البقايا (1)
الفصل 445: البقايا (1)
[سننتظر تواصلهم. أو… ربما لم يعد من الضروري تركهم على حالهم. كان الهدف من تركهم هو استدراج ميروين، صحيح؟] قالت سيينا.
ملكة شياطين الليل، نوير جابيلا، لم تكن تحلم. أو بشكل أدق، لم تستطع.
[امرأة؟ من هي؟] صرخت سيينا.
لم يكن هناك تقريبًا شيء لا تستطيع تحقيقه في الواقع. حتى المهام التي تبدو مستحيلة يمكن أن تُنجز ببعض الجهد أو المتاعب.
السبب الوحيد الذي جعل يوجين لا يزال يبتعد عن بالزاك ويجده مريباً هو أن بالزاك كان في النهاية ساحراً أسود. علاوة على ذلك، كان ساحراً أسود متعاقداً مع ملك الشياطين الحبس، وهو كيان سيصبح بالتأكيد عدواً ليوجين يوماً ما.
ومع ذلك، كانت هناك أوقات كانت تتوق فيها للاستمتاع بالأحلام، ولكن حتى في تلك الأوقات، لم تكن نوير تحلم أثناء نومها. بالنسبة لها، كان إنشاء والاستمتاع بأحلام الآخرين أسهل وأكثر ملاءمة من الحلم أثناء نومها الخاص.
وصول أميليا ميروين قد غير المعادلة. كان آخر تقرير من الخفافيش هو الأخير. قبل وصولها، كانوا يقدمون تحديثات مفصلة عن تحركات الشياطين والأنشطة في أعماق نهاما. بدا أن الخفافيش لم تعد قادرة على العمل كجواسيس بعد وصول أميليا ميروين إلى نهاما.
رغم أنها معروفة بكونها ملكة شياطين الليل، إلا أنها لم تستطع أن تحلم حلمها الحقيقي، الحلم الذي لن تدرك أنه حلم حتى تستيقظ.
وقعت في التفكير بينما كانت تعبث بشعرها المتشابك.
لذا، كانت ترغب في تجربة حلم.
وبعد أن فشلت في استعادة الحلم، استلقت مجددًا بعد أن تقلبت على سريرها. كانت قد سمعت عن هذا الإحساس من أولئك الذين يحلمون بانتظام في نومهم.
كانت هذه هي الأفكار التي راودتها في وقت ما.
“تلك المرأة مرة أخرى،” تمتم.
لسوء الحظ، لم تكن هذه الأحلام شيئًا يمكن أن تحققه بمجرد التمني. هل شعرت بالندم حيال ذلك في أي وقت؟ لم تكن متأكدة. كانت هذه المشاعر غريبة نوعًا ما على نوير.
أدركت أنها لم تحلم بشيء. بل حاولت خلق حلم بوعي أثناء نومها، لكنها لم تستطع استرجاع الشعور نفسه.
“هممم…” تأملت.
كانت أنيس قد لعبت مع الأطفال لفترة، متظاهرة بأنها تعتني بهم. كان واضحاً أنها تستمتع بالمسبح كذلك.
كان الأمر ذاته الآن. كانت تجلس في منتصف سريرها الواسع وتطرف بعينيها في تفكير. كان السرير كبيرًا بما يكفي لعشرات الأشخاص.
الوضع في نهاما قد تغير. على الرغم من أنه لم يُعلن رسميًا، كانت نوير تعلم أن نهاما على شفا حرب. لا بد أن السلطان قد أصدر المرسوم، ولكن أميليا ميروين، المختبئة في “رافستا”، كانت القوة الحقيقية وراء ذلك.
هممم.
لقد مر شهر منذ أن وصل يوجين إلى حديقة جابيلا.
مجرد أنها لم تكن تحلم لا يعني أنها لم تكن تنام. على الرغم من أن شيطانة بمثل قوتها لم تعد بحاجة إلى النوم، إلا أن نوير كانت تختار النوم يوميًا لمدة معينة. وعلى الرغم من أنها لم تكن بحاجة إلى النوم، لم تشعر بالحاجة لتفويت النوم أيضًا.
ما شعرت به كان الرغبة المستمرة في مواصلة حلم غير مكتمل. على الرغم من أنها كانت قد استيقظت بالفعل، إلا أنها أرادت إغلاق عينيها والنوم مرة أخرى. أرادت أن تواصل من حيث توقفت.
وقعت في التفكير بينما كانت تعبث بشعرها المتشابك.
[أشك في ذلك. ما زالوا يراقبونني،] ردت سيينا.
