الفصل 216 – حزب المغامرين من الدرجة D(8)
الفصل 216 – حزب المغامرين من الدرجة D(8)
أشار فابيان إلى المدخل. كان هناك مغامرون يقفون هناك مميزون بوضوح عن بقية الحشد. كان بعضهم يرتدي دروع جلدية عالية الجودة بينما كان البعض الآخر يرتدي حتى السلاسل المعدنية. كانوا على الأرجح مغامرين من الدرجة D على الأقل.
هززت رأسي.
نظرت إلى الدخان المتصاعد.
كانت بالتأكيد السطر الأول في رواية تولستوي <آنا كارينينا>. لم أفكر كثيراً فيها آنذاك وتصفحتها ببساطة، ولكنني الآن أتذكر سطراً لم يكن سوى حروف سوداء على صفحة بيضاء.
“قال حكيم ما ذات مرة…. الناس السعداء غالباً ما يبدون متشابهين، بينما جميع الناس التعساء لهم اختلافاتهم الخاصة”.
كانوا جميعًا متقلبين بينما يراقبون بعضهم البعض.
“ماذا يعني هذا؟”
أشار فابيان إلى المدخل. كان هناك مغامرون يقفون هناك مميزون بوضوح عن بقية الحشد. كان بعضهم يرتدي دروع جلدية عالية الجودة بينما كان البعض الآخر يرتدي حتى السلاسل المعدنية. كانوا على الأرجح مغامرين من الدرجة D على الأقل.
هززت رأسي.
“لا، هذه العبارة ببساطة خطرت ببالي رغم أنني لم أفكر فيها منذ المرة الأولى التي قرأتها منذ سنوات. ذاكرة الإنسان شيء غامض للغاية”.
التقيت مع فابيان في الصباح التالي. لم يكن فابيان وحده موجودًا هنا عند مدخل القرية. كان هناك أيضًا مجموعة ضاجة من 20 مغامرًا تجمعوا هنا أيضًا. كانوا حزبًا جاءوا إلى هنا من المدينة لغزو قلعة الشيطان دانتاليان.
متى كان ذلك؟ هل سمعتها خلال إحدى محاضرات السنة الأولى بالكلية؟ كان ذلك منذ بضع سنوات فقط، لكنه يبدو الآن كذكرى بعيدة….
هززت رأسي.
كانت بالتأكيد السطر الأول في رواية تولستوي <آنا كارينينا>. لم أفكر كثيراً فيها آنذاك وتصفحتها ببساطة، ولكنني الآن أتذكر سطراً لم يكن سوى حروف سوداء على صفحة بيضاء.
“اللعنة. انتهى بي الأمر بالنوم في إسطبل على الرغم من دفعي الكثير مقابل الإقامة. يبدو أن القرويين هنا يصرون أسنانهم فقط عند التفكير في المغامرين”.
ربما كان ذلك لأنني محاط فقط بأشخاص مكسورين.
لم يصبح بارسي زعيم القرية لأنه أراد ذلك، ولم تكن فكرة أن تصبح جيريمي قاتلة قرارها أيضًا. لورا بالطبع لم تصبح عبدة جنس لأنها أرادت ذلك أيضًا. لابيس لم تكن لترغب في الولادة كهجين أيضًا. أُجبر هؤلاء الأشخاص جميعًا على مواقف مؤسفة على الرغم من عدم ارتكابهم أي خطأ.
لابيس، الهجين بين شيطان وإنسان. لورا التي باعتها عائلتها كعبدة. جيريمي التي اضطرت للعيش حياة قاتلة منذ صغرها…. والآن بارسي الذي اضطر لأن يصبح زعيم القرية بعد وفاة والده. هذه هي حالات جميع الأشخاص الذين يمكن تسميتهم تابعي.
“كيكي. أنت على حق. إن المنافسة تزداد أيضًا كلما تأخرت.
لم يصبح بارسي زعيم القرية لأنه أراد ذلك، ولم تكن فكرة أن تصبح جيريمي قاتلة قرارها أيضًا. لورا بالطبع لم تصبح عبدة جنس لأنها أرادت ذلك أيضًا. لابيس لم تكن لترغب في الولادة كهجين أيضًا. أُجبر هؤلاء الأشخاص جميعًا على مواقف مؤسفة على الرغم من عدم ارتكابهم أي خطأ.
