الساطع (2)
كان يوجين عاجزًا عن الكلام، وعقله في حالة من الفوضى. لم يستطع أن يفهم كيف يتصرف حيال المشهد الذي أمامه. لقد حدّق ببساطة إلى الأمام دون أن ينطق بكلمة، وشفتاه تنفتحان وتنغلقان بصمت مرارًا وتكرارًا.
انهار يوجين في مقعده، غارقًا في شعور ساحق بالذل. انفصلت مير ورايميرا بسرعة عن يوجين قبل أن تسقطا هما أيضًا على مؤخرتيهما.
“ها-ها.”
عند هذه النقطة، استسلم يوجين.
ارتسمت على وجه مير ابتسامة جريئة تنضح بالثقة. كانت الطفلة الجريئة ترتدي بدلة سوداء أنيقة، مع حذاء لم ترتدِه على الأرجح من قبل.
اختار يوجين عدم التدخل وبدلاً من ذلك تنهد بعمق. على الرغم من أنه لم يكن يريد ذلك، إلا أنه تصفح محتوى سجل القصاصات، مكتسبًا فهمًا أوضح للوضع الحالي.
كان يوجين في حيرة تامة من هذا الزي وأمال رأسه في ارتباك.
“ماذا؟”
“ها-ها.”
“النور،” قالت كريستينا بابتسامة ساخرة. “يا سيد يوجين، ألم تشعر أيضًا أنه ليس شيئًا يمكن أن يُطلق عليه اسم طاغوت؟”
جذبت ضحكة أخرى نظره إلى رايميرا.
كانت هناك صيحات هتاف. كانت الحشود المتجمعة خارج أسوار المدينة تهتف باسم يوجين لأيام. لم يقتصر الأمر على مواطني سالار فقط بل على أشخاص من دول أخرى أيضًا. كانوا يصبون المديح والعبادة للبطل، يوجين، وهامل كما لو كانوا متعصبين.
لم يكن زيها مختلفًا كثيرًا عن زي مير. كانت ترتدي سترة ضيقة، وقميصًا ناصع البياض، وبنطالًا، وحذاءً، و—
كان لدى يوجين العديد من الأسئلة، لكنه اختار أن يظل صامتًا في الوقت الحالي. كانت أزياء الطفلتين مسلية ولطيفة، وكان فضوليًا بشأن الحماقة التي ستنخرطان فيها بعد ذلك.
“لماذا ترتدين نظارات؟” لم يستطع يوجين إلا أن يعبر عن عدم تصديقه. حدّق في رايميرا بارتباك.
أميرة الهاوية، إيريس، وُلدت من جديد كملكة شياطين الغضب الجديدة في البحار الجنوبية. على الرغم من ظهور ملكة شياطين جديدة، لم يشعر الناس العاديون في القارة بأي تهديد وشيك.
“النظارات ضرورية.” عدّلت رايميرا نظارتها بحركة استعراضية، متباهية: “لأن هذه السيدة هي سكرتيرة المحسن”.
“ماذا؟”
كانت إجابة لم يكن يوجين ليتخيلها أبدًا، وأسكتت يوجين مرة أخرى. هذه المرة، لم يستطع حتى تحريك شفتيه. بقي فمه مفتوحًا في صمت مذهول.
“الجميع ينتظرون ظهورك،” قالت كريستينا.
“ها-ها.” ضحكت رايميرا بنضج أكبر وهي تعدل نظارتها مرة أخرى. لكنها كانت بالفعل مرتفعة على أنفها، وجسرها يضغط على جبهتها والعدسات تضغط على خديها.
“ليس فقط الصحفيين. النبلاء والملوك يرغبون في مقابلة المحسن أيضًا،” أضافت رايميرا.
“وأنا مديرة أعمالك، يا سيد يوجين،” تدخلت مير.
حتى يوجين لن يكون قادرًا على إنكار ذلك إذا كان تحت قسم بعدم الكذب. فلماذا يجب عليهم تغيير مثل هذا اللقب المناسب؟
على الرغم من أنها لم تكن ترتدي نظارات، إلا أن مير كان لديها إكسسوارها الخاص. دفعت بمهارة إلى الأمام حقيبة المستندات التي كانت قد علقتها على جانبها. “سأدير جدول أعمالك من الآن فصاعدًا، يا سيد يوجين”.
حتى يوجين لن يكون قادرًا على إنكار ذلك إذا كان تحت قسم بعدم الكذب. فلماذا يجب عليهم تغيير مثل هذا اللقب المناسب؟
في هذه الحالة، ماذا كان من المفترض أن تفعل السكرتيرة؟ ما الفرق بالضبط بين السكرتيرة ومديرة الأعمال؟ ولماذا بحق الجحيم كانتا تتفوهان بمثل هذا الهراء في مثل هذه الأزياء السخيفة؟
“لا أستطيع الخروج. ما زلت أتألم،” رد يوجين.
