القصر (2)
الفصل 333: القصر (2)
بدأت الكائنات اللإنسانية في ذبح بعضها البعض. تصادمت موجات هائلة وبرية من القوة المظلمة مرارًا وتكرارًا، لكن القصر لم يهتز على الإطلاق. حتى في خضم عاصفة القوة المظلمة المستعرة بجوارهم مباشرة، لم تشعر نوير جيابيلا ولا غافيد ليندمان بنسيم يرفرف.
أُقتلوا بعضكم البعض حتى يبقى نصفكم فقط.
لقد شمت رائحة ربح هائل في هذا العمل الجديد — نظام الوساطة. من المحتم أن يكون الأمر كذلك لأنه ليس مشروعًا خاصًا بل عملًا تديره الإمبراطورية مباشرة، من قبل ملك الحصار الشيطاني نفسه. ملك الحصار الشيطاني كريمٌ في مثل هذه الأمور.
لم يكن الأمر بحاجة إلى أفكار معقدة لفك تشفير هذا الإعلان.
في ظل هذا الحاكم العظيم، أصبحت هيلموث أعظم إمبراطورية في التاريخ لمدة ثلاثمائة عام. يمكن أن تُملأ حدودها بسهولة بالأشخاص الراغبين في الهجرة إلى هذه الإمبراطورية المزدهرة. لم يقتصر المهاجرون على أولئك الذين ينتمون إلى أعراق أخرى أيضًا. بدلًا من ذلك، زاد عدد الشياطين أيضًا بوتيرة سريعة بعد أن أصبحت هيلموث إمبراطورية.
النصف. بمعنى، المائة شيطان المجتمعين في هذه القاعة — قللوا هذا العدد إلى خمسين. ما لم يكن المرء يفكر في تدمير الذات، فَـملك الحصار الشيطاني يأمرهم بقتل الشيطان الذي يقف بجانبهم.
نوير فضولية بشأن منطقه. نما عدد سكان هيلموث بشكل مفرط بعد عصر الحروب. بينما هناك قيود صارمة مطبقة الآن، عندما أصبحت هيلموث إمبراطورية لأول مرة، فتح ملك الحصار الشيطاني حدوده وزاد عدد سكان هيلموث من خلال سياسة هجرة متساهلة وودية وقائمة على الرفاهية.
إنه أمرٌ مباشر، ولكن لم يتمكن شيطان واحد من فهم المرسوم المفاجئ والتصرف وفقا لذلك.
“من اليوم، أنتِ عصا الحصار.”
بالطبع، هذا متوقعٌ فقط. أتى إعلان ملك الشياطين مفاجئًا بشكل صادم. إفتُتِحَ قصر بابل بعد مائة عام. من المفترض أن يكون اليوم تجمعًا لأفضل مائة شيطان للإحتفال بتعيين عصا الحصار الجديد.
ولكن من اللامكان، أُمِروا أن يذبحوا بعضهم البعض. حتى بالنسبة للشياطين المتعطشين للدماء والعنف، بدا فهم هذا الأمر أمرًا صعبًا. إنحراف بعيدٌ جدًا عن المرسوم المتوقع.
“لنبدأ حفل التعيين.”
“آها.”
ظهر باب ضخم مغطى بمئات الأقفال. نفس الباب الذي أدى إلى غرفة ملك الشياطين، القصر في بابل منذ ثلاثة قرون. الفضاء، المليء والواسع، آثار صغيرة من مذبحة، تحمل الآن علامات دهور. كل نقش وعلامة آوى عددًا لا يحصى من الأحداث.
لم يكن الجميع في حيرة، على أية حال. هناك واحد على الأقل فهم.
تغيرت تعابير الشياطين، التي ضاعت في فرح مجيد، واحدة تلو الأخرى.
ومع ذلك، تأخرت أفعالها ليس بسبب سوء الفهم ولكن لأن البهجة المخيفة جعلتها ترتجف تحسبًا. إندفع الظلام تحت أقدام نوير جيابيلا، ثم إمتد إلى رمح حاد وإخترق جبين شيطان يقف في الطرف البعيد من الغرفة.
النصف. بمعنى، المائة شيطان المجتمعين في هذه القاعة — قللوا هذا العدد إلى خمسين. ما لم يكن المرء يفكر في تدمير الذات، فَـملك الحصار الشيطاني يأمرهم بقتل الشيطان الذي يقف بجانبهم.
ما الذي يحاول فعله؟
لم يتوقف الأمر عند هذا الحد. بعد إختراق الدماغ والجمجمة، توسع الرمح، وإنفتح على نطاق واسع مثل الفم المسعور. الظلام إبتلع الشيطان كله.
قبل لحظات فقط، لقد تلقت نظرات الكثيرين المليئة بالرغبة. ومع ذلك، لم يجرؤ أي شيطان على الإقتراب منها في اللحظة التي سُمِحَ فيها بالمذبحة.
بدأت الكائنات اللإنسانية في ذبح بعضها البعض. تصادمت موجات هائلة وبرية من القوة المظلمة مرارًا وتكرارًا، لكن القصر لم يهتز على الإطلاق. حتى في خضم عاصفة القوة المظلمة المستعرة بجوارهم مباشرة، لم تشعر نوير جيابيلا ولا غافيد ليندمان بنسيم يرفرف.
“ماذا تفعلون جميعًا؟” تذوقت نوير جيابيلا الدم الحلو في فمها. ضحكت كما إزداد حَمَارُ شفتيها.
وصلت خطواته البطيئة أخيرًا إلى أرضية المستوى الحادي والتسعين. في تلك اللحظة، إختفى مشهد ساحة المعركة، المليء بالجثث الملطخة بالدماء، تمامًا. ومع ذلك، لم تعد القاعة إلى حالتها الأصلية من وقت سابق.
“ملك الحصار الشيطاني نفسه سمح بذلك. لا تفرطوا في التفكير، حسنًا؟ ثلاثمائة عام—لا، حتى قبل ذلك، كان هذا شيئًا إعتاد عرقنا على الإستمتاع به.” قالت نوير.
