التناسخ اللعين 467

هوريا (2)

الفصل 467:هوريا (2)

~

كانت جبال السنتيبيد وحدها صعبة بما فيه الكفاية، لكن بالإضافة إلى ذلك، تم وضع حاجز حول المدينة بأكملها.

قال يوجين بصبر، “سأضربه من الأعلى”، وهو يمسح قدميه على الأرض بنفاد صبر.

تمتمت سينيا بجبين مقطَّب، “جبال السنتيبيد تحيط بمحيط المدينة بالكامل، بينما السماء مغطاة بحاجز مكوَّن من السحر الأسود وقوة الظلام الخاصة بالدمار. بالنسبة لمستوى تعقيد الحاجز، هممم، سأحتاج إلى الاقتراب أكثر قليلاً للتأكد، لكن… أقول إنه متوسط.”

توقف يوجين لحظة قبل أن يقول، “لا… الأفضل أن تبقي هادئة داخل العباءة.”

تحدثت أنيس قائلة، “لكن المستوى التقني للحاجز نفسه ليس المشكلة.”

بعيدًا عن ميلكيث وراينين، كان هناك العديد من الأشخاص الآخرين يقفون على أسوار القصر. وبينما كان يوجين وجيلاد يسيران معًا فوق الأسوار، كانا يراقبان ما يحدث خارج أسوار القصر.

وافقت سينيا سريعًا، “هذا صحيح. حتى لو كان الحاجز ضعيفًا تقنيًا، فإن الكمية الهائلة من قوة الظلام التي تم سكبها فيه تجعل من الصعب اختراقه. بالإضافة إلى ذلك، قاموا بتغطيته بطبقة من قوة الظلام الخاصة بالدمار. وبما أنهم كانوا دقيقين جدًا في صنعه، أصبح من المستحيل فعليًا اختراق الحاجز باستخدام السحر فقط.”

هل يمكنني فعلاً أن أحقق ذلك؟ لم يعد يوجين يشك في ذلك. وبدلًا من أن يتساءل عما إذا كان يمكنه تلبية توقعاتهم، قرر أنه من الأفضل أن يعتقد بأنه سيفعل ما يجب عليه.

ابتسم يوجين مازحًا، “إذاً حتى إلهة السحر لدينا تواجه أمورًا مستحيلة عليها؟”

بعد أن نزل من أسوار القصر، لاحظ كثيرون وجوده. وكلما رأوه، كانوا يسعون لتحيته أو سؤاله عن وجهته. وبما أن هؤلاء الأشخاص لم يكونوا ممن يمكن تجاهلهم، فقد رد يوجين على تحياتهم وأجاب عن أسئلتهم باختصار.

كانت تلك مجرد مزحة، لكن سينيا نفخت صدرها وكأنها لم تشعر بأدنى إحراج وردَّت، “الإلهة المرتقبة للسحر، من فضلك.”

تابعت ميلكيث، “ألا ترغبين في أن تصبحي سيدة برج الأخضر؟ هذه هي فرصتك لاتخاذ خطوة وجذب انتباه الجميع حتى تتمكني من أن تصبحي سيدة برج الأخضر.”

بوجهه هذا الرد المتفاخر، فقد يوجين الرغبة في مواصلة التهكم.

***** شكرا للقراءة Isngard

لذا تظاهر يوجين بالموافقة، “أوه… حسنًا إذًا، يا آنسة الإلهة المرتقبة للسحر.”

كانت كلماتها منطقية. لذلك، دون تقديم المزيد من الحجج، أومأ يوجين برأسه.

قالت سينيا مع بعض الحذر، “لو كنت قد أكملت تحولي إلى إلهة السحر، إذًا، حسنًا، ربما كان ذلك ممكنًا. ومع ذلك، في الوقت الحالي، لا أستطيع الجزم إذا كان بإمكاني فعل ذلك أم لا.”

ثم نصح يوجين مبتسمًا: “لا أعتقد أن هذه النصيحة ستفيد شخصًا مثلك كثيرًا، بطريرك، لكن حتى وإن كان الأمر كذلك، رجاءً، لا تحاول التفكير في الأمر أكثر من اللازم. وبدلاً من القلق على حياة أتباعك — أو أي شخص آخر في هذا الصدد — احرص على أن تهتم بحياتك أولاً.”

لو كان السحر الأسود فقط، لربما استطاعت إجباره على الاختراق، لكن السماء فوق حوريا مغطاة حاليًا بطبقة من قوة الظلام الخاصة بالدمار.

سعل يوجين على استحياء.

كانت قوة الظلام الخاصة بالدمار عدوًا للسحر والمنا على حد سواء. حتى لو استخدمت سينيا مرسومها المطلق إلى جانب أفضل جهودها، فسيكون من الصعب اختراق طبقة سميكة من قوة الظلام بهذه الكثافة. وكما أنها لم تتحول تمامًا بعد إلى إلهة السحر، فإن مرسومها المطلق لم يكن بعد مطلقًا كما يجب.

أعلن لامان: “وصلت الإمدادات المرسلة من قبل الأمراء.”

قال يوجين بصبر، “سأضربه من الأعلى”، وهو يمسح قدميه على الأرض بنفاد صبر.

كانت الشمس لا تزال تغرب.

عند سماع هذا، أخرجت رايميرا رأسها من تحت عباءته وقالت، “يا محسن، عليك أن تؤمن بي! يمكنني بالتأكيد فتح ثغرة في السماء بنفس منتفخاتي العظيمة!”

ابتسم يوجين بمكر وقال، “لا أستطيع أن أقول أنني أحب القتلة كثيرًا. ألا تشعر بنفس الشيء؟”

توقف يوجين لحظة قبل أن يقول، “لا… الأفضل أن تبقي هادئة داخل العباءة.”

قال يوجين بشكوى، “تشعرني بأنك تضع عبئًا ثقيلًا على كاهلي.”

أصرت رايميرا، “بدوني لن تستطيع التحليق إلى السماء، يا محسن.”

قال يوجين متأملًا: “يبدو أن دفعه سيكون صعبًا…”

رد يوجين ساخراً، “لماذا لا أستطيع التحليق إلى السماء بدونك؟ يمكنني الطيران بمفردي تماماً.”

قاطعتها ميلكيث بسرعة، “قلت لك أن تناديني بالأخت الكبيرة، أليس كذلك؟”

ربتت أنيس على رأس رايميرا وهي تبتسم قائلة، “كما قلت من قبل، هاميل، الحماية الزائدة ليست عادة جيدة.”

ثم نصح يوجين مبتسمًا: “لا أعتقد أن هذه النصيحة ستفيد شخصًا مثلك كثيرًا، بطريرك، لكن حتى وإن كان الأمر كذلك، رجاءً، لا تحاول التفكير في الأمر أكثر من اللازم. وبدلاً من القلق على حياة أتباعك — أو أي شخص آخر في هذا الصدد — احرص على أن تهتم بحياتك أولاً.”

تمتم يوجين محبطًا، “أنا لا أكون حاميًا مفرطًا… أنا فقط لا أعتقد أن إطلاق نفخة تنين، والتي ليست سوى كتلة من المنا، سيكون له تأثير على الحاجز.”

شعر يوجين بالحرج لدرجة أنه لم يستطع حتى التظاهر بغروره المعتاد.

تنهدت أنيس، “ألا تعلم أن الطفل الجيد هو من يرغب في مساعدة والديه؟”

غير الموضوع، “حسنًا إذن، أحتاج الآن إلى النزول لمساعدة التحضيرات للحملة.”

توقف يوجين عن الكلام للحظة، غير قادر على فهم ما كانت تقصده أنيس. وبالمثل، لم تفهم سينيا ما كانت أنيس تحاول قوله. ومع ذلك، ابتسمت رايميرا وضحكت بخجل، وكأنها لم تعتد بعد على هذا النوع من المعاملة.

غرست يد يوجين في صدره.

تابعت أنيس، “كما قلت، سأرافقك أنت والكهنة ونحلق مع رايميرا. حتى لو واجهنا حاجزًا من السحر الأسود وقوة الظلام، مع السيف المقدس والسحر المقدس بجانبنا، سنتمكن بالتأكيد من اختراقه.”

ضحك جيلياد وسأله، “هاها، هل تعتقد حقًا ذلك؟ يوجين، هل تصدق ذلك حقًا؟”

كانت كلماتها منطقية. لذلك، دون تقديم المزيد من الحجج، أومأ يوجين برأسه.

كانت جبال السنتيبيد وحدها صعبة بما فيه الكفاية، لكن بالإضافة إلى ذلك، تم وضع حاجز حول المدينة بأكملها.

