الفصل 445: البقايا (1)
ملكة شياطين الليل، نوير جابيلا، لم تكن تحلم. أو بشكل أدق، لم تستطع.
لم يكن هناك تقريبًا شيء لا تستطيع تحقيقه في الواقع. حتى المهام التي تبدو مستحيلة يمكن أن تُنجز ببعض الجهد أو المتاعب.
ومع ذلك، كانت هناك أوقات كانت تتوق فيها للاستمتاع بالأحلام، ولكن حتى في تلك الأوقات، لم تكن نوير تحلم أثناء نومها. بالنسبة لها، كان إنشاء والاستمتاع بأحلام الآخرين أسهل وأكثر ملاءمة من الحلم أثناء نومها الخاص.
رغم أنها معروفة بكونها ملكة شياطين الليل، إلا أنها لم تستطع أن تحلم حلمها الحقيقي، الحلم الذي لن تدرك أنه حلم حتى تستيقظ.
لذا، كانت ترغب في تجربة حلم.
كانت هذه هي الأفكار التي راودتها في وقت ما.
لسوء الحظ، لم تكن هذه الأحلام شيئًا يمكن أن تحققه بمجرد التمني. هل شعرت بالندم حيال ذلك في أي وقت؟ لم تكن متأكدة. كانت هذه المشاعر غريبة نوعًا ما على نوير.
“هممم…” تأملت.
كان الأمر ذاته الآن. كانت تجلس في منتصف سريرها الواسع وتطرف بعينيها في تفكير. كان السرير كبيرًا بما يكفي لعشرات الأشخاص.
هممم.
مجرد أنها لم تكن تحلم لا يعني أنها لم تكن تنام. على الرغم من أن شيطانة بمثل قوتها لم تعد بحاجة إلى النوم، إلا أن نوير كانت تختار النوم يوميًا لمدة معينة. وعلى الرغم من أنها لم تكن بحاجة إلى النوم، لم تشعر بالحاجة لتفويت النوم أيضًا.
وقعت في التفكير بينما كانت تعبث بشعرها المتشابك.
لم تكن متأكدة تمامًا لأن هذه كانت أول مرة تجرب فيها ذلك، لكنها تساءلت عما إذا كانت قد حلمت للتو أول حلم لها على الإطلاق. بدا وكأنه حلم. شعرت كما لو أن هذا هو ما سيكون عليه الحلم، حلم لا يمكنك تذكره. كانت ذكرياتها تتلاشى لحظة استيقاظها من نومها، ولم يتبقَ سوى مشاعر باهتة.
“ماذا كان…؟” تمتمت، محاولة استرجاع ما رأته أثناء لف نفسها بالبطانيات.
وبعد أن فشلت في استعادة الحلم، استلقت مجددًا بعد أن تقلبت على سريرها. كانت قد سمعت عن هذا الإحساس من أولئك الذين يحلمون بانتظام في نومهم.
ما شعرت به كان الرغبة المستمرة في مواصلة حلم غير مكتمل. على الرغم من أنها كانت قد استيقظت بالفعل، إلا أنها أرادت إغلاق عينيها والنوم مرة أخرى. أرادت أن تواصل من حيث توقفت.
لذا أغلقت عينيها ودعت النوم. لم تكن بحاجة إلى بذل جهد كبير، وسرعان ما انزلقت إلى نوم عميق.
لكن بعد عشرات الدقائق من بدء تنفسها بسلام في النوم العميق، فتحت عينيها فجأة.
“هذا لا ينفع”، علقت نوير.
أدركت أنها لم تحلم بشيء. بل حاولت خلق حلم بوعي أثناء نومها، لكنها لم تستطع استرجاع الشعور نفسه.
في البداية، كانت قد نامت على أمل أن تستكمل حلمها السابق، لكنها لم تستطع حتى تذكر ما حلمت به. المشاعر الباهتة هي كل ما تبقى.
“ماذا كان؟” كررت وهي تخرج من البطانيات.
أصبح شعرها أكثر تشابكًا وهي تتقلب وتحاول الإمساك بالمشاعر المتلاشية. مرة أخرى، تأملت في المشاعر التي بدأت تختفي.
لم تستطع تذكر محتوى الحلم. أما المشاعر الباقية، فكانت… هل كانت الحزن، الشوق، أو الندم؟ شعرت أنها يجب أن تكون مشاعر مؤلمة.
“هل هو الموسم؟” قالت مازحة لنفسها.
الموسم؟
أطلقت نوير ضحكة خاوية وهي تنهض من سريرها. رتبت شعرها وأعادت تشكيل قرنيها اللذين أزالتهما أثناء النوم.
