الفصل 319 - ملك الشتاء (ريكس هايميس) (7)
ترجمة الفصل 319 – ملك الشتاء (ريكس هايميس) (7)
‘……تحرك صعب الرد عليه’.
“ما أهدأها”
كان معبد آرتميس في جمهورية باتافيا هو المكان الذي رتب الاسم المستعار لدانتاليان وكهنوته كـ جان بول. كان لهذا سيد الشياطين علاقة وثيقة بشكل غريب مع باتافيا.
همست إليزابيث في عقلها وهي تغلق عينيها.
من وجهة نظرها، كان دانتاليان بالتأكيد شخصًا وُلد لإهانة البشر. أنكر الرابطة المقدسة للبشرية وهم يجتمعون لمحاربة التحالف الهلالي، أهان سلطتهم الملكية العظيمة، والآن يحاول هذا الشيطان المغضوب دنس إيمانهم.
كان هناك مشهد مظلم في ذهنها. داخل هذا الفضاء المظلم اللانهائي، كانت إليزابيث وحدها جالسة على كرسي. أمامها رقعة شطرنج خيالية.
“لقد مر وقت طويل حقاً”.
في ذهنها، مثلت رقعة الشطرنج القارة. مثّل كل قطعة شيئاً ما. أحياناً، مثلت المال أو القديسات أو حكام جميع البلدان.
مدّ ذراع أيمن واضحة من جانب الظلام. أمسكت اليد العظمية بقطعة ودفعتها على رقعة الشطرنج، “دوس”.
مثّل ملك الجانب الأسود إليزابيث نفسها.
فقدت هنرييتا تدريجيًا دعم النبلاء. لا بد من أنه استغل ذلك.
من ناحية أخرى، مثّل ملك الجانب الأبيض…. بطبيعة الحال، دانتاليان.
نظرت مباشرة إلى الأمام.
كانت إليزابيث تغرق أحياناً في هذه الصور العقلية من أجل تنظيم أفكارها. ظهرت ابتسامة خافتة على شفتيها.
مدّ ذراع أيمن واضحة من جانب الظلام. أمسكت اليد العظمية بقطعة ودفعتها على رقعة الشطرنج، “دوس”.
“لقد مر وقت طويل منذ شعر عقلي بهذا القدر من السلام”.
تفحصت إليزابيث رقعة الشطرنج بسرعة.
شعرت وكأنها عادت إلى طفولتها.
تلألأت عينا إليزابيث بعتمة.
خلال تلك الفترة، كانت واثقة من أنها يمكنها تحويل القارة إلى رقعة شطرنج متى أرادت. كانت واثقة. كان كل يوم مشرقاً كما لو أنه مضاء بشمس الصيف. حتى لو كان هناك ضباب حارق وقاسٍ يلفّ حياتها، فإن هذا شيء ستكون مصيرها تحمّله إذا أرادت النمو وهي تعانق الشمس.
أولاً، أعلنت القديسة لونجوي من أجل السلام الذي يتجاوز أي نوع من التمييز العنصري.
“لقد مر وقت طويل حقاً”.
توصلت إليزابيث إلى استنتاج.
كان الاختلاف الآن هو حقيقة أن حماستها الفياضة قد اختفت وحلّ محلها صمت هادئ.
‘……لماذا؟’
“لا كوابيس أيضاً”.
إذا كان دانتاليان سيستخدم نقاط ضعف خصومه، فلا سبب لعدم قدرتها على فعل الشيء نفسه. ليس لدى جيش سادة الشياطين أي رمز ديني يستطيعون استخدامه لمواجهة القديسات. يمكن اعتبار هذه خطوة رائعة.
فتحت إليزابيث عينيها ببطء.
مثّل ملك الجانب الأسود إليزابيث نفسها.
واجهت مشهدها الخيالي. أمامها ستارة من الظلام الخالص. كان هناك كرسي آخر على الجانب الآخر أيضاً، ومع ذلك، فإن الشخص الجالس على ذلك الكرسي كان ملوّناً بلون أسود أكثر قتامة من محيطه، لذا يمكن بالكاد إدراك معالمه.
