الفصل 216 – حزب المغامرين من الدرجة D(8)
الفصل 216 – حزب المغامرين من الدرجة D(8)
“هووو”
ومع ذلك، لم يكن هذا يحدث فقط في القرية التي أقمنا فيها. بدأنا نرى المزيد والمزيد من مجموعات المغامرين مثلنا على يسارنا ويميننا كلما اقتربنا من قلعة الشيطان. بمجرد أن تجمعت المجموعات، ارتفع عدد المغامرين من 20 إلى 100 في لمح البصر.
نظرت إلى الدخان المتصاعد.
“آه، صحيح. السيئ. من البساطة بمكان”.
“قال حكيم ما ذات مرة…. الناس السعداء غالباً ما يبدون متشابهين، بينما جميع الناس التعساء لهم اختلافاتهم الخاصة”.
استسلم فابيان بكتفيه.
“ماذا يعني هذا؟”
“عندما يجتمع هذا العدد الكبير من المغامرين هكذا، فإنهم يجتمعون في وقت محدد ويدخلون معًا. لا يخططون لهذا مسبقًا، ولكنه مثل قانون غير مكتوب”.
هززت رأسي.
“….”
“لا، هذه العبارة ببساطة خطرت ببالي رغم أنني لم أفكر فيها منذ المرة الأولى التي قرأتها منذ سنوات. ذاكرة الإنسان شيء غامض للغاية”.
لم يتوقعوا شيئًا مثل الوحدة من الأحزاب الأخرى. كان الشخص الآخر الذي يتصرف كطعم أكثر من كافٍ. لم أكن أعرف ذلك لأن الأحزاب الصغيرة فقط هي التي ظهرت في اللعبة.
متى كان ذلك؟ هل سمعتها خلال إحدى محاضرات السنة الأولى بالكلية؟ كان ذلك منذ بضع سنوات فقط، لكنه يبدو الآن كذكرى بعيدة….
وصلنا في النهاية إلى المدخل حيث كان هناك بالفعل طابور من المغامرين. من مجرد نظرة، كان هناك ما يقرب من 150 شخصا. تحدث فابيان بجواري بمجرد أن حدقت في المشهد بدهشة.
كانت بالتأكيد السطر الأول في رواية تولستوي <آنا كارينينا>. لم أفكر كثيراً فيها آنذاك وتصفحتها ببساطة، ولكنني الآن أتذكر سطراً لم يكن سوى حروف سوداء على صفحة بيضاء.
أمضينا الليل في منزل بارسي. لم يكن هناك مشكلة إذا لم أنم لعدة أيام، لذلك جلست على إطار النافذة وفكرت بنفسي أثناء التدخين.
ربما كان ذلك لأنني محاط فقط بأشخاص مكسورين.
هذه المرة توقف المغامرون تمامًا. وفي غضون وقت قصير، تقلص الحشد الكبير الذي بدأ بـ 150 مغامرًا إلى 20. توقفوا في مكان واحد ونظروا إلى بعضهم البعض بقلق.
لابيس، الهجين بين شيطان وإنسان. لورا التي باعتها عائلتها كعبدة. جيريمي التي اضطرت للعيش حياة قاتلة منذ صغرها…. والآن بارسي الذي اضطر لأن يصبح زعيم القرية بعد وفاة والده. هذه هي حالات جميع الأشخاص الذين يمكن تسميتهم تابعي.
انتقام عشوائي.
لم يصبح بارسي زعيم القرية لأنه أراد ذلك، ولم تكن فكرة أن تصبح جيريمي قاتلة قرارها أيضًا. لورا بالطبع لم تصبح عبدة جنس لأنها أرادت ذلك أيضًا. لابيس لم تكن لترغب في الولادة كهجين أيضًا. أُجبر هؤلاء الأشخاص جميعًا على مواقف مؤسفة على الرغم من عدم ارتكابهم أي خطأ.
“حسنًا، سيتم تسويتها قريبًا”.
