3: 5
ذهب الآخرون بشكل أكثر سلاسة حيث استجابوا لكلمات رئيستهم وخففوا دفاعاتهم. لكل واحد، أرسل غاريت بذرة زهرة حلم، وزرعها في أذهانهم. امتنع عن زراعة أي تفتح بعد الأولى، وبدلاً من ذلك أمر الزهور بالبدء في امتصاص طاقة اللعنة. استغرقت الزهور حوالي أربعين دقيقة حتى تمتص اللعنة بأكملها، وبحلول الصباح، طُهر كل الخمسة الموقظين المتبقين. مع اقتراب الفجر، استعدوا للمرحلة التالية من خطتهم. على الرغم من أن سينين كانت تتماشى مع غاريت، كان من الواضح أنها لا تزال لديها بعض التحفظات، لكنها تظاهَرت بِالموافقة.
باصقًا على الأرض، استدار باسكال وابتعد، دون أن يكلف نفسه عناء قول أي شيء آخر وبابتسامة صغيرة لم تكن ودية على الإطلاق، تبعته جيرو، تاركةً سينين وغاريت ينظران لهما. مُدمرًا مزاجها، فرقت سنين الحشد ودخلت مرة أخرى لمقر العصابة تاركة غاريت والآخرين في الخارج.
عندما عادت للظهور في مكتب النزل، كان غاريت جالسًا بالفعل على كرسيه المتحرك، وتعبير هادئ على وجهه. كان كتفيه منحنيين قليلاً، وجسده الضعيف ووجهه النحيف يعطيه هواء هشًا، مما يجعل من المستحيل لها أن تساوي بينه وبين الرجل الواثق، واسع الكتفين الذي كان يرتدي القناع الذي كانت تتفاوض معه للتو. كل ما يتطلبه الأمر لتحقيق هذا التضليل هو استخدام بسيط للحلم الوهمي، مما يخلق صورة له ليبقى واقفًا في مكان قريب بينما يخرج من مرآة الشبح. عندما رأته، سخرت سينين تقريبًا، حتى تذكرت أن غاريت هو الوجه العام لعائلة كلاين، وقد أصبحا الآن متحالفين.
“لأنهم هم من بنوها. احتاج زعيم المجموعة التي ستصبح عصابتنا، سائري القبر الأصليون، إلى مكان للراحة، لذلك منحه الملك هذه الأرض، وحتى جعل المهندسين المعماريين الملكيين يأتون لإنشاء هذا المبنى.”
“هذا الرجل المقنع. قائدك. ما اسمه؟” سأل سينين.
“لا تتسبب في المتاعب يا باسكال،” قالت امرأة نحيفة، وكانت تظهر بجانبه. “من المفترض أن تكون هذه مناسبة سعيدة وليست صدام بين عصابات.”
عبرت ابتسامة باهتة على وجه غاريت عندما قابل نظرة سينين الشرسة.
ذهب الآخرون بشكل أكثر سلاسة حيث استجابوا لكلمات رئيستهم وخففوا دفاعاتهم. لكل واحد، أرسل غاريت بذرة زهرة حلم، وزرعها في أذهانهم. امتنع عن زراعة أي تفتح بعد الأولى، وبدلاً من ذلك أمر الزهور بالبدء في امتصاص طاقة اللعنة. استغرقت الزهور حوالي أربعين دقيقة حتى تمتص اللعنة بأكملها، وبحلول الصباح، طُهر كل الخمسة الموقظين المتبقين. مع اقتراب الفجر، استعدوا للمرحلة التالية من خطتهم. على الرغم من أن سينين كانت تتماشى مع غاريت، كان من الواضح أنها لا تزال لديها بعض التحفظات، لكنها تظاهَرت بِالموافقة.
“إنه ليس قائدنا. ولكن يمكنك تسميته غيلر، أو الحالم.”
“كنت سأقول ذلك، ألست أنتم من يتجولون في السراديب؟ هذا ليس أفضل بكثير.”
فوجئت سينين بالوقوف أمام غاريت، ونظرت إليه بعيون ضيقة.
“هاه، هل احتاج ذلك لسؤال مطلقًا؟ لقد كنا فقط نبحث في كل التفاصيل،” قالت سينين وابتسامة تتسلل على وجهها. “اعلموا الجميع أننا سنعقد حفل تسليم رتبة فرعية.”
“هو ليس المسئول؟”
“لقد رأيتما ذلك، لذا يمكنكما المغادرة الآن،” قالت سينين وتعابير وجهها قاسية. “ولا تدعاني أجدكما تتسللان، أو ستذوقا طعم غضبي.”
“لا. على الرغم من أنه يمكنك إعتبار أي شيء يقوله على أنه إرادة عائلة كلاين. مثلما يمكنك أخذ كلامي بنفس الطريقة.”
“لقد فزتِ؟”
“من هو المسؤول؟ هل يمكنني مقابلة الرئيس؟”
“تنشئ اتفاقًا ملزمًا. سيساعدنا ذلك على ضمان أن يكون الجميع صادقين.”
