الفصل 415: ساحة المعركة (9)
كان يوجين ينوي أن يصطحب سيينا إلى مدينة تحتوي على بوابة نقل قبل توديعها، لكن سيينا رفضت ذلك بشدة وهي تهز رأسها.
“ليس كما لو أنني طفلة، فما الفائدة من إضاعة بضعة أيام فقط لرؤيتي وأنا أغادر المدينة؟” جادلت سيينا.
حاول يوجين إقناعها قائلاً: “ألن يكون محبطاً أن تعبر الحقل الثلجي وحدك؟”
ردت سيينا بلهجة ساخرة: “ما المحبط في ذلك؟ ليس كما لو كنت أخطط للسير ببطء عبره، لذا لا تقلق علي. إذا طرت بمفردي، يمكنني الطيران أسرع حتى من رحلتنا على ظهر التنين.” ثم قلبت قبعة عباءتها فوق رأسها وأردفت: “وليس لدينا الكثير من الوقت للتحضير. سأقبل نواياك الحسنة، لذا يجب عليك البقاء هنا والتدريب مع مولون. سأبذل قصارى جهدي هناك في أروث أيضاً.”
سأل يوجين بلهجة متوسلة بينما كان يقضم شفته: “هل أنت حقاً بحاجة للذهاب إلى أروث؟”
ابتسمت سيينا بسعادة عندما سمعت يوجين يقول شيئاً كهذا. ثم وخزت يوجين في جانبه باستخدام “فروست” التي كانت تحملها في يدها.
قالت سيينا وهي تمازحه: “لماذا؟ هل تفضل أن أبقى هنا معك؟”
عبس يوجين وقال: “إذا لم يكن هناك حاجة حقيقية للذهاب، فما الفائدة من الذهاب؟ بهذه الطريقة، لن أحتاج للقلق عليك.”
أصرت سيينا: “أنا بحاجة للذهاب. طالما أنا هناك، سيتجمع السحرة المهرة حولي، وبالإضافة إلى ذلك، لا يمكنني رؤية جميع التعاويذ والأبحاث التي تراكمت في أروث خلال غيابي إلا بالذهاب إلى هناك شخصياً.”
احتج يوجين: “أليس من الخطر أن ننفصل بهذا الشكل إذا لم يكن هناك حاجة ملحة؟ ماذا لو استهدفك ذلك اللعين، ملك الحصار الشيطاني، وأنت بمفردك؟”
على الرغم من قوله هذا، كان يوجين يعلم أنه لا توجد فرصة لحدوث شيء كهذا. حتى عندما كان يوجين ضعيفاً وبمفرده، لم يستهدفه ملك الحصار الشياطيني أبداً، لذا لم يكن هناك سبيل لأن يلجأ إلى تكتيكات شريرة في هذه المرحلة.
لم يكن يعرف ما هي الأهداف الحقيقية لملك الحصار الشياطيني ، لكنه لم يكن يبدو كمن يرغب في أن تحكم الشياطين العالم أو حتى في إبادة جميع أعدائه.
كانت سيينا تدرك هذه الحقيقة تماماً، لذا اكتفت بشخطة وقالت: “لا تنطق بمثل هذه الهراء.”
في كل مرة كانت “فروست” تلمس جانب يوجين، كان يتناثر الجليد الأبيض الحقيقي من العصا.
توقفت سيينا قليلاً وقالت: “هممم، لكن مع ذلك… لا أعرف عن ملك الشياطين، لكن هناك احتمال أن تستهدفني إحدى الشياطين. ليس كما لو أن ملك الحصار الشيطاني يحكم قبضته بقوة على الشياطين تحت أمره.”
أضاف يوجين متذمراً: “بدلاً من ذلك، يمنحهم حرية شبه كاملة.”
ومع ذلك، قالت سيينا ببرود: “لا يمكن أن يأتي ذلك اللعين، جافيد ليندمان، لأجلي، أليس كذلك؟ ولا تلك الملكة الساقطة.”
