الفصل 216 – حزب المغامرين من الدرجة D(8)
الفصل 216 – حزب المغامرين من الدرجة D(8)
“ماذا يعني هذا؟”
“تعالى. لا مجال للتقاط السيف إذا ازدحم الناس كثيرًا. سنموت جميعًا في كتلة كبيرة. بجدية، هؤلاء الصبية متهورون للغاية…. همم، إلى أين وصلت؟”
نظرت إلى الدخان المتصاعد.
“هل لم تشارك أبدًا في حزب كبير؟”
“قال حكيم ما ذات مرة…. الناس السعداء غالباً ما يبدون متشابهين، بينما جميع الناس التعساء لهم اختلافاتهم الخاصة”.
“هذا المكان أكثر وفرةً بالمانا مما توقعت. على الأقل، لن نضطر إلى العودة لأن مشاعلنا نفذت”.
“ماذا يعني هذا؟”
توقف فابيان أمام المسارات المتشعبة. هل أدرك أنه لا فائدة من التأمل؟ اختار فابيان المسار الأيمن الذي سلكه أيضًا غالبية المجموعات الأخرى.
هززت رأسي.
كانت بالتأكيد السطر الأول في رواية تولستوي <آنا كارينينا>. لم أفكر كثيراً فيها آنذاك وتصفحتها ببساطة، ولكنني الآن أتذكر سطراً لم يكن سوى حروف سوداء على صفحة بيضاء.
“لا، هذه العبارة ببساطة خطرت ببالي رغم أنني لم أفكر فيها منذ المرة الأولى التي قرأتها منذ سنوات. ذاكرة الإنسان شيء غامض للغاية”.
التقيت مع فابيان في الصباح التالي. لم يكن فابيان وحده موجودًا هنا عند مدخل القرية. كان هناك أيضًا مجموعة ضاجة من 20 مغامرًا تجمعوا هنا أيضًا. كانوا حزبًا جاءوا إلى هنا من المدينة لغزو قلعة الشيطان دانتاليان.
متى كان ذلك؟ هل سمعتها خلال إحدى محاضرات السنة الأولى بالكلية؟ كان ذلك منذ بضع سنوات فقط، لكنه يبدو الآن كذكرى بعيدة….
توقف فابيان فجأة عن الشرح وصرخ على الأشخاص خلفنا. اصطدم المغامرون الذين كانوا مباشرة خلفنا به. تبادل فابيان بعض الشتائم معهم لبعض الوقت قبل أن يبتعدوا بلا مبالاة.
كانت بالتأكيد السطر الأول في رواية تولستوي <آنا كارينينا>. لم أفكر كثيراً فيها آنذاك وتصفحتها ببساطة، ولكنني الآن أتذكر سطراً لم يكن سوى حروف سوداء على صفحة بيضاء.
“اذهب إلى قلاع الشياطين إذا أردت أن تربح الكثير من المال، ولكن إذا كنت تهتم بسلامتك، فلا تذهب أولاً…..”
ربما كان ذلك لأنني محاط فقط بأشخاص مكسورين.
“أها، أرى. إذن هذه أول مرة لك”.
لابيس، الهجين بين شيطان وإنسان. لورا التي باعتها عائلتها كعبدة. جيريمي التي اضطرت للعيش حياة قاتلة منذ صغرها…. والآن بارسي الذي اضطر لأن يصبح زعيم القرية بعد وفاة والده. هذه هي حالات جميع الأشخاص الذين يمكن تسميتهم تابعي.
تناقص عدد أحزاب المغامرين مع مرور الوقت. لم يكن ذلك بسبب القضاء عليهم من قِبل الوحوش. كانت هناك طرق متشعبة داخل الكهف. انشعب النفق إلى ثلاثة مسارات مختلفة. انقسمت الأحزاب على طول المسار الذي اختاروه.
لم يصبح بارسي زعيم القرية لأنه أراد ذلك، ولم تكن فكرة أن تصبح جيريمي قاتلة قرارها أيضًا. لورا بالطبع لم تصبح عبدة جنس لأنها أرادت ذلك أيضًا. لابيس لم تكن لترغب في الولادة كهجين أيضًا. أُجبر هؤلاء الأشخاص جميعًا على مواقف مؤسفة على الرغم من عدم ارتكابهم أي خطأ.
