الساطع (2)
كان يوجين عاجزًا عن الكلام، وعقله في حالة من الفوضى. لم يستطع أن يفهم كيف يتصرف حيال المشهد الذي أمامه. لقد حدّق ببساطة إلى الأمام دون أن ينطق بكلمة، وشفتاه تنفتحان وتنغلقان بصمت مرارًا وتكرارًا.
هز رأسه في عدم تصديق.
“ها-ها.”
“عن ماذا تتحدثين؟ الجدولة هي وظيفتي كمديرة أعمال. يجب عليكِ فقط خلع تلك النظارات غير الملائمة والذهاب لمص إبهاميكِ،” ردت مير.
ارتسمت على وجه مير ابتسامة جريئة تنضح بالثقة. كانت الطفلة الجريئة ترتدي بدلة سوداء أنيقة، مع حذاء لم ترتدِه على الأرجح من قبل.
نشر كتاب قصة خيالية؟
كان يوجين في حيرة تامة من هذا الزي وأمال رأسه في ارتباك.
لمن لا يدري أنا أستخدم طاغوت بدل إله.
“ها-ها.”
اقتربت من جانب يوجين.
جذبت ضحكة أخرى نظره إلى رايميرا.
ابتلع يوجين ريقه بصعوبة. حتى لو ترك المحتوى كما هو، كان يريد بشدة تغيير البادئة المرفقة باسم هامل.
لم يكن زيها مختلفًا كثيرًا عن زي مير. كانت ترتدي سترة ضيقة، وقميصًا ناصع البياض، وبنطالًا، وحذاءً، و—
كانت بعيدة جدًا وتم التعامل معها بسرعة كبيرة. لم تتمكن إيريس من تأكيد وجودها كملكة شياطين. كان الأمر سيكون مختلفًا لو غامرت بالدخول إلى القارة، لكنها ماتت قبل أن تتمكن من الوصول إليها.
“لماذا ترتدين نظارات؟” لم يستطع يوجين إلا أن يعبر عن عدم تصديقه. حدّق في رايميرا بارتباك.
لمن لا يدري أنا أستخدم طاغوت بدل إله.
“النظارات ضرورية.” عدّلت رايميرا نظارتها بحركة استعراضية، متباهية: “لأن هذه السيدة هي سكرتيرة المحسن”.
“ها-ها.”
كانت إجابة لم يكن يوجين ليتخيلها أبدًا، وأسكتت يوجين مرة أخرى. هذه المرة، لم يستطع حتى تحريك شفتيه. بقي فمه مفتوحًا في صمت مذهول.
“هناك الكثير من الحديث عن نشر كتاب جديد مليء بحكاياتك البطولية، يا سيد يوجين. يريدون كتابة قصة خيالية جديدة سيقرأها جميع أطفال القارة لأجيال قادمة،” قالت مير.
“ها-ها.” ضحكت رايميرا بنضج أكبر وهي تعدل نظارتها مرة أخرى. لكنها كانت بالفعل مرتفعة على أنفها، وجسرها يضغط على جبهتها والعدسات تضغط على خديها.
ورايميرا؟ لم يكن لديها أجندة معينة ولكنها شعرت بأنها مضطرة للتصرف عندما رأت مير تجمع بحماس مقالات عن يوجين وسيينا. كانت تعلم أن البقاء سلبية ليس خيارًا.
“وأنا مديرة أعمالك، يا سيد يوجين،” تدخلت مير.
“كوااغ،” أنّ يوجين وهو يدير رأسه بعيدًا. حتى أنه أغلق عينيه لتجنب العناوين المثيرة والحروف الملونة بشكل صارخ التي بدت وكأنها ترقص خلف جفنيه.
على الرغم من أنها لم تكن ترتدي نظارات، إلا أن مير كان لديها إكسسوارها الخاص. دفعت بمهارة إلى الأمام حقيبة المستندات التي كانت قد علقتها على جانبها. “سأدير جدول أعمالك من الآن فصاعدًا، يا سيد يوجين”.
“النور،” قالت كريستينا بابتسامة ساخرة. “يا سيد يوجين، ألم تشعر أيضًا أنه ليس شيئًا يمكن أن يُطلق عليه اسم طاغوت؟”
في هذه الحالة، ماذا كان من المفترض أن تفعل السكرتيرة؟ ما الفرق بالضبط بين السكرتيرة ومديرة الأعمال؟ ولماذا بحق الجحيم كانتا تتفوهان بمثل هذا الهراء في مثل هذه الأزياء السخيفة؟
ورايميرا؟ لم يكن لديها أجندة معينة ولكنها شعرت بأنها مضطرة للتصرف عندما رأت مير تجمع بحماس مقالات عن يوجين وسيينا. كانت تعلم أن البقاء سلبية ليس خيارًا.
