مدينة جيابيلا (10)
الفصل 435: مدينة جيابيلا (10)
لا يزال لديه أحد أسئلته الثلاثة المتبقية، لكنه لم يكن بحاجة لاستخدامه فورًا.
بعد أن مشى بضع خطوات، تبدد جسد نوار إلى ضباب.
“أتمنى لو كان الوقت هو الشفق الآن.”
استمر يوجين في التحديق بينما تلاشى الضباب قبل أن يتمتم بصوت مذهول، “…ما هذا؟”
…كما ذكّره ذلك بما حدث بالأمس. تذكر شعور شفاههما متلامسة، ثم…
لم يستطع فهم مغزى دموع نوار في النهاية.
جلس يوجين على كرسي بعيدًا عن الفوضى وتابع شجارهما. هذا الشعور كان مريحًا إلى حد ما. بينما كان يشاهدهم يتشاجرون على شيء بلا معنى، شعر وكأن كل مشاكل العالم بدأت تتلاشى.
لماذا كانت تبكي؟ هل كانت حزينة لأن لعبتهما قد انتهت؟ نظرًا لأن هذه كانت نوار، التي كانت تفعل أشياء مجنونة في كثير من الأحيان، كان من المنطقي أنها قد تتظاهر بالبكاء لهذا السبب.
عندما ضغطت على زر آخر في جهاز التحكم عن بُعد، أضاءت الأنوار في غرفة المعيشة المظلمة وبدأت الستائر التي تغطي النوافذ في الانفتاح تلقائيًا.
ومع ذلك، شعر يوجين أن الدموع التي رآها الآن… لم يكن يبدو أن نوار كانت تتظاهر. حتى نوار نفسها بدت محرجة من الدموع التي تدفقت على وجنتيها.
الفصل 435: مدينة جيابيلا (10)
“أتمنى لو كان الوقت هو الشفق الآن.”
بعد أن ضربت مرتين متتاليتين، أطلقت ريميرا صرخة وهجمت على مير، وبدأتا مرة أخرى في التدحرج مثل زوج من القطط.
كانت الكلمات التي تمتمت بها نوار لا تزال عالقة في ذهن يوجين.
أجابت أنيس: “حتى لو لم تنم، يمكنها على الأقل التظاهر بالنوم أو فعل شيء مشابه. إذا كنت فضوليًا، فقط اذهب إلى غرفتهما لترى بنفسك. يبدو أنني سأضطر إلى تسوية هذا الأمر مع كريستينا أولاً.” ثم استقامت أنيس بظهرها وشدت نفسها استعدادًا.
لم يكن يوجين متأكدًا مما يجب أن يفكر فيه بخصوص ذلك.
“إنه حقًا سوء فهم”، كرر يوجين نفسه.
ماذا كانت تعني بتلك الكلمات؟ متجاهلًا الأفكار التي كانت تدور في رأسه، استدار يوجين.
“أنتِ… قلتُ لكِ ألا تستخدمي مثل هذا الكلام الفاحش، أليس كذلك؟ وأيضاً، لقاء سري؟ أي لقاء سري؟” تظاهر يوجين بالجهل.
كان يوجين قد قرر منذ زمن طويل أنه لن يسمح لنفسه بالتأثر بأشياء مثل ذكريات ومشاعر أغاروت، ولن يسمح لنفسه بالتأثر بالماضي الخاص بنوار جيابيلا. لم يكن هناك طريقة أخرى لحل المشكلة التي تطرحها نوار.
اعترفت كريستينا، “قررت أن أمزح معك لأنك عدت متأخرًا جدًا. لا توجد طريقة أنا وليدي أنيس سنشك فيك، السير يوجين، بشأن شيء كهذا.”
أثبتت محادثة يوجين مع نوار أنها ذات قيمة كبيرة. لم يكتشف فقط الغرض الحقيقي لنوار من بناء هذه المدينة، بل أكد أيضًا أن نوار كانت عدوة لن يتمكن من الوصول إلى تسوية معها.
أثبتت محادثة يوجين مع نوار أنها ذات قيمة كبيرة. لم يكتشف فقط الغرض الحقيقي لنوار من بناء هذه المدينة، بل أكد أيضًا أن نوار كانت عدوة لن يتمكن من الوصول إلى تسوية معها.
لا يزال لديه أحد أسئلته الثلاثة المتبقية، لكنه لم يكن بحاجة لاستخدامه فورًا.
مع صوت خافت، التفتت برأسها نحوه. عيناها المغطيتان بالظلال تألقتا فجأة من وسط الظلام.
قرر يوجين: “يمكنني استخدامه لاحقًا. رغم أنني، في الحقيقة، ليس لدي شيء آخر لأسأله لها…”
لقد كان ذلك في وقت سابق من هذا الصباح، منذ بضع ساعات فقط في الواقع، حيث اتفقتا على كيفية تقسيم أدوارهما بشكل صحيح من الآن فصاعدًا وعلى كيفية التقدم في حال سنحت الفرصة. كانت كريستينا تعرف أنه كان خطأً أن تذكر اسم أنيس بدافع الذعر، لكن لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب.
ربما لأن نوار قد غادرت، بدأ الناس يتجولون في المناطق التي كانت خالية من قبل. بعد أن سحب قبعته ليتجنب أي نظرات غير مرغوبة، توجه يوجين عائدًا إلى مقر إقامته في قلعة جيابيلا.
حاول يوجين إقناعها مرة أخرى، “يمكنني أن أشرح كل شيء.”
فكر يوجين: “أشعر أن كريستينا وأنيسا ستكونان قلقات…”
صرخت أنيس بغضب: “ما الذي تظنّه عني حقًا؟! لن أفعل مثل تلك… تلك الأشياء الفاحشة!” ثم ارتجف جسدها مرة أخرى.
لقد أخبرهما أنه سيخرج للاستطلاع، لكن… استغرق الأمر أطول مما كان متوقعًا. في البداية، ظنتا أنه حتى لو كان يوجين كريمًا بوقته، فسيعود بحلول منتصف الليل. لكن الشمس قد أشرقت بالفعل. عندما فكر في كيفية انتظار أنيسا لتوبيخه، شعر يوجين بأن قلبه يسقط وانحنت كتفاه.
بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى البنتهاوس، أدرك يوجين أن القلق الذي كان مهووسًا به قبل لحظات كان مجرد تفاهة.
…كما ذكّره ذلك بما حدث بالأمس. تذكر شعور شفاههما متلامسة، ثم…
كان عليه أن يعترف بأن الموقف يمكن أن يُفهم بسهولة بشكل خاطئ، لكن يوجين شعر بالحزن والظلم والغضب بسبب هذا الفهم الخاطئ من القديسة. حتى لو لم يعرف الآخرون أفضل منه، كان على القديسة على الأقل أن تكون على علم بشخصية يوجين.
