الفصل 263 - زهرة الهيدرانجيا الزرقاء لفارنيزي (8)
الفصل 263 – زهرة الهيدرانجيا الزرقاء لفارنيزي (8)
“حسنًا، أمم…. يقول إنه لن يتنحى بأي حال من الأحوال”.
* * * * * * * * *
تلعثم نائب القائد وهو يتحدث.
“اللعنة، اللعنة…..”!
ركض الحارس بعيدًا بعد تلقيه الأمر. تحدث مع الساحر بلطف قبل أن يعود إلى سيده ومعه ملامح مضطربة على وجهه.
لعن فارس أربعيني.
فوراً تفرقت هالة النائب قائد الفرسان.
طُرد فرسان الخيالة البائسون من هايدلبرغ خارج المدينة. كان عددهم 900، ولكن بعد هزيمتهم الساحقة أثناء الهجوم الليلي، انخفض عددهم بشكل كبير إلى 200. كان معظم الـ200 المتبقين أيضًا متدربين حيث أُبيد جميع الفرسان المخضرمون بل وحتى قائد الفرسان.
“سأسأل هذا الساحر العظيم ما إذا كان حقًا لن يتنحى مهما كان”.
“ذلك كابوس دامي من برونو! اذهب إلى الجحيم!”
“هل تفهم كيف أسأت إلى الزعيم العظيم والجمهورية؟ حسنًا. استمر وحاول إخباري بجرائمك بتلك الفم المسكر الخاص بك”.
كان الرجل الأربعيني الذي يقود الـ200 المتبقين حاليًا نائب القائد.
“الغفران؟ ماذا تطلب مني أن أغفر؟”
لقد كان يلعن دانتاليان منذ عدة ساعات. كان وجهه أحمر تمامًا. كان ذلك لأنه قضى الليلة كلها في الشرب.
“هل تفهم كيف أسأت إلى الزعيم العظيم والجمهورية؟ حسنًا. استمر وحاول إخباري بجرائمك بتلك الفم المسكر الخاص بك”.
همس الفرسان المتدربون فيما بينهم وهم يتبعون نائب القائد.
“ساحر؟”
“تف. لماذا لعن منذ البارحة؟”
“همم”.
“يقال إن من تنبأ بالهجوم الليلي هو مرؤوس ذلك سيد الشياطين. أفهم لماذا هو غاضب إلى هذا الحد”.
اندفع صراخ.
كان ممهدًا أمام نائب القائد طريقٌ مستوٍ للنجاح.
“أنا نائب قائد فرسان الخيالة في هايدلبرغ”.
كان ثاني قيادة لخيالة من ما يقرب من ألف فارس. ومع ذلك، هُزم فرسان هايدلبرغ هزيمة ساحقة.
ثدم، سقط رأس نائب قائد الفرسان على الأرض وتدحرج.
إذا عادوا إلى العاصمة بهذه الطريقة، فكل ما ينتظرهم هو حل وحدتهم.
“……”
كان الوضع أفضل قليلاً بالنسبة للفرسان العاديين والمتدربين. يمكن إعادة تعيينهم في مكان آخر. لكن ذلك غير ممكن بالنسبة لنائب القائد. على الأرجح سيُطلب منه تحمل مسؤولية الهزيمة وسيُطرد إلى الأبد من الجيش.
في النهاية، تم ذبح حوالي مائة من المائتي رجل وهرب الرجال المتبقون دون القدرة على أخذ معداتهم.
“لو لم يكن ذلك الوغد موجودًا…. اللعنة!”
نظر دانتاليان إلى رأس نائب القائد الذي أسقطه على الأرض.
إذا كان قائدًا موهوبًا، لكان بإمكانه العمل كعامي. ومع ذلك، تسلق نائب القائد إلى منصبه من خلال مهارته المتوسطة، وعلاقاته، وطريقة حياته. لم يكن أي من هذه الأشياء كافيًا لتفادي عار الهزيمة….
من الطبيعي أن تذهب مجد النصر وهدف المعركة مباشرة إلى بايمون.
انتهت حياته كفارس الآن.
“تفوح منك رائحة الكحول. ما أبشع هذا المنظر! يجب أن تكون قد عرفت بالفعل أن مشنقة تنتظرك في العاصمة حيث يبدو أنك كنت تشرب كؤوسك الأخيرة بالفعل.”