كان لدى يوجين العديد من الأسئلة، لكنه اختار أن يظل صامتًا في الوقت الحالي. كانت أزياء الطفلتين مسلية ولطيفة، وكان فضوليًا بشأن الحماقة التي ستنخرطان فيها بعد ذلك.
انسكبت على الطاولة مستندات أكثر مما يبدو أنها تتسع في الحقيبة، وتحول تعبير يوجين على الفور من التسلية والارتباك إلى الانزعاج والاستياء.
“من فضلك انظر إلى هذا أولًا،” قالت مير وهي تفتح بفخر حقيبة المستندات التي كانت تتباهى بها.
أميرة الهاوية، إيريس، وُلدت من جديد كملكة شياطين الغضب الجديدة في البحار الجنوبية. على الرغم من ظهور ملكة شياطين جديدة، لم يشعر الناس العاديون في القارة بأي تهديد وشيك.
انسكبت على الطاولة مستندات أكثر مما يبدو أنها تتسع في الحقيبة، وتحول تعبير يوجين على الفور من التسلية والارتباك إلى الانزعاج والاستياء.
ارتسمت على وجه مير ابتسامة جريئة تنضح بالثقة. كانت الطفلة الجريئة ترتدي بدلة سوداء أنيقة، مع حذاء لم ترتدِه على الأرجح من قبل.
قبل لحظات قليلة، أحرق يوجين أكوامًا من الصحف خجلًا وغضبًا. ولكن مرة أخرى، أمامه قصاصات من المقالات المتعلقة به، والتي تم جمعها بعناية فائقة من نفس الصحف التي أحرقها.
[حب محرم بين معلمة وطالب: إلى أين سيقود؟]
[تناسخ هامل الغبي، يوجين لايونهارت اللامع. لماذا أخفى هويته الحقيقية حتى الآن؟]
كان لدى يوجين العديد من الأسئلة، لكنه اختار أن يظل صامتًا في الوقت الحالي. كانت أزياء الطفلتين مسلية ولطيفة، وكان فضوليًا بشأن الحماقة التي ستنخرطان فيها بعد ذلك.
[سيينا الحكيمة: ألم تكن تغازل رجلًا أصغر منها بثلاثمائة عام؟ حب خفي لثلاثة قرون.]
كانت مير هي التي بدأت في جمع قصاصات الصحف في البداية. بينما كان يوجين وسيينا مقيدين من الكشف علنًا عن علاقتهما الرومانسية بسبب علاقتهما كمعلمة وطالب، فإن كشف يوجين عن هويته الحقيقية الآن حررهما من التدقيق المجتمعي. وهكذا، أرادت مير ترسيخ روايتهما بقوة للعالم بأسره.
“كوااغ،” أنّ يوجين وهو يدير رأسه بعيدًا. حتى أنه أغلق عينيه لتجنب العناوين المثيرة والحروف الملونة بشكل صارخ التي بدت وكأنها ترقص خلف جفنيه.
“هل هناك قاعدة تقول إن البطل لا يستطيع الكذب؟ ذلك الوغد فيرموث كذب كثيرًا بالتأكيد،” تذمر يوجين عابسًا.
“من فضلك انظر مباشرة إليها، يا سيد يوجين!” صرخت مير وهي تتعلق بساقه، بينما تشبثت رايميرا بذراعه وأعلنت: “يا محسن، القارة بأكملها تضج بالحديث عنك! أنت بالفعل نجم القارة!”
كان يوجين في حيرة تامة من هذا الزي وأمال رأسه في ارتباك.
ترنح يوجين وهو يتلعثم في الرد: “لـ-لماذا تسخران مني هكذا…!؟”
بتعبير كئيب، وضع يوجين يديه على حافة النافذة.
“عن ماذا تتحدث بحق الجحيم؟ يا سيد يوجين، لماذا نسخر منك؟” ردت مير.
لمدة ثلاثمائة عام، لم تكن هناك حرب. كان ملك شياطين الحبس مدافعًا عن البشر، ولم يشارك الشياطين ولا السحرة السود في العنف. بالنسبة لأهل هذا العصر، كانت هيلموث إمبراطورية بدلاً من عالم الشياطين. حتى لو تحدث ملك شياطين الحبس عن نهاية العهد، نهاية السلام، كان من الصعب جدًا على الناس تخيل ذلك.
“يا محسن، هل كان أحد يسخر منك؟ هل ألقى الساحر الأسود الشرير الاضطراب في قلبك قبل أن يغادر؟ هذه السيدة ستعاقبه فورًا بنفس واحد!”
[النقانق والبيرة، الجبن والنبيذ، البطل والقديسة. مزيج لا بد أن يحبه الجميع.]
كان من الصعب معرفة ما إذا كانتا قلقين حقًا أم تسخران منه.
