القصر (2)
الفصل 333: القصر (2)
“مذبحة. تدافعوا على الرتب بغض النظر عن جميع الشكليات. قد تعتبرونها حربًا إقليمية. تحصل على الحق بالمطالبة بقوة، روح، أرض، وجود وكل شيء يخص من تقتله.” واصلت تحريضها.
أُقتلوا بعضكم البعض حتى يبقى نصفكم فقط.
وصلت خطواته البطيئة أخيرًا إلى أرضية المستوى الحادي والتسعين. في تلك اللحظة، إختفى مشهد ساحة المعركة، المليء بالجثث الملطخة بالدماء، تمامًا. ومع ذلك، لم تعد القاعة إلى حالتها الأصلية من وقت سابق.
لم يكن الأمر بحاجة إلى أفكار معقدة لفك تشفير هذا الإعلان.
ما الذي يحاول فعله؟
النصف. بمعنى، المائة شيطان المجتمعين في هذه القاعة — قللوا هذا العدد إلى خمسين. ما لم يكن المرء يفكر في تدمير الذات، فَـملك الحصار الشيطاني يأمرهم بقتل الشيطان الذي يقف بجانبهم.
الآن، على الشياطين أن يخضعوا لإجراءات صارمة للإنخراط في نزاعات الترتيب والأراضي، وبهذا فقط، إنخفض معدل وفيات الشياطين بشكل كبير.
إنه أمرٌ مباشر، ولكن لم يتمكن شيطان واحد من فهم المرسوم المفاجئ والتصرف وفقا لذلك.
تمكن ملك الحصار الشيطاني من فعل مثل هذا الشيء لأنه كلي القدرة.
بالطبع، هذا متوقعٌ فقط. أتى إعلان ملك الشياطين مفاجئًا بشكل صادم. إفتُتِحَ قصر بابل بعد مائة عام. من المفترض أن يكون اليوم تجمعًا لأفضل مائة شيطان للإحتفال بتعيين عصا الحصار الجديد.
“ألا تريد قتلي؟” سألت.
ولكن من اللامكان، أُمِروا أن يذبحوا بعضهم البعض. حتى بالنسبة للشياطين المتعطشين للدماء والعنف، بدا فهم هذا الأمر أمرًا صعبًا. إنحراف بعيدٌ جدًا عن المرسوم المتوقع.
“آها.”
ظهر باب ضخم مغطى بمئات الأقفال. نفس الباب الذي أدى إلى غرفة ملك الشياطين، القصر في بابل منذ ثلاثة قرون. الفضاء، المليء والواسع، آثار صغيرة من مذبحة، تحمل الآن علامات دهور. كل نقش وعلامة آوى عددًا لا يحصى من الأحداث.
لم يكن الجميع في حيرة، على أية حال. هناك واحد على الأقل فهم.
ومع ذلك، تأخرت أفعالها ليس بسبب سوء الفهم ولكن لأن البهجة المخيفة جعلتها ترتجف تحسبًا. إندفع الظلام تحت أقدام نوير جيابيلا، ثم إمتد إلى رمح حاد وإخترق جبين شيطان يقف في الطرف البعيد من الغرفة.
لم يتوقف الأمر عند هذا الحد. بعد إختراق الدماغ والجمجمة، توسع الرمح، وإنفتح على نطاق واسع مثل الفم المسعور. الظلام إبتلع الشيطان كله.
لم يتوقف الأمر عند هذا الحد. بعد إختراق الدماغ والجمجمة، توسع الرمح، وإنفتح على نطاق واسع مثل الفم المسعور. الظلام إبتلع الشيطان كله.
فلاديمير هي مثل هذه العصا. بينما عادت أرواح كل عصا حصار إلى ملك الشياطين، بقيت ذكريات أصحابها مع فلاديمير. تستهلك هذه العصا المشؤومة الدماء والذكريات المخزنة.
ومع ذلك، تأخرت أفعالها ليس بسبب سوء الفهم ولكن لأن البهجة المخيفة جعلتها ترتجف تحسبًا. إندفع الظلام تحت أقدام نوير جيابيلا، ثم إمتد إلى رمح حاد وإخترق جبين شيطان يقف في الطرف البعيد من الغرفة.
“ماذا تفعلون جميعًا؟” تذوقت نوير جيابيلا الدم الحلو في فمها. ضحكت كما إزداد حَمَارُ شفتيها.
نهضت نوير على قدميها وهي تضحك بمرح. ثم جلست عرضًا في الجو، وقاطعت ساقيها.
“ملك الحصار الشيطاني نفسه سمح بذلك. لا تفرطوا في التفكير، حسنًا؟ ثلاثمائة عام—لا، حتى قبل ذلك، كان هذا شيئًا إعتاد عرقنا على الإستمتاع به.” قالت نوير.
“مذبحة. تدافعوا على الرتب بغض النظر عن جميع الشكليات. قد تعتبرونها حربًا إقليمية. تحصل على الحق بالمطالبة بقوة، روح، أرض، وجود وكل شيء يخص من تقتله.” واصلت تحريضها.
نهضت نوير على قدميها وهي تضحك بمرح. ثم جلست عرضًا في الجو، وقاطعت ساقيها.
إذا رغب ملك الحصار الشيطاني في ذلك، يمكنه أن يأمر ليس فقط بقتال مائة شيطان ولكن لسفك الدماء عبر القارة بأكملها.
ظل راكعا، ولم يظهر أي إهتمام بالمعركة التي تحدث خلفه. إنتباهه فقط على ملك الحصار الشيطاني.
“مذبحة. تدافعوا على الرتب بغض النظر عن جميع الشكليات. قد تعتبرونها حربًا إقليمية. تحصل على الحق بالمطالبة بقوة، روح، أرض، وجود وكل شيء يخص من تقتله.” واصلت تحريضها.