حدق الظل المغطى بالظلام إلى رقعة الشطرنج دون أن يتكلم. لم يكن هناك أي رد لفترة. تحركت ذراع الظل ببطء. عقدت إليزابيث حاجبيها عند نقلة خصمها التالية.
“——”
تلألأت عينا إليزابيث بعتمة.
لقد بدأ.
تعدت إليزابيث هذا بخطوة.
مدّ ذراع أيمن واضحة من جانب الظلام. أمسكت اليد العظمية بقطعة ودفعتها على رقعة الشطرنج، “دوس”.
كانت إليزابيث تغرق أحياناً في هذه الصور العقلية من أجل تنظيم أفكارها. ظهرت ابتسامة خافتة على شفتيها.
‘شراء المندوبين بالمال، أليس كذلك؟’
‘تقدمت القديسة لونجوي من أجل إبراز هذه السمة’.
حدقت إليزابيث إلى الطاولة بعينين عاريتين من العاطفة.
‘رائع’.
‘……تحرك صعب الرد عليه’.
شعرت إليزابيث بعرق بارد يتشكل على جبهتها.
لم تكن جمهوريتها ثرية. كما أنه لم يكن لديها ما يكفي من الرشاوى التي يمكن استخدامها في معركة دبلوماسية. حرّكت إليزابيث قطعتها رداً على ذلك، ولكنها استطاعت بالفعل أن ترى أن الجيش الأسود كان يتقهقر أمام الجيش الأبيض.
ومع ذلك، أدى رد دانتاليان إلى استنتاج مختلف تمامًا لديها.
‘لطالما كان هكذا. يتأكد دانتاليان من مهاجمة نقطة ضعف خصمه على نحو شامل’.
“ما أهدأها”
كانت إليزابيث قد راجعت وحللت أفعال خصمها السابقة عشرات المئات من المرات. معركة الجبال السوداء، والحرب المقدسة، والحرب الأهلية في فرنكيا، وحرب الزنبق. كان هذا هو السبب في أن إليزابيث تمكنت من رؤية معالم دانتاليان.
‘……!’
‘إذا نظرنا إلى هذا من زاوية أخرى، فهذا يعني أنه لن يهاجم إذا بدا ضعف خصمه غامضاً…….’
كان دعوة السفراء وإعطاؤهم استقبالًا ضخمًا سيكون كافيًا. لم يكن هناك سبب لدانتاليان لملاحقة انتصار مثالي مثل هذا.
مدّت الذراع يدها مرة أخرى من الظلام. حركت قطعة وأسرت أحد جنودها.
ثالثًا، كانت القديسة لونجوي قد أُسرت كأسيرة لجيش سادة الشياطين وكانت أيضًا قديسة بريتانيا. على الرغم من هذه الأشياء، ما زالت تؤيد سياسة السلام التي تفيد جيش سادة الشياطين وفرنكيا.
شعرت إليزابيث بعرق بارد يتشكل على جبهتها.
“ما أهدأها”
‘…..إنه سريع’.
في البداية، اعتقدت إليزابيث أن هذا مجرد مخطط آخر من مخططات جيش سادة الشياطين الإجرامية. اشتبهت في أنهم يحاولون خلق شرخ بين جمهوريي وملكيي البشر تحت ذريعة الجمهورية.
سقطت تيوتون وكالمار في أقل من نصف شهر منذ بدء المعركة الدبلوماسية. كان هذا سريعًا للغاية.
ثانيًا، تجاوزت القديسة لونجوي الحدود بين بريتانيا وفرنكيا وقادتهما إلى السلام.
‘ثلاثة أيام لاحتلال الحصن الجبلي في الجبال السوداء، وسبعة أيام لغزو براندنبورغ، واستغرق الأمر عشرة أيام فقط لإسقاط باريسيوروم’.
ثم ستساعد القديسة هنرييتا التي كادت أن تصل إلى القاع.
تسارع كل شيء بشكل غير طبيعي كلما تولى دانتاليان القيادة.
ومع ذلك، لم يفعل ذلك.
