ساحة المعركة (9)
الفصل 415: ساحة المعركة (9)
جسدها كان نسخة اصطناعية من القديسة المخلصة أنيسيه. والروح التي وضعت في هذا الجسد تم إنشاؤها من خلال معالجة روح طفل حديث الولادة تم التخلي عنه أمام دير قبل عشرين عاماً.
كان يوجين ينوي أن يصطحب سيينا إلى مدينة تحتوي على بوابة نقل قبل توديعها، لكن سيينا رفضت ذلك بشدة وهي تهز رأسها.
أصرت سيينا: “اليوم يوم جيد لأغادر.”
“ليس كما لو أنني طفلة، فما الفائدة من إضاعة بضعة أيام فقط لرؤيتي وأنا أغادر المدينة؟” جادلت سيينا.
من أجل تعزيز أداء سلاحهم المقدس، القديسة الاصطناعية، تم دمج بقايا أنيسيه في جسد النسخة. تمت إضافة العديد من الأشياء، وحذفها، وخلطها لزيادة التوافق بين الجسد والروح.
حاول يوجين إقناعها قائلاً: “ألن يكون محبطاً أن تعبر الحقل الثلجي وحدك؟”
[أعرف كيف شعرتِ في تلك اللحظة، كريستينا. بالتأكيد، الحكيم وإله العمالقة يذكرانني بسيينا ومولون،] تعاطفت أنيسيه معها.
ردت سيينا بلهجة ساخرة: “ما المحبط في ذلك؟ ليس كما لو كنت أخطط للسير ببطء عبره، لذا لا تقلق علي. إذا طرت بمفردي، يمكنني الطيران أسرع حتى من رحلتنا على ظهر التنين.” ثم قلبت قبعة عباءتها فوق رأسها وأردفت: “وليس لدينا الكثير من الوقت للتحضير. سأقبل نواياك الحسنة، لذا يجب عليك البقاء هنا والتدريب مع مولون. سأبذل قصارى جهدي هناك في أروث أيضاً.”
“أنا أيضاً استمعت إلى قصة السير يوجين… قصته عن أغاروث، إله الحرب. في تلك القصة… عندما سمعت ذكره للحكيم وإله العمالقة، لم أستطع إلا أن أرتعش وأطلق شهقة”، اعترفت كريستينا.
سأل يوجين بلهجة متوسلة بينما كان يقضم شفته: “هل أنت حقاً بحاجة للذهاب إلى أروث؟”
بينما كان يوجين مشغولاً بحفر الغرف، كانت كريستينا على ركبتيها، تصلي بعينيها مغمضتين.
ابتسمت سيينا بسعادة عندما سمعت يوجين يقول شيئاً كهذا. ثم وخزت يوجين في جانبه باستخدام “فروست” التي كانت تحملها في يدها.
لم يكن هناك رد. بدلاً من ذلك، كان هناك صوت قطع الهواء يأتي من خارج الكهف. مع تخمين لما يجري، خرجت كريستينا من الكهف.
قالت سيينا وهي تمازحه: “لماذا؟ هل تفضل أن أبقى هنا معك؟”
فوجئت كريستينا: “هاه؟”
عبس يوجين وقال: “إذا لم يكن هناك حاجة حقيقية للذهاب، فما الفائدة من الذهاب؟ بهذه الطريقة، لن أحتاج للقلق عليك.”
تساءلت أنيسيه عما يجب فعله بشأن كريستينا، التي لم تستطع التخلص من مخاوفها على الرغم من إقناعها بشدة، لكنها فقدت على الفور كل أعبائها في اللحظة التي رأت فيها يوجين متعرقاً.
أصرت سيينا: “أنا بحاجة للذهاب. طالما أنا هناك، سيتجمع السحرة المهرة حولي، وبالإضافة إلى ذلك، لا يمكنني رؤية جميع التعاويذ والأبحاث التي تراكمت في أروث خلال غيابي إلا بالذهاب إلى هناك شخصياً.”
على عكس كريستينا، كانت أنيسيه قادرة على مواجهة هذا الخوف مباشرة بابتسامة.
احتج يوجين: “أليس من الخطر أن ننفصل بهذا الشكل إذا لم يكن هناك حاجة ملحة؟ ماذا لو استهدفك ذلك اللعين، ملك الحصار الشيطاني، وأنت بمفردك؟”
شعرت بالغضب البارد الذي يتسرب من أنيسيه، نهضت كريستينا ببطء ونادت: “سير يوجين؟ هل أنت هناك؟”
على الرغم من قوله هذا، كان يوجين يعلم أنه لا توجد فرصة لحدوث شيء كهذا. حتى عندما كان يوجين ضعيفاً وبمفرده، لم يستهدفه ملك الحصار الشياطيني أبداً، لذا لم يكن هناك سبيل لأن يلجأ إلى تكتيكات شريرة في هذه المرحلة.
أجاب يوجين باعتراف: “أنا أيضاً لم ألتق بالكثير من الشياطين رفيعي المستوى من هذا العصر، لذا لا أعرف حقاً.”
لم يكن يعرف ما هي الأهداف الحقيقية لملك الحصار الشياطيني ، لكنه لم يكن يبدو كمن يرغب في أن تحكم الشياطين العالم أو حتى في إبادة جميع أعدائه.
طالبت سيينا: “لذا توقف عن القلق الزائد وانتظر فقط.”
كانت سيينا تدرك هذه الحقيقة تماماً، لذا اكتفت بشخطة وقالت: “لا تنطق بمثل هذه الهراء.”
كانت سيينا تدرك هذه الحقيقة تماماً، لذا اكتفت بشخطة وقالت: “لا تنطق بمثل هذه الهراء.”
في كل مرة كانت “فروست” تلمس جانب يوجين، كان يتناثر الجليد الأبيض الحقيقي من العصا.
[ما علاقة جرائم حياتنا السابقة بنا؟ ليس كما لو أننا ارتكبنا تلك الذنوب نفسها في الوقت الحاضر. أيضاً، كريستينا، أستطيع أن أخبرك بهذا اليقين، لكننا لسنا تجسيد الساحرة الشفق،] كشفت أنيسيه.
توقفت سيينا قليلاً وقالت: “هممم، لكن مع ذلك… لا أعرف عن ملك الشياطين، لكن هناك احتمال أن تستهدفني إحدى الشياطين. ليس كما لو أن ملك الحصار الشيطاني يحكم قبضته بقوة على الشياطين تحت أمره.”
كان مجرد سيف خشبي، عادي تماماً في ذلك. لم يكن يستخدم حتى قطرة من المانا.ولا صيغة اللهب الأبيض أيضاً. بجسده العاري وقوته البدنية فقط، كان يوجين يلوح بالسيف الخشبي.
أضاف يوجين متذمراً: “بدلاً من ذلك، يمنحهم حرية شبه كاملة.”
ومع ذلك، لم تستطع كريستينا وحتى أنيسيه البقاء هادئتين عند رؤية شكله.
ومع ذلك، قالت سيينا ببرود: “لا يمكن أن يأتي ذلك اللعين، جافيد ليندمان، لأجلي، أليس كذلك؟ ولا تلك الملكة الساقطة.”
