مملكة الشياطين (3)
الفصل 362: مملكة الشياطين (3)
إستخدم يوجين التعويذة الدراكونية عدة مرات بعد ذلك ولكن دون جدوى.
من أجل شرف يوجين وعائلة لايونهارت، من الأهمية ألا يكتشف أي شخص أنه تنكر في زي إمرأة. هل فضيحة أكبر مطلوبة لدفن فضيحة مخزية؟ هل يجب أن ترقص بفخر قبل كل شيء لتشتيت إنتباههم عن الحقيقة؟ لم تستطع ديزرا إلا أن تفكر في هذه المأزق في أعماق قلبها.
في المرة الأولى التي إستخدم فيها تعويذة تحديد الموقع، سمع صرخات مكتومة وبكاء، تلاه جلجلة.
هل ستكون الأمور مختلفة عندما يقتربون من بحر سولجالتا، أقرب إلى أراضي آغاروث المقدسة؟
لم يستطع يوجين الإعتماد فقط على الأمل. تحدث الوحي من آغاروث والذكريات التي شوهدت من خلال الخاتم عن أوقات ماضية عتيقة، فترة قبل وجود يوجين أو هامل حتى؛ تحدثت عن العصر المعروف بإسم عصر الأساطير.
قرص يوجين خد مير.
شعر يوجين بالفضول بشأن طبيعتها الحقيقية. ومع ذلك، مع فضوله جاء خوف لا يمكن إنكاره، لأن الوحي والذكريات التي رآها بدت مروعة.
لقد شهد جبالًا لا نهاية لها من الجثث، وموجات إجتاحت كل شيء، وعالمًا إبتلعه الضباب، مما جعله شاحبًا وبعيدًا. بالنسبة لِـيوجين، بدا هذا المشهد وكأنه نهاية لشيء كبير — ربما مدينة، وربما أمة، أو ربما حتى حقبة. مثل هذه الأشياء تفوق فهمه.
بدا الأمر كما لو أن وعيه قد إنفصل عن حواسه وجسده. راوده إحساس غريب كما لو أن روحه تُنتَزَع.
قبل ثلاثة قرون، حارب فيرموث ورفاقه ملوك الشياطين. ولكن ماذا لو لم يواجههم حينها؟ ماذا لو فشلوا في هزيمة ملوك الشياطين؟ ما الذي كان سيحدث بهذا العصر؟
ليس من الواضح لماذا غزا ملوك الشياطين القارة. لم يعرف يوجين نواياهم. ومع ذلك، لم يستطع يوجين إلا أن يعتقد أن ملوك الشياطين لم يرغبوا أبدًا في إنهاء كل شيء.
“أعتقد أن هذا يكفي لهذا اليوم. حقًا. إذا لم تفعل ما أقول، سَـأستاء حقًا منك.” قالت مير بإصرار.
لم يرغب ملوك الشياطين في القضاء على البشرية ومحو الحضارات، تمامًا كما رأى يوجين في الرؤية.
بالنسبة إلى يوجين، كان ملوك الشياطين منذ ثلاثمائة عام غزاة دقيقين وقاسين. ربما هم قتلة، لكنهم لم يذبحوا جميع البشر بشكل أعمى. تم أخذ الفاسدين تحت جناحهم، وتم إغراء السجناء بالفساد.
سعى واحد فقط من بين ملوك الشياطين الخمسة إلى إطفاء حياة البشر بلا تفكير.
إستخدم يوجين التعويذة الدراكونية عدة مرات بعد ذلك ولكن دون جدوى.
سناب!
لقد شهد جبالًا لا نهاية لها من الجثث، وموجات إجتاحت كل شيء، وعالمًا إبتلعه الضباب، مما جعله شاحبًا وبعيدًا. بالنسبة لِـيوجين، بدا هذا المشهد وكأنه نهاية لشيء كبير — ربما مدينة، وربما أمة، أو ربما حتى حقبة. مثل هذه الأشياء تفوق فهمه.
“آرغ!” تجهم يوجين بسبب الألم. لقد حاول يائسًا أن ينظر إلى الوراء مستعملًا التعويذة الدراكونية، لكن السحر قد تم مقاطعته بالقوة. فرك معابده، ونظر إلى خاتم آغاروث.