نهضت نوير على قدميها وهي تضحك بمرح. ثم جلست عرضًا في الجو، وقاطعت ساقيها.
تمكن ملك الحصار الشيطاني من فعل مثل هذا الشيء لأنه كلي القدرة.
“مذبحة. تدافعوا على الرتب بغض النظر عن جميع الشكليات. قد تعتبرونها حربًا إقليمية. تحصل على الحق بالمطالبة بقوة، روح، أرض، وجود وكل شيء يخص من تقتله.” واصلت تحريضها.
لم يصل فارس الموت، هامل، إلى قصر الحصار في حياته السابقة. لم ير هذا الباب المليء بالسلاسل والأقفال. لم يسبق له أن واجه ملك الحصار الشيطاني مباشرة. وقد أُسقِطَ وتحلل، مات جسده ليس عن طريق المعركة ولكن من خلال خيانة وسخرية من رفاقه.
ملأت رائحة دم الشيطان الميت القصر. واحدًا تلو الآخر، تقدم الشياطين.
نوير فضولية بشأن منطقه. نما عدد سكان هيلموث بشكل مفرط بعد عصر الحروب. بينما هناك قيود صارمة مطبقة الآن، عندما أصبحت هيلموث إمبراطورية لأول مرة، فتح ملك الحصار الشيطاني حدوده وزاد عدد سكان هيلموث من خلال سياسة هجرة متساهلة وودية وقائمة على الرفاهية.
أولئك الذين عانوا من عصر الحروب لمع الحنين إلى الماضي في عيونهم. الصغار الذين لم يختبروا عصر الحروب صروا أسنانهم بطموح للرتب العليا والحماس لإثبات قوتهم بشكل مباشر أمام ملك الحصار الشيطاني.
لكن الآن، أرادت بشدة فلاديمير. أكثر من قوة ملك الشياطين، إنها فضولية للغاية بشأن الذكريات التي بقيت في فلاديمير.
بدأت الكائنات اللإنسانية في ذبح بعضها البعض. تصادمت موجات هائلة وبرية من القوة المظلمة مرارًا وتكرارًا، لكن القصر لم يهتز على الإطلاق. حتى في خضم عاصفة القوة المظلمة المستعرة بجوارهم مباشرة، لم تشعر نوير جيابيلا ولا غافيد ليندمان بنسيم يرفرف.
لم يتوقف الأمر عند هذا الحد. بعد إختراق الدماغ والجمجمة، توسع الرمح، وإنفتح على نطاق واسع مثل الفم المسعور. الظلام إبتلع الشيطان كله.
“تجريد الوجود يعني أخذ العقود المرتبطة بها أيضًا. لا بد أن يكون للشياطين الأعلى مرتبة عقود عديدة مع مواطنين عاديين. أنتم أحرار في القيام بمعارك الترتيب، لكن الترتيب اللاحق يجب أن يتم بشكل لا تشوبه شائبة.” أمر ملك الشياطين.
قالت نوير وهي تلعق شفتيها وهي تشاهد المذبحة بخيبة أمل: “لا أحد منهم لديه أي شجاعة.”
ظهر باب ضخم مغطى بمئات الأقفال. نفس الباب الذي أدى إلى غرفة ملك الشياطين، القصر في بابل منذ ثلاثة قرون. الفضاء، المليء والواسع، آثار صغيرة من مذبحة، تحمل الآن علامات دهور. كل نقش وعلامة آوى عددًا لا يحصى من الأحداث.
نهضت نوير على قدميها وهي تضحك بمرح. ثم جلست عرضًا في الجو، وقاطعت ساقيها.
قبل لحظات فقط، لقد تلقت نظرات الكثيرين المليئة بالرغبة. ومع ذلك، لم يجرؤ أي شيطان على الإقتراب منها في اللحظة التي سُمِحَ فيها بالمذبحة.
أميليا ساحرة سوداء، لكنها ليست شيطانًا. وينطبق الشيء نفسه على فارس الموت. اللاموتى ليسوا شياطين. ولا هيموريا، الخيمرا.
هذا، أيضًا، طبيعي فقط.
لقد شمت رائحة ربح هائل في هذا العمل الجديد — نظام الوساطة. من المحتم أن يكون الأمر كذلك لأنه ليس مشروعًا خاصًا بل عملًا تديره الإمبراطورية مباشرة، من قبل ملك الحصار الشيطاني نفسه. ملك الحصار الشيطاني كريمٌ في مثل هذه الأمور.
النصف. بمعنى، المائة شيطان المجتمعين في هذه القاعة — قللوا هذا العدد إلى خمسين. ما لم يكن المرء يفكر في تدمير الذات، فَـملك الحصار الشيطاني يأمرهم بقتل الشيطان الذي يقف بجانبهم.
نوير جيابيلا، ملكة شياطين الليل — إحتلت المرتبة الثانية بين الشياطين العظماء. حتى ذلك الحين، هي تعتبر في المرتبة الثانية فقط لأن نوير لم تنافس غافيد. في الحقيقة، إعتقد شياطين هيلموث المختلفين أن ملكة شياطين الليل هي الأقوى بينهم جميعا. بغض النظر عن مدى تعطش الشياطين للدماء، لم يكونوا حمقى بما يكفي لإلقاء أنفسهم في معركة نتيجتها محددة مسبقًا.
“ألن تشارك؟” سألت نوير، وإستدارت إلى غافيد بإبتسامة ناعمة.
ظل راكعا، ولم يظهر أي إهتمام بالمعركة التي تحدث خلفه. إنتباهه فقط على ملك الحصار الشيطاني.
“نعم.”
نوير فضولية بشأن منطقه. نما عدد سكان هيلموث بشكل مفرط بعد عصر الحروب. بينما هناك قيود صارمة مطبقة الآن، عندما أصبحت هيلموث إمبراطورية لأول مرة، فتح ملك الحصار الشيطاني حدوده وزاد عدد سكان هيلموث من خلال سياسة هجرة متساهلة وودية وقائمة على الرفاهية.
