الفصل 133 - خريف مزدهر (1)
الفصل 133 – خريف مزدهر (1)
أومت الملكة هنريتا رأسها بالإيجاب.
انتشرت المجاعة في فصل الخريف هذا العام، حيث كان من المفترض أن تكون حقول الحنطة مليئة بالحبوب الذهبية، إلا أن الحقول كانت خرابة. وتوجد جثث الجنود والأشخاص الذين ماتوا جوعًا مبعثرة في الشوارع.
“لا يلزمك أن تخبرني ذلك لأنني هنا بالفعل.”
بذل ابن مخلص جهده ليحفر قبرًا لوالده، إلا أنه توفي في الأسبوع التالي لأنه أصيب بالطاعون الأسود نتيجة لتعرضه لجثة الفقيد. وعلى الجانب الآخر، عاش الأشخاص الذين تخلى عنهم أقاربهم وتركوهم ليبحثوا عن الطعام والمأوى بمفردهم.
لقد كان بإمكانهم خلق بطل من بين الشعب البسطاء، وجعله يحقق ما يكفي لمنع الأرستقراطيين من الشكوى بأي شكل من الأشكال. إذا دفعوا نحو الإصلاحات باستخدام تلك الشخصية كرمز، فلن يتمكن الأرستقراطيون حتى من القيام بالكثير بشأن ذلك، وستصبح سلطتهم السيادية أقوى، وسيحصلون على دعم أكبر من الشعب البسيط، وستصبح دولهم غنية وقوية.
توفي الأشخاص الأكثر ولاءً لأسرهم وجيرانهم أولاً، حيث انتشر الطاعون الأسود بشكل أكبر في المدن التي يهتم سكانها ببعضهم البعض. هرب الأشخاص من الأماكن التي تفتقر للأخلاق إلى جميع أنحاء القارة للبحث عن العيش. وأصبح الفساد فضيلة والبقاء على قيد الحياة نكتة سطحية.
“أنا-أنا سأقضي على جيشي.”
وجد هناك نقصًا مطلقًا في عدد العمال، حيث تجف الحبوب وتموت قبل أن تنمو بشكل كامل. وتلتها مجاعة عظيمة بعد الطاعون الأسود… حيث كان حكام العالم البشري محيرين من هذه الكارثة الفتاكة.
“لا … ليس هناك وقت النوم.”
فهم أن المزارعين يموتون بأعداد كبيرة بسبب الوباء، وفهموا أن عدد العمال قليل. ولكن هل هذا لا يعني أيضًا وجود أقل عدد من الأفواه التي يجب إطعامها؟ إذا كان هناك عائلة من عشرة أفراد وعائلة من ثلاثة أفراد، فمن الواضح أيهما أسهل إطعامها. وعلى الرغم من ذلك، لماذا يموت عدد كبير من الناس جوعًا في جميع أنحاء القارة؟
يُقال أن الملكة بريتاني بكت على جنودها بشكل مستمر أثناء عودتها إلى بلادها.
المشكلة كانت في الحكام أنفسهم.
“حسناً، ليس لدينا سوى خيار واحد متبقي.”
عندما غزت التحالف الهلالي بدايةً، أعطى حكام كل دولة الإعلان التالي لتجنيد الجنود بشكل فعال:
ومع ذلك، بغض النظر عن كيفية محاولة تلميع الأمر، فإن البشرية ليست في وضع جيد الآن. كانت لديهم مشاكل داخلية وخارجية. كان الوباء الأسود يفتتحهم من الداخل بينما كانت التحالف الهلالي يهاجمهم من الخارج. ولجعل الأمور أسوأ، كانت هناك مجاعة عظيمة.
– سيتم إعطاء الأعشاب السوداء بأولوية للجيش.
همست، ولكن لم يمكن الإجابة على سؤالها بينما غرقت في الارتباك. ظلت صورة دانتاليان تراود الأميرة الإمبراطورية في ذهنها حتى انغمست في النوم. كما كان متوقعاً، حلمت الأميرة الإمبراطورية بأخيها الصغير مرة أخرى، واستيقظت وهي تشعر بالدم على يدها.
– إذا كنت ترغب في الحصول على العلاج، فتطوع كجندي!
انتاب السفير الإمبراطوري للإمبراطورية الأناضولية عرق بارد.
وكان هذا بمنطق أن يتم منح مكافأة مناسبة للأشخاص الذين يحاربون سيد الشياطين من أجل خلاص البشرية. ولم يكن هناك أي خلل في المنطق نفسه، ولكن الحكام لم يتوقعوا مدى تأثير إعلان من هذا النوع في ظل تزايد عدد الوفيات يومًا بعد يوم.
“أنا-أنا سأقضي على جيشي.”
“لم يصل الإمدادات اليوم أيضًا!” صرخت الأميرة الإمبراطورية إليزابيث فون هابسبورغ وهي تضرب يدها على الطاولة.
تكلمت الملكة هنرييتا وهي تقف:
“أنتم الذين وعدتم بدعم جيشنا. هذا لا يختلف عن انتهاك معاهدة دولية!”
“أعتذر، سمو الأميرة.”
“أعتذر، سمو الأميرة.”
“أنا-أنا سأقضي على جيشي.”
انتاب السفير الإمبراطوري للإمبراطورية الأناضولية عرق بارد.
أطلقت الاثنتان تنهيدة في نفس الوقت. كان الأمر كما لو أنهما خططتا لذلك مسبقاً. بمجرد أن فعلوا ذلك، ألقت الاثنتان نظرة على بعضهما البعض ثم ابتسمتا.
“إذا منحتم لنا ثلاثة أيام أخرى، ف…”
(ملاحظة المؤلف)
في المرة السابقة طلبت أربعة أيام، وفي المرة الأخيرة طلبت أسبوعًا. الآن تحتاج إلى ثلاثة أيام إضافية؟ هاه. بهذا المعدل، يمكنك القول أنك ستزوّدنا بما نحتاج إليه بعد انتهاء الحرب.
