المزيف (2)
الفصل 437: المزيف (2)
ومع ذلك، لم تشعر بوجود بالزاك. فقط عندما خرج من ظل هاربيورون، أدركت وجوده. كان وجوده غير ملموس من خلال المانا أو السحر. فقط عندما ظهر، اعترفت بوجوده.
بصراحة، لم يكن من الممكن تبرير وجود شيطان برتبة أقل من خمسين في التسلسل الهرمي الحالي لهيلموت.
هبطت ميلكيث وراحت ترمش مرارًا وهي تنظر أمامها.
بعبارات بسيطة، كانت الرتب متضخمة تمامًا.
هبطت ميلكيث وراحت ترمش مرارًا وهي تنظر أمامها.
تم استدعاء الشياطين الأصلية المصنفة في المراكز المئة الأولى من التسلسل الهرمي إلى بابل قبل عام، وبعد معركة شرسة جرت بتفويض من المرسوم الملكي لملك الشياطين الحابس، نجا خمسون فقط. حصل الناجون على تعزيز من القوة المظلمة مباشرة من ملك الشياطين الحابس. لقد تم تقويتهم دون الحاجة إلى عقد مع ملك الشياطين الحابس. وبطبيعة الحال، فإن الشياطين التي نجت في ذلك اليوم في بابل أصبحت أقوى بشكل لا يقارن بما كانت عليه من قبل.
“بالطبع! لكن أي نوع من السحر؟” استفسرت ميلكيث.
في ذلك الوقت، كان هاربورون يحتل المرتبة المئة والعاشرة بين الشياطين. ولم يتم استدعاؤه حتى إلى بابل. ومع ذلك، لم يكن راضيًا عن رتبته. أصبحت المعارك في التسلسل الهرمي بين الشياطين أبسط بعد ذلك اليوم، وصعد هاربورون تدريجيًا في الرتب.
‘ربما يصبح عدوًا في يوم من الأيام،’ أخبرت نفسها.
بعد أن هلك خمسون من الشياطين المئة، تمكن هاربورون من الصعود إلى المرتبة السابعة والخمسين من خلال المعارك. ومع ذلك، لم يكن راضيًا عن إنجازاته. فقد كان يعتقد أنه، مع قليل من الوقت، يمكنه الصعود أعلى وربما يدخل ضمن الخمسين الأوائل.
“لماذا… تذكر يوجين؟ ليس لي أي علاقة به”، قالت ميلكيث.
لم يكن يمكن استخدام القوة المظلمة لملك الشياطين الحابس في معارك التسلسل الهرمي. إذا كان حذرًا في اختيار خصومه للقتال، فقد كان يعتقد أنه من الممكن أن يصعد أعلى فأعلى في تصنيف الشياطين.
“توقيع طوّرته هنا في الصحراء. بما أنك أيضاً ساحرة كبرى…” ولكن تم مقاطعته هنا.
لكن الآن، لم يعد هناك حاجة للانشغال بمعارك التسلسل الهرمي. إذا اندلعت حرب فعلية في الصحراء كما حدث قبل قرون، يمكنه أن يزداد قوة من خلال التغذي على دماء وخوف البشر.
ربما، وربما فقط، كانت قوتها الحالية تفوق قوة سينا الحكيمة. في حين أن معرفتها وكفاءتها وإنجازاتها كساحرة لا يمكن مقارنتها بإنجازات سينا، إلا أنها بدأت تصدق أنها ربما لا تقل عن سينا إذا تعلق الأمر بالقوة النقية فقط….
سواء كانت أميليا ميروين ستقوم حقًا بإجراء طقوس صعود ملك الشياطين كما وعدت أم لا، كان غير مؤكد، لكن دماء الحرب وصراخها دائمًا ما كانت غذاءً للشياطين.
اندلعت النيران والبرق من حولها.
“هذا مستحيل”، فكر هاربورون بعدم تصديق.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 11 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004ibrahim shazly💎 5005الخال!💎 100
لم يتلق استدعاء ملك الشياطين الحابس. وبدون المذبحة في بابل، كانت رتبته ستكون، في أفضل الأحوال، المئة والسابعة. لم يكن قد حصل على فرصة للاستمتاع بالدماء والخوف بعد. ولم يقابل حتى أميليا ميروين. كانت كل هذه حقائق.
سرعان ما أدرك هاربيورون شيئًا أكثر إثارة للدهشة.
ومع ذلك، كان هذا غير معقول. كان ساحر الدائرة الثامنة، حسب معايير البشر، خصمًا قويًا بالفعل. هاربورون كان يعلم أنه لا يمكن تجاهل مثل هذا الخصم. ولكن على الرغم من معرفته بقوتها واتخاذه الاحتياطات اللازمة… لم تسر الأمور كما خطط لها في مواجهته.
ميلكيث نفسها كانت مندهشة من قوتها. لقد استخدمت القوة اللانهائية في غابة سامار، لكنها كانت غير مكتملة في ذلك الوقت. كانت قد بدأت في استقرار قوتها بعد عقد اتفاق مع إيفريت. الآن، كانت القوة اللانهائية مكتملة حقًا. كانت مختلفة تمامًا عن النسخة المستعجلة التي استخدمتها في الغابة.
كانت ميلكيث الحياه تمتلك نوعًا غريبًا ومختلفًا من السحر. كانت تمتلك قوة مظلمة تختلف عن قوة الشياطين، شيئًا حتى الشياطين التي عاشت خلال حقبة الحرب لم تستطع تحديها.
ربما، وربما فقط، كانت قوتها الحالية تفوق قوة سينا الحكيمة. في حين أن معرفتها وكفاءتها وإنجازاتها كساحرة لا يمكن مقارنتها بإنجازات سينا، إلا أنها بدأت تصدق أنها ربما لا تقل عن سينا إذا تعلق الأمر بالقوة النقية فقط….
كان سلوكها غير جاد وفظًا لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنها ساحرة عظمى. عند مقابلته، كانت ترتجف من الخوف، تتصبب عرقًا، وتبتسم ابتسامة جبانة قبل أن تهرب وهي تصرخ بطريقة صاخبة ومهينة.
اندلعت النيران والبرق من حولها.
كان من الصعب أخذها على محمل الجد. في الواقع، وجد هاربورون صعوبة كبيرة في الحفاظ على تصوره لها كخصم قوي. كانت كلمات وأفعال وموقف ميلكيث تبدو حقيقية للغاية لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنها كانت مجرد تمثيل.