يزداد هذا الأمر يقينًا عند مقارنته بالجنرال الأنثى، لورا دي فارنيزي، التي يُفترض أنها تابعة لدانتاليان. استغرق سقوط هايدلبرج أحد عشر شهرًا. كان هذا طويلًا جدًا بالنسبة لشخص مثل دانتاليان الذي يفضل بشدة استراتيجية الكر والفر. عرفت إليزابيث قبل سقوط الحصن بوقت طويل أن ذلك لم يكن خطة دانتاليان.
‘كان من المفترض أن تكون باتافيا هي الداعم الأول لك خلال هذه المعركة الدبلوماسية. ومع ذلك، حافظت باتافيا على حيادها’.
‘سلوكه شبه مهووس. أنت دائما تتحرك وكأنك مطارد من قبل الوقت’.
“لقد مر وقت طويل حقاً”.
تلألأت عينا إليزابيث بعتمة.
ومع ذلك، أدى رد دانتاليان إلى استنتاج مختلف تمامًا لديها.
‘……لماذا؟’
خلال الحروب، يركز الأقوياء على السلامة ويضغطون على أعدائهم ببطء. لا حاجة لهم إلى التحرك باستعجال عندما يمتلكون ميزة. في هذا الوضع الحالي، كان دانتاليان بلا شك جزءًا من الأقوياء. ومع ذلك، نفّذ هذه المعركة الدبلوماسية باستعجال.
إن المطاردين من قبل الوقت هم الضعفاء وليس الأقوياء.
مرّ صمت مقارن بالموت.
خلال الحروب، يركز الأقوياء على السلامة ويضغطون على أعدائهم ببطء. لا حاجة لهم إلى التحرك باستعجال عندما يمتلكون ميزة. في هذا الوضع الحالي، كان دانتاليان بلا شك جزءًا من الأقوياء. ومع ذلك، نفّذ هذه المعركة الدبلوماسية باستعجال.
‘لقد كشفت ضعفك، أيها سيد الشياطين……!’
‘هذا شيء يجب عليه حله بسرعة. يجب أن يكون هناك تهديد كامن يخيم على الإمبراطورية أو جيش سادة الشياطين. من المرجح أن ينفجر هذا التهديد الكامن إذا لم يتمكن من حل هذا الأمر خلال هذا الشتاء’.
‘كان من المفترض أن تكون باتافيا هي الداعم الأول لك خلال هذه المعركة الدبلوماسية. ومع ذلك، حافظت باتافيا على حيادها’.
رفعت إليزابيث قطعة.
تفحصت إليزابيث رقعة الشطرنج بسرعة.
‘هل أنا مخطئة – أيها سيد الشياطين؟’
إذا استمرت الأمور في المضي هكذا، فستكتسب القديسة لونجوي شهرة كبيرة.
دوس، وضعت قطعتها الثقيلة.
تسارع كل شيء بشكل غير طبيعي كلما تولى دانتاليان القيادة.
استخدمت القديسات. هذا ما مثلته نقلتها للتو.
“——”
إذا كان دانتاليان سيستخدم نقاط ضعف خصومه، فلا سبب لعدم قدرتها على فعل الشيء نفسه. ليس لدى جيش سادة الشياطين أي رمز ديني يستطيعون استخدامه لمواجهة القديسات. يمكن اعتبار هذه خطوة رائعة.
“——”
“…….”
كان هناك جزء واحد من جسد الطرف الآخر لا يزال يغطيه ظلام دامس. كان وجهه.
هل شلّه الهجوم المفاجئ غير المتوقع؟
شعرت إليزابيث بعرق بارد يتشكل على جبهتها.
حدق الظل المغطى بالظلام إلى رقعة الشطرنج دون أن يتكلم. لم يكن هناك أي رد لفترة. تحركت ذراع الظل ببطء. عقدت إليزابيث حاجبيها عند نقلة خصمها التالية.
‘تعاونت باتافيا معهم خلال الحرب الأخيرة أيضًا. ولذلك، ليس لديه رابط وثيق عادي مع باتافيا. كان من الأسهل جعل باتافيا تتحرك بدلاً من بريتانيا’.
‘القديسة لونجوي من بريتاني’.
‘لطالما كان هكذا. يتأكد دانتاليان من مهاجمة نقطة ضعف خصمه على نحو شامل’.
ردّ خصمها على هجوم المفاجأة بهجوم مضاد غير متوقع.
