الفصل 205 - حرب ليلي (8)
الفصل 205 – حرب ليلي (8)
تحدثت الملكة هنرييتا بنبرة مرحة وهي توجه حصانها. تبعها مستشاروها.
تحقق الشعور السيئ الذي كان لديّ.
الفصل 205 – حرب ليلي (8)
بدا العدو وكأنه لا يتعب وهم يشنون سلسلة من الهجمات مرارًا وتكرارًا دون راحة. مع مرور الوقت، كانت خيولهم الحربية تهاجم ويطعن الفرسان برماحهم مرة واحدة قبل الانسحاب. رماة الخيل المرتكبون في الصف الأمامي، ثم هجمة الفرسان في الصف الثاني. تكرر هذا الدوران الآن للمرة السابعة.
أسوار العدو الملعونة. كان الرماة يتراجعون ببطء من الفجوات بين كل سور خشبي. هدأت الملكة حماسها وهي تتحدث.
إنهم أوباش مصرون. بصقت كلمات لا يمكن تمييزها ما إن كانت تنهدات أو صرخات.
أردت تشجيع جنودنا مرة أخرى بتعويذة تضخيم، ولكن كان هذا مستحيلاً. لقد أصبح صوتي بالفعل أجشّ مثل صوت شيخ. حدث هذا قبل 3 ساعات.
“ألا تأكل خيول بريتانيا الحربية؟”
“يرغب الدوق في إرسال قوات الاحتياط”.
مرّت 5 ساعات منذ بداية المعركة. خلال هذا الوقت، هاجمت وحدة واحدة من بريتانيا حوالي 12 مرة. لم يهتم فرسانهم بدروعهم المثقوبة وهم يلقون بأجسادهم على رماتنا.
‘أفهم الآن لماذا يعتبر الجنرال زيبار الفرسان البشريين مرعبين’.
“لكنهم يفقدون قوتهم تدريجيًا”.
“لم يجبر أحد باتافيا على التحرك. لقد لاعبت الجمهورية نفسها النبلاء الشماليين في فرنكيا”.
علّقت جيريمي بينما كانت تمسح الدم عن خنجرها.
“أفضل مص قضيب بارسي من أن أخوض معركة منظمة ضد فرسان مرة أخرى!”
“مهما كانت خيولهم مذهلة، إلا أنها ما زالت كائنات حية تتنفس. لا يمكنها ألا تنهك على الإطلاق”.
“فرساننا. يخطط الدوق لاستخدامهم”.
“المشكلة أيضًا أن جنودنا شبه منهكين أيضًا. اللعنة”.
ربما كان الجندي يقول الحقيقة. ربما كان يشارك صديقه في محادثة حتى الثانية الماضية. فقط تمسك، تمسك قليلاً أكثر، سيشفيك الكاهن. فقط لمدة أطول…. ربما كان يقول أشياء مثل هذه وهم يتسللون بعيدًا عن الخطوط الأمامية. توفي الجندي المصاب في الطريق.
بدا رماتنا مرهقين بشكل مرئي.
“أفضل مص قضيب بارسي من أن أخوض معركة منظمة ضد فرسان مرة أخرى!”
كان ثلاثة إلى خمسة من قواتنا يموتون مقابل كل فارس نقتله. كان الفرق أربعة أضعاف تقريبًا. لقد حاولت إرسال مبعوث إلى الجيش المركزي والجناح الأيمن، لكن تبيّن أن أوضاعهم كانت مشابهة تقريبًا لأوضاعنا.
“أرى…. لم أفكر حتى فيهم لأنه لا يوجد لديّ أي فرسان تحت قيادتي. يبدو أن الدوق قد أعدّ ورقة رابحة”.
كان جيشنا قد دفع حرفيًا بمشاتنا البالغ عددهم 5100 رجل في الخطوط الأمامية. نجحنا في الدفاع عن الحواجز الخاصة بنا بفضل هذا. لو لم يكن حجم جيشنا أكبر ثلاث مرات من حجم جيش العدو…. لم أرد تخيل ما كان سيحدث.
“هل أبلغ أن قائد الجناح الأيسر موافق على هذه الخطة؟”
‘أفهم الآن لماذا يعتبر الجنرال زيبار الفرسان البشريين مرعبين’.
‘لو كان الإمبراطور حتى جزئيًا مثل دوق غيز، فربما لم تحدث هذه الحرب الأهلية أبدًا’.
