1: 46
بعد أن ساعد أوبي غاريت في الوصول إلى غرفته وقال له تصبح خير، استلقى غاريت على سريره، واستعاد كل ما حدث منذ وقت الغداء. على الرغم من أن حساباته قد تبدو مطلقة، إلا أنه كان هناك عدد كبير جدًا من المتغيرات التي لم تناسبه. لقد قام بتحليل خصومه وحلفائه بدقة شديدة، ولكن كان يكفي لأحدهم فقط أن يتصرف بشكل فجائي، وستنهار الخطة بأكملها. وكان أكبر ضارب مجهول هو هنريك والمختار، لكن الوحش كان مغرورًا بالقدر الذي توقعه غاريت، مما أتاح الفرصة المثالية للوقوع في الفخ.
“أنا أخدم سيدًا جديدًا الآن، وهناك الكثير الذي يتعين علي القيام به.”
علماً بأن المختار يستطيع تتبعه في الليل خارج النزل، قرر مغادرة النزل عبر القبو نهاراً بالافتراض بأن هنريك سيجد طريقة ليعلم، ثم قام بالتبديل مع ڤايبر عندما مر الجميع أمامه في البوابة. استغرق الأمر ما يقرب من ساعة لكي يصعد السلم ويخرج من القبو ويدخل غرفته، ثم استخدم عباءة الحالم فور توفرها ليبقى غير مرئي.
اليوم الاخير للمجلد الأول، سأعود بعد يوم او اثنين بالمجلد الثاني بتنزيل سريع، حيث انهي الامتحانات يوم الخميس.
كان هنريك متعجرفًا، ولم يسأل أبدًا ما إذا كان الشخص الذي كان مع العصابة هو غاريت بالفعل، مما سمح لڤايبر بنصب الكمين المثالي. بالاقتران مع غول الزهرة الذي يمكن أن يمتص قوة حياة هنريك وطاقة المختار العقلية، عملت المصيدة بشكل مثالي، حيث قضت على هنريك كتهديد معًا. على الرغم من أنه افترض أن العين القرمزية سترسل آخرين لمطاردته، إلا أن غاريت كان سعيدًا لأنه نجح في اجتياز هذه الجولة.
“أريد أن أعرف. اريد ان اعرف لماذا انا هنا. لماذا الحلم موجود. ما هو عرش الحالم. هاه. أعتقد في النهاية أنني مراقب حقًا.”
كان توقع فيك أسهل بكثير، على الرغم من وجود لحظات قليلة اعتقد فيها غاريت أن رئيس العصابة قد يسير في اتجاه أو آخر. كانت الحيلة الأكبر بالنسبة له هي المواجهة الأولى. كان غاريت يأمل في أن يهاجمه فيك وهوليس، لأنه كان يختبئ في مكان قريب وعشرات من غيلان الزهرة في نفق تحته. على الرغم من أن فيك أظهر قدرًا أكبر من ضبط النفس مما كان يأمل، إلا أن الشجاعة التي أظهرها لعبت دورًا في كبرياء رئيس العصابة، مما جعله يظهر بقوة دون أن يفهم فعليًا القوة التي كان يواجهها.
بعد أن اتخذ قراره، بدأ غاريت في التحقق من غيلان الزهرة، والتأكد من أن لديه فهمًا جيدًا لمواقعهم وأرقامهم. كان لا يزال حذرًا من أن يفلتوا فجأة من سيطرته. على الرغم من أنهم إذا فعلوا ذلك، فقد يدمرون المدينة بأكملها إذا لم يتم التعامل معهم على الفور. هز رأسه في الفكر، وكان آخر شيء فعله غاريت هو دخول حلمه الشخصي.
كان غاريت يلعب بالحظ عندما تعلق الأمر بأوبي ورين وأعضاء العصابة الآخرين. كان خوض معركة مستحيلة ضد الظروف الساحقة أمرًا صعبًا، لكنهم قاموا بأداء ممتازة. جزء من ذلك يعود لتعزيز الثقة التي منحتها لهم معداتهم وإعدادهم، بالإضافة إلى التعزيز المعنوي من زهور الحلم التي حملوها، ولكن في النهاية، استلزم الأكر عزمًا حقيقيًا للخروج إلى ساحة المعركة تلك.
بشكل عام، سارت الأمور بشكل لا يصدق، على الرغم من أن وظيفة غاريت لم تنته بعد. مغمضًا عينيه، غرق في الحلم والحق رؤيته لخاصة ڤايبر. كان حارسه يقف في غرفة صغيرة عميقة في السرداب بينما كانت غيلان الزهرة تحمل الجثث نحو العش. إن المكافأة التي حصلوا عليها من المعركة ستعني ما يكفي من غيلان الزهور الجديدة لدفع التوسع في أراضيهم إلى جزء كبير من السرداب.
بشكل عام، سارت الأمور بشكل لا يصدق، على الرغم من أن وظيفة غاريت لم تنته بعد. مغمضًا عينيه، غرق في الحلم والحق رؤيته لخاصة ڤايبر. كان حارسه يقف في غرفة صغيرة عميقة في السرداب بينما كانت غيلان الزهرة تحمل الجثث نحو العش. إن المكافأة التي حصلوا عليها من المعركة ستعني ما يكفي من غيلان الزهور الجديدة لدفع التوسع في أراضيهم إلى جزء كبير من السرداب.
“من أنت؟”
هذا من شأنه أن يضعهم في منافسة مباشرة مع الوحوش الأخرى التي تسيطر على أراضي في السراديب، لكن غاريت لم يمانع ذلك. كان هناك شيء يجده مريحاً بشأن معرفة أن كل الوحوش الكامنة تحته كانت تحت سيطرته. كما يعتمد أيضًا على غيلان الزهرة للمساعدة في صراعه القادم مع يد ليسراك الهيكلية، الحاكم العظيم الذي يمتلك الأراضي الميتة حيث يقع نزل الحالم.