إنحسر المشهد، وإرتفع وعي يوجين إلى أعلى.
“السير يوجين، هل أنت بخير؟” كانت مير تراقب بقلق من الجانب وإندفعت الآن بسبب صرخة يوجين.
تسبب ضجيج مفاجئ لها أن تتحول نحو يوجين بسرعة. تسابقت الأفكار في ذهنها، وإستعدت للتحدث، ولكن قبل أن تتمكن من ذلك، تم وضع حواس وغرائز كارمن المصقولة موضع التنفيذ. قلبها نبض بقلق، وجهها شحب فجأة وإختفت منه اللون.
صيغة مير السحرية مرتبطة بآكاشا. ولهذا، يمكن أن تشعر بالضغط على كل من يوجين وآكاشا من الصب المتكرر للتعويذة الدراكونية.
‘لماذا ذكرت هذا الإسم كثيرًا؟’ تجعدت حواجب يوجين، وأطلق نظرة صارمة على مير.
قال يوجين:” لقد فهمت.” مهما حاول بعناد، لم يتم الكشف عن أي شيء آخر له. ولهذا، ليس أمام يوجين خيار سوى الإسترخاء.
“أنا بخير.” شخر يوجين.
تم إستبدال رائحة البحر المالحة برائحة الدم والعفن. جزيئات داكنة تشبه الغبار، تظهر من العدم، تحلق في الهواء مثل الحشرات. إرتفع الضباب الزاحف إلى أعلى، مما أدى إلى حجب الشمس وتغميق السماء.
‘ما هذا؟’ فكرت، مذعورة.
“أعتقد أن هذا يكفي لهذا اليوم. حقًا. إذا لم تفعل ما أقول، سَـأستاء حقًا منك.” قالت مير بإصرار.
[هذا….] تردد صدى صوت انيسيه في ذهنها.
عندها فقط صار المشهد واضحا. ضباب مظلم يقترب من بعيد. تغير لون البحر حيث صار ملوثًا بالضباب، ومن خلال الأمواج المتموجة، الظل الأحمر الدموي ينتشر.
مثل هذا السحر يوتر العقل بشكل كبير. وإذا قوطِعَ فجأة، فإن رد الفعل الناتج لن ينتهي عند مجرد إجهاد العقل. لولا تميز آكاشا ويوجين، لكان أي ساحر آخر قد أغمي عليه من رد الفعل العنيف للسحر المُعطَّل.
توقفت سيل مؤقتا، محاولةً معرفة أفضل طريقة للتعامل مع الموقف. لدى ديزرا نفس الفكرة.
‘ما هذا؟’ فكرت، مذعورة.
قال يوجين:” لقد فهمت.” مهما حاول بعناد، لم يتم الكشف عن أي شيء آخر له. ولهذا، ليس أمام يوجين خيار سوى الإسترخاء.
عليه أن يخفي هويته. هو بحاجة إلى إخفاء نفسه كَـفتاة. قد يتعرض للسخرية لبقية حياته. هذه الأفكار لم تأتِ إليه هذه المرة لأنها كلها غير مهمة. ما على يوجين فعله الآن هو تقييم الوضع بسرعة والإستعداد للقتال.
سَـيدخلون بحر سولجالتا عند الغد إذا سار كل شيء كما هو مخطط له. ثم ربما هناك، قد يرى أو يسمع شيئًا مختلفًا.
‘ربما ينتظرني وحي جديد هناك.’ فكر يوجين بأمل.
سعى واحد فقط من بين ملوك الشياطين الخمسة إلى إطفاء حياة البشر بلا تفكير.
مثل هذا السحر يوتر العقل بشكل كبير. وإذا قوطِعَ فجأة، فإن رد الفعل الناتج لن ينتهي عند مجرد إجهاد العقل. لولا تميز آكاشا ويوجين، لكان أي ساحر آخر قد أغمي عليه من رد الفعل العنيف للسحر المُعطَّل.