ملأت رائحة دم الشيطان الميت القصر. واحدًا تلو الآخر، تقدم الشياطين.
أولئك الذين عانوا من عصر الحروب لمع الحنين إلى الماضي في عيونهم. الصغار الذين لم يختبروا عصر الحروب صروا أسنانهم بطموح للرتب العليا والحماس لإثبات قوتهم بشكل مباشر أمام ملك الحصار الشيطاني.
ومع ذلك، سقط فارس الموت في وقت مبكر جدًا. لم تر كيف مات إدموند.
السبب بسيط. لا توجد حروب، ولم يقتلوا بعضهم البعض. أولئك الذين قتلوا بسبب الكراهية، مجرد الرغبة في القتل، أو لأنهم يطمحون إلى ما لدى الآخرين، تم تأديبهم من قبل ملك الحصار الشيطاني تحت حكمه الصارم.
بدأت الكائنات اللإنسانية في ذبح بعضها البعض. تصادمت موجات هائلة وبرية من القوة المظلمة مرارًا وتكرارًا، لكن القصر لم يهتز على الإطلاق. حتى في خضم عاصفة القوة المظلمة المستعرة بجوارهم مباشرة، لم تشعر نوير جيابيلا ولا غافيد ليندمان بنسيم يرفرف.
إنه أمرٌ مباشر، ولكن لم يتمكن شيطان واحد من فهم المرسوم المفاجئ والتصرف وفقا لذلك.
قالت نوير وهي تلعق شفتيها وهي تشاهد المذبحة بخيبة أمل: “لا أحد منهم لديه أي شجاعة.”
ظل راكعا، ولم يظهر أي إهتمام بالمعركة التي تحدث خلفه. إنتباهه فقط على ملك الحصار الشيطاني.
قبل لحظات فقط، لقد تلقت نظرات الكثيرين المليئة بالرغبة. ومع ذلك، لم يجرؤ أي شيطان على الإقتراب منها في اللحظة التي سُمِحَ فيها بالمذبحة.
الآن، على الشياطين أن يخضعوا لإجراءات صارمة للإنخراط في نزاعات الترتيب والأراضي، وبهذا فقط، إنخفض معدل وفيات الشياطين بشكل كبير.
هذا، أيضًا، طبيعي فقط.
“نعم يا سيدي!” حنت نوير رأسها بينما تتخيل الرائحة الخانقة للمال والذهب.
كما قال ملك الحصار الشيطاني، لم يكن ملك الشياطين بحاجة إلى توقيع عقد مع الشياطين تحت حكمه. هذا هو السبب في عدم وجود حاجة لتوفير القوة كتعويض عن العقد. حتى غافيد، الذي يمتلك عين المجد الإلهي الشيطانية، لم يتعاقد مباشرة مع ملك الحصار الشيطاني. إنها مجرد هدية من ملك الحصار الشيطاني لأحد رعاياه.
نوير جيابيلا، ملكة شياطين الليل — إحتلت المرتبة الثانية بين الشياطين العظماء. حتى ذلك الحين، هي تعتبر في المرتبة الثانية فقط لأن نوير لم تنافس غافيد. في الحقيقة، إعتقد شياطين هيلموث المختلفين أن ملكة شياطين الليل هي الأقوى بينهم جميعا. بغض النظر عن مدى تعطش الشياطين للدماء، لم يكونوا حمقى بما يكفي لإلقاء أنفسهم في معركة نتيجتها محددة مسبقًا.
تغيرت تعابير الشياطين، التي ضاعت في فرح مجيد، واحدة تلو الأخرى.
فقط ما الذي حدث في غابة سمر؟ كيف فشل إدموند كودريث بالضبط؟
“ألن تشارك؟” سألت نوير، وإستدارت إلى غافيد بإبتسامة ناعمة.
أجاب ملك الشياطين: “سَـأعتمد ذلك.”
“أعدِّي وقدمي خطتك.”
ظل راكعا، ولم يظهر أي إهتمام بالمعركة التي تحدث خلفه. إنتباهه فقط على ملك الحصار الشيطاني.
“ألن تشارك؟” سألت نوير، وإستدارت إلى غافيد بإبتسامة ناعمة.
لم يتوقف الأمر عند هذا الحد. بعد إختراق الدماغ والجمجمة، توسع الرمح، وإنفتح على نطاق واسع مثل الفم المسعور. الظلام إبتلع الشيطان كله.
“ما السبب الذي قد يدفعني لأشارك؟” رد عليها.
لم يستطع أن يظل هادئًا. شعر فارس الموت بالغضب. لقد شعر بغضب كبير بداخله، وهي عاطفة شعر أنها ستقوده إلى الجنون. ومع ذلك، حتى في غضبه، وجد الراحة في غضب وإذلال اللحظة.
“ألا تريد قتلي؟” سألت.
“ملك الحصار الشيطاني نفسه سمح بذلك. لا تفرطوا في التفكير، حسنًا؟ ثلاثمائة عام—لا، حتى قبل ذلك، كان هذا شيئًا إعتاد عرقنا على الإستمتاع به.” قالت نوير.
أراد أن يقتل الشياطين. لم يرِد الركوع لملك الشياطين لكنه أراد قتله.
“لا أستطيع أن أقول إنني لم أفكر في ذلك أبدًا، لكن ليس الآن. هل ترغبين في قتلي؟” سأل غافيد.
“عظيم. جيد جدًا. أو ماذا عن تبادل الرسائل للمبارزة؟ نحن نفعل ذلك الآن، لكن إعداد الأوراق للمبارزة أمر مزعج للغاية، ويتطلب أيضًا موافقة منفصلة….حسنًا، بما أنك ذكرت إجراءات الإلغاء، يجب أن نكون قادرين على قتل بعضنا البعض، حتى مع ملاحظة مكتوبة على عجل.” تابعت نوير.
