الفصل 185 - كره البشر (7)
الفصل 185 – كره البشر (7)
“على النقيض من انقسام جيشنا، لا يزال تحالف البشر قوياً. إذا حاول أسياد الشياطين الآخرون إشراك البشر الآن لإيذاء نوعهم، فسيستفيد من ذلك البشر فقط. يا صاحب السمو، سيفشل تحالف الهلال مرة أخرى”.
يا له من إساءة للأدب يا موسيو برنارد، ماذا تقصد بكلامك هذا؟
أتجرؤ على احتقاري؟ هاهـ إنك قد صرت مغروراً للغاية بعد أن حظيت بعطف بارباتوس.
أتجرؤ على احتقاري؟ هاهـ إنك قد صرت مغروراً للغاية بعد أن حظيت بعطف بارباتوس.
“يجب أن أعترف بأنني انتظرت طويلاً للقاء سموكم. يبدو أن أسياد الشياطين الآخرين في فصيل السهول يتجاهلون سموكم إلى حد ما، لكنني مختلف. إنها استراتيجية أساسية في التكتيكات العسكرية أن تهاجم العدو من الخلف أثناء الحرب. ربما تكون مجرد أساسيات، ولكنها أساسيات على أية حال”.
حين ذكرت اسمه المزيف عن قصد، انزعج لبراج وجعله يغوص في التفكير. ولا عجب في غضبه لأنني اخترت التظاهر بالجهل بدلاً من الاعتذار عن سوء أدبي.
“حسناً إذن. أنا أفهم الآن لماذا أرسلت بارباتوس شخصاً مثلك إليّ. عقلك على مستوى طفل، لذا من الطبيعي أن يثير غضب من هم تحت قيادة بارباتوس”.
أشم رائحة الأحشاء الفاسدة لخنزير، أليست هي كبرياؤك؟ إنك ترتكب خطأً فادحاً إذا كنت تعتقد أنّ هابسبورغ وفرنكيا متشابهتان، أيها الشاب من أسياد الشياطين. لا وجود هنا لأرض أسياد الشياطين المقدسة أو للجبال السوداء!
من المؤكد أنه أقل من الجيش الرئيسي من حيث الخدمة العسكرية المرموقة، ولكنه أفضل بكثير من حيث فئة أسياد الشياطين.
“لا أزال لا أفهم ما تحاول قوله يا صاحب السمو”.
الفصل 185 – كره البشر (7)
كان لبراج ينطلق منه مزاج شديد العنفوان. لدرجة أن أطراف عينيّ كانت ترتجف. لو لم أواجه من قبل العديد من أسياد الشياطين ذوي المراتب العالية، لكنت قد بللت نفسي خوفاً وتوسّلت له.
“همم. تقول إذن إنك ستفتح تلك الأقاليم في نهاية المطاف. لا فائدة من النظر في هذا الاقتراح على الإطلاق. أسياد الشياطين هم أعداء البشرية. هذا سيمنحهم فقط ذريعة لوقف قتالهم الداخلي”.
“كما لاحظ سموك، أنا شابّ ولا أعرف الكثير من الأمور. ومع ذلك، هناك شيء واحد أنا على دراية به”.
ومع ذلك، كنت أعرف كيف أحرك لساني بالرغم من الخوف الذي كان يشعر به جسدي. كنت كلوحة قضت عمرها تجوب البلاد، تواجه إمبراطوراً في فترة حرب.
“….”
“بغض النظر عمّا إذا كانت هابسبورغ أم فرنكيا، فإن أسياد الشياطين هم أسياد الشياطين والبشر هم بشر”.
“سيدي… أعتذر، ولكن هل تنتقد سمو قائدنا الأعلى؟”
“ماذا؟”
تلاشى الملل ببطء من عيني لبراج.
“أسياد الشياطين هم أعداء البشر، والبشر هم أعداء أسياد الشياطين… أليس هذا هو الحال؟”
“…لا. لم أفعل”.
ازداد تشنج وجه لبراج.
أطلق لبراج زفرة. بدا لي أنّ اهتمامه قد زال. وهذا منطقي لأنني اخترت التصرف بجهل بدلاً من الاعتذار عن سوء الأدب. بالطبع، لا يمكنني أن أنهي الأمر هنا.
كنت ببساطة أبتسم كشاب مؤدب.