اعترفت كريستينا: “هذا الكشف أحزنني، وأحبطني، وأخافني. بالإضافة إلى الحقيقة أن أرواحنا ربما لم تكن موجودة حتى في تلك الحقبة. أيضاً… ربما.”
بهدوء أضافت سيينا لمستها الخاصة على لقب نوير كملكة شياطين الليل، وقبل يوجين التغيير بهدوء تام.
ولم يكن مولون فقط. حتى سيينا كانت قد تفاعلت بطريقة مماثلة. إذا كان هناك شيء مثل القدر قد تجاوز حياتهم وحتى الزمان والمكان لجمعهم معاً، فلا بد أن لديهم مصيراً قوياً حقاً.
أضافت سيينا بشكل تأملي: “بصرف النظر عن هذين، حسناً، ليس كما لو لم يكن هناك شياطين أخرى رفيعة المستوى، لكن هل هم حقاً يستحقون القلق؟ هل الشياطين في الوقت الحاضر قوية بهذا القدر؟”
“أمم… آه…” كانت كريستينا عاجزة عن الكلام.
أجاب يوجين باعتراف: “أنا أيضاً لم ألتق بالكثير من الشياطين رفيعي المستوى من هذا العصر، لذا لا أعرف حقاً.”
لماذا يجب أن يهم أي من ذلك؟ كريستينا هنا الان، الآن، مع الرجل الذي أنقذها وأخبرها أنه سيراها دائماً عبى ما هي عليه، وحالياً، كانا هما الاثنان فقط يواجهان بعضهما البعض.
جاكون، الذي قتله يوجين في قلعة التنين الشيطاني، كان قوياً جداً. حتى الآن، لا يزال يوجين يشعر بأن من حسن الحظ أنه حصل على فرصة لقتل جاكون في ذلك الوقت.
على الرغم من أن يوجين كان يلوح بالسيف فقط، دون حتى تخيل خصم له، وكان مجرد سيف خشبي بدون حافة واحدة حادة، كان كل تأرجح يبدو كما لو كان يهز العالم. كانت الإرادة المركزة للغاية ليوجين تخلق وهمًا يتبع مسار سيفه الخشبي.
وأشار يوجين: “السحرة السود هم تهديد أكبر بكثير مقارنة بالماضي.”
[أقول إننا، لا أنتِ ولا أنا، نحن تجسيد أي شخص آخر. نعم، كما ربما كنتِ تظنين، ككائنات اصطناعية، لم تكن أرواحنا موجودة في الماضي. لذلك، لم نكن يمكن أن نكون الساحرة الشفق،] صرحت أنيسيه بحزم، ما زالت تتحدث بنبرة هادئة.
ردت سيينا: “ومع ذلك، الساحرة السوداء الوحيدة المتبقية التي نحتاج حقاً للقلق بشأنها هي تلك العاهرة، أميليا ميروين. وإذا أخذتها في الاعتبار، فهذا يعطيني المزيد من الأسباب للذهاب إلى أروث بدلاً من البقاء هنا.”
[لماذا أنتِ متفاجئة للغاية؟] سألت أنيسيه بمرح. [ألم تشكي في هذا إلى حد ما؟]
كانت أميليا ميروين تختبئ في رافيستا، موقع نوم ملك الشياطين التدمير. وحالياً، ووفقاً لطلب يوجين منها، كانت ملكيث تعذب السحرة السود في صحراء نهاما بنزع كل زنزاناتهم.
بينما كان يوجين ينظر إلى الابتسامة المنتصرة على وجه سيينا، انتهى به الأمر بالابتسام بشكل غير مقصود أيضاً.
إذا استمرت الأمور على هذا النحو، سيتم تدمير الأساس الذي بنته أميليا في الصحراء تماماً. وإذا أصبح من المعروف أن سيينا كانت تقيم في أروث، فقد يدفع ذلك أميليا إلى العودة سراً إلى الصحراء للتعامل مع مشاكلها هناك.
بدأ يوجين يحفر في أرضية الكهف.
طالبت سيينا: “لذا توقف عن القلق الزائد وانتظر فقط.”
لكن رأسها رفض التعاون. بينما كانت جالسة هناك، لا ترى شيئاً، لا تتحدث إلى أحد، وتقدم صلواتها، كانت الأفكار التي كانت تحاول تجاهلها تتدحرج داخل رأسها.
سأل يوجين: “انتظر ماذا؟” لتبتسم له سيينا بفرح وهي ترفع “فروست” في الهواء فوق رأسها.
بابتسامة محرجة، مسح يوجين العرق عن جبهته وشرح: “بينما كنت أعمل، خطر في بالي فكرة عن السيف وشعرت برغبة في الأرجحة بضع مرات.”
بينما كانت تحمل العصا في الهواء، هزتها سيينا ببطء من جانب إلى آخر، مما أدى إلى تساقط ثلج أبيض على رأسها.
وأشار يوجين: “السحرة السود هم تهديد أكبر بكثير مقارنة بالماضي.”
أعلنت سيينا بفخر: “فقط انتظر هذه السيدة الحكيمة سيينا، التي وصلت بالفعل إلى مستوى لم يتمكن أي ساحر آخر من الوصول إليه، لتتجاوز نفسها في النهاية!”
تأمل يوجين قائلاً: “أغاروث.”
بينما كان يوجين ينظر إلى الابتسامة المنتصرة على وجه سيينا، انتهى به الأمر بالابتسام بشكل غير مقصود أيضاً.
في كل مرة كانت “فروست” تلمس جانب يوجين، كان يتناثر الجليد الأبيض الحقيقي من العصا.
قالت أنيسيه عندما خرجت من الكهف وسارت نحو سيينا: “يجب أن تأخذي بضعة أيام للراحة قبل أن تذهبي. أليس من المتسرع اتخاذ مثل هذا القرار والمغادرة في اليوم التالي؟”
في النهاية، كان الأمر تماماً كما قالت أنيسيه. إذا لم يكن لديها حياة سابقة، فماذا؟ إذا لم يكن لديها علاقة بأغاروث، فماذا؟ إذا لم يكونوا مرتبطين بالقدر، فماذا؟
بدأت أنيسيه في تمرير يديها من كتفي سيينا إلى ذراعيها، واضعةً بركة من قوتها الإلهية على جسد سيينا. ثم بدأت سيينا تتحرك قليلاً، متأقلمةً مع جسدها الخفيف كالريشة الآن.
لم يكن هناك رد. بدلاً من ذلك، كان هناك صوت قطع الهواء يأتي من خارج الكهف. مع تخمين لما يجري، خرجت كريستينا من الكهف.
أصرت سيينا: “اليوم يوم جيد لأغادر.”
خلال اللحظات التي كانت تقدم فيها الصلاة بهذه الطريقة، كانت جميع الأفكار المشتتة تغادر رأس كريستينا. كل ما كان موجوداً في تلك اللحظات هو إيمانها بالنور وعبادتها ليوجين.
