الفصل 186 - طريق الحج (1)
الفصل 186 – طريق الحج (1)
كان شلايرماخر القائد الأعلى للحرس الإمبراطوري وكان ويتنماير نفسه رئيس الشؤون العامة. كانا جنديين كلاهما. كان تشارلز ريختهوفن أيضًا جنديًا، ولكن فرسان الملك كانوا حالة خاصة. لم يكن من المستغرب أن يتعاطف مع كورتز شلايرماخر أكثر….
انتهى ويتنماير من العمل مبكرًا للمرة الأولى منذ فترة طويلة جدًا، على الرغم من أن هذا الوقت كان وقت إغلاق عادي بالنسبة للجميع الآخرين. كان يُعتبر الشاب المجتهد جدًّا، لدرجة أنَّ أدائه الرائع كان سببًا في انتشار إشاعات حوله في الإدارات الحكومية الأخرى، مما جعله يُلقب بلقب “المفوض المصاب بالأرق”.
“لا أعتقد أنني نجوت لأنني كنت أكثر كفاءة منهم بشكل خاص. ببساطة كانت الآلهة تفضلني أكثر”.
كان ويتنماير يُعتبر حرفيًا لا ينام، حيث كان دائمًا يصل إلى العمل قبل أي شخص آخر ويغادر بعد أي شخص آخر. لم يشهد ضباط الحراسة الليلية أبدًا لحظة تركه لمكانه لمغادرة العمل في أي يوم.
ضحك كورتز شلايرماخر.
كان يتبع إدارة الشؤون العامة، بومة تُدعى مينيرفا، كلب حراسة مخلص لأوامر إليزابيث، حيث كانت تراقب كل تحركاته. وبسبب الشائعات المتناقلة، كان يُشبه الشبح الذي يجوب أروقة الإدارات.
“همم؟ ماذا؟ هل نفد الكحول؟”
وفي هذا اليوم، قرر ويتنماير مغادرة العمل في وقته المعتاد. وكان هذا القرار سببًا في حدوث ضجة في إدارة الشؤون العامة، حيث بدأ الجميع في التساؤل عما إذا كانوا قد أخطأوا في تقديره أو إزدراء كسلهم. كانوا جميعًا عازمين على القيام بساعات إضافية لإثبات جدارتهم ومواكبة ويتنماير.
أومأ شلايرماخر برأسه صامتًا.
وبالتالي، أومأ الضباط الآخرون بحزم.
خيّم ستار من الصمت على الحانة مرة أخرى. لم يكن القدر هو ما أدى إلى زوال الإمبراطورية. تبين أن ذلك كان بفعل سيد شياطين واحد.
استطاع ويتنماير جعل جميع زملائه في العمل يبقون حتى متأخرًا بعد العمل بمجرد مغادرته في الوقت المعتاد. كانت هذه هي اللحظة التي خلقت فيها أسطورة جديدة داخل جمهورية هابسبورغ الجديدة. من ناحية أخرى، لم يكن ويتنماير نفسه على دراية أنه حقق مثل هذا الإنجاز المتميز وهو يتجه إلى حانة…
صرخ شخص ما بمجرد دخوله المبنى. كان هناك بالفعل مجموعة من الأشخاص يشغلون زاوية من الحانة. تأكد ويتنماير من وجوههم قبل أن يطلق تنهيدة ويقترب منهم.
“أيها البارون المسؤول عن الشؤون العامة! هنا!”
“الوضع مأساوي هنا. انخفض عدد الجنرالات بشكل كبير منذ بدء ذبح النبلاء. نحن نبذل قصارى جهدنا لاكتشاف أناس موهوبين ومنحهم مناصب أعلى، ولكن يجب أن أعترف، إن هذا كله جهد عبثي. الجيش يحافظ على مظهره الخارجي بالكاد فقط”.
صرخ شخص ما بمجرد دخوله المبنى. كان هناك بالفعل مجموعة من الأشخاص يشغلون زاوية من الحانة. تأكد ويتنماير من وجوههم قبل أن يطلق تنهيدة ويقترب منهم.
كان كورتز وفولفرام وتشارلز وجوليا جالسين على الطاولة.
“الجنرال شلايرماخر، كم مرة أخبرك بهذا؟ لم أعد بارونًا. مر وقت طويل منذ التخلي عن لقبي كنبيل”.
