المزيف (1)
الفصل 436: المزيف (1)
كراك، طقطقة!
لقد مرّ أكثر من نصف عام منذ أن عبرت ميلكيث إلى الصحراء كجزء من صفقة للحصول على عقد مع ملك الأرواح للرياح.
“ماذا؟” سألت ميلكيث، متأكدة أنها سمعت خطأً.
عاشت ميلكيث طفولتها الصعبة في قرية جبلية صغيرة في دولة صغيرة. تلك السنوات الأولى التي قضتها في تسلق الجبال، وغسل نفسها في الجداول، وحتى صيد الضفادع والحشرات وتحميصها، منحَتها حيوية قوية. على الرغم من أن الصحراء القاسية لم تكن مريحة على الإطلاق، إلا أنها كانت قابلة للتحمل بفضل تجربتها من طفولتها.
[لا… سيدة ميلكيث، اهدئي. شخص قوي مثلك لا يمكن أن يقتله شيطان برتبة السابعة والخمسين،] قال يوجين محاولاً تهدئتها.
عادةً ما كانت ميلكيث تعيش تحت رمال الصحراء، لكنها لم تبقَ في نفس الجحر لفترة طويلة.
على الرغم من أنها قد غيرت وجهها بالسحر لتظل غير معروفة، شعرت ميلكيث بالتوتر. ارتدت نظاراتها الشمسية ووقفت.
على مدار الستة أشهر الماضية، قامت بدفن عدد لا يحصى من السحرة المظلمين، حيث تجاوز عددهم المئات. كانت تعرف جيدًا أنها ليست قليلة الأعداء.
ما كان يُعتبر رؤية نادرة بشكل خاص هو أن هاربيورون كان يرتدي فقط لباس السباحة الذي يغطي فخذه. كان يرتدي سروبًا ضيقًا وكان يرافقه نساء من الجانبين ومن خلفه. كان هناك أيضًا عدة رجال ضخام، يبدو أنهم خدمه، بالقرب منه.
على الرغم من أن سلطان نهاما لم يتحدث علنًا عن مسألة مطاردتها للسحرة السود، إلا أنه كان يرسل فرقًا من القتلة والساحرين الرملية في أثرها. علاوة على ذلك، منذ شهرين، كانت القوات العسكرية لنهاما تجوب الصحراء تحت ذريعة التدريب. حتى لو قالوا إنهم يتدربون، كان واضحًا للغاية أنهم يبحثون عن شخص ما.
توجهت ميلكيث إلى الجزء الخلفي من غرفة تبديل الملابس، بعيدًا عن نظر هاربيورون، واستدعَت روح الرياح.
لكن كل ذلك كان عبثًا. كانت ميلكيث تحت حماية يهانوس، ملك الأرواح للأرض، مما يعني أن الصحراء الشاسعة لم تكن سوى ساحة لعب بسيطة بالنسبة لها. لقد تمكنت بالفعل من الإفلات والتلاعب بمطاردينها عدة مرات، بينما كانت تستمر في البحث عن سراديب السحرة السود.
الفصل 436: المزيف (1)
ومع ذلك، أصبح العثور على السراديب صعبًا مؤخرًا. بعبارة أخرى، حتى إذا عثرت على السرداب، أصبح من الصعب مواجهة السحرة المظلمين أنفسهم. بعد عدة محاولات فاشلة، توصلت إلى استنتاج أن سادة السراديب قد استسلموا أخيرًا. كانت ميلكيث تعتقد أنهم ربما تركوا أوكارهم إلى ملاذات أكثر أمانًا في مكان آخر.
[هل ليس هناك شياطين أخرى؟] سأل يوجين.
في هذه الحالة… هل كان هناك أي جدوى من البقاء في الصحراء الآن؟ على الرغم من أن الحياة هنا لم تكن غير مريحة بشكل لا يطاق، إلا أن ميلكيث كانت تشعر بشوق للمدينة أروث بعد إقامتها في الصحراء القاسية لمدة ستة أشهر.
لم يكن هناك حاجة لكلمات طويلة. لجأت ميلكيث إلى توقيعها من البداية وتحولت. وجهت قبضتها نحو هاربيورون.
كانت تفتقد البرج الأبيض، بالإضافة إلى سحرتها المخلصين والأحباء. وقد سمعت أن الحكيمة سينا تجمع جميع السحرة العظماء في القارة لمشروع بحث مشترك. شعرت ميلكيث بحزن عميق لأنها لم تتمكن من الانضمام إليهم.
“لن أقتلك هنا،” قال هاربيورون.
لقد تقدمت بطلب إلى يوجين عدة مرات، تسأل إذا لم يكن الوقت مناسبًا لعودتها. لكن… كانت مواقف يوجين ثابتة. على الرغم من أن الشياطين الرفيعة المستوى قد عبرت إلى الصحراء، إلا أن الوضع لم يتغير، وبالتالي أصر على أن تبقى وتواصل ما كانت تفعله حتى يحدث تغيير كبير.
“ها! بالنظر إلى أن حياتك ليست هي المعنية، تتحدث بلا مبالاة. سواء عشتُ أو متُّ، سنعرف فقط بالتجربة،” ردت ميلكيث.
“ماذا يجب أن أفعل؟” همست ميلكيث بينما كانت ترتدي قبعة كبيرة.
لكن كل ذلك كان عبثًا. كانت ميلكيث تحت حماية يهانوس، ملك الأرواح للأرض، مما يعني أن الصحراء الشاسعة لم تكن سوى ساحة لعب بسيطة بالنسبة لها. لقد تمكنت بالفعل من الإفلات والتلاعب بمطاردينها عدة مرات، بينما كانت تستمر في البحث عن سراديب السحرة السود.
