الفصل 329 - ملك الشتاء (ريكس هايميس) (17)
الفصل 329 – ملك الشتاء (ريكس هايميس) (17)
ابتسمتُ بسخاء.
أصبحت مقعداً مرة أخرى، ولكن كان لديّ حمى أيضاً هذه المرة.
“حسنًا جدًا إذن. يرجى إقناع معابد كل أمة بهذا الاقتراح”.
انتهى بي الأمر إلى إرهاق نفسي على الرغم من أنني لم أتعافَ بالكامل. ذعر الكاهن الذي كان يعتني بي لأنه اعتقد أنني أعاني فجأةً من مضاعفات. لم أستطع أن أخبره أنني أصبتُ بالحمى لأنني أجبرتُ نفسي على التقبيل مع امرأة، لذلك ظللتُ صامتاً.
“أ-أتقول إنك ستسمح بعمل عسكري!؟”
…… حتى الدواء لا يكفي لعلاج معتوه. أعتقد أن هذا ما تقوله المقولة. وصفت تلك المقولة بالضبط. ومع ذلك، كان الحصول على حمى هو الثمن الوحيد الذي كان عليّ دفعه مقابل القبض على بايمون. أستطيع القول بثقة إنني حصلت على صفقة.
امتنعت القديسة عن الرغبة في البكاء وأخيرًا تكلمت.
“لقد فهمت تماماً ما نوع سيد الشياطين الذي أنتَ عليه”.
“أنا سعيد لأنه يبدو أنني تمكنت من إتاحة تجربة نادرة وثمينة لكِ”.
بدت القديسة لونجوي منزعجة. هذا أول ما قالته في اللحظة التي زارتني فيها.
لم أنكر ذلك. لم أشعر بالحاجة إلى ذلك، بعد كل شيء.
“خطأ واحد وكنا سنموت. أنت مثير للسخرية”.
من بين الجميع، أصبح دانتاليان رمزًا للسلام.
“ألم ننجُ على النهاية؟”
“هل تقول إنهن سيغارن مني؟”:
ابتسمت وكفيّ مفتوحتين. بدا هذا أنه أزعج القديسة حيث رفعت صوتها.
أطلقت القديسة زفرة قوية.
“انفجر جسد شخص أمام عينيّ. هل تعرف مدى صدمتي؟”
“يا قديسة لونجوي، هل تعرفين مع من تتحدثين الآن؟”
“أنا سعيد لأنه يبدو أنني تمكنت من إتاحة تجربة نادرة وثمينة لكِ”.
“هل تقول إنهن سيغارن مني؟”:
“يا آلهتي، رجاءاً لعني هذا الشيطان…..”
أو ارفعي محبتك إلى 20. سأقرأ حالتك النفسية لكِ إذا فعلتِ. يسهل الأمور عليّ وعلى الغوريلا. نهاية سعيدة.
صرّت القديسة لونجوي بأسنانها.
“وترتكز دبلوماسية الإمبراطورية على كتفيك”.
لم أخبرها مسبقاً من هو الإرهابي. بعد كل شيء، لم أكن أعرف مدى جودة قدرة لونجوي التمثيلية. كان من الطبيعي أن تكون ردة فعلها أكثر أصالة إذا تعرضت للهجوم فجأة بدلاً من الهجوم بإشعار مسبق. لهذا السبب ظللتُ أمراً سرياً.
“انفجر جسد شخص أمام عينيّ. هل تعرف مدى صدمتي؟”
“كان الخطة الأصلية هي الاستيقاظ خلال خمسة أيام. ومع ذلك، فاليوم هو اليوم الخامس عشر منذ الحادث. هل تفهم؟ لقد مرّت نصف شهر”.
“أنا جبان، بعد كل شيء. من الصعب عليّ الثقة في الآخرين”.
“مم. كانت لياقتي أسوأ مما توقعتُ”.
بدت القديسة مرتبكة.
“ليس هذا ما أتحدث عنه!”
“……إنها من أجل مصلحة بريتانيا!”
صرخت القديسة لونجوي غاضبة.