“نعم، كان دانتاليان. هو من اخترق تحصينات جبال الألب السوداء بسرعة غير مسبوقة. وليس هذا فحسب”.
“آه صحيح. لقد فعلت ذلك. نسيت. ههه”.
“كان هناك أيضًا جنرالات وقادة أكفاء في فصيل ولي العهد. أليس كذلك يا ويتنماير؟”
ضحك كورتز شلايرماخر بوقاحة.
ضحك كورتز شلايرماخر.
أطلق ويتنماير تنهيدة أخرى عندما رأى ذلك. كان هذا الرجل المدعو كورتز بالتأكيد شخصًا قادرًا، ولكنه لا يستطيع التقرب منه لسبب ما. لم يكن ذلك ببساطة لأن شخصياتهما لا تتطابق. شعر ويتنماير أنهما لم يكونا متوافقين في جانب أكثر أساسية.
“هل هذا كذلك يا سيد هايدلبرغ؟ ليس فرساني مشغولين بشكل خاص الآن”.
لم يكن الأمر مجرد شعور، ولكن…. فكر ويتنماير في نفسه أثناء جلوسه. وبعد فترة وجيزة صافحوا أكواب البيرة معًا.
أومأ شلايرماخر برأسه صامتًا.
“أليست هذه أول مرة يجتمع فيها الخمسة منا معًا منذ تأسيس البلاد؟”
“إذن، كان الأمر كله محض صدفة….”
“ممم. ربما. ذاكرتي ليست دقيقة بالضبط، على أية حال”.
مال هايدلبرغ رأسه جانبًا. كان موظفًا مدنيًا، لذلك لم يشارك شخصيًا في الحرب مع تحالف الهلال. يجب أن يكون السبب في ذلك هو اختلاف الوزن الذي كان لاسم دانتاليان بالنسبة له.
“أنت على حق. يمكنك الوثوق بذاكرتي أنا، رئيس الشؤون الخارجية”.
أصبح وجه ويتنماير جامدًا.
“يرجى مناداتي باسم هايدلبرغ. لا يوجد شيء أعظم من أن تناديك جميلة باسمك”.
“الجميع، عندي بعض الأخبار المثيرة للاهتمام حول سيد الشياطين دانتاليان”.
كان كورتز وفولفرام وتشارلز وجوليا جالسين على الطاولة.
“إذن…. من اختراق جبال الألب السوداء، والاستيلاء على إقليم المارغريف دون سفك دماء، ومعركة أوسترليتز، ومعركة سهول برونو، وحادثة الوصاية…. هذا يعني أن كل هذا خطط له سيد شياطين واحد. علاوة على ذلك، تحققت كل هذه الخطط بالكامل. هذا يعني أن سيد شياطين واحد لاعب القارة بأكملها بمفرده. هل من الممكن حدوث شيء كهذا؟”
بما في ذلك ويتنماير، كان العدد خمسة أشخاص. كان الأشخاص الموجودين هنا هم أقرب مساعدي الأميرة إليزابيث الإمبراطورية. كان هناك مئات من البشر الذين سيرتعدون خوفًا إذا عرفوا أن هؤلاء الأشخاص اجتمعوا في مكان واحد. حتى الآن، كانوا الأشخاص الوحيدين الموجودين في الحانة باستثناء صاحب الحانة.
خيّم ستار من الصمت على الحانة مرة أخرى. لم يكن القدر هو ما أدى إلى زوال الإمبراطورية. تبين أن ذلك كان بفعل سيد شياطين واحد.
كورتز شلايرماخر، القائد الأعلى للحرس الإمبراطوري. فولفرام هايدلبرغ، رئيس الشؤون الخارجية. تشارلز ريختهوفن، قبطان الفرسان الملكيين. جوليا، السكرتيرة الأولى. وأخيرًا، ماكسيميليان ويتنماير، رئيس الشؤون العامة…
“الوضع مأساوي هنا. انخفض عدد الجنرالات بشكل كبير منذ بدء ذبح النبلاء. نحن نبذل قصارى جهدنا لاكتشاف أناس موهوبين ومنحهم مناصب أعلى، ولكن يجب أن أعترف، إن هذا كله جهد عبثي. الجيش يحافظ على مظهره الخارجي بالكاد فقط”.
