الفصل 361 – حرب الكرز الثانية (2)
الفصل 361 – حرب الكرز الثانية (2)
كان القادة يتوسلون إليّ بأعينهم أن أوقف لورا.
0
ومع ذلك، هزت لورا، التي عُيّنت كقائدة عليا، رأسها.
* * *
* * *
0
“أين مسقط رأسك؟”
التقويم القاري: السنة 1512، الشهر 5، اليوم 15.
اشتعل قادة المرتزقة بسرعة تحت أعناقهم بسبب الاستفزاز. أسرعت مجموعات المرتزقة المنتشرة في جميع أنحاء القارة وتيرتها، غير راغبة في الوصول بعد القائد الأعلى. من وجهة نظر مرتزقة هلفيتيكا الذين افتخروا بالقوة التي طوروها على قمم الجبال الشاهقة، كان أن يكونوا أبطأ من مجرد “قروي من سردينيا” إهانة كبيرة لهم.
بدأ الجيش الإمبراطوري في عبور أكثر سلاسل الجبال وعورة في العالم. لم يجتمع جميع ثلاثين ألف جندي من قواتنا بعد. اقترح قادة المرتزقة أن نبدأ زحفنا بعد انتظار شهر.
كان قادة المرتزقة مذهولين إلى درجة أنهم التفتوا لمواجهة بعضهم البعض. كان لدى الأقزام والجنيات الذين كانوا عادةً على خلاف دائم وجوه متضايقة.
ومع ذلك، هزت لورا، التي عُيّنت كقائدة عليا، رأسها.
بالطبع، كانت لورا أعلى مني من حيث الرتبة في البلاط، لكن قادة المرتزقة يتألفون من الأقزام والجنيات، لذلك كانوا دون قصد أكثر طاعة لي، أنا سيد الشياطين، مما كانوا عليه مع لورا، وهي بشرية. كانت لورا هي القائد الأعلى، ولكن كنتُ أنا من يحكم من الخلف.
“أين مسقط رأسك؟”
تمكن ما مجموعه 26،910 من أصل 27،542 من مرتزقة هلفيتيا من التجمع في لوغانو.
“بالطبع، إنها هلفيتيكا، يا جنرال”.
“ما هذا، يا قائد؟”
“نعم، ونحن الآن نتجه إلى هلفيتيكا. هل تحتاج إلى دليل للعودة إلى مسقط رأسك؟”
في هذه اللحظة، أصبحت لورا واحدة مع جنودها بالمعنى الحقيقي.
رفعت لورا ووضعت خوذتها. كانت ترتدي درعًا قديمًا وباليًا مثل أي جندي عادي. لا يزال العقاب الذي تلقته لخدمتها في الحرب كشخص عادي لتعذيب ديزي تعسفًا ساريًا.
“ألسنا ذاهبين في نزهة، أليس كذلك؟”
“أخبر هذا للجنود الذين لم يجتمعوا بعد! سنلتقي بك في لوغانو”.
“كما تأمرين!”
تقع مدينة لوغانو في نهاية سلسلة جبال الألب. كانت أيضًا المدخل إلى سردينيا من هلفيتيكا. ابتسمت لورا ابتسامة ساخرة لقادة المرتزقة الذين بدوا مترددين وصامتين.
كان قادة المرتزقة مذهولين إلى درجة أنهم التفتوا لمواجهة بعضهم البعض. كان لدى الأقزام والجنيات الذين كانوا عادةً على خلاف دائم وجوه متضايقة.
“أنا من مملكة سردينيا التي تسخرون من ضعفها. من المحتمل أن يكون من المحرج الادعاء بأنكم مواطنون هلفيتيون إذا عبرتم الجبال بعدي”.
“بالطبع، إنها هلفيتيكا، يا جنرال”.
بعد نطق تلك الكلمات، غادرت لورا الخيمة. يبدو أنها تعتزم حقًا بدء تقدمهم.
“أخبر الجنود أنني، قائدكم، وقعت في حب بسالة الهلفيتيين. هذه هدية من قلبي، لذلك أسمح لك بالسكر حتى النهاية”.
كان قادة المرتزقة مذهولين إلى درجة أنهم التفتوا لمواجهة بعضهم البعض. كان لدى الأقزام والجنيات الذين كانوا عادةً على خلاف دائم وجوه متضايقة.
“اتبعوا الدوقة! لعنة، لا تتركوا سموها وحدها!”
“ألسنا ذاهبين في نزهة، أليس كذلك؟”
“ما هذا، يا قائد؟”
“لست متأكدًا مما إذا كان من الجيد تعبئة قواتنا بهذه الطريقة…….”
