القصر (3)
الفصل 334: القصر (3)
وإختُتِمَ الحفل الذي منح منصب عصا الحصار بطريقة موجزة بشكل غير متوقع.
ردت كريستينا قائلة: “لكن السير يوجين ما زال إختارها شخصيًا لنا.”
كلاانغ!
تجمع الشياطين رفيعوا المستوى بعد وقت طويل. كان من الممكن أن يبدأ لم شملهم بجولة من التحيات الودية، تبادل المجاملات والأخبار الأخيرة، كل ذلك أثناء الإستمتاع بالشراب اللذيذ والرائع، يندلعون في نوبات من الضحك وربما حتى أداء رقصة أو إثنتين. ومع ذلك، منذ اللحظة التي أُمِرَ فيها نصف الشياطين بالقتل، لم يعد مثل هذا المستقبل موجودًا.
عند الإنتهاء من الحفل القصير، تقدم غافيد إلى الأمام ودفع الشياطين إلى المغادرة من القصر. لقد غادروا بصمت وبسرعة، لأن لديهم الكثير من الأشياء التي يجب التفكير فيها والإستعداد لها.
من بين غنائم بقائهم على قيد الحياة من المذبحة المفاجئة هي القوة الممنوحة لهم من قبل ملك الحصار الشيطاني.
بام!
لا توجد طقوس متقنة مطلوبة لتلقي هذه القوة. في اللحظة التي إنسحبوا فيها من القصر، شعر الشياطين بقوة لا مثيل لها مقيمة بداخلهم.
على الرغم من أن حجم هذه القوة، وكيفية إتقانها، وكيفية التكيف مع التغييرات القادمة هي أسئلة عليهم التفكير بها بمفردهم….لا يمكن إستخدام قوة ملك الشياطين على الإطلاق في قتالات التسلسل الهرمي بين الشياطين.
“أليس كذلك؟ كان يجب أن تكوني النجمة اليوم. لكن تنصيبك إنتهى في خمس دقائق فقط.” تابعت نوير وهي تتكئ على الحائط. إلتفتتْ قليلًا إلى الأمام.
ماذا يعني هذا؟ إذا لم يتمكنوا من ممارسة هذه القوة ضد بعضهم البعض، إذن لمن يجب أن يوجهوها؟ غادرت الشياطين من بابل، في عمق تأملاتهم.
لم تضطر للتفكير أو الإستعداد لأي شيء. لا، بعد التفكير مرة ثانية، لديها الكثير للإستعداد له. لحسن الحظ، وافق ملك الحصار الشيطاني على إقتراح نوير التجاري: نظام الوسيط، وطلب منها لاحقًا صياغة خطة. لكن لا توجد حاجة للإستعجال. لن يجرؤ أي شيطان على سرقة فكرة نوير، ويمكن كتابة الخطة من قبل الشياطين المتعلمين تحت قيادتها.
إصدمت أسنان سيينا ببعضها بقوة.
“ألستِ خائبة الأمل؟” لم تقلق نوير جيابيلا نفسها بشأن هذه المعضلات. هي أيضًا تلقت هدية ملك الشياطين، لكنها لم تشعر بأي جاذبية أو رغبة خاصة في ذلك.
قوة؟ لقد إمتلكتها منذ فترة طويلة ولم تفتقر إلى أي منها. على الرغم من أن الشياطين ذوي الرتب الدنيا قد حصلوا على قوة الملك، إلا أن نوير واثقة من قدرتها على إبادتهم جميعًا إذا رغبت في ذلك.
“لقد مرت فترة.” إستقبلته نوير بإبتسامة عريضة. “يا هامـ—”
“لا، هذا سيء. إذا كُنتِ شجرة عتيقة شاهقة، فأنا برعم ناشئ. كيف يمكن لمثل هذه الوليدة الصغيرة مثلي إظهار عدم الإحترام لك، سيدة سيينا؟” تابعت كريستينا.
إنها قناعة متعجرفة للغاية، نعم، لكن نوير واثقة من قوتها. قوتها، عين الخيال الشيطانية، خراقة لدرجة أنها لم تتخيل نفسها تخسر أبدًا. بصرف النظر عن خزانها الهائل من القوة المظلمة، ضمنت هذه القناعة فوزها.
ومع ذلك، لم تسفر الغرفة الموجودة أسفل البرج عن أي مكاسب. في النهاية، عاد يوجين وسيينا إلى قصر لايونهارت بعد مشاركتهما في وجبة مشتركة لإنقاذ وجه الإمبراطور.
مع صرير، تحرك الدرع. ظلت أميليا تقمع تصرفات فارس الموت منذ اللحظة التي واجهت فيها نوير. كانت تخشى أن يفقد فارس الموت أعصابه ويهاجم نوير، وتكتشف نوير الهوية الحقيقية لفارس الموت.
“كنتُ سَـأُصاب بخيبة أمل لو كنتُ أنا.” واصلت نوير التعبير عن أفكارها.
لذا ضربت بعصاها للخلف نحو بطن هيموريا. إنحنت هيموريا، وقرفصت، ممسكة بطنها وهي تلهث للهواء.
‘شخصيته تبدو سليمة….وهم رائع.’
لم تضطر للتفكير أو الإستعداد لأي شيء. لا، بعد التفكير مرة ثانية، لديها الكثير للإستعداد له. لحسن الحظ، وافق ملك الحصار الشيطاني على إقتراح نوير التجاري: نظام الوسيط، وطلب منها لاحقًا صياغة خطة. لكن لا توجد حاجة للإستعجال. لن يجرؤ أي شيطان على سرقة فكرة نوير، ويمكن كتابة الخطة من قبل الشياطين المتعلمين تحت قيادتها.
