1: 32
“من تدعوه بالمقعد؟” دمدم جورن، وتقدم للأمام.[**:هنا قال كلمة أسوأ، لكن هذه افضل، مراعاة.]
نظرًا لأن غاريت كان ينظر إليه كما لو أنه لم يسبق له رؤيته من قبل، ابتسم كولز بشكل استفزازي في جورن.
رفع غاريت يده لإيقاف جورن، وابتسم بصوت بخفوت وتحدث بلطف.
“شكرًا لك. هل تناسبك شروط الاتفاقية؟”
“يرجى ذكر اسمك ومجموعتك.”
كلما زاد انخراطه مع أشخاص أقوى منه، قلّت ثقته في قدرته على الصدارة. كانت ميزته الرئيسية في هذه المرحلة أنه لا يزال مختبئًا، ولكن بمجرد أن يكتشف شخص ما ما كان يفعله، سيكون بطة جالسة. بدأ افتقاره إلى القوة الشخصية في التأثير عليه، لكنه قطع شوطًا بعيدًا جدًا لتغيير مساره.
نظرًا لأن غاريت كان ينظر إليه كما لو أنه لم يسبق له رؤيته من قبل، ابتسم كولز بشكل استفزازي في جورن.
“فريق نظر بعيد، فريق التنين الأخضر، ڤايبر.”
“الاسم كولز.”
رمت رين بنفسها على الجانب، وتمكنت من تفادي ضربة أخرى من رويل، لكن نصله ترك قطعًا طويلًا في ذراعها، مما تسبب في نفث أنفاسها. عندما انطلقت من الحائط، حاولت الرد على الهجوم، لكنه قام بصدها بظهر يده بشكل عرضي، وحطم شفتها ودفعها إلى الانقلاب عبر الغرفة. بعد أن فقدت قبضتها على خنجرها، سارعت لالتقاطه بينما استدار رويل ببطء، وابتسامة قاسية على شفتيه. في الحلم، استمر غاريت في إرسال الطاقة إلى الأزهار، ومشاهدًا بينما تتفتح الزهرتان ويبدأ برعم سادس في التكون.
“وإستيلا،” دخلت المغامرة في الحديث.
وقف الرجل العجوز من فريق التنين الأخضر وسار إلى إريك، وأخذ الورقة بعبوس. على الرغم من أن عش الغيلان الذي كانوا يصطدمون به صغير، فمن الغريب أنه اختير فريقين فقط. عادة، يجب اختيار ثلاثة فرق أو أكثر.
“نحن نمثل فريق المغامرة التنين الأخضر. لدينا أربعة أعضاء ومتخصصون في القتال المباشر وصيد الوحوش .”
“ممتاز. انت مستأجَر. هنا رمز الغرفة. يرجى البقاء في النزل طوال الليل. سيغادر الفريق صباح الغد. سوف نوظف مجموعة أخرى أيضًا.”
“شكرًا لك. هل تناسبك شروط الاتفاقية؟”
“فريق نظر بعيد، فريق التنين الأخضر، ڤايبر.”
“نعم، إنهم جيدون.”
“ممتاز. انت مستأجَر. هنا رمز الغرفة. يرجى البقاء في النزل طوال الليل. سيغادر الفريق صباح الغد. سوف نوظف مجموعة أخرى أيضًا.”
“تفضل بالجلوس. سنقوم بنشر قرارنا الليلة. التالي.”
عندما تحدث آخر عضو في المجموعة، صمت الآخرون، واستداروا لينظروا إليه. كان المغامر يبلغ من العمر ما يقرب من خمسين عامًا، ولديه لحية بيضاء مشذبة وشعر مليء بالفضية. حاليًا كان يشاهد غاريت بينما الشاب يتفقد فرق المغامرة. ترك الصعداء، وهز رأسه.
منذ أن بدأت المحادثة، لم ينظر غاريت مرة واحدة إلى المغامرة، وهي حقيقة بدت أنها تزعجها، ولكن قبل أن تتمكن من التحدث، أبعدها كولز. تمامًا مثل إريك الأعور، نظر كولز مرة أخرى إلى غاريت، لكنه كان بالفعل في الفريق التالي، ولا يزال تعبيره هادئًا.
[لقد زرعت بذرة الحارس الأولى وأزهرت زهرة الحارس.]
“هل هناك خطأ؟” سألت إستيلا، ولاحظت المظهر الملتوي على وجه كولز.
رمت رين بنفسها على الجانب، وتمكنت من تفادي ضربة أخرى من رويل، لكن نصله ترك قطعًا طويلًا في ذراعها، مما تسبب في نفث أنفاسها. عندما انطلقت من الحائط، حاولت الرد على الهجوم، لكنه قام بصدها بظهر يده بشكل عرضي، وحطم شفتها ودفعها إلى الانقلاب عبر الغرفة. بعد أن فقدت قبضتها على خنجرها، سارعت لالتقاطه بينما استدار رويل ببطء، وابتسامة قاسية على شفتيه. في الحلم، استمر غاريت في إرسال الطاقة إلى الأزهار، ومشاهدًا بينما تتفتح الزهرتان ويبدأ برعم سادس في التكون.
همس كولز وهو جالس مع العضوين الآخرين في مجموعتهم، “أعتقد أن هذا الرجل قد يكون لديه جنون في رأسه.”