أدرك الحكام الحكمة أنهم قد وقعوا في دائرة مفرغة.
لم تكن هذه الحالة مقتصرة على الإمبراطورية هابسبورغ وحدها، بل كانت نفس المشهد يتكرر في كل مخيم في إطار التحالف البشري.
فهم أن المزارعين يموتون بأعداد كبيرة بسبب الوباء، وفهموا أن عدد العمال قليل. ولكن هل هذا لا يعني أيضًا وجود أقل عدد من الأفواه التي يجب إطعامها؟ إذا كان هناك عائلة من عشرة أفراد وعائلة من ثلاثة أفراد، فمن الواضح أيهما أسهل إطعامها. وعلى الرغم من ذلك، لماذا يموت عدد كبير من الناس جوعًا في جميع أنحاء القارة؟
بدأت الحرب ضد التحالف الهلالي في الربيع، وحتى لو استمرت الحرب لفترة طويلة، فإنهم يعتقدون أنه يمكنهم التحمل بسهولة طالما أنهم يركزون على حصاد الخريف. وقد خططت كل دولة لإمداداتها وفقًا لهذا الاعتقاد. ومع ذلك، كان الحصاد الفعلي مخيبًا للآمال مقارنة بما كانوا يتوقعونه.
“نعم، معركة قصيرة وحاسمة.”
وذلك لأن القوة العاملة في القرى الزراعية كانت شبه معدومة.
كانت الأميرة الإمبراطورية على وشك الرد، لكنها حافظت على صمتها. لم يكن عيني الملكة مليئة بالحزن فحسب، بل كانت أيضًا مليئة بالغضب. إنها تتوق لأن تكون لها دولة غنية وقوية أكثر من أي شخص آخر. الشعب هو أساس الدولة، وشعرت الملكة بالغضب العميق من حقيقة أنه يجب عليها أن تقتل تلك الناس من خلال يديها الخاصة.
لقد انخفض عدد السكان بالفعل بسبب الوباء الأسود، ولكن العمال الذين كانوا لا يزالون صحيحين إلى حد ما انضموا إلى الجيش من أجل الحصول على الأعشاب السوداء. وكان معظم الناس الذين بقوا في القرى الزراعية إما كانوا من المسنين العاجزين أو النساء. وكان الحصاد هذا العام يعادل نصف الحصاد السابق … لا، كان هناك العديد من الأماكن التي انخفض فيها الحصاد بنسبة 20 في المائة هذا العام.
“لم يصل الإمدادات اليوم أيضًا!” صرخت الأميرة الإمبراطورية إليزابيث فون هابسبورغ وهي تضرب يدها على الطاولة.
أدرك الحكام الحكمة أنهم قد وقعوا في دائرة مفرغة.
بذل ابن مخلص جهده ليحفر قبرًا لوالده، إلا أنه توفي في الأسبوع التالي لأنه أصيب بالطاعون الأسود نتيجة لتعرضه لجثة الفقيد. وعلى الجانب الآخر، عاش الأشخاص الذين تخلى عنهم أقاربهم وتركوهم ليبحثوا عن الطعام والمأوى بمفردهم.
الجيش ضروري لمحاربة التحالف الهلالي. يجب أن يتم أخذ القوة العاملة من المناطق الزراعية للحفاظ على القوات الخاصة بهم. إذا أخذوا الناس من المناطق الزراعية، فسيؤدي ذلك إلى انخفاض الحصاد. إذا انخفض الحصاد، فسوف تتقلص إمداداتهم. في النهاية، لن يتمكنوا من الحفاظ على جيوشهم ……..
“جيش يتعين عليه تزييف عدد المنشقين، هذا ليس مزاحًا…”
بعد إرسال السفير بعيدًا، قبضت الأميرة الإمبراطورية إليزابيث على شعرها. بدت شعرها الفضي الجميل متقصفًا الآن.
“إذا منحتم لنا ثلاثة أيام أخرى، ف…”
“هذا أمر سيئ. التحالف الهلالي ليس المشكلة. بهذا المعدل، سينهار أساس الأمة ……!”
عشر سنوات. لو كان لديهم عشر سنوات أخرى، فإن سلطتهم السيادية ستستقر بحلول ذلك الوقت.
همست لنفسها بقلق.
فتحت امرأة مدخل الخيمة ودخلت. كان شعرها الأحمر كالدم يرفرف. هينريتا بريتاني، هي الملكة الأنثى التي تحكم مملكة بريتاني.
زادت في الآونة الأخيرة عدد الليالي التي تستيقظ فيها الأميرة الإمبراطورية بعد الاستيقاظ. كانت معركتهم ضد التحالف الهلالي، والقضايا المتعلقة بالإمدادات، والظروف السياسية المستمرة في النظام الإمبراطوري، وحركة الثاني الأمير المتمردة، وما إلى ذلك، هناك العديد من الأشياء التي يجب التفكير فيها، ولكن السبب الحقيقي لأرقها كان كوابيسها.
أومت الملكة هنريتا رأسها بالإيجاب.
كان شقيقها الأصغر دائمًا يظهر في أحلامها كلما انامت. كانت عيناه تسقطان وتنسكب دموع الدم بلا حدود. كان شقيقها الأصغر يصرخ ويكرر: “أختي، لا أستطيع رؤيتك، ساعديني” مرارًا وتكرارًا.
“لا يمكنني سوى القول إننا في وضع حرج؛ إلا أنني عملت مع الجمهوريين لمدة خمس سنوات الآن. يدعمني تقريبًا كل جمهوري في نظامنا.”
كانت تنزعج وتبحث عن عيون شقيقها الصغير على الأرض، ولكن الأرض كانت قد غمرت بالفعل بالدم. أصبح من المستحيل معرفة أين كانت عيونه. كانت تتخبط بيأس وتبحث بشدة عن عيونه، لكن ذراعيها وساقيها وجسدها بأكملها ستكون مشبعة بالدم.
