الفصل 329 - ملك الشتاء (ريكس هايميس) (17)
الفصل 329 – ملك الشتاء (ريكس هايميس) (17)
“أنا جبان، بعد كل شيء. من الصعب عليّ الثقة في الآخرين”.
أصبحت مقعداً مرة أخرى، ولكن كان لديّ حمى أيضاً هذه المرة.
“يجب أن تصبح الإمبراطورية الهابسبورغية، هذا الرمز الذي يمثل الوئام بين البشر والشياطين، هذا ما يجب أن تصبح عليه. سيكون من الغريب وجود تمييز ديني في أمة لا يوجد فيها تمييز عنصري”.
انتهى بي الأمر إلى إرهاق نفسي على الرغم من أنني لم أتعافَ بالكامل. ذعر الكاهن الذي كان يعتني بي لأنه اعتقد أنني أعاني فجأةً من مضاعفات. لم أستطع أن أخبره أنني أصبتُ بالحمى لأنني أجبرتُ نفسي على التقبيل مع امرأة، لذلك ظللتُ صامتاً.
“سأمتنع عن الكشف عن هوية الجاني وراء الهجوم نتيجة إقناعكِ. أو، على الأقل، هذا ما يجب أن يبدو عليه للمتفرجين. المشكلة، مع ذلك، هي القديسات الأخريات”.
…… حتى الدواء لا يكفي لعلاج معتوه. أعتقد أن هذا ما تقوله المقولة. وصفت تلك المقولة بالضبط. ومع ذلك، كان الحصول على حمى هو الثمن الوحيد الذي كان عليّ دفعه مقابل القبض على بايمون. أستطيع القول بثقة إنني حصلت على صفقة.
“……لقد توقفت عن كونك إنسانًا في اللحظة التي أشرت فيها إلى شيء مثل هذا على أنه ثقة”.
“لقد فهمت تماماً ما نوع سيد الشياطين الذي أنتَ عليه”.
“يا آلهتي، رجاءاً لعني هذا الشيطان…..”
بدت القديسة لونجوي منزعجة. هذا أول ما قالته في اللحظة التي زارتني فيها.
لا ينبغي أن يكون مفاجئًا، ولكن جاء ردهم لاحقًا بـ “نعم”. لدى هنرييتا هوس كبير بالدخول إلى القارة. إلى الحد الذي لا تهتم فيه إذا كان عليها أن تدار من قبلنا من أجل القيام بذلك.
“خطأ واحد وكنا سنموت. أنت مثير للسخرية”.
ابتسمتُ بسخاء.
“ألم ننجُ على النهاية؟”
“لقد فهمت تماماً ما نوع سيد الشياطين الذي أنتَ عليه”.
ابتسمت وكفيّ مفتوحتين. بدا هذا أنه أزعج القديسة حيث رفعت صوتها.
“ليس هذا ما أتحدث عنه!”
“انفجر جسد شخص أمام عينيّ. هل تعرف مدى صدمتي؟”
كانت العديد من القديسات تتعاون أيضًا مع إليزابيث. هذه هي المشكلة.
“أنا سعيد لأنه يبدو أنني تمكنت من إتاحة تجربة نادرة وثمينة لكِ”.
أصبحت ملامح القديسة جادة.
“يا آلهتي، رجاءاً لعني هذا الشيطان…..”
ليس لدي أي فكرة عما تحاول إيصاله. إذا أردت قول شيء لشخص ما، فصيغه بطريقة مفهومة. حتى الجوبلين سيميل رأسه حيرةً إذا ذهبت حوله تصرخ مثل الغوريلا. كيف تخرجت على رأس صفها في أكاديمية اللاهوت؟ أبدأ في التشكك في أنها ربما زوّرت قدراتها الأكاديمية.
صرّت القديسة لونجوي بأسنانها.
انتشر القلق بشأن اندلاع حرب أخرى في جميع أنحاء القارة مع بدء بارباتوس بالتجنيد. وفيما يتعلق بهذا، زارتني القديسة شخصيًا من أجل إقناعي. ثم تأثرت كثيرًا بكلمات القديسة حتى أعلنت أنني سأحافظ على سرية هوية الجاني إلى الأبد.