لم تكن متأكدة تمامًا لأن هذه كانت أول مرة تجرب فيها ذلك، لكنها تساءلت عما إذا كانت قد حلمت للتو أول حلم لها على الإطلاق. بدا وكأنه حلم. شعرت كما لو أن هذا هو ما سيكون عليه الحلم، حلم لا يمكنك تذكره. كانت ذكرياتها تتلاشى لحظة استيقاظها من نومها، ولم يتبقَ سوى مشاعر باهتة.
لم يكن هناك تقريبًا شيء لا تستطيع تحقيقه في الواقع. حتى المهام التي تبدو مستحيلة يمكن أن تُنجز ببعض الجهد أو المتاعب.
“ماذا كان…؟” تمتمت، محاولة استرجاع ما رأته أثناء لف نفسها بالبطانيات.
في البداية، كانت قد نامت على أمل أن تستكمل حلمها السابق، لكنها لم تستطع حتى تذكر ما حلمت به. المشاعر الباهتة هي كل ما تبقى.
وبعد أن فشلت في استعادة الحلم، استلقت مجددًا بعد أن تقلبت على سريرها. كانت قد سمعت عن هذا الإحساس من أولئك الذين يحلمون بانتظام في نومهم.
‘أنا أقل غطرسة منها,’ أدرك يوجين فجأة.
ما شعرت به كان الرغبة المستمرة في مواصلة حلم غير مكتمل. على الرغم من أنها كانت قد استيقظت بالفعل، إلا أنها أرادت إغلاق عينيها والنوم مرة أخرى. أرادت أن تواصل من حيث توقفت.
لقد مر شهر منذ أن وصل يوجين إلى حديقة جابيلا.
لذا أغلقت عينيها ودعت النوم. لم تكن بحاجة إلى بذل جهد كبير، وسرعان ما انزلقت إلى نوم عميق.
مجرد أنها لم تكن تحلم لا يعني أنها لم تكن تنام. على الرغم من أن شيطانة بمثل قوتها لم تعد بحاجة إلى النوم، إلا أن نوير كانت تختار النوم يوميًا لمدة معينة. وعلى الرغم من أنها لم تكن بحاجة إلى النوم، لم تشعر بالحاجة لتفويت النوم أيضًا.
لكن بعد عشرات الدقائق من بدء تنفسها بسلام في النوم العميق، فتحت عينيها فجأة.
في عيني يوجين، كان مسبح الأمواج جاذبية شيطانية ممتعة تجمع بين أفضل جوانب البحر مع استبعاد الجوانب السلبية.
“هذا لا ينفع”، علقت نوير.
[همم…؟ هل هذا هو هدفه؟] أخذت سيينا ملاحظة يوجين العارضة على محمل الجد، وبدأ هو أيضًا يرى احتماليتها. حسب معرفته، لم يعارض أي ساحر مظلم علنًا الشياطين من قبل.
أدركت أنها لم تحلم بشيء. بل حاولت خلق حلم بوعي أثناء نومها، لكنها لم تستطع استرجاع الشعور نفسه.
في البداية، كانت قد نامت على أمل أن تستكمل حلمها السابق، لكنها لم تستطع حتى تذكر ما حلمت به. المشاعر الباهتة هي كل ما تبقى.
“لكن كل شيء يفعله يبدو مريباً”، رد يوجين.
“ماذا كان؟” كررت وهي تخرج من البطانيات.
لم تستطع تذكر محتوى الحلم. أما المشاعر الباقية، فكانت… هل كانت الحزن، الشوق، أو الندم؟ شعرت أنها يجب أن تكون مشاعر مؤلمة.
أصبح شعرها أكثر تشابكًا وهي تتقلب وتحاول الإمساك بالمشاعر المتلاشية. مرة أخرى، تأملت في المشاعر التي بدأت تختفي.
فوووش.
لم تستطع تذكر محتوى الحلم. أما المشاعر الباقية، فكانت… هل كانت الحزن، الشوق، أو الندم؟ شعرت أنها يجب أن تكون مشاعر مؤلمة.
الفصل 445: البقايا (1)
“هل هو الموسم؟” قالت مازحة لنفسها.
كانت أنيس قد لعبت مع الأطفال لفترة، متظاهرة بأنها تعتني بهم. كان واضحاً أنها تستمتع بالمسبح كذلك.
الموسم؟
***** شكرا للقراءة Isngard
أطلقت نوير ضحكة خاوية وهي تنهض من سريرها. رتبت شعرها وأعادت تشكيل قرنيها اللذين أزالتهما أثناء النوم.