في ذهنها، مثلت رقعة الشطرنج القارة. مثّل كل قطعة شيئاً ما. أحياناً، مثلت المال أو القديسات أو حكام جميع البلدان.
انتقدت لونجوي القديسات الأخريات. أعلنت أن الآلهة لا تفرّق بين البشر والشياطين وأنها دائمًا ما اشتهت السلام، وأننا جميعًا عبيد متساوون للآلهة بغض النظر عن مكانتنا أو جنسنا أو عرقنا.
لم تكن جمهوريتها ثرية. كما أنه لم يكن لديها ما يكفي من الرشاوى التي يمكن استخدامها في معركة دبلوماسية. حرّكت إليزابيث قطعتها رداً على ذلك، ولكنها استطاعت بالفعل أن ترى أن الجيش الأسود كان يتقهقر أمام الجيش الأبيض.
‘رائع’.
‘لقد كشفت ضعفك، أيها سيد الشياطين……!’
محاربة القديسات بقديسة. كان تحركًا بسيطًا ولكن فعالًا.
‘……لماذا؟’
ينبغي أن يكون وجود اختلاف في آراء القديسات وحده كافيًا لجعل الشعب مضطربًا. أي القديسات على حق؟ سيُجبر الناس على التفكير في المشكلة والتوصل إلى استنتاجاتهم الخاصة. الآن لن يتمكنوا من انتقاد الإمبراطورية باتجاه واحد.
“….يعتبر نفسه جزءًا من الضعفاء؟”
‘يدهشني أنه تمكن بطريقة ما من إقناع هنرييتا’.
“لقد مر وقت طويل حقاً”.
فقدت هنرييتا تدريجيًا دعم النبلاء. لا بد من أنه استغل ذلك.
تفحصت إليزابيث رقعة الشطرنج بسرعة.
‘جعل القديسة لونجوي تكتسب نفس قدر الدعم من الجماهير كالمقدار الذي فقدته هنرييتا. وبالتالي، إذا دعمت القديسة لونجوي هنرييتا مرة أخرى، فسيؤدي ذلك في النهاية إلى استعادة المشاعر العامة التي فقدتها هنرييتا إلى حد كبير…….’
أخبرتها حدس إليزابيث الحاد أنها وصلت إلى الاستنتاج الصحيح. نجحت أخيرًا في تجاوز دانتاليان!
تفحصت إليزابيث رقعة الشطرنج بسرعة.
أين هو؟ بأي طريقة ستجعل القديسة شعبية؟ كيف أقنع هنرييتا؟
أين هو؟ بأي طريقة ستجعل القديسة شعبية؟ كيف أقنع هنرييتا؟
تركز نظر إليزابيث على نقطة واحدة.
‘حكومة فرنكيا المركزية والمدن الجنوبية’.
في البداية، اعتقدت إليزابيث أن هذا مجرد مخطط آخر من مخططات جيش سادة الشياطين الإجرامية. اشتبهت في أنهم يحاولون خلق شرخ بين جمهوريي وملكيي البشر تحت ذريعة الجمهورية.
تركز نظر إليزابيث على نقطة واحدة.
“لا كوابيس أيضاً”.
‘تلوح في الأفق نيران الحرب بين هاتين الفصيلتين. هناك حاجة إلى وسيط للتوفيق بين هاتين المجموعتين. عادةً، كان ينبغي لإمبراطورية هابسبورغ التدخل، ولكن…. أعطاه هذه الفرصة للقديسة لونجوي. بالفعل. إنها نقلة رائعة’.
فقدت هنرييتا تدريجيًا دعم النبلاء. لا بد من أنه استغل ذلك.
ابتسمت إليزابيث بخفة.
لم تكن جمهوريتها ثرية. كما أنه لم يكن لديها ما يكفي من الرشاوى التي يمكن استخدامها في معركة دبلوماسية. حرّكت إليزابيث قطعتها رداً على ذلك، ولكنها استطاعت بالفعل أن ترى أن الجيش الأسود كان يتقهقر أمام الجيش الأبيض.
‘مقارنةً بالمنطقة الشمالية، للمنطقة الجنوبية من فرنكيا ميول ملكي قوي. هم ليسوا معادين تمامًا لبريتاني. كانوا سيرفضون لو عرضت هنرييتا التوسط، ولكن القصة ستكون مختلفة إذا تقدمت قديسة’.