لم أخبرها مسبقاً من هو الإرهابي. بعد كل شيء، لم أكن أعرف مدى جودة قدرة لونجوي التمثيلية. كان من الطبيعي أن تكون ردة فعلها أكثر أصالة إذا تعرضت للهجوم فجأة بدلاً من الهجوم بإشعار مسبق. لهذا السبب ظللتُ أمراً سرياً.
“إذا لم يكن هناك سبب، فما علينا سوى خلق واحد. سنمنح كل معبد بارونية، مجانًا. هل تعتقدين أنهم ما زالوا سيرفضون؟”
“كان الخطة الأصلية هي الاستيقاظ خلال خمسة أيام. ومع ذلك، فاليوم هو اليوم الخامس عشر منذ الحادث. هل تفهم؟ لقد مرّت نصف شهر”.
أصدرت القديسة لونجوي زمجرة.
“مم. كانت لياقتي أسوأ مما توقعتُ”.
“……إنها من أجل مصلحة بريتانيا!”
“ليس هذا ما أتحدث عنه!”
مددتُ وتثاءبت لأنني اعتقدت أنني يجب أن أغيّر الموضوع الآن.
صرخت القديسة لونجوي غاضبة.
تخاطر ملكة بريتانيا والقديسة لونجوي بحياتهما للتعاون معنا. سنسقط كلانا في الهلاك إذا تم الكشف عن أن هجومًا إرهابيًا حدث بسبب سيناريو مصطنع من قبلنا. لم يكن من المستغرب أن يشعرا بالقلق لأن حتى شريكهما السياسي كان يكافح من أجل البقاء على قيد الحياة.
ليس لدي أي فكرة عما تحاول إيصاله. إذا أردت قول شيء لشخص ما، فصيغه بطريقة مفهومة. حتى الجوبلين سيميل رأسه حيرةً إذا ذهبت حوله تصرخ مثل الغوريلا. كيف تخرجت على رأس صفها في أكاديمية اللاهوت؟ أبدأ في التشكك في أنها ربما زوّرت قدراتها الأكاديمية.
كما خططنا مسبقًا، نفذنا عرضنا.
أو ارفعي محبتك إلى 20. سأقرأ حالتك النفسية لكِ إذا فعلتِ. يسهل الأمور عليّ وعلى الغوريلا. نهاية سعيدة.
وفي تلك اللحظة اندلعت في نوبة سعال. كان السعال جافًا. لعنة، كان هذا غير مستساغ لأنه جعلني أشعر وكأنني مريض. على الرغم من أنني في الواقع مريض الآن.
“……أنت تفكر في شيء غريب الآن، أليس كذلك؟”
“يا آلهتي، رجاءاً لعني هذا الشيطان…..”
“لا أعرف ما تتحدثين عنه”.
بعد شهر واحد من الهجوم الإرهابي.
تظاهرتُ بالجهل. أنا أكثر الوجوه قساوة على القارة. لم يكن هناك ما يدعو للقلق.
أطلقت القديسة زفرة.
أطلقت القديسة زفرة قوية.
“كما تعلمين، ليس لدى إمبراطورية هابسبورغ ديانة رسمية. تم إعدام القديسة خلال حرب الهلال. يمكننا الاستفادة من هذه الحقيقة. سنعامل كل معبد باحترام كديانتنا الرسمية”.
“ما أحاول قوله هو أنني كنتُ حقاً على أعتاب الموت. أيها سيد الشياطين دانتاليان، قررت مملكة بريتانيا وأنا التعاون معك، ولكن…. إذا احتوت كل خططك على عامل متقلب مثل هذا، فسنضطر إلى إعادة النظر في تعاوننا”.
تظاهرتُ بالجهل. أنا أكثر الوجوه قساوة على القارة. لم يكن هناك ما يدعو للقلق.
“أرى. العوامل المتقلبة، أليس كذلك؟”
سعلت. كانت حقيقية هذه المرة.
هذا بالتأكيد شيء يستحق الدراسة.