لم يهمني حتى إذا كان يعتقد أنني أحمق. يمكنني تحمل السخرية. ماذا يغير الإشارة إلى كومة من القمامة ودعوتها قمامة؟ ما عليك سوى الاستمتاع بالوجبات التي أعدها لك، يا لبراج.
“يجب أن أعترف بأنني انتظرت طويلاً للقاء سموكم. يبدو أن أسياد الشياطين الآخرين في فصيل السهول يتجاهلون سموكم إلى حد ما، لكنني مختلف. إنها استراتيجية أساسية في التكتيكات العسكرية أن تهاجم العدو من الخلف أثناء الحرب. ربما تكون مجرد أساسيات، ولكنها أساسيات على أية حال”.
نظر لبراج إليّ وهو يشرب النبيذ.
“….”
كنت سأتظاهر بأنني أحمق نمطي وأعطي لبراج الانطباع بأنني فرد غبي وضيق الأفق. كان من السهل جعله يدركني على أنني ‘هذا النوع من الشخصية’.
“لا يرغب أحد في القيام بذلك، ولكن كان لا بد من أن يفعل شخص ما. لا تجلب فقط انتباهاً قليلاً، بل تمنح مزايا قليلة أيضاً. هذا هو النوع من المهام التي كان سموكم قد قام بها. اعتقدت بلا شك أن سموكم كان مخلصاً لقضيتنا الحقيقية ومخلصاً لتحالف الهلال…”.
“ماذا؟”
خفت حدة تعبير لبراج وأنا أواصل الكلام. استطعت أن أدرك أن لهبه كان يخبو.
“إثارة شعب فرنكيا؟”
“لذلك كنت محبطاً إلى حد ما من سلوك سموكم اليوم. لماذا كنت متحمساً جداً لشيء ينتمي إلى الثقافة البشرية؟ البشر هم أعداؤنا”.
لم يعد هناك داعٍ له للتحقيق فيّ أكثر. انتهت عملية الاستطلاع لديه أساساً.
“همم”.
“….”
أطلق لبراج زفرة. بدا لي أنّ اهتمامه قد زال. وهذا منطقي لأنني اخترت التصرف بجهل بدلاً من الاعتذار عن سوء الأدب. بالطبع، لا يمكنني أن أنهي الأمر هنا.
“المشكلة هي البشر. يجب علينا أن نأخذ في الاعتبار أن البشر تعاونوا مع تلك الوغدة بايمون من قبل. عمل البشر معاً مع بايمون من أجل وضع فصيل السهول لدينا في فخ وإبادتنا جميعاً في وقت واحد….”
“سيدي… أعتذر، ولكن هل تنتقد سمو قائدنا الأعلى؟”
“حسناً؟ ماذا تقول إنه يجب علينا القيام به من أجل منع فشل تحالف الهلال؟”
“كوهاها!”
“يجب أن أعترف بأنني انتظرت طويلاً للقاء سموكم. يبدو أن أسياد الشياطين الآخرين في فصيل السهول يتجاهلون سموكم إلى حد ما، لكنني مختلف. إنها استراتيجية أساسية في التكتيكات العسكرية أن تهاجم العدو من الخلف أثناء الحرب. ربما تكون مجرد أساسيات، ولكنها أساسيات على أية حال”.
انفجر لبراج في ضحك مفاجئ.
“….”
“إنه مخلص حتى لسيده! هذا مشهد رائع حقاً. يجب أن تنبح الكثير أمام بارباتوس. كوكو. يمكنني أن أتخيل كيف يجب أن تكون حالة وسط القارة إذا تم تقسيم هابسبورغ من قِبل شخص مثلك”.
أتجرؤ على احتقاري؟ هاهـ إنك قد صرت مغروراً للغاية بعد أن حظيت بعطف بارباتوس.
“….”
ازداد تشنج وجه لبراج.
“حسناً إذن. أنا أفهم الآن لماذا أرسلت بارباتوس شخصاً مثلك إليّ. عقلك على مستوى طفل، لذا من الطبيعي أن يثير غضب من هم تحت قيادة بارباتوس”.
إذا فعلت هذا ، إذن.
كان لبراج الآن ينظر إليّ بنظرة ممزوجة جزئياً بالازدراء والشفقة. الازدراء والشفقة، وهذا يعني أنه كان ينظر إليّ نظرة الاحتقار الكامل.