قبل أن يتمكن من الرد، فُتح فم وجه جيابيلا.
حاولت نوير التخلص من المشاعر والتغاضي عنها، لكنها تشبثت بها بعناد. كانت تلك المشاعر، التي كانت في البداية باهتة، قد غاصت عميقًا في قلبها. لم تستطع إخراجها من رأسها.
الخاتم في إصبعها الأبيض النحيل كان يلمع بشكل مشرق. وبعد مراقبته للحظة، رفعت الخاتم الآخر المتشابك مع قلادتها.
ما كان الحلم؟ فكرت بجدية أثناء التحديق في المرآة لكنها لم تستطع تذكر شيء. محبطة، لمست وجهها، وضربت جبهتها، وعبثت بشعرها المرتب بعناية.
فوووووش.
ثم فجأة، لاحظت قلادتها والخاتم في إصبع يدها اليسرى. لم تخلعها أبدًا، حتى أثناء النوم، رغم أنها كانت تنام عارية. خلال الشهر الماضي، كانت رفيقيها الدائمين.
لم يكن يوجين متكاسلًا في حديقة جيابيلا. كان يجهز نفسه حتى قبل وصوله إلى الحديقة.
“هممم…” تمتمت.
هممم.
تذكرت الليلة التي امتدت حتى بزوغ الفجر، والتي مثلت الذكريات الحلوة والمشاعر والتأملات، شعرت بنبضة حلوة في قلبها. مدت يدها اليسرى.
[أنا متأكدة أنني أبدو مريبة وغامضة في عيون الآخرين]، قالت سينا.
الخاتم في إصبعها الأبيض النحيل كان يلمع بشكل مشرق. وبعد مراقبته للحظة، رفعت الخاتم الآخر المتشابك مع قلادتها.
“ربما تم الإمساك بهم وقتلهم,” اقترح يوجين.
“نوير جابيلا” كان الاسم المحفور داخل الخاتم. وضعت نوير الخاتم على أصابعها بينما كانت تشعر بالنبض في قلبها. كان هذا الخاتم الذي سيرتديه هاميل ذات يوم وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة. كان الخاتم مصنوعًا ليتناسب تمامًا مع إصبع هاميل، وكان كبيرًا جدًا حتى على إبهام نوير.
هممم.
“أيدٍ كبيرة”، فكرت، متذكرة أصابع هاميل، أو بالأحرى، أصابع يوجين القوية. يديه كانتا تستطيعان إحاطة يديها تمامًا. ضحكت وهي تلوح بيدها بطريقة مرحة.
تذكرت الليلة التي امتدت حتى بزوغ الفجر، والتي مثلت الذكريات الحلوة والمشاعر والتأملات، شعرت بنبضة حلوة في قلبها. مدت يدها اليسرى.
“أفتقدك”، تمتمت نوير وهي تستدعي شاشة هولوغرافية في الهواء.
تذكرت الليلة التي امتدت حتى بزوغ الفجر، والتي مثلت الذكريات الحلوة والمشاعر والتأملات، شعرت بنبضة حلوة في قلبها. مدت يدها اليسرى.
عرضت الشاشة الحديقة المائية في “ميدان المغامرة”، حيث كان يجلس يوجين تحت مظلة، ووجهه بلا شك عابس. كان من الواضح من خلال الشاشة أنه لم يكن يريد التواجد هناك، وأنه تم سحبه من قبل الأطفال.
ما شعرت به كان الرغبة المستمرة في مواصلة حلم غير مكتمل. على الرغم من أنها كانت قد استيقظت بالفعل، إلا أنها أرادت إغلاق عينيها والنوم مرة أخرى. أرادت أن تواصل من حيث توقفت.
“هل حان وقت الرحيل؟” تساءلت نوير.
ما شعرت به كان الرغبة المستمرة في مواصلة حلم غير مكتمل. على الرغم من أنها كانت قد استيقظت بالفعل، إلا أنها أرادت إغلاق عينيها والنوم مرة أخرى. أرادت أن تواصل من حيث توقفت.
لقد مر شهر منذ أن وصل يوجين إلى حديقة جابيلا.
“تلك المرأة مرة أخرى،” تمتم.
الوضع في نهاما قد تغير. على الرغم من أنه لم يُعلن رسميًا، كانت نوير تعلم أن نهاما على شفا حرب. لا بد أن السلطان قد أصدر المرسوم، ولكن أميليا ميروين، المختبئة في “رافستا”، كانت القوة الحقيقية وراء ذلك.