اختنق يوجين بنفسه وغطى شفتيه بيده. بطبيعة الحال، لم يكن الشعور داخل فمه الآن مختلفًا عن المعتاد. بعد أن سعل عدة مرات أخرى، أسرع يوجين في خطواته.
“إذًا، ماذا كنتما ستفعلان؟” سأل يوجين بفضول.
كيف يفترض به أن ينظر إلى أنيسا… أو كريستينا في وجههما؟ ظل يوجين قلقًا بشأن هذا حتى وصل أخيرًا إلى قلعة جيابيلا.
سأل يوجين بحذر: “ما… الذي تفعلينه هنا وجميع الأضواء مطفأة؟”
بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى البنتهاوس، أدرك يوجين أن القلق الذي كان مهووسًا به قبل لحظات كان مجرد تفاهة.
عبس يوجين، “مشكلة؟ أي نوع من المشاكل؟ هل لها علاقة بالسيدة ملكيث؟”
كانت مدينة جيابيلا معروفة بأنها المدينة التي لا ليل لها. لذلك يمكن لهذا البنتهاوس العلوي أن يكون مضاءً بسهولة فقط بمنظر الليل من خارج النافذة بدلاً من الأضواء الداخلية.
ربما لأن نوار قد غادرت، بدأ الناس يتجولون في المناطق التي كانت خالية من قبل. بعد أن سحب قبعته ليتجنب أي نظرات غير مرغوبة، توجه يوجين عائدًا إلى مقر إقامته في قلعة جيابيلا.
نظرًا لأن الشمس قد أشرقت بالفعل، كان من المفترض أن يكون البنتهاوس مضاءً، لكن في تلك اللحظة كان البنتهاوس غارقًا في ظلام دامس. كانت النوافذ الزجاجية الكبيرة مغطاة بستائر معتمة سميكة، وتم إطفاء جميع الأضواء، بما في ذلك الثريا على السقف.
ومع ذلك، بقيت شفاه القديسة مغلقة بإحكام. على عكس عندما دخل الغرفة لأول مرة، كانت عيناها مفتوحتين الآن، لكن عينيها التي كانت مغمورة بالظل بدت أكثر كآبة من غرفة المعيشة التي كانت جميع الأضواء فيها مطفأة.
“…أمم…”، دخل يوجين بارتباك إلى غرفة المعيشة المظلمة.
“أتمنى لو كان الوقت هو الشفق الآن.”
كان هناك شخص جالس على الأريكة الكبيرة. كانت كريستينا روجيريس. كانت ترتدي رداءها الكهنوتي الأسود، وهو نفس لون الظلام الذي يملأ غرفة المعيشة، وكانت عيناها مغمضتين.
تم تقديم الفيديو إلى الأمام مرة أخرى. هذه المرة، كان المشهد مختلفًا.
سأل يوجين بحذر: “ما… الذي تفعلينه هنا وجميع الأضواء مطفأة؟”
سأله يوجين بشك: “هل تتوقعين مني أن أصدق ذلك حقًا؟”
لم يكن يوجين متأكدًا مما إذا كانت القديسة التي كانت تنتظره هناك بعينيها المغلقتين، راكعة على الأريكة وفأسها إلى جانبها، هي كريستينا أو أنيسا.
احتج يوجين: “أنت تقولين إنها كانت مجرد مزحة بعد أن أطفأتِ الأنوار وخلقتِ هذا الجو المتوتر…؟!”
لو كان عليه الحكم على هويتها بناءً على هذا الموقف المشؤوم وحده، فمن المحتمل أنها كانت أنيسا، لكنه كان لا يزال غير متأكد لأن كريستينا في الآونة الأخيرة لم تكن بعيدة عن أنيسا عندما كان الأمر يتعلق بجعل يوجين يشعر بالتهديد.
[يوجين! يوجين! لدينا مشكلة كبيرة!] صرخت ملكيث.
“كليك.”
عادت السيطرة على جسدهما من أنيس إلى كريستينا.
بدلاً من الرد على سؤاله، ضغطت القديسة على زر في جهاز التحكم عن بعد. عندما فعلت ذلك، اشتغل التلفاز في غرفة المعيشة وبدأ تشغيل فيديو مسجل مسبقًا.
“إنه حقًا سوء فهم”، كرر يوجين نفسه.
كان الفيديو من قناة الأخبار الشخصية لمدينة جيابيلا، التي شاهدها يوجين أيضًا الليلة الماضية أثناء العشاء. ومع ذلك، كان التسجيل الذي تم بثه كأخبار عاجلة يغطي موضوعًا مختلفًا عن الأخبار التي شاهدها بالأمس.
كان عليه أن يعترف بأن الموقف يمكن أن يُفهم بسهولة بشكل خاطئ، لكن يوجين شعر بالحزن والظلم والغضب بسبب هذا الفهم الخاطئ من القديسة. حتى لو لم يعرف الآخرون أفضل منه، كان على القديسة على الأقل أن تكون على علم بشخصية يوجين.
أطلق يوجين تنهيدة لا شعورية عندما رأى ما تم تسجيله في الفيديو.
صرخ يوجين بغضب، “مهلاً! ما الذي يخيف في هذا الأمر؟! ما لم أفقد عقلي، لن أفعل…”
كان التسجيل لنوار جيابيلا وهي تختار خاتمًا في متجر متعدد الأقسام في وقت متأخر من الليل. شوهدت نوار في الشاشة وهي تنظر إلى يوجين وهي تحمل خواتمها، وظهر الفيديو يوجين وهو يقول شيئًا ردًا عليها. بسبب زاوية الكاميرا، كانت تعابير وجه يوجين محجوبة بمهارة، وتم قطع جميع الأصوات تمامًا.
عندما ضغطت على زر آخر في جهاز التحكم عن بُعد، أضاءت الأنوار في غرفة المعيشة المظلمة وبدأت الستائر التي تغطي النوافذ في الانفتاح تلقائيًا.
قال يوجين بسرعة: “إنه سوء فهم.”
“باف!”
ومع ذلك، بقيت شفاه القديسة مغلقة بإحكام. على عكس عندما دخل الغرفة لأول مرة، كانت عيناها مفتوحتين الآن، لكن عينيها التي كانت مغمورة بالظل بدت أكثر كآبة من غرفة المعيشة التي كانت جميع الأضواء فيها مطفأة.
أجابت مير: “العقاب.”
تم تقديم الفيديو بسرعة إلى الأمام. الشاشة تسارعت بسرعة من خلال مشهد نوار وهي تختار خاتمًا في متجر متعدد الأقسام. ثم أظهرت نوار وهي تتجول بنشاط في طوابق المتجر المختلفة وهي تختار بعض الملابس. طوال الوقت، كان يوجين يتبعها دون أن يقول شيئًا.