في مشهد نادر، توقفت العواصف الثلجية لهذا اليوم. على الرغم من أنه في الواقع، بمهارة سيينا في السحر، كان بإمكانها المرور بسهولة حتى عبر أعنف العواصف الثلجية، لكن بما أنها قررت المغادرة بالفعل، أليس من الأفضل لها أن تستغل الفرصة للمغادرة في يوم صافٍ بدلاً من الطقس السيئ.
[أين ذهب ذلك اللعين في هذا الوقت القصير؟] هسست أنيسيه بغضب.
قالت سيينا بينما كان النسيم اللطيف يرفع جسدها في الهواء: “إذاً، أراكم لاحقاً.”
عندما ترددت كريستينا، غير قادرة على الإجابة على الفور، استمرت أنيسيه في الحديث بنبرة هادئة: [بدلاً من القلق بشأنه، ألن يكون رائعًا إذا كنا جزءًا من الساحرة الشفق؟ سيعني ذلك أنه، حتى بعد تجاوز الزمان والمكان، لا زلنا نتمكن من البقاء بجانب نفس الشخص.]
بينما كانت تضغط على قبعتها بيد واحدة لمنعها من الطيران بعيداً، نظرت سيينا إلى أسفل نحو أصدقائها.
بهدوء أضافت سيينا لمستها الخاصة على لقب نوير كملكة شياطين الليل، وقبل يوجين التغيير بهدوء تام.
بادلة نظرات مع مولون الذي كان يقف عند مدخل الكهف، ابتسمت سيينا وقالت: “أراك لاحقاً، مولون.”
كريستينا فقط رفعت كتفيها وقالت: “أنا آسفة جداً.”
على عكس يوجين وأنيسيه، لم يحاول مولون الاحتفاظ بسيينا، ولم يشعر بحزن خاص بشأن مغادرتها بعد يوم واحد فقط. ذلك لأنه يعلم أن هذه لن تكون فراقاً دائماً على أي حال، وشعر أيضاً أنه لا ينبغي لهم التمسك بها بمجرد أن اتخذت قرارها.
كانت أميليا ميروين تختبئ في رافيستا، موقع نوم ملك الشياطين التدمير. وحالياً، ووفقاً لطلب يوجين منها، كانت ملكيث تعذب السحرة السود في صحراء نهاما بنزع كل زنزاناتهم.
بابتسامة عريضة، لوح مولون بيده لسيينا مودعاً.
بهدوء أضافت سيينا لمستها الخاصة على لقب نوير كملكة شياطين الليل، وقبل يوجين التغيير بهدوء تام.
ثم التفتت سيينا إلى أنيسيه وحذرتها: “لا تحاولي أن تتقدمي.”
إذا استمرت الأمور على هذا النحو، سيتم تدمير الأساس الذي بنته أميليا في الصحراء تماماً. وإذا أصبح من المعروف أن سيينا كانت تقيم في أروث، فقد يدفع ذلك أميليا إلى العودة سراً إلى الصحراء للتعامل مع مشاكلها هناك.
كانت قد أظهرت ابتسامة لمولون، لكن الابتسامة غابت عن وجهها عندما واجهت أنيسيه. ضيقت سيينا عينيها ونظرت إلى أنيسيه بغضب كأنها تعزز تحذيرها.
[لذا فأنا حالة مماثلة لك. بصراحة، أنا أكثر فوضوية منك. لكن هل كل ذلك يهم حقاً، كريستينا؟ مهما كانت الحقبة السابقة رائعة، فقد سقطت بالفعل. والآن هذه هي حقبتنا،] صرحت أنيسيه بثقة.
ومع ذلك، ابتسمت أنيسيه لها بدلاً من ذلك ورفعت ذقنها بفخر في الهواء: “لن أعدك بشيء.”
قالت أنيسيه عندما خرجت من الكهف وسارت نحو سيينا: “يجب أن تأخذي بضعة أيام للراحة قبل أن تذهبي. أليس من المتسرع اتخاذ مثل هذا القرار والمغادرة في اليوم التالي؟”
صرخت سيينا: “مهلاً، أقول لكِ ألا تفعلي شيئاً جباناً.”
كان عليه أن يمسك بهذا الشعور، وفي الوقت نفسه، يمتصه ويجعله جزءًا منه.
أومأت أنيسيه قائلة: “لا أعرف ما علاقة الجبن بهذا النوع من الأمور، لكنني سأأخذ تحذيرك بعين الاعتبار.”
…, كريستينا طوت يديها بصمت وبدأت في تقديم صلاة.
على الرغم من أنه كان مزعجاً، إلا أن هذا النوع من الإجابة يناسب أنيسيه حقاً.
كان مولون قد غادر قائلاً إنه سيعود بعد قتل النور، وغادرت مير ورايميرا الكهف قائلة إنهما تريدان بناء رجل ثلج. بفضل ذلك، الأشخاص الوحيدين هنا الآن كانوا يوجين وكريستينا وأنيسيه.
رمشت سيينا وهي تطرد اللهب المزدوج الذي اشتعل في عينيها قبل أن تواجه القديسة مرة أخرى: “كريستينا، ماذا عنكِ؟”
قالت سيينا بينما كان النسيم اللطيف يرفع جسدها في الهواء: “إذاً، أراكم لاحقاً.”
كريستينا فقط رفعت كتفيها وقالت: “أنا آسفة جداً.”
بدأت أنيسيه في تمرير يديها من كتفي سيينا إلى ذراعيها، واضعةً بركة من قوتها الإلهية على جسد سيينا. ثم بدأت سيينا تتحرك قليلاً، متأقلمةً مع جسدها الخفيف كالريشة الآن.
ابتسامة كريستينا كانت مختلفة عن ابتسامة أنيسيه. كانت ابتسامة شخص يشعر بالأسف بصدق، وفي الوقت نفسه عاجز عن فعل أي شيء. ومع ذلك، شعرت سيينا بمزيد من الخوف عندما واجهت هذا التعبير. اهتزت كتفيها بتردد لبضع لحظات قبل أن تهز رأسها بقوة.
ولم يكن مولون فقط. حتى سيينا كانت قد تفاعلت بطريقة مماثلة. إذا كان هناك شيء مثل القدر قد تجاوز حياتهم وحتى الزمان والمكان لجمعهم معاً، فلا بد أن لديهم مصيراً قوياً حقاً.
في النهاية، نظرت سيينا إلى يوجين وحذرته بنبرة قوية: “كن حذراً!”
ولم يكن مولون فقط. حتى سيينا كانت قد تفاعلت بطريقة مماثلة. إذا كان هناك شيء مثل القدر قد تجاوز حياتهم وحتى الزمان والمكان لجمعهم معاً، فلا بد أن لديهم مصيراً قوياً حقاً.
ولكن ما الذي يحذره بالضبط؟ على الرغم من أن لديه تخمينًا غامضًا حول الإجابة، لم يسأل يوجين مباشرة لأنه كان يخشى سماع الحقيقة.
وأشار يوجين: “السحرة السود هم تهديد أكبر بكثير مقارنة بالماضي.”
“آه، نعم،” وافق يوجين بإيماءة طفيفة بدلاً من متابعة الأمر أكثر.