بهدوء أضافت سيينا لمستها الخاصة على لقب نوير كملكة شياطين الليل، وقبل يوجين التغيير بهدوء تام.
أضافت سيينا بشكل تأملي: “بصرف النظر عن هذين، حسناً، ليس كما لو لم يكن هناك شياطين أخرى رفيعة المستوى، لكن هل هم حقاً يستحقون القلق؟ هل الشياطين في الوقت الحاضر قوية بهذا القدر؟”
أجاب يوجين باعتراف: “أنا أيضاً لم ألتق بالكثير من الشياطين رفيعي المستوى من هذا العصر، لذا لا أعرف حقاً.”
جاكون، الذي قتله يوجين في قلعة التنين الشيطاني، كان قوياً جداً. حتى الآن، لا يزال يوجين يشعر بأن من حسن الحظ أنه حصل على فرصة لقتل جاكون في ذلك الوقت.
وأشار يوجين: “السحرة السود هم تهديد أكبر بكثير مقارنة بالماضي.”
ردت سيينا: “ومع ذلك، الساحرة السوداء الوحيدة المتبقية التي نحتاج حقاً للقلق بشأنها هي تلك العاهرة، أميليا ميروين. وإذا أخذتها في الاعتبار، فهذا يعطيني المزيد من الأسباب للذهاب إلى أروث بدلاً من البقاء هنا.”
كانت أميليا ميروين تختبئ في رافيستا، موقع نوم ملك الشياطين التدمير. وحالياً، ووفقاً لطلب يوجين منها، كانت ملكيث تعذب السحرة السود في صحراء نهاما بنزع كل زنزاناتهم.
إذا استمرت الأمور على هذا النحو، سيتم تدمير الأساس الذي بنته أميليا في الصحراء تماماً. وإذا أصبح من المعروف أن سيينا كانت تقيم في أروث، فقد يدفع ذلك أميليا إلى العودة سراً إلى الصحراء للتعامل مع مشاكلها هناك.
طالبت سيينا: “لذا توقف عن القلق الزائد وانتظر فقط.”
سأل يوجين: “انتظر ماذا؟” لتبتسم له سيينا بفرح وهي ترفع “فروست” في الهواء فوق رأسها.
بينما كانت تحمل العصا في الهواء، هزتها سيينا ببطء من جانب إلى آخر، مما أدى إلى تساقط ثلج أبيض على رأسها.
أعلنت سيينا بفخر: “فقط انتظر هذه السيدة الحكيمة سيينا، التي وصلت بالفعل إلى مستوى لم يتمكن أي ساحر آخر من الوصول إليه، لتتجاوز نفسها في النهاية!”
بينما كان يوجين ينظر إلى الابتسامة المنتصرة على وجه سيينا، انتهى به الأمر بالابتسام بشكل غير مقصود أيضاً.
قالت أنيسيه عندما خرجت من الكهف وسارت نحو سيينا: “يجب أن تأخذي بضعة أيام للراحة قبل أن تذهبي. أليس من المتسرع اتخاذ مثل هذا القرار والمغادرة في اليوم التالي؟”
بدأت أنيسيه في تمرير يديها من كتفي سيينا إلى ذراعيها، واضعةً بركة من قوتها الإلهية على جسد سيينا. ثم بدأت سيينا تتحرك قليلاً، متأقلمةً مع جسدها الخفيف كالريشة الآن.
أصرت سيينا: “اليوم يوم جيد لأغادر.”
في مشهد نادر، توقفت العواصف الثلجية لهذا اليوم. على الرغم من أنه في الواقع، بمهارة سيينا في السحر، كان بإمكانها المرور بسهولة حتى عبر أعنف العواصف الثلجية، لكن بما أنها قررت المغادرة بالفعل، أليس من الأفضل لها أن تستغل الفرصة للمغادرة في يوم صافٍ بدلاً من الطقس السيئ.
قالت سيينا بينما كان النسيم اللطيف يرفع جسدها في الهواء: “إذاً، أراكم لاحقاً.”