مرة أخرى، تحولت كلمات ريميرا إلى صرخات. مير، التي كانت تنتظر الفرصة، وجهت ضربة دقيقة إلى جبهتها حيث الياقوتة مرة أخرى.
“إنه حقًا سوء فهم”، كرر يوجين نفسه.
عبس يوجين في حيرة قائلاً: “عقا… ماذا؟ عقاب؟ لمن ومن؟”
تم تقديم الفيديو إلى الأمام مرة أخرى. هذه المرة، كان المشهد مختلفًا.
كان هذا تهديدًا حتى يوجين وجد صعوبة في تجاهله. خفف يوجين قليلاً من قبضته التي كانت تقرص خدها وجلس على السرير.
يوجين ونوار كانا يسيران في الشارع عند الفجر. مرة أخرى، كان اختيار الزاوية محكمًا للغاية، حيث ظهرت خلفهما عدة لافتات نيون لافتة لموتيلات.
ربما لأن نوار قد غادرت، بدأ الناس يتجولون في المناطق التي كانت خالية من قبل. بعد أن سحب قبعته ليتجنب أي نظرات غير مرغوبة، توجه يوجين عائدًا إلى مقر إقامته في قلعة جيابيلا.
ممتعضًا وحزينًا بصدق بسبب هذا المشهد، أمسك يوجين بصدره، “الأمر ليس كما يبدو!”
أثناء مشاهدته لهذا المشهد، ضاع يوجين في التفكير لبضع لحظات. كان يتذكر غيدول، حيث عاش عندما كان أصغر سناً. صورة قطتين ضالتين تتقاتلان، والتي كان يراها كثيراً في شوارع تلك المناطق الريفية، مرت في ذهنه.
“ستموت بغض النظر عن كل شيء”، تحدثت القديسة أخيرًا. “بعد سماعي أنك تنكر كل شيء بهذه القوة، لم يعد هناك خيار آخر سوى ذلك.”
أطلق يوجين تنهيدة لا شعورية عندما رأى ما تم تسجيله في الفيديو.
مع صوت خافت، التفتت برأسها نحوه. عيناها المغطيتان بالظلال تألقتا فجأة من وسط الظلام.
مهما كانت الغرف معزولة جيدًا، فإن حواس رايميرا، وهي تنين صغير، ومير، وهي مألوفة عالية الأداء، يجب أن تكتشف أدنى الاضطرابات.
بسبب الرهبة التي أثارتها تلك العيون، قبض يوجين على قبضتيه بتوتر. قبل أن يدرك، كانت كفاه قد غمرتهما العرق.
جلس يوجين على كرسي بعيدًا عن الفوضى وتابع شجارهما. هذا الشعور كان مريحًا إلى حد ما. بينما كان يشاهدهم يتشاجرون على شيء بلا معنى، شعر وكأن كل مشاكل العالم بدأت تتلاشى.
“أولاً، ذهبت لاختيار خاتم في متجر كبير في وقت متأخر من الليل، ثم عند الفجر…” لم تستطع كريستينا إكمال حديثها، وكتفاها كانتا تهتزان من الغضب.
“هل يعني ذلك أنك ستضربني إذا فعلت شيئاً يستحق العقاب؟” سألت ريميرا بأمل.
كان يوجين متأكدًا أنه إذا تركها على هذا الحال، فإن سوء الفهم سيزداد سوءًا بالتأكيد. ركض يوجين نحوها وجثا أمام كريستينا.
صرخت أنيس بغضب: “ما الذي تظنّه عني حقًا؟! لن أفعل مثل تلك… تلك الأشياء الفاحشة!” ثم ارتجف جسدها مرة أخرى.
حاول يوجين إقناعها بشدة، “هي، كريستينا، قلت لك إنه ليس كما يبدو، أليس كذلك؟ إنه مجرد سوء فهم، حقًا سوء فهم. لا يمكن أن أقوم بأي شيء غريب مع تلك الساقطة، نوار!”
“أنا بخير تمامًا. لم يحدث أي شيء على الإطلاق، لا شيء،” أكد يوجين وفتح عينيه على مصراعيهما بينما كان يحدق في كريستينا، محاولًا أن ينقل لها براءته.
“هل تحاول أن تمرر الأمر على أنه علاقة ليلة واحدة؟” عينا كريستينا تألقتا مرة أخرى.
لم يكن يوجين متأكدًا مما إذا كانت القديسة التي كانت تنتظره هناك بعينيها المغلقتين، راكعة على الأريكة وفأسها إلى جانبها، هي كريستينا أو أنيسا.
بدت وكأن شعلة زرقاء كانت تتراقص وسط الظلام الحالك.
“أيتها الحمقاء. إذا كنتِ تريدين أن تُضربي بشدة، دعيني أجيب على دعواتك”، قالت مير ساخرة.
تنفست كريستينا بعمق وقالت: “السير يوجين. أريد حقًا أن أثق بكل ما تقوله وتفعله، لكن الآن، السير يوجين، أنت تفوح منك رائحة عطر تلك الفاسقة ورائحة جسدها. وأيضًا… هناك رائحة الكحول.”
رفع يوجين حاجبه، “كيف تغيرت؟”
“تبًا.” تجهم وجه يوجين وهو يهز رداءه حوله محاولًا استنشاق رائحته.
بعد أن ضربت مرتين متتاليتين، أطلقت ريميرا صرخة وهجمت على مير، وبدأتا مرة أخرى في التدحرج مثل زوج من القطط.
بالفعل، ربما كان ذلك بسبب أنه قضى نصف يوم يتجول مع نوار، ولكن رائحتها قد تسربت بالتأكيد إلى ملابسه.
صرخت أنيس بغضب: “ما الذي تظنّه عني حقًا؟! لن أفعل مثل تلك… تلك الأشياء الفاحشة!” ثم ارتجف جسدها مرة أخرى.
حاول يوجين إقناعها مرة أخرى، “يمكنني أن أشرح كل شيء.”
لقد كان ذلك في وقت سابق من هذا الصباح، منذ بضع ساعات فقط في الواقع، حيث اتفقتا على كيفية تقسيم أدوارهما بشكل صحيح من الآن فصاعدًا وعلى كيفية التقدم في حال سنحت الفرصة. كانت كريستينا تعرف أنه كان خطأً أن تذكر اسم أنيس بدافع الذعر، لكن لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب.
“أخشى حتى الاستماع”، قالت كريستينا برعشة.