كانوا أقوياء بشكل شاذ. من الفرسان الذين يعرفون كيفية إخراج أضوائهم من أجسادهم وفرسان الخيل الذين يدرّبون أضواءهم تحت إمرة هؤلاء الفرسان.
“إنهم يهاجمون مرة أخرى”.
كانت أطوال رماحهم فظيعة. تتراوح بين 5 أمتار إلى 8 أمتار! فقط رماة الحراب من الأوركس هم من يرغبون في قتالهم في سهل مفتوح. لم يكونوا مختلفين عن كابوس حي.
لم يتمكن حتى من الوداع بصديقه من نفس بلدته الأصلية. هذا فقط ما كان.
الآن فهمت ما كانت تعنيه بارباتوس. كان الجنرال زيبار بالفعل أحمقًا بين الأغبياء لأمره بالهجوم على الفرسان. لم يكونوا بشرًا. كانوا شيئًا ملعونًا مختلفًا تمامًا عن البشر.
من ناحية أخرى، ما زال فرساننا نشيطين. كان ذلك أمرًا طبيعيًا لأنهم لم يشاركوا في المعركة بعد.
“إنهم يهاجمون مرة أخرى”.
‘لو كان الإمبراطور حتى جزئيًا مثل دوق غيز، فربما لم تحدث هذه الحرب الأهلية أبدًا’.
“اللعنة. هؤلاء الأبناء العاهرات الأكثر شبهًا بالعاهرات من العاهرات”.
هل فكر القادة الآخرون في الأمر نفسه؟
كانت آلاف الخيول تهاجمنا من عبر السهول.
“أفضل مص قضيب بارسي من أن أخوض معركة منظمة ضد فرسان مرة أخرى!”
“يا قديسة لونجوي، ذكرت سابقًا أن شخصًا مقربًا من الإمبراطور هو من سرّب المعلومات”.
“من يُفترض أن تكون بارسي؟ يا ساتر”.
“يرغب الدوق في إرسال قوات الاحتياط”.
أطلقت جيريمي تنهيدة وهي تعتذر للخروج إلى الخطوط الأمامية مرة أخرى. كان على جيريمي ومنفذيها أن يكونوا مستعدين في حالة نادرة تمكّن فيها فارس من المرور. لقد فقدنا بالفعل 5 منفذين.
أشارت أولاً إلى فرد واحد. الفرد الذي اقترض قوة الأمة الجمهورية من أجل أن يتولى العرش، بعبارة أخرى، دوق هنري دي غيز الذي يقود حاليًا جيش النبلاء.
“سعال، سعال……اللعنة”.
“أفضل مص قضيب بارسي من أن أخوض معركة منظمة ضد فرسان مرة أخرى!”
أردت تشجيع جنودنا مرة أخرى بتعويذة تضخيم، ولكن كان هذا مستحيلاً. لقد أصبح صوتي بالفعل أجشّ مثل صوت شيخ. حدث هذا قبل 3 ساعات.
“كان ذلك كذبة”.
صرخ الجنود الذين أصبحوا شواء على طرف رمح. أصدرت الخيول الحربية أصواتًا بائسة وهي تسقط على الأرض. سواء حلفاؤنا أو العدو، لقد أصبحنا جميعًا رثّاء. كان الناس الذين كانوا يعملون في الزراعة طوال حياتهم مغمورين بالدم والدموع وهم يصرخون، وتضحى بالبريتانيين في أرض بعيدة عن الوطن.
أمسكت هنرييتا، كمحاربة من الرتبة 2، بالرمح ببراعة.
“يا سيد الكاهن…. من فضلك أنقذ هذا الرجل….”
علّقت جيريمي بينما كانت تمسح الدم عن خنجرها.
جاء جندي نحوي وهو يسند رجلاً مصابًا. تنهدت في داخلي. مرة أخرى.
“للأسف، حتى كاهن يخدم الإلهة لا يستطيع إحياء الموتى”.
“فقد هذا الرجل ذراعه. يا سيد الكاهن، من فضلك كن رحيمًا….”
ضحكت هنرييتا دي بريتاني.
لم يكن هناك حاجة لأخبره شخصيًا. كان واضحًا كالشمس حتى بالنسبة لي. فقد الرجل المصاب ذراعه اليسرى واليمنى من المرفقين. كان القطع نظيفًا بشكل مخيف تقريبًا. للأسف، يبدو أنه واجه فارسًا فوق الرتبة 3.