في النهاية، نظرت سيينا إلى يوجين وحذرته بنبرة قوية: “كن حذراً!”
على الرغم من أن الرد لم يكن مطمئناً للغاية، إلا أن سيينا استدارت دون أي تأخير إضافي.
في النهاية، كان الأمر تماماً كما قالت أنيسيه. إذا لم يكن لديها حياة سابقة، فماذا؟ إذا لم يكن لديها علاقة بأغاروث، فماذا؟ إذا لم يكونوا مرتبطين بالقدر، فماذا؟
بوووم!
لم يكن يعرف ما هي الأهداف الحقيقية لملك الحصار الشياطيني ، لكنه لم يكن يبدو كمن يرغب في أن تحكم الشياطين العالم أو حتى في إبادة جميع أعدائه.
مع انفجار عالٍ للهواء، تحولت سيينا إلى شعاع من الضوء وطار عبر السماء.
بينما كان يوجين مشغولاً بحفر الغرف، كانت كريستينا على ركبتيها، تصلي بعينيها مغمضتين.
وهكذا، غادرت سيينا.
بوووم!
ولكن هل ستكون قادرة حقاً على تحقيق الكلمات التي تركتها لهم وتجاوز حتى نفسها؟ لم يكن لدى يوجين الكثير من الشكوك أو المخاوف حول ذلك.
[لذا فأنا حالة مماثلة لك. بصراحة، أنا أكثر فوضوية منك. لكن هل كل ذلك يهم حقاً، كريستينا؟ مهما كانت الحقبة السابقة رائعة، فقد سقطت بالفعل. والآن هذه هي حقبتنا،] صرحت أنيسيه بثقة.
كان ذلك لأن الوقت لم يكن مناسباً ليوجين للقلق على الآخرين. على الأقل، كانت سيينا واثقة من أنها يمكن أن تتجاوز نفسها، ولكن من ناحية أخرى، يوجين لم يتمكن بعد حتى من ايقاظ قوته الكاملة بشكل صحيح. حتى بعد إعادة مشاهد معركته مع مولون في رأسه مراراً وتكراراً، لم يتمكن من إعادة خلق الشعور الذي شعر به في اللحظة الأخيرة عندما قطع فأس مولون.
أضافت سيينا بشكل تأملي: “بصرف النظر عن هذين، حسناً، ليس كما لو لم يكن هناك شياطين أخرى رفيعة المستوى، لكن هل هم حقاً يستحقون القلق؟ هل الشياطين في الوقت الحاضر قوية بهذا القدر؟”
لكن يوجين طمأن نفسه قائلاً: “ما زلت متأكدًا من أنها قد امتصت داخلي بطريقة ما.”
فهمت كريستينا النقطة التي تحاول أنيسيه توضيحها، لكنها لم تستطع تجاوز صدمتها بسهولة.
لا بد أن عقله الباطن لا يزال يتذكر تحركات أغاروث.
على الرغم من أنه كان مزعجاً، إلا أن هذا النوع من الإجابة يناسب أنيسيه حقاً.
ما كان يوجين بحاجة لفعله هو إعادة تنظيم شظايا أغاروث التي اندمجت معه حتى يتمكن من استخدامها بطريقة أكثر منهجية وموثوقة. ثم كان عليه أن يجعل تلك الذكريات جزءًا منه حتى يتمكن من استخدام مهاراتها في أي وقت. بدلاً من أن يتمكن من استخدامها فقط عندما يلوح بسيفه في حالة نشوة، كان هدفه هو أن يتمكن من لوح السيف بتلك المهارات وهو في وعيه التام.
تساءلت أنيسيه عما يجب فعله بشأن كريستينا، التي لم تستطع التخلص من مخاوفها على الرغم من إقناعها بشدة، لكنها فقدت على الفور كل أعبائها في اللحظة التي رأت فيها يوجين متعرقاً.
كان عليه أن يمسك بهذا الشعور، وفي الوقت نفسه، يمتصه ويجعله جزءًا منه.
…, ألا يهمك الأمر على الإطلاق، أختي؟ سألت كريستينا بعد بعض التردد. الحقيقة أن أرواحنا لم تكن لتوجد في الماضي البعيد حيث أن الأرواح التي تسكن داخلنا حالياً هي أرواح اصطناعية بالكامل؟ هذا يعني أننا الوحيدون الذين لسنا جزءًا من القدر الذي تم ربطه بالسير يوجين.
تأمل يوجين قائلاً: “أغاروث.”
ولكن لم يكن هناك شيء هناك. كان شخصية يوجين، الذي كان قبل لحظات قليلة مشغولاً بتسوية الأرضية وحفر غرفة جديدة، غائباً.
إله الحرب الذي وقف في طريق ملك الدمار الشياطيني. الانطباع الذي حصل عليه يوجين من أغاروث كان أنه طاغية أناني، ولكن القوة التي سمحت له بقتل ملك الشياطين بينما كان لا يزال إنساناً وصعوده إلى الإلهية كانت بلا شك حقيقية.
خلال اللحظات التي كانت تقدم فيها الصلاة بهذه الطريقة، كانت جميع الأفكار المشتتة تغادر رأس كريستينا. كل ما كان موجوداً في تلك اللحظات هو إيمانها بالنور وعبادتها ليوجين.
كان يوجين يريد تلك القوة. كان بحاجة لجعل تلك المهارات الحادة بالسيف ملكه. كما أراد أن يمتلك الحواس والحدس الذي طوره أغاروث من خلال المرور والانتصار في معارك لا تعد ولا تحصى.
بعد فتح ثقب في جدار الكهف، قاموا بوضع الأشياء التي يستخدمونها أثناء التخييم في الغرفة التي تم إنشاؤها حديثاً. حتى أنهم تمكنوا من إقامة ينبوع ساخن واسع داخل الغرفة. بما أن لديه الفرصة، قرر يوجين إنشاء بضع غرف إضافية، وبما أنهم لم يكونوا متأكدين من المدة التي سيبقون فيها هنا، أراد يوجين أيضاً أن يكون له غرفة خاصة به.
كم مضى منذ آخر مرة نظر فيها إلى شخص ما بهذه الحسد؟ ضحك يوجين على الجوع الذي اشتعل في قلبه.
…,بقيت كريستينا صامتة.
بدأ يوجين يحفر في أرضية الكهف.
الكلمات التي قالها مولون في وقت سابق من الصباح.
لم ينحنِ ويبدأ في الحفر بيديه العاريتين. بدلاً من ذلك، وقف منحنيًا، كأنه يحاول أن يرفع وزنه عن قدم واحدة، وبدأ ببساطة يفرك أرضية الكهف بقدمه الأخرى. بذلك فقط، تمكن من حفر الأرضية الصلبة كما لو كانت طيناً، وبدأ ماء الينابيع الساخن يتدفق ببطء على المسار الذي نحتته قدمه.
ابتسامة كريستينا كانت مختلفة عن ابتسامة أنيسيه. كانت ابتسامة شخص يشعر بالأسف بصدق، وفي الوقت نفسه عاجز عن فعل أي شيء. ومع ذلك، شعرت سيينا بمزيد من الخوف عندما واجهت هذا التعبير. اهتزت كتفيها بتردد لبضع لحظات قبل أن تهز رأسها بقوة.
