوم. كنتُ أرغب في إرتداء هذا الرداء الجميل الذي وهبتِهِ إلي لهذه المناسبة.”
أما بالنسبة لسيينا، فقد إحمرَّتْ خجلًا قليلًا، وطهرت حلقها قبل أن تتحدث. “أنا، اممم، سيدة أنسيلا….قد إبتعدت لفترة طويلة عن الأمور الدنيوية لدرجة أنني لستُ معتادةً تمامًا على الموضة الحديثة في….في الملابس. إعتقدت، ربما، خزانة ملابسك الأنيقة يمكن أن تلهمني، لكن….يبدو أنني قد أُفتِتنتُ بشكل مفرط.”
في الواقع، إنها الحقيقة. لقد رغبتْ فقط في مساعدة مير في إختيار ملابسها في البداية، لكن مجموعة الملابس المخزنة هنا لفتت إنتباهها جيدًا.
‘أجد هذا الجانب منها رائعًا قليلًا.’ أبدت كريستينا رأيها.
[إنها تمثل الخجل، فهمت.] علَّقت انيسيه.
“آه….فهمت.” أجابت أنسيلا.
هناك أيضًا المنطقة الشمالية البعيدة، في مملكة الرور؛ مقابلة مولون. قيل أنه قد وصل إلى حدوده.
بصدق، ليس الأمر كما لو أنهم كانوا يفعلون أي شيء مذهل. كانوا يقومون بجولة في المدينة ليوم واحد ويقضون وقت فراغهم في التنزه عبر الغابة على أراضي القصر. ومع ذلك، بقدر ما هذا عادي، كانت هذه هي الحياة اليومية التي تتوق إليها سيينا دائمًا.
كيف يمكن لأي شخص أن ينزعج عندما تعترف سيينا الحكيمة بمثل هذا الشيء؟ لم تشعر أنسيلا بالإستياء حتى. بدلًا من ذلك، فإن مجاملة سيينا على إحساسها بالأناقة قد أسعدها في الواقع.
“في الواقع، سيدة أنسيلا.” قالت مير، “السيدة سيينا، السير يوجين وأنا خططنا للذهاب في نزهة إلى المدينة اليوم. كنتُ أرغب في إرتداء هذا الرداء الجميل الذي وهبتِهِ إلي لهذه المناسبة.”
قالت أنسيلا: “سأترككِ بمفردكِ إذن؛ لا تترددي في الإستكشاف.”
الغرفة مليئة بالملابس. الكثير من الخيارات جذبت سيينا ومير، لكنهما لم يتمكنا من تحديد ما سَـيرتديانه.
“إنتظري! الآن بما أنكِ هنا، هل يمكنك ربما مساعدتنا؟” طلبت سيينا.
تجمدت أنسيلا في منتصف إختيار الملابس. أصابها الخوف من تحليل المعنى الكامن وراء ما سمعته للتو.
“المعذرة؟” تجعدت حواجب أنسيلا بسبب الصدمة.
بالطبع، لم تستطِع سيينا الإنغماس الكامل في هذه الحياة السلمية. هناك حاجة لدمج قلب التنين الذي تلقته من آريارتيل مع فروست، وبصفتها شخصًا يقيم الآن في القصر، إضطرت على الأقل إلى إنشاء حدود سحرية دفاعية على الأرض.
“شووش!” قاطعتها سيينا.
الغرفة مليئة بالملابس. الكثير من الخيارات جذبت سيينا ومير، لكنهما لم يتمكنا من تحديد ما سَـيرتديانه.
كالعادة، إستيقظت أنسيلا وأعدت نفسها قبل الفجر مباشرة، مع التأكد من أن مظهرها مثالي ومناسب لسيدة عائلة لايونهارت المرموقة.
عند معرفة حالتهما، أومأت أنسيلا برأسها، “بما أن هذا هو الحال….فهمت. أنتِ بحاجة إلى مساعدة في إختيار الملابس التي من شأنها أن تناسبك ومير بشكل جيد، صحيح؟”
لقد سمحت لخيالها بتولي السيطرة فقط للحظة واحدة. لم ترتجف من الغضب، كما توقعت، لكن هذا لا يعني أنها تريد ترك يوجين في قبضة الذئاب الجائعة.
“هذا أمر في غاية الأهمية.” خفضت سيينا صوتها بشكل كبير وهمست: “أمٌ وإبنتها.”
من شأن وجودها أن يلفت إنتباه الجميع إليها بلا شك، وسَـتتضاءل سلطة لورد الأسرة طالما سيينا حاضرة.
“المعذرة؟” تساءلت أنسيلا، التي صارت الآن مرتبكةً تمامًا.
‘أليس كذلك؟ أنتم تفضلون هذا أيضًا يا رفاق، صحيح؟ أنتَ تعرف جد جدك، سلفك فيرموث….لقد إعتدتُ على المزاح معه بشكل عرضي. آه، كما تعلمون، ظننت أنني سأموت بسبب الحاجة إلى التحدث بشكل أنيق.’