“….”
قبّل الجندي رأس حذائي عدة مرات وهو ينحني مرارًا وتكرارًا.
“….فعلت باتافيا ذلك؟”
“هذا آخر شخص من نفس بلدتي الأصلية. إذا مات أيضًا، فكيف يمكنني إظهار وجهي في قريتنا….؟ يا سيد الكاهن، من فضلك كن رحيمًا….”
“يجب علينا سحقهم تمامًا. يا قديسة لونجوي، صلّي من أجلي ومن أجل رجالي. علينا بذل المزيد من الجهد”.
“انظر إلى هنا، يا رفيقي”.
كافحت لأتكلم. شعرت بثقل في حلقي. كان هذا أمرًا سيئًا للغاية فعله.
“….معذرة؟”
“للأسف، حتى كاهن يخدم الإلهة لا يستطيع إحياء الموتى”.
“يا قديسة لونجوي، ذكرت سابقًا أن شخصًا مقربًا من الإمبراطور هو من سرّب المعلومات”.
“ماذا؟”
“ذلك الرجل ميت بالفعل”.
كافحت لأتكلم. شعرت بثقل في حلقي. كان هذا أمرًا سيئًا للغاية فعله.
التفت الجندي لينظر إلى وجه الرجل المصاب. كان فم المصاب، لا، الجندي الساقط مفتوحًا وكان له عينان عابستان. كان يبدو وكأنه أراد رؤية المزيد وقول المزيد. شحب وجه الجندي وهو ينظر ذهابًا وإيابًا بين صديقه وبيني.
مسحت الملكة هنرييتا عرف حصانها بلطف.
“آه؟ هاه؟ ماذا؟ ولكن في وقت سابق، لا، قبل ثانية فقط، كان يتحدث…. هاه؟”
ابتسمت بمرارة وغادر المبعوث بسرعة.
بدت عيناه وكأنها تسألني أن أسحب كلماتي.
مرّت 5 ساعات منذ بداية المعركة. خلال هذا الوقت، هاجمت وحدة واحدة من بريتانيا حوالي 12 مرة. لم يهتم فرسانهم بدروعهم المثقوبة وهم يلقون بأجسادهم على رماتنا.
ربما كان الجندي يقول الحقيقة. ربما كان يشارك صديقه في محادثة حتى الثانية الماضية. فقط تمسك، تمسك قليلاً أكثر، سيشفيك الكاهن. فقط لمدة أطول…. ربما كان يقول أشياء مثل هذه وهم يتسللون بعيدًا عن الخطوط الأمامية. توفي الجندي المصاب في الطريق.
كانوا أقوياء بشكل شاذ. من الفرسان الذين يعرفون كيفية إخراج أضوائهم من أجسادهم وفرسان الخيل الذين يدرّبون أضواءهم تحت إمرة هؤلاء الفرسان.
لم يتمكن حتى من الوداع بصديقه من نفس بلدته الأصلية. هذا فقط ما كان.
“إنه رجل ماكر قادر على قتل خصمه السياسي. إذا لم تكن ساحة المعركة مواتية له، فربما لن يطأ بها مطلقًا. همم، لكان مدد المعركة أطول فترة ممكنة. ليس فقط سببنا أضعف، ولكننا في وضع غير مواتٍ في المعارك الممتدة. كانت باتافيا ستستغل أيضًا المؤامرات السياسية”.
صفع الجندي الرجل المتوفى على خده. أخبره أن يفتح عينيه وينهض. لم يكن هناك رد. حينها فقط أدرك أن صديقه قد دخل نومًا أبديًا وانفجر باكيًا. تدفقت الدموع على وجه الرجل في منتصف العمر ذي اللحية الوعرة. كتم الغبار صراخه جزئيًا.
“هل اقترب النهاية؟ لم تكن هذه معركة سهلة….”
“….”
ضحكت هنرييتا دي بريتاني.
ربتُّ على ظهر الرجل. كنت أنا مرائيًا، لكن المراء ربما كان هو ما يحتاجه الآن. لم يكن هناك أي خير في الحرب على أي حال.
“سعال، سعال……اللعنة”.
كان يجب القيام بشيء ما، ولكن ماذا؟ إما أن يسقط العدو أولاً من الإعياء أو أن تنهار قواتنا أولاً. كان أحدهما أو الآخر. لم يكن هناك شيء آخر يمكننا فعله سوى الصمود….
