2: 16
“أخبرني عما حدث،” سأل غاريت بينما يدفع أوبي كرسيه المتحرك، وهو يتجول على الحصاة الخشنة.
“أخبرني عما حدث،” سأل غاريت بينما يدفع أوبي كرسيه المتحرك، وهو يتجول على الحصاة الخشنة.
“تلقينا للتو الخبر، ولكن يبدو أن هناك شيئًا خاطئًا في منزل قريب. كل ما أعرفه هو أن امرأة ما دخلت المنزل تصرخ بشكل مرعب. قالت إن ابنتها تمتلكها روح شريرة بسبب قطعة أثرية غامضة وتقوم بقتل الناس.”
“هل يوجد أحد في مكان الحادث؟”
مغلقًا عينيه، فحص زهور الحلم القريبة، وأي مشاهد قد تكون قد رآها في وقت سابق من اليوم حول هذه المنطقة. لم يجد شيئًا، لكنه لم يثبط عزيمته. بدلاً من ذلك، تحدث بهدوء إلى أوبي، ولم يفتح عينيه.
“نعم، أرسلت ماكسيموس وأبيوس مع المرأة ليروا ما يمكنهم فعله. جلبوا معهم عشرة أعضاء آخرين.”
نفض مكسيموس الملاءة الثقيلة جانبًا، وحدق في الزقاق المظلم، ولم ير شيئًا. فقط عندما كان على وشك الابتعاد، رأى حركة طفيفة وأخبر غاريت بنفس القدر.
“وهل قمنا بتنبيه طاردي الأرواح الشريرة؟”
“نعم، أرسلت ماكسيموس وأبيوس مع المرأة ليروا ما يمكنهم فعله. جلبوا معهم عشرة أعضاء آخرين.”
“لم نفعل ذلك، لكن أشياء مثل هذه تميل إلى الانتشار بسرعة،” قال أوبي بتجاهل. “هناك احتمال، سيتجمعون في كل مكان قريبًا.”
“هذه السيدة إستيفين،” قال مكسيموس بصوت عاجز. “قالت إن ابنتها مسكونة بروح شريرة وتقتل الناس، ولكن عندما تفحصت الغرفة، حسنًا، من الأفضل أن ترى بنفسك.”
نظر غاريت إلى السماء المظلمة، وأفكاره تدور. أعطت الخطوط القرمزية لغروب الشمس نغمة كئيبة وتسببت كلمات أوبي في غرق قلبه في اليأس. لقد كان يصادف طاردي الأرواح الشريرة كثيرًا مؤخرًا وكان يشعر بالقلق من أنه إذا استمروا في رؤية بعضهم البعض، سينتهي به الأمر في إحدى قوائم المراقبة الخاصة بهم. على الرغم من أن الكثيرين لم يعروا اهتمامًا كبيرًا لهم، إلا أن غاريت عرف من وقته في القصر أنه لا يمكن تجاهلهم. لقد امتلكوا قدرًا هائلاً من القوة وكان لديهم الدعم الكامل من النبلاء في المدينة، مما يعني أنهم يستطيعون جعل الحياة بائسة لأي شخص يعترض طريقهم.
“إذن أنا على حق؟ حسنًا، يقولون إن المعرفة هي نصف المعركة، لذلك أعتقد أنك ستضطرين إلى العودة مرة أخرى. في الواقع، هذه اللعبة ممتعة،” قال غاريت. “دعيني أخمن مرة أخرى. هل راعيك هو من أرسلك لمطاردتي؟ هل أنت عضو في الأيدي الهيكلية أو ما شابه ذلك؟ التي تخدم ليفشيرك؟”
كان من السهل معرفة مكان المشكلة من الحشد الكبير الذي تجمع حول مدخل المبنى حيث كانت ابنة المرأة، وبصعوبة ما شق غاريت وأوبي طريقهما لهناك. اضطر غاريت أخيرًا إلى أمر الناس بالابعتاد عن طريق طاقته العقلية، وكانت النتيجة أسوأ تقريبًا. فور صدور الأمر، انسحب الذين كانوا في الحشد ببذور الحلم أو أزهار الحلم المزهرة فجأة، مما خلق مسارًا على طول الطريق إلى الباب، في حين تم جر أولئك الذين ليس لديهم من دون تحذير.
“قل لي ما تراه من النافذة في الزقاق المقابل للشارع.”
بسعال خفيف، تظاهر غاريت بأن كل شيء كان طبيعيًا حيث أشار إلى أوبي لدفعه إلى الباب حيث التقى بهم أبيوس. كان الموقظ النحيف ذو الكتفين المنحدرين يحمل قوسًا في ثنية ذراعه، وبدا غير مستقر، منبهًا غاريت إلى أن هناك شيئاً ما. عابسًا، نظر غاريت إلى الدرج المؤدي إلى المنزل، وسمع صراخًا هستيريًا لصوت امرأة في الطابق العلوي.