هز غاريت رأسه، وترك بصره يكتسح الخمسة الموقظين الذين ظهروا خلف سينين بينما طردتهم إيزابيل من الفضاء المجوف. حمل كل واحد من الخمسة زهرة عُززت من خلال أكل اللعنة، حيث نمت إلى اثنين أو ثلاثة تفتحات. كانت هذه بوليصة تأمين غاريت الحقيقية. من بين السبعة الموقظين الذين جاءوا للهجوم، لم يتبق سوى هؤلاء الخمسة، وكان كل واحد منهم يحمل زهرة حلم. سيستمرون في الترصد بجانب سينين، وينموون بشكل طبيعي ويعملون كعيون وأذني غاريت.
لقد كانت مخاطرة من نوع ما، حيث هناك بلا شك قطع أثرية غامضة من شأنها أن تخبرهم أنهم يحملون كيانات حلم طفيلية داخل أجسادهم. علاوة على ذلك، ستبدأ زهور الحلم في التكاثر عند عودتها إلى السراديب، مما يزيد من انتشار الأزهار في أقصى شمال المدينة. كان من المستحيل بالفعل تفويت انتشار الزهور في الحلم، ورؤية المزيد من منهم قد يثير بعض الشك، لكن غاريت يعلم أنها مخاطرة عليه أخذها. من الناحية المثالية، كان بإمكانه زرع بذرة حلم في سينين نفسها، لكن شرارة روحها ببساطة قوية جدًا وستتمكن من معرفة وجودها هناك.
لقد كانت مخاطرة من نوع ما، حيث هناك بلا شك قطع أثرية غامضة من شأنها أن تخبرهم أنهم يحملون كيانات حلم طفيلية داخل أجسادهم. علاوة على ذلك، ستبدأ زهور الحلم في التكاثر عند عودتها إلى السراديب، مما يزيد من انتشار الأزهار في أقصى شمال المدينة. كان من المستحيل بالفعل تفويت انتشار الزهور في الحلم، ورؤية المزيد من منهم قد يثير بعض الشك، لكن غاريت يعلم أنها مخاطرة عليه أخذها. من الناحية المثالية، كان بإمكانه زرع بذرة حلم في سينين نفسها، لكن شرارة روحها ببساطة قوية جدًا وستتمكن من معرفة وجودها هناك.
“لم أكن أعلم أن لديكم صلات بالعائلة المالكة،” قال غاريت وهو ينظر باهتمام عندما يدخلون الأبواب المزدوجة الكبيرة التي تؤدي إلى المبنى الرئيسي.
كان هناك طرق على الباب وفتحه أوبي، وظهر ارتباك خافت على وجهه عندما رأى سينين والآخرين. بدوا جميعًا متعبين وكأنهم خاضوا معركة، لكنهم لم يصابوا بأذى. تميزت سينين في عينه على وجه الخصوص عندما رآها تتحدث بشكل عرضي مع غاريت. توقف عند المكتب وانحنى لغاريت.
الفصول بقت أصعب وأصعب للترجمة..
“هل أردت رؤيتي أيها الرئيس؟”
ذهب الآخرون بشكل أكثر سلاسة حيث استجابوا لكلمات رئيستهم وخففوا دفاعاتهم. لكل واحد، أرسل غاريت بذرة زهرة حلم، وزرعها في أذهانهم. امتنع عن زراعة أي تفتح بعد الأولى، وبدلاً من ذلك أمر الزهور بالبدء في امتصاص طاقة اللعنة. استغرقت الزهور حوالي أربعين دقيقة حتى تمتص اللعنة بأكملها، وبحلول الصباح، طُهر كل الخمسة الموقظين المتبقين. مع اقتراب الفجر، استعدوا للمرحلة التالية من خطتهم. على الرغم من أن سينين كانت تتماشى مع غاريت، كان من الواضح أنها لا تزال لديها بعض التحفظات، لكنها تظاهَرت بِالموافقة.
“نعم،” قال غاريت ممسكًا بقطعة ورق عليها بعض الكتابات. “هل يمكنك نسخ هذا وتوزيع نسخ في جميع أنحاء أراضينا؟ هل يمكنك أيضًا مناداة غافين لهنا؟ أود التحدث معه عن اتفاقنا الجديد مع عصابة سائري القبر.”
الفصول بقت أصعب وأصعب للترجمة..
“بالتأكيد أيها الرئيس،” قال أوبي وهو يومأ برأسه وغادر الغرفة بسرعة وقطعة الورق في يده.
كان الاتفاق نفسه أكثر أهمية من القسم. قد صاغ غاريت هذا الاتفاق صباح ذلك اليوم، وكان محكمًا تمامًا. حتى قراءة متأنية للاتفاق كانت ستظهر أن عائلة كلاين تعتبر أضعف العصابات، لكنه وضع الأمور على نحو يجعل معظم المنافع تتدفق نحو العائلة، بدلاً من سائري القبر. تمت جميع هذه العمليات في الغرفة الرئيسية لمقر سائري القبر، وبحلول الانتهاء، تجمعت حشود كبيرة خارجًا. وكان هذا هو الجزء الأكثر أهمية من التمثيلية، حيث كان بين الحشود أعضاء من العصابات الأخرى الذين جاؤوا لمعرفة ما يجري. عندما خرجت سينين إلى الخارج على الدرجات، نظرت حولها بفخر وأشارت إلى غاريت وأوبي والآخرين.
