الفصل 210 - الحزب المغامر من الدرجة D 2
الفصل 210 – الحزب المغامر من الدرجة D 2
كان هناك الآن منحدر أمام الغرفة. في الواقع، لست متأكدًا مما إذا كان يجب أن أدعوه منحدرًا أو خندقًا. كان هناك جسر حجري ضيق موضوع على الخندق. كان عليك عبور ذلك الجسر للوصول إلى باب الغرفة.
“نعم، كذلك؟ أنت تعمل، أليس كذلك؟ حسنا. العمل مهم بالتأكيد.”
انحنى العمال أمام لابيس. نظروا إلى العملات الذهبية المبعثرة على الأرض من حافة أعينهم وابتلعوا ريقهم، ولكنهم لم يجرؤوا على خطوة واحدة نحو الذهب. أدركت ذلك.
لقد أصدرت “آه، صحيح!” ووضعت يدي بحرج في كيس المال الخاص بي.
“أم هذا تعويذة وهمية تهدف إلى خداع هذه الفتاة؟ هل أنت حقيقي؟”
“سأمنحكم جميعا حافزا مقابل كل العمل الجيد الذي قمتم به حتى الآن. والآن، أيها العمال الذين عملوا بجد، خذوا من الذهب ما تستطيعون حمله!”
“……حسناً”.
ضحكت ببراعة وأنا أبعثر العملات الذهبية. لم أكن أبذِّر أموالي. لقد غبت لمدة شهرين، لذلك ربما لم يكن العمال يعرفون كيفية التعامل معي. كنت أنوي تغيير المزاج من خلال إقامة مهرجان صغير وجعلهم قادرين على مقاربتي دون تحفظ.
“إنهم ينظرون إلى هذه الفتاة كطفلة لا تعرف شيئًا عن العالم!”
انبعث صوت واضح مع سقوط العملات الذهبية على أرضية الكهف. كادت أعناق الغوبلين والأقزام تنكسر وهم يلتفتون إليّ في اللحظة التي سمعوا فيها العملات تضرب الأرض. رفعوا أقدامهم كما لو أنهم ينوون الاندفاع نحوي على الفور، لكن…
صدمتُ. ماذا حدث بينما كنت غائبًا؟
“……همم؟”
“ت-تعويذة وهمية؟”
توقفوا ساكنين. نظر العمال بحذر شديد، بحذر شديد جداً إلى نفس المكان بأعين حمراء. لم يكن الشخص الذي كان في نهاية نظراتهم سوى لابيس لازولي. كانت السكيوبس ذات الشعر الوردي واقفة هناك.
كان اختيارها للكلمات مذهلاً لدرجة أنه لا يمكن تجاهله، لكنني تجاهلته بلطف كرجل ذي قلب رقيق. كان لدي فهم خام لما حدث أيضًا.
“لا بأس إذا رفعتم السقف المركزي في الطابق الأول. لا تقلقوا بشأن الصلابة.”
“آه، إن تلك الوجه الوقح بلا خجل ينتمي بلا شك إلى سيدي!”
واصلت لابيس إعطاء الأوامر كما لو أن العملات الذهبية لا تهمها على الإطلاق.
نفضت لورا أنفها.
“مع مراعاة المستقبل البعيد، سيكون للطابق الأول محلات مختلفة تخدم المغامرين. قد يتم إنشاء ساحة في المركز. عليكم النظر إلى هذا القدر أيضًا. هل فهمت؟”
كان مرعبًا.
“ن-نعم. فهمت، المدير العام.”
كنت قد تركت أعمال البناء لعدة وكالات بدلاً من واحدة من أجل تخفيض رسوم البناء. لقد خفض ذلك نفقاتنا بالفعل، لكنه ألقى أيضًا الكثير من الأعباء على المدير العام. كان عليهم إصدار أوامر لعشرات الوكالات وضبط أعمالهم الفردية أيضًا.
انحنى العمال أمام لابيس. نظروا إلى العملات الذهبية المبعثرة على الأرض من حافة أعينهم وابتلعوا ريقهم، ولكنهم لم يجرؤوا على خطوة واحدة نحو الذهب. أدركت ذلك.
