الساطع (1)
الطابق التسعون من برج بابل، مكتب الدوق، كان يلفه الظلام.
“لا، على الإطلاق. إنه مجرد شيء سريالي وغير متوقع. لم أكن أريد أن أكون واعيًا به، لكنه يستمر في شغل أفكاري،” قال بالزاك وهو يرفع رأسه بابتسامة محرجة.
الدوق جافيد ليندمان، المعروف أيضًا باسم نصل الحبس، أعلن رسميًا عن إجازة مفتوحة. في تاريخ الإمبراطورية الممتد لثلاثمائة عام، كانت هناك لحظات ابتعد فيها مؤقتًا عن واجباته، ولكن لم يتم الإعلان رسميًا عن مثل هذا الغياب من قبل.
قبل عشرة أيام، هاجم جافيد يوجين فجأة. لقد اغتنم اللحظة التي كان فيها يوجين مشلولًا بسبب آثار “الاشتعال”. كان يهدف إلى قطع حلق يوجين.
علاوة على ذلك، كانت إجازة مفتوحة. لم يحدد الإعلان تاريخ عودة أو يخض في الأسباب وراء هذا القرار، مشيرًا فقط إلى “ظروف شخصية” لرحيله. أرسل الخبر المفاجئ موجات صدمة عبر وسائل الإعلام في الإمبراطورية. حتى أنه لفت انتباه الصحافة الدولية — وهو رد فعل مفهوم بالنظر إلى أن جافيد ليندمان كان فعليًا الحاكم الفعلي، حيث كان يتولى واجبات الإمبراطور لمعظم تاريخ الإمبراطورية الممتد لثلاثمائة عام.
[يوجين لايونهارت اللامع! هيلموث مصدومة بهويته المذهلة!]
الإمبراطور، ملك شياطين الحبس، نادرًا ما كان يغادر غرفة العرش إلا في المناسبات الخاصة. لم يشارك كثيرًا في الحكم اليومي الذي قد تتوقعه الممالك والإمبراطوريات الأخرى من حكامها. كانت هذه المهمة تقع تقليديًا على عاتق جافيد ليندمان، حيث كان ملك شياطين الحبس يراجع فقط التقارير والقرارات التي اتخذها الدوق.
“لماذا؟ ألم تستمتع بالعمل مع سيينا والسحرة الآخرين؟” سأل يوجين.
ومع ذلك، لم يجعل هذا الترتيب ملك شياطين الحبس مجرد شخصية رمزية. لا يمكن أن يمضي أي شيء في الإمبراطورية دون موافقته الصريحة، وكانت رغباته أوامر لا تخضع للنقاش أو المناقشة.
تشرّفت مهرجانات حديقة جيابيلا بحضورها وكانت شخصية مألوفة في نوادي وحانات الحديقة.
كان دور الدوق ليندمان هو دور الجسر بين ملك شياطين الحبس المنعزل وبيروقراطيي الإمبراطورية. ومن ثم، أحدثت إجازته موجة من القلق ليس فقط بين البيروقراطيين ولكن أيضًا بين سكان الإمبراطورية. على الرغم من أن غيابه اعتبر حتميًا، إلا أن المكان الشاغر الذي تركه تطلب وكيلًا. كان على شخص آخر أن يتدخل لتحمل المسؤولية الهائلة بدلاً منه.
كان بالزاك شاحبًا في الأصل، لكنه بدا أكثر شحوبًا الآن. كانت وجنتاه غائرتين قليلًا، مما جعله يبدو وكأن نظارته كبيرة جدًا على وجهه. كانت ذراعه، المشبعة بـ “الشراهة”، ملفوفة بإحكام بضمادات رمادية.
طُرح اسم الدوقة جيابيلا بسرعة في المناقشات. كانت صورتها العامة إيجابية، وكانت فطنتها في شؤون الدولة والتجارة مشهورة.
“صحيح. إذا كنت ترغب، يا سيد هامل، يمكنني زيارة ضيعة ليندمان شخصيًا في بانديمونيوم للتحقق من وضع الدوق،” اقترح بالزاك.
إذا كانت الإمبراطورية — أو حتى القارة — ستُرشح أبرز رواد الأعمال فيها، فإن اسم الدوقة جيابيلا سيظهر بلا شك بين المتنافسين الرئيسيين.
كان بالزاك شاحبًا في الأصل، لكنه بدا أكثر شحوبًا الآن. كانت وجنتاه غائرتين قليلًا، مما جعله يبدو وكأن نظارته كبيرة جدًا على وجهه. كانت ذراعه، المشبعة بـ “الشراهة”، ملفوفة بإحكام بضمادات رمادية.
ومع ذلك، لم تُظهر الدوقة جيابيلا أي ميل للظهور في دائرة الضوء سواء في العاصمة، بانديمونيوم، أو في القصر الإمبراطوري، بابل. استمرت في حياتها كما لو أن شؤون بانديمونيوم لا علاقة لها بها، كما لو أنها لن تتدخل حتى لو ظهرت مشاكل في العاصمة. بدا الأمر وكأنها غير مبالية بأي أزمات محتملة قد تنشأ. كان من الممكن أن تكون الدوقة جيابيلا تضمر نوايا أخرى، ولكن في نظر الجمهور، ظل روتينها دون تغيير عن ذي قبل.
لم يُحل جيش التحرير بعد. على عكس المعارك التي دارت عبر البحار، دارت هذه الحرب داخل الحدود الوطنية. على هذا النحو، استلزمت العديد من التسويات بعد الصراع.