كان أعضاء الطاقم العليا في الجمهورية مجتمعين هنا جميعًا. لم يكن من الغريب أن يبدأوا في مناقشة انقلاب على الفور. إذا تحدث هؤلاء الأشخاص اليوم عن قتل شخص ما، فمن المحتمل أن يتم اكتشاف جثة ذلك الشخص في اليوم التالي.
ابتلع ويتنماير ريقه.
“من الصعب تصديق أن شهرًا كاملاً مرّ بالفعل”.
صرخ شخص ما بمجرد دخوله المبنى. كان هناك بالفعل مجموعة من الأشخاص يشغلون زاوية من الحانة. تأكد ويتنماير من وجوههم قبل أن يطلق تنهيدة ويقترب منهم.
علقت جوليا وهي تشرب النبيذ. حتى صوتها كان له نوع من السحر حيث كان قادرًا على جذب انتباه آذان الآخرين حتى عندما كانت تتحدث بهدوء.
“من الصعب تصديق أن شهرًا كاملاً مرّ بالفعل”.
“فعلاً. لا يبدو وكأن شهرًا كاملاً مرّ. لأكون صادقًا، لا تزال الأمور لا تبدو منظمة جدًا….”
صرخ شخص ما بمجرد دخوله المبنى. كان هناك بالفعل مجموعة من الأشخاص يشغلون زاوية من الحانة. تأكد ويتنماير من وجوههم قبل أن يطلق تنهيدة ويقترب منهم.
“هل هذا كذلك يا سيد هايدلبرغ؟ ليس فرساني مشغولين بشكل خاص الآن”.
“كان هناك أيضًا جنرالات وقادة أكفاء في فصيل ولي العهد. أليس كذلك يا ويتنماير؟”
“لم أشعر بالغيرة مثلما أشعر الآن من الجنود أبدًا من قبل، يا كابتن تشارلز. لذهبت وشكلت تحالفًا مع جيش أسياد الشياطين إذا كان هذا يعني أن بإمكاني حمل سيف بدلاً من قلم”.
ومع ذلك، فإن كيفية نيتهم بالضبط لوضع تدابير مضادة لم يتم ذكرها طوال بقية المساء. لم يكن أمام ويتنماير سوى الاعتراف بمن هو العدو الحقيقي للجمهورية….
ابتسم فولفرام هايدلبرغ بمرارة.
علقت جوليا وهي تشرب النبيذ. حتى صوتها كان له نوع من السحر حيث كان قادرًا على جذب انتباه آذان الآخرين حتى عندما كانت تتحدث بهدوء.
“من الصعب بالفعل إقامة صلة مع أمة واحدة، ومع ذلك، أنا حاليًا أخوض معركة ذكاء مع اثنتي عشرة أمة في وقت واحد من أجل إقامة علاقات دبلوماسية. إنهم أوباش ملعونون. من المحتمل أن يكون التفاوض مع الشياطين أسهل”.
“إذن، كان الأمر كله محض صدفة….”
هزّ رأسه بطريقة كوميدية. ضحك الآخرون.
“أيها البارون المسؤول عن الشؤون العامة! هنا!”
“لا تعتقد أننا جميعًا مثل الكابتن تشارلز فقط لأننا جنود”.
“لم ينهب جيش أسياد الشياطين البشر؟ لماذا؟”
استسلم كورتز شلايرماخر.
كان الأمر عكس ذلك تمامًا بالنسبة للجنود.
“الوضع مأساوي هنا. انخفض عدد الجنرالات بشكل كبير منذ بدء ذبح النبلاء. نحن نبذل قصارى جهدنا لاكتشاف أناس موهوبين ومنحهم مناصب أعلى، ولكن يجب أن أعترف، إن هذا كله جهد عبثي. الجيش يحافظ على مظهره الخارجي بالكاد فقط”.
وفي هذا اليوم، قرر ويتنماير مغادرة العمل في وقته المعتاد. وكان هذا القرار سببًا في حدوث ضجة في إدارة الشؤون العامة، حيث بدأ الجميع في التساؤل عما إذا كانوا قد أخطأوا في تقديره أو إزدراء كسلهم. كانوا جميعًا عازمين على القيام بساعات إضافية لإثبات جدارتهم ومواكبة ويتنماير.
“أهذا كذلك؟ سمعت أنك تلقيت الكثير من ضباط المتطوعين”.