“ألا تأكل خيول بريتانيا الحربية؟”
هل فكر القادة الآخرون في الأمر نفسه؟
“….معذرة؟”
“يرغب الدوق في إرسال قوات الاحتياط”.
الفصل 205 – حرب ليلي (8)
وصل مبعوث من القائد الأعلى. يبدو أن القادة الآخرين استنتجوا أيضًا أنه “يجب القيام بشيء ما”.
بدأ فرسان الخيل الذين يهاجمون بروتينيًا في تشكيل خط مستقيم على السهول. كان تشكيل الخط المستقيم مصفوفة كلاسيكية لشحنات الخيل. كان فرسان العدو يخرجون من وراء دفاعاتهم وينشئون خطًا مستقرًا أيضًا.
لم يكن ذلك مفاجئًا. بينما كنت مسؤولًا عن 12،000 جندي، كان القائد الأعلى دوق غيز مسؤولًا عن حياة 63،000 جندي. كان العدد 10،000 و60،000 على مستويات مختلفة تمامًا. لم تكن هذه مجرد بلاغة. كانا مختلفين جدًا. لم تتمكن حتى من مقارنتهما من حيث الضغط العقلي.
مرّت 5 ساعات منذ بداية المعركة. خلال هذا الوقت، هاجمت وحدة واحدة من بريتانيا حوالي 12 مرة. لم يهتم فرسانهم بدروعهم المثقوبة وهم يلقون بأجسادهم على رماتنا.
“قوات الاحتياط؟ ما زلنا لدينا قوات احتياط؟”
“….معذرة؟”
“فرساننا. يخطط الدوق لاستخدامهم”.
“هل أبلغ أن قائد الجناح الأيسر موافق على هذه الخطة؟”
أطلقت “آه” بمجرد أن وضّح المبعوث أكثر.
أطلقت “آه” بمجرد أن وضّح المبعوث أكثر.
لماذا لم أفكر في هذا من قبل!؟ صحيح. لدى جانبنا أيضًا فرسان. لدينا 1000 فارس و10،000 فارس خيل. ربما كانوا أقل جودة مقارنة بجنود الخيل القوية لبريتانيا، ولكن العدو كان متعبًا الآن.
كانوا أقوياء بشكل شاذ. من الفرسان الذين يعرفون كيفية إخراج أضوائهم من أجسادهم وفرسان الخيل الذين يدرّبون أضواءهم تحت إمرة هؤلاء الفرسان.
من ناحية أخرى، ما زال فرساننا نشيطين. كان ذلك أمرًا طبيعيًا لأنهم لم يشاركوا في المعركة بعد.
أسوار العدو الملعونة. كان الرماة يتراجعون ببطء من الفجوات بين كل سور خشبي. هدأت الملكة حماسها وهي تتحدث.
“أرى…. لم أفكر حتى فيهم لأنه لا يوجد لديّ أي فرسان تحت قيادتي. يبدو أن الدوق قد أعدّ ورقة رابحة”.
جاء جندي نحوي وهو يسند رجلاً مصابًا. تنهدت في داخلي. مرة أخرى.
أومأت برأسي.
كانت أطوال رماحهم فظيعة. تتراوح بين 5 أمتار إلى 8 أمتار! فقط رماة الحراب من الأوركس هم من يرغبون في قتالهم في سهل مفتوح. لم يكونوا مختلفين عن كابوس حي.
“هل أبلغ أن قائد الجناح الأيسر موافق على هذه الخطة؟”
كان هذا أمرًا مؤسفًا بالنسبة لفرنكيا، ولكنه كان أمرًا محظوظًا بالنسبة لي. كما كان أمرًا مؤسفًا للجندي المصاب الذي مات قبل ثانية….
“حسنًا جدًا، إذن. ليس لدي أي فرسان على أي حال، لذلك لا تعتبر مداخلتي مفيدة. أخبر صاحب السمو الدوق أنني أتمنى له حظًا سعيدًا”.
صرخ الجنود الذين أصبحوا شواء على طرف رمح. أصدرت الخيول الحربية أصواتًا بائسة وهي تسقط على الأرض. سواء حلفاؤنا أو العدو، لقد أصبحنا جميعًا رثّاء. كان الناس الذين كانوا يعملون في الزراعة طوال حياتهم مغمورين بالدم والدموع وهم يصرخون، وتضحى بالبريتانيين في أرض بعيدة عن الوطن.