بينما كانت تضغط على قبعتها بيد واحدة لمنعها من الطيران بعيداً، نظرت سيينا إلى أسفل نحو أصدقائها.
بادلة نظرات مع مولون الذي كان يقف عند مدخل الكهف، ابتسمت سيينا وقالت: “أراك لاحقاً، مولون.”
على عكس يوجين وأنيسيه، لم يحاول مولون الاحتفاظ بسيينا، ولم يشعر بحزن خاص بشأن مغادرتها بعد يوم واحد فقط. ذلك لأنه يعلم أن هذه لن تكون فراقاً دائماً على أي حال، وشعر أيضاً أنه لا ينبغي لهم التمسك بها بمجرد أن اتخذت قرارها.
بابتسامة عريضة، لوح مولون بيده لسيينا مودعاً.
ثم التفتت سيينا إلى أنيسيه وحذرتها: “لا تحاولي أن تتقدمي.”
كانت قد أظهرت ابتسامة لمولون، لكن الابتسامة غابت عن وجهها عندما واجهت أنيسيه. ضيقت سيينا عينيها ونظرت إلى أنيسيه بغضب كأنها تعزز تحذيرها.
ومع ذلك، ابتسمت أنيسيه لها بدلاً من ذلك ورفعت ذقنها بفخر في الهواء: “لن أعدك بشيء.”
صرخت سيينا: “مهلاً، أقول لكِ ألا تفعلي شيئاً جباناً.”
أومأت أنيسيه قائلة: “لا أعرف ما علاقة الجبن بهذا النوع من الأمور، لكنني سأأخذ تحذيرك بعين الاعتبار.”
على الرغم من أنه كان مزعجاً، إلا أن هذا النوع من الإجابة يناسب أنيسيه حقاً.
رمشت سيينا وهي تطرد اللهب المزدوج الذي اشتعل في عينيها قبل أن تواجه القديسة مرة أخرى: “كريستينا، ماذا عنكِ؟”
كريستينا فقط رفعت كتفيها وقالت: “أنا آسفة جداً.”
ابتسامة كريستينا كانت مختلفة عن ابتسامة أنيسيه. كانت ابتسامة شخص يشعر بالأسف بصدق، وفي الوقت نفسه عاجز عن فعل أي شيء. ومع ذلك، شعرت سيينا بمزيد من الخوف عندما واجهت هذا التعبير. اهتزت كتفيها بتردد لبضع لحظات قبل أن تهز رأسها بقوة.
في النهاية، نظرت سيينا إلى يوجين وحذرته بنبرة قوية: “كن حذراً!”
ولكن ما الذي يحذره بالضبط؟ على الرغم من أن لديه تخمينًا غامضًا حول الإجابة، لم يسأل يوجين مباشرة لأنه كان يخشى سماع الحقيقة.
“آه، نعم،” وافق يوجين بإيماءة طفيفة بدلاً من متابعة الأمر أكثر.
على الرغم من أن الرد لم يكن مطمئناً للغاية، إلا أن سيينا استدارت دون أي تأخير إضافي.
بوووم!
مع انفجار عالٍ للهواء، تحولت سيينا إلى شعاع من الضوء وطار عبر السماء.
وهكذا، غادرت سيينا.
ولكن هل ستكون قادرة حقاً على تحقيق الكلمات التي تركتها لهم وتجاوز حتى نفسها؟ لم يكن لدى يوجين الكثير من الشكوك أو المخاوف حول ذلك.
كان ذلك لأن الوقت لم يكن مناسباً ليوجين للقلق على الآخرين. على الأقل، كانت سيينا واثقة من أنها يمكن أن تتجاوز نفسها، ولكن من ناحية أخرى، يوجين لم يتمكن بعد حتى من ايقاظ قوته الكاملة بشكل صحيح. حتى بعد إعادة مشاهد معركته مع مولون في رأسه مراراً وتكراراً، لم يتمكن من إعادة خلق الشعور الذي شعر به في اللحظة الأخيرة عندما قطع فأس مولون.