إذا لم يكن هناك شيء آخر، فإن الجهد الذي كان سيتطلبه قص ولصق العديد من المقالات كان جديرًا بالثناء. يوجين نفسه لن يفعل ذلك أبدًا، مهما حدث، لكن يبدو أن الطفلتين شعرتا بشكل مختلف.
انهار يوجين في مقعده، غارقًا في شعور ساحق بالذل. انفصلت مير ورايميرا بسرعة عن يوجين قبل أن تسقطا هما أيضًا على مؤخرتيهما.
“هناك أيضًا اقتراح بنشر قصة خيالية مبنية على قصصك الحية. إذا كنت ترغب، يا محسن، سأرتب الجدول الزمني،” أضافت رايميرا.
“يا سيد يوجين، استمع إليّ جيدًا. عيون القارة عليك الآن. هذه فرصة لا تصدق. يمكنك زيادة قوتك الإلهية بشكل كبير إذا استغليت هذا الاهتمام بشكل صحيح،” ضغطت مير وهي تدفع القصاصات في وجه يوجين.
أميرة الهاوية، إيريس، وُلدت من جديد كملكة شياطين الغضب الجديدة في البحار الجنوبية. على الرغم من ظهور ملكة شياطين جديدة، لم يشعر الناس العاديون في القارة بأي تهديد وشيك.
[حب من طرف واحد دام 300 عام يؤتي ثماره أخيرًا. قصة حب تتجاوز المأساة.]
“لكن يا سيد يوجين، أنت مشغول،” ردت مير.
[حب محرم بين معلمة وطالب: إلى أين سيقود؟]
“هناك الكثير من الحديث عن نشر كتاب جديد مليء بحكاياتك البطولية، يا سيد يوجين. يريدون كتابة قصة خيالية جديدة سيقرأها جميع أطفال القارة لأجيال قادمة،” قالت مير.
“كما قلت، هذه السيدة هي سكرتيرتك. يا سيد يوجين، في خضم هذا الاهتمام، ما نحتاج نحن، أي أنت وأنا، إلى فعله هو ألا نتأثر بالشائعات. بدلاً من ذلك، يجب أن ندفع بأجندتنا إلى الأمام،” أضافت رايميرا وهي تضغط أيضًا على المقالات إلى الأمام، مقربة مجموعتها المختارة من القصاصات من وجه يوجين.
مد يده بحذر من النافذة ولوح.
[النقانق والبيرة، الجبن والنبيذ، البطل والقديسة. مزيج لا بد أن يحبه الجميع.]
“لا يليق بالبطل أن يكذب،” وبخت كريستينا.
[هل يرى هامل أنيس المخلصة في القديسة كريستينا؟ كشف القواسم المشتركة بين القديستين.]
“أواااااه!”
كانت مير هي التي بدأت في جمع قصاصات الصحف في البداية. بينما كان يوجين وسيينا مقيدين من الكشف علنًا عن علاقتهما الرومانسية بسبب علاقتهما كمعلمة وطالب، فإن كشف يوجين عن هويته الحقيقية الآن حررهما من التدقيق المجتمعي. وهكذا، أرادت مير ترسيخ روايتهما بقوة للعالم بأسره.
“لكن يا سيد يوجين، أنت مشغول،” ردت مير.
ورايميرا؟ لم يكن لديها أجندة معينة ولكنها شعرت بأنها مضطرة للتصرف عندما رأت مير تجمع بحماس مقالات عن يوجين وسيينا. كانت تعلم أن البقاء سلبية ليس خيارًا.
[حب من طرف واحد دام 300 عام يؤتي ثماره أخيرًا. قصة حب تتجاوز المأساة.]
مثل تحيز مير تجاه سيينا، كانت رايميرا تميل نحو القديستين، ومن هنا جاء جمعها المتحيز للمقالات ذات الصلة.
هز رأسه في عدم تصديق.
استجمع يوجين هدوءه. تلاشى الخجل، ولم يعد لديه الرغبة في الاختباء والموت في زاوية. استعاد يوجين رباطة جأشه وصحح تعابيره.
“هاا…”
“إذًا لماذا أنتِ سكرتيرة ومديرة أعمال بالضبط؟” استفسر يوجين.
“هذا مختلف تمامًا عن ذلك الوقت، أليس كذلك؟” رد يوجين.
“هناك أطنان من الصحفيين الذين يموتون لمقابلتك، يا سيد يوجين،” أجابت مير.
“ها…”
“ليس فقط الصحفيين. النبلاء والملوك يرغبون في مقابلة المحسن أيضًا،” أضافت رايميرا.
أواااااه!
“سيكون من المزعج لك أن تتعامل معهم جميعًا، أليس كذلك؟ حتى لو تحركت وتصرفت بسرعة، فأنت لا تزال شخصًا واحدًا فقط،” قالت مير.
“من فضلك انظر مباشرة إليها، يا سيد يوجين!” صرخت مير وهي تتعلق بساقه، بينما تشبثت رايميرا بذراعه وأعلنت: “يا محسن، القارة بأكملها تضج بالحديث عنك! أنت بالفعل نجم القارة!”