“هذا جيّد. فقط احملني.”
“آسف يا رئيس. الدرج هو الطريق الوحيد للصعود.”
“هذا جيّد. فقط احملني.”
“هذا جيّد. فقط احملني.”
“نعم، أرسلت ماكسيموس وأبيوس مع المرأة ليروا ما يمكنهم فعله. جلبوا معهم عشرة أعضاء آخرين.”
مع إيماء رأسه، أخذ أوبي غاريت وحمله على الدرج، مما جعل غاريت يرغب، للمرة الثانية، أن يكون ڤايبر قريبًا بما يكفي لإرساله بدلاً من ذلك. لسوء الحظ، كان ڤايبر وغيلان الزهرة يضعان اللمسات الأخيرة على النفق الذي حُفر تحت سور المدينة وقاد إلى المستنقع.
“لا تهن اللورد ليسراك!”
أنا حقا بحاجة إلى رفع المستوى. عندما أفعل، يمكنني الحصول على حارس ثانٍ، مما سيسمح لي بإبقاء ڤايبر بالقرب.
“وهل قمنا بتنبيه طاردي الأرواح الشريرة؟”
كان بعض الناس قد وجدوا أنه من المهين أن يصعدوا الدرج من قبل أتباعهم، لكن غاريت لم يفكر في ذلك. كان مصدر قلقه الرئيسي هو معرفة ما كان يحدث قبل أن يتورط طاردي الأرواح الشريرة. في الجزء العلوي من الدرج، أعاده أوبي إلى الكرسي المتحرك الذي حمله أبيوس ودفع غاريت نفسه في المدخل، متجهًا إلى الغرفة في النهاية حيث يمكن أن يرى ماكسيموس وامرأة مسنة سقطت على الأرض تبكي.
مغلقًا عينيه، فحص زهور الحلم القريبة، وأي مشاهد قد تكون قد رآها في وقت سابق من اليوم حول هذه المنطقة. لم يجد شيئًا، لكنه لم يثبط عزيمته. بدلاً من ذلك، تحدث بهدوء إلى أوبي، ولم يفتح عينيه.
“رئيس!”
في الوقت نفسه، كان عليه أن يعجب ببراعة الحاكم العظيم، يد ليسراك الهيكلية، في نصب هذا الفخ. لقد استخدم فضول غاريت حول القطع الأثرية الغامضة وخوفه من طاردي الأرواح الشريرة الذين يتجولون ليقوده من الأنف إلى الفخ. موشكًا الرد على المرأة الغاضبة في المرآة، سمع غاريت فجأة صوت اصطدام وخوار أسفل، وعرف أن الوقت قد نفد. قد بدأ الهجوم.
تدفق الارتياح على وجه مكسيموس حينما رأى غاريت يتقدم في الممر. وبإشارة إلى المرأة المنهارة عند قدميه، بدا في غير محله في تمامًا.
“ماذا يحدث؟”
لمح وميض الإحباط على وجه المرأة، لكن غاريت لم يهتم.
“هذه السيدة إستيفين،” قال مكسيموس بصوت عاجز. “قالت إن ابنتها مسكونة بروح شريرة وتقتل الناس، ولكن عندما تفحصت الغرفة، حسنًا، من الأفضل أن ترى بنفسك.”
“تلقينا للتو الخبر، ولكن يبدو أن هناك شيئًا خاطئًا في منزل قريب. كل ما أعرفه هو أن امرأة ما دخلت المنزل تصرخ بشكل مرعب. قالت إن ابنتها تمتلكها روح شريرة بسبب قطعة أثرية غامضة وتقوم بقتل الناس.”
بالنظر إلى المدخل خلف ماكسيموس، أومأ غاريت وانتظره ليفتح الباب. كان من الصعب المناورة حول المرأة المنهارة، لذلك أشار غاريت إلى أبيوس.
“ماذا يحدث؟”
“خذها إلى الطابق السفلي. سيدتي. نحن هنا للمساعدة وسوف نتأكد من أن ابنتك بخير. من فضلك اذهبي مع أبيوس. سيرافقك إلى غرفة الجلوس.”
بالنظر إلى المدخل خلف ماكسيموس، أومأ غاريت وانتظره ليفتح الباب. كان من الصعب المناورة حول المرأة المنهارة، لذلك أشار غاريت إلى أبيوس.