“أوه، نعم، هذا صحيح. أنا آسفة حقًا، سيدة سيينا.” قالت كريستينا: “بالنظر إلى أنكِ أكبر مني بثلاثمائة عام، فمن غير اللائق تمامًا أن يرد عليك طفل يبلغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا مثلي.”
“أليس كذلك؟ كان يجب أن تكوني النجمة اليوم. لكن تنصيبك إنتهى في خمس دقائق فقط.” تابعت نوير وهي تتكئ على الحائط. إلتفتتْ قليلًا إلى الأمام.
“هل تهربين؟” سألت نوير.
“هذا لا يهم.” ردت أميليا بإبتسامة متكلفة: “لم آت كل هذا الطريق من الصحراء للإستمتاع بحفلة. ألستِ أنتِ خائبة الأمل لأنك لم تتمكني من الإستمتاع؟”
“صحيح، أشعر بخيبة أمل كبيرة. لقد مرت مائة عام منذ فُتِحَتْ أبواب القصر، وقد مر بعض الوقت منذ تجمع الشياطين رفيعي المستوى بهذه الطريقة. لقد مرت فترة أيضًا منذ أن رأيتك آخر مرة.” ضحكت نوير.
“أميليا، لم تحضري أبدًا حدثًا في هيلموث بينما أنتِ في الصحراء، أليس كذلك؟ كنت أتطلع إلى الشرب معك بعد فترة طويلة.” علَّقتْ نوير.
“لكنك القديسة. ألا يجب أن تكوني في رداء أبيض؟ أصبح الجيل الحالي مرتاحًا، همم؟ بالتفكير في أنه يجوز لرجال الدين التصرف بشكل غير لائق هكذا….حتى انيسيه كانت ترتدي ملابسها المقدسة دائمًا حتى إنضمت إلينا في هيلموث.” تذمرت سيينا.
ردت أميليا: “لا أريد أن أشرب معك.”
لم تضطر للتفكير أو الإستعداد لأي شيء. لا، بعد التفكير مرة ثانية، لديها الكثير للإستعداد له. لحسن الحظ، وافق ملك الحصار الشيطاني على إقتراح نوير التجاري: نظام الوسيط، وطلب منها لاحقًا صياغة خطة. لكن لا توجد حاجة للإستعجال. لن يجرؤ أي شيطان على سرقة فكرة نوير، ويمكن كتابة الخطة من قبل الشياطين المتعلمين تحت قيادتها.
“لا تكوني باردةً جدًا. لماذا لا يمكننا فقط الجلوس وتناول مشروب؟ هل أنتِ خائفة من أن أسحبك إلى السرير ضد إرادتك؟” قالت نوير.
– يمكنكِ ارتداء ملابس أخرى.
ردت أميليا: “لا أريد أن أشرب معك.”
كان من الممكن أن يبدو الأمر وكأنه مزاح، لكن الشخص الذي قال هذه الكلمات ليست سوى ملكة شياطين الليل، نوير. بدلًا من الرد، قامت أميليا ببساطة بتثبيت نظرتها على عيني نوير. عيناها تشبه الأجرام السماوية المجيدة. عيون سحرية من الوهم تتمتع بقوة لا يمكن لأي تعويذة تقليدها.
إتسعت عيون سيينا.
إبتسمت نوير وهي تشاهد أميليا وحيواناتها الأليفة تغادر.
“آه، لا تتضايقي. ما ترينه أمامك ليس وهمًا بل حقيقة.” قالت نوير بضحكة مكتومة. غمزت إلى أميليا وقالت. “بالطبع، إذا كنت ترغب في ذلك، يمكنني إستخدام هذه العيون لإظهار وتحقيق كل رغباتك….إذن؟ هل أنتِ مهتمة؟”
“ألستِ خائبة الأمل؟” لم تقلق نوير جيابيلا نفسها بشأن هذه المعضلات. هي أيضًا تلقت هدية ملك الشياطين، لكنها لم تشعر بأي جاذبية أو رغبة خاصة في ذلك.
ردت أميليا قائلة: “ليس لدي أي نية لبيع جسدي لك.”
“من المنعش أن أراك لم تتغير.” تردد صوت نوير بجانبه. على الرغم من تحطم جسدها ورأسها، إلا أنها وقفت سالمة بجانب فارس الموت. سواء كان تدميرها مجرد وهم أو أنها أعادت تجديد جسدها من جديد، فهو لا يعرف ولا يهتم بمعرفة شيء. إلا أنها ملأته بالبغض واليأس.
“يا إالهي….دعونا لا نستخدم مثل هذه الكلمات. أنا لا أحاول أن آخذ جسدك أو أي شيء.” قالت نوير ضاحكة: “أنا فقط مفتونة بك.”
أجابت كريستينا: “السيدة انيسيه، قديسة القرون الثلاثة الماضية، سمحت بذلك، وإله النور لن يوبخني لمجرد رداء.”
إبتسمت نوير وهي تشاهد أميليا وحيواناتها الأليفة تغادر.
تحولت نظرة نوير قليلًا. إنعكست شخصية فارس الموت في عينيها المتلألئة التي تشبه الأحجار الكريمة.
“لولا نصيحة السيدة انيسيه، لكان السير يوجين قد جاء لمقابلتك خالي الوفاض. هذا كل شيء. علاوة على ذلك، كل ملابس يوجين في ذلك اليوم….تم إختيارها بناءً على نصيحتي والسيدة انيسيه.”
“إذا كنتِ لا تريدين أن تلعبي معي، ماذا عنه؟” سألت نوير بإبتسامة طفيفة.
“هل تطمعين بِـما هو ملكي؟” ردت أميليا.
بوووم!
“ملكك…اهاهاها، الـهو الذي أعرفه لن يقدر بشكل خاص مثل هذه الكلمات.” قالت نوير، لا تزال تقهقه.