كان مولون قد غادر قائلاً إنه سيعود بعد قتل النور، وغادرت مير ورايميرا الكهف قائلة إنهما تريدان بناء رجل ثلج. بفضل ذلك، الأشخاص الوحيدين هنا الآن كانوا يوجين وكريستينا وأنيسيه.
[هذا نوع من الكرب المضحك الذي تشعرين به،] ضحكت أنيسيه وسط أفكار كريستينا المضطربة. [كريستينا، سامحي وقاحتي، لكن الأفكار التي تكافحين معها الآن ليست سوى مضيعة للوقت.]
بعد فتح ثقب في جدار الكهف، قاموا بوضع الأشياء التي يستخدمونها أثناء التخييم في الغرفة التي تم إنشاؤها حديثاً. حتى أنهم تمكنوا من إقامة ينبوع ساخن واسع داخل الغرفة. بما أن لديه الفرصة، قرر يوجين إنشاء بضع غرف إضافية، وبما أنهم لم يكونوا متأكدين من المدة التي سيبقون فيها هنا، أراد يوجين أيضاً أن يكون له غرفة خاصة به.
[أعرف كيف شعرتِ في تلك اللحظة، كريستينا. بالتأكيد، الحكيم وإله العمالقة يذكرانني بسيينا ومولون،] تعاطفت أنيسيه معها.
بينما كان يوجين مشغولاً بحفر الغرف، كانت كريستينا على ركبتيها، تصلي بعينيها مغمضتين.
كان يوجين ينوي أن يصطحب سيينا إلى مدينة تحتوي على بوابة نقل قبل توديعها، لكن سيينا رفضت ذلك بشدة وهي تهز رأسها.
بالنسبة لكريستينا، كان تقديم الصلاة بينما تمسح الوصمة على راحة يدها اليسرى جزءاً من روتينها اليومي وطقساً مهماً.
“أنا أيضاً استمعت إلى قصة السير يوجين… قصته عن أغاروث، إله الحرب. في تلك القصة… عندما سمعت ذكره للحكيم وإله العمالقة، لم أستطع إلا أن أرتعش وأطلق شهقة”، اعترفت كريستينا.
خلال اللحظات التي كانت تقدم فيها الصلاة بهذه الطريقة، كانت جميع الأفكار المشتتة تغادر رأس كريستينا. كل ما كان موجوداً في تلك اللحظات هو إيمانها بالنور وعبادتها ليوجين.
على الرغم من قوله هذا، كان يوجين يعلم أنه لا توجد فرصة لحدوث شيء كهذا. حتى عندما كان يوجين ضعيفاً وبمفرده، لم يستهدفه ملك الحصار الشياطيني أبداً، لذا لم يكن هناك سبيل لأن يلجأ إلى تكتيكات شريرة في هذه المرحلة.
أو على الأقل، كان هذا هو الحال.
طالبت سيينا: “لذا توقف عن القلق الزائد وانتظر فقط.”
…, اليوم، كانت كريستينا تحاول جاهدةً تفريغ عقلها.
بينما كانت تضغط على قبعتها بيد واحدة لمنعها من الطيران بعيداً، نظرت سيينا إلى أسفل نحو أصدقائها.
لكن رأسها رفض التعاون. بينما كانت جالسة هناك، لا ترى شيئاً، لا تتحدث إلى أحد، وتقدم صلواتها، كانت الأفكار التي كانت تحاول تجاهلها تتدحرج داخل رأسها.
بينما كانت تستمع إلى هذه الكلمات الصريحة، انفصلت شفاه كريستينا بشكل لا إرادي. انهارت في صدمة، غير قادرة حتى على الحفاظ على وضعها الركوعي، ناهيك عن متابعة الصلاة.
هامل.
احتج يوجين: “أليس من الخطر أن ننفصل بهذا الشكل إذا لم يكن هناك حاجة ملحة؟ ماذا لو استهدفك ذلك اللعين، ملك الحصار الشيطاني، وأنت بمفردك؟”
الكلمات التي قالها مولون في وقت سابق من الصباح.
صرخت سيينا: “مهلاً، أقول لكِ ألا تفعلي شيئاً جباناً.”
عن الحقبة الأسطورية التي تذكرتها، ألم يكن هناك أي أثر لنا؟
اعترفت كريستينا: “هذا الكشف أحزنني، وأحبطني، وأخافني. بالإضافة إلى الحقيقة أن أرواحنا ربما لم تكن موجودة حتى في تلك الحقبة. أيضاً… ربما.”
كان مولون يتطلع إلى سماع تأكيد.
قالت سيينا وهي تمازحه: “لماذا؟ هل تفضل أن أبقى هنا معك؟”
ولم يكن مولون فقط. حتى سيينا كانت قد تفاعلت بطريقة مماثلة. إذا كان هناك شيء مثل القدر قد تجاوز حياتهم وحتى الزمان والمكان لجمعهم معاً، فلا بد أن لديهم مصيراً قوياً حقاً.
كان ذلك لأن، في حالة كريستينا روجيريس، لم يكن هناك طريقة يمكن أن تكون روحها موجودة في تلك الحقبة الأسطورية.
ومع ذلك، لم تستطع كريستينا أن تشعر بأي تعاطف مع حماستهم. لم تكن لديها أي آمال من هذا النوع أيضاً.
لكن يوجين طمأن نفسه قائلاً: “ما زلت متأكدًا من أنها قد امتصت داخلي بطريقة ما.”
كان ذلك لأن، في حالة كريستينا روجيريس، لم يكن هناك طريقة يمكن أن تكون روحها موجودة في تلك الحقبة الأسطورية.
أومأت أنيسيه قائلة: “لا أعرف ما علاقة الجبن بهذا النوع من الأمور، لكنني سأأخذ تحذيرك بعين الاعتبار.”
كانت كريستينا على دراية تامة بسبب هذه الحقيقة.
أجابت كريستينا بصدمة: “أختي؟”
جسدها كان نسخة اصطناعية من القديسة المخلصة أنيسيه. والروح التي وضعت في هذا الجسد تم إنشاؤها من خلال معالجة روح طفل حديث الولادة تم التخلي عنه أمام دير قبل عشرين عاماً.
كان يوجين ينوي أن يصطحب سيينا إلى مدينة تحتوي على بوابة نقل قبل توديعها، لكن سيينا رفضت ذلك بشدة وهي تهز رأسها.
من أجل تعزيز أداء سلاحهم المقدس، القديسة الاصطناعية، تم دمج بقايا أنيسيه في جسد النسخة. تمت إضافة العديد من الأشياء، وحذفها، وخلطها لزيادة التوافق بين الجسد والروح.
أضاف يوجين متذمراً: “بدلاً من ذلك، يمنحهم حرية شبه كاملة.”