“….لقد مدحتني كثيرًا”.
ابتسمت بعرض في عقلي.
“المشكلة هي البشر. يجب علينا أن نأخذ في الاعتبار أن البشر تعاونوا مع تلك الوغدة بايمون من قبل. عمل البشر معاً مع بايمون من أجل وضع فصيل السهول لدينا في فخ وإبادتنا جميعاً في وقت واحد….”
‘نجح الأمر’.
كان لبراج ينطلق منه مزاج شديد العنفوان. لدرجة أن أطراف عينيّ كانت ترتجف. لو لم أواجه من قبل العديد من أسياد الشياطين ذوي المراتب العالية، لكنت قد بللت نفسي خوفاً وتوسّلت له.
هناك شيء أدركته بعد التعامل مع أسياد الشياطين الماكرين والأشرار لمدة عام. إقناع الطرف الآخر وجعله يفهم لم يعد السبيل الوحيد.
لم يهمني حتى إذا كان يعتقد أنني أحمق. يمكنني تحمل السخرية. ماذا يغير الإشارة إلى كومة من القمامة ودعوتها قمامة؟ ما عليك سوى الاستمتاع بالوجبات التي أعدها لك، يا لبراج.
توجد استراتيجية وتكتيكات في فنّ المحادثة، لذلك حتى لو خسرت المعركة، ما عليك سوى أن تربح الحرب. لا تحتاج إلى تحريك الطرف الآخر عاطفياً. لا تحتاج إلى كسب وده أيضاً.
وضع لبراج قارورته.
كنت سأتظاهر بأنني أحمق نمطي وأعطي لبراج الانطباع بأنني فرد غبي وضيق الأفق. كان من السهل جعله يدركني على أنني ‘هذا النوع من الشخصية’.
“أنت، اسمك دانتاليان ، صحيح؟ هل سبق لك أن أقمت في مدينة بشرية لمدة نصف شهر على الأقل؟”
إذا فعلت هذا ، إذن.
كان لبراج ينطلق منه مزاج شديد العنفوان. لدرجة أن أطراف عينيّ كانت ترتجف. لو لم أواجه من قبل العديد من أسياد الشياطين ذوي المراتب العالية، لكنت قد بللت نفسي خوفاً وتوسّلت له.
“أنت، اسمك دانتاليان ، صحيح؟ هل سبق لك أن أقمت في مدينة بشرية لمدة نصف شهر على الأقل؟”
“وكيف تنوي القيام بذلك؟”
“…لا. لم أفعل”.
‘نجح الأمر’.
“كوة. تتحدث عن إبادة البشرية بالرغم من أنك لم تلامسهم جسدياً لمدة نصف شهر حتى. لم أشهد من قبل شخصاً يتصرف كمهرج بهذا الشكل. أليس هذا مثل محاولة احتلال جبل دون أن تراه من قبل؟”
شعرت ببرودة في عقلي.
– كان الطرف الآخر واهماً بأنه متفوق.
“ولكن الإمبراطور لا يفكر بنفس الطريقة…. أليس كذلك؟”
لم يعد هناك داعٍ له للتحقيق فيّ أكثر. انتهت عملية الاستطلاع لديه أساساً.
“….يا صاحب السمو، شيء مثل هذا ليس مهماً في وضعنا الحالي”.
سيجعله هذا يعتقد أنني لست قوياً بما يكفي للقلق بشأنه وأنه ينبغي أن يكون بإمكانه تجاهلي. كان أساساً يخفض حراسته العقلية أمامي تماماً.
واصلت.
بالطبع، لا يمكنني إنهاء الأمر هنا.
ضحك لبراج وهو يسكب بعض النبيذ.
“….يا صاحب السمو، شيء مثل هذا ليس مهماً في وضعنا الحالي”.
– كان الطرف الآخر واهماً بأنه متفوق.
“وضعنا الحالي؟ هل قلتَ وضعنا الحالي؟ كوهاها! كيف يمكنك أن تشبه نفسي الشابة إلى هذا الحد؟”
“إنه كما لو أن السهم الذي أطلقته بلا تفكير في الماضي عاد الآن ليطعن قلبي. ما أغرب الأمر! إنه مشهد مثير للاهتمام لرؤية شخص لا يعرف نفسه حتى يتحدث عن الوضع الحالي. حسناً. أخبرني عنه”.