شاهدته سينين وهو يذهب، مع ارتباك خافت على وجهها. بعد أن شعر أن لديها سؤالاً، نظر إليها غاريت وانتظر. بعد اختفاء أوبي، التفتت إلى غاريت.
“هذا ختم نقابتنا، وهو ما سنستخدمه عندما نوقع اتفاقيتنا رسميًا.”
“هكذا فقط؟ ألا توجد أسئلة؟”
“لا. على الرغم من أنه يمكنك إعتبار أي شيء يقوله على أنه إرادة عائلة كلاين. مثلما يمكنك أخذ كلامي بنفس الطريقة.”
مقهقهًا، لوح غاريت بيده.
هز غاريت رأسه، وترك بصره يكتسح الخمسة الموقظين الذين ظهروا خلف سينين بينما طردتهم إيزابيل من الفضاء المجوف. حمل كل واحد من الخمسة زهرة عُززت من خلال أكل اللعنة، حيث نمت إلى اثنين أو ثلاثة تفتحات. كانت هذه بوليصة تأمين غاريت الحقيقية. من بين السبعة الموقظين الذين جاءوا للهجوم، لم يتبق سوى هؤلاء الخمسة، وكان كل واحد منهم يحمل زهرة حلم. سيستمرون في الترصد بجانب سينين، وينموون بشكل طبيعي ويعملون كعيون وأذني غاريت.
“ما الحاجة إلى الأسئلة حيث توجد ثقة؟”
“من هو المسؤول؟ هل يمكنني مقابلة الرئيس؟”
وهي ترتجف، هزت سينين رأسها.
“اتبعيني،” قال غاريت وهو يقود نفسه نحو الباب. “لقد طلبت من فرانسيس تحضير وجبة فطور كبيرة.”
“هناك شيء خاطئ حقًا فيكم جميعًا. أنت تستخدم القطع الأثرية الغامضة، وتعمل مع الوحوش، ويطيع مساعدوك أوامرك دون تردد. إن ذلك مخيف. لكن لا تفهمني خطأ، أنا سعيدة لأنك تقف بجانبي.”
“هل يمكنني رؤية ذلك؟” سأل وهو يمد يده.
“كنت سأقول ذلك، ألست أنتم من يتجولون في السراديب؟ هذا ليس أفضل بكثير.”
عندما عادت للظهور في مكتب النزل، كان غاريت جالسًا بالفعل على كرسيه المتحرك، وتعبير هادئ على وجهه. كان كتفيه منحنيين قليلاً، وجسده الضعيف ووجهه النحيف يعطيه هواء هشًا، مما يجعل من المستحيل لها أن تساوي بينه وبين الرجل الواثق، واسع الكتفين الذي كان يرتدي القناع الذي كانت تتفاوض معه للتو. كل ما يتطلبه الأمر لتحقيق هذا التضليل هو استخدام بسيط للحلم الوهمي، مما يخلق صورة له ليبقى واقفًا في مكان قريب بينما يخرج من مرآة الشبح. عندما رأته، سخرت سينين تقريبًا، حتى تذكرت أن غاريت هو الوجه العام لعائلة كلاين، وقد أصبحا الآن متحالفين.
هذه المرة، كانت سينين من ضحكت.
“لقد رأيتما ذلك، لذا يمكنكما المغادرة الآن،” قالت سينين وتعابير وجهها قاسية. “ولا تدعاني أجدكما تتسللان، أو ستذوقا طعم غضبي.”
“صحيح. أنا جائعة. من أين لي تناول بعض الطعام؟”
“عن ماذا كان ذلك؟” سألت رين.
“اتبعيني،” قال غاريت وهو يقود نفسه نحو الباب. “لقد طلبت من فرانسيس تحضير وجبة فطور كبيرة.”
“هاه، هل احتاج ذلك لسؤال مطلقًا؟ لقد كنا فقط نبحث في كل التفاصيل،” قالت سينين وابتسامة تتسلل على وجهها. “اعلموا الجميع أننا سنعقد حفل تسليم رتبة فرعية.”
كانت الشمس في الأعلى عندما خرجت سينين من باب النزل، وكان رجالها الخمسة يتبعونها. وكان معهم أوبي وأبيوس وليف وهيلغر وماكسيموس وغافين من جزارين ديلفر. بعد لحظة، دفعت رين كرسي غاريت المتحرك من المدخل وتوجهت المجموعة نحو منطقة سائري القبر. وزع بالفعل نشرة على أفراد العائلة، وعندما رأوا المجموعة الكبيرة لم يكن لديهم الكثير من ردود الفعل. لقد اعتادوا بالفعل على أن تتأرجح قوى العصابات بعنف، وإذا كان ما قالته الصحيفة صحيحًا، فإن أحدث تحول في السلطة لن يؤثر عليهم في الواقع على الإطلاق.