استمر يوجين في التحديق بينما تلاشى الضباب قبل أن يتمتم بصوت مذهول، “…ما هذا؟”
صرخ يوجين بغضب، “مهلاً! ما الذي يخيف في هذا الأمر؟! ما لم أفقد عقلي، لن أفعل…”
كان يوجين قد قرر منذ زمن طويل أنه لن يسمح لنفسه بالتأثر بأشياء مثل ذكريات ومشاعر أغاروت، ولن يسمح لنفسه بالتأثر بالماضي الخاص بنوار جيابيلا. لم يكن هناك طريقة أخرى لحل المشكلة التي تطرحها نوار.
“كنت قلقة من أن تكون تلك الساقطة قد تغلبت عليك وأجبرتك على أن تصبح لعبة لها، السير يوجين… لكن يبدو أن عقلك صافٍ جدًا الآن”، لاحظت كريستينا بشك.
“ستموت بغض النظر عن كل شيء”، تحدثت القديسة أخيرًا. “بعد سماعي أنك تنكر كل شيء بهذه القوة، لم يعد هناك خيار آخر سوى ذلك.”
“أنا بخير تمامًا. لم يحدث أي شيء على الإطلاق، لا شيء،” أكد يوجين وفتح عينيه على مصراعيهما بينما كان يحدق في كريستينا، محاولًا أن ينقل لها براءته.
عندما ضغطت على زر آخر في جهاز التحكم عن بُعد، أضاءت الأنوار في غرفة المعيشة المظلمة وبدأت الستائر التي تغطي النوافذ في الانفتاح تلقائيًا.
كان عليه أن يعترف بأن الموقف يمكن أن يُفهم بسهولة بشكل خاطئ، لكن يوجين شعر بالحزن والظلم والغضب بسبب هذا الفهم الخاطئ من القديسة. حتى لو لم يعرف الآخرون أفضل منه، كان على القديسة على الأقل أن تكون على علم بشخصية يوجين.
بالفعل، ربما كان ذلك بسبب أنه قضى نصف يوم يتجول مع نوار، ولكن رائحتها قد تسربت بالتأكيد إلى ملابسه.
بينما كان يوجين يحدق بها وعيناه مليئتان بالمشاعر الصادقة، أطلقت كريستينا سعالًا خفيفًا وبدأت نظرتها تلين، “همم.”
“سأخبر السيدة سيينا”، هددته مير وهي تحدق فيه بعينين ضيقتين.
عندما ضغطت على زر آخر في جهاز التحكم عن بُعد، أضاءت الأنوار في غرفة المعيشة المظلمة وبدأت الستائر التي تغطي النوافذ في الانفتاح تلقائيًا.
“أنتِ… قلتُ لكِ ألا تستخدمي مثل هذا الكلام الفاحش، أليس كذلك؟ وأيضاً، لقاء سري؟ أي لقاء سري؟” تظاهر يوجين بالجهل.
“لقد كانت مجرد مزحة”، قالت كريستينا بأسف.
كان يوجين متأكدًا أنه إذا تركها على هذا الحال، فإن سوء الفهم سيزداد سوءًا بالتأكيد. ركض يوجين نحوها وجثا أمام كريستينا.
“ماذا؟” سأل يوجين، لا يزال في حيرة.
ومع ذلك، شعر يوجين أن الدموع التي رآها الآن… لم يكن يبدو أن نوار كانت تتظاهر. حتى نوار نفسها بدت محرجة من الدموع التي تدفقت على وجنتيها.
اعترفت كريستينا، “قررت أن أمزح معك لأنك عدت متأخرًا جدًا. لا توجد طريقة أنا وليدي أنيس سنشك فيك، السير يوجين، بشأن شيء كهذا.”
“باف!”
كان صحيحًا أنهم ظنوا أن يوجين ربما اندفع بسبب المشاعر التي تجددت من حياته السابقة فجأة… أو ربما، كما قالت كريستينا للتو، قد يكون قد تم إغواؤه بالقوة وانجرف مع نوار.
“ذلك… إذا ضربتكِ ولم تفعلي شيئاً يستحقه، سأكون حقًا وغدًا”، قال يوجين بشعور بالذنب.
لم يكن بإمكانهم إلا أن يراودهم القليل من الشك بأن شيئًا كهذا قد حدث ليوجين. ولكن، كما كان يوجين يعتقد، كانت كريستينا وأنيس على علم جيد بنوعية الأشخاص الذين كانا يوجين وهامل.
***** شكرا للقراءة Isngard
احتج يوجين: “أنت تقولين إنها كانت مجرد مزحة بعد أن أطفأتِ الأنوار وخلقتِ هذا الجو المتوتر…؟!”
كانت الكلمات التي تمتمت بها نوار لا تزال عالقة في ذهن يوجين.
“لو كنت قد اتصلت بنا قبل أن يتأخر الوقت، السير يوجين، لما كنا قد شعرنا بالضيق هكذا”، أشارت كريستينا.
“ذلك… إذا ضربتكِ ولم تفعلي شيئاً يستحقه، سأكون حقًا وغدًا”، قال يوجين بشعور بالذنب.
جادل يوجين، “كيف كان بإمكاني الاتصال بكم في مثل هذا الوضع؟!”
مرة أخرى، تحولت كلمات ريميرا إلى صرخات. مير، التي كانت تنتظر الفرصة، وجهت ضربة دقيقة إلى جبهتها حيث الياقوتة مرة أخرى.
“كان بإمكانك أن تفعل ذلك بطريقة ما”، قالت كريستينا وهي تلتقط المداس الذي وضعته بجانبها.
“أنا بخير تمامًا. لم يحدث أي شيء على الإطلاق، لا شيء،” أكد يوجين وفتح عينيه على مصراعيهما بينما كان يحدق في كريستينا، محاولًا أن ينقل لها براءته.
لم تكن تهزه بتهديد؛ كانت فقط تمسكه بالمقبض، لكن لسبب ما، شعر يوجين بالتوتر وأحنق كتفيه.
“أي أشياء سيئة يُفترض أني قمت بها؟!” طالب يوجين بغضب.
“لو كنا قد شككنا حقًا في خيانتك، السير يوجين، لما كنا ننتظرك هنا مع الأنوار مطفأة”، أضافت كريستينا.
بعد سماع مير تقول ذلك وكأنها تصرح بأمر بديهي، تحركت يد يوجين التي كانت تلمس رأسها بشكل طبيعي لتقرص خدها.
“إذًا، ماذا كنتما ستفعلان؟” سأل يوجين بفضول.
[يوجين! يوجين! لدينا مشكلة كبيرة!] صرخت ملكيث.
“كنا على الأرجح سنخرج للبحث عنك بأنفسنا. في الواقع، حثتني ليدي أنيس عدة مرات للخروج والبحث عنك، السير يوجين، في وقت مبكر من هذا الصباح”، كشفت كريستينا.