“هاه؟”
مع صرير، تحرك الدرع. ظلت أميليا تقمع تصرفات فارس الموت منذ اللحظة التي واجهت فيها نوير. كانت تخشى أن يفقد فارس الموت أعصابه ويهاجم نوير، وتكتشف نوير الهوية الحقيقية لفارس الموت.
إنها رغبته الوحيدة. ومع ذلك، فقد هُزِمَ من قبل النسل الشاب من عائلة لايونهارت، الشخص الذي أُطلق عليه المجيء الثاني لفيرموث.
“حقًا؟ إذن؟”
“دعيه يتحرك بحرية. قد لا يكون سيئًا للغاية، أليس كذلك؟ أميليا، مقارنة بعلاقتك معه….علاقتي مع أطول بكثير جدًا منك، هل تعلمين؟” قالت نوير.
إبتسمت نوير وهي تشاهد أميليا وحيواناتها الأليفة تغادر.
“الدوقة جيابيلا، كما تعلمين جيدًا، إنه يحتقرك كثيرًا. إذا قمت بفك قيوده—”
ردت أميليا قائلة: “ليس لدي أي نية لبيع جسدي لك.”
“كراهيته لي هي الشيء الأكثر سحرًا فيه. لا تقلقي. أريد فقط أن أحيي صديقًا قديمًا.” قالت نوير، ولم تترك لأميليا مجالًا للرفض.
“أنت أيتها الملعونة—”
نما الصرير المعدني بصوت أعلى مع كل كلمة قالتها نوير. ترددت أميليا للحظات قبل أن تومئ برأسها ببطء وتتراجع عن المقود السحري الذي ربط فارس الموت.
تحولت نظرة نوير قليلًا. إنعكست شخصية فارس الموت في عينيها المتلألئة التي تشبه الأحجار الكريمة.
“لقد مرت فترة.” إستقبلته نوير بإبتسامة عريضة. “يا هامـ—”
بوووم!
هاجم فارس الموت ودفع نوير على الحائط.
“لقد مر وقت طويل، صديق؟! أنتِ؟!” زأر فارس الموت، وقبضاته المدرعة تضرب بعنف. ضربت كل لكمة نوير، مما تسبب في تشقق جسدها وإنفجاره مع تناثر الدم. في وقت قصير، دمر فارس الموت لحم نوير، وأمسك بحلق ما تبقى.
قالت نوير بينما حاولت أميليا التدخل بحواجب مجعدة: “أوه، أنا بخير.” ضحكت نوير فقط، ولم تصرخ أو تشتكي ولو مرة واحدة. لم تهتم بتجديد جسدها وإستمرت في الكلام حتى عندما سحق فارس الموت حلقها تحت قبضته.
“جاه!”
“لقد مر وقت طويل، صديق؟! أنتِ؟!” زأر فارس الموت، وقبضاته المدرعة تضرب بعنف. ضربت كل لكمة نوير، مما تسبب في تشقق جسدها وإنفجاره مع تناثر الدم. في وقت قصير، دمر فارس الموت لحم نوير، وأمسك بحلق ما تبقى.
“هامل. أشعر بسعادة غامرة لأنك تحتقرني أكثر من أي وقت مضى. على الرغم من أنه من المخيب للآمال للغاية أن يتم تجاهل تحياتي، ألست سعيدًا برؤيتي؟” سألَت.
إعتقدتْ أنها عبارة لا تستحق النظر فيها — رغم ذلك، إستمرت في التردد داخل رأسها. لقد عانت من عاطفة معينة عندما رأت قوة يوجين لايونهارت في ذكريات فارس الموت، جنبًا إلى جنب مع السحر الإلهي للقديسة، مع عدم نسيان سيينا، التي دمرت توقيع سيد البرج الأخضر في آروث وهددت بإغراق أبرام تحت الماء.
“أنت أيتها الملعونة—”
حتى يوجين وجد هذا الإدعاء سخيفا.
“أنا أشعر بالفضول لمعرفة سبب قيامتك، أنت الذي مُت قبل ثلاثمائة عام، في مثل هذا الشكل. لكنني لن أسأل. أعتقد أن سؤالي لن يجلب لك سوى الإذلال وعدم الراحة. لا أريد أن يتحول كرهك لي إلى—”
“لا، هذا سيء. إذا كُنتِ شجرة عتيقة شاهقة، فأنا برعم ناشئ. كيف يمكن لمثل هذه الوليدة الصغيرة مثلي إظهار عدم الإحترام لك، سيدة سيينا؟” تابعت كريستينا.
ثوااك!
ضربت قبضة فارس الموت نوير. إذلال؟ إشمئزاز؟ إرتجفت نظرة فارس الموت بشدة. لقد قام من جديد كفارس الموت، مدفوعًا فقط بالكراهية والرغبة في الإنتقام.
“لماذا ترتدين هكذا بينما نحن لا نخطط لأي خروج من هنا؟” سألت سيينا.
“دعيه يتحرك بحرية. قد لا يكون سيئًا للغاية، أليس كذلك؟ أميليا، مقارنة بعلاقتك معه….علاقتي مع أطول بكثير جدًا منك، هل تعلمين؟” قالت نوير.
أراد طمس سليل فيرموث وعشيرة لايونهارت، وكذلك كل ما يتعلق بسيينا وانيسيه ومولون.
سناااب!
إنها رغبته الوحيدة. ومع ذلك، فقد هُزِمَ من قبل النسل الشاب من عائلة لايونهارت، الشخص الذي أُطلق عليه المجيء الثاني لفيرموث.
تحولت نظرة نوير قليلًا. إنعكست شخصية فارس الموت في عينيها المتلألئة التي تشبه الأحجار الكريمة.