“هذا المكان أكثر وفرةً بالمانا مما توقعت. على الأقل، لن نضطر إلى العودة لأن مشاعلنا نفذت”.
أليس هذا ظلمًا؟
من المدهش أن أحدًا لم يسحب سيفه بعد، علق فابيان باستهتار.
“….”
“إنها جيدة وسيئة في نفس الوقت. الشيء الجيد هو حقيقة أننا لن نضطر إلى الاعتماد على هذه المشاعل الملعونة…. أيها الخنزير! ابق مسافة بيننا!”
أمضينا الليل في منزل بارسي. لم يكن هناك مشكلة إذا لم أنم لعدة أيام، لذلك جلست على إطار النافذة وفكرت بنفسي أثناء التدخين.
أراه. كان بسيطًا ولكن فعالاً.
‘لما لا يكون الأمر عادلاً إذا أصبح شخص ما منحوسًا لأنه ارتكب خطأ ما’.
“في النهاية، سيذهب أولئك الذين يثقون في مهاراتهم أولاً. إنها أيضًا مسألة فخر، تعرف؟ سيؤثر خبر عن حزب معين دخل قبل حزب آخر أو تأخر عن حزب آخر على سمعتهم على الفور. انظر هناك”.
يمكنهم الندم والتفكير فيما فعلوه بشكل خاطئ حتى لا يحدث مرة أخرى. وبهذه الطريقة، قد يتمكنون من أن يصبحوا سعداء. ولكن ماذا عسى الأشخاص الذين لم يرتكبوا أي خطأ ومع ذلك ما زالوا في مواقف مؤسفة أن يفعلوا؟
انقسم المغامرون مرة أخرى. ذهبنا في المسار الأيمن. انتهى بحزبنا الذي غادر نسبيًا بعد المجموعات الأخرى بالاقتراب من المقدمة حيث اختفى الأشخاص الذين أمامنا.
ليس لديهم ما يندمون عليه ولا أحد يطلبون منه المغفرة. كان العالم هو المخطئ، لا هم.
ولذلك، فلهم الحق في الانتقام من العالم.
سرنا هكذا لحوالي 10 دقائق أخرى.
فُرض عليهم التعاسة بشكل غير عادل، لذلك حان الآن دورهم في فرض الظلم على العالم. نحن أفراد من الحقد المكثف وقد وافق العالم على حقدنا.
“إنها جيدة وسيئة في نفس الوقت. الشيء الجيد هو حقيقة أننا لن نضطر إلى الاعتماد على هذه المشاعل الملعونة…. أيها الخنزير! ابق مسافة بيننا!”
أنا شيطان. الملوك هم أشخاص ينفذون رغبات رعاياهم. وبصفتي شيطانًا، سأنفذ انتقام تابعيّ.
في تلك اللحظة، سمعنا صراخًا قادمًا من أمامنا. رنَّ صدى صوت المعدن والصراخ على جدران الكهف. صرخ شخص “سحلية!”. يبدو أن المجموعة الأولى التي دخلت واجهت وحوشًا.
انتقام عشوائي.
ربما يبدو قذرًا للغاية مقارنةً بمبدأك في تنفيذ أحلام جنس الشياطين ككل. ولكن هذه هي الطريقة الوحيدة المتاحة لنا. هل ستتمكنين من فهم هذا، أيتها الفتاة ذات الفخر العظيم؟
‘بارباتوس، هذا هو مبدأي الملكي’.
فُرض عليهم التعاسة بشكل غير عادل، لذلك حان الآن دورهم في فرض الظلم على العالم. نحن أفراد من الحقد المكثف وقد وافق العالم على حقدنا.
ربما يبدو قذرًا للغاية مقارنةً بمبدأك في تنفيذ أحلام جنس الشياطين ككل. ولكن هذه هي الطريقة الوحيدة المتاحة لنا. هل ستتمكنين من فهم هذا، أيتها الفتاة ذات الفخر العظيم؟
لابيس، الهجين بين شيطان وإنسان. لورا التي باعتها عائلتها كعبدة. جيريمي التي اضطرت للعيش حياة قاتلة منذ صغرها…. والآن بارسي الذي اضطر لأن يصبح زعيم القرية بعد وفاة والده. هذه هي حالات جميع الأشخاص الذين يمكن تسميتهم تابعي.