كان لدى يوجين العديد من الأسئلة، لكنه اختار أن يظل صامتًا في الوقت الحالي. كانت أزياء الطفلتين مسلية ولطيفة، وكان فضوليًا بشأن الحماقة التي ستنخرطان فيها بعد ذلك.
“الجميع ينتظرون ظهورك،” قالت كريستينا.
“من فضلك انظر إلى هذا أولًا،” قالت مير وهي تفتح بفخر حقيبة المستندات التي كانت تتباهى بها.
“وأنا مديرة أعمالك، يا سيد يوجين،” تدخلت مير.
انسكبت على الطاولة مستندات أكثر مما يبدو أنها تتسع في الحقيبة، وتحول تعبير يوجين على الفور من التسلية والارتباك إلى الانزعاج والاستياء.
“يا محسن، هل كان أحد يسخر منك؟ هل ألقى الساحر الأسود الشرير الاضطراب في قلبك قبل أن يغادر؟ هذه السيدة ستعاقبه فورًا بنفس واحد!”
قبل لحظات قليلة، أحرق يوجين أكوامًا من الصحف خجلًا وغضبًا. ولكن مرة أخرى، أمامه قصاصات من المقالات المتعلقة به، والتي تم جمعها بعناية فائقة من نفس الصحف التي أحرقها.
كانت مير هي التي بدأت في جمع قصاصات الصحف في البداية. بينما كان يوجين وسيينا مقيدين من الكشف علنًا عن علاقتهما الرومانسية بسبب علاقتهما كمعلمة وطالب، فإن كشف يوجين عن هويته الحقيقية الآن حررهما من التدقيق المجتمعي. وهكذا، أرادت مير ترسيخ روايتهما بقوة للعالم بأسره.
[تناسخ هامل الغبي، يوجين لايونهارت اللامع. لماذا أخفى هويته الحقيقية حتى الآن؟]
“لا يليق بالبطل أن يكذب،” وبخت كريستينا.
[سيينا الحكيمة: ألم تكن تغازل رجلًا أصغر منها بثلاثمائة عام؟ حب خفي لثلاثة قرون.]
تحرك يوجين نحو النافذة بتنهيدة أخرى. كانت الغرفة هادئة جدًا ومسالمة، باستثناء صوت خطواته وتنهداته.
“كوااغ،” أنّ يوجين وهو يدير رأسه بعيدًا. حتى أنه أغلق عينيه لتجنب العناوين المثيرة والحروف الملونة بشكل صارخ التي بدت وكأنها ترقص خلف جفنيه.
لمن لا يدري أنا أستخدم طاغوت بدل إله.
“من فضلك انظر مباشرة إليها، يا سيد يوجين!” صرخت مير وهي تتعلق بساقه، بينما تشبثت رايميرا بذراعه وأعلنت: “يا محسن، القارة بأكملها تضج بالحديث عنك! أنت بالفعل نجم القارة!”
“لهذا السبب يبحثون عن شخص يعتمدون عليه،” قالت كريستينا.
ترنح يوجين وهو يتلعثم في الرد: “لـ-لماذا تسخران مني هكذا…!؟”
هز رأسه في عدم تصديق.
“عن ماذا تتحدث بحق الجحيم؟ يا سيد يوجين، لماذا نسخر منك؟” ردت مير.
“هذه نقطة وجيهة جدًا. وبالتالي، كسكرتيرة، ستدير هذه السيدة جدول أعمالك، يا محسن، لضمان عدم إزعاجك،” صرحت رايميرا.
“يا محسن، هل كان أحد يسخر منك؟ هل ألقى الساحر الأسود الشرير الاضطراب في قلبك قبل أن يغادر؟ هذه السيدة ستعاقبه فورًا بنفس واحد!”
“قد لا تكون الأوقات القادمة سلمية كما كانت من قبل. إنه شيء علينا، شئنا أم أبينا، أن نقبله، أليس كذلك؟” استدلت كريستينا.
كان من الصعب معرفة ما إذا كانتا قلقين حقًا أم تسخران منه.
“سيكون من المزعج لك أن تتعامل معهم جميعًا، أليس كذلك؟ حتى لو تحركت وتصرفت بسرعة، فأنت لا تزال شخصًا واحدًا فقط،” قالت مير.
انهار يوجين في مقعده، غارقًا في شعور ساحق بالذل. انفصلت مير ورايميرا بسرعة عن يوجين قبل أن تسقطا هما أيضًا على مؤخرتيهما.