تخاطر ملكة بريتانيا والقديسة لونجوي بحياتهما للتعاون معنا. سنسقط كلانا في الهلاك إذا تم الكشف عن أن هجومًا إرهابيًا حدث بسبب سيناريو مصطنع من قبلنا. لم يكن من المستغرب أن يشعرا بالقلق لأن حتى شريكهما السياسي كان يكافح من أجل البقاء على قيد الحياة.
ليس لدي أي فكرة عما تحاول إيصاله. إذا أردت قول شيء لشخص ما، فصيغه بطريقة مفهومة. حتى الجوبلين سيميل رأسه حيرةً إذا ذهبت حوله تصرخ مثل الغوريلا. كيف تخرجت على رأس صفها في أكاديمية اللاهوت؟ أبدأ في التشكك في أنها ربما زوّرت قدراتها الأكاديمية.
“……إنها من أجل مصلحة بريتانيا!”
أو ارفعي محبتك إلى 20. سأقرأ حالتك النفسية لكِ إذا فعلتِ. يسهل الأمور عليّ وعلى الغوريلا. نهاية سعيدة.
من بين الجميع، أصبح دانتاليان رمزًا للسلام.
“……أنت تفكر في شيء غريب الآن، أليس كذلك؟”
صرّت القديسة لونجوي بأسنانها.
“لا أعرف ما تتحدثين عنه”.
“…….”
تظاهرتُ بالجهل. أنا أكثر الوجوه قساوة على القارة. لم يكن هناك ما يدعو للقلق.
“على أي حال، هذا ليس أمرًا سيئًا بالنسبة لبريتانيا أيضًا. ستمنح إمبراطوريتنا لقبًا شرفيًا كدوقة”.
أطلقت القديسة زفرة قوية.
“لا يمكن لمملكة بريتانيا تحريك جيشها بسبب المعاهدة التي تم توقيعها بيننا. ومع ذلك، وفقًا للوضع، يمكن حشد جيش من قبل جاكلين لونجوي، دوقة الإمبراطورية”.
“ما أحاول قوله هو أنني كنتُ حقاً على أعتاب الموت. أيها سيد الشياطين دانتاليان، قررت مملكة بريتانيا وأنا التعاون معك، ولكن…. إذا احتوت كل خططك على عامل متقلب مثل هذا، فسنضطر إلى إعادة النظر في تعاوننا”.
“لقد فهمت تماماً ما نوع سيد الشياطين الذي أنتَ عليه”.
“أرى. العوامل المتقلبة، أليس كذلك؟”
“إذا اتبعنا السيناريو، فستصبحين ‘قديسة لطيفة’ للغاية”.
هذا بالتأكيد شيء يستحق الدراسة.
“كان الخطة الأصلية هي الاستيقاظ خلال خمسة أيام. ومع ذلك، فاليوم هو اليوم الخامس عشر منذ الحادث. هل تفهم؟ لقد مرّت نصف شهر”.
تخاطر ملكة بريتانيا والقديسة لونجوي بحياتهما للتعاون معنا. سنسقط كلانا في الهلاك إذا تم الكشف عن أن هجومًا إرهابيًا حدث بسبب سيناريو مصطنع من قبلنا. لم يكن من المستغرب أن يشعرا بالقلق لأن حتى شريكهما السياسي كان يكافح من أجل البقاء على قيد الحياة.
مددتُ وتثاءبت لأنني اعتقدت أنني يجب أن أغيّر الموضوع الآن.
هذا محزن.
بدت القديسة مرتبكة.
“يا قديسة لونجوي، هل تعرفين مع من تتحدثين الآن؟”
وفي تلك اللحظة اندلعت في نوبة سعال. كان السعال جافًا. لعنة، كان هذا غير مستساغ لأنه جعلني أشعر وكأنني مريض. على الرغم من أنني في الواقع مريض الآن.
“معذرة؟”
“يا آلهتي، رجاءاً لعني هذا الشيطان…..”
“أنا دانتاليان”.
“إذا اتبعنا السيناريو، فستصبحين ‘قديسة لطيفة’ للغاية”.
ابتسمتُ بسخاء.
“أنت دائمًا هكذا. تطرح اقتراحًا يبدو مفيدًا للطرف الآخر، ولكنك في الواقع تجعلهم مقيدين بك بحيث لا يستطيعون الهروب”.