مرّ الليل هادئًا.
أمضينا الليل في منزل بارسي. لم يكن هناك مشكلة إذا لم أنم لعدة أيام، لذلك جلست على إطار النافذة وفكرت بنفسي أثناء التدخين.
* * *
“أها، أرى. إذن هذه أول مرة لك”.
التقيت مع فابيان في الصباح التالي. لم يكن فابيان وحده موجودًا هنا عند مدخل القرية. كان هناك أيضًا مجموعة ضاجة من 20 مغامرًا تجمعوا هنا أيضًا. كانوا حزبًا جاءوا إلى هنا من المدينة لغزو قلعة الشيطان دانتاليان.
ومع ذلك، لم يكن هذا يحدث فقط في القرية التي أقمنا فيها. بدأنا نرى المزيد والمزيد من مجموعات المغامرين مثلنا على يسارنا ويميننا كلما اقتربنا من قلعة الشيطان. بمجرد أن تجمعت المجموعات، ارتفع عدد المغامرين من 20 إلى 100 في لمح البصر.
“بحمد الله، تمكنت من الحصول على مكان للنوم. كيف كان نومك أيها السيد فابيان؟ هل نمت جيدًا؟”
“……هذا أمر مقلق قليلا كان هناك مسار متشعب آخر أمامهم وكانت المسارات أضيق قليلاً من قبل.
“اللعنة. انتهى بي الأمر بالنوم في إسطبل على الرغم من دفعي الكثير مقابل الإقامة. يبدو أن القرويين هنا يصرون أسنانهم فقط عند التفكير في المغامرين”.
“هذا المكان أكثر وفرةً بالمانا مما توقعت. على الأقل، لن نضطر إلى العودة لأن مشاعلنا نفذت”.
حك فابيان رأسه الأصلع.
الفصل 216 – حزب المغامرين من الدرجة D(8)
“يبدو أن لديهم ضميرًا على الأقل، على الرغم من إعطائي قشًا طازجًا لاستخدامه كبطانية. لم يكن سيئًا للغاية. إنه أفضل من استخدام الهواء كوسادة، أليس كذلك؟”
“في النهاية، سيذهب أولئك الذين يثقون في مهاراتهم أولاً. إنها أيضًا مسألة فخر، تعرف؟ سيؤثر خبر عن حزب معين دخل قبل حزب آخر أو تأخر عن حزب آخر على سمعتهم على الفور. انظر هناك”.
“بالتأكيد…. ولكن يبدو أن هناك الكثير من الناس هنا. هل هذا نوع من مواعيد الاجتماع؟”
إذا انقسم المغامرون إلى مجموعات أصغر مرة أخرى، فستنتقل المجموعات من 20 إلى 10. سيصبحون بالأساس بنفس حجم الأحزاب العادية الصغيرة. لم يكن من المستغرب أن يتردد المغامرون الذين كانوا واثقين بأعدادهم في الانقسام الآن.
نظرت حولي. بدا فابيان مندهشًا من ردي وهو يتحدث.
“لماذا ذلك؟”
“هل لم تشارك أبدًا في حزب كبير؟”
كان من الخطر التقدم، ولكن المكافأة كانت عالية. هذا ما كان يقصده.
“نعم. كنت معظم الوقت في أحزاب من 5 أو 10 أشخاص”.
كان من الخطر التقدم، ولكن المكافأة كانت عالية. هذا ما كان يقصده.
“أها، أرى. إذن هذه أول مرة لك”.
ضحك فابيان بصوت عالٍ. استُقدنا أيضًا من قِبل الأشخاص من حولنا بينما دخلنا قلعة الشيطان.
ابتسم فابيان بخبث.
“آه، صحيح. السيئ. من البساطة بمكان”.
“ستفهم قريبًا. انظر ماذا يحدث عندما يجتمع أكثر من مائة مغامر”.
“إذا كان هناك الكثير من المانا، فستعيش هنا المزيد من الوحوش أيضًا. أمر واضح. يمكنك أيضًا تفسير ذلك على أنه وجود المزيد مما يمكن صيده من أجل المال”.