أليس هذا ظلمًا؟
أليس هذا ظلمًا؟
“….”
“شدوا أزركم!”
أمضينا الليل في منزل بارسي. لم يكن هناك مشكلة إذا لم أنم لعدة أيام، لذلك جلست على إطار النافذة وفكرت بنفسي أثناء التدخين.
“ألن يكون من السيئ التقدم؟ أشعر كما لو أن الجميع سيريدون الذهاب لاحقًا”.
‘لما لا يكون الأمر عادلاً إذا أصبح شخص ما منحوسًا لأنه ارتكب خطأ ما’.
ابتسم فابيان بخبث.
يمكنهم الندم والتفكير فيما فعلوه بشكل خاطئ حتى لا يحدث مرة أخرى. وبهذه الطريقة، قد يتمكنون من أن يصبحوا سعداء. ولكن ماذا عسى الأشخاص الذين لم يرتكبوا أي خطأ ومع ذلك ما زالوا في مواقف مؤسفة أن يفعلوا؟
“بالتأكيد، ولكن لا ضمان أيضًا أنه سيبقى على قيد الحياة، أليس كذلك؟”
ليس لديهم ما يندمون عليه ولا أحد يطلبون منه المغفرة. كان العالم هو المخطئ، لا هم.
“تعالى. لا مجال للتقاط السيف إذا ازدحم الناس كثيرًا. سنموت جميعًا في كتلة كبيرة. بجدية، هؤلاء الصبية متهورون للغاية…. همم، إلى أين وصلت؟”
ولذلك، فلهم الحق في الانتقام من العالم.
لم يكن لدى هؤلاء الأشخاص أي فكرة أن هذا كان “اختبارًا تجريبيًا” لقلعة شيطاني الجديدة.
فُرض عليهم التعاسة بشكل غير عادل، لذلك حان الآن دورهم في فرض الظلم على العالم. نحن أفراد من الحقد المكثف وقد وافق العالم على حقدنا.
“اللعنة. انتهى بي الأمر بالنوم في إسطبل على الرغم من دفعي الكثير مقابل الإقامة. يبدو أن القرويين هنا يصرون أسنانهم فقط عند التفكير في المغامرين”.
أنا شيطان. الملوك هم أشخاص ينفذون رغبات رعاياهم. وبصفتي شيطانًا، سأنفذ انتقام تابعيّ.
“حسنًا، سيتم تسويتها قريبًا”.
انتقام عشوائي.
“تعالى. لا مجال للتقاط السيف إذا ازدحم الناس كثيرًا. سنموت جميعًا في كتلة كبيرة. بجدية، هؤلاء الصبية متهورون للغاية…. همم، إلى أين وصلت؟”
‘بارباتوس، هذا هو مبدأي الملكي’.
واصلنا السير هكذا لمدة عشر دقائق تقريبًا بهذا المزاج.
ربما يبدو قذرًا للغاية مقارنةً بمبدأك في تنفيذ أحلام جنس الشياطين ككل. ولكن هذه هي الطريقة الوحيدة المتاحة لنا. هل ستتمكنين من فهم هذا، أيتها الفتاة ذات الفخر العظيم؟
كانوا جميعًا متقلبين بينما يراقبون بعضهم البعض.
مرّ الليل هادئًا.
“دايدالوس العاصفة، مايريل المجنون، غراب السم ديتهارد…. تجمع هنا كل الأصدقاء ذوي السمعة الطيبة. إذا استثنينا أولئك الذين ذهبوا إلى الحرب، فهم التالين في المرتبة. همم، من المؤكد أن هؤلاء الأولاد لديهم الكثير من المشكلات فيما بينهم”.
* * *
كانوا جميعًا متقلبين بينما يراقبون بعضهم البعض.
التقيت مع فابيان في الصباح التالي. لم يكن فابيان وحده موجودًا هنا عند مدخل القرية. كان هناك أيضًا مجموعة ضاجة من 20 مغامرًا تجمعوا هنا أيضًا. كانوا حزبًا جاءوا إلى هنا من المدينة لغزو قلعة الشيطان دانتاليان.