ابتسمت بمرارة وغادر المبعوث بسرعة.
اندمجت مجموعة الملكة مع فرسانهم حتى يتمكنوا من المضي قدمًا.
بصراحة، لم يكن عليهم الحصول على موافقتي. فقط نبلاء حزب الإمبراطورة الأرملة في المركز وجيش الجمهورية الباتافي في الجناح الأيمن هم من يمتلكون فرسان. كان بإمكانهم التوصل إلى اتفاق فيما بينهم وإبلاغي بذلك لاحقًا.
* * *
على الرغم من ذلك، تكبدوا عناء إرسال مبعوث للحصول على موافقتي. أوضح هذا مدى شمولية دوق غيز. كان لطفه له القدرة على جذب الأشخاص من حوله.
ضحكت هنرييتا دي بريتاني.
‘لو كان الإمبراطور حتى جزئيًا مثل دوق غيز، فربما لم تحدث هذه الحرب الأهلية أبدًا’.
“إذا كان دوق غيز هو المذنب، فيجب أن نستدرجه”.
كان هذا أمرًا مؤسفًا بالنسبة لفرنكيا، ولكنه كان أمرًا محظوظًا بالنسبة لي. كما كان أمرًا مؤسفًا للجندي المصاب الذي مات قبل ثانية….
تحقق الشعور السيئ الذي كان لديّ.
ركبت حصاني وحدقت في خط الدفاع الخلفي لدينا. كان 10،000 فارس يتحركون ببطء. أمرت رجالنا بفتح ممر مسبقًا حتى يتمكنوا من اجتياز رماتنا بسهولة أكبر.
الفصل 205 – حرب ليلي (8)
تنهدت.
“يا قديسة لونجوي، ذكرت سابقًا أن شخصًا مقربًا من الإمبراطور هو من سرّب المعلومات”.
“هل اقترب النهاية؟ لم تكن هذه معركة سهلة….”
كانت آلاف الخيول تهاجمنا من عبر السهول.
* * *
أمر أحد المستشارين المبعوثين بتمرير الأمر. قدم المبعوثون تحية ثابتة قبل أن ينطلقوا على خيولهم مثل السهام. كان عدد الرماح التي أعدوها لمعركة اليوم لا يحصى. لم يقوموا فقط بنهب مستودعات الأسلحة في قصر بلاط فرنكيا، ولكنهم عملوا أيضًا حدادي باريسيوروم حتى العظم طوال العقدين الماضيين.
ابتسمت الملكة هنرييتا. كانت ترتدي درعًا كاملاً وركبت حصانًا حربيًا. كان مستشارو بريتانيا في صف حول الملكة. كانت خيولهم أيضًا مواجهة للأمام.
علّقت جيريمي بينما كانت تمسح الدم عن خنجرها.
أسوار العدو الملعونة. كان الرماة يتراجعون ببطء من الفجوات بين كل سور خشبي. هدأت الملكة حماسها وهي تتحدث.
“هاه؟ آه، نعم. أذكر، صاحبة السمو”.
“أخبر الرماة المرتكبين بالتسلح برماحهم فورًا”.
“آه؟ هاه؟ ماذا؟ ولكن في وقت سابق، لا، قبل ثانية فقط، كان يتحدث…. هاه؟”
“نعم، صاحبة السمو”.
“إذا كان دوق غيز هو المذنب، فيجب أن نستدرجه”.
أمر أحد المستشارين المبعوثين بتمرير الأمر. قدم المبعوثون تحية ثابتة قبل أن ينطلقوا على خيولهم مثل السهام. كان عدد الرماح التي أعدوها لمعركة اليوم لا يحصى. لم يقوموا فقط بنهب مستودعات الأسلحة في قصر بلاط فرنكيا، ولكنهم عملوا أيضًا حدادي باريسيوروم حتى العظم طوال العقدين الماضيين.
وصل مبعوث من القائد الأعلى. يبدو أن القادة الآخرين استنتجوا أيضًا أنه “يجب القيام بشيء ما”.
“يا قديسة لونجوي، ذكرت سابقًا أن شخصًا مقربًا من الإمبراطور هو من سرّب المعلومات”.