“ما السبب الذي قد يدفعني لأشارك؟” رد عليها.
“لنبدأ حفل التعيين.”
“ألا تريد قتلي؟” سألت.
ومع ذلك، سقط فارس الموت في وقت مبكر جدًا. لم تر كيف مات إدموند.
“لن تكونوا قادرين على إستخدام قوتي الموهوبة في الصدام بين الشياطين. لن يكون الأمر عادلًا، بعد كل شيء. تهدف مثل هذه المعارك إلى إثبات قيمة المرء من خلال قوته الخاصة. هذه هي الطريقة عمل الأمر بين الشياطين، منذ وقت طويل جدًا.”
“لا أستطيع أن أقول إنني لم أفكر في ذلك أبدًا، لكن ليس الآن. هل ترغبين في قتلي؟” سأل غافيد.
“من اليوم، أنتِ عصا الحصار.”
“أنا مثلك. لا أستطيع أن أقول إنني لم أفكر من قبل في هذا، ولكن ليس الآن.” بينما تتحدث، رفعت نوير رأسها. لا يزال ملك الحصار الشيطاني واقفًا على الدرج. نظرت عيناه غير المفهومتين بهدوء إلى معارك العديد من الشياطين.
“آها.”
الكلمات القليلة التي قالها تسببت في بدء أقوى مائة شيطان في تمزيق بعضهم البعض، ومع ذلك لم يظهر وجهه أي أثر للرضا أو التشويق.
“نعم.”
لماذا يجب أن يشعر بسعادة غامرة؟
تشينغ!
إذا رغب ملك الحصار الشيطاني في ذلك، يمكنه أن يأمر ليس فقط بقتال مائة شيطان ولكن لسفك الدماء عبر القارة بأكملها.
‘لماذا يعطي فجأة مثل هذا الأمر؟’
لم يكن الجميع في حيرة، على أية حال. هناك واحد على الأقل فهم.
نوير فضولية بشأن منطقه. نما عدد سكان هيلموث بشكل مفرط بعد عصر الحروب. بينما هناك قيود صارمة مطبقة الآن، عندما أصبحت هيلموث إمبراطورية لأول مرة، فتح ملك الحصار الشيطاني حدوده وزاد عدد سكان هيلموث من خلال سياسة هجرة متساهلة وودية وقائمة على الرفاهية.
أخيرًا، هبطت نظرة ملك الحصار الشيطاني على أميليا. عرفت أميليا أنها لن تكون نجمة هذه المناسبة، لكنها لم تأوي أي شكاوى بشأن ذلك.
“إنها ليست قوتكم.” قال ملك الحصار الشيطاني بإبتسامة: “إنها القوة التي أهديتها لكم. تماما كما أعطيتها بحرية، يمكنني إستعادتها بحرية.”
تمكن ملك الحصار الشيطاني من فعل مثل هذا الشيء لأنه كلي القدرة.
ومع ذلك، تأخرت أفعالها ليس بسبب سوء الفهم ولكن لأن البهجة المخيفة جعلتها ترتجف تحسبًا. إندفع الظلام تحت أقدام نوير جيابيلا، ثم إمتد إلى رمح حاد وإخترق جبين شيطان يقف في الطرف البعيد من الغرفة.
جميع الشياطين تحت سيطرته. لقد قدم منزلًا للعديد من الوحوش الشيطانية العائدة من جميع أنحاء القارة. بإستخدام قوته، قام بتقسيم الأرض. بإستخدام قوته، حول البحر إلى أرض. قام بتوسيع أراضي هيلموث مع زيادة عدد السكان. وضع كابلات الطاقة المظلمة عبر هيلموث بقوته وأقام الأبراج السوداء لتطوير هيلموث بشكل أكبر.
الوضع الحالي وحقيقة أنه يمكن أن يشعر بمثل هذه المشاعر أمام أعدائه السابقين أكد وجوده وهويته.
“لن تكونوا قادرين على إستخدام قوتي الموهوبة في الصدام بين الشياطين. لن يكون الأمر عادلًا، بعد كل شيء. تهدف مثل هذه المعارك إلى إثبات قيمة المرء من خلال قوته الخاصة. هذه هي الطريقة عمل الأمر بين الشياطين، منذ وقت طويل جدًا.”
في ظل هذا الحاكم العظيم، أصبحت هيلموث أعظم إمبراطورية في التاريخ لمدة ثلاثمائة عام. يمكن أن تُملأ حدودها بسهولة بالأشخاص الراغبين في الهجرة إلى هذه الإمبراطورية المزدهرة. لم يقتصر المهاجرون على أولئك الذين ينتمون إلى أعراق أخرى أيضًا. بدلًا من ذلك، زاد عدد الشياطين أيضًا بوتيرة سريعة بعد أن أصبحت هيلموث إمبراطورية.
“ألا تريد قتلي؟” سألت.
قبل لحظات فقط، لقد تلقت نظرات الكثيرين المليئة بالرغبة. ومع ذلك، لم يجرؤ أي شيطان على الإقتراب منها في اللحظة التي سُمِحَ فيها بالمذبحة.
السبب بسيط. لا توجد حروب، ولم يقتلوا بعضهم البعض. أولئك الذين قتلوا بسبب الكراهية، مجرد الرغبة في القتل، أو لأنهم يطمحون إلى ما لدى الآخرين، تم تأديبهم من قبل ملك الحصار الشيطاني تحت حكمه الصارم.
“ألن تشارك؟” سألت نوير، وإستدارت إلى غافيد بإبتسامة ناعمة.
ظل راكعا، ولم يظهر أي إهتمام بالمعركة التي تحدث خلفه. إنتباهه فقط على ملك الحصار الشيطاني.
الآن، على الشياطين أن يخضعوا لإجراءات صارمة للإنخراط في نزاعات الترتيب والأراضي، وبهذا فقط، إنخفض معدل وفيات الشياطين بشكل كبير.
‘…عدد كبير جدًا؟ ليس وكأنه لا يعرف. إنه هو الذي جعل هذا ممكنًا.’