لم تكن هذه الحالة مقتصرة على الإمبراطورية هابسبورغ وحدها، بل كانت نفس المشهد يتكرر في كل مخيم في إطار التحالف البشري.
عندما تجد عيونه، ستدير رأسها لتكتشف أن شقيقها الصغير قد غرق بالفعل في بحر من الدم …… حقًا، كابوس مرعب.
فتحت امرأة مدخل الخيمة ودخلت. كان شعرها الأحمر كالدم يرفرف. هينريتا بريتاني، هي الملكة الأنثى التي تحكم مملكة بريتاني.
“صاحبة السمو الملكي، ملكة بريتانيا قد وصلت”.
وفي اليوم التالي، دارت معركة شرسة على سهول برونو.
أعلن الجندي من خارج خيمتها. شعرت الأميرة الإمبراطورية سعادة داخليًا عندما ردت.
“أنتِ قذرة، مقززة، قاتلة جبانة.”
“حسناً. يرجى إعلامهم بالدخول”.
الآن تغيرت الأوضاع. انتهت الجيش البشري بمشكلة الإمدادات. على الأكثر شهر واحد. كان عليهم إنهاء هذه الحرب في غضون شهر واحد. من المرجح أن يفرض هذا كمية غير طبيعية من الضغط على الجنود. سيحدث مشهد جحيمي قاسٍ أمامهم.
“لا يلزمك أن تخبرني ذلك لأنني هنا بالفعل.”
أخرجت الملكة هنريتا شفتيها بعض الشيء وكأنها غير مسرورة.
فتحت امرأة مدخل الخيمة ودخلت. كان شعرها الأحمر كالدم يرفرف. هينريتا بريتاني، هي الملكة الأنثى التي تحكم مملكة بريتاني.
ابتسمت الملكة هنريتا مرًّا بالمرّة.
وصل البطلان إلى نفس الاستنتاج الكئيب. وبالتالي، كانوا سعداء لمعرفة أن شخصًا ما يشاركهم الرأي. سيكون من المحرج أن يكونوا أعداءً، لكنهم كانوا أيضًا الأشخاص الأكثر موثوقية ليكونوا حلفاءً لأحدهما. لم يستغرق الأمر أكثر من أسبوع ليصبح العلاقة بين الملكة والأميرة الإمبراطورية ودية.
(الصورة دي مش من الراوي دي مجرد جدعنة مني)
“تبدي متعبة. هل نمتِ؟”
(ملاحظة المؤلف)
“لا … ليس هناك وقت النوم.”
بذل ابن مخلص جهده ليحفر قبرًا لوالده، إلا أنه توفي في الأسبوع التالي لأنه أصيب بالطاعون الأسود نتيجة لتعرضه لجثة الفقيد. وعلى الجانب الآخر، عاش الأشخاص الذين تخلى عنهم أقاربهم وتركوهم ليبحثوا عن الطعام والمأوى بمفردهم.
الأميرة الإمبراطورية لإمبراطورية هابسبورغ وملكة مملكة بريتاني،
“شهر، أليس كذلك؟ هذا يتساوى مع وضعنا. لدينا ما يكفي لمدة شهر ونصف شهر إذا استثنيا عن الإمدادات اللازمة للعودة إلى مملكتي.”
أصبح هذان الشخصان صديقان خلال هذه الحرب. وكان البطلان يعترفان بأساسهما. إذا كانت البشرية تسيطر بشكل ساحق على القارة، فربما كان هذان البطلان يقاتلان من أجل الهيمنة.
“إذا حاولت دفع الإصلاحات، فإن النبلاء سيثورون. إذا لم أقم بأي إصلاحات، فسوف تنفجر شكاوى العامة في نهاية المطاف. سأفقد دعم جنودي. هذا مأزق.”
ومع ذلك، بغض النظر عن كيفية محاولة تلميع الأمر، فإن البشرية ليست في وضع جيد الآن. كانت لديهم مشاكل داخلية وخارجية. كان الوباء الأسود يفتتحهم من الداخل بينما كانت التحالف الهلالي يهاجمهم من الخارج. ولجعل الأمور أسوأ، كانت هناك مجاعة عظيمة.
“صديق؟ صديق، ها؟”
– هناك فرصة حقيقية لتدمير البشرية من جانب التحالف الهلالي هذه المرة.
بعد إرسال السفير بعيدًا، قبضت الأميرة الإمبراطورية إليزابيث على شعرها. بدت شعرها الفضي الجميل متقصفًا الآن.
وصل البطلان إلى نفس الاستنتاج الكئيب. وبالتالي، كانوا سعداء لمعرفة أن شخصًا ما يشاركهم الرأي. سيكون من المحرج أن يكونوا أعداءً، لكنهم كانوا أيضًا الأشخاص الأكثر موثوقية ليكونوا حلفاءً لأحدهما. لم يستغرق الأمر أكثر من أسبوع ليصبح العلاقة بين الملكة والأميرة الإمبراطورية ودية.
ومع ذلك، بغض النظر عن كيفية محاولة تلميع الأمر، فإن البشرية ليست في وضع جيد الآن. كانت لديهم مشاكل داخلية وخارجية. كان الوباء الأسود يفتتحهم من الداخل بينما كانت التحالف الهلالي يهاجمهم من الخارج. ولجعل الأمور أسوأ، كانت هناك مجاعة عظيمة.
“اسمحي لي أن أسألك بصراحة، إليز، هل لديك أي مؤن متبقية؟”
وصل البطلان إلى نفس الاستنتاج الكئيب. وبالتالي، كانوا سعداء لمعرفة أن شخصًا ما يشاركهم الرأي. سيكون من المحرج أن يكونوا أعداءً، لكنهم كانوا أيضًا الأشخاص الأكثر موثوقية ليكونوا حلفاءً لأحدهما. لم يستغرق الأمر أكثر من أسبوع ليصبح العلاقة بين الملكة والأميرة الإمبراطورية ودية.