قابلاً التذكير بأسرع ما يمكن، رأى غاريت الزهور الست التي زرعت في رويل تنفصل وتدور حول نفسها، وتتحرك في دوائر أكثر إحكامًا وإحكامًا حتى تجتمع فجأة في تصادم مذهل لضوء قوس قزح، وتنهار في بذرة ملونة بألوان قوس قزح التي غرقت في رأس رويل. لا تزال الطاقة تتدفق إليه، وبينما كان يقترب خطوة من رين، ارتجف رويل فجأة، وأصبح تعبيره فارغًا بينما انفجرت زهرة جديدة حية فوق رأسه بلون مجيد.
“ماذا تقصد؟”
قابلاً التذكير بأسرع ما يمكن، رأى غاريت الزهور الست التي زرعت في رويل تنفصل وتدور حول نفسها، وتتحرك في دوائر أكثر إحكامًا وإحكامًا حتى تجتمع فجأة في تصادم مذهل لضوء قوس قزح، وتنهار في بذرة ملونة بألوان قوس قزح التي غرقت في رأس رويل. لا تزال الطاقة تتدفق إليه، وبينما كان يقترب خطوة من رين، ارتجف رويل فجأة، وأصبح تعبيره فارغًا بينما انفجرت زهرة جديدة حية فوق رأسه بلون مجيد.
“أعني، انظروا إليه. آخر مرة رأيناه فيها انتهى به الأمر بشكل سيء، لذلك كنت أتوقع منه أن يرد على الأقل. يجب أن يشعر بشيء، أليس كذلك؟”
على الفور، اندفعت رين بشكل مستقيم، وكان الخنجر في يدها يلمع في الضوء الخافت من النافذة ويدها وعيناها تفحص الغرفة بحثًا عن التهديدات. عندما رأت وجه غاريت الشاحب، أدركت أن هناك شيئًا ما خطأ، وعندما أشار إلى الباب، التقطت ما هو الخطأ. مثل شبح، انزلقت من سريرها وتسطحت على الحائط بجوار الباب، نصف جاثمة وخنجرها في يدها، مستعدة للضرب.
“حقيقي. ربما يكون دماغه تالفًا،” قالت إستيلا. “بعد كل شيء، لم ينظر إلي مرة واحدة.”
[يمكنك الآن تحويل بذرة حلمك إلى بذرة الحارس. هل تود أن تفعل هذا؟]
“ربما كان ذلك بسبب آخر مرة فعل فيها،” قال عامر، المغامر المضفر، بصوت ثقيل. “إذا فاتنا هذا التكليف (المهمة) لأنه لا يحبك، فسوف تكون لدينا كلمات.”
“ما يعني المتاعب،” قال إريك، ويزداد عبوسه عبوسًا. “ما رأيك يا ماروك؟ هل ستأخذه؟”
“لن يجرؤ،” قال كولز، وهو ينظر إلى غاريت مرة أخرى. “رأيت كيف كان خائفًا منا.”
“مقسم بلا دماء. هذا ما أطلقوه عليه لأن شرائحه نظيفة جدًا ولا ينزف من الجانبين. اعتقدت أنه مات.”
“هل تعتقد أنه خائف؟”
عندما تحدث آخر عضو في المجموعة، صمت الآخرون، واستداروا لينظروا إليه. كان المغامر يبلغ من العمر ما يقرب من خمسين عامًا، ولديه لحية بيضاء مشذبة وشعر مليء بالفضية. حاليًا كان يشاهد غاريت بينما الشاب يتفقد فرق المغامرة. ترك الصعداء، وهز رأسه.
“ربما كان ذلك بسبب آخر مرة فعل فيها،” قال عامر، المغامر المضفر، بصوت ثقيل. “إذا فاتنا هذا التكليف (المهمة) لأنه لا يحبك، فسوف تكون لدينا كلمات.”
“كولز، إذا حاولت التنمر عليه، فأنت بمفردك. يمتلك هنريك هذا النزل، ومن الواضح أن الفتى يعمل هنا، مما يعني أن العبث به هو مثل بدس ذلك الكابوس.”
“ما يعني المتاعب،” قال إريك، ويزداد عبوسه عبوسًا. “ما رأيك يا ماروك؟ هل ستأخذه؟”
“هنريك؟” سألت إستيلا، ناظرة إلى رفيقيها الآخرين.
استغرق الأمر ساعة واحدة فقط ليجتاز المغامرين، وعندما كان غاريت على وشك إنهاء عملية التجنيد، صعد شخص أخر، هذا الشخص يرتدي رداء أسود طويل. كان الجزء الوحيد من الشكل الذي يمكن رؤيته هو وجهه، لكن حتى ذلك كان مغطى بقناع. حول طرح سؤاله، رأى الجزء الأمامي من الرداء يرتعش وظهرت يد مرتدية قفاز، وهي تحمل قطعة من الورق.
مرتجفًا، تحدث كولز بهدوء، كما لو أن صاحب النزل الكبير قد يسمعه.
“هل تعتقد أنه خائف؟”
“مقسم بلا دماء. هذا ما أطلقوه عليه لأن شرائحه نظيفة جدًا ولا ينزف من الجانبين. اعتقدت أنه مات.”
“ماذا كان هذا؟! غاريت، هل أنت بخير؟!”
“يجب أن يكون كذلك، لكن بطريقة ما لا بد أنه زحف من المجاري،” قال الرجل العجوز. “لم أتعرف عليه تقريبًا، لكنه كان الجالس في البار.”
[لقد زرعت بذرة الحارس الأولى وأزهرت زهرة الحارس.]
