التمثال المقدس (1)
401 – التمثال المقدس (1)
‘إذا أتيتِ إلى شيموين وذيلك منخفض، فربما كنت سأنقذك،’ فكر يوجين.
اقترب المهرجان نهايته، ورحل الضيوف من الأراضي الأجنبية.
في الواقع، في أروث، يجب على أسياد الأبراج الوقوف على الحياد. إذا قامت ملكيث، سيدة البرج، باستفزاز ناهاما، مما أدى إلى اندلاع الحرب، فمن المرجح أن يحمل أروث ميلكيث المسؤولية بدلًا من الانخراط في المعركة.
كما عاد أفراد عائلة لايونهارت أيضًا إلى كيهل وقلعة البلاك لايونز. على الرغم من أنهم جاؤوا إلى شيموين من أجل يوجين دون تردد، إلا أنه لا يمكن ترك قلعة الأسد الأسود، المعقل الحدودي، دون مراقبة لفترة طويلة.
بصفتها مؤسسة صيغة الدائرة السحرية، حملت عاطفة كبيرة تجاه الشابة الموهوبة ميلكيث. باعتبارها زميلة ساحرة، أدركت أيضًا موهبتها الهائلة، وبالتالي أرادت حمايتها.
ومع ذلك، لم يرحل الجميع.
“وماذا في ذلك،” سألت سيينّا.
“متى تعتقد أننا سنفعل ذلك؟” جاء صوت.
علاوة على ذلك، كانت سيدة سرداب الصحراء. في حين أنها قد لا يكون لديها تلاميذ مباشرين، من الناحية الواقعية، فإن عددًا لا يحصى من السحرة السود سيخدمون تحت قيادتها.
بينما غادر ملك آروث وسحرة البلاط وأسياد البرج، بقيت ميلكيث في شيموين. منذ الفجر الباكر، بحثت عن يوجين، وحتى الآن، كانت تتبعه وهي تتذمر بلا انقطاع.
لم تعجبه ميلكيث. لقد وجد أن افتقار ميلكيث إلى الكرامة لا يليق بسيد سحر الروح. بالإضافة إلى ذلك، كانت الإنسية ميلكيث الحياة… غريبة أيضًا.
“عن ماذا تتحدثين؟” سأل يوجين متظاهرًا بالجهل.
“دعونا نحدد الموعد النهائي حتى يهلك كل ملوك الشياطين من هذا العالم،” قال يوجين.
ارتعش حاجباها في تهيج. ولكن بدلًا من إظهار الغضب، فركت يديها معًا بينما تبتسم ابتسامة مثيرة للشفقة.
بينما غادر ملك آروث وسحرة البلاط وأسياد البرج، بقيت ميلكيث في شيموين. منذ الفجر الباكر، بحثت عن يوجين، وحتى الآن، كانت تتبعه وهي تتذمر بلا انقطاع.
“حسنًا… يوجين، لقد قضينا وقتًا ممتعًا بالأمس، ألم نفعل؟ اعتقدتُ ذلك، ألا تعتقد ذلك أنت؟” قالت ميلكيث.
كما عاد أفراد عائلة لايونهارت أيضًا إلى كيهل وقلعة البلاك لايونز. على الرغم من أنهم جاؤوا إلى شيموين من أجل يوجين دون تردد، إلا أنه لا يمكن ترك قلعة الأسد الأسود، المعقل الحدودي، دون مراقبة لفترة طويلة.
“لا تقولي شيئًا كهذا. سوف يسيء شخص ما فهم ما إذا سمع كلماتك،” أجاب يوجين.
“أميليا ميروين، إنها مختبئة في رافستا الآن، أليس كذلك؟” قالت كريستينا وهي تضيق عينيها.
“الليلة الماضية، في المأدبة. هل كان الوعد الذي قطعناه مجرد كلام مخمور؟ هل كانت مجرد لعبة عابرة بالنسبة لك؟” ميلكيث أجبرت الدموع على عينيها وهي تتشبث بيوجين. لقد دفعت نفسها ضده، من الواضح أنها ستلفت انتباه المتفرجين، ولكن دون جدوى.
“أنوي أن أطلب منها أن تجوب الصحراء نيابةً عني،” قال يوجين.
ومع ذلك، أثبتت محاولاتها اليائسة عدم فعاليتها. .”..احمم،” مسحت ميلكيث حلقها بهدوء، واستقامت وغيرت هدفها.
رفعت ميلكيث يديها ببطء، ووجهت مسدسًا نحو يوجين وأطلقت النار بشكل وهمي. أعلنت بغمزة، “أقدم نفسي.”
“الأخت الكبرى سيينا، تحدثي نيابةً عني. لقد سمعت ذلك أيضًا بالأمس!” توسلت ميلكيث.
“ما هذا؟” سأل يوجين.
“ماذا…ماذا تقصدين…؟” تلعثمت سيينا.
ومع ذلك، شخر يوجين في سخرية وأجاب، “لماذا تظهرين مثل هذه الأجواء؟ لم تكوني الشخص الوحيد الذي جاء من أجلي. بصراحة، إذا كنا نتحدث عن أشخاص عظماء، أليس كذلك سيد البرج الأزرق، هيريدوس يوزلاند، شخص رائع للغاية؟”
“أنا أتحدث عن وينِد، وينِد! قبل أن يرقص معك يا أختي، وعدني بإعارتي وينِد! لقد سمعتِه!” صاح ميلكيث.
“سيكون الأمر نفسه في المستقبل. لهذا السبب أقترح أن يستمر هذه القسيمة حتى يختفي كل ملوك الشياطين. مع سيادة السلام، لن تكون هناك حاجة لمساعدتكم،” واختمم يوجين حديثه قائلًا.
تحول وجه سيينا إلى ظل عميق من اللون الأحمر ردًا على ذلك. أخذت نفسا حادًا قبل أن تنظر حولها بسرعة.
كما عاد أفراد عائلة لايونهارت أيضًا إلى كيهل وقلعة البلاك لايونز. على الرغم من أنهم جاؤوا إلى شيموين من أجل يوجين دون تردد، إلا أنه لا يمكن ترك قلعة الأسد الأسود، المعقل الحدودي، دون مراقبة لفترة طويلة.