نحن نفتقر إلى الجنرالات اللازمين للقيام بمثل هذا التدريب. جيز. ‘
أطلق شلايرماخر تنهيدة.
كان أعضاء الطاقم العليا في الجمهورية مجتمعين هنا جميعًا. لم يكن من الغريب أن يبدأوا في مناقشة انقلاب على الفور. إذا تحدث هؤلاء الأشخاص اليوم عن قتل شخص ما، فمن المحتمل أن يتم اكتشاف جثة ذلك الشخص في اليوم التالي.
“نعم، فعلنا. لو أرسلت إشعارًا بالتجنيد الآن، فيمكنني ربما جمع جيشًا ضخمًا يبلغ حوالي 10،000 جندي. ولكن هذا كله واجهة بلا مضمون. ماذا يمكننا أن نفعل بمجموعة من الأوباش غير المدربين؟”
“أليست هذه أول مرة يجتمع فيها الخمسة منا معًا منذ تأسيس البلاد؟”
“يمكنك فقط تدريبهم”.
كان ويتنماير يُعتبر حرفيًا لا ينام، حيث كان دائمًا يصل إلى العمل قبل أي شخص آخر ويغادر بعد أي شخص آخر. لم يشهد ضباط الحراسة الليلية أبدًا لحظة تركه لمكانه لمغادرة العمل في أي يوم.
نحن نفتقر إلى الجنرالات اللازمين للقيام بمثل هذا التدريب. جيز. ‘
“كان الهدف زيادة المسافة بين الشعب والنبلاء. تأمل في الأمر. في بداية الحرب، لم يستطع مارغريف روزنبرغ سوى التراجع دون أن يخوض معركة واحدة. لماذا فعل ذلك؟”
أومأ ويتنماير برأسه وهو يستمع.
لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لهايدلبرغ فقط. كان الأمر كذلك بالنسبة لكل موظف مدني آخر. كانت بارباتوس، التي تولت الوصاية على هابسبورغ، أكثر أهمية بكثير من سيد شياطين رتبة 71 الذي ألقى خطابًا مؤثرًا قبل معركة واحدة.
كان شلايرماخر القائد الأعلى للحرس الإمبراطوري وكان ويتنماير نفسه رئيس الشؤون العامة. كانا جنديين كلاهما. كان تشارلز ريختهوفن أيضًا جنديًا، ولكن فرسان الملك كانوا حالة خاصة. لم يكن من المستغرب أن يتعاطف مع كورتز شلايرماخر أكثر….
استسلم كورتز شلايرماخر.
عبس هايدلبرغ وهو يستمع إلى ما يحدث داخل الجيش.
أطلق شلايرماخر تنهيدة.
“كما توقعت، كان لهزيمة أوسترليتز تأثير كبير….”
“يرجى مناداتي باسم هايدلبرغ. لا يوجد شيء أعظم من أن تناديك جميلة باسمك”.
“كان هناك أيضًا جنرالات وقادة أكفاء في فصيل ولي العهد. أليس كذلك يا ويتنماير؟”
استسلم كورتز شلايرماخر.
قطّب ويتنماير حاجبيه. كان من فصيل ولي العهد في الأصل. كان شلايرماخر يوحي بذلك.
ابتسم فولفرام هايدلبرغ بمرارة.
“بالتأكيد. الجنرال كولوفراتي، والجنرال كوتوزوف، والجنرال كيرماير، والجنرال لانجيرون…. كانوا جميعًا أشخاصًا موهوبين للغاية. اعذر جرأتي، ولكن لو لم يقد ولي العهد قواتنا بطريقة متهورة، لما ماتوا بشكل عبثي إلى هذا الحد”.
“هذا هو الجزء المثير للاهتمام. لقد شرعوا قانونًا جديدًا يحظر أي نهب للشعب”.
“ومع ذلك ماتوا ونجا رئيس شؤوننا العامة فقط”.
فتح ويتنماير فمه ببطء.
عمّق ويتنماير تجهمه.
“صحيح يا رئيس ويتنماير. ومع ذلك، ماذا ستفعل إذا قلت لك أن هناك سيد شياطين مختلف كان قد خطط لاستراتيجيتهم؟”
‘إنه يسخر مني عن قصد. عليه أن يصلح هذه العادة لديه’.
أطلق شلايرماخر تنهيدة.