ضحك لبراج وهو يسكب بعض النبيذ.
“لذلك كنت محبطاً إلى حد ما من سلوك سموكم اليوم. لماذا كنت متحمساً جداً لشيء ينتمي إلى الثقافة البشرية؟ البشر هم أعداؤنا”.
“إنه كما لو أن السهم الذي أطلقته بلا تفكير في الماضي عاد الآن ليطعن قلبي. ما أغرب الأمر! إنه مشهد مثير للاهتمام لرؤية شخص لا يعرف نفسه حتى يتحدث عن الوضع الحالي. حسناً. أخبرني عنه”.
يشعر بالرضا من شعوره بالتفوق بينما أنا أحقق هدفي. لا يخسر أحد هنا. إنها صفقة رابحة للجانبين.
“كما تعلم، جيش أسياد الشياطين يكاد ينقسم مرة أخرى”.
كان هناك شيء ما يتآكل كلما خدعت وازدريت شخصًا أقوى بكثير من نفسي وصنعت مقعدًا لنفسي كما أفعل الآن. كان هذا الجانب الآخر من عقلي.
أخبرته. اتخذت نبرة تبدو وكأنني منزعج بعد أن ازدراني لبراج، ولكنني تحملت ذلك بالكاد. ويبدو أن لبراج لاحظ ذلك أيضًا حيث ابتسم باستمرار.
“إنه كما لو أن السهم الذي أطلقته بلا تفكير في الماضي عاد الآن ليطعن قلبي. ما أغرب الأمر! إنه مشهد مثير للاهتمام لرؤية شخص لا يعرف نفسه حتى يتحدث عن الوضع الحالي. حسناً. أخبرني عنه”.
يجب أن أبدو كطفل يبذل قصارى جهده. لم يكن هناك ما هو أكثر إرواءً للنظر بالنسبة للبراج من هذا.
“ولكن الإمبراطور لا يفكر بنفس الطريقة…. أليس كذلك؟”
لقد كان يعمل بجد لوحده على الحدود، وظهر سيد شياطين مبتدئ لم يره من قبل في الجيش الرئيسي. شعر بالفضول لمعرفة نوع الشخص الذي يكون هذا المبتدئ، ولكن تبين أنه مجرد صبي مراهق غبي يعتقد أن جميع البشر شريرون وجميع الشياطين طيبون.
انفجر لبراج في ضحك مفاجئ.
صبي مراهق بين الصبية المراهقين…. امتزج هذا مع المشاعر السلبية التي تراكمت دون قصد لدى لبراج تجاه الجيش الرئيسي، مما جعله يشعر وكأنه يضحك على الجيش الرئيسي بأكمله من خلال الضحك عليّ.
“كما لاحظ سموك، أنا شابّ ولا أعرف الكثير من الأمور. ومع ذلك، هناك شيء واحد أنا على دراية به”.
من المؤكد أنه أقل من الجيش الرئيسي من حيث الخدمة العسكرية المرموقة، ولكنه أفضل بكثير من حيث فئة أسياد الشياطين.
هززت رأسي.
ليس الجيش الرئيسي مثيراً للإعجاب. من المحتمل أن الإنجازات التي حققها تحالف الهلال الثامن كانت بسبب الحظ…. من المرجح أن يعزي نفسه لا واعياً بهذه الطريقة.
لمعت شعرته الأمامية. يبدو أن هذه عادة لديه تظهر كلما غرق في التفكير العميق. حسنا، دعني أتذكر هذا.
تكلمت بنبرة جادة.
سيجعله هذا يعتقد أنني لست قوياً بما يكفي للقلق بشأنه وأنه ينبغي أن يكون بإمكانه تجاهلي. كان أساساً يخفض حراسته العقلية أمامي تماماً.
“قامت صاحبة السمو بارباتوس وفصيل سهولنا بسفك العرق والدماء من أجل فتح هابسبورغ، ولكن أسياد الشياطين الآخرين يطالبون بشكل مروع بتقسيم الأرض. التنازل مستحيل إذا أخذنا في الاعتبار مزاج صاحبة السمو بارباتوس. وبالتالي، فإن بعثة تحالف الهلال لم تعد مجرد قتال بين البشر والشياطين”.
“إثارة شعب فرنكيا؟”
نظر لبراج إليّ وهو يشرب النبيذ.