“أنا مثلك. لا أستطيع أن أقول إنني لم أفكر من قبل في هذا، ولكن ليس الآن.” بينما تتحدث، رفعت نوير رأسها. لا يزال ملك الحصار الشيطاني واقفًا على الدرج. نظرت عيناه غير المفهومتين بهدوء إلى معارك العديد من الشياطين.
لم يستطع أن يظل هادئًا. شعر فارس الموت بالغضب. لقد شعر بغضب كبير بداخله، وهي عاطفة شعر أنها ستقوده إلى الجنون. ومع ذلك، حتى في غضبه، وجد الراحة في غضب وإذلال اللحظة.
الكلمات القليلة التي قالها تسببت في بدء أقوى مائة شيطان في تمزيق بعضهم البعض، ومع ذلك لم يظهر وجهه أي أثر للرضا أو التشويق.
قبل لحظات فقط، لقد تلقت نظرات الكثيرين المليئة بالرغبة. ومع ذلك، لم يجرؤ أي شيطان على الإقتراب منها في اللحظة التي سُمِحَ فيها بالمذبحة.
لماذا يجب أن يشعر بسعادة غامرة؟
إذا رغب ملك الحصار الشيطاني في ذلك، يمكنه أن يأمر ليس فقط بقتال مائة شيطان ولكن لسفك الدماء عبر القارة بأكملها.
‘لماذا يعطي فجأة مثل هذا الأمر؟’
“لن تكونوا قادرين على إستخدام قوتي الموهوبة في الصدام بين الشياطين. لن يكون الأمر عادلًا، بعد كل شيء. تهدف مثل هذه المعارك إلى إثبات قيمة المرء من خلال قوته الخاصة. هذه هي الطريقة عمل الأمر بين الشياطين، منذ وقت طويل جدًا.”
نوير فضولية بشأن منطقه. نما عدد سكان هيلموث بشكل مفرط بعد عصر الحروب. بينما هناك قيود صارمة مطبقة الآن، عندما أصبحت هيلموث إمبراطورية لأول مرة، فتح ملك الحصار الشيطاني حدوده وزاد عدد سكان هيلموث من خلال سياسة هجرة متساهلة وودية وقائمة على الرفاهية.
“أميليا ميروين.”
تمكن ملك الحصار الشيطاني من فعل مثل هذا الشيء لأنه كلي القدرة.
جميع الشياطين تحت سيطرته. لقد قدم منزلًا للعديد من الوحوش الشيطانية العائدة من جميع أنحاء القارة. بإستخدام قوته، قام بتقسيم الأرض. بإستخدام قوته، حول البحر إلى أرض. قام بتوسيع أراضي هيلموث مع زيادة عدد السكان. وضع كابلات الطاقة المظلمة عبر هيلموث بقوته وأقام الأبراج السوداء لتطوير هيلموث بشكل أكبر.
ظهر باب ضخم مغطى بمئات الأقفال. نفس الباب الذي أدى إلى غرفة ملك الشياطين، القصر في بابل منذ ثلاثة قرون. الفضاء، المليء والواسع، آثار صغيرة من مذبحة، تحمل الآن علامات دهور. كل نقش وعلامة آوى عددًا لا يحصى من الأحداث.
الكلمات القليلة التي قالها تسببت في بدء أقوى مائة شيطان في تمزيق بعضهم البعض، ومع ذلك لم يظهر وجهه أي أثر للرضا أو التشويق.
في ظل هذا الحاكم العظيم، أصبحت هيلموث أعظم إمبراطورية في التاريخ لمدة ثلاثمائة عام. يمكن أن تُملأ حدودها بسهولة بالأشخاص الراغبين في الهجرة إلى هذه الإمبراطورية المزدهرة. لم يقتصر المهاجرون على أولئك الذين ينتمون إلى أعراق أخرى أيضًا. بدلًا من ذلك، زاد عدد الشياطين أيضًا بوتيرة سريعة بعد أن أصبحت هيلموث إمبراطورية.
السبب بسيط. لا توجد حروب، ولم يقتلوا بعضهم البعض. أولئك الذين قتلوا بسبب الكراهية، مجرد الرغبة في القتل، أو لأنهم يطمحون إلى ما لدى الآخرين، تم تأديبهم من قبل ملك الحصار الشيطاني تحت حكمه الصارم.
تغيرت تعابير الشياطين، التي ضاعت في فرح مجيد، واحدة تلو الأخرى.
الآن، على الشياطين أن يخضعوا لإجراءات صارمة للإنخراط في نزاعات الترتيب والأراضي، وبهذا فقط، إنخفض معدل وفيات الشياطين بشكل كبير.
“لا بد أن يكون هناك إرتباك مع التغييرات المفاجئة، لكنني لا أتمنى فوضى كبيرة. على وجه الخصوص، لا أتمنى أن يشعر المواطنون العاديون في الإمبراطورية بالحيرة والقلق.”
‘…عدد كبير جدًا؟ ليس وكأنه لا يعرف. إنه هو الذي جعل هذا ممكنًا.’
ما الذي يحاول فعله؟
إلتقت عيونهم للحظات، لكن ملك الحصار الشيطاني لم يقل شيئًا لفارس الموت. لم تكشف عيناه عن أي اهتمام أو عاطفة بشأن فارس الموت.
ليس لدى نوير وقت طويل للتفكير حيث إستقرت المذبحة تدريجيًا.
أظهرت أميليا إبتسامة رقيقة عندما تلقت فلاديمير بكلتا يديها.
ظلت أميليا ميروين صامتة، ولم تفعل شيئًا. إنها فضولية بشأن المذبحة المفاجئة التي حدثت خلفها، وأثارت إهتمامها، لكن هذا لا يعني أن أميليا يجب أن تشارك في الرقص.
– أيها الشياطين، أُقتلوا بعضكم البعض حتى يبقى نصفكم فقط.