“يمكنك مناداتي ڤايبر. هذا دواء لجرحك. ضعي نصفها في الخارج ثم ابتلعي النصف الآخر. ستكوني بحالة جيدة في غضون أيام قليلة. لماذا لا تقومي بعلاج جروحك بينما نتحدث.”
كانت غيلان الزهرة مخلوقات غريبًة لأنها يمكن أن تعمل في كل من العالم المادي والحلم، لكنه كان يأمل أن يتحول ذلك إلى ميزة عندما حان الوقت للتنافس ضد اليد الهيكلية. اكتشف حتى الآن ثلاثة من الحكام العظماء، رغم أنه لسبب ما، لا يزال غير قادر على رؤية أسمائهم. لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك يتعلق بمستواه أم بشيء آخر، لكن النظام يطمس أسمائهم. [**: هم: عين شالموروث القرمزية، يد ليسراك الهيكلية، ألم جاث الحارق.]
تسبب صفق يديه معًا في اختفاء الزجاجة، وبنظرة أخيرة حوله، وقف.
في المستوى الرابع، أصبح غاريت الآن مُشكل، وهو واحد من القلائل في المدينة، على الرغم من أن مستوى قوته مضلل إلى حد ما لأنه كان يتشارك جسديًا مع فاني أكثر مما فعل مع موقظ. ومع ذلك، كان يشعر بأن صلابة جسده قد زادت بشكل كبير عندما وصل إلى المستوى الرابع، وكان متحمسًا لمعرفة ما سيحدث مع استمراره في الارتفاع في المستويات.
“إذن أنت تعتزم تركي على حالي بمفردي بعد قتل كل شخص آخر أعرفه في هذه المدينة المنكوبة؟ كم أنت غير إنساني؟ حسنًا، ربما لا تجيب على ذلك. لا اريد ان اعرف. ليس لدي حتى نحاسة وأنت سترميني؟”
بصفته مشكل، كانت طاقته العقلية أيضًا أقوى بكثير -قوية جدًا، في الواقع، أنه على الرغم من تنظيم ذلك اللقاء بأكمله، لا يزال لديه أكثر من ربع طاقته المتبقية، حتى بدون تجديد عرش الحالم. ومع ذلك، كان الشيء الذي كان مهتمًا به أكثر هو القدرة على دعوة العديد من الأشخاص إلى حلمه في نفس الوقت الذي حصل عليه مع مستواه الجديد. الآن بعد أن تمكن من استخدام قدراته من خلال مراقبة الحلم، كان غاريت يخطط ليس فقط لزراعة نقاط الخبرة، ولكن لخلق تجربة حلم جديدة لجميع أولئك الذين استضافوا زهور الحلم.
وهي لا تزال مشوشة، أومأت المرأة الكبيرة برأسها، وعيناها تتجولان حولها حتى رأوا غيلان الزهرة ينسلون، يسحبون الجثث وأجزاء الجسم معهم. ملأ الرعب وجهها وهي تنظر إلى الوحوش، وسرعان ما عادت عيناها إلى ڤايبر تزهرا برعب جديد. لم تكن قد رأته من قبل، حيث أفقدها هنريك الوعي واستيقظت الآن فقط.
ولكن عليه أولا التعامل مع المرأة المنهارة على الأرض أمام ڤايبر. باستخدام جسد ڤايبر، جثم غاريت ومد يده لكزها. بتشنج تراجعت، وهي تئن حيث بدأ الجرح في صدرها ينزف مرة أخرى. معيداً يده، ابتسم تحت قناعه، ولكن على السطح ظلت عيناه هادئتين تمامًا.
بعد أن ساعد أوبي غاريت في الوصول إلى غرفته وقال له تصبح خير، استلقى غاريت على سريره، واستعاد كل ما حدث منذ وقت الغداء. على الرغم من أن حساباته قد تبدو مطلقة، إلا أنه كان هناك عدد كبير جدًا من المتغيرات التي لم تناسبه. لقد قام بتحليل خصومه وحلفائه بدقة شديدة، ولكن كان يكفي لأحدهم فقط أن يتصرف بشكل فجائي، وستنهار الخطة بأكملها. وكان أكبر ضارب مجهول هو هنريك والمختار، لكن الوحش كان مغرورًا بالقدر الذي توقعه غاريت، مما أتاح الفرصة المثالية للوقوع في الفخ.
“اسمك هوليس، أليس كذلك؟”
كان هناك الكثير من الغموض المحيط به. لماذا اندمجت حياتان قد انتهتا بالفعل، ولماذا عاد إلى الحياة، ولماذا أعطته شرارة روحه الوصول إلى الحلم. غطت ألغار لا حصر لها حياته، مما جعله يشعر وكأنه ضائع في ضباب كثيف. وفي قلب كل ذلك كان عرش الحالم. تنهد غاريت وهو يشترف آخر قطرة من كأسه. على الرغم من أنه من المستحيل أن يشعر بالأمان تمامًا، خاصةً إذا ما نظرنا إلى قوة الأعداء التي واجههم، إلا أنه يعلم أنه قد حقق الهدف الذي وضعه لنفسه في البداية. وبفضل غيلان الزهرة وڤايبر الذان يحميانه من الظلال، وزهور الحلم وعصابته الجديدة التي تمنحه التأثير نهارًا، كان غاريت آمنًا نسبيًا. لم تعد حياته خارجة تمامًا عن سيطرته.
وهي لا تزال مشوشة، أومأت المرأة الكبيرة برأسها، وعيناها تتجولان حولها حتى رأوا غيلان الزهرة ينسلون، يسحبون الجثث وأجزاء الجسم معهم. ملأ الرعب وجهها وهي تنظر إلى الوحوش، وسرعان ما عادت عيناها إلى ڤايبر تزهرا برعب جديد. لم تكن قد رأته من قبل، حيث أفقدها هنريك الوعي واستيقظت الآن فقط.