……
“يا سيد يوجين، استمع إليّ جيدًا. عيون القارة عليك الآن. هذه فرصة لا تصدق. يمكنك زيادة قوتك الإلهية بشكل كبير إذا استغليت هذا الاهتمام بشكل صحيح،” ضغطت مير وهي تدفع القصاصات في وجه يوجين.
“حسنًا، لا أعتقد أنه مختلف كثيرًا. ففي النهاية، أولئك الذين أتوا إلى هنا لا يتوقعون خطابًا منك، يا سيد يوجين. إنهم يرغبون ببساطة في رؤيتك شخصيًا. تناسخ بطل. بطل عصرنا. النور الذي يبشر بعصر جديد،” ردت كريستينا.
[حب من طرف واحد دام 300 عام يؤتي ثماره أخيرًا. قصة حب تتجاوز المأساة.]
أواااااه!
[حب محرم بين معلمة وطالب: إلى أين سيقود؟]
“ها-ها.”
“كما قلت، هذه السيدة هي سكرتيرتك. يا سيد يوجين، في خضم هذا الاهتمام، ما نحتاج نحن، أي أنت وأنا، إلى فعله هو ألا نتأثر بالشائعات. بدلاً من ذلك، يجب أن ندفع بأجندتنا إلى الأمام،” أضافت رايميرا وهي تضغط أيضًا على المقالات إلى الأمام، مقربة مجموعتها المختارة من القصاصات من وجه يوجين.
“هامل!”
[النقانق والبيرة، الجبن والنبيذ، البطل والقديسة. مزيج لا بد أن يحبه الجميع.]
[هل يرى هامل أنيس المخلصة في القديسة كريستينا؟ كشف القواسم المشتركة بين القديستين.]
[هل يرى هامل أنيس المخلصة في القديسة كريستينا؟ كشف القواسم المشتركة بين القديستين.]
لم يعد من الممكن تجاهل التهديد. لقد عرف أهل هذا العصر الحرب بشكل أكثر تأكيدًا وقربًا. أدركوا أنه حتى قبل انتهاء حياتهم، يمكن لملك شياطين الحبس أن يبدأ حربًا ويشعل القارة.
كانت مير هي التي بدأت في جمع قصاصات الصحف في البداية. بينما كان يوجين وسيينا مقيدين من الكشف علنًا عن علاقتهما الرومانسية بسبب علاقتهما كمعلمة وطالب، فإن كشف يوجين عن هويته الحقيقية الآن حررهما من التدقيق المجتمعي. وهكذا، أرادت مير ترسيخ روايتهما بقوة للعالم بأسره.
“ها-ها.”
ورايميرا؟ لم يكن لديها أجندة معينة ولكنها شعرت بأنها مضطرة للتصرف عندما رأت مير تجمع بحماس مقالات عن يوجين وسيينا. كانت تعلم أن البقاء سلبية ليس خيارًا.
“شخص يعتمدون عليه،” ردد يوجين كلماتها بضحكة مريرة ورفع يده. “حسنًا، مقارنة بالصلاة في كنيسة لنور غير مرئي… رؤيتي شخصيًا، حيًا وحاضرًا، لا بد أن تكون أكثر راحة”.
مثل تحيز مير تجاه سيينا، كانت رايميرا تميل نحو القديستين، ومن هنا جاء جمعها المتحيز للمقالات ذات الصلة.
ترنح يوجين وهو يتلعثم في الرد: “لـ-لماذا تسخران مني هكذا…!؟”
استجمع يوجين هدوءه. تلاشى الخجل، ولم يعد لديه الرغبة في الاختباء والموت في زاوية. استعاد يوجين رباطة جأشه وصحح تعابيره.
كانت إجابة لم يكن يوجين ليتخيلها أبدًا، وأسكتت يوجين مرة أخرى. هذه المرة، لم يستطع حتى تحريك شفتيه. بقي فمه مفتوحًا في صمت مذهول.
“إذًا لماذا أنتِ سكرتيرة ومديرة أعمال بالضبط؟” استفسر يوجين.
أواااااه!
“هناك أطنان من الصحفيين الذين يموتون لمقابلتك، يا سيد يوجين،” أجابت مير.
إذا لم يكن هناك شيء آخر، فإن الجهد الذي كان سيتطلبه قص ولصق العديد من المقالات كان جديرًا بالثناء. يوجين نفسه لن يفعل ذلك أبدًا، مهما حدث، لكن يبدو أن الطفلتين شعرتا بشكل مختلف.
“ليس فقط الصحفيين. النبلاء والملوك يرغبون في مقابلة المحسن أيضًا،” أضافت رايميرا.