شيء واحد يجب الحذر منه وهو طبيعة بحر سولجالتا، حيث سيكون من المستحيل ممارسة السحر هناك. تفاخرت سيينا بثقة بأنها لن تكون مشكلة بالنسبة لها، لكن ذلك لم يُثبت بعد. لن يتمكنوا من معرفة ذلك بِـيقين حتى يصلوا. هناك إحتمال أنهم قد يفقدون السحر الذي دفع أسطولهم. في هذه الحالة، سَـيتعين عليهم الإعتماد على الطريقة القديمة، حيث يقوم البحارة بالتجديف بجد للتنقل.
بانغ!
في الواقع، سيينا تستعد لهذه القضية بالذات، وإن كانت قد ذكرتها بجو من عدم المعقولية. رغم ذلك، ذهبت للقاء ميس لتقوية السحر الذي يلقي على الأسطول.
بدا الأمر كما لو أن وعيه قد إنفصل عن حواسه وجسده. راوده إحساس غريب كما لو أن روحه تُنتَزَع.
“لماذا لا تأخذني في نزهة لتغيير المزاج؟ يمكنك المشي على الطوابق معي وإلقاء نظرة على البحر.” إقترحت مير.
“هل تعتقدين أنني قد فقدت عقلي؟” سأل يوجين.
“أنا بخير.” شخر يوجين.
هل تحاول مير تقليد سيينا أو ببساطة إثارة رد فعل من يوجين؟ في كلتا الحالتين، هذه المحادثة لا تستحق الإستمرار.
“حسنا، أنا أفهم سبب ترددك، السير يوجين. لمغادرة هذه الغرفة، يجب أن تتخلى عن كونك السير يوجين وتصبح يوري. أنا شخصيًا أود أن أرى المزيد من السير يوجين كَـيوري، لكنني لن أضغط عليك لتصير يوري إذا كنت تكره الفكرة.”
ثم، وهي تقهقه، رمت نفسها في أحضان يوجين. ردًا على ذلك، فتح يوجين عباءته لإستقبالها.
‘لماذا ذكرت هذا الإسم كثيرًا؟’ تجعدت حواجب يوجين، وأطلق نظرة صارمة على مير.
قال يوجين: “مير مير مير ميردين، توقفي عن إستفزازي بكلمات لا طائل من ورائها.”
“أنا بخير.” شخر يوجين.
“أنا لست مير مير، سيدة يوري.” ردت مير.
“هل ترغبين حقًا في العقاب إلى هذه الدرجة؟” سأل يوجين بغضب.
مدت كريستينا يدها على عجل إلى يوجين. كافحت للتحدث بسبب ألمها، لكن نيتها واضحة: هم بحاجة إلى الخروج.
أدى عدم اليقين هذا إلى زيادة رعبها. لدى المجهول طريقة لإيقاع روح المرء. تسارع تنفسها، وبدأت قبضاتها ترتجف دون حسيب ولا رقيب. في تلك اللحظة، مصيبة كارمن أنها أقوى بشكل لا يمكن التغلب عليه من أي شخص آخر على متن السفينة. أولئك غير القادرين على إستشعار كل ما هو قادم لن يدركوا أعماق رعبهم إلا عندما يواجهوه أخيرًا. لكن كارمن وصلت إلى مستوى يمكِّنها من الشعور به دون رؤيته.
“المعذرة، هذا خطأي. السير يوجين، أنت السير يوجين فقط ولست يوري.” إسترضت مير كبرياء يوجين المتضرر.
“آه….!” سرعان ما بزغ الإدراك على كريستينا أيضًا. يعكس الإحساس الذي شعرت به عند نزول ملك الحصار الشيطاني. ومع ذلك، لم تنزف بعد ذلك….
ثم، وهي تقهقه، رمت نفسها في أحضان يوجين. ردًا على ذلك، فتح يوجين عباءته لإستقبالها.
قال يوجين: “يجب أن تكوني تشعرين بالملل الشديد.”
شعر يوجين بالفضول بشأن طبيعتها الحقيقية. ومع ذلك، مع فضوله جاء خوف لا يمكن إنكاره، لأن الوحي والذكريات التي رآها بدت مروعة.
“أنا بخير.” شخر يوجين.
“بالطبع، أنا بالكاد أخطو إلى الخارج. السيدة سيينا مشغولة دائمًا، والسيدة سيل مشغولة بالتدريب. حتى راي مشغولة بمساعدة القصير.” إشتكت مير بعبوس.