وقفوا في الساحة المركزية للعاصمة. بسبب الإعلانات السابقة، سُيطر على الحشد، وحاصر فرسان شيموين الملكيون الساحة بأكملها للوقوف للحراسة. كانت الساحة الواسعة فارغة تقريبًا، لكن سيينّا خشت من سماع أحدهم كلمات ميلكيث.
“فكري يا سيدة ميلكيث. بصراحة، ما هي قسيمة ميلكيث هذه؟ حتى بدونها، هل سترفضين طلباتي؟ سوف تستمعين، أليس كذلك؟ أم أنك لا تستمعي إلى طلباتي؟” قال يوجين.
[لماذا تتصرفين بهذه الطريقة بعد كل ذلك…؟] تمتمت مير وكأنها وجدت رد فعل سيينا سخيفًا.
عاد معظمهم إلى هيلموث أو لجأوا إلى الزنزانات الموجودة أسفل صحراء نهاما.
ومع ذلك، كانت سيينا تقدر سمعتها حتى في الأمور التافهة. وعلى هذا النحو، كان هذا موضوعًا مهمًا وحساسًا. ربما تكون قد رقصت علنًا في اليوم السابق، ولكن في اليوم التالي، تركتها ذكرى تلك الرقصة محرجة جدًا لدرجة أنها لم تتمكن من رفع رأسها. هذا ببساطة هو ما كانت عليه سيينا ميردين كشخص.
“السراديب في صحراء نهاما بها ثاني أكبر عدد من السحرة السود بعد هيلموث.”
“لا تتذكري كما تريدين. قلت إنني سأقرضها ‘في ظل ظروف معينة’. متى قلت إنني سأقرضك إياه فحسب؟” رد يوجين.
في الواقع، في أروث، يجب على أسياد الأبراج الوقوف على الحياد. إذا قامت ملكيث، سيدة البرج، باستفزاز ناهاما، مما أدى إلى اندلاع الحرب، فمن المرجح أن يحمل أروث ميلكيث المسؤولية بدلًا من الانخراط في المعركة.
“أنت حقا تتصرف بشكل مبالغ فيه. بعد كل ما فعلته من أجلك، هل يجب عليك حقًا أن تتعمق في التفاصيل الصغيرة؟ سأل ملكيثت، وبدت متألمة.
“مثل جعلها تجري في الشوارع عارية أو شيء من هذا القبيل….” أجابت سيينا.
“متى طلبت مساعدتك بشكل مباشر؟ لقد أخذت الأمر على عاتقك دائمًا يا سيدة ميلكيث. وفي كل مرة أتلقى مساعدتك، اعتقدت أنني دفعت ثمنًا مناسبًا،” قال يوجين ببرود.
“لستَ بحاجة إلى قطع أثرية، ولا إلى المال… إذًا هناك شيء واحد فقط يمكنني تقديمه،” قالت ميلكيث بعد التأمل.
“يوجين، يوجين، مثل هذه الكلمات قاسية حقًا. ثمن مناسب؟ علاقتنا ليست تبادلية جدًا! إذا أردت المساعدة، فأنا أساعد. إذا كنت ترغب في الإقراض، عليك أن تقرض. أليس هذا أفضل؟ انظر إليَّ! أنا، سيدة البرج الأبيض، ميلكيث الحياة، طرت إلى هذه الأرض الجنوبية البعيدة فقط للاحتفال معكم والوقوف بجانبكم ضد أي خطر محتمل!” لوحت ميلكيث بكلتا ذراعيها في حالة من الإحباط وهي تتذمر.
ومع ذلك، فإن القلق المباشر لم يكن علاقته مع سيد البرج الأزرق، أليس كذلك؟
ومع ذلك، شخر يوجين في سخرية وأجاب، “لماذا تظهرين مثل هذه الأجواء؟ لم تكوني الشخص الوحيد الذي جاء من أجلي. بصراحة، إذا كنا نتحدث عن أشخاص عظماء، أليس كذلك سيد البرج الأزرق، هيريدوس يوزلاند، شخص رائع للغاية؟”
“هذا… صحيح،” اعترفت ميلكيث.
“آه-” ولكن قوطعت ميلكيث قبل أن تتمكن من الرد.
لم تشغل أميليا ميروين أي منصب رسمي في مملكة نهاما الصحراوية. ومع ذلك، كانت الحقيقة غير المعلنة أنها أقرب المقربين للسلطان، حتى لو لم تكن تحمل أي لقب رسمي. حتى أنها شاركت كمستشارة للسلطان خلال مسيرة الفرسان.
“على الرغم من أن سيد البرج الأزرق ليس معلمي، إلا أنه خلال دراستي في أروث، قدم لي رؤى حول السحر عدة مرات. كما وقف بجانبي أثناء جلسات الاستماع،” تابع يوجين.
في الواقع، في أروث، يجب على أسياد الأبراج الوقوف على الحياد. إذا قامت ملكيث، سيدة البرج، باستفزاز ناهاما، مما أدى إلى اندلاع الحرب، فمن المرجح أن يحمل أروث ميلكيث المسؤولية بدلًا من الانخراط في المعركة.
“آه-” قوطعت رد ميلكيث مرة أخرى.
“حقًا، هذا كثير جدًا. كيف يمكنك أن تقول ذلك لأختك… آه، حسنًا، لقد فهمت ذلك. فقط استمع، لا تغادر،” قالت ميلكيث وهي تسحب على عجل ريشة من داخل ردائها وتكتب حروفًا في الهواء. وبينما فعلت ذلك، انطوت المساحة التي كتبت فيها الأحرف على نفسها وتحولت إلى صفحة من الرق الأبيض.
“كما جاء إلى شيموين من أجلي هذه المرة، ومع ذلك لم يطلب مني سيد البرج الأزرق أبدًا أي شيء،” أعلن يوجين.
“عن ماذا تتحدثين؟” سأل يوجين متظاهرًا بالجهل.