“الشخص الذي محا جيشكِ وهدى ملكتك اليأس. لا أود التفاخر، ولكن تحول فرسان بريتانيا الرائعون جميعاً إلى جثث تحت أحذيتي. هل كان فرسان بريتانيا ضعفاء لهذه الدرجة حتى يمكن لأي شخص هزيمتهم؟”
“لا يمكن لمملكة بريتانيا تحريك جيشها بسبب المعاهدة التي تم توقيعها بيننا. ومع ذلك، وفقًا للوضع، يمكن حشد جيش من قبل جاكلين لونجوي، دوقة الإمبراطورية”.
“لا، لم يكونوا…..”
“ليس هذا ما أتحدث عنه!”
“كان لدى بريتانيا جيش قوي. رجاءً، ضعي نفس قدر الثقة التي كانت لديكِ في ذلك الجيش فيّ”.
“يا آلهتي، رجاءاً لعني هذا الشيطان…..”
صمتت القديسة. ربما لم يكن كافياً لإقناعها، ولكن يجب ألا تتمكن من معارضتي.
“يا قديسة لونجوي، إذا تلقيتِ هذا اللقب الإمبراطوري، فلن تعودي دوقة بريتانيا فقط. ستصبحين أيضًا نبيلة في الإمبراطورية”.
مددتُ وتثاءبت لأنني اعتقدت أنني يجب أن أغيّر الموضوع الآن.
“إذن ماذا؟”
“سأمتنع عن الكشف عن هوية الجاني وراء الهجوم نتيجة إقناعكِ. أو، على الأقل، هذا ما يجب أن يبدو عليه للمتفرجين. المشكلة، مع ذلك، هي القديسات الأخريات”.
بدت القديسة مرتبكة.
“……كيف ستكون بقية القديسات مشكلة؟”
“سأمتنع عن الكشف عن هوية الجاني وراء الهجوم نتيجة إقناعكِ. أو، على الأقل، هذا ما يجب أن يبدو عليه للمتفرجين. المشكلة، مع ذلك، هي القديسات الأخريات”.
“إذا اتبعنا السيناريو، فستصبحين ‘قديسة لطيفة’ للغاية”.
“على أي حال، هذا ليس أمرًا سيئًا بالنسبة لبريتانيا أيضًا. ستمنح إمبراطوريتنا لقبًا شرفيًا كدوقة”.
بالنسبة للجماهير المنهكة بسبب الحروب والطاعون، ستصبح القديسة جاكلين لونجوي شخصية عظيمة حالت دون الحرب المروعة بين الأعراق. ستتزايد أصوات الثناء عليها بشكل هائل.
بعد شهر واحد من الهجوم الإرهابي.
“هذا لن يعجب القديسات الأخريات بشكل خاص”.
غادرت القديسة بعد قولها إنها ستعطيني إجابة بعد مناقشتها مع الملكة هنرييتا.
“هل تقول إنهن سيغارن مني؟”:
“……كيف ستكون بقية القديسات مشكلة؟”
أصدرت القديسة لونجوي زمجرة.
“أ-أتقول إنك ستسمح بعمل عسكري!؟”
“شخص شرير مثلك ربما يجهل ذلك، ولكن القديسات يتم اختيارهن بعد فحوصات صارمة. فقط أولئك الذين لديهم أخلاق وإيمان استثنائيين يمكنهم الحفاظ على مناصبهم كقديسات. الغيرة؟ هذا قلق غير ضروري”.
“الأمر بسيط. سترفعينهن جميعاً كمساعدات لكِ”.
“أيتها القديسة، القلق غير الضروري نادر في العالم”.
“سننتهي بالخضوع لك. سيتعين علينا إخبارك كلما تحركنا بجيشنا وبذل الجهد للحصول على موافقتك…. في النهاية، هكذا ستكون النتيجة”.
تكلمت مازحاً.
“لا أعرف ما تتحدثين عنه”.
“أيتها القديسة جاكلين لونجوي، التي أصبحت قديسة آثينا بعد اجتياز ذلك الفحص الصارم، يجب أن يكون لديكِ أخلاق عظيمة جدًا بما أنكِ جلستِ هنا تخططين مع سيد شياطين”.