استمرت في الإقامة داخل حدود حديقة جيابيلا الهادئة. كانت تحلق أحيانًا في السماء في “وجه جيابيلا” لتنثر الأحلام على الناس عندما يضربها الهوى.
كان يوجين يعتقد أن نصل الحبس ليس أكثر من مقاتل ماهر، لكن يبدو أنه كان يتعامل مع أكثر من ذلك بكثير في الإمبراطورية.
تشرّفت مهرجانات حديقة جيابيلا بحضورها وكانت شخصية مألوفة في نوادي وحانات الحديقة.
“لماذا تستمر في إصدار أصوات غريبة؟”
“من بحق الجحيم يكون هذا الكونت آرنيت؟” تذمر يوجين وهو يحول نظره إلى الأسفل.
“صحيح. إذا كنت ترغب، يا سيد هامل، يمكنني زيارة ضيعة ليندمان شخصيًا في بانديمونيوم للتحقق من وضع الدوق،” اقترح بالزاك.
المشهد اليومي المغري للدوقة جيابيلا. ثرثرة تافهة.
ماذا بحق الجحيم كان…؟
تم التقاط صور للدوقة وهي ترتدي فستانًا يكشف عن ظهرها بالكامل وتبتسم بإشراق للكاميرا. صرف يوجين أفكاره بوعي عن القلادة التي تزين عنقها الرقيق والخاتم على يدها المرفوعة في تحية.
استمرت في الإقامة داخل حدود حديقة جيابيلا الهادئة. كانت تحلق أحيانًا في السماء في “وجه جيابيلا” لتنثر الأحلام على الناس عندما يضربها الهوى.
“إنه أحد المسؤولين في بابل. وبشكل أكثر تحديدًا، هو معين في مكتب تنسيق التخطيط بوزارة التخطيط والمالية—”
ومع ذلك، لم تُظهر الدوقة جيابيلا أي ميل للظهور في دائرة الضوء سواء في العاصمة، بانديمونيوم، أو في القصر الإمبراطوري، بابل. استمرت في حياتها كما لو أن شؤون بانديمونيوم لا علاقة لها بها، كما لو أنها لن تتدخل حتى لو ظهرت مشاكل في العاصمة. بدا الأمر وكأنها غير مبالية بأي أزمات محتملة قد تنشأ. كان من الممكن أن تكون الدوقة جيابيلا تضمر نوايا أخرى، ولكن في نظر الجمهور، ظل روتينها دون تغيير عن ذي قبل.
“هل هو قوي؟” قاطع يوجين فجأة. بدا أن اهتمامه قد أُثير وهو يستدير بحدة بنظرة ضيقة فاحصة.
“لماذا تستمر في إصدار أصوات غريبة؟”
“رتبته ليست عالية بشكل خاص. على حد ذاكرتي، يحتل الكونت آرنيت المرتبة مئة وثلاثة، أو كان سيحتلها لو لم يكن هناك أي تغيير،” أعاد بالزاك لودبيث توجيه نظرة ليوجين بهدوء بابتسامة هادئة.
[لماذا عقدت ملكة الكوابيس، نوار جيابيلا، لقاءً سريًا مع يوجين لايونهارت؟ تنافس مستمر… أم حب…؟❤ صور غير منشورة لموعد رومانسي في حديقة جيابيلا!]
“في الخدمة العامة في بابل، الرتبة ليست كل شيء،” أوضح بالزاك.
[هامل الغبي، ولكن هامل الـ XX للشياطين؟ الهوية الحقيقية وراء الاسم الذي يخشاه الشياطين.]
“حسنًا، لا بد أن هذا صحيح. لا يمكن إدارة إمبراطورية بالقوة الغاشمة وحدها، حتى لو كانت مكونة من الشياطين،” رد يوجين.
علاوة على ذلك، طغى على النصر في الحرب إعلان مفاجئ.
“بالفعل، أنت تقول الحقيقة،” انحنى بالزاك قليلًا موافقًا تحت نظرة يوجين الفاحصة.
كان يوجين يعتقد أن نصل الحبس ليس أكثر من مقاتل ماهر، لكن يبدو أنه كان يتعامل مع أكثر من ذلك بكثير في الإمبراطورية.
مرت عشرة أيام منذ انتهاء الحرب في هوريا. بينما كانت جهود إعادة تأهيل الأنقاض جارية، غادر معظم جيش التحرير ساحة المعركة وعادوا إلى مدينة سالار القريبة.
أراد أن يسأل العديد من الأسئلة، عن الموت، والتناسخ، وفيرموث لايونهارت، والحروب القادمة، ومهام يوجين المقدرة.
لم يُحل جيش التحرير بعد. على عكس المعارك التي دارت عبر البحار، دارت هذه الحرب داخل الحدود الوطنية. على هذا النحو، استلزمت العديد من التسويات بعد الصراع.
الإمبراطور، ملك شياطين الحبس، نادرًا ما كان يغادر غرفة العرش إلا في المناسبات الخاصة. لم يشارك كثيرًا في الحكم اليومي الذي قد تتوقعه الممالك والإمبراطوريات الأخرى من حكامها. كانت هذه المهمة تقع تقليديًا على عاتق جافيد ليندمان، حيث كان ملك شياطين الحبس يراجع فقط التقارير والقرارات التي اتخذها الدوق.
علاوة على ذلك، طغى على النصر في الحرب إعلان مفاجئ.
تشرّفت مهرجانات حديقة جيابيلا بحضورها وكانت شخصية مألوفة في نوادي وحانات الحديقة.
“ألن يكون من الملائم لك أن تعود؟” بدأ يوجين وهو يضع الصحيفة. “يبدو أن البقاء هنا سيكون أكثر إزعاجًا لك”.