* * *
أليس هذا ظلمًا؟
إذا انقسم المغامرون إلى مجموعات أصغر مرة أخرى، فستنتقل المجموعات من 20 إلى 10. سيصبحون بالأساس بنفس حجم الأحزاب العادية الصغيرة. لم يكن من المستغرب أن يتردد المغامرون الذين كانوا واثقين بأعدادهم في الانقسام الآن.
“….”
“في النهاية، سيذهب أولئك الذين يثقون في مهاراتهم أولاً. إنها أيضًا مسألة فخر، تعرف؟ سيؤثر خبر عن حزب معين دخل قبل حزب آخر أو تأخر عن حزب آخر على سمعتهم على الفور. انظر هناك”.
أمضينا الليل في منزل بارسي. لم يكن هناك مشكلة إذا لم أنم لعدة أيام، لذلك جلست على إطار النافذة وفكرت بنفسي أثناء التدخين.
كانت بالتأكيد السطر الأول في رواية تولستوي <آنا كارينينا>. لم أفكر كثيراً فيها آنذاك وتصفحتها ببساطة، ولكنني الآن أتذكر سطراً لم يكن سوى حروف سوداء على صفحة بيضاء.
‘لما لا يكون الأمر عادلاً إذا أصبح شخص ما منحوسًا لأنه ارتكب خطأ ما’.
“دايدالوس العاصفة، مايريل المجنون، غراب السم ديتهارد…. تجمع هنا كل الأصدقاء ذوي السمعة الطيبة. إذا استثنينا أولئك الذين ذهبوا إلى الحرب، فهم التالين في المرتبة. همم، من المؤكد أن هؤلاء الأولاد لديهم الكثير من المشكلات فيما بينهم”.
يمكنهم الندم والتفكير فيما فعلوه بشكل خاطئ حتى لا يحدث مرة أخرى. وبهذه الطريقة، قد يتمكنون من أن يصبحوا سعداء. ولكن ماذا عسى الأشخاص الذين لم يرتكبوا أي خطأ ومع ذلك ما زالوا في مواقف مؤسفة أن يفعلوا؟
“……هذا أمر مقلق قليلا كان هناك مسار متشعب آخر أمامهم وكانت المسارات أضيق قليلاً من قبل.
ليس لديهم ما يندمون عليه ولا أحد يطلبون منه المغفرة. كان العالم هو المخطئ، لا هم.
“ستفهم قريبًا. انظر ماذا يحدث عندما يجتمع أكثر من مائة مغامر”.
ولذلك، فلهم الحق في الانتقام من العالم.
“آه، صحيح. السيئ. من البساطة بمكان”.
فُرض عليهم التعاسة بشكل غير عادل، لذلك حان الآن دورهم في فرض الظلم على العالم. نحن أفراد من الحقد المكثف وقد وافق العالم على حقدنا.
أمضينا الليل في منزل بارسي. لم يكن هناك مشكلة إذا لم أنم لعدة أيام، لذلك جلست على إطار النافذة وفكرت بنفسي أثناء التدخين.
أنا شيطان. الملوك هم أشخاص ينفذون رغبات رعاياهم. وبصفتي شيطانًا، سأنفذ انتقام تابعيّ.
“صحيح”.
انتقام عشوائي.
انقسم المغامرون مرة أخرى. ذهبنا في المسار الأيمن. انتهى بحزبنا الذي غادر نسبيًا بعد المجموعات الأخرى بالاقتراب من المقدمة حيث اختفى الأشخاص الذين أمامنا.
‘بارباتوس، هذا هو مبدأي الملكي’.
* * *
ربما يبدو قذرًا للغاية مقارنةً بمبدأك في تنفيذ أحلام جنس الشياطين ككل. ولكن هذه هي الطريقة الوحيدة المتاحة لنا. هل ستتمكنين من فهم هذا، أيتها الفتاة ذات الفخر العظيم؟
“هووو”
مرّ الليل هادئًا.
“اللعنة. انتهى بي الأمر بالنوم في إسطبل على الرغم من دفعي الكثير مقابل الإقامة. يبدو أن القرويين هنا يصرون أسنانهم فقط عند التفكير في المغامرين”.
* * *
“يبدو أن لديهم ضميرًا على الأقل، على الرغم من إعطائي قشًا طازجًا لاستخدامه كبطانية. لم يكن سيئًا للغاية. إنه أفضل من استخدام الهواء كوسادة، أليس كذلك؟”
التقيت مع فابيان في الصباح التالي. لم يكن فابيان وحده موجودًا هنا عند مدخل القرية. كان هناك أيضًا مجموعة ضاجة من 20 مغامرًا تجمعوا هنا أيضًا. كانوا حزبًا جاءوا إلى هنا من المدينة لغزو قلعة الشيطان دانتاليان.