كان هذا هو السبب في أنه لم يكن يتفاهم مع شلايرماخر. كان شلايرماخر يحاول السخرية من الناس كلما سنحت له الفرصة للقيام بذلك. لهذا السبب لم يستطع التعاطف معه بصدق.
‘إنه يسخر مني عن قصد. عليه أن يصلح هذه العادة لديه’.
“لا أعتقد أنني نجوت لأنني كنت أكثر كفاءة منهم بشكل خاص. ببساطة كانت الآلهة تفضلني أكثر”.
ابتسم فولفرام هايدلبرغ بمرارة.
“إذن، كان الأمر كله محض صدفة….”
كان يتبع إدارة الشؤون العامة، بومة تُدعى مينيرفا، كلب حراسة مخلص لأوامر إليزابيث، حيث كانت تراقب كل تحركاته. وبسبب الشائعات المتناقلة، كان يُشبه الشبح الذي يجوب أروقة الإدارات.
ضحك كورتز شلايرماخر.
نحن نفتقر إلى الجنرالات اللازمين للقيام بمثل هذا التدريب. جيز. ‘
“الجميع، عندي بعض الأخبار المثيرة للاهتمام حول سيد الشياطين دانتاليان”.
“إذن…. من اختراق جبال الألب السوداء، والاستيلاء على إقليم المارغريف دون سفك دماء، ومعركة أوسترليتز، ومعركة سهول برونو، وحادثة الوصاية…. هذا يعني أن كل هذا خطط له سيد شياطين واحد. علاوة على ذلك، تحققت كل هذه الخطط بالكامل. هذا يعني أن سيد شياطين واحد لاعب القارة بأكملها بمفرده. هل من الممكن حدوث شيء كهذا؟”
“دانتاليان؟ هل تتحدث عن الشخص الذي ألقى تلك الخطبة في سهول برونو؟”
“فعلاً. لا يبدو وكأن شهرًا كاملاً مرّ. لأكون صادقًا، لا تزال الأمور لا تبدو منظمة جدًا….”
مال هايدلبرغ رأسه جانبًا. كان موظفًا مدنيًا، لذلك لم يشارك شخصيًا في الحرب مع تحالف الهلال. يجب أن يكون السبب في ذلك هو اختلاف الوزن الذي كان لاسم دانتاليان بالنسبة له.
ابتسم فولفرام هايدلبرغ بمرارة.
لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لهايدلبرغ فقط. كان الأمر كذلك بالنسبة لكل موظف مدني آخر. كانت بارباتوس، التي تولت الوصاية على هابسبورغ، أكثر أهمية بكثير من سيد شياطين رتبة 71 الذي ألقى خطابًا مؤثرًا قبل معركة واحدة.
أومأ الآخرون.
كان الأمر عكس ذلك تمامًا بالنسبة للجنود.
“نعم، كان دانتاليان. هو من اخترق تحصينات جبال الألب السوداء بسرعة غير مسبوقة. وليس هذا فحسب”.
كانت بارباتوس مخيفة بالتأكيد، ولكن بإمكانهم الدفاع عن أنفسهم. كانت القنصلة إليزابيث، التي كانت في ذلك الوقت الأميرة الإمبراطورية الثالثة، قد خاضت معركة مع جيش بارباتوس عدة مرات خلال الحرب. فازت الأميرة الإمبراطورية في كل مرة. من ناحية أخرى، كان دانتاليان…. هو الشخص الوحيد الذي تمكن من هزيمة الأميرة الإمبراطورية.
هزّ رأسه بطريقة كوميدية. ضحك الآخرون.
“معلومات جديدة؟ ما هي يا جنرال شلايرماخر؟”
نظر تشارلز حوله بارتباك بوجه مضطرب. أطلقت جوليا تنهيدة. لاحظ تشارلز في النهاية المزاج الثقيل وهو يخفض كأسه بحذر. بدا وكأنه سنجاب يضع بندقة.
لمعت عينا ويتنماير. كانت عيناه اللتان تبدوان متعبتين عادةً تلمعان.
ابتسم شلايرماخر.
“ممم، إنها بخصوص المعركة في جبال الألب السوداء”.
“فعلاً. لا يبدو وكأن شهرًا كاملاً مرّ. لأكون صادقًا، لا تزال الأمور لا تبدو منظمة جدًا….”