واصلنا السير هكذا لمدة عشر دقائق تقريبًا بهذا المزاج.
“بحمد الله، تمكنت من الحصول على مكان للنوم. كيف كان نومك أيها السيد فابيان؟ هل نمت جيدًا؟”
“هووو”
“اللعنة. انتهى بي الأمر بالنوم في إسطبل على الرغم من دفعي الكثير مقابل الإقامة. يبدو أن القرويين هنا يصرون أسنانهم فقط عند التفكير في المغامرين”.
“هل لم تشارك أبدًا في حزب كبير؟”
حك فابيان رأسه الأصلع.
توقف فابيان فجأة عن الشرح وصرخ على الأشخاص خلفنا. اصطدم المغامرون الذين كانوا مباشرة خلفنا به. تبادل فابيان بعض الشتائم معهم لبعض الوقت قبل أن يبتعدوا بلا مبالاة.
“يبدو أن لديهم ضميرًا على الأقل، على الرغم من إعطائي قشًا طازجًا لاستخدامه كبطانية. لم يكن سيئًا للغاية. إنه أفضل من استخدام الهواء كوسادة، أليس كذلك؟”
“بحمد الله، تمكنت من الحصول على مكان للنوم. كيف كان نومك أيها السيد فابيان؟ هل نمت جيدًا؟”
“بالتأكيد…. ولكن يبدو أن هناك الكثير من الناس هنا. هل هذا نوع من مواعيد الاجتماع؟”
فُرض عليهم التعاسة بشكل غير عادل، لذلك حان الآن دورهم في فرض الظلم على العالم. نحن أفراد من الحقد المكثف وقد وافق العالم على حقدنا.
نظرت حولي. بدا فابيان مندهشًا من ردي وهو يتحدث.
“هيا، ما رأيكم في العمل معًا هنا؟ قد يكون المكان ضيقًا، ولكن أعتقد أنه من الأفضل أن نسلك جميعًا نفقًا واحدًا”.
“هل لم تشارك أبدًا في حزب كبير؟”
“يجب ألا تكون وحشًا مثيرًا للإعجاب. لم يصرخ أحد عن الهروب. حسنًا، ليس من المستغرب ذلك لأننا ما زلنا عند المدخل. لدي شعور جيد حيال هذا”.
“نعم. كنت معظم الوقت في أحزاب من 5 أو 10 أشخاص”.
أنا شيطان. الملوك هم أشخاص ينفذون رغبات رعاياهم. وبصفتي شيطانًا، سأنفذ انتقام تابعيّ.
“أها، أرى. إذن هذه أول مرة لك”.
‘بارباتوس، هذا هو مبدأي الملكي’.
ابتسم فابيان بخبث.
“بحمد الله، تمكنت من الحصول على مكان للنوم. كيف كان نومك أيها السيد فابيان؟ هل نمت جيدًا؟”
“ستفهم قريبًا. انظر ماذا يحدث عندما يجتمع أكثر من مائة مغامر”.
اندفع الجميع إلى الأمام بمجرد أن تحرك شخص واحد. تقدم الكشافة – وهم في الغالب حراس الغابات والصيادون – أولاً بينما ركضوا داخلاً. لم يخططوا لأي شيء مسبقًا، ولكن تعاون الكشافة مع بعضهم البعض وتحركوا معًا كفريق استطلاع.
وبعد قليل، بدأ عشرات المغامرين في التحرك بمفردهم. بمجرد أن تقود إحدى الأحزاب وتتقدم، يتبعها الآخرون ببطء خلفها. سرت أنا وجيريمي ونتحدث بلغة الإمبراطورية القديمة.
“هووو”
ومع ذلك، لم يكن هذا يحدث فقط في القرية التي أقمنا فيها. بدأنا نرى المزيد والمزيد من مجموعات المغامرين مثلنا على يسارنا ويميننا كلما اقتربنا من قلعة الشيطان. بمجرد أن تجمعت المجموعات، ارتفع عدد المغامرين من 20 إلى 100 في لمح البصر.