وبعد قليل، بدأ عشرات المغامرين في التحرك بمفردهم. بمجرد أن تقود إحدى الأحزاب وتتقدم، يتبعها الآخرون ببطء خلفها. سرت أنا وجيريمي ونتحدث بلغة الإمبراطورية القديمة.
هذه المرة توقف المغامرون تمامًا. وفي غضون وقت قصير، تقلص الحشد الكبير الذي بدأ بـ 150 مغامرًا إلى 20. توقفوا في مكان واحد ونظروا إلى بعضهم البعض بقلق.
ومع ذلك، لم يكن هذا يحدث فقط في القرية التي أقمنا فيها. بدأنا نرى المزيد والمزيد من مجموعات المغامرين مثلنا على يسارنا ويميننا كلما اقتربنا من قلعة الشيطان. بمجرد أن تجمعت المجموعات، ارتفع عدد المغامرين من 20 إلى 100 في لمح البصر.
“صحيح”.
“هووو”
همس فابيان لنفسه.
وصلنا في النهاية إلى المدخل حيث كان هناك بالفعل طابور من المغامرين. من مجرد نظرة، كان هناك ما يقرب من 150 شخصا. تحدث فابيان بجواري بمجرد أن حدقت في المشهد بدهشة.
“….”
“عندما يجتمع هذا العدد الكبير من المغامرين هكذا، فإنهم يجتمعون في وقت محدد ويدخلون معًا. لا يخططون لهذا مسبقًا، ولكنه مثل قانون غير مكتوب”.
“شدوا أزركم!”
“لماذا ذلك؟”
يمكنهم الندم والتفكير فيما فعلوه بشكل خاطئ حتى لا يحدث مرة أخرى. وبهذه الطريقة، قد يتمكنون من أن يصبحوا سعداء. ولكن ماذا عسى الأشخاص الذين لم يرتكبوا أي خطأ ومع ذلك ما زالوا في مواقف مؤسفة أن يفعلوا؟
“لديك معدل بقاء أعلى مقارنة بالدخول وحدك”.
أليس هذا ظلمًا؟
استسلم فابيان بكتفيه.
سرنا هكذا لحوالي 10 دقائق أخرى.
“في النهاية، لا نعرف أي وحوش تعيش في قلعة الشيطان وأي أنواع من الفخاخ هناك، بعد كل شيء. الجميع يأمل بشكل أساسي أن تقوم حزب آخر بتفجير الفخاخ من أجلهم. إنها مثل نوع من الدرع البشري”.
أراه. كان بسيطًا ولكن فعالاً.
أراه. كان بسيطًا ولكن فعالاً.
“بحمد الله، تمكنت من الحصول على مكان للنوم. كيف كان نومك أيها السيد فابيان؟ هل نمت جيدًا؟”
لم يتوقعوا شيئًا مثل الوحدة من الأحزاب الأخرى. كان الشخص الآخر الذي يتصرف كطعم أكثر من كافٍ. لم أكن أعرف ذلك لأن الأحزاب الصغيرة فقط هي التي ظهرت في اللعبة.
* * *
“ألن يكون من السيئ التقدم؟ أشعر كما لو أن الجميع سيريدون الذهاب لاحقًا”.
تحدث فابيان إلى المغامرين المترددين.
“كيكي. أنت على حق. إن المنافسة تزداد أيضًا كلما تأخرت.
“يبدو أن لديهم ضميرًا على الأقل، على الرغم من إعطائي قشًا طازجًا لاستخدامه كبطانية. لم يكن سيئًا للغاية. إنه أفضل من استخدام الهواء كوسادة، أليس كذلك؟”
كان من الخطر التقدم، ولكن المكافأة كانت عالية. هذا ما كان يقصده.
“بالتأكيد…. ولكن يبدو أن هناك الكثير من الناس هنا. هل هذا نوع من مواعيد الاجتماع؟”
“تفيض قلاع الشياطين بالمانا. الشياطين التي تعيش عن طريق استهلاك تلك المانا…. جلودها قوية ومتينة، لذلك يمكنك بيعها للتجار ويمكنك بيع عظامها لنقابات السحرة. إنها كلها أموال”.