لكن يوجين طمأن نفسه قائلاً: “ما زلت متأكدًا من أنها قد امتصت داخلي بطريقة ما.”
لا بد أن عقله الباطن لا يزال يتذكر تحركات أغاروث.
ما كان يوجين بحاجة لفعله هو إعادة تنظيم شظايا أغاروث التي اندمجت معه حتى يتمكن من استخدامها بطريقة أكثر منهجية وموثوقة. ثم كان عليه أن يجعل تلك الذكريات جزءًا منه حتى يتمكن من استخدام مهاراتها في أي وقت. بدلاً من أن يتمكن من استخدامها فقط عندما يلوح بسيفه في حالة نشوة، كان هدفه هو أن يتمكن من لوح السيف بتلك المهارات وهو في وعيه التام.
كان عليه أن يمسك بهذا الشعور، وفي الوقت نفسه، يمتصه ويجعله جزءًا منه.
تأمل يوجين قائلاً: “أغاروث.”
إله الحرب الذي وقف في طريق ملك الدمار الشياطيني. الانطباع الذي حصل عليه يوجين من أغاروث كان أنه طاغية أناني، ولكن القوة التي سمحت له بقتل ملك الشياطين بينما كان لا يزال إنساناً وصعوده إلى الإلهية كانت بلا شك حقيقية.
كان يوجين يريد تلك القوة. كان بحاجة لجعل تلك المهارات الحادة بالسيف ملكه. كما أراد أن يمتلك الحواس والحدس الذي طوره أغاروث من خلال المرور والانتصار في معارك لا تعد ولا تحصى.
كم مضى منذ آخر مرة نظر فيها إلى شخص ما بهذه الحسد؟ ضحك يوجين على الجوع الذي اشتعل في قلبه.
بدأ يوجين يحفر في أرضية الكهف.
لم ينحنِ ويبدأ في الحفر بيديه العاريتين. بدلاً من ذلك، وقف منحنيًا، كأنه يحاول أن يرفع وزنه عن قدم واحدة، وبدأ ببساطة يفرك أرضية الكهف بقدمه الأخرى. بذلك فقط، تمكن من حفر الأرضية الصلبة كما لو كانت طيناً، وبدأ ماء الينابيع الساخن يتدفق ببطء على المسار الذي نحتته قدمه.
كان مولون قد غادر قائلاً إنه سيعود بعد قتل النور، وغادرت مير ورايميرا الكهف قائلة إنهما تريدان بناء رجل ثلج. بفضل ذلك، الأشخاص الوحيدين هنا الآن كانوا يوجين وكريستينا وأنيسيه.
بعد فتح ثقب في جدار الكهف، قاموا بوضع الأشياء التي يستخدمونها أثناء التخييم في الغرفة التي تم إنشاؤها حديثاً. حتى أنهم تمكنوا من إقامة ينبوع ساخن واسع داخل الغرفة. بما أن لديه الفرصة، قرر يوجين إنشاء بضع غرف إضافية، وبما أنهم لم يكونوا متأكدين من المدة التي سيبقون فيها هنا، أراد يوجين أيضاً أن يكون له غرفة خاصة به.
بينما كان يوجين مشغولاً بحفر الغرف، كانت كريستينا على ركبتيها، تصلي بعينيها مغمضتين.
بالنسبة لكريستينا، كان تقديم الصلاة بينما تمسح الوصمة على راحة يدها اليسرى جزءاً من روتينها اليومي وطقساً مهماً.
خلال اللحظات التي كانت تقدم فيها الصلاة بهذه الطريقة، كانت جميع الأفكار المشتتة تغادر رأس كريستينا. كل ما كان موجوداً في تلك اللحظات هو إيمانها بالنور وعبادتها ليوجين.
أو على الأقل، كان هذا هو الحال.
…, اليوم، كانت كريستينا تحاول جاهدةً تفريغ عقلها.
لكن رأسها رفض التعاون. بينما كانت جالسة هناك، لا ترى شيئاً، لا تتحدث إلى أحد، وتقدم صلواتها، كانت الأفكار التي كانت تحاول تجاهلها تتدحرج داخل رأسها.