كان قد حبس نفسه في قصر سالار لمدة عشرة أيام بحجة عدم تعافيه بالكامل. ومع ذلك، كان جسد يوجين قد شُفي منذ فترة طويلة. ومع ذلك، كان الخروج أمرًا لا يمكن تصوره بالنسبة له. لم تكن لديه رغبة في مقابلة الحشود التي تهتف له بعيون متلألئة. كان جاهلًا بما يمكن أن يقوله لهم.
“سيكون من المزعج لك أن تتعامل معهم جميعًا، أليس كذلك؟ حتى لو تحركت وتصرفت بسرعة، فأنت لا تزال شخصًا واحدًا فقط،” قالت مير.
“الجميع ينتظرون ظهورك،” قالت كريستينا.
“هذه نقطة وجيهة جدًا. وبالتالي، كسكرتيرة، ستدير هذه السيدة جدول أعمالك، يا محسن، لضمان عدم إزعاجك،” صرحت رايميرا.
كانت القصاصات مبعثرة على الأرض. فكر في حرقها للحظة لكنه لم يستطع أن يجبر نفسه على تدمير مثل هذه القطع المصنوعة بجد. بتنهيدة عميقة، جمعها يوجين في عباءته.
“عن ماذا تتحدثين؟ الجدولة هي وظيفتي كمديرة أعمال. يجب عليكِ فقط خلع تلك النظارات غير الملائمة والذهاب لمص إبهاميكِ،” ردت مير.
أواااااه!
“هذه النظارات أعطتها لي والدتي!” صرخت رايميرا.
لم يكن يوجين متأكدًا من كيفية الرد.
بدأت الطفلتان تشدان شعر بعضهما البعض في نزاع.
اقتربت من جانب يوجين.
اختار يوجين عدم التدخل وبدلاً من ذلك تنهد بعمق. على الرغم من أنه لم يكن يريد ذلك، إلا أنه تصفح محتوى سجل القصاصات، مكتسبًا فهمًا أوضح للوضع الحالي.
“ليس فقط الصحفيين. النبلاء والملوك يرغبون في مقابلة المحسن أيضًا،” أضافت رايميرا.
“حسنًا… أحسنتما،” قال.
كان لدى يوجين العديد من الأسئلة، لكنه اختار أن يظل صامتًا في الوقت الحالي. كانت أزياء الطفلتين مسلية ولطيفة، وكان فضوليًا بشأن الحماقة التي ستنخرطان فيها بعد ذلك.
إذا لم يكن هناك شيء آخر، فإن الجهد الذي كان سيتطلبه قص ولصق العديد من المقالات كان جديرًا بالثناء. يوجين نفسه لن يفعل ذلك أبدًا، مهما حدث، لكن يبدو أن الطفلتين شعرتا بشكل مختلف.
“أيها البطل!”
“سكرتيرة، مديرة أعمال… لا داعي لإزعاج نفسيكما بكل هذا. سأعتني بالأمر بنفسي،” أكد يوجين.
“لا يليق بالبطل أن يكذب،” وبخت كريستينا.
“لكن يا سيد يوجين، أنت مشغول،” ردت مير.
كانت إجابة لم يكن يوجين ليتخيلها أبدًا، وأسكتت يوجين مرة أخرى. هذه المرة، لم يستطع حتى تحريك شفتيه. بقي فمه مفتوحًا في صمت مذهول.
“هناك أيضًا اقتراح بنشر قصة خيالية مبنية على قصصك الحية. إذا كنت ترغب، يا محسن، سأرتب الجدول الزمني،” أضافت رايميرا.
أميرة الهاوية، إيريس، وُلدت من جديد كملكة شياطين الغضب الجديدة في البحار الجنوبية. على الرغم من ظهور ملكة شياطين جديدة، لم يشعر الناس العاديون في القارة بأي تهديد وشيك.
أثارت كلمات رايميرا قلب يوجين.
لمن لا يدري أنا أستخدم طاغوت بدل إله.
نشر كتاب قصة خيالية؟
لم يكن زيها مختلفًا كثيرًا عن زي مير. كانت ترتدي سترة ضيقة، وقميصًا ناصع البياض، وبنطالًا، وحذاءً، و—
هل يمكن أن يعني ذلك تغيير محتوى تلك القصة الخيالية اللعينة التي وصمته باللقب السخيف “هامل الغبي” في جميع أنحاء القارة لمدة ثلاثمائة عام؟
[هل يرى هامل أنيس المخلصة في القديسة كريستينا؟ كشف القواسم المشتركة بين القديستين.]
ابتلع يوجين ريقه بصعوبة. حتى لو ترك المحتوى كما هو، كان يريد بشدة تغيير البادئة المرفقة باسم هامل.
“من الغباء إلى المجد.”
— هامل الغبي، ولكن هامل الـ XX للشياطين؟ الهوية الحقيقية وراء الاسم الذي يخشاه الشياطين.