ربما كان ذلك لأنني محاط فقط بأشخاص مكسورين.
“بحمد الله، تمكنت من الحصول على مكان للنوم. كيف كان نومك أيها السيد فابيان؟ هل نمت جيدًا؟”
ضحك فابيان بصوت عالٍ. استُقدنا أيضًا من قِبل الأشخاص من حولنا بينما دخلنا قلعة الشيطان.
“اللعنة. انتهى بي الأمر بالنوم في إسطبل على الرغم من دفعي الكثير مقابل الإقامة. يبدو أن القرويين هنا يصرون أسنانهم فقط عند التفكير في المغامرين”.
انقسم المغامرون مرة أخرى. ذهبنا في المسار الأيمن. انتهى بحزبنا الذي غادر نسبيًا بعد المجموعات الأخرى بالاقتراب من المقدمة حيث اختفى الأشخاص الذين أمامنا.
حك فابيان رأسه الأصلع.
“حسنًا، سيتم تسويتها قريبًا”.
“يبدو أن لديهم ضميرًا على الأقل، على الرغم من إعطائي قشًا طازجًا لاستخدامه كبطانية. لم يكن سيئًا للغاية. إنه أفضل من استخدام الهواء كوسادة، أليس كذلك؟”
كانوا جميعًا متقلبين بينما يراقبون بعضهم البعض.
“بالتأكيد…. ولكن يبدو أن هناك الكثير من الناس هنا. هل هذا نوع من مواعيد الاجتماع؟”
“يجب ألا تكون وحشًا مثيرًا للإعجاب. لم يصرخ أحد عن الهروب. حسنًا، ليس من المستغرب ذلك لأننا ما زلنا عند المدخل. لدي شعور جيد حيال هذا”.
نظرت حولي. بدا فابيان مندهشًا من ردي وهو يتحدث.
“سنذهب أيضًا!”
“هل لم تشارك أبدًا في حزب كبير؟”
“في النهاية، لا نعرف أي وحوش تعيش في قلعة الشيطان وأي أنواع من الفخاخ هناك، بعد كل شيء. الجميع يأمل بشكل أساسي أن تقوم حزب آخر بتفجير الفخاخ من أجلهم. إنها مثل نوع من الدرع البشري”.
“نعم. كنت معظم الوقت في أحزاب من 5 أو 10 أشخاص”.
أنا شيطان. الملوك هم أشخاص ينفذون رغبات رعاياهم. وبصفتي شيطانًا، سأنفذ انتقام تابعيّ.
“أها، أرى. إذن هذه أول مرة لك”.
كما قال. اتخذ أحد المغامرين، الذي كان بنيته كالجبل، الخطوة الأولى. تبعته مجموعة من المغامرين واحدة تلو الأخرى أثناء سيرهم عبر المدخل. بمجرد مغادرتهم، التفت المغامرون الآخرون الذين كانوا يحدقون بعضهم البعض بسرعة وصاحوا.
ابتسم فابيان بخبث.
واجهنا مسارًا متشعبًا آخر بعد فترة وجيزة. هذه المرة انقسم إلى مسارين فقط. توقف المغامرون الآخرون للحظة بمجرد وصولهم إلى هذا الانشقاق الثاني. كانوا قلقين بشأن تناقص أعدادهم، ولكن أصبح الممر أيضًا ضيقًا جدًا بحيث لا يسع 50 شخصًا.
“ستفهم قريبًا. انظر ماذا يحدث عندما يجتمع أكثر من مائة مغامر”.
من المدهش أن أحدًا لم يسحب سيفه بعد، علق فابيان باستهتار.
وبعد قليل، بدأ عشرات المغامرين في التحرك بمفردهم. بمجرد أن تقود إحدى الأحزاب وتتقدم، يتبعها الآخرون ببطء خلفها. سرت أنا وجيريمي ونتحدث بلغة الإمبراطورية القديمة.
“نعم. كنت معظم الوقت في أحزاب من 5 أو 10 أشخاص”.