ابتسم شلايرماخر وهو يشرب بيرته.
ابتسم شلايرماخر.
“كما تعلم، سقطت تحصينات جبال الألب السوداء في أربعة أيام فقط. هل تعلم من كان يقود طليعة جيش أسياد الشياطين في ذلك الوقت؟”
“إذن، كان الأمر كله محض صدفة….”
“وفقًا للتقارير، سمعت أنه كان سيد الشياطين زيبار من الرتبة 16”.
مال هايدلبرغ رأسه جانبًا. كان موظفًا مدنيًا، لذلك لم يشارك شخصيًا في الحرب مع تحالف الهلال. يجب أن يكون السبب في ذلك هو اختلاف الوزن الذي كان لاسم دانتاليان بالنسبة له.
“صحيح يا رئيس ويتنماير. ومع ذلك، ماذا ستفعل إذا قلت لك أن هناك سيد شياطين مختلف كان قد خطط لاستراتيجيتهم؟”
وفي هذا اليوم، قرر ويتنماير مغادرة العمل في وقته المعتاد. وكان هذا القرار سببًا في حدوث ضجة في إدارة الشؤون العامة، حيث بدأ الجميع في التساؤل عما إذا كانوا قد أخطأوا في تقديره أو إزدراء كسلهم. كانوا جميعًا عازمين على القيام بساعات إضافية لإثبات جدارتهم ومواكبة ويتنماير.
أصبح وجه ويتنماير جامدًا.
كان أعضاء الطاقم العليا في الجمهورية مجتمعين هنا جميعًا. لم يكن من الغريب أن يبدأوا في مناقشة انقلاب على الفور. إذا تحدث هؤلاء الأشخاص اليوم عن قتل شخص ما، فمن المحتمل أن يتم اكتشاف جثة ذلك الشخص في اليوم التالي.
“….لا تقل لي إنه…”
ابتسم شلايرماخر وهو يشرب بيرته.
“نعم، كان دانتاليان. هو من اخترق تحصينات جبال الألب السوداء بسرعة غير مسبوقة. وليس هذا فحسب”.
نحن نفتقر إلى الجنرالات اللازمين للقيام بمثل هذا التدريب. جيز. ‘
واصل كورتز شلايرماخر. كان يبدو وكأنه يستمتع.
“يمكنك فقط تدريبهم”.
“انتهى الكشافة من استطلاع المنطقة الشمالية من هابسبورغ مؤخرًا، ولكن كان هناك شيء مثير للاهتمام في تقريرهم. هذا شيء لم يُخبر به معالي القنصل. يقولون إن أهل براندنبورغ يعيشون حياة مسالمة غير متوقعة إلى حد ما”.
“إذن، كان الأمر كله محض صدفة….”
“هذا مستحيل!”
لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لهايدلبرغ فقط. كان الأمر كذلك بالنسبة لكل موظف مدني آخر. كانت بارباتوس، التي تولت الوصاية على هابسبورغ، أكثر أهمية بكثير من سيد شياطين رتبة 71 الذي ألقى خطابًا مؤثرًا قبل معركة واحدة.
صرخ هايدلبرغ مندهشًا.
“وفقًا للتقارير، سمعت أنه كان سيد الشياطين زيبار من الرتبة 16”.
“أليست براندنبورغ أول منطقة تم الاستيلاء عليها في بداية الحرب؟ كيف لم يتلقوا أذى كبيرًا من جيش أسياد الشياطين؟”
كان شلايرماخر القائد الأعلى للحرس الإمبراطوري وكان ويتنماير نفسه رئيس الشؤون العامة. كانا جنديين كلاهما. كان تشارلز ريختهوفن أيضًا جنديًا، ولكن فرسان الملك كانوا حالة خاصة. لم يكن من المستغرب أن يتعاطف مع كورتز شلايرماخر أكثر….
“هذا هو الجزء المثير للاهتمام. لقد شرعوا قانونًا جديدًا يحظر أي نهب للشعب”.
“من الصعب تصديق أن شهرًا كاملاً مرّ بالفعل”.
“حظروا النهب؟”
“سمعت أن عشرات الآلاف من الجنود المجندين هربوا. أنا على دراية أن مارغريف روزنبرغ كان لديه بالكاد عدد كافٍ من الجنود ليصل إلى 10،000….”