“حسنًا جدًا إذن. يرجى إقناع معابد كل أمة بهذا الاقتراح”.
“……إنها من أجل مصلحة بريتانيا!”
بدت القديسة مرتبكة.
“هو نفس الشيء. ستبحث بقية القديسات أيضًا عن أعذار. تمامًا مثل كيفية ارتدائنا لملابسنا كل صباح، يغيّر الناس أعذارهم كل صباح”.
أصبحت ملامح القديسة جادة.
سعلت. كانت حقيقية هذه المرة.
“ما أحاول قوله هو أنني كنتُ حقاً على أعتاب الموت. أيها سيد الشياطين دانتاليان، قررت مملكة بريتانيا وأنا التعاون معك، ولكن…. إذا احتوت كل خططك على عامل متقلب مثل هذا، فسنضطر إلى إعادة النظر في تعاوننا”.
“ليس لدى القديسات أي سبب للذهاب بعيدًا لتغيير ملابسهن بأيديهن. يا قديسة لونجوي، إذا اكتسبتِ شهرة قارية، فسيكتسب معبد آثينا الشهرة أيضًا. هل سيبقى كهنة المعابد الأخرى ساكنين؟”
“استعاد جسدي عافيته في معظمه. هذه مسألة نفسية على الأرجح”.
“…….”
…… حتى الدواء لا يكفي لعلاج معتوه. أعتقد أن هذا ما تقوله المقولة. وصفت تلك المقولة بالضبط. ومع ذلك، كان الحصول على حمى هو الثمن الوحيد الذي كان عليّ دفعه مقابل القبض على بايمون. أستطيع القول بثقة إنني حصلت على صفقة.
“حتى لو أرادت القديسات البقاء صامتات، فلن يفعل الأشخاص من حولهن الشيء نفسه. سيفعلون كل ما بوسعهم لإعاقتكِ”.
امتنعت القديسة عن الرغبة في البكاء وأخيرًا تكلمت.
كانت العديد من القديسات تتعاون أيضًا مع إليزابيث. هذه هي المشكلة.
امتنعت القديسة عن الرغبة في البكاء وأخيرًا تكلمت.
تخضع إليزابيث حاليًا للشك كونها الجانية التي نفذت الهجوم الإرهابي. لن يتعاونن معها علنًا، ولكن هناك احتمال كبير بأنهن سينتقلن إلى الهجوم سرًا. كنت متأكداً من ذلك. أنا متأكد من أن إليزابيث ستهددهن قائلةً إنهن ‘موجودات بالفعل على نفس القارب’.
“على سبيل المثال، لنر. إذا لم يتعارض مع مصلحة كل من إمبراطورية هابسبورغ وبريتانيا، فسنعترف بتلك الحالات كاستثناءات”.
أطلقت القديسة زفرة.
اتخذت القديسة لونجوي ملامح.
“هل هناك تدبير جيد؟”
أطلقت القديسة زفرة.
“الأمر بسيط. سترفعينهن جميعاً كمساعدات لكِ”.
تحدثت كمعلم يشرح شيئًا بعناية لطالب راسب.
سعلت خفيفة قبل أن أواصل.
أصبحت مقعداً مرة أخرى، ولكن كان لديّ حمى أيضاً هذه المرة.
“كما تعلمين، ليس لدى إمبراطورية هابسبورغ ديانة رسمية. تم إعدام القديسة خلال حرب الهلال. يمكننا الاستفادة من هذه الحقيقة. سنعامل كل معبد باحترام كديانتنا الرسمية”.
“……!”
“معذرة؟”
“ابدئي بالمعابد الموالية لنا وتأكدي من الاقتراب من معبد هيستيا ومعبد هيفايستوس في المقام الأخير. من المرجح أنهم سيترددون في التعاون معنا، لذلك يجب أن نضغط عليهم للتفكير في أنهم سيكونون الوحيدين المعزولين…..”
ومضت القديسة بمفاجأة. كان رد فعل مقبول إلى حد ما، لذلك لم أستطع أن أمنع نفسي من إظهار ابتسامة أبوية.
ومع ذلك.