“إنه أمر مثير للإعجاب،” قال غاريت. “كيف تجنبت إغضاب السلطات عندما قمت ببنائه؟”
ومع ذلك، عندما مروا بمصنع معالجة اللحوم، لا يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة للمواطنين الذين يعيشون في منطقة سائري القبر. كان رد فعلهم خوفًا، ومن خلال التراجع، ممسكين بأشياءهم الثمينة في صدورهم. سرعان ما انتشر خبر أن هناك مجموعة كبيرة من العصابتين كانت متوجهة إلى مقر سائري القبر، وبدأ أعضاء العصابة في التجمع، واصطفوا في الشوارع بالزي الرسمي والأقنعة. كان العديد منهم يظهرون عدوانيتهم علانية، معتقدين أن عائلة كلاين جاءت لمهاجمتهم، لكن رؤية سينين تسير بجانب غاريت كان كافيّا لإيقافهم. بعد ظهور بضع عشرات من سائري القبر، أشارت سينين إلى المجموعة بالتوقف وتقدمت للأمام.
“هذا أقل ترحيباً مما كنت أتوقع،” قالت بنظرتها الشديدة تكتسح أعضاء العصابة المتجمعين. “أين الإثارة لانتصارنا؟”
عند سماع سؤالها، ارتفعت همهمة بين الحشد وتقدم أحد أفراد العصابة إلى الأمام.
عند سماع سؤالها، ارتفعت همهمة بين الحشد وتقدم أحد أفراد العصابة إلى الأمام.
عندما عادت للظهور في مكتب النزل، كان غاريت جالسًا بالفعل على كرسيه المتحرك، وتعبير هادئ على وجهه. كان كتفيه منحنيين قليلاً، وجسده الضعيف ووجهه النحيف يعطيه هواء هشًا، مما يجعل من المستحيل لها أن تساوي بينه وبين الرجل الواثق، واسع الكتفين الذي كان يرتدي القناع الذي كانت تتفاوض معه للتو. كل ما يتطلبه الأمر لتحقيق هذا التضليل هو استخدام بسيط للحلم الوهمي، مما يخلق صورة له ليبقى واقفًا في مكان قريب بينما يخرج من مرآة الشبح. عندما رأته، سخرت سينين تقريبًا، حتى تذكرت أن غاريت هو الوجه العام لعائلة كلاين، وقد أصبحا الآن متحالفين.
“لقد فزتِ؟”
“توقفي أنت أيضًا،” قالت جيرو وألقت نظرة فاحصة على كليهما. “إذا كنتما تريدا القتال، فانتظرا الاجتماع. إذا تشاجرتما في الشارع، فسوف تسببان مشاكل للجميع.”
“هاه، هل احتاج ذلك لسؤال مطلقًا؟ لقد كنا فقط نبحث في كل التفاصيل،” قالت سينين وابتسامة تتسلل على وجهها. “اعلموا الجميع أننا سنعقد حفل تسليم رتبة فرعية.”
“لقد فزتِ؟”
أفسحت الهمهمة المجال للتهليل عندما أدرك أعضاء عصابة سائري القبر أنها تعني ما قالته. على الفور، تغيرت النظرات التي تلقتها المجموعة وازدحم أعضاء سائري القبر حولهم. قادت سينين المجموعة المتنامية، ونقلتهم إلى مجموعة مزخرفة من البوابات المعدنية التي أدت إلى المقبرة التي كانت تقع في الركن الشمالي الشرقي من المدينة. كانت مساحة كبيرة، وكانت من بين الأضرحة التي اتخذتها عصابة سائري القبر منزلًا. متعرجة عبر شواهد القبور المكتظة، أحضرتهم سينين إلى مبنى حجري ضخم بأربعة أجنحة مختلفة.
ومع ذلك، عندما مروا بمصنع معالجة اللحوم، لا يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة للمواطنين الذين يعيشون في منطقة سائري القبر. كان رد فعلهم خوفًا، ومن خلال التراجع، ممسكين بأشياءهم الثمينة في صدورهم. سرعان ما انتشر خبر أن هناك مجموعة كبيرة من العصابتين كانت متوجهة إلى مقر سائري القبر، وبدأ أعضاء العصابة في التجمع، واصطفوا في الشوارع بالزي الرسمي والأقنعة. كان العديد منهم يظهرون عدوانيتهم علانية، معتقدين أن عائلة كلاين جاءت لمهاجمتهم، لكن رؤية سينين تسير بجانب غاريت كان كافيّا لإيقافهم. بعد ظهور بضع عشرات من سائري القبر، أشارت سينين إلى المجموعة بالتوقف وتقدمت للأمام.
على الرغم من أنه بدا للوهلة الأولى كما لو كان المبنى عبارة عن قطعة معمارية صلبة، إلا أن الفحص الدقيق كشف أنه كان في الواقع خمسة مبان، مرتبة في شكل X ربطوا معًا بأربعة توسعات إنشائية ربطت كل من مباني الزاوية مع هيكل المركز الذي كان الأكبر. شعر غاريت بأن شخصًا ما يراقبه، نظر إليها ورأى أنها كانت سينين.