“يوجين؟” رأت سيينا يوجين عندما صعدت إلى السماء. ولكن عندما إقتربت منه سيينا، شعرت بإحساس تقشعر له الأبدان ونظرت إلى الخلف بشكل غريزي ورأت البحر الأحمر الدموي.
“القصير؟ قلت لكِ ألا تستخدمي هذه الكلمة!” وبخها يوجين.
في الواقع، سيينا تستعد لهذه القضية بالذات، وإن كانت قد ذكرتها بجو من عدم المعقولية. رغم ذلك، ذهبت للقاء ميس لتقوية السحر الذي يلقي على الأسطول.
“ماذا أسمي الأقزام قصيروا الأرجل غير هذا؟ حسنًا، أعتذر. من الخطأ مني أن أسخر منهم بناء على سماتهم العرقية. في حين أنه من الصحيح أن غوندور قصير، إذا أخذنا في الإعتبار متوسط إرتفاع الأقزام، فيمكن إعتباره طويل القامة.”
هل تحاول مير تقليد سيينا أو ببساطة إثارة رد فعل من يوجين؟ في كلتا الحالتين، هذه المحادثة لا تستحق الإستمرار.
مثل هذا السحر يوتر العقل بشكل كبير. وإذا قوطِعَ فجأة، فإن رد الفعل الناتج لن ينتهي عند مجرد إجهاد العقل. لولا تميز آكاشا ويوجين، لكان أي ساحر آخر قد أغمي عليه من رد الفعل العنيف للسحر المُعطَّل.
قرص يوجين خد مير.
“و آه، لا أستطيع الذهاب إلى هناك.” تمتمت مير، وهي لا تزال تفرك خدها.
إستدار يوجين لينظر عبر الغرفة. رأى كريستينا جالسة وسط دائرة من الضوء. في كل مرة تهمس فيها بالصلاة، تتزامن المسبحة بتوهج يتركز بعد ذلك في شكل يشبه الإبرة.
لقد شعرت بالعداء عدة مرات وواجهت الخطر وحتى الجنون. ولكن أيَّ من هذه المشاعر لم تغرس حقًا الخوف داخل كارمن لايونهارت. لكن هذه المرة، بدا الأمر مختلفًا. لم تستطع تحديد مصدر خوفها ولا فهم أصوله.
مثل هذا السحر يوتر العقل بشكل كبير. وإذا قوطِعَ فجأة، فإن رد الفعل الناتج لن ينتهي عند مجرد إجهاد العقل. لولا تميز آكاشا ويوجين، لكان أي ساحر آخر قد أغمي عليه من رد الفعل العنيف للسحر المُعطَّل.
درس يوجين تعبير كريستينا وأومأ برأسه قليلا، “حسنًا، إبقي هناك بهدوء ولا—”
فجأة، بدا صوته بعيدا. لا، ليس صوته فقط. صار وجوده في الغرفة بعيدا.
سَـيدخلون بحر سولجالتا عند الغد إذا سار كل شيء كما هو مخطط له. ثم ربما هناك، قد يرى أو يسمع شيئًا مختلفًا.
بدا الأمر كما لو أن وعيه قد إنفصل عن حواسه وجسده. راوده إحساس غريب كما لو أن روحه تُنتَزَع.
لا، ليس مجرد شعور لأنه رأى نفسه جالسًا ويده داخل العباءة. كما رأى كريستينا في وسط دائرة الضوء وشخصية متداخلة لانيسيه معها.
إنحسر المشهد، وإرتفع وعي يوجين إلى أعلى.
إستمر يوجين صعودا وإرتفع في السماء، ووصل إلى إرتفاع مشابه للارتفاع الذي بلغه عندما إنفصل عن جسده.
كشف سطح التدريب عن كارمن وسيل وديزرا. أعضاء الطاقم مشغول بصخب في الأرجاء. إستمرت روح يوجين في الصعود إلى أعلى، ووصلت في النهاية إلى ارتفاع حيث يمكنه النظر إلى الأسطول بأكمله ومراقبة البحر البعيد.