“ألا تعلم بالفعل، يا سيد يوجين؟ ملك شياطين الحبس لا يحتاج إلى استخدامي كعينيه،” قال بالزاك وهو ينهض من مقعده.
“هل أنت قلق علي؟” سأل بالزاك.
“لن يكون ذلك ضروريًا،” رد يوجين باشمئزاز. “وتوقف عن مناداتي بهامل”.
“لماذا؟ هل من الغريب أن أقلق عليك؟” رد يوجين.
يمكنه الآن أن يفهم قليلًا لماذا تصدر ميلكيث الحياة صرخات تذكرنا بنعيق الغراب كلما سنحت الفرصة. كان ذلك لأنها ببساطة تجد من المستحيل الحفاظ على سلامة عقلها، ومن هنا جاءت الصرخات.
“ها، لا، ليس الأمر كذلك. أنا فقط غارق في الامتنان. أن يفكر ساحر أسود مثلي… في تلقي اهتمام من السيد هامل نفسه. لا أعرف ماذا أقول،” قال بالزاك.
“هل ستبقى في هذه المدينة؟” نادى يوجين بالزاك وهو يبدأ في الانسحاب. “أم ستعود إلى أروث؟”
“هل تسخر مني الآن؟” سأل يوجين.
“هاه،” هز يوجين رأسه بإعجاب صادق.
“لا، على الإطلاق. إنه مجرد شيء سريالي وغير متوقع. لم أكن أريد أن أكون واعيًا به، لكنه يستمر في شغل أفكاري،” قال بالزاك وهو يرفع رأسه بابتسامة محرجة.
لم تكن هذه مجرد إجازة بسيطة لجافيد ليندمان. ما الذي يمكن أن يجبره على مغادرة بابل فجأة والانسحاب إلى ضيعته؟ ولماذا يذهب ملك شياطين الحبس إلى هذا الحد لاستيعاب جافيد؟
واصل بالزاك: “بالعودة إلى الموضوع… الكونت آرنيت ليس متميزًا بشكل خاص بين الشياطين داخل هيلموث أو حتى في بابل. بصراحة، هو مجرد واحد من العديد من الشياطين العاديين الذين تجدهم في بابل. بالطبع، كونه كونتًا… ومسؤولًا في بابل ليس عاديًا تمامًا، ولكن…”
“بالفعل، أنت تقول الحقيقة،” انحنى بالزاك قليلًا موافقًا تحت نظرة يوجين الفاحصة.
“إنه غير مؤهل ليكون نائبًا للدوق؟” سأل يوجين.
الدوق جافيد ليندمان، المعروف أيضًا باسم نصل الحبس، أعلن رسميًا عن إجازة مفتوحة. في تاريخ الإمبراطورية الممتد لثلاثمائة عام، كانت هناك لحظات ابتعد فيها مؤقتًا عن واجباته، ولكن لم يتم الإعلان رسميًا عن مثل هذا الغياب من قبل.
“صحيح،” أجاب بالزاك.
[لماذا اختفى ‘نصل الحبس’ مباشرة بعد ‘حرب تحرير هوريا’؟ لا تختبئ!]
“وزارة التخطيط والمالية تخضع أساسًا لسيطرة الدوق المباشرة، أليس كذلك؟” سأل يوجين.
“آه… كان ذلك المنصب بمثابة معجزة أو نعمة بالنسبة لي. ولكن الآن، إنه مكان لا يجب أن أشغله،” رد بالزاك.
“بالمعنى الدقيق للكلمة، جميع الإدارات في بابل ترفع تقاريرها مباشرة إلى الدوق،” صحح بالزاك.
“الهضم يثبت صعوبته،” أجاب بالزاك.
“هاه،” هز يوجين رأسه بإعجاب صادق.
“إنه أحد المسؤولين في بابل. وبشكل أكثر تحديدًا، هو معين في مكتب تنسيق التخطيط بوزارة التخطيط والمالية—”
كان يوجين يعتقد أن نصل الحبس ليس أكثر من مقاتل ماهر، لكن يبدو أنه كان يتعامل مع أكثر من ذلك بكثير في الإمبراطورية.
“لم أقم بتقييم كفاءة عمل الكونت آرنيت… لكن لا بد أنه يمتلك المهارات اللازمة ليتم اختياره لهذا المنصب،” اقترح بالزاك.
“صحيح. إذا كنت ترغب، يا سيد هامل، يمكنني زيارة ضيعة ليندمان شخصيًا في بانديمونيوم للتحقق من وضع الدوق،” اقترح بالزاك.
عادت نظرة يوجين إلى الصحيفة.
الإمبراطور، ملك شياطين الحبس، نادرًا ما كان يغادر غرفة العرش إلا في المناسبات الخاصة. لم يشارك كثيرًا في الحكم اليومي الذي قد تتوقعه الممالك والإمبراطوريات الأخرى من حكامها. كانت هذه المهمة تقع تقليديًا على عاتق جافيد ليندمان، حيث كان ملك شياطين الحبس يراجع فقط التقارير والقرارات التي اتخذها الدوق.
مرت عشرة أيام منذ أن غادر الدوق ليندمان المكتب، ولكن بشكل ملحوظ، لم يحدث شيء مهم. لم تواجه إدارة الإمبراطورية أي مشاكل على الإطلاق. على الرغم من أن جافيد ليندمان تنحى عن جميع واجباته في بابل، لم يشعر أحد بغيابه. كان الكونت آرنيت، الذي صعد فجأة إلى مكتب الطابق التسعين كنائب، يدير المهام بشكل لا تشوبه شائبة.