“هذه نقطة وجيهة جدًا. وبالتالي، كسكرتيرة، ستدير هذه السيدة جدول أعمالك، يا محسن، لضمان عدم إزعاجك،” صرحت رايميرا.
“شخص يعتمدون عليه،” ردد يوجين كلماتها بضحكة مريرة ورفع يده. “حسنًا، مقارنة بالصلاة في كنيسة لنور غير مرئي… رؤيتي شخصيًا، حيًا وحاضرًا، لا بد أن تكون أكثر راحة”.
“عن ماذا تتحدثين؟ الجدولة هي وظيفتي كمديرة أعمال. يجب عليكِ فقط خلع تلك النظارات غير الملائمة والذهاب لمص إبهاميكِ،” ردت مير.
“من الغباء إلى المجد.”
“هذه النظارات أعطتها لي والدتي!” صرخت رايميرا.
تألقت عيناها بالحماس. بصراحة، لم تكن مير تريد تغيير محتوى القصة الخيالية التي نُشرت قبل مئات السنين. بطبيعة الحال، كانت مير تعرف جيدًا أن يوجين يكره لقب “هامل الغبي”.
بدأت الطفلتان تشدان شعر بعضهما البعض في نزاع.
“أيها البطل!”
اختار يوجين عدم التدخل وبدلاً من ذلك تنهد بعمق. على الرغم من أنه لم يكن يريد ذلك، إلا أنه تصفح محتوى سجل القصاصات، مكتسبًا فهمًا أوضح للوضع الحالي.
إذا لم يكن هناك شيء آخر، فإن الجهد الذي كان سيتطلبه قص ولصق العديد من المقالات كان جديرًا بالثناء. يوجين نفسه لن يفعل ذلك أبدًا، مهما حدث، لكن يبدو أن الطفلتين شعرتا بشكل مختلف.
“حسنًا… أحسنتما،” قال.
ورايميرا؟ لم يكن لديها أجندة معينة ولكنها شعرت بأنها مضطرة للتصرف عندما رأت مير تجمع بحماس مقالات عن يوجين وسيينا. كانت تعلم أن البقاء سلبية ليس خيارًا.
إذا لم يكن هناك شيء آخر، فإن الجهد الذي كان سيتطلبه قص ولصق العديد من المقالات كان جديرًا بالثناء. يوجين نفسه لن يفعل ذلك أبدًا، مهما حدث، لكن يبدو أن الطفلتين شعرتا بشكل مختلف.
تحرك يوجين نحو النافذة بتنهيدة أخرى. كانت الغرفة هادئة جدًا ومسالمة، باستثناء صوت خطواته وتنهداته.
“سكرتيرة، مديرة أعمال… لا داعي لإزعاج نفسيكما بكل هذا. سأعتني بالأمر بنفسي،” أكد يوجين.
في هذه الحالة، ماذا كان من المفترض أن تفعل السكرتيرة؟ ما الفرق بالضبط بين السكرتيرة ومديرة الأعمال؟ ولماذا بحق الجحيم كانتا تتفوهان بمثل هذا الهراء في مثل هذه الأزياء السخيفة؟
“لكن يا سيد يوجين، أنت مشغول،” ردت مير.
“سكرتيرة، مديرة أعمال… لا داعي لإزعاج نفسيكما بكل هذا. سأعتني بالأمر بنفسي،” أكد يوجين.
“هناك أيضًا اقتراح بنشر قصة خيالية مبنية على قصصك الحية. إذا كنت ترغب، يا محسن، سأرتب الجدول الزمني،” أضافت رايميرا.
كان لدى يوجين العديد من الأسئلة، لكنه اختار أن يظل صامتًا في الوقت الحالي. كانت أزياء الطفلتين مسلية ولطيفة، وكان فضوليًا بشأن الحماقة التي ستنخرطان فيها بعد ذلك.
أثارت كلمات رايميرا قلب يوجين.
بمجرد أن فتح النافذة قليلًا، استُقبل بهتاف هائل. كان قد منع الضوضاء غير المرغوب فيها من دخول الغرفة بالسحر، لكن الصوت غمر المكان في اللحظة التي فتح فيها النوافذ.
نشر كتاب قصة خيالية؟
“وأنا مديرة أعمالك، يا سيد يوجين،” تدخلت مير.
هل يمكن أن يعني ذلك تغيير محتوى تلك القصة الخيالية اللعينة التي وصمته باللقب السخيف “هامل الغبي” في جميع أنحاء القارة لمدة ثلاثمائة عام؟
“ألم تحمل علمًا بفخر قبل أن تسير إلى المعركة؟” سألت كريستينا.
ابتلع يوجين ريقه بصعوبة. حتى لو ترك المحتوى كما هو، كان يريد بشدة تغيير البادئة المرفقة باسم هامل.