“اموت…. اموت مثل كلب……!”
كان هناك رجل يبدو بائسًا جالسًا في منتصف الطريق.
“تف”.
وضع دانتاليان سرًا رأس نائب القائد في غرفة لورا داخل السجن.
هذا هو السبب في أن نائب القائد كان سكرانًا ويلعن بغزارة. تنهد الفرسان الآخرون وهم يراقبون ذلك، ولكنهم فهموا أيضًا ما يشعر به نائب القائد، لذلك مشوا صامتين.
تجشأ نائب القائد.
في وقت لاحق قليلاً لاحظوا شيئًا ما أثناء المسير على طريق ترابية.
تمامًا مثلما سامح بايمون على الهزيمة في فرنكيا، لم يشتكِ دانتاليان أيضًا واعتبر فقط المكاسب السياسية. حتى لو تعرضت إحدى مرؤوسيه تقريبًا للاغتيال، فلا يمكنه مطلقًا السعي للانتقام…
كان هناك رجل يبدو بائسًا جالسًا في منتصف الطريق.
* * * * * * * * *
لم تكن مظهره مثيرة للإعجاب، ولكن ليس فقط الرداء الأسود فوق كتفيه واضح أنه فاخر، بل إن الجزء الأغرب كان حقيقة أنه كان جالسًا على كرسي رخام وضع في منتصف طريق ترابية. هذا بلا شك منظر غريب.
إذا كان قائدًا موهوبًا، لكان بإمكانه العمل كعامي. ومع ذلك، تسلق نائب القائد إلى منصبه من خلال مهارته المتوسطة، وعلاقاته، وطريقة حياته. لم يكن أي من هذه الأشياء كافيًا لتفادي عار الهزيمة….
“ما بهذا الرجل؟”
سجد النائب قائد الفرسان دون تردد. الكرامة مهمة؛ ومع ذلك، يمكن إعادة بناء الكرامة لاحقًا. هذا مستحيل إذا كنت لست على قيد الحياة.
تلعثم نائب القائد وهو يتحدث.
فوراً تفرقت هالة النائب قائد الفرسان.
“أليس هو ساحر؟”
وضع دانتاليان سرًا رأس نائب القائد في غرفة لورا داخل السجن.
بذل الحارس قصارى جهده ليشرح محاولاً عدم إساءة معاملة سيده. تشوه وجه نائب القائد بشكل غريب.
“هل تفهم كيف أسأت إلى الزعيم العظيم والجمهورية؟ حسنًا. استمر وحاول إخباري بجرائمك بتلك الفم المسكر الخاص بك”.
“ساحر؟”
‘انتظر لحظة.’
“نعم. كان السحرة معروفين دائمًا بأنهم غريبو الأطوار. سمعت أنهم كانوا يسدون الطريق بهذه الطريقة أحيانًا ويسألون الناس ألغازًا. يتركون الأشخاص الذين يحلون اللغز يمرون بينما يحولون أولئك الذين يفشلون إلى ضفادع”.
كان الرجل يبتسم سعيدًا.
“همف. ما أغبياء”.
“يقال إن من تنبأ بالهجوم الليلي هو مرؤوس ذلك سيد الشياطين. أفهم لماذا هو غاضب إلى هذا الحد”.
استخفّ نائب القائد. ومع ذلك، جعل خفضه لصوته واضحًا أنه كان حذرًا لكيلا يسمعه الساحر. كان السحرة أشخاصًا دائمًا ما يثيرون الخوف والرهبة.
“غيه!”
“أخبره أن يبتعد”.
“أيها الخنزير! حاول إعطاء عذر!”
“حاضر!”
“هل تفهم كيف أسأت إلى الزعيم العظيم والجمهورية؟ حسنًا. استمر وحاول إخباري بجرائمك بتلك الفم المسكر الخاص بك”.
ركض الحارس بعيدًا بعد تلقيه الأمر. تحدث مع الساحر بلطف قبل أن يعود إلى سيده ومعه ملامح مضطربة على وجهه.
“أيها الأبله”.
“سيدي. يسأل ذلك الساحر ما إذا كنا فرسان هايدلبرغ”.