ومع ذلك، شعر يوجين أن الدموع التي رآها الآن… لم يكن يبدو أن نوار كانت تتظاهر. حتى نوار نفسها بدت محرجة من الدموع التي تدفقت على وجنتيها.
في اللحظة التي قالت فيها ذلك، ارتجف جسد كريستينا قليلاً. كانت أنيس قد سيطرت على وعيهما المشترك.
بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى البنتهاوس، أدرك يوجين أن القلق الذي كان مهووسًا به قبل لحظات كان مجرد تفاهة.
“أشعر حقًا أن كريستينا قد نضجت كثيرًا. الآن، حتى أنها تجرؤ على أن تدوس على قدمي بهذه الطريقة!” اشتكت أنيس.
سألها برفق: “ما الذي كنتِ تتوقعين أن ينتهي؟”
همهم يوجين: “يبدو حقًا أنها قد نضجت كثيرًا منذ لقائنا الأول.”
جلس يوجين على كرسي بعيدًا عن الفوضى وتابع شجارهما. هذا الشعور كان مريحًا إلى حد ما. بينما كان يشاهدهم يتشاجرون على شيء بلا معنى، شعر وكأن كل مشاكل العالم بدأت تتلاشى.
ومع ذلك، بدا أن أنيس قد فهمت كلامه بطريقة مختلفة، حيث عبست باشمئزاز وحدقت في يوجين.
ماذا كانت تعني بتلك الكلمات؟ متجاهلًا الأفكار التي كانت تدور في رأسه، استدار يوجين.
اتهمته أنيس قائلة: “كنت دائمًا أعلم أنك وغدٌ ماكر. هل كنت تنظر إلى كريستينا بتلك العيون منذ البداية؟”
عندما ضغطت على زر آخر في جهاز التحكم عن بُعد، أضاءت الأنوار في غرفة المعيشة المظلمة وبدأت الستائر التي تغطي النوافذ في الانفتاح تلقائيًا.
رمش يوجين بعينيه في ارتباك قائلاً: “ماذا؟ هل قلت شيئًا غريبًا؟”
***** شكرا للقراءة Isngard
ردت أنيس بغضب: “لا تتظاهر بالبراءة، هاميل. لم أنسَ ما حدث البارحة!”
احتج يوجين: “أنت تقولين إنها كانت مجرد مزحة بعد أن أطفأتِ الأنوار وخلقتِ هذا الجو المتوتر…؟!”
تجهم وجه يوجين وهو يرمش بسرعة: “ما الذي حدث البارحة؟ لم أفعل شيئًا! أنا-أنا لستُ مذنبًا بما حدث ذلك اليوم. في الواقع، كريستينا لا… بل أنتِ من فعل شيئًا بي!” رد يوجين الاتهام عليها.
“كنت قلقة من أن تكون تلك الساقطة قد تغلبت عليك وأجبرتك على أن تصبح لعبة لها، السير يوجين… لكن يبدو أن عقلك صافٍ جدًا الآن”، لاحظت كريستينا بشك.
صاحت أنيس غاضبة: “هل تصدق حقًا أكاذيب كريستينا؟ هل تعتقد حقًا أن كلامها كان منطقيًا؟ كريستينا هي من قامت بالتقبيل، ولكنك تظن أنني كنت أتحكم في لسانها! من الطبيعي أن تكون هي من حرّكت لسانها!”
تردد يوجين قائلاً: “هذا… أعني، لست متأكدًا تمامًا مما يحدث مع وضعكما. أحيانًا، عندما تتحدثين أنتِ، تكون كريستينا هي من تتحكم بجسدها… ألن يكون بإمكانكِ فعل شيء كهذا؟”
تردد يوجين قائلاً: “هذا… أعني، لست متأكدًا تمامًا مما يحدث مع وضعكما. أحيانًا، عندما تتحدثين أنتِ، تكون كريستينا هي من تتحكم بجسدها… ألن يكون بإمكانكِ فعل شيء كهذا؟”
“كنت تتجول في الشوارع ليلاً وتقوم بأشياء سيئة”، اتهمته مير.
صرخت أنيس: “يا لك من وغد مجنون! هل تقول ذلك بجدية؟!” ثم قفزت على قدميها وركلت يوجين في ساقه قائلة: “هذه الركلة من كريستينا!”
كان يوجين متأكدًا أنه إذا تركها على هذا الحال، فإن سوء الفهم سيزداد سوءًا بالتأكيد. ركض يوجين نحوها وجثا أمام كريستينا.
سأله يوجين بشك: “هل تتوقعين مني أن أصدق ذلك حقًا؟”
رمش يوجين بعينيه في ارتباك قائلاً: “ماذا؟ هل قلت شيئًا غريبًا؟”
غضبت أنيس أكثر قائلة: “إذا كنت لا تصدق ذلك، فلماذا ما زلت تصر على أنني من فعلت ذلك الشيء بلساننا أمس؟!”
احتج يوجين: “أنت تقولين إنها كانت مجرد مزحة بعد أن أطفأتِ الأنوار وخلقتِ هذا الجو المتوتر…؟!”
تمتم يوجين بصوت خافت: “هذا… لأن ذلك يبدو كشيء قد تفعلينه…”
لم يستطع فهم مغزى دموع نوار في النهاية.
صرخت أنيس بغضب: “ما الذي تظنّه عني حقًا؟! لن أفعل مثل تلك… تلك الأشياء الفاحشة!” ثم ارتجف جسدها مرة أخرى.
سعل يوجين، “أهم… ليس هناك حاجة لقول أي شيء غير ضروري لسيينا وهي مشغولة جداً بتطوير وممارسة أنواع جديدة من السحر في أروث، أليس كذلك؟ سيكون ذلك مجرد تشتيت لها”.
عادت السيطرة على جسدهما من أنيس إلى كريستينا.
بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى البنتهاوس، أدرك يوجين أن القلق الذي كان مهووسًا به قبل لحظات كان مجرد تفاهة.
احتجت كريستينا قائلة: “أختي! إذا قلتِ ذلك بهذه الطريقة، ألن يبدو وكأنني الوحيدة التي قد تفعل شيئًا كهذا؟ ألم نتفق بالفعل على موضوع البارحة؟”
في اللحظة التي قالت فيها ذلك، ارتجف جسد كريستينا قليلاً. كانت أنيس قد سيطرت على وعيهما المشترك.
لقد كان ذلك في وقت سابق من هذا الصباح، منذ بضع ساعات فقط في الواقع، حيث اتفقتا على كيفية تقسيم أدوارهما بشكل صحيح من الآن فصاعدًا وعلى كيفية التقدم في حال سنحت الفرصة. كانت كريستينا تعرف أنه كان خطأً أن تذكر اسم أنيس بدافع الذعر، لكن لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب.
