الفصل 318 - ملك الشتاء (ريكس هايميس) (6)
الفصل 318 – ملك الشتاء (ريكس هايميس) (6)
O
“هذا ليس شيئًا يمكنني الموافقة عليه بمفردي. سيتعين عليّ أن أسأل جلالة الملكة.”
* * *
كان سفير الأمة التي ربما كانت تمر بأقل قدر من المتعة خلال هذه المعركة الدبلوماسية. ربما تريد الملكة هنرييتا أن تأخذ جانب الجمهورية، لكنها لم تستطع ذلك من أجل الحفاظ على سلامة أمتها. أنا متأكد أنها يجب أن تشعر بالسعادة بسبب نهوض القديسات.
O
ألقت إيفار عليّ نظرة غريبة مرة أخرى. المشاعر في عينيها البنفسجيتين…. قلق؟ كان التردد والتهيب مختلطين معًا. عندما مالت رأسي، همست إيفار بصوت صغير:
مرّ 15 يومًا منذ بداية المعركة الدبلوماسية.
* * *
أخيرًا، قامت إليزابيث بتحرك.
أردتُ أن أعانق إيفار في هذه اللحظة، لكنني ضبطت نفسي. إذا انتهت مثل لورا بسبب ممارستي الجنس معها كثيرًا، فسيمتلئ قلبي يأسًا فقط.
“إن القديسات يدينوننا؟”
أخبرتني إيفار أن تترك الأمر لها وغادرت الغرفة.
“نعم، صاحبة الجلالة. لقد أُعلن بيانهن فقط أمس.”
أظهرتُ ابتسامة أبوية وسحبتُ إيفار من معصمها. أطلقت إيفار صوت “آه” صغيرًا وهي تسقط عليّ. عانقتُ إيفار وأدرتُ أصابعي في شعرها الذهبي.
أجاب إيفار بلطف.
كانت على حق. كنت في الواقع سعيدًا عندما أخبرتني إيفار بالأخبار. كان الأمر كموجة من الارتياح بعد مراقبة خصمك وهو يقوم بنقلة في لعبة الغو.
“لقد أدانت القديسات من معبد بوسيدون وآريس رسميًا إمبراطورية هابسبورغ. وأشرن إلى الإمبراطورية بأنها عاهرات نسين واجبهن كبشر وباعن أجسادهن للشياطين.”
كان سفير الأمة التي ربما كانت تمر بأقل قدر من المتعة خلال هذه المعركة الدبلوماسية. ربما تريد الملكة هنرييتا أن تأخذ جانب الجمهورية، لكنها لم تستطع ذلك من أجل الحفاظ على سلامة أمتها. أنا متأكد أنها يجب أن تشعر بالسعادة بسبب نهوض القديسات.
“أرى. إذن هم يستخدمون الدين.”
أخبرتني إيفار أن تترك الأمر لها وغادرت الغرفة.
كنت مندهشًا.
“أرى. إذن هم يستخدمون الدين.”
كان هناك سببٌ في أن السفير الذي أرسلته إليزابيث بدا ضعيفًا للغاية. إليزابيث لم تنوِ أبدًا الفوز بالمعركة الدبلوماسية. لقد سحبت بطاقة جديدة تمامًا تُدعى الدين لقلب ساحة اللعب.
O
“….”
كنت أتحرك باستمرار بفعل سلوك إيفار البريء، لكن الآن كان مذهلاً لدرجة أنني لم أستطع فتح عينيّ أمامه.
عندما عدت إلى وعيي، رأيت أن إيفار كان ينظر إليّ بنظرة غريبة.
“سمعت أنك تمت ترقيتك إلى كونت بالاتين. تهانينا. حسنًا، أتساءل إن كان لشيء مثل ذلك أي معنى بالنسبة لك.”
“ممم؟ آه، نعم. عمل رائع. لقد أحسنت عندما حصلت على هذه المعلومات في يوم واحد فقط. لقد أحسنتَ عملك، يا إيفار.”
“….”
“هذا ليس…… حسنًا، نعم، كان هذا جزءً من السبب، ولكن…”
وهكذا، قررتُ تقبيل جبين إيفار بخفة هنا.