“من الغباء إلى المجد.”
— هامل الغبي، ولكن هامل الـ XX للشياطين؟ الهوية الحقيقية وراء الاسم الذي يخشاه الشياطين.
“لماذا لا تلوح لهم؟”
مقالة من إحدى الصحف التي أحرقها في وقت سابق ومضت في ذهنه.
“ماذا؟”
“هناك الكثير من الحديث عن نشر كتاب جديد مليء بحكاياتك البطولية، يا سيد يوجين. يريدون كتابة قصة خيالية جديدة سيقرأها جميع أطفال القارة لأجيال قادمة،” قالت مير.
بتعبير كئيب، وضع يوجين يديه على حافة النافذة.
تألقت عيناها بالحماس. بصراحة، لم تكن مير تريد تغيير محتوى القصة الخيالية التي نُشرت قبل مئات السنين. بطبيعة الحال، كانت مير تعرف جيدًا أن يوجين يكره لقب “هامل الغبي”.
عند هذه النقطة، استسلم يوجين.
ولكن…
بتعبير كئيب، وضع يوجين يديه على حافة النافذة.
كم عدد الأشخاص الذين يمكنهم الادعاء بأن أفعال هامل لم تكن غبية إذا أُجبروا على التعهد بعدم الكذب أبدًا ويدهم على قلوبهم؟
“هل هناك قاعدة تقول إن البطل لا يستطيع الكذب؟ ذلك الوغد فيرموث كذب كثيرًا بالتأكيد،” تذمر يوجين عابسًا.
حتى يوجين لن يكون قادرًا على إنكار ذلك إذا كان تحت قسم بعدم الكذب. فلماذا يجب عليهم تغيير مثل هذا اللقب المناسب؟
ارتسمت على وجه مير ابتسامة جريئة تنضح بالثقة. كانت الطفلة الجريئة ترتدي بدلة سوداء أنيقة، مع حذاء لم ترتدِه على الأرجح من قبل.
“ملحمة يوجين لايونهارت اللامع.”
“هاا…”
“من الغباء إلى المجد.”
“الجميع ينتظرون ظهورك،” قالت كريستينا.
همست الطفلتان وهما ترفعان سجلات القصاصات الخاصة بهما. كانت هذه العناوين من بين العديد من العناوين المدونة بداخلها والمختارة بعناية من العديد من العناوين المقترحة في الصحف والمنشورات الأخرى.
لم يكن زيها مختلفًا كثيرًا عن زي مير. كانت ترتدي سترة ضيقة، وقميصًا ناصع البياض، وبنطالًا، وحذاءً، و—
“يا سيد يوجين، لا بد أنك تعلم بالتأكيد أن أي قصة خيالية جديدة يجب أن تظهرني. ودائمًا اصطحبني معك عندما تروي قصصًا عني،” طلبت مير.
“اخرجا!” قال بحزم.
ولكي لا تتفوق عليها، أضافت رايميرا: “بطبيعة الحال، يجب أن تظهر هذه السيدة أيضًا. يجب أن تصف القصة اللقاء الأول المصيري بين المحسن وهذه السيدة ونوع الوجود الذي أمثله للمحسن. يجب أن تصفه بدقة”.
[حب من طرف واحد دام 300 عام يؤتي ثماره أخيرًا. قصة حب تتجاوز المأساة.]
عند هذه النقطة، استسلم يوجين.
“وأنا مديرة أعمالك، يا سيد يوجين،” تدخلت مير.
“اخرجا،” أعلن.
بمجرد أن فتح النافذة قليلًا، استُقبل بهتاف هائل. كان قد منع الضوضاء غير المرغوب فيها من دخول الغرفة بالسحر، لكن الصوت غمر المكان في اللحظة التي فتح فيها النوافذ.
“ماذا؟”
“هذا مختلف تمامًا عن ذلك الوقت، أليس كذلك؟” رد يوجين.
“اخرجا!” قال بحزم.
كان تناسخ بطل من ثلاثمائة عام، بطل العصر الحالي الذي هزم ملكي شياطين. على الرغم من أن الشبح لم يكن في الواقع ملك شياطين، إلا أنه كان يُعرف كواحد في جميع أنحاء القارة. كونك البطل كان سببًا كافيًا للإعجاب، لكن الغموض المضاف لبطل متناسخ أدى بالإعجاب إلى التعصب.
التقط الصغيرتين وألقاهما خارج الغرفة قبل أن يعود إلى مكانه السابق.
لمدة ثلاثمائة عام، لم تكن هناك حرب. كان ملك شياطين الحبس مدافعًا عن البشر، ولم يشارك الشياطين ولا السحرة السود في العنف. بالنسبة لأهل هذا العصر، كانت هيلموث إمبراطورية بدلاً من عالم الشياطين. حتى لو تحدث ملك شياطين الحبس عن نهاية العهد، نهاية السلام، كان من الصعب جدًا على الناس تخيل ذلك.