استمر يوجين في التحديق بينما تلاشى الضباب قبل أن يتمتم بصوت مذهول، “…ما هذا؟”
أثناء مراقبة يوجين لهما بتعبير حائر وهما تتصارعان على التحكم في جسدهما، نظر حول غرفة المعيشة وقرر تغيير الموضوع: “أين الأطفال؟”
رمش يوجين بعينيه في ارتباك قائلاً: “ماذا؟ هل قلت شيئًا غريبًا؟”
سخرت أنيس قائلة: “ما الوقت الآن برأيك؟ لا يزال الوقت مبكرًا في الصباح. لا يمكن أن يستيقظ هذان الطفلان في هذا الوقت المبكر.”
بينما كان يوجين يحدق بها وعيناه مليئتان بالمشاعر الصادقة، أطلقت كريستينا سعالًا خفيفًا وبدأت نظرتها تلين، “همم.”
سأل يوجين بشك: “أنا لست متأكدًا بخصوص راي، لكن مير لا تنام فعليًا، صحيح؟”
بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى البنتهاوس، أدرك يوجين أن القلق الذي كان مهووسًا به قبل لحظات كان مجرد تفاهة.
أجابت أنيس: “حتى لو لم تنم، يمكنها على الأقل التظاهر بالنوم أو فعل شيء مشابه. إذا كنت فضوليًا، فقط اذهب إلى غرفتهما لترى بنفسك. يبدو أنني سأضطر إلى تسوية هذا الأمر مع كريستينا أولاً.” ثم استقامت أنيس بظهرها وشدت نفسها استعدادًا.
دون وعي، اقترب يوجين من جانب سريرهما وربت على رأس مير.
نهض يوجين من على الأريكة، متنفسًا الصعداء لأن حافة السيف لم تعد موجهة نحوه.
“هل تحاول أن تمرر الأمر على أنه علاقة ليلة واحدة؟” عينا كريستينا تألقتا مرة أخرى.
على الرغم من أن البنتهاوس كان فسيحًا ويحتوي على العديد من الغرف الفردية، إلا أن رايميرا ومير كانتا تصران على مشاركة نفس الغرفة. في الواقع، كانتا تنامان معًا على سرير كبير تحت بطانية مشتركة.
ومع ذلك، بدا أن أنيس قد فهمت كلامه بطريقة مختلفة، حيث عبست باشمئزاز وحدقت في يوجين.
تمتم يوجين وهو يفتح الباب قليلاً: “لماذا تتظاهران بالنوم؟”
“ما أريده هو ضربة جبهة حنونة من مُنقذي، وليس منكِ!” أصرت ريميرا.
مهما كانت الغرف معزولة جيدًا، فإن حواس رايميرا، وهي تنين صغير، ومير، وهي مألوفة عالية الأداء، يجب أن تكتشف أدنى الاضطرابات.
في اللحظة التي قالت فيها ذلك، ارتجف جسد كريستينا قليلاً. كانت أنيس قد سيطرت على وعيهما المشترك.
رفعت مير رأسها بينما كانت البطانية تغطيها حتى ذقنها وسألت: “هل انتهى الأمر؟”
مرة أخرى، تحولت كلمات ريميرا إلى صرخات. مير، التي كانت تنتظر الفرصة، وجهت ضربة دقيقة إلى جبهتها حيث الياقوتة مرة أخرى.
دون وعي، اقترب يوجين من جانب سريرهما وربت على رأس مير.
تحولت كلمات ريميرا إلى صرخة في النهاية. مير، التي كانت تستمع بهدوء، وجهت لها نُكَشة على جبهتها حيث الياقوتة بقوة.
سألها برفق: “ما الذي كنتِ تتوقعين أن ينتهي؟”
في النهاية، لم يكن هذا يعني إلا شيئًا واحدًا. هذه المشكلة كانت مجرد مصدر إزعاج لملكيث، وهي فقط تصنع ضجة. في الواقع، المشكلة لم تكن ملحة ولا خطيرة.
أجابت مير: “العقاب.”
تردد يوجين، “حسنًا… إذا فعلت شيئًا يستحق العقاب، فحينها… نـ… نعم، لكنني أفضل أن تبقي جيدة بدلاً من القيام بأي شيء مشاغب”.
عبس يوجين في حيرة قائلاً: “عقا… ماذا؟ عقاب؟ لمن ومن؟”
“أي أشياء سيئة يُفترض أني قمت بها؟!” طالب يوجين بغضب.
أوضحت مير: “عقابك، سير يوجين، من قبل ليدي أنيس.”
كان يوجين قد قرر منذ زمن طويل أنه لن يسمح لنفسه بالتأثر بأشياء مثل ذكريات ومشاعر أغاروت، ولن يسمح لنفسه بالتأثر بالماضي الخاص بنوار جيابيلا. لم يكن هناك طريقة أخرى لحل المشكلة التي تطرحها نوار.
بعد سماع مير تقول ذلك وكأنها تصرح بأمر بديهي، تحركت يد يوجين التي كانت تلمس رأسها بشكل طبيعي لتقرص خدها.
لقد أخبرهما أنه سيخرج للاستطلاع، لكن… استغرق الأمر أطول مما كان متوقعًا. في البداية، ظنتا أنه حتى لو كان يوجين كريمًا بوقته، فسيعود بحلول منتصف الليل. لكن الشمس قد أشرقت بالفعل. عندما فكر في كيفية انتظار أنيسا لتوبيخه، شعر يوجين بأن قلبه يسقط وانحنت كتفاه.
لماذا يجب أن أتعرض للتأديب من أنيس؟! تمتم يوجين بانزعاج.
جادل يوجين، “كيف كان بإمكاني الاتصال بكم في مثل هذا الوضع؟!”
“كنت تتجول في الشوارع ليلاً وتقوم بأشياء سيئة”، اتهمته مير.
صرخت أنيس بغضب: “ما الذي تظنّه عني حقًا؟! لن أفعل مثل تلك… تلك الأشياء الفاحشة!” ثم ارتجف جسدها مرة أخرى.
“أي أشياء سيئة يُفترض أني قمت بها؟!” طالب يوجين بغضب.
بالفعل، ربما كان ذلك بسبب أنه قضى نصف يوم يتجول مع نوار، ولكن رائحتها قد تسربت بالتأكيد إلى ملابسه.
“سأخبر السيدة سيينا”، هددته مير وهي تحدق فيه بعينين ضيقتين.
كان هذا لأنه، مهما فكر في الأمر، لم يكن هناك أي طريقة لحرپيرون، الذي يحتل المرتبة السابعة والخمسين، أن يقتل ملكيث.