توقف فابيان فجأة عن الشرح وصرخ على الأشخاص خلفنا. اصطدم المغامرون الذين كانوا مباشرة خلفنا به. تبادل فابيان بعض الشتائم معهم لبعض الوقت قبل أن يبتعدوا بلا مبالاة.
“هووو”
توقف فابيان أمام المسارات المتشعبة. هل أدرك أنه لا فائدة من التأمل؟ اختار فابيان المسار الأيمن الذي سلكه أيضًا غالبية المجموعات الأخرى.
وصلنا في النهاية إلى المدخل حيث كان هناك بالفعل طابور من المغامرين. من مجرد نظرة، كان هناك ما يقرب من 150 شخصا. تحدث فابيان بجواري بمجرد أن حدقت في المشهد بدهشة.
“إنها جيدة وسيئة في نفس الوقت. الشيء الجيد هو حقيقة أننا لن نضطر إلى الاعتماد على هذه المشاعل الملعونة…. أيها الخنزير! ابق مسافة بيننا!”
“عندما يجتمع هذا العدد الكبير من المغامرين هكذا، فإنهم يجتمعون في وقت محدد ويدخلون معًا. لا يخططون لهذا مسبقًا، ولكنه مثل قانون غير مكتوب”.
“هل لم تشارك أبدًا في حزب كبير؟”
“لماذا ذلك؟”
“لا، هذه العبارة ببساطة خطرت ببالي رغم أنني لم أفكر فيها منذ المرة الأولى التي قرأتها منذ سنوات. ذاكرة الإنسان شيء غامض للغاية”.
“لديك معدل بقاء أعلى مقارنة بالدخول وحدك”.
“حسنًا، سيتم تسويتها قريبًا”.
استسلم فابيان بكتفيه.
“نعم. كنت معظم الوقت في أحزاب من 5 أو 10 أشخاص”.
“في النهاية، لا نعرف أي وحوش تعيش في قلعة الشيطان وأي أنواع من الفخاخ هناك، بعد كل شيء. الجميع يأمل بشكل أساسي أن تقوم حزب آخر بتفجير الفخاخ من أجلهم. إنها مثل نوع من الدرع البشري”.
ضحك فابيان بصوت عالٍ. استُقدنا أيضًا من قِبل الأشخاص من حولنا بينما دخلنا قلعة الشيطان.
أراه. كان بسيطًا ولكن فعالاً.
أمضينا الليل في منزل بارسي. لم يكن هناك مشكلة إذا لم أنم لعدة أيام، لذلك جلست على إطار النافذة وفكرت بنفسي أثناء التدخين.
لم يتوقعوا شيئًا مثل الوحدة من الأحزاب الأخرى. كان الشخص الآخر الذي يتصرف كطعم أكثر من كافٍ. لم أكن أعرف ذلك لأن الأحزاب الصغيرة فقط هي التي ظهرت في اللعبة.
ولذلك، فلهم الحق في الانتقام من العالم.
“ألن يكون من السيئ التقدم؟ أشعر كما لو أن الجميع سيريدون الذهاب لاحقًا”.
يبدو أن المغامرين الآخرين شعروا أيضًا بالقلق إزاء الانقسام حيث وافقوا على اقتراح فابيان. حافظ الجميع على مسافة عادلة بين بعضهم البعض وهم يدخلون النفق الأيمن واحدًا تلو الآخر. لم يكونوا يعرفون إلى أين كانوا ذاهبين.
“كيكي. أنت على حق. إن المنافسة تزداد أيضًا كلما تأخرت.
استسلم فابيان بكتفيه.
كان من الخطر التقدم، ولكن المكافأة كانت عالية. هذا ما كان يقصده.