“من أنت؟”
وهو يفرقع أصابعه نحو المسرح، ظهرت فرقة مؤلفة من أربعة موسيقيين، وانتشرت الموسيقى الهادئة من آلاتهم. للحظة، غرق في ذكريات عالم آخر، حياةٍ أخرى. لم يكن هناك الكثير من الأشياء التي استمتع بها حقا في حياته على الأرض، إلا أن اللحظات التي قضاها هنا، يستمع فيها إلى الموسيقى ويقضي وقتًا مع صديقه الوحيد، كانت من بين أفضل لحظاته. شعر بتغيّر في حلمه، ورأى امرأة تجلس في البار، ووجهها غير واضح. وبضحكة غامضة، تحدّثت بشيء لم يمكن سماعه بسبب نعومة صوتها، وأشارت له أن يأتي ويجلس.
جاء تنفسها بنهم بسبب الألم الذي سببه لها جرحها، لكن بنيتها الجسدية الهائلة أوقفت النزيف بالفعل، لذلك لن تموت. عندما رأت ڤايبر يحرج شيئًا ما، انقبضت جبهتها، لكنها في النهاية أخذته.
بينما يستمع غاريت إلى صدى كلماته المعلقة في الهواء، نظر حوله وأضاءت عينيه.
“يمكنك مناداتي ڤايبر. هذا دواء لجرحك. ضعي نصفها في الخارج ثم ابتلعي النصف الآخر. ستكوني بحالة جيدة في غضون أيام قليلة. لماذا لا تقومي بعلاج جروحك بينما نتحدث.”
بإماءة رأسها، جلست هوليس وبدأت في وضع الدواء الذي أعطاها إياها ڤايبر لها على الجروح. بمجرد أن رأى أنها لا تحتاج إلى مساعدة، أومأ ڤايبر وبدأ في الكلام.
بإماءة رأسها، جلست هوليس وبدأت في وضع الدواء الذي أعطاها إياها ڤايبر لها على الجروح. بمجرد أن رأى أنها لا تحتاج إلى مساعدة، أومأ ڤايبر وبدأ في الكلام.
وعندما حاولت هوليس الإمساك بياقته، شعرت بأنه يمسك معصمها، ولدهشتها، لم تتمكن من تحريك يدها. فرويل في ذاكرتها كان دائمًا يتفوق في السرعة، في حين كانت القوة هي شغلها. الآن على الرغم من ذلك، شعرت بأن قوته قد زادت بشكل كبير.
“أنتِ الآن بدون عصابة. لا أعتقد أنني بحاجة إلى إخبارك أن جانبك خسر. أو ربما أفعل. لقد فقدت الجميع. كلهم، قتلوا حتى آخر عضو، لأن فيك كان يؤمن أن الاستسلام ما دون كرامته.”
ان كانت هناك اية أسئلة أو أخطاء تستطيعون اعلامي في التعليقات.
“هذا يبدو مثله،” زمجرت هوليس، وكمية مدهشة من الحقد في صوتها.
كان غاريت يلعب بالحظ عندما تعلق الأمر بأوبي ورين وأعضاء العصابة الآخرين. كان خوض معركة مستحيلة ضد الظروف الساحقة أمرًا صعبًا، لكنهم قاموا بأداء ممتازة. جزء من ذلك يعود لتعزيز الثقة التي منحتها لهم معداتهم وإعدادهم، بالإضافة إلى التعزيز المعنوي من زهور الحلم التي حملوها، ولكن في النهاية، استلزم الأكر عزمًا حقيقيًا للخروج إلى ساحة المعركة تلك.
رامشًا بعينه، أشار ڤايبر إلى شيء موضوع على الأرض بجوار قدميه. عند النظر إلى أسفل، صُدمت هوليس برؤية رأس فيك، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما في حالة صدمة.
كان قد تركها كغرفة دراسة لرين، لكن كان لديه شعور بأنها لن تحتاج إليها كثيرًا في المستقبل القريب. ومع ذلك، بدا أنه من العار تفكيكها، لذا فقد أضاف بضع لمسات هنا وهناك ثم فرقع أصابعه مشكلاً بابًا. منذ أن ترقت طاقته العقلية، شعر بإحساس بالفضاء في ذهنه، وبعد بعض التحقيقات، أدرك أن ذلك كان لأنه أصبح لديه الآن القدرة على ترقية حلمه.
“لا تقلقي، لقد عوقب بشكل مناسب.”
بعد أن اتخذ قراره، بدأ غاريت في التحقق من غيلان الزهرة، والتأكد من أن لديه فهمًا جيدًا لمواقعهم وأرقامهم. كان لا يزال حذرًا من أن يفلتوا فجأة من سيطرته. على الرغم من أنهم إذا فعلوا ذلك، فقد يدمرون المدينة بأكملها إذا لم يتم التعامل معهم على الفور. هز رأسه في الفكر، وكان آخر شيء فعله غاريت هو دخول حلمه الشخصي.
“جيد، أتمنى أن يموت ميتة بائسة،” قالت هوليس وهي تبصق على رأس رئيس عصابتها السابق. “لقد قتل الكثير منا على مر السنين بمخططاته، بما في ذلك أختي. من الجيد أن أراه يحصل على جزاءه فقط.”
بحرية السعي وراء ما يريد، ضمن حدود المعقول، وجد غاريت نفسه في حيرة. قضى حياته على الأرض في السعي وراءالسلطة، وقد أدى ذلك إلى مقتله. بطريقة مؤلمة. دون رغبة في تكرار هذا، بقي مع الندم الذي لا يزال يشعر به غاريت بموته، ولكن في النهاية، لم يكن فعليًا غاريت.