أما سينيا والسحرة الآخرون فسيقومون بتركيز نيرانهم لفتح ثغرة في جبال السنتيبيد. بينما سيتم تكليف الفرسان والمرتزقة والجنود بصد المخلوقات الشيطانية.

تحقق يوجين وسأل: “هل أرسلوا شيئًا آخر؟”

تمتمت ميلكيث وهي تشير هنا وهناك، “كيهل لديها فرقة الغريفون، وفرسان الأسد الأسود لديهم الوِيرڤنز، وروهر لديهم وِيرڤنز الجليد الخاصة بهم، بينما شيموين ويوراس لديهما خيول بيغاسوس الطائرة. أما أروث، فهي الوحيدة التي ليس لديها شيء.”

“نعم”، قال يوجين بابتسامة متوترة.

أشارت راينين التي جُرّت إلى هنا بواسطة ميلكيث، مترددة، “ألم تقم أروث باستخدام المستدعين والأتباع لنفس الغرض؟”

كانوا يتوسلون إليه لهزيمة ملوك الشياطين، ويطلبون منه إنقاذ العالم، ويتضرعون له لينتقم لأقاربهم الذين سقطوا.

عند سماع ذلك، حدقت ميلكيث في راينين بنظرة صارمة، “هل لديك أتباع؟”

فهل سيكون سيف ضوء القمر قادرًا على قطع المزيف الذي أصبح تجسد التدمير؟ لم يستطع يوجين إلا أن يشعر ببعض القلق حيال ذلك.

اعترفت راينين، “حسنًا، لديّ بعضهم، لكن… ليسوا من يمكن استخدامهم للطيران.”

تساءل يوجين: “إذاً، هل ستندلع المعركة على الفور؟”

سألتها ميلكيث، “إذًا ماذا ستفعلين غدًا؟”

‘انتظر فقط حتى الغد،’ فكر يوجين في نفسه.

أجابت راينين، “عرض علي سيد البرج الأحمر استعارتي مستدعًى.”

“هل أستطيع حقًا استخدامك؟” تساءل يوجين بصمت.

قاطعتها ميلكيث بسرعة، “قلت لك أن تناديني بالأخت الكبيرة، أليس كذلك؟”

ابتسم يوجين مازحًا، “إذاً حتى إلهة السحر لدينا تواجه أمورًا مستحيلة عليها؟”

قالت راينين بصعوبة، “أخت… كبيرة… ميلكيث…، هل ستستخدمين مستدعىً للطيران غدًا؟”

تساءل يوجين: “إذاً، هل ستندلع المعركة على الفور؟”

قالت ميلكيث بفخر، “هل أبدو كمستدعية؟ أنا مستدعية أرواح. يمكنني الطيران مع أرواحي. هذه هي الطريقة التي تناسبني.”

أجاب جيلاد: “ضيوفنا من الأقزام قد قاموا بتعديل المدافع التي كانت تملكها عشيرة ليونهارت.”

لكن لماذا بدأت ميلكيث فجأة تتمايل بخصرها؟ بما أنها لم تجرؤ على أن تطرح هذا السؤال بصوت عالٍ، اضطرت راينين إلى الوصول لاستنتاجاتها الخاصة. كانت ميلكيث ترتدي ملابس فضفاضة عادة ما يرتديها راقصو البطن في نحاما… فهل يمكن أن تكون ميلكيث تحاول القيام برقصة مشابهة من خلال هز خصرها بهذا الشكل؟

ثم نصح يوجين مبتسمًا: “لا أعتقد أن هذه النصيحة ستفيد شخصًا مثلك كثيرًا، بطريرك، لكن حتى وإن كان الأمر كذلك، رجاءً، لا تحاول التفكير في الأمر أكثر من اللازم. وبدلاً من القلق على حياة أتباعك — أو أي شخص آخر في هذا الصدد — احرص على أن تهتم بحياتك أولاً.”

تابعت ميلكيث، “وبصفتك من يطلق على نفسها اسم الساحرة العظيمة، ألا تعتقدين أن من الغريب بعض الشيء استعارة مستدعًى من سيد البرج الأحمر؟”

كانت كلماتها منطقية. لذلك، دون تقديم المزيد من الحجج، أومأ يوجين برأسه.

حاولت راينين الرد، “لا يهمني ذلك حقًا—”

وافقت سينيا سريعًا، “هذا صحيح. حتى لو كان الحاجز ضعيفًا تقنيًا، فإن الكمية الهائلة من قوة الظلام التي تم سكبها فيه تجعل من الصعب اختراقه. بالإضافة إلى ذلك، قاموا بتغطيته بطبقة من قوة الظلام الخاصة بالدمار. وبما أنهم كانوا دقيقين جدًا في صنعه، أصبح من المستحيل فعليًا اختراق الحاجز باستخدام السحر فقط.”

قاطعتها ميلكيث، “لا ينبغي أن تكوني كذلك. هذا هو الوقت الذي ستخرجين فيه، بعد كل هذه العزلة، لتظهري كأرملة عظيمة حقًا! بل وأكثر من ذلك، لستِ فقط تطلين على مؤتمر أكاديمي. أنتِ تطلين على ساحة المعركة!”

لو كان السحر الأسود فقط، لربما استطاعت إجباره على الاختراق، لكن السماء فوق حوريا مغطاة حاليًا بطبقة من قوة الظلام الخاصة بالدمار.

حاولت راينين إقناع ميلكيث مجددًا، “لكنني لا أرغب حقًا في جذب الكثير من الانتباه—”

ولكن في هذه الحالة، كان عليه، على الأقل، أن يكون مستعدًا تمامًا للركض على الطريق الذي سيفتحه يوجين لهم.

تابعت ميلكيث، “ألا ترغبين في أن تصبحي سيدة برج الأخضر؟ هذه هي فرصتك لاتخاذ خطوة وجذب انتباه الجميع حتى تتمكني من أن تصبحي سيدة برج الأخضر.”

في المعركة القادمة، لم يكن هناك أي طريقة أن يلعب جيلياد الدور الرئيسي. كان جيلياد يدرك هذه الحقيقة تمامًا. لذا، أفضل شيء يمكنه فعله الآن هو تنظيم تسليح فرسان ليونهارت وتنسيق الخطط مع القوات الأخرى. كان يحتاج إلى مساعدة يوجين كي يستطيع التقدم دون الحاجة للنظر للخلف.

لم تستطع عيون راينين إلا أن تهتز من تأثير كلمات ميلكيث.

“ولكن هل ما زالت النظرات ثقيلة كما كانت من قبل؟” تساءل يوجين مع نفسه.

فمنذ أن تنازل جنيريك عن منصبه كسيد البرج الأخضر، ظل المنصب شاغرًا. وبما أنه لا يمكن ترك هذا الكرسي فارغًا، كان على أروث أن تختار بسرعة سيد برج جديد، ولكن لسوء الحظ، لم يكن هناك في برج السحر الأخضر أي ساحر آخر وصل إلى الدائرة الثامنة.

قاطعتها ميلكيث، “لا ينبغي أن تكوني كذلك. هذا هو الوقت الذي ستخرجين فيه، بعد كل هذه العزلة، لتظهري كأرملة عظيمة حقًا! بل وأكثر من ذلك، لستِ فقط تطلين على مؤتمر أكاديمي. أنتِ تطلين على ساحة المعركة!”

لكن كان من المستحيل أيضًا على مملكة أروث أن تعين ساحرًا لم يصل بعد إلى مرتبة الساحر الأعظم في منصب سيد البرج.

كانوا يتوسلون إليه لهزيمة ملوك الشياطين، ويطلبون منه إنقاذ العالم، ويتضرعون له لينتقم لأقاربهم الذين سقطوا.

في ظل هذه الظروف، وصل راينين إلى أروث للانضمام إلى فريق أبحاث سيينا.

بعيدًا عن ميلكيث وراينين، كان هناك العديد من الأشخاص الآخرين يقفون على أسوار القصر. وبينما كان يوجين وجيلاد يسيران معًا فوق الأسوار، كانا يراقبان ما يحدث خارج أسوار القصر.

وبصفته ساحرًا أعظم ليس له أي صلات بدول أخرى، لم يكن قصر أروث الملكي ومجلس سادة الأبراج يريدان التفريط في راينين.

ثم نصح يوجين مبتسمًا: “لا أعتقد أن هذه النصيحة ستفيد شخصًا مثلك كثيرًا، بطريرك، لكن حتى وإن كان الأمر كذلك، رجاءً، لا تحاول التفكير في الأمر أكثر من اللازم. وبدلاً من القلق على حياة أتباعك — أو أي شخص آخر في هذا الصدد — احرص على أن تهتم بحياتك أولاً.”

قال راينين: “ليس لدي طموح لأصبح سيد البرج. كما أنه لا توجد أي فرصة بأن يقبل سحرة برج السحر الأخضر بأن أكون سيدهم، لأنني لم أتخرج من هناك.”