وبعد قليل، بدأ عشرات المغامرين في التحرك بمفردهم. بمجرد أن تقود إحدى الأحزاب وتتقدم، يتبعها الآخرون ببطء خلفها. سرت أنا وجيريمي ونتحدث بلغة الإمبراطورية القديمة.
“تفيض قلاع الشياطين بالمانا. الشياطين التي تعيش عن طريق استهلاك تلك المانا…. جلودها قوية ومتينة، لذلك يمكنك بيعها للتجار ويمكنك بيع عظامها لنقابات السحرة. إنها كلها أموال”.
مرّ الليل هادئًا.
“اذهب إلى قلاع الشياطين إذا أردت أن تربح الكثير من المال، ولكن إذا كنت تهتم بسلامتك، فلا تذهب أولاً…..”
* * *
أومأ فابيان برأسه.
متى كان ذلك؟ هل سمعتها خلال إحدى محاضرات السنة الأولى بالكلية؟ كان ذلك منذ بضع سنوات فقط، لكنه يبدو الآن كذكرى بعيدة….
“في النهاية، سيذهب أولئك الذين يثقون في مهاراتهم أولاً. إنها أيضًا مسألة فخر، تعرف؟ سيؤثر خبر عن حزب معين دخل قبل حزب آخر أو تأخر عن حزب آخر على سمعتهم على الفور. انظر هناك”.
استسلم فابيان بكتفيه.
أشار فابيان إلى المدخل. كان هناك مغامرون يقفون هناك مميزون بوضوح عن بقية الحشد. كان بعضهم يرتدي دروع جلدية عالية الجودة بينما كان البعض الآخر يرتدي حتى السلاسل المعدنية. كانوا على الأرجح مغامرين من الدرجة D على الأقل.
“هيا، ما رأيكم في العمل معًا هنا؟ قد يكون المكان ضيقًا، ولكن أعتقد أنه من الأفضل أن نسلك جميعًا نفقًا واحدًا”.
كانوا جميعًا متقلبين بينما يراقبون بعضهم البعض.
مرّ الليل هادئًا.
“دايدالوس العاصفة، مايريل المجنون، غراب السم ديتهارد…. تجمع هنا كل الأصدقاء ذوي السمعة الطيبة. إذا استثنينا أولئك الذين ذهبوا إلى الحرب، فهم التالين في المرتبة. همم، من المؤكد أن هؤلاء الأولاد لديهم الكثير من المشكلات فيما بينهم”.
كانت بالتأكيد السطر الأول في رواية تولستوي <آنا كارينينا>. لم أفكر كثيراً فيها آنذاك وتصفحتها ببساطة، ولكنني الآن أتذكر سطراً لم يكن سوى حروف سوداء على صفحة بيضاء.
من المدهش أن أحدًا لم يسحب سيفه بعد، علق فابيان باستهتار.
“حسنًا، سيتم تسويتها قريبًا”.
أشار فابيان إلى المدخل. كان هناك مغامرون يقفون هناك مميزون بوضوح عن بقية الحشد. كان بعضهم يرتدي دروع جلدية عالية الجودة بينما كان البعض الآخر يرتدي حتى السلاسل المعدنية. كانوا على الأرجح مغامرين من الدرجة D على الأقل.
كما قال. اتخذ أحد المغامرين، الذي كان بنيته كالجبل، الخطوة الأولى. تبعته مجموعة من المغامرين واحدة تلو الأخرى أثناء سيرهم عبر المدخل. بمجرد مغادرتهم، التفت المغامرون الآخرون الذين كانوا يحدقون بعضهم البعض بسرعة وصاحوا.
يبدو أن المغامرين الآخرين شعروا أيضًا بالقلق إزاء الانقسام حيث وافقوا على اقتراح فابيان. حافظ الجميع على مسافة عادلة بين بعضهم البعض وهم يدخلون النفق الأيمن واحدًا تلو الآخر. لم يكونوا يعرفون إلى أين كانوا ذاهبين.
“سنذهب أيضًا!”
استسلم فابيان بكتفيه.