كانت الهزيمة كاملة وساحقة، ولم تترك مجالًا للعزاء، حتى بالنسبة لفارس الموت. تم إبادة جسده، ولم يتبقَ سوى روحه. في محاولة يائسة للحفاظ على وجوده، لقد ربط روحه ببدلة من الدروع.
“أين ذهب ذلك الشقي؟!” صرخت سيينا بغضب، وأدارت رأسها للبحث عن يوجين.
“ألستِ خائبة الأمل؟” لم تقلق نوير جيابيلا نفسها بشأن هذه المعضلات. هي أيضًا تلقت هدية ملك الشياطين، لكنها لم تشعر بأي جاذبية أو رغبة خاصة في ذلك.
لقد جاء إلى هيلموث مع أميليا ميروين في حالة يرثى لها. لقد وصل إلى قصر بابل، حيث لم تطأها قدمه أبدًا وهو على قيد الحياة ولكن بإعتباره لاميت وعبد ساحرة سوداء. لقد تحمل نظرات أعداءه الساخرة التي فشل في قتلها قبل ثلاثمائة عام. لقد تم تجاهله تمامًا من قبل ملك الحصار الشيطاني.
ليس لدى نوير أي نية للكشف عن الحقيقة لفارس الموت. إذا كانت شخصيته متطابقة حقًا مع شخصية هامل، فلن يستسلم تحت وطأة الإذلال والكراهية واليأس. الهامل الذي أحبته نوير جيابيلا لن يتخذ مثل هذا الإختيار أبدًا. إنه رجل يفضل المقامرة بحياته في المعركة على الإستسلام أو الفرار.
ملكة شياطين الليل، نوير جيابيلا، هي شيطان كان هامل يرغب في قتلها إلى جانب ملوك الشياطين قبل ثلاثمائة عام. هذا الشيطان ينطق بملاحظات لا تختلف عن السخرية الواضحة، المشبعة بالتعاطف البغيض. حتى أنها تجرأت على تزيين إبتسامة ودية. كيف يمكنه تحمل مثل هذا الإذلال؟
“آه، لا تتضايقي. ما ترينه أمامك ليس وهمًا بل حقيقة.” قالت نوير بضحكة مكتومة. غمزت إلى أميليا وقالت. “بالطبع، إذا كنت ترغب في ذلك، يمكنني إستخدام هذه العيون لإظهار وتحقيق كل رغباتك….إذن؟ هل أنتِ مهتمة؟”
“من المنعش أن أراك لم تتغير.” تردد صوت نوير بجانبه. على الرغم من تحطم جسدها ورأسها، إلا أنها وقفت سالمة بجانب فارس الموت. سواء كان تدميرها مجرد وهم أو أنها أعادت تجديد جسدها من جديد، فهو لا يعرف ولا يهتم بمعرفة شيء. إلا أنها ملأته بالبغض واليأس.
لا توجد طقوس متقنة مطلوبة لتلقي هذه القوة. في اللحظة التي إنسحبوا فيها من القصر، شعر الشياطين بقوة لا مثيل لها مقيمة بداخلهم.
‘شخصيته تبدو سليمة….وهم رائع.’
ليس لدى نوير أي نية للكشف عن الحقيقة لفارس الموت. إذا كانت شخصيته متطابقة حقًا مع شخصية هامل، فلن يستسلم تحت وطأة الإذلال والكراهية واليأس. الهامل الذي أحبته نوير جيابيلا لن يتخذ مثل هذا الإختيار أبدًا. إنه رجل يفضل المقامرة بحياته في المعركة على الإستسلام أو الفرار.
حتى يوجين وجد هذا الإدعاء سخيفا.
لو كان جسده لا يمكن أن يموت ولو أن كراهيته تسبق وفاته، فسوف يبتلع عاره الفوري واليأس ويزحف مرة أخرى.
‘عندما يحين ذلك الوقت، أوه، حقًا.’ تأمَّلت نوير بضحكة وهي تتخيل مثل هذا المستقبل.
بالطبع، حتى لو وصل إليها فارس الموت، ليس لدى نوير أي نية لتسليم حياتها له. بغض النظر عن مدى تشابهه مع الأصل، فارس الموت ليس هامل الحقيقي. لو كان أي شخص في هذا العالم يمكن أن يُظهِرَ لِـنوير ما هو الموت، يجب أن يكون هامل الحقيقي.
قالت نوير: “لم أكن أعلم أنكِ تحبين مسقط رأسكِ كثيرًا.”
“آرغ!” هرع فارس الموت إلى نوير مع هدير. لكن هذه المرة، لم تسمح له نوير بمضايقتها. ومضت عيناها، وتم تجميد فارس الموت على الفور.
“يا أعزَّائي، يا لكم من مساكين.”
“قلت أنك لا تريد أن تشرب معي، صحيح؟” نظرت نوير إلى أميليا، وضحكها يرن. “إذن، سوف تعودين إلى الصحراء فقط هكذا؟ لقد سافرت بعيدًا عن نهاما البعيدة للوصول إلى هنا. ألن تكون مضيعة ألَّا تتمتعي بهذا أكثر؟ فكري مرة أخرى؛ ماذا عن ذلك؟ يمكنني إقامة حفلة فقط لأجلك….”
“لا تزعجي نفسك.” أجابت أميليا: “لدي أمور أخرى لأحضَرَها.”
إرتجفت عينا سيينا بشكل كبير. يبدو أنه لا توجد طريقة للخروج من هذا….
“أمور أخرى؟ مثل ماذا؟” سألت نوير.
“نظرًا لأنني عدتُ إلى هيلموث بعد فترة طويلة وهناك بعض الأحداث للإحتفال بها….ظننت أنني سأقوم بزيارة إلى مسقط رأسي.”