“……أنت تفكر في شيء غريب الآن، أليس كذلك؟”
تخاطر ملكة بريتانيا والقديسة لونجوي بحياتهما للتعاون معنا. سنسقط كلانا في الهلاك إذا تم الكشف عن أن هجومًا إرهابيًا حدث بسبب سيناريو مصطنع من قبلنا. لم يكن من المستغرب أن يشعرا بالقلق لأن حتى شريكهما السياسي كان يكافح من أجل البقاء على قيد الحياة.
تكلمت مازحاً.
هذا محزن.
قضمت القديسة لونجوي ظفر إبهامها.
“يا قديسة لونجوي، هل تعرفين مع من تتحدثين الآن؟”
“كان الخطة الأصلية هي الاستيقاظ خلال خمسة أيام. ومع ذلك، فاليوم هو اليوم الخامس عشر منذ الحادث. هل تفهم؟ لقد مرّت نصف شهر”.
“معذرة؟”
بدت القديسة لونجوي منزعجة. هذا أول ما قالته في اللحظة التي زارتني فيها.
“أنا دانتاليان”.
“على سبيل المثال، لنر. إذا لم يتعارض مع مصلحة كل من إمبراطورية هابسبورغ وبريتانيا، فسنعترف بتلك الحالات كاستثناءات”.
ابتسمتُ بسخاء.
“على أي حال، هذا ليس أمرًا سيئًا بالنسبة لبريتانيا أيضًا. ستمنح إمبراطوريتنا لقبًا شرفيًا كدوقة”.
“الشخص الذي محا جيشكِ وهدى ملكتك اليأس. لا أود التفاخر، ولكن تحول فرسان بريتانيا الرائعون جميعاً إلى جثث تحت أحذيتي. هل كان فرسان بريتانيا ضعفاء لهذه الدرجة حتى يمكن لأي شخص هزيمتهم؟”
ومع ذلك، إذا استبعدنا فرنكيا، ليس لدى بريتانيا أي طريق بري آخر يمكنها استخدامه لدخول القارة. دُمّر أيضًا البحرية البريتانية في الحرب الأخيرة. وبالتالي، من المستحيل تقريبًا بالنسبة لبريتانيا أن تتخذ أي إجراء عسكري للسنوات الـ 14 القادمة.
“لا، لم يكونوا…..”
“على سبيل المثال، لنر. إذا لم يتعارض مع مصلحة كل من إمبراطورية هابسبورغ وبريتانيا، فسنعترف بتلك الحالات كاستثناءات”.
“كان لدى بريتانيا جيش قوي. رجاءً، ضعي نفس قدر الثقة التي كانت لديكِ في ذلك الجيش فيّ”.
“أ-أتقول إنك ستسمح بعمل عسكري!؟”
صمتت القديسة. ربما لم يكن كافياً لإقناعها، ولكن يجب ألا تتمكن من معارضتي.
اتخذت القديسة لونجوي ملامح.
مددتُ وتثاءبت لأنني اعتقدت أنني يجب أن أغيّر الموضوع الآن.
كان نظر القديسة لونجوي قاتمًا ولكن حادًا.
“سأمتنع عن الكشف عن هوية الجاني وراء الهجوم نتيجة إقناعكِ. أو، على الأقل، هذا ما يجب أن يبدو عليه للمتفرجين. المشكلة، مع ذلك، هي القديسات الأخريات”.
“اعتمادًا على الوضع”.
“……كيف ستكون بقية القديسات مشكلة؟”
تخضع إليزابيث حاليًا للشك كونها الجانية التي نفذت الهجوم الإرهابي. لن يتعاونن معها علنًا، ولكن هناك احتمال كبير بأنهن سينتقلن إلى الهجوم سرًا. كنت متأكداً من ذلك. أنا متأكد من أن إليزابيث ستهددهن قائلةً إنهن ‘موجودات بالفعل على نفس القارب’.
“إذا اتبعنا السيناريو، فستصبحين ‘قديسة لطيفة’ للغاية”.
“أنا دانتاليان”.
بالنسبة للجماهير المنهكة بسبب الحروب والطاعون، ستصبح القديسة جاكلين لونجوي شخصية عظيمة حالت دون الحرب المروعة بين الأعراق. ستتزايد أصوات الثناء عليها بشكل هائل.