أميليا ساحرة سوداء، لكنها ليست شيطانًا. وينطبق الشيء نفسه على فارس الموت. اللاموتى ليسوا شياطين. ولا هيموريا، الخيمرا.
غمغمت أميليا بصوت منخفض: “لقد صَمَدتَ جيدًا.”
ظهر باب ضخم مغطى بمئات الأقفال. نفس الباب الذي أدى إلى غرفة ملك الشياطين، القصر في بابل منذ ثلاثة قرون. الفضاء، المليء والواسع، آثار صغيرة من مذبحة، تحمل الآن علامات دهور. كل نقش وعلامة آوى عددًا لا يحصى من الأحداث.
هذه الكلمات مخصصة لفارس الموت الراكع خلفها مباشرة.
تخثرت السلاسل العديدة التي تُسحب خلف ملك الحصار الشيطاني لتشكل عرشًا.
ملك الشياطين يمنح قوته كهدية للشياطين. هذا من شأنه أن يرفع مكانة الشياطين بعدة مستويات. علاوة على ذلك، هو يمنح مثل هذه الهدية ليس لواحد بل خمسين شياطين. هذا إمتيازٌ لم يسمع به حتى خلال حقبة الحرب.
إنه تقليد تم إنشاؤه من إسقاط جسد وذكريات هامل، الذي توفي قبل ثلاثة قرون. ومع ذلك، إعتقد فارس الموت أنه هامل.
في الحرب في غابة سمر — فقد فارس الموت جسده. ومع ذلك، لم تختفِ روحه لكنها عادت إلى أميليا وأقامت في جسد جديد صنعته. الآن بعد أن تم تدمير جسده — الشيء الحقيقي الوحيد عنه — لم يبق فيه شيء يشبه هامل. روحه وذكرياته مزيفة. ومع ذلك، لا يزال فارس الموت يعتقد أنه هامل، وحافظ على هوية هامل، وثق بشكل أعمى بذكرياته الملوثة، وصار يؤوي غضبًا وكراهية مزيفة ولدت من ذكريات كاذبة عن الإنتقام.
فقط ما الذي حدث في غابة سمر؟ كيف فشل إدموند كودريث بالضبط؟
أراد أن يقتل الشياطين. لم يرِد الركوع لملك الشياطين لكنه أراد قتله.
تخثرت السلاسل العديدة التي تُسحب خلف ملك الحصار الشيطاني لتشكل عرشًا.
بالطبع، هذا متوقعٌ فقط. أتى إعلان ملك الشياطين مفاجئًا بشكل صادم. إفتُتِحَ قصر بابل بعد مائة عام. من المفترض أن يكون اليوم تجمعًا لأفضل مائة شيطان للإحتفال بتعيين عصا الحصار الجديد.
وبينما يحمل مثل هذه الرغبات، فإن انتقامه وكراهيته لخيانة رفاقه، التي تحملها الذاكرة المزيفة، إمتلكت الأسبقية. عندما أمرت أميليا جسده المتردد والمرتجف، إنتهى به الأمر بالركوع كما لو أنه يواسي نفسه بأنه خيار لا مفر منه للإنتقام.
ظلت أميليا ميروين صامتة، ولم تفعل شيئًا. إنها فضولية بشأن المذبحة المفاجئة التي حدثت خلفها، وأثارت إهتمامها، لكن هذا لا يعني أن أميليا يجب أن تشارك في الرقص.
‘اللعنة، اللعنة، اللعنة….’
لم يستطع أن يظل هادئًا. شعر فارس الموت بالغضب. لقد شعر بغضب كبير بداخله، وهي عاطفة شعر أنها ستقوده إلى الجنون. ومع ذلك، حتى في غضبه، وجد الراحة في غضب وإذلال اللحظة.
“مذبحة. تدافعوا على الرتب بغض النظر عن جميع الشكليات. قد تعتبرونها حربًا إقليمية. تحصل على الحق بالمطالبة بقوة، روح، أرض، وجود وكل شيء يخص من تقتله.” واصلت تحريضها.
الوضع الحالي وحقيقة أنه يمكن أن يشعر بمثل هذه المشاعر أمام أعدائه السابقين أكد وجوده وهويته.
“سَـأُقدِّم هدية لأولئك منكم الذين نجوا.” قال ملك الحصار الشيطاني وهو ينزل على الدرج: “جزء من قوتي المظلمة. إنها مجرد هدية، لذا لن تلزمك بالعقد. ليس هناك حاجة لذلك. بعد كل شيء، كل شيطان يمتلك جنسية هيلموث سينتهي به المطاف بين ذراعي عند الموت.”
قال ملك الحصار الشيطاني بعد فترة: “لقد إنتهى الأمر.” لم ينزل الدرج أكثر وهو ينظر حول ساحة المعركة المليئة برائحة الدماء.
بدأت الكائنات اللإنسانية في ذبح بعضها البعض. تصادمت موجات هائلة وبرية من القوة المظلمة مرارًا وتكرارًا، لكن القصر لم يهتز على الإطلاق. حتى في خضم عاصفة القوة المظلمة المستعرة بجوارهم مباشرة، لم تشعر نوير جيابيلا ولا غافيد ليندمان بنسيم يرفرف.
أصبح المائة شيطان خمسين، كما أمر ملك الشياطين. معظم الذين نجوا من الشياطين القدامى من عصر الحرب، لكن من بينهم عدد قليل من الشياطين الشباب الذين لم يختبروا الحرب.
تقدمت أميليا ميروين. خلفها، إرتجف فارس الموت، وحبست هيموريا أنفاسها. توجه اللمعان في عيون فارس الموت إلى ملك الحصار الشيطاني.
“ألن تشارك؟” سألت نوير، وإستدارت إلى غافيد بإبتسامة ناعمة.