ربتت القليل من السائل على جروحها، وشربت الباقي ثم أعادت الزجاجة إلى ڤايبر.
تسبب صفق يديه معًا في اختفاء الزجاجة، وبنظرة أخيرة حوله، وقف.
“الملوك فوق، طعم ذلك فظيع. أفترض، بما أنك أعطيتني هذه الجرعة، فأنت تريد أن تبقيني على قيد الحياة. هذا يعني أنك تريد شيئًا مني. أنا لست الأجمل، ولا يمكنني الطهي إلا إذا كنت تحب ماءك محترقًا، لكنني قوية وأحتفظ بالمنزل بشكل جيد.”
وهي لا تزال مشوشة، أومأت المرأة الكبيرة برأسها، وعيناها تتجولان حولها حتى رأوا غيلان الزهرة ينسلون، يسحبون الجثث وأجزاء الجسم معهم. ملأ الرعب وجهها وهي تنظر إلى الوحوش، وسرعان ما عادت عيناها إلى ڤايبر تزهرا برعب جديد. لم تكن قد رأته من قبل، حيث أفقدها هنريك الوعي واستيقظت الآن فقط.
مرتبك من هذا الجانب منها الذي لم يره من قبل، تراجع غاريت، وأعاد السيطرة الكاملة إلى ڤايبر. رامشًا، هز ڤايبر رأسه ومد يده، خالعًا قناعه.
“بأي ثمن،” أجابت هوليس وعيناها تحترقان.
“رويل!؟”
تذكر غاريت كيف مات على الأرض بتفاصيل مروعة، وكذلك تذكر كيف مات في هذا العالم. لم يكن فقدان يده اليمنى سوى مجرد فكرة ثانوية للجندي الموقظ الذي طُعن بسيف في عموده الفقري، مما أدى إلى قطع الأعصاب في ظهره السفلي. تركوه على الجسر بينما ذُبح الأمير أمام عينيه، وذلك لشراء الوقت لجوهرة العائلة الملكية، الأميرة إلويز، لتهرب.
“مرحبا هوليس.”
“أريد أن أعرف. اريد ان اعرف لماذا انا هنا. لماذا الحلم موجود. ما هو عرش الحالم. هاه. أعتقد في النهاية أنني مراقب حقًا.”
“أنت!”
علماً بأن المختار يستطيع تتبعه في الليل خارج النزل، قرر مغادرة النزل عبر القبو نهاراً بالافتراض بأن هنريك سيجد طريقة ليعلم، ثم قام بالتبديل مع ڤايبر عندما مر الجميع أمامه في البوابة. استغرق الأمر ما يقرب من ساعة لكي يصعد السلم ويخرج من القبو ويدخل غرفته، ثم استخدم عباءة الحالم فور توفرها ليبقى غير مرئي.
وعندما حاولت هوليس الإمساك بياقته، شعرت بأنه يمسك معصمها، ولدهشتها، لم تتمكن من تحريك يدها. فرويل في ذاكرتها كان دائمًا يتفوق في السرعة، في حين كانت القوة هي شغلها. الآن على الرغم من ذلك، شعرت بأن قوته قد زادت بشكل كبير.
ولكن عليه أولا التعامل مع المرأة المنهارة على الأرض أمام ڤايبر. باستخدام جسد ڤايبر، جثم غاريت ومد يده لكزها. بتشنج تراجعت، وهي تئن حيث بدأ الجرح في صدرها ينزف مرة أخرى. معيداً يده، ابتسم تحت قناعه، ولكن على السطح ظلت عيناه هادئتين تمامًا.
“فيك مات، لذا أنت حرة.”
بتنهيدة قصيرة، وضع ڤايبر قناعه مرة أخرى، وتغير صوته إلى النهيج الخشن الذي سمعته لأول مرة.
قام بإسقاط يدها ووقف وتراجع خطوة إلى الوراء، لكنها كافحت وقفت على قدميها ونظرت إليه.
كانت غيلان الزهرة مخلوقات غريبًة لأنها يمكن أن تعمل في كل من العالم المادي والحلم، لكنه كان يأمل أن يتحول ذلك إلى ميزة عندما حان الوقت للتنافس ضد اليد الهيكلية. اكتشف حتى الآن ثلاثة من الحكام العظماء، رغم أنه لسبب ما، لا يزال غير قادر على رؤية أسمائهم. لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك يتعلق بمستواه أم بشيء آخر، لكن النظام يطمس أسمائهم. [**: هم: عين شالموروث القرمزية، يد ليسراك الهيكلية، ألم جاث الحارق.]
“إلى أين تذهب؟”
“بأي ثمن،” أجابت هوليس وعيناها تحترقان.
“لدي الكثير لأفعله، لذلك سأودعك هنا. لن يؤذيك غيلان الزهرة، لذا يمكنك أن تأخذي الوقت الذي تحتاجيه للتعافي. سوف أتأكد من حصولك على ما يكفي من الطعام لبضعة أسابيع إذا قررت البقاء هنا. سعيد لأنك لم تمتِ.”
“لدي الكثير لأفعله، لذلك سأودعك هنا. لن يؤذيك غيلان الزهرة، لذا يمكنك أن تأخذي الوقت الذي تحتاجيه للتعافي. سوف أتأكد من حصولك على ما يكفي من الطعام لبضعة أسابيع إذا قررت البقاء هنا. سعيد لأنك لم تمتِ.”
“أنا أيضًا، ولكن انتظر! لا يمكنك المجيء إلى هنا وخلع قناعك هكذا ولا تخبرني بما يحدث!”
وهي لا تزال مشوشة، أومأت المرأة الكبيرة برأسها، وعيناها تتجولان حولها حتى رأوا غيلان الزهرة ينسلون، يسحبون الجثث وأجزاء الجسم معهم. ملأ الرعب وجهها وهي تنظر إلى الوحوش، وسرعان ما عادت عيناها إلى ڤايبر تزهرا برعب جديد. لم تكن قد رأته من قبل، حيث أفقدها هنريك الوعي واستيقظت الآن فقط.