ربتُ بلطف على رأس إيفار. تململت إيفار تحت لمستي وهي تحمرّ وجهها. ما أجملها!
“….”
أظهرتُ ابتسامة أبوية وسحبتُ إيفار من معصمها. أطلقت إيفار صوت “آه” صغيرًا وهي تسقط عليّ. عانقتُ إيفار وأدرتُ أصابعي في شعرها الذهبي.
عندما حلّ اليوم التالي، أعلنت قديسة هيستيا الأمر نفسه أيضًا. أعلنوا أن إمبراطورية هابسبورج تابعة لجيش الشياطين وادعوا أن الانسياق وراء خدع هذه الأمة سيكون مثل تسليم القارة للشياطين.
“ص-صاحب السمو، ما زال النهار في منتصفه…”
“كيف استجابت البلدان الأخرى؟”
“الراحة مطلوبة من حين لآخر. هل هناك شيء تريدين سؤالي عنه؟”
ما أجملها! أريد أكلها، لكن لا يمكنني ذلك. مثل ترك اللحم لآخر الوجبة عند تناول طبق من الكاري، تركتُ إيفار لودبروك وحدها اليوم أيضًا.
احمر وجه إيفار أكثر عندما همست في أذنها. آه، كانت لورا بريئة مثل هذا أيضًا. هل ستصبح إيفار صريحة مثل لورا يومًا ما؟
“هذا ليس…… حسنًا، نعم، كان هذا جزءً من السبب، ولكن…”
“حسنًا…. إنه لأن سموك لم تغضب كما توقعت هذه الواحدة الضئيلة. بل إن المفاجأة تكمن في أنه يبدو وكأنك سعيد لهذا الخبر.”
مرّ 15 يومًا منذ بداية المعركة الدبلوماسية.
“أرى.”
أخيرًا، قامت إليزابيث بتحرك.
كانت على حق. كنت في الواقع سعيدًا عندما أخبرتني إيفار بالأخبار. كان الأمر كموجة من الارتياح بعد مراقبة خصمك وهو يقوم بنقلة في لعبة الغو.
أنا من فرض هذا التعليم عليها.
“إنه لأنني كنت أعلم أن القنصل إليزابيث لن تترك الأمور على هذا النحو.”
كان هناك سببٌ في أن السفير الذي أرسلته إليزابيث بدا ضعيفًا للغاية. إليزابيث لم تنوِ أبدًا الفوز بالمعركة الدبلوماسية. لقد سحبت بطاقة جديدة تمامًا تُدعى الدين لقلب ساحة اللعب.
“يبدو…. أن سموك تحمل احترامًا كبيرًا لقنصل الجمهورية.”
وبالتالي، أصبح النتيجة الآن 4: 3.
“إنها عبقرية.”
“تدفع قنصل هابسبورج القديسات إلى الأمام.”
إذا جرى التاريخ كما ينبغي أن يكون، فهل كانت ستعزز موقعها كإمبراطورة هابسبورغ القادمة حول هذه النقطة؟ ومع ذلك، انهارت الإمبراطورية ووُضعت إليزابيث في دور محرج كقنصلة لأمة جمهورية. الحياة غامضة.
أنا من فرض هذا التعليم عليها.
“….”
عندما عدت إلى وعيي، رأيت أن إيفار كان ينظر إليّ بنظرة غريبة.
ألقت إيفار عليّ نظرة غريبة مرة أخرى. المشاعر في عينيها البنفسجيتين…. قلق؟ كان التردد والتهيب مختلطين معًا. عندما مالت رأسي، همست إيفار بصوت صغير:
“كما توقعت، كانت تكذب.”
“ل-لديّ، سموك أكثر إثارة للإعجاب.”
“سأقبل بسعادة أكبر معركة بين المخططات السياسية، لكنني لا أستطيع القيام بالكثير عندما يتعلق الأمر بالدين. للأسف، ليس لدي سوى القليل من الاتصالات مع عالم الدين.”
ثم التفتت إيفار بعيدًا. كان الأمر كما لو أنها تحاول الهرب بسبب مدى إحراج كلماتها.