ومع ذلك، كنت أعرف كيف أحرك لساني بالرغم من الخوف الذي كان يشعر به جسدي. كنت كلوحة قضت عمرها تجوب البلاد، تواجه إمبراطوراً في فترة حرب.
“المشكلة هي البشر. يجب علينا أن نأخذ في الاعتبار أن البشر تعاونوا مع تلك الوغدة بايمون من قبل. عمل البشر معاً مع بايمون من أجل وضع فصيل السهول لدينا في فخ وإبادتنا جميعاً في وقت واحد….”
“حسناً إذن. أنا أفهم الآن لماذا أرسلت بارباتوس شخصاً مثلك إليّ. عقلك على مستوى طفل، لذا من الطبيعي أن يثير غضب من هم تحت قيادة بارباتوس”.
قرصت أسناني. جعلت الأمر يبدو كما لو أنني غضبت فقط من مجرد ذكر اسم بايمون. حتى شعرت أنني أقدم عرضاً مذهلاً.
“إثارة شعب فرنكيا؟”
“ماذا يعني هذا؟ هذا يعني أن البشر وأسياد الشياطين أكثر من قادرين على التعاون من أجل مكاسبهم الشخصية. وهذا خاصةً الحال الآن بعد أن أصبح جيش أسياد الشياطين منقسماً”.
واصلت.
“هممم….”
“كوة. تتحدث عن إبادة البشرية بالرغم من أنك لم تلامسهم جسدياً لمدة نصف شهر حتى. لم أشهد من قبل شخصاً يتصرف كمهرج بهذا الشكل. أليس هذا مثل محاولة احتلال جبل دون أن تراه من قبل؟”
“على النقيض من انقسام جيشنا، لا يزال تحالف البشر قوياً. إذا حاول أسياد الشياطين الآخرون إشراك البشر الآن لإيذاء نوعهم، فسيستفيد من ذلك البشر فقط. يا صاحب السمو، سيفشل تحالف الهلال مرة أخرى”.
أشم رائحة الأحشاء الفاسدة لخنزير، أليست هي كبرياؤك؟ إنك ترتكب خطأً فادحاً إذا كنت تعتقد أنّ هابسبورغ وفرنكيا متشابهتان، أيها الشاب من أسياد الشياطين. لا وجود هنا لأرض أسياد الشياطين المقدسة أو للجبال السوداء!
تحدث لبراج.
كان لبراج ينطلق منه مزاج شديد العنفوان. لدرجة أن أطراف عينيّ كانت ترتجف. لو لم أواجه من قبل العديد من أسياد الشياطين ذوي المراتب العالية، لكنت قد بللت نفسي خوفاً وتوسّلت له.
“حسناً؟ ماذا تقول إنه يجب علينا القيام به من أجل منع فشل تحالف الهلال؟”
“كوهاها!”
“توحيد جيش أسياد الشياطين هو مهمة بعيدة المنال. ليس أمامنا خيار سوى وضع أعدائنا في نفس موقفنا لهذا السبب. يا صاحب السمو، يجب علينا تقسيم العالم البشري”.
“ستحدث حرب أهلية. المسألة هي مدى اتساع هذه الحرب الأهلية. لا يمكن أن تنتهي فقط كقتال بين الملكيين والجمهوريين. هناك حاجة لإثارة شعب فرنكيا أيضًا”.
“وكيف تنوي القيام بذلك؟”
أعطيت ردود فعل مشكوك فيها. جعلت الأمر يبدو كما لو أنني لم أكن مسرورًا بوصفي بالمبتدئ. بالطبع، اختلفت أفكاري الحقيقية تمامًا. لم يهمني ما إذا كان يعتقد أنني مبتدئ أم لا.
تلاشى الملل في عيني لبراج ببطء.
“….”
لم يعد يعتقد أنني مجرد “مبتدئ سطحي التفكير”. من المرجح أنه يعتقد الآن أنني “مبتدئ سطحي التفكير ولكنه ماكر إلى حد ما”.
نظر لبراج إليّ وهو يشرب النبيذ.
“فرنكيا بلا شك مباشرة تحت هابسبورغ من حيث الحجم.”
أخبرته. اتخذت نبرة تبدو وكأنني منزعج بعد أن ازدراني لبراج، ولكنني تحملت ذلك بالكاد. ويبدو أن لبراج لاحظ ذلك أيضًا حيث ابتسم باستمرار.