“يبدو أن لديهم ضميرًا على الأقل، على الرغم من إعطائي قشًا طازجًا لاستخدامه كبطانية. لم يكن سيئًا للغاية. إنه أفضل من استخدام الهواء كوسادة، أليس كذلك؟”
“اذهب إلى قلاع الشياطين إذا أردت أن تربح الكثير من المال، ولكن إذا كنت تهتم بسلامتك، فلا تذهب أولاً…..”
“بالتأكيد…. ولكن يبدو أن هناك الكثير من الناس هنا. هل هذا نوع من مواعيد الاجتماع؟”
أومأ فابيان برأسه.
بدا فابيان ساخطًا وهو يعقد أنفه.
“في النهاية، سيذهب أولئك الذين يثقون في مهاراتهم أولاً. إنها أيضًا مسألة فخر، تعرف؟ سيؤثر خبر عن حزب معين دخل قبل حزب آخر أو تأخر عن حزب آخر على سمعتهم على الفور. انظر هناك”.
“صحيح”.
أشار فابيان إلى المدخل. كان هناك مغامرون يقفون هناك مميزون بوضوح عن بقية الحشد. كان بعضهم يرتدي دروع جلدية عالية الجودة بينما كان البعض الآخر يرتدي حتى السلاسل المعدنية. كانوا على الأرجح مغامرين من الدرجة D على الأقل.
“صحيح”.
كانوا جميعًا متقلبين بينما يراقبون بعضهم البعض.
“لماذا ذلك؟”
“دايدالوس العاصفة، مايريل المجنون، غراب السم ديتهارد…. تجمع هنا كل الأصدقاء ذوي السمعة الطيبة. إذا استثنينا أولئك الذين ذهبوا إلى الحرب، فهم التالين في المرتبة. همم، من المؤكد أن هؤلاء الأولاد لديهم الكثير من المشكلات فيما بينهم”.
لم يتوقعوا شيئًا مثل الوحدة من الأحزاب الأخرى. كان الشخص الآخر الذي يتصرف كطعم أكثر من كافٍ. لم أكن أعرف ذلك لأن الأحزاب الصغيرة فقط هي التي ظهرت في اللعبة.
من المدهش أن أحدًا لم يسحب سيفه بعد، علق فابيان باستهتار.
التقيت مع فابيان في الصباح التالي. لم يكن فابيان وحده موجودًا هنا عند مدخل القرية. كان هناك أيضًا مجموعة ضاجة من 20 مغامرًا تجمعوا هنا أيضًا. كانوا حزبًا جاءوا إلى هنا من المدينة لغزو قلعة الشيطان دانتاليان.
“حسنًا، سيتم تسويتها قريبًا”.
“لماذا ذلك؟”
كما قال. اتخذ أحد المغامرين، الذي كان بنيته كالجبل، الخطوة الأولى. تبعته مجموعة من المغامرين واحدة تلو الأخرى أثناء سيرهم عبر المدخل. بمجرد مغادرتهم، التفت المغامرون الآخرون الذين كانوا يحدقون بعضهم البعض بسرعة وصاحوا.
ابتسم فابيان بخبث.
“سنذهب أيضًا!”
“قال حكيم ما ذات مرة…. الناس السعداء غالباً ما يبدون متشابهين، بينما جميع الناس التعساء لهم اختلافاتهم الخاصة”.
“شدوا أزركم!”
ربما كان ذلك لأنني محاط فقط بأشخاص مكسورين.
اندفع الجميع إلى الأمام بمجرد أن تحرك شخص واحد. تقدم الكشافة – وهم في الغالب حراس الغابات والصيادون – أولاً بينما ركضوا داخلاً. لم يخططوا لأي شيء مسبقًا، ولكن تعاون الكشافة مع بعضهم البعض وتحركوا معًا كفريق استطلاع.
“عندما يجتمع هذا العدد الكبير من المغامرين هكذا، فإنهم يجتمعون في وقت محدد ويدخلون معًا. لا يخططون لهذا مسبقًا، ولكنه مثل قانون غير مكتوب”.
بدا فابيان ساخطًا وهو يعقد أنفه.
“عندما يجتمع هذا العدد الكبير من المغامرين هكذا، فإنهم يجتمعون في وقت محدد ويدخلون معًا. لا يخططون لهذا مسبقًا، ولكنه مثل قانون غير مكتوب”.