كانت تقيم حاليًا في مدينة لاجر أوشس، وهي منتجع شهير في نهاما. على الرغم من موقعها في قلب الصحراء، كان الواحة الصناعية واسعة كبحيرة كبيرة. علاوة على ذلك، لم تكن المياه نظيفة وصافية فحسب، بل كانت منعشة وباردة أيضًا.
“لن أقتلك هنا،” قال هاربيورون.
لماذا كانت هناك؟ الأمر بسيط – كانت تكافئ نفسها على عملها الشاق.
“ماذا يجب أن أفعل؟” همست ميلكيث بينما كانت ترتدي قبعة كبيرة.
لقد مرت ثلاثة أيام منذ وصولها إلى المدينة، وكانت تقضي وقتها تتشمس على سرير شمس بالقرب من الواحة وهي ترتدي بيكيني لافت للنظر، متباهرة بشكلها. بما أنها كانت في الصحراء، كانت تفكر جدياً في الحصول على تان جيد وتغيير مظهرها.
“يجب أن أفعل، أليس كذلك؟” قالت ميلكيث بشكل غير مؤكد.
بينما كانت تستمر في النشاط الذي كانت تقوم به خلال اليومين الماضيين، رأت شيطانًا.
[وحيدة؟] سأل يوجين.
في الحقيقة، لم يكن من النادر رؤية الشياطين خارج هيلموث.
“هممم….” همست ميلكيث بتفكير. ثم خلعَت قبعتها الكبيرة، ورفعت نظارتها الشمسية قليلاً، وأبرزت ابتسامة محرجة قبل أن تسأل، “كيف عرفت؟”
هيلموث كانت دولة متطورة للغاية، وكانت الدول الأخرى في القارة تقريبًا لا توجد لديها قوانين تتعلق بشعب الشياطين. نادرًا ما كانت تقبل الدول الأخرى مهاجري الشياطين، لذا كان هناك عدد أقل من الشياطين في الدول الأخرى مقارنةً بهيلموث. ومع ذلك، كان هناك بعض الشياطين الذين يقيمون في أروث لفترات طويلة تحت ستار السياحة.
ومع ذلك، أصبح العثور على السراديب صعبًا مؤخرًا. بعبارة أخرى، حتى إذا عثرت على السرداب، أصبح من الصعب مواجهة السحرة المظلمين أنفسهم. بعد عدة محاولات فاشلة، توصلت إلى استنتاج أن سادة السراديب قد استسلموا أخيرًا. كانت ميلكيث تعتقد أنهم ربما تركوا أوكارهم إلى ملاذات أكثر أمانًا في مكان آخر.
كان الأمر كذلك في لاجر أوشس أيضًا. كان منتجعًا شهيرًا في نهاما، لذا كان هناك أحيانًا سياح من الشياطين. لم تكن ميلكيث متأكدة مما إذا كانوا سياحًا حقًا أم مقيمين غير قانونيين يستخدمون السياحة كذريعة، لكن لم يكن ذلك من شأنها. كان هناك العديد من الشياطين بدون وضع قانوني في أماكن مثل شارع بوليرو في أروث، لذا كان من المنطقي أن يكون هناك شياطين غير موثقين في نهاما منذ أنها دولة تتعاون مع الشياطين.
“يجب أن أفعل، أليس كذلك؟” قالت ميلكيث بشكل غير مؤكد.
ومع ذلك، كان الشياطين الذين رأتهم ميلكيث في نهاما، على الأقل، في هذه المدينة حتى الآن – رغم أنه قد يكون من الغريب قول ذلك، كانوا شياطين عاديين. بعبارة أخرى، كانوا مجرد مواطنين شياطين متوسطين.
كانت تفتقد البرج الأبيض، بالإضافة إلى سحرتها المخلصين والأحباء. وقد سمعت أن الحكيمة سينا تجمع جميع السحرة العظماء في القارة لمشروع بحث مشترك. شعرت ميلكيث بحزن عميق لأنها لم تتمكن من الانضمام إليهم.
لكن هذا الشيطان كان مختلفًا. كانت تشعر بتمييز طبيعي في طبقته مقارنة بالشياطين الآخرين. لم يكن فقط ميلكيث من شعرت بذلك. بل احتبست أنفاس الآخرين وتقلصوا عندما ظهر الشيطان. كانوا خائفين جدًا من أن يحدقوا أو يشيروا.
“اندماج الأرواح.”
كان الشيطان يصدر فعلاً حضورًا طاغيًا يهيمن على محيطه بشكل طبيعي. كان هذا بالتأكيد شيطانًا رفيع المستوى، وجودًا مختلفًا تمامًا عن الشيطان المتوسط الذي رأته ميلكيث حتى الآن.
لم تتخيل يومًا أنها ستلتقي به في مكان سياحي مثل هذا! كانت قد افترضت أنه إذا كان من المقرر أن يلتقيا يومًا ما، فسيكون ذلك في وسط الصحراء.
ومع ذلك، لم يكن الهالة التي يصدرها الشيطان هي السبب الوحيد لوجوده المهيمن.
***** شكرا للقراءة Isngard
كان الشيطان هو الكونت هاربيورون، المصنف الخامس والخمسين في تسلسل هيلموث. لم تكن الانتقادات الحادة التي أطلقها ميلكيث في السابق مبالغًا فيها على الإطلاق.
[حيّيه، قلت،] كرر يوجين.