كان متأكدًا. لقد رأى نصف سكان القارة على الأقل إحدى هذه المقالات الآن، وسيعرف الجميع تقريبًا يوجين على أنه تناسخ هامل.
“هل يمكن أن يكون تجسيدًا لملك شياطين الحبس؟” سأل يوجين.
تشرّفت مهرجانات حديقة جيابيلا بحضورها وكانت شخصية مألوفة في نوادي وحانات الحديقة.
“همم، ليس مجرد احتمال. أنا مقتنع بأن هذا هو الحال. وإلا، سيكون من المستحيل أداء المهام بشكل مثالي بين عشية وضحاها، كما يفعل هو،” رد بالزاك.
كانت أكثر المقالات التي لا تطاق هي تلك المتعلقة بنوار. لماذا كانوا يستخدمون علامات الحذف؟ لماذا لا ينهونها فقط بالقول إنهم أعداء أو منافسون؟ ولماذا بحق الجحيم أدرجوا قلبًا؟ موعد رومانسي؟ صور غير منشورة؟
الكونت آرنيت، شيطان ليس من رتبة عالية بشكل خاص، كان بالفعل شخصية حقيقية. ومع ذلك، ما إذا كان آرنيت الحالي في كامل قواه العقلية كان موضع نقاش. إذا كان ملك شياطين الحبس قد اختاره كتجسيد لإدارة واجبات جافيد في غيابه—
إذا كانت الإمبراطورية — أو حتى القارة — ستُرشح أبرز رواد الأعمال فيها، فإن اسم الدوقة جيابيلا سيظهر بلا شك بين المتنافسين الرئيسيين.
“ما الذي يمكن أن يتطلب مثل هذه المحاباة؟” تمتم يوجين باستياء وهو يقطب حاجبيه.
غير قادر على كبح جماح نفسه، قفز يوجين من مقعده، الذي اصطدم بالكرسي الذي خلفه، لكن يوجين لم يكن واعيًا بمثل هذه الأصوات. كانت أذناه مليئتين فقط بضربات قلبه. كانت تدق بالخجل والغضب.
لم تكن هذه مجرد إجازة بسيطة لجافيد ليندمان. ما الذي يمكن أن يجبره على مغادرة بابل فجأة والانسحاب إلى ضيعته؟ ولماذا يذهب ملك شياطين الحبس إلى هذا الحد لاستيعاب جافيد؟
“حسنًا، لا بد أن هذا صحيح. لا يمكن إدارة إمبراطورية بالقوة الغاشمة وحدها، حتى لو كانت مكونة من الشياطين،” رد يوجين.
“هل يمكن أن يكون قد أُقيل؟”
“همم، ليس مجرد احتمال. أنا مقتنع بأن هذا هو الحال. وإلا، سيكون من المستحيل أداء المهام بشكل مثالي بين عشية وضحاها، كما يفعل هو،” رد بالزاك.
جعلت الفكرة المفاجئة يوجين يلتفت إلى بالزاك.
كان يوجين يعتقد أن نصل الحبس ليس أكثر من مقاتل ماهر، لكن يبدو أنه كان يتعامل مع أكثر من ذلك بكثير في الإمبراطورية.
قبل عشرة أيام، هاجم جافيد يوجين فجأة. لقد اغتنم اللحظة التي كان فيها يوجين مشلولًا بسبب آثار “الاشتعال”. كان يهدف إلى قطع حلق يوجين.
“الهضم يثبت صعوبته،” أجاب بالزاك.
لم يفشل بالضرورة. أغمد جافيد سيفه ودخل في حوار مع يوجين قبل الانسحاب. ومع ذلك، كانت نية جافيد للقتل حقيقية وتتعارض مباشرة مع رغبات ملك شياطين الحبس.
“ألن يكون من الملائم لك أن تعود؟” بدأ يوجين وهو يضع الصحيفة. “يبدو أن البقاء هنا سيكون أكثر إزعاجًا لك”.
“إقالة؟” فكر بالزاك للحظة. “هذا الاحتمال… لا يمكن استبعاده. جلالة ملك شياطين الحبس يطالب دائمًا بالمساءلة عن أفعال المرء. ألم تر ذلك من قبل، يا سيد يوجين؟”
لكن بالزاك لم يسأل أي أسئلة. احتفظ بكل استفساراته المتزايدة لنفسه.
“هل تشير إلى الحادثة مع إيوارد؟” سأل يوجين.
“ما الذي يمكن أن يتطلب مثل هذه المحاباة؟” تمتم يوجين باستياء وهو يقطب حاجبيه.
“نعم. الحاضنة التي أغوت إيوارد لايونهارت… على الرغم من أنه من المحتمل أن تكون الدوقة جيابيلا وراء ذلك. ومع ذلك، لم تظهر أبدًا في نظر الجمهور، مما أدى إلى وفاة الحاضنة فقط،” واصل بالزاك.
الدوق جافيد ليندمان، المعروف أيضًا باسم نصل الحبس، أعلن رسميًا عن إجازة مفتوحة. في تاريخ الإمبراطورية الممتد لثلاثمائة عام، كانت هناك لحظات ابتعد فيها مؤقتًا عن واجباته، ولكن لم يتم الإعلان رسميًا عن مثل هذا الغياب من قبل.
أمر ملك شياطين الحبس بذلك الإعدام.
[لماذا عقدت ملكة الكوابيس، نوار جيابيلا، لقاءً سريًا مع يوجين لايونهارت؟ تنافس مستمر… أم حب…؟❤ صور غير منشورة لموعد رومانسي في حديقة جيابيلا!]