“ألا ينبغي عليك على الأقل أن تعطي شيئًا في المقابل؟ ربما ترسل هدية رد أو نحو ذلك؟” ردت ميلكيث أخيرًا. لقد شعرت أن يوجين ببساطة وقح للغاية، إلى حد عدم التصديق، ونظرت إليه بعينين ضيقين.
“هل بإمكاني المغادرة الآن؟ همم؟” سألت ميلكيث تحسبًا.
عند سماع كلماتها، شعر يوجين بألم بالذنب وفكر، “ربما يجب أن أرسل هدية رأس السنة الجديدة….”
“هل يجب علينا تمديد مدة العقد اذًا؟ ماذا عن حين فنائك؟” قال يوجين.
ومع ذلك، فإن القلق المباشر لم يكن علاقته مع سيد البرج الأزرق، أليس كذلك؟
ومع ذلك، شخر يوجين في سخرية وأجاب، “لماذا تظهرين مثل هذه الأجواء؟ لم تكوني الشخص الوحيد الذي جاء من أجلي. بصراحة، إذا كنا نتحدث عن أشخاص عظماء، أليس كذلك سيد البرج الأزرق، هيريدوس يوزلاند، شخص رائع للغاية؟”
ألقى يوجين نظرة سريعة على ميلكيث عندما اقتربت وسألها، “هل فكرت في أي شروط؟”
ومع ذلك، أثبتت محاولاتها اليائسة عدم فعاليتها. .”..احمم،” مسحت ميلكيث حلقها بهدوء، واستقامت وغيرت هدفها.
“لقد فكرت في الأمر. لكن الأمر صعب. لديك الكثير يا يوجين. حتى لو أعطيت قطعة أثرية من البرج الأبيض، فإنها ستتضاءل مقارنة بما تمتلكه. والتبرع بالمال؟ حتى ثروتي بأكملها لن تملأ عينيك،” اشتكت ميلكيث.
“طلبات غريبة؟ في ماذا تفكرين؟” تساءل يوجين.
“ذلك ربما يكون صحيحًا. أنا لا أقول أنني بحاجة إلى شيء الآن،” وبذلك، ترك يوجين مجالًا للتفاوض. كانت ميلكيث سيدة لا مثيل لها في سحر الروح، وستثبت أنها حاسمة في المعارك القادمة.
“لماذا بحق الجحيم سأطلب ذلك؟” تساءل يوجين.
خلال الحرب ضد ملك السجن الشيطاني، يمكن القول إن ملكيث، التي لديها عقود مع ثلاثة ملوك روحيين، هي الأقوى بين السحرة، باستثناء سيينا.
“طلبات غريبة؟ في ماذا تفكرين؟” تساءل يوجين.
ولكن إذا نجحت ميلكيث في إبرام عقد مع تيمبيست؟ إذن، يمكن لملكيث وحدها أن تحول ساحة المعركة إلى أنقاض وتذبح الشياطين.
“انظر! قسيمة ميلكيث! إذا استخدمت هذا، حسنًا، لن ألبي طلبات الموت بدلًا منك، أو أقتل نفسي، أو ما إلى ذلك، ولكن…. سألبي معظم الطلبات الأخرى،” قالت ميلكيث.
[حسنًا…. نعم، على الأرجح،] لم تستطع تيمبست إنكار ذلك.
“يبدو الأمر غير عادل إلى حد ما. إذا قمت بتشكيل اتفاق مع تيمبيست، فإن الاتفاق سيستمر لعقود. ومع ذلك فقد استجبت لطلبي مرة واحدة فقط للتوسط فيه؟” تساءل يوجين.
لم تعجبه ميلكيث. لقد وجد أن افتقار ميلكيث إلى الكرامة لا يليق بسيد سحر الروح. بالإضافة إلى ذلك، كانت الإنسية ميلكيث الحياة… غريبة أيضًا.
“فكري يا سيدة ميلكيث. بصراحة، ما هي قسيمة ميلكيث هذه؟ حتى بدونها، هل سترفضين طلباتي؟ سوف تستمعين، أليس كذلك؟ أم أنك لا تستمعي إلى طلباتي؟” قال يوجين.
ومع ذلك، بغض النظر عن ذلك، لا يمكن لأحد أن ينكر عبقرية ميلكيث. وهكذا اتخذ تيمبست قراره الخاص. كانت تيمبست مقيدة بالندم منذ ثلاثمائة عام. لا يزال تيمبست يتوق إلى النصر الذي لم يستطع تحقيقه في حرب طويلة مضت.
عند سماع كلماتها، شعر يوجين بألم بالذنب وفكر، “ربما يجب أن أرسل هدية رأس السنة الجديدة….”
عندما صعد يوجين إلى قلعة ملك الشياطين، كان تيمبست يعتزم مساعدة يوجين كما كان من قبل، وكان ذلك كافيًا. ولكن – إذا تواجدت طريقة أخرى للمساهمة بشكل أكبر في الحرب… فمن المسلم به أن هذه فكرة مغرية للغاية.
“حقًا، هذا كثير جدًا. كيف يمكنك أن تقول ذلك لأختك… آه، حسنًا، لقد فهمت ذلك. فقط استمع، لا تغادر،” قالت ميلكيث وهي تسحب على عجل ريشة من داخل ردائها وتكتب حروفًا في الهواء. وبينما فعلت ذلك، انطوت المساحة التي كتبت فيها الأحرف على نفسها وتحولت إلى صفحة من الرق الأبيض.
“لستَ بحاجة إلى قطع أثرية، ولا إلى المال… إذًا هناك شيء واحد فقط يمكنني تقديمه،” قالت ميلكيث بعد التأمل.
“أنا أتحدث عن وينِد، وينِد! قبل أن يرقص معك يا أختي، وعدني بإعارتي وينِد! لقد سمعتِه!” صاح ميلكيث.
رفعت ميلكيث يديها ببطء، ووجهت مسدسًا نحو يوجين وأطلقت النار بشكل وهمي. أعلنت بغمزة، “أقدم نفسي.”
ترجمة: الخال
التوى وجه يوجين من الصدمة، وأصبحت عينا سيينا باردة. انبعث صوت تقشعر له الأبدان من تكسير العظام من تحت رداء كريستينا المخفي. لم تكن ميلكيث تتوقع رد الفعل هذا، فخفضت يدها بشكل محرج.