لم يكن هناك حديث غير مهم. فور جلوسها على الطاولة، دخلت الأميرة في صلب الموضوع. ربما هذا يعد دليلاً على أن الملكة في وضع مماثل، فكرت الأميرة الإمبراطورية.
“خلق الآلهة الكحول ليتم استهلاكه في مثل هذه الأوقات.”
“لا، ليس لدينا أي شيء للتبذير … بغض النظر عن مدى محاولتنا للحفاظ على إمداداتنا، فإنها ستدوم لنا لمدة شهر فقط على الأكثر.”
وجد هناك نقصًا مطلقًا في عدد العمال، حيث تجف الحبوب وتموت قبل أن تنمو بشكل كامل. وتلتها مجاعة عظيمة بعد الطاعون الأسود… حيث كان حكام العالم البشري محيرين من هذه الكارثة الفتاكة.
“شهر، أليس كذلك؟ هذا يتساوى مع وضعنا. لدينا ما يكفي لمدة شهر ونصف شهر إذا استثنيا عن الإمدادات اللازمة للعودة إلى مملكتي.”
“ثورة؟”
أطلقت الاثنتان تنهيدة في نفس الوقت. كان الأمر كما لو أنهما خططتا لذلك مسبقاً. بمجرد أن فعلوا ذلك، ألقت الاثنتان نظرة على بعضهما البعض ثم ابتسمتا.
جلست إليزابيث وضع وجهها على وسادتها ومسحت دموعها بها. كان عليها أن تعض أسنانها أثناء ذلك حتى لا يتم سماع صوت بكائها من الخارج.
ظنت الأميرة الإمبراطورية أن الأمر غريب، فلماذا يمكنها أن تكون أكثر صراحة أمام هذا الشخص مقارنة بأتباعها الخاصين؟ هل كان ذلك لأنها متوجهة أيضًا لتحمل مصير الأمة بأكملها؟ لم تستطع الأميرة الإمبراطورية إلا أن تشعر بالاستياء من أنه استغرق منها كل هذا الوقت لتلتقي بـ هينرييتا.
في الواقع، كان العدد اثني عشر، أضافت الملكة. إذا كان هناك الكثير من المنشقين، فإن ذلك وحده يمكن أن يخفض المعنويات. تم إعدام ثلاثة منهم علنًا فقط، بينما تم نقل التسعة الآخرين بسرية. كان هذا شيئًا أمرت به الملكة بنفسها.
“حسناً، ليس لدينا سوى خيار واحد متبقي.”
تبدو الملكة هنريتا متفاجئة.
“نعم، معركة قصيرة وحاسمة.”
تحدثت الملكة والأميرة الإمبراطورية في ساعات متأخرة من الليل، ولم تكن هذه اجتماعًا رسميًا بقدر ما كانت شكوى من مشاكلهما. كانت الملكة والأميرة الإمبراطورية في مقدمة دولهما، وكانتا في مواقع لا تسمح لهما بالتشاور بحرية مع الآخرين حول مشاكلهما. لا يمكنهما سوى أن يكونا صادقتين مع بعضهما البعض.
أومت الملكة هنريتا رأسها بالإيجاب.
انتشرت المجاعة في فصل الخريف هذا العام، حيث كان من المفترض أن تكون حقول الحنطة مليئة بالحبوب الذهبية، إلا أن الحقول كانت خرابة. وتوجد جثث الجنود والأشخاص الذين ماتوا جوعًا مبعثرة في الشوارع.
كانت الزعيمتان الإناث ينويان في الأصل تمديد الحرب. كانتا تعرفان أن أكبر ضعف لحلف الهلال كان إمداداتهم الغذائية. فمن الصعب الحفاظ على جيش من الوحوش دون جثث بشرية. كانا يعتزمان تجنب القتال قدر الإمكان حتى ينهار الجسم الكبير للوحوش على نفسه. – هذه كانت الخطة الأصلية.
لم تكن هذه الحالة مقتصرة على الإمبراطورية هابسبورغ وحدها، بل كانت نفس المشهد يتكرر في كل مخيم في إطار التحالف البشري.
“من كان يتوقع أن تنخفض مقدار إمداداتنا بنسبة خمسين بالمئة. لم أكن أتوقع هذا أبدًا.”
عندما تجد عيونه، ستدير رأسها لتكتشف أن شقيقها الصغير قد غرق بالفعل في بحر من الدم …… حقًا، كابوس مرعب.
أخرجت الملكة هنريتا شفتيها بعض الشيء وكأنها غير مسرورة.
توفي الأشخاص الأكثر ولاءً لأسرهم وجيرانهم أولاً، حيث انتشر الطاعون الأسود بشكل أكبر في المدن التي يهتم سكانها ببعضهم البعض. هرب الأشخاص من الأماكن التي تفتقر للأخلاق إلى جميع أنحاء القارة للبحث عن العيش. وأصبح الفساد فضيلة والبقاء على قيد الحياة نكتة سطحية.
الآن تغيرت الأوضاع. انتهت الجيش البشري بمشكلة الإمدادات. على الأكثر شهر واحد. كان عليهم إنهاء هذه الحرب في غضون شهر واحد. من المرجح أن يفرض هذا كمية غير طبيعية من الضغط على الجنود. سيحدث مشهد جحيمي قاسٍ أمامهم.
كانت الزعيمتان الإناث ينويان في الأصل تمديد الحرب. كانتا تعرفان أن أكبر ضعف لحلف الهلال كان إمداداتهم الغذائية. فمن الصعب الحفاظ على جيش من الوحوش دون جثث بشرية. كانا يعتزمان تجنب القتال قدر الإمكان حتى ينهار الجسم الكبير للوحوش على نفسه. – هذه كانت الخطة الأصلية.