“يجب أن تصبح الإمبراطورية الهابسبورغية، هذا الرمز الذي يمثل الوئام بين البشر والشياطين، هذا ما يجب أن تصبح عليه. سيكون من الغريب وجود تمييز ديني في أمة لا يوجد فيها تمييز عنصري”.
“هذا لن يعجب القديسات الأخريات بشكل خاص”.
عقدت القديسة لونجوي حاجبيها.
هذا بالتأكيد شيء يستحق الدراسة.
“ولكن ليس لدى المعابد أي سبب لقبول اقتراح الإمبراطورية”.
“على أي حال، هذا ليس أمرًا سيئًا بالنسبة لبريتانيا أيضًا. ستمنح إمبراطوريتنا لقبًا شرفيًا كدوقة”.
“إذا لم يكن هناك سبب، فما علينا سوى خلق واحد. سنمنح كل معبد بارونية، مجانًا. هل تعتقدين أنهم ما زالوا سيرفضون؟”
لم أخبرها مسبقاً من هو الإرهابي. بعد كل شيء، لم أكن أعرف مدى جودة قدرة لونجوي التمثيلية. كان من الطبيعي أن تكون ردة فعلها أكثر أصالة إذا تعرضت للهجوم فجأة بدلاً من الهجوم بإشعار مسبق. لهذا السبب ظللتُ أمراً سرياً.
أصبحت ملامح القديسة جادة.
“أنا دانتاليان”.
“……أعتقد أن ذلك ممكن”.
ساد صمت متوتر الغرفة لبعض الوقت.
“حسنًا جدًا إذن. يرجى إقناع معابد كل أمة بهذا الاقتراح”.
“كلما أصبح من الصعب علينا خيانة بعضنا البعض، زاد ارتباطنا. ألا يزيد ذلك طبيعيًا من ثقتك؟”
للأسف، ليس لدي أي نوع من الصلة بعالم الدين. ستضطر القديسة لونجوي إلى التعامل مع هذا الجانب من الأعمال.
بالنسبة للجماهير المنهكة بسبب الحروب والطاعون، ستصبح القديسة جاكلين لونجوي شخصية عظيمة حالت دون الحرب المروعة بين الأعراق. ستتزايد أصوات الثناء عليها بشكل هائل.
“ابدئي بالمعابد الموالية لنا وتأكدي من الاقتراب من معبد هيستيا ومعبد هيفايستوس في المقام الأخير. من المرجح أنهم سيترددون في التعاون معنا، لذلك يجب أن نضغط عليهم للتفكير في أنهم سيكونون الوحيدين المعزولين…..”
“بالضبط”.
وفي تلك اللحظة اندلعت في نوبة سعال. كان السعال جافًا. لعنة، كان هذا غير مستساغ لأنه جعلني أشعر وكأنني مريض. على الرغم من أنني في الواقع مريض الآن.
استسلمتُ.
اتخذت القديسة لونجوي ملامح.
بالإضافة إلى ذلك، أعلنت إمبراطورية هابسبورغ “المساواة في معاملة جميع المعابد”. بالنسبة للجماهير، بدا هذا حقًا الخاتمة السلمية المثالية.
“هل أنت بخير حقًا؟”
هذا محزن.
“استعاد جسدي عافيته في معظمه. هذه مسألة نفسية على الأرجح”.
أصبحت ملامح القديسة جادة.
لسبب ما، بدأت أجساد سادة الشياطين بسهولة في الإيلام وفقًا لعوامل نفسية. على سبيل المثال، عندما اخترقت سهمٌ فخذي بعد وقت قصير من سقوطي في هذا العالم، التئم الجرح بسرعة، ولكن ظلت رجلي اليمنى تعرج لمدة شهرين تقريبًا.
“……لقد توقفت عن كونك إنسانًا في اللحظة التي أشرت فيها إلى شيء مثل هذا على أنه ثقة”.
“على أي حال، هذا ليس أمرًا سيئًا بالنسبة لبريتانيا أيضًا. ستمنح إمبراطوريتنا لقبًا شرفيًا كدوقة”.
“يا قديسة لونجوي، إذا تلقيتِ هذا اللقب الإمبراطوري، فلن تعودي دوقة بريتانيا فقط. ستصبحين أيضًا نبيلة في الإمبراطورية”.