حدث تعديل مفاجئ لنظام معركة التسلسل الهرمي. حتى الآن، تم تولي دور الوسيط في معارك التسلسل الهرمي من قبل الشياطين أو المسؤولين المرموقين رفيعي المستوى الذين تم إرسالهم من بابل.
ما الذي يحاول فعله؟
الوضع الحالي وحقيقة أنه يمكن أن يشعر بمثل هذه المشاعر أمام أعدائه السابقين أكد وجوده وهويته.
ليس لدى نوير وقت طويل للتفكير حيث إستقرت المذبحة تدريجيًا.
وصلت خطواته البطيئة أخيرًا إلى أرضية المستوى الحادي والتسعين. في تلك اللحظة، إختفى مشهد ساحة المعركة، المليء بالجثث الملطخة بالدماء، تمامًا. ومع ذلك، لم تعد القاعة إلى حالتها الأصلية من وقت سابق.
فقط ما الذي حدث في غابة سمر؟ كيف فشل إدموند كودريث بالضبط؟
ظلت أميليا ميروين صامتة، ولم تفعل شيئًا. إنها فضولية بشأن المذبحة المفاجئة التي حدثت خلفها، وأثارت إهتمامها، لكن هذا لا يعني أن أميليا يجب أن تشارك في الرقص.
ملك الشياطين يمنح قوته كهدية للشياطين. هذا من شأنه أن يرفع مكانة الشياطين بعدة مستويات. علاوة على ذلك، هو يمنح مثل هذه الهدية ليس لواحد بل خمسين شياطين. هذا إمتيازٌ لم يسمع به حتى خلال حقبة الحرب.
أميليا فضولية بشأن نهاية الطقوس. قيل أن بلزاك لودبيث كان حاضرًا. لو قام بلزاك ببعض الحيل، ولاحظ إدموند ذلك، فستكون هناك أدلة متبقية في فلاديمير.
– أيها الشياطين، أُقتلوا بعضكم البعض حتى يبقى نصفكم فقط.
غمغمت أميليا بصوت منخفض: “لقد صَمَدتَ جيدًا.”
“إنها ليست قوتكم.” قال ملك الحصار الشيطاني بإبتسامة: “إنها القوة التي أهديتها لكم. تماما كما أعطيتها بحرية، يمكنني إستعادتها بحرية.”
أميليا ساحرة سوداء، لكنها ليست شيطانًا. وينطبق الشيء نفسه على فارس الموت. اللاموتى ليسوا شياطين. ولا هيموريا، الخيمرا.
غمغمت أميليا بصوت منخفض: “لقد صَمَدتَ جيدًا.”
أُقتلوا بعضكم البعض حتى يبقى نصفكم فقط.
“ماذا عن المناديل أو القفازات؟” نوير، التي تستمع بهدوء، سألت بإبتسامة مشرقة. “مثل مبارزات البشر. مع منديل في جيبك، وإرتداء القفازات….هيهيهي، القيام بذلك في كل مرة قد يكون مزعجًا إلى حد ما. لكن أي طريقة ستكون أبسط من الطريقة الحالية.”
هذه الكلمات مخصصة لفارس الموت الراكع خلفها مباشرة.
إنه تقليد تم إنشاؤه من إسقاط جسد وذكريات هامل، الذي توفي قبل ثلاثة قرون. ومع ذلك، إعتقد فارس الموت أنه هامل.
ظهر باب ضخم مغطى بمئات الأقفال. نفس الباب الذي أدى إلى غرفة ملك الشياطين، القصر في بابل منذ ثلاثة قرون. الفضاء، المليء والواسع، آثار صغيرة من مذبحة، تحمل الآن علامات دهور. كل نقش وعلامة آوى عددًا لا يحصى من الأحداث.
في الحرب في غابة سمر — فقد فارس الموت جسده. ومع ذلك، لم تختفِ روحه لكنها عادت إلى أميليا وأقامت في جسد جديد صنعته. الآن بعد أن تم تدمير جسده — الشيء الحقيقي الوحيد عنه — لم يبق فيه شيء يشبه هامل. روحه وذكرياته مزيفة. ومع ذلك، لا يزال فارس الموت يعتقد أنه هامل، وحافظ على هوية هامل، وثق بشكل أعمى بذكرياته الملوثة، وصار يؤوي غضبًا وكراهية مزيفة ولدت من ذكريات كاذبة عن الإنتقام.
أخيرًا، هبطت نظرة ملك الحصار الشيطاني على أميليا. عرفت أميليا أنها لن تكون نجمة هذه المناسبة، لكنها لم تأوي أي شكاوى بشأن ذلك.
“أميليا ميروين.”
أراد أن يقتل الشياطين. لم يرِد الركوع لملك الشياطين لكنه أراد قتله.
تسببت اللامبالاة وقلة العاطفة من ملك الحصار الشيطاني في ظهور شعور عميق بالإذلال داخل فارس الموت.
الكلمات القليلة التي قالها تسببت في بدء أقوى مائة شيطان في تمزيق بعضهم البعض، ومع ذلك لم يظهر وجهه أي أثر للرضا أو التشويق.
وبينما يحمل مثل هذه الرغبات، فإن انتقامه وكراهيته لخيانة رفاقه، التي تحملها الذاكرة المزيفة، إمتلكت الأسبقية. عندما أمرت أميليا جسده المتردد والمرتجف، إنتهى به الأمر بالركوع كما لو أنه يواسي نفسه بأنه خيار لا مفر منه للإنتقام.
‘اللعنة، اللعنة، اللعنة….’
أخيرًا، هبطت نظرة ملك الحصار الشيطاني على أميليا. عرفت أميليا أنها لن تكون نجمة هذه المناسبة، لكنها لم تأوي أي شكاوى بشأن ذلك.
لم يستطع أن يظل هادئًا. شعر فارس الموت بالغضب. لقد شعر بغضب كبير بداخله، وهي عاطفة شعر أنها ستقوده إلى الجنون. ومع ذلك، حتى في غضبه، وجد الراحة في غضب وإذلال اللحظة.
