الفصل 329 - ملك الشتاء (ريكس هايميس) (17)
الفصل 329 – ملك الشتاء (ريكس هايميس) (17)
لسبب ما، بدأت أجساد سادة الشياطين بسهولة في الإيلام وفقًا لعوامل نفسية. على سبيل المثال، عندما اخترقت سهمٌ فخذي بعد وقت قصير من سقوطي في هذا العالم، التئم الجرح بسرعة، ولكن ظلت رجلي اليمنى تعرج لمدة شهرين تقريبًا.
أصبحت مقعداً مرة أخرى، ولكن كان لديّ حمى أيضاً هذه المرة.
“إذا لم يكن هناك سبب، فما علينا سوى خلق واحد. سنمنح كل معبد بارونية، مجانًا. هل تعتقدين أنهم ما زالوا سيرفضون؟”
انتهى بي الأمر إلى إرهاق نفسي على الرغم من أنني لم أتعافَ بالكامل. ذعر الكاهن الذي كان يعتني بي لأنه اعتقد أنني أعاني فجأةً من مضاعفات. لم أستطع أن أخبره أنني أصبتُ بالحمى لأنني أجبرتُ نفسي على التقبيل مع امرأة، لذلك ظللتُ صامتاً.
“هل تقول إنهن سيغارن مني؟”:
…… حتى الدواء لا يكفي لعلاج معتوه. أعتقد أن هذا ما تقوله المقولة. وصفت تلك المقولة بالضبط. ومع ذلك، كان الحصول على حمى هو الثمن الوحيد الذي كان عليّ دفعه مقابل القبض على بايمون. أستطيع القول بثقة إنني حصلت على صفقة.
غادرت القديسة بعد قولها إنها ستعطيني إجابة بعد مناقشتها مع الملكة هنرييتا.
“لقد فهمت تماماً ما نوع سيد الشياطين الذي أنتَ عليه”.
ومع ذلك، إذا استبعدنا فرنكيا، ليس لدى بريتانيا أي طريق بري آخر يمكنها استخدامه لدخول القارة. دُمّر أيضًا البحرية البريتانية في الحرب الأخيرة. وبالتالي، من المستحيل تقريبًا بالنسبة لبريتانيا أن تتخذ أي إجراء عسكري للسنوات الـ 14 القادمة.
بدت القديسة لونجوي منزعجة. هذا أول ما قالته في اللحظة التي زارتني فيها.
“هل هناك تدبير جيد؟”
“خطأ واحد وكنا سنموت. أنت مثير للسخرية”.
“الشخص الذي محا جيشكِ وهدى ملكتك اليأس. لا أود التفاخر، ولكن تحول فرسان بريتانيا الرائعون جميعاً إلى جثث تحت أحذيتي. هل كان فرسان بريتانيا ضعفاء لهذه الدرجة حتى يمكن لأي شخص هزيمتهم؟”
“ألم ننجُ على النهاية؟”
“…….”
ابتسمت وكفيّ مفتوحتين. بدا هذا أنه أزعج القديسة حيث رفعت صوتها.
وفي تلك اللحظة اندلعت في نوبة سعال. كان السعال جافًا. لعنة، كان هذا غير مستساغ لأنه جعلني أشعر وكأنني مريض. على الرغم من أنني في الواقع مريض الآن.
“انفجر جسد شخص أمام عينيّ. هل تعرف مدى صدمتي؟”
“يجب أن تصبح الإمبراطورية الهابسبورغية، هذا الرمز الذي يمثل الوئام بين البشر والشياطين، هذا ما يجب أن تصبح عليه. سيكون من الغريب وجود تمييز ديني في أمة لا يوجد فيها تمييز عنصري”.
“أنا سعيد لأنه يبدو أنني تمكنت من إتاحة تجربة نادرة وثمينة لكِ”.
“هل تقول إنهن سيغارن مني؟”:
“يا آلهتي، رجاءاً لعني هذا الشيطان…..”
ومضت القديسة بمفاجأة. كان رد فعل مقبول إلى حد ما، لذلك لم أستطع أن أمنع نفسي من إظهار ابتسامة أبوية.