حاولت نوير التخلص من المشاعر والتغاضي عنها، لكنها تشبثت بها بعناد. كانت تلك المشاعر، التي كانت في البداية باهتة، قد غاصت عميقًا في قلبها. لم تستطع إخراجها من رأسها.
ما كان الحلم؟ فكرت بجدية أثناء التحديق في المرآة لكنها لم تستطع تذكر شيء. محبطة، لمست وجهها، وضربت جبهتها، وعبثت بشعرها المرتب بعناية.
ثم فجأة، لاحظت قلادتها والخاتم في إصبع يدها اليسرى. لم تخلعها أبدًا، حتى أثناء النوم، رغم أنها كانت تنام عارية. خلال الشهر الماضي، كانت رفيقيها الدائمين.
“هممم…” تمتمت.
تذكرت الليلة التي امتدت حتى بزوغ الفجر، والتي مثلت الذكريات الحلوة والمشاعر والتأملات، شعرت بنبضة حلوة في قلبها. مدت يدها اليسرى.
الخاتم في إصبعها الأبيض النحيل كان يلمع بشكل مشرق. وبعد مراقبته للحظة، رفعت الخاتم الآخر المتشابك مع قلادتها.
“نوير جابيلا” كان الاسم المحفور داخل الخاتم. وضعت نوير الخاتم على أصابعها بينما كانت تشعر بالنبض في قلبها. كان هذا الخاتم الذي سيرتديه هاميل ذات يوم وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة. كان الخاتم مصنوعًا ليتناسب تمامًا مع إصبع هاميل، وكان كبيرًا جدًا حتى على إبهام نوير.
“أيدٍ كبيرة”، فكرت، متذكرة أصابع هاميل، أو بالأحرى، أصابع يوجين القوية. يديه كانتا تستطيعان إحاطة يديها تمامًا. ضحكت وهي تلوح بيدها بطريقة مرحة.
“أفتقدك”، تمتمت نوير وهي تستدعي شاشة هولوغرافية في الهواء.
عرضت الشاشة الحديقة المائية في “ميدان المغامرة”، حيث كان يجلس يوجين تحت مظلة، ووجهه بلا شك عابس. كان من الواضح من خلال الشاشة أنه لم يكن يريد التواجد هناك، وأنه تم سحبه من قبل الأطفال.
“هل حان وقت الرحيل؟” تساءلت نوير.
لقد مر شهر منذ أن وصل يوجين إلى حديقة جابيلا.
الوضع في نهاما قد تغير. على الرغم من أنه لم يُعلن رسميًا، كانت نوير تعلم أن نهاما على شفا حرب. لا بد أن السلطان قد أصدر المرسوم، ولكن أميليا ميروين، المختبئة في “رافستا”، كانت القوة الحقيقية وراء ذلك.
منذ ذلك الفجر، لم تقم نوار بزيارة يوجين.
لم تكن تريد أن تخفف من المشاعر العميقة التي شعرت بها وهي تشاهد شروق الشمس معه، أو تجعل ذكرياتهما تبدو تافهة بزيارات متكررة. لم تكن تريد أن تُغطي المشاعر الجديدة على ما شعرت به في ذلك الحين.
قصرها الطائر، “وجه جيابيلا”، كان بالفعل في طريقه إلى المنتزه المائي. ابتسمت نوار لانعكاسها في المرآة. كانت مهمتها حتى الوصول هي اختيار ثوب السباحة. حقاً، كانت معضلة ممتعة.
فوووش.
فوووووش.
كان مسبح الأمواج يحمل اسمه بدقة بسبب أمواجه الشبيهة بأمواج المحيط. وعلى الرغم من أن المسبح كان واسعاً مثل المحيط، وكان بأمواج تشبه أمواج المحيط، إلا أن هذا لا يعني أنه كان بالفعل المحيط.
في عيني يوجين، كان مسبح الأمواج جاذبية شيطانية ممتعة تجمع بين أفضل جوانب البحر مع استبعاد الجوانب السلبية.
الأمواج المستمرة، التي ترتفع وتنخفض، كانت بسيطة ولكنها ليست مجرد “بسيطة”. كانت مثيرة، خاصة عندما تُجمع مع الأنابيب والزوارق المطاطية. كانت جاذبية تُشعل الحماس في نفوس الأطفال وتدفعهم إلى الجنون من الإثارة.
كيااااه!
هيااااه!
نظر يوجين إلى رايميرا ومير وهما على متن قارب مطاطي. الاثنتان كانتا تصرخان من شدة الحماس. أما كريستينا فكانت تحاول جاهدة ألا تصرخ. كانت هذه أول مرة تختبر مثل هذا النوع من الترفيه، وكانت بوضوح تقضي وقتاً رائعاً وهي محشورة بين الفتاتين. كان تعبير وجهها يعكس مشاعرها بشكل واضح.