كان الشيطان ذو جسم ضخم ومظهر مشوه. كان حجمه ضعف حجم الرجل البالغ بسهولة، وكان جسده مشابهًا إلى حد ما لمظهر البشر، باستثناء أنه كان له رأس فيل. كانت أذنه المتدلية ترفرف مثل أجنحة الحشرات، وعيناه الأربعة emit توهجًا أحمر خبيثًا.
“شياطين!” صاحت ميلكيث. “هذا الوحش الذي هدد بقتلي! ذلك المخلوق القبيح قد ظهر!”
ما كان يُعتبر رؤية نادرة بشكل خاص هو أن هاربيورون كان يرتدي فقط لباس السباحة الذي يغطي فخذه. كان يرتدي سروبًا ضيقًا وكان يرافقه نساء من الجانبين ومن خلفه. كان هناك أيضًا عدة رجال ضخام، يبدو أنهم خدمه، بالقرب منه.
ما كان يُعتبر رؤية نادرة بشكل خاص هو أن هاربيورون كان يرتدي فقط لباس السباحة الذي يغطي فخذه. كان يرتدي سروبًا ضيقًا وكان يرافقه نساء من الجانبين ومن خلفه. كان هناك أيضًا عدة رجال ضخام، يبدو أنهم خدمه، بالقرب منه.
[ميلكيث،] همس يهانوس.
“ها! بالنظر إلى أن حياتك ليست هي المعنية، تتحدث بلا مبالاة. سواء عشتُ أو متُّ، سنعرف فقط بالتجربة،” ردت ميلكيث.
“أعرف،” ردت ميلكيث.
توجهت ميلكيث إلى الجزء الخلفي من غرفة تبديل الملابس، بعيدًا عن نظر هاربيورون، واستدعَت روح الرياح.
كان الرجال الذين يتبعون هاربيورون أيضًا يحملون جوًا غير عادي.
“يجب أن أفعل، أليس كذلك؟” قالت ميلكيث بشكل غير مؤكد.
بعضهم بدا كقتلة، بينما كان الآخرون يشبهون المحاربين. لقد سمعت أن الشياطين رفيعي المستوى قد جاؤوا إلى نهاما، لكنها لم تتوقع أن تصادفهم في مكان مثل هذا.
كان الأمر كذلك في لاجر أوشس أيضًا. كان منتجعًا شهيرًا في نهاما، لذا كان هناك أحيانًا سياح من الشياطين. لم تكن ميلكيث متأكدة مما إذا كانوا سياحًا حقًا أم مقيمين غير قانونيين يستخدمون السياحة كذريعة، لكن لم يكن ذلك من شأنها. كان هناك العديد من الشياطين بدون وضع قانوني في أماكن مثل شارع بوليرو في أروث، لذا كان من المنطقي أن يكون هناك شياطين غير موثقين في نهاما منذ أنها دولة تتعاون مع الشياطين.
‘هل جاءوا للقبض علي؟’ فكرت ميلكيث في نفسها.
“ماذا؟” سألت ميلكيث، متأكدة أنها سمعت خطأً.
على الرغم من أنها قد غيرت وجهها بالسحر لتظل غير معروفة، شعرت ميلكيث بالتوتر. ارتدت نظاراتها الشمسية ووقفت.
“لكمة نارية!”
لم تتخيل يومًا أنها ستلتقي به في مكان سياحي مثل هذا! كانت قد افترضت أنه إذا كان من المقرر أن يلتقيا يومًا ما، فسيكون ذلك في وسط الصحراء.
[لا، ليس أنتِ، سيدة ميلكيث. أعني، هاربيورون. هل ذلك الوغد وحده؟] أوضح يوجين.
كان من الممكن أيضًا أن يكون هذا مجرد مصادفة. فإن رؤية هاربيورون محاطًا بالجمال ومرتديًا لباس سباحة مثلث أضفت مصداقية لفكرة المصادفة.
[هذه هي النقطة بالضبط،] رد يوجين كما لو كان ينتظر أن تقول ميلكيث تلك الكلمات.
لكن ميلكيث لم يكن بإمكانها الوقوف بلا حراك حتى لو صادفته بالصدفة. مرت بجانب الأنبوب ولوح التزلج المتراص بجوار سرير الشمس وتوجهت نحو غرفة تبديل الملابس بشكل طبيعي قدر الإمكان.
[إذا تعرف ذلك الوغد عليكِ، سيسعى لقتلك، أليس كذلك؟] سأل يوجين.
“يوجين! يوجين! لدينا مشكلة كبيرة!”
“ماذا؟ لا، لا، هو ليس وحده. رغم مظهره الوحشي البشع، إلا أنه مصحوب بأربع جمالات. وخلفه يقف المحاربون والقتلة كخدم له،” أجابت ميلكيث.
توجهت ميلكيث إلى الجزء الخلفي من غرفة تبديل الملابس، بعيدًا عن نظر هاربيورون، واستدعَت روح الرياح.
يبدو أنه لم يكن هناك حاجة للقلق بعد كل شيء. نظرت ميلكيث للأعلى.
[ما الذي يجعلك في مثل هذه الذعر؟] أجاب بهدوء.
لقد مرّ أكثر من نصف عام منذ أن عبرت ميلكيث إلى الصحراء كجزء من صفقة للحصول على عقد مع ملك الأرواح للرياح.
“شياطين!” صاحت ميلكيث. “هذا الوحش الذي هدد بقتلي! ذلك المخلوق القبيح قد ظهر!”