“لكن هذه ليست المشكلة الوحيدة.”
“صديق؟ صديق، ها؟”
ظلت الملكة هنريتا تحدق في الأميرة الإمبراطورية بعيون ضيقة.
“لا يلزمك أن تخبرني ذلك لأنني هنا بالفعل.”
“دعونا نكون صريحين. كيف هي الحالة عندك؟ هل تشعرين بأن الثورة ستحدث في هابسبورغ؟”
اصطدمت الفيلق الأول من تحالف الهلال ومملكة بريتاني بانفجار كامل. حصل جيش الوحوش الذي يقوده سيدة الشياطين سيتري على العديد من الخسائر، لكنهم نجحوا في حصار جيش مملكة بريتاني. تمت القضاء عليهم تماماً. كانت المعركة شرسة لدرجة أن الملكة بريتاني وعدد قليل من الأتباع الأوفياء لها نجحوا فقط في الهروب بأرواحهم. في ذلك اليوم، تخلىت الملكة عن التحالف البشري وعادت إلى بلادها.
“ثورة؟”
الفصل 133 – خريف مزدهر (1)
تأوهت الأميرة الإمبراطورية إذ أرادت نفي ذلك وقول أن هذا سخيف. إذا كان الطرف الآخر حاكمًا عاديًا، فلن تتردد إليزابيث في نفي ذلك بدون تردد؛ ومع ذلك، كانت ملكة بريتانيا خاصة. لم يكن هناك أي معنى في الظاهر أمامها.
لقد كان بإمكانهم خلق بطل من بين الشعب البسطاء، وجعله يحقق ما يكفي لمنع الأرستقراطيين من الشكوى بأي شكل من الأشكال. إذا دفعوا نحو الإصلاحات باستخدام تلك الشخصية كرمز، فلن يتمكن الأرستقراطيون حتى من القيام بالكثير بشأن ذلك، وستصبح سلطتهم السيادية أقوى، وسيحصلون على دعم أكبر من الشعب البسيط، وستصبح دولهم غنية وقوية.
“لا يمكنني سوى القول إننا في وضع حرج؛ إلا أنني عملت مع الجمهوريين لمدة خمس سنوات الآن. يدعمني تقريبًا كل جمهوري في نظامنا.”
“لكن هذه ليست المشكلة الوحيدة.”
“إنه خطير، ولكن يمكنك التعامل معه. لذلك هكذا هو الأمر بالنسبة لك…… أنا حسودة. الحالة عندنا سيئة بشكلٍ ما.”
“خلق الآلهة الكحول ليتم استهلاكه في مثل هذه الأوقات.”
ابتسمت الملكة هنريتا مرًّا بالمرّة.
كان شقيقها الأصغر دائمًا يظهر في أحلامها كلما انامت. كانت عيناه تسقطان وتنسكب دموع الدم بلا حدود. كان شقيقها الأصغر يصرخ ويكرر: “أختي، لا أستطيع رؤيتك، ساعديني” مرارًا وتكرارًا.
“كما ترون، أصبحت حاكماً بجسد أنثوي. كان الحصول على تعاون النبلاء ضروريًا خلال عملية ترقيتي. لا يمكن الجزم بأن تأثيري يتم الحفاظ عليه من خلال النبلاء. حسنًا، ربما يكون الأمر كذلك في معظم الدول الأخرى.”
“هم. إذا كان الأمر كذلك، فسأشرب كأسًا أيضًا.”
صبّت الملكة هنريتا زجاجة النبيذ التي كانت على الطاولة في كوب.
وفيما بقيت الأميرة الإمبراطورية وحيدة في غرفتها، غرقت في التفكير العميق. كانت تتذكر الشخص الذي ذكرته هنرييتا للتو. الشيطان اللورد دانتاليان رتبته 71، وكانت تتذكر الكلمات التي قالها.
“هل هو مقبول بالنسبة لك شرب الكحول؟”
تأوهت الملكة.
“خلق الآلهة الكحول ليتم استهلاكه في مثل هذه الأوقات.”
“لا … ليس هناك وقت النوم.”
“هم. إذا كان الأمر كذلك، فسأشرب كأسًا أيضًا.”
أومت الملكة هنريتا رأسها بالإيجاب.
تبدو الملكة هنريتا متفاجئة.
عشر سنوات. لو كان لديهم عشر سنوات أخرى، فإن سلطتهم السيادية ستستقر بحلول ذلك الوقت.
“آه؛ لكنك قلت إن شرب الكحول غير صحي في الليل.”
“حقاً، لم يفهم الفتى لماذا قتلته أخته الحبيبة. كان الفتى يحب أخته بإخلاص.”
“لا أنوي الاهتمام بصحتي في حين أجعل صديقًا وحيدًا.”
“لكن هذه ليست المشكلة الوحيدة.”
“صديق؟ صديق، ها؟”
“الملك هو في الأساس أب الشعب البسطاء. بمعنى آخر، سأضطر لقتل أطفالي. كان اسمه دانتاليان؟ ذلك اللعين جعلني أرتكب جريمة غير أخلاقية… سأنتقم منه يومًا ما.”
تأملت الملكة في آخر مرة سمعت بهذه الكلمة بينما صبت الأميرة الإمبراطورية كأسًا من النبيذ. تبادلت الاثنان الابتسامات والتحية بكأس النبيذ. ترطبت الملكة حلقها بالنبيذ قبل أن تتحدث.
“تبدي متعبة. هل نمتِ؟”
“التقيت بشعب جمهورية باتافيا سرًا واستمعت إلى نوع الجمهورية التي يعملون عليها وما هي الإصلاحات اللازمة لتحقيقها… لكنها مستحيلة. إنها ليست على مستوى يمكن لنبلاء بلدي فهمها. سوف يحدث تمرد بالتأكيد قريبًا.”