[السحرة يفترض أن يكونوا مريبين إلى حد ما. هذا ما يجعلهم غامضين وجذابين]، أوضحت سينا.
منذ ذلك الفجر، لم تقم نوار بزيارة يوجين.
وقعت في التفكير بينما كانت تعبث بشعرها المتشابك.
لم تكن تريد أن تخفف من المشاعر العميقة التي شعرت بها وهي تشاهد شروق الشمس معه، أو تجعل ذكرياتهما تبدو تافهة بزيارات متكررة. لم تكن تريد أن تُغطي المشاعر الجديدة على ما شعرت به في ذلك الحين.
“هل هو الموسم؟” قالت مازحة لنفسها.
قصرها الطائر، “وجه جيابيلا”، كان بالفعل في طريقه إلى المنتزه المائي. ابتسمت نوار لانعكاسها في المرآة. كانت مهمتها حتى الوصول هي اختيار ثوب السباحة. حقاً، كانت معضلة ممتعة.
[السحرة يفترض أن يكونوا مريبين إلى حد ما. هذا ما يجعلهم غامضين وجذابين]، أوضحت سينا.
فوووش.
“ربما هدفه قتلك,” اقترح يوجين بعد وقفة.
فوووووش.
“منذ متى بدأنا نثق بكل كلمة ينطقها ساحر الظلام؟” سأل يوجين.
كان مسبح الأمواج يحمل اسمه بدقة بسبب أمواجه الشبيهة بأمواج المحيط. وعلى الرغم من أن المسبح كان واسعاً مثل المحيط، وكان بأمواج تشبه أمواج المحيط، إلا أن هذا لا يعني أنه كان بالفعل المحيط.
“أجل، أفهم. أنتِ قادرة. لكن مع ذلك، كوني حذرة، فلا أحد يعلم”، حذر يوجين.
في عيني يوجين، كان مسبح الأمواج جاذبية شيطانية ممتعة تجمع بين أفضل جوانب البحر مع استبعاد الجوانب السلبية.
وصول أميليا ميروين قد غير المعادلة. كان آخر تقرير من الخفافيش هو الأخير. قبل وصولها، كانوا يقدمون تحديثات مفصلة عن تحركات الشياطين والأنشطة في أعماق نهاما. بدا أن الخفافيش لم تعد قادرة على العمل كجواسيس بعد وصول أميليا ميروين إلى نهاما.
الأمواج المستمرة، التي ترتفع وتنخفض، كانت بسيطة ولكنها ليست مجرد “بسيطة”. كانت مثيرة، خاصة عندما تُجمع مع الأنابيب والزوارق المطاطية. كانت جاذبية تُشعل الحماس في نفوس الأطفال وتدفعهم إلى الجنون من الإثارة.
هوية الخفاش لا تزال غير مؤكدة، ولكن كان من الواضح أنهم يحملون ضغينة قوية ضد أميليا ميروين. كان ثمن تقديمهم للمعلومات هو وعد من سيينا بقتلها يومًا ما.
كيااااه!
مجرد أنها لم تكن تحلم لا يعني أنها لم تكن تنام. على الرغم من أن شيطانة بمثل قوتها لم تعد بحاجة إلى النوم، إلا أن نوير كانت تختار النوم يوميًا لمدة معينة. وعلى الرغم من أنها لم تكن بحاجة إلى النوم، لم تشعر بالحاجة لتفويت النوم أيضًا.
هيااااه!
“ومع ذلك، يبدو أن أخذ بالزاك إلى نهاما مبالغ فيه بعض الشيء,” أنهى يوجين.
نظر يوجين إلى رايميرا ومير وهما على متن قارب مطاطي. الاثنتان كانتا تصرخان من شدة الحماس. أما كريستينا فكانت تحاول جاهدة ألا تصرخ. كانت هذه أول مرة تختبر مثل هذا النوع من الترفيه، وكانت بوضوح تقضي وقتاً رائعاً وهي محشورة بين الفتاتين. كان تعبير وجهها يعكس مشاعرها بشكل واضح.
“هذا صحيح، لكن دعينا نترك الأمر الآن,” اقترح يوجين.
“قد تكون أنيس أيضًا”، تمتم يوجين.
[إلى متى تخطط للبقاء هناك؟ مع وجود ميروين في نهاما، ألا يجب أن تستعد؟] سألت سيينا.
كانت أنيس قد لعبت مع الأطفال لفترة، متظاهرة بأنها تعتني بهم. كان واضحاً أنها تستمتع بالمسبح كذلك.