“شدوا أزركم!”
استسلم فابيان بكتفيه.
اندفع الجميع إلى الأمام بمجرد أن تحرك شخص واحد. تقدم الكشافة – وهم في الغالب حراس الغابات والصيادون – أولاً بينما ركضوا داخلاً. لم يخططوا لأي شيء مسبقًا، ولكن تعاون الكشافة مع بعضهم البعض وتحركوا معًا كفريق استطلاع.
همس فابيان لنفسه.
بدا فابيان ساخطًا وهو يعقد أنفه.
“أها، أرى. إذن هذه أول مرة لك”.
“همف. دايدالوس متحمس للغاية. بالتأكيد سيموت أولاً”.
“هيا، ما رأيكم في العمل معًا هنا؟ قد يكون المكان ضيقًا، ولكن أعتقد أنه من الأفضل أن نسلك جميعًا نفقًا واحدًا”.
“لا ضمان أنه سيموت”.
كانوا جميعًا متقلبين بينما يراقبون بعضهم البعض.
“بالتأكيد، ولكن لا ضمان أيضًا أنه سيبقى على قيد الحياة، أليس كذلك؟”
“إنها جيدة وسيئة في نفس الوقت. الشيء الجيد هو حقيقة أننا لن نضطر إلى الاعتماد على هذه المشاعل الملعونة…. أيها الخنزير! ابق مسافة بيننا!”
ضحك فابيان بصوت عالٍ. استُقدنا أيضًا من قِبل الأشخاص من حولنا بينما دخلنا قلعة الشيطان.
انقسم المغامرون مرة أخرى. ذهبنا في المسار الأيمن. انتهى بحزبنا الذي غادر نسبيًا بعد المجموعات الأخرى بالاقتراب من المقدمة حيث اختفى الأشخاص الذين أمامنا.
بخلاف ضوء الشمس خارجًا، امتلأت داخلية الكهف بضوء أزرق كان ينبعث من أحجار المانا. أصبح الأمر محرجًا بالنسبة للمغامرين الذين أحضروا مشاعل في حال كان الكهف مظلمًا. كان فابيان أيضًا قد أحضر مشعلاً، ولكنه همس في دهشة.
لم يتوقعوا شيئًا مثل الوحدة من الأحزاب الأخرى. كان الشخص الآخر الذي يتصرف كطعم أكثر من كافٍ. لم أكن أعرف ذلك لأن الأحزاب الصغيرة فقط هي التي ظهرت في اللعبة.
“هذا المكان أكثر وفرةً بالمانا مما توقعت. على الأقل، لن نضطر إلى العودة لأن مشاعلنا نفذت”.
“هل لم تشارك أبدًا في حزب كبير؟”
“هل هذا أمر جيد؟”
ابتسم فابيان.
“إنها جيدة وسيئة في نفس الوقت. الشيء الجيد هو حقيقة أننا لن نضطر إلى الاعتماد على هذه المشاعل الملعونة…. أيها الخنزير! ابق مسافة بيننا!”
“قال حكيم ما ذات مرة…. الناس السعداء غالباً ما يبدون متشابهين، بينما جميع الناس التعساء لهم اختلافاتهم الخاصة”.
توقف فابيان فجأة عن الشرح وصرخ على الأشخاص خلفنا. اصطدم المغامرون الذين كانوا مباشرة خلفنا به. تبادل فابيان بعض الشتائم معهم لبعض الوقت قبل أن يبتعدوا بلا مبالاة.
حك فابيان رأسه الأصلع.
“تعالى. لا مجال للتقاط السيف إذا ازدحم الناس كثيرًا. سنموت جميعًا في كتلة كبيرة. بجدية، هؤلاء الصبية متهورون للغاية…. همم، إلى أين وصلت؟”
“لا ضمان أنه سيموت”.
“الشيء السيء عن وجود الكثير من المانا في قلعة الشيطان”.
نظرت حولي. بدا فابيان مندهشًا من ردي وهو يتحدث.