في البداية، لم ترغب السيدة إستيفين في المغادرة، ولكن في النهاية، أصاب غضب أبيوس وقام بأخذها بقوة وطرحها جانبًا. مع تمهيد الطريق إلى الباب، قام غاريت بإشارة لمكسيموس ليدخل الغرفة وتبعه داخلها. كانت الغرفة مظلمة سيئًا، مع شمعتين صغيرتين فقط يتراقص ضوؤهما بشكل ضعيف على طول الجدار. كان هناك نافذة كبيرة مقابل الباب مغطاة ببطانية ثقيلة، ولكن من خلال فجوة في حافة النافذة، يمكن لغاريت رؤية الضوء الدامي الأخير وهو يتساقط، مما يضفي طابعًا مروعًا على الغرفة. وليس أن الغرفة بحاجة إلى أي مساعدة. على
“تلقينا للتو الخبر، ولكن يبدو أن هناك شيئًا خاطئًا في منزل قريب. كل ما أعرفه هو أن امرأة ما دخلت المنزل تصرخ بشكل مرعب. قالت إن ابنتها تمتلكها روح شريرة بسبب قطعة أثرية غامضة وتقوم بقتل الناس.”
في البداية، لم ترغب السيدة إستيفن في المغادرة، ولكن في النهاية، انزعج أبيوس وأمسكها فقط، وأبعدها بقوة عن الطريق. مع فتح الطريق المؤدي إلى الباب، أشار غاريت إلى ماكسيموس ليدخل الغرفة وتبعه. كانت الغرفة مضاءة بشكل سيئ، مع شمعتين صغيرتين فقط، وومض ضوءهما بشكل ضعيف على طول الجدار. كانت النافذة الكبيرة المقابلة للباب مغطاة ببطانية ثقيلة، ولكن من خلال فجوة على حافة النافذة، كان بإمكان غاريت رؤية ضوء الشمس الأحمر الأخير يتساقط، مما يضفي هواءًا مروّعًا على الغرفة. لا يعني ذلك أن الغرفة بحاجة إلى أي إضافة. على الأرض، وباستخدام دماء قرمزية، كانت مجموعة من الأحرف الرونية المرعبة تحاول أن تمتص عقل غاريت.
“هذه الرسائل لم يكتبها نفس الشخص.”
قال غاريت بحدة حال رويته الرموز، “لا تنظر إلى الأرض.”
ساعدت كلماته كلاً من ماكسيموس وأوبي على إبعاد أعينهما بعيدًا عن الرموز، وسرعان ما نظرا إلى الأعلى، وأدارا أنظارهما بعيدًا عن العلامات الغامضة. بفضل قوته العقلية المثيرة للإعجاب، لم يكن على غاريت أن يقلق من أنه سيصاب بطريق الخطأ بأي وحش تحاول الرمزز استدعائه، لذلك استغرق بعض الوقت لدراستها، حتى أنه وصل إلى حد تسجيلها في دفتر ملاحظات قد أحضره. بعد أن انتهى، أمر أوبي بتغطيتها بقطعة قماش ووجه انتباهه إلى المكتب في زاوية الغرفة. على المكتب، وجد بعض مستحضرات التجميل، وبضع أوراق من ورق البرشمان، وزجاجة حبر مسكوبة. كانت ريشة مكسورة موضوعة على حافة الجدار الذي ألقيت عليه، وكانت هناك مرآة يد مزخرفة موضوعة على وجهها على الطاولة.
“قل لي ما تراه من النافذة في الزقاق المقابل للشارع.”
عندما نظر غاريت إلى كل شيء، ضاقت عيناه. شعر بطاقة مألوفة بشكلٍ ضعيف، وهذا أمر غير اعتيادي، حيث نادرًا ما يصادف الطاقة العقلية خارج زهور الحلم التي يمكن أن يشعر بها في عالم اليقظة. بدت الطاقة كأنها تنبعث من مرآة اليد، وبينما ينظر غاريت بتمعُّن أكثر، تصبح تعبيرات وجهه أكثر صرامة. فعند النظر الأول، أظهر ظهر المرآة المصنوع من النحاس امرأة جميلة تمشط شعرها، ولكن كلما نظر غاريت لفترة أطول، كان يصبح الأمر واضحًا بأنه وهم. وفي الواقع، ما بدأ يكشفه تحت تلك النظرة هو جمجمة مبتسمة تحدق في عمق عينيه.