ومع ذلك، لم يكن هذا يحدث فقط في القرية التي أقمنا فيها. بدأنا نرى المزيد والمزيد من مجموعات المغامرين مثلنا على يسارنا ويميننا كلما اقتربنا من قلعة الشيطان. بمجرد أن تجمعت المجموعات، ارتفع عدد المغامرين من 20 إلى 100 في لمح البصر.
في تلك اللحظة، سمعنا صراخًا قادمًا من أمامنا. رنَّ صدى صوت المعدن والصراخ على جدران الكهف. صرخ شخص “سحلية!”. يبدو أن المجموعة الأولى التي دخلت واجهت وحوشًا.
“هووو”
لم يصبح بارسي زعيم القرية لأنه أراد ذلك، ولم تكن فكرة أن تصبح جيريمي قاتلة قرارها أيضًا. لورا بالطبع لم تصبح عبدة جنس لأنها أرادت ذلك أيضًا. لابيس لم تكن لترغب في الولادة كهجين أيضًا. أُجبر هؤلاء الأشخاص جميعًا على مواقف مؤسفة على الرغم من عدم ارتكابهم أي خطأ.
وصلنا في النهاية إلى المدخل حيث كان هناك بالفعل طابور من المغامرين. من مجرد نظرة، كان هناك ما يقرب من 150 شخصا. تحدث فابيان بجواري بمجرد أن حدقت في المشهد بدهشة.
“اذهب إلى قلاع الشياطين إذا أردت أن تربح الكثير من المال، ولكن إذا كنت تهتم بسلامتك، فلا تذهب أولاً…..”
“عندما يجتمع هذا العدد الكبير من المغامرين هكذا، فإنهم يجتمعون في وقت محدد ويدخلون معًا. لا يخططون لهذا مسبقًا، ولكنه مثل قانون غير مكتوب”.
“ألن يكون من السيئ التقدم؟ أشعر كما لو أن الجميع سيريدون الذهاب لاحقًا”.
“لماذا ذلك؟”
“صحيح”.
“لديك معدل بقاء أعلى مقارنة بالدخول وحدك”.
“شدوا أزركم!”
استسلم فابيان بكتفيه.
“شدوا أزركم!”
“في النهاية، لا نعرف أي وحوش تعيش في قلعة الشيطان وأي أنواع من الفخاخ هناك، بعد كل شيء. الجميع يأمل بشكل أساسي أن تقوم حزب آخر بتفجير الفخاخ من أجلهم. إنها مثل نوع من الدرع البشري”.
“هل لم تشارك أبدًا في حزب كبير؟”
أراه. كان بسيطًا ولكن فعالاً.
اندفع الجميع إلى الأمام بمجرد أن تحرك شخص واحد. تقدم الكشافة – وهم في الغالب حراس الغابات والصيادون – أولاً بينما ركضوا داخلاً. لم يخططوا لأي شيء مسبقًا، ولكن تعاون الكشافة مع بعضهم البعض وتحركوا معًا كفريق استطلاع.
لم يتوقعوا شيئًا مثل الوحدة من الأحزاب الأخرى. كان الشخص الآخر الذي يتصرف كطعم أكثر من كافٍ. لم أكن أعرف ذلك لأن الأحزاب الصغيرة فقط هي التي ظهرت في اللعبة.
هززت رأسي.
“ألن يكون من السيئ التقدم؟ أشعر كما لو أن الجميع سيريدون الذهاب لاحقًا”.
أمضينا الليل في منزل بارسي. لم يكن هناك مشكلة إذا لم أنم لعدة أيام، لذلك جلست على إطار النافذة وفكرت بنفسي أثناء التدخين.
“كيكي. أنت على حق. إن المنافسة تزداد أيضًا كلما تأخرت.
ضحك فابيان بصوت عالٍ. استُقدنا أيضًا من قِبل الأشخاص من حولنا بينما دخلنا قلعة الشيطان.
كان من الخطر التقدم، ولكن المكافأة كانت عالية. هذا ما كان يقصده.
“كيكي. أنت على حق. إن المنافسة تزداد أيضًا كلما تأخرت.
“تفيض قلاع الشياطين بالمانا. الشياطين التي تعيش عن طريق استهلاك تلك المانا…. جلودها قوية ومتينة، لذلك يمكنك بيعها للتجار ويمكنك بيع عظامها لنقابات السحرة. إنها كلها أموال”.