صرّت القديسة لونجوي بأسنانها.
“هل تقول إنهن سيغارن مني؟”:
لم أخبرها مسبقاً من هو الإرهابي. بعد كل شيء، لم أكن أعرف مدى جودة قدرة لونجوي التمثيلية. كان من الطبيعي أن تكون ردة فعلها أكثر أصالة إذا تعرضت للهجوم فجأة بدلاً من الهجوم بإشعار مسبق. لهذا السبب ظللتُ أمراً سرياً.
أصبحت مقعداً مرة أخرى، ولكن كان لديّ حمى أيضاً هذه المرة.
“كان الخطة الأصلية هي الاستيقاظ خلال خمسة أيام. ومع ذلك، فاليوم هو اليوم الخامس عشر منذ الحادث. هل تفهم؟ لقد مرّت نصف شهر”.
لم أنكر ذلك. لم أشعر بالحاجة إلى ذلك، بعد كل شيء.
“مم. كانت لياقتي أسوأ مما توقعتُ”.
“ليس هذا ما أتحدث عنه!”
سعلت خفيفة قبل أن أواصل.
صرخت القديسة لونجوي غاضبة.
“هل تقول إنهن سيغارن مني؟”:
ليس لدي أي فكرة عما تحاول إيصاله. إذا أردت قول شيء لشخص ما، فصيغه بطريقة مفهومة. حتى الجوبلين سيميل رأسه حيرةً إذا ذهبت حوله تصرخ مثل الغوريلا. كيف تخرجت على رأس صفها في أكاديمية اللاهوت؟ أبدأ في التشكك في أنها ربما زوّرت قدراتها الأكاديمية.
هذا بالتأكيد شيء يستحق الدراسة.
أو ارفعي محبتك إلى 20. سأقرأ حالتك النفسية لكِ إذا فعلتِ. يسهل الأمور عليّ وعلى الغوريلا. نهاية سعيدة.
انتشر القلق بشأن اندلاع حرب أخرى في جميع أنحاء القارة مع بدء بارباتوس بالتجنيد. وفيما يتعلق بهذا، زارتني القديسة شخصيًا من أجل إقناعي. ثم تأثرت كثيرًا بكلمات القديسة حتى أعلنت أنني سأحافظ على سرية هوية الجاني إلى الأبد.
“……أنت تفكر في شيء غريب الآن، أليس كذلك؟”
“هل تقول إنهن سيغارن مني؟”:
“لا أعرف ما تتحدثين عنه”.
“أنا دانتاليان”.
تظاهرتُ بالجهل. أنا أكثر الوجوه قساوة على القارة. لم يكن هناك ما يدعو للقلق.
لسبب ما، بدأت أجساد سادة الشياطين بسهولة في الإيلام وفقًا لعوامل نفسية. على سبيل المثال، عندما اخترقت سهمٌ فخذي بعد وقت قصير من سقوطي في هذا العالم، التئم الجرح بسرعة، ولكن ظلت رجلي اليمنى تعرج لمدة شهرين تقريبًا.
أطلقت القديسة زفرة قوية.
ابتسمت وكفيّ مفتوحتين. بدا هذا أنه أزعج القديسة حيث رفعت صوتها.
“ما أحاول قوله هو أنني كنتُ حقاً على أعتاب الموت. أيها سيد الشياطين دانتاليان، قررت مملكة بريتانيا وأنا التعاون معك، ولكن…. إذا احتوت كل خططك على عامل متقلب مثل هذا، فسنضطر إلى إعادة النظر في تعاوننا”.
“يا قديسة لونجوي، إذا تلقيتِ هذا اللقب الإمبراطوري، فلن تعودي دوقة بريتانيا فقط. ستصبحين أيضًا نبيلة في الإمبراطورية”.
“أرى. العوامل المتقلبة، أليس كذلك؟”
“……كيف ستكون بقية القديسات مشكلة؟”
هذا بالتأكيد شيء يستحق الدراسة.
“أيتها القديسة، القلق غير الضروري نادر في العالم”.