إن المطاردين من قبل الوقت هم الضعفاء وليس الأقوياء.
القديسات فوق أي نوع من الكراهية الوطنية وتعمل كرموز للسلام.
كان دعوة السفراء وإعطاؤهم استقبالًا ضخمًا سيكون كافيًا. لم يكن هناك سبب لدانتاليان لملاحقة انتصار مثالي مثل هذا.
توصلت إليزابيث إلى استنتاج.
من ناحية أخرى، مثّل ملك الجانب الأبيض…. بطبيعة الحال، دانتاليان.
‘تقدمت القديسة لونجوي من أجل إبراز هذه السمة’.
شعرت وكأنها عادت إلى طفولتها.
إذا استمرت الأمور في المضي هكذا، فستكتسب القديسة لونجوي شهرة كبيرة.
مع كل هذه الأشياء تحت حزامها، سيصدق أي شخص أن القديسة لونجوي لديها حب حقيقي للسلام.
أولاً، أعلنت القديسة لونجوي من أجل السلام الذي يتجاوز أي نوع من التمييز العنصري.
‘لن تسير الأمور كما تتمناه هذه المرة’.
ثانيًا، تجاوزت القديسة لونجوي الحدود بين بريتانيا وفرنكيا وقادتهما إلى السلام.
تعدت إليزابيث هذا بخطوة.
ثالثًا، كانت القديسة لونجوي قد أُسرت كأسيرة لجيش سادة الشياطين وكانت أيضًا قديسة بريتانيا. على الرغم من هذه الأشياء، ما زالت تؤيد سياسة السلام التي تفيد جيش سادة الشياطين وفرنكيا.
ذهب دانتاليان متعمدًا لجعل بريتانيا شريكه الدبلوماسي. لماذا؟
مع كل هذه الأشياء تحت حزامها، سيصدق أي شخص أن القديسة لونجوي لديها حب حقيقي للسلام.
إذا كان دانتاليان سيستخدم نقاط ضعف خصومه، فلا سبب لعدم قدرتها على فعل الشيء نفسه. ليس لدى جيش سادة الشياطين أي رمز ديني يستطيعون استخدامه لمواجهة القديسات. يمكن اعتبار هذه خطوة رائعة.
‘ولادة قديسة حقيقية، أليس كذلك؟’
هل شلّه الهجوم المفاجئ غير المتوقع؟
ثم ستساعد القديسة هنرييتا التي كادت أن تصل إلى القاع.
مكتبها الهادئ.
هذا هو السيناريو الذي استخدمه دانتاليان لإقناع الملكة هنرييتا والقديسة لونجوي.
كان دعوة السفراء وإعطاؤهم استقبالًا ضخمًا سيكون كافيًا. لم يكن هناك سبب لدانتاليان لملاحقة انتصار مثالي مثل هذا.
‘قديسة خلقها سيد شياطين. والأسوأ من ذلك، أنها سُتمدح أيضًا بأنها القديسة الحقيقية! دانتاليان، هل هذه خطتك؟ من أجل كم وقت تنوي اللعب بالبشرية؟’
كان وجهه أسود اللون، لذلك لم تتمكن من تمييز التعبير الذي كان يصنعه أو أي جزء من لوحة الشطرنج كان يحدق إليه.
حدقت إليزابيث إلى الظل المظلم أمامها.
‘هذا يعني أن مجموعتي الجمهوريين ومعارضي الجمهورية داخل جيش سادة الشياطين قد بدأتا في المشاجرة’.
من وجهة نظرها، كان دانتاليان بالتأكيد شخصًا وُلد لإهانة البشر. أنكر الرابطة المقدسة للبشرية وهم يجتمعون لمحاربة التحالف الهلالي، أهان سلطتهم الملكية العظيمة، والآن يحاول هذا الشيطان المغضوب دنس إيمانهم.
كان هناك جزء واحد من جسد الطرف الآخر لا يزال يغطيه ظلام دامس. كان وجهه.
شددت إليزابيث قبضتها على قطعة الشطرنج.