على الرغم من وجود فارس ينبعث منه قدر هائل من الهالة مع مئات الفرسان المزيد خلفه، إلا أن الرجل لم يبدو خائفًا أو قلقًا. على العكس، كان نائب القائد هو من شعر بعدم الارتياح. لا تقل لي؟ هل هذا الرجل في الواقع ساحر رفيع؟
“هاه؟ هل تخبرني أنه يعرف من نحن؟”
اختفى الرجل ذو الابتسامة الدافئة واللطيفة. تدفقت هالة قوية من نية القتل منه. كان نظره مخيفًا إلى درجة أن نائب القائد، الذي لم يخسر من قبل في معركة الشجاعة، تراجع.
تجشأ نائب القائد.
“همم”.
“لا، لو عرفنا، لكان يجب عليه التنحي من طريقنا قبل الآن. ماذا يفكر؟”
“ه- هذا التواضع يجهل، لذلك فكر فقط في جرائمي”.
“حسنًا، أمم…. يقول إنه لن يتنحى بأي حال من الأحوال”.
“أيها الأبله”.
“ماذا؟ ها. إنه حقًا أحمق!”
كان الرجل يبتسم سعيدًا.
نزل نائب القائد عن حصانه.
“كيف تجرؤ على العودة إلى العاصمة وأنت على دراية بذلك!”
“سأسأل هذا الساحر العظيم ما إذا كان حقًا لن يتنحى مهما كان”.
“غيه!”
سلّ سيفه ذا الحدين العريض. كان سلاحًا يمكنه بسهولة قطع رأس شخص ما.
لهث النائب قائد الفرسان.
أطلق نائب القائد هالته وهو يقترب من الرجل على الكرسي.
“سقط نائب القائد!”
“أنا نائب قائد فرسان الخيالة في هايدلبرغ”.
“هل تفهم كيف أسأت إلى الزعيم العظيم والجمهورية؟ حسنًا. استمر وحاول إخباري بجرائمك بتلك الفم المسكر الخاص بك”.
ألقى جسد نائب القائد الضخم مثل جسد دب ظلاً كبيرًا على الأرض.
“همف. ما أغبياء”.
“قد يتلقى السحرة معاملة خاصة، ولكن لسد طريق الفرسان، هناك حدّ للوقاحة. ابتعد من الطريق!”
فوراً تفرقت هالة النائب قائد الفرسان.
“همم”.
وضع دانتاليان سرًا رأس نائب القائد في غرفة لورا داخل السجن.
كان الرجل متكئًا براحة ويداه متشابكتان.
رمى النائب قائد الفرسان كرامته كفارس ورمى سيفه ذا اليدين جانبًا.
“إذن لقد وصلتَ. حسنًا، بالتحديد، وصلتَ إلى هنا. لا، لا يهم كيف يتم وصف ذلك”.
“لا، لورا أكثر إنحرافًا!”
“هاه؟ ما هذا الهراء الذي تقوله؟”
“ماذا؟ ها. إنه حقًا أحمق!”
“أقول إنني كنت أنتظركم جميعًا”.
في وقت لاحق قليلاً لاحظوا شيئًا ما أثناء المسير على طريق ترابية.
ابتسم الرجل.
“تفوح منك رائحة الكحول. ما أبشع هذا المنظر! يجب أن تكون قد عرفت بالفعل أن مشنقة تنتظرك في العاصمة حيث يبدو أنك كنت تشرب كؤوسك الأخيرة بالفعل.”
على الرغم من وجود فارس ينبعث منه قدر هائل من الهالة مع مئات الفرسان المزيد خلفه، إلا أن الرجل لم يبدو خائفًا أو قلقًا. على العكس، كان نائب القائد هو من شعر بعدم الارتياح. لا تقل لي؟ هل هذا الرجل في الواقع ساحر رفيع؟
استخفّ نائب القائد. ومع ذلك، جعل خفضه لصوته واضحًا أنه كان حذرًا لكيلا يسمعه الساحر. كان السحرة أشخاصًا دائمًا ما يثيرون الخوف والرهبة.
أكثر من أي شيء آخر، كان معتادًا جدًا على الحديث غير الرسمي. كان من الصعب على أي شخص أن يتحدث بهذه الطريقة غير الرسمية مع نائب القائد ما لم يكن شخصًا ذا مهارة عظيمة أو نبيلاً.
فوجئت لورا بالإضافة الجديدة إلى مجموعة رؤوسها، لكنها أدركت على الفور أن الشيء الملتف حول الرأس كان علم فرسان هايدلبرغ. ثم توصلت إلى من فعل ذلك ولماذا.