“هاا. لا يسعدني تلقي لقب نبيل من سيد شياطين”.
“……لقد توقفت عن كونك إنسانًا في اللحظة التي أشرت فيها إلى شيء مثل هذا على أنه ثقة”.
رفضت القديسة لونجوي على الفور. كان مجرد لقب شرفي، ولكنه لا يزال لقب دوق.
“……!”
“لا تسرعي في الرفض. أخبرتُكِ أن هذا ليس أمرًا سيئًا بالنسبة لبريتانيا أيضًا”.
“…….”
بدت القديسة مرتبكة.
تحدثت كمعلم يشرح شيئًا بعناية لطالب راسب.
تحدثت كمعلم يشرح شيئًا بعناية لطالب راسب.
“حسنًا جدًا إذن. يرجى إقناع معابد كل أمة بهذا الاقتراح”.
“يا قديسة لونجوي، إذا تلقيتِ هذا اللقب الإمبراطوري، فلن تعودي دوقة بريتانيا فقط. ستصبحين أيضًا نبيلة في الإمبراطورية”.
هذا محزن.
“إذن ماذا؟”
“ألم ننجُ على النهاية؟”
“لا يمكن لمملكة بريتانيا تحريك جيشها بسبب المعاهدة التي تم توقيعها بيننا. ومع ذلك، وفقًا للوضع، يمكن حشد جيش من قبل جاكلين لونجوي، دوقة الإمبراطورية”.
“هو نفس الشيء. ستبحث بقية القديسات أيضًا عن أعذار. تمامًا مثل كيفية ارتدائنا لملابسنا كل صباح، يغيّر الناس أعذارهم كل صباح”.
“……!”
ابتسمتُ بسخاء.
انفتحت عينا القديسة على مصراعيهما.
“هل أنت بخير حقًا؟”
“أ-أتقول إنك ستسمح بعمل عسكري!؟”
انتهى بي الأمر إلى إرهاق نفسي على الرغم من أنني لم أتعافَ بالكامل. ذعر الكاهن الذي كان يعتني بي لأنه اعتقد أنني أعاني فجأةً من مضاعفات. لم أستطع أن أخبره أنني أصبتُ بالحمى لأنني أجبرتُ نفسي على التقبيل مع امرأة، لذلك ظللتُ صامتاً.
“اعتمادًا على الوضع”.
انفتحت عينا القديسة على مصراعيهما.
ابتسمت.
تعذر على مملكة بريتانيا حاليًا أن تطأ فرنكيا للسنوات الـ 14 القادمة.
“على سبيل المثال، لنر. إذا لم يتعارض مع مصلحة كل من إمبراطورية هابسبورغ وبريتانيا، فسنعترف بتلك الحالات كاستثناءات”.
لسبب ما، بدأت أجساد سادة الشياطين بسهولة في الإيلام وفقًا لعوامل نفسية. على سبيل المثال، عندما اخترقت سهمٌ فخذي بعد وقت قصير من سقوطي في هذا العالم، التئم الجرح بسرعة، ولكن ظلت رجلي اليمنى تعرج لمدة شهرين تقريبًا.
“…….”
أصدرت القديسة لونجوي زمجرة.
قضمت القديسة لونجوي ظفر إبهامها.
سعلت. كانت حقيقية هذه المرة.
تعذر على مملكة بريتانيا حاليًا أن تطأ فرنكيا للسنوات الـ 14 القادمة.
كانت العديد من القديسات تتعاون أيضًا مع إليزابيث. هذه هي المشكلة.
ومع ذلك، إذا استبعدنا فرنكيا، ليس لدى بريتانيا أي طريق بري آخر يمكنها استخدامه لدخول القارة. دُمّر أيضًا البحرية البريتانية في الحرب الأخيرة. وبالتالي، من المستحيل تقريبًا بالنسبة لبريتانيا أن تتخذ أي إجراء عسكري للسنوات الـ 14 القادمة.
لم أنكر ذلك. لم أشعر بالحاجة إلى ذلك، بعد كل شيء.