“لا تنوي الإمبراطورة الأرملة والإمبراطور القتال بجدية”.
“….”
أكد لبراج.
“على النقيض من انقسام جيشنا، لا يزال تحالف البشر قوياً. إذا حاول أسياد الشياطين الآخرون إشراك البشر الآن لإيذاء نوعهم، فسيستفيد من ذلك البشر فقط. يا صاحب السمو، سيفشل تحالف الهلال مرة أخرى”.
“أي أم ستحاول قتل ابنها؟”
“….”
“ولكن الإمبراطور لا يفكر بنفس الطريقة…. أليس كذلك؟”
أكد لبراج.
“….”
“تشك! أرى. أنت مبتدئ، لكن مهاراتك لا تخطئ. لا شك في أن بارباتوس تريد تربيتك. كيف لا تكون سعيدة عندما وجدت كلباً سينبح بإخلاص لأجلها؟”
وضع لبراج قارورته.
ابتسمت بعرض في عقلي.
الآن يعتقد أنني “مبتدئ سطحي التفكير وماكر إلى حد ما مع شبكة معلومات رائعة”. كنت أقوده عن قصد ليعتقد ذلك.
لم يعد هناك داعٍ له للتحقيق فيّ أكثر. انتهت عملية الاستطلاع لديه أساساً.
“ستحدث حرب أهلية. المسألة هي مدى اتساع هذه الحرب الأهلية. لا يمكن أن تنتهي فقط كقتال بين الملكيين والجمهوريين. هناك حاجة لإثارة شعب فرنكيا أيضًا”.
واصلت.
“إثارة شعب فرنكيا؟”
كنت ببساطة أبتسم كشاب مؤدب.
تلاشى الملل ببطء من عيني لبراج.
بالطبع، لا يمكنني إنهاء الأمر هنا.
لمعت شعرته الأمامية. يبدو أن هذه عادة لديه تظهر كلما غرق في التفكير العميق. حسنا، دعني أتذكر هذا.
“الأمر بسيط. سأقود مجموعة موثوقة من المرتزقة. يرجى قيادة قواتك للهجوم على مناطق معينة. سنستجيب من الداخل”.
“ماذا تعني بأن اللوردات نسوا واجباتهم؟”
أتجرؤ على احتقاري؟ هاهـ إنك قد صرت مغروراً للغاية بعد أن حظيت بعطف بارباتوس.
“الأمر بسيط. سأقود مجموعة موثوقة من المرتزقة. يرجى قيادة قواتك للهجوم على مناطق معينة. سنستجيب من الداخل”.
أشم رائحة الأحشاء الفاسدة لخنزير، أليست هي كبرياؤك؟ إنك ترتكب خطأً فادحاً إذا كنت تعتقد أنّ هابسبورغ وفرنكيا متشابهتان، أيها الشاب من أسياد الشياطين. لا وجود هنا لأرض أسياد الشياطين المقدسة أو للجبال السوداء!
“همم. تقول إذن إنك ستفتح تلك الأقاليم في نهاية المطاف. لا فائدة من النظر في هذا الاقتراح على الإطلاق. أسياد الشياطين هم أعداء البشرية. هذا سيمنحهم فقط ذريعة لوقف قتالهم الداخلي”.
كان هناك شيء ما يتآكل كلما خدعت وازدريت شخصًا أقوى بكثير من نفسي وصنعت مقعدًا لنفسي كما أفعل الآن. كان هذا الجانب الآخر من عقلي.
هززت رأسي.
تحدث لبراج.
“لا، العكس هو الصحيح. أعتذر يا صاحب السمو، ولكن يجب عليك التراجع عن طريق مرتزقتنا وليس لوردات الإقطاع”.
“أسياد الشياطين هم أعداء البشر، والبشر هم أعداء أسياد الشياطين… أليس هذا هو الحال؟”
واصلت.
قرصت أسناني. جعلت الأمر يبدو كما لو أنني غضبت فقط من مجرد ذكر اسم بايمون. حتى شعرت أنني أقدم عرضاً مذهلاً.
“لن تتمكن جيوش أولئك اللوردات من التعامل مع جيش أسياد الشياطين الذي قمعه المرتزقة. ستتكبد المناطق التي يحميها مرتزقتنا خسائر طفيفة جدًا، بينما ستتكبد المناطق التي يحميها أولئك اللوردات خسائر فادحة. سيقلل ذلك بشكل كبير من الثقة التي يتمتع بها هؤلاء اللوردات الإقليميون”.