إنها كاهنة للإلهة أثينا وحامية مملكة بريتانيا. خلال الحرب السابقة، أُسرت من قبل جيشنا بعد محاولتها الدفاع عن باريسيورم حتى النهاية، وأُعيدت إلى بريتانيا كشرط لاتفاق وقف إطلاق النار.
دق قلبي، خفق قلبي.
استهزأت هنرييتا.
مثيرة للإعجاب!
“سموك، كنت أود أن أسألك عن هذا، ولكن لماذا أخذت مثل هذا الإنسان كابنة متبناة؟ إنها طفلة فاحشة ومنحرفة بالفطرة.”
ما هذا المخلوق المثير للإعجاب؟ هل هي أداة اغتيال صنعتها إليزابيث في السر لقتل سادة الشياطين؟ كنت مندهشًا من قوة تدميرية بطلة حقيقية. كان هناك جمال يكاد يكون إجراميًا أمامي.
ثم التفتت إيفار بعيدًا. كان الأمر كما لو أنها تحاول الهرب بسبب مدى إحراج كلماتها.
‘كُح’.
أنا من فرض هذا التعليم عليها.
أردتُ أن أعانق إيفار في هذه اللحظة، لكنني ضبطت نفسي. إذا انتهت مثل لورا بسبب ممارستي الجنس معها كثيرًا، فسيمتلئ قلبي يأسًا فقط.
أردتُ أن أعانق إيفار في هذه اللحظة، لكنني ضبطت نفسي. إذا انتهت مثل لورا بسبب ممارستي الجنس معها كثيرًا، فسيمتلئ قلبي يأسًا فقط.
كنت متقاعسًا للغاية عندما كنت أخرج مع لورا. لم أفكر فيما يمكن أن تكون عليه أحلام الفتاة. كان ينبغي أن أتعامل معها بطريقة أكثر ليونة وفروًا كمحب. ومع ذلك، كل ما فعلناه هو ممارسة الجنس. الجنس في الصباح، الجنس بعد الغداء، والجنس قبل النوم. وبسبب هذا، أنكرتني لورا قائلةً: ‘الرجال كلهم حيوانات، وسموك أكبر حيوان شهواني من بينهم جميعًا.’ لا أحلام ولا أمل.
كنت مندهشًا.
وهكذا، قررتُ تقبيل جبين إيفار بخفة هنا.
O
“بالنسبة لي، أنتِ أيضًا الأجمل.”
كان سفير الأمة التي ربما كانت تمر بأقل قدر من المتعة خلال هذه المعركة الدبلوماسية. ربما تريد الملكة هنرييتا أن تأخذ جانب الجمهورية، لكنها لم تستطع ذلك من أجل الحفاظ على سلامة أمتها. أنا متأكد أنها يجب أن تشعر بالسعادة بسبب نهوض القديسات.
“….!”
“…… ما هذه القذف التي لا أساس لها.”
احمرّ وجه إيفار مثل وعاء مغلي.
“…. يجعلني غاضبة لأن ذلك يبدو صحيحًا فعلاً. أتمنى حقًا أن تسقط في الجحيم.”
ما أجملها! أريد أكلها، لكن لا يمكنني ذلك. مثل ترك اللحم لآخر الوجبة عند تناول طبق من الكاري، تركتُ إيفار لودبروك وحدها اليوم أيضًا.
ثم التفتت إيفار بعيدًا. كان الأمر كما لو أنها تحاول الهرب بسبب مدى إحراج كلماتها.
“كيف استجابت البلدان الأخرى؟”
“لدى سموك ميل ناعم إلى حد ما. لا يمكنك تجاهل سلوكها الفاضح طوال الوقت فقط لأنها ابنتك المتبناة. أنصح بأنه، بقدر ما أنها لا تزال صغيرة، يجب تثقيفها أولاً بشكل صحيح حول مفهوم الجنس.”
“ي-يبدو أنهم فوجئوا بالإعلان المفاجئ. يبدو أن المندوبين لا يخططون للتحرك حتى يتلقوا أوامر من دولهم الأصلية. هناك العديد من المندوبين الذين لا يزالون غير على دراية بالإعلان أيضًا.”
“هذا تصريح سيدهش الكاهن جان بول.”
“يجب أن نخبرهم بأنفسنا.”