كان ذلك لامان شولهوف، الذي ضمه يوجين إلى خدمته في نهاما ويعمل الآن كحارس شخصي لغيرهارد. كان يوجين يعتقد أن لامان قد يكون قد تخلى عن أي حنين لوطنه أثناء خدمته لعشيرة ليونهارت، لكن يبدو أن الرجل لم يستطع إلا أن يحمل بعض الشوق لبلده الذي وُلد وتربى فيه. وقد بادر من تلقاء نفسه ليعرب عن رغبته في العودة مع يوجين إلى نهاما.

ردت ميلكيث بإلحاح: “حتى إن لم تكن لديك طموحات للمنصب، يمكنك تجربة الأمر على الأقل. أما بالنسبة لبقية السحرة في البرج، فمن يهتم إذا كانوا غير راضين؟ طالما أنك تثبت جدارتك بأن تُدعى ساحرًا أعظم في المعركة المقبلة، فسيتعين عليهم قبول ذلك.”

أومأ لامان برأسه وقال، “نعم، لقد فعلوا ذلك. كما أرسل أمير سالار فرقة من القتلة يقترح أن نستخدمهم للاستطلاع، ولكن… ماذا يجب أن نفعل بهم؟”

تردد راينين قائلاً: “لا… ليس هذا هو الأمر، أنا أخبرك أنني لا أرغب في ذلك—”

إذا كانت لديهم تلك القوة النارية، فسيمكن للجنود العاديين أن يبقوا فعالين حتى في مواجهة تلك الوحوش الشيطانية الضخمة.

قاطعت ميلكيث بنفاد صبر: “ألم أقل لك أنه يمكنك تجربته فقط؟”

ولكن في هذه الحالة، كان عليه، على الأقل، أن يكون مستعدًا تمامًا للركض على الطريق الذي سيفتحه يوجين لهم.

لم تكن ميلكيث تصر من أجل مصلحة راينين، بل كان الدافع وراء ذلك هو مصلحتها الشخصية.

أعلن لامان: “وصلت الإمدادات المرسلة من قبل الأمراء.”

فلو تمكنت من إقناع هذا الساحر الشاب غير المتمرس بالانضمام إلى أروث كسيد برج، لكان ذلك إنجازًا عظيماً لها. إضافة إلى ذلك، إذا أصبح راينين، ذو الشخصية الهادئة مقارنةً ببقية سادة الأبراج، سيد البرج الأخضر، فستتمكن ميلكيث من الاستفادة منه لفترة طويلة قادمة.

هل يمكنني فعلاً أن أحقق ذلك؟ لم يعد يوجين يشك في ذلك. وبدلًا من أن يتساءل عما إذا كان يمكنه تلبية توقعاتهم، قرر أنه من الأفضل أن يعتقد بأنه سيفعل ما يجب عليه.

بعيدًا عن ميلكيث وراينين، كان هناك العديد من الأشخاص الآخرين يقفون على أسوار القصر. وبينما كان يوجين وجيلاد يسيران معًا فوق الأسوار، كانا يراقبان ما يحدث خارج أسوار القصر.

شعر يوجين بالحرج لدرجة أنه لم يستطع حتى التظاهر بغروره المعتاد.

قال يوجين معلقًا: “لقد مر وقت منذ أن رأيت المدافع آخر مرة.”

ولكن في هذه الحالة، كان عليه، على الأقل، أن يكون مستعدًا تمامًا للركض على الطريق الذي سيفتحه يوجين لهم.

المدافع التي كان يتحدث عنها يوجين لم تكن من النوع الذي يستخدم البارود لإطلاق القذائف المعدنية، بل كانت مدافع تُطلق بواسطة السحر. ولأن المدافع تعتمد على السحر، فقد كان يوجين يفترض أن مدافع أروث ستكون الأقوى، لكن بطارية المدفعية الخاصة بمملكة كيل بدت أيضًا مهيبة.

لم يكن يوجين يرغب في جذب الانتباه غير الضروري، لذلك بحث عن مكان منعزل. بما أنه بحاجة للنوم مبكرًا للراحة استعدادًا للحملة غدًا، قرر أن يكون من الأفضل التحقق مرة أخرى من جميع معداته فقط للمرة الأخيرة.

سأل جيلاد: “ألم يكن لديكم مدافع مثل تلك في الماضي؟”

ضحك جيلاد وقال: “هذا بالتأكيد نصيحة صعبة القبول. تطلب من بطريرك مثلي أن يهتم بحياته فقط بدلاً من حياة أتباعه؟”

توقف يوجين ليفكر: “حسنًا، لم يكن الأمر وكأننا لم نملك أيًا منها، لكن… بالتأكيد لم تكن هناك بهذا العدد الكبير كما هو الحال اليوم. خاصة عندما توغلنا في أعماق مملكة الشياطين، بالكاد كانت هناك مدافع قيد الاستخدام.”

توقف يوجين ليفكر: “حسنًا، لم يكن الأمر وكأننا لم نملك أيًا منها، لكن… بالتأكيد لم تكن هناك بهذا العدد الكبير كما هو الحال اليوم. خاصة عندما توغلنا في أعماق مملكة الشياطين، بالكاد كانت هناك مدافع قيد الاستخدام.”

بالمقارنة مع الحاضر، كانت ساحات القتال في الماضي تفتقر للدعم من كل النواحي.

يستطيع يوجين أن يتذكر أن فيرموث قال ذلك. كانوا جميعًا ينادونه بالبطل، وكان لديهم توقعات كبيرة منه. في ذلك الوقت، قبل ثلاثمائة عام، كان فيرموث يجذب الانتباه أينما ذهب ويُعامَل كالشخصية الرئيسية في كل لحظة.

وبينما كان يوجين ينظر إلى المدافع التي تقوم فرسان الأسد الأبيض بصيانتها، مال برأسه إلى الجانب وسأل: “ما قصة ذلك المدفع هناك؟”

حاول يوجين إقناع جيلاد مرة أخرى وقال: “ألا ترغب في رؤية أولادك يتزوجون قبل أن يحدث أي شيء آخر؟”

أجاب جيلاد: “ضيوفنا من الأقزام قد قاموا بتعديل المدافع التي كانت تملكها عشيرة ليونهارت.”

تذكر يوجين: “في الماضي، كانت تلك النظرات ثقيلة على قلبي.”

كان يوجين ينظر إلى مدفع بدا حجم فوهته ضخمًا بشكل مبالغ فيه مقارنة بالمدافع التي تستخدمها الدول الأخرى. ومن خلال رؤية القطع المزخرفة المنتشرة عليه، كان واضحًا أن الأقزام قد أضافوا لمساتهم الفنية إليه.

وافقت سينيا سريعًا، “هذا صحيح. حتى لو كان الحاجز ضعيفًا تقنيًا، فإن الكمية الهائلة من قوة الظلام التي تم سكبها فيه تجعل من الصعب اختراقه. بالإضافة إلى ذلك، قاموا بتغطيته بطبقة من قوة الظلام الخاصة بالدمار. وبما أنهم كانوا دقيقين جدًا في صنعه، أصبح من المستحيل فعليًا اختراق الحاجز باستخدام السحر فقط.”

قال يوجين متأملًا: “يبدو أن دفعه سيكون صعبًا…”

بوجهه هذا الرد المتفاخر، فقد يوجين الرغبة في مواصلة التهكم.

كشف جيلاد: “لقد وافق السيد لوفليان والسحرة الآخرون من برج السحر الأحمر على التعاون معنا في إدارة بطارية المدافع الخاصة بنا.”

لم تكن ميلكيث تصر من أجل مصلحة راينين، بل كان الدافع وراء ذلك هو مصلحتها الشخصية.

هل كان يمكن أن يخططوا لاستخدام السحر الاستدعائي لنقل المدافع إلى مواقعها عند الحاجة لإطلاق النار؟ ومع تخيله لهذا المشهد، أومأ يوجين برأسه موافقًا.

قاطعت ميلكيث بنفاد صبر: “ألم أقل لك أنه يمكنك تجربته فقط؟”

إذا كانت لديهم تلك القوة النارية، فسيمكن للجنود العاديين أن يبقوا فعالين حتى في مواجهة تلك الوحوش الشيطانية الضخمة.

رغب بشدة في أن يسأل عن نوايا يوجين لدرجة أنه شعر وكأن الكلمات عالقة في حلقه. لكنه أيضًا شعر بأنه لا ينبغي أن يسأل يوجين عن شيء كهذا بشكل مباشر. لذا اكتفى بأن قام بتصفية حلقه وأدار رأسه جانبًا ليفكر. وفي تلك اللحظة، رصد وجهًا مألوفًا يتقدم نحوهما من ذلك الاتجاه.