“لم أكن أعلم أن لديكم صلات بالعائلة المالكة،” قال غاريت وهو ينظر باهتمام عندما يدخلون الأبواب المزدوجة الكبيرة التي تؤدي إلى المبنى الرئيسي.
“ماذا تعتقد؟” هي سألت.
“عن ماذا كان ذلك؟” سألت رين.
“إنه أمر مثير للإعجاب،” قال غاريت. “كيف تجنبت إغضاب السلطات عندما قمت ببنائه؟”
“لا تدعه يخيفك، سيد كلاين. أنا جيرو توأم الشفرة من جمعية الأبنوس. رأس العضلة هو باسكال المحطم من نقابة النمر النحاسي. نحن جيرانك، لذلك اعتقدنا أننا سنأتي ونرى كيف سارت الأمور.”
مع هز رأسها، أشارت سينين إلى رمز على جانب المبنى.
عندما عادت للظهور في مكتب النزل، كان غاريت جالسًا بالفعل على كرسيه المتحرك، وتعبير هادئ على وجهه. كان كتفيه منحنيين قليلاً، وجسده الضعيف ووجهه النحيف يعطيه هواء هشًا، مما يجعل من المستحيل لها أن تساوي بينه وبين الرجل الواثق، واسع الكتفين الذي كان يرتدي القناع الذي كانت تتفاوض معه للتو. كل ما يتطلبه الأمر لتحقيق هذا التضليل هو استخدام بسيط للحلم الوهمي، مما يخلق صورة له ليبقى واقفًا في مكان قريب بينما يخرج من مرآة الشبح. عندما رأته، سخرت سينين تقريبًا، حتى تذكرت أن غاريت هو الوجه العام لعائلة كلاين، وقد أصبحا الآن متحالفين.
“لأنهم هم من بنوها. احتاج زعيم المجموعة التي ستصبح عصابتنا، سائري القبر الأصليون، إلى مكان للراحة، لذلك منحه الملك هذه الأرض، وحتى جعل المهندسين المعماريين الملكيين يأتون لإنشاء هذا المبنى.”
“بالتأكيد أيها الرئيس،” قال أوبي وهو يومأ برأسه وغادر الغرفة بسرعة وقطعة الورق في يده.
“لم أكن أعلم أن لديكم صلات بالعائلة المالكة،” قال غاريت وهو ينظر باهتمام عندما يدخلون الأبواب المزدوجة الكبيرة التي تؤدي إلى المبنى الرئيسي.
عبرت ابتسامة باهتة على وجه غاريت عندما قابل نظرة سينين الشرسة.
ردت سينين، وفركت مؤخرة رأسها بحزن، “لقد فعلنا ذلك قديمًا، لكن هذا ذهب الآن.”
“عن ماذا كان ذلك؟” سألت رين.
تواجدت داخل مقر سائري القبر قاعة متآكلة. بدا لغاريت أن كل شيء ينظر إليه إما متوهج بورق الذهب، أو مصنوع من الرخام الغني المظهر. كان هناك درج كبير يرتفع إلى الطابق الثاني، ملتف حول حافة الغرفة، ومكتب رخامي بسيط لموظف استقبال فارغ. معتادة على ذلك، بحثت سينين عن شيء ما في المكتب ورفعته ليراه غاريت.
“الرفقة التي بجانبك تزداد سوءًا يومًا بعد يوم، سينين. بهذا المعدل، ستسقطين من مقعدك قبل الاجتماع التالي. ان ذلك مثير للشفقة.”
“هذا ختم نقابتنا، وهو ما سنستخدمه عندما نوقع اتفاقيتنا رسميًا.”
عبرت ابتسامة باهتة على وجه غاريت عندما قابل نظرة سينين الشرسة.
بالنظر إلى الشيء بعناية، شعر غاريت أنه يمكن أن يشعر بلمسة خافتة من الطاقة العقلية تحوم حوله. لكن ما أثار دهشته أنه يفتقر إلى الشعور المميز بالحلم. افترض غاريت أن جميع القطع الأثرية الغامضة مرتبطة بالحلم، لكن يبدو أن هذا لم يكن كذلك.
“هل يمكنني رؤية ذلك؟” سأل وهو يمد يده.
“هل يمكنني رؤية ذلك؟” سأل وهو يمد يده.
“ما الحاجة إلى الأسئلة حيث توجد ثقة؟”
“هل أنت مجنون؟ لا يمكنك لمس قطعتنا الأثرية،” قالت سينين ومنحته نظرة منزعجة. “علاوة على ذلك، لن تُنشط لأي شخص غيري.”
لقد كانت مخاطرة من نوع ما، حيث هناك بلا شك قطع أثرية غامضة من شأنها أن تخبرهم أنهم يحملون كيانات حلم طفيلية داخل أجسادهم. علاوة على ذلك، ستبدأ زهور الحلم في التكاثر عند عودتها إلى السراديب، مما يزيد من انتشار الأزهار في أقصى شمال المدينة. كان من المستحيل بالفعل تفويت انتشار الزهور في الحلم، ورؤية المزيد من منهم قد يثير بعض الشك، لكن غاريت يعلم أنها مخاطرة عليه أخذها. من الناحية المثالية، كان بإمكانه زرع بذرة حلم في سينين نفسها، لكن شرارة روحها ببساطة قوية جدًا وستتمكن من معرفة وجودها هناك.