دعمت مملكة سردينيا والكومنولث البولندي الليتواني إليزابيث منذ البداية. ولذلك، مع إضافة هيستيا التابعة لموسكو، اكتسبت إليزابيث حليفًا آخر.
إعطاؤهم معلومات سيجعلهم أكثر مديونية لنا. من المهم بناء هذه الديون تدريجيًا.
أظهرتُ ابتسامة أبوية وسحبتُ إيفار من معصمها. أطلقت إيفار صوت “آه” صغيرًا وهي تسقط عليّ. عانقتُ إيفار وأدرتُ أصابعي في شعرها الذهبي.
“هذه معلومات سلبية بالنسبة لنا. ألا يكون من الأفضل إخبارهم في أبعد وقت ممكن؟”
الفصل 318 – ملك الشتاء (ريكس هايميس) (6)
“بما أنها سلبية يجب أن نكون نحن من يخبرهم بها. إذا أخبرناهم بصدق عن شيء يضعنا في ضوء سلبي، فسيعزز ذلك ثقتهم بنا على العكس.”
“كيف استجابت البلدان الأخرى؟”
سيكتشف الجميع غدًا على أي حال. وفي تلك الحالة، من الأفضل إخبارهم وبناء بعض الثقة. هذا هو الاختلاف الواضح في وجهات النظر بين إيفار، وهي تاجرة، وأنا سياسي.
كان هناك الآن ما مجموعه ثلاث قديسات تدعم هذا الإعلان. قديسات بوسيدون وآريس وهيستيا.
“حسنًا، هل ألتقي بالسفراء؟ يجب أنهم لم يتوقعوا أن القديسات ستنخرط أيضًا. يجب أنهم قلقون للتحدث معنا.”
“ذلك صحيح.”
“….”
“ما أسوأ هذا الرفيق!”
همم، كانت إيفار تصنع وجهًا غريبًا مرة أخرى، لكنني هذه المرة لم أفهم حقًا لماذا كانت تصنع ذلك الوجه.
أردتُ أن أعانق إيفار في هذه اللحظة، لكنني ضبطت نفسي. إذا انتهت مثل لورا بسبب ممارستي الجنس معها كثيرًا، فسيمتلئ قلبي يأسًا فقط.
كنت أستطيع بسهولة التحقق من أفكارها الحالية من خلال نافذة الحالة الخاصة بها، لكنني حاولت الاعتماد أقل على نوافذ الحالة مؤخرًا. كانت نافذة الحالة مريحة للغاية. كان هناك خطر من أنني قد أصبح كسولًا عند ملاحظة الآخرين بسببها.
* * *
أردتُ أن أكتشف ما يدور في أذهان الناس من خلال عيني وغرائزي إن أمكن طالما أن الأمر لم يكن شيئًا مهمًا للغاية. هذه كانت طريقتي أيضًا لمنع جانبي السياسي من الصدأ.
كنت متقاعسًا للغاية عندما كنت أخرج مع لورا. لم أفكر فيما يمكن أن تكون عليه أحلام الفتاة. كان ينبغي أن أتعامل معها بطريقة أكثر ليونة وفروًا كمحب. ومع ذلك، كل ما فعلناه هو ممارسة الجنس. الجنس في الصباح، الجنس بعد الغداء، والجنس قبل النوم. وبسبب هذا، أنكرتني لورا قائلةً: ‘الرجال كلهم حيوانات، وسموك أكبر حيوان شهواني من بينهم جميعًا.’ لا أحلام ولا أمل.
أطلقت إيفار تنهيدة.
في ذلك اليوم، أيّدت أنات ديزي الموجوعة غرفتي لا نهاية.
“كما توقعت، كانت تكذب.”
“هذه معلومات سلبية بالنسبة لنا. ألا يكون من الأفضل إخبارهم في أبعد وقت ممكن؟”
“هي؟”
“سمعت أنك تمت ترقيتك إلى كونت بالاتين. تهانينا. حسنًا، أتساءل إن كان لشيء مثل ذلك أي معنى بالنسبة لك.”
لم أتوقع تلك الكلمات على الإطلاق.
“بما أنها سلبية يجب أن نكون نحن من يخبرهم بها. إذا أخبرناهم بصدق عن شيء يضعنا في ضوء سلبي، فسيعزز ذلك ثقتهم بنا على العكس.”