في الحرب في غابة سمر — فقد فارس الموت جسده. ومع ذلك، لم تختفِ روحه لكنها عادت إلى أميليا وأقامت في جسد جديد صنعته. الآن بعد أن تم تدمير جسده — الشيء الحقيقي الوحيد عنه — لم يبق فيه شيء يشبه هامل. روحه وذكرياته مزيفة. ومع ذلك، لا يزال فارس الموت يعتقد أنه هامل، وحافظ على هوية هامل، وثق بشكل أعمى بذكرياته الملوثة، وصار يؤوي غضبًا وكراهية مزيفة ولدت من ذكريات كاذبة عن الإنتقام.
الوضع الحالي وحقيقة أنه يمكن أن يشعر بمثل هذه المشاعر أمام أعدائه السابقين أكد وجوده وهويته.
“ما الذي ينبغي أن يحدد النصر هو في الواقع الحياة والموت، أليس كذلك؟ الإستسلام….اممم….كم هو مشين، كم هو مخجل. من سيفعل مثل هذا الشيء؟ آه، ولكن أعتقد أننا بحاجة إلى الحكام. للمعارك المرتبة….هيهي، لضمان أن تكون المبارزات حيث نقتل بعضنا البعض عادلة. صاحب الجلالة، إذا إحتجت إلى حكم، فَـلا تتردد في أمري بذلك، أنا نوير جيابيلا. هناك الكثير من شياطين الليل تحت إمرتي. يمكن لأطفالي أداء دور الحكم دون أي مشكلة.” رفعت نوير تنورتها وإنحنت برشاقة.
قال ملك الحصار الشيطاني بعد فترة: “لقد إنتهى الأمر.” لم ينزل الدرج أكثر وهو ينظر حول ساحة المعركة المليئة برائحة الدماء.
في ظل هذا الحاكم العظيم، أصبحت هيلموث أعظم إمبراطورية في التاريخ لمدة ثلاثمائة عام. يمكن أن تُملأ حدودها بسهولة بالأشخاص الراغبين في الهجرة إلى هذه الإمبراطورية المزدهرة. لم يقتصر المهاجرون على أولئك الذين ينتمون إلى أعراق أخرى أيضًا. بدلًا من ذلك، زاد عدد الشياطين أيضًا بوتيرة سريعة بعد أن أصبحت هيلموث إمبراطورية.
“من اليوم، أنتِ عصا الحصار.”
أصبح المائة شيطان خمسين، كما أمر ملك الشياطين. معظم الذين نجوا من الشياطين القدامى من عصر الحرب، لكن من بينهم عدد قليل من الشياطين الشباب الذين لم يختبروا الحرب.
النصف. بمعنى، المائة شيطان المجتمعين في هذه القاعة — قللوا هذا العدد إلى خمسين. ما لم يكن المرء يفكر في تدمير الذات، فَـملك الحصار الشيطاني يأمرهم بقتل الشيطان الذي يقف بجانبهم.
“سَـأُقدِّم هدية لأولئك منكم الذين نجوا.” قال ملك الحصار الشيطاني وهو ينزل على الدرج: “جزء من قوتي المظلمة. إنها مجرد هدية، لذا لن تلزمك بالعقد. ليس هناك حاجة لذلك. بعد كل شيء، كل شيطان يمتلك جنسية هيلموث سينتهي به المطاف بين ذراعي عند الموت.”
أولئك الذين عانوا من عصر الحروب لمع الحنين إلى الماضي في عيونهم. الصغار الذين لم يختبروا عصر الحروب صروا أسنانهم بطموح للرتب العليا والحماس لإثبات قوتهم بشكل مباشر أمام ملك الحصار الشيطاني.
“جلالتك….؟!” لم يستطع غافيد إخفاء دهشته وهو يرفع رأسه.
كما قال ملك الحصار الشيطاني، لم يكن ملك الشياطين بحاجة إلى توقيع عقد مع الشياطين تحت حكمه. هذا هو السبب في عدم وجود حاجة لتوفير القوة كتعويض عن العقد. حتى غافيد، الذي يمتلك عين المجد الإلهي الشيطانية، لم يتعاقد مباشرة مع ملك الحصار الشيطاني. إنها مجرد هدية من ملك الحصار الشيطاني لأحد رعاياه.
‘لماذا يعطي فجأة مثل هذا الأمر؟’
ملك الشياطين يمنح قوته كهدية للشياطين. هذا من شأنه أن يرفع مكانة الشياطين بعدة مستويات. علاوة على ذلك، هو يمنح مثل هذه الهدية ليس لواحد بل خمسين شياطين. هذا إمتيازٌ لم يسمع به حتى خلال حقبة الحرب.
“أنا مثلك. لا أستطيع أن أقول إنني لم أفكر من قبل في هذا، ولكن ليس الآن.” بينما تتحدث، رفعت نوير رأسها. لا يزال ملك الحصار الشيطاني واقفًا على الدرج. نظرت عيناه غير المفهومتين بهدوء إلى معارك العديد من الشياطين.
“إنها ليست قوتكم.” قال ملك الحصار الشيطاني بإبتسامة: “إنها القوة التي أهديتها لكم. تماما كما أعطيتها بحرية، يمكنني إستعادتها بحرية.”
أُقتلوا بعضكم البعض حتى يبقى نصفكم فقط.
تغيرت تعابير الشياطين، التي ضاعت في فرح مجيد، واحدة تلو الأخرى.
“لن تكونوا قادرين على إستخدام قوتي الموهوبة في الصدام بين الشياطين. لن يكون الأمر عادلًا، بعد كل شيء. تهدف مثل هذه المعارك إلى إثبات قيمة المرء من خلال قوته الخاصة. هذه هي الطريقة عمل الأمر بين الشياطين، منذ وقت طويل جدًا.”
وصلت خطواته البطيئة أخيرًا إلى أرضية المستوى الحادي والتسعين. في تلك اللحظة، إختفى مشهد ساحة المعركة، المليء بالجثث الملطخة بالدماء، تمامًا. ومع ذلك، لم تعد القاعة إلى حالتها الأصلية من وقت سابق.