‘ولادة قديسة حقيقية، أليس كذلك؟’
‘لن تسير الأمور كما تتمناه هذه المرة’.
توصلت إليزابيث إلى استنتاج.
اضطرت إليزابيث للاعتراف بأمانة أن دفع القديسة لونجوي إلى الأمام كان تحركًا لا ينكر براعته. ومع ذلك، فكرت في نفسها.
واجهت مشهدها الخيالي. أمامها ستارة من الظلام الخالص. كان هناك كرسي آخر على الجانب الآخر أيضاً، ومع ذلك، فإن الشخص الجالس على ذلك الكرسي كان ملوّناً بلون أسود أكثر قتامة من محيطه، لذا يمكن بالكاد إدراك معالمه.
‘لقد كشفت ضعفك، أيها سيد الشياطين……!’
أدركت إليزابيث الأمر.
كان معبد آرتميس في جمهورية باتافيا هو المكان الذي رتب الاسم المستعار لدانتاليان وكهنوته كـ جان بول. كان لهذا سيد الشياطين علاقة وثيقة بشكل غريب مع باتافيا.
في البداية، اعتقدت إليزابيث أن هذا مجرد مخطط آخر من مخططات جيش سادة الشياطين الإجرامية. اشتبهت في أنهم يحاولون خلق شرخ بين جمهوريي وملكيي البشر تحت ذريعة الجمهورية.
‘تعاونت باتافيا معهم خلال الحرب الأخيرة أيضًا. ولذلك، ليس لديه رابط وثيق عادي مع باتافيا. كان من الأسهل جعل باتافيا تتحرك بدلاً من بريتانيا’.
تلألأت عينا إليزابيث بعتمة.
ومع ذلك، لم يفعل ذلك.
من وجهة نظرها، كان دانتاليان بالتأكيد شخصًا وُلد لإهانة البشر. أنكر الرابطة المقدسة للبشرية وهم يجتمعون لمحاربة التحالف الهلالي، أهان سلطتهم الملكية العظيمة، والآن يحاول هذا الشيطان المغضوب دنس إيمانهم.
ذهب دانتاليان متعمدًا لجعل بريتانيا شريكه الدبلوماسي. لماذا؟
فقدت هنرييتا تدريجيًا دعم النبلاء. لا بد من أنه استغل ذلك.
كانت الإجابة بسيطة.
القديسات فوق أي نوع من الكراهية الوطنية وتعمل كرموز للسلام.
‘دانتاليان، لقد وقعت خلافًا مع باتافيا!’
اضطرت إليزابيث للاعتراف بأمانة أن دفع القديسة لونجوي إلى الأمام كان تحركًا لا ينكر براعته. ومع ذلك، فكرت في نفسها.
مع هذا، فهمت إليزابيث لماذا كان دانتاليان مستعجلًا للغاية خلال المعركة الدبلوماسية. لم يكن التهديد الكامن الذي يخيم على الإمبراطورية أو جيش سادة الشياطين سوى جمهورية باتافيا نفسها.
إن المطاردين من قبل الوقت هم الضعفاء وليس الأقوياء.
‘كان من المفترض أن تكون باتافيا هي الداعم الأول لك خلال هذه المعركة الدبلوماسية. ومع ذلك، حافظت باتافيا على حيادها’.
بدأ الشكل المظلم المغطى بالظلام الدامس يضيء تدريجياً. من أطراف أصابعه إلى معصميه، وسوعديه، وفي النهاية، جسده بأكمله، أصبح كل ذلك مرئياً تدريجيًا.
تعدت إليزابيث هذا بخطوة.
كان هناك جزء واحد من جسد الطرف الآخر لا يزال يغطيه ظلام دامس. كان وجهه.
كانت جمهورية باتافيا قد أرسلت لهم رسالة رسمية منذ فترة. كانت رسالة تطلب من جمهورية هابسبورغ المشاركة في اجتماع لمناقشة الجمهورية التي كانوا سيعقدونها.
كانت إليزابيث قد راجعت وحللت أفعال خصمها السابقة عشرات المئات من المرات. معركة الجبال السوداء، والحرب المقدسة، والحرب الأهلية في فرنكيا، وحرب الزنبق. كان هذا هو السبب في أن إليزابيث تمكنت من رؤية معالم دانتاليان.