“أنا أتحدث عن رئيسة الخدم ديزي. عادةً ما يكون من غير اللائق التحدث سيئًا عن المسؤولين، لكن يرجى السماح بهذه المرة الواحدة من عدم الاحترام. لقد ادعت بوقاحة أن سموك قد أدخلت كائنًا لزجًا داخلها!”
“…… ما هذه القذف التي لا أساس لها.”
“….”
“هذا ليس…… حسنًا، نعم، كان هذا جزءً من السبب، ولكن…”
تلك الديزي الماكرة.
وبالتالي، أصبح النتيجة الآن 4: 3.
“علاوة على ذلك، ادعت أن ذلك الكائن اللزج متصل بجهاز تعذيب ذاتي يستخدمه أخوها! بمعنى آخر، قذفت سموك بالتهمة بإجبارها على ممارسة جنسية زنا المحارم مع أخيها من خلال وكيل!”
تلك الديزي الماكرة.
“…… ما هذه القذف التي لا أساس لها.”
“أرى.”
“حقًا. ما نوع المنحرف الذي سيسعى وراء مثل هذا الهدف؟ أنا متأكدة أن كل ذلك كان خيالاً اختلقته رئيسة الخدم نفسها.”
“وددت التحدث مع قديستكم لونجوي.”
أطلقت إيفار شخيرًا استهزائيًا.
كان سفير الأمة التي ربما كانت تمر بأقل قدر من المتعة خلال هذه المعركة الدبلوماسية. ربما تريد الملكة هنرييتا أن تأخذ جانب الجمهورية، لكنها لم تستطع ذلك من أجل الحفاظ على سلامة أمتها. أنا متأكد أنها يجب أن تشعر بالسعادة بسبب نهوض القديسات.
“سموك، كنت أود أن أسألك عن هذا، ولكن لماذا أخذت مثل هذا الإنسان كابنة متبناة؟ إنها طفلة فاحشة ومنحرفة بالفطرة.”
يتم الفصل بين الكنيسة والدولة على نطاق واسع في جميع أنحاء القارة، لكن القديسات هن رموز الشعب. إذا خرجت القديسات وأدينن شيئًا ما، فسيحذو الشعب حذوهن. ستتجاوز تأثيراتهن بسرعة تلك الخاصة بالسياسة.
“…. كنت مشفقًا على ديزي لأن قريتها تعرضت للحرائق في نيران الحرب. بالطبع.”
مرجعيًا، كنت أنا من أحرق تلك القرية.
“لقد أدانت القديسات من معبد بوسيدون وآريس رسميًا إمبراطورية هابسبورغ. وأشرن إلى الإمبراطورية بأنها عاهرات نسين واجبهن كبشر وباعن أجسادهن للشياطين.”
“لدى سموك ميل ناعم إلى حد ما. لا يمكنك تجاهل سلوكها الفاضح طوال الوقت فقط لأنها ابنتك المتبناة. أنصح بأنه، بقدر ما أنها لا تزال صغيرة، يجب تثقيفها أولاً بشكل صحيح حول مفهوم الجنس.”
كان سفير الأمة التي ربما كانت تمر بأقل قدر من المتعة خلال هذه المعركة الدبلوماسية. ربما تريد الملكة هنرييتا أن تأخذ جانب الجمهورية، لكنها لم تستطع ذلك من أجل الحفاظ على سلامة أمتها. أنا متأكد أنها يجب أن تشعر بالسعادة بسبب نهوض القديسات.
“أنت على حق. التثقيف الجنسي مهم.”
القديسة جاكلين لونجوي.
أنا من فرض هذا التعليم عليها.
“….”
هذا يثير ضميري حقًا….
أطلقت إيفار شخيرًا استهزائيًا.
كنت أتحرك باستمرار بفعل سلوك إيفار البريء، لكن الآن كان مذهلاً لدرجة أنني لم أستطع فتح عينيّ أمامه.
أجاب إيفار بلطف.
“في هذا الصدد، يا إيفار. اذهبي واستدعي ديزي هنا. سأبدأ في تعليمها على الفور.”
O
“كما تأمر.”