“……لأي سبب كنت تنتظرنا؟”
“همف. ما أغبياء”.
تحدث نائب القائد بنبرة أكثر لطفًا قليلاً. كان أسلوب حياته الذي ساعده في الوصول إلى مركزه الحالي يرسل إشارات تحذير.
وضع دانتاليان سرًا رأس نائب القائد في غرفة لورا داخل السجن.
“أيها الأبله”.
“ساحر؟”
أصبح نظر الرجل شرسًا للحظة.
فوراً تفرقت هالة النائب قائد الفرسان.
اختفى الرجل ذو الابتسامة الدافئة واللطيفة. تدفقت هالة قوية من نية القتل منه. كان نظره مخيفًا إلى درجة أن نائب القائد، الذي لم يخسر من قبل في معركة الشجاعة، تراجع.
هكذا هو كيف يشارك السيد والخادم مشاعرهما.
“لأي سبب آخر سينتظر وغدٌ مثلك؟”
كان الوضع أفضل قليلاً بالنسبة للفرسان العاديين والمتدربين. يمكن إعادة تعيينهم في مكان آخر. لكن ذلك غير ممكن بالنسبة لنائب القائد. على الأرجح سيُطلب منه تحمل مسؤولية الهزيمة وسيُطرد إلى الأبد من الجيش.
“م-ماذا؟”
“همف. ما أغبياء”.
“يبدو أنك تتجول بمتعة تحت أشعة الشمس على الرغم من عدم قيامك بتنفيذ أوامر معاليها بشكل صحيح”.
“إذن لقد وصلتَ. حسنًا، بالتحديد، وصلتَ إلى هنا. لا، لا يهم كيف يتم وصف ذلك”.
لهث النائب قائد الفرسان.
استعاد الرجل رأس نائب القائد قبل أن يخرج أداة. تم تفعيل تعويذة التلقين في اللحظة التي مزق فيها الورقة. تم نقل الرجل إلى الغابة المجاورة مع كرسيه.
أدرك من هو الرجل الجالس. لم يكن هناك سوى نوع واحد من الأشخاص يمكنه ذكر “أوامر جلالتها” أمامه. هذا الرجل بلا شك مبعوث مرسل من قبل جلالة حاكمة الجمهورية العظمى!
هذا هو السبب في أن نائب القائد كان سكرانًا ويلعن بغزارة. تنهد الفرسان الآخرون وهم يراقبون ذلك، ولكنهم فهموا أيضًا ما يشعر به نائب القائد، لذلك مشوا صامتين.
فوراً تفرقت هالة النائب قائد الفرسان.
“فشلنا في اغتيال أحد المسؤولين التنفيذيين في جيش السيد الشيطان…”
“أنا… لم أتعرف عليك.”
“سيدي. يسأل ذلك الساحر ما إذا كنا فرسان هايدلبرغ”.
“تفوح منك رائحة الكحول. ما أبشع هذا المنظر! يجب أن تكون قد عرفت بالفعل أن مشنقة تنتظرك في العاصمة حيث يبدو أنك كنت تشرب كؤوسك الأخيرة بالفعل.”
“غيه!”
“فشلنا في اغتيال أحد المسؤولين التنفيذيين في جيش السيد الشيطان…”
لم يكن هناك ما يقال بعد الآن.
بذل الحارس قصارى جهده ليشرح محاولاً عدم إساءة معاملة سيده. تشوه وجه نائب القائد بشكل غريب.
رمى النائب قائد الفرسان كرامته كفارس ورمى سيفه ذا اليدين جانبًا.
لم يكن هناك ما يقال بعد الآن.
“أرجوك اغفر لي!”
كان هناك رجل يبدو بائسًا جالسًا في منتصف الطريق.
هل لاحظوا أن الجو يتحول إلى اتجاه خطير؟ بدأ الرجال خلف النائب قائد الفرسان في التحرك.
“كيف تجرؤ على العودة إلى العاصمة وأنت على دراية بذلك!”
سجد النائب قائد الفرسان دون تردد. الكرامة مهمة؛ ومع ذلك، يمكن إعادة بناء الكرامة لاحقًا. هذا مستحيل إذا كنت لست على قيد الحياة.