“آه؟ هاه؟ ماذا؟ ولكن في وقت سابق، لا، قبل ثانية فقط، كان يتحدث…. هاه؟”
“هاه؟ آه، نعم. أذكر، صاحبة السمو”.
جاء جندي نحوي وهو يسند رجلاً مصابًا. تنهدت في داخلي. مرة أخرى.
أجابت أثينا القديسة، جاكلين لونجوي.
“….معذرة؟”
“كان ذلك كذبة”.
“إنه رجل ماكر قادر على قتل خصمه السياسي. إذا لم تكن ساحة المعركة مواتية له، فربما لن يطأ بها مطلقًا. همم، لكان مدد المعركة أطول فترة ممكنة. ليس فقط سببنا أضعف، ولكننا في وضع غير مواتٍ في المعارك الممتدة. كانت باتافيا ستستغل أيضًا المؤامرات السياسية”.
“….معذرة؟”
“إنه رجل ماكر قادر على قتل خصمه السياسي. إذا لم تكن ساحة المعركة مواتية له، فربما لن يطأ بها مطلقًا.
ضحكت هنرييتا دي بريتاني.
ربما كان الجندي يقول الحقيقة. ربما كان يشارك صديقه في محادثة حتى الثانية الماضية. فقط تمسك، تمسك قليلاً أكثر، سيشفيك الكاهن. فقط لمدة أطول…. ربما كان يقول أشياء مثل هذه وهم يتسللون بعيدًا عن الخطوط الأمامية. توفي الجندي المصاب في الطريق.
“لو كان الشخص الذي باع المعلومات يحاول فعلاً إيقافنا، فلن يطلب تعزيزات من أمة جمهورية وهي أيضًا “قوة أجنبية” أخرى. لقد قام شخص ما عشوائيًا بإحضار الجمهورية”.
صفع الجندي الرجل المتوفى على خده. أخبره أن يفتح عينيه وينهض. لم يكن هناك رد. حينها فقط أدرك أن صديقه قد دخل نومًا أبديًا وانفجر باكيًا. تدفقت الدموع على وجه الرجل في منتصف العمر ذي اللحية الوعرة. كتم الغبار صراخه جزئيًا.
أشارت أولاً إلى فرد واحد. الفرد الذي اقترض قوة الأمة الجمهورية من أجل أن يتولى العرش، بعبارة أخرى، دوق هنري دي غيز الذي يقود حاليًا جيش النبلاء.
“انظر إلى هنا، يا رفيقي”.
“كان دوق غيز هو الشخص الوحيد الذي خرج بأمان في المعركة الأخيرة. من ناحية أخرى، سقط خصمه السياسي، مونتمورنسي، في المعركة. هناك احتمال كبير أن دوق غيز قد دبر كل هذا”.
جاء جندي نحوي وهو يسند رجلاً مصابًا. تنهدت في داخلي. مرة أخرى.
“ما هي الاحتمالية الثانية، صاحبة السمو؟”
“إنهم يهاجمون مرة أخرى”.
“لونجوي، فكّري خارج الصندوق”.
ابتسمت بمرارة وغادر المبعوث بسرعة.
تلقت هنرييتا رمحًا من مرافقها. كانت رماح بريتانيا مصنوعة من أشجار التنوب، وكانت تنحت لتكون مجوفة. جعلها أخف وزنًا، ولكنه خفض أيضًا متانتها. صُممت رماح بريتانيا لاختراق جنود العدو حتى وهي تنكسر.
“فقد هذا الرجل ذراعه. يا سيد الكاهن، من فضلك كن رحيمًا….”
أمسكت هنرييتا، كمحاربة من الرتبة 2، بالرمح ببراعة.
إنهم أوباش مصرون. بصقت كلمات لا يمكن تمييزها ما إن كانت تنهدات أو صرخات.
“لم يجبر أحد باتافيا على التحرك. لقد لاعبت الجمهورية نفسها النبلاء الشماليين في فرنكيا”.
علّقت جيريمي بينما كانت تمسح الدم عن خنجرها.
“….فعلت باتافيا ذلك؟”
صفع الجندي الرجل المتوفى على خده. أخبره أن يفتح عينيه وينهض. لم يكن هناك رد. حينها فقط أدرك أن صديقه قد دخل نومًا أبديًا وانفجر باكيًا. تدفقت الدموع على وجه الرجل في منتصف العمر ذي اللحية الوعرة. كتم الغبار صراخه جزئيًا.