تخاطر ملكة بريتانيا والقديسة لونجوي بحياتهما للتعاون معنا. سنسقط كلانا في الهلاك إذا تم الكشف عن أن هجومًا إرهابيًا حدث بسبب سيناريو مصطنع من قبلنا. لم يكن من المستغرب أن يشعرا بالقلق لأن حتى شريكهما السياسي كان يكافح من أجل البقاء على قيد الحياة.
كانت العديد من القديسات تتعاون أيضًا مع إليزابيث. هذه هي المشكلة.
هذا محزن.
أو ارفعي محبتك إلى 20. سأقرأ حالتك النفسية لكِ إذا فعلتِ. يسهل الأمور عليّ وعلى الغوريلا. نهاية سعيدة.
“يا قديسة لونجوي، هل تعرفين مع من تتحدثين الآن؟”
“لقد فهمت تماماً ما نوع سيد الشياطين الذي أنتَ عليه”.
“معذرة؟”
“ابدئي بالمعابد الموالية لنا وتأكدي من الاقتراب من معبد هيستيا ومعبد هيفايستوس في المقام الأخير. من المرجح أنهم سيترددون في التعاون معنا، لذلك يجب أن نضغط عليهم للتفكير في أنهم سيكونون الوحيدين المعزولين…..”
“أنا دانتاليان”.
“……!”
ابتسمتُ بسخاء.
“ابدئي بالمعابد الموالية لنا وتأكدي من الاقتراب من معبد هيستيا ومعبد هيفايستوس في المقام الأخير. من المرجح أنهم سيترددون في التعاون معنا، لذلك يجب أن نضغط عليهم للتفكير في أنهم سيكونون الوحيدين المعزولين…..”
“الشخص الذي محا جيشكِ وهدى ملكتك اليأس. لا أود التفاخر، ولكن تحول فرسان بريتانيا الرائعون جميعاً إلى جثث تحت أحذيتي. هل كان فرسان بريتانيا ضعفاء لهذه الدرجة حتى يمكن لأي شخص هزيمتهم؟”
بدت القديسة مرتبكة.
“لا، لم يكونوا…..”
بالإضافة إلى ذلك، أعلنت إمبراطورية هابسبورغ “المساواة في معاملة جميع المعابد”. بالنسبة للجماهير، بدا هذا حقًا الخاتمة السلمية المثالية.
“كان لدى بريتانيا جيش قوي. رجاءً، ضعي نفس قدر الثقة التي كانت لديكِ في ذلك الجيش فيّ”.
“إذا اتبعنا السيناريو، فستصبحين ‘قديسة لطيفة’ للغاية”.
صمتت القديسة. ربما لم يكن كافياً لإقناعها، ولكن يجب ألا تتمكن من معارضتي.
غادرت القديسة بعد قولها إنها ستعطيني إجابة بعد مناقشتها مع الملكة هنرييتا.
مددتُ وتثاءبت لأنني اعتقدت أنني يجب أن أغيّر الموضوع الآن.
استسلمتُ.
“سأمتنع عن الكشف عن هوية الجاني وراء الهجوم نتيجة إقناعكِ. أو، على الأقل، هذا ما يجب أن يبدو عليه للمتفرجين. المشكلة، مع ذلك، هي القديسات الأخريات”.
بالنسبة للجماهير المنهكة بسبب الحروب والطاعون، ستصبح القديسة جاكلين لونجوي شخصية عظيمة حالت دون الحرب المروعة بين الأعراق. ستتزايد أصوات الثناء عليها بشكل هائل.
“……كيف ستكون بقية القديسات مشكلة؟”
“بالضبط”.
“إذا اتبعنا السيناريو، فستصبحين ‘قديسة لطيفة’ للغاية”.
ساد صمت متوتر الغرفة لبعض الوقت.
بالنسبة للجماهير المنهكة بسبب الحروب والطاعون، ستصبح القديسة جاكلين لونجوي شخصية عظيمة حالت دون الحرب المروعة بين الأعراق. ستتزايد أصوات الثناء عليها بشكل هائل.
ومع ذلك.
“هذا لن يعجب القديسات الأخريات بشكل خاص”.
كانت العديد من القديسات تتعاون أيضًا مع إليزابيث. هذه هي المشكلة.