“أوه؟ وماذا تفعل؟” سأل غاريت بينما يميل إلى الأمام باهتمام.
فوجئت سينين بالوقوف أمام غاريت، ونظرت إليه بعيون ضيقة.
“تنشئ اتفاقًا ملزمًا. سيساعدنا ذلك على ضمان أن يكون الجميع صادقين.”
“إنه ليس قائدنا. ولكن يمكنك تسميته غيلر، أو الحالم.”
تجاهل غاريت السخرية ومسح بأصابعه ذقنه. لقد كان يتعلم كل ما يمكنه عن القطع الأثرية الغامضة، لكن غاريت لم يصادف قط مثل هذه. يبدو ذلك يشير إلى وجود قوى أكثر من الحلم مما كان قد أدرك. وبعد أن نظر حوله، أدرك غاريت أنه لا يوجد أي مؤشر على الحلم في المبنى الكبير. كما أن المبنى يفتقر إلى الأجواء الكئيبة التي تغطي بقية المقبرة، بدلاً من ذلك ينبعث منها رائحة منعشة ومشرقة. وعلى اعتبار أنه يتعلق بطريقة بناء المبنى، قرر غاريت تجاهل ذلك والتفت إلى مهمته.
على الرغم من أنه بدا للوهلة الأولى كما لو كان المبنى عبارة عن قطعة معمارية صلبة، إلا أن الفحص الدقيق كشف أنه كان في الواقع خمسة مبان، مرتبة في شكل X ربطوا معًا بأربعة توسعات إنشائية ربطت كل من مباني الزاوية مع هيكل المركز الذي كان الأكبر. شعر غاريت بأن شخصًا ما يراقبه، نظر إليها ورأى أنها كانت سينين.
كانت الخطة بسيطة. أولاً، السماح برؤية المجموعة بوضوح. ثانيًا، إقامة حفل تبعية يُظهر فوز فريق سائري القبر. ثالثًا، توقيع الاتفاقية. مع اكتمال الجزء الأول من الخطة، بدأ غاريت وسينين الجزء الثاني. لم يكن حفلهم معقدًا، واستغرق أداءه حوالي عشر دقائق فقط. تلا غاريت قسمًا واعدًا بدعم سائري القبر باعتبارها العصابة الأقوى، بينما ردت سينين بقسم تلتزم فيه بحماية عائلة كلاين. كان القسم شكليًا أكثر من أي شيء آخر، لكن أجرى من أجل التقاليد.
ابتسم باسكال فقط من كلمات سينين وهو يتقدم بقوة إلى الأمام، وهبطت قدمه في الخطوة الأولى.
كان الاتفاق نفسه أكثر أهمية من القسم. قد صاغ غاريت هذا الاتفاق صباح ذلك اليوم، وكان محكمًا تمامًا. حتى قراءة متأنية للاتفاق كانت ستظهر أن عائلة كلاين تعتبر أضعف العصابات، لكنه وضع الأمور على نحو يجعل معظم المنافع تتدفق نحو العائلة، بدلاً من سائري القبر. تمت جميع هذه العمليات في الغرفة الرئيسية لمقر سائري القبر، وبحلول الانتهاء، تجمعت حشود كبيرة خارجًا. وكان هذا هو الجزء الأكثر أهمية من التمثيلية، حيث كان بين الحشود أعضاء من العصابات الأخرى الذين جاؤوا لمعرفة ما يجري. عندما خرجت سينين إلى الخارج على الدرجات، نظرت حولها بفخر وأشارت إلى غاريت وأوبي والآخرين.
هز غاريت رأسه، وترك بصره يكتسح الخمسة الموقظين الذين ظهروا خلف سينين بينما طردتهم إيزابيل من الفضاء المجوف. حمل كل واحد من الخمسة زهرة عُززت من خلال أكل اللعنة، حيث نمت إلى اثنين أو ثلاثة تفتحات. كانت هذه بوليصة تأمين غاريت الحقيقية. من بين السبعة الموقظين الذين جاءوا للهجوم، لم يتبق سوى هؤلاء الخمسة، وكان كل واحد منهم يحمل زهرة حلم. سيستمرون في الترصد بجانب سينين، وينموون بشكل طبيعي ويعملون كعيون وأذني غاريت.
“يمثل اليوم انتصارًا كبيرًا لعصابة سائري القبر. نحن نرحب بعائلة كلاين والعصابات المرتبطة بها تحت رايتنا. في حين أننا لن نمتص أراضيهم بشكل مباشر، إلا أنهم سيكونون تحت حمايتنا. فلينتشر الخبر بأننا اكتسبنا عصابة تابعة جديدة.”
“عن ماذا كان ذلك؟” سألت رين.