كانت جوليا هذه المرة من تحدثت بصوت أعلى.
“إذن، كان الأمر كله محض صدفة….”
“لم ينهب جيش أسياد الشياطين البشر؟ لماذا؟”
كان شلايرماخر القائد الأعلى للحرس الإمبراطوري وكان ويتنماير نفسه رئيس الشؤون العامة. كانا جنديين كلاهما. كان تشارلز ريختهوفن أيضًا جنديًا، ولكن فرسان الملك كانوا حالة خاصة. لم يكن من المستغرب أن يتعاطف مع كورتز شلايرماخر أكثر….
“كان الهدف زيادة المسافة بين الشعب والنبلاء. تأمل في الأمر. في بداية الحرب، لم يستطع مارغريف روزنبرغ سوى التراجع دون أن يخوض معركة واحدة. لماذا فعل ذلك؟”
ومع ذلك، فإن كيفية نيتهم بالضبط لوضع تدابير مضادة لم يتم ذكرها طوال بقية المساء. لم يكن أمام ويتنماير سوى الاعتراف بمن هو العدو الحقيقي للجمهورية….
“….بسبب هروب جماعي للجنود المجندين”.
“هل هذا كذلك يا سيد هايدلبرغ؟ ليس فرساني مشغولين بشكل خاص الآن”.
أجاب ويتنماير.
ساد الصمت الجميع. كان القائد تشارلز فقط يشرب بيرته بوجه هادئ تمامًا. دفعته جوليا بمرفقها.
“سمعت أن عشرات الآلاف من الجنود المجندين هربوا. أنا على دراية أن مارغريف روزنبرغ كان لديه بالكاد عدد كافٍ من الجنود ليصل إلى 10،000….”
“لم أشعر بالغيرة مثلما أشعر الآن من الجنود أبدًا من قبل، يا كابتن تشارلز. لذهبت وشكلت تحالفًا مع جيش أسياد الشياطين إذا كان هذا يعني أن بإمكاني حمل سيف بدلاً من قلم”.
“وهنا تدخل دانتاليان”.
انتهى ويتنماير من العمل مبكرًا للمرة الأولى منذ فترة طويلة جدًا، على الرغم من أن هذا الوقت كان وقت إغلاق عادي بالنسبة للجميع الآخرين. كان يُعتبر الشاب المجتهد جدًّا، لدرجة أنَّ أدائه الرائع كان سببًا في انتشار إشاعات حوله في الإدارات الحكومية الأخرى، مما جعله يُلقب بلقب “المفوض المصاب بالأرق”.
ابتسم شلايرماخر.
“كان الهدف زيادة المسافة بين الشعب والنبلاء. تأمل في الأمر. في بداية الحرب، لم يستطع مارغريف روزنبرغ سوى التراجع دون أن يخوض معركة واحدة. لماذا فعل ذلك؟”
“حظر النهب ووزع الأعشاب السوداء مجانًا. ذهب حتى إلى درجة إخضاع القبائل الوحشية القريبة…. من غير المستغرب أن تنتقل مشاعر الجمهور من المارغريف إلى جيش أسياد الشياطين. هههه. وفي النهاية، كان دانتاليان أيضًا هو السبب في أننا اضطررنا إلى الانسحاب من أوسترليتز”.
كان الأمر عكس ذلك تمامًا بالنسبة للجنود.
ساد الصمت الجميع. كان القائد تشارلز فقط يشرب بيرته بوجه هادئ تمامًا. دفعته جوليا بمرفقها.
هزّ رأسه بطريقة كوميدية. ضحك الآخرون.
“همم؟ ماذا؟ هل نفد الكحول؟”
“هذا مستحيل!”
نظر تشارلز حوله بارتباك بوجه مضطرب. أطلقت جوليا تنهيدة. لاحظ تشارلز في النهاية المزاج الثقيل وهو يخفض كأسه بحذر. بدا وكأنه سنجاب يضع بندقة.
“….بسبب هروب جماعي للجنود المجندين”.
فتح ويتنماير فمه ببطء.
“هل هذا كذلك يا سيد هايدلبرغ؟ ليس فرساني مشغولين بشكل خاص الآن”.