في البداية، لم ترغب السيدة إستيفين في المغادرة، ولكن في النهاية، أصاب غضب أبيوس وقام بأخذها بقوة وطرحها جانبًا. مع تمهيد الطريق إلى الباب، قام غاريت بإشارة لمكسيموس ليدخل الغرفة وتبعه داخلها. كانت الغرفة مظلمة سيئًا، مع شمعتين صغيرتين فقط يتراقص ضوؤهما بشكل ضعيف على طول الجدار. كان هناك نافذة كبيرة مقابل الباب مغطاة ببطانية ثقيلة، ولكن من خلال فجوة في حافة النافذة، يمكن لغاريت رؤية الضوء الدامي الأخير وهو يتساقط، مما يضفي طابعًا مروعًا على الغرفة. وليس أن الغرفة بحاجة إلى أي مساعدة. على
على افتراض أن الوضع مرتبط بالمرآة، قام غاريت بفحص الرسائل، حيث التقط إحداها لقراءتها. كانت الرسائل الأولى والثانية مليئة باللغة المبتذلة من السطر الأول إلى الشرطة الأخيرة، وكانت تجسد حب الجراء في أروع صوره، وعدة مرات، كاد غاريت أن يستسلم لقراءتها. لكن الرسالة الثالثة كانت مختلفة، وقرأها مرةً أخرى بعد الانتهاء منها قرأتها. ظهر عبوس بطيء عبر وجهه، مما دفع كل من أوبي ومكسيموس للنظر إليه بفضول.
“هذه الرسائل لم يكتبها نفس الشخص.”
كان لإعلان غاريت تأثير أكبر لو قرأ الرجلان الآخران الرسائل، ولكن كما هو الحال، حدقا به، مما جعله يلوح الرسائل برفق.
كان لإعلان غاريت تأثير أكبر لو قرأ الرجلان الآخران الرسائل، ولكن كما هو الحال، حدقا به، مما جعله يلوح الرسائل برفق.
“ألا ترغب في معرفة من أنا؟ ماذا أفعل، أتواصل معك من خلال المرآة؟”
“الأولين كتبهما شاب ذو إحساس رهيب بالرومانسية والشعر. بصراحة، إنه أمر سيء لدرجة أنه ليس حلوًا. لكن في الرسالة الثالثة، حقق الكاتب فجأة مستوى مهنيًا عمليًا من النثر. لسوء الحظ، في حين أن الأولين جديين ومحبين، فإن هذا الثالث قاسي لا يمكن تصديقه. كما لو أن شخصًا ما كان يحاول تسميم عقل السيدة إستيفن. هل يعرف أيٌّ منكما أي شيء عنها؟”
“لا. في الحقيقة، لا أريد أن تكون لدي علاقة بكِ. لماذا لا تخبريني أين خبأت السيدة إستيفن وابنتها، وبعدها سنتظاهر بأن أيًا من هذا لم يحدث. سيكون الأمر أفضل بالنسبة لك إذا فعلت ذلك.”
برفع يده، أومأ ماكسيموس.
همم؟ نعم؟ لا لا شيء، فقط انا هنا اتعذب من ترجمة مليون رواية!
“نعم. على ما يبدو، كان لديها خطوبة. الثالثة، في الواقع. لكن الرجل أرسل لها للتو رسالة لفسخ الخطوبة، وأصيبت بالجنون. دخلت والدتها الغرفة ووجدت الطقوس على الأرض وركضت للعثور علينا.”
“ماذا تعتقد أنني فعلت معها؟” قالت المرأة في المرآة، وابتسامة شريرة تمتد على أسنانها الملطخة بالدماء.
تعمق عبوس غاريت قليلاً ونظر إلى الأحرق الرونية المغطاة بالقماش ثم إلى الرسالة التي يحملها. لقد كان تزييفًا مثاليًا، حيث خلقت الطاقة الذهنية المحيطة بها الوهم بالنسخة الكاملة للكتابة المستخدمة في الرسالتين الأولتين. السبب الوحيد الذي أدى لإكتشافه ذلك هو أن طاقته العقلية كانت ببساطة أقوى من أن تنخدع. بينما كان يحاول حل لغز ما كان يجري، شعر غاريت بغروب الشمس والمساء يحل فوق المدينة. إنها إحساس تقريبًا حسي، إحساس مألوف للغاية بالنسبة له، فهو يعني أن القيود على قواه قد انحسرت بشكل أكبر.
نظر غاريت إلى السماء المظلمة، وأفكاره تدور. أعطت الخطوط القرمزية لغروب الشمس نغمة كئيبة وتسببت كلمات أوبي في غرق قلبه في اليأس. لقد كان يصادف طاردي الأرواح الشريرة كثيرًا مؤخرًا وكان يشعر بالقلق من أنه إذا استمروا في رؤية بعضهم البعض، سينتهي به الأمر في إحدى قوائم المراقبة الخاصة بهم. على الرغم من أن الكثيرين لم يعروا اهتمامًا كبيرًا لهم، إلا أن غاريت عرف من وقته في القصر أنه لا يمكن تجاهلهم. لقد امتلكوا قدرًا هائلاً من القوة وكان لديهم الدعم الكامل من النبلاء في المدينة، مما يعني أنهم يستطيعون جعل الحياة بائسة لأي شخص يعترض طريقهم.
