الفصل 337 - عطر السرخس (7)
الفصل 337 – عطر السرخس (7)
استلقيتُ في السرير مع لورا. دعم السرير وزننا براحة.
في النهاية، لم تُطرح “المناقشة المهمة” التي أشارت إليها القديسة على الإطلاق. فقد فقدت القديسة وعيها سكرًا قبل أن تتمكن من ذلك.
غنيتُ للورا نشيد تهدئة وأنا أمرر يدي على شعرها. أنا سيئ في الغناء، لكن بإمكاني على الأقل تهديج نشيد التهدئة الذي نشأتُ وأنا أسمعه. كان أغنية كانت أمي تغنيها لي عندما كنتُ صغيرًا جدًا.
“حسنًا، هذا صحيح”.
“هذا النشيد المهدئ…. غني من قبل البحر”.
“آه!”
فركت لورا وجهها على صدري. مثل طائر خرج بالفعل من بيضته وكان يحاول دفع رأسه بعمق أكبر في القشرة. لم أتمالك نفسي من الابتسام لأنه شعرتُ وكأن لدي ابنة تتصرف كطفلة مدللة. لم أبعدها وقبلتها بالكامل.
حاولتُ المرور بجانب القديسة، لكنها أوقفتني. كان هذا مزعجًا إلى حد ما. كنتُ في مزاج للوحدة. التفتُّ بصمت لأحدق مباشرة في القديسة.
همست لورا بصوت لا يزال أجش بسبب استيقاظها للتو:
ثم مشيتُ عشوائيًا.
“سيدي، سمعتُ أنه يمكنك العيش إلى الأبد إذا أصبحت مصاص دماء”.
“ما الذي جاء بك هنا؟ لا، الأهم من ذلك، أنت….؟”
“فعلاً، سمعتُ ذلك أيضًا”.
من المرجح أن تزيد حقوق المزارعين بشكل كبير من الآن فصاعدًا.
“عليّ أن أطلب من مصاص الدماء تحويل هذه الفتاة الشابة إلى واحدة أيضًا. إذا استطعتُ أن أصبح واحدة، فسأتمكن من البقاء إلى جانبك. إلى الأبد في ريعان شبابي…….”
“أن تفكر قديسة ستسرق ممتلكات المعبد لسبب شخصي. لن يكون من الغريب أن تعاقبها الإلهة في هذه اللحظة”.
مرّت ذكرى واحدة في ذهني. كانت هناك فتاة أعلنت أن الموت وحده هو ملك لها وحدها. كانت تلك الطفلة قد تخلت الآن عن شيء كان لها.
كانت امرأة غريبة. لم أستطع معرفة نيتها، لذلك أعطيتها إجابات عامة.
كانت ذكرى دافئة.
سيعصرون الأموال الضريبية من أجل تمويل حروبهم. ومع ذلك، لم يعد عامة الناس ضحايا عاجزين أمام الاستغلال. إنهم يمتلكون أجورًا مرتفعة تدعمها قدراتهم العملية وقوة التنظيم الفريدة للمجتمعات الزراعية هي الطرحة على الكعكة.
كان مفاجأة سارة، وهي أشياء نادرًا ما يحظى الناس بتجربتها في حياتهم. أردتُ إعطاء هذه الذكرى جنازة محترمة. وضعتُ الذكرى برفق داخل علبة زجاجية في عقلي وابتسمتُ.
ربما لم يكن ذلك أمرًا مهمًا. لقد أكملتُ بالفعل التحقق من الحس السياسي لهذه القديسة. إنها أسوأ من بارسي. لم أشعر بحاجة ملحة للتحدث إليها.
“حسنًا جدًا، إذن. سأحاول السؤال في المرة القادمة عندما تتاح الفرصة”.
حاولتُ المرور بجانب القديسة، لكنها أوقفتني. كان هذا مزعجًا إلى حد ما. كنتُ في مزاج للوحدة. التفتُّ بصمت لأحدق مباشرة في القديسة.
“نعم، سيدي. معًا إلى الأبد…….”
رشح صوت النهر الجاري صدري بخفة. غمر عتمة مريحة جسدي. قررتُ التفكير في شيء آخر وأنا أشعر بتدفق نهر من خلال عقلي. في الحقيقة، فوجئتُ فعلاً أن لدي القوة حتى للتفكير في شيء آخر.
تلاشت كلمات لورا وهي تنزلق إلى النوم. كانت تمسك يدها بإحكام بملابسي.