“لقد ظهرت فجأة أمامي وأخذت فريستي”، قالت ميلكيث، مشيرة إلى هاربيورون.
“ركلة البرق!”
“يجب أن أشارك هذه الحقيقة…” فكر هاربورون بجدية، لكنه شعر غريزيا أنه سيكون من المستحيل تحقيق رغبته. لم تستمر المعركة طويلاً، لكنه كان بالفعل على شفا الموت.
حتى الآن، كان سلوك ميلكيث قبيحًا بشكل لا يصدق. كانت تصرخ بشكل حاد وهي تنادي بأسماء طفولية لتقنياتها. كانت أطرافها تتحرك بشكل محرج وهي تصرخ.
“لنبدأ بالضواحك… آآاااااه!” كانت كلماتها القاسية قد قُصد بها إثارة الخوف. ومع ذلك، تحولت كلماتها إلى صرخة حادة. قفزت ميلكيث في صدمة وهي تلوح بذراعيها.
لكن القوة التي صاحبت هذه الصرخات السخيفة والحركات البلهاء كانت قوية بشكل مرعب.
إذا اضطرت لمواجهة بالزاك… كانت واثقة من انتصار ساحق، حتى تحت تأثير “العميان”.
كان الأمر لا يصدق.
“هذا غير منطقي. العهد ليس مزحة، ولا يمكن تجاهله أو الإفلات منه بهذه الألاعيب التافهة،” رد بالزاك.
محاولتها في تقليد ما كان من المفترض أن تكون ركلة كانت مثيرة للشفقة. بدا وكأنه هجوم يمكن حتى لذبابة تجنبه، لكن البرق والنار المصاحبين له كانا قويين بما يكفي لتدمير جسد هاربورون، وحرقه، وتحويله إلى رماد.
“لكن حتى لو كان ذلك تخصصك…”، تمتمت ميلكيث.
“هه….” تأوه هاربورون وهو يتخذ شكلاً بائسًا.
حاول التخلي عن القتال والفرار، لكن حتى هذا ثبت أنه مستحيل. كانت الأرض الرملية تحت قدميه تتحرك، والرعد يزمجر في السماء، والهواء يسخن بشدة من حوله.
لماذا هربت وهي تمتلك مثل هذه القوة الهائلة؟ هل كان ذلك خدعة متعمدة؟
“ما أنت؟” صاحت ميلكيث وهي تحاول تهدئة قلبها المذعور.
تذكر هاربورون التعبير على وجه ميلكيث وصرخاتها عندما حاولت الفرار سابقًا. كان من المستحيل عليه حتى محاولة فهمها. إذا كانت حقًا بهذه القوة، كان ينبغي أن تكون فخورة بنفس القدر. كيف يمكنها أن تلقي جانبًا كبريائها وتظهر سلوكًا غير لائق دون لحظة تردد؟
حاول التخلي عن القتال والفرار، لكن حتى هذا ثبت أنه مستحيل. كانت الأرض الرملية تحت قدميه تتحرك، والرعد يزمجر في السماء، والهواء يسخن بشدة من حوله.
لم يكن مجرد سلوك ميلكيث المشين هو ما دفع هاربورون إلى التحرك. كان يجهل الكثير عن السحرة العظماء وملوك الأرواح بشكل عام. كان يعلم أن ميلكيث قد عقدت اتفاقات مع عدة ملوك أرواح، لكنه لم يكن يتخيل أن إنسانًا واحدًا يمكنه استخدام القوة الكاملة لثلاثة ملوك أرواح في نفس الوقت. لم يكن أحد ليتخيل أن مثل هذا الأمر ممكن دون مشاهدته بأم عينه.
أدركت خطأها في وسط فزعها. كان هاربيورون قريبًا من الموت بالفعل، وكان من الممكن أن يكون قد مات في انفجارها.
“هل الجميع يستخفون بميلكيث الحياه؟ أم أن هذا كان نيتها طوال الوقت؟” تساءل هاربورون.
لم يكن فقط غياب الطاقة المظلمة. لم يستطع حتى أن يشعر بقوة الحياة والروح الموجودة في البشر. كان بالزاك يقف أمامه، لكن هاربيورون لم يستطع التأكد مما إذا كان موجودًا بالفعل.
لم يكن هاربورون هو الشيطان الوحيد الذي سخرته ميلكيث واستفزته. أكثر من خمسة شياطين يحملون نوايا قاتلة تجاه ميلكيث قد عبروا إلى ناهاما. جميع هؤلاء الشياطين أقسموا على جعلها تدفع ثمن جرأتها على السخرية منهم بلسانها المراوغ.
“لماذا أنت حريص على المساعدة إلى حد تقديم قسم؟” سألت ميلكيث أخيراً.
لم يكن يمكنهم أخذها بخفة. إذا كان كل هذا جزءًا من تصميم ميلكيث، فإن الشياطين الأخرى ستقلل من شأنها بالتأكيد وتقع فريسة لقوتها، تمامًا كما حدث لهاربورون.
***** شكرا للقراءة Isngard
“يجب أن أشارك هذه الحقيقة…” فكر هاربورون بجدية، لكنه شعر غريزيا أنه سيكون من المستحيل تحقيق رغبته. لم تستمر المعركة طويلاً، لكنه كان بالفعل على شفا الموت.
لم يكن يمكنهم أخذها بخفة. إذا كان كل هذا جزءًا من تصميم ميلكيث، فإن الشياطين الأخرى ستقلل من شأنها بالتأكيد وتقع فريسة لقوتها، تمامًا كما حدث لهاربورون.
…هل كانت معركة؟ هل يمكن حتى أن نسميها معركة؟
لم تكن تعتبر هذه الإمكانية فقط؛ بل كانت مقتنعة بأن هذا الرجل المشبوه لن يكون أبداً حليفًا وسيتحول حتمًا إلى خصم قاتل.
كان الانقراض هو الكلمة الأنسب لوصف الوضع الحالي. كانت قوى ملوك الأرواح تتجلى عبر ميلكيث. كانت قواها تبدد بسهولة القوة المظلمة للشياطين من الرتب العالية.
في ذلك الوقت، كان هاربورون يحتل المرتبة المئة والعاشرة بين الشياطين. ولم يتم استدعاؤه حتى إلى بابل. ومع ذلك، لم يكن راضيًا عن رتبته. أصبحت المعارك في التسلسل الهرمي بين الشياطين أبسط بعد ذلك اليوم، وصعد هاربورون تدريجيًا في الرتب.