“هل تقول إنهن سيغارن مني؟”:
“كلما أصبح من الصعب علينا خيانة بعضنا البعض، زاد ارتباطنا. ألا يزيد ذلك طبيعيًا من ثقتك؟”
أصدرت القديسة لونجوي زمجرة.
تخاطر ملكة بريتانيا والقديسة لونجوي بحياتهما للتعاون معنا. سنسقط كلانا في الهلاك إذا تم الكشف عن أن هجومًا إرهابيًا حدث بسبب سيناريو مصطنع من قبلنا. لم يكن من المستغرب أن يشعرا بالقلق لأن حتى شريكهما السياسي كان يكافح من أجل البقاء على قيد الحياة.
“شخص شرير مثلك ربما يجهل ذلك، ولكن القديسات يتم اختيارهن بعد فحوصات صارمة. فقط أولئك الذين لديهم أخلاق وإيمان استثنائيين يمكنهم الحفاظ على مناصبهم كقديسات. الغيرة؟ هذا قلق غير ضروري”.
“أنا دانتاليان”.
“أيتها القديسة، القلق غير الضروري نادر في العالم”.
– كان الشتاء يقترب من نهايته.
تكلمت مازحاً.
“على أي حال، هذا ليس أمرًا سيئًا بالنسبة لبريتانيا أيضًا. ستمنح إمبراطوريتنا لقبًا شرفيًا كدوقة”.
“أيتها القديسة جاكلين لونجوي، التي أصبحت قديسة آثينا بعد اجتياز ذلك الفحص الصارم، يجب أن يكون لديكِ أخلاق عظيمة جدًا بما أنكِ جلستِ هنا تخططين مع سيد شياطين”.
“شخص شرير مثلك ربما يجهل ذلك، ولكن القديسات يتم اختيارهن بعد فحوصات صارمة. فقط أولئك الذين لديهم أخلاق وإيمان استثنائيين يمكنهم الحفاظ على مناصبهم كقديسات. الغيرة؟ هذا قلق غير ضروري”.
“……إنها من أجل مصلحة بريتانيا!”
هذا محزن.
“هو نفس الشيء. ستبحث بقية القديسات أيضًا عن أعذار. تمامًا مثل كيفية ارتدائنا لملابسنا كل صباح، يغيّر الناس أعذارهم كل صباح”.
“أنت دائمًا هكذا. تطرح اقتراحًا يبدو مفيدًا للطرف الآخر، ولكنك في الواقع تجعلهم مقيدين بك بحيث لا يستطيعون الهروب”.
سعلت. كانت حقيقية هذه المرة.
“حتى لو أرادت القديسات البقاء صامتات، فلن يفعل الأشخاص من حولهن الشيء نفسه. سيفعلون كل ما بوسعهم لإعاقتكِ”.
“ليس لدى القديسات أي سبب للذهاب بعيدًا لتغيير ملابسهن بأيديهن. يا قديسة لونجوي، إذا اكتسبتِ شهرة قارية، فسيكتسب معبد آثينا الشهرة أيضًا. هل سيبقى كهنة المعابد الأخرى ساكنين؟”
“هذا لن يعجب القديسات الأخريات بشكل خاص”.
“…….”
ابتسمتُ بسخاء.
“حتى لو أرادت القديسات البقاء صامتات، فلن يفعل الأشخاص من حولهن الشيء نفسه. سيفعلون كل ما بوسعهم لإعاقتكِ”.
“…….”
كانت العديد من القديسات تتعاون أيضًا مع إليزابيث. هذه هي المشكلة.
بدت القديسة مرتبكة.
تخضع إليزابيث حاليًا للشك كونها الجانية التي نفذت الهجوم الإرهابي. لن يتعاونن معها علنًا، ولكن هناك احتمال كبير بأنهن سينتقلن إلى الهجوم سرًا. كنت متأكداً من ذلك. أنا متأكد من أن إليزابيث ستهددهن قائلةً إنهن ‘موجودات بالفعل على نفس القارب’.
“……أعتقد أن ذلك ممكن”.
أطلقت القديسة زفرة.