عرضت الشاشة الحديقة المائية في “ميدان المغامرة”، حيث كان يجلس يوجين تحت مظلة، ووجهه بلا شك عابس. كان من الواضح من خلال الشاشة أنه لم يكن يريد التواجد هناك، وأنه تم سحبه من قبل الأطفال.
لماذا كانت تقيد نفسها؟ تساءل وهو يفتح زجاجة من الشراب على الطاولة بجانب كرسي الشمس. كانوا في منطقة مسبح خاصة، التي قامت مير ورايميرا بحجزها بنفسهما. لم يكن هناك أحد في المنطقة القريبة سوى مجموعة يوجين.
عرضت الشاشة الحديقة المائية في “ميدان المغامرة”، حيث كان يجلس يوجين تحت مظلة، ووجهه بلا شك عابس. كان من الواضح من خلال الشاشة أنه لم يكن يريد التواجد هناك، وأنه تم سحبه من قبل الأطفال.
“إذاً، قررت ترك بالزاك وشأنه الآن؟” سأل يوجين.
[كيف كنت تتصرف، يوجين، عندما كنتُ أنا وأنيس وكريستينا نقلق عليك هكذا، مع كل هذه الأسئلة الافتراضية “ماذا لو”؟] سألت سينا، بنبرة منزعجة.
[نعم]، أجابت سينا.
***** شكرا للقراءة Isngard
كانت الرياح تحمل صوت سينا ذهاباً وإياباً. في البداية، كانا يتحدثان عبر مير، لكن بعد عودة ميلكيف إلى أروث، لم يكن من الضروري التحدث دائماً عبر مير. الروح الريحية التي استدعتها ميلكيف كانت قريبة من سينا وتعمل كجهاز إرسال. وبهذا، يمكنهم إجراء محادثة حتى عندما تكون مير مشغولة.
في البداية، كانت قد نامت على أمل أن تستكمل حلمها السابق، لكنها لم تستطع حتى تذكر ما حلمت به. المشاعر الباهتة هي كل ما تبقى.
[بصرف النظر عن كونه ساحراً أسود، فأنا أحبه حقاً]، واصلت سينا.
“أنا أستعد،” أجاب يوجين.
“لكن كل شيء يفعله يبدو مريباً”، رد يوجين.
وبعد أن فشلت في استعادة الحلم، استلقت مجددًا بعد أن تقلبت على سريرها. كانت قد سمعت عن هذا الإحساس من أولئك الذين يحلمون بانتظام في نومهم.
[السحرة يفترض أن يكونوا مريبين إلى حد ما. هذا ما يجعلهم غامضين وجذابين]، أوضحت سينا.
‘أنا أقل غطرسة منها,’ أدرك يوجين فجأة.
“أوه، بالتأكيد. لكنكِ لا تملكين أي شيء من هذا، أليس كذلك؟” أشار يوجين.
كانت أنيس قد لعبت مع الأطفال لفترة، متظاهرة بأنها تعتني بهم. كان واضحاً أنها تستمتع بالمسبح كذلك.
[أنا متأكدة أنني أبدو مريبة وغامضة في عيون الآخرين]، قالت سينا.
ملكة شياطين الليل، نوير جابيلا، لم تكن تحلم. أو بشكل أدق، لم تستطع.
يوجين لم يكن يعتقد ذلك، لكنه امتنع عن التعبير عن الشكوك التي كانت تدور في ذهنه.
رغم أنها معروفة بكونها ملكة شياطين الليل، إلا أنها لم تستطع أن تحلم حلمها الحقيقي، الحلم الذي لن تدرك أنه حلم حتى تستيقظ.
لم يفاجأ يوجين بإعجاب سينا ببالزاك. كان قد خمن ذلك، لمعرفة طموح بالزاك.
[هممم، أنت قلق بشأن، أليس كذلك، يوجين؟ ذلك لأنك لم ترني مؤخراً. أقول لك إنني أصبحت شيئاً آخر تماماً في هذه الأيام].
في الواقع، لم يكن يوجين مختلفاً كثيراً عن سينا. هو أيضاً قد خفف موقفه تجاه بالزاك بعد أن علم برغبته في أن يصبح أسطورة – ساحر عظيم – مع البقاء بشرياً دون أن يتحول إلى شيطان أو شيء آخر. تلك الرغبة كانت قد أثرت في يوجين.
في عيني يوجين، كان مسبح الأمواج جاذبية شيطانية ممتعة تجمع بين أفضل جوانب البحر مع استبعاد الجوانب السلبية.