كانت القديسة تصنع وجهًا مريعًا. لم أفهم ماذا كانت تفكر فيه. ألم يمكنها مجرد شربه بمفردها؟ لا بد أن لديها نوعًا من الدوافع الخفية.
قمتُ بصمت من السرير بعد حوالي ثلاثين دقيقة. لحسن الحظ، لم تلاحظ لورا حيث واصلت النوم. من المحتمل أن تكون على كتفيها إرهاق وتوتر لعدة أيام. ما تحتاجه الآن هو النوم. قبلتُ جبين لورا.
تم احتواء الموت الأسود إلى حد كبير في جميع أنحاء القارة.
ثم مشيتُ عشوائيًا.
“هذا النشيد المهدئ…. غني من قبل البحر”.
لم يكن يهمني إلى أين ذهبت طالما تمكنت من الوصول إليه سيرًا على الأقدام.
“عليّ أن أطلب من مصاص الدماء تحويل هذه الفتاة الشابة إلى واحدة أيضًا. إذا استطعتُ أن أصبح واحدة، فسأتمكن من البقاء إلى جانبك. إلى الأبد في ريعان شبابي…….”
إلى مكان بعيدًا عن أعين الناس المراقبة.
تلاشت كلمات لورا وهي تنزلق إلى النوم. كانت تمسك يدها بإحكام بملابسي.
يوجد الكثير من الناس في قلعة سيد شياطيني. يوجد الكثير من الناس أيضًا في إقليمي. نزلتُ نفق الهروب السري الذي تم إنشاؤه ووصلتُ إلى حقل. كان الحقل ملحقًا بنهر محاط بالبوص. تقع مخرج نفق الهروب في منطقة تكون فيها الأرض رطبة حتى تصعب على الخيول مطاردة الأشخاص هنا.
استنار وجه القديسة وهي تبدأ في مداعبة الذئب دون قيد أو شرط. ذهب الذئب إلى حد كشف بطنه للقديسة ليستمتع بمداعبتها إلى أقصى حد.
مشيتُ ببطء على طول ضفة النهر.
“أنا ممتن للعرض، لكن يجب أن أرفض. على الرغم من أنني قد أتأمل في أفعالي السابقة، إلا أنني لن أندم عليها أبدًا. هذه هي قاعدتي. شخصيًا، أعتقد أن هذا قول حكيم إلى حد ما”.
“…….”
حكت القديسة لونجوي شعرها القرمزي. ترددت لفترة قبل أن تبدو وكأنها بنت شجاعة كافية أخيرًا حيث شددت نظرها.
رشح صوت النهر الجاري صدري بخفة. غمر عتمة مريحة جسدي. قررتُ التفكير في شيء آخر وأنا أشعر بتدفق نهر من خلال عقلي. في الحقيقة، فوجئتُ فعلاً أن لدي القوة حتى للتفكير في شيء آخر.
انتظرتُ أن تثير موضوعًا مهمًا، لكن القديسة طرحت أسئلة تافهة بشكل غريب. على سبيل المثال، كيف انتهيت بحكم هذه الأرض، وماذا كنت أفعل قبل أن أصبح مستشارًا لجيش الشياطين….
تم احتواء الموت الأسود إلى حد كبير في جميع أنحاء القارة.
كانت تشخر وتتكلم وهي نائمة أمامي. شعرتُ بأن الموقف سخيف لدرجة أنني لم أتمالك نفسي من الضحك. ماذا كانت تحاول فعله؟ أظن أن هذا النوع من الأيام يحدث.
اختلف الأمر من منطقة لأخرى، ولكن، في الأسوأ، فقد بعض المناطق حوالي نصف سكانها بسبب الوباء. ومع ذلك، كان هناك انخفاض في إجمالي السكان بنسبة 20-30٪ فقط. إذا أخذنا في الاعتبار أن الموت الأسود كان من المفترض أن يودي بحياة أكثر من نصف البشرية، فقد أدى البشر بشكل أفضل بكثير هذه المرة.
“سيدي، سمعتُ أنه يمكنك العيش إلى الأبد إذا أصبحت مصاص دماء”.
من المرجح أن تزيد حقوق المزارعين بشكل كبير من الآن فصاعدًا.
بعبارة أخرى، اختطفت القديسة لونجوي بشكل تعسفي عدة قناني من الكحول التي قُدمت لمعبد أثينا. عبستُ وأنا أجلس على منشفة الصوف.