كانت القصاصات مبعثرة على الأرض. فكر في حرقها للحظة لكنه لم يستطع أن يجبر نفسه على تدمير مثل هذه القطع المصنوعة بجد. بتنهيدة عميقة، جمعها يوجين في عباءته.
“لكن يا سيد يوجين، أنت مشغول،” ردت مير.
“ها…”
[النقانق والبيرة، الجبن والنبيذ، البطل والقديسة. مزيج لا بد أن يحبه الجميع.]
هز رأسه في عدم تصديق.
كم عدد الأشخاص الذين يمكنهم الادعاء بأن أفعال هامل لم تكن غبية إذا أُجبروا على التعهد بعدم الكذب أبدًا ويدهم على قلوبهم؟
ندم قليلًا على إعلانه، لكن ما قيل بالفعل لا يمكن التراجع عنه. القارة بأكملها تعرف الآن أن يوجين هو تناسخ هامل.
“من الغباء إلى المجد.”
“هاا…”
همست الطفلتان وهما ترفعان سجلات القصاصات الخاصة بهما. كانت هذه العناوين من بين العديد من العناوين المدونة بداخلها والمختارة بعناية من العديد من العناوين المقترحة في الصحف والمنشورات الأخرى.
جاءت التنهدات واحدة تلو الأخرى.
أثارت كلمات رايميرا قلب يوجين.
تحرك يوجين نحو النافذة بتنهيدة أخرى. كانت الغرفة هادئة جدًا ومسالمة، باستثناء صوت خطواته وتنهداته.
“إذًا لماذا أنتِ سكرتيرة ومديرة أعمال بالضبط؟” استفسر يوجين.
بتعبير كئيب، وضع يوجين يديه على حافة النافذة.
[حب من طرف واحد دام 300 عام يؤتي ثماره أخيرًا. قصة حب تتجاوز المأساة.]
“أواااااه!”
مثل تحيز مير تجاه سيينا، كانت رايميرا تميل نحو القديستين، ومن هنا جاء جمعها المتحيز للمقالات ذات الصلة.
بمجرد أن فتح النافذة قليلًا، استُقبل بهتاف هائل. كان قد منع الضوضاء غير المرغوب فيها من دخول الغرفة بالسحر، لكن الصوت غمر المكان في اللحظة التي فتح فيها النوافذ.
“من فضلك انظر مباشرة إليها، يا سيد يوجين!” صرخت مير وهي تتعلق بساقه، بينما تشبثت رايميرا بذراعه وأعلنت: “يا محسن، القارة بأكملها تضج بالحديث عنك! أنت بالفعل نجم القارة!”
“أيها البطل!”
“قد لا تكون الأوقات القادمة سلمية كما كانت من قبل. إنه شيء علينا، شئنا أم أبينا، أن نقبله، أليس كذلك؟” استدلت كريستينا.
“سيد يوجين!”
ارتسمت على وجه مير ابتسامة جريئة تنضح بالثقة. كانت الطفلة الجريئة ترتدي بدلة سوداء أنيقة، مع حذاء لم ترتدِه على الأرجح من قبل.
“هامل!”
حتى يوجين لن يكون قادرًا على إنكار ذلك إذا كان تحت قسم بعدم الكذب. فلماذا يجب عليهم تغيير مثل هذا اللقب المناسب؟
كانت هناك صيحات هتاف. كانت الحشود المتجمعة خارج أسوار المدينة تهتف باسم يوجين لأيام. لم يقتصر الأمر على مواطني سالار فقط بل على أشخاص من دول أخرى أيضًا. كانوا يصبون المديح والعبادة للبطل، يوجين، وهامل كما لو كانوا متعصبين.
[هل يرى هامل أنيس المخلصة في القديسة كريستينا؟ كشف القواسم المشتركة بين القديستين.]
كان تناسخ بطل من ثلاثمائة عام، بطل العصر الحالي الذي هزم ملكي شياطين. على الرغم من أن الشبح لم يكن في الواقع ملك شياطين، إلا أنه كان يُعرف كواحد في جميع أنحاء القارة. كونك البطل كان سببًا كافيًا للإعجاب، لكن الغموض المضاف لبطل متناسخ أدى بالإعجاب إلى التعصب.
“من فضلك انظر مباشرة إليها، يا سيد يوجين!” صرخت مير وهي تتعلق بساقه، بينما تشبثت رايميرا بذراعه وأعلنت: “يا محسن، القارة بأكملها تضج بالحديث عنك! أنت بالفعل نجم القارة!”
’قوتي الإلهية تستمر في النمو‘، فكر يوجين.
’قوتي الإلهية تستمر في النمو‘، فكر يوجين.