هامل.
الكلمات التي قالها مولون في وقت سابق من الصباح.
عن الحقبة الأسطورية التي تذكرتها، ألم يكن هناك أي أثر لنا؟
كان مولون يتطلع إلى سماع تأكيد.
ولم يكن مولون فقط. حتى سيينا كانت قد تفاعلت بطريقة مماثلة. إذا كان هناك شيء مثل القدر قد تجاوز حياتهم وحتى الزمان والمكان لجمعهم معاً، فلا بد أن لديهم مصيراً قوياً حقاً.
ومع ذلك، لم تستطع كريستينا أن تشعر بأي تعاطف مع حماستهم. لم تكن لديها أي آمال من هذا النوع أيضاً.
كان ذلك لأن، في حالة كريستينا روجيريس، لم يكن هناك طريقة يمكن أن تكون روحها موجودة في تلك الحقبة الأسطورية.
كانت كريستينا على دراية تامة بسبب هذه الحقيقة.
جسدها كان نسخة اصطناعية من القديسة المخلصة أنيسيه. والروح التي وضعت في هذا الجسد تم إنشاؤها من خلال معالجة روح طفل حديث الولادة تم التخلي عنه أمام دير قبل عشرين عاماً.
من أجل تعزيز أداء سلاحهم المقدس، القديسة الاصطناعية، تم دمج بقايا أنيسيه في جسد النسخة. تمت إضافة العديد من الأشياء، وحذفها، وخلطها لزيادة التوافق بين الجسد والروح.
لم يكن هناك طريقة يمكن لروح كهذه أن تكون موجودة في الحقبة الأسطورية. كيف يمكن لروح طفل حديث الولادة تم التخلي عنه وتمت معالجته حتى لم يتبقى منه شيء من الأصل أن تكون قد وجدت في الحقبة الأسطورية؟ هل يمكن حتى أن تسمى روحها؟
[هذا نوع من الكرب المضحك الذي تشعرين به،] ضحكت أنيسيه وسط أفكار كريستينا المضطربة. [كريستينا، سامحي وقاحتي، لكن الأفكار التي تكافحين معها الآن ليست سوى مضيعة للوقت.]
أجابت كريستينا بصدمة: “أختي؟”
[لماذا لا تأخذينني على سبيل المثال؟] همست أنيسيه. [كريستينا، على الأقل روحك ولدت كطفل بعد أن سمع العالم صرختها. لم تحصل روحي حتى على ذلك. روحي أخذت من جنين لم يكن لديه حتى ميزات بشرية، ناهيك عن القدرة على الصراخ.]
تم زرع الجنين في رحم تجسد اصطناعي للنور. ثم تم استخدام جميع أنواع السحر المقدس والعادي لتسريع نمو أنيسيه في الرحم، متجاوزة الوقت الذي يستغرقه الإنسان عادةً ليولد.
[لذا فأنا حالة مماثلة لك. بصراحة، أنا أكثر فوضوية منك. لكن هل كل ذلك يهم حقاً، كريستينا؟ مهما كانت الحقبة السابقة رائعة، فقد سقطت بالفعل. والآن هذه هي حقبتنا،] صرحت أنيسيه بثقة.
…, ألا يهمك الأمر على الإطلاق، أختي؟ سألت كريستينا بعد بعض التردد. الحقيقة أن أرواحنا لم تكن لتوجد في الماضي البعيد حيث أن الأرواح التي تسكن داخلنا حالياً هي أرواح اصطناعية بالكامل؟ هذا يعني أننا الوحيدون الذين لسنا جزءًا من القدر الذي تم ربطه بالسير يوجين.
[القدر؟] كررت أنيسيه بشك.
أجابت كريستينا بتردد: “أليس هذا هو الحال؟ السير يوجين هو البطل. وأيضاً، في الماضي القديم، كان يُعبد كأغاروث، إله الحرب. تحت هذه الظروف، السبب الذي جعل السير فيرموث يختار تجسيد السير يوجين يجب أن يكون أنه كان يعرف عن حياة السير يوجين السابقة.”