مغلقًا عينيه، فحص زهور الحلم القريبة، وأي مشاهد قد تكون قد رآها في وقت سابق من اليوم حول هذه المنطقة. لم يجد شيئًا، لكنه لم يثبط عزيمته. بدلاً من ذلك، تحدث بهدوء إلى أوبي، ولم يفتح عينيه.
“افضل لي؟” انفجرت المرأة ضاحكة بشدّة، واستغرقت دقيقة كاملة قبل أن تهدأ بما يكفي لتتحدث مرة أخرى. “أنا لست من أتحدث إلى مرآة ملعونة محاطًا بأعدائي. إنني أتقاضى أجر جيد مقابل رأسك، وتوابعك هم مكافأة جيدة.”
”تحقق من أبيوس. ماكسيموس، بجوار النافذة.”
“لا. في الحقيقة، لا أريد أن تكون لدي علاقة بكِ. لماذا لا تخبريني أين خبأت السيدة إستيفن وابنتها، وبعدها سنتظاهر بأن أيًا من هذا لم يحدث. سيكون الأمر أفضل بالنسبة لك إذا فعلت ذلك.”
على الرغم من الخلط بينهما بسبب الطلبات، فعل الرجلان الموقظان كما طلب غاريت، حيث سار ماكسيموس للوقوف بجانب النافذة بينما غادر أوبي الغرفة لينزل إلى الطابق السفلي ويتفقد أبيوس. ظل غاريت صامتًا للحظة، ثم فتح عينيه وتحدث إلى مكسيموس.
“ماذا يحدث؟”
“قل لي ما تراه من النافذة في الزقاق المقابل للشارع.”
نظر غاريت إلى السماء المظلمة، وأفكاره تدور. أعطت الخطوط القرمزية لغروب الشمس نغمة كئيبة وتسببت كلمات أوبي في غرق قلبه في اليأس. لقد كان يصادف طاردي الأرواح الشريرة كثيرًا مؤخرًا وكان يشعر بالقلق من أنه إذا استمروا في رؤية بعضهم البعض، سينتهي به الأمر في إحدى قوائم المراقبة الخاصة بهم. على الرغم من أن الكثيرين لم يعروا اهتمامًا كبيرًا لهم، إلا أن غاريت عرف من وقته في القصر أنه لا يمكن تجاهلهم. لقد امتلكوا قدرًا هائلاً من القوة وكان لديهم الدعم الكامل من النبلاء في المدينة، مما يعني أنهم يستطيعون جعل الحياة بائسة لأي شخص يعترض طريقهم.
نفض مكسيموس الملاءة الثقيلة جانبًا، وحدق في الزقاق المظلم، ولم ير شيئًا. فقط عندما كان على وشك الابتعاد، رأى حركة طفيفة وأخبر غاريت بنفس القدر.
برفع يده، أومأ ماكسيموس.
“حسنا شكرا لك. شاهد النافذة من فضلك. وابق في حالة تأهب.”
“الأولين كتبهما شاب ذو إحساس رهيب بالرومانسية والشعر. بصراحة، إنه أمر سيء لدرجة أنه ليس حلوًا. لكن في الرسالة الثالثة، حقق الكاتب فجأة مستوى مهنيًا عمليًا من النثر. لسوء الحظ، في حين أن الأولين جديين ومحبين، فإن هذا الثالث قاسي لا يمكن تصديقه. كما لو أن شخصًا ما كان يحاول تسميم عقل السيدة إستيفن. هل يعرف أيٌّ منكما أي شيء عنها؟”
بمجرد أن غابت الشمس، شعر غاريت أن كل شيء يتغير، وكان ذلك لأنه شعر بتغير الغسق مرات عديدة لدرجة أنه أدرك على الفور أن هناك شيئًا ما خاطئًا. الآن الأمر يتعلق بمعرفة ما كان عليه. مرة أخرى، اجتاحت عيناه المكتب، وتفحصت كل شيء حتى استقرتا على مرآة اليد. كانت هي ما لفتت انتباهه في البداية، لكنه قاوم الرغبة في لمسها. الآن، ومع ذلك، يبدو أنها الشيء الوحيد القادر على توفير دليل محتمل.
تعمق عبوس غاريت قليلاً ونظر إلى الأحرق الرونية المغطاة بالقماش ثم إلى الرسالة التي يحملها. لقد كان تزييفًا مثاليًا، حيث خلقت الطاقة الذهنية المحيطة بها الوهم بالنسخة الكاملة للكتابة المستخدمة في الرسالتين الأولتين. السبب الوحيد الذي أدى لإكتشافه ذلك هو أن طاقته العقلية كانت ببساطة أقوى من أن تنخدع. بينما كان يحاول حل لغز ما كان يجري، شعر غاريت بغروب الشمس والمساء يحل فوق المدينة. إنها إحساس تقريبًا حسي، إحساس مألوف للغاية بالنسبة له، فهو يعني أن القيود على قواه قد انحسرت بشكل أكبر.