سأل يوجين بفضول: “ألا تشعر بالتوتر؟”

بعد أن قتل إيريس، حصل سيف ضوء القمر على مصادر جديدة للقوة. فقد تم ضخ طاقة يوجين وقوته الإلهية فيه، ولكن كانت هناك أيضًا النذير الدائم في لاهينجار. هذه كانت المرة الأولى التي سيستخدم فيها يوجين سيف ضوء القمر في معركة حقيقية بعد أن استُعيد نصل السيف بالكامل.

اعترف جيلاد بابتسامة ساخرة: “سأكون كاذبًا إن قلت إنني لا أشعر بأي قلق.”

تمامًا كما كان يوجين يشعر الآن.

لم يرغب جيلاد في إظهار أي ضعف أمام ابنه بالتبني، الذي كان يراه لا يختلف عن أبنائه الحقيقيين… ولكن على الرغم من أن هذه كانت مشاعر جيلاد الحقيقية، كان يعلم أن الرجل الذي يواجهه الآن هو تجسيد البطل العظيم هاميل. وربما كان ذلك يتركه بشعور معقد بعض الشيء، إلا أن جيلاد اعترف بضعفه بصراحة أمام يوجين.

ابتسم لامان ابتسامة جافة وأومأ برأسه، “في هذه الحالة، سأعيدهم. أيضًا، أعرب أمير سالار عن رغبته في إقامة مأدبة لنا قبل مغادرتنا.”

تابع جيلاد وهو يدرك شيئاً: “ستكون هذه المعركة بهذا الحجم الأولى من نوعها بالنسبة لعشيرة ليونهارت…، لا، بل ستكون الأولى لكل من هنا.”

كانوا يتوسلون إليه لهزيمة ملوك الشياطين، ويطلبون منه إنقاذ العالم، ويتضرعون له لينتقم لأقاربهم الذين سقطوا.

قال يوجين وهو يستند إلى سور القلعة بابتسامة: “الأمر ليس مميزاً لهذه الدرجة. دعني أفكر، كم كان عمري عندما دخلت ساحة المعركة لأول مرة…؟ أعتقد أنني كنت في العاشرة فقط، ولكن المعركة كانت قد انتهت قبل أن أتمكن من استيعاب الأمر.”

“نعم”، قال يوجين بابتسامة متوترة.

ثم نصح يوجين مبتسمًا: “لا أعتقد أن هذه النصيحة ستفيد شخصًا مثلك كثيرًا، بطريرك، لكن حتى وإن كان الأمر كذلك، رجاءً، لا تحاول التفكير في الأمر أكثر من اللازم. وبدلاً من القلق على حياة أتباعك — أو أي شخص آخر في هذا الصدد — احرص على أن تهتم بحياتك أولاً.”

الآن بعد أن وصلت الأمور إلى هذا الحد، لم يعد يخطط لإضاعة الوقت. فبعد كل شيء، إذا استمر في التسويف بدون سبب، فإنه فقط يعطي الطرف الآخر المزيد من الوقت للاستعداد.

ضحك جيلاد وقال: “هذا بالتأكيد نصيحة صعبة القبول. تطلب من بطريرك مثلي أن يهتم بحياته فقط بدلاً من حياة أتباعه؟”

رغم أن المسافة من سالار إلى هوريا كانت بعيدة، إلا أنه بفضل مساعدة جميع السحرة الكبار ومستدعي الأرواح بقيادة ميلكيث، لم يكن سيستغرق الأمر عدة أيام من السفر، بل كان يمكنهم الوصول إلى هوريا في أقل من يوم.

قال يوجين: “أعرف أنك شخص جيد، بطريرك، لذا أتمنى فقط ألا تدفع نفسك أكثر من اللازم. إذا مت جراء إصابة ما، ماذا سأقول للسيدة أنسيلا، بطريرك؟”

قال يوجين متأملًا: “يبدو أن دفعه سيكون صعبًا…”

أجاب جيلاد: “الأمر نفسه ينطبق عليّ. أعلم أنك أقوى مني، يوجين… وأن لديك خبرة أكثر مني. ومع ذلك، ما زلت والدك بالتبني. وأنا أيضًا بطريرك عشيرة ليونهارت”، ثم ربت على كتف يوجين وأكمل: “كل أفراد ليونهارت هم عائلتي. أطفالي، والأسود البيضاء، والأسود السوداء، وأنت كذلك. لا أريد لأي من عائلتي أن يتأذى أو يموت.”

لم يعد الأمر كذلك. فبدلًا من الشعور بالثقل، أصبحت تلك الأنظار محرجة بعض الشيء. وللأمانة، صار من الطبيعي والمألوف بالنسبة له أن يتلقى مثل هذا التقدير.

قال يوجين بابتسامة: “أشعر بالأمر ذاته أيضًا.”

ربتت أنيس على رأس رايميرا وهي تبتسم قائلة، “كما قلت من قبل، هاميل، الحماية الزائدة ليست عادة جيدة.”

في الأسفل، رصد شكل كل من سايان وسييل. كانت سييل تركب على ظهر يونغيونغ لأول مرة منذ فترة طويلة. ابتسمت على اتساعها وبدأت تلوح بيدها عندما التقت عيناها بعيني يوجين.

رغم أن المسافة من سالار إلى هوريا كانت بعيدة، إلا أنه بفضل مساعدة جميع السحرة الكبار ومستدعي الأرواح بقيادة ميلكيث، لم يكن سيستغرق الأمر عدة أيام من السفر، بل كان يمكنهم الوصول إلى هوريا في أقل من يوم.

حاول يوجين إقناع جيلاد مرة أخرى وقال: “ألا ترغب في رؤية أولادك يتزوجون قبل أن يحدث أي شيء آخر؟”

أشارت راينين التي جُرّت إلى هنا بواسطة ميلكيث، مترددة، “ألم تقم أروث باستخدام المستدعين والأتباع لنفس الغرض؟”

قال يوجين هذا دون تفكير عميق، لكن جيلاد تردد لحظة في فهم ما يجب أن يستخلصه من هذه الكلمات. بعد أن رأى ابنته تبتسم بسعادة وتلوح بيدها، بدأ يوجين في الحديث عن الزواج بينما كانت عيناه مثبتتين على سييل…

في المعركة القادمة، لم يكن هناك أي طريقة أن يلعب جيلياد الدور الرئيسي. كان جيلياد يدرك هذه الحقيقة تمامًا. لذا، أفضل شيء يمكنه فعله الآن هو تنظيم تسليح فرسان ليونهارت وتنسيق الخطط مع القوات الأخرى. كان يحتاج إلى مساعدة يوجين كي يستطيع التقدم دون الحاجة للنظر للخلف.

“…”، تردد جيلاد في التفكير.

ابتسم لامان ابتسامة جافة وأومأ برأسه، “في هذه الحالة، سأعيدهم. أيضًا، أعرب أمير سالار عن رغبته في إقامة مأدبة لنا قبل مغادرتنا.”

رغب بشدة في أن يسأل عن نوايا يوجين لدرجة أنه شعر وكأن الكلمات عالقة في حلقه. لكنه أيضًا شعر بأنه لا ينبغي أن يسأل يوجين عن شيء كهذا بشكل مباشر. لذا اكتفى بأن قام بتصفية حلقه وأدار رأسه جانبًا ليفكر. وفي تلك اللحظة، رصد وجهًا مألوفًا يتقدم نحوهما من ذلك الاتجاه.

شخر يوجين وقال، “لا حاجة لذلك. سنغادر غدًا، فما الفائدة من إقامة مأدبة الآن؟ أخبره أن يحضر مأدبة بعد انتهاء كل شيء.”

قال الرجل: “تحية لكم، سيدي البطريرك، وسيدي.”

تابع جيلاد وهو يدرك شيئاً: “ستكون هذه المعركة بهذا الحجم الأولى من نوعها بالنسبة لعشيرة ليونهارت…، لا، بل ستكون الأولى لكل من هنا.”

كان ذلك لامان شولهوف، الذي ضمه يوجين إلى خدمته في نهاما ويعمل الآن كحارس شخصي لغيرهارد. كان يوجين يعتقد أن لامان قد يكون قد تخلى عن أي حنين لوطنه أثناء خدمته لعشيرة ليونهارت، لكن يبدو أن الرجل لم يستطع إلا أن يحمل بعض الشوق لبلده الذي وُلد وتربى فيه. وقد بادر من تلقاء نفسه ليعرب عن رغبته في العودة مع يوجين إلى نهاما.