[بالطبع، هذا سيكون الحال،] وافقت أنيسيه.
“أنا أيضاً استمعت إلى قصة السير يوجين… قصته عن أغاروث، إله الحرب. في تلك القصة… عندما سمعت ذكره للحكيم وإله العمالقة، لم أستطع إلا أن أرتعش وأطلق شهقة”، اعترفت كريستينا.
[أعرف كيف شعرتِ في تلك اللحظة، كريستينا. بالتأكيد، الحكيم وإله العمالقة يذكرانني بسيينا ومولون،] تعاطفت أنيسيه معها.
اعترفت كريستينا: “هذا الكشف أحزنني، وأحبطني، وأخافني. بالإضافة إلى الحقيقة أن أرواحنا ربما لم تكن موجودة حتى في تلك الحقبة. أيضاً… ربما.”
رأت أنيسيه مخاوفها بوضوح: [أنتِ تفكرين في قديسة إله الحرب. هل تخافين أننا ربما نكون تجسيد الساحرة الشفق؟]
على عكس كريستينا، كانت أنيسيه قادرة على مواجهة هذا الخوف مباشرة بابتسامة.
عندما ترددت كريستينا، غير قادرة على الإجابة على الفور، استمرت أنيسيه في الحديث بنبرة هادئة: [بدلاً من القلق بشأنه، ألن يكون رائعًا إذا كنا جزءًا من الساحرة الشفق؟ سيعني ذلك أنه، حتى بعد تجاوز الزمان والمكان، لا زلنا نتمكن من البقاء بجانب نفس الشخص.]
احتجت كريستينا: “لكن الساحرة الشفق كانت شريرة…”
[ما علاقة جرائم حياتنا السابقة بنا؟ ليس كما لو أننا ارتكبنا تلك الذنوب نفسها في الوقت الحاضر. أيضاً، كريستينا، أستطيع أن أخبرك بهذا اليقين، لكننا لسنا تجسيد الساحرة الشفق،] كشفت أنيسيه.
فوجئت كريستينا: “هاه؟”
[أقول إننا، لا أنتِ ولا أنا، نحن تجسيد أي شخص آخر. نعم، كما ربما كنتِ تظنين، ككائنات اصطناعية، لم تكن أرواحنا موجودة في الماضي. لذلك، لم نكن يمكن أن نكون الساحرة الشفق،] صرحت أنيسيه بحزم، ما زالت تتحدث بنبرة هادئة.
بينما كانت تستمع إلى هذه الكلمات الصريحة، انفصلت شفاه كريستينا بشكل لا إرادي. انهارت في صدمة، غير قادرة حتى على الحفاظ على وضعها الركوعي، ناهيك عن متابعة الصلاة.
[لماذا أنتِ متفاجئة للغاية؟] سألت أنيسيه بمرح. [ألم تشكي في هذا إلى حد ما؟]
“أمم… آه…” كانت كريستينا عاجزة عن الكلام.
أمرت أنيسيه: [استمعي بعناية، كريستينا. لا تولي أي اهتمام لأشياء لا تهم، مثل ما إذا كان لدينا حياة سابقة أم لا. هنا والآن، نحن الذين نقف هنا. هذا كل ما تحتاجين إلى معرفته.]
فهمت كريستينا النقطة التي تحاول أنيسيه توضيحها، لكنها لم تستطع تجاوز صدمتها بسهولة.
واصلت أنيسيه: [في حياتنا السابقة، لم يكن لنا علاقة بأغاروث. أغاروث لم يكن يعرفنا. ولكن لماذا يجب أن يهم ذلك؟ الشخص الذي نعرفه ونتبعه لفترة طويلة ليس أغاروث. كريستينا، أديري رأسك وانظري إلى الجانب.]
لم تعرف لماذا طُلب منها النظر إلى الجانب، ولكن كريستينا فعلت كما قيل لها وأدارت رأسها.