انتشرت همهمة بين الحشد حيث نظر الجميع إلى غاريت والآخرين من عائلة كلاين. كان من النادر أن تنتهي معركة العصابات بحل كهذا، لكن لم يكن الأمر مستحيلًا تمامًا. ومع ذلك، اعترف بعائلة كلاين كواحدة من أسرع العصابات نموًا في المدينة، لذا فإن رؤيتهم وهم يسحبون تحت مظلة سائري القبر كان إنجازًا مثيرًا للإعجاب. خرج رجل قوي العضلات يرتدي سترة مفتوحة كشفت صدره العاري من الحشد واقترب منها، وتوقف عندما كان عند أسفل الدرج حيث خاطبت سينين الحشد.
“أوه؟ وماذا تفعل؟” سأل غاريت بينما يميل إلى الأمام باهتمام.
“مبروك، شعلة الموت. لم أدرك أنك تعرفين كيف تتركين الناس أحياء. كنت لأظن أنك ستحرقيهم جميعًا إلى هشاش.”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“باسكال، هل سمح لك رئيسك بالخروج من قفصك للهرب؟” قالت سينين.
“هذا ختم نقابتنا، وهو ما سنستخدمه عندما نوقع اتفاقيتنا رسميًا.”
ابتسم باسكال فقط من كلمات سينين وهو يتقدم بقوة إلى الأمام، وهبطت قدمه في الخطوة الأولى.
“هذا أقل ترحيباً مما كنت أتوقع،” قالت بنظرتها الشديدة تكتسح أعضاء العصابة المتجمعين. “أين الإثارة لانتصارنا؟”
“لا تتسبب في المتاعب يا باسكال،” قالت امرأة نحيفة، وكانت تظهر بجانبه. “من المفترض أن تكون هذه مناسبة سعيدة وليست صدام بين عصابات.”
مع هز رأسها، أشارت سينين إلى رمز على جانب المبنى.
“جيرو محقة،” قالت سينين وخف تعبيرها لأنها تخلصت من الضغط الذي كان يتراكم عليها.
تواجدت داخل مقر سائري القبر قاعة متآكلة. بدا لغاريت أن كل شيء ينظر إليه إما متوهج بورق الذهب، أو مصنوع من الرخام الغني المظهر. كان هناك درج كبير يرتفع إلى الطابق الثاني، ملتف حول حافة الغرفة، ومكتب رخامي بسيط لموظف استقبال فارغ. معتادة على ذلك، بحثت سينين عن شيء ما في المكتب ورفعته ليراه غاريت.
ومضت المرأة النحيلة بابتسامة على باسكال ثم التفت إلى غاريت.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“لا تدعه يخيفك، سيد كلاين. أنا جيرو توأم الشفرة من جمعية الأبنوس. رأس العضلة هو باسكال المحطم من نقابة النمر النحاسي. نحن جيرانك، لذلك اعتقدنا أننا سنأتي ونرى كيف سارت الأمور.”
الفصول بقت أصعب وأصعب للترجمة..
“لقد رأيتما ذلك، لذا يمكنكما المغادرة الآن،” قالت سينين وتعابير وجهها قاسية. “ولا تدعاني أجدكما تتسللان، أو ستذوقا طعم غضبي.”
تواجدت داخل مقر سائري القبر قاعة متآكلة. بدا لغاريت أن كل شيء ينظر إليه إما متوهج بورق الذهب، أو مصنوع من الرخام الغني المظهر. كان هناك درج كبير يرتفع إلى الطابق الثاني، ملتف حول حافة الغرفة، ومكتب رخامي بسيط لموظف استقبال فارغ. معتادة على ذلك، بحثت سينين عن شيء ما في المكتب ورفعته ليراه غاريت.
نظر باسكال ساخرًا إلى غاريت وهز رأسه.
“الرفقة التي بجانبك تزداد سوءًا يومًا بعد يوم، سينين. بهذا المعدل، ستسقطين من مقعدك قبل الاجتماع التالي. ان ذلك مثير للشفقة.”
“هو ليس المسئول؟”
اشتعلت النيران الخضراء في الحياة حول يدي سينين وهي تتقدم للأمام، محدقةً أسفل الدرج القصير في باسكال.
عندما عادت للظهور في مكتب النزل، كان غاريت جالسًا بالفعل على كرسيه المتحرك، وتعبير هادئ على وجهه. كان كتفيه منحنيين قليلاً، وجسده الضعيف ووجهه النحيف يعطيه هواء هشًا، مما يجعل من المستحيل لها أن تساوي بينه وبين الرجل الواثق، واسع الكتفين الذي كان يرتدي القناع الذي كانت تتفاوض معه للتو. كل ما يتطلبه الأمر لتحقيق هذا التضليل هو استخدام بسيط للحلم الوهمي، مما يخلق صورة له ليبقى واقفًا في مكان قريب بينما يخرج من مرآة الشبح. عندما رأته، سخرت سينين تقريبًا، حتى تذكرت أن غاريت هو الوجه العام لعائلة كلاين، وقد أصبحا الآن متحالفين.
”هل تريد أن تجربني؟ يمكنك معرفة ما إذا كنت قد فقدت حافتي.”