شعر بذلك بشكل أعمق مما شعر به عندما أُقيم تمثاله في شيموين. كانت الألوهية بداخله تتوسع. كانت تختلط بما تحطم واندمج خلال معركته مع الشبح وتنتشر الآن أبعد من ذلك. وضع يده على قلبه وشعر بالكون. بدت النجوم المتلألئة أكثر إشراقًا وعددًا مما كانت عليه قبل الحرب. إذا ركز بقوة كافية، يمكنه حتى سماع أصوات — أصوات أتباعه.
“لا يليق بالبطل أن يكذب،” وبخت كريستينا.
“لماذا لا تلوح لهم؟”
كانت بعيدة جدًا وتم التعامل معها بسرعة كبيرة. لم تتمكن إيريس من تأكيد وجودها كملكة شياطين. كان الأمر سيكون مختلفًا لو غامرت بالدخول إلى القارة، لكنها ماتت قبل أن تتمكن من الوصول إليها.
دوى صوت غير متوقع من الخلف. لم يتفاجأ يوجين. تنهد بعمق واستدار. وجد كريستينا تقف هناك بابتسامة. كانت ترتدي رداءها الكهنوتي الأبيض النقي. تعمقت ابتسامتها تحت نظرة يوجين، وأومأت برأسها قليلًا.
“لا يليق بالبطل أن يكذب،” وبخت كريستينا.
“الجميع ينتظرون ظهورك،” قالت كريستينا.
كان لدى يوجين العديد من الأسئلة، لكنه اختار أن يظل صامتًا في الوقت الحالي. كانت أزياء الطفلتين مسلية ولطيفة، وكان فضوليًا بشأن الحماقة التي ستنخرطان فيها بعد ذلك.
“لا أستطيع الخروج. ما زلت أتألم،” رد يوجين.
هز رأسه في عدم تصديق.
“لا يليق بالبطل أن يكذب،” وبخت كريستينا.
“هذه نقطة وجيهة جدًا. وبالتالي، كسكرتيرة، ستدير هذه السيدة جدول أعمالك، يا محسن، لضمان عدم إزعاجك،” صرحت رايميرا.
“هل هناك قاعدة تقول إن البطل لا يستطيع الكذب؟ ذلك الوغد فيرموث كذب كثيرًا بالتأكيد،” تذمر يوجين عابسًا.
“ملحمة يوجين لايونهارت اللامع.”
كان قد حبس نفسه في قصر سالار لمدة عشرة أيام بحجة عدم تعافيه بالكامل. ومع ذلك، كان جسد يوجين قد شُفي منذ فترة طويلة. ومع ذلك، كان الخروج أمرًا لا يمكن تصوره بالنسبة له. لم تكن لديه رغبة في مقابلة الحشود التي تهتف له بعيون متلألئة. كان جاهلًا بما يمكن أن يقوله لهم.
ارتسمت على وجه مير ابتسامة جريئة تنضح بالثقة. كانت الطفلة الجريئة ترتدي بدلة سوداء أنيقة، مع حذاء لم ترتدِه على الأرجح من قبل.
“ألم تحمل علمًا بفخر قبل أن تسير إلى المعركة؟” سألت كريستينا.
مقالة من إحدى الصحف التي أحرقها في وقت سابق ومضت في ذهنه.
“هذا مختلف تمامًا عن ذلك الوقت، أليس كذلك؟” رد يوجين.
“النظارات ضرورية.” عدّلت رايميرا نظارتها بحركة استعراضية، متباهية: “لأن هذه السيدة هي سكرتيرة المحسن”.
“حسنًا، لا أعتقد أنه مختلف كثيرًا. ففي النهاية، أولئك الذين أتوا إلى هنا لا يتوقعون خطابًا منك، يا سيد يوجين. إنهم يرغبون ببساطة في رؤيتك شخصيًا. تناسخ بطل. بطل عصرنا. النور الذي يبشر بعصر جديد،” ردت كريستينا.
كان يوجين في حيرة تامة من هذا الزي وأمال رأسه في ارتباك.
لم يكن يوجين متأكدًا من كيفية الرد.
دوى صوت غير متوقع من الخلف. لم يتفاجأ يوجين. تنهد بعمق واستدار. وجد كريستينا تقف هناك بابتسامة. كانت ترتدي رداءها الكهنوتي الأبيض النقي. تعمقت ابتسامتها تحت نظرة يوجين، وأومأت برأسها قليلًا.
“قد لا تكون الأوقات القادمة سلمية كما كانت من قبل. إنه شيء علينا، شئنا أم أبينا، أن نقبله، أليس كذلك؟” استدلت كريستينا.
“هل هناك قاعدة تقول إن البطل لا يستطيع الكذب؟ ذلك الوغد فيرموث كذب كثيرًا بالتأكيد،” تذمر يوجين عابسًا.
كان من الصعب قبول ذلك حتى الآن أو، لكي نكون دقيقين، لا يمكن تصوره. لم يكن أهل هذا العصر يعرفون شيئًا عن الحرب، عن مدى رعب ملوك الشياطين، والشياطين، والسحرة السود.