بدا المندوب مشككًا وهو يربطني بملكتهم.
“آه، هل يمكنك أيضًا الذهاب لرؤية السفراء نيابةً عني؟ إنهم يعرفون أنك خادمتي، لذا يجب أن تكوني أكثر من كافية لتولي دور رسولي.”
“آه، هل يمكنك أيضًا الذهاب لرؤية السفراء نيابةً عني؟ إنهم يعرفون أنك خادمتي، لذا يجب أن تكوني أكثر من كافية لتولي دور رسولي.”
أخبرتني إيفار أن تترك الأمر لها وغادرت الغرفة.
وهكذا، قررتُ تقبيل جبين إيفار بخفة هنا.
في ذلك اليوم، أيّدت أنات ديزي الموجوعة غرفتي لا نهاية.
“شكرًا جزيلاً. إنه كله بفضل جلالتك.”
O
“ي-يبدو أنهم فوجئوا بالإعلان المفاجئ. يبدو أن المندوبين لا يخططون للتحرك حتى يتلقوا أوامر من دولهم الأصلية. هناك العديد من المندوبين الذين لا يزالون غير على دراية بالإعلان أيضًا.”
* * *
O
O
“إنه لأنني كنت أعلم أن القنصل إليزابيث لن تترك الأمور على هذا النحو.”
ازداد الوضع سوءًا.
لفّت الملكة هنرييتا جسدها نحوي وتقاطعت ساقاها. كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها هنرييتا في ملابس غير رسمية وليس زيًا عسكريًا. ركّز فستانها الأرجواني على البساطة والراحة، لذلك بدا منعشًا. كان يناسب هنرييتا جدًا.
عندما حلّ اليوم التالي، أعلنت قديسة هيستيا الأمر نفسه أيضًا. أعلنوا أن إمبراطورية هابسبورج تابعة لجيش الشياطين وادعوا أن الانسياق وراء خدع هذه الأمة سيكون مثل تسليم القارة للشياطين.
أخبرتني إيفار أن تترك الأمر لها وغادرت الغرفة.
كان هناك الآن ما مجموعه ثلاث قديسات تدعم هذا الإعلان. قديسات بوسيدون وآريس وهيستيا.
وبالتالي، أصبح النتيجة الآن 4: 3.
بوسيدون هو الدين الرسمي لسردينيا، وآريس للكومنولث البولندي الليتواني، وهيستيا لمملكة موسكو.
“هذا تصريح سيدهش الكاهن جان بول.”
دعمت مملكة سردينيا والكومنولث البولندي الليتواني إليزابيث منذ البداية. ولذلك، مع إضافة هيستيا التابعة لموسكو، اكتسبت إليزابيث حليفًا آخر.
بوسيدون هو الدين الرسمي لسردينيا، وآريس للكومنولث البولندي الليتواني، وهيستيا لمملكة موسكو.
وبالتالي، أصبح النتيجة الآن 4: 3.
ابتسمتُ ابتسامة عريضة.
ابتسمتُ بمرارة.
أنا من فرض هذا التعليم عليها.
“أنا أخوض معركة دبلوماسية بينما تخوض إليزابيث معركة دينية.”
“…… ما هذه القذف التي لا أساس لها.”
يتم الفصل بين الكنيسة والدولة على نطاق واسع في جميع أنحاء القارة، لكن القديسات هن رموز الشعب. إذا خرجت القديسات وأدينن شيئًا ما، فسيحذو الشعب حذوهن. ستتجاوز تأثيراتهن بسرعة تلك الخاصة بالسياسة.
كنت أتحرك باستمرار بفعل سلوك إيفار البريء، لكن الآن كان مذهلاً لدرجة أنني لم أستطع فتح عينيّ أمامه.
المكان الذي ذهبت إليه في مواجهة هذا الوضع كان مفاجئًا إلى حد ما.
إنها كاهنة للإلهة أثينا وحامية مملكة بريتانيا. خلال الحرب السابقة، أُسرت من قبل جيشنا بعد محاولتها الدفاع عن باريسيورم حتى النهاية، وأُعيدت إلى بريتانيا كشرط لاتفاق وقف إطلاق النار.