سجد النائب قائد الفرسان دون تردد. الكرامة مهمة؛ ومع ذلك، يمكن إعادة بناء الكرامة لاحقًا. هذا مستحيل إذا كنت لست على قيد الحياة.
“الغفران؟ ماذا تطلب مني أن أغفر؟”
“ساحر؟”
ابتسم الرجل بقسوة.
“سقط نائب القائد!”
“هل تفهم كيف أسأت إلى الزعيم العظيم والجمهورية؟ حسنًا. استمر وحاول إخباري بجرائمك بتلك الفم المسكر الخاص بك”.
أدرك من هو الرجل الجالس. لم يكن هناك سوى نوع واحد من الأشخاص يمكنه ذكر “أوامر جلالتها” أمامه. هذا الرجل بلا شك مبعوث مرسل من قبل جلالة حاكمة الجمهورية العظمى!
“فشلنا في اغتيال أحد المسؤولين التنفيذيين في جيش السيد الشيطان…”
“نعم. كان السحرة معروفين دائمًا بأنهم غريبو الأطوار. سمعت أنهم كانوا يسدون الطريق بهذه الطريقة أحيانًا ويسألون الناس ألغازًا. يتركون الأشخاص الذين يحلون اللغز يمرون بينما يحولون أولئك الذين يفشلون إلى ضفادع”.
“كيف تجرؤ على العودة إلى العاصمة وأنت على دراية بذلك!”
لم يكن هناك ما يقال بعد الآن.
اندفع صراخ.
“أخبره أن يبتعد”.
كان الصراخ مرتفعًا جدًا بحيث قد يخطئ المرء ويعتقد أنه صوت رعد. انخفض رأس نائب قائد الفرسان في مفاجأة وكاد فرسان الفرسان خلفه أن يسقطوا عن خيولهم. كان واضحًا أن الرجل استخدم تعويذة لتضخيم صوته.
في وقت لاحق قليلاً لاحظوا شيئًا ما أثناء المسير على طريق ترابية.
“أيها الخنزير! حاول إعطاء عذر!”
“أيها الأبله”.
“ه- هذا التواضع يجهل، لذلك فكر فقط في جرائمي”.
تجمد وجه نائب قائد الفرسان.
“هو حقيقة أنك منحتني طواعية هذه المعلومات السرية”.
سجد النائب قائد الفرسان دون تردد. الكرامة مهمة؛ ومع ذلك، يمكن إعادة بناء الكرامة لاحقًا. هذا مستحيل إذا كنت لست على قيد الحياة.
“……؟”
ومع ذلك، قطع دانتاليان وعدًا من قبل. وعد بالانتقام نيابة عن مرؤوسيه إذا تم الاستهزاء بهم.
رفع نائب قائد الفرسان رأسه.
رمى النائب قائد الفرسان كرامته كفارس ورمى سيفه ذا اليدين جانبًا.
كان الرجل يبتسم سعيدًا.
“حسنًا، أمم…. يقول إنه لن يتنحى بأي حال من الأحوال”.
‘انتظر لحظة.’
وضع دانتاليان سرًا رأس نائب القائد في غرفة لورا داخل السجن.
تجمد وجه نائب قائد الفرسان.
هكذا هو كيف يشارك السيد والخادم مشاعرهما.
‘إذا فكرت في الأمر، لم يكشف هذا الرجل عن هويته بعد━.’
رفع نائب قائد الفرسان رأسه.
لم يتمكن نائب قائد الفرسان من متابعة فكرته. انقلب مجال رؤيته فجأة رأسًا على عقب قبل أن يصبح أسودًا أخيرًا. سقط ستار أسود على العالم.
رفع نائب قائد الفرسان رأسه.
“كان لدي شعور بأن إليزابيث لم تعط أوامر سرية لشخص واحد فقط. شكرًا لك على إجابة أسئلتي بلطف، نائب القائد فريدريك”.
كان الصراخ مرتفعًا جدًا بحيث قد يخطئ المرء ويعتقد أنه صوت رعد. انخفض رأس نائب قائد الفرسان في مفاجأة وكاد فرسان الفرسان خلفه أن يسقطوا عن خيولهم. كان واضحًا أن الرجل استخدم تعويذة لتضخيم صوته.
ثدم، سقط رأس نائب قائد الفرسان على الأرض وتدحرج.
“ه- هذا التواضع يجهل، لذلك فكر فقط في جرائمي”.