لقد تقدمت بطلب إلى يوجين عدة مرات، تسأل إذا لم يكن الوقت مناسبًا لعودتها. لكن… كانت مواقف يوجين ثابتة. على الرغم من أن الشياطين الرفيعة المستوى قد عبرت إلى الصحراء، إلا أن الوضع لم يتغير، وبالتالي أصر على أن تبقى وتواصل ما كانت تفعله حتى يحدث تغيير كبير.
لم يرد يوجين على الفور. بدلاً من ذلك، سمعت ميلكيث صوت شفتين تضربان ببعضهما. كانت هذه الصوت الخفيف تعبر عن شعور متردد، وساءت تعابير ميلكيث بسبب ذلك.
“ماذا تعني بالضبط؟ أنتَ… لا تعرف كيف يبدو هاربيورون. لديه رأس فيل، حتى أنه يمتلك خرطومين! هل تريدني أن أُلاعب بتلك الخراطيم المتلوية وأموت؟” صاحت ميلكيث.
[وحيدة؟] سأل يوجين.
“إذن… نحن نلتقي لأول مرة، أليس كذلك؟ جذوع رائعة جداً،” قالت ميلكيث.
“ماذا؟ بالطبع، أنا وحيدة. آه… لا، لست وحيدة. الأرواح معي،” عادت ميلكيث لتعدل كلماتها بسرعة، خشية أن تتهم بتجاهل الأرواح.
كانت تفتقد البرج الأبيض، بالإضافة إلى سحرتها المخلصين والأحباء. وقد سمعت أن الحكيمة سينا تجمع جميع السحرة العظماء في القارة لمشروع بحث مشترك. شعرت ميلكيث بحزن عميق لأنها لم تتمكن من الانضمام إليهم.
[لا، ليس أنتِ، سيدة ميلكيث. أعني، هاربيورون. هل ذلك الوغد وحده؟] أوضح يوجين.
***** شكرا للقراءة Isngard
“ماذا؟ لا، لا، هو ليس وحده. رغم مظهره الوحشي البشع، إلا أنه مصحوب بأربع جمالات. وخلفه يقف المحاربون والقتلة كخدم له،” أجابت ميلكيث.
عاشت ميلكيث طفولتها الصعبة في قرية جبلية صغيرة في دولة صغيرة. تلك السنوات الأولى التي قضتها في تسلق الجبال، وغسل نفسها في الجداول، وحتى صيد الضفادع والحشرات وتحميصها، منحَتها حيوية قوية. على الرغم من أن الصحراء القاسية لم تكن مريحة على الإطلاق، إلا أنها كانت قابلة للتحمل بفضل تجربتها من طفولتها.
[هل ليس هناك شياطين أخرى؟] سأل يوجين.
على مدار الستة أشهر الماضية، قامت بدفن عدد لا يحصى من السحرة المظلمين، حيث تجاوز عددهم المئات. كانت تعرف جيدًا أنها ليست قليلة الأعداء.
“لا،” ردت ميلكيث.
[إذا قتلتِ هاربيورون، يمكنك العودة إلى أروث،] قال يوجين.
بعد صمت قصير، نقل روح الرياح صوت يوجين، [إذًا يجب أن تذهبي لتحيّيه.]
لم يكن هناك حاجة لكلمات طويلة. لجأت ميلكيث إلى توقيعها من البداية وتحولت. وجهت قبضتها نحو هاربيورون.
“ماذا؟” سألت ميلكيث، متأكدة أنها سمعت خطأً.
[سيكون من الجيد استجوابه قبل القتل، إن أمكن،] أضاف يوجين.
[حيّيه، قلت،] كرر يوجين.
كان لقاءً عرضيًا.
“ماذا؟ يجب أن تكون تمزح! هاربيورون هو شيطان من الرتبة السابعة والخمسين الذي أقسم بقتلي! هل تعتقد أن ذلك الشيطان المخيف سيستجيب بلطف لتحيتي؟ سيسعى لقتلي!” صاحت ميلكيث.
“ابتعدي!” صدى صراخ ميلكيث من بعيد. بالنسبة لهاربيورون، كان ذلك الصراخ عذبا مثل ذكرى نسيها منذ زمن بعيد، لأنه في هيلموت الحالي، كانت صرخات البشر نادرة. أصبح متحمسًا وهو يغلق المسافة بينها.
[هذه هي النقطة بالضبط،] رد يوجين كما لو كان ينتظر أن تقول ميلكيث تلك الكلمات.
لماذا كانت هناك؟ الأمر بسيط – كانت تكافئ نفسها على عملها الشاق.
“ماذا تعني بالضبط؟ أنتَ… لا تعرف كيف يبدو هاربيورون. لديه رأس فيل، حتى أنه يمتلك خرطومين! هل تريدني أن أُلاعب بتلك الخراطيم المتلوية وأموت؟” صاحت ميلكيث.
رعد…!
[لا… سيدة ميلكيث، اهدئي. شخص قوي مثلك لا يمكن أن يقتله شيطان برتبة السابعة والخمسين،] قال يوجين محاولاً تهدئتها.
لقد غادروا المدينة منذ زمن طويل، وهو ما كان مريحًا لهاربيورون. لم يكن ليتردد في الانغماس في القتل دون القلق بشأن محيطه، لكن لسوء الحظ، لم يكن الوقت مناسبًا لذلك بعد.
“ها! بالنظر إلى أن حياتك ليست هي المعنية، تتحدث بلا مبالاة. سواء عشتُ أو متُّ، سنعرف فقط بالتجربة،” ردت ميلكيث.
[الرتبة 57 ليست منخفضة. ميلكيث، كان حذرك جيد، لكن إدراك هذا الشيطان كان مثيرا للاعجاب أيضًا،] حذر يهانوس.