تلاشى الملل ببطء من عيني لبراج.
“….”
“ماذا تعني بأن اللوردات نسوا واجباتهم؟”
“إذا غادر مرتزقتنا في هذا الموقف…. هل يمكنك تخيل كيف سيرد العامة؟ يجب أن تكون إحباطاتهم تجاه لورداتهم في ذروتها في هذه النقطة”.
“….”
صمت لبراج.
أشم رائحة الأحشاء الفاسدة لخنزير، أليست هي كبرياؤك؟ إنك ترتكب خطأً فادحاً إذا كنت تعتقد أنّ هابسبورغ وفرنكيا متشابهتان، أيها الشاب من أسياد الشياطين. لا وجود هنا لأرض أسياد الشياطين المقدسة أو للجبال السوداء!
فتح فمه أخيرًا بعد أن لعب بخصلته الأمامية لبعض الوقت.
كنت سأتظاهر بأنني أحمق نمطي وأعطي لبراج الانطباع بأنني فرد غبي وضيق الأفق. كان من السهل جعله يدركني على أنني ‘هذا النوع من الشخصية’.
“تشك! أرى. أنت مبتدئ، لكن مهاراتك لا تخطئ. لا شك في أن بارباتوس تريد تربيتك. كيف لا تكون سعيدة عندما وجدت كلباً سينبح بإخلاص لأجلها؟”
واصلت.
“….لقد مدحتني كثيرًا”.
“ولكن الإمبراطور لا يفكر بنفس الطريقة…. أليس كذلك؟”
أعطيت ردود فعل مشكوك فيها. جعلت الأمر يبدو كما لو أنني لم أكن مسرورًا بوصفي بالمبتدئ. بالطبع، اختلفت أفكاري الحقيقية تمامًا. لم يهمني ما إذا كان يعتقد أنني مبتدئ أم لا.
“أي أم ستحاول قتل ابنها؟”
لم يهمني حتى إذا كان يعتقد أنني أحمق. يمكنني تحمل السخرية. ماذا يغير الإشارة إلى كومة من القمامة ودعوتها قمامة؟ ما عليك سوى الاستمتاع بالوجبات التي أعدها لك، يا لبراج.
“….يا صاحب السمو، شيء مثل هذا ليس مهماً في وضعنا الحالي”.
يشعر بالرضا من شعوره بالتفوق بينما أنا أحقق هدفي. لا يخسر أحد هنا. إنها صفقة رابحة للجانبين.
هناك شيء أدركته بعد التعامل مع أسياد الشياطين الماكرين والأشرار لمدة عام. إقناع الطرف الآخر وجعله يفهم لم يعد السبيل الوحيد.
يمكن للجميع أن يكونوا سعداء طالما أنا وحدي أتخلى عن احترامي لنفسي؟ أليست صفقة تجارية رائعة؟
بالطبع، لا يمكنني إنهاء الأمر هنا.
ومع ذلك.
تكلمت بنبرة جادة.
شعرت ببرودة في عقلي.
حين ذكرت اسمه المزيف عن قصد، انزعج لبراج وجعله يغوص في التفكير. ولا عجب في غضبه لأنني اخترت التظاهر بالجهل بدلاً من الاعتذار عن سوء أدبي.
كان هناك شيء ما يتآكل كلما خدعت وازدريت شخصًا أقوى بكثير من نفسي وصنعت مقعدًا لنفسي كما أفعل الآن. كان هذا الجانب الآخر من عقلي.
“…لا. لم أفعل”.
لهذا السبب كنت بحاجة إلى شخص مثل لورا ولابيس. أحتاج إلى شخص لا أضطر للتظاهر أمامه. على الأرجح سيرحبون بي بابتسامة ويقولون لي إنني أحسنت العمل عندما أعود…. وهذا أكثر من كافٍ بالنسبة لي. وضعت تعبيرًا سخيفًا وكأنني مبتدئٌ على وجهي.
وضع لبراج قارورته.
“وضعنا الحالي؟ هل قلتَ وضعنا الحالي؟ كوهاها! كيف يمكنك أن تشبه نفسي الشابة إلى هذا الحد؟”