ستظل المزارع على نفس المساحة، ولكن لن يكون هناك ما يكفي من الناس لزراعة كل تلك الأرض. سينخفض محصول المحاصيل دون شك بشكل كبير، لذلك سينفق أصحاب الأراضي مبالغ طائلة من أجل توظيف الأيدي العاملة. ستحدث منافسات بين أصحاب الأراضي. سيبيع المزارعون خدماتهم لأصحاب الأراضي الذين يقدمون أكبر قدر من المال….
دخل صوت مألوف آذاني. رفعتُ رأسي لأرى القديسة لونجوي واقفة على مسافة قصيرة مني. يجب أنها غسلت جسدها في النهر حيث كان شعرها لا يزال مبللاً.
لم يكن المزارعون هم الوحيدين الذين ماتوا بسبب المرض. قدم الوباء الموت على قدم المساواة لجميع الطبقات الاجتماعية. سواء كانوا حدادين أو تجار حبوب أو حتى صناع أحذية، يجب توظيف المزيد من الناس بغض النظر عن مكان ميلادهم أو مكانتهم من أجل تعويض نقص الأيدي العاملة.
فتحت وأغلقت فمها عدة مرات قبل أن تحملق أخيرًا بحاجبيها وتتنهد نهيدة صغيرة.
ستحصل الجيوش الآن على عدد غير مسبوق منخفض من المجندين.
“آمن طالما لم تحاولي قتلي”.
يمكن للناس كسب لقمة العيش دون اللجوء إلى العمل كمرتزقة. لن يرغب سوى متحمسو المعارك في الانضمام إلى الجيش عندما تتوفر وسائل أخرى لوضع الطعام على المائدة. من غير المرجح أن تختفي مجموعات المرتزقة، ولكن قيمتهم ستزيد بشكل كبير.
“لكن معي من بين جميع الناس؟”
ونتيجة لذلك، ستصبح نطاق الحروب أصغر.
ابتلعت القديسة ريقها قبل أن تقترب منا ببطء. مدت يدها بحذر ولمست فرو الذئب بطرف أصابعها مما دفع الذئب إلى النظر إليها. تجمدت القديسة في مكانها، لكن قلقها تلاشى بسرعة حيث أصدر الذئب نباحة سعيدة.
حتى لو أراد الملوك واللوردات بدء حرب، فستكون الأموال اللازمة للقيام بذلك هائلة. إن أمكن، فسيحاولون حل المسائل بطرق غير مباشرة عن طريق الوسائل الدبلوماسية بدلاً من اللجوء إلى الحرب.
كانت القديسة تصنع وجهًا مريعًا. لم أفهم ماذا كانت تفكر فيه. ألم يمكنها مجرد شربه بمفردها؟ لا بد أن لديها نوعًا من الدوافع الخفية.
سيظل هناك عدد كبير من الناس يصرون على خوض الحروب. أولئك الأشخاص أغبياء.
“لكن معي من بين جميع الناس؟”
سيعصرون الأموال الضريبية من أجل تمويل حروبهم. ومع ذلك، لم يعد عامة الناس ضحايا عاجزين أمام الاستغلال. إنهم يمتلكون أجورًا مرتفعة تدعمها قدراتهم العملية وقوة التنظيم الفريدة للمجتمعات الزراعية هي الطرحة على الكعكة.
قمتُ بصمت من السرير بعد حوالي ثلاثين دقيقة. لحسن الحظ، لم تلاحظ لورا حيث واصلت النوم. من المحتمل أن تكون على كتفيها إرهاق وتوتر لعدة أيام. ما تحتاجه الآن هو النوم. قبلتُ جبين لورا.
لن يدفع الفلاحون الضرائب من أجل حرب لا تفيدهم بأي شكل من الأشكال. سيعارضون بجرأة اللوردات الإقليميين. سيأخذ النبلاء الذين لم يفهموا بعد وضعهم هذا على أنه إهانة لسلطتهم.
“فعلاً، سمعتُ ذلك أيضًا”.
قمع الحكام ومقاومة الفلاحين…. ستصبح التمردات واسعة النطاق أمرًا لا مفر منه…. ستندفع القارة مرة أخرى في فوضى.
في النهاية، لم تُطرح “المناقشة المهمة” التي أشارت إليها القديسة على الإطلاق. فقد فقدت القديسة وعيها سكرًا قبل أن تتمكن من ذلك.