الشيء الوحيد الجيد هو أنهم قد قاموا بتوزيع الأعشاب السوداء مسبقًا. كان الجنود يعاملون ذلك كشيء يجب أن يردوه بنفس الأمر. لم يعد بإمكانهم الوثوق بالنبلاء، لكنهم لن يتحدوا ضد الحاكم الذي منحهم الأعشاب السوداء، هذا هو التوافق الأساسي.
أصبح تعبير الأميرة الإمبراطورية صارمًا.
“دانتاليان.”
“ولكن ماذا يمكنك أن تفعل؟ على الأقل، يجب أن تبدو كما لو كنت تحاول إجراء إصلاحات. يزداد غضب الجنود العاديين كل يوم. الضباط ذوو المراكز النبيلة يصبحون أكثر قلقًا تدريجياً. إنهم يخافون من أن يحاول جنودهم الإطاحة بهم.”
الأميرة الإمبراطورية لإمبراطورية هابسبورغ وملكة مملكة بريتاني،
“لذلك هو نفس الأمر من جانبك أيضًا، أليس كذلك؟”
انتشرت المجاعة في فصل الخريف هذا العام، حيث كان من المفترض أن تكون حقول الحنطة مليئة بالحبوب الذهبية، إلا أن الحقول كانت خرابة. وتوجد جثث الجنود والأشخاص الذين ماتوا جوعًا مبعثرة في الشوارع.
أطلقت الملكة هنرييتا عبارة تنهيدة.
“أنا-أنا سأقضي على جيشي.”
“يتمنى العامة التغيير بينما يتمنى النبلاء الحفاظ على الوضع الراهن. إنها مثل جيش يحتوي على جيشين مختلفين. لا يمكنك أن تسمي هذا النوع من القوات الحربية بالصحيحة. هل تعلمين أن التدريب أصبح الآن شيئًا من الماضي؟ إرادة الجنود للقتال ترقص على حبل رفيع. كان على القيام بقطع رؤوس ثلاثة من المنشقين في طريقي هنا.”
“إذا منحتم لنا ثلاثة أيام أخرى، ف…”
في الواقع، كان العدد اثني عشر، أضافت الملكة. إذا كان هناك الكثير من المنشقين، فإن ذلك وحده يمكن أن يخفض المعنويات. تم إعدام ثلاثة منهم علنًا فقط، بينما تم نقل التسعة الآخرين بسرية. كان هذا شيئًا أمرت به الملكة بنفسها.
كان شقيقها الأصغر دائمًا يظهر في أحلامها كلما انامت. كانت عيناه تسقطان وتنسكب دموع الدم بلا حدود. كان شقيقها الأصغر يصرخ ويكرر: “أختي، لا أستطيع رؤيتك، ساعديني” مرارًا وتكرارًا.
“جيش يتعين عليه تزييف عدد المنشقين، هذا ليس مزاحًا…”
أعلن الجندي من خارج خيمتها. شعرت الأميرة الإمبراطورية سعادة داخليًا عندما ردت.
شربت الاثنان النبيذ بصمت. شعرت الأميرة الإمبراطورية بمرارة شديدة في فمها، ليس فقط بسبب النبيذ، بل بسبب الوضع المأساوي الذي يمر به الجيش. لم ترتفع المعنويات أبدًا. لأي غرض يضحون بحياتهم؟ هل يقاتلون حقًا من أجل إنسانية الإنسان، من أجل عائلاتهم؟ … هذه الشكوك تنتشر في صفوف الجنود كأبوائل. كلما كثرت الشكوك، كلما تحول الجيش إلى أقل قوة ونشاطًا. يؤثر ذلك بشدة على القوة العسكرية.
أخرجت الملكة هنريتا شفتيها بعض الشيء وكأنها غير مسرورة.
الشيء الوحيد الجيد هو أنهم قد قاموا بتوزيع الأعشاب السوداء مسبقًا. كان الجنود يعاملون ذلك كشيء يجب أن يردوه بنفس الأمر. لم يعد بإمكانهم الوثوق بالنبلاء، لكنهم لن يتحدوا ضد الحاكم الذي منحهم الأعشاب السوداء، هذا هو التوافق الأساسي.
لقد كان بإمكانهم خلق بطل من بين الشعب البسطاء، وجعله يحقق ما يكفي لمنع الأرستقراطيين من الشكوى بأي شكل من الأشكال. إذا دفعوا نحو الإصلاحات باستخدام تلك الشخصية كرمز، فلن يتمكن الأرستقراطيون حتى من القيام بالكثير بشأن ذلك، وستصبح سلطتهم السيادية أقوى، وسيحصلون على دعم أكبر من الشعب البسيط، وستصبح دولهم غنية وقوية.
“إذا حاولت دفع الإصلاحات، فإن النبلاء سيثورون. إذا لم أقم بأي إصلاحات، فسوف تنفجر شكاوى العامة في نهاية المطاف. سأفقد دعم جنودي. هذا مأزق.”
“حسناً، ليس لدينا سوى خيار واحد متبقي.”
تأوهت الملكة.
“كانت الأمور ستكون مختلفة لو كانت سلطتي السيادية أقوى.”
“كانت الأمور ستكون مختلفة لو كانت سلطتي السيادية أقوى.”
أومت الملكة هنريتا رأسها بالإيجاب.
تعاطفت الأميرة الإمبراطورية مع مشاكل الملكة. لو كانت سلطتهم السيادية قوية بما يكفي، كان بإمكانهم فقط الدفع بالإصلاحات دون الحاجة للقلق بشأن التمرد.
“لذلك هو نفس الأمر من جانبك أيضًا، أليس كذلك؟”
مع ذلك، صعدت هنرييتا على العرش كامرأة وبدأت إليزابيث في انقلاب كامل كالأميرة الإمبراطورية الثالثة. كانت سلطتهم السيادية بعيدة عن القوة. سيكون أكثر دقة القول إنهم كانوا ينجحون بالكاد بفضل سحرهم.