“لهذا السبب يبحثون عن شخص يعتمدون عليه،” قالت كريستينا.
مقالة من إحدى الصحف التي أحرقها في وقت سابق ومضت في ذهنه.
“وأنا مديرة أعمالك، يا سيد يوجين،” تدخلت مير.
“هناك الكثير من الحديث عن نشر كتاب جديد مليء بحكاياتك البطولية، يا سيد يوجين. يريدون كتابة قصة خيالية جديدة سيقرأها جميع أطفال القارة لأجيال قادمة،” قالت مير.
بمجرد أن فتح النافذة قليلًا، استُقبل بهتاف هائل. كان قد منع الضوضاء غير المرغوب فيها من دخول الغرفة بالسحر، لكن الصوت غمر المكان في اللحظة التي فتح فيها النوافذ.
تألقت عيناها بالحماس. بصراحة، لم تكن مير تريد تغيير محتوى القصة الخيالية التي نُشرت قبل مئات السنين. بطبيعة الحال، كانت مير تعرف جيدًا أن يوجين يكره لقب “هامل الغبي”.
أواااااه!
ولكن…
لمن لا يدري أنا أستخدم طاغوت بدل إله.
كم عدد الأشخاص الذين يمكنهم الادعاء بأن أفعال هامل لم تكن غبية إذا أُجبروا على التعهد بعدم الكذب أبدًا ويدهم على قلوبهم؟
“يا محسن، هل كان أحد يسخر منك؟ هل ألقى الساحر الأسود الشرير الاضطراب في قلبك قبل أن يغادر؟ هذه السيدة ستعاقبه فورًا بنفس واحد!”
حتى يوجين لن يكون قادرًا على إنكار ذلك إذا كان تحت قسم بعدم الكذب. فلماذا يجب عليهم تغيير مثل هذا اللقب المناسب؟
“لماذا لا تلوح لهم؟”
“ملحمة يوجين لايونهارت اللامع.”
“ملحمة يوجين لايونهارت اللامع.”
“من الغباء إلى المجد.”
“الجميع ينتظرون ظهورك،” قالت كريستينا.
همست الطفلتان وهما ترفعان سجلات القصاصات الخاصة بهما. كانت هذه العناوين من بين العديد من العناوين المدونة بداخلها والمختارة بعناية من العديد من العناوين المقترحة في الصحف والمنشورات الأخرى.
“حسنًا… أحسنتما،” قال.
“يا سيد يوجين، لا بد أنك تعلم بالتأكيد أن أي قصة خيالية جديدة يجب أن تظهرني. ودائمًا اصطحبني معك عندما تروي قصصًا عني،” طلبت مير.
كم عدد الأشخاص الذين يمكنهم الادعاء بأن أفعال هامل لم تكن غبية إذا أُجبروا على التعهد بعدم الكذب أبدًا ويدهم على قلوبهم؟
ولكي لا تتفوق عليها، أضافت رايميرا: “بطبيعة الحال، يجب أن تظهر هذه السيدة أيضًا. يجب أن تصف القصة اللقاء الأول المصيري بين المحسن وهذه السيدة ونوع الوجود الذي أمثله للمحسن. يجب أن تصفه بدقة”.
“حسنًا… أحسنتما،” قال.
عند هذه النقطة، استسلم يوجين.
“يا محسن، هل كان أحد يسخر منك؟ هل ألقى الساحر الأسود الشرير الاضطراب في قلبك قبل أن يغادر؟ هذه السيدة ستعاقبه فورًا بنفس واحد!”
“اخرجا،” أعلن.
كان تناسخ بطل من ثلاثمائة عام، بطل العصر الحالي الذي هزم ملكي شياطين. على الرغم من أن الشبح لم يكن في الواقع ملك شياطين، إلا أنه كان يُعرف كواحد في جميع أنحاء القارة. كونك البطل كان سببًا كافيًا للإعجاب، لكن الغموض المضاف لبطل متناسخ أدى بالإعجاب إلى التعصب.
“ماذا؟”
— هامل الغبي، ولكن هامل الـ XX للشياطين؟ الهوية الحقيقية وراء الاسم الذي يخشاه الشياطين.
“اخرجا!” قال بحزم.
“عن ماذا تتحدثين؟ الجدولة هي وظيفتي كمديرة أعمال. يجب عليكِ فقط خلع تلك النظارات غير الملائمة والذهاب لمص إبهاميكِ،” ردت مير.
التقط الصغيرتين وألقاهما خارج الغرفة قبل أن يعود إلى مكانه السابق.