“همف. دايدالوس متحمس للغاية. بالتأكيد سيموت أولاً”.
سرنا هكذا لحوالي 10 دقائق أخرى.
“لا ضمان أنه سيموت”.
استسلم فابيان بكتفيه.
“بالتأكيد، ولكن لا ضمان أيضًا أنه سيبقى على قيد الحياة، أليس كذلك؟”
يبدو أن المغامرين الآخرين شعروا أيضًا بالقلق إزاء الانقسام حيث وافقوا على اقتراح فابيان. حافظ الجميع على مسافة عادلة بين بعضهم البعض وهم يدخلون النفق الأيمن واحدًا تلو الآخر. لم يكونوا يعرفون إلى أين كانوا ذاهبين.
ضحك فابيان بصوت عالٍ. استُقدنا أيضًا من قِبل الأشخاص من حولنا بينما دخلنا قلعة الشيطان.
أنا شيطان. الملوك هم أشخاص ينفذون رغبات رعاياهم. وبصفتي شيطانًا، سأنفذ انتقام تابعيّ.
بخلاف ضوء الشمس خارجًا، امتلأت داخلية الكهف بضوء أزرق كان ينبعث من أحجار المانا. أصبح الأمر محرجًا بالنسبة للمغامرين الذين أحضروا مشاعل في حال كان الكهف مظلمًا. كان فابيان أيضًا قد أحضر مشعلاً، ولكنه همس في دهشة.
“هذا المكان أكثر وفرةً بالمانا مما توقعت. على الأقل، لن نضطر إلى العودة لأن مشاعلنا نفذت”.
“هذا المكان أكثر وفرةً بالمانا مما توقعت. على الأقل، لن نضطر إلى العودة لأن مشاعلنا نفذت”.
حك فابيان رأسه الأصلع.
“هل هذا أمر جيد؟”
ربما يبدو قذرًا للغاية مقارنةً بمبدأك في تنفيذ أحلام جنس الشياطين ككل. ولكن هذه هي الطريقة الوحيدة المتاحة لنا. هل ستتمكنين من فهم هذا، أيتها الفتاة ذات الفخر العظيم؟
“إنها جيدة وسيئة في نفس الوقت. الشيء الجيد هو حقيقة أننا لن نضطر إلى الاعتماد على هذه المشاعل الملعونة…. أيها الخنزير! ابق مسافة بيننا!”
“……همم”.
توقف فابيان فجأة عن الشرح وصرخ على الأشخاص خلفنا. اصطدم المغامرون الذين كانوا مباشرة خلفنا به. تبادل فابيان بعض الشتائم معهم لبعض الوقت قبل أن يبتعدوا بلا مبالاة.
نظرت إلى الدخان المتصاعد.
“تعالى. لا مجال للتقاط السيف إذا ازدحم الناس كثيرًا. سنموت جميعًا في كتلة كبيرة. بجدية، هؤلاء الصبية متهورون للغاية…. همم، إلى أين وصلت؟”
نظرت إلى الدخان المتصاعد.
“الشيء السيء عن وجود الكثير من المانا في قلعة الشيطان”.
وبعد قليل، بدأ عشرات المغامرين في التحرك بمفردهم. بمجرد أن تقود إحدى الأحزاب وتتقدم، يتبعها الآخرون ببطء خلفها. سرت أنا وجيريمي ونتحدث بلغة الإمبراطورية القديمة.
“آه، صحيح. السيئ. من البساطة بمكان”.
ضحك فابيان بصوت عالٍ. استُقدنا أيضًا من قِبل الأشخاص من حولنا بينما دخلنا قلعة الشيطان.
استسلم فابيان بكتفيه.
بخلاف ضوء الشمس خارجًا، امتلأت داخلية الكهف بضوء أزرق كان ينبعث من أحجار المانا. أصبح الأمر محرجًا بالنسبة للمغامرين الذين أحضروا مشاعل في حال كان الكهف مظلمًا. كان فابيان أيضًا قد أحضر مشعلاً، ولكنه همس في دهشة.