“نعم!” أكدت ميلكيث وهي تبتسم ابتسامة عريضة بالموافقة. دون تأخير، أخرج يوجين وينِد من عباءته وسلمه إلى ميلكيث.
“إيه… جسدي وقلبي…” تلعثمت.
“سيكون من الأسهل سؤال السيدة ميلكيث بدلًا من البحث في تلك الصحراء الشاسعة بمفردها. لقد تعاقدت مع ملك روح الأرض، لذا ستكون أفضل بكثير مني في تجوب الصحراء،” قال يوجين.
“هل تريدين الضرب؟” تساءل يوجين.
“يبدو الأمر غير عادل إلى حد ما. إذا قمت بتشكيل اتفاق مع تيمبيست، فإن الاتفاق سيستمر لعقود. ومع ذلك فقد استجبت لطلبي مرة واحدة فقط للتوسط فيه؟” تساءل يوجين.
“حقًا، هذا كثير جدًا. كيف يمكنك أن تقول ذلك لأختك… آه، حسنًا، لقد فهمت ذلك. فقط استمع، لا تغادر،” قالت ميلكيث وهي تسحب على عجل ريشة من داخل ردائها وتكتب حروفًا في الهواء. وبينما فعلت ذلك، انطوت المساحة التي كتبت فيها الأحرف على نفسها وتحولت إلى صفحة من الرق الأبيض.
“لنتفاوض إذن،” قال يوجين.
قالت ميلكيث وهي تسلم الورقة المجعدة ليوجين، “أتعرف ما هذا؟”
“دعونا نحدد الموعد النهائي حتى يهلك كل ملوك الشياطين من هذا العالم،” قال يوجين.
“ما هذا؟” سأل يوجين.
لقد كان وعدًا بالاستجابة لطلب يوجين، وتجاوز جميع البروتوكولات، وحتى اللجوء إلى السلطة الملكية إذا لزم الأمر.
“انظر! قسيمة ميلكيث! إذا استخدمت هذا، حسنًا، لن ألبي طلبات الموت بدلًا منك، أو أقتل نفسي، أو ما إلى ذلك، ولكن…. سألبي معظم الطلبات الأخرى،” قالت ميلكيث.
‘إذا أتيتِ إلى شيموين وذيلك منخفض، فربما كنت سأنقذك،’ فكر يوجين.
هل هذا نوع من العقد السحري؟ فكر يوجين وهو يفحص قسيمة ميلكيث الفضية، “من المؤكد أن هذه ليست صفقة لمرة واحدة، أليس كذلك؟”
لم تشغل أميليا ميروين أي منصب رسمي في مملكة نهاما الصحراوية. ومع ذلك، كانت الحقيقة غير المعلنة أنها أقرب المقربين للسلطان، حتى لو لم تكن تحمل أي لقب رسمي. حتى أنها شاركت كمستشارة للسلطان خلال مسيرة الفرسان.
“ماذا…. هاه؟” ارتبكت ميلكيث تمامًا.
كما عاد أفراد عائلة لايونهارت أيضًا إلى كيهل وقلعة البلاك لايونز. على الرغم من أنهم جاؤوا إلى شيموين من أجل يوجين دون تردد، إلا أنه لا يمكن ترك قلعة الأسد الأسود، المعقل الحدودي، دون مراقبة لفترة طويلة.
“يبدو الأمر غير عادل إلى حد ما. إذا قمت بتشكيل اتفاق مع تيمبيست، فإن الاتفاق سيستمر لعقود. ومع ذلك فقد استجبت لطلبي مرة واحدة فقط للتوسط فيه؟” تساءل يوجين.
“طلبات غريبة؟ في ماذا تفكرين؟” تساءل يوجين.
“آه…. أنا…. هل هذا هو الحال…؟” تعثر ميلكيث.
“حقًا، هذا كثير جدًا. كيف يمكنك أن تقول ذلك لأختك… آه، حسنًا، لقد فهمت ذلك. فقط استمع، لا تغادر،” قالت ميلكيث وهي تسحب على عجل ريشة من داخل ردائها وتكتب حروفًا في الهواء. وبينما فعلت ذلك، انطوت المساحة التي كتبت فيها الأحرف على نفسها وتحولت إلى صفحة من الرق الأبيض.
“لنتفاوض إذن،” قال يوجين.
“حسنًا… يوجين، لقد قضينا وقتًا ممتعًا بالأمس، ألم نفعل؟ اعتقدتُ ذلك، ألا تعتقد ذلك أنت؟” قالت ميلكيث.
منذ أيامه كمرتزق قبل ثلاثمائة عام، تعلم يوجين حقيقة أساسية واحدة: سواء كان ذلك وعدًا أو ميثاقًا، فإن المثابرة هي المفتاح. وبعبارات أبسط، فإن من يتكلم بصوت أعلى وبكل تأكيد هو الذي ينتصر في كثير من الأحيان.
علاوة على ذلك، كانت سيدة سرداب الصحراء. في حين أنها قد لا يكون لديها تلاميذ مباشرين، من الناحية الواقعية، فإن عددًا لا يحصى من السحرة السود سيخدمون تحت قيادتها.
“دعونا نحدد الموعد النهائي حتى يهلك كل ملوك الشياطين من هذا العالم،” قال يوجين.
“آه…. أنا…. هل هذا هو الحال…؟” تعثر ميلكيث.
“تقصد… يجب أن ألبي طلباتك حتى ذلك الحين؟” سألت ميلكيث.
لم تعجبه ميلكيث. لقد وجد أن افتقار ميلكيث إلى الكرامة لا يليق بسيد سحر الروح. بالإضافة إلى ذلك، كانت الإنسية ميلكيث الحياة… غريبة أيضًا.
“فكري يا سيدة ميلكيث. بصراحة، ما هي قسيمة ميلكيث هذه؟ حتى بدونها، هل سترفضين طلباتي؟ سوف تستمعين، أليس كذلك؟ أم أنك لا تستمعي إلى طلباتي؟” قال يوجين.