“آه، صحيح. السيئ. من البساطة بمكان”.
أومأ فابيان برأسه.
استسلم فابيان بكتفيه.
كما قال. اتخذ أحد المغامرين، الذي كان بنيته كالجبل، الخطوة الأولى. تبعته مجموعة من المغامرين واحدة تلو الأخرى أثناء سيرهم عبر المدخل. بمجرد مغادرتهم، التفت المغامرون الآخرون الذين كانوا يحدقون بعضهم البعض بسرعة وصاحوا.
“إذا كان هناك الكثير من المانا، فستعيش هنا المزيد من الوحوش أيضًا. أمر واضح. يمكنك أيضًا تفسير ذلك على أنه وجود المزيد مما يمكن صيده من أجل المال”.
مرّ الليل هادئًا.
“- وهذا يعني أيضًا أننا قد نصبح فريسة”.
“شدوا أزركم!”
“صحيح”.
واجهنا مسارًا متشعبًا آخر بعد فترة وجيزة. هذه المرة انقسم إلى مسارين فقط. توقف المغامرون الآخرون للحظة بمجرد وصولهم إلى هذا الانشقاق الثاني. كانوا قلقين بشأن تناقص أعدادهم، ولكن أصبح الممر أيضًا ضيقًا جدًا بحيث لا يسع 50 شخصًا.
ابتسم فابيان.
ليس لديهم ما يندمون عليه ولا أحد يطلبون منه المغفرة. كان العالم هو المخطئ، لا هم.
في تلك اللحظة، سمعنا صراخًا قادمًا من أمامنا. رنَّ صدى صوت المعدن والصراخ على جدران الكهف. صرخ شخص “سحلية!”. يبدو أن المجموعة الأولى التي دخلت واجهت وحوشًا.
“لا ضمان أنه سيموت”.
سكت الضجيج قريبًا. يبدو أن المغامرين تعاملوا مع السحلية بسهولة.
يبدو أن المغامرين الآخرين شعروا أيضًا بالقلق إزاء الانقسام حيث وافقوا على اقتراح فابيان. حافظ الجميع على مسافة عادلة بين بعضهم البعض وهم يدخلون النفق الأيمن واحدًا تلو الآخر. لم يكونوا يعرفون إلى أين كانوا ذاهبين.
“يجب ألا تكون وحشًا مثيرًا للإعجاب. لم يصرخ أحد عن الهروب. حسنًا، ليس من المستغرب ذلك لأننا ما زلنا عند المدخل. لدي شعور جيد حيال هذا”.
“- وهذا يعني أيضًا أننا قد نصبح فريسة”.
واصلنا السير هكذا لمدة عشر دقائق تقريبًا بهذا المزاج.
توقف فابيان فجأة عن الشرح وصرخ على الأشخاص خلفنا. اصطدم المغامرون الذين كانوا مباشرة خلفنا به. تبادل فابيان بعض الشتائم معهم لبعض الوقت قبل أن يبتعدوا بلا مبالاة.
تناقص عدد أحزاب المغامرين مع مرور الوقت. لم يكن ذلك بسبب القضاء عليهم من قِبل الوحوش. كانت هناك طرق متشعبة داخل الكهف. انشعب النفق إلى ثلاثة مسارات مختلفة. انقسمت الأحزاب على طول المسار الذي اختاروه.
“……همم”.
“……همم”.
توقف فابيان أمام المسارات المتشعبة. هل أدرك أنه لا فائدة من التأمل؟ اختار فابيان المسار الأيمن الذي سلكه أيضًا غالبية المجموعات الأخرى.
ربما يبدو قذرًا للغاية مقارنةً بمبدأك في تنفيذ أحلام جنس الشياطين ككل. ولكن هذه هي الطريقة الوحيدة المتاحة لنا. هل ستتمكنين من فهم هذا، أيتها الفتاة ذات الفخر العظيم؟
واجهنا مسارًا متشعبًا آخر بعد فترة وجيزة. هذه المرة انقسم إلى مسارين فقط. توقف المغامرون الآخرون للحظة بمجرد وصولهم إلى هذا الانشقاق الثاني. كانوا قلقين بشأن تناقص أعدادهم، ولكن أصبح الممر أيضًا ضيقًا جدًا بحيث لا يسع 50 شخصًا.