“واو”.
هؤلاء الشبان… كلهم يحذرون من لابيس!
الباب الأمامي…. لم يعد الباب الخشبي الذي ضربه فأس ريف بسهولة موجودًا. الشيء أمامي كان أكثر شبهًا بنحت كبير منه بابًا.
كان مجتمعون هنا أفراد يُعرفون تقريبًا باعتبارهم ممثلين لصناعة البناء في عالم الشياطين. كان معظمهم إما رؤساء أو نواب لرؤساء وكالاتهم. ومع ذلك، لم يتمكن هؤلاء الأفراد من التحرك ولو ببوصة واحدة أمام مجرد سكيوبس نصف دم ومنخفض المستوى.
طنين! طنين! طنين!
شعرت بالحيرة. ما الذي حدث في الشهرين الماضيين لجعل هؤلاء الشباب يتصرفون كمجندين جدد للتو خرجوا من معسكر التدريب؟
كان هناك الآن منحدر أمام الغرفة. في الواقع، لست متأكدًا مما إذا كان يجب أن أدعوه منحدرًا أو خندقًا. كان هناك جسر حجري ضيق موضوع على الخندق. كان عليك عبور ذلك الجسر للوصول إلى باب الغرفة.
“علاوة على ذلك، سيد دانتاليان.”
هل كانت هذه هي الصورة التي كانت لدى لابيس في ذهنها عن “أسياد الشياطين”؟ أليس هذا طفوليًا بعض الشيء لشخص عاش لأكثر من 200 عام!؟
دعتني لابيس دون حتى رفع نظرها عن الوثائق في يديها. بنبرة حازمة للغاية. ارتجفت.
“آ-آه؟”
“آ-آه؟”
استسلمت جزئيًا أثناء سحب نفسي إلى غرفتي. كان الداخل مفاجئًا بكونه خاليًا إلى حد ما. ربما لم يبدأوا العمل على الداخل بعد.
“أنا ممتنة لأنك تحاول إلهام إرادتهم للعمل، لكن العمل لم ينته بعد لليوم. هناك ثلاث ساعات متبقية حتى نهاية يوم العمل. يرجى توزيع مكافأة في دفعة كبيرة واحدة في تلك النقطة”.
“س-سأذهب إلى غرفتي الآن. استمروا في العمل الجيد”.
“……حسناً”.
كان اختيارها للكلمات مذهلاً لدرجة أنه لا يمكن تجاهله، لكنني تجاهلته بلطف كرجل ذي قلب رقيق. كان لدي فهم خام لما حدث أيضًا.
انحنيت والتقطت العملات التي سقطت على الأرض. شعرت كما لو أنني أصبحت رئيسًا ظهر بلا داعٍ وعطل المزاج عندما كان الجميع مشغولين وهم يضعون اللمسات الأخيرة في موقع العمل. لا، لم يكن هذا مجرد مقارنة، هذا ما حدث بالفعل.
“أأنت فعلاً صاحبكَ، الشخص الذي يتصرف عادةً بحزم شديد ولكنه ينهار حتى تحت أقل ضغط ويُصدر ضحكة متوترة تجعل الأشخاص من حوله يشعرون بالقلق؟”
“أمم، أين لورا؟”
“إنهم ينظرون إلى هذه الفتاة كطفلة لا تعرف شيئًا عن العالم!”
“لا أعرف. قد تكون في حجرة صاحب السمو قراءة كتاب فلسفي رفيع”.
تقدمت بحذر أثناء شعوري بضغط. كانت هناك كلمات منقوشة فوق الباب، بمعنى بين الشفة العلوية والأنف. قالت جملة مكتوبة باللغة الإمبراطورية القديمة ما يلي:
للحظة، بدا نظر لابيس وكأنها تنظر إلى قطعة قمامة فاسدة. مثل نظرة موظف مكتب يبلغ من العمر خمسين عامًا عاش كل مرارة وحموضة الحياة وهو يحدق في صبي للتو دخل المجتمع.