“آه…. أنا…. هل هذا هو الحال…؟” تعثر ميلكيث.
“لا…. أنا… قد أفكر في بعض الأشياء بناءً على ما تطلبه… لكن ألن أستمع على الأرجح…؟” أجابت ميلكيث.
[لماذا تتصرفين بهذه الطريقة بعد كل ذلك…؟] تمتمت مير وكأنها وجدت رد فعل سيينا سخيفًا.
“بدقة. أخبريني يا سيدة ملكيث، متى أثقلت عليك طلبات شخصية؟ لقد سعيت إليك فقط من أجل الأمور الجسيمة، ومن أجل العالم، ومن أجل العدالة. عندما كان الوضع يحتاج حقًا إلى تدخلك،” تابع يوجين.
“سيكون الأمر نفسه في المستقبل. لهذا السبب أقترح أن يستمر هذه القسيمة حتى يختفي كل ملوك الشياطين. مع سيادة السلام، لن تكون هناك حاجة لمساعدتكم،” واختمم يوجين حديثه قائلًا.
“هذا… صحيح،” اعترفت ميلكيث.
وبطبيعة الحال، قد لا تندلع الحرب بالضرورة. إذا حدث ذلك، ألن يكون ذلك أقرب إلى اعتراف نهاما علنًا بخضوعهم لهيلموث؟
“سيكون الأمر نفسه في المستقبل. لهذا السبب أقترح أن يستمر هذه القسيمة حتى يختفي كل ملوك الشياطين. مع سيادة السلام، لن تكون هناك حاجة لمساعدتكم،” واختمم يوجين حديثه قائلًا.
مع عودة سيينا، انهار برج أروث الأسود من تلقاء نفسه. اختفى السحرة السود في الغالب من أروث، خمنوا على الأرجح أن سيينا الحكيمة، التي عارضت إنشاء البرج منذ فترة طويلة، ما زالت لا تحبذهم.
“ولكن حتى بعد أن ينعم العالم بالسلام، قد تحتاجني لأشياء أخرى، أليس كذلك؟ هيه، هذه السيدة ميلكيث ماهرة في أكثر من مجرد القتال،” قالت ميلكيث متسترة.
مع عودة سيينا، انهار برج أروث الأسود من تلقاء نفسه. اختفى السحرة السود في الغالب من أروث، خمنوا على الأرجح أن سيينا الحكيمة، التي عارضت إنشاء البرج منذ فترة طويلة، ما زالت لا تحبذهم.
“هل يجب علينا تمديد مدة العقد اذًا؟ ماذا عن حين فنائك؟” قال يوجين.
اقترب المهرجان نهايته، ورحل الضيوف من الأراضي الأجنبية.
“لا-لا…. حسنًا، لنستقر على سقوط كل ملوك الشياطين،” وافقت ميلكيث.
ولكن ماذا لو قام يوجين باستدعاء قوة الشعار؟ ماذا لو قال إن احتضان نهاما للسحرة السود هو إهانة؟ ماذا لو اقترح عليهم الذهاب إلى الحرب؟
بدا التفكير في الوقت الذي قد تقابل فيه وفاتها غامضًا. بدا تحديد المصطلح حتى هزيمة ملوك الشياطين أكثر وضوحًا، وكانت ميلكيث قد بدأت بالفعل في الميل نحو هذا الشعور.
“هل تريدين الضرب؟” تساءل يوجين.
“سُوي الأمر إذن،” أعلن يوجين.
“آه-” ولكن قوطعت ميلكيث قبل أن تتمكن من الرد.
“نعم!” أكدت ميلكيث وهي تبتسم ابتسامة عريضة بالموافقة. دون تأخير، أخرج يوجين وينِد من عباءته وسلمه إلى ميلكيث.
لقد شرح يوجين بالفعل الحلم الذي شهده بالأمس من خلال نوير. عرفت سيينا وكريستينا وأنيس محتوياته.
“كيااه!” صرخت ميلكيث من النشوة بينما تمسك بوينيد. كان من الواضح أن عزيمة تيمبست تتأرجح بالفعل بسبب الطريقة التي يرتعش بها النصل في يديها.
“لا…. أنا… قد أفكر في بعض الأشياء بناءً على ما تطلبه… لكن ألن أستمع على الأرجح…؟” أجابت ميلكيث.
“هل بإمكاني المغادرة الآن؟ همم؟” سألت ميلكيث تحسبًا.
“لستَ بحاجة إلى قطع أثرية، ولا إلى المال… إذًا هناك شيء واحد فقط يمكنني تقديمه،” قالت ميلكيث بعد التأمل.
“نعم، اذهبي،” قال يوجين.
“متى طلبت مساعدتك بشكل مباشر؟ لقد أخذت الأمر على عاتقك دائمًا يا سيدة ميلكيث. وفي كل مرة أتلقى مساعدتك، اعتقدت أنني دفعت ثمنًا مناسبًا،” قال يوجين ببرود.
فحص قسيمة ميلكيث. كانت الروح مضمنة في هذه القسيمة. سيمكنه من التواصل مع ميلكيث من أي مكان مرتبط بعالم الروح.
مع تنهد، ألقى نظرة يائسة على الحرفيين الأقزام المنتظرين على بعد.
“كيااا!” أطلقت ميلكيث صرخة مضحكة بينما تأرجح وينِد وهي تحلق في السماء.
عاد معظمهم إلى هيلموث أو لجأوا إلى الزنزانات الموجودة أسفل صحراء نهاما.
بالحكم على الارتفاع الذي تحلق إليه، بدا كما لو أنها ربما تحاول التواصل مع تيمبست من مكان مرتفع، تمامًا كما حدث في أروث في الماضي.
وهذا من شأنه أن يضعف قوة أميليا، وربما قد تنفد من رافستا في غضبها. علاوة على ذلك، فإنه من شأنه أيضًا أن يسخر من ناهاما، الحذر جدًا من الإساءة إلى هيلموث.
“ليس لدينا ما نطلبه منها الآن، أليس كذلك؟” أكدت كريستينا وهي تخطف نظرة نحو السماء حيث اختفت ميلكيث.