“إذا كان هناك الكثير من المانا، فستعيش هنا المزيد من الوحوش أيضًا. أمر واضح. يمكنك أيضًا تفسير ذلك على أنه وجود المزيد مما يمكن صيده من أجل المال”.
لابيس، الهجين بين شيطان وإنسان. لورا التي باعتها عائلتها كعبدة. جيريمي التي اضطرت للعيش حياة قاتلة منذ صغرها…. والآن بارسي الذي اضطر لأن يصبح زعيم القرية بعد وفاة والده. هذه هي حالات جميع الأشخاص الذين يمكن تسميتهم تابعي.
“- وهذا يعني أيضًا أننا قد نصبح فريسة”.
بدا فابيان ساخطًا وهو يعقد أنفه.
“صحيح”.
“هيا، ما رأيكم في العمل معًا هنا؟ قد يكون المكان ضيقًا، ولكن أعتقد أنه من الأفضل أن نسلك جميعًا نفقًا واحدًا”.
ابتسم فابيان.
“تعالى. لا مجال للتقاط السيف إذا ازدحم الناس كثيرًا. سنموت جميعًا في كتلة كبيرة. بجدية، هؤلاء الصبية متهورون للغاية…. همم، إلى أين وصلت؟”
في تلك اللحظة، سمعنا صراخًا قادمًا من أمامنا. رنَّ صدى صوت المعدن والصراخ على جدران الكهف. صرخ شخص “سحلية!”. يبدو أن المجموعة الأولى التي دخلت واجهت وحوشًا.
“اللعنة. انتهى بي الأمر بالنوم في إسطبل على الرغم من دفعي الكثير مقابل الإقامة. يبدو أن القرويين هنا يصرون أسنانهم فقط عند التفكير في المغامرين”.
سكت الضجيج قريبًا. يبدو أن المغامرين تعاملوا مع السحلية بسهولة.
“ألن يكون من السيئ التقدم؟ أشعر كما لو أن الجميع سيريدون الذهاب لاحقًا”.
“يجب ألا تكون وحشًا مثيرًا للإعجاب. لم يصرخ أحد عن الهروب. حسنًا، ليس من المستغرب ذلك لأننا ما زلنا عند المدخل. لدي شعور جيد حيال هذا”.
هذه المرة توقف المغامرون تمامًا. وفي غضون وقت قصير، تقلص الحشد الكبير الذي بدأ بـ 150 مغامرًا إلى 20. توقفوا في مكان واحد ونظروا إلى بعضهم البعض بقلق.
واصلنا السير هكذا لمدة عشر دقائق تقريبًا بهذا المزاج.
“لا ضمان أنه سيموت”.
تناقص عدد أحزاب المغامرين مع مرور الوقت. لم يكن ذلك بسبب القضاء عليهم من قِبل الوحوش. كانت هناك طرق متشعبة داخل الكهف. انشعب النفق إلى ثلاثة مسارات مختلفة. انقسمت الأحزاب على طول المسار الذي اختاروه.
“بحمد الله، تمكنت من الحصول على مكان للنوم. كيف كان نومك أيها السيد فابيان؟ هل نمت جيدًا؟”
“……همم”.
“اللعنة. انتهى بي الأمر بالنوم في إسطبل على الرغم من دفعي الكثير مقابل الإقامة. يبدو أن القرويين هنا يصرون أسنانهم فقط عند التفكير في المغامرين”.
توقف فابيان أمام المسارات المتشعبة. هل أدرك أنه لا فائدة من التأمل؟ اختار فابيان المسار الأيمن الذي سلكه أيضًا غالبية المجموعات الأخرى.
وصلنا في النهاية إلى المدخل حيث كان هناك بالفعل طابور من المغامرين. من مجرد نظرة، كان هناك ما يقرب من 150 شخصا. تحدث فابيان بجواري بمجرد أن حدقت في المشهد بدهشة.
واجهنا مسارًا متشعبًا آخر بعد فترة وجيزة. هذه المرة انقسم إلى مسارين فقط. توقف المغامرون الآخرون للحظة بمجرد وصولهم إلى هذا الانشقاق الثاني. كانوا قلقين بشأن تناقص أعدادهم، ولكن أصبح الممر أيضًا ضيقًا جدًا بحيث لا يسع 50 شخصًا.