“….لقد أحدث خطاب سهول برونو ضررًا فادحًا في صفوفنا. كان حيلة لتقسيم الجنود العاديين وكبار الضباط النبلاء. إذا كان دانتاليان قد خطط لذلك منذ البداية، فهل هذا يعني أن الشهامة التي أظهرها للناس داخل أراضي مارغريف كانت أيضًا جزءًا من خطته؟ ”
“انتهى الكشافة من استطلاع المنطقة الشمالية من هابسبورغ مؤخرًا، ولكن كان هناك شيء مثير للاهتمام في تقريرهم. هذا شيء لم يُخبر به معالي القنصل. يقولون إن أهل براندنبورغ يعيشون حياة مسالمة غير متوقعة إلى حد ما”.
أومأ شلايرماخر برأسه صامتًا.
“يرجى مناداتي باسم هايدلبرغ. لا يوجد شيء أعظم من أن تناديك جميلة باسمك”.
ابتلع ويتنماير ريقه.
واصل كورتز شلايرماخر. كان يبدو وكأنه يستمتع.
“إذن…. من اختراق جبال الألب السوداء، والاستيلاء على إقليم المارغريف دون سفك دماء، ومعركة أوسترليتز، ومعركة سهول برونو، وحادثة الوصاية…. هذا يعني أن كل هذا خطط له سيد شياطين واحد. علاوة على ذلك، تحققت كل هذه الخطط بالكامل. هذا يعني أن سيد شياطين واحد لاعب القارة بأكملها بمفرده. هل من الممكن حدوث شيء كهذا؟”
عمّق ويتنماير تجهمه.
خيّم ستار من الصمت على الحانة مرة أخرى. لم يكن القدر هو ما أدى إلى زوال الإمبراطورية. تبين أن ذلك كان بفعل سيد شياطين واحد.
“ممم. ربما. ذاكرتي ليست دقيقة بالضبط، على أية حال”.
ابتلع هايدلبرغ كلماته وهو يتحدث.
“من الصعب بالفعل إقامة صلة مع أمة واحدة، ومع ذلك، أنا حاليًا أخوض معركة ذكاء مع اثنتي عشرة أمة في وقت واحد من أجل إقامة علاقات دبلوماسية. إنهم أوباش ملعونون. من المحتمل أن يكون التفاوض مع الشياطين أسهل”.
“بعد سماع معلوماتك، يبدو أن معالي القنصل تتحمل شخصًا هائلاً للغاية…. ألا يجب علينا بدء وضع تدابير مضادة لسيد الشياطين دانتاليان؟”
“انتهى الكشافة من استطلاع المنطقة الشمالية من هابسبورغ مؤخرًا، ولكن كان هناك شيء مثير للاهتمام في تقريرهم. هذا شيء لم يُخبر به معالي القنصل. يقولون إن أهل براندنبورغ يعيشون حياة مسالمة غير متوقعة إلى حد ما”.
أومأ الآخرون.
أطلق ويتنماير تنهيدة أخرى عندما رأى ذلك. كان هذا الرجل المدعو كورتز بالتأكيد شخصًا قادرًا، ولكنه لا يستطيع التقرب منه لسبب ما. لم يكن ذلك ببساطة لأن شخصياتهما لا تتطابق. شعر ويتنماير أنهما لم يكونا متوافقين في جانب أكثر أساسية.
ومع ذلك، فإن كيفية نيتهم بالضبط لوضع تدابير مضادة لم يتم ذكرها طوال بقية المساء. لم يكن أمام ويتنماير سوى الاعتراف بمن هو العدو الحقيقي للجمهورية….
كان شلايرماخر القائد الأعلى للحرس الإمبراطوري وكان ويتنماير نفسه رئيس الشؤون العامة. كانا جنديين كلاهما. كان تشارلز ريختهوفن أيضًا جنديًا، ولكن فرسان الملك كانوا حالة خاصة. لم يكن من المستغرب أن يتعاطف مع كورتز شلايرماخر أكثر….
كانت بارباتوس مخيفة بالتأكيد، ولكن بإمكانهم الدفاع عن أنفسهم. كانت القنصلة إليزابيث، التي كانت في ذلك الوقت الأميرة الإمبراطورية الثالثة، قد خاضت معركة مع جيش بارباتوس عدة مرات خلال الحرب. فازت الأميرة الإمبراطورية في كل مرة. من ناحية أخرى، كان دانتاليان…. هو الشخص الوحيد الذي تمكن من هزيمة الأميرة الإمبراطورية.