قال يوجين هذا دون تفكير عميق، لكن جيلاد تردد لحظة في فهم ما يجب أن يستخلصه من هذه الكلمات. بعد أن رأى ابنته تبتسم بسعادة وتلوح بيدها، بدأ يوجين في الحديث عن الزواج بينما كانت عيناه مثبتتين على سييل…

أعلن لامان: “وصلت الإمدادات المرسلة من قبل الأمراء.”

~

تحقق يوجين وسأل: “هل أرسلوا شيئًا آخر؟”

تردد راينين قائلاً: “لا… ليس هذا هو الأمر، أنا أخبرك أنني لا أرغب في ذلك—”

أومأ لامان برأسه وقال، “نعم، لقد فعلوا ذلك. كما أرسل أمير سالار فرقة من القتلة يقترح أن نستخدمهم للاستطلاع، ولكن… ماذا يجب أن نفعل بهم؟”

في ظل هذه الظروف، وصل راينين إلى أروث للانضمام إلى فريق أبحاث سيينا.

ابتسم يوجين بمكر وقال، “لا أستطيع أن أقول أنني أحب القتلة كثيرًا. ألا تشعر بنفس الشيء؟”

“نعم”، قال يوجين بابتسامة متوترة.

ابتسم لامان ابتسامة جافة وأومأ برأسه، “في هذه الحالة، سأعيدهم. أيضًا، أعرب أمير سالار عن رغبته في إقامة مأدبة لنا قبل مغادرتنا.”

كشف جيلاد: “لقد وافق السيد لوفليان والسحرة الآخرون من برج السحر الأحمر على التعاون معنا في إدارة بطارية المدافع الخاصة بنا.”

شخر يوجين وقال، “لا حاجة لذلك. سنغادر غدًا، فما الفائدة من إقامة مأدبة الآن؟ أخبره أن يحضر مأدبة بعد انتهاء كل شيء.”

لم تستطع عيون راينين إلا أن تهتز من تأثير كلمات ميلكيث.

“نعم، سيدي”، قال لامان وهو ينحني.

كانت كلماتها منطقية. لذلك، دون تقديم المزيد من الحجج، أومأ يوجين برأسه.

بما أن لامان من نهامة، كان على دراية بالثقافة واللغة المحلية. لذلك، حتى إذا أعطى يوجين أمرًا عامًا، كان لامان يستطيع صياغة كلمات سيده بأكثر الطرق ملائمة.

قاطعت ميلكيث بنفاد صبر: “ألم أقل لك أنه يمكنك تجربته فقط؟”

‘انتظر فقط حتى الغد،’ فكر يوجين في نفسه.

في النهاية، لم يتمكن يوجين من منع نفسه من إطلاق تنهيدة عميقة.

الآن بعد أن وصلت الأمور إلى هذا الحد، لم يعد يخطط لإضاعة الوقت. فبعد كل شيء، إذا استمر في التسويف بدون سبب، فإنه فقط يعطي الطرف الآخر المزيد من الوقت للاستعداد.

سعل يوجين على استحياء.

لذلك، سيغادرون غدًا. جيش تحرير هاوريا سينطلق من سالار بمجرد أن تشرق الشمس في الصباح.

حاولت راينين الرد، “لا يهمني ذلك حقًا—”

“لكن هل من المقبول حقًا أن توكل إلي هذه المهمة؟” سأل يوجين وهو ينظر إلى جيلياد.

وافقت سينيا سريعًا، “هذا صحيح. حتى لو كان الحاجز ضعيفًا تقنيًا، فإن الكمية الهائلة من قوة الظلام التي تم سكبها فيه تجعل من الصعب اختراقه. بالإضافة إلى ذلك، قاموا بتغطيته بطبقة من قوة الظلام الخاصة بالدمار. وبما أنهم كانوا دقيقين جدًا في صنعه، أصبح من المستحيل فعليًا اختراق الحاجز باستخدام السحر فقط.”

أوضح جيلياد، “هل تتحدث عن حمل الراية؟”

شعر يوجين بالحرج لدرجة أنه لم يستطع حتى التظاهر بغروره المعتاد.

“نعم”، قال يوجين بابتسامة متوترة.

“حتى مع إضافة قوتي الإلهية وطاقة المانا…” تمتم يوجين وهو يحدق في نصل سيف ضوء القمر.

شعر بأنه غريب بعض الشيء ومحرج أن يُعهد إليه دور مهم كهذا.

ثم أخرج يديه، حاملاً سيف ضوء القمر والسيف المقدس. كان هذان هما السيفان الوحيدان اللذان أخرجهما.

لكن جيلياد ابتسم وربت على كتف يوجين مرة أخرى وقال، “إذا لم تكن أنت، فمن يكون مؤهلاً لحمل راية ليونهارت في المعركة؟”

بعد أن نزل من أسوار القصر، لاحظ كثيرون وجوده. وكلما رأوه، كانوا يسعون لتحيته أو سؤاله عن وجهته. وبما أن هؤلاء الأشخاص لم يكونوا ممن يمكن تجاهلهم، فقد رد يوجين على تحياتهم وأجاب عن أسئلتهم باختصار.

قال يوجين معارضًا، “أليس هناك الكثير من الأشخاص غيري يمكنهم فعل ذلك؟ بعد كل شيء، لا تزال أنت موجودًا، أيها البطريرك. وهناك أيضًا سيان، الذي سيكون البطريرك القادم. وأخيرًا، هناك السيدة كارمن، وإذا كنت لا تراها مناسبة، هناك غارغيث، الذي يمتلك أكبر جسد بين جميع أسود ليونهارت. سيكون ملفتًا وهو يحمل الراية عاليًا.”

تساءل يوجين: “إذاً، هل ستندلع المعركة على الفور؟”

أشار جيلياد بإصبعه إلى خارج أسوار القصر وقال، “كل هؤلاء…”

وكانت الصحراء الذهبية قد تلونت بالأحمر الداكن. ومن الجانب الآخر من الصحراء، كان الغسق يزحف ببطء. قبل أن يمضي وقت طويل، ستغيب الشمس تمامًا وتختفي، وستغرق هذه الصحراء الحمراء الداكنة في ظلام دامس.

تحت الأسوار، كان هناك عدد لا يحصى من الأشخاص يتحركون، يستعدون للحملة المقبلة. وكانت هناك أعلام مختلفة ترفرف في رياح الصحراء.

في النهاية، لم يتمكن يوجين من منع نفسه من إطلاق تنهيدة عميقة.

أعلام كيهيل، وأعلام يوراس، وأعلام رور، وأعلام شيموين، وأعلام أروث. بالإضافة إلى هذه البلدان، كانت لكل من فرق المرتزقة وأوامر الفرسان أعلامها الخاصة.

توقف يوجين ليفكر: “حسنًا، لم يكن الأمر وكأننا لم نملك أيًا منها، لكن… بالتأكيد لم تكن هناك بهذا العدد الكبير كما هو الحال اليوم. خاصة عندما توغلنا في أعماق مملكة الشياطين، بالكاد كانت هناك مدافع قيد الاستخدام.”

“كلهم تجمعوا هنا بسببك”، اختتم جيلياد حديثه.

بما أن لامان من نهامة، كان على دراية بالثقافة واللغة المحلية. لذلك، حتى إذا أعطى يوجين أمرًا عامًا، كان لامان يستطيع صياغة كلمات سيده بأكثر الطرق ملائمة.

قال يوجين مترددًا، “حتى لو لم أكن أنا من دعاهم، أنا متأكد أنهم كانوا سيتجمعون لمشكلة كهذه.”

قال يوجين وهو يستند إلى سور القلعة بابتسامة: “الأمر ليس مميزاً لهذه الدرجة. دعني أفكر، كم كان عمري عندما دخلت ساحة المعركة لأول مرة…؟ أعتقد أنني كنت في العاشرة فقط، ولكن المعركة كانت قد انتهت قبل أن أتمكن من استيعاب الأمر.”

ضحك جيلياد وسأله، “هاها، هل تعتقد حقًا ذلك؟ يوجين، هل تصدق ذلك حقًا؟”

‘انتظر فقط حتى الغد،’ فكر يوجين في نفسه.

بصراحة، لم يصدق أي منهما أن كيهيل كانت ستشارك فعليًا لولا وجود يوجين. حتى لو أراد ألشستر الذهاب في الحملة، فإن الإمبراطور لم يكن ليمنحه الإذن بذلك. وكذلك الأمر بالنسبة لشيموين وقبيلة الزوران. وإذا لم تكن سينا موجودة، فربما لم تكن أروث لتأتي أيضًا.

كان رجلاً يرتدي قناعًا أبيض.

فكر يوجين، ‘مع ذلك، من المؤكد أن يوراس كانت ستأتي. بما أنها تدعي أنها الإمبراطورية المقدسة، لم يكن بإمكانها البقاء بعيدًا عن شيء كهذا.’