بتنهيدة قصيرة، وضع ڤايبر قناعه مرة أخرى، وتغير صوته إلى النهيج الخشن الذي سمعته لأول مرة.
رامشًا بعينه، أشار ڤايبر إلى شيء موضوع على الأرض بجوار قدميه. عند النظر إلى أسفل، صُدمت هوليس برؤية رأس فيك، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما في حالة صدمة.
“أنا أخدم سيدًا جديدًا الآن، وهناك الكثير الذي يتعين علي القيام به.”
مرتبك من هذا الجانب منها الذي لم يره من قبل، تراجع غاريت، وأعاد السيطرة الكاملة إلى ڤايبر. رامشًا، هز ڤايبر رأسه ومد يده، خالعًا قناعه.
“إذن أنت تعتزم تركي على حالي بمفردي بعد قتل كل شخص آخر أعرفه في هذه المدينة المنكوبة؟ كم أنت غير إنساني؟ حسنًا، ربما لا تجيب على ذلك. لا اريد ان اعرف. ليس لدي حتى نحاسة وأنت سترميني؟”
“الملوك فوق، طعم ذلك فظيع. أفترض، بما أنك أعطيتني هذه الجرعة، فأنت تريد أن تبقيني على قيد الحياة. هذا يعني أنك تريد شيئًا مني. أنا لست الأجمل، ولا يمكنني الطهي إلا إذا كنت تحب ماءك محترقًا، لكنني قوية وأحتفظ بالمنزل بشكل جيد.”
“هل تحتاجين إلى المال؟” سألها ڤايبر وأخرج كيسًا صغيرًا ملطخًا بالدماء وألقاه عليها. “هناك عشر فضة.”
ولكن عليه أولا التعامل مع المرأة المنهارة على الأرض أمام ڤايبر. باستخدام جسد ڤايبر، جثم غاريت ومد يده لكزها. بتشنج تراجعت، وهي تئن حيث بدأ الجرح في صدرها ينزف مرة أخرى. معيداً يده، ابتسم تحت قناعه، ولكن على السطح ظلت عيناه هادئتين تمامًا.
“لا أريد أموالك البغيضة!” صرخت هوليس وصوتها يطقطق بينما اعتدى عليها ألم صدرها.
بعد أن اتخذ قراره، بدأ غاريت في التحقق من غيلان الزهرة، والتأكد من أن لديه فهمًا جيدًا لمواقعهم وأرقامهم. كان لا يزال حذرًا من أن يفلتوا فجأة من سيطرته. على الرغم من أنهم إذا فعلوا ذلك، فقد يدمرون المدينة بأكملها إذا لم يتم التعامل معهم على الفور. هز رأسه في الفكر، وكان آخر شيء فعله غاريت هو دخول حلمه الشخصي.
عند سماع صراخها، توقف جميع غيلان الزهرة القريبة الذي كانوا يمارسون أعمالهن واستداروا للتحديق في وجهها، مما تسبب في شحبتها. لوحت بيديها على عجل لتظهر أنها لا تعني أي ضرر، سعلت وخفضت صوتها.
“فيك مات، لذا أنت حرة.”
“تعال، رويل.”
عند سماع صراخها، توقف جميع غيلان الزهرة القريبة الذي كانوا يمارسون أعمالهن واستداروا للتحديق في وجهها، مما تسبب في شحبتها. لوحت بيديها على عجل لتظهر أنها لا تعني أي ضرر، سعلت وخفضت صوتها.
“ڤايبر الآن.”
“بأي ثمن،” أجابت هوليس وعيناها تحترقان.
“ڤايبر إذن. أنت تعرف ما أريد،” قالت هوليس وهي تشد قبضتها. ”
بحرية السعي وراء ما يريد، ضمن حدود المعقول، وجد غاريت نفسه في حيرة. قضى حياته على الأرض في السعي وراءالسلطة، وقد أدى ذلك إلى مقتله. بطريقة مؤلمة. دون رغبة في تكرار هذا، بقي مع الندم الذي لا يزال يشعر به غاريت بموته، ولكن في النهاية، لم يكن فعليًا غاريت.
“أنت تريدين القوة،” قال ڤايبر بصوت متساوٍ.“ولكن بأي ثمن؟”
هل تعرف ما يحتاجه هذا؟ موسيقى مزاجية.
“بأي ثمن،” أجابت هوليس وعيناها تحترقان.
بصفته مشكل، كانت طاقته العقلية أيضًا أقوى بكثير -قوية جدًا، في الواقع، أنه على الرغم من تنظيم ذلك اللقاء بأكمله، لا يزال لديه أكثر من ربع طاقته المتبقية، حتى بدون تجديد عرش الحالم. ومع ذلك، كان الشيء الذي كان مهتمًا به أكثر هو القدرة على دعوة العديد من الأشخاص إلى حلمه في نفس الوقت الذي حصل عليه مع مستواه الجديد. الآن بعد أن تمكن من استخدام قدراته من خلال مراقبة الحلم، كان غاريت يخطط ليس فقط لزراعة نقاط الخبرة، ولكن لخلق تجربة حلم جديدة لجميع أولئك الذين استضافوا زهور الحلم.
“حسنا. اتبعيني. سآخذك إلى سيدي وسنرى ما إذا كان على استعداد لاستقبالك.”
بحرية السعي وراء ما يريد، ضمن حدود المعقول، وجد غاريت نفسه في حيرة. قضى حياته على الأرض في السعي وراءالسلطة، وقد أدى ذلك إلى مقتله. بطريقة مؤلمة. دون رغبة في تكرار هذا، بقي مع الندم الذي لا يزال يشعر به غاريت بموته، ولكن في النهاية، لم يكن فعليًا غاريت.