“صحيح. هذا ما سيفسر لماذا تعتمد فرنكيا على قوة أجنبية للتغلب على تهديد. همم. لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة قمت فيها بهجمة على ظهر الحصان”.
مسحت الملكة هنرييتا عرف حصانها بلطف.
أصدر الحصان الذي ركبته الملكة صهيلاً خفيفًا. شعرت وكأنه يقول لها ألا تقلق.
كان هذا أمرًا مؤسفًا بالنسبة لفرنكيا، ولكنه كان أمرًا محظوظًا بالنسبة لي. كما كان أمرًا مؤسفًا للجندي المصاب الذي مات قبل ثانية….
كان الحصان الحربي أسود اللون وكان له أيضًا عرف أسود. أطلقت الملكة على هذا الحصان اسم “ريشة الغراب”. كان حصانها المفضل الذي يمثل بشكل مثالي زنبقة سوداء، رمز بريتانيا.
إنهم أوباش مصرون. بصقت كلمات لا يمكن تمييزها ما إن كانت تنهدات أو صرخات.
“إذا كان دوق غيز هو المذنب، فيجب أن نستدرجه”.
مسحت الملكة هنرييتا عرف حصانها بلطف.
“هل أبلغ أن قائد الجناح الأيسر موافق على هذه الخطة؟”
“إنه رجل ماكر قادر على قتل خصمه السياسي. إذا لم تكن ساحة المعركة مواتية له، فربما لن يطأ بها مطلقًا.
أمسكت هنرييتا، كمحاربة من الرتبة 2، بالرمح ببراعة.
“إنه رجل ماكر قادر على قتل خصمه السياسي. إذا لم تكن ساحة المعركة مواتية له، فربما لن يطأ بها مطلقًا. همم، لكان مدد المعركة أطول فترة ممكنة. ليس فقط سببنا أضعف، ولكننا في وضع غير مواتٍ في المعارك الممتدة. كانت باتافيا ستستغل أيضًا المؤامرات السياسية”.
أردت تشجيع جنودنا مرة أخرى بتعويذة تضخيم، ولكن كان هذا مستحيلاً. لقد أصبح صوتي بالفعل أجشّ مثل صوت شيخ. حدث هذا قبل 3 ساعات.
بدأ فرسان الخيل الذين يهاجمون بروتينيًا في تشكيل خط مستقيم على السهول. كان تشكيل الخط المستقيم مصفوفة كلاسيكية لشحنات الخيل. كان فرسان العدو يخرجون من وراء دفاعاتهم وينشئون خطًا مستقرًا أيضًا.
“إنهم يهاجمون مرة أخرى”.
“أيًا كانت الحقيقة، يجب علينا التخلص من كل من دوق غيز وجيش باتافيا. اليوم، يجب علينا فعل أكثر من مجرد الفوز”.
لم يكن ذلك مفاجئًا. بينما كنت مسؤولًا عن 12،000 جندي، كان القائد الأعلى دوق غيز مسؤولًا عن حياة 63،000 جندي. كان العدد 10،000 و60،000 على مستويات مختلفة تمامًا. لم تكن هذه مجرد بلاغة. كانا مختلفين جدًا. لم تتمكن حتى من مقارنتهما من حيث الضغط العقلي.
تحدثت الملكة هنرييتا بنبرة مرحة وهي توجه حصانها. تبعها مستشاروها.
“ذلك الرجل ميت بالفعل”.
“يجب علينا سحقهم تمامًا. يا قديسة لونجوي، صلّي من أجلي ومن أجل رجالي. علينا بذل المزيد من الجهد”.
أطلقت جيريمي تنهيدة وهي تعتذر للخروج إلى الخطوط الأمامية مرة أخرى. كان على جيريمي ومنفذيها أن يكونوا مستعدين في حالة نادرة تمكّن فيها فارس من المرور. لقد فقدنا بالفعل 5 منفذين.
“نعم، ليكن القدر مع قضية صاحبة السمو”.
أطلقت “آه” بمجرد أن وضّح المبعوث أكثر.
اندمجت مجموعة الملكة مع فرسانهم حتى يتمكنوا من المضي قدمًا.
“اللعنة. هؤلاء الأبناء العاهرات الأكثر شبهًا بالعاهرات من العاهرات”.
‘أفهم الآن لماذا يعتبر الجنرال زيبار الفرسان البشريين مرعبين’.