السيف الذي ارتفع من ظل الرجل غاص مرة أخرى في الطريق بعد قطع رأس نائب القائد. كان الفرسان الآخرون مصدومين من المأساة التي شهدوها للتو. ومع ذلك، لم يُعطوا الكثير من الوقت للصدمة حيث بدأت السيوف في الخروج من ظلالهم أيضًا.
“أنا نائب قائد فرسان الخيالة في هايدلبرغ”.
“السحر! إنه يستخدم السحر!”
“ساحر؟”
“سقط نائب القائد!”
وضع دانتاليان سرًا رأس نائب القائد في غرفة لورا داخل السجن.
أصيب الفرسان بالذعر.
“كان لدي شعور بأن إليزابيث لم تعط أوامر سرية لشخص واحد فقط. شكرًا لك على إجابة أسئلتي بلطف، نائب القائد فريدريك”.
استعاد الرجل رأس نائب القائد قبل أن يخرج أداة. تم تفعيل تعويذة التلقين في اللحظة التي مزق فيها الورقة. تم نقل الرجل إلى الغابة المجاورة مع كرسيه.
أصبح نظر الرجل شرسًا للحظة.
أخفى الرجل جسده في المشجرات حيث راقب الفرسان وهم يسقطون واحدا تلو الآخر من بعيد.
لم يتمكن نائب قائد الفرسان من متابعة فكرته. انقلب مجال رؤيته فجأة رأسًا على عقب قبل أن يصبح أسودًا أخيرًا. سقط ستار أسود على العالم.
سقط الفرسان مستسلمين أمام السيوف التي كانت تنبعث من الظلال. لو كان هناك فارس مخضرم بينهم، لأدرك أن فرسان الموت هم من خلف هذه الهجمات وأنه ما عليهم سوى التعامل مع المضيف، ولكن لم يكن هناك مخضرم من هذا القبيل في هذه المجموعة من الفرسان الذين تم تدميرهم تقريبًا بالفعل.
هذا هو السبب في أن نائب القائد كان سكرانًا ويلعن بغزارة. تنهد الفرسان الآخرون وهم يراقبون ذلك، ولكنهم فهموا أيضًا ما يشعر به نائب القائد، لذلك مشوا صامتين.
في النهاية، تم ذبح حوالي مائة من المائتي رجل وهرب الرجال المتبقون دون القدرة على أخذ معداتهم.
وضع دانتاليان سرًا رأس نائب القائد في غرفة لورا داخل السجن.
“……”
إذا كان قائدًا موهوبًا، لكان بإمكانه العمل كعامي. ومع ذلك، تسلق نائب القائد إلى منصبه من خلال مهارته المتوسطة، وعلاقاته، وطريقة حياته. لم يكن أي من هذه الأشياء كافيًا لتفادي عار الهزيمة….
كشف دانتاليان عن وجهه بعد تمزيقه قناع الجلد، مكشفًا عن وجه دانتاليان.
“اموت…. اموت مثل كلب……!”
همس دانتاليان وكأنه يوبخ نفسه.
“تفوح منك رائحة الكحول. ما أبشع هذا المنظر! يجب أن تكون قد عرفت بالفعل أن مشنقة تنتظرك في العاصمة حيث يبدو أنك كنت تشرب كؤوسك الأخيرة بالفعل.”
“……بهذا، سددتُ ديني لبايمون لخسارتي في الحرب الأهلية في فرنكيا”.
ولكن لم تقل لورا أي شيء حول ذلك لدانتاليان. كما لم يلمح دانتاليان إلى أي شيء بشأنه. أطلق السيد والخادم الألقاب على بعضهما البعض وقضيا أيامهما وهما يضحكان.
من الطبيعي أن تذهب مجد النصر وهدف المعركة مباشرة إلى بايمون.
ألقى جسد نائب القائد الضخم مثل جسد دب ظلاً كبيرًا على الأرض.
لو استشاط دانتاليان غضبًا وسعى للانتقام من محاولة الاغتيال، لما كان أمام بايمون خيار سوى الموافقة. في النهاية، ساهم دانتاليان ولورا أكثر من غيرهما في الاستيلاء على هايدلبرغ، بعد كل شيء.
أخفى الرجل جسده في المشجرات حيث راقب الفرسان وهم يسقطون واحدا تلو الآخر من بعيد.