لم يكن هناك طريقة يمكن لروح كهذه أن تكون موجودة في الحقبة الأسطورية. كيف يمكن لروح طفل حديث الولادة تم التخلي عنه وتمت معالجته حتى لم يتبقى منه شيء من الأصل أن تكون قد وجدت في الحقبة الأسطورية؟ هل يمكن حتى أن تسمى روحها؟
لكن رأسها رفض التعاون. بينما كانت جالسة هناك، لا ترى شيئاً، لا تتحدث إلى أحد، وتقدم صلواتها، كانت الأفكار التي كانت تحاول تجاهلها تتدحرج داخل رأسها.
[هذا نوع من الكرب المضحك الذي تشعرين به،] ضحكت أنيسيه وسط أفكار كريستينا المضطربة. [كريستينا، سامحي وقاحتي، لكن الأفكار التي تكافحين معها الآن ليست سوى مضيعة للوقت.]
ومع ذلك، قالت سيينا ببرود: “لا يمكن أن يأتي ذلك اللعين، جافيد ليندمان، لأجلي، أليس كذلك؟ ولا تلك الملكة الساقطة.”
أجابت كريستينا بصدمة: “أختي؟”
على الرغم من أن يوجين كان يلوح بالسيف فقط، دون حتى تخيل خصم له، وكان مجرد سيف خشبي بدون حافة واحدة حادة، كان كل تأرجح يبدو كما لو كان يهز العالم. كانت الإرادة المركزة للغاية ليوجين تخلق وهمًا يتبع مسار سيفه الخشبي.
[لماذا لا تأخذينني على سبيل المثال؟] همست أنيسيه. [كريستينا، على الأقل روحك ولدت كطفل بعد أن سمع العالم صرختها. لم تحصل روحي حتى على ذلك. روحي أخذت من جنين لم يكن لديه حتى ميزات بشرية، ناهيك عن القدرة على الصراخ.]
كانت أنيسيه قد أعدت الأمور بحيث تقع نظرة كريستينا على وجه يوجين في اللحظة المناسبة، ولكن أين ذهب؟
تم زرع الجنين في رحم تجسد اصطناعي للنور. ثم تم استخدام جميع أنواع السحر المقدس والعادي لتسريع نمو أنيسيه في الرحم، متجاوزة الوقت الذي يستغرقه الإنسان عادةً ليولد.
كم مضى منذ آخر مرة نظر فيها إلى شخص ما بهذه الحسد؟ ضحك يوجين على الجوع الذي اشتعل في قلبه.
[لذا فأنا حالة مماثلة لك. بصراحة، أنا أكثر فوضوية منك. لكن هل كل ذلك يهم حقاً، كريستينا؟ مهما كانت الحقبة السابقة رائعة، فقد سقطت بالفعل. والآن هذه هي حقبتنا،] صرحت أنيسيه بثقة.
[ما علاقة جرائم حياتنا السابقة بنا؟ ليس كما لو أننا ارتكبنا تلك الذنوب نفسها في الوقت الحاضر. أيضاً، كريستينا، أستطيع أن أخبرك بهذا اليقين، لكننا لسنا تجسيد الساحرة الشفق،] كشفت أنيسيه.
…, ألا يهمك الأمر على الإطلاق، أختي؟ سألت كريستينا بعد بعض التردد. الحقيقة أن أرواحنا لم تكن لتوجد في الماضي البعيد حيث أن الأرواح التي تسكن داخلنا حالياً هي أرواح اصطناعية بالكامل؟ هذا يعني أننا الوحيدون الذين لسنا جزءًا من القدر الذي تم ربطه بالسير يوجين.
في تلك اللحظة، سقطت جميع المخاوف التي كانت تعذبها حتى الآن.
[القدر؟] كررت أنيسيه بشك.
[لذا فأنا حالة مماثلة لك. بصراحة، أنا أكثر فوضوية منك. لكن هل كل ذلك يهم حقاً، كريستينا؟ مهما كانت الحقبة السابقة رائعة، فقد سقطت بالفعل. والآن هذه هي حقبتنا،] صرحت أنيسيه بثقة.
أجابت كريستينا بتردد: “أليس هذا هو الحال؟ السير يوجين هو البطل. وأيضاً، في الماضي القديم، كان يُعبد كأغاروث، إله الحرب. تحت هذه الظروف، السبب الذي جعل السير فيرموث يختار تجسيد السير يوجين يجب أن يكون أنه كان يعرف عن حياة السير يوجين السابقة.”
كانت عيناها تتبع مسار السيف الخشبي، تتجول الآن حول جسد يوجين. بسبب ارتفاع درجة حرارة جسده، كانت طبقة رقيقة من البخار تتصاعد من جلد يوجين. بينما كان وجهه المغطى بالعرق قليلاً يتجه نحوها بابتسامة، شعرت كريستينا أنها لم تكن لتتخيل مشهداً أكثر رومانسية.
[بالطبع، هذا سيكون الحال،] وافقت أنيسيه.
ومع ذلك، لم تستطع كريستينا أن تشعر بأي تعاطف مع حماستهم. لم تكن لديها أي آمال من هذا النوع أيضاً.
“أنا أيضاً استمعت إلى قصة السير يوجين… قصته عن أغاروث، إله الحرب. في تلك القصة… عندما سمعت ذكره للحكيم وإله العمالقة، لم أستطع إلا أن أرتعش وأطلق شهقة”، اعترفت كريستينا.
على الرغم من أن الرد لم يكن مطمئناً للغاية، إلا أن سيينا استدارت دون أي تأخير إضافي.
[أعرف كيف شعرتِ في تلك اللحظة، كريستينا. بالتأكيد، الحكيم وإله العمالقة يذكرانني بسيينا ومولون،] تعاطفت أنيسيه معها.
أضافت سيينا بشكل تأملي: “بصرف النظر عن هذين، حسناً، ليس كما لو لم يكن هناك شياطين أخرى رفيعة المستوى، لكن هل هم حقاً يستحقون القلق؟ هل الشياطين في الوقت الحاضر قوية بهذا القدر؟”
اعترفت كريستينا: “هذا الكشف أحزنني، وأحبطني، وأخافني. بالإضافة إلى الحقيقة أن أرواحنا ربما لم تكن موجودة حتى في تلك الحقبة. أيضاً… ربما.”
أجابت كريستينا بصدمة: “أختي؟”
رأت أنيسيه مخاوفها بوضوح: [أنتِ تفكرين في قديسة إله الحرب. هل تخافين أننا ربما نكون تجسيد الساحرة الشفق؟]
بينما كان يوجين مشغولاً بحفر الغرف، كانت كريستينا على ركبتيها، تصلي بعينيها مغمضتين.
على عكس كريستينا، كانت أنيسيه قادرة على مواجهة هذا الخوف مباشرة بابتسامة.
بوووم!
عندما ترددت كريستينا، غير قادرة على الإجابة على الفور، استمرت أنيسيه في الحديث بنبرة هادئة: [بدلاً من القلق بشأنه، ألن يكون رائعًا إذا كنا جزءًا من الساحرة الشفق؟ سيعني ذلك أنه، حتى بعد تجاوز الزمان والمكان، لا زلنا نتمكن من البقاء بجانب نفس الشخص.]