[أؤمن بك، سيدة ميلكيث،] طمأنها يوجين.
سددت ميلكيث قدمها على الأرض.
“وأنا أؤمن بنفسي أيضاً،” أجابت ميلكيث وهي تتجهم.
[هل ليس هناك شياطين أخرى؟] سأل يوجين.
على الرغم من كلماتها الدرامية، لم تكن ميلكيث تعتقد حقًا أنها أضعف من هاربيورون. لكن حقيقة أن خصمها كان شيطاناً من الرتبة السابعة والخمسين وكونه كونتاً في إمبراطورية هيلموث جعل ميلكيث تشعر ببعض التوتر. لقد قاتلت سحرة سوداء ووحوشًا، لكنها لم تقاتل أبدًا شيطانًا رفيع المستوى.
“إذن… نحن نلتقي لأول مرة، أليس كذلك؟ جذوع رائعة جداً،” قالت ميلكيث.
“أنتَ جاد، أليس كذلك؟ أنتَ حقاً تريدني أن أذهب لأحييه،” قالت ميلكيث بعد فترة من الصمت.
فكرت ميلكيث في ذلك للحظة، لكن لقد مر أكثر من شهرين منذ أن رأت بالزاك آخر مرة. لقد انتقل الساحر الأسود المريب بشكل خفي جدًا وخبأ مخبأه بشكل جيد لدرجة أن ميلكيث لم يكن لديها وسيلة للتواصل معه.
[إذا تعرف ذلك الوغد عليكِ، سيسعى لقتلك، أليس كذلك؟] سأل يوجين.
لم يكن السلطان يبدو وكأنه يفكر في الحرب، لكن ذلك لم يكن من شأن هاربيورون أو الشياطين الآخرين. إذا وصلت أميليا ميروين وحرضه الشياطين، فلن يكون للسلطان، رغم تردده، خيار سوى بدء الحرب.
“على الأرجح،” كانت إجابة ميلكيث.
انفجار!
[إذا حدث ذلك، لا يمكنك أن تقفي هناك وتدعي أنه سيحدث، أليس كذلك؟ إذا حاول قتلك، يجب عليك الرد،] قال يوجين.
ما كان يُعتبر رؤية نادرة بشكل خاص هو أن هاربيورون كان يرتدي فقط لباس السباحة الذي يغطي فخذه. كان يرتدي سروبًا ضيقًا وكان يرافقه نساء من الجانبين ومن خلفه. كان هناك أيضًا عدة رجال ضخام، يبدو أنهم خدمه، بالقرب منه.
“يجب أن أفعل، أليس كذلك؟” قالت ميلكيث بشكل غير مؤكد.
أخيرًا!
[إذا قتلتِ هاربيورون، يمكنك العودة إلى أروث،] قال يوجين.
لكن ميلكيث لم يكن بإمكانها الوقوف بلا حراك حتى لو صادفته بالصدفة. مرت بجانب الأنبوب ولوح التزلج المتراص بجوار سرير الشمس وتوجهت نحو غرفة تبديل الملابس بشكل طبيعي قدر الإمكان.
تغير تعبير ميلكيث عند سماع كلماته. “حقًا؟”
[إذا حدث ذلك، لا يمكنك أن تقفي هناك وتدعي أنه سيحدث، أليس كذلك؟ إذا حاول قتلك، يجب عليك الرد،] قال يوجين.
[سيكون من الجيد استجوابه قبل القتل، إن أمكن،] أضاف يوجين.
لم يكن هناك حاجة لكلمات طويلة. لجأت ميلكيث إلى توقيعها من البداية وتحولت. وجهت قبضتها نحو هاربيورون.
“سأحدثك لاحقًا،” مع هذه الكلمات، قطعت ميلكيث حديثهما وهي تشتت الرياح، مبتسمة ابتسامة عريضة.
في نفس الوقت، انطلقت ميلكيث إلى الأعلى. أمسك يهانوس بها وطرحتها في الهواء بينما التف برق ليفين حولها. تم تغطية ميلكيث بالبرق وهي تندفع عبر السماء المظلمة.
أخيرًا!
بينما كانت تستمر في النشاط الذي كانت تقوم به خلال اليومين الماضيين، رأت شيطانًا.
ستتمكن أخيرًا من مغادرة هذه الصحراء البغيضة والعودة إلى أروث. هل يجب أن أقول وداعًا لبالزاك قبل المغادرة؟
كانت تفتقد البرج الأبيض، بالإضافة إلى سحرتها المخلصين والأحباء. وقد سمعت أن الحكيمة سينا تجمع جميع السحرة العظماء في القارة لمشروع بحث مشترك. شعرت ميلكيث بحزن عميق لأنها لم تتمكن من الانضمام إليهم.
فكرت ميلكيث في ذلك للحظة، لكن لقد مر أكثر من شهرين منذ أن رأت بالزاك آخر مرة. لقد انتقل الساحر الأسود المريب بشكل خفي جدًا وخبأ مخبأه بشكل جيد لدرجة أن ميلكيث لم يكن لديها وسيلة للتواصل معه.
سددت ميلكيث قدمها على الأرض.
لم يكن هناك حاجة لتوديع. حتى التحية دون أي نوايا خفية يمكن أن تؤدي إلى سوء فهم رهيب مع ذلك الرجل الكئيب. وضعت ميلكيث أفكار بالزاك جانبًا وبدأت تفكر في كيفية الاقتراب من هاربيورون وقتله.