“في النهاية، لا نعرف أي وحوش تعيش في قلعة الشيطان وأي أنواع من الفخاخ هناك، بعد كل شيء. الجميع يأمل بشكل أساسي أن تقوم حزب آخر بتفجير الفخاخ من أجلهم. إنها مثل نوع من الدرع البشري”.
“اذهب إلى قلاع الشياطين إذا أردت أن تربح الكثير من المال، ولكن إذا كنت تهتم بسلامتك، فلا تذهب أولاً…..”
ربما يبدو قذرًا للغاية مقارنةً بمبدأك في تنفيذ أحلام جنس الشياطين ككل. ولكن هذه هي الطريقة الوحيدة المتاحة لنا. هل ستتمكنين من فهم هذا، أيتها الفتاة ذات الفخر العظيم؟
أومأ فابيان برأسه.
“كيكي. أنت على حق. إن المنافسة تزداد أيضًا كلما تأخرت.
“في النهاية، سيذهب أولئك الذين يثقون في مهاراتهم أولاً. إنها أيضًا مسألة فخر، تعرف؟ سيؤثر خبر عن حزب معين دخل قبل حزب آخر أو تأخر عن حزب آخر على سمعتهم على الفور. انظر هناك”.
أشار فابيان إلى المدخل. كان هناك مغامرون يقفون هناك مميزون بوضوح عن بقية الحشد. كان بعضهم يرتدي دروع جلدية عالية الجودة بينما كان البعض الآخر يرتدي حتى السلاسل المعدنية. كانوا على الأرجح مغامرين من الدرجة D على الأقل.
“لماذا ذلك؟”
كانوا جميعًا متقلبين بينما يراقبون بعضهم البعض.
ربما يبدو قذرًا للغاية مقارنةً بمبدأك في تنفيذ أحلام جنس الشياطين ككل. ولكن هذه هي الطريقة الوحيدة المتاحة لنا. هل ستتمكنين من فهم هذا، أيتها الفتاة ذات الفخر العظيم؟
“دايدالوس العاصفة، مايريل المجنون، غراب السم ديتهارد…. تجمع هنا كل الأصدقاء ذوي السمعة الطيبة. إذا استثنينا أولئك الذين ذهبوا إلى الحرب، فهم التالين في المرتبة. همم، من المؤكد أن هؤلاء الأولاد لديهم الكثير من المشكلات فيما بينهم”.
التقيت مع فابيان في الصباح التالي. لم يكن فابيان وحده موجودًا هنا عند مدخل القرية. كان هناك أيضًا مجموعة ضاجة من 20 مغامرًا تجمعوا هنا أيضًا. كانوا حزبًا جاءوا إلى هنا من المدينة لغزو قلعة الشيطان دانتاليان.
من المدهش أن أحدًا لم يسحب سيفه بعد، علق فابيان باستهتار.
“تعالى. لا مجال للتقاط السيف إذا ازدحم الناس كثيرًا. سنموت جميعًا في كتلة كبيرة. بجدية، هؤلاء الصبية متهورون للغاية…. همم، إلى أين وصلت؟”
“حسنًا، سيتم تسويتها قريبًا”.
“كيكي. أنت على حق. إن المنافسة تزداد أيضًا كلما تأخرت.
كما قال. اتخذ أحد المغامرين، الذي كان بنيته كالجبل، الخطوة الأولى. تبعته مجموعة من المغامرين واحدة تلو الأخرى أثناء سيرهم عبر المدخل. بمجرد مغادرتهم، التفت المغامرون الآخرون الذين كانوا يحدقون بعضهم البعض بسرعة وصاحوا.
أراه. كان بسيطًا ولكن فعالاً.
“سنذهب أيضًا!”
هززت رأسي.
“شدوا أزركم!”
هززت رأسي.
اندفع الجميع إلى الأمام بمجرد أن تحرك شخص واحد. تقدم الكشافة – وهم في الغالب حراس الغابات والصيادون – أولاً بينما ركضوا داخلاً. لم يخططوا لأي شيء مسبقًا، ولكن تعاون الكشافة مع بعضهم البعض وتحركوا معًا كفريق استطلاع.
“دايدالوس العاصفة، مايريل المجنون، غراب السم ديتهارد…. تجمع هنا كل الأصدقاء ذوي السمعة الطيبة. إذا استثنينا أولئك الذين ذهبوا إلى الحرب، فهم التالين في المرتبة. همم، من المؤكد أن هؤلاء الأولاد لديهم الكثير من المشكلات فيما بينهم”.