لم يكن يوجين يرغب في جذب الانتباه غير الضروري، لذلك بحث عن مكان منعزل. بما أنه بحاجة للنوم مبكرًا للراحة استعدادًا للحملة غدًا، قرر أن يكون من الأفضل التحقق مرة أخرى من جميع معداته فقط للمرة الأخيرة.

كان رور، الذي لطالما اتبع المثال الذي وضعه مولون، سيشارك أيضًا. ولكن بالنسبة للفرسان الجوالين وفرق المرتزقة؟

قال الرجل: “تحية لكم، سيدي البطريرك، وسيدي.”

في النهاية، لم يتمكن يوجين من منع نفسه من إطلاق تنهيدة عميقة.

بقي يوجين يراقب ظهر جيلياد بينما قفز البطريرك من على أسوار القصر. كانت الكلمات “لست بحاجة للمساعدة” تتردد في أذنيه. شعر يوجين بالحرج قليلاً من اعتبار جيلياد له، فاستدار في النهاية.

مثلما قال جيلياد، السبب في تمكن جيش تحرير هاوريا من التنظيم على هذا النطاق الواسع هو وجود يوجين هنا. لقد تجمعوا جميعًا بفضل العلاقات التي بناها يوجين على مدى ثلاثة وعشرين عامًا من حياته.

لكن لماذا بدأت ميلكيث فجأة تتمايل بخصرها؟ بما أنها لم تجرؤ على أن تطرح هذا السؤال بصوت عالٍ، اضطرت راينين إلى الوصول لاستنتاجاتها الخاصة. كانت ميلكيث ترتدي ملابس فضفاضة عادة ما يرتديها راقصو البطن في نحاما… فهل يمكن أن تكون ميلكيث تحاول القيام برقصة مشابهة من خلال هز خصرها بهذا الشكل؟

أخيرًا، لم يكن أمام يوجين خيار سوى الإيماء بتنهيدة أخرى.

“لكن هل من المقبول حقًا أن توكل إلي هذه المهمة؟” سأل يوجين وهو ينظر إلى جيلياد.

قال يوجين بشكوى، “تشعرني بأنك تضع عبئًا ثقيلًا على كاهلي.”

ثم أخرج يديه، حاملاً سيف ضوء القمر والسيف المقدس. كان هذان هما السيفان الوحيدان اللذان أخرجهما.

أشار جيلياد بابتسامة ماكرة، “أليس هذا ما يعنيه أن تكون بطلًا؟ قد لا أعرف الكثير عن حياة الأبطال، ولكن يجب أن تكون مألوفًا بها، أليس كذلك؟”

أجابه جيلياد مطمئنًا، “لا داعي لذلك. لست بحاجة للمساعدة. بصفتي بطريرك العائلة، يجب أن أعتني بالمهام المزعجة كهذه.”

سعل يوجين على استحياء.

ابتسم يوجين بمكر وقال، “لا أستطيع أن أقول أنني أحب القتلة كثيرًا. ألا تشعر بنفس الشيء؟”

شعر يوجين بالحرج لدرجة أنه لم يستطع حتى التظاهر بغروره المعتاد.

ولكن في هذه الحالة، كان عليه، على الأقل، أن يكون مستعدًا تمامًا للركض على الطريق الذي سيفتحه يوجين لهم.

وبينما كان يحك حلقه، أخذ يوجين يمسح الأرض بنهاية حذائه بتشتت. وعندما خفض يوجين نظره غير قادر على قول أي شيء ردًا، أنزل جيلياد يده عن كتف يوجين بضحكة.

غرست يد يوجين في صدره.

غير الموضوع، “حسنًا إذن، أحتاج الآن إلى النزول لمساعدة التحضيرات للحملة.”

إذا لم يتمكن من قطع شخص مثل الشبح باستخدام سيفه الإلهي، فلن يكون يوجين قادرًا أبدًا على هزيمة ملك الشياطين المدمر بنفسه.

كان يوجين على وشك التطوع، “سأذهب أيضًا—”

قال يوجين هذا دون تفكير عميق، لكن جيلاد تردد لحظة في فهم ما يجب أن يستخلصه من هذه الكلمات. بعد أن رأى ابنته تبتسم بسعادة وتلوح بيدها، بدأ يوجين في الحديث عن الزواج بينما كانت عيناه مثبتتين على سييل…

أجابه جيلياد مطمئنًا، “لا داعي لذلك. لست بحاجة للمساعدة. بصفتي بطريرك العائلة، يجب أن أعتني بالمهام المزعجة كهذه.”

قال يوجين بابتسامة: “أشعر بالأمر ذاته أيضًا.”

في المعركة القادمة، لم يكن هناك أي طريقة أن يلعب جيلياد الدور الرئيسي. كان جيلياد يدرك هذه الحقيقة تمامًا. لذا، أفضل شيء يمكنه فعله الآن هو تنظيم تسليح فرسان ليونهارت وتنسيق الخطط مع القوات الأخرى. كان يحتاج إلى مساعدة يوجين كي يستطيع التقدم دون الحاجة للنظر للخلف.

أجاب جيلاد: “الأمر نفسه ينطبق عليّ. أعلم أنك أقوى مني، يوجين… وأن لديك خبرة أكثر مني. ومع ذلك، ما زلت والدك بالتبني. وأنا أيضًا بطريرك عشيرة ليونهارت”، ثم ربت على كتف يوجين وأكمل: “كل أفراد ليونهارت هم عائلتي. أطفالي، والأسود البيضاء، والأسود السوداء، وأنت كذلك. لا أريد لأي من عائلتي أن يتأذى أو يموت.”

اعترف جيلياد لنفسه، ‘أخشى فقط أنني لن أتمكن من فتح الطريق لك يا يوجين.’

فمنذ أن تنازل جنيريك عن منصبه كسيد البرج الأخضر، ظل المنصب شاغرًا. وبما أنه لا يمكن ترك هذا الكرسي فارغًا، كان على أروث أن تختار بسرعة سيد برج جديد، ولكن لسوء الحظ، لم يكن هناك في برج السحر الأخضر أي ساحر آخر وصل إلى الدائرة الثامنة.

ولكن في هذه الحالة، كان عليه، على الأقل، أن يكون مستعدًا تمامًا للركض على الطريق الذي سيفتحه يوجين لهم.

يستطيع يوجين أن يتذكر أن فيرموث قال ذلك. كانوا جميعًا ينادونه بالبطل، وكان لديهم توقعات كبيرة منه. في ذلك الوقت، قبل ثلاثمائة عام، كان فيرموث يجذب الانتباه أينما ذهب ويُعامَل كالشخصية الرئيسية في كل لحظة.

بقي يوجين يراقب ظهر جيلياد بينما قفز البطريرك من على أسوار القصر. كانت الكلمات “لست بحاجة للمساعدة” تتردد في أذنيه. شعر يوجين بالحرج قليلاً من اعتبار جيلياد له، فاستدار في النهاية.

في الأسفل، رصد شكل كل من سايان وسييل. كانت سييل تركب على ظهر يونغيونغ لأول مرة منذ فترة طويلة. ابتسمت على اتساعها وبدأت تلوح بيدها عندما التقت عيناها بعيني يوجين.

كانت الشمس قد بدأت تغرب ببطء.

تردد راينين قائلاً: “لا… ليس هذا هو الأمر، أنا أخبرك أنني لا أرغب في ذلك—”

لم يكن يوجين يرغب في جذب الانتباه غير الضروري، لذلك بحث عن مكان منعزل. بما أنه بحاجة للنوم مبكرًا للراحة استعدادًا للحملة غدًا، قرر أن يكون من الأفضل التحقق مرة أخرى من جميع معداته فقط للمرة الأخيرة.

قال يوجين مترددًا، “حتى لو لم أكن أنا من دعاهم، أنا متأكد أنهم كانوا سيتجمعون لمشكلة كهذه.”

رغم أن المسافة من سالار إلى هوريا كانت بعيدة، إلا أنه بفضل مساعدة جميع السحرة الكبار ومستدعي الأرواح بقيادة ميلكيث، لم يكن سيستغرق الأمر عدة أيام من السفر، بل كان يمكنهم الوصول إلى هوريا في أقل من يوم.

كان عليه أن يجرب بنفسه ليكتشف ما إذا كان سيف ضوء القمر الحالي سيكون له تأثير ضد تجسد التدمير. في الواقع، كان هناك أمر أكثر أهمية من ذلك.

تساءل يوجين: “إذاً، هل ستندلع المعركة على الفور؟”

توقف يوجين ليفكر: “حسنًا، لم يكن الأمر وكأننا لم نملك أيًا منها، لكن… بالتأكيد لم تكن هناك بهذا العدد الكبير كما هو الحال اليوم. خاصة عندما توغلنا في أعماق مملكة الشياطين، بالكاد كانت هناك مدافع قيد الاستخدام.”