إستخدم يوجين التعويذة الدراكونية عدة مرات بعد ذلك ولكن دون جدوى.
بإمكانه رؤية ضباب مظلم يقترب من المسافة.
لا، ليس مجرد شعور لأنه رأى نفسه جالسًا ويده داخل العباءة. كما رأى كريستينا في وسط دائرة الضوء وشخصية متداخلة لانيسيه معها.
لم تستطع تحمل التردد الآن. أجبرت نفسها على عدم الوقوع في حالة من الذعر. في محاولة للسيطرة على الموقف، حولت نظرتها ورأت يوجين يقفز نحو الصاري.
بالعودة إلى ساحة التدريب، أطلت مير من تحت عباءة ونادت، “السير يوجين؟” أمالت رأسها بإرتباك. على الرغم من أنها لم تستطع معرفة ما يمر به يوجين، إلا أنها أدركت أن شيئًا ما خاطئ من خلال نظرة يوجين الفارغة ووضعيته المتدهورة.
هل ستكون الأمور مختلفة عندما يقتربون من بحر سولجالتا، أقرب إلى أراضي آغاروث المقدسة؟
‘ما هذا؟’ فكرت، مذعورة.
سحبت مير ذراعها بسرعة من تحت العباءة وأمسك يوجين.
قال يوجين:” لقد فهمت.” مهما حاول بعناد، لم يتم الكشف عن أي شيء آخر له. ولهذا، ليس أمام يوجين خيار سوى الإسترخاء.
“آرغ….!” توقف وعيه وعاد إلى عالم المادية. مذهولًا، وقف يوجين فجأة.
ما هذا الذي إختبره الآن فقط؟ إسقاط النجمي؟ فجأة؟ هل كانت رؤيا من آغاروث؟ بدا الوضع غير مفهوم. ومع ذلك، المشهد الذي شاهده للتو ظل حيا في عقله الذي ينبض الآن: الضباب الذي يتقدم من البحر البعيد.
لم يستطع يوجين الإعتماد فقط على الأمل. تحدث الوحي من آغاروث والذكريات التي شوهدت من خلال الخاتم عن أوقات ماضية عتيقة، فترة قبل وجود يوجين أو هامل حتى؛ تحدثت عن العصر المعروف بإسم عصر الأساطير.
هل يمكن أن يطلق عليه حقًا ضبابًا؟ ليس خافتًا ولكن ظلام. بدا مختلفًا عن الضباب الذي شوهد في ذكريات آغاروث. ومع ذلك، على عكس الضباب من الرؤيا، هذا الضباب يقترب في هذه اللحظة بالذات.
بدأ البحر المتغير اللون في الغليان. بدأت مخلوقات البحر تطفو إلى أعلى. إجتمعت الأسماك من جميع الأنواع وملأت سطح البحر.
“آرغ!” تأوه يوجين لأنه لم يستطع التفكير بشكل معتدل. فجأة، سعلت كريستينا، التي توجه القوة الإلهية في مركز دائرة الضوء، دماءً. تمسك بفمها، وتدفق سيل من الدم القرمزي الداكن من بين أصابعها.
“كريستينا؟!” صرخ يوجين، منزعجًا، قبل أن يقترب منها.
حتى عندما نزفت، ملأت الصدمة والإرتباك عينيها. لم تستطع فهم البلاء المفاجئ.
إنحسر المشهد، وإرتفع وعي يوجين إلى أعلى.
[هذا….] تردد صدى صوت انيسيه في ذهنها.
“بحق الآلهة!” هتف فوق الصاري، على الرغم من تجاهل تعجبه. حتى من وجهة النظر العالية هذه، تم حجب المنظر.
هذه ضربة لم تقطع أنفاسها فحسب، بل أفسدت أيضًا جوهر القديسة. ربما لم تكن كريستينا على دراية بمثل هذه الأحاسيس، لكن انيسيه ليست بغريبة عليهم.
“آرغ….!” توقف وعيه وعاد إلى عالم المادية. مذهولًا، وقف يوجين فجأة.