“قد تكون أنيس أيضًا”، تمتم يوجين.
كانت أنيس قد لعبت مع الأطفال لفترة، متظاهرة بأنها تعتني بهم. كان واضحاً أنها تستمتع بالمسبح كذلك.
لماذا كانت تقيد نفسها؟ تساءل وهو يفتح زجاجة من الشراب على الطاولة بجانب كرسي الشمس. كانوا في منطقة مسبح خاصة، التي قامت مير ورايميرا بحجزها بنفسهما. لم يكن هناك أحد في المنطقة القريبة سوى مجموعة يوجين.
“إذاً، قررت ترك بالزاك وشأنه الآن؟” سأل يوجين.
[نعم]، أجابت سينا.
كانت الرياح تحمل صوت سينا ذهاباً وإياباً. في البداية، كانا يتحدثان عبر مير، لكن بعد عودة ميلكيف إلى أروث، لم يكن من الضروري التحدث دائماً عبر مير. الروح الريحية التي استدعتها ميلكيف كانت قريبة من سينا وتعمل كجهاز إرسال. وبهذا، يمكنهم إجراء محادثة حتى عندما تكون مير مشغولة.
[بصرف النظر عن كونه ساحراً أسود، فأنا أحبه حقاً]، واصلت سينا.
“لكن كل شيء يفعله يبدو مريباً”، رد يوجين.
[السحرة يفترض أن يكونوا مريبين إلى حد ما. هذا ما يجعلهم غامضين وجذابين]، أوضحت سينا.
“أوه، بالتأكيد. لكنكِ لا تملكين أي شيء من هذا، أليس كذلك؟” أشار يوجين.
[أنا متأكدة أنني أبدو مريبة وغامضة في عيون الآخرين]، قالت سينا.
يوجين لم يكن يعتقد ذلك، لكنه امتنع عن التعبير عن الشكوك التي كانت تدور في ذهنه.
لم يفاجأ يوجين بإعجاب سينا ببالزاك. كان قد خمن ذلك، لمعرفة طموح بالزاك.
في الواقع، لم يكن يوجين مختلفاً كثيراً عن سينا. هو أيضاً قد خفف موقفه تجاه بالزاك بعد أن علم برغبته في أن يصبح أسطورة – ساحر عظيم – مع البقاء بشرياً دون أن يتحول إلى شيطان أو شيء آخر. تلك الرغبة كانت قد أثرت في يوجين.
السبب الوحيد الذي جعل يوجين لا يزال يبتعد عن بالزاك ويجده مريباً هو أن بالزاك كان في النهاية ساحراً أسود. علاوة على ذلك، كان ساحراً أسود متعاقداً مع ملك الشياطين الحبس، وهو كيان سيصبح بالتأكيد عدواً ليوجين يوماً ما.
[ملك شياطين الحبس لن يبدأ معركة قبل أن تصعد بابل. ولا أعتقد أنه سيستخدم ساحراً أسود متعاقداً معه للتخطيط لأي مؤامرات]، أعلنت سينا.
“لن يكون بحاجة إلى ذلك”، وافق يوجين.
ملك شياطين الحبس لم يكن بحاجة إلى مثل هذه التكتيكات.
“قد لا يكون ملك شياطين الحبس بحاجة لذلك، لكن بالزاك نفسه قد تكون لديه أفكار أخرى”، علّق يوجين.
[هممم، أنت قلق بشأن، أليس كذلك، يوجين؟ ذلك لأنك لم ترني مؤخراً. أقول لك إنني أصبحت شيئاً آخر تماماً في هذه الأيام].
يوجين كان يعرف انشغال سينا مؤخراً بتطوير توقيع جديد. لم يكن على دراية بالتفاصيل، لكن نبرة صوتها كانت تشير إلى تحقيق تقدم كبير.
“أجل، أفهم. أنتِ قادرة. لكن مع ذلك، كوني حذرة، فلا أحد يعلم”، حذر يوجين.
[هل بسبب توقيع بالزاك؟] تساءلت سينا.
“ألم تهملي حتى أن تسألي بشكل صحيح عن توقيعه؟ ألا يُعتبر هذا إهمالاً بعض الشيء؟” تحدى يوجين.
[الأمر يتعلق باحترامه كساحر]، ردت سينا.
“الاحترام؟ مجرد سماعه يبدو مريباً. أي نوع من التوقيع يعتمد على الشياطين؟ ماذا لو انقلب عليك لاحقاً؟” سأل يوجين.
[كيف كنت تتصرف، يوجين، عندما كنتُ أنا وأنيس وكريستينا نقلق عليك هكذا، مع كل هذه الأسئلة الافتراضية “ماذا لو”؟] سألت سينا، بنبرة منزعجة.