على الرغم من أن سلطان نهاما لم يتحدث علنًا عن مسألة مطاردتها للسحرة السود، إلا أنه كان يرسل فرقًا من القتلة والساحرين الرملية في أثرها. علاوة على ذلك، منذ شهرين، كانت القوات العسكرية لنهاما تجوب الصحراء تحت ذريعة التدريب. حتى لو قالوا إنهم يتدربون، كان واضحًا للغاية أنهم يبحثون عن شخص ما.
“…أههم.”
[استدعيني! نيراني ستجعل ذلك الشيطان الرهيب رماداً!] زأر إيفريت.
يبدو أنه لم يكن هناك حاجة للقلق بعد كل شيء. نظرت ميلكيث للأعلى.
تسارع هاربيورون بسرعة مذهلة بالنسبة لحجمه وتبع ميلكيث. تبعها وهو يفكر في كيفية إذلال هذه الإنسان المتكبرة.
رعد…!
“يوجين! يوجين! لدينا مشكلة كبيرة!”
كانت ظلمة سوداء دوارة تتجمع في السماء الصافية. مصدر هذه الظلمة كان فوق ميلكيث مباشرة.
“ميلكيث إيل-هايا!” صرخ هاربيورون بغضب.
“همم…” همست ميلكيث بتفكير. ثم خلعَت قبعته الكبيرة، ورفعت نظاراتها الشمسية قليلاً، وابتسمت ابتسامة محرجة قبل أن تسأل، “كيف عرفت؟”
“ألا تعتقدين أنك تقللين من شأني قليلاً؟” قال هاربيورون، بينما كانت جذعهما يتحرك مثل الأذرع.
“هممم….” همست ميلكيث بتفكير. ثم خلعَت قبعتها الكبيرة، ورفعت نظارتها الشمسية قليلاً، وأبرزت ابتسامة محرجة قبل أن تسأل، “كيف عرفت؟”
“وأنا أؤمن بنفسي أيضاً،” أجابت ميلكيث وهي تتجهم.
“ألا تعتقدين أنك تقللين من شأني قليلاً؟” قال هاربيورون، بينما كانت جذعهما يتحرك مثل الأذرع.
ومع ذلك، كان الشياطين الذين رأتهم ميلكيث في نهاما، على الأقل، في هذه المدينة حتى الآن – رغم أنه قد يكون من الغريب قول ذلك، كانوا شياطين عاديين. بعبارة أخرى، كانوا مجرد مواطنين شياطين متوسطين.
لم تكن ميلكيث متأكدة مما إذا كانت تلك جذوعاً حقاً، لكن الأنياب الداكنة على الجانبين بدت لتؤكد أنه بالفعل يشبه الفيل.
كراك، طقطقة!
واصل هاربيورون حديثه، “لقد أخفيت قوتك جيدًا، لكن وجود الأرواح لا يمكن إخفاؤه تمامًا.”
[حيّيه، قلت،] كرر يوجين.
هل كانت قد كشفت نفسها أثناء استدعائها لروح الرياح؟ لقد كانت حذرة جدًا في تحضيراتها ويقظتها.
“اندماج الأرواح.”
[الرتبة 57 ليست منخفضة. ميلكيث، كان حذرك جيد، لكن إدراك هذا الشيطان كان مثيرا للاعجاب أيضًا،] حذر يهانوس.
“قوة اللانهاية…!”
[لا أريد القتال هنا. هناك العديد من الأبرياء حولنا،] قال ليفين.
“ماذا تعني بالضبط؟ أنتَ… لا تعرف كيف يبدو هاربيورون. لديه رأس فيل، حتى أنه يمتلك خرطومين! هل تريدني أن أُلاعب بتلك الخراطيم المتلوية وأموت؟” صاحت ميلكيث.
[استدعيني! نيراني ستجعل ذلك الشيطان الرهيب رماداً!] زأر إيفريت.
[وحيدة؟] سأل يوجين.
عبّر ملوك الأرواح الثلاثة عن آرائهم. وافقت ميلكيث على رأي ليفين. هي أيضًا لم تكن تريد صيد الشياطين في وسط هذه المدينة المنتجع السلمية. نظرت إلى هاربيورون بابتسامة متملقة وهي تقيم القوة المتجمعة حوله. بدأت السماء تتظلم.
بعد صمت قصير، نقل روح الرياح صوت يوجين، [إذًا يجب أن تذهبي لتحيّيه.]
“إذن… نحن نلتقي لأول مرة، أليس كذلك؟ جذوع رائعة جداً،” قالت ميلكيث.
عادةً ما كانت ميلكيث تعيش تحت رمال الصحراء، لكنها لم تبقَ في نفس الجحر لفترة طويلة.
“ميلكيث إيل-هايا،” تفوه هاربيورون باسمها باحتقار.
تحولت مانا هائلة إلى عاصفة. اندمجت النار والبرق وقوة الأرض مع المانا وأصبحت واحدة.
كان لقاءً عرضيًا.
[أؤمن بك، سيدة ميلكيث،] طمأنها يوجين.
على الرغم من أنه جاء من هيلموت إلى ناهاما، لم يكن يخطط للإعلان عن الحرب على الفور. كان يجب أن تراقب أميليا ميروين طقوس أن يصبح ملك الشياطين، ولم تظهر بعد.
لقد مرّ أكثر من نصف عام منذ أن عبرت ميلكيث إلى الصحراء كجزء من صفقة للحصول على عقد مع ملك الأرواح للرياح.
لم يكن السلطان يبدو وكأنه يفكر في الحرب، لكن ذلك لم يكن من شأن هاربيورون أو الشياطين الآخرين. إذا وصلت أميليا ميروين وحرضه الشياطين، فلن يكون للسلطان، رغم تردده، خيار سوى بدء الحرب.