كيف سأستفيد من هذه الفوضى؟ لن يكون مبالغة القول إن مصير جيش الشياطين يكمن في ذلك. وفقًا للحالة، يمكننا رفع الجمهورية. يمكننا أيضًا تعزيز روابطنا مع الأمم الملكية. أو يمكننا القيام بكليهما….
“أرى…….”
“كونت بالاتين دانتاليان؟”
“همم. إن مانا التي يمتلكها أسياد الشياطين مثيرة للاهتمام حقًا”.
دخل صوت مألوف آذاني. رفعتُ رأسي لأرى القديسة لونجوي واقفة على مسافة قصيرة مني. يجب أنها غسلت جسدها في النهر حيث كان شعرها لا يزال مبللاً.
لن يدفع الفلاحون الضرائب من أجل حرب لا تفيدهم بأي شكل من الأشكال. سيعارضون بجرأة اللوردات الإقليميين. سيأخذ النبلاء الذين لم يفهموا بعد وضعهم هذا على أنه إهانة لسلطتهم.
“ما الذي جاء بك هنا؟ لا، الأهم من ذلك، أنت….؟”
همست لورا بصوت لا يزال أجش بسبب استيقاظها للتو:
انفتحت عينا القديسة لونجوي على مصراعيهما بمجرد النظر إلى وجهي. حدث لحظة صمت. كانت القديسة مجمدة في حالة صدمة كما لو شاهدت كائنًا لا ينبغي أن يكون موجودًا.
“أنا ممتن للعرض، لكن يجب أن أرفض. على الرغم من أنني قد أتأمل في أفعالي السابقة، إلا أنني لن أندم عليها أبدًا. هذه هي قاعدتي. شخصيًا، أعتقد أن هذا قول حكيم إلى حد ما”.
فتحت وأغلقت فمها عدة مرات قبل أن تحملق أخيرًا بحاجبيها وتتنهد نهيدة صغيرة.
كانت القديسة تصنع وجهًا مريعًا. لم أفهم ماذا كانت تفكر فيه. ألم يمكنها مجرد شربه بمفردها؟ لا بد أن لديها نوعًا من الدوافع الخفية.
“……إذا كان هناك ندم ترغب في الاعتراف به أمام الإلهة، فيمكنني الاستماع إليك بالنيابة عنها. لا تزال قادرة على ذلك بصفتي قديسة”.
ستظل المزارع على نفس المساحة، ولكن لن يكون هناك ما يكفي من الناس لزراعة كل تلك الأرض. سينخفض محصول المحاصيل دون شك بشكل كبير، لذلك سينفق أصحاب الأراضي مبالغ طائلة من أجل توظيف الأيدي العاملة. ستحدث منافسات بين أصحاب الأراضي. سيبيع المزارعون خدماتهم لأصحاب الأراضي الذين يقدمون أكبر قدر من المال….
لم أكن أعرف ما تقوله. ربما كانت تسخر مني لأنها تعتقد أنني شخص مملوء بالندم. اعتدلتُ.
“هل تودين مداعبته؟”
“أنا ممتن للعرض، لكن يجب أن أرفض. على الرغم من أنني قد أتأمل في أفعالي السابقة، إلا أنني لن أندم عليها أبدًا. هذه هي قاعدتي. شخصيًا، أعتقد أن هذا قول حكيم إلى حد ما”.
“كونت بالاتين، يحدث أن لدي عدة قناني كحولية ثمينة جدًا. أود تناولها، ولكن، للأسف، لا يوجد أحد في هذه الأرض البائسة يمكنني تقاسم كأس معه. سأكون ممتنة إذا رافقتني”.
“……ما هذا الهراء الذي تقوله ولديك مثل هذا المظهر….؟”
“كونت بالاتين دانتاليان؟”
همست القديسة بهدوء حتى أنني بالكاد سمعتها.
لم يكن يهمني إلى أين ذهبت طالما تمكنت من الوصول إليه سيرًا على الأقدام.
ربما لم يكن ذلك أمرًا مهمًا. لقد أكملتُ بالفعل التحقق من الحس السياسي لهذه القديسة. إنها أسوأ من بارسي. لم أشعر بحاجة ملحة للتحدث إليها.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 4 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005الخال!💎 100
“قديسة انتهت للتو من الاستحمام، على الرغم من أن هذا مشهد نادر وثمين، إلا أنني أخشى أن أتعرض لعقاب الإلهة إذا تجرأتُ على النظر إليكِ لفترة أطول. سآخذ إذني هنا”.