إنها قناعة متعجرفة للغاية، نعم، لكن نوير واثقة من قوتها. قوتها، عين الخيال الشيطانية، خراقة لدرجة أنها لم تتخيل نفسها تخسر أبدًا. بصرف النظر عن خزانها الهائل من القوة المظلمة، ضمنت هذه القناعة فوزها.
مسقط رأسها.
“دعيه يتحرك بحرية. قد لا يكون سيئًا للغاية، أليس كذلك؟ أميليا، مقارنة بعلاقتك معه….علاقتي مع أطول بكثير جدًا منك، هل تعلمين؟” قالت نوير.
ظهرت نظرة مفاجأة على وجه نوير. تدرك نوير جيدًا مكان مسقط رأس أميليا.
رغم ذلك، على الرغم من تأكيداتها السابقة، كريستينا الآن تلفظ بهدوء الأكاذيب دون أي تلميح من الإنزعاج.
بوووم!
إنه مكانا بالقرب من حدود هيلموث، مجال ملك الدمار الشيطاني، رافيستا.
متجاهلًا الصيحات البعيدة، سارع يوجين بخطواته وهو يحاول الفرار من الكارثة.
على الرغم من أنها منطقة هيلموث، إلا أنها أرض لا تمسها نظرة وحكم ملك الحصار الشيطاني. علاوة على ذلك، فإن الشياطين الذين يعيشون في هذه الأرض تجنبوا الغرباء بصرامة. في هذا الجانب، إنها تشبه قلعة التنين الشيطاني، لكن عزلة قلعة التنين الشيطاني ورافيستا تختلف من حيث الشدة.
كلاانغ!
شياطين رافيستا لا ينتمون إلى التسلسل الهرمي لشياطين هيلموث. ما يعبده شياطين رافيستا هو ملك الدمار الشيطاني، الذي سقط في سبات قبل ثلاثمائة عام، ولا يحملون ولاءً لملك الحصار الشيطاني.
إكتسب إثنان فقط من سكان رافيستا شهرة خارج هذه الأرض البدائية المنعزلة — جاغون، الذي يُعرَفُ بإسم وحش رافيستا، وأميليا ميروين، التي أصبحت واحدة من سحرة الحصار الثلاثة.
قالت نوير: “لم أكن أعلم أنكِ تحبين مسقط رأسكِ كثيرًا.”
“أنا لا أحبه.” ردت أميليا بإبتسامة ساخرة: “لكن….إنه أفضل من التواجد في الصحراء في الوقت الحالي.”
“أريد فقط تجنب المعارك غير الضرورية. على الأقل حتى الآن.”
“هل تهربين؟” سألت نوير.
“إذن…فَـأنتِ تحبين مثل هذه الملابس حقًا؟”
إنها رغبته الوحيدة. ومع ذلك، فقد هُزِمَ من قبل النسل الشاب من عائلة لايونهارت، الشخص الذي أُطلق عليه المجيء الثاني لفيرموث.
إرتجفت حواجب أميليا. ‘هل أصبتُ الهدف؟’ ضحكت نوير أثناء طي ذراعيها.
“كنتُ سَـأُصاب بخيبة أمل لو كنتُ أنا.” واصلت نوير التعبير عن أفكارها.
“حسنًا، ليس لديكِ خيار سوى الركض. أنتِ مرتبطة مع يوجين لايونهارت بكارما سيئة….وعادت سيينا الكارثية أيضًا، أليس كذلك؟ إذا إكتشفت ما فعلتِه، فإن تلك الساحرة التي تشبه الكارثة ستقلب صحراءك رأسًا على عقب.” تابعت نوير.
“نظرًا لأنني عدتُ إلى هيلموث بعد فترة طويلة وهناك بعض الأحداث للإحتفال بها….ظننت أنني سأقوم بزيارة إلى مسقط رأسي.”
“أنا لا أخاف منها. ولا يوجين لايونهارت.” قالت أميليا.
هاجم فارس الموت ودفع نوير على الحائط.
“حقًا؟ إذن؟”
إرتجفت حواجب أميليا. ‘هل أصبتُ الهدف؟’ ضحكت نوير أثناء طي ذراعيها.
“أريد فقط تجنب المعارك غير الضرورية. على الأقل حتى الآن.”
لم ترغب أميليا في مواصلة المحادثة. إستدارت بينما تسحب فارس الموت المتجمد نحوها بسحرها.
ردت كريستينا قائلة: “لكن السير يوجين ما زال إختارها شخصيًا لنا.”
‘أهرب؟’
“حسنًا، نعم. لكن عباءتي، من ناحية أخرى، تطلبت يومًا كاملًا من التفكير—”
إعتقدتْ أنها عبارة لا تستحق النظر فيها — رغم ذلك، إستمرت في التردد داخل رأسها. لقد عانت من عاطفة معينة عندما رأت قوة يوجين لايونهارت في ذكريات فارس الموت، جنبًا إلى جنب مع السحر الإلهي للقديسة، مع عدم نسيان سيينا، التي دمرت توقيع سيد البرج الأخضر في آروث وهددت بإغراق أبرام تحت الماء.
توجهت أميليا إلى مصعد بابل بينما تجر هيموريا من طوقها. صرخ فارس الموت أيضًا خلف أميليا.
تحولت نظرة نوير قليلًا. إنعكست شخصية فارس الموت في عينيها المتلألئة التي تشبه الأحجار الكريمة.
لم ترغب أميليا في الإعتراف تمامًا بما شعرت به عندما علمت بهذه الأشياء.
“إذا كنتِ لا تريدين أن تلعبي معي، ماذا عنه؟” سألت نوير بإبتسامة طفيفة.