غافلاً تمامًا عن المحادثة التي حدثت على الطاولة المجاورة، واصل غاريت التحقق من الناس بهدوء. كان بإمكانه رؤية جورن يرسل أحيانًا وهجًا إلى مغامري التنين الأخضر، وهو أمر مطمئن، وإن لم يكن للسبب الذي قد يعتقده البعض. كان بإمكانه أن يشعر بالتدخل الذي يمنعه من الاتصال بزهرة حلم جورن التي بدأت في التلاشي، ومع ذلك جاء شعور غريب، كما لو أن زهرة الحلم قد اندمجت مع شيء آخر.
رفع غاريت يده لإيقاف جورن، وابتسم بصوت بخفوت وتحدث بلطف.
استغرق الأمر ساعة واحدة فقط ليجتاز المغامرين، وعندما كان غاريت على وشك إنهاء عملية التجنيد، صعد شخص أخر، هذا الشخص يرتدي رداء أسود طويل. كان الجزء الوحيد من الشكل الذي يمكن رؤيته هو وجهه، لكن حتى ذلك كان مغطى بقناع. حول طرح سؤاله، رأى الجزء الأمامي من الرداء يرتعش وظهرت يد مرتدية قفاز، وهي تحمل قطعة من الورق.
جالسًا في عرش الحالم، كان غاريت يحصل على إمداد مستمر من الطاقة العقلية من الضوء الذهبي الذي ينتشر منه، وكل هذه الطاقة ألقيت الآن على الزهرة على رأس رويل. مثل الإسفنج الجاف، اهتزت الزهرة وأصبحت أكثر إشراقًا، وألوانها تلقي بضوء متلألئ عبر الغرفة. حتى عندما اندفع رويل لرين، وكاد يعلقها على الحائط، بدأ برعم رابع ثم خامس يتفتح على رأس رويل.
“ڤايبر. مغامر منفرد متخصص في القتال والتكتيكات،” قرأ غاريت. “هل هذا صحيح؟”
“نعم، إنهم جيدون.”
لم ينبس ببنت شفة، أومأ برأسه.
“لن يجرؤ،” قال كولز، وهو ينظر إلى غاريت مرة أخرى. “رأيت كيف كان خائفًا منا.”
“شكرًا لك. هل تناسبك شروط الاتفاقية؟”
بعد لحظة، وبالكاد صوت، بدأ الباب ينفتح، وتسلل رويل إلى الغرفة، وعيناه تندفعان. عندما رأى غاريت، شعر رويل بإشارة من الخطر، وبسرعة خارقة، انتقل إلى الجانب عندما طعن خنجر رين في الهواء حيث كان جانبه قبل نصف ثانية. إذا لم يكن قد تهرب، لكان الهجوم يشوه كليته، لكن كما كان، لم يصب رين شيئًا سوى الهواء.
ومرة أخرى، أومأ الشخص ذو الرداء دون أن ينبس ببنت شفة.
ومرة أخرى، أومأ الشخص ذو الرداء دون أن ينبس ببنت شفة.
“ممتاز. انت مستأجَر. هنا رمز الغرفة. يرجى البقاء في النزل طوال الليل. سيغادر الفريق صباح الغد. سوف نوظف مجموعة أخرى أيضًا.”
عندما تحدث آخر عضو في المجموعة، صمت الآخرون، واستداروا لينظروا إليه. كان المغامر يبلغ من العمر ما يقرب من خمسين عامًا، ولديه لحية بيضاء مشذبة وشعر مليء بالفضية. حاليًا كان يشاهد غاريت بينما الشاب يتفقد فرق المغامرة. ترك الصعداء، وهز رأسه.
لصدمة الجميع، سلم غاريت الشكل ذو الرداء أحد الزلات الخشبية التي يستخدمها النزل لتخصيص غرف للأشخاص، وهو يلوح بيده نحو الدرج المؤدي إلى الطابق العلوي. حتى هذه اللحظة، لم ينحرف مرة واحدة عن مجموعة الجمل المعتادة، لذلك كان تغيير الأمور فجأة وتوظيف شخص ما على الفور مفاجأة. حتى الشخص الذي يرتدي رداء بدا مندهشا، ولكن بعد إلقاء نظرة خاطفة على جورن، كما لو كان خائفا من أن يوقفه عضو العصابة الموقظ، أخذ الرمز وهرب إلى الطابق الثاني.
لا تبخلوا بالتعليقات الإيجابية وآراءكم.
“يبدو أن هذا كان آخر شخص لدينا. دعنا نذهب ونتحدث إلى الرئيس حول ما يريد أن يفعله.”
رمت رين بنفسها على الجانب، وتمكنت من تفادي ضربة أخرى من رويل، لكن نصله ترك قطعًا طويلًا في ذراعها، مما تسبب في نفث أنفاسها. عندما انطلقت من الحائط، حاولت الرد على الهجوم، لكنه قام بصدها بظهر يده بشكل عرضي، وحطم شفتها ودفعها إلى الانقلاب عبر الغرفة. بعد أن فقدت قبضتها على خنجرها، سارعت لالتقاطه بينما استدار رويل ببطء، وابتسامة قاسية على شفتيه. في الحلم، استمر غاريت في إرسال الطاقة إلى الأزهار، ومشاهدًا بينما تتفتح الزهرتان ويبدأ برعم سادس في التكون.
غير متأكد مما حدث للتو، كان جورن على وشك أن يقول شيئًا ما، لكنه في النهاية عض لسانه ودفع غاريت إلى المكتب. بعد خمس وأربعين دقيقة عاد، هذه المرة ممسكًا بقطعة من الورق وضعها على البار. ناظراً في جميع أنحاء الغرفة، حرك جورن إبهامه على الورقة.