“سَـأُقدِّم هدية لأولئك منكم الذين نجوا.” قال ملك الحصار الشيطاني وهو ينزل على الدرج: “جزء من قوتي المظلمة. إنها مجرد هدية، لذا لن تلزمك بالعقد. ليس هناك حاجة لذلك. بعد كل شيء، كل شيطان يمتلك جنسية هيلموث سينتهي به المطاف بين ذراعي عند الموت.”
لكن الآن، أرادت بشدة فلاديمير. أكثر من قوة ملك الشياطين، إنها فضولية للغاية بشأن الذكريات التي بقيت في فلاديمير.
“جلالتك….؟!” لم يستطع غافيد إخفاء دهشته وهو يرفع رأسه.
“ألا تريد قتلي؟” سألت.
كما قال ملك الحصار الشيطاني، لم يكن ملك الشياطين بحاجة إلى توقيع عقد مع الشياطين تحت حكمه. هذا هو السبب في عدم وجود حاجة لتوفير القوة كتعويض عن العقد. حتى غافيد، الذي يمتلك عين المجد الإلهي الشيطانية، لم يتعاقد مباشرة مع ملك الحصار الشيطاني. إنها مجرد هدية من ملك الحصار الشيطاني لأحد رعاياه.
ظل راكعا، ولم يظهر أي إهتمام بالمعركة التي تحدث خلفه. إنتباهه فقط على ملك الحصار الشيطاني.
“ماذا عن المناديل أو القفازات؟” نوير، التي تستمع بهدوء، سألت بإبتسامة مشرقة. “مثل مبارزات البشر. مع منديل في جيبك، وإرتداء القفازات….هيهيهي، القيام بذلك في كل مرة قد يكون مزعجًا إلى حد ما. لكن أي طريقة ستكون أبسط من الطريقة الحالية.”
ملك الشياطين يمنح قوته كهدية للشياطين. هذا من شأنه أن يرفع مكانة الشياطين بعدة مستويات. علاوة على ذلك، هو يمنح مثل هذه الهدية ليس لواحد بل خمسين شياطين. هذا إمتيازٌ لم يسمع به حتى خلال حقبة الحرب.
حدث تعديل مفاجئ لنظام معركة التسلسل الهرمي. حتى الآن، تم تولي دور الوسيط في معارك التسلسل الهرمي من قبل الشياطين أو المسؤولين المرموقين رفيعي المستوى الذين تم إرسالهم من بابل.
“إنها ليست قوتكم.” قال ملك الحصار الشيطاني بإبتسامة: “إنها القوة التي أهديتها لكم. تماما كما أعطيتها بحرية، يمكنني إستعادتها بحرية.”
تغيرت تعابير الشياطين، التي ضاعت في فرح مجيد، واحدة تلو الأخرى.
ما الذي يحاول فعله؟
“لن تكونوا قادرين على إستخدام قوتي الموهوبة في الصدام بين الشياطين. لن يكون الأمر عادلًا، بعد كل شيء. تهدف مثل هذه المعارك إلى إثبات قيمة المرء من خلال قوته الخاصة. هذه هي الطريقة عمل الأمر بين الشياطين، منذ وقت طويل جدًا.”
في الحرب في غابة سمر — فقد فارس الموت جسده. ومع ذلك، لم تختفِ روحه لكنها عادت إلى أميليا وأقامت في جسد جديد صنعته. الآن بعد أن تم تدمير جسده — الشيء الحقيقي الوحيد عنه — لم يبق فيه شيء يشبه هامل. روحه وذكرياته مزيفة. ومع ذلك، لا يزال فارس الموت يعتقد أنه هامل، وحافظ على هوية هامل، وثق بشكل أعمى بذكرياته الملوثة، وصار يؤوي غضبًا وكراهية مزيفة ولدت من ذكريات كاذبة عن الإنتقام.
وصلت خطواته البطيئة أخيرًا إلى أرضية المستوى الحادي والتسعين. في تلك اللحظة، إختفى مشهد ساحة المعركة، المليء بالجثث الملطخة بالدماء، تمامًا. ومع ذلك، لم تعد القاعة إلى حالتها الأصلية من وقت سابق.
“آه….!” إرتجف غافيد، وأطلق أنينًا وهو ينظر إلى المشهد الجديد. حتى نوير لعقت شفتيها بعيون متلألئة.
تشينغ!
أولئك الذين عانوا من عصر الحروب لمع الحنين إلى الماضي في عيونهم. الصغار الذين لم يختبروا عصر الحروب صروا أسنانهم بطموح للرتب العليا والحماس لإثبات قوتهم بشكل مباشر أمام ملك الحصار الشيطاني.
ظهر باب ضخم مغطى بمئات الأقفال. نفس الباب الذي أدى إلى غرفة ملك الشياطين، القصر في بابل منذ ثلاثة قرون. الفضاء، المليء والواسع، آثار صغيرة من مذبحة، تحمل الآن علامات دهور. كل نقش وعلامة آوى عددًا لا يحصى من الأحداث.
“أعدِّي وقدمي خطتك.”
“إذا خسرت، يتم تجريدك من قوتك وروحك وأرضك ووجودك. بعبارة أخرى، يكسب المنتصر كل ما يمتلكه الخاسر. لا يزال هذا القانون موجودًا في عالم الشياطين الحالي، لكن….” قال ملك الحصار الشيطاني: “يجب أن نتخلص من الإجراءات غير الضرورية والمملة.”
لماذا يجب أن يشعر بسعادة غامرة؟
تقدمت أميليا ميروين. خلفها، إرتجف فارس الموت، وحبست هيموريا أنفاسها. توجه اللمعان في عيون فارس الموت إلى ملك الحصار الشيطاني.
“ماذا عن المناديل أو القفازات؟” نوير، التي تستمع بهدوء، سألت بإبتسامة مشرقة. “مثل مبارزات البشر. مع منديل في جيبك، وإرتداء القفازات….هيهيهي، القيام بذلك في كل مرة قد يكون مزعجًا إلى حد ما. لكن أي طريقة ستكون أبسط من الطريقة الحالية.”