“لا تدعه يخيفك، سيد كلاين. أنا جيرو توأم الشفرة من جمعية الأبنوس. رأس العضلة هو باسكال المحطم من نقابة النمر النحاسي. نحن جيرانك، لذلك اعتقدنا أننا سنأتي ونرى كيف سارت الأمور.”
“توقفي أنت أيضًا،” قالت جيرو وألقت نظرة فاحصة على كليهما. “إذا كنتما تريدا القتال، فانتظرا الاجتماع. إذا تشاجرتما في الشارع، فسوف تسببان مشاكل للجميع.”
كانت الخطة بسيطة. أولاً، السماح برؤية المجموعة بوضوح. ثانيًا، إقامة حفل تبعية يُظهر فوز فريق سائري القبر. ثالثًا، توقيع الاتفاقية. مع اكتمال الجزء الأول من الخطة، بدأ غاريت وسينين الجزء الثاني. لم يكن حفلهم معقدًا، واستغرق أداءه حوالي عشر دقائق فقط. تلا غاريت قسمًا واعدًا بدعم سائري القبر باعتبارها العصابة الأقوى، بينما ردت سينين بقسم تلتزم فيه بحماية عائلة كلاين. كان القسم شكليًا أكثر من أي شيء آخر، لكن أجرى من أجل التقاليد.
باصقًا على الأرض، استدار باسكال وابتعد، دون أن يكلف نفسه عناء قول أي شيء آخر وبابتسامة صغيرة لم تكن ودية على الإطلاق، تبعته جيرو، تاركةً سينين وغاريت ينظران لهما. مُدمرًا مزاجها، فرقت سنين الحشد ودخلت مرة أخرى لمقر العصابة تاركة غاريت والآخرين في الخارج.
“كنت سأقول ذلك، ألست أنتم من يتجولون في السراديب؟ هذا ليس أفضل بكثير.”
“عن ماذا كان ذلك؟” سألت رين.
“هل أنت مجنون؟ لا يمكنك لمس قطعتنا الأثرية،” قالت سينين ومنحته نظرة منزعجة. “علاوة على ذلك، لن تُنشط لأي شخص غيري.”
“لست متأكدًا،” قال غاريت. “لكنني سأكتشف ذلك.”
ذهب الآخرون بشكل أكثر سلاسة حيث استجابوا لكلمات رئيستهم وخففوا دفاعاتهم. لكل واحد، أرسل غاريت بذرة زهرة حلم، وزرعها في أذهانهم. امتنع عن زراعة أي تفتح بعد الأولى، وبدلاً من ذلك أمر الزهور بالبدء في امتصاص طاقة اللعنة. استغرقت الزهور حوالي أربعين دقيقة حتى تمتص اللعنة بأكملها، وبحلول الصباح، طُهر كل الخمسة الموقظين المتبقين. مع اقتراب الفجر، استعدوا للمرحلة التالية من خطتهم. على الرغم من أن سينين كانت تتماشى مع غاريت، كان من الواضح أنها لا تزال لديها بعض التحفظات، لكنها تظاهَرت بِالموافقة.
الفصول بقت أصعب وأصعب للترجمة..
هز غاريت رأسه، وترك بصره يكتسح الخمسة الموقظين الذين ظهروا خلف سينين بينما طردتهم إيزابيل من الفضاء المجوف. حمل كل واحد من الخمسة زهرة عُززت من خلال أكل اللعنة، حيث نمت إلى اثنين أو ثلاثة تفتحات. كانت هذه بوليصة تأمين غاريت الحقيقية. من بين السبعة الموقظين الذين جاءوا للهجوم، لم يتبق سوى هؤلاء الخمسة، وكان كل واحد منهم يحمل زهرة حلم. سيستمرون في الترصد بجانب سينين، وينموون بشكل طبيعي ويعملون كعيون وأذني غاريت.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
“هاه، هل احتاج ذلك لسؤال مطلقًا؟ لقد كنا فقط نبحث في كل التفاصيل،” قالت سينين وابتسامة تتسلل على وجهها. “اعلموا الجميع أننا سنعقد حفل تسليم رتبة فرعية.”
“لست متأكدًا،” قال غاريت. “لكنني سأكتشف ذلك.”
“تنشئ اتفاقًا ملزمًا. سيساعدنا ذلك على ضمان أن يكون الجميع صادقين.”
انتشرت همهمة بين الحشد حيث نظر الجميع إلى غاريت والآخرين من عائلة كلاين. كان من النادر أن تنتهي معركة العصابات بحل كهذا، لكن لم يكن الأمر مستحيلًا تمامًا. ومع ذلك، اعترف بعائلة كلاين كواحدة من أسرع العصابات نموًا في المدينة، لذا فإن رؤيتهم وهم يسحبون تحت مظلة سائري القبر كان إنجازًا مثيرًا للإعجاب. خرج رجل قوي العضلات يرتدي سترة مفتوحة كشفت صدره العاري من الحشد واقترب منها، وتوقف عندما كان عند أسفل الدرج حيث خاطبت سينين الحشد.