لم يستطع أن يظل هادئًا. شعر فارس الموت بالغضب. لقد شعر بغضب كبير بداخله، وهي عاطفة شعر أنها ستقوده إلى الجنون. ومع ذلك، حتى في غضبه، وجد الراحة في غضب وإذلال اللحظة.
أخيرًا، هبطت نظرة ملك الحصار الشيطاني على أميليا. عرفت أميليا أنها لن تكون نجمة هذه المناسبة، لكنها لم تأوي أي شكاوى بشأن ذلك.
“آه….!” إرتجف غافيد، وأطلق أنينًا وهو ينظر إلى المشهد الجديد. حتى نوير لعقت شفتيها بعيون متلألئة.
“ماذا تفعلون جميعًا؟” تذوقت نوير جيابيلا الدم الحلو في فمها. ضحكت كما إزداد حَمَارُ شفتيها.
ظهر باب ضخم مغطى بمئات الأقفال. نفس الباب الذي أدى إلى غرفة ملك الشياطين، القصر في بابل منذ ثلاثة قرون. الفضاء، المليء والواسع، آثار صغيرة من مذبحة، تحمل الآن علامات دهور. كل نقش وعلامة آوى عددًا لا يحصى من الأحداث.
إنه أمرٌ مباشر، ولكن لم يتمكن شيطان واحد من فهم المرسوم المفاجئ والتصرف وفقا لذلك.
أميليا ساحرة سوداء، لكنها ليست شيطانًا. وينطبق الشيء نفسه على فارس الموت. اللاموتى ليسوا شياطين. ولا هيموريا، الخيمرا.
“إذا خسرت، يتم تجريدك من قوتك وروحك وأرضك ووجودك. بعبارة أخرى، يكسب المنتصر كل ما يمتلكه الخاسر. لا يزال هذا القانون موجودًا في عالم الشياطين الحالي، لكن….” قال ملك الحصار الشيطاني: “يجب أن نتخلص من الإجراءات غير الضرورية والمملة.”
لماذا يجب أن يشعر بسعادة غامرة؟
“ماذا عن المناديل أو القفازات؟” نوير، التي تستمع بهدوء، سألت بإبتسامة مشرقة. “مثل مبارزات البشر. مع منديل في جيبك، وإرتداء القفازات….هيهيهي، القيام بذلك في كل مرة قد يكون مزعجًا إلى حد ما. لكن أي طريقة ستكون أبسط من الطريقة الحالية.”
أجاب ملك الشياطين: “سأعتمد ذلك.”
“إذا خسرت، يتم تجريدك من قوتك وروحك وأرضك ووجودك. بعبارة أخرى، يكسب المنتصر كل ما يمتلكه الخاسر. لا يزال هذا القانون موجودًا في عالم الشياطين الحالي، لكن….” قال ملك الحصار الشيطاني: “يجب أن نتخلص من الإجراءات غير الضرورية والمملة.”
“عظيم. جيد جدًا. أو ماذا عن تبادل الرسائل للمبارزة؟ نحن نفعل ذلك الآن، لكن إعداد الأوراق للمبارزة أمر مزعج للغاية، ويتطلب أيضًا موافقة منفصلة….حسنًا، بما أنك ذكرت إجراءات الإلغاء، يجب أن نكون قادرين على قتل بعضنا البعض، حتى مع ملاحظة مكتوبة على عجل.” تابعت نوير.
في ظل هذا الحاكم العظيم، أصبحت هيلموث أعظم إمبراطورية في التاريخ لمدة ثلاثمائة عام. يمكن أن تُملأ حدودها بسهولة بالأشخاص الراغبين في الهجرة إلى هذه الإمبراطورية المزدهرة. لم يقتصر المهاجرون على أولئك الذين ينتمون إلى أعراق أخرى أيضًا. بدلًا من ذلك، زاد عدد الشياطين أيضًا بوتيرة سريعة بعد أن أصبحت هيلموث إمبراطورية.
أجاب ملك الشياطين: “سَـأعتمد ذلك.”
“لا بد أن يكون هناك إرتباك مع التغييرات المفاجئة، لكنني لا أتمنى فوضى كبيرة. على وجه الخصوص، لا أتمنى أن يشعر المواطنون العاديون في الإمبراطورية بالحيرة والقلق.”
“ما الذي ينبغي أن يحدد النصر هو في الواقع الحياة والموت، أليس كذلك؟ الإستسلام….اممم….كم هو مشين، كم هو مخجل. من سيفعل مثل هذا الشيء؟ آه، ولكن أعتقد أننا بحاجة إلى الحكام. للمعارك المرتبة….هيهي، لضمان أن تكون المبارزات حيث نقتل بعضنا البعض عادلة. صاحب الجلالة، إذا إحتجت إلى حكم، فَـلا تتردد في أمري بذلك، أنا نوير جيابيلا. هناك الكثير من شياطين الليل تحت إمرتي. يمكن لأطفالي أداء دور الحكم دون أي مشكلة.” رفعت نوير تنورتها وإنحنت برشاقة.
إلتقت عيونهم للحظات، لكن ملك الحصار الشيطاني لم يقل شيئًا لفارس الموت. لم تكشف عيناه عن أي اهتمام أو عاطفة بشأن فارس الموت.
حدث تعديل مفاجئ لنظام معركة التسلسل الهرمي. حتى الآن، تم تولي دور الوسيط في معارك التسلسل الهرمي من قبل الشياطين أو المسؤولين المرموقين رفيعي المستوى الذين تم إرسالهم من بابل.
حوَّل ملك الحصار الشيطاني نظرته بعيدًا عن نوير نحو الشياطين.
“لنبدأ حفل التعيين.”
“كما قلت، سَـتتغير معارك التسلسل الهرمي لتصبح بسيطة. أنتم الذين بقيتم هنا قد تلقيتم القوة مني، لكن لا يمكنكم إستخدام قوتي في معارك التسلسل الهرمي الخاصة بكم أو في معارك مع شياطين آخرين غير موجودين حاليًا. لذلك، لا يجب أن يملأكم الرضا. إعلموا أن ما تتمتعون به حاليًا يمكن أخذه في أي لحظة.”