“مع مراعاة المستقبل البعيد، سيكون للطابق الأول محلات مختلفة تخدم المغامرين. قد يتم إنشاء ساحة في المركز. عليكم النظر إلى هذا القدر أيضًا. هل فهمت؟”
كان مرعبًا.
“أووه”.
“س-سأذهب إلى غرفتي الآن. استمروا في العمل الجيد”.
ارتعشت شفتاي.
أدركت بحدسي أنه من الأفضل أن أغادر هذا المكان في أسرع وقت ممكن. لوحت بيدي اليمنى إلى لابيس وأنا أتراجع. ردت لابيس بنظرة لا مبالية وبصوت مسطح:
“أوووه”.
“نعم. سنفعل. على الرغم من أننا كنا نفعل ذلك طوال الوقت”.
“لست مدمن جنس أو طفلاً. أنا دانتاليان. لقد صادف بالصدفة أن كانت لي علاقة مع فتاة أقل قليلاً من المتوسط العمري”.
استأنفت لابيس إعطاء الأوامر. لقد أصبح الكهف أكثر برودة منذ وصولي. أليس رد فعلها مبالغ فيه بعض الشيء بعد أن التقينا لأول مرة منذ فترة؟….
“حسنًا. هذا القدر من الترحيب كافٍ”.
شعرت كما لو ارتكبت جريمة، لذلك سرت بخطى مكتئبة.
كان اختيارها للكلمات مذهلاً لدرجة أنه لا يمكن تجاهله، لكنني تجاهلته بلطف كرجل ذي قلب رقيق. كان لدي فهم خام لما حدث أيضًا.
ومع ذلك، تسرب صوت مفاجأة وإعجاب مع كل خطوة أخطوها. كان مستوطني مختلفًا تمامًا. لم يعد الكهف الذي كان ينحني بشكل عشوائي منظمًا وأصبح هناك الآن نفق واسع ومستقيم.
إنها أعمال إنشائية واسعة النطاق. كان الجميع مشغولين ويتحدثون بنشاط.
“واو”.
“س-سأذهب إلى غرفتي الآن. استمروا في العمل الجيد”.
حجبت جدران كبيرة جوانب النفق دون ترك أي فتحات. كان من المقرر إنشاء قرى للوحوش خلف تلك الجدران. شعرت بإعجاب شديد أثناء تجولي في المكان وفمي مفتوح كطفل دعي إلى مدينة ملاهي، لرؤية الفكرة التي كنت أتخيلها في رأسي طوال هذا الوقت تصبح واقعًا.
“حسنًا. هذا القدر من الترحيب كافٍ”.
طنين! طنين! طنين!
شعرت كما لو ارتكبت جريمة، لذلك سرت بخطى مكتئبة.
كان هناك عمال مناجم يعملون في مكان ما في النفق. تحركت المعاول دون كلل وهي تنحت جدران الكهف. كان ملطخو الجص يتحركون أيديهم بجد، في حين كانت غوبلينز التي تبدو كسحرة تهز رؤوسهم وتتمتم بشيء ما بغضب.
“اللعنة، لا يمكننا إلقاء تعويذة تقوية هكذا. ابدأ من البداية.”
انبعث صوت واضح مع سقوط العملات الذهبية على أرضية الكهف. كادت أعناق الغوبلين والأقزام تنكسر وهم يلتفتون إليّ في اللحظة التي سمعوا فيها العملات تضرب الأرض. رفعوا أقدامهم كما لو أنهم ينوون الاندفاع نحوي على الفور، لكن…
“لم يتبقَ لدينا الكثير من الأدمانتيوم في التخزين….”
“كانت الآنسة لابيس قد….”
“المدير! استدعِ المدير إلى هنا!”
“أووه”.
إنها أعمال إنشائية واسعة النطاق. كان الجميع مشغولين ويتحدثون بنشاط.
“……لورا، الآن لدي فهم جيد لرأيك فيّ”.
كنت قد تركت أعمال البناء لعدة وكالات بدلاً من واحدة من أجل تخفيض رسوم البناء. لقد خفض ذلك نفقاتنا بالفعل، لكنه ألقى أيضًا الكثير من الأعباء على المدير العام. كان عليهم إصدار أوامر لعشرات الوكالات وضبط أعمالهم الفردية أيضًا.