حتى أنسيلا، بقدر ما هي عنيدة، لم تستطع دحض عرض سيينا الواضح للقوة.
“الأم وإبنتها.” كررت سيينا كلامها، “أنا الأم. مير هي الإبنة. أريد أن يُنظَرَ إلينا هكذا من قبل الآخرين.”
“لكن….أنت تبدين بالفعل للآخرين….”
“الأم وإبنتها.” كررت سيينا كلامها، “أنا الأم. مير هي الإبنة. أريد أن يُنظَرَ إلينا هكذا من قبل الآخرين.”
“ليس فقط شكل وجهينا. أود أن تُكمِلَ ملابسنا هذا التصور.” تدخلت سيينا.
“أُنظر، لقد نجح الأمر بشكل جيد.” دسَّت سيينا جانب يوجين بإبتسامة متكلفة.
‘ما هذا الطلب الغريب بالضبط؟’
شعرت أنسيلا بالدوار قليلًا، لكنها أومأت بالموافقة.
“هل سبق لك أن أدركت….أنكِ تنظرين إلي أحيانًا بنظرة….اممم….غريبة؟” قال يوجين، بعد أن شعر بشعور غريزي بالخطر.
لم تستطع أن تقول إنها قد شعرت بالضياع تمامًا عند سماع السبب. الرابطة بين سيينا ومير واضحة. مير لطيفة. علاوة على ذلك، لم يجتمعا إلا بعد مئات السنين، وبما أن مير هي مخلوقة سحرية يقال إنه تم إنشاؤها على أساس طفولة سيينا، فإن سيينا ستؤوي بالتأكيد ولعًا أموميًا معينًا بهذه المخلوقة السحرية.
“آه….فهمت.” أجابت أنسيلا.
“ألا ينبغي علينا أيضًا إختيار الملابس للسير يوجين؟” سألت مير.
قطعة أثرية لعائلة لايونهارت؟ من الصعب حتى تخيل ما يمكن أن تكون. وماذا عن المساعدة السحرية الأخرى؟ هل سَـتقوم بتثبيت تعاويذ مختلفة في أراضيها؟ هل ستذهب سيينا الحكيمة إلى أبعد من القيام بمثل هذا الشيء شخصيًا؟
“شووش!” قاطعتها سيينا.
“لا، لا بأس. أنا أحترم صديقي فيرموث، وبنفس الطريقة، أحترم نسله، عشيرة لايونهارت، أنتم جميعًا، بإختصار.” مثَّلت سيينا الخجل. لم تعتقد أن التصرف بشكل عرضي سَـيعطي إنطباعًا جيدًا أمام والد يوجين بالتبني، أمه بالتبني، ووالده.
“بما أن السيدة سيينا هي الأم، أنا الإبنة، والسير يوجين هو الأب، سيكون هذا مثاليًا، صحيح؟ أن نختار ملابسة متطابقة—”
“شوووش!” صرخت سيينا بصوت أعلى هذه المرة، بدت مذهولة وهي تغطي فم مير.
كالعادة، إستيقظت أنسيلا وأعدت نفسها قبل الفجر مباشرة، مع التأكد من أن مظهرها مثالي ومناسب لسيدة عائلة لايونهارت المرموقة.
‘على الرغم من أن السيدة سيينا تقيم هنا كضيف.’
تجمدت أنسيلا في منتصف إختيار الملابس. أصابها الخوف من تحليل المعنى الكامن وراء ما سمعته للتو.
“سَـأستمر في البقاء هنا.” أجابت سيينا أيضًا بإبتسامة.
‘ما هذا الطلب الغريب بالضبط؟’
‘الأم؟ الإبنة؟ الأب؟ يوجين؟ لماذا؟’
“لكن….أنت تبدين بالفعل للآخرين….”
هل سمعت ذلك خطأ؟ حولت عينيها نحو سيينا ومير بتعبير محتار. أظهرت سيينا إبتسامة محرجة وواصلت تغطية فم مير.
أرادت أن تقول مثل هذه الكلمات، لكنها تراجعت. لم تستطِع التحدث بهذه الكلمات هنا، وليس في قصر لايونهارت — والسبب هو يوجين فقط، الذي يجلس بجانبها.
***
[سيدة سيينا تفتقر إلى الشجاعة. من الأفضل الإعتراف بذلك مسبقًا لأنه سَـيتضح في النهاية على أي حال. بهذه الطريقة، يمكنكِ الحصول على المساعدة.]
قال غيلياد بصدق: “شكرًا لك.”
تردد صدى صوت مير المتذمر في ذهن سيينا وهي تحمر خجلًا.
ومع ذلك….
حتى أنسيلا، بقدر ما هي عنيدة، لم تستطع دحض عرض سيينا الواضح للقوة.