غافلاً تمامًا عن المحادثة التي حدثت على الطاولة المجاورة، واصل غاريت التحقق من الناس بهدوء. كان بإمكانه رؤية جورن يرسل أحيانًا وهجًا إلى مغامري التنين الأخضر، وهو أمر مطمئن، وإن لم يكن للسبب الذي قد يعتقده البعض. كان بإمكانه أن يشعر بالتدخل الذي يمنعه من الاتصال بزهرة حلم جورن التي بدأت في التلاشي، ومع ذلك جاء شعور غريب، كما لو أن زهرة الحلم قد اندمجت مع شيء آخر.
“القرار قد أتخذ. تحقق من الورق.”
“لا.”
“ألا يمكنك قراءتها بصوت عالٍ؟” نادى أحد المغامرين.
“فريق نظر بعيد، فريق التنين الأخضر، ڤايبر.”
“لا.”
في وقت لاحق من تلك الليلة، فتح غاريت عينيه على عرش الحالم، ونظرة باردة تومض على وجهه. تدفقت المعلومات في ذهنه من زهور الحلم التي انتشرت في جميع أنحاء النزل، مما أدى إلى تغذيته بالمشاعر والمشاهد على مدار اليوم. بعد معالجة كل المعلومات، ركز عقله على صِلاته، باحثًا عن أولئك الذين حملوا زهور الحلم. مما أثار استياءه أنه اكتشف أنه بمجرد أن يفقد شخص ما زهرة الحلم، كان من المستحيل عليه أن يحمل بذرة حلم أخرى، مما يتركه مع اثني عشر عضوًا من العصابة الذين يفتقرون الآن إلى الاتصال به.
دون أن يمنحهم أي وقت للجدل، قام جورن بإسقاط بعض الرموز المميزة للغرفة بجانب الورقة، واستدار على كعبه، وغادر، وتعبيره فظيع. دفع إريك كرسيه إلى الخلف، وقف وتوجه إلى البار، والتقط الورق. عبر عبوس وجهه وهو ينظر فوقه، لكنه ما زال يقرأه بصوت عالٍ.
جالسًا في عرش الحالم، كان غاريت يحصل على إمداد مستمر من الطاقة العقلية من الضوء الذهبي الذي ينتشر منه، وكل هذه الطاقة ألقيت الآن على الزهرة على رأس رويل. مثل الإسفنج الجاف، اهتزت الزهرة وأصبحت أكثر إشراقًا، وألوانها تلقي بضوء متلألئ عبر الغرفة. حتى عندما اندفع رويل لرين، وكاد يعلقها على الحائط، بدأ برعم رابع ثم خامس يتفتح على رأس رويل.
“فريق نظر بعيد، فريق التنين الأخضر، ڤايبر.”
استغرق الأمر ساعة واحدة فقط ليجتاز المغامرين، وعندما كان غاريت على وشك إنهاء عملية التجنيد، صعد شخص أخر، هذا الشخص يرتدي رداء أسود طويل. كان الجزء الوحيد من الشكل الذي يمكن رؤيته هو وجهه، لكن حتى ذلك كان مغطى بقناع. حول طرح سؤاله، رأى الجزء الأمامي من الرداء يرتعش وظهرت يد مرتدية قفاز، وهي تحمل قطعة من الورق.
“هذا كل شيء؟” قال المغامر الذي طلب من جورن أن يقرأ الورقة، وهو مرتاب.
“تفضل بالجلوس. سنقوم بنشر قرارنا الليلة. التالي.”
قال إريك وهو يلوح بالورقة، “هذا ما يبدو عليه الأمر.”
على الجانب الآخر من الغرفة الصغيرة، كان غاريت يمزق دماغه بحثًا عن حل. نظرًا لأن رويل كان يحمل بالفعل زهرة الحلم، كان من المفترض أن يكون غاريت قادرًا على التأثير عليه، لكن يبدو أن الجنون قد استهلك عقله، مما جعله منيعًا لأي اقتراح. مع عدم وجود أفكار أخرى، غرق غاريت في الحلم وبذل كل طاقته في المهارة الوحيدة التي قد تفعل أي شيء على الإطلاق، بذور الحلم.
وقف الرجل العجوز من فريق التنين الأخضر وسار إلى إريك، وأخذ الورقة بعبوس. على الرغم من أن عش الغيلان الذي كانوا يصطدمون به صغير، فمن الغريب أنه اختير فريقين فقط. عادة، يجب اختيار ثلاثة فرق أو أكثر.
“هذا كل شيء؟” قال المغامر الذي طلب من جورن أن يقرأ الورقة، وهو مرتاب.
“من المحتمل أن يستخدموا فريق الموقظين الخاص بهم كفريق،” قال وهو يفكر في هنريك.
“شكرًا لك. هل تناسبك شروط الاتفاقية؟”
“ما يعني المتاعب،” قال إريك، ويزداد عبوسه عبوسًا. “ما رأيك يا ماروك؟ هل ستأخذه؟”
“ماذا كان هذا؟! غاريت، هل أنت بخير؟!”
برأسه، التقط ماروك أحد الرموز المميزة للغرفة وأعطى إريك ابتسامة ملتوية.
“لا.”