حاول التخلي عن القتال والفرار، لكن حتى هذا ثبت أنه مستحيل. كانت الأرض الرملية تحت قدميه تتحرك، والرعد يزمجر في السماء، والهواء يسخن بشدة من حوله.
حدقت ميلكيث في بالزاك بتعبير مشكوك فيه. لم يتعرف هاربيورون عليه بعد. كان الشيطان يدور بعينيه في كل الاتجاهات، معبراً عن قلقه.
ميلكيث نفسها كانت مندهشة من قوتها. لقد استخدمت القوة اللانهائية في غابة سامار، لكنها كانت غير مكتملة في ذلك الوقت. كانت قد بدأت في استقرار قوتها بعد عقد اتفاق مع إيفريت. الآن، كانت القوة اللانهائية مكتملة حقًا. كانت مختلفة تمامًا عن النسخة المستعجلة التي استخدمتها في الغابة.
الفصل 437: المزيف (2)
“أنا قوية للغاية!” أدركت ميلكيث.
كان الأمر لا يصدق.
ربما، وربما فقط، كانت قوتها الحالية تفوق قوة سينا الحكيمة. في حين أن معرفتها وكفاءتها وإنجازاتها كساحرة لا يمكن مقارنتها بإنجازات سينا، إلا أنها بدأت تصدق أنها ربما لا تقل عن سينا إذا تعلق الأمر بالقوة النقية فقط….
“كتاب…؟” سألت ميلكيث.
لكن مع ذلك، ربما لم تكن معرفة الساحرة وكفاءتها وإنجازاتها مهمة إلى هذا الحد في هذا العالم القاسي.
بينما رفع بالزاك نظره قليلاً، كانت ميلكيث تراقب العيون خلف نظاراته. لم تتمكن من تمييز نواياه الحقيقية، لكن عرضه للمساعدة في الاستجواب بدا صادقاً.
القوة. فقط القوة هي التي يمكن أن تثبت قيمتها. إذا كان العالم سينتهي اليوم، في هذه اللحظة بالذات، ألن يكون للشخص القوي فرصة أكبر للبقاء من الشخص الذكي؟
رفع ذراعه اليمنى بينما احتفظ بابتسامته. انزلقت كمّ سطوته وكشفت عن ذراع مغطاة بكثافة بالنقوش السوداء.
أحكمت ميلكيث قبضتها وهي تفكر بهذه الأفكار. كانت تشعر بالفخر والرضا وهي تنظر إلى هاربورون.
“بالمعرفة السحرية،” أجاب بالزاك.
كان الشيطان ذو الوجه الفيل المروع مشهدًا مذهلاً، وقد دهشت من أنه لا يزال على قيد الحياة في حالته تلك.
“لقد خدعتني!” صاحت ميلكيث.
“…أوه… أنت لا تزال حيًا، أليس كذلك؟” سألت وهي تقترب منه بحذر.
“كيف يمكنك المساعدة بالتحديد؟” سألت ميلكيث.
كان جسده محترقًا إلى درجة لا يمكن التعرف عليها. كان رأسه فقط يمكن تمييزه بشكل ما، لكنه هو الآخر كان متضررًا. تحولت جذوعه الطويلة التي تشبه السوط إلى مجرد بقايا.
بعد أن هلك خمسون من الشياطين المئة، تمكن هاربورون من الصعود إلى المرتبة السابعة والخمسين من خلال المعارك. ومع ذلك، لم يكن راضيًا عن إنجازاته. فقد كان يعتقد أنه، مع قليل من الوقت، يمكنه الصعود أعلى وربما يدخل ضمن الخمسين الأوائل.
ارتعشت أذنا هاربيورون وهو يهمس بصوت ضعيف: “اقتلني…”.
“لن أتركك تعيش هكذا… ماذا لو قلت إنني سأهتم بك؟ لن تضطر للقلق من أن يأتي الآخرون لقتلك لأنك خنتهم”، قالت ميلكيث.
بصراحة، كانت ميلكيث ترغب في إنهاء حياة هاربيورون على الفور. فقد كان وجهه البشع مزعجًا للنظر، وكانت تخشى أن يعود للحياة. كان من الممكن أن يشعر الشياطين الآخرون بقوة اللانهاية أو يروا العرض، ويتوجهوا نحوها.
“ما أنت؟” صاحت ميلكيث وهي تحاول تهدئة قلبها المذعور.
لقد كانوا بعيدين بما يكفي عن الواحة، ولكن تأثير قوة اللانهاية ربما امتد إلى مسافة أبعد، ولم تستطع ميلكيث استبعاد إمكانية اقتراب الشياطين منهم.
“دووووي!”
“لا تتحدث هكذا. ألا تريد أن تعيش؟” سألت ميلكيث.
تم استدعاء الشياطين الأصلية المصنفة في المراكز المئة الأولى من التسلسل الهرمي إلى بابل قبل عام، وبعد معركة شرسة جرت بتفويض من المرسوم الملكي لملك الشياطين الحابس، نجا خمسون فقط. حصل الناجون على تعزيز من القوة المظلمة مباشرة من ملك الشياطين الحابس. لقد تم تقويتهم دون الحاجة إلى عقد مع ملك الشياطين الحابس. وبطبيعة الحال، فإن الشياطين التي نجت في ذلك اليوم في بابل أصبحت أقوى بشكل لا يقارن بما كانت عليه من قبل.
اقتربت من هاربيورون وهي تفحص المنطقة المحيطة بها. لقد طُلب منها استجواب الشيطان إن أمكن، ولكن…
محاولتها في تقليد ما كان من المفترض أن تكون ركلة كانت مثيرة للشفقة. بدا وكأنه هجوم يمكن حتى لذبابة تجنبه، لكن البرق والنار المصاحبين له كانا قويين بما يكفي لتدمير جسد هاربورون، وحرقه، وتحويله إلى رماد.
تجهم وجهها وتلاعبت بتعبيراتها.
“يبدو أنك تستطيع فعل ذلك…” تمتمت ميلكيث تحت أنفاسها.