في البداية، اعتقدت إليزابيث أن هذا مجرد مخطط آخر من مخططات جيش سادة الشياطين الإجرامية. اشتبهت في أنهم يحاولون خلق شرخ بين جمهوريي وملكيي البشر تحت ذريعة الجمهورية.
أولاً، أعلنت القديسة لونجوي من أجل السلام الذي يتجاوز أي نوع من التمييز العنصري.
ومع ذلك، أدى رد دانتاليان إلى استنتاج مختلف تمامًا لديها.
واجهت مشهدها الخيالي. أمامها ستارة من الظلام الخالص. كان هناك كرسي آخر على الجانب الآخر أيضاً، ومع ذلك، فإن الشخص الجالس على ذلك الكرسي كان ملوّناً بلون أسود أكثر قتامة من محيطه، لذا يمكن بالكاد إدراك معالمه.
‘سيؤدي اجتماع الجمهورية إلى انقسام جيش سادة الشياطين وليس البشر. لا أعرف لماذا، ولكن، على الأقل، هذا ما استنتجه دانتاليان’.
‘دانتاليان، لقد وقعت خلافًا مع باتافيا!’
وبالتالي.
سيد الشياطين دانتاليان.
‘هذا يعني أن مجموعتي الجمهوريين ومعارضي الجمهورية داخل جيش سادة الشياطين قد بدأتا في المشاجرة’.
ومع ذلك، لم يفعل ذلك.
ظهرت ابتسامة سعيدة على شفتي إليزابيث.
لم تكن جمهوريتها ثرية. كما أنه لم يكن لديها ما يكفي من الرشاوى التي يمكن استخدامها في معركة دبلوماسية. حرّكت إليزابيث قطعتها رداً على ذلك، ولكنها استطاعت بالفعل أن ترى أن الجيش الأسود كان يتقهقر أمام الجيش الأبيض.
نظرت مباشرة إلى الأمام.
كانت الإجابة بسيطة.
‘ليس لديك القوة للسيطرة على الجمهوريين من جيش سادة الشياطين. هناك فصيل واحد على الأقل داخل جيش سادة الشياطين ضدك. إذن أيها الملك الشتوي، هل هذا ضعفك؟’
شعرت إليزابيث بعرق بارد يتشكل على جبهتها.
مرّ صمت مقارن بالموت.
تسارع كل شيء بشكل غير طبيعي كلما تولى دانتاليان القيادة.
بدأ الشكل المظلم المغطى بالظلام الدامس يضيء تدريجياً. من أطراف أصابعه إلى معصميه، وسوعديه، وفي النهاية، جسده بأكمله، أصبح كل ذلك مرئياً تدريجيًا.
فتحت إليزابيث عينيها ببطء.
تراجع الظل وكشف عن الشخص الجالس على الجانب الآخر.
ومع ذلك، لاحظت إليزابيث شيئًا ما بمجرد أن كانت على وشك الشعور بالسعادة.
سيد الشياطين دانتاليان.
إذا كان دانتاليان سيستخدم نقاط ضعف خصومه، فلا سبب لعدم قدرتها على فعل الشيء نفسه. ليس لدى جيش سادة الشياطين أي رمز ديني يستطيعون استخدامه لمواجهة القديسات. يمكن اعتبار هذه خطوة رائعة.
أخبرتها حدس إليزابيث الحاد أنها وصلت إلى الاستنتاج الصحيح. نجحت أخيرًا في تجاوز دانتاليان!
سيد الشياطين دانتاليان.
‘لقد أمسكت بك……!’
ومع ذلك، أدى رد دانتاليان إلى استنتاج مختلف تمامًا لديها.
طالما عرفت ما يخاف منه خصمها، فلم يعد هناك مبرر لتردد إليزابيث.
مع هذا، فهمت إليزابيث لماذا كان دانتاليان مستعجلًا للغاية خلال المعركة الدبلوماسية. لم يكن التهديد الكامن الذي يخيم على الإمبراطورية أو جيش سادة الشياطين سوى جمهورية باتافيا نفسها.