“لا بأس إذا رفعتم السقف المركزي في الطابق الأول. لا تقلقوا بشأن الصلابة.”
“أوووه”.
أعطى انطباعًا حرفيًا بأنه مسكن سيد الشياطين. كان ذو سوء ذوق كبير للغاية. لست متأكدًا كيف فعلوا ذلك، ولكن عيون التمثال كانت مشتعلة.
من المنطقي أن تكون لابيس في مزاج سيئ للغاية.
كان اختيارها للكلمات مذهلاً لدرجة أنه لا يمكن تجاهله، لكنني تجاهلته بلطف كرجل ذي قلب رقيق. كان لدي فهم خام لما حدث أيضًا.
ربما كان لديها الكثير من ضغوط مكبوتة. من الطبيعي أن يكون مزعجًا إذا جاء الشخص الذي كان يفترض أن يكون المشرف الكلي وقال ببساطة “عدت. هل أنت سعيد لرؤيتي؟”.
“لورا، إنه أنا. لست نوعًا من الوهم. أنا دانتاليان الحقيقي”.
مشيت لمدة ساعتين تقريبًا قبل أن أصل إلى غرفة سيد الشياطين الخاصة بي. كانت الغرفة قد تغيرت كثيرًا بحيث لم أتمكن من التعرف عليها.
أعطى انطباعًا حرفيًا بأنه مسكن سيد الشياطين. كان ذو سوء ذوق كبير للغاية. لست متأكدًا كيف فعلوا ذلك، ولكن عيون التمثال كانت مشتعلة.
كان هناك الآن منحدر أمام الغرفة. في الواقع، لست متأكدًا مما إذا كان يجب أن أدعوه منحدرًا أو خندقًا. كان هناك جسر حجري ضيق موضوع على الخندق. كان عليك عبور ذلك الجسر للوصول إلى باب الغرفة.
الباب الأمامي…. لم يعد الباب الخشبي الذي ضربه فأس ريف بسهولة موجودًا. الشيء أمامي كان أكثر شبهًا بنحت كبير منه بابًا.
الباب الأمامي…. لم يعد الباب الخشبي الذي ضربه فأس ريف بسهولة موجودًا. الشيء أمامي كان أكثر شبهًا بنحت كبير منه بابًا.
كانت لورا مرعوبة. ابتسمت برفق كما لو كنت أقترب من هرّة.
كان نحت بوجه قاتم يفتح فمه بتهديد. كان فمه هو الباب.
“لا أعرف. قد تكون في حجرة صاحب السمو قراءة كتاب فلسفي رفيع”.
أعطى انطباعًا حرفيًا بأنه مسكن سيد الشياطين. كان ذو سوء ذوق كبير للغاية. لست متأكدًا كيف فعلوا ذلك، ولكن عيون التمثال كانت مشتعلة.
نظرت لورا إليّ بنظرة مترددة. بدت منهكة للغاية لسبب ما. حتى شعرها الأشقر الذي كان في السابق نابضًا بالحياة مثل شمس الربيع الدافئة فقد لونه وأصبح هشًا الآن.
تقدمت بحذر أثناء شعوري بضغط. كانت هناك كلمات منقوشة فوق الباب، بمعنى بين الشفة العلوية والأنف. قالت جملة مكتوبة باللغة الإمبراطورية القديمة ما يلي:
هل كانت هذه هي الصورة التي كانت لدى لابيس في ذهنها عن “أسياد الشياطين”؟ أليس هذا طفوليًا بعض الشيء لشخص عاش لأكثر من 200 عام!؟
ألقُ بعيدًا كل الأمل، أولئك الذين أتوا إلى النرفانا.
“نظّفي أنفك الآن”.
“أووه”.
استأنفت لابيس إعطاء الأوامر. لقد أصبح الكهف أكثر برودة منذ وصولي. أليس رد فعلها مبالغ فيه بعض الشيء بعد أن التقينا لأول مرة منذ فترة؟….