أجاب ملك الشياطين: “سأعتمد ذلك.”
لكن الآن، أرادت بشدة فلاديمير. أكثر من قوة ملك الشياطين، إنها فضولية للغاية بشأن الذكريات التي بقيت في فلاديمير.
“عظيم. جيد جدًا. أو ماذا عن تبادل الرسائل للمبارزة؟ نحن نفعل ذلك الآن، لكن إعداد الأوراق للمبارزة أمر مزعج للغاية، ويتطلب أيضًا موافقة منفصلة….حسنًا، بما أنك ذكرت إجراءات الإلغاء، يجب أن نكون قادرين على قتل بعضنا البعض، حتى مع ملاحظة مكتوبة على عجل.” تابعت نوير.
“عظيم. جيد جدًا. أو ماذا عن تبادل الرسائل للمبارزة؟ نحن نفعل ذلك الآن، لكن إعداد الأوراق للمبارزة أمر مزعج للغاية، ويتطلب أيضًا موافقة منفصلة….حسنًا، بما أنك ذكرت إجراءات الإلغاء، يجب أن نكون قادرين على قتل بعضنا البعض، حتى مع ملاحظة مكتوبة على عجل.” تابعت نوير.
هذه الكلمات مخصصة لفارس الموت الراكع خلفها مباشرة.
أجاب ملك الشياطين: “سَـأعتمد ذلك.”
لم يكن الجميع في حيرة، على أية حال. هناك واحد على الأقل فهم.
“ما الذي ينبغي أن يحدد النصر هو في الواقع الحياة والموت، أليس كذلك؟ الإستسلام….اممم….كم هو مشين، كم هو مخجل. من سيفعل مثل هذا الشيء؟ آه، ولكن أعتقد أننا بحاجة إلى الحكام. للمعارك المرتبة….هيهي، لضمان أن تكون المبارزات حيث نقتل بعضنا البعض عادلة. صاحب الجلالة، إذا إحتجت إلى حكم، فَـلا تتردد في أمري بذلك، أنا نوير جيابيلا. هناك الكثير من شياطين الليل تحت إمرتي. يمكن لأطفالي أداء دور الحكم دون أي مشكلة.” رفعت نوير تنورتها وإنحنت برشاقة.
نوير فضولية بشأن منطقه. نما عدد سكان هيلموث بشكل مفرط بعد عصر الحروب. بينما هناك قيود صارمة مطبقة الآن، عندما أصبحت هيلموث إمبراطورية لأول مرة، فتح ملك الحصار الشيطاني حدوده وزاد عدد سكان هيلموث من خلال سياسة هجرة متساهلة وودية وقائمة على الرفاهية.
حوَّل ملك الحصار الشيطاني نظرته بعيدًا عن نوير نحو الشياطين.
“لن تكونوا قادرين على إستخدام قوتي الموهوبة في الصدام بين الشياطين. لن يكون الأمر عادلًا، بعد كل شيء. تهدف مثل هذه المعارك إلى إثبات قيمة المرء من خلال قوته الخاصة. هذه هي الطريقة عمل الأمر بين الشياطين، منذ وقت طويل جدًا.”
“كما قلت، سَـتتغير معارك التسلسل الهرمي لتصبح بسيطة. أنتم الذين بقيتم هنا قد تلقيتم القوة مني، لكن لا يمكنكم إستخدام قوتي في معارك التسلسل الهرمي الخاصة بكم أو في معارك مع شياطين آخرين غير موجودين حاليًا. لذلك، لا يجب أن يملأكم الرضا. إعلموا أن ما تتمتعون به حاليًا يمكن أخذه في أي لحظة.”
تشينغ!
فلاديمير هي عصاة إمتلكها كل عصا حصار على مر الأجيال. بصراحة، لم تكن أميليا تطمع في فلاديمير حتى الآن. إنها واثقة تمامًا من سحرها وقوتها حتى بدون مثل هذه العصا.
تخثرت السلاسل العديدة التي تُسحب خلف ملك الحصار الشيطاني لتشكل عرشًا.
لم يكن الأمر بحاجة إلى أفكار معقدة لفك تشفير هذا الإعلان.
قبل لحظات فقط، لقد تلقت نظرات الكثيرين المليئة بالرغبة. ومع ذلك، لم يجرؤ أي شيطان على الإقتراب منها في اللحظة التي سُمِحَ فيها بالمذبحة.
جلس ملك الحصار الشيطاني على العرش المصنوع من السلاسل، داعمًا ذقنه بظهر يده.
“لنبدأ حفل التعيين.”
فلاديمير هي مثل هذه العصا. بينما عادت أرواح كل عصا حصار إلى ملك الشياطين، بقيت ذكريات أصحابها مع فلاديمير. تستهلك هذه العصا المشؤومة الدماء والذكريات المخزنة.
“لا بد أن يكون هناك إرتباك مع التغييرات المفاجئة، لكنني لا أتمنى فوضى كبيرة. على وجه الخصوص، لا أتمنى أن يشعر المواطنون العاديون في الإمبراطورية بالحيرة والقلق.”
تمكن ملك الحصار الشيطاني من فعل مثل هذا الشيء لأنه كلي القدرة.
“تجريد الوجود يعني أخذ العقود المرتبطة بها أيضًا. لا بد أن يكون للشياطين الأعلى مرتبة عقود عديدة مع مواطنين عاديين. أنتم أحرار في القيام بمعارك الترتيب، لكن الترتيب اللاحق يجب أن يتم بشكل لا تشوبه شائبة.” أمر ملك الشياطين.
“سَـأُقدِّم هدية لأولئك منكم الذين نجوا.” قال ملك الحصار الشيطاني وهو ينزل على الدرج: “جزء من قوتي المظلمة. إنها مجرد هدية، لذا لن تلزمك بالعقد. ليس هناك حاجة لذلك. بعد كل شيء، كل شيطان يمتلك جنسية هيلموث سينتهي به المطاف بين ذراعي عند الموت.”