“تطهير عش به ستة غيلان فقط؟ هل أنت جاد؟ هذا مثل المال الذي ينتظر أن يتم التقاطه من الأرض. يمكننا أن ننظفهم بأنفسنا. هذا العدد الكبير من الفرق مبالغ فيه بالفعل، لكنهم على الأرجح يحاولون أن يكونوا آمنين. نعم، سوف نأخذه. ماذا عنك؟”
في كل ليلة، تطرق رين حلمه، باحثًة عن دروس. كان يجيب في معظم الليالي، ويقضي بعض الوقت في تعليمها مباشرة. في الليالي مثل الليلة، لم يفعل ذلك، وتركها تتدرب بمفردها في غرفتها. لم يفهم تمامًا سبب قدرتها على التواصل معه بغض النظر عن المسافة، لكنه قدم تنبيهاً تحذيريًا. يبدو أن أي شخص يدعوه في حلمه لديه فهم غريزي لكيفية العودة، مما جعله حذرًا بشأن من يدعوه.
ممزق بشكل واضح، أخرج إريك أنفاسه والتقط الرمز الآخر.
“ڤايبر. مغامر منفرد متخصص في القتال والتكتيكات،” قرأ غاريت. “هل هذا صحيح؟”
“حسنا.”
“نحن نمثل فريق المغامرة التنين الأخضر. لدينا أربعة أعضاء ومتخصصون في القتال المباشر وصيد الوحوش .”
في وقت لاحق من تلك الليلة، فتح غاريت عينيه على عرش الحالم، ونظرة باردة تومض على وجهه. تدفقت المعلومات في ذهنه من زهور الحلم التي انتشرت في جميع أنحاء النزل، مما أدى إلى تغذيته بالمشاعر والمشاهد على مدار اليوم. بعد معالجة كل المعلومات، ركز عقله على صِلاته، باحثًا عن أولئك الذين حملوا زهور الحلم. مما أثار استياءه أنه اكتشف أنه بمجرد أن يفقد شخص ما زهرة الحلم، كان من المستحيل عليه أن يحمل بذرة حلم أخرى، مما يتركه مع اثني عشر عضوًا من العصابة الذين يفتقرون الآن إلى الاتصال به.
“حقيقي. ربما يكون دماغه تالفًا،” قالت إستيلا. “بعد كل شيء، لم ينظر إلي مرة واحدة.”
لحسن الحظ، كان النزل يتدفق باستمرار من الأشخاص الجدد كل يوم أو يومين، ولا تزال هناك أهداف لقدرته دون الاضطرار إلى مغادرة أراضي النزل. الليلة ستكون ليلة مزدحمة حيث حصد نقاط الخبرة، ولكن قبل ذلك لدى غاريت شيء آخر ليفعله. قام من العرش، ونظر إلى رين، التي كانت ممدودة على سريرها، وخرج من الغرفة.
لا تبخلوا بالتعليقات الإيجابية وآراءكم.
في كل ليلة، تطرق رين حلمه، باحثًة عن دروس. كان يجيب في معظم الليالي، ويقضي بعض الوقت في تعليمها مباشرة. في الليالي مثل الليلة، لم يفعل ذلك، وتركها تتدرب بمفردها في غرفتها. لم يفهم تمامًا سبب قدرتها على التواصل معه بغض النظر عن المسافة، لكنه قدم تنبيهاً تحذيريًا. يبدو أن أي شخص يدعوه في حلمه لديه فهم غريزي لكيفية العودة، مما جعله حذرًا بشأن من يدعوه.
انتشر ألم خافت في رأس غاريت عندما رفض رويل اقتراحه وبدأ في التحرك نحو الباب. تدحرج غاريت في السرير، وهمس على رين التي كانت في نوم عميق.
بعيدًا كل البعد عن المشهد الضبابي الخافت الذي واجهه في المرة الأولى التي دخل فيها الحلم، كان بإمكان غاريت أن يرى بوضوح وهو يسير في النزل بفضل الأزهار الساطعة التي تنتشر على الجدران والسقف. بدا الأمر تقريبًا وكأنه مشهد خرافي من لوحة، على الرغم من أن غاريت كان مدركًا تمامًا لمدى السرعة التي يمكن أن يتحول فيها الحلم إلى رعب. للحظة تساءل عما إذا كان قد اتخذ القرار الخاطئ في اختيار سحر جميل على الأشواك ماصة الروح.[**: غيرت كلمة ممتصة.]
“ماذا تقصد؟”
كلما زاد انخراطه مع أشخاص أقوى منه، قلّت ثقته في قدرته على الصدارة. كانت ميزته الرئيسية في هذه المرحلة أنه لا يزال مختبئًا، ولكن بمجرد أن يكتشف شخص ما ما كان يفعله، سيكون بطة جالسة. بدأ افتقاره إلى القوة الشخصية في التأثير عليه، لكنه قطع شوطًا بعيدًا جدًا لتغيير مساره.
“تطهير عش به ستة غيلان فقط؟ هل أنت جاد؟ هذا مثل المال الذي ينتظر أن يتم التقاطه من الأرض. يمكننا أن ننظفهم بأنفسنا. هذا العدد الكبير من الفرق مبالغ فيه بالفعل، لكنهم على الأرجح يحاولون أن يكونوا آمنين. نعم، سوف نأخذه. ماذا عنك؟”
نأمل أن يتغير ذلك بعد الليلة.
قال إريك وهو يلوح بالورقة، “هذا ما يبدو عليه الأمر.”
في الطابق الثاني توقف أمام الغرفة الثانية على اليمين وفتح الباب. كان يجلس على السرير ڤايبر، الشخص ذو الرداء الذي وظفه بعد ظهر ذلك اليوم. كان المغامر المنفرد غير المقنع شخصًا يعرفه غاريت جيدًا. جلس رويل، الملازم السابق لقروش المستنقع، في وضع القرفصاء، غير متحرك، كما لو كان يتأمل.