بدا فابيان ساخطًا وهو يعقد أنفه.
“في النهاية، سيذهب أولئك الذين يثقون في مهاراتهم أولاً. إنها أيضًا مسألة فخر، تعرف؟ سيؤثر خبر عن حزب معين دخل قبل حزب آخر أو تأخر عن حزب آخر على سمعتهم على الفور. انظر هناك”.
“همف. دايدالوس متحمس للغاية. بالتأكيد سيموت أولاً”.
وصلنا في النهاية إلى المدخل حيث كان هناك بالفعل طابور من المغامرين. من مجرد نظرة، كان هناك ما يقرب من 150 شخصا. تحدث فابيان بجواري بمجرد أن حدقت في المشهد بدهشة.
“لا ضمان أنه سيموت”.
اندفع الجميع إلى الأمام بمجرد أن تحرك شخص واحد. تقدم الكشافة – وهم في الغالب حراس الغابات والصيادون – أولاً بينما ركضوا داخلاً. لم يخططوا لأي شيء مسبقًا، ولكن تعاون الكشافة مع بعضهم البعض وتحركوا معًا كفريق استطلاع.
“بالتأكيد، ولكن لا ضمان أيضًا أنه سيبقى على قيد الحياة، أليس كذلك؟”
كانوا جميعًا متقلبين بينما يراقبون بعضهم البعض.
ضحك فابيان بصوت عالٍ. استُقدنا أيضًا من قِبل الأشخاص من حولنا بينما دخلنا قلعة الشيطان.
توقف فابيان أمام المسارات المتشعبة. هل أدرك أنه لا فائدة من التأمل؟ اختار فابيان المسار الأيمن الذي سلكه أيضًا غالبية المجموعات الأخرى.
بخلاف ضوء الشمس خارجًا، امتلأت داخلية الكهف بضوء أزرق كان ينبعث من أحجار المانا. أصبح الأمر محرجًا بالنسبة للمغامرين الذين أحضروا مشاعل في حال كان الكهف مظلمًا. كان فابيان أيضًا قد أحضر مشعلاً، ولكنه همس في دهشة.
“تفيض قلاع الشياطين بالمانا. الشياطين التي تعيش عن طريق استهلاك تلك المانا…. جلودها قوية ومتينة، لذلك يمكنك بيعها للتجار ويمكنك بيع عظامها لنقابات السحرة. إنها كلها أموال”.
“هذا المكان أكثر وفرةً بالمانا مما توقعت. على الأقل، لن نضطر إلى العودة لأن مشاعلنا نفذت”.
“هووو”
“هل هذا أمر جيد؟”
“إنها جيدة وسيئة في نفس الوقت. الشيء الجيد هو حقيقة أننا لن نضطر إلى الاعتماد على هذه المشاعل الملعونة…. أيها الخنزير! ابق مسافة بيننا!”
“إنها جيدة وسيئة في نفس الوقت. الشيء الجيد هو حقيقة أننا لن نضطر إلى الاعتماد على هذه المشاعل الملعونة…. أيها الخنزير! ابق مسافة بيننا!”
وصلنا في النهاية إلى المدخل حيث كان هناك بالفعل طابور من المغامرين. من مجرد نظرة، كان هناك ما يقرب من 150 شخصا. تحدث فابيان بجواري بمجرد أن حدقت في المشهد بدهشة.
توقف فابيان فجأة عن الشرح وصرخ على الأشخاص خلفنا. اصطدم المغامرون الذين كانوا مباشرة خلفنا به. تبادل فابيان بعض الشتائم معهم لبعض الوقت قبل أن يبتعدوا بلا مبالاة.
كما قال. اتخذ أحد المغامرين، الذي كان بنيته كالجبل، الخطوة الأولى. تبعته مجموعة من المغامرين واحدة تلو الأخرى أثناء سيرهم عبر المدخل. بمجرد مغادرتهم، التفت المغامرون الآخرون الذين كانوا يحدقون بعضهم البعض بسرعة وصاحوا.
“تعالى. لا مجال للتقاط السيف إذا ازدحم الناس كثيرًا. سنموت جميعًا في كتلة كبيرة. بجدية، هؤلاء الصبية متهورون للغاية…. همم، إلى أين وصلت؟”
“إنها جيدة وسيئة في نفس الوقت. الشيء الجيد هو حقيقة أننا لن نضطر إلى الاعتماد على هذه المشاعل الملعونة…. أيها الخنزير! ابق مسافة بيننا!”