السبب الوحيد الذي جعل يوجين لا يزال يبتعد عن بالزاك ويجده مريباً هو أن بالزاك كان في النهاية ساحراً أسود. علاوة على ذلك، كان ساحراً أسود متعاقداً مع ملك الشياطين الحبس، وهو كيان سيصبح بالتأكيد عدواً ليوجين يوماً ما.
ملك شياطين الحبس لم يكن بحاجة إلى مثل هذه التكتيكات.
[ملك شياطين الحبس لن يبدأ معركة قبل أن تصعد بابل. ولا أعتقد أنه سيستخدم ساحراً أسود متعاقداً معه للتخطيط لأي مؤامرات]، أعلنت سينا.
هوية الخفاش لا تزال غير مؤكدة، ولكن كان من الواضح أنهم يحملون ضغينة قوية ضد أميليا ميروين. كان ثمن تقديمهم للمعلومات هو وعد من سيينا بقتلها يومًا ما.
“لن يكون بحاجة إلى ذلك”، وافق يوجين.
كانت هذه هي الأفكار التي راودتها في وقت ما.
ملك شياطين الحبس لم يكن بحاجة إلى مثل هذه التكتيكات.
[يقول إنه لن يتدخل وسيتقاتل بمفرده. ما المشكلة؟] سألت سيينا.
“قد لا يكون ملك شياطين الحبس بحاجة لذلك، لكن بالزاك نفسه قد تكون لديه أفكار أخرى”، علّق يوجين.
***** شكرا للقراءة Isngard
[هممم، أنت قلق بشأن، أليس كذلك، يوجين؟ ذلك لأنك لم ترني مؤخراً. أقول لك إنني أصبحت شيئاً آخر تماماً في هذه الأيام].
“ومع ذلك، يبدو أن أخذ بالزاك إلى نهاما مبالغ فيه بعض الشيء,” أنهى يوجين.
يوجين كان يعرف انشغال سينا مؤخراً بتطوير توقيع جديد. لم يكن على دراية بالتفاصيل، لكن نبرة صوتها كانت تشير إلى تحقيق تقدم كبير.
وصول أميليا ميروين قد غير المعادلة. كان آخر تقرير من الخفافيش هو الأخير. قبل وصولها، كانوا يقدمون تحديثات مفصلة عن تحركات الشياطين والأنشطة في أعماق نهاما. بدا أن الخفافيش لم تعد قادرة على العمل كجواسيس بعد وصول أميليا ميروين إلى نهاما.
“أجل، أفهم. أنتِ قادرة. لكن مع ذلك، كوني حذرة، فلا أحد يعلم”، حذر يوجين.
أطلقت نوير ضحكة خاوية وهي تنهض من سريرها. رتبت شعرها وأعادت تشكيل قرنيها اللذين أزالتهما أثناء النوم.
[هل بسبب توقيع بالزاك؟] تساءلت سينا.
“أفتقدك”، تمتمت نوير وهي تستدعي شاشة هولوغرافية في الهواء.
“ألم تهملي حتى أن تسألي بشكل صحيح عن توقيعه؟ ألا يُعتبر هذا إهمالاً بعض الشيء؟” تحدى يوجين.
ما شعرت به كان الرغبة المستمرة في مواصلة حلم غير مكتمل. على الرغم من أنها كانت قد استيقظت بالفعل، إلا أنها أرادت إغلاق عينيها والنوم مرة أخرى. أرادت أن تواصل من حيث توقفت.
[الأمر يتعلق باحترامه كساحر]، ردت سينا.
فوووووش.
“الاحترام؟ مجرد سماعه يبدو مريباً. أي نوع من التوقيع يعتمد على الشياطين؟ ماذا لو انقلب عليك لاحقاً؟” سأل يوجين.
الموسم؟
[كيف كنت تتصرف، يوجين، عندما كنتُ أنا وأنيس وكريستينا نقلق عليك هكذا، مع كل هذه الأسئلة الافتراضية “ماذا لو”؟] سألت سينا، بنبرة منزعجة.
[أنا متأكدة أنني أبدو مريبة وغامضة في عيون الآخرين]، قالت سينا.
صمت يوجين عند ردها. لم يجد إجابة، مما دفع سينا إلى النقر بلسانها قبل أن تقول: [انظر إلى هذا الجبان، يصمت الآن. عندما يتعلق الأمر بنفسه، يكون جاداً ويدعي أنه سيحل كل شيء بنفسه].
لم يكن يوجين متكاسلًا في حديقة جيابيلا. كان يجهز نفسه حتى قبل وصوله إلى الحديقة.