صرّت القديسة لونجوي بأسنانها.
“هل هناك تدبير جيد؟”
“وترتكز دبلوماسية الإمبراطورية على كتفيك”.
“الأمر بسيط. سترفعينهن جميعاً كمساعدات لكِ”.
“أيتها القديسة، القلق غير الضروري نادر في العالم”.
سعلت خفيفة قبل أن أواصل.
هذا محزن.
“كما تعلمين، ليس لدى إمبراطورية هابسبورغ ديانة رسمية. تم إعدام القديسة خلال حرب الهلال. يمكننا الاستفادة من هذه الحقيقة. سنعامل كل معبد باحترام كديانتنا الرسمية”.
“أ-أتقول إنك ستسمح بعمل عسكري!؟”
“معذرة؟”
“ألم ننجُ على النهاية؟”
ومضت القديسة بمفاجأة. كان رد فعل مقبول إلى حد ما، لذلك لم أستطع أن أمنع نفسي من إظهار ابتسامة أبوية.
ابتسمت.
“يجب أن تصبح الإمبراطورية الهابسبورغية، هذا الرمز الذي يمثل الوئام بين البشر والشياطين، هذا ما يجب أن تصبح عليه. سيكون من الغريب وجود تمييز ديني في أمة لا يوجد فيها تمييز عنصري”.
“……أعتقد أن ذلك ممكن”.
عقدت القديسة لونجوي حاجبيها.
“أنت دائمًا هكذا. تطرح اقتراحًا يبدو مفيدًا للطرف الآخر، ولكنك في الواقع تجعلهم مقيدين بك بحيث لا يستطيعون الهروب”.
“ولكن ليس لدى المعابد أي سبب لقبول اقتراح الإمبراطورية”.
أصبحت مقعداً مرة أخرى، ولكن كان لديّ حمى أيضاً هذه المرة.
“إذا لم يكن هناك سبب، فما علينا سوى خلق واحد. سنمنح كل معبد بارونية، مجانًا. هل تعتقدين أنهم ما زالوا سيرفضون؟”
مددتُ وتثاءبت لأنني اعتقدت أنني يجب أن أغيّر الموضوع الآن.
أصبحت ملامح القديسة جادة.
“سأمتنع عن الكشف عن هوية الجاني وراء الهجوم نتيجة إقناعكِ. أو، على الأقل، هذا ما يجب أن يبدو عليه للمتفرجين. المشكلة، مع ذلك، هي القديسات الأخريات”.
“……أعتقد أن ذلك ممكن”.
“لا تسرعي في الرفض. أخبرتُكِ أن هذا ليس أمرًا سيئًا بالنسبة لبريتانيا أيضًا”.
“حسنًا جدًا إذن. يرجى إقناع معابد كل أمة بهذا الاقتراح”.
صمتت القديسة. ربما لم يكن كافياً لإقناعها، ولكن يجب ألا تتمكن من معارضتي.
للأسف، ليس لدي أي نوع من الصلة بعالم الدين. ستضطر القديسة لونجوي إلى التعامل مع هذا الجانب من الأعمال.
ابتسمت.
“ابدئي بالمعابد الموالية لنا وتأكدي من الاقتراب من معبد هيستيا ومعبد هيفايستوس في المقام الأخير. من المرجح أنهم سيترددون في التعاون معنا، لذلك يجب أن نضغط عليهم للتفكير في أنهم سيكونون الوحيدين المعزولين…..”
امتنعت القديسة عن الرغبة في البكاء وأخيرًا تكلمت.
وفي تلك اللحظة اندلعت في نوبة سعال. كان السعال جافًا. لعنة، كان هذا غير مستساغ لأنه جعلني أشعر وكأنني مريض. على الرغم من أنني في الواقع مريض الآن.
“خطأ واحد وكنا سنموت. أنت مثير للسخرية”.
اتخذت القديسة لونجوي ملامح.
رفضت القديسة لونجوي على الفور. كان مجرد لقب شرفي، ولكنه لا يزال لقب دوق.
“هل أنت بخير حقًا؟”
صرّت القديسة لونجوي بأسنانها.