لكن بملاحظة جرأة ذلك البائس، بدا أنه قد لا يمنع شياطين هيلموث من مساعدة ناهاما، حتى لو لم يشارك في الحرب مباشرة. إذا لم يتمكن نهاما من الصمود في وجه الضربات من جميع الجهات وأعلن الحرب، فيمكن للشياطين المتعاقدة مع سحرة نهاما السود أن ينضموا إلى الحرب.
ومع ذلك، هز يوجين رأسه بابتسامة مؤذية، “لا.”
‘هراء،’ لعن يوجين لنفسه.
“قد تكون غريبة بعض الشيء، ولكن… أم… تبدو طيبة القلب. ربما ينبغي علينا الامتناع عن تقديم طلبات غريبة؟” قالت سيينّا وقد بدا على وجهها القلق بعض الشيء.
“انظر! قسيمة ميلكيث! إذا استخدمت هذا، حسنًا، لن ألبي طلبات الموت بدلًا منك، أو أقتل نفسي، أو ما إلى ذلك، ولكن…. سألبي معظم الطلبات الأخرى،” قالت ميلكيث.
بصفتها مؤسسة صيغة الدائرة السحرية، حملت عاطفة كبيرة تجاه الشابة الموهوبة ميلكيث. باعتبارها زميلة ساحرة، أدركت أيضًا موهبتها الهائلة، وبالتالي أرادت حمايتها.
“أنوي أن أطلب منها أن تجوب الصحراء نيابةً عني،” قال يوجين.
“طلبات غريبة؟ في ماذا تفكرين؟” تساءل يوجين.
“متى تعتقد أننا سنفعل ذلك؟” جاء صوت.
“مثل جعلها تجري في الشوارع عارية أو شيء من هذا القبيل….” أجابت سيينا.
في غياب أميليا، يمكن مطاردة السحرة السود واحدًا تلو الآخر. سينتزعوا من جحورهم المخفية.
“لماذا بحق الجحيم سأطلب ذلك؟” تساءل يوجين.
علاوة على ذلك، كانت سيدة سرداب الصحراء. في حين أنها قد لا يكون لديها تلاميذ مباشرين، من الناحية الواقعية، فإن عددًا لا يحصى من السحرة السود سيخدمون تحت قيادتها.
“ثم ماذا تخطط؟” سألت سيينا.
“يجب أن يظل سيد برج أروث محايدًا…. إذا لم نكن حذرين، فقد تندلع حرب بين أروث وناهاما. وهذا من شأنه أن يجعل موقف جميع أسياد البرج محفوفًا بالمخاطر،” تمتمت سيينا.
لم تكن فكرة وليدة اللحظة. كان يوجين يفكر منذ فترة طويلة في الحصول على الحق في طلب خدمة من ميلكيث حتى قبل أن تعرض قسيمة إذ خلص إلى أنه لا يوجد شيء آخر يمكن أن يستفيد منه من ميلكيث.
هل هذا نوع من العقد السحري؟ فكر يوجين وهو يفحص قسيمة ميلكيث الفضية، “من المؤكد أن هذه ليست صفقة لمرة واحدة، أليس كذلك؟”
“أنوي أن أطلب منها أن تجوب الصحراء نيابةً عني،” قال يوجين.
ومع ذلك، لم يرحل الجميع.
“أميليا ميروين، إنها مختبئة في رافستا الآن، أليس كذلك؟” قالت كريستينا وهي تضيق عينيها.
“فكري يا سيدة ميلكيث. بصراحة، ما هي قسيمة ميلكيث هذه؟ حتى بدونها، هل سترفضين طلباتي؟ سوف تستمعين، أليس كذلك؟ أم أنك لا تستمعي إلى طلباتي؟” قال يوجين.
لقد شرح يوجين بالفعل الحلم الذي شهده بالأمس من خلال نوير. عرفت سيينا وكريستينا وأنيس محتوياته.
ارتعش حاجباها في تهيج. ولكن بدلًا من إظهار الغضب، فركت يديها معًا بينما تبتسم ابتسامة مثيرة للشفقة.
نام ملك الدمار الشيطاني في إقليم رافستا. هذا هو المكان الذي تختبئ فيه أميليا ميروين. في هذه الأثناء، كان فيرموث مختومًا فيما يمكن اعتباره معبد ملك الشياطين، مقيدًا في كرسي بالسلاسل….
مع عودة سيينا، انهار برج أروث الأسود من تلقاء نفسه. اختفى السحرة السود في الغالب من أروث، خمنوا على الأرجح أن سيينا الحكيمة، التي عارضت إنشاء البرج منذ فترة طويلة، ما زالت لا تحبذهم.
“السراديب في صحراء نهاما بها ثاني أكبر عدد من السحرة السود بعد هيلموث.”
نام ملك الدمار الشيطاني في إقليم رافستا. هذا هو المكان الذي تختبئ فيه أميليا ميروين. في هذه الأثناء، كان فيرموث مختومًا فيما يمكن اعتباره معبد ملك الشياطين، مقيدًا في كرسي بالسلاسل….
مع عودة سيينا، انهار برج أروث الأسود من تلقاء نفسه. اختفى السحرة السود في الغالب من أروث، خمنوا على الأرجح أن سيينا الحكيمة، التي عارضت إنشاء البرج منذ فترة طويلة، ما زالت لا تحبذهم.
“هذا… صحيح،” اعترفت ميلكيث.
عاد معظمهم إلى هيلموث أو لجأوا إلى الزنزانات الموجودة أسفل صحراء نهاما.
“سيكون الأمر نفسه في المستقبل. لهذا السبب أقترح أن يستمر هذه القسيمة حتى يختفي كل ملوك الشياطين. مع سيادة السلام، لن تكون هناك حاجة لمساعدتكم،” واختمم يوجين حديثه قائلًا.
“لا تستطيع أميليا ميروين الاختباء في رافستا إلى الأبد. في مرحلة ما، سيتعين عليها المغادرة. لكن لا يتعين علينا انتظار ذلك.”