0
التفت القادة بحذر للنظر إليّ. للعلم، كنت أشارك في هذه الحملة كمبعوث فوق العادة لإمبراطورية هابسبورغ. ستقود لورا القوات وتمحو العدو بينما سأقوم أنا بالتنظيف بعدها. هكذا كان تقسيم أدوارنا.
بعد يومين، أعطت لورا أمرًا بعد أن حصل الجميع على راحة أكثر من كافية.
بالطبع، كانت لورا أعلى مني من حيث الرتبة في البلاط، لكن قادة المرتزقة يتألفون من الأقزام والجنيات، لذلك كانوا دون قصد أكثر طاعة لي، أنا سيد الشياطين، مما كانوا عليه مع لورا، وهي بشرية. كانت لورا هي القائد الأعلى، ولكن كنتُ أنا من يحكم من الخلف.
قد يتلقى المرتزقة أجورًا عالية، لكن أكثر من نصف راتبهم ذهب مباشرة إلى نفقات الطعام. كان عليهم أيضًا شراء وإدارة معداتهم بأموالهم الخاصة، لذلك في الواقع لم يكونوا يتلقون الكثير بالنظر إلى أن العمل الذي كانوا يقومون به كان يعرّض حياتهم للخطر.
كان القادة يتوسلون إليّ بأعينهم أن أوقف لورا.
“هذه إذن مكتوب لاستخدام إمدادات جيشنا كما تشاء. يا مسؤول الإمدادات، خذ كتيبتك واذهب في جميع أنحاء لوغانو لشراء أفضل نوعية من البيرة والنبيذ التي يمكنك العثور عليها”.
“هل هذا على ما يرام، صاحب السمو؟”
على الرغم من أن لورا نفسها كانت واحدة من أولئك السهليين، إلا أن أيًا من القادة لم يشكك فيها. تقدمت القوة الحملة بسرعة. بمجرد وصولنا إلى نهر، رأينا بعض فرسان الخيالة من سردينيا وهم ينصبون مخيمًا على الضفة الأخرى كما لو أنهم تنبأوا بتقدمنا.
“الدوقة لورا دي فارنيز هي القائدة العامة لهذا الجيش. أنا مجرد كونت بالاتين تم إرساله من قبل الإمبراطورية. أنا لست سوى شخص خارجي. افعل فقط كما أمرت.”
كان المرتزقة ساخنين بالفعل للورا بفضل الكحول، ولكن بمجرد سماعهم إنجازاتها، غمروها بالثناء دون تردد. بعد ليلة واحدة فقط، كسبت لورا قلوب المرتزقة العنيدين والمتمردين.
ضحكت. لم أنس إضافة تعليق آخر في النهاية.
عبرت لورا جبال الألب وهي تقود الآلاف من الجنود. وفي أثناء ذلك، كانت ترتدي نفس ملابس الجنود، وتأكل نفس طعام الجنود، وتنام في نفس المكان الذي ينام فيه الجنود. كان الجنود الذين سافروا مع لورا خلال الأسابيع القليلة الماضية متحمسين وهم يروون رحلتهم.
“أم أنك ربما خائف من أنك ستصل بعد الدوقة؟ لم أكن أعلم أن أهل هلفيتيكا سيكون لديهم ثقة قليلة جدًا في قدرتهم على التسلق”.
عبس القادة.
“تأخرنا لأن لدينا أفرادًا مصابين يحتاجون إلى الدعم”.
ربما يكون الاستهزاء بإقليمية شخص ما أمرًا غير ناضج، ولكنه كان دائمًا فعالًا. في الحقيقة، كان فعالًا بقدر ما كان غير ناضج. وضع قادة المرتزقة وجوهًا غير راضية أمامي وهم يصرخون بالإجماع.
ابتسمت لورا ابتسامة عريضة. كانت ابتسامة يمكنها أن تفتن أي شخص.
“ستصل القائدة العليا بعد أسبوع منا!”
ربما يكون الاستهزاء بإقليمية شخص ما أمرًا غير ناضج، ولكنه كان دائمًا فعالًا. في الحقيقة، كان فعالًا بقدر ما كان غير ناضج. وضع قادة المرتزقة وجوهًا غير راضية أمامي وهم يصرخون بالإجماع.
تم مشاركة محتوى هذا الاجتماع مع جميع المجموعات المرتزقة الأخرى.
تم مشاركة محتوى هذا الاجتماع مع جميع المجموعات المرتزقة الأخرى.
اشتعل قادة المرتزقة بسرعة تحت أعناقهم بسبب الاستفزاز. أسرعت مجموعات المرتزقة المنتشرة في جميع أنحاء القارة وتيرتها، غير راغبة في الوصول بعد القائد الأعلى. من وجهة نظر مرتزقة هلفيتيكا الذين افتخروا بالقوة التي طوروها على قمم الجبال الشاهقة، كان أن يكونوا أبطأ من مجرد “قروي من سردينيا” إهانة كبيرة لهم.