توقفت سيينا قليلاً وقالت: “هممم، لكن مع ذلك… لا أعرف عن ملك الشياطين، لكن هناك احتمال أن تستهدفني إحدى الشياطين. ليس كما لو أن ملك الحصار الشيطاني يحكم قبضته بقوة على الشياطين تحت أمره.”
احتجت كريستينا: “لكن الساحرة الشفق كانت شريرة…”
كان ذلك لأن، في حالة كريستينا روجيريس، لم يكن هناك طريقة يمكن أن تكون روحها موجودة في تلك الحقبة الأسطورية.
[ما علاقة جرائم حياتنا السابقة بنا؟ ليس كما لو أننا ارتكبنا تلك الذنوب نفسها في الوقت الحاضر. أيضاً، كريستينا، أستطيع أن أخبرك بهذا اليقين، لكننا لسنا تجسيد الساحرة الشفق،] كشفت أنيسيه.
على الرغم من أن يوجين كان يلوح بالسيف فقط، دون حتى تخيل خصم له، وكان مجرد سيف خشبي بدون حافة واحدة حادة، كان كل تأرجح يبدو كما لو كان يهز العالم. كانت الإرادة المركزة للغاية ليوجين تخلق وهمًا يتبع مسار سيفه الخشبي.
فوجئت كريستينا: “هاه؟”
ردت سيينا بلهجة ساخرة: “ما المحبط في ذلك؟ ليس كما لو كنت أخطط للسير ببطء عبره، لذا لا تقلق علي. إذا طرت بمفردي، يمكنني الطيران أسرع حتى من رحلتنا على ظهر التنين.” ثم قلبت قبعة عباءتها فوق رأسها وأردفت: “وليس لدينا الكثير من الوقت للتحضير. سأقبل نواياك الحسنة، لذا يجب عليك البقاء هنا والتدريب مع مولون. سأبذل قصارى جهدي هناك في أروث أيضاً.”
[أقول إننا، لا أنتِ ولا أنا، نحن تجسيد أي شخص آخر. نعم، كما ربما كنتِ تظنين، ككائنات اصطناعية، لم تكن أرواحنا موجودة في الماضي. لذلك، لم نكن يمكن أن نكون الساحرة الشفق،] صرحت أنيسيه بحزم، ما زالت تتحدث بنبرة هادئة.
خلال اللحظات التي كانت تقدم فيها الصلاة بهذه الطريقة، كانت جميع الأفكار المشتتة تغادر رأس كريستينا. كل ما كان موجوداً في تلك اللحظات هو إيمانها بالنور وعبادتها ليوجين.
بينما كانت تستمع إلى هذه الكلمات الصريحة، انفصلت شفاه كريستينا بشكل لا إرادي. انهارت في صدمة، غير قادرة حتى على الحفاظ على وضعها الركوعي، ناهيك عن متابعة الصلاة.
ابتسمت سيينا بسعادة عندما سمعت يوجين يقول شيئاً كهذا. ثم وخزت يوجين في جانبه باستخدام “فروست” التي كانت تحملها في يدها.
[لماذا أنتِ متفاجئة للغاية؟] سألت أنيسيه بمرح. [ألم تشكي في هذا إلى حد ما؟]
[لذا فأنا حالة مماثلة لك. بصراحة، أنا أكثر فوضوية منك. لكن هل كل ذلك يهم حقاً، كريستينا؟ مهما كانت الحقبة السابقة رائعة، فقد سقطت بالفعل. والآن هذه هي حقبتنا،] صرحت أنيسيه بثقة.
“أمم… آه…” كانت كريستينا عاجزة عن الكلام.
ولكن هل ستكون قادرة حقاً على تحقيق الكلمات التي تركتها لهم وتجاوز حتى نفسها؟ لم يكن لدى يوجين الكثير من الشكوك أو المخاوف حول ذلك.
أمرت أنيسيه: [استمعي بعناية، كريستينا. لا تولي أي اهتمام لأشياء لا تهم، مثل ما إذا كان لدينا حياة سابقة أم لا. هنا والآن، نحن الذين نقف هنا. هذا كل ما تحتاجين إلى معرفته.]
كم مضى منذ آخر مرة نظر فيها إلى شخص ما بهذه الحسد؟ ضحك يوجين على الجوع الذي اشتعل في قلبه.
فهمت كريستينا النقطة التي تحاول أنيسيه توضيحها، لكنها لم تستطع تجاوز صدمتها بسهولة.
كان يوجين ينوي أن يصطحب سيينا إلى مدينة تحتوي على بوابة نقل قبل توديعها، لكن سيينا رفضت ذلك بشدة وهي تهز رأسها.
واصلت أنيسيه: [في حياتنا السابقة، لم يكن لنا علاقة بأغاروث. أغاروث لم يكن يعرفنا. ولكن لماذا يجب أن يهم ذلك؟ الشخص الذي نعرفه ونتبعه لفترة طويلة ليس أغاروث. كريستينا، أديري رأسك وانظري إلى الجانب.]
أصرت سيينا: “اليوم يوم جيد لأغادر.”
لم تعرف لماذا طُلب منها النظر إلى الجانب، ولكن كريستينا فعلت كما قيل لها وأدارت رأسها.
[هذا نوع من الكرب المضحك الذي تشعرين به،] ضحكت أنيسيه وسط أفكار كريستينا المضطربة. [كريستينا، سامحي وقاحتي، لكن الأفكار التي تكافحين معها الآن ليست سوى مضيعة للوقت.]
[….]
بعد فتح ثقب في جدار الكهف، قاموا بوضع الأشياء التي يستخدمونها أثناء التخييم في الغرفة التي تم إنشاؤها حديثاً. حتى أنهم تمكنوا من إقامة ينبوع ساخن واسع داخل الغرفة. بما أن لديه الفرصة، قرر يوجين إنشاء بضع غرف إضافية، وبما أنهم لم يكونوا متأكدين من المدة التي سيبقون فيها هنا، أراد يوجين أيضاً أن يكون له غرفة خاصة به.
ولكن لم يكن هناك شيء هناك. كان شخصية يوجين، الذي كان قبل لحظات قليلة مشغولاً بتسوية الأرضية وحفر غرفة جديدة، غائباً.
أو على الأقل، كان هذا هو الحال.
[أين ذهب ذلك اللعين في هذا الوقت القصير؟] هسست أنيسيه بغضب.
ردت سيينا: “ومع ذلك، الساحرة السوداء الوحيدة المتبقية التي نحتاج حقاً للقلق بشأنها هي تلك العاهرة، أميليا ميروين. وإذا أخذتها في الاعتبار، فهذا يعطيني المزيد من الأسباب للذهاب إلى أروث بدلاً من البقاء هنا.”
كانت أنيسيه قد أعدت الأمور بحيث تقع نظرة كريستينا على وجه يوجين في اللحظة المناسبة، ولكن أين ذهب؟
قالت سيينا وهي تمازحه: “لماذا؟ هل تفضل أن أبقى هنا معك؟”
شعرت بالغضب البارد الذي يتسرب من أنيسيه، نهضت كريستينا ببطء ونادت: “سير يوجين؟ هل أنت هناك؟”
رأت أنيسيه مخاوفها بوضوح: [أنتِ تفكرين في قديسة إله الحرب. هل تخافين أننا ربما نكون تجسيد الساحرة الشفق؟]
لم يكن هناك رد. بدلاً من ذلك، كان هناك صوت قطع الهواء يأتي من خارج الكهف. مع تخمين لما يجري، خرجت كريستينا من الكهف.