لم يكن من الممكن أن تظل القوات التي يقودها الشبح داخل المدينة بهدوء، مكتفية بالدفاع. من المؤكد أن الأعداء قد نصبوا كمائن خارج جبال الألف قدم.

هل كان يمكن أن يخططوا لاستخدام السحر الاستدعائي لنقل المدافع إلى مواقعها عند الحاجة لإطلاق النار؟ ومع تخيله لهذا المشهد، أومأ يوجين برأسه موافقًا.

لذلك، كانت هذه آخر فرصة ليوجين ليكون مستعدًا للمعركة بطمأنينة.

غرست يد يوجين في صدره.

بعد أن نزل من أسوار القصر، لاحظ كثيرون وجوده. وكلما رأوه، كانوا يسعون لتحيته أو سؤاله عن وجهته. وبما أن هؤلاء الأشخاص لم يكونوا ممن يمكن تجاهلهم، فقد رد يوجين على تحياتهم وأجاب عن أسئلتهم باختصار.

توقف يوجين عن الكلام للحظة، غير قادر على فهم ما كانت تقصده أنيس. وبالمثل، لم تفهم سينيا ما كانت أنيس تحاول قوله. ومع ذلك، ابتسمت رايميرا وضحكت بخجل، وكأنها لم تعتد بعد على هذا النوع من المعاملة.

كانت المشاعر التي يحملونها في نظراتهم، في معظمها، متشابهة. كان هناك احترام، وحسد، وإعجاب، ومشاعر أخرى مماثلة.

لم تكن ميلكيث تصر من أجل مصلحة راينين، بل كان الدافع وراء ذلك هو مصلحتها الشخصية.

تذكر يوجين: “في الماضي، كانت تلك النظرات ثقيلة على قلبي.”

أصرت رايميرا، “بدوني لن تستطيع التحليق إلى السماء، يا محسن.”

فأول مرة شعر فيها يوجين بتلك النظرات كانت في غابة سامار المطرية.

بصراحة، لم يصدق أي منهما أن كيهيل كانت ستشارك فعليًا لولا وجود يوجين. حتى لو أراد ألشستر الذهاب في الحملة، فإن الإمبراطور لم يكن ليمنحه الإذن بذلك. وكذلك الأمر بالنسبة لشيموين وقبيلة الزوران. وإذا لم تكن سينا موجودة، فربما لم تكن أروث لتأتي أيضًا.

كانت هذه نوعية النظرات التي تلاحق “بطلًا” فقط. في ذلك الوقت، كانت تلك النظرات تثقل عليه، فكانت ثقيلة ومربكة. قبل ثلاثمائة عام، ربما كان يوجين بطلًا، لكنه لم يكن البطل. في ذلك الوقت، كانت معظم تلك النظرات موجهة نحو فيرموث، بينما كانت القلة القليلة منها تتجه نحو هاميل.

وبالنسبة ليوجين، بدا ذلك بالفعل صحيحًا. فعندما يكون حتى المؤمنون الذين يخدمون إله النور متغطرسين ومتعصبين، فإن إله النور يجب أن يكون أكثر غطرسة من ملايين المؤمنين به. كان متغطرسًا لدرجة أنه حتى منح قوته ليوجين بينما كان يوجين يقتل المؤمنين المخلصين الذين كرسوا أنفسهم لذلك الإله.

~

شخصية ما ظهرت طافية فوق الأمواج المظلمة للغسق، التي بدت وكأنها تنبئ بقدومه.

— “أكره أن أكون البطل.”

فأول مرة شعر فيها يوجين بتلك النظرات كانت في غابة سامار المطرية.

~

كانت جبال السنتيبيد وحدها صعبة بما فيه الكفاية، لكن بالإضافة إلى ذلك، تم وضع حاجز حول المدينة بأكملها.

يستطيع يوجين أن يتذكر أن فيرموث قال ذلك. كانوا جميعًا ينادونه بالبطل، وكان لديهم توقعات كبيرة منه. في ذلك الوقت، قبل ثلاثمائة عام، كان فيرموث يجذب الانتباه أينما ذهب ويُعامَل كالشخصية الرئيسية في كل لحظة.

كان عليه أن يجرب بنفسه ليكتشف ما إذا كان سيف ضوء القمر الحالي سيكون له تأثير ضد تجسد التدمير. في الواقع، كان هناك أمر أكثر أهمية من ذلك.

كانوا يتوسلون إليه لهزيمة ملوك الشياطين، ويطلبون منه إنقاذ العالم، ويتضرعون له لينتقم لأقاربهم الذين سقطوا.

كان رجلاً يرتدي قناعًا أبيض.

كانت تلك الكلمات هي التي كان فيرموث مضطرًا لسماعها دومًا، وسط الإعجاب والحسد والرهبة والمشاعر المماثلة.

كانت قوة الظلام الخاصة بالدمار عدوًا للسحر والمنا على حد سواء. حتى لو استخدمت سينيا مرسومها المطلق إلى جانب أفضل جهودها، فسيكون من الصعب اختراق طبقة سميكة من قوة الظلام بهذه الكثافة. وكما أنها لم تتحول تمامًا بعد إلى إلهة السحر، فإن مرسومها المطلق لم يكن بعد مطلقًا كما يجب.

تمامًا كما كان يوجين يشعر الآن.

عند سماع ذلك، حدقت ميلكيث في راينين بنظرة صارمة، “هل لديك أتباع؟”

“ولكن هل ما زالت النظرات ثقيلة كما كانت من قبل؟” تساءل يوجين مع نفسه.

بعد أن قتل إيريس، حصل سيف ضوء القمر على مصادر جديدة للقوة. فقد تم ضخ طاقة يوجين وقوته الإلهية فيه، ولكن كانت هناك أيضًا النذير الدائم في لاهينجار. هذه كانت المرة الأولى التي سيستخدم فيها يوجين سيف ضوء القمر في معركة حقيقية بعد أن استُعيد نصل السيف بالكامل.

لم يعد الأمر كذلك. فبدلًا من الشعور بالثقل، أصبحت تلك الأنظار محرجة بعض الشيء. وللأمانة، صار من الطبيعي والمألوف بالنسبة له أن يتلقى مثل هذا التقدير.

أجاب جيلاد: “ضيوفنا من الأقزام قد قاموا بتعديل المدافع التي كانت تملكها عشيرة ليونهارت.”

هل يمكنني فعلاً أن أحقق ذلك؟ لم يعد يوجين يشك في ذلك. وبدلًا من أن يتساءل عما إذا كان يمكنه تلبية توقعاتهم، قرر أنه من الأفضل أن يعتقد بأنه سيفعل ما يجب عليه.

قال يوجين وهو يستند إلى سور القلعة بابتسامة: “الأمر ليس مميزاً لهذه الدرجة. دعني أفكر، كم كان عمري عندما دخلت ساحة المعركة لأول مرة…؟ أعتقد أنني كنت في العاشرة فقط، ولكن المعركة كانت قد انتهت قبل أن أتمكن من استيعاب الأمر.”

~

تحدثت أنيس قائلة، “لكن المستوى التقني للحاجز نفسه ليس المشكلة.”

ظل يوجين يمشي لفترة طويلة، حتى وصل أخيرًا إلى مكان لا يوجد فيه أحد. بعد أن تفحص المكان من حوله، أدخل يوجين يديه في عباءته.

وكانت الصحراء الذهبية قد تلونت بالأحمر الداكن. ومن الجانب الآخر من الصحراء، كان الغسق يزحف ببطء. قبل أن يمضي وقت طويل، ستغيب الشمس تمامًا وتختفي، وستغرق هذه الصحراء الحمراء الداكنة في ظلام دامس.

ثم أخرج يديه، حاملاً سيف ضوء القمر والسيف المقدس. كان هذان هما السيفان الوحيدان اللذان أخرجهما.

أعلام كيهيل، وأعلام يوراس، وأعلام رور، وأعلام شيموين، وأعلام أروث. بالإضافة إلى هذه البلدان، كانت لكل من فرق المرتزقة وأوامر الفرسان أعلامها الخاصة.

كان السيف المقدس كما هو، لم يتغير فيه شيء. وكان إله النور، الذي وضع صلة بنفسه داخل هذا السيف، يبدو غامض النوايا والهوية بالنسبة ليوجين. ولكن يوجين كان واثقًا من أن السيف المقدس سيمنحه نوره في المعركة القادمة متى احتاج إليه.