التعذيب؟ لم تفعله من قبل. ومع ذلك، شعرت بثقة غير مبررة تغمرها. كانت تعتقد أنها قد تجيد القيام بذلك. فقد أظهر هاربيورون مدى صموده بعد أن نجا بينما لم يبقَ منه سوى رأسه. ربما يمكنها البدء بقلع أسنانه أو اقتلاع عينيه. هل سيكون ذلك فعالاً؟ أم يجب أن تلجأ إلى أساليب أخرى غير الألم الجسدي؟
“هل تقول لي ألا أسأل؟ أنت شخص مشبوه. حسنًا، مهما كان. لا أدري ما الحيل التي قد تخفيها، فلماذا يجب أن أثق بك؟ سأتعامل مع هذا الفيل القبيح بنفسي، لذا ارحل!” صاحت ميلكيث.
“إذا أجبت على أسئلتي، سأعفيك من الموت”، عرضت ميلكيث.
اندلعت النيران والبرق من حولها.
“فقط اقتليني”، رد هاربيورون.
القوة. فقط القوة هي التي يمكن أن تثبت قيمتها. إذا كان العالم سينتهي اليوم، في هذه اللحظة بالذات، ألن يكون للشخص القوي فرصة أكبر للبقاء من الشخص الذكي؟
“لن أتركك تعيش هكذا… ماذا لو قلت إنني سأهتم بك؟ لن تضطر للقلق من أن يأتي الآخرون لقتلك لأنك خنتهم”، قالت ميلكيث.
***** شكرا للقراءة Isngard
لكن رد هاربيورون كان ثابتًا على الرغم من النهج اللطيف نسبيًا لميلكيث. هل هناك ولاء كبير بين الشياطين؟ أم أن الأمر يتعلق بالكبرياء؟ ربما لم يرغب الشيطان في التسول من أجل حياته أمام إنسان.
بينما رفع بالزاك نظره قليلاً، كانت ميلكيث تراقب العيون خلف نظاراته. لم تتمكن من تمييز نواياه الحقيقية، لكن عرضه للمساعدة في الاستجواب بدا صادقاً.
“حسنًا، لا يوجد مفر إذن. في هذه الحالة، سأبدأ بأسنانك”، قالت ميلكيث وهي تنظر إليه بتأمل.
“إنه تعويذة تكاد تكون مصدر حياتي، لذا لن أشارك كيفية عملها، مهما طلبتِ ذلك”، أعلن بالزاك بجدية.
لم تكن تخطط لاستجواب طويل. قررت التخلي عن المحاولة إذا لم تنجح عملية قلع أسنانه واقتلاع عينيه.
“كيف؟ لم أفعل، على الإطلاق. لم أخالف قسمًا من وعودي”، أكد بالزاك على براءته.
مدت يدها وهي تفكر في خطوتها التالية لعبور حدود نحاما إلى أراث. استخدمت الرمال لتشكيل زوج من الأيدي وفتحت فم هاربيورون.
ربما، وربما فقط، كانت قوتها الحالية تفوق قوة سينا الحكيمة. في حين أن معرفتها وكفاءتها وإنجازاتها كساحرة لا يمكن مقارنتها بإنجازات سينا، إلا أنها بدأت تصدق أنها ربما لا تقل عن سينا إذا تعلق الأمر بالقوة النقية فقط….
“لنبدأ بالضواحك… آآاااااه!” كانت كلماتها القاسية قد قُصد بها إثارة الخوف. ومع ذلك، تحولت كلماتها إلى صرخة حادة. قفزت ميلكيث في صدمة وهي تلوح بذراعيها.
“أنا سعيد لرؤية رد الفعل الذي أردته،” قال بالزاك.
“دووووي!”
“… حسنًا، اذهب إلى الأمام.” يمكن أن تتعاطف ميلكيث مع الرغبة في تجربة السحر الجديد. في شبابها، كانت غالبًا ما تسبب الكوارث لأنها فشلت في كبح مثل هذه الدوافع. بالطبع، لم توافق ميلكيث على اقتراح بالزاك فقط بدافع التعاطف والاحترام.
اندلعت النيران والبرق من حولها.
بصراحة، كانت ميلكيث ترغب في إنهاء حياة هاربيورون على الفور. فقد كان وجهه البشع مزعجًا للنظر، وكانت تخشى أن يعود للحياة. كان من الممكن أن يشعر الشياطين الآخرون بقوة اللانهاية أو يروا العرض، ويتوجهوا نحوها.
أدركت خطأها في وسط فزعها. كان هاربيورون قريبًا من الموت بالفعل، وكان من الممكن أن يكون قد مات في انفجارها.
تم استدعاء الشياطين الأصلية المصنفة في المراكز المئة الأولى من التسلسل الهرمي إلى بابل قبل عام، وبعد معركة شرسة جرت بتفويض من المرسوم الملكي لملك الشياطين الحابس، نجا خمسون فقط. حصل الناجون على تعزيز من القوة المظلمة مباشرة من ملك الشياطين الحابس. لقد تم تقويتهم دون الحاجة إلى عقد مع ملك الشياطين الحابس. وبطبيعة الحال، فإن الشياطين التي نجت في ذلك اليوم في بابل أصبحت أقوى بشكل لا يقارن بما كانت عليه من قبل.
هبطت ميلكيث وراحت ترمش مرارًا وهي تنظر أمامها.
لم يتلق استدعاء ملك الشياطين الحابس. وبدون المذبحة في بابل، كانت رتبته ستكون، في أفضل الأحوال، المئة والسابعة. لم يكن قد حصل على فرصة للاستمتاع بالدماء والخوف بعد. ولم يقابل حتى أميليا ميروين. كانت كل هذه حقائق.
“أكنت تتعمد هذا؟” قال بالزاك لودبيث وهو يعبس بينما كان ينفض رداءه.
محاولتها في تقليد ما كان من المفترض أن تكون ركلة كانت مثيرة للشفقة. بدا وكأنه هجوم يمكن حتى لذبابة تجنبه، لكن البرق والنار المصاحبين له كانا قويين بما يكفي لتدمير جسد هاربورون، وحرقه، وتحويله إلى رماد.
“ما أنت؟” صاحت ميلكيث وهي تحاول تهدئة قلبها المذعور.
“هه….” تأوه هاربورون وهو يتخذ شكلاً بائسًا.
لم تكن غير متيقظة كما في المرة السابقة. فقد كانت تحافظ على قوة اللانهاية، وكانت في حالة تأهب لمنع أي تدخل من الشياطين الآخرين.
“أأنت… شبح؟” تعثرت ميلكيث في كلماتها.
ومع ذلك، لم تشعر بوجود بالزاك. فقط عندما خرج من ظل هاربيورون، أدركت وجوده. كان وجوده غير ملموس من خلال المانا أو السحر. فقط عندما ظهر، اعترفت بوجوده.