“ترغب في مقابلة قديستنا الوطنية؟”
“…. كنت مشفقًا على ديزي لأن قريتها تعرضت للحرائق في نيران الحرب. بالطبع.”
“ذلك صحيح.”
“يجب أن نخبرهم بأنفسنا.”
مندوب مملكة بريتاني.
“نعم، صاحبة الجلالة. لقد أُعلن بيانهن فقط أمس.”
كان سفير الأمة التي ربما كانت تمر بأقل قدر من المتعة خلال هذه المعركة الدبلوماسية. ربما تريد الملكة هنرييتا أن تأخذ جانب الجمهورية، لكنها لم تستطع ذلك من أجل الحفاظ على سلامة أمتها. أنا متأكد أنها يجب أن تشعر بالسعادة بسبب نهوض القديسات.
“لا تقلقي. أرغب ببساطة في أن أكون معتدلاً قليلاً.”
“هذا ليس شيئًا يمكنني الموافقة عليه بمفردي. سيتعين عليّ أن أسأل جلالة الملكة.”
“علاوة على ذلك، ادعت أن ذلك الكائن اللزج متصل بجهاز تعذيب ذاتي يستخدمه أخوها! بمعنى آخر، قذفت سموك بالتهمة بإجبارها على ممارسة جنسية زنا المحارم مع أخيها من خلال وكيل!”
“هذا أمر عاجل. أطلب منك الإسراع.”
ثم التفتت إيفار بعيدًا. كان الأمر كما لو أنها تحاول الهرب بسبب مدى إحراج كلماتها.
بدا المندوب مشككًا وهو يربطني بملكتهم.
لم أتوقع تلك الكلمات على الإطلاق.
دخلتُ غرفة خاصة واستخدمتُ كرة سحر بريتانيا. ملأ الستار الضبابي الكرة قبل أن يظهر مظهر هنرييتا. يجب أنها كانت في منتصف القيام بالعمل المكتبي حيث كانت هناك جبال من الوثائق على مكتبها.
إذا جرى التاريخ كما ينبغي أن يكون، فهل كانت ستعزز موقعها كإمبراطورة هابسبورغ القادمة حول هذه النقطة؟ ومع ذلك، انهارت الإمبراطورية ووُضعت إليزابيث في دور محرج كقنصلة لأمة جمهورية. الحياة غامضة.
ابتسمتُ.
كانت على حق. كنت في الواقع سعيدًا عندما أخبرتني إيفار بالأخبار. كان الأمر كموجة من الارتياح بعد مراقبة خصمك وهو يقوم بنقلة في لعبة الغو.
“هل كنتِ بخير، جلالتك؟”
كان هناك سببٌ في أن السفير الذي أرسلته إليزابيث بدا ضعيفًا للغاية. إليزابيث لم تنوِ أبدًا الفوز بالمعركة الدبلوماسية. لقد سحبت بطاقة جديدة تمامًا تُدعى الدين لقلب ساحة اللعب.
“لقد كنت ألعنك كل يوم.”
“حسنًا…. إنه لأن سموك لم تغضب كما توقعت هذه الواحدة الضئيلة. بل إن المفاجأة تكمن في أنه يبدو وكأنك سعيد لهذا الخبر.”
ارتعش زاوية فم هنرييتا. بمفاجأة، كانت هناك أكياس تحت عينيها.
عندما حلّ اليوم التالي، أعلنت قديسة هيستيا الأمر نفسه أيضًا. أعلنوا أن إمبراطورية هابسبورج تابعة لجيش الشياطين وادعوا أن الانسياق وراء خدع هذه الأمة سيكون مثل تسليم القارة للشياطين.
“آه؟ يبدو أنك متعبة.”
“ترغب في مقابلة قديستنا الوطنية؟”
“ذلك لأن سيد شياطين معين تسبب في انقسام في مملكتي الحبيبة. لقد أثار بعض نبلائنا بعض المتاعب. وبفضل ذلك، كنت أمرّ بوقت رائع.”
ضحكتُ.
“ما أسوأ هذا الرفيق!”
ضحكتُ.
في ذلك اليوم، أيّدت أنات ديزي الموجوعة غرفتي لا نهاية.