قبل لحظات قليلة، أحرق يوجين أكوامًا من الصحف خجلًا وغضبًا. ولكن مرة أخرى، أمامه قصاصات من المقالات المتعلقة به، والتي تم جمعها بعناية فائقة من نفس الصحف التي أحرقها.
كانت القصاصات مبعثرة على الأرض. فكر في حرقها للحظة لكنه لم يستطع أن يجبر نفسه على تدمير مثل هذه القطع المصنوعة بجد. بتنهيدة عميقة، جمعها يوجين في عباءته.
ورايميرا؟ لم يكن لديها أجندة معينة ولكنها شعرت بأنها مضطرة للتصرف عندما رأت مير تجمع بحماس مقالات عن يوجين وسيينا. كانت تعلم أن البقاء سلبية ليس خيارًا.
“ها…”
“ليس فقط الصحفيين. النبلاء والملوك يرغبون في مقابلة المحسن أيضًا،” أضافت رايميرا.
هز رأسه في عدم تصديق.
التقط الصغيرتين وألقاهما خارج الغرفة قبل أن يعود إلى مكانه السابق.
ندم قليلًا على إعلانه، لكن ما قيل بالفعل لا يمكن التراجع عنه. القارة بأكملها تعرف الآن أن يوجين هو تناسخ هامل.
ابتلع يوجين ريقه بصعوبة. حتى لو ترك المحتوى كما هو، كان يريد بشدة تغيير البادئة المرفقة باسم هامل.
“هاا…”
“ألم تحمل علمًا بفخر قبل أن تسير إلى المعركة؟” سألت كريستينا.
جاءت التنهدات واحدة تلو الأخرى.
كانت هناك صيحات هتاف. كانت الحشود المتجمعة خارج أسوار المدينة تهتف باسم يوجين لأيام. لم يقتصر الأمر على مواطني سالار فقط بل على أشخاص من دول أخرى أيضًا. كانوا يصبون المديح والعبادة للبطل، يوجين، وهامل كما لو كانوا متعصبين.
تحرك يوجين نحو النافذة بتنهيدة أخرى. كانت الغرفة هادئة جدًا ومسالمة، باستثناء صوت خطواته وتنهداته.
بتعبير كئيب، وضع يوجين يديه على حافة النافذة.
بتعبير كئيب، وضع يوجين يديه على حافة النافذة.
“أواااااه!”
كان يوجين عاجزًا عن الكلام، وعقله في حالة من الفوضى. لم يستطع أن يفهم كيف يتصرف حيال المشهد الذي أمامه. لقد حدّق ببساطة إلى الأمام دون أن ينطق بكلمة، وشفتاه تنفتحان وتنغلقان بصمت مرارًا وتكرارًا.
بمجرد أن فتح النافذة قليلًا، استُقبل بهتاف هائل. كان قد منع الضوضاء غير المرغوب فيها من دخول الغرفة بالسحر، لكن الصوت غمر المكان في اللحظة التي فتح فيها النوافذ.
كان من الصعب معرفة ما إذا كانتا قلقين حقًا أم تسخران منه.
“أيها البطل!”
“شخص يعتمدون عليه،” ردد يوجين كلماتها بضحكة مريرة ورفع يده. “حسنًا، مقارنة بالصلاة في كنيسة لنور غير مرئي… رؤيتي شخصيًا، حيًا وحاضرًا، لا بد أن تكون أكثر راحة”.
“سيد يوجين!”
بتعبير كئيب، وضع يوجين يديه على حافة النافذة.
“هامل!”
“اخرجا!” قال بحزم.
كانت هناك صيحات هتاف. كانت الحشود المتجمعة خارج أسوار المدينة تهتف باسم يوجين لأيام. لم يقتصر الأمر على مواطني سالار فقط بل على أشخاص من دول أخرى أيضًا. كانوا يصبون المديح والعبادة للبطل، يوجين، وهامل كما لو كانوا متعصبين.
“إذًا لماذا أنتِ سكرتيرة ومديرة أعمال بالضبط؟” استفسر يوجين.
كان تناسخ بطل من ثلاثمائة عام، بطل العصر الحالي الذي هزم ملكي شياطين. على الرغم من أن الشبح لم يكن في الواقع ملك شياطين، إلا أنه كان يُعرف كواحد في جميع أنحاء القارة. كونك البطل كان سببًا كافيًا للإعجاب، لكن الغموض المضاف لبطل متناسخ أدى بالإعجاب إلى التعصب.
اقتربت من جانب يوجين.
’قوتي الإلهية تستمر في النمو‘، فكر يوجين.
“ألم تحمل علمًا بفخر قبل أن تسير إلى المعركة؟” سألت كريستينا.