“نعم، أفهم. لكن علينا أن نتحرك على أي حال”، قال بالزاك. بدا غير مكترث بمحاولة ميلكيث الفاشلة في إظهار ولائها تجاه يوجين.
“أأنت… شبح؟” تعثرت ميلكيث في كلماتها.
بعد أن هلك خمسون من الشياطين المئة، تمكن هاربورون من الصعود إلى المرتبة السابعة والخمسين من خلال المعارك. ومع ذلك، لم يكن راضيًا عن إنجازاته. فقد كان يعتقد أنه، مع قليل من الوقت، يمكنه الصعود أعلى وربما يدخل ضمن الخمسين الأوائل.
كانت في غاية الذهول من وجود بالزاك. إخفاء الوجود شيء، لكن أن تظل غير مكتشف حتى وهي مدمجة مع ثلاثة من ملوك الأرواح في قوة اللانهاية؟!
كان الشيطان ذو الوجه الفيل المروع مشهدًا مذهلاً، وقد دهشت من أنه لا يزال على قيد الحياة في حالته تلك.
“السحر الخفي هو أحد تخصصاتي”، أوضح بالزاك.
هبطت ميلكيث وراحت ترمش مرارًا وهي تنظر أمامها.
“لكن حتى لو كان ذلك تخصصك…”، تمتمت ميلكيث.
“أنا سعيد لرؤية رد الفعل الذي أردته،” قال بالزاك.
“إنه تعويذة تكاد تكون مصدر حياتي، لذا لن أشارك كيفية عملها، مهما طلبتِ ذلك”، أعلن بالزاك بجدية.
تم استدعاء الشياطين الأصلية المصنفة في المراكز المئة الأولى من التسلسل الهرمي إلى بابل قبل عام، وبعد معركة شرسة جرت بتفويض من المرسوم الملكي لملك الشياطين الحابس، نجا خمسون فقط. حصل الناجون على تعزيز من القوة المظلمة مباشرة من ملك الشياطين الحابس. لقد تم تقويتهم دون الحاجة إلى عقد مع ملك الشياطين الحابس. وبطبيعة الحال، فإن الشياطين التي نجت في ذلك اليوم في بابل أصبحت أقوى بشكل لا يقارن بما كانت عليه من قبل.
رأت ميلكيث الجدية في كلماته، فلم تضغط أكثر، لكنها واصلت مراقبته بعين الشك، نظرتها مليئة بالريبة.
“دووووي!”
“حسنًا، فهمت. إذا كنت تصر بهذا القدر، فلن أسأل المزيد. لكن ألا تعتبر هذا تصرفًا غير لائق؟” ادعت.
لم يتلق استدعاء ملك الشياطين الحابس. وبدون المذبحة في بابل، كانت رتبته ستكون، في أفضل الأحوال، المئة والسابعة. لم يكن قد حصل على فرصة للاستمتاع بالدماء والخوف بعد. ولم يقابل حتى أميليا ميروين. كانت كل هذه حقائق.
“أي جزء من هذا تعتبرينه غير لائق؟” استفسر بالزاك.
جعلت الأعمال السحرية المعقدة والمترابطة ذراعه تبدو وكأنها ملوثة بالسواد مثل الحبر.
“لقد ظهرت فجأة أمامي وأخذت فريستي”، قالت ميلكيث، مشيرة إلى هاربيورون.
تجهم وجهها وتلاعبت بتعبيراتها.
كان الشيطان في قبضة بالزاك. كان هاربيورون ينظر حوله بجنون بعينيه الأربع. حاول تقييم الموقف لكنه لم يتمكن من التعرف على من كان يمسك به.
لم تكن تخطط لاستجواب طويل. قررت التخلي عن المحاولة إذا لم تنجح عملية قلع أسنانه واقتلاع عينيه.
“من… من هذا؟” سأل هاربيورون.
اندلعت النيران والبرق من حولها.
كان هذا السؤال غريبًا. بصفته شيطانًا، كان يجب أن يكون هاربيورون قادرًا على الشعور بقوة الظلام الخاصة بالساحر الأسود. علاوة على ذلك، كان بالزاك متعاقدًا مع ملك السجن. من غير المعقول أن هاربيورون فشل في اكتشاف سحر بالزاك حتى الآن بعد أن ظهر.
لكن الثعبان لم يأخذ في اعتباره توسلاته. نما بشكل غير عادي في الحجم قبل أن يبتلع رأس هاربيورون في قضمة واحدة. كانت ميلكيث تراقب، ووجهها مزيج من الاشمئزاز والصدمة.
“بالفعل. لقد ارتكبت عملًا كبيرًا من عدم الاحترام”، أومأ بالزاك وهو ينزل إلى الأرض. وضع رأس هاربيورون بلطف على الأرض وانحنى بعمق لميلكيث. “السيدة ميلكيث، لم أخرج من مخبئي للاستخفاف بك أو إهانتك أو تهديدك. ولم آخذ هاربيورون لإرضاء رغباتي الخاصة”.
“آه!” علم هاربيورون غريزيًا ما كان سيأتي. على الرغم من أنه بلا أسنان، إلا أن فم الثعبان الفاغر كان يُظهر هاوية من الظلام الذي لا نهاية له. يعني ابتلاعه وجودًا محصورًا في ظلام أبدي. سيكون من المستحيل عليه أن يُعاد تجسيده أو يتوقف عن الوجود. سيُعذّب إلى الأبد حتى يسمح له بالزاك بذلك.
“إذن لماذا؟” سألت ميلكيث.
“وماذا عن قوته؟” سألت ميلكيث.
“كنت أريد مشاركة أفكاري أولاً، لكنني كنت قلِقًا بشأن سلامتي وأهملت احتمال قلقك. لو لم أتدخل، لتحول هذا الرأس إلى رماد”، أجاب بالزاك.
“كيف؟ لم أفعل، على الإطلاق. لم أخالف قسمًا من وعودي”، أكد بالزاك على براءته.
“ما هي أفكارك إذن؟” سألت ميلكيث.
لكن الآن، لم يعد هناك حاجة للانشغال بمعارك التسلسل الهرمي. إذا اندلعت حرب فعلية في الصحراء كما حدث قبل قرون، يمكنه أن يزداد قوة من خلال التغذي على دماء وخوف البشر.
“إذا كنتِ ترغبين في استجوابه، يمكنني أن أكون عونًا”، أجاب بالزاك.