“حتى عندما أظهر بعض القلق، تفقدين صوابك.” قطع يوجين حديثه في منتصف الجملة.
أدركت أنها لم تحلم بشيء. بل حاولت خلق حلم بوعي أثناء نومها، لكنها لم تستطع استرجاع الشعور نفسه.
تذكر أن سيينا قالت شيئًا مشابهًا. ارتعش حين أدرك أنه يتصرف تمامًا مثل سيينا أو على الأقل يشبهها بعض الشيء. كانت فكرة أن يشبه تلك المرأة المزعجة والدلوع غير معقولة. شعر بقشعريرة تسري في ظهره.
يوجين لم يكن يعتقد ذلك، لكنه امتنع عن التعبير عن الشكوك التي كانت تدور في ذهنه.
“ومع ذلك، يبدو أن أخذ بالزاك إلى نهاما مبالغ فيه بعض الشيء,” أنهى يوجين.
منذ ذلك الفجر، لم تقم نوار بزيارة يوجين.
[يقول إنه لن يتدخل وسيتقاتل بمفرده. ما المشكلة؟] سألت سيينا.
“ماذا عن الخفافيش؟” سأل يوجين، متذكرًا إياهم فجأة.
“منذ متى بدأنا نثق بكل كلمة ينطقها ساحر الظلام؟” سأل يوجين.
“الاحترام؟ مجرد سماعه يبدو مريباً. أي نوع من التوقيع يعتمد على الشياطين؟ ماذا لو انقلب عليك لاحقاً؟” سأل يوجين.
[الأمر لا يتعلق بالثقة في ساحر الظلام، بل بالثقة في بالزاك لودبيث، الساحر. بالإضافة إلى ذلك، أنا فضولية. ما العلاقة بين التهام الشياطين وتحقيق أمنيته؟] تابعت سيينا.
لكن بعد عشرات الدقائق من بدء تنفسها بسلام في النوم العميق، فتحت عينيها فجأة.
“أن يكون هناك ساحر مظلم متعاقد مع ملك الشياطين الحابس، ومتحدًا مع البشر، ويقاتل في الحرب ضد الشياطين سيكون إنجازًا كبيرًا,” علق يوجين.
لم تكن تريد أن تخفف من المشاعر العميقة التي شعرت بها وهي تشاهد شروق الشمس معه، أو تجعل ذكرياتهما تبدو تافهة بزيارات متكررة. لم تكن تريد أن تُغطي المشاعر الجديدة على ما شعرت به في ذلك الحين.
[همم…؟ هل هذا هو هدفه؟] أخذت سيينا ملاحظة يوجين العارضة على محمل الجد، وبدأ هو أيضًا يرى احتماليتها. حسب معرفته، لم يعارض أي ساحر مظلم علنًا الشياطين من قبل.
“هل حان وقت الرحيل؟” تساءلت نوير.
“ربما هدفه قتلك,” اقترح يوجين بعد وقفة.
يوجين لم يكن يعتقد ذلك، لكنه امتنع عن التعبير عن الشكوك التي كانت تدور في ذهنه.
[ها، إذا نجح في قتلي، سيصبح أسطورة بالفعل. إذا نجح، هذا هو،] قالت سيينا. ضحكتها كانت دليلاً على تجاهلها التام لهذا الاحتمال.
لكن بعد عشرات الدقائق من بدء تنفسها بسلام في النوم العميق، فتحت عينيها فجأة.
‘أنا أقل غطرسة منها,’ أدرك يوجين فجأة.
ملكة شياطين الليل، نوير جابيلا، لم تكن تحلم. أو بشكل أدق، لم تستطع.
كان يعلم أنه ليس متواضعًا. كان ذلك كذبًا. يوجين كان يعرف مدى فخره وغطرسته. لكنه أدرك أيضًا أنه إذا قدر غطرسته بحوالي ستين، فإن سيينا ستكون مئة.
“إذاً، قررت ترك بالزاك وشأنه الآن؟” سأل يوجين.
“ماذا عن الخفافيش؟” سأل يوجين، متذكرًا إياهم فجأة.
“إذاً، قررت ترك بالزاك وشأنه الآن؟” سأل يوجين.
[لا اتصال. على الأرجح لا يمكنهم نقل المعلومات كما كانوا يفعلون من قبل،] أجابت سيينا.
هممم.
وصول أميليا ميروين قد غير المعادلة. كان آخر تقرير من الخفافيش هو الأخير. قبل وصولها، كانوا يقدمون تحديثات مفصلة عن تحركات الشياطين والأنشطة في أعماق نهاما. بدا أن الخفافيش لم تعد قادرة على العمل كجواسيس بعد وصول أميليا ميروين إلى نهاما.