“آه، صحيح. السيئ. من البساطة بمكان”.
“…….”
“هذا المكان أكثر وفرةً بالمانا مما توقعت. على الأقل، لن نضطر إلى العودة لأن مشاعلنا نفذت”.
انقسم المغامرون مرة أخرى. ذهبنا في المسار الأيمن. انتهى بحزبنا الذي غادر نسبيًا بعد المجموعات الأخرى بالاقتراب من المقدمة حيث اختفى الأشخاص الذين أمامنا.
“- وهذا يعني أيضًا أننا قد نصبح فريسة”.
سرنا هكذا لحوالي 10 دقائق أخرى.
مرّ الليل هادئًا.
هذه المرة توقف المغامرون تمامًا. وفي غضون وقت قصير، تقلص الحشد الكبير الذي بدأ بـ 150 مغامرًا إلى 20. توقفوا في مكان واحد ونظروا إلى بعضهم البعض بقلق.
توقف فابيان فجأة عن الشرح وصرخ على الأشخاص خلفنا. اصطدم المغامرون الذين كانوا مباشرة خلفنا به. تبادل فابيان بعض الشتائم معهم لبعض الوقت قبل أن يبتعدوا بلا مبالاة.
همس فابيان لنفسه.
ضحك فابيان بصوت عالٍ. استُقدنا أيضًا من قِبل الأشخاص من حولنا بينما دخلنا قلعة الشيطان.
“……هذا أمر مقلق قليلا كان هناك مسار متشعب آخر أمامهم وكانت المسارات أضيق قليلاً من قبل.
ربما كان ذلك لأنني محاط فقط بأشخاص مكسورين.
إذا انقسم المغامرون إلى مجموعات أصغر مرة أخرى، فستنتقل المجموعات من 20 إلى 10. سيصبحون بالأساس بنفس حجم الأحزاب العادية الصغيرة. لم يكن من المستغرب أن يتردد المغامرون الذين كانوا واثقين بأعدادهم في الانقسام الآن.
سرنا هكذا لحوالي 10 دقائق أخرى.
تحدث فابيان إلى المغامرين المترددين.
واجهنا مسارًا متشعبًا آخر بعد فترة وجيزة. هذه المرة انقسم إلى مسارين فقط. توقف المغامرون الآخرون للحظة بمجرد وصولهم إلى هذا الانشقاق الثاني. كانوا قلقين بشأن تناقص أعدادهم، ولكن أصبح الممر أيضًا ضيقًا جدًا بحيث لا يسع 50 شخصًا.
“هيا، ما رأيكم في العمل معًا هنا؟ قد يكون المكان ضيقًا، ولكن أعتقد أنه من الأفضل أن نسلك جميعًا نفقًا واحدًا”.
أنا شيطان. الملوك هم أشخاص ينفذون رغبات رعاياهم. وبصفتي شيطانًا، سأنفذ انتقام تابعيّ.
يبدو أن المغامرين الآخرين شعروا أيضًا بالقلق إزاء الانقسام حيث وافقوا على اقتراح فابيان. حافظ الجميع على مسافة عادلة بين بعضهم البعض وهم يدخلون النفق الأيمن واحدًا تلو الآخر. لم يكونوا يعرفون إلى أين كانوا ذاهبين.
لم يصبح بارسي زعيم القرية لأنه أراد ذلك، ولم تكن فكرة أن تصبح جيريمي قاتلة قرارها أيضًا. لورا بالطبع لم تصبح عبدة جنس لأنها أرادت ذلك أيضًا. لابيس لم تكن لترغب في الولادة كهجين أيضًا. أُجبر هؤلاء الأشخاص جميعًا على مواقف مؤسفة على الرغم من عدم ارتكابهم أي خطأ.
لم يكن لدى هؤلاء الأشخاص أي فكرة أن هذا كان “اختبارًا تجريبيًا” لقلعة شيطاني الجديدة.
حك فابيان رأسه الأصلع.
لم يتوقعوا شيئًا مثل الوحدة من الأحزاب الأخرى. كان الشخص الآخر الذي يتصرف كطعم أكثر من كافٍ. لم أكن أعرف ذلك لأن الأحزاب الصغيرة فقط هي التي ظهرت في اللعبة.