“الشيء السيء عن وجود الكثير من المانا في قلعة الشيطان”.
“ستفهم قريبًا. انظر ماذا يحدث عندما يجتمع أكثر من مائة مغامر”.
“آه، صحيح. السيئ. من البساطة بمكان”.
توقف فابيان أمام المسارات المتشعبة. هل أدرك أنه لا فائدة من التأمل؟ اختار فابيان المسار الأيمن الذي سلكه أيضًا غالبية المجموعات الأخرى.
استسلم فابيان بكتفيه.
ضحك فابيان بصوت عالٍ. استُقدنا أيضًا من قِبل الأشخاص من حولنا بينما دخلنا قلعة الشيطان.
“إذا كان هناك الكثير من المانا، فستعيش هنا المزيد من الوحوش أيضًا. أمر واضح. يمكنك أيضًا تفسير ذلك على أنه وجود المزيد مما يمكن صيده من أجل المال”.
وصلنا في النهاية إلى المدخل حيث كان هناك بالفعل طابور من المغامرين. من مجرد نظرة، كان هناك ما يقرب من 150 شخصا. تحدث فابيان بجواري بمجرد أن حدقت في المشهد بدهشة.
“- وهذا يعني أيضًا أننا قد نصبح فريسة”.
“الشيء السيء عن وجود الكثير من المانا في قلعة الشيطان”.
“صحيح”.
تناقص عدد أحزاب المغامرين مع مرور الوقت. لم يكن ذلك بسبب القضاء عليهم من قِبل الوحوش. كانت هناك طرق متشعبة داخل الكهف. انشعب النفق إلى ثلاثة مسارات مختلفة. انقسمت الأحزاب على طول المسار الذي اختاروه.
ابتسم فابيان.
يمكنهم الندم والتفكير فيما فعلوه بشكل خاطئ حتى لا يحدث مرة أخرى. وبهذه الطريقة، قد يتمكنون من أن يصبحوا سعداء. ولكن ماذا عسى الأشخاص الذين لم يرتكبوا أي خطأ ومع ذلك ما زالوا في مواقف مؤسفة أن يفعلوا؟
في تلك اللحظة، سمعنا صراخًا قادمًا من أمامنا. رنَّ صدى صوت المعدن والصراخ على جدران الكهف. صرخ شخص “سحلية!”. يبدو أن المجموعة الأولى التي دخلت واجهت وحوشًا.
‘بارباتوس، هذا هو مبدأي الملكي’.
سكت الضجيج قريبًا. يبدو أن المغامرين تعاملوا مع السحلية بسهولة.
إذا انقسم المغامرون إلى مجموعات أصغر مرة أخرى، فستنتقل المجموعات من 20 إلى 10. سيصبحون بالأساس بنفس حجم الأحزاب العادية الصغيرة. لم يكن من المستغرب أن يتردد المغامرون الذين كانوا واثقين بأعدادهم في الانقسام الآن.
“يجب ألا تكون وحشًا مثيرًا للإعجاب. لم يصرخ أحد عن الهروب. حسنًا، ليس من المستغرب ذلك لأننا ما زلنا عند المدخل. لدي شعور جيد حيال هذا”.
“……همم”.
واصلنا السير هكذا لمدة عشر دقائق تقريبًا بهذا المزاج.
كانت بالتأكيد السطر الأول في رواية تولستوي <آنا كارينينا>. لم أفكر كثيراً فيها آنذاك وتصفحتها ببساطة، ولكنني الآن أتذكر سطراً لم يكن سوى حروف سوداء على صفحة بيضاء.
تناقص عدد أحزاب المغامرين مع مرور الوقت. لم يكن ذلك بسبب القضاء عليهم من قِبل الوحوش. كانت هناك طرق متشعبة داخل الكهف. انشعب النفق إلى ثلاثة مسارات مختلفة. انقسمت الأحزاب على طول المسار الذي اختاروه.
“اللعنة. انتهى بي الأمر بالنوم في إسطبل على الرغم من دفعي الكثير مقابل الإقامة. يبدو أن القرويين هنا يصرون أسنانهم فقط عند التفكير في المغامرين”.
“……همم”.
من المدهش أن أحدًا لم يسحب سيفه بعد، علق فابيان باستهتار.
توقف فابيان أمام المسارات المتشعبة. هل أدرك أنه لا فائدة من التأمل؟ اختار فابيان المسار الأيمن الذي سلكه أيضًا غالبية المجموعات الأخرى.