دون أن يمنحهم أي وقت للجدل، قام جورن بإسقاط بعض الرموز المميزة للغرفة بجانب الورقة، واستدار على كعبه، وغادر، وتعبيره فظيع. دفع إريك كرسيه إلى الخلف، وقف وتوجه إلى البار، والتقط الورق. عبر عبوس وجهه وهو ينظر فوقه، لكنه ما زال يقرأه بصوت عالٍ.
كان غاريت يؤثر بمهارة على ملازم قروش المستنقع ليخرج من مخبئه خلال الأسبوع الماضي، مما شجع الأفكار التي دفعته للانضمام إلى النقابة كمغامر مقنع بهوية مزيفة ثم قبول هذه الوظيفة. لقد كان العمل بطيئًا، لكن خلال أيام قليلة تمكن من وضع اقتراحات قادت رويل إلى هنا. كان يأمل في تقوية زهرة الحلم التي حملها رويل للحصول على مزيد من السيطرة، ولكن حتى عندما وصل إلى حلم رويل، رأى غاريت عينيه تفتحان.
عندما تحدث آخر عضو في المجموعة، صمت الآخرون، واستداروا لينظروا إليه. كان المغامر يبلغ من العمر ما يقرب من خمسين عامًا، ولديه لحية بيضاء مشذبة وشعر مليء بالفضية. حاليًا كان يشاهد غاريت بينما الشاب يتفقد فرق المغامرة. ترك الصعداء، وهز رأسه.
آخذاً خطوة سريعة إلى الوراء، شاهد غاريت رويل يرتدي رداءه، تاركًا قناعه على السرير. بخطوات حذرة، بدأ رويل بمغادرة الغرفة، والتأكد من الهدوء قدر الإمكان، وخنجر طويل في يده. بدأ شعور سيء ينمو في قلب غاريت عندما تبع رويل أسفل المدخل إلى الدرج ثم نزولًا إلى الطابق الأول. بنظرة حذرة قاب قوسين أو أدنى، بدا رويل وكأنه يتأكد من أن الردهة كانت خالية قبل الاستمرار في السير على قدميه الصامتة.
لا تبخلوا بالتعليقات الإيجابية وآراءكم.
عند رؤيته يحدق في باب غرفة غاريت ورين، نما الشعور بالقلق في قلب غاريت واندفع متجاوزًا رويل إلى الغرفة، جالسًا على العرش على عجل. مع وميض، ترك الحلم وعيناه مفتوحتان في غرفته المظلمة. كان يشعر بوجود رويل في الخارج في القاعة ويمكن أن يشعر بالعداء الذي يشع من رويل من خلال علاقته بالزهرة. حاول غاريت، وهو يبتلع، أن يظل هادئًا قدر استطاعته بينما أرسل فكرة إلى الرجل الذي يقترب.
وقف الرجل العجوز من فريق التنين الأخضر وسار إلى إريك، وأخذ الورقة بعبوس. على الرغم من أن عش الغيلان الذي كانوا يصطدمون به صغير، فمن الغريب أنه اختير فريقين فقط. عادة، يجب اختيار ثلاثة فرق أو أكثر.
ماذا افعل؟ يجب أن أذهب إلى السرير.
قابلاً التذكير بأسرع ما يمكن، رأى غاريت الزهور الست التي زرعت في رويل تنفصل وتدور حول نفسها، وتتحرك في دوائر أكثر إحكامًا وإحكامًا حتى تجتمع فجأة في تصادم مذهل لضوء قوس قزح، وتنهار في بذرة ملونة بألوان قوس قزح التي غرقت في رأس رويل. لا تزال الطاقة تتدفق إليه، وبينما كان يقترب خطوة من رين، ارتجف رويل فجأة، وأصبح تعبيره فارغًا بينما انفجرت زهرة جديدة حية فوق رأسه بلون مجيد.
توقف، وارتباك يلون عينيه، تردد رويل للحظة قبل أن يهز رأسه بحزم.
“القرار قد أتخذ. تحقق من الورق.”
لا، الطريقة الوحيدة للعودة إلى نعمة فيك الجيدة والانضمام إلى قروش المستنقع هي إحضار رئيس أحد الضباط من أسنان الغول. يجب على هذا المستشار الذي كان يساعدهم كثيرًا أن يقوم بالمهمة.
كان غاريت يؤثر بمهارة على ملازم قروش المستنقع ليخرج من مخبئه خلال الأسبوع الماضي، مما شجع الأفكار التي دفعته للانضمام إلى النقابة كمغامر مقنع بهوية مزيفة ثم قبول هذه الوظيفة. لقد كان العمل بطيئًا، لكن خلال أيام قليلة تمكن من وضع اقتراحات قادت رويل إلى هنا. كان يأمل في تقوية زهرة الحلم التي حملها رويل للحصول على مزيد من السيطرة، ولكن حتى عندما وصل إلى حلم رويل، رأى غاريت عينيه تفتحان.
انتشر ألم خافت في رأس غاريت عندما رفض رويل اقتراحه وبدأ في التحرك نحو الباب. تدحرج غاريت في السرير، وهمس على رين التي كانت في نوم عميق.
انتشر ألم خافت في رأس غاريت عندما رفض رويل اقتراحه وبدأ في التحرك نحو الباب. تدحرج غاريت في السرير، وهمس على رين التي كانت في نوم عميق.