“استعاد جسدي عافيته في معظمه. هذه مسألة نفسية على الأرجح”.
إذا قبلت اقتراحي هنا، فستكتسب بريتانيا طريقة جديدة لتحريك جيشها. إذا لزم الأمر، سيكون بالإمكان استخدام القوة العسكرية للتدخل في شؤون القارة. ربما كان هذا يبدو لها مثل عرض شيطاني حلو.
لسبب ما، بدأت أجساد سادة الشياطين بسهولة في الإيلام وفقًا لعوامل نفسية. على سبيل المثال، عندما اخترقت سهمٌ فخذي بعد وقت قصير من سقوطي في هذا العالم، التئم الجرح بسرعة، ولكن ظلت رجلي اليمنى تعرج لمدة شهرين تقريبًا.
اتخذت القديسة لونجوي ملامح.
“على أي حال، هذا ليس أمرًا سيئًا بالنسبة لبريتانيا أيضًا. ستمنح إمبراطوريتنا لقبًا شرفيًا كدوقة”.
لم أنكر ذلك. لم أشعر بالحاجة إلى ذلك، بعد كل شيء.
“هاا. لا يسعدني تلقي لقب نبيل من سيد شياطين”.
“كما تعلمين، ليس لدى إمبراطورية هابسبورغ ديانة رسمية. تم إعدام القديسة خلال حرب الهلال. يمكننا الاستفادة من هذه الحقيقة. سنعامل كل معبد باحترام كديانتنا الرسمية”.
رفضت القديسة لونجوي على الفور. كان مجرد لقب شرفي، ولكنه لا يزال لقب دوق.
ابتسمتُ بسخاء.
“لا تسرعي في الرفض. أخبرتُكِ أن هذا ليس أمرًا سيئًا بالنسبة لبريتانيا أيضًا”.
“……إنها من أجل مصلحة بريتانيا!”
بدت القديسة مرتبكة.
ومع ذلك.
تحدثت كمعلم يشرح شيئًا بعناية لطالب راسب.
“……أعتقد أن ذلك ممكن”.
“يا قديسة لونجوي، إذا تلقيتِ هذا اللقب الإمبراطوري، فلن تعودي دوقة بريتانيا فقط. ستصبحين أيضًا نبيلة في الإمبراطورية”.
“شخص شرير مثلك ربما يجهل ذلك، ولكن القديسات يتم اختيارهن بعد فحوصات صارمة. فقط أولئك الذين لديهم أخلاق وإيمان استثنائيين يمكنهم الحفاظ على مناصبهم كقديسات. الغيرة؟ هذا قلق غير ضروري”.
“إذن ماذا؟”
“وترتكز دبلوماسية الإمبراطورية على كتفيك”.
“لا يمكن لمملكة بريتانيا تحريك جيشها بسبب المعاهدة التي تم توقيعها بيننا. ومع ذلك، وفقًا للوضع، يمكن حشد جيش من قبل جاكلين لونجوي، دوقة الإمبراطورية”.
ساد صمت متوتر الغرفة لبعض الوقت.
“……!”
كانت العديد من القديسات تتعاون أيضًا مع إليزابيث. هذه هي المشكلة.
انفتحت عينا القديسة على مصراعيهما.
“على سبيل المثال، لنر. إذا لم يتعارض مع مصلحة كل من إمبراطورية هابسبورغ وبريتانيا، فسنعترف بتلك الحالات كاستثناءات”.
“أ-أتقول إنك ستسمح بعمل عسكري!؟”
صمتت القديسة. ربما لم يكن كافياً لإقناعها، ولكن يجب ألا تتمكن من معارضتي.
“اعتمادًا على الوضع”.
“يا قديسة لونجوي، إذا تلقيتِ هذا اللقب الإمبراطوري، فلن تعودي دوقة بريتانيا فقط. ستصبحين أيضًا نبيلة في الإمبراطورية”.
ابتسمت.
تظاهرتُ بالجهل. أنا أكثر الوجوه قساوة على القارة. لم يكن هناك ما يدعو للقلق.