وصل البطلان إلى نفس الاستنتاج الكئيب. وبالتالي، كانوا سعداء لمعرفة أن شخصًا ما يشاركهم الرأي. سيكون من المحرج أن يكونوا أعداءً، لكنهم كانوا أيضًا الأشخاص الأكثر موثوقية ليكونوا حلفاءً لأحدهما. لم يستغرق الأمر أكثر من أسبوع ليصبح العلاقة بين الملكة والأميرة الإمبراطورية ودية.
عشر سنوات. لو كان لديهم عشر سنوات أخرى، فإن سلطتهم السيادية ستستقر بحلول ذلك الوقت.
المشكلة كانت في الحكام أنفسهم.
لقد كان بإمكانهم خلق بطل من بين الشعب البسطاء، وجعله يحقق ما يكفي لمنع الأرستقراطيين من الشكوى بأي شكل من الأشكال. إذا دفعوا نحو الإصلاحات باستخدام تلك الشخصية كرمز، فلن يتمكن الأرستقراطيون حتى من القيام بالكثير بشأن ذلك، وستصبح سلطتهم السيادية أقوى، وسيحصلون على دعم أكبر من الشعب البسيط، وستصبح دولهم غنية وقوية.
ابتسمت الملكة هنريتا مرًّا بالمرّة.
لماذا يجب أن يحدث هذا الآن؟ لم تتمكن الأميرة الإمبراطورية من التوقف عن التفكير في ذلك كثيرًا. لقد كان اللبن المسكوب بالفعل، لكنه كان حدثًا مؤسفًا للغاية. لم يكن هناك سوى 10 سنوات، وكانت كافية لتغيير كل شيء. لماذا يجب أن يحدث هذا الآن…؟
الآن تغيرت الأوضاع. انتهت الجيش البشري بمشكلة الإمدادات. على الأكثر شهر واحد. كان عليهم إنهاء هذه الحرب في غضون شهر واحد. من المرجح أن يفرض هذا كمية غير طبيعية من الضغط على الجنود. سيحدث مشهد جحيمي قاسٍ أمامهم.
تحدثت الملكة والأميرة الإمبراطورية في ساعات متأخرة من الليل، ولم تكن هذه اجتماعًا رسميًا بقدر ما كانت شكوى من مشاكلهما. كانت الملكة والأميرة الإمبراطورية في مقدمة دولهما، وكانتا في مواقع لا تسمح لهما بالتشاور بحرية مع الآخرين حول مشاكلهما. لا يمكنهما سوى أن يكونا صادقتين مع بعضهما البعض.
“حقاً، لم يفهم الفتى لماذا قتلته أخته الحبيبة. كان الفتى يحب أخته بإخلاص.”
تكلمت الملكة هنرييتا وهي تقف:
– سيتم إعطاء الأعشاب السوداء بأولوية للجيش.
“أنا-أنا سأقضي على جيشي.”
“شهر، أليس كذلك؟ هذا يتساوى مع وضعنا. لدينا ما يكفي لمدة شهر ونصف شهر إذا استثنيا عن الإمدادات اللازمة للعودة إلى مملكتي.”
“ماذا؟”
وفي اليوم التالي، دارت معركة شرسة على سهول برونو.
“الإصلاحات مستحيلة على أي حال، لأن الأرستقراطيين سيثورون. سأستخدم المعركة كذريعة لقتل جميع الناس البسطاء. جنودي هم الآن الأشخاص الوحيدين في مملكتي الذين سمعوا تلك الخطابات. سأقتل نواة الثورة.”
وجد هناك نقصًا مطلقًا في عدد العمال، حيث تجف الحبوب وتموت قبل أن تنمو بشكل كامل. وتلتها مجاعة عظيمة بعد الطاعون الأسود… حيث كان حكام العالم البشري محيرين من هذه الكارثة الفتاكة.
كانت الأميرة الإمبراطورية على وشك الرد، لكنها حافظت على صمتها. لم يكن عيني الملكة مليئة بالحزن فحسب، بل كانت أيضًا مليئة بالغضب. إنها تتوق لأن تكون لها دولة غنية وقوية أكثر من أي شخص آخر. الشعب هو أساس الدولة، وشعرت الملكة بالغضب العميق من حقيقة أنه يجب عليها أن تقتل تلك الناس من خلال يديها الخاصة.
– إذا كنت ترغب في الحصول على العلاج، فتطوع كجندي!
“الملك هو في الأساس أب الشعب البسطاء. بمعنى آخر، سأضطر لقتل أطفالي. كان اسمه دانتاليان؟ ذلك اللعين جعلني أرتكب جريمة غير أخلاقية… سأنتقم منه يومًا ما.”
وجد هناك نقصًا مطلقًا في عدد العمال، حيث تجف الحبوب وتموت قبل أن تنمو بشكل كامل. وتلتها مجاعة عظيمة بعد الطاعون الأسود… حيث كان حكام العالم البشري محيرين من هذه الكارثة الفتاكة.
كانت تلك هي أخر كلمات تركتها الملكة قبل مغادرة الخيمة.
توفي الأشخاص الأكثر ولاءً لأسرهم وجيرانهم أولاً، حيث انتشر الطاعون الأسود بشكل أكبر في المدن التي يهتم سكانها ببعضهم البعض. هرب الأشخاص من الأماكن التي تفتقر للأخلاق إلى جميع أنحاء القارة للبحث عن العيش. وأصبح الفساد فضيلة والبقاء على قيد الحياة نكتة سطحية.
وفيما بقيت الأميرة الإمبراطورية وحيدة في غرفتها، غرقت في التفكير العميق. كانت تتذكر الشخص الذي ذكرته هنرييتا للتو. الشيطان اللورد دانتاليان رتبته 71، وكانت تتذكر الكلمات التي قالها.