كان جسده محترقًا إلى درجة لا يمكن التعرف عليها. كان رأسه فقط يمكن تمييزه بشكل ما، لكنه هو الآخر كان متضررًا. تحولت جذوعه الطويلة التي تشبه السوط إلى مجرد بقايا.
بينما رفع بالزاك نظره قليلاً، كانت ميلكيث تراقب العيون خلف نظاراته. لم تتمكن من تمييز نواياه الحقيقية، لكن عرضه للمساعدة في الاستجواب بدا صادقاً.
كان جسده محترقًا إلى درجة لا يمكن التعرف عليها. كان رأسه فقط يمكن تمييزه بشكل ما، لكنه هو الآخر كان متضررًا. تحولت جذوعه الطويلة التي تشبه السوط إلى مجرد بقايا.
“كيف يمكنك المساعدة بالتحديد؟” سألت ميلكيث.
“إذا كنتِ ترغبين في استجوابه، يمكنني أن أكون عونًا”، أجاب بالزاك.
“بالمعرفة السحرية،” أجاب بالزاك.
“لقد خدعتني!” صاحت ميلكيث.
“بالطبع! لكن أي نوع من السحر؟” استفسرت ميلكيث.
“ثم….” غير مبالٍ بنظرتها المتشككة، مد بالزاك يده اليسرى. رفع رأس هاربيورون وأدار وجهه نحوه.
“توقيع طوّرته هنا في الصحراء. بما أنك أيضاً ساحرة كبرى…” ولكن تم مقاطعته هنا.
لماذا هربت وهي تمتلك مثل هذه القوة الهائلة؟ هل كان ذلك خدعة متعمدة؟
“هل تقول لي ألا أسأل؟ أنت شخص مشبوه. حسنًا، مهما كان. لا أدري ما الحيل التي قد تخفيها، فلماذا يجب أن أثق بك؟ سأتعامل مع هذا الفيل القبيح بنفسي، لذا ارحل!” صاحت ميلكيث.
بينما رفع بالزاك نظره قليلاً، كانت ميلكيث تراقب العيون خلف نظاراته. لم تتمكن من تمييز نواياه الحقيقية، لكن عرضه للمساعدة في الاستجواب بدا صادقاً.
“إذا كنت لا تستطيعين الثقة بي، فماذا عن هذا؟” قال بالزاك مع ابتسامة ماكرة. “سأقسم بالسحر والطاقة. لن أخلط أي أكاذيب في الإجابات التي سأحصل عليها من هاربيورون، ولن أكون تهديداً لك أو لأي شخص آخر.”
“أأنت… شبح؟” تعثرت ميلكيث في كلماتها.
“لكنك ساحر أسود. هل تؤخذ الأيمان بالسحر والطاقة على محمل الجد بالنسبة لك؟ ألا يمكنك لاحقًا أن تقول إن كونك ساحراً أسود يسمح لك بتجاهل مثل هذه العهود؟” أعربت ميلكيث عن شكوكها.
بعبارات بسيطة، كانت الرتب متضخمة تمامًا.
“هذا غير منطقي. العهد ليس مزحة، ولا يمكن تجاهله أو الإفلات منه بهذه الألاعيب التافهة،” رد بالزاك.
“إذا كنتِ ترغبين في استجوابه، يمكنني أن أكون عونًا”، أجاب بالزاك.
“يبدو أنك تستطيع فعل ذلك…” تمتمت ميلكيث تحت أنفاسها.
ارتعشت أذنا هاربيورون وهو يهمس بصوت ضعيف: “اقتلني…”.
“أشعر بالتقدير… لأنك تظنين أنني بهذا القدر من الأهمية، لكنني لا أستطيع القيام بمثل هذه الأمور،” رد بالزاك على شكوكها.
لم يكن هاربورون هو الشيطان الوحيد الذي سخرته ميلكيث واستفزته. أكثر من خمسة شياطين يحملون نوايا قاتلة تجاه ميلكيث قد عبروا إلى ناهاما. جميع هؤلاء الشياطين أقسموا على جعلها تدفع ثمن جرأتها على السخرية منهم بلسانها المراوغ.
حدقت ميلكيث في بالزاك بتعبير مشكوك فيه. لم يتعرف هاربيورون عليه بعد. كان الشيطان يدور بعينيه في كل الاتجاهات، معبراً عن قلقه.
“لنبدأ بالضواحك… آآاااااه!” كانت كلماتها القاسية قد قُصد بها إثارة الخوف. ومع ذلك، تحولت كلماتها إلى صرخة حادة. قفزت ميلكيث في صدمة وهي تلوح بذراعيها.
“لماذا أنت حريص على المساعدة إلى حد تقديم قسم؟” سألت ميلكيث أخيراً.
“أنا قوية للغاية!” أدركت ميلكيث.
“أنا مهتم بما يمكنني تعلمه من خلال الاستجواب. بالإضافة إلى ذلك، أنا متحمس لاختبار ما إذا كان توقيعي الجديد يعمل بشكل صحيح،” أجاب بالزاك.
“دووووي!”
“… حسنًا، اذهب إلى الأمام.” يمكن أن تتعاطف ميلكيث مع الرغبة في تجربة السحر الجديد. في شبابها، كانت غالبًا ما تسبب الكوارث لأنها فشلت في كبح مثل هذه الدوافع. بالطبع، لم توافق ميلكيث على اقتراح بالزاك فقط بدافع التعاطف والاحترام.
أحكمت ميلكيث قبضتها وهي تفكر بهذه الأفكار. كانت تشعر بالفخر والرضا وهي تنظر إلى هاربورون.
‘توقيع يستحق المراقبة،’ فكرت ميلكيث.
“أشعر بالتقدير… لأنك تظنين أنني بهذا القدر من الأهمية، لكنني لا أستطيع القيام بمثل هذه الأمور،” رد بالزاك على شكوكها.
أدركت أن المعلومات التي يمكن أن تحصل عليها من خلال مراقبة توقيع بالزاك الجديد قد تكون أكثر قيمة مما يمكن أن تحصل عليه من استجواب هاربيورون.
“يبدو أنك تستطيع فعل ذلك…” تمتمت ميلكيث تحت أنفاسها.
كان توقيعه الحالي، “العميان”، يصيب منطقة كبيرة ويحرّم الحواس لمن هم محاصرون بداخله قبل أن يُقتلوا أخيراً. كانت تعويذة مثالية للذبح الجماعي لكنها غير فعالة ضد خصم متساوٍ أو أقوى.