“على سبيل المثال، لنر. إذا لم يتعارض مع مصلحة كل من إمبراطورية هابسبورغ وبريتانيا، فسنعترف بتلك الحالات كاستثناءات”.
“…….”
“ابدئي بالمعابد الموالية لنا وتأكدي من الاقتراب من معبد هيستيا ومعبد هيفايستوس في المقام الأخير. من المرجح أنهم سيترددون في التعاون معنا، لذلك يجب أن نضغط عليهم للتفكير في أنهم سيكونون الوحيدين المعزولين…..”
قضمت القديسة لونجوي ظفر إبهامها.
“حتى نتمكن من تحريك جيشنا…. سنحتاج إلى إذن من الإمبراطورية الهابسبورغية أولاً”.
تعذر على مملكة بريتانيا حاليًا أن تطأ فرنكيا للسنوات الـ 14 القادمة.
“هل أنت بخير حقًا؟”
ومع ذلك، إذا استبعدنا فرنكيا، ليس لدى بريتانيا أي طريق بري آخر يمكنها استخدامه لدخول القارة. دُمّر أيضًا البحرية البريتانية في الحرب الأخيرة. وبالتالي، من المستحيل تقريبًا بالنسبة لبريتانيا أن تتخذ أي إجراء عسكري للسنوات الـ 14 القادمة.
“إذا لم يكن هناك سبب، فما علينا سوى خلق واحد. سنمنح كل معبد بارونية، مجانًا. هل تعتقدين أنهم ما زالوا سيرفضون؟”
إذا قبلت اقتراحي هنا، فستكتسب بريتانيا طريقة جديدة لتحريك جيشها. إذا لزم الأمر، سيكون بالإمكان استخدام القوة العسكرية للتدخل في شؤون القارة. ربما كان هذا يبدو لها مثل عرض شيطاني حلو.
هذا بالتأكيد شيء يستحق الدراسة.
ومع ذلك.
“ليس لدى القديسات أي سبب للذهاب بعيدًا لتغيير ملابسهن بأيديهن. يا قديسة لونجوي، إذا اكتسبتِ شهرة قارية، فسيكتسب معبد آثينا الشهرة أيضًا. هل سيبقى كهنة المعابد الأخرى ساكنين؟”
“حتى نتمكن من تحريك جيشنا…. سنحتاج إلى إذن من الإمبراطورية الهابسبورغية أولاً”.
“ليس لدى القديسات أي سبب للذهاب بعيدًا لتغيير ملابسهن بأيديهن. يا قديسة لونجوي، إذا اكتسبتِ شهرة قارية، فسيكتسب معبد آثينا الشهرة أيضًا. هل سيبقى كهنة المعابد الأخرى ساكنين؟”
“بالضبط”.
“كان لدى بريتانيا جيش قوي. رجاءً، ضعي نفس قدر الثقة التي كانت لديكِ في ذلك الجيش فيّ”.
“وترتكز دبلوماسية الإمبراطورية على كتفيك”.
رفضت القديسة لونجوي على الفور. كان مجرد لقب شرفي، ولكنه لا يزال لقب دوق.
كان نظر القديسة لونجوي قاتمًا ولكن حادًا.
“كما تعلمين، ليس لدى إمبراطورية هابسبورغ ديانة رسمية. تم إعدام القديسة خلال حرب الهلال. يمكننا الاستفادة من هذه الحقيقة. سنعامل كل معبد باحترام كديانتنا الرسمية”.
“سننتهي بالخضوع لك. سيتعين علينا إخبارك كلما تحركنا بجيشنا وبذل الجهد للحصول على موافقتك…. في النهاية، هكذا ستكون النتيجة”.
“ليس هذا ما أتحدث عنه!”
حافظت على ابتسامتي وسألتها هامسة:
ومضت القديسة بمفاجأة. كان رد فعل مقبول إلى حد ما، لذلك لم أستطع أن أمنع نفسي من إظهار ابتسامة أبوية.
“هل سترفضين؟”
“انفجر جسد شخص أمام عينيّ. هل تعرف مدى صدمتي؟”
أغلقت القديسة لونجوي فمها بإحكام.