لفّت الملكة هنرييتا جسدها نحوي وتقاطعت ساقاها. كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها هنرييتا في ملابس غير رسمية وليس زيًا عسكريًا. ركّز فستانها الأرجواني على البساطة والراحة، لذلك بدا منعشًا. كان يناسب هنرييتا جدًا.
كان سفير الأمة التي ربما كانت تمر بأقل قدر من المتعة خلال هذه المعركة الدبلوماسية. ربما تريد الملكة هنرييتا أن تأخذ جانب الجمهورية، لكنها لم تستطع ذلك من أجل الحفاظ على سلامة أمتها. أنا متأكد أنها يجب أن تشعر بالسعادة بسبب نهوض القديسات.
“سمعت أنك تمت ترقيتك إلى كونت بالاتين. تهانينا. حسنًا، أتساءل إن كان لشيء مثل ذلك أي معنى بالنسبة لك.”
“إذن؟”
“شكرًا جزيلاً. إنه كله بفضل جلالتك.”
“ص-صاحب السمو، ما زال النهار في منتصفه…”
“…. يجعلني غاضبة لأن ذلك يبدو صحيحًا فعلاً. أتمنى حقًا أن تسقط في الجحيم.”
“….”
تمت ترقيتي لهزيمة هنرييتا. أدركت هنرييتا المعنى وراء كلماتي بعد قول تلك الكلمات. ضحكت مرة أخرى. ألم تكن ملكة مثيرة للاهتمام؟
“لا تقلقي. أرغب ببساطة في أن أكون معتدلاً قليلاً.”
“ما هي أعمالك معي؟ لا تخبرني أنك هددت مندوب أمتنا فقط للسخرية مني.”
ارتعش زاوية فم هنرييتا. بمفاجأة، كانت هناك أكياس تحت عينيها.
“تدفع قنصل هابسبورج القديسات إلى الأمام.”
“شكرًا جزيلاً. إنه كله بفضل جلالتك.”
تحولت إلى نبرة جادة.
ما أجملها! أريد أكلها، لكن لا يمكنني ذلك. مثل ترك اللحم لآخر الوجبة عند تناول طبق من الكاري، تركتُ إيفار لودبروك وحدها اليوم أيضًا.
“سأقبل بسعادة أكبر معركة بين المخططات السياسية، لكنني لا أستطيع القيام بالكثير عندما يتعلق الأمر بالدين. للأسف، ليس لدي سوى القليل من الاتصالات مع عالم الدين.”
وهكذا، قررتُ تقبيل جبين إيفار بخفة هنا.
“هذا تصريح سيدهش الكاهن جان بول.”
“وددت التحدث مع قديستكم لونجوي.”
استهزأت هنرييتا.
الفصل 318 – ملك الشتاء (ريكس هايميس) (6)
“إذن؟”
“هل كنتِ بخير، جلالتك؟”
“وددت التحدث مع قديستكم لونجوي.”
“ذلك صحيح.”
القديسة جاكلين لونجوي.
ربتُ بلطف على رأس إيفار. تململت إيفار تحت لمستي وهي تحمرّ وجهها. ما أجملها!
إنها كاهنة للإلهة أثينا وحامية مملكة بريتانيا. خلال الحرب السابقة، أُسرت من قبل جيشنا بعد محاولتها الدفاع عن باريسيورم حتى النهاية، وأُعيدت إلى بريتانيا كشرط لاتفاق وقف إطلاق النار.
أجاب إيفار بلطف.
عقدت هنرييتا حاجبيها.
“…… ما هذه القذف التي لا أساس لها.”
“ماذا تخطط يا دانتاليان؟”
بدا المندوب مشككًا وهو يربطني بملكتهم.
“لا تقلقي. أرغب ببساطة في أن أكون معتدلاً قليلاً.”
“آه، هل يمكنك أيضًا الذهاب لرؤية السفراء نيابةً عني؟ إنهم يعرفون أنك خادمتي، لذا يجب أن تكوني أكثر من كافية لتولي دور رسولي.”
ابتسمتُ ابتسامة عريضة.
“كما تأمر.”
بوسيدون هو الدين الرسمي لسردينيا، وآريس للكومنولث البولندي الليتواني، وهيستيا لمملكة موسكو.