بأخذ نفسًا، مد غاريت يده ببطء، وأصابعه النحيلة تلتف حول مقبض مرآة اليد. رفعها، وقلبها، وعيناه تلتقيان بالعيون المرعبة لامرأة شابة ذات شعر أشقر. كانت عيناها واسعتين، وأصابعها منبسطة، كما لو كانت تضغط على الزجاج من الداخل. صرخت بلا صوت، وكان فمها عبارة عن كهف بشع بدا أنه يكبر ويكبر كلما نظر إليها غاريت لفترة أطول.
بطريقة تامة خالية من العاطفة، أمال غاريت رأسه، كأنه يستمع لشيء ما. عندما لم يسمع أي صوت، عاد انتباهه إلى المرآة والشابة المحاصرة في داخلها. بدأت رائحة خفيفة من الدم تنبعث من المرآة عندما بدأت إحدى عينيها التي كانت تضغط على الزجاج تنزف، ونقطة صغيرة من الدم الداكن تتدفق على خدها الفاتح. تنامى الصمت وتضخم، ويبدو أنه يبتلع كل شيء، بما في ذلك أفكار غاريت، لكنه حدّق عينيه وظهرت سخرية طفيفة على وجهه.
همم؟ نعم؟ لا لا شيء، فقط انا هنا اتعذب من ترجمة مليون رواية!
“كان سيكون الأمر أكثر ترويعًا لو ظهرت ورائي بينما كنت أنظر في المرآة.”
“أنا لست معظم الناس. ماذا فعلتِ مع السيدة إستيفن؟”
كانت صوت غاريت ليس بصاخبٍ، لكنه بدا وكأنه صوت الرعد في أذنيه، وبدا أنه أذهل المرأة في المرآة، مما جعلها تتوقف لحظة. على الرغم من أن الدم لم يتوقف، إلا أن عينيها الواسعتين بشكل كبير رمشت، مع عودة عينيها إلى طبيعتهما وهي تحدق في غاريت. عادت يديها، مع أصابعها الممدودة، إلى جانبها، منسدلة بشكل رشيق.
“نعم. على ما يبدو، كان لديها خطوبة. الثالثة، في الواقع. لكن الرجل أرسل لها للتو رسالة لفسخ الخطوبة، وأصيبت بالجنون. دخلت والدتها الغرفة ووجدت الطقوس على الأرض وركضت للعثور علينا.”
قالت، وفمها الكهفي يعود إلى الحجم العادي، “غريب، سيرتعب معظم الناس من ذلك.”
“لا. في الحقيقة، لا أريد أن تكون لدي علاقة بكِ. لماذا لا تخبريني أين خبأت السيدة إستيفن وابنتها، وبعدها سنتظاهر بأن أيًا من هذا لم يحدث. سيكون الأمر أفضل بالنسبة لك إذا فعلت ذلك.”
“أنا لست معظم الناس. ماذا فعلتِ مع السيدة إستيفن؟”
“قل لي ما تراه من النافذة في الزقاق المقابل للشارع.”
“ماذا تعتقد أنني فعلت معها؟” قالت المرأة في المرآة، وابتسامة شريرة تمتد على أسنانها الملطخة بالدماء.
“قل لي ما تراه من النافذة في الزقاق المقابل للشارع.”
قال غاريت، بصوت عملي للغاية، “أعتقد أنك حاصرتها هي ووالدتها في مكان ما.”
“هذه السيدة إستيفين،” قال مكسيموس بصوت عاجز. “قالت إن ابنتها مسكونة بروح شريرة وتقتل الناس، ولكن عندما تفحصت الغرفة، حسنًا، من الأفضل أن ترى بنفسك.”
لمح وميض الإحباط على وجه المرأة، لكن غاريت لم يهتم.
“أنا لست معظم الناس. ماذا فعلتِ مع السيدة إستيفن؟”
“هل هؤلاء أتباعك على الجانب الآخر من الشارع؟”
الصرخة التي انفجرت من فم المرأة كادت أن تتسبب في كسر المرآة، لكنها أكدت ما اشتبه به غاريت. بدا الوضع غريبًا منذ البداية، ولم يكن حتى بعد وصوله هنا حتى أدرك كيف كان ساذجًا. كانت مغادرة النزل من أخطر الأشياء التي يمكن أن يفعلها، خاصة بعد حلول الظلام. ومع ذلك، كان هنا، بدون زهوره لحمايته. كان الحالمون الموقظون قد بدأوا بالفعل في دخول إستراحة الحالم ولم يكن كل من ڤايبر وفال قريبين من موقعه.