أصبح شعرها أكثر تشابكًا وهي تتقلب وتحاول الإمساك بالمشاعر المتلاشية. مرة أخرى، تأملت في المشاعر التي بدأت تختفي.
“ربما تم الإمساك بهم وقتلهم,” اقترح يوجين.
“ألم تهملي حتى أن تسألي بشكل صحيح عن توقيعه؟ ألا يُعتبر هذا إهمالاً بعض الشيء؟” تحدى يوجين.
[أشك في ذلك. ما زالوا يراقبونني،] ردت سيينا.
قبل أن يتمكن من الرد، فُتح فم وجه جيابيلا.
هوية الخفاش لا تزال غير مؤكدة، ولكن كان من الواضح أنهم يحملون ضغينة قوية ضد أميليا ميروين. كان ثمن تقديمهم للمعلومات هو وعد من سيينا بقتلها يومًا ما.
في عيني يوجين، كان مسبح الأمواج جاذبية شيطانية ممتعة تجمع بين أفضل جوانب البحر مع استبعاد الجوانب السلبية.
[سننتظر تواصلهم. أو… ربما لم يعد من الضروري تركهم على حالهم. كان الهدف من تركهم هو استدراج ميروين، صحيح؟] قالت سيينا.
[همم…؟ هل هذا هو هدفه؟] أخذت سيينا ملاحظة يوجين العارضة على محمل الجد، وبدأ هو أيضًا يرى احتماليتها. حسب معرفته، لم يعارض أي ساحر مظلم علنًا الشياطين من قبل.
“هذا صحيح، لكن دعينا نترك الأمر الآن,” اقترح يوجين.
لم تكن تريد أن تخفف من المشاعر العميقة التي شعرت بها وهي تشاهد شروق الشمس معه، أو تجعل ذكرياتهما تبدو تافهة بزيارات متكررة. لم تكن تريد أن تُغطي المشاعر الجديدة على ما شعرت به في ذلك الحين.
[إلى متى تخطط للبقاء هناك؟ مع وجود ميروين في نهاما، ألا يجب أن تستعد؟] سألت سيينا.
أطلقت نوير ضحكة خاوية وهي تنهض من سريرها. رتبت شعرها وأعادت تشكيل قرنيها اللذين أزالتهما أثناء النوم.
“أنا أستعد،” أجاب يوجين.
مرتدية البكيني، غطست نوار جيابيلا بأناقة في البركة من المدخل.
لم يكن يوجين متكاسلًا في حديقة جيابيلا. كان يجهز نفسه حتى قبل وصوله إلى الحديقة.
كانت هذه هي الأفكار التي راودتها في وقت ما.
“سأغادر خلال هذا الأسبوع.” توقفت كلماته عندما نظر للأعلى. كان وجه جيابيلا يهبط من السماء. قطب يوجين جبينه.
“تلك المرأة مرة أخرى،” تمتم.
الوضع في نهاما قد تغير. على الرغم من أنه لم يُعلن رسميًا، كانت نوير تعلم أن نهاما على شفا حرب. لا بد أن السلطان قد أصدر المرسوم، ولكن أميليا ميروين، المختبئة في “رافستا”، كانت القوة الحقيقية وراء ذلك.
[امرأة؟ من هي؟] صرخت سيينا.
“أجل، أفهم. أنتِ قادرة. لكن مع ذلك، كوني حذرة، فلا أحد يعلم”، حذر يوجين.
قبل أن يتمكن من الرد، فُتح فم وجه جيابيلا.
“هذا لا ينفع”، علقت نوير.
مرتدية البكيني، غطست نوار جيابيلا بأناقة في البركة من المدخل.
“أجل، أفهم. أنتِ قادرة. لكن مع ذلك، كوني حذرة، فلا أحد يعلم”، حذر يوجين.
*****
شكرا للقراءة
Isngard
“لكن كل شيء يفعله يبدو مريباً”، رد يوجين.
نظر يوجين إلى رايميرا ومير وهما على متن قارب مطاطي. الاثنتان كانتا تصرخان من شدة الحماس. أما كريستينا فكانت تحاول جاهدة ألا تصرخ. كانت هذه أول مرة تختبر مثل هذا النوع من الترفيه، وكانت بوضوح تقضي وقتاً رائعاً وهي محشورة بين الفتاتين. كان تعبير وجهها يعكس مشاعرها بشكل واضح.