أميليا ساحرة سوداء، لكنها ليست شيطانًا. وينطبق الشيء نفسه على فارس الموت. اللاموتى ليسوا شياطين. ولا هيموريا، الخيمرا.
تشينغ!
تخثرت السلاسل العديدة التي تُسحب خلف ملك الحصار الشيطاني لتشكل عرشًا.
جلس ملك الحصار الشيطاني على العرش المصنوع من السلاسل، داعمًا ذقنه بظهر يده.
لكن في المستقبل، سيكون هناك العديد من معارك التسلسل الهرمي. علاوة على ذلك، ستقدم المعارك العديد من الإعتبارات والعواقب. وبعبارة أخرى، سيصبح دور الوسيط أكثر أهمية.
“لا بد أن يكون هناك إرتباك مع التغييرات المفاجئة، لكنني لا أتمنى فوضى كبيرة. على وجه الخصوص، لا أتمنى أن يشعر المواطنون العاديون في الإمبراطورية بالحيرة والقلق.”
“من اليوم، أنتِ عصا الحصار.”
“تجريد الوجود يعني أخذ العقود المرتبطة بها أيضًا. لا بد أن يكون للشياطين الأعلى مرتبة عقود عديدة مع مواطنين عاديين. أنتم أحرار في القيام بمعارك الترتيب، لكن الترتيب اللاحق يجب أن يتم بشكل لا تشوبه شائبة.” أمر ملك الشياطين.
“أعتقد أن الوسيط يمكنه التعامل مع ترتيب العقود. إذا منحتَني، أنا نوير جيابيلا، الحق الحصري في التوسط، فسيتم ذلك.” إقترحت نوير.
لدى أميليا فكرة غامضة. من خلال شهادة فارس الموت، علمت أن يوجين لايونهارت قد إقتحم الغابة.
‘…عدد كبير جدًا؟ ليس وكأنه لا يعرف. إنه هو الذي جعل هذا ممكنًا.’
حدث تعديل مفاجئ لنظام معركة التسلسل الهرمي. حتى الآن، تم تولي دور الوسيط في معارك التسلسل الهرمي من قبل الشياطين أو المسؤولين المرموقين رفيعي المستوى الذين تم إرسالهم من بابل.
لكن في المستقبل، سيكون هناك العديد من معارك التسلسل الهرمي. علاوة على ذلك، ستقدم المعارك العديد من الإعتبارات والعواقب. وبعبارة أخرى، سيصبح دور الوسيط أكثر أهمية.
قالت نوير وهي تلعق شفتيها وهي تشاهد المذبحة بخيبة أمل: “لا أحد منهم لديه أي شجاعة.”
لمئات السنين، ظل أنجح من في المجال في هيلموث هي نوير جيابيلا.
لقد شمت رائحة ربح هائل في هذا العمل الجديد — نظام الوساطة. من المحتم أن يكون الأمر كذلك لأنه ليس مشروعًا خاصًا بل عملًا تديره الإمبراطورية مباشرة، من قبل ملك الحصار الشيطاني نفسه. ملك الحصار الشيطاني كريمٌ في مثل هذه الأمور.
“ما الذي ينبغي أن يحدد النصر هو في الواقع الحياة والموت، أليس كذلك؟ الإستسلام….اممم….كم هو مشين، كم هو مخجل. من سيفعل مثل هذا الشيء؟ آه، ولكن أعتقد أننا بحاجة إلى الحكام. للمعارك المرتبة….هيهي، لضمان أن تكون المبارزات حيث نقتل بعضنا البعض عادلة. صاحب الجلالة، إذا إحتجت إلى حكم، فَـلا تتردد في أمري بذلك، أنا نوير جيابيلا. هناك الكثير من شياطين الليل تحت إمرتي. يمكن لأطفالي أداء دور الحكم دون أي مشكلة.” رفعت نوير تنورتها وإنحنت برشاقة.
في الحرب في غابة سمر — فقد فارس الموت جسده. ومع ذلك، لم تختفِ روحه لكنها عادت إلى أميليا وأقامت في جسد جديد صنعته. الآن بعد أن تم تدمير جسده — الشيء الحقيقي الوحيد عنه — لم يبق فيه شيء يشبه هامل. روحه وذكرياته مزيفة. ومع ذلك، لا يزال فارس الموت يعتقد أنه هامل، وحافظ على هوية هامل، وثق بشكل أعمى بذكرياته الملوثة، وصار يؤوي غضبًا وكراهية مزيفة ولدت من ذكريات كاذبة عن الإنتقام.
“أعدِّي وقدمي خطتك.”
أميليا فضولية بشأن نهاية الطقوس. قيل أن بلزاك لودبيث كان حاضرًا. لو قام بلزاك ببعض الحيل، ولاحظ إدموند ذلك، فستكون هناك أدلة متبقية في فلاديمير.
“نعم يا سيدي!” حنت نوير رأسها بينما تتخيل الرائحة الخانقة للمال والذهب.
“ماذا تفعلون جميعًا؟” تذوقت نوير جيابيلا الدم الحلو في فمها. ضحكت كما إزداد حَمَارُ شفتيها.
“إنها ليست قوتكم.” قال ملك الحصار الشيطاني بإبتسامة: “إنها القوة التي أهديتها لكم. تماما كما أعطيتها بحرية، يمكنني إستعادتها بحرية.”
“لنبدأ حفل التعيين.”
أخيرًا، هبطت نظرة ملك الحصار الشيطاني على أميليا. عرفت أميليا أنها لن تكون نجمة هذه المناسبة، لكنها لم تأوي أي شكاوى بشأن ذلك.
فلاديمير هي عصاة إمتلكها كل عصا حصار على مر الأجيال. بصراحة، لم تكن أميليا تطمع في فلاديمير حتى الآن. إنها واثقة تمامًا من سحرها وقوتها حتى بدون مثل هذه العصا.
حوَّل ملك الحصار الشيطاني نظرته بعيدًا عن نوير نحو الشياطين.