[لا، ليس أنتِ، سيدة ميلكيث. أعني، هاربيورون. هل ذلك الوغد وحده؟] أوضح يوجين.
كان هاربيورون ينوي الاستمتاع بإجازته حتى يأتي ذلك اليوم. لم يكن يدرك أنه سيلتقي بميلكيث إيل-هايا في هذه المدينة، التي تعهد بقتلها.
كان من الممكن أيضًا أن يكون هذا مجرد مصادفة. فإن رؤية هاربيورون محاطًا بالجمال ومرتديًا لباس سباحة مثلث أضفت مصداقية لفكرة المصادفة.
لقد سمع أن ميلكيث لم تغادر ناهاما بعد وما زالت تثير الفوضى في الصحراء. حتى السلطان ذكر اسم ميلكيث، طالبًا منه إيقاف تخريبها بدلاً من جنوده غير الكفؤين.
أصابت البرق الصحراء. هل تخلى ميلكيث عن هروبها؟ أم كانت تخطط للفرار تحت الأرض؟ هاربيورون انخفض بابتسامة.
“لم أنسَ الإهانات التي وجهتها إليّ.” تغيرت عيون هاربيورون غضبًا.
“ماذا؟ لا، لا، هو ليس وحده. رغم مظهره الوحشي البشع، إلا أنه مصحوب بأربع جمالات. وخلفه يقف المحاربون والقتلة كخدم له،” أجابت ميلكيث.
خطت ميلكيث خطوة حذرة إلى الوراء. تحول شعرها الأسود الطويل إلى فضي بينما قصر، وعادت عيونها إلى لونها الأزرق الأصلي. “همم… رؤيتك شخصياً، تبدو أفضل بكثير من قبل،” همست.
على الرغم من كلماتها الدرامية، لم تكن ميلكيث تعتقد حقًا أنها أضعف من هاربيورون. لكن حقيقة أن خصمها كان شيطاناً من الرتبة السابعة والخمسين وكونه كونتاً في إمبراطورية هيلموث جعل ميلكيث تشعر ببعض التوتر. لقد قاتلت سحرة سوداء ووحوشًا، لكنها لم تقاتل أبدًا شيطانًا رفيع المستوى.
“لن أقتلك هنا،” قال هاربيورون.
انفجر هاربيورون مثل البالون.
كراك، طقطقة!
‘سأتحكم في نفسي اليوم،’ فكر هاربيورون.
قوة مظلمة هائلة هاربيورون. “هناك العديد من الآخرين الذين يريدونك ميتة أيضاً… سأعذبك أولاً، وأجعلك تتوسل للموت… بعد إلحاق ما يكفي من الألم… ثم….”
[الرتبة 57 ليست منخفضة. ميلكيث، كان حذرك جيد، لكن إدراك هذا الشيطان كان مثيرا للاعجاب أيضًا،] حذر يهانوس.
“كيياااه!” صرخت ميلكيث، ليس خوفًا من الفكرة، بل كخدعة لإيقاف تركيز هاربيورون وتشتت انتباهه.
قوة مظلمة هائلة هاربيورون. “هناك العديد من الآخرين الذين يريدونك ميتة أيضاً… سأعذبك أولاً، وأجعلك تتوسل للموت… بعد إلحاق ما يكفي من الألم… ثم….”
انفجار!
لقد غادروا المدينة منذ زمن طويل، وهو ما كان مريحًا لهاربيورون. لم يكن ليتردد في الانغماس في القتل دون القلق بشأن محيطه، لكن لسوء الحظ، لم يكن الوقت مناسبًا لذلك بعد.
سددت ميلكيث قدمها على الأرض.
على الرغم من أنها قد غيرت وجهها بالسحر لتظل غير معروفة، شعرت ميلكيث بالتوتر. ارتدت نظاراتها الشمسية ووقفت.
كراك!
لكن ميلكيث لم يكن بإمكانها الوقوف بلا حراك حتى لو صادفته بالصدفة. مرت بجانب الأنبوب ولوح التزلج المتراص بجوار سرير الشمس وتوجهت نحو غرفة تبديل الملابس بشكل طبيعي قدر الإمكان.
ارتفعت الأرض مثل رمح هائل واندفعت نحو هاربيورون. لم يشكل الهجوم نفسه تهديدًا؛ فقد حطمت القوة المظلمة الهائلة الرمح الأرضي بسهولة. ومع ذلك، تشكلت الأتربة والرمال المتناثرة وأعاقت رؤية هاربيورون.
“ماذا؟ يجب أن تكون تمزح! هاربيورون هو شيطان من الرتبة السابعة والخمسين الذي أقسم بقتلي! هل تعتقد أن ذلك الشيطان المخيف سيستجيب بلطف لتحيتي؟ سيسعى لقتلي!” صاحت ميلكيث.
في نفس الوقت، انطلقت ميلكيث إلى الأعلى. أمسك يهانوس بها وطرحتها في الهواء بينما التف برق ليفين حولها. تم تغطية ميلكيث بالبرق وهي تندفع عبر السماء المظلمة.
[هل ليس هناك شياطين أخرى؟] سأل يوجين.
“ميلكيث إيل-هايا!” صرخ هاربيورون بغضب.
هل كانت تحاول الهرب؟
كراك!
تجاهل هاربيورون الستار المتشبث من الغبار، لكن تم ابتلاعه في لهب متأجج. ومع ذلك، لم يكن ذلك تهديدًا له. كان جسد الشيطان رفيع المستوى منيعًا أمام مثل هذه النيران. لم يتعرض حتى لحرق. ابتسم هاربيورون وسرعان ما تحرك.