“أعتقد أن الوسيط يمكنه التعامل مع ترتيب العقود. إذا منحتَني، أنا نوير جيابيلا، الحق الحصري في التوسط، فسيتم ذلك.” إقترحت نوير.
إذا رغب ملك الحصار الشيطاني في ذلك، يمكنه أن يأمر ليس فقط بقتال مائة شيطان ولكن لسفك الدماء عبر القارة بأكملها.
“لن تكونوا قادرين على إستخدام قوتي الموهوبة في الصدام بين الشياطين. لن يكون الأمر عادلًا، بعد كل شيء. تهدف مثل هذه المعارك إلى إثبات قيمة المرء من خلال قوته الخاصة. هذه هي الطريقة عمل الأمر بين الشياطين، منذ وقت طويل جدًا.”
حدث تعديل مفاجئ لنظام معركة التسلسل الهرمي. حتى الآن، تم تولي دور الوسيط في معارك التسلسل الهرمي من قبل الشياطين أو المسؤولين المرموقين رفيعي المستوى الذين تم إرسالهم من بابل.
– أيها الشياطين، أُقتلوا بعضكم البعض حتى يبقى نصفكم فقط.
‘اللعنة، اللعنة، اللعنة….’
لكن في المستقبل، سيكون هناك العديد من معارك التسلسل الهرمي. علاوة على ذلك، ستقدم المعارك العديد من الإعتبارات والعواقب. وبعبارة أخرى، سيصبح دور الوسيط أكثر أهمية.
“ماذا تفعلون جميعًا؟” تذوقت نوير جيابيلا الدم الحلو في فمها. ضحكت كما إزداد حَمَارُ شفتيها.
رفع ملك الحصار الشيطاني يده دون النظر إلى فارس الموت. طارت فلاديمير نحو أميليا من جانبه.
لمئات السنين، ظل أنجح من في المجال في هيلموث هي نوير جيابيلا.
تقدمت أميليا ميروين. خلفها، إرتجف فارس الموت، وحبست هيموريا أنفاسها. توجه اللمعان في عيون فارس الموت إلى ملك الحصار الشيطاني.
لقد شمت رائحة ربح هائل في هذا العمل الجديد — نظام الوساطة. من المحتم أن يكون الأمر كذلك لأنه ليس مشروعًا خاصًا بل عملًا تديره الإمبراطورية مباشرة، من قبل ملك الحصار الشيطاني نفسه. ملك الحصار الشيطاني كريمٌ في مثل هذه الأمور.
كما قال ملك الحصار الشيطاني، لم يكن ملك الشياطين بحاجة إلى توقيع عقد مع الشياطين تحت حكمه. هذا هو السبب في عدم وجود حاجة لتوفير القوة كتعويض عن العقد. حتى غافيد، الذي يمتلك عين المجد الإلهي الشيطانية، لم يتعاقد مباشرة مع ملك الحصار الشيطاني. إنها مجرد هدية من ملك الحصار الشيطاني لأحد رعاياه.
“أعدِّي وقدمي خطتك.”
إلتقت عيونهم للحظات، لكن ملك الحصار الشيطاني لم يقل شيئًا لفارس الموت. لم تكشف عيناه عن أي اهتمام أو عاطفة بشأن فارس الموت.
أراد أن يقتل الشياطين. لم يرِد الركوع لملك الشياطين لكنه أراد قتله.
“نعم يا سيدي!” حنت نوير رأسها بينما تتخيل الرائحة الخانقة للمال والذهب.
“لنبدأ حفل التعيين.”
أميليا فضولية بشأن نهاية الطقوس. قيل أن بلزاك لودبيث كان حاضرًا. لو قام بلزاك ببعض الحيل، ولاحظ إدموند ذلك، فستكون هناك أدلة متبقية في فلاديمير.
“لنبدأ حفل التعيين.”
أخيرًا، هبطت نظرة ملك الحصار الشيطاني على أميليا. عرفت أميليا أنها لن تكون نجمة هذه المناسبة، لكنها لم تأوي أي شكاوى بشأن ذلك.
“آها.”
لماذا يجب أن يشعر بسعادة غامرة؟
فلاديمير هي عصاة إمتلكها كل عصا حصار على مر الأجيال. بصراحة، لم تكن أميليا تطمع في فلاديمير حتى الآن. إنها واثقة تمامًا من سحرها وقوتها حتى بدون مثل هذه العصا.
“آها.”
لكن الآن، أرادت بشدة فلاديمير. أكثر من قوة ملك الشياطين، إنها فضولية للغاية بشأن الذكريات التي بقيت في فلاديمير.
كما قال ملك الحصار الشيطاني، لم يكن ملك الشياطين بحاجة إلى توقيع عقد مع الشياطين تحت حكمه. هذا هو السبب في عدم وجود حاجة لتوفير القوة كتعويض عن العقد. حتى غافيد، الذي يمتلك عين المجد الإلهي الشيطانية، لم يتعاقد مباشرة مع ملك الحصار الشيطاني. إنها مجرد هدية من ملك الحصار الشيطاني لأحد رعاياه.
وصلت خطواته البطيئة أخيرًا إلى أرضية المستوى الحادي والتسعين. في تلك اللحظة، إختفى مشهد ساحة المعركة، المليء بالجثث الملطخة بالدماء، تمامًا. ومع ذلك، لم تعد القاعة إلى حالتها الأصلية من وقت سابق.
فقط ما الذي حدث في غابة سمر؟ كيف فشل إدموند كودريث بالضبط؟
لدى أميليا فكرة غامضة. من خلال شهادة فارس الموت، علمت أن يوجين لايونهارت قد إقتحم الغابة.