اختلف الأمر من منطقة لأخرى، ولكن، في الأسوأ، فقد بعض المناطق حوالي نصف سكانها بسبب الوباء. ومع ذلك، كان هناك انخفاض في إجمالي السكان بنسبة 20-30٪ فقط. إذا أخذنا في الاعتبار أن الموت الأسود كان من المفترض أن يودي بحياة أكثر من نصف البشرية، فقد أدى البشر بشكل أفضل بكثير هذه المرة.
“لحظة”.
نظرت إليها بنظرة تسأل إن كانت عاقلة.
حاولتُ المرور بجانب القديسة، لكنها أوقفتني. كان هذا مزعجًا إلى حد ما. كنتُ في مزاج للوحدة. التفتُّ بصمت لأحدق مباشرة في القديسة.
ربما لم يكن ذلك أمرًا مهمًا. لقد أكملتُ بالفعل التحقق من الحس السياسي لهذه القديسة. إنها أسوأ من بارسي. لم أشعر بحاجة ملحة للتحدث إليها.
“ماذا؟”
سيظل هناك عدد كبير من الناس يصرون على خوض الحروب. أولئك الأشخاص أغبياء.
“حسنًا…… هاه. لماذا أكون متدخلة لهذه الدرجة؟”
حاولتُ المرور بجانب القديسة، لكنها أوقفتني. كان هذا مزعجًا إلى حد ما. كنتُ في مزاج للوحدة. التفتُّ بصمت لأحدق مباشرة في القديسة.
حكت القديسة لونجوي شعرها القرمزي. ترددت لفترة قبل أن تبدو وكأنها بنت شجاعة كافية أخيرًا حيث شددت نظرها.
من المرجح أن تزيد حقوق المزارعين بشكل كبير من الآن فصاعدًا.
“كونت بالاتين، يحدث أن لدي عدة قناني كحولية ثمينة جدًا. أود تناولها، ولكن، للأسف، لا يوجد أحد في هذه الأرض البائسة يمكنني تقاسم كأس معه. سأكون ممتنة إذا رافقتني”.
تبادلنا كؤوس النبيذ بجانب نهر جارٍ.
“هاه؟”
دخل صوت مألوف آذاني. رفعتُ رأسي لأرى القديسة لونجوي واقفة على مسافة قصيرة مني. يجب أنها غسلت جسدها في النهر حيث كان شعرها لا يزال مبللاً.
كنتُ مذهولاً لدرجة أنني أصدرت صوتًا غريبًا لا إراديًا.
“سيدي، سمعتُ أنه يمكنك العيش إلى الأبد إذا أصبحت مصاص دماء”.
“ألا يمكنك اختيار أي شخص عشوائي للانضمام إليكِ؟”
ونتيجة لذلك، ستصبح نطاق الحروب أصغر.
“يميل الناس إلى النظر بازدراء إلى فكرة قديسة تشرب الكحول. من المستحيل شرب الكحول مع شخص ليسوا قريبين مني بالفعل إلى حد ما. بالإضافة إلى هذا، لا أزال جديدة إلى حد ما في إقليمك، لذلك لم أقم الكثير من العلاقات بعد”.
مرّت ذكرى واحدة في ذهني. كانت هناك فتاة أعلنت أن الموت وحده هو ملك لها وحدها. كانت تلك الطفلة قد تخلت الآن عن شيء كان لها.
“حسنًا، هذا صحيح”.
رفعتُ القديسة. وضعتها على ظهر الذئب وأحضرتها إلى قلعة سيد شياطيني. ألقيتُ بها على أحد أسرة الضيوف وعدت إلى غرفتي.
نظرت إليها بنظرة تسأل إن كانت عاقلة.
“كونت بالاتين دانتاليان؟”
“لكن معي من بين جميع الناس؟”
لم أكن أعرف ما تقوله. ربما كانت تسخر مني لأنها تعتقد أنني شخص مملوء بالندم. اعتدلتُ.
“……أنا غاية في التردد، ولكن ماذا يمكنني فعله عندما تكون أنت الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه؟”
“…….”
كانت القديسة تصنع وجهًا مريعًا. لم أفهم ماذا كانت تفكر فيه. ألم يمكنها مجرد شربه بمفردها؟ لا بد أن لديها نوعًا من الدوافع الخفية.