حصل يوجين على معلومات عن السحرة السود في السرداب من جواسيس كيهل. كان كيهل على حدود نهاما وعلى خلاف مع التوسع الإقليمي العدواني لناهاما. لولا هيلموث لاندلعت حرب بين كيهل وناهاما منذ زمن طويل.
لم تشغل أميليا ميروين أي منصب رسمي في مملكة نهاما الصحراوية. ومع ذلك، كانت الحقيقة غير المعلنة أنها أقرب المقربين للسلطان، حتى لو لم تكن تحمل أي لقب رسمي. حتى أنها شاركت كمستشارة للسلطان خلال مسيرة الفرسان.
لكن بملاحظة جرأة ذلك البائس، بدا أنه قد لا يمنع شياطين هيلموث من مساعدة ناهاما، حتى لو لم يشارك في الحرب مباشرة. إذا لم يتمكن نهاما من الصمود في وجه الضربات من جميع الجهات وأعلن الحرب، فيمكن للشياطين المتعاقدة مع سحرة نهاما السود أن ينضموا إلى الحرب.
علاوة على ذلك، كانت سيدة سرداب الصحراء. في حين أنها قد لا يكون لديها تلاميذ مباشرين، من الناحية الواقعية، فإن عددًا لا يحصى من السحرة السود سيخدمون تحت قيادتها.
“كيااا!” أطلقت ميلكيث صرخة مضحكة بينما تأرجح وينِد وهي تحلق في السماء.
حصل يوجين على معلومات عن السحرة السود في السرداب من جواسيس كيهل. كان كيهل على حدود نهاما وعلى خلاف مع التوسع الإقليمي العدواني لناهاما. لولا هيلموث لاندلعت حرب بين كيهل وناهاما منذ زمن طويل.
“لا تقولي شيئًا كهذا. سوف يسيء شخص ما فهم ما إذا سمع كلماتك،” أجاب يوجين.
“سيكون من الأسهل سؤال السيدة ميلكيث بدلًا من البحث في تلك الصحراء الشاسعة بمفردها. لقد تعاقدت مع ملك روح الأرض، لذا ستكون أفضل بكثير مني في تجوب الصحراء،” قال يوجين.
“متى تعتقد أننا سنفعل ذلك؟” جاء صوت.
في غياب أميليا، يمكن مطاردة السحرة السود واحدًا تلو الآخر. سينتزعوا من جحورهم المخفية.
في الواقع، في أروث، يجب على أسياد الأبراج الوقوف على الحياد. إذا قامت ملكيث، سيدة البرج، باستفزاز ناهاما، مما أدى إلى اندلاع الحرب، فمن المرجح أن يحمل أروث ميلكيث المسؤولية بدلًا من الانخراط في المعركة.
وهذا من شأنه أن يضعف قوة أميليا، وربما قد تنفد من رافستا في غضبها. علاوة على ذلك، فإنه من شأنه أيضًا أن يسخر من ناهاما، الحذر جدًا من الإساءة إلى هيلموث.
“ليس لدينا ما نطلبه منها الآن، أليس كذلك؟” أكدت كريستينا وهي تخطف نظرة نحو السماء حيث اختفت ميلكيث.
‘إذا أتيتِ إلى شيموين وذيلك منخفض، فربما كنت سأنقذك،’ فكر يوجين.
ومع ذلك، أثبتت محاولاتها اليائسة عدم فعاليتها. .”..احمم،” مسحت ميلكيث حلقها بهدوء، واستقامت وغيرت هدفها.
كانت نهاما أمة بائسة، في المرتبة الثانية بعد هيلموث في عدد السحرة السود. حتى قبل ثلاثة قرون، لم يكن يوجين مولعًا بنهاما. خلال أيامه كمرتزق، كان يُعاق في كثير من الأحيان من قبل القتلة المولودين في الصحراء، وكان السر العام هو أن نهاما متحالف مع السحرة السود والشياطين.
“أنا أتحدث عن وينِد، وينِد! قبل أن يرقص معك يا أختي، وعدني بإعارتي وينِد! لقد سمعتِه!” صاح ميلكيث.
“هل تخطط لشن حرب على ناهاما؟” سألت كريستينا والقلق واضح على وجهها.
ومع ذلك، كانت سيينا تقدر سمعتها حتى في الأمور التافهة. وعلى هذا النحو، كان هذا موضوعًا مهمًا وحساسًا. ربما تكون قد رقصت علنًا في اليوم السابق، ولكن في اليوم التالي، تركتها ذكرى تلك الرقصة محرجة جدًا لدرجة أنها لم تتمكن من رفع رأسها. هذا ببساطة هو ما كانت عليه سيينا ميردين كشخص.
“يجب أن يظل سيد برج أروث محايدًا…. إذا لم نكن حذرين، فقد تندلع حرب بين أروث وناهاما. وهذا من شأنه أن يجعل موقف جميع أسياد البرج محفوفًا بالمخاطر،” تمتمت سيينا.
“إيه… جسدي وقلبي…” تلعثمت.
ولهذا أشار يوجين بفخر إلى الشعار الموجود على صدره الأيسر. انه شيء حصل عليه بالأمس فقط. الشعار – قمة الأسد – أشرق بشكل مشرق.
“ذلك ربما يكون صحيحًا. أنا لا أقول أنني بحاجة إلى شيء الآن،” وبذلك، ترك يوجين مجالًا للتفاوض. كانت ميلكيث سيدة لا مثيل لها في سحر الروح، وستثبت أنها حاسمة في المعارك القادمة.
“وماذا في ذلك،” سألت سيينّا.
لم تعجبه ميلكيث. لقد وجد أن افتقار ميلكيث إلى الكرامة لا يليق بسيد سحر الروح. بالإضافة إلى ذلك، كانت الإنسية ميلكيث الحياة… غريبة أيضًا.
لقد كان وعدًا بالاستجابة لطلب يوجين، وتجاوز جميع البروتوكولات، وحتى اللجوء إلى السلطة الملكية إذا لزم الأمر.
في غياب أميليا، يمكن مطاردة السحرة السود واحدًا تلو الآخر. سينتزعوا من جحورهم المخفية.