“تحدى الدوق ليندمان ملك شياطين الحبس بمهاجمتك، يا سيد يوجين. هذا الفعل وحده يمكن اعتباره جريمة كافية تستوجب العقاب من قبل ملك شياطين الحبس. ومع ذلك، لو أُقيل الدوق ليندمان، لما كان هناك سبب لإخفاء مثل هذه الحقيقة،” صرح بالزاك.
كان دور الدوق ليندمان هو دور الجسر بين ملك شياطين الحبس المنعزل وبيروقراطيي الإمبراطورية. ومن ثم، أحدثت إجازته موجة من القلق ليس فقط بين البيروقراطيين ولكن أيضًا بين سكان الإمبراطورية. على الرغم من أن غيابه اعتبر حتميًا، إلا أن المكان الشاغر الذي تركه تطلب وكيلًا. كان على شخص آخر أن يتدخل لتحمل المسؤولية الهائلة بدلاً منه.
“إذًا، في الختام، أنت تقول إنك لا تعرف؟” سأل يوجين.
طُرح اسم الدوقة جيابيلا بسرعة في المناقشات. كانت صورتها العامة إيجابية، وكانت فطنتها في شؤون الدولة والتجارة مشهورة.
“صحيح. إذا كنت ترغب، يا سيد هامل، يمكنني زيارة ضيعة ليندمان شخصيًا في بانديمونيوم للتحقق من وضع الدوق،” اقترح بالزاك.
“آه… كان ذلك المنصب بمثابة معجزة أو نعمة بالنسبة لي. ولكن الآن، إنه مكان لا يجب أن أشغله،” رد بالزاك.
“لن يكون ذلك ضروريًا،” رد يوجين باشمئزاز. “وتوقف عن مناداتي بهامل”.
“بالمعنى الدقيق للكلمة، جميع الإدارات في بابل ترفع تقاريرها مباشرة إلى الدوق،” صحح بالزاك.
“مفهوم، يا سيد يوجين،” أجاب بالزاك.
“هل يمكن أن يكون تجسيدًا لملك شياطين الحبس؟” سأل يوجين.
“كيف تشعر؟” سأل يوجين وهو يتفحص بالزاك.
أراد أن يسأل العديد من الأسئلة، عن الموت، والتناسخ، وفيرموث لايونهارت، والحروب القادمة، ومهام يوجين المقدرة.
كان بالزاك شاحبًا في الأصل، لكنه بدا أكثر شحوبًا الآن. كانت وجنتاه غائرتين قليلًا، مما جعله يبدو وكأن نظارته كبيرة جدًا على وجهه. كانت ذراعه، المشبعة بـ “الشراهة”، ملفوفة بإحكام بضمادات رمادية.
يمكنه الآن أن يفهم قليلًا لماذا تصدر ميلكيث الحياة صرخات تذكرنا بنعيق الغراب كلما سنحت الفرصة. كان ذلك لأنها ببساطة تجد من المستحيل الحفاظ على سلامة عقلها، ومن هنا جاءت الصرخات.
بدا أنه لا يوجد شيء خارج عن المألوف، ومع ذلك كان هناك شيء غير محدد يحيط ببالزاك. ففي النهاية، كان قد التهم العديد من النور، وكذلك الشياطين والوحوش.
أراد أن يسأل العديد من الأسئلة، عن الموت، والتناسخ، وفيرموث لايونهارت، والحروب القادمة، ومهام يوجين المقدرة.
“الهضم يثبت صعوبته،” أجاب بالزاك.
استمرت في الإقامة داخل حدود حديقة جيابيلا الهادئة. كانت تحلق أحيانًا في السماء في “وجه جيابيلا” لتنثر الأحلام على الناس عندما يضربها الهوى.
“إذا كنت تشعر بالغثيان، فربما يجب عليك أن تتقيأ،” اقترح يوجين نصف مازح.
استلقى على كرسيه إلى أقصى حد ممكن ورفع قدميه على الطاولة. ثم أمال رأسه إلى الخلف وأغلق عينيه بإحكام كما لو كان يطلق توتره.
“هاها… إنه شيء نادر للحصول عليه، لذا أعتقد أنني بحاجة إلى إجباره على النزول،” أجاب بالزاك.
إذا كانت الإمبراطورية — أو حتى القارة — ستُرشح أبرز رواد الأعمال فيها، فإن اسم الدوقة جيابيلا سيظهر بلا شك بين المتنافسين الرئيسيين.
“هل ورد أي شيء من ملك شياطين الحبس؟ أي أوامر بالعودة؟” سأل يوجين.
“ها، لا، ليس الأمر كذلك. أنا فقط غارق في الامتنان. أن يفكر ساحر أسود مثلي… في تلقي اهتمام من السيد هامل نفسه. لا أعرف ماذا أقول،” قال بالزاك.
“لحسن الحظ، لا شيء حتى الآن،” رد بالزاك.
كان متأكدًا. لقد رأى نصف سكان القارة على الأقل إحدى هذه المقالات الآن، وسيعرف الجميع تقريبًا يوجين على أنه تناسخ هامل.
“ربما لمراقبتي؟” سأل يوجين مستطلعًا.
كان يوجين يعتقد أن نصل الحبس ليس أكثر من مقاتل ماهر، لكن يبدو أنه كان يتعامل مع أكثر من ذلك بكثير في الإمبراطورية.
“ألا تعلم بالفعل، يا سيد يوجين؟ ملك شياطين الحبس لا يحتاج إلى استخدامي كعينيه،” قال بالزاك وهو ينهض من مقعده.
قبل عشرة أيام، هاجم جافيد يوجين فجأة. لقد اغتنم اللحظة التي كان فيها يوجين مشلولًا بسبب آثار “الاشتعال”. كان يهدف إلى قطع حلق يوجين.