الظواهر المؤرقة والمشؤومة نشرت الخوف بين جميع من على متن السفن. دفع السحر الأسطول إلى التوقف. من المؤكد أن سيينا ميردين قد إستشعرت ما يحدث. بناء على حدسها بأنهم بحاجة إلى التوقف، فقد أوقفت الأسطول. طحنت أسنانها بإحباط، ونظرت إلى السماء.
“آه….!” سرعان ما بزغ الإدراك على كريستينا أيضًا. يعكس الإحساس الذي شعرت به عند نزول ملك الحصار الشيطاني. ومع ذلك، لم تنزف بعد ذلك….
مثل هذا السحر يوتر العقل بشكل كبير. وإذا قوطِعَ فجأة، فإن رد الفعل الناتج لن ينتهي عند مجرد إجهاد العقل. لولا تميز آكاشا ويوجين، لكان أي ساحر آخر قد أغمي عليه من رد الفعل العنيف للسحر المُعطَّل.
[إنه بسبب الإختلاف في النية.] تحدثت انيسيه بعداء واضح. [في ذلك الوقت، نزل ملك الحصار الشيطاني دون أن يترك أثرًا للعداء. لكن الآن، الأمر مختلف. لا أعرف من هو، لكن هذا الوجود يشبه وجود ملك شياطين مسلح بالعداء والجنون.]
الظواهر المؤرقة والمشؤومة نشرت الخوف بين جميع من على متن السفن. دفع السحر الأسطول إلى التوقف. من المؤكد أن سيينا ميردين قد إستشعرت ما يحدث. بناء على حدسها بأنهم بحاجة إلى التوقف، فقد أوقفت الأسطول. طحنت أسنانها بإحباط، ونظرت إلى السماء.
مدت كريستينا يدها على عجل إلى يوجين. كافحت للتحدث بسبب ألمها، لكن نيتها واضحة: هم بحاجة إلى الخروج.
لماذا خرج مرتبكًا بهذا المظهر بالضبط؟
‘لا.’ وبخت نفسها.
فهم يوجين رسالتها، وإستدار بوجه منزعج.
شعر يوجين بالفضول بشأن طبيعتها الحقيقية. ومع ذلك، مع فضوله جاء خوف لا يمكن إنكاره، لأن الوحي والذكريات التي رآها بدت مروعة.
عليه أن يخفي هويته. هو بحاجة إلى إخفاء نفسه كَـفتاة. قد يتعرض للسخرية لبقية حياته. هذه الأفكار لم تأتِ إليه هذه المرة لأنها كلها غير مهمة. ما على يوجين فعله الآن هو تقييم الوضع بسرعة والإستعداد للقتال.
إستدار يوجين لينظر عبر الغرفة. رأى كريستينا جالسة وسط دائرة من الضوء. في كل مرة تهمس فيها بالصلاة، تتزامن المسبحة بتوهج يتركز بعد ذلك في شكل يشبه الإبرة.
لا، ليس مجرد شعور لأنه رأى نفسه جالسًا ويده داخل العباءة. كما رأى كريستينا في وسط دائرة الضوء وشخصية متداخلة لانيسيه معها.
بانغ!
طار الباب مفتوحًا بقوة لا تصدق، وإلتقطت العديد من النظرات يوجين، مليئة بالمفاجأة والإرتباك. تساءلوا لماذا خرج رجل من المقصورة، حيث بقيت نساء لايونهارت فقط. لم ير أحد مثل هذا الرجل على متن السفينة في الأسبوعين منذ المغادرة.
“ماذا أسمي الأقزام قصيروا الأرجل غير هذا؟ حسنًا، أعتذر. من الخطأ مني أن أسخر منهم بناء على سماتهم العرقية. في حين أنه من الصحيح أن غوندور قصير، إذا أخذنا في الإعتبار متوسط إرتفاع الأقزام، فيمكن إعتباره طويل القامة.”
‘يوجين؟’ ليس بعيدًا، سيل، التي تتدرب في ساحات التدريب، نظرت بصدمة.
‘يوجين؟’ ليس بعيدًا، سيل، التي تتدرب في ساحات التدريب، نظرت بصدمة.
لماذا خرج مرتبكًا بهذا المظهر بالضبط؟
توقفت سيل مؤقتا، محاولةً معرفة أفضل طريقة للتعامل مع الموقف. لدى ديزرا نفس الفكرة.