“رين!”
“ما يعني المتاعب،” قال إريك، ويزداد عبوسه عبوسًا. “ما رأيك يا ماروك؟ هل ستأخذه؟”
على الفور، اندفعت رين بشكل مستقيم، وكان الخنجر في يدها يلمع في الضوء الخافت من النافذة ويدها وعيناها تفحص الغرفة بحثًا عن التهديدات. عندما رأت وجه غاريت الشاحب، أدركت أن هناك شيئًا ما خطأ، وعندما أشار إلى الباب، التقطت ما هو الخطأ. مثل شبح، انزلقت من سريرها وتسطحت على الحائط بجوار الباب، نصف جاثمة وخنجرها في يدها، مستعدة للضرب.
“حقيقي. ربما يكون دماغه تالفًا،” قالت إستيلا. “بعد كل شيء، لم ينظر إلي مرة واحدة.”
بعد لحظة، وبالكاد صوت، بدأ الباب ينفتح، وتسلل رويل إلى الغرفة، وعيناه تندفعان. عندما رأى غاريت، شعر رويل بإشارة من الخطر، وبسرعة خارقة، انتقل إلى الجانب عندما طعن خنجر رين في الهواء حيث كان جانبه قبل نصف ثانية. إذا لم يكن قد تهرب، لكان الهجوم يشوه كليته، لكن كما كان، لم يصب رين شيئًا سوى الهواء.
نظرًا لأن غاريت كان ينظر إليه كما لو أنه لم يسبق له رؤيته من قبل، ابتسم كولز بشكل استفزازي في جورن.
ساخرًا، ركل رويل رين، مما تسبب لها في اللهث من الألم حيث أرسلت تتشقلب نحو الحائط، ولكن حتى عندما هبطت، كانت تقفز وخنجرها جاهزًا، مما سمح لها بسد قطع خنجر رويل. مساندة، كان خيارها الوحيد هو القفز على سريرها، لكن رويل اندفع وراءها، وفي وجهه ابتسامة خبيثة.
على الرغم من أنها تبدو للوهلة الأولى مثل أي زهرة حلم أخرى، إلا أن هذه الزهرة بها ست بتلات وتحمل جوًا من القمع حولها، كما لو أن مجرد النظر إليها يمكن أن يسرق روح الشخص. حامت زهرة الحلم المكونة من ست بتلات في الهواء للحظة، ودارت فجأة وحفرت مرة أخرى في رأس رويل، متجذرة في شرارة روحه. ظهرت صورة باهتة للزهرة على جبين المغامر.
على الجانب الآخر من الغرفة الصغيرة، كان غاريت يمزق دماغه بحثًا عن حل. نظرًا لأن رويل كان يحمل بالفعل زهرة الحلم، كان من المفترض أن يكون غاريت قادرًا على التأثير عليه، لكن يبدو أن الجنون قد استهلك عقله، مما جعله منيعًا لأي اقتراح. مع عدم وجود أفكار أخرى، غرق غاريت في الحلم وبذل كل طاقته في المهارة الوحيدة التي قد تفعل أي شيء على الإطلاق، بذور الحلم.
همس كولز وهو جالس مع العضوين الآخرين في مجموعتهم، “أعتقد أن هذا الرجل قد يكون لديه جنون في رأسه.”
جالسًا في عرش الحالم، كان غاريت يحصل على إمداد مستمر من الطاقة العقلية من الضوء الذهبي الذي ينتشر منه، وكل هذه الطاقة ألقيت الآن على الزهرة على رأس رويل. مثل الإسفنج الجاف، اهتزت الزهرة وأصبحت أكثر إشراقًا، وألوانها تلقي بضوء متلألئ عبر الغرفة. حتى عندما اندفع رويل لرين، وكاد يعلقها على الحائط، بدأ برعم رابع ثم خامس يتفتح على رأس رويل.
“يرجى ذكر اسمك ومجموعتك.”
رمت رين بنفسها على الجانب، وتمكنت من تفادي ضربة أخرى من رويل، لكن نصله ترك قطعًا طويلًا في ذراعها، مما تسبب في نفث أنفاسها. عندما انطلقت من الحائط، حاولت الرد على الهجوم، لكنه قام بصدها بظهر يده بشكل عرضي، وحطم شفتها ودفعها إلى الانقلاب عبر الغرفة. بعد أن فقدت قبضتها على خنجرها، سارعت لالتقاطه بينما استدار رويل ببطء، وابتسامة قاسية على شفتيه. في الحلم، استمر غاريت في إرسال الطاقة إلى الأزهار، ومشاهدًا بينما تتفتح الزهرتان ويبدأ برعم سادس في التكون.
برأسه، التقط ماروك أحد الرموز المميزة للغرفة وأعطى إريك ابتسامة ملتوية.
[يمكنك الآن تحويل بذرة حلمك إلى بذرة الحارس. هل تود أن تفعل هذا؟]
أدار رويل رأسه، ونظر إلى غاريت، وشعور شرس بالولاء في عينيه. متعباً، سرعان ما أصدر غاريت أمرًا واستجاب رويل على الفور، واندفع متجاوزًا رين وهرب في الردهة. بدأ الاضطراب في جذب الانتباه، ومع وقوع حادث، حطم رويل النافذة في نهاية القاعة. وبدلاً من أن يغوص فيها، اندفع إلى صعود الدرج، وانزلق إلى غرفته ولبس قناعه.