لقد تم استدعاؤه لاجتماع خاص مع يوجين لأول مرة منذ عشرة أيام.
لقد تم استدعاؤه لاجتماع خاص مع يوجين لأول مرة منذ عشرة أيام.
أراد أن يسأل العديد من الأسئلة، عن الموت، والتناسخ، وفيرموث لايونهارت، والحروب القادمة، ومهام يوجين المقدرة.
كان بالزاك يعرف مكانه جيدًا. كساحر أسود، فهم أنه لا يمكن أن يكون صديقًا ليوجين أبدًا. كان قد أضمر بصيص أمل من قبل — لكنه اعتبره مستحيلًا بعد أن علم أن يوجين هو تناسخ هامل المُبيد.
لكن بالزاك لم يسأل أي أسئلة. احتفظ بكل استفساراته المتزايدة لنفسه.
تساءل عما إذا كان من المسموح لهما الحفاظ على علاقتهما الحالية.
كان بالزاك يعرف مكانه جيدًا. كساحر أسود، فهم أنه لا يمكن أن يكون صديقًا ليوجين أبدًا. كان قد أضمر بصيص أمل من قبل — لكنه اعتبره مستحيلًا بعد أن علم أن يوجين هو تناسخ هامل المُبيد.
“تحدى الدوق ليندمان ملك شياطين الحبس بمهاجمتك، يا سيد يوجين. هذا الفعل وحده يمكن اعتباره جريمة كافية تستوجب العقاب من قبل ملك شياطين الحبس. ومع ذلك، لو أُقيل الدوق ليندمان، لما كان هناك سبب لإخفاء مثل هذه الحقيقة،” صرح بالزاك.
تساءل عما إذا كان من المسموح لهما الحفاظ على علاقتهما الحالية.
الكونت آرنيت، شيطان ليس من رتبة عالية بشكل خاص، كان بالفعل شخصية حقيقية. ومع ذلك، ما إذا كان آرنيت الحالي في كامل قواه العقلية كان موضع نقاش. إذا كان ملك شياطين الحبس قد اختاره كتجسيد لإدارة واجبات جافيد في غيابه—
ابتسم بالزاك. هذا المستوى من الانفصال يناسبه، وكان ممتنًا لعدم اعتباره مجرد عدو.
“وزارة التخطيط والمالية تخضع أساسًا لسيطرة الدوق المباشرة، أليس كذلك؟” سأل يوجين.
“حسنًا، سأغادر إذن،” قال.
الدوق جافيد ليندمان، المعروف أيضًا باسم نصل الحبس، أعلن رسميًا عن إجازة مفتوحة. في تاريخ الإمبراطورية الممتد لثلاثمائة عام، كانت هناك لحظات ابتعد فيها مؤقتًا عن واجباته، ولكن لم يتم الإعلان رسميًا عن مثل هذا الغياب من قبل.
على الرغم من أن يوجين لم يطلب منه صراحة المغادرة، إلا أن بالزاك كان سريع البديهة. استدعاؤه والمحادثة شبه التي تلت ذلك كانت مدفوعة بفضول يوجين حول الكونت آرنيت. والآن، انتهت تلك المناقشة.
“ربما لمراقبتي؟” سأل يوجين مستطلعًا.
“هل ستبقى في هذه المدينة؟” نادى يوجين بالزاك وهو يبدأ في الانسحاب. “أم ستعود إلى أروث؟”
كان يوجين يعتقد أن نصل الحبس ليس أكثر من مقاتل ماهر، لكن يبدو أنه كان يتعامل مع أكثر من ذلك بكثير في الإمبراطورية.
“لن أبقى في هذه المدينة. ولن أعود إلى أروث،” أجاب بالزاك.
مد يوجين يده نحو الصحف المكدسة على الطاولة، غير مدرك أن وجهه كان أحمر مثل الشمندر. مع هبة، اشتعلت النيران، غاضبة مثل مشاعر يوجين، والتهمت جميع الصحف في الأفق.
“لماذا؟ ألم تستمتع بالعمل مع سيينا والسحرة الآخرين؟” سأل يوجين.
“ها…” من المدهش أن أول شيء فعله يوجين هو التنهد عندما أُغلق الباب خلف بالزاك.
“آه… كان ذلك المنصب بمثابة معجزة أو نعمة بالنسبة لي. ولكن الآن، إنه مكان لا يجب أن أشغله،” رد بالزاك.
“بالفعل، أنت تقول الحقيقة،” انحنى بالزاك قليلًا موافقًا تحت نظرة يوجين الفاحصة.
“إذًا إلى أين ستذهب؟” استفسر يوجين.
“أخطط للتجول قليلًا،” أجاب بالزاك.
“أخطط للتجول قليلًا،” أجاب بالزاك.
لقد تم استدعاؤه لاجتماع خاص مع يوجين لأول مرة منذ عشرة أيام.
“همم.”
“هل أنت قلق علي؟” سأل بالزاك.
هل يجب عليه تتبع بالزاك؟ وضع علامة عليه؟ فكر يوجين للحظة.
لم يفشل بالضرورة. أغمد جافيد سيفه ودخل في حوار مع يوجين قبل الانسحاب. ومع ذلك، كانت نية جافيد للقتل حقيقية وتتعارض مباشرة مع رغبات ملك شياطين الحبس.
“حسنًا.”
لم يُحل جيش التحرير بعد. على عكس المعارك التي دارت عبر البحار، دارت هذه الحرب داخل الحدود الوطنية. على هذا النحو، استلزمت العديد من التسويات بعد الصراع.