“ميلكيث إيل-هايا،” تفوه هاربيورون باسمها باحتقار.
“هل تعتقدين أنك تستطيعين الفرار؟” صرخ هاربيورون وراءها.
كانت ظلمة سوداء دوارة تتجمع في السماء الصافية. مصدر هذه الظلمة كان فوق ميلكيث مباشرة.
تسارع هاربيورون بسرعة مذهلة بالنسبة لحجمه وتبع ميلكيث. تبعها وهو يفكر في كيفية إذلال هذه الإنسان المتكبرة.
لقد سمع أن ميلكيث لم تغادر ناهاما بعد وما زالت تثير الفوضى في الصحراء. حتى السلطان ذكر اسم ميلكيث، طالبًا منه إيقاف تخريبها بدلاً من جنوده غير الكفؤين.
“ابتعدي!” صدى صراخ ميلكيث من بعيد. بالنسبة لهاربيورون، كان ذلك الصراخ عذبا مثل ذكرى نسيها منذ زمن بعيد، لأنه في هيلموت الحالي، كانت صرخات البشر نادرة. أصبح متحمسًا وهو يغلق المسافة بينها.
[أؤمن بك، سيدة ميلكيث،] طمأنها يوجين.
لقد غادروا المدينة منذ زمن طويل، وهو ما كان مريحًا لهاربيورون. لم يكن ليتردد في الانغماس في القتل دون القلق بشأن محيطه، لكن لسوء الحظ، لم يكن الوقت مناسبًا لذلك بعد.
لكن هذا الشيطان كان مختلفًا. كانت تشعر بتمييز طبيعي في طبقته مقارنة بالشياطين الآخرين. لم يكن فقط ميلكيث من شعرت بذلك. بل احتبست أنفاس الآخرين وتقلصوا عندما ظهر الشيطان. كانوا خائفين جدًا من أن يحدقوا أو يشيروا.
‘سأتحكم في نفسي اليوم،’ فكر هاربيورون.
كراك، طقطقة!
تساقط!
انفجار!
أصابت البرق الصحراء. هل تخلى ميلكيث عن هروبها؟ أم كانت تخطط للفرار تحت الأرض؟ هاربيورون انخفض بابتسامة.
انفجار!
ومع ذلك، في تلك اللحظة، انفجرت شعاع من الضوء. انطلقت عمود من النار الحمراء، وتدفقت العشرات من صواعق البرق من السماء. اهتزت الصحراء كأنها زلزال، وتقلبت الأرض الرملية بالكامل.
في الحقيقة، لم يكن من النادر رؤية الشياطين خارج هيلموث.
حتى هاربيورون تفاجأ بهذا الظاهرة المفاجئة، وترك محاولة الهبوط. صعد بسرعة إلى السماء.
كراك، طقطقة!
كراك، طقطقة!
لم يكن هناك حاجة لكلمات طويلة. لجأت ميلكيث إلى توقيعها من البداية وتحولت. وجهت قبضتها نحو هاربيورون.
تحولت مانا هائلة إلى عاصفة. اندمجت النار والبرق وقوة الأرض مع المانا وأصبحت واحدة.
تجاهل هاربيورون الستار المتشبث من الغبار، لكن تم ابتلاعه في لهب متأجج. ومع ذلك، لم يكن ذلك تهديدًا له. كان جسد الشيطان رفيع المستوى منيعًا أمام مثل هذه النيران. لم يتعرض حتى لحرق. ابتسم هاربيورون وسرعان ما تحرك.
“اندماج الأرواح.”
تجاهل هاربيورون الستار المتشبث من الغبار، لكن تم ابتلاعه في لهب متأجج. ومع ذلك، لم يكن ذلك تهديدًا له. كان جسد الشيطان رفيع المستوى منيعًا أمام مثل هذه النيران. لم يتعرض حتى لحرق. ابتسم هاربيورون وسرعان ما تحرك.
ظهرت روح العملاق.
سددت ميلكيث قدمها على الأرض.
“قوة اللانهاية…!”
“ماذا؟ يجب أن تكون تمزح! هاربيورون هو شيطان من الرتبة السابعة والخمسين الذي أقسم بقتلي! هل تعتقد أن ذلك الشيطان المخيف سيستجيب بلطف لتحيتي؟ سيسعى لقتلي!” صاحت ميلكيث.
لم يكن هناك حاجة لكلمات طويلة. لجأت ميلكيث إلى توقيعها من البداية وتحولت. وجهت قبضتها نحو هاربيورون.
فكرت ميلكيث في ذلك للحظة، لكن لقد مر أكثر من شهرين منذ أن رأت بالزاك آخر مرة. لقد انتقل الساحر الأسود المريب بشكل خفي جدًا وخبأ مخبأه بشكل جيد لدرجة أن ميلكيث لم يكن لديها وسيلة للتواصل معه.
“لكمة نارية!”
تحولت مانا هائلة إلى عاصفة. اندمجت النار والبرق وقوة الأرض مع المانا وأصبحت واحدة.
انفجر هاربيورون مثل البالون.
هل كانت تحاول الهرب؟
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“ها! بالنظر إلى أن حياتك ليست هي المعنية، تتحدث بلا مبالاة. سواء عشتُ أو متُّ، سنعرف فقط بالتجربة،” ردت ميلكيث.
كان الشيطان هو الكونت هاربيورون، المصنف الخامس والخمسين في تسلسل هيلموث. لم تكن الانتقادات الحادة التي أطلقها ميلكيث في السابق مبالغًا فيها على الإطلاق.