بدلاً من الإجابة، حدقت المرأة في غاريت وعيناها تفحصان وجهه.
“ألا ترغب في معرفة من أنا؟ ماذا أفعل، أتواصل معك من خلال المرآة؟”
“ألا ترغب في معرفة من أنا؟ ماذا أفعل، أتواصل معك من خلال المرآة؟”
كان لإعلان غاريت تأثير أكبر لو قرأ الرجلان الآخران الرسائل، ولكن كما هو الحال، حدقا به، مما جعله يلوح الرسائل برفق.
ابتسامة خافتة لم تصل تمامًا إلى عيني غاريت تراجعت عبر وجهه وهو يهز رأسه.
“معرفة أن ذلك لن يساعدك،” قالت بصوت خافت، مما تسبب في ضحك غاريت بخفة.
“لا. في الحقيقة، لا أريد أن تكون لدي علاقة بكِ. لماذا لا تخبريني أين خبأت السيدة إستيفن وابنتها، وبعدها سنتظاهر بأن أيًا من هذا لم يحدث. سيكون الأمر أفضل بالنسبة لك إذا فعلت ذلك.”
“ماذا تعتقد أنني فعلت معها؟” قالت المرأة في المرآة، وابتسامة شريرة تمتد على أسنانها الملطخة بالدماء.
“افضل لي؟” انفجرت المرأة ضاحكة بشدّة، واستغرقت دقيقة كاملة قبل أن تهدأ بما يكفي لتتحدث مرة أخرى. “أنا لست من أتحدث إلى مرآة ملعونة محاطًا بأعدائي. إنني أتقاضى أجر جيد مقابل رأسك، وتوابعك هم مكافأة جيدة.”
“هذه السيدة إستيفين،” قال مكسيموس بصوت عاجز. “قالت إن ابنتها مسكونة بروح شريرة وتقتل الناس، ولكن عندما تفحصت الغرفة، حسنًا، من الأفضل أن ترى بنفسك.”
“أوه؟ الأن هذا مثير للإهتمام،” قال غاريت وهو يميل إلى الأمام. “اعتقدت أنك مستحضر الأرواح الذي قال لي رئيس طاردي الأرواح الشريرة فيليكس أن أتوخى الحذر منه. وإلا فكيف تفسرين طقوس القربان على الأرض، والموتى الأحياء اللذين يزحفون مقتربين من النزل؟”
بطريقة تامة خالية من العاطفة، أمال غاريت رأسه، كأنه يستمع لشيء ما. عندما لم يسمع أي صوت، عاد انتباهه إلى المرآة والشابة المحاصرة في داخلها. بدأت رائحة خفيفة من الدم تنبعث من المرآة عندما بدأت إحدى عينيها التي كانت تضغط على الزجاج تنزف، ونقطة صغيرة من الدم الداكن تتدفق على خدها الفاتح. تنامى الصمت وتضخم، ويبدو أنه يبتلع كل شيء، بما في ذلك أفكار غاريت، لكنه حدّق عينيه وظهرت سخرية طفيفة على وجهه.
صُدِمت المرأة من هذا القول، وتابعت غاريت بنظراتهما، وجهها يتجهم بغضب.
“نعم، أرسلت ماكسيموس وأبيوس مع المرأة ليروا ما يمكنهم فعله. جلبوا معهم عشرة أعضاء آخرين.”
“معرفة أن ذلك لن يساعدك،” قالت بصوت خافت، مما تسبب في ضحك غاريت بخفة.
في البداية، لم ترغب السيدة إستيفن في المغادرة، ولكن في النهاية، انزعج أبيوس وأمسكها فقط، وأبعدها بقوة عن الطريق. مع فتح الطريق المؤدي إلى الباب، أشار غاريت إلى ماكسيموس ليدخل الغرفة وتبعه. كانت الغرفة مضاءة بشكل سيئ، مع شمعتين صغيرتين فقط، وومض ضوءهما بشكل ضعيف على طول الجدار. كانت النافذة الكبيرة المقابلة للباب مغطاة ببطانية ثقيلة، ولكن من خلال فجوة على حافة النافذة، كان بإمكان غاريت رؤية ضوء الشمس الأحمر الأخير يتساقط، مما يضفي هواءًا مروّعًا على الغرفة. لا يعني ذلك أن الغرفة بحاجة إلى أي إضافة. على الأرض، وباستخدام دماء قرمزية، كانت مجموعة من الأحرف الرونية المرعبة تحاول أن تمتص عقل غاريت.