“أميليا، لم تحضري أبدًا حدثًا في هيلموث بينما أنتِ في الصحراء، أليس كذلك؟ كنت أتطلع إلى الشرب معك بعد فترة طويلة.” علَّقتْ نوير.
بام!
كانت الهزيمة كاملة وساحقة، ولم تترك مجالًا للعزاء، حتى بالنسبة لفارس الموت. تم إبادة جسده، ولم يتبقَ سوى روحه. في محاولة يائسة للحفاظ على وجوده، لقد ربط روحه ببدلة من الدروع.
“جاه!”
“جيدٌ جدًا، إذن. أنا أفهم، سيدة سيينا. منذ أن حصلت على إذن، سَـأستمر في الرد دون تحفظ.” قالت كريستينا.
لذا ضربت بعصاها للخلف نحو بطن هيموريا. إنحنت هيموريا، وقرفصت، ممسكة بطنها وهي تلهث للهواء.
“إذا كنتِ لا تريدين أن تلعبي معي، ماذا عنه؟” سألت نوير بإبتسامة طفيفة.
ماذا يعني هذا؟ إذا لم يتمكنوا من ممارسة هذه القوة ضد بعضهم البعض، إذن لمن يجب أن يوجهوها؟ غادرت الشياطين من بابل، في عمق تأملاتهم.
كلاانغ!
توجهت أميليا إلى مصعد بابل بينما تجر هيموريا من طوقها. صرخ فارس الموت أيضًا خلف أميليا.
“اه….اه…..” لم تعرف سيينا ماذا تستطيع أن تقول.
“يا أعزَّائي، يا لكم من مساكين.”
“لولا نصيحة السيدة انيسيه، لكان السير يوجين قد جاء لمقابلتك خالي الوفاض. هذا كل شيء. علاوة على ذلك، كل ملابس يوجين في ذلك اليوم….تم إختيارها بناءً على نصيحتي والسيدة انيسيه.”
إبتسمت نوير وهي تشاهد أميليا وحيواناتها الأليفة تغادر.
***
“أليس كذلك؟ كان يجب أن تكوني النجمة اليوم. لكن تنصيبك إنتهى في خمس دقائق فقط.” تابعت نوير وهي تتكئ على الحائط. إلتفتتْ قليلًا إلى الأمام.
كما هو متوقع، جابت سيينا كل ركن من أركان الغرفة، حتى أنها خطفت آكاشا، وأجبرت ستراوت الثاني المخطوف فعليًا على إستخدام قوة الغرفة.
وإختُتِمَ الحفل الذي منح منصب عصا الحصار بطريقة موجزة بشكل غير متوقع.
ومع ذلك، لم تسفر الغرفة الموجودة أسفل البرج عن أي مكاسب. في النهاية، عاد يوجين وسيينا إلى قصر لايونهارت بعد مشاركتهما في وجبة مشتركة لإنقاذ وجه الإمبراطور.
تراجعت الكلمات قبل أن تتمكن سيينا من الإمساك بها. بسبب المفاجئة، أغلقت فمها. ومع ذلك، لم تفوِّت كريستينا الفرصة للقبض على سيينا على حين غرة.
“كيف سارت الأمور؟” تساءلت كريستينا، وهي تُظهِر إبتسامة عندما إقتربوا من جثة رايزاكيا العملاقة بالقرب من حافة الغابة. ترتدي سترة إنتقاها يوجين لها شخصيًا. أثار مشهد ذلك موجة من التهيج داخل سيينا.
على الرغم من أنها منطقة هيلموث، إلا أنها أرض لا تمسها نظرة وحكم ملك الحصار الشيطاني. علاوة على ذلك، فإن الشياطين الذين يعيشون في هذه الأرض تجنبوا الغرباء بصرامة. في هذا الجانب، إنها تشبه قلعة التنين الشيطاني، لكن عزلة قلعة التنين الشيطاني ورافيستا تختلف من حيث الشدة.
كما هو متوقع، جابت سيينا كل ركن من أركان الغرفة، حتى أنها خطفت آكاشا، وأجبرت ستراوت الثاني المخطوف فعليًا على إستخدام قوة الغرفة.
“لماذا ترتدين هكذا بينما نحن لا نخطط لأي خروج من هنا؟” سألت سيينا.
“أليس كذلك؟ كان يجب أن تكوني النجمة اليوم. لكن تنصيبك إنتهى في خمس دقائق فقط.” تابعت نوير وهي تتكئ على الحائط. إلتفتتْ قليلًا إلى الأمام.
“أنا لستُ منعزلةً داخل غرفة. من الطبيعي أن أرتدي الملابس المناسبة عند المغامرة في الخارج.” ردت كريستينا.
كما هو متوقع، جابت سيينا كل ركن من أركان الغرفة، حتى أنها خطفت آكاشا، وأجبرت ستراوت الثاني المخطوف فعليًا على إستخدام قوة الغرفة.
“لكنك القديسة. ألا يجب أن تكوني في رداء أبيض؟ أصبح الجيل الحالي مرتاحًا، همم؟ بالتفكير في أنه يجوز لرجال الدين التصرف بشكل غير لائق هكذا….حتى انيسيه كانت ترتدي ملابسها المقدسة دائمًا حتى إنضمت إلينا في هيلموث.” تذمرت سيينا.
هاجم فارس الموت ودفع نوير على الحائط.
أجابت كريستينا: “السيدة انيسيه، قديسة القرون الثلاثة الماضية، سمحت بذلك، وإله النور لن يوبخني لمجرد رداء.”
“اه….اه…..” لم تعرف سيينا ماذا تستطيع أن تقول.
حتى يوجين وجد هذا الإدعاء سخيفا.
“أريد فقط تجنب المعارك غير الضرورية. على الأقل حتى الآن.”