.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 21 يوم متبقي 39,410 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Abdulaziz Alzahrani🔥 10041 1🔥 1005Abdullah S🔥 1006Abdullah AL RAGAWY🔥 1007صقر المطيري🔥 1008Aluminum🔥 1009Rayan Alharbi🔥 10010Abdulaziz Abdullah🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057SFM OP💎 1008A N O N Y M O U S💎 1009abdullah Alrehaili💎 10010Mohammed Alotaibi💎 100

كان أتباع الديانات الأخرى غالبًا ما يقولون إن إله النور متغطرس.

كان يوجين على وشك التطوع، “سأذهب أيضًا—”

وبالنسبة ليوجين، بدا ذلك بالفعل صحيحًا. فعندما يكون حتى المؤمنون الذين يخدمون إله النور متغطرسين ومتعصبين، فإن إله النور يجب أن يكون أكثر غطرسة من ملايين المؤمنين به. كان متغطرسًا لدرجة أنه حتى منح قوته ليوجين بينما كان يوجين يقتل المؤمنين المخلصين الذين كرسوا أنفسهم لذلك الإله.

تمتم يوجين محبطًا، “أنا لا أكون حاميًا مفرطًا… أنا فقط لا أعتقد أن إطلاق نفخة تنين، والتي ليست سوى كتلة من المنا، سيكون له تأثير على الحاجز.”

ثم كان هناك سيف ضوء القمر.

تابعت ميلكيث، “ألا ترغبين في أن تصبحي سيدة برج الأخضر؟ هذه هي فرصتك لاتخاذ خطوة وجذب انتباه الجميع حتى تتمكني من أن تصبحي سيدة برج الأخضر.”

“هل أستطيع حقًا استخدامك؟” تساءل يوجين بصمت.

~

بعد أن قتل إيريس، حصل سيف ضوء القمر على مصادر جديدة للقوة. فقد تم ضخ طاقة يوجين وقوته الإلهية فيه، ولكن كانت هناك أيضًا النذير الدائم في لاهينجار. هذه كانت المرة الأولى التي سيستخدم فيها يوجين سيف ضوء القمر في معركة حقيقية بعد أن استُعيد نصل السيف بالكامل.

وكانت الصحراء الذهبية قد تلونت بالأحمر الداكن. ومن الجانب الآخر من الصحراء، كان الغسق يزحف ببطء. قبل أن يمضي وقت طويل، ستغيب الشمس تمامًا وتختفي، وستغرق هذه الصحراء الحمراء الداكنة في ظلام دامس.

فهل سيكون سيف ضوء القمر قادرًا على قطع المزيف الذي أصبح تجسد التدمير؟ لم يستطع يوجين إلا أن يشعر ببعض القلق حيال ذلك.

أجاب جيلاد: “الأمر نفسه ينطبق عليّ. أعلم أنك أقوى مني، يوجين… وأن لديك خبرة أكثر مني. ومع ذلك، ما زلت والدك بالتبني. وأنا أيضًا بطريرك عشيرة ليونهارت”، ثم ربت على كتف يوجين وأكمل: “كل أفراد ليونهارت هم عائلتي. أطفالي، والأسود البيضاء، والأسود السوداء، وأنت كذلك. لا أريد لأي من عائلتي أن يتأذى أو يموت.”

كان سيف ضوء القمر سيف التدمير. وكان الضوء القمري المشؤوم الذي ينبعث في كل مرة يتم فيها استخدام السيف لا يختلف أساسًا عن القوة المظلمة للتدمير.

أجاب جيلاد: “ضيوفنا من الأقزام قد قاموا بتعديل المدافع التي كانت تملكها عشيرة ليونهارت.”

“حتى مع إضافة قوتي الإلهية وطاقة المانا…” تمتم يوجين وهو يحدق في نصل سيف ضوء القمر.

قاطعت ميلكيث بنفاد صبر: “ألم أقل لك أنه يمكنك تجربته فقط؟”

كان عليه أن يجرب بنفسه ليكتشف ما إذا كان سيف ضوء القمر الحالي سيكون له تأثير ضد تجسد التدمير. في الواقع، كان هناك أمر أكثر أهمية من ذلك.

لم يكن يوجين يرغب في جذب الانتباه غير الضروري، لذلك بحث عن مكان منعزل. بما أنه بحاجة للنوم مبكرًا للراحة استعدادًا للحملة غدًا، قرر أن يكون من الأفضل التحقق مرة أخرى من جميع معداته فقط للمرة الأخيرة.

“هل سيكون سيفي الإلهي قادرًا على قطعه؟” تساءل يوجين في نفسه.

حاول يوجين إقناع جيلاد مرة أخرى وقال: “ألا ترغب في رؤية أولادك يتزوجون قبل أن يحدث أي شيء آخر؟”

إذا لم يتمكن من قطع شخص مثل الشبح باستخدام سيفه الإلهي، فلن يكون يوجين قادرًا أبدًا على هزيمة ملك الشياطين المدمر بنفسه.

كانت قوة الظلام الخاصة بالدمار عدوًا للسحر والمنا على حد سواء. حتى لو استخدمت سينيا مرسومها المطلق إلى جانب أفضل جهودها، فسيكون من الصعب اختراق طبقة سميكة من قوة الظلام بهذه الكثافة. وكما أنها لم تتحول تمامًا بعد إلى إلهة السحر، فإن مرسومها المطلق لم يكن بعد مطلقًا كما يجب.

فما أهمية أن سيفه الإلهي لم يتشكل بالكامل بعد؟ وما أهمية نقص قوته الإلهية؟ إذا استمر يوجين في التفكير في هذه الأسئلة وإعداد الأعذار، فلن تكفيه حتى عقود من الزمن للاستعداد لمواجهة ملك الشياطين الأخير. مسح يوجين الجزء من صدره حيث يتم استدعاء سيفه الإلهي.

رغم أن المسافة من سالار إلى هوريا كانت بعيدة، إلا أنه بفضل مساعدة جميع السحرة الكبار ومستدعي الأرواح بقيادة ميلكيث، لم يكن سيستغرق الأمر عدة أيام من السفر، بل كان يمكنهم الوصول إلى هوريا في أقل من يوم.

فجأة، أدار رأسه.

كان يوجين على وشك التطوع، “سأذهب أيضًا—”

كانت الشمس لا تزال تغرب.

لم يكن من الممكن أن تظل القوات التي يقودها الشبح داخل المدينة بهدوء، مكتفية بالدفاع. من المؤكد أن الأعداء قد نصبوا كمائن خارج جبال الألف قدم.

وكانت الصحراء الذهبية قد تلونت بالأحمر الداكن. ومن الجانب الآخر من الصحراء، كان الغسق يزحف ببطء. قبل أن يمضي وقت طويل، ستغيب الشمس تمامًا وتختفي، وستغرق هذه الصحراء الحمراء الداكنة في ظلام دامس.

كان السيف المقدس كما هو، لم يتغير فيه شيء. وكان إله النور، الذي وضع صلة بنفسه داخل هذا السيف، يبدو غامض النوايا والهوية بالنسبة ليوجين. ولكن يوجين كان واثقًا من أن السيف المقدس سيمنحه نوره في المعركة القادمة متى احتاج إليه.

شخصية ما ظهرت طافية فوق الأمواج المظلمة للغسق، التي بدت وكأنها تنبئ بقدومه.

قال يوجين معارضًا، “أليس هناك الكثير من الأشخاص غيري يمكنهم فعل ذلك؟ بعد كل شيء، لا تزال أنت موجودًا، أيها البطريرك. وهناك أيضًا سيان، الذي سيكون البطريرك القادم. وأخيرًا، هناك السيدة كارمن، وإذا كنت لا تراها مناسبة، هناك غارغيث، الذي يمتلك أكبر جسد بين جميع أسود ليونهارت. سيكون ملفتًا وهو يحمل الراية عاليًا.”

كان رجلاً يرتدي قناعًا أبيض.

أما سينيا والسحرة الآخرون فسيقومون بتركيز نيرانهم لفتح ثغرة في جبال السنتيبيد. بينما سيتم تكليف الفرسان والمرتزقة والجنود بصد المخلوقات الشيطانية.

غرست يد يوجين في صدره.

تردد راينين قائلاً: “لا… ليس هذا هو الأمر، أنا أخبرك أنني لا أرغب في ذلك—”

*****
شكرا للقراءة
Isngard

حاولت راينين إقناع ميلكيث مجددًا، “لكنني لا أرغب حقًا في جذب الكثير من الانتباه—”

قالت سينيا مع بعض الحذر، “لو كنت قد أكملت تحولي إلى إلهة السحر، إذًا، حسنًا، ربما كان ذلك ممكنًا. ومع ذلك، في الوقت الحالي، لا أستطيع الجزم إذا كان بإمكاني فعل ذلك أم لا.”