يبدو أن المغامرين الآخرين شعروا أيضًا بالقلق إزاء الانقسام حيث وافقوا على اقتراح فابيان. حافظ الجميع على مسافة عادلة بين بعضهم البعض وهم يدخلون النفق الأيمن واحدًا تلو الآخر. لم يكونوا يعرفون إلى أين كانوا ذاهبين.
“…….”
“لديك معدل بقاء أعلى مقارنة بالدخول وحدك”.
انقسم المغامرون مرة أخرى. ذهبنا في المسار الأيمن. انتهى بحزبنا الذي غادر نسبيًا بعد المجموعات الأخرى بالاقتراب من المقدمة حيث اختفى الأشخاص الذين أمامنا.
همس فابيان لنفسه.
سرنا هكذا لحوالي 10 دقائق أخرى.
“قال حكيم ما ذات مرة…. الناس السعداء غالباً ما يبدون متشابهين، بينما جميع الناس التعساء لهم اختلافاتهم الخاصة”.
هذه المرة توقف المغامرون تمامًا. وفي غضون وقت قصير، تقلص الحشد الكبير الذي بدأ بـ 150 مغامرًا إلى 20. توقفوا في مكان واحد ونظروا إلى بعضهم البعض بقلق.
أومأ فابيان برأسه.
همس فابيان لنفسه.
ليس لديهم ما يندمون عليه ولا أحد يطلبون منه المغفرة. كان العالم هو المخطئ، لا هم.
“……هذا أمر مقلق قليلا كان هناك مسار متشعب آخر أمامهم وكانت المسارات أضيق قليلاً من قبل.
“هل لم تشارك أبدًا في حزب كبير؟”
إذا انقسم المغامرون إلى مجموعات أصغر مرة أخرى، فستنتقل المجموعات من 20 إلى 10. سيصبحون بالأساس بنفس حجم الأحزاب العادية الصغيرة. لم يكن من المستغرب أن يتردد المغامرون الذين كانوا واثقين بأعدادهم في الانقسام الآن.
“هل لم تشارك أبدًا في حزب كبير؟”
تحدث فابيان إلى المغامرين المترددين.
لابيس، الهجين بين شيطان وإنسان. لورا التي باعتها عائلتها كعبدة. جيريمي التي اضطرت للعيش حياة قاتلة منذ صغرها…. والآن بارسي الذي اضطر لأن يصبح زعيم القرية بعد وفاة والده. هذه هي حالات جميع الأشخاص الذين يمكن تسميتهم تابعي.
“هيا، ما رأيكم في العمل معًا هنا؟ قد يكون المكان ضيقًا، ولكن أعتقد أنه من الأفضل أن نسلك جميعًا نفقًا واحدًا”.
“- وهذا يعني أيضًا أننا قد نصبح فريسة”.
يبدو أن المغامرين الآخرين شعروا أيضًا بالقلق إزاء الانقسام حيث وافقوا على اقتراح فابيان. حافظ الجميع على مسافة عادلة بين بعضهم البعض وهم يدخلون النفق الأيمن واحدًا تلو الآخر. لم يكونوا يعرفون إلى أين كانوا ذاهبين.
سرنا هكذا لحوالي 10 دقائق أخرى.
لم يكن لدى هؤلاء الأشخاص أي فكرة أن هذا كان “اختبارًا تجريبيًا” لقلعة شيطاني الجديدة.
“ستفهم قريبًا. انظر ماذا يحدث عندما يجتمع أكثر من مائة مغامر”.
“ستفهم قريبًا. انظر ماذا يحدث عندما يجتمع أكثر من مائة مغامر”.