إكتسب إثنان فقط من سكان رافيستا شهرة خارج هذه الأرض البدائية المنعزلة — جاغون، الذي يُعرَفُ بإسم وحش رافيستا، وأميليا ميروين، التي أصبحت واحدة من سحرة الحصار الثلاثة.
قبل أن تصل علاقتهما إلى حالتها الحالية، عندما سافر هو وكريستينا إلى غابة سمر، إختارت بإصرار إرتداء ملابسها الدينية ورداءها الأبيض.
– يمكنكِ ارتداء ملابس أخرى.
– يمكنكِ ارتداء ملابس أخرى.
إنه مكانا بالقرب من حدود هيلموث، مجال ملك الدمار الشيطاني، رافيستا.
– ماذا يجب أن يرتدي رجال الدين، إن لم تكن ملابسهم المقدسة؟ على وجه الخصوص، أيها السير يوجين، مرافقتُكَ هو عمل من أعمال الإرادة الإلهية. لا أستطيع التخلي عن ثيابي المقدسة.
رغم ذلك، على الرغم من تأكيداتها السابقة، كريستينا الآن تلفظ بهدوء الأكاذيب دون أي تلميح من الإنزعاج.
“هذا لا يهم.” ردت أميليا بإبتسامة متكلفة: “لم آت كل هذا الطريق من الصحراء للإستمتاع بحفلة. ألستِ أنتِ خائبة الأمل لأنك لم تتمكني من الإستمتاع؟”
“أ-أنتِ، توقفي عن الجدال بإستمرار. عندما يتحدث شخص بالغ….”
تراجعت الكلمات قبل أن تتمكن سيينا من الإمساك بها. بسبب المفاجئة، أغلقت فمها. ومع ذلك، لم تفوِّت كريستينا الفرصة للقبض على سيينا على حين غرة.
بالطبع، حتى لو وصل إليها فارس الموت، ليس لدى نوير أي نية لتسليم حياتها له. بغض النظر عن مدى تشابهه مع الأصل، فارس الموت ليس هامل الحقيقي. لو كان أي شخص في هذا العالم يمكن أن يُظهِرَ لِـنوير ما هو الموت، يجب أن يكون هامل الحقيقي.
“أوه، نعم، هذا صحيح. أنا آسفة حقًا، سيدة سيينا.” قالت كريستينا: “بالنظر إلى أنكِ أكبر مني بثلاثمائة عام، فمن غير اللائق تمامًا أن يرد عليك طفل يبلغ من العمر ثلاثة وعشرين عامًا مثلي.”
كان من الممكن أن يبدو الأمر وكأنه مزاح، لكن الشخص الذي قال هذه الكلمات ليست سوى ملكة شياطين الليل، نوير. بدلًا من الرد، قامت أميليا ببساطة بتثبيت نظرتها على عيني نوير. عيناها تشبه الأجرام السماوية المجيدة. عيون سحرية من الوهم تتمتع بقوة لا يمكن لأي تعويذة تقليدها.
من بين غنائم بقائهم على قيد الحياة من المذبحة المفاجئة هي القوة الممنوحة لهم من قبل ملك الحصار الشيطاني.
“هذا….لا….لا، لا بأس.” تمتمت سيينا.
قالت نوير بينما حاولت أميليا التدخل بحواجب مجعدة: “أوه، أنا بخير.” ضحكت نوير فقط، ولم تصرخ أو تشتكي ولو مرة واحدة. لم تهتم بتجديد جسدها وإستمرت في الكلام حتى عندما سحق فارس الموت حلقها تحت قبضته.
“لا، هذا سيء. إذا كُنتِ شجرة عتيقة شاهقة، فأنا برعم ناشئ. كيف يمكن لمثل هذه الوليدة الصغيرة مثلي إظهار عدم الإحترام لك، سيدة سيينا؟” تابعت كريستينا.
“إذن…فَـأنتِ تحبين مثل هذه الملابس حقًا؟”
إنها رغبته الوحيدة. ومع ذلك، فقد هُزِمَ من قبل النسل الشاب من عائلة لايونهارت، الشخص الذي أُطلق عليه المجيء الثاني لفيرموث.
“لا، لا بأس حقًا.” قالت سيينا: “لا تترددي في الجدال معي.”
“قلت أنك لا تريد أن تشرب معي، صحيح؟” نظرت نوير إلى أميليا، وضحكها يرن. “إذن، سوف تعودين إلى الصحراء فقط هكذا؟ لقد سافرت بعيدًا عن نهاما البعيدة للوصول إلى هنا. ألن تكون مضيعة ألَّا تتمتعي بهذا أكثر؟ فكري مرة أخرى؛ ماذا عن ذلك؟ يمكنني إقامة حفلة فقط لأجلك….”
“جيدٌ جدًا، إذن. أنا أفهم، سيدة سيينا. منذ أن حصلت على إذن، سَـأستمر في الرد دون تحفظ.” قالت كريستينا.
ردت أميليا قائلة: “ليس لدي أي نية لبيع جسدي لك.”
لم ترغب أميليا في مواصلة المحادثة. إستدارت بينما تسحب فارس الموت المتجمد نحوها بسحرها.
إرتجفت عينا سيينا بشكل كبير. يبدو أنه لا توجد طريقة للخروج من هذا….
مع صرير، تحرك الدرع. ظلت أميليا تقمع تصرفات فارس الموت منذ اللحظة التي واجهت فيها نوير. كانت تخشى أن يفقد فارس الموت أعصابه ويهاجم نوير، وتكتشف نوير الهوية الحقيقية لفارس الموت.