لم يستطع أن يظل هادئًا. شعر فارس الموت بالغضب. لقد شعر بغضب كبير بداخله، وهي عاطفة شعر أنها ستقوده إلى الجنون. ومع ذلك، حتى في غضبه، وجد الراحة في غضب وإذلال اللحظة.
ومع ذلك، سقط فارس الموت في وقت مبكر جدًا. لم تر كيف مات إدموند.
ليس لدى نوير وقت طويل للتفكير حيث إستقرت المذبحة تدريجيًا.
أميليا فضولية بشأن نهاية الطقوس. قيل أن بلزاك لودبيث كان حاضرًا. لو قام بلزاك ببعض الحيل، ولاحظ إدموند ذلك، فستكون هناك أدلة متبقية في فلاديمير.
فلاديمير هي مثل هذه العصا. بينما عادت أرواح كل عصا حصار إلى ملك الشياطين، بقيت ذكريات أصحابها مع فلاديمير. تستهلك هذه العصا المشؤومة الدماء والذكريات المخزنة.
تسببت اللامبالاة وقلة العاطفة من ملك الحصار الشيطاني في ظهور شعور عميق بالإذلال داخل فارس الموت.
“أميليا ميروين، إقتربي.” أمر ملك الحصار الشيطاني.
أجاب ملك الشياطين: “سأعتمد ذلك.”
“ماذا عن المناديل أو القفازات؟” نوير، التي تستمع بهدوء، سألت بإبتسامة مشرقة. “مثل مبارزات البشر. مع منديل في جيبك، وإرتداء القفازات….هيهيهي، القيام بذلك في كل مرة قد يكون مزعجًا إلى حد ما. لكن أي طريقة ستكون أبسط من الطريقة الحالية.”
“نعم.”
إنه تقليد تم إنشاؤه من إسقاط جسد وذكريات هامل، الذي توفي قبل ثلاثة قرون. ومع ذلك، إعتقد فارس الموت أنه هامل.
تقدمت أميليا ميروين. خلفها، إرتجف فارس الموت، وحبست هيموريا أنفاسها. توجه اللمعان في عيون فارس الموت إلى ملك الحصار الشيطاني.
“سَـأُقدِّم هدية لأولئك منكم الذين نجوا.” قال ملك الحصار الشيطاني وهو ينزل على الدرج: “جزء من قوتي المظلمة. إنها مجرد هدية، لذا لن تلزمك بالعقد. ليس هناك حاجة لذلك. بعد كل شيء، كل شيطان يمتلك جنسية هيلموث سينتهي به المطاف بين ذراعي عند الموت.”
“أعتقد أن الوسيط يمكنه التعامل مع ترتيب العقود. إذا منحتَني، أنا نوير جيابيلا، الحق الحصري في التوسط، فسيتم ذلك.” إقترحت نوير.
إلتقت عيونهم للحظات، لكن ملك الحصار الشيطاني لم يقل شيئًا لفارس الموت. لم تكشف عيناه عن أي اهتمام أو عاطفة بشأن فارس الموت.
جميع الشياطين تحت سيطرته. لقد قدم منزلًا للعديد من الوحوش الشيطانية العائدة من جميع أنحاء القارة. بإستخدام قوته، قام بتقسيم الأرض. بإستخدام قوته، حول البحر إلى أرض. قام بتوسيع أراضي هيلموث مع زيادة عدد السكان. وضع كابلات الطاقة المظلمة عبر هيلموث بقوته وأقام الأبراج السوداء لتطوير هيلموث بشكل أكبر.
‘اللعنة، اللعنة، اللعنة….’
لم يصل فارس الموت، هامل، إلى قصر الحصار في حياته السابقة. لم ير هذا الباب المليء بالسلاسل والأقفال. لم يسبق له أن واجه ملك الحصار الشيطاني مباشرة. وقد أُسقِطَ وتحلل، مات جسده ليس عن طريق المعركة ولكن من خلال خيانة وسخرية من رفاقه.
غمغمت أميليا بصوت منخفض: “لقد صَمَدتَ جيدًا.”
“إنها ليست قوتكم.” قال ملك الحصار الشيطاني بإبتسامة: “إنها القوة التي أهديتها لكم. تماما كما أعطيتها بحرية، يمكنني إستعادتها بحرية.”
تسببت اللامبالاة وقلة العاطفة من ملك الحصار الشيطاني في ظهور شعور عميق بالإذلال داخل فارس الموت.
“أميليا ميروين.”
النصف. بمعنى، المائة شيطان المجتمعين في هذه القاعة — قللوا هذا العدد إلى خمسين. ما لم يكن المرء يفكر في تدمير الذات، فَـملك الحصار الشيطاني يأمرهم بقتل الشيطان الذي يقف بجانبهم.
رفع ملك الحصار الشيطاني يده دون النظر إلى فارس الموت. طارت فلاديمير نحو أميليا من جانبه.
“كما قلت، سَـتتغير معارك التسلسل الهرمي لتصبح بسيطة. أنتم الذين بقيتم هنا قد تلقيتم القوة مني، لكن لا يمكنكم إستخدام قوتي في معارك التسلسل الهرمي الخاصة بكم أو في معارك مع شياطين آخرين غير موجودين حاليًا. لذلك، لا يجب أن يملأكم الرضا. إعلموا أن ما تتمتعون به حاليًا يمكن أخذه في أي لحظة.”
“آها.”
“من اليوم، أنتِ عصا الحصار.”
“نعم.”
أظهرت أميليا إبتسامة رقيقة عندما تلقت فلاديمير بكلتا يديها.
‘لماذا يعطي فجأة مثل هذا الأمر؟’
وصلت خطواته البطيئة أخيرًا إلى أرضية المستوى الحادي والتسعين. في تلك اللحظة، إختفى مشهد ساحة المعركة، المليء بالجثث الملطخة بالدماء، تمامًا. ومع ذلك، لم تعد القاعة إلى حالتها الأصلية من وقت سابق.