شعر بذلك بشكل أعمق مما شعر به عندما أُقيم تمثاله في شيموين. كانت الألوهية بداخله تتوسع. كانت تختلط بما تحطم واندمج خلال معركته مع الشبح وتنتشر الآن أبعد من ذلك. وضع يده على قلبه وشعر بالكون. بدت النجوم المتلألئة أكثر إشراقًا وعددًا مما كانت عليه قبل الحرب. إذا ركز بقوة كافية، يمكنه حتى سماع أصوات — أصوات أتباعه.
ترنح يوجين وهو يتلعثم في الرد: “لـ-لماذا تسخران مني هكذا…!؟”
“لماذا لا تلوح لهم؟”
“سيد يوجين!”
دوى صوت غير متوقع من الخلف. لم يتفاجأ يوجين. تنهد بعمق واستدار. وجد كريستينا تقف هناك بابتسامة. كانت ترتدي رداءها الكهنوتي الأبيض النقي. تعمقت ابتسامتها تحت نظرة يوجين، وأومأت برأسها قليلًا.
“هامل!”
“الجميع ينتظرون ظهورك،” قالت كريستينا.
لم يكن يوجين متأكدًا من كيفية الرد.
“لا أستطيع الخروج. ما زلت أتألم،” رد يوجين.
كانت بعيدة جدًا وتم التعامل معها بسرعة كبيرة. لم تتمكن إيريس من تأكيد وجودها كملكة شياطين. كان الأمر سيكون مختلفًا لو غامرت بالدخول إلى القارة، لكنها ماتت قبل أن تتمكن من الوصول إليها.
“لا يليق بالبطل أن يكذب،” وبخت كريستينا.
جاءت التنهدات واحدة تلو الأخرى.
“هل هناك قاعدة تقول إن البطل لا يستطيع الكذب؟ ذلك الوغد فيرموث كذب كثيرًا بالتأكيد،” تذمر يوجين عابسًا.
“وأنا مديرة أعمالك، يا سيد يوجين،” تدخلت مير.
كان قد حبس نفسه في قصر سالار لمدة عشرة أيام بحجة عدم تعافيه بالكامل. ومع ذلك، كان جسد يوجين قد شُفي منذ فترة طويلة. ومع ذلك، كان الخروج أمرًا لا يمكن تصوره بالنسبة له. لم تكن لديه رغبة في مقابلة الحشود التي تهتف له بعيون متلألئة. كان جاهلًا بما يمكن أن يقوله لهم.
“عن ماذا تتحدثين؟ الجدولة هي وظيفتي كمديرة أعمال. يجب عليكِ فقط خلع تلك النظارات غير الملائمة والذهاب لمص إبهاميكِ،” ردت مير.
“ألم تحمل علمًا بفخر قبل أن تسير إلى المعركة؟” سألت كريستينا.
حتى يوجين لن يكون قادرًا على إنكار ذلك إذا كان تحت قسم بعدم الكذب. فلماذا يجب عليهم تغيير مثل هذا اللقب المناسب؟
“هذا مختلف تمامًا عن ذلك الوقت، أليس كذلك؟” رد يوجين.
“لكن يا سيد يوجين، أنت مشغول،” ردت مير.
“حسنًا، لا أعتقد أنه مختلف كثيرًا. ففي النهاية، أولئك الذين أتوا إلى هنا لا يتوقعون خطابًا منك، يا سيد يوجين. إنهم يرغبون ببساطة في رؤيتك شخصيًا. تناسخ بطل. بطل عصرنا. النور الذي يبشر بعصر جديد،” ردت كريستينا.
ترنح يوجين وهو يتلعثم في الرد: “لـ-لماذا تسخران مني هكذا…!؟”
لم يكن يوجين متأكدًا من كيفية الرد.
“النور،” قالت كريستينا بابتسامة ساخرة. “يا سيد يوجين، ألم تشعر أيضًا أنه ليس شيئًا يمكن أن يُطلق عليه اسم طاغوت؟”
“قد لا تكون الأوقات القادمة سلمية كما كانت من قبل. إنه شيء علينا، شئنا أم أبينا، أن نقبله، أليس كذلك؟” استدلت كريستينا.
“كما قلت، هذه السيدة هي سكرتيرتك. يا سيد يوجين، في خضم هذا الاهتمام، ما نحتاج نحن، أي أنت وأنا، إلى فعله هو ألا نتأثر بالشائعات. بدلاً من ذلك، يجب أن ندفع بأجندتنا إلى الأمام،” أضافت رايميرا وهي تضغط أيضًا على المقالات إلى الأمام، مقربة مجموعتها المختارة من القصاصات من وجه يوجين.
كان من الصعب قبول ذلك حتى الآن أو، لكي نكون دقيقين، لا يمكن تصوره. لم يكن أهل هذا العصر يعرفون شيئًا عن الحرب، عن مدى رعب ملوك الشياطين، والشياطين، والسحرة السود.