“كيف؟ لم أفعل، على الإطلاق. لم أخالف قسمًا من وعودي”، أكد بالزاك على براءته.
إذا اضطرت لمواجهة بالزاك… كانت واثقة من انتصار ساحق، حتى تحت تأثير “العميان”.
“يبدو أنك تستطيع فعل ذلك…” تمتمت ميلكيث تحت أنفاسها.
‘ربما يصبح عدوًا في يوم من الأيام،’ أخبرت نفسها.
“لقد التهمته.” جاء رد بالزاك هادئًا. عاد رأس الأفعى إلى يده. نفض ذراعه والتفت إلى ميلكيث. “إنه أسرع بكثير وأكثر ملاءمة من التعذيب والاستجواب. لا تقلقي، رغم ذلك. جميع ذكريات هاربيرون ما زالت سليمة. فكري في الأمر ككتاب”، طمأنها.
لم تكن تعتبر هذه الإمكانية فقط؛ بل كانت مقتنعة بأن هذا الرجل المشبوه لن يكون أبداً حليفًا وسيتحول حتمًا إلى خصم قاتل.
لكن الآن، لم يعد هناك حاجة للانشغال بمعارك التسلسل الهرمي. إذا اندلعت حرب فعلية في الصحراء كما حدث قبل قرون، يمكنه أن يزداد قوة من خلال التغذي على دماء وخوف البشر.
لكنها لم تستطع التحول ضده بناءً على مجرد تكهنات. في الوقت الحالي، كانت تخطط لاستخدام هذه الفرصة لدراسة توقيعه الجديد. سيسمح لها ذلك بالتحضير لمواجهة محتملة في المستقبل. أعجبت ميلكيث بنبوغتها الاستراتيجية بينما كانت تركز بجدية على بالزاك.
‘ربما يصبح عدوًا في يوم من الأيام،’ أخبرت نفسها.
“ثم….” غير مبالٍ بنظرتها المتشككة، مد بالزاك يده اليسرى. رفع رأس هاربيورون وأدار وجهه نحوه.
بدأت الصيغ التي غلفت ساعد بالزاك تتحرك. تحركت شخصيات صغيرة، مثل حبات الرمل، وانتشرت نحو أصابعه وراحته. سرعان ما كانت ذراعه وأصابعه بالكامل سوداء، كما لو كانت ملوثة بالحبر. تموجت النقوش السوداء وتحولت إلى ثعبان أسود داكن.
“أنت… بالزاك لودبيث…. لا…. مستحيل،” تمتم هاربيورون.
“لقد التهمته.” جاء رد بالزاك هادئًا. عاد رأس الأفعى إلى يده. نفض ذراعه والتفت إلى ميلكيث. “إنه أسرع بكثير وأكثر ملاءمة من التعذيب والاستجواب. لا تقلقي، رغم ذلك. جميع ذكريات هاربيرون ما زالت سليمة. فكري في الأمر ككتاب”، طمأنها.
“أي جزء تجد أنه مستحيل؟” سأل بالزاك مع ابتسامة خفيفة.
“هذا مستحيل”، فكر هاربورون بعدم تصديق.
اهتزت خدي هاربيورون عند رؤية ابتسامته. “كيف يمكنك، ساحر أسود….”
“أي جزء تجد أنه مستحيل؟” سأل بالزاك مع ابتسامة خفيفة.
كان صدمة هاربيورون مفهومة لأنه لم يستطع أن يشعر بأي قوة مظلمة من بالزاك.
الفصل 437: المزيف (2)
كان ذلك غير معقول. كيف يمكن لساحر أسود متعاقد مع ملك الشياطين أن يكون خالياً من أي طاقة مظلمة؟ هل من الممكن أن حواسه قد خمدت بعد أن تم تقليصه إلى مجرد رأس؟
‘ربما يصبح عدوًا في يوم من الأيام،’ أخبرت نفسها.
سرعان ما أدرك هاربيورون شيئًا أكثر إثارة للدهشة.
“ما هي أفكارك إذن؟” سألت ميلكيث.
لم يكن فقط غياب الطاقة المظلمة. لم يستطع حتى أن يشعر بقوة الحياة والروح الموجودة في البشر. كان بالزاك يقف أمامه، لكن هاربيورون لم يستطع التأكد مما إذا كان موجودًا بالفعل.
“ما أنت؟” صاحت ميلكيث وهي تحاول تهدئة قلبها المذعور.
“أنا سعيد لرؤية رد الفعل الذي أردته،” قال بالزاك.
“هل تقول لي ألا أسأل؟ أنت شخص مشبوه. حسنًا، مهما كان. لا أدري ما الحيل التي قد تخفيها، فلماذا يجب أن أثق بك؟ سأتعامل مع هذا الفيل القبيح بنفسي، لذا ارحل!” صاحت ميلكيث.
رفع ذراعه اليمنى بينما احتفظ بابتسامته. انزلقت كمّ سطوته وكشفت عن ذراع مغطاة بكثافة بالنقوش السوداء.
…هل كانت معركة؟ هل يمكن حتى أن نسميها معركة؟
جعلت الأعمال السحرية المعقدة والمترابطة ذراعه تبدو وكأنها ملوثة بالسواد مثل الحبر.
“أي جزء تجد أنه مستحيل؟” سأل بالزاك مع ابتسامة خفيفة.
“ماذا… ماذا تخطط لفعله بي؟” سأل هاربيورون بقلق.
لم تكن تخطط لاستجواب طويل. قررت التخلي عن المحاولة إذا لم تنجح عملية قلع أسنانه واقتلاع عينيه.
بدأت الصيغ التي غلفت ساعد بالزاك تتحرك. تحركت شخصيات صغيرة، مثل حبات الرمل، وانتشرت نحو أصابعه وراحته. سرعان ما كانت ذراعه وأصابعه بالكامل سوداء، كما لو كانت ملوثة بالحبر. تموجت النقوش السوداء وتحولت إلى ثعبان أسود داكن.
لم يتلق استدعاء ملك الشياطين الحابس. وبدون المذبحة في بابل، كانت رتبته ستكون، في أفضل الأحوال، المئة والسابعة. لم يكن قد حصل على فرصة للاستمتاع بالدماء والخوف بعد. ولم يقابل حتى أميليا ميروين. كانت كل هذه حقائق.