“حسنًا جدًا، إذن. سأحاول السؤال في المرة القادمة عندما تتاح الفرصة”.
“هل نصحتكِ تلك الملكة الخاصة بك بشيء ما أم ماذا؟”
“لا يمكن للإلهة شرب هذا الكحول على أي حال. إن كان أي شيء، فستمدحني الإلهة لشرب هذا الكحول بدلاً منها”.
“شيء من هذا القبيل”.
تم احتواء الموت الأسود إلى حد كبير في جميع أنحاء القارة.
أعطت إجابة مبهمة إلى حد ما، لكن لم يكن لدي عذر خاص لتجنب الشراب. أعطيتُ ابتسامة غير مرحبة للإشارة إلى أنني قبلت اقتراحها، مع أنني كنت غير مرحب. بمجرد أن فعلت ذلك، وضعت القديسة لونجوي بشكل مفاجئ منشفة صوف كبيرة وجلست.
“شيء من هذا القبيل”.
“قديسة لونجوي، هل تنوين شرب الكحول هنا؟ إذا لم تخني عيناي، فليس هناك فقط عدم وجود كحول، بل لا توجد أكواب أيضًا…….”
“ماذا؟”
“كلوستروم”.
انفتحت عينا القديسة لونجوي على مصراعيهما بمجرد النظر إلى وجهي. حدث لحظة صمت. كانت القديسة مجمدة في حالة صدمة كما لو شاهدت كائنًا لا ينبغي أن يكون موجودًا.
ظهر هالة بيضاء نقية حول معصم القديسة بعد أن نطقت تعويذة قصيرة. دفعت القديسة ذراعها داخل الضوء كما لو أنه جيب ما وتحركت بذراعها كما لو كانت تبحث عن شيء ما. وبعد فترة وجيزة، تم إخراج سبع قناني من الكحول وكوبين زجاجيين من الضوء.
لم يكن يهمني إلى أين ذهبت طالما تمكنت من الوصول إليه سيرًا على الأقدام.
“حسنًا، يجب أن يكون هذا أكثر من كافٍ”.
“آه!”
“……هل من المقبول أن أسأل من أين جاءت هذه؟”
في النهاية، لم تُطرح “المناقشة المهمة” التي أشارت إليها القديسة على الإطلاق. فقد فقدت القديسة وعيها سكرًا قبل أن تتمكن من ذلك.
“من مستودع معبدنا. يمكنني أخذ ما أريد من مستودع معبدنا متى شعرتُ بالرغبة في ذلك”.
إلى مكان بعيدًا عن أعين الناس المراقبة.
بعبارة أخرى، اختطفت القديسة لونجوي بشكل تعسفي عدة قناني من الكحول التي قُدمت لمعبد أثينا. عبستُ وأنا أجلس على منشفة الصوف.
كانت ذكرى دافئة.
“أن تفكر قديسة ستسرق ممتلكات المعبد لسبب شخصي. لن يكون من الغريب أن تعاقبها الإلهة في هذه اللحظة”.
حكت القديسة لونجوي شعرها القرمزي. ترددت لفترة قبل أن تبدو وكأنها بنت شجاعة كافية أخيرًا حيث شددت نظرها.
“لا يمكن للإلهة شرب هذا الكحول على أي حال. إن كان أي شيء، فستمدحني الإلهة لشرب هذا الكحول بدلاً منها”.
“قديسة انتهت للتو من الاستحمام، على الرغم من أن هذا مشهد نادر وثمين، إلا أنني أخشى أن أتعرض لعقاب الإلهة إذا تجرأتُ على النظر إليكِ لفترة أطول. سآخذ إذني هنا”.
علقت القديسة لونجوي بلا مبالاة. أرى. ليس فقط قديسة ذات مزاج حاد، بل لديها أيضًا عيب في شخصيتها. حسنًا، لا يمكن لأحد أن يتحمل منصبًا سخيفًا مثل كونه قديسة دون أن يصاب بالجنون.
“ماذا؟”
تبادلنا كؤوس النبيذ بجانب نهر جارٍ.
“عليّ أن أطلب من مصاص الدماء تحويل هذه الفتاة الشابة إلى واحدة أيضًا. إذا استطعتُ أن أصبح واحدة، فسأتمكن من البقاء إلى جانبك. إلى الأبد في ريعان شبابي…….”