توفي الأشخاص الأكثر ولاءً لأسرهم وجيرانهم أولاً، حيث انتشر الطاعون الأسود بشكل أكبر في المدن التي يهتم سكانها ببعضهم البعض. هرب الأشخاص من الأماكن التي تفتقر للأخلاق إلى جميع أنحاء القارة للبحث عن العيش. وأصبح الفساد فضيلة والبقاء على قيد الحياة نكتة سطحية.
“إنه كان الزفير الأخيرة للفتى. لماذا؟ لم ينهر الغضب أو الحقد تجاه الشخص الذي قتله… فقط سأل لماذا.”
الآن تغيرت الأوضاع. انتهت الجيش البشري بمشكلة الإمدادات. على الأكثر شهر واحد. كان عليهم إنهاء هذه الحرب في غضون شهر واحد. من المرجح أن يفرض هذا كمية غير طبيعية من الضغط على الجنود. سيحدث مشهد جحيمي قاسٍ أمامهم.
“حقاً، لم يفهم الفتى لماذا قتلته أخته الحبيبة. كان الفتى يحب أخته بإخلاص.”
بينما كانت الملكة هنرييتا والأميرة الإمبراطورية إليزابيث تذرفان دموعًا من الدم، كان دانتاليان ولورا يقضيان الوقت بسرور وفجور.
“أنتِ قذرة، مقززة، قاتلة جبانة.”
أطلقت الاثنتان تنهيدة في نفس الوقت. كان الأمر كما لو أنهما خططتا لذلك مسبقاً. بمجرد أن فعلوا ذلك، ألقت الاثنتان نظرة على بعضهما البعض ثم ابتسمتا.
كعبقرية، حفظت الأميرة الإمبراطورية كلمات دانتاليان تمامًا، وبالتالي كان الألم الذي تسببت فيه تلك الكلمات حياً. لا يمكن للأميرة الإمبراطورية أن تكبح ارتباكها كلما استيقظت في ليلة مرعبة من كوابيسها عن أخيها الصغير. كيف عرف هذا الرجل كل شيء؟ ومن هو هذا الرجل؟
تأملت الملكة في آخر مرة سمعت بهذه الكلمة بينما صبت الأميرة الإمبراطورية كأسًا من النبيذ. تبادلت الاثنان الابتسامات والتحية بكأس النبيذ. ترطبت الملكة حلقها بالنبيذ قبل أن تتحدث.
“دانتاليان.”
“إنه كان الزفير الأخيرة للفتى. لماذا؟ لم ينهر الغضب أو الحقد تجاه الشخص الذي قتله… فقط سأل لماذا.”
همست، ولكن لم يمكن الإجابة على سؤالها بينما غرقت في الارتباك. ظلت صورة دانتاليان تراود الأميرة الإمبراطورية في ذهنها حتى انغمست في النوم. كما كان متوقعاً، حلمت الأميرة الإمبراطورية بأخيها الصغير مرة أخرى، واستيقظت وهي تشعر بالدم على يدها.
عشر سنوات. لو كان لديهم عشر سنوات أخرى، فإن سلطتهم السيادية ستستقر بحلول ذلك الوقت.
“روبرت، أنا آسفة. هذا خطأي. آسفة، روبرت. آسفة…”
“لا يمكنني سوى القول إننا في وضع حرج؛ إلا أنني عملت مع الجمهوريين لمدة خمس سنوات الآن. يدعمني تقريبًا كل جمهوري في نظامنا.”
جلست إليزابيث وضع وجهها على وسادتها ومسحت دموعها بها. كان عليها أن تعض أسنانها أثناء ذلك حتى لا يتم سماع صوت بكائها من الخارج.
“التقيت بشعب جمهورية باتافيا سرًا واستمعت إلى نوع الجمهورية التي يعملون عليها وما هي الإصلاحات اللازمة لتحقيقها… لكنها مستحيلة. إنها ليست على مستوى يمكن لنبلاء بلدي فهمها. سوف يحدث تمرد بالتأكيد قريبًا.”
وفي اليوم التالي، دارت معركة شرسة على سهول برونو.
“أعتذر، سمو الأميرة.”
اصطدمت الفيلق الأول من تحالف الهلال ومملكة بريتاني بانفجار كامل. حصل جيش الوحوش الذي يقوده سيدة الشياطين سيتري على العديد من الخسائر، لكنهم نجحوا في حصار جيش مملكة بريتاني. تمت القضاء عليهم تماماً. كانت المعركة شرسة لدرجة أن الملكة بريتاني وعدد قليل من الأتباع الأوفياء لها نجحوا فقط في الهروب بأرواحهم. في ذلك اليوم، تخلىت الملكة عن التحالف البشري وعادت إلى بلادها.
“آه؛ لكنك قلت إن شرب الكحول غير صحي في الليل.”
يُقال أن الملكة بريتاني بكت على جنودها بشكل مستمر أثناء عودتها إلى بلادها.
أصبح هذان الشخصان صديقان خلال هذه الحرب. وكان البطلان يعترفان بأساسهما. إذا كانت البشرية تسيطر بشكل ساحق على القارة، فربما كان هذان البطلان يقاتلان من أجل الهيمنة.
وذلك لأن القوة العاملة في القرى الزراعية كانت شبه معدومة.
(ملاحظة المؤلف)
بينما كانت الملكة هنرييتا والأميرة الإمبراطورية إليزابيث تذرفان دموعًا من الدم، كان دانتاليان ولورا يقضيان الوقت بسرور وفجور.
بينما كانت الملكة هنرييتا والأميرة الإمبراطورية إليزابيث تذرفان دموعًا من الدم، كان دانتاليان ولورا يقضيان الوقت بسرور وفجور.
تكلمت الملكة هنرييتا وهي تقف:
“لا، ليس لدينا أي شيء للتبذير … بغض النظر عن مدى محاولتنا للحفاظ على إمداداتنا، فإنها ستدوم لنا لمدة شهر فقط على الأكثر.”