لسبب ما، بدأت أجساد سادة الشياطين بسهولة في الإيلام وفقًا لعوامل نفسية. على سبيل المثال، عندما اخترقت سهمٌ فخذي بعد وقت قصير من سقوطي في هذا العالم، التئم الجرح بسرعة، ولكن ظلت رجلي اليمنى تعرج لمدة شهرين تقريبًا.
“هذا لن يعجب القديسات الأخريات بشكل خاص”.
…… حتى الدواء لا يكفي لعلاج معتوه. أعتقد أن هذا ما تقوله المقولة. وصفت تلك المقولة بالضبط. ومع ذلك، كان الحصول على حمى هو الثمن الوحيد الذي كان عليّ دفعه مقابل القبض على بايمون. أستطيع القول بثقة إنني حصلت على صفقة.
“هل تقول إنهن سيغارن مني؟”:
أغلقت القديسة لونجوي فمها بإحكام.
أصدرت القديسة لونجوي زمجرة.
“حتى لو أرادت القديسات البقاء صامتات، فلن يفعل الأشخاص من حولهن الشيء نفسه. سيفعلون كل ما بوسعهم لإعاقتكِ”.
“شخص شرير مثلك ربما يجهل ذلك، ولكن القديسات يتم اختيارهن بعد فحوصات صارمة. فقط أولئك الذين لديهم أخلاق وإيمان استثنائيين يمكنهم الحفاظ على مناصبهم كقديسات. الغيرة؟ هذا قلق غير ضروري”.
“كان لدى بريتانيا جيش قوي. رجاءً، ضعي نفس قدر الثقة التي كانت لديكِ في ذلك الجيش فيّ”.
“أيتها القديسة، القلق غير الضروري نادر في العالم”.
“……لقد توقفت عن كونك إنسانًا في اللحظة التي أشرت فيها إلى شيء مثل هذا على أنه ثقة”.
تكلمت مازحاً.
“اعتمادًا على الوضع”.
“أيتها القديسة جاكلين لونجوي، التي أصبحت قديسة آثينا بعد اجتياز ذلك الفحص الصارم، يجب أن يكون لديكِ أخلاق عظيمة جدًا بما أنكِ جلستِ هنا تخططين مع سيد شياطين”.
“……إنها من أجل مصلحة بريتانيا!”
“……كيف ستكون بقية القديسات مشكلة؟”
“هو نفس الشيء. ستبحث بقية القديسات أيضًا عن أعذار. تمامًا مثل كيفية ارتدائنا لملابسنا كل صباح، يغيّر الناس أعذارهم كل صباح”.
أغلقت القديسة لونجوي فمها بإحكام.
سعلت. كانت حقيقية هذه المرة.
“لا أعرف ما تتحدثين عنه”.
“ليس لدى القديسات أي سبب للذهاب بعيدًا لتغيير ملابسهن بأيديهن. يا قديسة لونجوي، إذا اكتسبتِ شهرة قارية، فسيكتسب معبد آثينا الشهرة أيضًا. هل سيبقى كهنة المعابد الأخرى ساكنين؟”
“لقد فهمت تماماً ما نوع سيد الشياطين الذي أنتَ عليه”.
“…….”
ومع ذلك، إذا استبعدنا فرنكيا، ليس لدى بريتانيا أي طريق بري آخر يمكنها استخدامه لدخول القارة. دُمّر أيضًا البحرية البريتانية في الحرب الأخيرة. وبالتالي، من المستحيل تقريبًا بالنسبة لبريتانيا أن تتخذ أي إجراء عسكري للسنوات الـ 14 القادمة.
“حتى لو أرادت القديسات البقاء صامتات، فلن يفعل الأشخاص من حولهن الشيء نفسه. سيفعلون كل ما بوسعهم لإعاقتكِ”.
كانت العديد من القديسات تتعاون أيضًا مع إليزابيث. هذه هي المشكلة.
هذا بالتأكيد شيء يستحق الدراسة.
تخضع إليزابيث حاليًا للشك كونها الجانية التي نفذت الهجوم الإرهابي. لن يتعاونن معها علنًا، ولكن هناك احتمال كبير بأنهن سينتقلن إلى الهجوم سرًا. كنت متأكداً من ذلك. أنا متأكد من أن إليزابيث ستهددهن قائلةً إنهن ‘موجودات بالفعل على نفس القارب’.