لم يعد يهم نتيجة المعركة الدبلوماسية بعد الآن. ستستجيب ببساطة بشكل مناسب. ثم، ستسكب كل ما لديها في اجتماع ممثلي الجمهورية الذي سيعقد في نهاية الشتاء! إنه هناك حيث ستجد مفتاحًا لهزيمة دانتاليان.
ذهب دانتاليان متعمدًا لجعل بريتانيا شريكه الدبلوماسي. لماذا؟
ومع ذلك، لاحظت إليزابيث شيئًا ما بمجرد أن كانت على وشك الشعور بالسعادة.
ثم ستساعد القديسة هنرييتا التي كادت أن تصل إلى القاع.
“……؟”
همست إليزابيث في عقلها وهي تغلق عينيها.
كان هناك جزء واحد من جسد الطرف الآخر لا يزال يغطيه ظلام دامس. كان وجهه.
‘إذا نظرنا إلى هذا من زاوية أخرى، فهذا يعني أنه لن يهاجم إذا بدا ضعف خصمه غامضاً…….’
كان وجهه أسود اللون، لذلك لم تتمكن من تمييز التعبير الذي كان يصنعه أو أي جزء من لوحة الشطرنج كان يحدق إليه.
‘سيؤدي اجتماع الجمهورية إلى انقسام جيش سادة الشياطين وليس البشر. لا أعرف لماذا، ولكن، على الأقل، هذا ما استنتجه دانتاليان’.
‘….انتظر’.
وبالتالي.
أدركت إليزابيث الأمر.
إذا كان دانتاليان سيستخدم نقاط ضعف خصومه، فلا سبب لعدم قدرتها على فعل الشيء نفسه. ليس لدى جيش سادة الشياطين أي رمز ديني يستطيعون استخدامه لمواجهة القديسات. يمكن اعتبار هذه خطوة رائعة.
‘إذا كان يرغب فقط في مد يد العون للملكيين، فلا داعي له أن يبذل كل هذا الجهد لتحقيق انتصار ساحق في هذه المعركة الدبلوماسية’.
‘كان من المفترض أن تكون باتافيا هي الداعم الأول لك خلال هذه المعركة الدبلوماسية. ومع ذلك، حافظت باتافيا على حيادها’.
كان دعوة السفراء وإعطاؤهم استقبالًا ضخمًا سيكون كافيًا. لم يكن هناك سبب لدانتاليان لملاحقة انتصار مثالي مثل هذا.
“….يعتبر نفسه جزءًا من الضعفاء؟”
‘أليست هذه الحالة هي الشيء الوحيد الذي يضغط عليه……؟’
ترجمة الفصل 319 – ملك الشتاء (ريكس هايميس) (7)
لماذا أنت مستعجل؟
في البداية، اعتقدت إليزابيث أن هذا مجرد مخطط آخر من مخططات جيش سادة الشياطين الإجرامية. اشتبهت في أنهم يحاولون خلق شرخ بين جمهوريي وملكيي البشر تحت ذريعة الجمهورية.
لقد كان لديك ميزة بلا شك.
أين هو؟ بأي طريقة ستجعل القديسة شعبية؟ كيف أقنع هنرييتا؟
‘……!’
أين هو؟ بأي طريقة ستجعل القديسة شعبية؟ كيف أقنع هنرييتا؟
فجأة شعرت إليزابيث بتيار يجري عبر عمودها الفقري.
“ما أهدأها”
في تلك اللحظة، اختفى مشهدها المتخيل تمامًا. اختفت رقعة الشطرنج وتشتت الظل. فتحت إليزابيث عينيها على عجل. اختفى الفضاء المظلم وحل محله مكتبها المألوف.
إن المطاردين من قبل الوقت هم الضعفاء وليس الأقوياء.
مكتبها الهادئ.
‘سلوكه شبه مهووس. أنت دائما تتحرك وكأنك مطارد من قبل الوقت’.
همست إليزابيث لنفسها بفراغ:
شعرت وكأنها عادت إلى طفولتها.
“….يعتبر نفسه جزءًا من الضعفاء؟”
شددت إليزابيث قبضتها على قطعة الشطرنج.
ردّ خصمها على هجوم المفاجأة بهجوم مضاد غير متوقع.