“انفجر جسد شخص أمام عينيّ. هل تعرف مدى صدمتي؟”
ساد صمت متوتر الغرفة لبعض الوقت.
امتنعت القديسة عن الرغبة في البكاء وأخيرًا تكلمت.
تكلمت مازحاً.
“أنت دائمًا هكذا. تطرح اقتراحًا يبدو مفيدًا للطرف الآخر، ولكنك في الواقع تجعلهم مقيدين بك بحيث لا يستطيعون الهروب”.
اتخذت القديسة لونجوي ملامح.
“أنا جبان، بعد كل شيء. من الصعب عليّ الثقة في الآخرين”.
ابتسمتُ بسخاء.
استسلمتُ.
“هل تقول إنهن سيغارن مني؟”:
“كلما أصبح من الصعب علينا خيانة بعضنا البعض، زاد ارتباطنا. ألا يزيد ذلك طبيعيًا من ثقتك؟”
تكلمت مازحاً.
“……لقد توقفت عن كونك إنسانًا في اللحظة التي أشرت فيها إلى شيء مثل هذا على أنه ثقة”.
“اعتمادًا على الوضع”.
لم أنكر ذلك. لم أشعر بالحاجة إلى ذلك، بعد كل شيء.
سعلت خفيفة قبل أن أواصل.
غادرت القديسة بعد قولها إنها ستعطيني إجابة بعد مناقشتها مع الملكة هنرييتا.
“كما تعلمين، ليس لدى إمبراطورية هابسبورغ ديانة رسمية. تم إعدام القديسة خلال حرب الهلال. يمكننا الاستفادة من هذه الحقيقة. سنعامل كل معبد باحترام كديانتنا الرسمية”.
لا ينبغي أن يكون مفاجئًا، ولكن جاء ردهم لاحقًا بـ “نعم”. لدى هنرييتا هوس كبير بالدخول إلى القارة. إلى الحد الذي لا تهتم فيه إذا كان عليها أن تدار من قبلنا من أجل القيام بذلك.
قضمت القديسة لونجوي ظفر إبهامها.
بهذا، حصلت على بطاقة عسكرية يمكن استخدامها في المستقبل.
“أنت دائمًا هكذا. تطرح اقتراحًا يبدو مفيدًا للطرف الآخر، ولكنك في الواقع تجعلهم مقيدين بك بحيث لا يستطيعون الهروب”.
كما خططنا مسبقًا، نفذنا عرضنا.
انفتحت عينا القديسة على مصراعيهما.
انتشر القلق بشأن اندلاع حرب أخرى في جميع أنحاء القارة مع بدء بارباتوس بالتجنيد. وفيما يتعلق بهذا، زارتني القديسة شخصيًا من أجل إقناعي. ثم تأثرت كثيرًا بكلمات القديسة حتى أعلنت أنني سأحافظ على سرية هوية الجاني إلى الأبد.
الفصل 329 – ملك الشتاء (ريكس هايميس) (17)
أثنت القديسة لونجوي والقديسات الأخريات عليّ لاتخاذي “قرارًا رائعًا”.
“هذا لن يعجب القديسات الأخريات بشكل خاص”.
بالإضافة إلى ذلك، أعلنت إمبراطورية هابسبورغ “المساواة في معاملة جميع المعابد”. بالنسبة للجماهير، بدا هذا حقًا الخاتمة السلمية المثالية.
أصدرت القديسة لونجوي زمجرة.
بعد شهر واحد من الهجوم الإرهابي.
“أيتها القديسة، القلق غير الضروري نادر في العالم”.
عدت إلى قلعتي الشيطانية مع لقب <رائد يتجاهل حتى محاولة اغتياله من أجل السلام>.
“……لقد توقفت عن كونك إنسانًا في اللحظة التي أشرت فيها إلى شيء مثل هذا على أنه ثقة”.
من بين الجميع، أصبح دانتاليان رمزًا للسلام.
“انفجر جسد شخص أمام عينيّ. هل تعرف مدى صدمتي؟”
– كان الشتاء يقترب من نهايته.
“……أعتقد أن ذلك ممكن”.
سعلت خفيفة قبل أن أواصل.