“شدوا أزركم!”
واجهنا مسارًا متشعبًا آخر بعد فترة وجيزة. هذه المرة انقسم إلى مسارين فقط. توقف المغامرون الآخرون للحظة بمجرد وصولهم إلى هذا الانشقاق الثاني. كانوا قلقين بشأن تناقص أعدادهم، ولكن أصبح الممر أيضًا ضيقًا جدًا بحيث لا يسع 50 شخصًا.
* * *
“…….”
أراه. كان بسيطًا ولكن فعالاً.
انقسم المغامرون مرة أخرى. ذهبنا في المسار الأيمن. انتهى بحزبنا الذي غادر نسبيًا بعد المجموعات الأخرى بالاقتراب من المقدمة حيث اختفى الأشخاص الذين أمامنا.
في تلك اللحظة، سمعنا صراخًا قادمًا من أمامنا. رنَّ صدى صوت المعدن والصراخ على جدران الكهف. صرخ شخص “سحلية!”. يبدو أن المجموعة الأولى التي دخلت واجهت وحوشًا.
سرنا هكذا لحوالي 10 دقائق أخرى.
“اللعنة. انتهى بي الأمر بالنوم في إسطبل على الرغم من دفعي الكثير مقابل الإقامة. يبدو أن القرويين هنا يصرون أسنانهم فقط عند التفكير في المغامرين”.
هذه المرة توقف المغامرون تمامًا. وفي غضون وقت قصير، تقلص الحشد الكبير الذي بدأ بـ 150 مغامرًا إلى 20. توقفوا في مكان واحد ونظروا إلى بعضهم البعض بقلق.
لم يتوقعوا شيئًا مثل الوحدة من الأحزاب الأخرى. كان الشخص الآخر الذي يتصرف كطعم أكثر من كافٍ. لم أكن أعرف ذلك لأن الأحزاب الصغيرة فقط هي التي ظهرت في اللعبة.
همس فابيان لنفسه.
“دايدالوس العاصفة، مايريل المجنون، غراب السم ديتهارد…. تجمع هنا كل الأصدقاء ذوي السمعة الطيبة. إذا استثنينا أولئك الذين ذهبوا إلى الحرب، فهم التالين في المرتبة. همم، من المؤكد أن هؤلاء الأولاد لديهم الكثير من المشكلات فيما بينهم”.
“……هذا أمر مقلق قليلا كان هناك مسار متشعب آخر أمامهم وكانت المسارات أضيق قليلاً من قبل.
“نعم. كنت معظم الوقت في أحزاب من 5 أو 10 أشخاص”.
إذا انقسم المغامرون إلى مجموعات أصغر مرة أخرى، فستنتقل المجموعات من 20 إلى 10. سيصبحون بالأساس بنفس حجم الأحزاب العادية الصغيرة. لم يكن من المستغرب أن يتردد المغامرون الذين كانوا واثقين بأعدادهم في الانقسام الآن.
أليس هذا ظلمًا؟
تحدث فابيان إلى المغامرين المترددين.
في تلك اللحظة، سمعنا صراخًا قادمًا من أمامنا. رنَّ صدى صوت المعدن والصراخ على جدران الكهف. صرخ شخص “سحلية!”. يبدو أن المجموعة الأولى التي دخلت واجهت وحوشًا.
“هيا، ما رأيكم في العمل معًا هنا؟ قد يكون المكان ضيقًا، ولكن أعتقد أنه من الأفضل أن نسلك جميعًا نفقًا واحدًا”.
بدا فابيان ساخطًا وهو يعقد أنفه.
يبدو أن المغامرين الآخرين شعروا أيضًا بالقلق إزاء الانقسام حيث وافقوا على اقتراح فابيان. حافظ الجميع على مسافة عادلة بين بعضهم البعض وهم يدخلون النفق الأيمن واحدًا تلو الآخر. لم يكونوا يعرفون إلى أين كانوا ذاهبين.
“….”
لم يكن لدى هؤلاء الأشخاص أي فكرة أن هذا كان “اختبارًا تجريبيًا” لقلعة شيطاني الجديدة.
‘لما لا يكون الأمر عادلاً إذا أصبح شخص ما منحوسًا لأنه ارتكب خطأ ما’.
“همف. دايدالوس متحمس للغاية. بالتأكيد سيموت أولاً”.