أو على الأقل، كان هذا هو الحال.
في خارج الكهف، كان يوجين يلوح بسيف خشبي.
وسألها: “وأنتِ؟ لماذا توقفت عن الصلاة وخرجتِ هنا؟ أليس هذا مبكراً لكِ؟”
كان مجرد سيف خشبي، عادي تماماً في ذلك. لم يكن يستخدم حتى قطرة من المانا.ولا صيغة اللهب الأبيض أيضاً. بجسده العاري وقوته البدنية فقط، كان يوجين يلوح بالسيف الخشبي.
لم ينحنِ ويبدأ في الحفر بيديه العاريتين. بدلاً من ذلك، وقف منحنيًا، كأنه يحاول أن يرفع وزنه عن قدم واحدة، وبدأ ببساطة يفرك أرضية الكهف بقدمه الأخرى. بذلك فقط، تمكن من حفر الأرضية الصلبة كما لو كانت طيناً، وبدأ ماء الينابيع الساخن يتدفق ببطء على المسار الذي نحتته قدمه.
ومع ذلك، لم تستطع كريستينا وحتى أنيسيه البقاء هادئتين عند رؤية شكله.
كان ذلك لأن، في حالة كريستينا روجيريس، لم يكن هناك طريقة يمكن أن تكون روحها موجودة في تلك الحقبة الأسطورية.
على الرغم من أن يوجين كان يلوح بالسيف فقط، دون حتى تخيل خصم له، وكان مجرد سيف خشبي بدون حافة واحدة حادة، كان كل تأرجح يبدو كما لو كان يهز العالم. كانت الإرادة المركزة للغاية ليوجين تخلق وهمًا يتبع مسار سيفه الخشبي.
[أعرف كيف شعرتِ في تلك اللحظة، كريستينا. بالتأكيد، الحكيم وإله العمالقة يذكرانني بسيينا ومولون،] تعاطفت أنيسيه معها.
توقف يوجين عن أرجحة السيف ورفع رأسه قائلاً: “هاه.”
هامل.
على الرغم من أن اليوم كان باردا، وقد لوح بالسيف لفترة قصيرة فقط، إلا أن العرق كان يتجمع بالفعل على جبهة يوجين.
كانت سيينا تدرك هذه الحقيقة تماماً، لذا اكتفت بشخطة وقالت: “لا تنطق بمثل هذه الهراء.”
بابتسامة محرجة، مسح يوجين العرق عن جبهته وشرح: “بينما كنت أعمل، خطر في بالي فكرة عن السيف وشعرت برغبة في الأرجحة بضع مرات.”
في تلك اللحظة، سقطت جميع المخاوف التي كانت تعذبها حتى الآن.
…,بقيت كريستينا صامتة.
بدأ يوجين يحفر في أرضية الكهف.
وسألها: “وأنتِ؟ لماذا توقفت عن الصلاة وخرجتِ هنا؟ أليس هذا مبكراً لكِ؟”
ثم التفتت سيينا إلى أنيسيه وحذرتها: “لا تحاولي أن تتقدمي.”
كريستينا لم تستطع قول كلمة.
[أعرف كيف شعرتِ في تلك اللحظة، كريستينا. بالتأكيد، الحكيم وإله العمالقة يذكرانني بسيينا ومولون،] تعاطفت أنيسيه معها.
كانت عيناها تتبع مسار السيف الخشبي، تتجول الآن حول جسد يوجين. بسبب ارتفاع درجة حرارة جسده، كانت طبقة رقيقة من البخار تتصاعد من جلد يوجين. بينما كان وجهه المغطى بالعرق قليلاً يتجه نحوها بابتسامة، شعرت كريستينا أنها لم تكن لتتخيل مشهداً أكثر رومانسية.
عندما ترددت كريستينا، غير قادرة على الإجابة على الفور، استمرت أنيسيه في الحديث بنبرة هادئة: [بدلاً من القلق بشأنه، ألن يكون رائعًا إذا كنا جزءًا من الساحرة الشفق؟ سيعني ذلك أنه، حتى بعد تجاوز الزمان والمكان، لا زلنا نتمكن من البقاء بجانب نفس الشخص.]
في تلك اللحظة، سقطت جميع المخاوف التي كانت تعذبها حتى الآن.
[أين ذهب ذلك اللعين في هذا الوقت القصير؟] هسست أنيسيه بغضب.
في النهاية، كان الأمر تماماً كما قالت أنيسيه. إذا لم يكن لديها حياة سابقة، فماذا؟ إذا لم يكن لديها علاقة بأغاروث، فماذا؟ إذا لم يكونوا مرتبطين بالقدر، فماذا؟
ثم التفتت سيينا إلى أنيسيه وحذرتها: “لا تحاولي أن تتقدمي.”
لماذا يجب أن يهم أي من ذلك؟ كريستينا هنا الان، الآن، مع الرجل الذي أنقذها وأخبرها أنه سيراها دائماً عبى ما هي عليه، وحالياً، كانا هما الاثنان فقط يواجهان بعضهما البعض.
واصلت أنيسيه: [في حياتنا السابقة، لم يكن لنا علاقة بأغاروث. أغاروث لم يكن يعرفنا. ولكن لماذا يجب أن يهم ذلك؟ الشخص الذي نعرفه ونتبعه لفترة طويلة ليس أغاروث. كريستينا، أديري رأسك وانظري إلى الجانب.]
…, كريستينا طوت يديها بصمت وبدأت في تقديم صلاة.
[ما علاقة جرائم حياتنا السابقة بنا؟ ليس كما لو أننا ارتكبنا تلك الذنوب نفسها في الوقت الحاضر. أيضاً، كريستينا، أستطيع أن أخبرك بهذا اليقين، لكننا لسنا تجسيد الساحرة الشفق،] كشفت أنيسيه.
لم يتمكن يوجين من فهم لماذا بدأت كريستينا فجأة بالصلاة تجاهه.
على الرغم من أن اليوم كان باردا، وقد لوح بالسيف لفترة قصيرة فقط، إلا أن العرق كان يتجمع بالفعل على جبهة يوجين.
تساءلت أنيسيه عما يجب فعله بشأن كريستينا، التي لم تستطع التخلص من مخاوفها على الرغم من إقناعها بشدة، لكنها فقدت على الفور كل أعبائها في اللحظة التي رأت فيها يوجين متعرقاً.
بينما كانت تضغط على قبعتها بيد واحدة لمنعها من الطيران بعيداً، نظرت سيينا إلى أسفل نحو أصدقائها.
—
“آه، نعم،” وافق يوجين بإيماءة طفيفة بدلاً من متابعة الأمر أكثر.
ابتسمت سيينا بسعادة عندما سمعت يوجين يقول شيئاً كهذا. ثم وخزت يوجين في جانبه باستخدام “فروست” التي كانت تحملها في يدها.