إذا قبلت اقتراحي هنا، فستكتسب بريتانيا طريقة جديدة لتحريك جيشها. إذا لزم الأمر، سيكون بالإمكان استخدام القوة العسكرية للتدخل في شؤون القارة. ربما كان هذا يبدو لها مثل عرض شيطاني حلو.
“كما تعلمين، ليس لدى إمبراطورية هابسبورغ ديانة رسمية. تم إعدام القديسة خلال حرب الهلال. يمكننا الاستفادة من هذه الحقيقة. سنعامل كل معبد باحترام كديانتنا الرسمية”.
ومع ذلك.
“الشخص الذي محا جيشكِ وهدى ملكتك اليأس. لا أود التفاخر، ولكن تحول فرسان بريتانيا الرائعون جميعاً إلى جثث تحت أحذيتي. هل كان فرسان بريتانيا ضعفاء لهذه الدرجة حتى يمكن لأي شخص هزيمتهم؟”
“حتى نتمكن من تحريك جيشنا…. سنحتاج إلى إذن من الإمبراطورية الهابسبورغية أولاً”.
“……أعتقد أن ذلك ممكن”.
“بالضبط”.
تعذر على مملكة بريتانيا حاليًا أن تطأ فرنكيا للسنوات الـ 14 القادمة.
“وترتكز دبلوماسية الإمبراطورية على كتفيك”.
ساد صمت متوتر الغرفة لبعض الوقت.
كان نظر القديسة لونجوي قاتمًا ولكن حادًا.
أطلقت القديسة زفرة قوية.
“سننتهي بالخضوع لك. سيتعين علينا إخبارك كلما تحركنا بجيشنا وبذل الجهد للحصول على موافقتك…. في النهاية، هكذا ستكون النتيجة”.
كانت العديد من القديسات تتعاون أيضًا مع إليزابيث. هذه هي المشكلة.
حافظت على ابتسامتي وسألتها هامسة:
“ولكن ليس لدى المعابد أي سبب لقبول اقتراح الإمبراطورية”.
“هل سترفضين؟”
ابتسمتُ بسخاء.
أغلقت القديسة لونجوي فمها بإحكام.
“أنا جبان، بعد كل شيء. من الصعب عليّ الثقة في الآخرين”.
ساد صمت متوتر الغرفة لبعض الوقت.
“هل أنت بخير حقًا؟”
امتنعت القديسة عن الرغبة في البكاء وأخيرًا تكلمت.
“مم. كانت لياقتي أسوأ مما توقعتُ”.
“أنت دائمًا هكذا. تطرح اقتراحًا يبدو مفيدًا للطرف الآخر، ولكنك في الواقع تجعلهم مقيدين بك بحيث لا يستطيعون الهروب”.
أو ارفعي محبتك إلى 20. سأقرأ حالتك النفسية لكِ إذا فعلتِ. يسهل الأمور عليّ وعلى الغوريلا. نهاية سعيدة.
“أنا جبان، بعد كل شيء. من الصعب عليّ الثقة في الآخرين”.
مددتُ وتثاءبت لأنني اعتقدت أنني يجب أن أغيّر الموضوع الآن.
استسلمتُ.
لم أخبرها مسبقاً من هو الإرهابي. بعد كل شيء، لم أكن أعرف مدى جودة قدرة لونجوي التمثيلية. كان من الطبيعي أن تكون ردة فعلها أكثر أصالة إذا تعرضت للهجوم فجأة بدلاً من الهجوم بإشعار مسبق. لهذا السبب ظللتُ أمراً سرياً.
“كلما أصبح من الصعب علينا خيانة بعضنا البعض، زاد ارتباطنا. ألا يزيد ذلك طبيعيًا من ثقتك؟”
“شخص شرير مثلك ربما يجهل ذلك، ولكن القديسات يتم اختيارهن بعد فحوصات صارمة. فقط أولئك الذين لديهم أخلاق وإيمان استثنائيين يمكنهم الحفاظ على مناصبهم كقديسات. الغيرة؟ هذا قلق غير ضروري”.
“……لقد توقفت عن كونك إنسانًا في اللحظة التي أشرت فيها إلى شيء مثل هذا على أنه ثقة”.
ابتسمت وكفيّ مفتوحتين. بدا هذا أنه أزعج القديسة حيث رفعت صوتها.