“آه!” علم هاربيورون غريزيًا ما كان سيأتي. على الرغم من أنه بلا أسنان، إلا أن فم الثعبان الفاغر كان يُظهر هاوية من الظلام الذي لا نهاية له. يعني ابتلاعه وجودًا محصورًا في ظلام أبدي. سيكون من المستحيل عليه أن يُعاد تجسيده أو يتوقف عن الوجود. سيُعذّب إلى الأبد حتى يسمح له بالزاك بذلك.
بعد أن هلك خمسون من الشياطين المئة، تمكن هاربورون من الصعود إلى المرتبة السابعة والخمسين من خلال المعارك. ومع ذلك، لم يكن راضيًا عن إنجازاته. فقد كان يعتقد أنه، مع قليل من الوقت، يمكنه الصعود أعلى وربما يدخل ضمن الخمسين الأوائل.
“أرجوك، أرجوك….” تذلل هاربيورون.
“يبدو أنك تستطيع فعل ذلك…” تمتمت ميلكيث تحت أنفاسها.
لكن الثعبان لم يأخذ في اعتباره توسلاته. نما بشكل غير عادي في الحجم قبل أن يبتلع رأس هاربيورون في قضمة واحدة. كانت ميلكيث تراقب، ووجهها مزيج من الاشمئزاز والصدمة.
لم يكن هاربورون هو الشيطان الوحيد الذي سخرته ميلكيث واستفزته. أكثر من خمسة شياطين يحملون نوايا قاتلة تجاه ميلكيث قد عبروا إلى ناهاما. جميع هؤلاء الشياطين أقسموا على جعلها تدفع ثمن جرأتها على السخرية منهم بلسانها المراوغ.
“ماذا… ماذا فعلت؟” سألت.
“قوته المظلمة أُضيفت إلى قوتي”، جاء الرد. ظلت ملامح وجه بالزاك ثابتة، في حين اشتعلت عينا ميلكيث بالغضب.
“لقد التهمته.” جاء رد بالزاك هادئًا. عاد رأس الأفعى إلى يده. نفض ذراعه والتفت إلى ميلكيث. “إنه أسرع بكثير وأكثر ملاءمة من التعذيب والاستجواب. لا تقلقي، رغم ذلك. جميع ذكريات هاربيرون ما زالت سليمة. فكري في الأمر ككتاب”، طمأنها.
هبطت ميلكيث وراحت ترمش مرارًا وهي تنظر أمامها.
“كتاب…؟” سألت ميلكيث.
بصراحة، لم يكن من الممكن تبرير وجود شيطان برتبة أقل من خمسين في التسلسل الهرمي الحالي لهيلموت.
“نعم. لقد حولت كل ذكريات هاربيرون إلى كتاب وخزنته في خزانة ذهنية داخلي. بهذه الطريقة، لا يحدث ارتباك بين ذكرياتي وذاتي”، شرح بالزاك.
“ماذا… ماذا تخطط لفعله بي؟” سأل هاربيورون بقلق.
“وماذا عن قوته؟” سألت ميلكيث.
كان الأمر لا يصدق.
“قوته المظلمة أُضيفت إلى قوتي”، جاء الرد. ظلت ملامح وجه بالزاك ثابتة، في حين اشتعلت عينا ميلكيث بالغضب.
لقد كانوا بعيدين بما يكفي عن الواحة، ولكن تأثير قوة اللانهاية ربما امتد إلى مسافة أبعد، ولم تستطع ميلكيث استبعاد إمكانية اقتراب الشياطين منهم.
“لقد خدعتني!” صاحت ميلكيث.
اندلعت النيران والبرق من حولها.
“كيف؟ لم أفعل، على الإطلاق. لم أخالف قسمًا من وعودي”، أكد بالزاك على براءته.
“إنه تعويذة تكاد تكون مصدر حياتي، لذا لن أشارك كيفية عملها، مهما طلبتِ ذلك”، أعلن بالزاك بجدية.
كانت نقطة وجيهة، ولكن من كان يتخيل أنه سيلتهم هاربيرون بتلك الطريقة؟ أرادت ميلكيث إجبار بالزاك على استرجاع رأس الفيل، لكن قبل أن تتصرف، تكلم بهدوء.
“هه….” تأوه هاربورون وهو يتخذ شكلاً بائسًا.
“اهدئي يا سيدتي ميلكيث. علينا مغادرة هذا المكان الآن”، قال.
“لقد التهمته.” جاء رد بالزاك هادئًا. عاد رأس الأفعى إلى يده. نفض ذراعه والتفت إلى ميلكيث. “إنه أسرع بكثير وأكثر ملاءمة من التعذيب والاستجواب. لا تقلقي، رغم ذلك. جميع ذكريات هاربيرون ما زالت سليمة. فكري في الأمر ككتاب”، طمأنها.
“هل ستأتي معي؟” سألت.
لم يكن يمكنهم أخذها بخفة. إذا كان كل هذا جزءًا من تصميم ميلكيث، فإن الشياطين الأخرى ستقلل من شأنها بالتأكيد وتقع فريسة لقوتها، تمامًا كما حدث لهاربورون.
“إذا غادرت الآن، قد تسيئين أنت والسير يوجين فهم نواياي”، أجاب بالزاك.
“أي جزء تجد أنه مستحيل؟” سأل بالزاك مع ابتسامة خفيفة.
“لماذا… تذكر يوجين؟ ليس لي أي علاقة به”، قالت ميلكيث.
“لقد ظهرت فجأة أمامي وأخذت فريستي”، قالت ميلكيث، مشيرة إلى هاربيورون.
“نعم، أفهم. لكن علينا أن نتحرك على أي حال”، قال بالزاك. بدا غير مكترث بمحاولة ميلكيث الفاشلة في إظهار ولائها تجاه يوجين.
لم تكن غير متيقظة كما في المرة السابقة. فقد كانت تحافظ على قوة اللانهاية، وكانت في حالة تأهب لمنع أي تدخل من الشياطين الآخرين.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“… حسنًا، اذهب إلى الأمام.” يمكن أن تتعاطف ميلكيث مع الرغبة في تجربة السحر الجديد. في شبابها، كانت غالبًا ما تسبب الكوارث لأنها فشلت في كبح مثل هذه الدوافع. بالطبع، لم توافق ميلكيث على اقتراح بالزاك فقط بدافع التعاطف والاحترام.
“نعم. لقد حولت كل ذكريات هاربيرون إلى كتاب وخزنته في خزانة ذهنية داخلي. بهذه الطريقة، لا يحدث ارتباك بين ذكرياتي وذاتي”، شرح بالزاك.