“إذن…فَـأنتِ تحبين مثل هذه الملابس حقًا؟”
قوة؟ لقد إمتلكتها منذ فترة طويلة ولم تفتقر إلى أي منها. على الرغم من أن الشياطين ذوي الرتب الدنيا قد حصلوا على قوة الملك، إلا أن نوير واثقة من قدرتها على إبادتهم جميعًا إذا رغبت في ذلك.
ومع ذلك، هي غير راغبة في الإعتراف بالهزيمة. قامت سيينا بتمالك تعابيرها قبل أن ترفع حافة عباءتها برفق، “هل ترين؟ الملابس التي حصلتِ عليها أنتِ وانيسيه. لم يختره يوجين بمفرده. لقد ساعدته أيضًا. حسنًا، لم يستغرق الأمر الكثير من الوقت على الإطلاق لإنتقائها.”
ردت كريستينا قائلة: “لكن السير يوجين ما زال إختارها شخصيًا لنا.”
متجاهلًا الصيحات البعيدة، سارع يوجين بخطواته وهو يحاول الفرار من الكارثة.
“حسنًا، نعم. لكن عباءتي، من ناحية أخرى، تطلبت يومًا كاملًا من التفكير—”
“آها ها ها!” إنفجرت كريستينا في الضحك. توقع يوجين ملاحظات المتابعة وتراجع بهدوء.
“هل تهربين؟” سألت نوير.
نما الصرير المعدني بصوت أعلى مع كل كلمة قالتها نوير. ترددت أميليا للحظات قبل أن تومئ برأسها ببطء وتتراجع عن المقود السحري الذي ربط فارس الموت.
“يوم واحد؟ لا، تلك العباءة هي التي إشتراها السير يوجين في ذلك اليوم بالذات.”
“هاه؟”
إكتسب إثنان فقط من سكان رافيستا شهرة خارج هذه الأرض البدائية المنعزلة — جاغون، الذي يُعرَفُ بإسم وحش رافيستا، وأميليا ميروين، التي أصبحت واحدة من سحرة الحصار الثلاثة.
“وأيضًا، السيدة سيينا، أعد السير يوجين العباءة….” قالت كريستينا وهي تكبح ضحكها “كهدية لك لأن….السيدة انيسيه نصحته بإعداد هدية لك.”
“أميليا، لم تحضري أبدًا حدثًا في هيلموث بينما أنتِ في الصحراء، أليس كذلك؟ كنت أتطلع إلى الشرب معك بعد فترة طويلة.” علَّقتْ نوير.
إتسعت عيون سيينا.
بام!
“لولا نصيحة السيدة انيسيه، لكان السير يوجين قد جاء لمقابلتك خالي الوفاض. هذا كل شيء. علاوة على ذلك، كل ملابس يوجين في ذلك اليوم….تم إختيارها بناءً على نصيحتي والسيدة انيسيه.”
“وأيضًا، السيدة سيينا، أعد السير يوجين العباءة….” قالت كريستينا وهي تكبح ضحكها “كهدية لك لأن….السيدة انيسيه نصحته بإعداد هدية لك.”
“اه….اه…..” لم تعرف سيينا ماذا تستطيع أن تقول.
ماذا يعني هذا؟ إذا لم يتمكنوا من ممارسة هذه القوة ضد بعضهم البعض، إذن لمن يجب أن يوجهوها؟ غادرت الشياطين من بابل، في عمق تأملاتهم.
“وشيء آخر، سيدة سيينا. الهدية التي تلقيتها كانت مجرد عباءة….أنا، من ناحية أخرى….هيهيهي.” إبتسمت كريستينا بخبث وهي ترفع قلادتها قليلًا وقالت: “حصلتُ على قلادة فكر فيها السير يوجين شخصيًا وإختارها، ووضعها حول رقبتي ليس مرة واحدة بل مرتين.”
إرتعدت عيون سيينا.
“تلقيت سترة، وحصلت السيدة انيسيه على معطف.”
‘عندما يحين ذلك الوقت، أوه، حقًا.’ تأمَّلت نوير بضحكة وهي تتخيل مثل هذا المستقبل.
سناااب!
“كيف سارت الأمور؟” تساءلت كريستينا، وهي تُظهِر إبتسامة عندما إقتربوا من جثة رايزاكيا العملاقة بالقرب من حافة الغابة. ترتدي سترة إنتقاها يوجين لها شخصيًا. أثار مشهد ذلك موجة من التهيج داخل سيينا.
إصدمت أسنان سيينا ببعضها بقوة.
شياطين رافيستا لا ينتمون إلى التسلسل الهرمي لشياطين هيلموث. ما يعبده شياطين رافيستا هو ملك الدمار الشيطاني، الذي سقط في سبات قبل ثلاثمائة عام، ولا يحملون ولاءً لملك الحصار الشيطاني.
“لا تزعجي نفسك.” أجابت أميليا: “لدي أمور أخرى لأحضَرَها.”
“يا إلهي….لقد تلقيتُ ثلاث هدايا.”
“أين ذهب ذلك الشقي؟!” صرخت سيينا بغضب، وأدارت رأسها للبحث عن يوجين.
لم ترغب أميليا في مواصلة المحادثة. إستدارت بينما تسحب فارس الموت المتجمد نحوها بسحرها.
سناااب!
متجاهلًا الصيحات البعيدة، سارع يوجين بخطواته وهو يحاول الفرار من الكارثة.
قبل أن تصل علاقتهما إلى حالتها الحالية، عندما سافر هو وكريستينا إلى غابة سمر، إختارت بإصرار إرتداء ملابسها الدينية ورداءها الأبيض.
“هامل. أشعر بسعادة غامرة لأنك تحتقرني أكثر من أي وقت مضى. على الرغم من أنه من المخيب للآمال للغاية أن يتم تجاهل تحياتي، ألست سعيدًا برؤيتي؟” سألَت.