ساحبا رؤيته عن ڤايبر، حك غاريت رأسه. لقد كان ينوي تمامًا تجنيد هوليس، حتى بالقوة، لكن ڤايبر عرف كيف يحفظها بشكل مثالي. في الأصل، افترض غاريت أن أفضل استخدام لڤايبر هو أن يكون بمثابة وعاء يتحكم فيه عن بُعد، ولكن يبدو أن هذا اللقاء مع هوليس يؤكد أن هذا لم يكن دائمًا. مرة أخرى أثبت ڤايبر أنه قادر على العمل بشكل مستقل دون أي مشكلة، وفي كثير من الحالات، أفضل من غاريت.
تماماً كما ظل اللحظة الأخيرة من حياته على الأرض مغروسة بشكل قوي في ذهنه، كذلك كانت أنفاسه الأخيرة على الجسر. ومع ذلك، ها هو، في جسد مشلول، بذكريات كلتا الحياتين مغروسة بقوة في رأسه. صدقاً، كان يعلم أنه ليس بول جيلر من الأرض أو حتى جاريت كلاين من هذا العالم. بدلاً من ذلك، تماماً مثل اندماج زهور الحلم الذي يحول مضيفيه إلى شخص جديد، فإن خليط بول وجاريت تحول إلى شخص جديد. شيء جديد.
شعر غاريت بشعور الإحراج لأنه افترض خلاف ذلك، ولم يستطع سوى أن يتنهد. لم تكن إدارة التفاصيل، كما فكر في البداية، هي افضل طريقة. سيضطر إلى العمل على تفويض المهام. الآن، السؤال هو ماذا يجب فعله مع هوليس؟ كان يعتقد في البداية أنها ستكون مرشحًا ممتازًا للحصول على بءىة الحارس الثانية بمجرد رؤيته لها، لكن بعد تفكير أكثر، أدرك أنها قد تكون أكثر فائدة كجندي مخلص تحت إمرة ڤايبر.
مرتبك من هذا الجانب منها الذي لم يره من قبل، تراجع غاريت، وأعاد السيطرة الكاملة إلى ڤايبر. رامشًا، هز ڤايبر رأسه ومد يده، خالعًا قناعه.
يمكنني استخدام زهرة ذات أربع جذوع لزيادة ولائها دون تجاوز شخصيتها تمامًا بما أنها أوقظت، أو زهرة ذات خمسة جذوع إذا ثبت أنها غير جديرة بالثقة.
“الملوك فوق، طعم ذلك فظيع. أفترض، بما أنك أعطيتني هذه الجرعة، فأنت تريد أن تبقيني على قيد الحياة. هذا يعني أنك تريد شيئًا مني. أنا لست الأجمل، ولا يمكنني الطهي إلا إذا كنت تحب ماءك محترقًا، لكنني قوية وأحتفظ بالمنزل بشكل جيد.”
بعد أن اتخذ قراره، بدأ غاريت في التحقق من غيلان الزهرة، والتأكد من أن لديه فهمًا جيدًا لمواقعهم وأرقامهم. كان لا يزال حذرًا من أن يفلتوا فجأة من سيطرته. على الرغم من أنهم إذا فعلوا ذلك، فقد يدمرون المدينة بأكملها إذا لم يتم التعامل معهم على الفور. هز رأسه في الفكر، وكان آخر شيء فعله غاريت هو دخول حلمه الشخصي.
بصفته مشكل، كانت طاقته العقلية أيضًا أقوى بكثير -قوية جدًا، في الواقع، أنه على الرغم من تنظيم ذلك اللقاء بأكمله، لا يزال لديه أكثر من ربع طاقته المتبقية، حتى بدون تجديد عرش الحالم. ومع ذلك، كان الشيء الذي كان مهتمًا به أكثر هو القدرة على دعوة العديد من الأشخاص إلى حلمه في نفس الوقت الذي حصل عليه مع مستواه الجديد. الآن بعد أن تمكن من استخدام قدراته من خلال مراقبة الحلم، كان غاريت يخطط ليس فقط لزراعة نقاط الخبرة، ولكن لخلق تجربة حلم جديدة لجميع أولئك الذين استضافوا زهور الحلم.
كان قد تركها كغرفة دراسة لرين، لكن كان لديه شعور بأنها لن تحتاج إليها كثيرًا في المستقبل القريب. ومع ذلك، بدا أنه من العار تفكيكها، لذا فقد أضاف بضع لمسات هنا وهناك ثم فرقع أصابعه مشكلاً بابًا. منذ أن ترقت طاقته العقلية، شعر بإحساس بالفضاء في ذهنه، وبعد بعض التحقيقات، أدرك أن ذلك كان لأنه أصبح لديه الآن القدرة على ترقية حلمه.
كان توقع فيك أسهل بكثير، على الرغم من وجود لحظات قليلة اعتقد فيها غاريت أن رئيس العصابة قد يسير في اتجاه أو آخر. كانت الحيلة الأكبر بالنسبة له هي المواجهة الأولى. كان غاريت يأمل في أن يهاجمه فيك وهوليس، لأنه كان يختبئ في مكان قريب وعشرات من غيلان الزهرة في نفق تحته. على الرغم من أن فيك أظهر قدرًا أكبر من ضبط النفس مما كان يأمل، إلا أن الشجاعة التي أظهرها لعبت دورًا في كبرياء رئيس العصابة، مما جعله يظهر بقوة دون أن يفهم فعليًا القوة التي كان يواجهها.
بعد فتح الباب الذي صنعه مشى إلى الأمام، يشاهد غرفة كبيرة تُكشف أمامه. انتشرت الطاولات على الأرض وظهر بار مزخرف مليء بالأرواح الآتية من الأرض على شكل حرف U في منتصف الغرفة. رامشًا، رأى أكشاكًا تظهر على طول الجدران وظهر مسرح صغير في الطرف البعيد من الغرفة. في رهبة تامة، نظر غاريت حوله، وعقله يقفز عشرات السنين إلى الوراء في وقته على الأرض.