أغلقت القديسة لونجوي فمها بإحكام.
أطلقت القديسة زفرة.
“هل هناك تدبير جيد؟”
“هل هناك تدبير جيد؟”
“هل تقول إنهن سيغارن مني؟”:
“الأمر بسيط. سترفعينهن جميعاً كمساعدات لكِ”.
“هل سترفضين؟”
سعلت خفيفة قبل أن أواصل.
“هل أنت بخير حقًا؟”
“كما تعلمين، ليس لدى إمبراطورية هابسبورغ ديانة رسمية. تم إعدام القديسة خلال حرب الهلال. يمكننا الاستفادة من هذه الحقيقة. سنعامل كل معبد باحترام كديانتنا الرسمية”.
“إذا لم يكن هناك سبب، فما علينا سوى خلق واحد. سنمنح كل معبد بارونية، مجانًا. هل تعتقدين أنهم ما زالوا سيرفضون؟”
“معذرة؟”
بدت القديسة مرتبكة.
ومضت القديسة بمفاجأة. كان رد فعل مقبول إلى حد ما، لذلك لم أستطع أن أمنع نفسي من إظهار ابتسامة أبوية.
“إذا اتبعنا السيناريو، فستصبحين ‘قديسة لطيفة’ للغاية”.
“يجب أن تصبح الإمبراطورية الهابسبورغية، هذا الرمز الذي يمثل الوئام بين البشر والشياطين، هذا ما يجب أن تصبح عليه. سيكون من الغريب وجود تمييز ديني في أمة لا يوجد فيها تمييز عنصري”.
هذا بالتأكيد شيء يستحق الدراسة.
عقدت القديسة لونجوي حاجبيها.
“وترتكز دبلوماسية الإمبراطورية على كتفيك”.
“ولكن ليس لدى المعابد أي سبب لقبول اقتراح الإمبراطورية”.
تخضع إليزابيث حاليًا للشك كونها الجانية التي نفذت الهجوم الإرهابي. لن يتعاونن معها علنًا، ولكن هناك احتمال كبير بأنهن سينتقلن إلى الهجوم سرًا. كنت متأكداً من ذلك. أنا متأكد من أن إليزابيث ستهددهن قائلةً إنهن ‘موجودات بالفعل على نفس القارب’.
“إذا لم يكن هناك سبب، فما علينا سوى خلق واحد. سنمنح كل معبد بارونية، مجانًا. هل تعتقدين أنهم ما زالوا سيرفضون؟”
ابتسمتُ بسخاء.
أصبحت ملامح القديسة جادة.
“ليس هذا ما أتحدث عنه!”
“……أعتقد أن ذلك ممكن”.
“على أي حال، هذا ليس أمرًا سيئًا بالنسبة لبريتانيا أيضًا. ستمنح إمبراطوريتنا لقبًا شرفيًا كدوقة”.
“حسنًا جدًا إذن. يرجى إقناع معابد كل أمة بهذا الاقتراح”.
“هل هناك تدبير جيد؟”
للأسف، ليس لدي أي نوع من الصلة بعالم الدين. ستضطر القديسة لونجوي إلى التعامل مع هذا الجانب من الأعمال.
“كلما أصبح من الصعب علينا خيانة بعضنا البعض، زاد ارتباطنا. ألا يزيد ذلك طبيعيًا من ثقتك؟”
“ابدئي بالمعابد الموالية لنا وتأكدي من الاقتراب من معبد هيستيا ومعبد هيفايستوس في المقام الأخير. من المرجح أنهم سيترددون في التعاون معنا، لذلك يجب أن نضغط عليهم للتفكير في أنهم سيكونون الوحيدين المعزولين…..”
“مم. كانت لياقتي أسوأ مما توقعتُ”.
وفي تلك اللحظة اندلعت في نوبة سعال. كان السعال جافًا. لعنة، كان هذا غير مستساغ لأنه جعلني أشعر وكأنني مريض. على الرغم من أنني في الواقع مريض الآن.