لكن الآن، أرادت بشدة فلاديمير. أكثر من قوة ملك الشياطين، إنها فضولية للغاية بشأن الذكريات التي بقيت في فلاديمير.
قال ملك الحصار الشيطاني بعد فترة: “لقد إنتهى الأمر.” لم ينزل الدرج أكثر وهو ينظر حول ساحة المعركة المليئة برائحة الدماء.
فقط ما الذي حدث في غابة سمر؟ كيف فشل إدموند كودريث بالضبط؟
تسببت اللامبالاة وقلة العاطفة من ملك الحصار الشيطاني في ظهور شعور عميق بالإذلال داخل فارس الموت.
لدى أميليا فكرة غامضة. من خلال شهادة فارس الموت، علمت أن يوجين لايونهارت قد إقتحم الغابة.
ومع ذلك، سقط فارس الموت في وقت مبكر جدًا. لم تر كيف مات إدموند.
“جلالتك….؟!” لم يستطع غافيد إخفاء دهشته وهو يرفع رأسه.
أميليا فضولية بشأن نهاية الطقوس. قيل أن بلزاك لودبيث كان حاضرًا. لو قام بلزاك ببعض الحيل، ولاحظ إدموند ذلك، فستكون هناك أدلة متبقية في فلاديمير.
“ماذا تفعلون جميعًا؟” تذوقت نوير جيابيلا الدم الحلو في فمها. ضحكت كما إزداد حَمَارُ شفتيها.
لم يتوقف الأمر عند هذا الحد. بعد إختراق الدماغ والجمجمة، توسع الرمح، وإنفتح على نطاق واسع مثل الفم المسعور. الظلام إبتلع الشيطان كله.
فلاديمير هي مثل هذه العصا. بينما عادت أرواح كل عصا حصار إلى ملك الشياطين، بقيت ذكريات أصحابها مع فلاديمير. تستهلك هذه العصا المشؤومة الدماء والذكريات المخزنة.
ظلت أميليا ميروين صامتة، ولم تفعل شيئًا. إنها فضولية بشأن المذبحة المفاجئة التي حدثت خلفها، وأثارت إهتمامها، لكن هذا لا يعني أن أميليا يجب أن تشارك في الرقص.
“أميليا ميروين، إقتربي.” أمر ملك الحصار الشيطاني.
تمكن ملك الحصار الشيطاني من فعل مثل هذا الشيء لأنه كلي القدرة.
‘…عدد كبير جدًا؟ ليس وكأنه لا يعرف. إنه هو الذي جعل هذا ممكنًا.’
“نعم.”
تقدمت أميليا ميروين. خلفها، إرتجف فارس الموت، وحبست هيموريا أنفاسها. توجه اللمعان في عيون فارس الموت إلى ملك الحصار الشيطاني.
أميليا ساحرة سوداء، لكنها ليست شيطانًا. وينطبق الشيء نفسه على فارس الموت. اللاموتى ليسوا شياطين. ولا هيموريا، الخيمرا.
لمئات السنين، ظل أنجح من في المجال في هيلموث هي نوير جيابيلا.
إلتقت عيونهم للحظات، لكن ملك الحصار الشيطاني لم يقل شيئًا لفارس الموت. لم تكشف عيناه عن أي اهتمام أو عاطفة بشأن فارس الموت.
“ما السبب الذي قد يدفعني لأشارك؟” رد عليها.
“أعتقد أن الوسيط يمكنه التعامل مع ترتيب العقود. إذا منحتَني، أنا نوير جيابيلا، الحق الحصري في التوسط، فسيتم ذلك.” إقترحت نوير.
لم يصل فارس الموت، هامل، إلى قصر الحصار في حياته السابقة. لم ير هذا الباب المليء بالسلاسل والأقفال. لم يسبق له أن واجه ملك الحصار الشيطاني مباشرة. وقد أُسقِطَ وتحلل، مات جسده ليس عن طريق المعركة ولكن من خلال خيانة وسخرية من رفاقه.
“ماذا تفعلون جميعًا؟” تذوقت نوير جيابيلا الدم الحلو في فمها. ضحكت كما إزداد حَمَارُ شفتيها.
هذه الكلمات مخصصة لفارس الموت الراكع خلفها مباشرة.
تسببت اللامبالاة وقلة العاطفة من ملك الحصار الشيطاني في ظهور شعور عميق بالإذلال داخل فارس الموت.
ملأت رائحة دم الشيطان الميت القصر. واحدًا تلو الآخر، تقدم الشياطين.
“أميليا ميروين.”
النصف. بمعنى، المائة شيطان المجتمعين في هذه القاعة — قللوا هذا العدد إلى خمسين. ما لم يكن المرء يفكر في تدمير الذات، فَـملك الحصار الشيطاني يأمرهم بقتل الشيطان الذي يقف بجانبهم.
رفع ملك الحصار الشيطاني يده دون النظر إلى فارس الموت. طارت فلاديمير نحو أميليا من جانبه.
لم يتوقف الأمر عند هذا الحد. بعد إختراق الدماغ والجمجمة، توسع الرمح، وإنفتح على نطاق واسع مثل الفم المسعور. الظلام إبتلع الشيطان كله.
“من اليوم، أنتِ عصا الحصار.”
“نعم.”
“نعم.”
أظهرت أميليا إبتسامة رقيقة عندما تلقت فلاديمير بكلتا يديها.
في الحرب في غابة سمر — فقد فارس الموت جسده. ومع ذلك، لم تختفِ روحه لكنها عادت إلى أميليا وأقامت في جسد جديد صنعته. الآن بعد أن تم تدمير جسده — الشيء الحقيقي الوحيد عنه — لم يبق فيه شيء يشبه هامل. روحه وذكرياته مزيفة. ومع ذلك، لا يزال فارس الموت يعتقد أنه هامل، وحافظ على هوية هامل، وثق بشكل أعمى بذكرياته الملوثة، وصار يؤوي غضبًا وكراهية مزيفة ولدت من ذكريات كاذبة عن الإنتقام.