“إذن أنا على حق؟ حسنًا، يقولون إن المعرفة هي نصف المعركة، لذلك أعتقد أنك ستضطرين إلى العودة مرة أخرى. في الواقع، هذه اللعبة ممتعة،” قال غاريت. “دعيني أخمن مرة أخرى. هل راعيك هو من أرسلك لمطاردتي؟ هل أنت عضو في الأيدي الهيكلية أو ما شابه ذلك؟ التي تخدم ليفشيرك؟”
“إذن أنا على حق؟ حسنًا، يقولون إن المعرفة هي نصف المعركة، لذلك أعتقد أنك ستضطرين إلى العودة مرة أخرى. في الواقع، هذه اللعبة ممتعة،” قال غاريت. “دعيني أخمن مرة أخرى. هل راعيك هو من أرسلك لمطاردتي؟ هل أنت عضو في الأيدي الهيكلية أو ما شابه ذلك؟ التي تخدم ليفشيرك؟”
“لا تهن اللورد ليسراك!”
بطريقة تامة خالية من العاطفة، أمال غاريت رأسه، كأنه يستمع لشيء ما. عندما لم يسمع أي صوت، عاد انتباهه إلى المرآة والشابة المحاصرة في داخلها. بدأت رائحة خفيفة من الدم تنبعث من المرآة عندما بدأت إحدى عينيها التي كانت تضغط على الزجاج تنزف، ونقطة صغيرة من الدم الداكن تتدفق على خدها الفاتح. تنامى الصمت وتضخم، ويبدو أنه يبتلع كل شيء، بما في ذلك أفكار غاريت، لكنه حدّق عينيه وظهرت سخرية طفيفة على وجهه.
الصرخة التي انفجرت من فم المرأة كادت أن تتسبب في كسر المرآة، لكنها أكدت ما اشتبه به غاريت. بدا الوضع غريبًا منذ البداية، ولم يكن حتى بعد وصوله هنا حتى أدرك كيف كان ساذجًا. كانت مغادرة النزل من أخطر الأشياء التي يمكن أن يفعلها، خاصة بعد حلول الظلام. ومع ذلك، كان هنا، بدون زهوره لحمايته. كان الحالمون الموقظون قد بدأوا بالفعل في دخول إستراحة الحالم ولم يكن كل من ڤايبر وفال قريبين من موقعه.
“رئيس!”
في الوقت نفسه، كان عليه أن يعجب ببراعة الحاكم العظيم، يد ليسراك الهيكلية، في نصب هذا الفخ. لقد استخدم فضول غاريت حول القطع الأثرية الغامضة وخوفه من طاردي الأرواح الشريرة الذين يتجولون ليقوده من الأنف إلى الفخ. موشكًا الرد على المرأة الغاضبة في المرآة، سمع غاريت فجأة صوت اصطدام وخوار أسفل، وعرف أن الوقت قد نفد. قد بدأ الهجوم.
“ألا ترغب في معرفة من أنا؟ ماذا أفعل، أتواصل معك من خلال المرآة؟”
همم؟ نعم؟ لا لا شيء، فقط انا هنا اتعذب من ترجمة مليون رواية!
الصرخة التي انفجرت من فم المرأة كادت أن تتسبب في كسر المرآة، لكنها أكدت ما اشتبه به غاريت. بدا الوضع غريبًا منذ البداية، ولم يكن حتى بعد وصوله هنا حتى أدرك كيف كان ساذجًا. كانت مغادرة النزل من أخطر الأشياء التي يمكن أن يفعلها، خاصة بعد حلول الظلام. ومع ذلك، كان هنا، بدون زهوره لحمايته. كان الحالمون الموقظون قد بدأوا بالفعل في دخول إستراحة الحالم ولم يكن كل من ڤايبر وفال قريبين من موقعه.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
كان من السهل معرفة مكان المشكلة من الحشد الكبير الذي تجمع حول مدخل المبنى حيث كانت ابنة المرأة، وبصعوبة ما شق غاريت وأوبي طريقهما لهناك. اضطر غاريت أخيرًا إلى أمر الناس بالابعتاد عن طريق طاقته العقلية، وكانت النتيجة أسوأ تقريبًا. فور صدور الأمر، انسحب الذين كانوا في الحشد ببذور الحلم أو أزهار الحلم المزهرة فجأة، مما خلق مسارًا على طول الطريق إلى الباب، في حين تم جر أولئك الذين ليس لديهم من دون تحذير.
“أنا لست معظم الناس. ماذا فعلتِ مع السيدة إستيفن؟”
“لم نفعل ذلك، لكن أشياء مثل هذه تميل إلى الانتشار بسرعة،” قال أوبي بتجاهل. “هناك احتمال، سيتجمعون في كل مكان قريبًا.”
“قل لي ما تراه من النافذة في الزقاق المقابل للشارع.”