لم أنكر ذلك. لم أشعر بالحاجة إلى ذلك، بعد كل شيء.
“هل أنت بخير حقًا؟”
غادرت القديسة بعد قولها إنها ستعطيني إجابة بعد مناقشتها مع الملكة هنرييتا.
ومضت القديسة بمفاجأة. كان رد فعل مقبول إلى حد ما، لذلك لم أستطع أن أمنع نفسي من إظهار ابتسامة أبوية.
لا ينبغي أن يكون مفاجئًا، ولكن جاء ردهم لاحقًا بـ “نعم”. لدى هنرييتا هوس كبير بالدخول إلى القارة. إلى الحد الذي لا تهتم فيه إذا كان عليها أن تدار من قبلنا من أجل القيام بذلك.
“كما تعلمين، ليس لدى إمبراطورية هابسبورغ ديانة رسمية. تم إعدام القديسة خلال حرب الهلال. يمكننا الاستفادة من هذه الحقيقة. سنعامل كل معبد باحترام كديانتنا الرسمية”.
بهذا، حصلت على بطاقة عسكرية يمكن استخدامها في المستقبل.
“استعاد جسدي عافيته في معظمه. هذه مسألة نفسية على الأرجح”.
كما خططنا مسبقًا، نفذنا عرضنا.
“أرى. العوامل المتقلبة، أليس كذلك؟”
انتشر القلق بشأن اندلاع حرب أخرى في جميع أنحاء القارة مع بدء بارباتوس بالتجنيد. وفيما يتعلق بهذا، زارتني القديسة شخصيًا من أجل إقناعي. ثم تأثرت كثيرًا بكلمات القديسة حتى أعلنت أنني سأحافظ على سرية هوية الجاني إلى الأبد.
وفي تلك اللحظة اندلعت في نوبة سعال. كان السعال جافًا. لعنة، كان هذا غير مستساغ لأنه جعلني أشعر وكأنني مريض. على الرغم من أنني في الواقع مريض الآن.
أثنت القديسة لونجوي والقديسات الأخريات عليّ لاتخاذي “قرارًا رائعًا”.
“حسنًا جدًا إذن. يرجى إقناع معابد كل أمة بهذا الاقتراح”.
بالإضافة إلى ذلك، أعلنت إمبراطورية هابسبورغ “المساواة في معاملة جميع المعابد”. بالنسبة للجماهير، بدا هذا حقًا الخاتمة السلمية المثالية.
بعد شهر واحد من الهجوم الإرهابي.
بعد شهر واحد من الهجوم الإرهابي.
“حسنًا جدًا إذن. يرجى إقناع معابد كل أمة بهذا الاقتراح”.
عدت إلى قلعتي الشيطانية مع لقب <رائد يتجاهل حتى محاولة اغتياله من أجل السلام>.
ومع ذلك، إذا استبعدنا فرنكيا، ليس لدى بريتانيا أي طريق بري آخر يمكنها استخدامه لدخول القارة. دُمّر أيضًا البحرية البريتانية في الحرب الأخيرة. وبالتالي، من المستحيل تقريبًا بالنسبة لبريتانيا أن تتخذ أي إجراء عسكري للسنوات الـ 14 القادمة.
من بين الجميع، أصبح دانتاليان رمزًا للسلام.
للأسف، ليس لدي أي نوع من الصلة بعالم الدين. ستضطر القديسة لونجوي إلى التعامل مع هذا الجانب من الأعمال.
– كان الشتاء يقترب من نهايته.
“لا يمكن لمملكة بريتانيا تحريك جيشها بسبب المعاهدة التي تم توقيعها بيننا. ومع ذلك، وفقًا للوضع، يمكن حشد جيش من قبل جاكلين لونجوي، دوقة الإمبراطورية”.
انتشر القلق بشأن اندلاع حرب أخرى في جميع أنحاء القارة مع بدء بارباتوس بالتجنيد. وفيما يتعلق بهذا، زارتني القديسة شخصيًا من أجل إقناعي. ثم تأثرت كثيرًا بكلمات القديسة حتى أعلنت أنني سأحافظ على سرية هوية الجاني إلى الأبد.