“ليس لدى القديسات أي سبب للذهاب بعيدًا لتغيير ملابسهن بأيديهن. يا قديسة لونجوي، إذا اكتسبتِ شهرة قارية، فسيكتسب معبد آثينا الشهرة أيضًا. هل سيبقى كهنة المعابد الأخرى ساكنين؟”
اتخذت القديسة لونجوي ملامح.
من بين الجميع، أصبح دانتاليان رمزًا للسلام.
“هل أنت بخير حقًا؟”
تخاطر ملكة بريتانيا والقديسة لونجوي بحياتهما للتعاون معنا. سنسقط كلانا في الهلاك إذا تم الكشف عن أن هجومًا إرهابيًا حدث بسبب سيناريو مصطنع من قبلنا. لم يكن من المستغرب أن يشعرا بالقلق لأن حتى شريكهما السياسي كان يكافح من أجل البقاء على قيد الحياة.
“استعاد جسدي عافيته في معظمه. هذه مسألة نفسية على الأرجح”.
“ما أحاول قوله هو أنني كنتُ حقاً على أعتاب الموت. أيها سيد الشياطين دانتاليان، قررت مملكة بريتانيا وأنا التعاون معك، ولكن…. إذا احتوت كل خططك على عامل متقلب مثل هذا، فسنضطر إلى إعادة النظر في تعاوننا”.
لسبب ما، بدأت أجساد سادة الشياطين بسهولة في الإيلام وفقًا لعوامل نفسية. على سبيل المثال، عندما اخترقت سهمٌ فخذي بعد وقت قصير من سقوطي في هذا العالم، التئم الجرح بسرعة، ولكن ظلت رجلي اليمنى تعرج لمدة شهرين تقريبًا.
صرّت القديسة لونجوي بأسنانها.
“على أي حال، هذا ليس أمرًا سيئًا بالنسبة لبريتانيا أيضًا. ستمنح إمبراطوريتنا لقبًا شرفيًا كدوقة”.
غادرت القديسة بعد قولها إنها ستعطيني إجابة بعد مناقشتها مع الملكة هنرييتا.
“هاا. لا يسعدني تلقي لقب نبيل من سيد شياطين”.
“أنا سعيد لأنه يبدو أنني تمكنت من إتاحة تجربة نادرة وثمينة لكِ”.
رفضت القديسة لونجوي على الفور. كان مجرد لقب شرفي، ولكنه لا يزال لقب دوق.
“يا قديسة لونجوي، هل تعرفين مع من تتحدثين الآن؟”
“لا تسرعي في الرفض. أخبرتُكِ أن هذا ليس أمرًا سيئًا بالنسبة لبريتانيا أيضًا”.
“يا آلهتي، رجاءاً لعني هذا الشيطان…..”
بدت القديسة مرتبكة.
حافظت على ابتسامتي وسألتها هامسة:
تحدثت كمعلم يشرح شيئًا بعناية لطالب راسب.
انفتحت عينا القديسة على مصراعيهما.
“يا قديسة لونجوي، إذا تلقيتِ هذا اللقب الإمبراطوري، فلن تعودي دوقة بريتانيا فقط. ستصبحين أيضًا نبيلة في الإمبراطورية”.
أصبحت ملامح القديسة جادة.
“إذن ماذا؟”
“……لقد توقفت عن كونك إنسانًا في اللحظة التي أشرت فيها إلى شيء مثل هذا على أنه ثقة”.
“لا يمكن لمملكة بريتانيا تحريك جيشها بسبب المعاهدة التي تم توقيعها بيننا. ومع ذلك، وفقًا للوضع، يمكن حشد جيش من قبل جاكلين لونجوي، دوقة الإمبراطورية”.
“أنا سعيد لأنه يبدو أنني تمكنت من إتاحة تجربة نادرة وثمينة لكِ”.
“……!”
رفضت القديسة لونجوي على الفور. كان مجرد لقب شرفي، ولكنه لا يزال لقب دوق.
انفتحت عينا القديسة على مصراعيهما.
“لا يمكن لمملكة بريتانيا تحريك جيشها بسبب المعاهدة التي تم توقيعها بيننا. ومع ذلك، وفقًا للوضع، يمكن حشد جيش من قبل جاكلين لونجوي، دوقة الإمبراطورية”.