من أجل شرف يوجين وعائلة لايونهارت، من الأهمية ألا يكتشف أي شخص أنه تنكر في زي إمرأة. هل فضيحة أكبر مطلوبة لدفن فضيحة مخزية؟ هل يجب أن ترقص بفخر قبل كل شيء لتشتيت إنتباههم عن الحقيقة؟ لم تستطع ديزرا إلا أن تفكر في هذه المأزق في أعماق قلبها.
لم يسمح لكارمن بفرصة أن تفاجأ.
تسبب ضجيج مفاجئ لها أن تتحول نحو يوجين بسرعة. تسابقت الأفكار في ذهنها، وإستعدت للتحدث، ولكن قبل أن تتمكن من ذلك، تم وضع حواس وغرائز كارمن المصقولة موضع التنفيذ. قلبها نبض بقلق، وجهها شحب فجأة وإختفت منه اللون.
لقد شهد جبالًا لا نهاية لها من الجثث، وموجات إجتاحت كل شيء، وعالمًا إبتلعه الضباب، مما جعله شاحبًا وبعيدًا. بالنسبة لِـيوجين، بدا هذا المشهد وكأنه نهاية لشيء كبير — ربما مدينة، وربما أمة، أو ربما حتى حقبة. مثل هذه الأشياء تفوق فهمه.
لقد شهد جبالًا لا نهاية لها من الجثث، وموجات إجتاحت كل شيء، وعالمًا إبتلعه الضباب، مما جعله شاحبًا وبعيدًا. بالنسبة لِـيوجين، بدا هذا المشهد وكأنه نهاية لشيء كبير — ربما مدينة، وربما أمة، أو ربما حتى حقبة. مثل هذه الأشياء تفوق فهمه.
‘ما هذا؟’ فكرت، مذعورة.
“المعذرة، هذا خطأي. السير يوجين، أنت السير يوجين فقط ولست يوري.” إسترضت مير كبرياء يوجين المتضرر.
لقد شعرت بالعداء عدة مرات وواجهت الخطر وحتى الجنون. ولكن أيَّ من هذه المشاعر لم تغرس حقًا الخوف داخل كارمن لايونهارت. لكن هذه المرة، بدا الأمر مختلفًا. لم تستطع تحديد مصدر خوفها ولا فهم أصوله.
شعر يوجين بالفضول بشأن طبيعتها الحقيقية. ومع ذلك، مع فضوله جاء خوف لا يمكن إنكاره، لأن الوحي والذكريات التي رآها بدت مروعة.
أدى عدم اليقين هذا إلى زيادة رعبها. لدى المجهول طريقة لإيقاع روح المرء. تسارع تنفسها، وبدأت قبضاتها ترتجف دون حسيب ولا رقيب. في تلك اللحظة، مصيبة كارمن أنها أقوى بشكل لا يمكن التغلب عليه من أي شخص آخر على متن السفينة. أولئك غير القادرين على إستشعار كل ما هو قادم لن يدركوا أعماق رعبهم إلا عندما يواجهوه أخيرًا. لكن كارمن وصلت إلى مستوى يمكِّنها من الشعور به دون رؤيته.
‘لا.’ وبخت نفسها.
قال يوجين: “يجب أن تكوني تشعرين بالملل الشديد.”
لم تستطع تحمل التردد الآن. أجبرت نفسها على عدم الوقوع في حالة من الذعر. في محاولة للسيطرة على الموقف، حولت نظرتها ورأت يوجين يقفز نحو الصاري.
بانغ!
سحبت مير ذراعها بسرعة من تحت العباءة وأمسك يوجين.
“بحق الآلهة!” هتف فوق الصاري، على الرغم من تجاهل تعجبه. حتى من وجهة النظر العالية هذه، تم حجب المنظر.
حتى عندما نزفت، ملأت الصدمة والإرتباك عينيها. لم تستطع فهم البلاء المفاجئ.
إستمر يوجين صعودا وإرتفع في السماء، ووصل إلى إرتفاع مشابه للارتفاع الذي بلغه عندما إنفصل عن جسده.