كان هذا تهديدًا حتى يوجين وجد صعوبة في تجاهله. خفف يوجين قليلاً من قبضته التي كانت تقرص خدها وجلس على السرير.
تجهم وجه يوجين وهو يرمش بسرعة: “ما الذي حدث البارحة؟ لم أفعل شيئًا! أنا-أنا لستُ مذنبًا بما حدث ذلك اليوم. في الواقع، كريستينا لا… بل أنتِ من فعل شيئًا بي!” رد يوجين الاتهام عليها.
سعل يوجين، “أهم… ليس هناك حاجة لقول أي شيء غير ضروري لسيينا وهي مشغولة جداً بتطوير وممارسة أنواع جديدة من السحر في أروث، أليس كذلك؟ سيكون ذلك مجرد تشتيت لها”.
كان يوجين متأكدًا أنه إذا تركها على هذا الحال، فإن سوء الفهم سيزداد سوءًا بالتأكيد. ركض يوجين نحوها وجثا أمام كريستينا.
أومأت مير، “هذا صحيح. ولكن مع أن السيدة سيينا تعمل بجد، هل من المقبول لك، سيدي يوجين، أن تخرج وتستمتع بلقاء سري مع ملكة البغايا في وقت متأخر من الليل؟”
مهما كانت الغرف معزولة جيدًا، فإن حواس رايميرا، وهي تنين صغير، ومير، وهي مألوفة عالية الأداء، يجب أن تكتشف أدنى الاضطرابات.
“أنتِ… قلتُ لكِ ألا تستخدمي مثل هذا الكلام الفاحش، أليس كذلك؟ وأيضاً، لقاء سري؟ أي لقاء سري؟” تظاهر يوجين بالجهل.
“ماذا؟” سأل يوجين، لا يزال في حيرة.
“يا مُنقذي، أليس من الظلم أن تربت على رأس مير وتقرص خدها فقط؟ هذه السيدة أيضاً تستحق ربتة على الرأس”، ريميرا استدارت تحت الغطاء، ثم تدحرجت وغطت نفسها على مير. “في الآونة الأخيرة، تصرفاتك تجعلني أشعر بالاكتئاب، يا منقذي. وإذا كان يجب علي أن أقول السبب، فهو لأن معاملتك لهذه السيدة تغيرت كثيراً عما كانت عليه من قبل”.
“لو كنا قد شككنا حقًا في خيانتك، السير يوجين، لما كنا ننتظرك هنا مع الأنوار مطفأة”، أضافت كريستينا.
رفع يوجين حاجبه، “كيف تغيرت؟”
صاحت أنيس غاضبة: “هل تصدق حقًا أكاذيب كريستينا؟ هل تعتقد حقًا أن كلامها كان منطقيًا؟ كريستينا هي من قامت بالتقبيل، ولكنك تظن أنني كنت أتحكم في لسانها! من الطبيعي أن تكون هي من حرّكت لسانها!”
رفعت ريميرا إصبعها وأشارت إلى الياقوتة على جبينها، “يا منقذي، لم تضربني حتى مرة واحدة على جبهتي في الأشهر القليلة الماضية. حسناً… بالطبع، الضرب على الياقوتة مؤلم جداً، جداً. ولكن بعد أن رأيتك تقرص خدود مير وتعطيها نُكَشات على رأسها، أحياناً أفكر في نفسي أنني أيضاً أريدك أن تضرب جبهتي… هااااااااااااا!”
ماذا كانت تعني بتلك الكلمات؟ متجاهلًا الأفكار التي كانت تدور في رأسه، استدار يوجين.
“باف!”
ردت أنيس بغضب: “لا تتظاهر بالبراءة، هاميل. لم أنسَ ما حدث البارحة!”
تحولت كلمات ريميرا إلى صرخة في النهاية. مير، التي كانت تستمع بهدوء، وجهت لها نُكَشة على جبهتها حيث الياقوتة بقوة.
رفعت ريميرا إصبعها وأشارت إلى الياقوتة على جبينها، “يا منقذي، لم تضربني حتى مرة واحدة على جبهتي في الأشهر القليلة الماضية. حسناً… بالطبع، الضرب على الياقوتة مؤلم جداً، جداً. ولكن بعد أن رأيتك تقرص خدود مير وتعطيها نُكَشات على رأسها، أحياناً أفكر في نفسي أنني أيضاً أريدك أن تضرب جبهتي… هااااااااااااا!”
“أيتها الحمقاء. إذا كنتِ تريدين أن تُضربي بشدة، دعيني أجيب على دعواتك”، قالت مير ساخرة.
[يوجين! يوجين! لدينا مشكلة كبيرة!] صرخت ملكيث.
“ما أريده هو ضربة جبهة حنونة من مُنقذي، وليس منكِ!” أصرت ريميرا.
“لقد كانت مجرد مزحة”، قالت كريستينا بأسف.
كما هو الحال دائماً، بدأتا في التدحرج معًا في مشاجرة.
بسبب الرهبة التي أثارتها تلك العيون، قبض يوجين على قبضتيه بتوتر. قبل أن يدرك، كانت كفاه قد غمرتهما العرق.
أثناء مشاهدته لهذا المشهد، ضاع يوجين في التفكير لبضع لحظات. كان يتذكر غيدول، حيث عاش عندما كان أصغر سناً. صورة قطتين ضالتين تتقاتلان، والتي كان يراها كثيراً في شوارع تلك المناطق الريفية، مرت في ذهنه.
سأل يوجين بحذر: “ما… الذي تفعلينه هنا وجميع الأضواء مطفأة؟”
“ذلك… إذا ضربتكِ ولم تفعلي شيئاً يستحقه، سأكون حقًا وغدًا”، قال يوجين بشعور بالذنب.
رفع يوجين حاجبه، “كيف تغيرت؟”
“هل يعني ذلك أنك ستضربني إذا فعلت شيئاً يستحق العقاب؟” سألت ريميرا بأمل.
“باف!”
تردد يوجين، “حسنًا… إذا فعلت شيئًا يستحق العقاب، فحينها… نـ… نعم، لكنني أفضل أن تبقي جيدة بدلاً من القيام بأي شيء مشاغب”.
أثناء مشاهدته لهذا المشهد، ضاع يوجين في التفكير لبضع لحظات. كان يتذكر غيدول، حيث عاش عندما كان أصغر سناً. صورة قطتين ضالتين تتقاتلان، والتي كان يراها كثيراً في شوارع تلك المناطق الريفية، مرت في ذهنه.
حاولت ريميرا جمع شجاعتها، “حتى مع ذلك… حتى مع ذلك، ما زلت أحياناً أتمنى أن تضربني كما كنت تفعل من قبـ… آاااااااااااااااه!”