إنهم جادون للغاية. كان ذلك بشكل حقيقي مثل سيد الشياطين. شعرت وكأنني أرى ذلك عند مدخل غرفة البوس في لعبة RPG.
“……حسناً”.
هل كانت هذه هي الصورة التي كانت لدى لابيس في ذهنها عن “أسياد الشياطين”؟ أليس هذا طفوليًا بعض الشيء لشخص عاش لأكثر من 200 عام!؟
“أأنت فعلاً صاحبكَ، الشخص الذي يتصرف عادةً بحزم شديد ولكنه ينهار حتى تحت أقل ضغط ويُصدر ضحكة متوترة تجعل الأشخاص من حوله يشعرون بالقلق؟”
لا، حتى بارباتوس تشير إلى قلعتها باسم <ملاذ جميع الذين ماتوا> … ربما يكون هذا التصميم الطفولي شائعًا بشكل غير متوقع بالنسبة لجميع قصور سيد الشياطين. إذا كان الأمر كذلك، فإن لدى الشياطين حسًا فنيًا غريبًا للغاية. ألا يرتدي بعضهم بدلات وردية ويستمتعون بارتدائها كأزياء للكرة؟
انبعث صوت واضح مع سقوط العملات الذهبية على أرضية الكهف. كادت أعناق الغوبلين والأقزام تنكسر وهم يلتفتون إليّ في اللحظة التي سمعوا فيها العملات تضرب الأرض. رفعوا أقدامهم كما لو أنهم ينوون الاندفاع نحوي على الفور، لكن…
استسلمت جزئيًا أثناء سحب نفسي إلى غرفتي. كان الداخل مفاجئًا بكونه خاليًا إلى حد ما. ربما لم يبدأوا العمل على الداخل بعد.
“نعم، كذلك؟ أنت تعمل، أليس كذلك؟ حسنا. العمل مهم بالتأكيد.”
“لورا؟ لقد عدتُ. دانتاليان الذي تحبينه قد عاد”.
قفزت لورا وارتمت عليَّ بجسدها كله.
تردد صوتي في جميع أنحاء الغرفة. بمجرد أن فعل، برز شيء ما من تحت السرير على الجانب الآخر من الغرفة. شعر أشقر. كانت لورا دي فارنيزي.
سحبتُ لورا بعيدًا أثناء كلامي.
“سيدي…… هل أنت هو بالفعل؟”
سحبتُ لورا بعيدًا أثناء كلامي.
نظرت لورا إليّ بنظرة مترددة. بدت منهكة للغاية لسبب ما. حتى شعرها الأشقر الذي كان في السابق نابضًا بالحياة مثل شمس الربيع الدافئة فقد لونه وأصبح هشًا الآن.
لقد أصدرت “آه، صحيح!” ووضعت يدي بحرج في كيس المال الخاص بي.
“أم هذا تعويذة وهمية تهدف إلى خداع هذه الفتاة؟ هل أنت حقيقي؟”
“ت-تعويذة وهمية؟”
“ت-تعويذة وهمية؟”
“أوووه”.
صدمتُ. ماذا حدث بينما كنت غائبًا؟
“نعم، كذلك؟ أنت تعمل، أليس كذلك؟ حسنا. العمل مهم بالتأكيد.”
كانت لورا مرعوبة. ابتسمت برفق كما لو كنت أقترب من هرّة.
استأنفت لابيس إعطاء الأوامر. لقد أصبح الكهف أكثر برودة منذ وصولي. أليس رد فعلها مبالغ فيه بعض الشيء بعد أن التقينا لأول مرة منذ فترة؟….
“لورا، إنه أنا. لست نوعًا من الوهم. أنا دانتاليان الحقيقي”.
للحظة، بدا نظر لابيس وكأنها تنظر إلى قطعة قمامة فاسدة. مثل نظرة موظف مكتب يبلغ من العمر خمسين عامًا عاش كل مرارة وحموضة الحياة وهو يحدق في صبي للتو دخل المجتمع.