“وأنا مديرة أعمالك، يا سيد يوجين،” تدخلت مير.
لمدة ثلاثمائة عام، لم تكن هناك حرب. كان ملك شياطين الحبس مدافعًا عن البشر، ولم يشارك الشياطين ولا السحرة السود في العنف. بالنسبة لأهل هذا العصر، كانت هيلموث إمبراطورية بدلاً من عالم الشياطين. حتى لو تحدث ملك شياطين الحبس عن نهاية العهد، نهاية السلام، كان من الصعب جدًا على الناس تخيل ذلك.
اقتربت من جانب يوجين.
أميرة الهاوية، إيريس، وُلدت من جديد كملكة شياطين الغضب الجديدة في البحار الجنوبية. على الرغم من ظهور ملكة شياطين جديدة، لم يشعر الناس العاديون في القارة بأي تهديد وشيك.
“ليس فقط الصحفيين. النبلاء والملوك يرغبون في مقابلة المحسن أيضًا،” أضافت رايميرا.
كانت بعيدة جدًا وتم التعامل معها بسرعة كبيرة. لم تتمكن إيريس من تأكيد وجودها كملكة شياطين. كان الأمر سيكون مختلفًا لو غامرت بالدخول إلى القارة، لكنها ماتت قبل أن تتمكن من الوصول إليها.
لكن الشبح كان مختلفًا. لقد استولى على عاصمة أمة نهامة العظيمة. لقد جعل سلطان نهامة عاجزًا. في أقل من نصف يوم، ربما في ساعة واحدة فقط، استولى على عاصمة أمة كبرى. كان هو ملك الشياطين نفسه، وقد أتى بجيش من الوحوش الشيطانية الضخمة، والموتى الأحياء، والشياطين، والسحرة السود.
“ليس فقط الصحفيين. النبلاء والملوك يرغبون في مقابلة المحسن أيضًا،” أضافت رايميرا.
لم يعد من الممكن تجاهل التهديد. لقد عرف أهل هذا العصر الحرب بشكل أكثر تأكيدًا وقربًا. أدركوا أنه حتى قبل انتهاء حياتهم، يمكن لملك شياطين الحبس أن يبدأ حربًا ويشعل القارة.
كان يوجين عاجزًا عن الكلام، وعقله في حالة من الفوضى. لم يستطع أن يفهم كيف يتصرف حيال المشهد الذي أمامه. لقد حدّق ببساطة إلى الأمام دون أن ينطق بكلمة، وشفتاه تنفتحان وتنغلقان بصمت مرارًا وتكرارًا.
“لهذا السبب يبحثون عن شخص يعتمدون عليه،” قالت كريستينا.
اقتربت من جانب يوجين.
اقتربت من جانب يوجين.
كانت القصاصات مبعثرة على الأرض. فكر في حرقها للحظة لكنه لم يستطع أن يجبر نفسه على تدمير مثل هذه القطع المصنوعة بجد. بتنهيدة عميقة، جمعها يوجين في عباءته.
“شخص يعتمدون عليه،” ردد يوجين كلماتها بضحكة مريرة ورفع يده. “حسنًا، مقارنة بالصلاة في كنيسة لنور غير مرئي… رؤيتي شخصيًا، حيًا وحاضرًا، لا بد أن تكون أكثر راحة”.
مقالة من إحدى الصحف التي أحرقها في وقت سابق ومضت في ذهنه.
مد يده بحذر من النافذة ولوح.
“لا أستطيع الخروج. ما زلت أتألم،” رد يوجين.
أواااااه!
“وأنا مديرة أعمالك، يا سيد يوجين،” تدخلت مير.
ارتفعت الهتافات، وشعر وكأن القصر نفسه يهتز.
لمدة ثلاثمائة عام، لم تكن هناك حرب. كان ملك شياطين الحبس مدافعًا عن البشر، ولم يشارك الشياطين ولا السحرة السود في العنف. بالنسبة لأهل هذا العصر، كانت هيلموث إمبراطورية بدلاً من عالم الشياطين. حتى لو تحدث ملك شياطين الحبس عن نهاية العهد، نهاية السلام، كان من الصعب جدًا على الناس تخيل ذلك.
“النور،” قالت كريستينا بابتسامة ساخرة. “يا سيد يوجين، ألم تشعر أيضًا أنه ليس شيئًا يمكن أن يُطلق عليه اسم طاغوت؟”
[حب محرم بين معلمة وطالب: إلى أين سيقود؟]
……
لمن لا يدري أنا أستخدم طاغوت بدل إله.
“سيد يوجين!”
“ها…”