انتظرتُ أن تثير موضوعًا مهمًا، لكن القديسة طرحت أسئلة تافهة بشكل غريب. على سبيل المثال، كيف انتهيت بحكم هذه الأرض، وماذا كنت أفعل قبل أن أصبح مستشارًا لجيش الشياطين….
كانت تشخر وتتكلم وهي نائمة أمامي. شعرتُ بأن الموقف سخيف لدرجة أنني لم أتمالك نفسي من الضحك. ماذا كانت تحاول فعله؟ أظن أن هذا النوع من الأيام يحدث.
كانت امرأة غريبة. لم أستطع معرفة نيتها، لذلك أعطيتها إجابات عامة.
الفصل 337 – عطر السرخس (7) استلقيتُ في السرير مع لورا. دعم السرير وزننا براحة.
“آه!”
فركت لورا وجهها على صدري. مثل طائر خرج بالفعل من بيضته وكان يحاول دفع رأسه بعمق أكبر في القشرة. لم أتمالك نفسي من الابتسام لأنه شعرتُ وكأن لدي ابنة تتصرف كطفلة مدللة. لم أبعدها وقبلتها بالكامل.
حدث ذلك في اللحظة التي كادت فيها الشمس أن تغرب. اقترب ذئب من حفلة الشراب الصغيرة الخاصة بنا. أومأت للقديسة مطمئنة قبل أن أشير للذئب بالاقتراب.
يمكن للناس كسب لقمة العيش دون اللجوء إلى العمل كمرتزقة. لن يرغب سوى متحمسو المعارك في الانضمام إلى الجيش عندما تتوفر وسائل أخرى لوضع الطعام على المائدة. من غير المرجح أن تختفي مجموعات المرتزقة، ولكن قيمتهم ستزيد بشكل كبير.
اقترب الذئب بهدوء وضغط رأسه في ذراعي. أصدر الذئب صوتًا راضيًا وأنا أمرر يدي على فروه. بدت القديسة مذهولة وهي تراقبنا.
سيعصرون الأموال الضريبية من أجل تمويل حروبهم. ومع ذلك، لم يعد عامة الناس ضحايا عاجزين أمام الاستغلال. إنهم يمتلكون أجورًا مرتفعة تدعمها قدراتهم العملية وقوة التنظيم الفريدة للمجتمعات الزراعية هي الطرحة على الكعكة.
“ك-كونت بالاتين، أليس ذلك ذئبًا….؟”
حدث ذلك في اللحظة التي كادت فيها الشمس أن تغرب. اقترب ذئب من حفلة الشراب الصغيرة الخاصة بنا. أومأت للقديسة مطمئنة قبل أن أشير للذئب بالاقتراب.
“لقد انجذب بسبب مانا الخاص بي. لو كان لديّ مانا بقدر أسياد الشياطين الآخرين، لكان هرب خوفًا. ومع ذلك، يبدو أن لديّ القدر المناسب لجعل الحيوانات تحبني”.
حاولتُ المرور بجانب القديسة، لكنها أوقفتني. كان هذا مزعجًا إلى حد ما. كنتُ في مزاج للوحدة. التفتُّ بصمت لأحدق مباشرة في القديسة.
“أرى…….”
ونتيجة لذلك، ستصبح نطاق الحروب أصغر.
حدقت القديسة لونجوي في الذئب بوجه فارغ. لم تكن مختلفة عن طفل يحدق في لعبة يريدها من وراء عرض زجاجي.
لم أكن أعرف ما تقوله. ربما كانت تسخر مني لأنها تعتقد أنني شخص مملوء بالندم. اعتدلتُ.
ضحكتُ.
بعبارة أخرى، اختطفت القديسة لونجوي بشكل تعسفي عدة قناني من الكحول التي قُدمت لمعبد أثينا. عبستُ وأنا أجلس على منشفة الصوف.
“هل تودين مداعبته؟”
من المرجح أن تزيد حقوق المزارعين بشكل كبير من الآن فصاعدًا.
“هاه؟ هل هذا آمن؟”
“هاه؟”
“آمن طالما لم تحاولي قتلي”.
كان مفاجأة سارة، وهي أشياء نادرًا ما يحظى الناس بتجربتها في حياتهم. أردتُ إعطاء هذه الذكرى جنازة محترمة. وضعتُ الذكرى برفق داخل علبة زجاجية في عقلي وابتسمتُ.