كان يوجين متأكدًا من أنهما سيلتقيان مرة أخرى. بهذه الفكرة، أومأ برأسه بينما غادر بالزاك غرفته.
“بالمعنى الدقيق للكلمة، جميع الإدارات في بابل ترفع تقاريرها مباشرة إلى الدوق،” صحح بالزاك.
“ها…” من المدهش أن أول شيء فعله يوجين هو التنهد عندما أُغلق الباب خلف بالزاك.
ولكن ما احترق كان فقط الصحف في هذه الغرفة. كانت الصحف قد نُشرت قبل أيام وانتشرت بالفعل في جميع أنحاء القارة.
استلقى على كرسيه إلى أقصى حد ممكن ورفع قدميه على الطاولة. ثم أمال رأسه إلى الخلف وأغلق عينيه بإحكام كما لو كان يطلق توتره.
“إنه أحد المسؤولين في بابل. وبشكل أكثر تحديدًا، هو معين في مكتب تنسيق التخطيط بوزارة التخطيط والمالية—”
“أنا… لا بد أنني مجنون…” تمتم لنفسه وهو يفتح عينيه مرة أخرى.
أمر ملك شياطين الحبس بذلك الإعدام.
لفتت انتباهه كومة الصحف على الطاولة. المقالات التي كان يتجاهلها عمدًا كانت الآن في مرمى البصر.
“لن يكون ذلك ضروريًا،” رد يوجين باشمئزاز. “وتوقف عن مناداتي بهامل”.
[صدمة! هوية يوجين لايونهارت: تناسخ هامل ديناس؟]
“رتبته ليست عالية بشكل خاص. على حد ذاكرتي، يحتل الكونت آرنيت المرتبة مئة وثلاثة، أو كان سيحتلها لو لم يكن هناك أي تغيير،” أعاد بالزاك لودبيث توجيه نظرة ليوجين بهدوء بابتسامة هادئة.
[لماذا فشل ملوك الشياطين الذين سعوا لغزو القارة واستعباد البشرية قبل ثلاثمائة عام؟]
“همم، ليس مجرد احتمال. أنا مقتنع بأن هذا هو الحال. وإلا، سيكون من المستحيل أداء المهام بشكل مثالي بين عشية وضحاها، كما يفعل هو،” رد بالزاك.
[يوجين لايونهارت اللامع! هيلموث مصدومة بهويته المذهلة!]
“ها…” من المدهش أن أول شيء فعله يوجين هو التنهد عندما أُغلق الباب خلف بالزاك.
[الوضع الحالي في بانديمونيوم: الجميع يترنحون من صدمة هوية يوجين لايونهارت.]
“ها…” من المدهش أن أول شيء فعله يوجين هو التنهد عندما أُغلق الباب خلف بالزاك.
[لماذا اختفى ‘نصل الحبس’ مباشرة بعد ‘حرب تحرير هوريا’؟ لا تختبئ!]
لفتت انتباهه كومة الصحف على الطاولة. المقالات التي كان يتجاهلها عمدًا كانت الآن في مرمى البصر.
[هامل الغبي، ولكن هامل الـ XX للشياطين؟ الهوية الحقيقية وراء الاسم الذي يخشاه الشياطين.]
“آرغ!”
[لماذا شياطين هيلموث في حالة اضطراب الآن. ‘من فضلكم، لا مزيد من الحروب!’ محادثة صريحة مع شيطان رفيع المستوى مجهول لأول مرة عبر القارة.]
[الوضع الحالي في بانديمونيوم: الجميع يترنحون من صدمة هوية يوجين لايونهارت.]
[مذكرات حقبة الحرب نُشرت في هيلموث ولكن قُمع بيعها، ‘لقد نجوت من هامل’. جهود لاستعادة أجزاء من المخطوطة الخاضعة للرقابة.]
على الرغم من أن يوجين لم يطلب منه صراحة المغادرة، إلا أن بالزاك كان سريع البديهة. استدعاؤه والمحادثة شبه التي تلت ذلك كانت مدفوعة بفضول يوجين حول الكونت آرنيت. والآن، انتهت تلك المناقشة.
[لماذا عقدت ملكة الكوابيس، نوار جيابيلا، لقاءً سريًا مع يوجين لايونهارت؟ تنافس مستمر… أم حب…؟❤ صور غير منشورة لموعد رومانسي في حديقة جيابيلا!]
“الهضم يثبت صعوبته،” أجاب بالزاك.
“أغ…”
علاوة على ذلك، كانت إجازة مفتوحة. لم يحدد الإعلان تاريخ عودة أو يخض في الأسباب وراء هذا القرار، مشيرًا فقط إلى “ظروف شخصية” لرحيله. أرسل الخبر المفاجئ موجات صدمة عبر وسائل الإعلام في الإمبراطورية. حتى أنه لفت انتباه الصحافة الدولية — وهو رد فعل مفهوم بالنظر إلى أن جافيد ليندمان كان فعليًا الحاكم الفعلي، حيث كان يتولى واجبات الإمبراطور لمعظم تاريخ الإمبراطورية الممتد لثلاثمائة عام.
شعر يوجين بدوار في رأسه وهو يقرأ العناوين المكتوبة بخطوط درامية.
علاوة على ذلك، كانت إجازة مفتوحة. لم يحدد الإعلان تاريخ عودة أو يخض في الأسباب وراء هذا القرار، مشيرًا فقط إلى “ظروف شخصية” لرحيله. أرسل الخبر المفاجئ موجات صدمة عبر وسائل الإعلام في الإمبراطورية. حتى أنه لفت انتباه الصحافة الدولية — وهو رد فعل مفهوم بالنظر إلى أن جافيد ليندمان كان فعليًا الحاكم الفعلي، حيث كان يتولى واجبات الإمبراطور لمعظم تاريخ الإمبراطورية الممتد لثلاثمائة عام.