صمت يوجين عند ردها. لم يجد إجابة، مما دفع سينا إلى النقر بلسانها قبل أن تقول: [انظر إلى هذا الجبان، يصمت الآن. عندما يتعلق الأمر بنفسه، يكون جاداً ويدعي أنه سيحل كل شيء بنفسه].
“حتى عندما أظهر بعض القلق، تفقدين صوابك.” قطع يوجين حديثه في منتصف الجملة.
تذكر أن سيينا قالت شيئًا مشابهًا. ارتعش حين أدرك أنه يتصرف تمامًا مثل سيينا أو على الأقل يشبهها بعض الشيء. كانت فكرة أن يشبه تلك المرأة المزعجة والدلوع غير معقولة. شعر بقشعريرة تسري في ظهره.
“ومع ذلك، يبدو أن أخذ بالزاك إلى نهاما مبالغ فيه بعض الشيء,” أنهى يوجين.
[يقول إنه لن يتدخل وسيتقاتل بمفرده. ما المشكلة؟] سألت سيينا.
“منذ متى بدأنا نثق بكل كلمة ينطقها ساحر الظلام؟” سأل يوجين.
[الأمر لا يتعلق بالثقة في ساحر الظلام، بل بالثقة في بالزاك لودبيث، الساحر. بالإضافة إلى ذلك، أنا فضولية. ما العلاقة بين التهام الشياطين وتحقيق أمنيته؟] تابعت سيينا.
“أن يكون هناك ساحر مظلم متعاقد مع ملك الشياطين الحابس، ومتحدًا مع البشر، ويقاتل في الحرب ضد الشياطين سيكون إنجازًا كبيرًا,” علق يوجين.
[همم…؟ هل هذا هو هدفه؟] أخذت سيينا ملاحظة يوجين العارضة على محمل الجد، وبدأ هو أيضًا يرى احتماليتها. حسب معرفته، لم يعارض أي ساحر مظلم علنًا الشياطين من قبل.
“ربما هدفه قتلك,” اقترح يوجين بعد وقفة.
[ها، إذا نجح في قتلي، سيصبح أسطورة بالفعل. إذا نجح، هذا هو،] قالت سيينا. ضحكتها كانت دليلاً على تجاهلها التام لهذا الاحتمال.
‘أنا أقل غطرسة منها,’ أدرك يوجين فجأة.
كان يعلم أنه ليس متواضعًا. كان ذلك كذبًا. يوجين كان يعرف مدى فخره وغطرسته. لكنه أدرك أيضًا أنه إذا قدر غطرسته بحوالي ستين، فإن سيينا ستكون مئة.
“ماذا عن الخفافيش؟” سأل يوجين، متذكرًا إياهم فجأة.
[لا اتصال. على الأرجح لا يمكنهم نقل المعلومات كما كانوا يفعلون من قبل،] أجابت سيينا.
وصول أميليا ميروين قد غير المعادلة. كان آخر تقرير من الخفافيش هو الأخير. قبل وصولها، كانوا يقدمون تحديثات مفصلة عن تحركات الشياطين والأنشطة في أعماق نهاما. بدا أن الخفافيش لم تعد قادرة على العمل كجواسيس بعد وصول أميليا ميروين إلى نهاما.
“ربما تم الإمساك بهم وقتلهم,” اقترح يوجين.
[أشك في ذلك. ما زالوا يراقبونني،] ردت سيينا.
هوية الخفاش لا تزال غير مؤكدة، ولكن كان من الواضح أنهم يحملون ضغينة قوية ضد أميليا ميروين. كان ثمن تقديمهم للمعلومات هو وعد من سيينا بقتلها يومًا ما.
[سننتظر تواصلهم. أو… ربما لم يعد من الضروري تركهم على حالهم. كان الهدف من تركهم هو استدراج ميروين، صحيح؟] قالت سيينا.
“هذا صحيح، لكن دعينا نترك الأمر الآن,” اقترح يوجين.
[إلى متى تخطط للبقاء هناك؟ مع وجود ميروين في نهاما، ألا يجب أن تستعد؟] سألت سيينا.
“أنا أستعد،” أجاب يوجين.
لم يكن يوجين متكاسلًا في حديقة جيابيلا. كان يجهز نفسه حتى قبل وصوله إلى الحديقة.
“سأغادر خلال هذا الأسبوع.” توقفت كلماته عندما نظر للأعلى. كان وجه جيابيلا يهبط من السماء. قطب يوجين جبينه.
“تلك المرأة مرة أخرى،” تمتم.
[امرأة؟ من هي؟] صرخت سيينا.
قبل أن يتمكن من الرد، فُتح فم وجه جيابيلا.
مرتدية البكيني، غطست نوار جيابيلا بأناقة في البركة من المدخل.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