[….]
ولكن لم يكن هناك شيء هناك. كان شخصية يوجين، الذي كان قبل لحظات قليلة مشغولاً بتسوية الأرضية وحفر غرفة جديدة، غائباً.
[أين ذهب ذلك اللعين في هذا الوقت القصير؟] هسست أنيسيه بغضب.
كانت أنيسيه قد أعدت الأمور بحيث تقع نظرة كريستينا على وجه يوجين في اللحظة المناسبة، ولكن أين ذهب؟
شعرت بالغضب البارد الذي يتسرب من أنيسيه، نهضت كريستينا ببطء ونادت: “سير يوجين؟ هل أنت هناك؟”
لم يكن هناك رد. بدلاً من ذلك، كان هناك صوت قطع الهواء يأتي من خارج الكهف. مع تخمين لما يجري، خرجت كريستينا من الكهف.
في خارج الكهف، كان يوجين يلوح بسيف خشبي.
كان مجرد سيف خشبي، عادي تماماً في ذلك. لم يكن يستخدم حتى قطرة من المانا.ولا صيغة اللهب الأبيض أيضاً. بجسده العاري وقوته البدنية فقط، كان يوجين يلوح بالسيف الخشبي.
ومع ذلك، لم تستطع كريستينا وحتى أنيسيه البقاء هادئتين عند رؤية شكله.
على الرغم من أن يوجين كان يلوح بالسيف فقط، دون حتى تخيل خصم له، وكان مجرد سيف خشبي بدون حافة واحدة حادة، كان كل تأرجح يبدو كما لو كان يهز العالم. كانت الإرادة المركزة للغاية ليوجين تخلق وهمًا يتبع مسار سيفه الخشبي.
توقف يوجين عن أرجحة السيف ورفع رأسه قائلاً: “هاه.”
على الرغم من أن اليوم كان باردا، وقد لوح بالسيف لفترة قصيرة فقط، إلا أن العرق كان يتجمع بالفعل على جبهة يوجين.
بابتسامة محرجة، مسح يوجين العرق عن جبهته وشرح: “بينما كنت أعمل، خطر في بالي فكرة عن السيف وشعرت برغبة في الأرجحة بضع مرات.”
…,بقيت كريستينا صامتة.
وسألها: “وأنتِ؟ لماذا توقفت عن الصلاة وخرجتِ هنا؟ أليس هذا مبكراً لكِ؟”
كريستينا لم تستطع قول كلمة.
كانت عيناها تتبع مسار السيف الخشبي، تتجول الآن حول جسد يوجين. بسبب ارتفاع درجة حرارة جسده، كانت طبقة رقيقة من البخار تتصاعد من جلد يوجين. بينما كان وجهه المغطى بالعرق قليلاً يتجه نحوها بابتسامة، شعرت كريستينا أنها لم تكن لتتخيل مشهداً أكثر رومانسية.
في تلك اللحظة، سقطت جميع المخاوف التي كانت تعذبها حتى الآن.
في النهاية، كان الأمر تماماً كما قالت أنيسيه. إذا لم يكن لديها حياة سابقة، فماذا؟ إذا لم يكن لديها علاقة بأغاروث، فماذا؟ إذا لم يكونوا مرتبطين بالقدر، فماذا؟
لماذا يجب أن يهم أي من ذلك؟ كريستينا هنا الان، الآن، مع الرجل الذي أنقذها وأخبرها أنه سيراها دائماً عبى ما هي عليه، وحالياً، كانا هما الاثنان فقط يواجهان بعضهما البعض.
…, كريستينا طوت يديها بصمت وبدأت في تقديم صلاة.
لم يتمكن يوجين من فهم لماذا بدأت كريستينا فجأة بالصلاة تجاهه.
تساءلت أنيسيه عما يجب فعله بشأن كريستينا، التي لم تستطع التخلص من مخاوفها على الرغم من إقناعها بشدة، لكنها فقدت على الفور كل أعبائها في اللحظة التي رأت فيها يوجين متعرقاً.
—