ماذا بحق الجحيم كان…؟
“صحيح. إذا كنت ترغب، يا سيد هامل، يمكنني زيارة ضيعة ليندمان شخصيًا في بانديمونيوم للتحقق من وضع الدوق،” اقترح بالزاك.
كانت أكثر المقالات التي لا تطاق هي تلك المتعلقة بنوار. لماذا كانوا يستخدمون علامات الحذف؟ لماذا لا ينهونها فقط بالقول إنهم أعداء أو منافسون؟ ولماذا بحق الجحيم أدرجوا قلبًا؟ موعد رومانسي؟ صور غير منشورة؟
“آرغ!”
’لا بد أنني أفقد صوابي‘، فكر. كان رأسه يدور.
“لحسن الحظ، لا شيء حتى الآن،” رد بالزاك.
نعم، لقد كان جنونًا. لقد انجرف. أعلن عن نفسه كهامل بسبب حماسة اللحظة. لا، ولكن كان يمكن التعامل مع الأمر حينها.
تشرّفت مهرجانات حديقة جيابيلا بحضورها وكانت شخصية مألوفة في نوادي وحانات الحديقة.
لو لم يعلنها مرة أخرى أمام جافيد ليندمان، لو لم يعلن عن نفسه كهامل أمام الجميع، لما ظهرت هذه… هذه المقالات اللعينة.
“لا، على الإطلاق. إنه مجرد شيء سريالي وغير متوقع. لم أكن أريد أن أكون واعيًا به، لكنه يستمر في شغل أفكاري،” قال بالزاك وهو يرفع رأسه بابتسامة محرجة.
“آرغ!”
[مذكرات حقبة الحرب نُشرت في هيلموث ولكن قُمع بيعها، ‘لقد نجوت من هامل’. جهود لاستعادة أجزاء من المخطوطة الخاضعة للرقابة.]
غير قادر على كبح جماح نفسه، قفز يوجين من مقعده، الذي اصطدم بالكرسي الذي خلفه، لكن يوجين لم يكن واعيًا بمثل هذه الأصوات. كانت أذناه مليئتين فقط بضربات قلبه. كانت تدق بالخجل والغضب.
لم يُحل جيش التحرير بعد. على عكس المعارك التي دارت عبر البحار، دارت هذه الحرب داخل الحدود الوطنية. على هذا النحو، استلزمت العديد من التسويات بعد الصراع.
مد يوجين يده نحو الصحف المكدسة على الطاولة، غير مدرك أن وجهه كان أحمر مثل الشمندر. مع هبة، اشتعلت النيران، غاضبة مثل مشاعر يوجين، والتهمت جميع الصحف في الأفق.
أمر ملك شياطين الحبس بذلك الإعدام.
ولكن ما احترق كان فقط الصحف في هذه الغرفة. كانت الصحف قد نُشرت قبل أيام وانتشرت بالفعل في جميع أنحاء القارة.
“وزارة التخطيط والمالية تخضع أساسًا لسيطرة الدوق المباشرة، أليس كذلك؟” سأل يوجين.
كان متأكدًا. لقد رأى نصف سكان القارة على الأقل إحدى هذه المقالات الآن، وسيعرف الجميع تقريبًا يوجين على أنه تناسخ هامل.
قابلت عيناه المشهد غير المتناسق لمير ورايميرا وهما ترتديان بدلات.
“آآآرغ!” صرخ يوجين مرة أخرى وهو يمسك برأسه.
[هامل الغبي، ولكن هامل الـ XX للشياطين؟ الهوية الحقيقية وراء الاسم الذي يخشاه الشياطين.]
يمكنه الآن أن يفهم قليلًا لماذا تصدر ميلكيث الحياة صرخات تذكرنا بنعيق الغراب كلما سنحت الفرصة. كان ذلك لأنها ببساطة تجد من المستحيل الحفاظ على سلامة عقلها، ومن هنا جاءت الصرخات.
أمر ملك شياطين الحبس بذلك الإعدام.
“لماذا تستمر في إصدار أصوات غريبة؟”
يمكنه الآن أن يفهم قليلًا لماذا تصدر ميلكيث الحياة صرخات تذكرنا بنعيق الغراب كلما سنحت الفرصة. كان ذلك لأنها ببساطة تجد من المستحيل الحفاظ على سلامة عقلها، ومن هنا جاءت الصرخات.
انفتح الباب فجأة. توقف عن تمزيق شعره والعويل في منتصف الطريق واستدار لينظر، ليُترك عاجزًا عن الكلام.
“ما الذي يمكن أن يتطلب مثل هذه المحاباة؟” تمتم يوجين باستياء وهو يقطب حاجبيه.
وماذا كان من المفترض أن يكون ذلك؟
إذا كانت الإمبراطورية — أو حتى القارة — ستُرشح أبرز رواد الأعمال فيها، فإن اسم الدوقة جيابيلا سيظهر بلا شك بين المتنافسين الرئيسيين.
قابلت عيناه المشهد غير المتناسق لمير ورايميرا وهما ترتديان بدلات.
“هل يمكن أن يكون قد أُقيل؟”
يمكنه الآن أن يفهم قليلًا لماذا تصدر ميلكيث الحياة صرخات تذكرنا بنعيق الغراب كلما سنحت الفرصة. كان ذلك لأنها ببساطة تجد من المستحيل الحفاظ على سلامة عقلها، ومن هنا جاءت الصرخات.