عند سماع صراخها، توقف جميع غيلان الزهرة القريبة الذي كانوا يمارسون أعمالهن واستداروا للتحديق في وجهها، مما تسبب في شحبتها. لوحت بيديها على عجل لتظهر أنها لا تعني أي ضرر، سعلت وخفضت صوتها.
كان النار الذي أمامه شبيهًا لمكانه المفضل للذهاب إليه أثناء وجوده على الأرض ويتناسب تمامًا مع ما كان يتخيله. بتنهيدة سعيدة، اختفى معطفه وقفازاته وقبعته، وعادوا إلى الظهور على رف المعاطف في الجزء الخلفي من البار. متجولًا خلف البار، فك أزرار أكمامه ولف أكمامه لأعلى بينما يتفحص الزجاجات التي تصطف على الأرفف. أخذ بعضًا من الأشياء المفضلة لديه، ومزج شرابًا وسكبها في الكوب الذي وصل إلى يده بطريقة سحرية. رفع قناعه وأخذ رشفة، حيث غمره الحنين من خلاله، مما جعله يتنهد.
قام بإسقاط يدها ووقف وتراجع خطوة إلى الوراء، لكنها كافحت وقفت على قدميها ونظرت إليه.
هل تعرف ما يحتاجه هذا؟ موسيقى مزاجية.
“يمكنك مناداتي ڤايبر. هذا دواء لجرحك. ضعي نصفها في الخارج ثم ابتلعي النصف الآخر. ستكوني بحالة جيدة في غضون أيام قليلة. لماذا لا تقومي بعلاج جروحك بينما نتحدث.”
وهو يفرقع أصابعه نحو المسرح، ظهرت فرقة مؤلفة من أربعة موسيقيين، وانتشرت الموسيقى الهادئة من آلاتهم. للحظة، غرق في ذكريات عالم آخر، حياةٍ أخرى. لم يكن هناك الكثير من الأشياء التي استمتع بها حقا في حياته على الأرض، إلا أن اللحظات التي قضاها هنا، يستمع فيها إلى الموسيقى ويقضي وقتًا مع صديقه الوحيد، كانت من بين أفضل لحظاته. شعر بتغيّر في حلمه، ورأى امرأة تجلس في البار، ووجهها غير واضح. وبضحكة غامضة، تحدّثت بشيء لم يمكن سماعه بسبب نعومة صوتها، وأشارت له أن يأتي ويجلس.
إذا ما هو التالي؟
بابتسامة ساخرة ظهرت على شفتيه، سار جاريت وجلس، لكنه وجد أنها قد اختفت. أغلق عينيه ليتمالك نبضات قلبه المتسارعة، وأنهى شرابه ببطء، وفكّر في غرابة حياته الجديدة. عندما ظهر في هذا العالم للمرة الأولى، كان تركيزه واضحًا: البقاء على قيد الحياة بأية ثمن. فقد ألقى بنفسه في الحلم والعصابة، يقضي كل لحظة في محاولة زيادة احتمالية الحفاظ على حياته الجديدة.
بينما يستمع غاريت إلى صدى كلماته المعلقة في الهواء، نظر حوله وأضاءت عينيه.
تذكر غاريت كيف مات على الأرض بتفاصيل مروعة، وكذلك تذكر كيف مات في هذا العالم. لم يكن فقدان يده اليمنى سوى مجرد فكرة ثانوية للجندي الموقظ الذي طُعن بسيف في عموده الفقري، مما أدى إلى قطع الأعصاب في ظهره السفلي. تركوه على الجسر بينما ذُبح الأمير أمام عينيه، وذلك لشراء الوقت لجوهرة العائلة الملكية، الأميرة إلويز، لتهرب.
علماً بأن المختار يستطيع تتبعه في الليل خارج النزل، قرر مغادرة النزل عبر القبو نهاراً بالافتراض بأن هنريك سيجد طريقة ليعلم، ثم قام بالتبديل مع ڤايبر عندما مر الجميع أمامه في البوابة. استغرق الأمر ما يقرب من ساعة لكي يصعد السلم ويخرج من القبو ويدخل غرفته، ثم استخدم عباءة الحالم فور توفرها ليبقى غير مرئي.
تماماً كما ظل اللحظة الأخيرة من حياته على الأرض مغروسة بشكل قوي في ذهنه، كذلك كانت أنفاسه الأخيرة على الجسر. ومع ذلك، ها هو، في جسد مشلول، بذكريات كلتا الحياتين مغروسة بقوة في رأسه. صدقاً، كان يعلم أنه ليس بول جيلر من الأرض أو حتى جاريت كلاين من هذا العالم. بدلاً من ذلك، تماماً مثل اندماج زهور الحلم الذي يحول مضيفيه إلى شخص جديد، فإن خليط بول وجاريت تحول إلى شخص جديد. شيء جديد.
“حسنا. اتبعيني. سآخذك إلى سيدي وسنرى ما إذا كان على استعداد لاستقبالك.”
كان هناك الكثير من الغموض المحيط به. لماذا اندمجت حياتان قد انتهتا بالفعل، ولماذا عاد إلى الحياة، ولماذا أعطته شرارة روحه الوصول إلى الحلم. غطت ألغار لا حصر لها حياته، مما جعله يشعر وكأنه ضائع في ضباب كثيف. وفي قلب كل ذلك كان عرش الحالم. تنهد غاريت وهو يشترف آخر قطرة من كأسه. على الرغم من أنه من المستحيل أن يشعر بالأمان تمامًا، خاصةً إذا ما نظرنا إلى قوة الأعداء التي واجههم، إلا أنه يعلم أنه قد حقق الهدف الذي وضعه لنفسه في البداية. وبفضل غيلان الزهرة وڤايبر الذان يحميانه من الظلال، وزهور الحلم وعصابته الجديدة التي تمنحه التأثير نهارًا، كان غاريت آمنًا نسبيًا. لم تعد حياته خارجة تمامًا عن سيطرته.