“أ-أتقول إنك ستسمح بعمل عسكري!؟”
“حتى لو أرادت القديسات البقاء صامتات، فلن يفعل الأشخاص من حولهن الشيء نفسه. سيفعلون كل ما بوسعهم لإعاقتكِ”.
“اعتمادًا على الوضع”.
“ولكن ليس لدى المعابد أي سبب لقبول اقتراح الإمبراطورية”.
ابتسمت.
“شخص شرير مثلك ربما يجهل ذلك، ولكن القديسات يتم اختيارهن بعد فحوصات صارمة. فقط أولئك الذين لديهم أخلاق وإيمان استثنائيين يمكنهم الحفاظ على مناصبهم كقديسات. الغيرة؟ هذا قلق غير ضروري”.
“على سبيل المثال، لنر. إذا لم يتعارض مع مصلحة كل من إمبراطورية هابسبورغ وبريتانيا، فسنعترف بتلك الحالات كاستثناءات”.
أصبحت ملامح القديسة جادة.
“…….”
ابتسمت وكفيّ مفتوحتين. بدا هذا أنه أزعج القديسة حيث رفعت صوتها.
قضمت القديسة لونجوي ظفر إبهامها.
“هل هناك تدبير جيد؟”
تعذر على مملكة بريتانيا حاليًا أن تطأ فرنكيا للسنوات الـ 14 القادمة.
“لا، لم يكونوا…..”
ومع ذلك، إذا استبعدنا فرنكيا، ليس لدى بريتانيا أي طريق بري آخر يمكنها استخدامه لدخول القارة. دُمّر أيضًا البحرية البريتانية في الحرب الأخيرة. وبالتالي، من المستحيل تقريبًا بالنسبة لبريتانيا أن تتخذ أي إجراء عسكري للسنوات الـ 14 القادمة.
ومع ذلك، إذا استبعدنا فرنكيا، ليس لدى بريتانيا أي طريق بري آخر يمكنها استخدامه لدخول القارة. دُمّر أيضًا البحرية البريتانية في الحرب الأخيرة. وبالتالي، من المستحيل تقريبًا بالنسبة لبريتانيا أن تتخذ أي إجراء عسكري للسنوات الـ 14 القادمة.
إذا قبلت اقتراحي هنا، فستكتسب بريتانيا طريقة جديدة لتحريك جيشها. إذا لزم الأمر، سيكون بالإمكان استخدام القوة العسكرية للتدخل في شؤون القارة. ربما كان هذا يبدو لها مثل عرض شيطاني حلو.
“هذا لن يعجب القديسات الأخريات بشكل خاص”.
ومع ذلك.
“اعتمادًا على الوضع”.
“حتى نتمكن من تحريك جيشنا…. سنحتاج إلى إذن من الإمبراطورية الهابسبورغية أولاً”.
“هل سترفضين؟”
“بالضبط”.
“معذرة؟”
“وترتكز دبلوماسية الإمبراطورية على كتفيك”.
تكلمت مازحاً.
كان نظر القديسة لونجوي قاتمًا ولكن حادًا.
صرخت القديسة لونجوي غاضبة.
“سننتهي بالخضوع لك. سيتعين علينا إخبارك كلما تحركنا بجيشنا وبذل الجهد للحصول على موافقتك…. في النهاية، هكذا ستكون النتيجة”.
“هل أنت بخير حقًا؟”
حافظت على ابتسامتي وسألتها هامسة:
لم أخبرها مسبقاً من هو الإرهابي. بعد كل شيء، لم أكن أعرف مدى جودة قدرة لونجوي التمثيلية. كان من الطبيعي أن تكون ردة فعلها أكثر أصالة إذا تعرضت للهجوم فجأة بدلاً من الهجوم بإشعار مسبق. لهذا السبب ظللتُ أمراً سرياً.
“هل سترفضين؟”
صرخت القديسة لونجوي غاضبة.
أغلقت القديسة لونجوي فمها بإحكام.
أصدرت القديسة لونجوي زمجرة.
ساد صمت متوتر الغرفة لبعض الوقت.