قابلاً التذكير بأسرع ما يمكن، رأى غاريت الزهور الست التي زرعت في رويل تنفصل وتدور حول نفسها، وتتحرك في دوائر أكثر إحكامًا وإحكامًا حتى تجتمع فجأة في تصادم مذهل لضوء قوس قزح، وتنهار في بذرة ملونة بألوان قوس قزح التي غرقت في رأس رويل. لا تزال الطاقة تتدفق إليه، وبينما كان يقترب خطوة من رين، ارتجف رويل فجأة، وأصبح تعبيره فارغًا بينما انفجرت زهرة جديدة حية فوق رأسه بلون مجيد.
بعد لحظة، خرج الناس من غرفهم، ونظروا حولهم بحذر وهم يحاولون معرفة ما يجري. في غرفة غاريت ورين، استلقت المرأة الشابة على الحائط، وأخذت أنفاسها تلهث بشدة وهي تحاول التعافي من التدافع المجنون الذي مرت به للتو.
على الرغم من أنها تبدو للوهلة الأولى مثل أي زهرة حلم أخرى، إلا أن هذه الزهرة بها ست بتلات وتحمل جوًا من القمع حولها، كما لو أن مجرد النظر إليها يمكن أن يسرق روح الشخص. حامت زهرة الحلم المكونة من ست بتلات في الهواء للحظة، ودارت فجأة وحفرت مرة أخرى في رأس رويل، متجذرة في شرارة روحه. ظهرت صورة باهتة للزهرة على جبين المغامر.
توقف، وارتباك يلون عينيه، تردد رويل للحظة قبل أن يهز رأسه بحزم.
[لقد زرعت بذرة الحارس الأولى وأزهرت زهرة الحارس.]
“هل تعتقد أنه خائف؟”
أدار رويل رأسه، ونظر إلى غاريت، وشعور شرس بالولاء في عينيه. متعباً، سرعان ما أصدر غاريت أمرًا واستجاب رويل على الفور، واندفع متجاوزًا رين وهرب في الردهة. بدأ الاضطراب في جذب الانتباه، ومع وقوع حادث، حطم رويل النافذة في نهاية القاعة. وبدلاً من أن يغوص فيها، اندفع إلى صعود الدرج، وانزلق إلى غرفته ولبس قناعه.
ساخرًا، ركل رويل رين، مما تسبب لها في اللهث من الألم حيث أرسلت تتشقلب نحو الحائط، ولكن حتى عندما هبطت، كانت تقفز وخنجرها جاهزًا، مما سمح لها بسد قطع خنجر رويل. مساندة، كان خيارها الوحيد هو القفز على سريرها، لكن رويل اندفع وراءها، وفي وجهه ابتسامة خبيثة.
بعد لحظة، خرج الناس من غرفهم، ونظروا حولهم بحذر وهم يحاولون معرفة ما يجري. في غرفة غاريت ورين، استلقت المرأة الشابة على الحائط، وأخذت أنفاسها تلهث بشدة وهي تحاول التعافي من التدافع المجنون الذي مرت به للتو.
“كولز، إذا حاولت التنمر عليه، فأنت بمفردك. يمتلك هنريك هذا النزل، ومن الواضح أن الفتى يعمل هنا، مما يعني أن العبث به هو مثل بدس ذلك الكابوس.”
“ماذا كان هذا؟! غاريت، هل أنت بخير؟!”
“من المحتمل أن يستخدموا فريق الموقظين الخاص بهم كفريق،” قال وهو يفكر في هنريك.
كانت رين تسحب نفسها على قدميها، ورأت غاريت يومئ برأسه، ووجهه شاحب. على الرغم من أنها كانت ترتجف بشدة مع تلاشي الأدرينالين، إلا أنها ركلت الباب وفتح خنجرها بقوة في يدها وهي تبحث عن رويل. وبدلاً من ذلك، وجدت نفسها وجهاً لوجه مع هنريك الذي يحدق بها بتعبير شرس في عينيه. اشتعلت أنفاسها في حلقها عندما ضربها ضغط شرارة روحه، لكنها تمكنت من الإمساك بخنجرها.
“شكرًا لك. هل تناسبك شروط الاتفاقية؟”
“ما الذي يجري؟” سألها هنريك، مدركاً الخدش على ذراعها وشفتها الملطخة بالدماء.
همس كولز وهو جالس مع العضوين الآخرين في مجموعتهم، “أعتقد أن هذا الرجل قد يكون لديه جنون في رأسه.”
ان كانت هناك اية أسئلة أو أخطاء تستطيعون اعلامي في التعليقات.
“يجب أن يكون كذلك، لكن بطريقة ما لا بد أنه زحف من المجاري،” قال الرجل العجوز. “لم أتعرف عليه تقريبًا، لكنه كان الجالس في البار.”
لا تبخلوا بالتعليقات الإيجابية وآراءكم.
بعد لحظة، وبالكاد صوت، بدأ الباب ينفتح، وتسلل رويل إلى الغرفة، وعيناه تندفعان. عندما رأى غاريت، شعر رويل بإشارة من الخطر، وبسرعة خارقة، انتقل إلى الجانب عندما طعن خنجر رين في الهواء حيث كان جانبه قبل نصف ثانية. إذا لم يكن قد تهرب، لكان الهجوم يشوه كليته، لكن كما كان، لم يصب رين شيئًا سوى الهواء.
“ماذا كان هذا؟! غاريت، هل أنت بخير؟!”
“القرار قد أتخذ. تحقق من الورق.”
برأسه، التقط ماروك أحد الرموز المميزة للغرفة وأعطى إريك ابتسامة ملتوية.