لكن ضبط دانتاليان نفسه.
تحدث نائب القائد بنبرة أكثر لطفًا قليلاً. كان أسلوب حياته الذي ساعده في الوصول إلى مركزه الحالي يرسل إشارات تحذير.
تمامًا مثلما سامح بايمون على الهزيمة في فرنكيا، لم يشتكِ دانتاليان أيضًا واعتبر فقط المكاسب السياسية. حتى لو تعرضت إحدى مرؤوسيه تقريبًا للاغتيال، فلا يمكنه مطلقًا السعي للانتقام…
“لا، لو عرفنا، لكان يجب عليه التنحي من طريقنا قبل الآن. ماذا يفكر؟”
“لكنكم تدخلتم مع مرؤوسي”.
“يقال إن من تنبأ بالهجوم الليلي هو مرؤوس ذلك سيد الشياطين. أفهم لماذا هو غاضب إلى هذا الحد”.
نظر دانتاليان إلى رأس نائب القائد الذي أسقطه على الأرض.
إذا كان قائدًا موهوبًا، لكان بإمكانه العمل كعامي. ومع ذلك، تسلق نائب القائد إلى منصبه من خلال مهارته المتوسطة، وعلاقاته، وطريقة حياته. لم يكن أي من هذه الأشياء كافيًا لتفادي عار الهزيمة….
كان دانتاليان على دراية تامة بأن لورا طفلة لا تسعى بنشاط للانتقام. إنها شخص يكتفي بمجرد خدمة سيدها، وإذا أراد سيدها مساعدة بايمون، فسوف تتخلى بكل سرور عن الانتقام من عقلها.
أصبح نظر الرجل شرسًا للحظة.
ومع ذلك، قطع دانتاليان وعدًا من قبل. وعد بالانتقام نيابة عن مرؤوسيه إذا تم الاستهزاء بهم.
‘انتظر لحظة.’
لم يكن الوعد الذي قطعه خفيفًا بأي حال من الأحوال.
“إذن لقد وصلتَ. حسنًا، بالتحديد، وصلتَ إلى هنا. لا، لا يهم كيف يتم وصف ذلك”.
قضى دانتاليان يومين متتاليين في تتبع الفرسان من أجل الوفاء بوعده، قبل اختيار مكان مناسب أخيرًا لتنفيذ الانتقام.
كان الوضع أفضل قليلاً بالنسبة للفرسان العاديين والمتدربين. يمكن إعادة تعيينهم في مكان آخر. لكن ذلك غير ممكن بالنسبة لنائب القائد. على الأرجح سيُطلب منه تحمل مسؤولية الهزيمة وسيُطرد إلى الأبد من الجيش.
وضع دانتاليان سرًا رأس نائب القائد في غرفة لورا داخل السجن.
سجد النائب قائد الفرسان دون تردد. الكرامة مهمة؛ ومع ذلك، يمكن إعادة بناء الكرامة لاحقًا. هذا مستحيل إذا كنت لست على قيد الحياة.
فوجئت لورا بالإضافة الجديدة إلى مجموعة رؤوسها، لكنها أدركت على الفور أن الشيء الملتف حول الرأس كان علم فرسان هايدلبرغ. ثم توصلت إلى من فعل ذلك ولماذا.
“قد يتلقى السحرة معاملة خاصة، ولكن لسد طريق الفرسان، هناك حدّ للوقاحة. ابتعد من الطريق!”
“سيدكم أكثر إنحرافًا!”
رفع نائب قائد الفرسان رأسه.
“لا، لورا أكثر إنحرافًا!”
رمى النائب قائد الفرسان كرامته كفارس ورمى سيفه ذا اليدين جانبًا.
ولكن لم تقل لورا أي شيء حول ذلك لدانتاليان. كما لم يلمح دانتاليان إلى أي شيء بشأنه. أطلق السيد والخادم الألقاب على بعضهما البعض وقضيا أيامهما وهما يضحكان.
من الطبيعي أن تذهب مجد النصر وهدف المعركة مباشرة إلى بايمون.
هكذا هو كيف يشارك السيد والخادم مشاعرهما.
“يبدو أنك تتجول بمتعة تحت أشعة الشمس على الرغم من عدم قيامك بتنفيذ أوامر معاليها بشكل صحيح”.
لم يكن الوعد الذي قطعه خفيفًا بأي حال من الأحوال.