تظاهرتُ بالجهل. أنا أكثر الوجوه قساوة على القارة. لم يكن هناك ما يدعو للقلق.
امتنعت القديسة عن الرغبة في البكاء وأخيرًا تكلمت.
تكلمت مازحاً.
“أنت دائمًا هكذا. تطرح اقتراحًا يبدو مفيدًا للطرف الآخر، ولكنك في الواقع تجعلهم مقيدين بك بحيث لا يستطيعون الهروب”.
ساد صمت متوتر الغرفة لبعض الوقت.
“أنا جبان، بعد كل شيء. من الصعب عليّ الثقة في الآخرين”.
“هل سترفضين؟”
استسلمتُ.
هذا بالتأكيد شيء يستحق الدراسة.
“كلما أصبح من الصعب علينا خيانة بعضنا البعض، زاد ارتباطنا. ألا يزيد ذلك طبيعيًا من ثقتك؟”
“……لقد توقفت عن كونك إنسانًا في اللحظة التي أشرت فيها إلى شيء مثل هذا على أنه ثقة”.
من بين الجميع، أصبح دانتاليان رمزًا للسلام.
لم أنكر ذلك. لم أشعر بالحاجة إلى ذلك، بعد كل شيء.
تعذر على مملكة بريتانيا حاليًا أن تطأ فرنكيا للسنوات الـ 14 القادمة.
غادرت القديسة بعد قولها إنها ستعطيني إجابة بعد مناقشتها مع الملكة هنرييتا.
صرخت القديسة لونجوي غاضبة.
لا ينبغي أن يكون مفاجئًا، ولكن جاء ردهم لاحقًا بـ “نعم”. لدى هنرييتا هوس كبير بالدخول إلى القارة. إلى الحد الذي لا تهتم فيه إذا كان عليها أن تدار من قبلنا من أجل القيام بذلك.
أغلقت القديسة لونجوي فمها بإحكام.
بهذا، حصلت على بطاقة عسكرية يمكن استخدامها في المستقبل.
صرخت القديسة لونجوي غاضبة.
كما خططنا مسبقًا، نفذنا عرضنا.
“كلما أصبح من الصعب علينا خيانة بعضنا البعض، زاد ارتباطنا. ألا يزيد ذلك طبيعيًا من ثقتك؟”
انتشر القلق بشأن اندلاع حرب أخرى في جميع أنحاء القارة مع بدء بارباتوس بالتجنيد. وفيما يتعلق بهذا، زارتني القديسة شخصيًا من أجل إقناعي. ثم تأثرت كثيرًا بكلمات القديسة حتى أعلنت أنني سأحافظ على سرية هوية الجاني إلى الأبد.
“هل سترفضين؟”
أثنت القديسة لونجوي والقديسات الأخريات عليّ لاتخاذي “قرارًا رائعًا”.
“هل سترفضين؟”
بالإضافة إلى ذلك، أعلنت إمبراطورية هابسبورغ “المساواة في معاملة جميع المعابد”. بالنسبة للجماهير، بدا هذا حقًا الخاتمة السلمية المثالية.
“كما تعلمين، ليس لدى إمبراطورية هابسبورغ ديانة رسمية. تم إعدام القديسة خلال حرب الهلال. يمكننا الاستفادة من هذه الحقيقة. سنعامل كل معبد باحترام كديانتنا الرسمية”.
بعد شهر واحد من الهجوم الإرهابي.
عقدت القديسة لونجوي حاجبيها.
عدت إلى قلعتي الشيطانية مع لقب <رائد يتجاهل حتى محاولة اغتياله من أجل السلام>.
أثنت القديسة لونجوي والقديسات الأخريات عليّ لاتخاذي “قرارًا رائعًا”.
من بين الجميع، أصبح دانتاليان رمزًا للسلام.
“على سبيل المثال، لنر. إذا لم يتعارض مع مصلحة كل من إمبراطورية هابسبورغ وبريتانيا، فسنعترف بتلك الحالات كاستثناءات”.
– كان الشتاء يقترب من نهايته.
سعلت. كانت حقيقية هذه المرة.
“……إنها من أجل مصلحة بريتانيا!”