“أنا أخدم سيدًا جديدًا الآن، وهناك الكثير الذي يتعين علي القيام به.”
إذا ما هو التالي؟
“ڤايبر الآن.”
بحرية السعي وراء ما يريد، ضمن حدود المعقول، وجد غاريت نفسه في حيرة. قضى حياته على الأرض في السعي وراءالسلطة، وقد أدى ذلك إلى مقتله. بطريقة مؤلمة. دون رغبة في تكرار هذا، بقي مع الندم الذي لا يزال يشعر به غاريت بموته، ولكن في النهاية، لم يكن فعليًا غاريت.
“ولكن في الوقت الحالي، حان الوقت للترحيب بالضيوف.”
“ماذا اريد؟”
رامشًا بعينه، أشار ڤايبر إلى شيء موضوع على الأرض بجوار قدميه. عند النظر إلى أسفل، صُدمت هوليس برؤية رأس فيك، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما في حالة صدمة.
بينما يستمع غاريت إلى صدى كلماته المعلقة في الهواء، نظر حوله وأضاءت عينيه.
“الملوك فوق، طعم ذلك فظيع. أفترض، بما أنك أعطيتني هذه الجرعة، فأنت تريد أن تبقيني على قيد الحياة. هذا يعني أنك تريد شيئًا مني. أنا لست الأجمل، ولا يمكنني الطهي إلا إذا كنت تحب ماءك محترقًا، لكنني قوية وأحتفظ بالمنزل بشكل جيد.”
“أريد أن أعرف. اريد ان اعرف لماذا انا هنا. لماذا الحلم موجود. ما هو عرش الحالم. هاه. أعتقد في النهاية أنني مراقب حقًا.”
“أنا أيضًا، ولكن انتظر! لا يمكنك المجيء إلى هنا وخلع قناعك هكذا ولا تخبرني بما يحدث!”
تسبب صفق يديه معًا في اختفاء الزجاجة، وبنظرة أخيرة حوله، وقف.
إذا ما هو التالي؟
“ولكن في الوقت الحالي، حان الوقت للترحيب بالضيوف.”
“يمكنك مناداتي ڤايبر. هذا دواء لجرحك. ضعي نصفها في الخارج ثم ابتلعي النصف الآخر. ستكوني بحالة جيدة في غضون أيام قليلة. لماذا لا تقومي بعلاج جروحك بينما نتحدث.”
اليوم الاخير للمجلد الأول، سأعود بعد يوم او اثنين بالمجلد الثاني بتنزيل سريع، حيث انهي الامتحانات يوم الخميس.
كانت غيلان الزهرة مخلوقات غريبًة لأنها يمكن أن تعمل في كل من العالم المادي والحلم، لكنه كان يأمل أن يتحول ذلك إلى ميزة عندما حان الوقت للتنافس ضد اليد الهيكلية. اكتشف حتى الآن ثلاثة من الحكام العظماء، رغم أنه لسبب ما، لا يزال غير قادر على رؤية أسمائهم. لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك يتعلق بمستواه أم بشيء آخر، لكن النظام يطمس أسمائهم. [**: هم: عين شالموروث القرمزية، يد ليسراك الهيكلية، ألم جاث الحارق.]
لا تنسوا مشاركة الرواية مع اصدقائكم.
“هل تحتاجين إلى المال؟” سألها ڤايبر وأخرج كيسًا صغيرًا ملطخًا بالدماء وألقاه عليها. “هناك عشر فضة.”
ان كانت هناك اية أسئلة أو أخطاء تستطيعون اعلامي في التعليقات.
“يمكنك مناداتي ڤايبر. هذا دواء لجرحك. ضعي نصفها في الخارج ثم ابتلعي النصف الآخر. ستكوني بحالة جيدة في غضون أيام قليلة. لماذا لا تقومي بعلاج جروحك بينما نتحدث.”
لا تبخلوا بالتعليقات الإيجابية وآراءكم.
“يمكنك مناداتي ڤايبر. هذا دواء لجرحك. ضعي نصفها في الخارج ثم ابتلعي النصف الآخر. ستكوني بحالة جيدة في غضون أيام قليلة. لماذا لا تقومي بعلاج جروحك بينما نتحدث.”
بعد أن ساعد أوبي غاريت في الوصول إلى غرفته وقال له تصبح خير، استلقى غاريت على سريره، واستعاد كل ما حدث منذ وقت الغداء. على الرغم من أن حساباته قد تبدو مطلقة، إلا أنه كان هناك عدد كبير جدًا من المتغيرات التي لم تناسبه. لقد قام بتحليل خصومه وحلفائه بدقة شديدة، ولكن كان يكفي لأحدهم فقط أن يتصرف بشكل فجائي، وستنهار الخطة بأكملها. وكان أكبر ضارب مجهول هو هنريك والمختار، لكن الوحش كان مغرورًا بالقدر الذي توقعه غاريت، مما أتاح الفرصة المثالية للوقوع في الفخ.
رامشًا بعينه، أشار ڤايبر إلى شيء موضوع على الأرض بجوار قدميه. عند النظر إلى أسفل، صُدمت هوليس برؤية رأس فيك، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما في حالة صدمة.
جاء تنفسها بنهم بسبب الألم الذي سببه لها جرحها، لكن بنيتها الجسدية الهائلة أوقفت النزيف بالفعل، لذلك لن تموت. عندما رأت ڤايبر يحرج شيئًا ما، انقبضت جبهتها، لكنها في النهاية أخذته.