“هل هناك قاعدة تقول إن البطل لا يستطيع الكذب؟ ذلك الوغد فيرموث كذب كثيرًا بالتأكيد،” تذمر يوجين عابسًا.
لمدة ثلاثمائة عام، لم تكن هناك حرب. كان ملك شياطين الحبس مدافعًا عن البشر، ولم يشارك الشياطين ولا السحرة السود في العنف. بالنسبة لأهل هذا العصر، كانت هيلموث إمبراطورية بدلاً من عالم الشياطين. حتى لو تحدث ملك شياطين الحبس عن نهاية العهد، نهاية السلام، كان من الصعب جدًا على الناس تخيل ذلك.
“اخرجا،” أعلن.
أميرة الهاوية، إيريس، وُلدت من جديد كملكة شياطين الغضب الجديدة في البحار الجنوبية. على الرغم من ظهور ملكة شياطين جديدة، لم يشعر الناس العاديون في القارة بأي تهديد وشيك.
ترنح يوجين وهو يتلعثم في الرد: “لـ-لماذا تسخران مني هكذا…!؟”
كانت بعيدة جدًا وتم التعامل معها بسرعة كبيرة. لم تتمكن إيريس من تأكيد وجودها كملكة شياطين. كان الأمر سيكون مختلفًا لو غامرت بالدخول إلى القارة، لكنها ماتت قبل أن تتمكن من الوصول إليها.
“قد لا تكون الأوقات القادمة سلمية كما كانت من قبل. إنه شيء علينا، شئنا أم أبينا، أن نقبله، أليس كذلك؟” استدلت كريستينا.
لكن الشبح كان مختلفًا. لقد استولى على عاصمة أمة نهامة العظيمة. لقد جعل سلطان نهامة عاجزًا. في أقل من نصف يوم، ربما في ساعة واحدة فقط، استولى على عاصمة أمة كبرى. كان هو ملك الشياطين نفسه، وقد أتى بجيش من الوحوش الشيطانية الضخمة، والموتى الأحياء، والشياطين، والسحرة السود.
في هذه الحالة، ماذا كان من المفترض أن تفعل السكرتيرة؟ ما الفرق بالضبط بين السكرتيرة ومديرة الأعمال؟ ولماذا بحق الجحيم كانتا تتفوهان بمثل هذا الهراء في مثل هذه الأزياء السخيفة؟
لم يعد من الممكن تجاهل التهديد. لقد عرف أهل هذا العصر الحرب بشكل أكثر تأكيدًا وقربًا. أدركوا أنه حتى قبل انتهاء حياتهم، يمكن لملك شياطين الحبس أن يبدأ حربًا ويشعل القارة.
“هذه النظارات أعطتها لي والدتي!” صرخت رايميرا.
“لهذا السبب يبحثون عن شخص يعتمدون عليه،” قالت كريستينا.
ورايميرا؟ لم يكن لديها أجندة معينة ولكنها شعرت بأنها مضطرة للتصرف عندما رأت مير تجمع بحماس مقالات عن يوجين وسيينا. كانت تعلم أن البقاء سلبية ليس خيارًا.
اقتربت من جانب يوجين.
……
“شخص يعتمدون عليه،” ردد يوجين كلماتها بضحكة مريرة ورفع يده. “حسنًا، مقارنة بالصلاة في كنيسة لنور غير مرئي… رؤيتي شخصيًا، حيًا وحاضرًا، لا بد أن تكون أكثر راحة”.
“أواااااه!”
مد يده بحذر من النافذة ولوح.
“سيد يوجين!”
أواااااه!
مقالة من إحدى الصحف التي أحرقها في وقت سابق ومضت في ذهنه.
ارتفعت الهتافات، وشعر وكأن القصر نفسه يهتز.
كانت مير هي التي بدأت في جمع قصاصات الصحف في البداية. بينما كان يوجين وسيينا مقيدين من الكشف علنًا عن علاقتهما الرومانسية بسبب علاقتهما كمعلمة وطالب، فإن كشف يوجين عن هويته الحقيقية الآن حررهما من التدقيق المجتمعي. وهكذا، أرادت مير ترسيخ روايتهما بقوة للعالم بأسره.
“النور،” قالت كريستينا بابتسامة ساخرة. “يا سيد يوجين، ألم تشعر أيضًا أنه ليس شيئًا يمكن أن يُطلق عليه اسم طاغوت؟”
“أيها البطل!”
……
إذا لم يكن هناك شيء آخر، فإن الجهد الذي كان سيتطلبه قص ولصق العديد من المقالات كان جديرًا بالثناء. يوجين نفسه لن يفعل ذلك أبدًا، مهما حدث، لكن يبدو أن الطفلتين شعرتا بشكل مختلف.
لمن لا يدري أنا أستخدم طاغوت بدل إله.
جذبت ضحكة أخرى نظره إلى رايميرا.
“حسنًا… أحسنتما،” قال.