“أأنت فعلاً صاحبكَ، الشخص الذي يتصرف عادةً بحزم شديد ولكنه ينهار حتى تحت أقل ضغط ويُصدر ضحكة متوترة تجعل الأشخاص من حوله يشعرون بالقلق؟”
استأنفت لابيس إعطاء الأوامر. لقد أصبح الكهف أكثر برودة منذ وصولي. أليس رد فعلها مبالغ فيه بعض الشيء بعد أن التقينا لأول مرة منذ فترة؟….
“……نعم، أنا ذلك الدانتاليان”.
“لورا؟ لقد عدتُ. دانتاليان الذي تحبينه قد عاد”.
أخرجت لورا رأسها فقط من تحت الغطاء وواصلت بنبرة عصبية.
من المنطقي أن تكون لابيس في مزاج سيئ للغاية.
“الشخص الذي يتفاخر طوال الوقت قائلاً إنه أكثر الناس إخلاصًا وجديةً في العالم لكنه يشتهي جسد هذه الفتاة في كل فرصة، لذلك، في هذا الصدد، الشخص الذي أعترف به كأكثر مدمني الجنس إخلاصًا وجديةً في العالم. هل أنت فعلاً صاحب السمو، الشخص الذي لا يعتبر النساء اللائي تزيد أعمارهن عن 17 عامًا نساء؟”
تقدمت بحذر أثناء شعوري بضغط. كانت هناك كلمات منقوشة فوق الباب، بمعنى بين الشفة العلوية والأنف. قالت جملة مكتوبة باللغة الإمبراطورية القديمة ما يلي:
“……لورا، الآن لدي فهم جيد لرأيك فيّ”.
“آ-آه؟”
ارتعشت شفتاي.
تردد صوتي في جميع أنحاء الغرفة. بمجرد أن فعل، برز شيء ما من تحت السرير على الجانب الآخر من الغرفة. شعر أشقر. كانت لورا دي فارنيزي.
“لست مدمن جنس أو طفلاً. أنا دانتاليان. لقد صادف بالصدفة أن كانت لي علاقة مع فتاة أقل قليلاً من المتوسط العمري”.
“……همم؟”
“آه، إن تلك الوجه الوقح بلا خجل ينتمي بلا شك إلى سيدي!”
قفزت لورا وارتمت عليَّ بجسدها كله.
أدركت بحدسي أنه من الأفضل أن أغادر هذا المكان في أسرع وقت ممكن. لوحت بيدي اليمنى إلى لابيس وأنا أتراجع. ردت لابيس بنظرة لا مبالية وبصوت مسطح:
“سيدي! سيدي! لقد اشتقت إليك! لقد اشتاقت هذه الفتاة إليك بإخلاص!”
كنت قد تركت أعمال البناء لعدة وكالات بدلاً من واحدة من أجل تخفيض رسوم البناء. لقد خفض ذلك نفقاتنا بالفعل، لكنه ألقى أيضًا الكثير من الأعباء على المدير العام. كان عليهم إصدار أوامر لعشرات الوكالات وضبط أعمالهم الفردية أيضًا.
ثم غمرتني بالقبلات. بالطبع، لم أشعر بأي شيء معين من وجهة نظري.
“إنهم ينظرون إلى هذه الفتاة كطفلة لا تعرف شيئًا عن العالم!”
“حسنًا. هذا القدر من الترحيب كافٍ”.
“أوووه”.
سحبتُ لورا بعيدًا أثناء كلامي.
صدمتُ. ماذا حدث بينما كنت غائبًا؟
“لكن ماذا عنكِ؟ ما هذه المظهر؟ يجب أن تنظري إلى نفسك قبل إلقاء الإهانات عليَّ بشأن مظهري القذر. شعرك غير مرتب وفقد بشرتك لمعانها…. لا أستطيع تصديق أن هذا هو مظهر فتاة تبلغ من العمر 17 عامًا وكانت في يوم من الأيام الابنة المرموقة لدوق. هل استحممتِ حتى؟”
“……نعم. أفهم. لا تحتاجين إلى شرح المزيد. لدي فهم جيد لما حدث”.
“ذلك هو، ذلك هو لأن…… أيها”.
“اللعنة، لا يمكننا إلقاء تعويذة تقوية هكذا. ابدأ من البداية.”