ابتلعت القديسة ريقها قبل أن تقترب منا ببطء. مدت يدها بحذر ولمست فرو الذئب بطرف أصابعها مما دفع الذئب إلى النظر إليها. تجمدت القديسة في مكانها، لكن قلقها تلاشى بسرعة حيث أصدر الذئب نباحة سعيدة.
كان مفاجأة سارة، وهي أشياء نادرًا ما يحظى الناس بتجربتها في حياتهم. أردتُ إعطاء هذه الذكرى جنازة محترمة. وضعتُ الذكرى برفق داخل علبة زجاجية في عقلي وابتسمتُ.
استنار وجه القديسة وهي تبدأ في مداعبة الذئب دون قيد أو شرط. ذهب الذئب إلى حد كشف بطنه للقديسة ليستمتع بمداعبتها إلى أقصى حد.
“حسنًا…… هاه. لماذا أكون متدخلة لهذه الدرجة؟”
“همم. إن مانا التي يمتلكها أسياد الشياطين مثيرة للاهتمام حقًا”.
“ماذا؟”
“يشكك علماء العالم السفلي في أن مانا الخاصة بنا قد تكون مفتاحًا للعلاقة بين الحيوانات والشياطين. حسنًا، أنا لست خبيرًا”.
ضحكتُ.
استمرت حفلة الشراب لدينا حتى وقت متأخر من الليل. حتى مع غروب الشمس خلف الأفق وتلألأ السماء الليلية فوقنا، واصلت القديسة إخراج المزيد من الكحول.
ضحكتُ.
اجتمع حوالي دزينة من الغزلان والأرانب والثعالب بسبب مانا الخاصة بي. شكلوا دائرة حولنا وهم يجلسون بطاعة. بدت القديسة سعيدة جدًا بهذا حيث أظهرت ابتسامة حقيقية، وهو أمر نادرًا ما عرضته أمامي.
ابتلعت القديسة ريقها قبل أن تقترب منا ببطء. مدت يدها بحذر ولمست فرو الذئب بطرف أصابعها مما دفع الذئب إلى النظر إليها. تجمدت القديسة في مكانها، لكن قلقها تلاشى بسرعة حيث أصدر الذئب نباحة سعيدة.
في النهاية، لم تُطرح “المناقشة المهمة” التي أشارت إليها القديسة على الإطلاق. فقد فقدت القديسة وعيها سكرًا قبل أن تتمكن من ذلك.
“شيء من هذا القبيل”.
“ممم، لا أستطيع شرب المزيد…….”
يوجد الكثير من الناس في قلعة سيد شياطيني. يوجد الكثير من الناس أيضًا في إقليمي. نزلتُ نفق الهروب السري الذي تم إنشاؤه ووصلتُ إلى حقل. كان الحقل ملحقًا بنهر محاط بالبوص. تقع مخرج نفق الهروب في منطقة تكون فيها الأرض رطبة حتى تصعب على الخيول مطاردة الأشخاص هنا.
كانت تشخر وتتكلم وهي نائمة أمامي. شعرتُ بأن الموقف سخيف لدرجة أنني لم أتمالك نفسي من الضحك. ماذا كانت تحاول فعله؟ أظن أن هذا النوع من الأيام يحدث.
“يميل الناس إلى النظر بازدراء إلى فكرة قديسة تشرب الكحول. من المستحيل شرب الكحول مع شخص ليسوا قريبين مني بالفعل إلى حد ما. بالإضافة إلى هذا، لا أزال جديدة إلى حد ما في إقليمك، لذلك لم أقم الكثير من العلاقات بعد”.
رفعتُ القديسة. وضعتها على ظهر الذئب وأحضرتها إلى قلعة سيد شياطيني. ألقيتُ بها على أحد أسرة الضيوف وعدت إلى غرفتي.
الفصل 337 – عطر السرخس (7) استلقيتُ في السرير مع لورا. دعم السرير وزننا براحة.
ربما بفضل الكحول، لكن الكآبة التي تثقل قلبي اختفت. استلقيتُ على سريري وأنا أشعر بالسلام. كان لدي شعور بأنني لن أعاني من أي كوابيس هذه الليلة….
“قديسة لونجوي، هل تنوين شرب الكحول هنا؟ إذا لم تخني عيناي، فليس هناك فقط عدم وجود كحول، بل لا توجد أكواب أيضًا…….”
“شيء من هذا القبيل”.