ماتت أسماك القرش العملاقة، وحتى الحيتان الكبيرة، ووحوش البحر — مخلوقات كبيرة مثل السفن — دون فرصة للهروب. سدت جثثهم مسار الأسطول، وأوقفت الرحلة.
عندها فقط صار المشهد واضحا. ضباب مظلم يقترب من بعيد. تغير لون البحر حيث صار ملوثًا بالضباب، ومن خلال الأمواج المتموجة، الظل الأحمر الدموي ينتشر.
بدأ البحر المتغير اللون في الغليان. بدأت مخلوقات البحر تطفو إلى أعلى. إجتمعت الأسماك من جميع الأنواع وملأت سطح البحر.
أدى عدم اليقين هذا إلى زيادة رعبها. لدى المجهول طريقة لإيقاع روح المرء. تسارع تنفسها، وبدأت قبضاتها ترتجف دون حسيب ولا رقيب. في تلك اللحظة، مصيبة كارمن أنها أقوى بشكل لا يمكن التغلب عليه من أي شخص آخر على متن السفينة. أولئك غير القادرين على إستشعار كل ما هو قادم لن يدركوا أعماق رعبهم إلا عندما يواجهوه أخيرًا. لكن كارمن وصلت إلى مستوى يمكِّنها من الشعور به دون رؤيته.
ماتت أسماك القرش العملاقة، وحتى الحيتان الكبيرة، ووحوش البحر — مخلوقات كبيرة مثل السفن — دون فرصة للهروب. سدت جثثهم مسار الأسطول، وأوقفت الرحلة.
‘لماذا ذكرت هذا الإسم كثيرًا؟’ تجعدت حواجب يوجين، وأطلق نظرة صارمة على مير.
لا، ليس مجرد شعور لأنه رأى نفسه جالسًا ويده داخل العباءة. كما رأى كريستينا في وسط دائرة الضوء وشخصية متداخلة لانيسيه معها.
الظواهر المؤرقة والمشؤومة نشرت الخوف بين جميع من على متن السفن. دفع السحر الأسطول إلى التوقف. من المؤكد أن سيينا ميردين قد إستشعرت ما يحدث. بناء على حدسها بأنهم بحاجة إلى التوقف، فقد أوقفت الأسطول. طحنت أسنانها بإحباط، ونظرت إلى السماء.
“يوجين؟” رأت سيينا يوجين عندما صعدت إلى السماء. ولكن عندما إقتربت منه سيينا، شعرت بإحساس تقشعر له الأبدان ونظرت إلى الخلف بشكل غريزي ورأت البحر الأحمر الدموي.
تم إستبدال رائحة البحر المالحة برائحة الدم والعفن. جزيئات داكنة تشبه الغبار، تظهر من العدم، تحلق في الهواء مثل الحشرات. إرتفع الضباب الزاحف إلى أعلى، مما أدى إلى حجب الشمس وتغميق السماء.
كشف سطح التدريب عن كارمن وسيل وديزرا. أعضاء الطاقم مشغول بصخب في الأرجاء. إستمرت روح يوجين في الصعود إلى أعلى، ووصلت في النهاية إلى ارتفاع حيث يمكنه النظر إلى الأسطول بأكمله ومراقبة البحر البعيد.
لم يسمح لكارمن بفرصة أن تفاجأ.
ظهر البحر المغلي كما لو أنه مليء بالدم القديم. غمرت الرائحة الكريهة حواس الجميع.
سرعان ما تحول الغبار العائم إلى حشرات فعلية. أدى الطنين المستمر لأجنحة الحشرات التي لا حصر لها إلى إرباك عقول الجميع بشكل أكبر.
[هذا….] تردد صدى صوت انيسيه في ذهنها.
ظهرت فكرة فريدة في أذهان الجميع على الأسطول وهم ينظرون إلى البحر الذي تحول الآن: مملكة الشياطين.
ما هذا الذي إختبره الآن فقط؟ إسقاط النجمي؟ فجأة؟ هل كانت رؤيا من آغاروث؟ بدا الوضع غير مفهوم. ومع ذلك، المشهد الذي شاهده للتو ظل حيا في عقله الذي ينبض الآن: الضباب الذي يتقدم من البحر البعيد.