لا يزال لديه أحد أسئلته الثلاثة المتبقية، لكنه لم يكن بحاجة لاستخدامه فورًا.
“باف!”
أثناء مراقبة يوجين لهما بتعبير حائر وهما تتصارعان على التحكم في جسدهما، نظر حول غرفة المعيشة وقرر تغيير الموضوع: “أين الأطفال؟”
مرة أخرى، تحولت كلمات ريميرا إلى صرخات. مير، التي كانت تنتظر الفرصة، وجهت ضربة دقيقة إلى جبهتها حيث الياقوتة مرة أخرى.
قال يوجين بسرعة: “إنه سوء فهم.”
بعد أن ضربت مرتين متتاليتين، أطلقت ريميرا صرخة وهجمت على مير، وبدأتا مرة أخرى في التدحرج مثل زوج من القطط.
ردت أنيس بغضب: “لا تتظاهر بالبراءة، هاميل. لم أنسَ ما حدث البارحة!”
جلس يوجين على كرسي بعيدًا عن الفوضى وتابع شجارهما. هذا الشعور كان مريحًا إلى حد ما. بينما كان يشاهدهم يتشاجرون على شيء بلا معنى، شعر وكأن كل مشاكل العالم بدأت تتلاشى.
أثناء مراقبة يوجين لهما بتعبير حائر وهما تتصارعان على التحكم في جسدهما، نظر حول غرفة المعيشة وقرر تغيير الموضوع: “أين الأطفال؟”
تمامًا عندما بدأ يوجين يشعر برغبة في احتساء بعض الشاي بينما يواصل مشاهدتهما يتشاجران، هبت الرياح فجأة حوله.
لم يكن بإمكانهم إلا أن يراودهم القليل من الشك بأن شيئًا كهذا قد حدث ليوجين. ولكن، كما كان يوجين يعتقد، كانت كريستينا وأنيس على علم جيد بنوعية الأشخاص الذين كانا يوجين وهامل.
[هاميل،] سمع صوت تيمبست في رأسه. [حدثت مشكلة.]
“ما أريده هو ضربة جبهة حنونة من مُنقذي، وليس منكِ!” أصرت ريميرا.
عبس يوجين، “مشكلة؟ أي نوع من المشاكل؟ هل لها علاقة بالسيدة ملكيث؟”
أجابت أنيس: “حتى لو لم تنم، يمكنها على الأقل التظاهر بالنوم أو فعل شيء مشابه. إذا كنت فضوليًا، فقط اذهب إلى غرفتهما لترى بنفسك. يبدو أنني سأضطر إلى تسوية هذا الأمر مع كريستينا أولاً.” ثم استقامت أنيس بظهرها وشدت نفسها استعدادًا.
[نعم،] أكد تيمبست.
ماذا كانت تعني بتلك الكلمات؟ متجاهلًا الأفكار التي كانت تدور في رأسه، استدار يوجين.
على الرغم من أنه وصفها بمشكلة، إلا أن صوت تيمبست كان هادئًا كالعادة.
كان هذا تهديدًا حتى يوجين وجد صعوبة في تجاهله. خفف يوجين قليلاً من قبضته التي كانت تقرص خدها وجلس على السرير.
في النهاية، لم يكن هذا يعني إلا شيئًا واحدًا. هذه المشكلة كانت مجرد مصدر إزعاج لملكيث، وهي فقط تصنع ضجة. في الواقع، المشكلة لم تكن ملحة ولا خطيرة.
“ستموت بغض النظر عن كل شيء”، تحدثت القديسة أخيرًا. “بعد سماعي أنك تنكر كل شيء بهذه القوة، لم يعد هناك خيار آخر سوى ذلك.”
“ما الذي يحدث؟” سأل يوجين تيمبست.
تنفست كريستينا بعمق وقالت: “السير يوجين. أريد حقًا أن أثق بكل ما تقوله وتفعله، لكن الآن، السير يوجين، أنت تفوح منك رائحة عطر تلك الفاسقة ورائحة جسدها. وأيضًا… هناك رائحة الكحول.”
قرر في النهاية أنه يجب عليه الاستماع إلى ما تريد ملكيث قوله، فطلب من تيمبست أن يتصل بها. عند هذا الطلب، بدأت الرياح في التحرك، وتم نقل صوت ملكيث إلى يوجين.
“…أمم…”، دخل يوجين بارتباك إلى غرفة المعيشة المظلمة.
[يوجين! يوجين! لدينا مشكلة كبيرة!] صرخت ملكيث.
[هاميل،] سمع صوت تيمبست في رأسه. [حدثت مشكلة.]
“ما الذي يجعلكِ في مثل هذه الحالة من الذعر؟” سألها يوجين بهدوء.
ومع ذلك، بقيت شفاه القديسة مغلقة بإحكام. على عكس عندما دخل الغرفة لأول مرة، كانت عيناها مفتوحتين الآن، لكن عينيها التي كانت مغمورة بالظل بدت أكثر كآبة من غرفة المعيشة التي كانت جميع الأضواء فيها مطفأة.
[الشياطين!] صرخت ملكيث بصوت عالٍ. [الذي هدد بقتلي! ذلك المخلوق القبيح ظهر!]
…كما ذكّره ذلك بما حدث بالأمس. تذكر شعور شفاههما متلامسة، ثم…
كان صوت ملكيث مرتجفًا وكأنها على وشك الانفجار بالبكاء في أي لحظة.
“ما الذي يحدث؟” سأل يوجين تيمبست.
ومع ذلك، كان وجه يوجين يظهر فقط علامات المفاجأة وليس القلق.
غضبت أنيس أكثر قائلة: “إذا كنت لا تصدق ذلك، فلماذا ما زلت تصر على أنني من فعلت ذلك الشيء بلساننا أمس؟!”
كان هذا لأنه، مهما فكر في الأمر، لم يكن هناك أي طريقة لحرپيرون، الذي يحتل المرتبة السابعة والخمسين، أن يقتل ملكيث.
يوجين ونوار كانا يسيران في الشارع عند الفجر. مرة أخرى، كان اختيار الزاوية محكمًا للغاية، حيث ظهرت خلفهما عدة لافتات نيون لافتة لموتيلات.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
اتهمته أنيس قائلة: “كنت دائمًا أعلم أنك وغدٌ ماكر. هل كنت تنظر إلى كريستينا بتلك العيون منذ البداية؟”
لم يكن بإمكانهم إلا أن يراودهم القليل من الشك بأن شيئًا كهذا قد حدث ليوجين. ولكن، كما كان يوجين يعتقد، كانت كريستينا وأنيس على علم جيد بنوعية الأشخاص الذين كانا يوجين وهامل.