مسحت لورا دمعة. للصدق، ربما كانت هذه أكثر لورا قبحًا على الإطلاق. لا أقول هذا لأنني غاضب بعد أن أُهينت كثيرًا من قِبلها. كانت ملاحظة موضوعية.
“……نعم. أفهم. لا تحتاجين إلى شرح المزيد. لدي فهم جيد لما حدث”.
“كانت الآنسة لابيس قد….”
“لورا، إنه أنا. لست نوعًا من الوهم. أنا دانتاليان الحقيقي”.
“…… ‘الآنسة’ لابيس؟”
مشيت لمدة ساعتين تقريبًا قبل أن أصل إلى غرفة سيد الشياطين الخاصة بي. كانت الغرفة قد تغيرت كثيرًا بحيث لم أتمكن من التعرف عليها.
“ل-لا. ما أردت قوله هو، الأخت الكبرى لابيس تعطي هذه الفتاة مهامًا صعبة!”
أعطى انطباعًا حرفيًا بأنه مسكن سيد الشياطين. كان ذو سوء ذوق كبير للغاية. لست متأكدًا كيف فعلوا ذلك، ولكن عيون التمثال كانت مشتعلة.
كان اختيارها للكلمات مذهلاً لدرجة أنه لا يمكن تجاهله، لكنني تجاهلته بلطف كرجل ذي قلب رقيق. كان لدي فهم خام لما حدث أيضًا.
“أمم، أين لورا؟”
“ليس لدى هذه الفتاة أي فكرة عن المبادئ الدينية والقوانين الشائعة داخل القرى. أليس من الجيد بما فيه الكفاية إذا قدت الأمور في أكثر المسارات كفاءة؟ ومع ذلك، فإن الأخت الكبرى لابيس…. بالإضافة إلى ذلك، يفعل ذلك الرجل المدعو بارسي أيضًا….”
انحنى العمال أمام لابيس. نظروا إلى العملات الذهبية المبعثرة على الأرض من حافة أعينهم وابتلعوا ريقهم، ولكنهم لم يجرؤوا على خطوة واحدة نحو الذهب. أدركت ذلك.
“نظّفي أنفك الآن”.
“أمم، أين لورا؟”
أعطيتها منديلاً. قد تكون هذه الفتاة البالغة من العمر 17 عامًا مشرقة، لكن لا يمكن أن يكون سائل أنفها مشرقًا أيضًا. مستحيل.
ثم غمرتني بالقبلات. بالطبع، لم أشعر بأي شيء معين من وجهة نظري.
نفضت لورا أنفها.
“كانت الآنسة لابيس قد….”
“إنهم ينظرون إلى هذه الفتاة كطفلة لا تعرف شيئًا عن العالم!”
“أوووه”.
“……نعم. أفهم. لا تحتاجين إلى شرح المزيد. لدي فهم جيد لما حدث”.
انبعث صوت واضح مع سقوط العملات الذهبية على أرضية الكهف. كادت أعناق الغوبلين والأقزام تنكسر وهم يلتفتون إليّ في اللحظة التي سمعوا فيها العملات تضرب الأرض. رفعوا أقدامهم كما لو أنهم ينوون الاندفاع نحوي على الفور، لكن…
يبدو أن لورا دي فارنيزي، الفرد الذي أصبح أعظم استراتيجي في اللعبة واشتهر باسم المستشار الحديدي، كان ييأس من حقيقة أنها لا تعرف كيف تعمل السياسة.
شعرت بالحيرة. ما الذي حدث في الشهرين الماضيين لجعل هؤلاء الشباب يتصرفون كمجندين جدد للتو خرجوا من معسكر التدريب؟
أطلقتُ زفرة. كان لدي شعور سيئ بأن إدارة قلعة سيد الشياطين الخاصة بي والمنطقة المحيطة بها ستكون صعبة للغاية.
“سأمنحكم جميعا حافزا مقابل كل العمل الجيد الذي قمتم به حتى الآن. والآن، أيها العمال الذين عملوا بجد، خذوا من الذهب ما تستطيعون حمله!”
ارتعشت شفتاي.