في الواقع، في أروث، يجب على أسياد الأبراج الوقوف على الحياد. إذا قامت ملكيث، سيدة البرج، باستفزاز ناهاما، مما أدى إلى اندلاع الحرب، فمن المرجح أن يحمل أروث ميلكيث المسؤولية بدلًا من الانخراط في المعركة.
“لا-لا…. حسنًا، لنستقر على سقوط كل ملوك الشياطين،” وافقت ميلكيث.
ولكن ماذا لو قام يوجين باستدعاء قوة الشعار؟ ماذا لو قال إن احتضان نهاما للسحرة السود هو إهانة؟ ماذا لو اقترح عليهم الذهاب إلى الحرب؟
“سُوي الأمر إذن،” أعلن يوجين.
“أنت شقي صفيق…،” تمتمت سيينا تحت أنفاسها بمجرد أن أدركت أفكار يوجين. استجاب يوجين فقط بشخير.
ومع ذلك، هز يوجين رأسه بابتسامة مؤذية، “لا.”
وبطبيعة الحال، قد لا تندلع الحرب بالضرورة. إذا حدث ذلك، ألن يكون ذلك أقرب إلى اعتراف نهاما علنًا بخضوعهم لهيلموث؟
“آه-” ولكن قوطعت ميلكيث قبل أن تتمكن من الرد.
ظاهريًا، يبدو أن نهاما ليس له أي صلة بهيلموث. على الأكثر، كان مستشار السلطان ساحرًا أسودًا متعاقد مع ملك السجن الشيطاني، وهو مجرد طاقم السجن الحالي. علاوة على ذلك، فقد يعتقدون أن السحرة السود يحبون الصحراء ببساطة، ولهذا السبب يقيم الكثير منهم في نهاما.
ارتعش حاجباها في تهيج. ولكن بدلًا من إظهار الغضب، فركت يديها معًا بينما تبتسم ابتسامة مثيرة للشفقة.
‘هراء،’ لعن يوجين لنفسه.
“لقد فكرت في الأمر. لكن الأمر صعب. لديك الكثير يا يوجين. حتى لو أعطيت قطعة أثرية من البرج الأبيض، فإنها ستتضاءل مقارنة بما تمتلكه. والتبرع بالمال؟ حتى ثروتي بأكملها لن تملأ عينيك،” اشتكت ميلكيث.
لن يشن ملك الحصار الشيطاني حربًا مباشرة لصالح السلطان.
“لقد فكرت في الأمر. لكن الأمر صعب. لديك الكثير يا يوجين. حتى لو أعطيت قطعة أثرية من البرج الأبيض، فإنها ستتضاءل مقارنة بما تمتلكه. والتبرع بالمال؟ حتى ثروتي بأكملها لن تملأ عينيك،” اشتكت ميلكيث.
لكن بملاحظة جرأة ذلك البائس، بدا أنه قد لا يمنع شياطين هيلموث من مساعدة ناهاما، حتى لو لم يشارك في الحرب مباشرة. إذا لم يتمكن نهاما من الصمود في وجه الضربات من جميع الجهات وأعلن الحرب، فيمكن للشياطين المتعاقدة مع سحرة نهاما السود أن ينضموا إلى الحرب.
فحص قسيمة ميلكيث. كانت الروح مضمنة في هذه القسيمة. سيمكنه من التواصل مع ميلكيث من أي مكان مرتبط بعالم الروح.
ومن المفارقات أن هذه النتيجة هي ما يأمله يوجين.
وهذا من شأنه أن يضعف قوة أميليا، وربما قد تنفد من رافستا في غضبها. علاوة على ذلك، فإنه من شأنه أيضًا أن يسخر من ناهاما، الحذر جدًا من الإساءة إلى هيلموث.
“الآن،” عدّل يوجين تعبيره وركز على المهمة المقبلة.
“لا تتذكري كما تريدين. قلت إنني سأقرضها ‘في ظل ظروف معينة’. متى قلت إنني سأقرضك إياه فحسب؟” رد يوجين.
والآن بعد أن حصل على ما يحتاجه من ميلكيث… فقد حان الوقت ليهتم بالأمر في الساحة.
“هل تريدين الضرب؟” تساءل يوجين.
“هل يجب علي… أن أتبنى وضعًا…؟” فكر بصوت عالٍ.
كما عاد أفراد عائلة لايونهارت أيضًا إلى كيهل وقلعة البلاك لايونز. على الرغم من أنهم جاؤوا إلى شيموين من أجل يوجين دون تردد، إلا أنه لا يمكن ترك قلعة الأسد الأسود، المعقل الحدودي، دون مراقبة لفترة طويلة.
كان من المقرر نصب تمثال بعنوان “البطل يوجين لايونهارت” في هذه الساحة بالذات.
وقفوا في الساحة المركزية للعاصمة. بسبب الإعلانات السابقة، سُيطر على الحشد، وحاصر فرسان شيموين الملكيون الساحة بأكملها للوقوف للحراسة. كانت الساحة الواسعة فارغة تقريبًا، لكن سيينّا خشت من سماع أحدهم كلمات ميلكيث.
مع تنهد، ألقى نظرة يائسة على الحرفيين الأقزام المنتظرين على بعد.
“لستَ بحاجة إلى قطع أثرية، ولا إلى المال… إذًا هناك شيء واحد فقط يمكنني تقديمه،” قالت ميلكيث بعد التأمل.
—-
لم تشغل أميليا ميروين أي منصب رسمي في مملكة نهاما الصحراوية. ومع ذلك، كانت الحقيقة غير المعلنة أنها أقرب المقربين للسلطان، حتى لو لم تكن تحمل أي لقب رسمي. حتى أنها شاركت كمستشارة للسلطان خلال مسيرة الفرسان.
ترجمة: الخال
ومن المفارقات أن هذه النتيجة هي ما يأمله يوجين.
ومع ذلك، بغض النظر عن ذلك، لا يمكن لأحد أن ينكر عبقرية ميلكيث. وهكذا اتخذ تيمبست قراره الخاص. كانت تيمبست مقيدة بالندم منذ ثلاثمائة عام. لا يزال تيمبست يتوق إلى النصر الذي لم يستطع تحقيقه في حرب طويلة مضت.