كان المرتزقة ساخنين بالفعل للورا بفضل الكحول، ولكن بمجرد سماعهم إنجازاتها، غمروها بالثناء دون تردد. بعد ليلة واحدة فقط، كسبت لورا قلوب المرتزقة العنيدين والمتمردين.
اليوم الثلاثون من الشهر الخامس.
حلت لورا هذه المشكلة من خلال الثقة. ربحت قلوب القادة والجنود. من الرغبة الأساسية في الكحول إلى فهم كبريائهم والاعتراف به، حصلت على قلوبهم من خلال هذه الطرق.
تمكن ما مجموعه 26،910 من أصل 27،542 من مرتزقة هلفيتيا من التجمع في لوغانو.
تم مشاركة محتوى هذا الاجتماع مع جميع المجموعات المرتزقة الأخرى.
مرّ نصف شهر بالضبط منذ أن دخلت لورا جبال الألب. في أسبوع واحد فقط، نجح مرتزقة هلفيتيا في تجميع أنفسهم على تضاريس سلسلة الجبال الوعرة. كان هذا سرعة غير مسبوقة.
* * *
نجحت إحدى مجموعات المرتزقة في الوصول إلى هنا من جمهورية باتافيا. ظاهرياً استخدموا سحر التلقين لنقل معداتهم الثقيلة أولاً قبل اقتراض بعض الحمير من قرية والهرول إلى هنا. ربما كلفهم ذلك بضعة آلاف من العملات الذهبية لشراء لفائف السحر والحمير، ولكن هذا كان عرضًا واضحًا لإرادتهم الحديدية.
أثنت لورا على المرتزقة.
أثنت لورا على المرتزقة.
أشارت لورا إلى الجنرال القزمي وصرخت.
“كما توقعت، مرتزقة هلفيتيا في درجة أخرى. يا مسؤول الإمدادات، خذ هذا”.
انحنى القزم باحترام. بدا وكأنه قد تصالح مع نفسه بالفعل.
سلمت لورا ورقة لضابط الإمدادات. تلقى الضابط الورقة التي ُكتب عليها اللغة الإمبراطورية وأمال رأسه حائرًا.
بالطبع، كانت لورا أعلى مني من حيث الرتبة في البلاط، لكن قادة المرتزقة يتألفون من الأقزام والجنيات، لذلك كانوا دون قصد أكثر طاعة لي، أنا سيد الشياطين، مما كانوا عليه مع لورا، وهي بشرية. كانت لورا هي القائد الأعلى، ولكن كنتُ أنا من يحكم من الخلف.
“ما هذا، يا قائد؟”
رفعت لورا ووضعت خوذتها. كانت ترتدي درعًا قديمًا وباليًا مثل أي جندي عادي. لا يزال العقاب الذي تلقته لخدمتها في الحرب كشخص عادي لتعذيب ديزي تعسفًا ساريًا.
“هذه إذن مكتوب لاستخدام إمدادات جيشنا كما تشاء. يا مسؤول الإمدادات، خذ كتيبتك واذهب في جميع أنحاء لوغانو لشراء أفضل نوعية من البيرة والنبيذ التي يمكنك العثور عليها”.
ابتسمت لورا ابتسامة عريضة. كانت ابتسامة يمكنها أن تفتن أي شخص.
ابتسمت لورا ابتسامة عريضة. كانت ابتسامة يمكنها أن تفتن أي شخص.
“ليسوا كثيرين، صاحبة السمو. إنهم كشافة”.
“أخبر الجنود أنني، قائدكم، وقعت في حب بسالة الهلفيتيين. هذه هدية من قلبي، لذلك أسمح لك بالسكر حتى النهاية”.
ومع ذلك، حدثت اللوحة الحقيقية في اليوم التالي عندما وصل أخيرًا 500 مرتزقة مجندين، الذين فشلوا في الوصول في الموعد المحدد، إلى لوغانو. هجا واستهزأ المرتزقة الآخرون بهم. إذا التزمنا بحزم بالقانون العسكري، فيمكننا أن نحكم عليهم بالإعدام لعدم وصولهم في الوقت المحدد.
“كما تأمرين!”
مرّ نصف شهر بالضبط منذ أن دخلت لورا جبال الألب. في أسبوع واحد فقط، نجح مرتزقة هلفيتيا في تجميع أنفسهم على تضاريس سلسلة الجبال الوعرة. كان هذا سرعة غير مسبوقة.
أجاب قادة المرتزقة بحماس.
“نعم، صاحبة السمو”.
تم توصيل الطعام والكحول في عربات إلى الجنود الذين وصلوا إلى هنا بعد مسيرة منهكة. كان الجنود مرتبكين في البداية، ولكن بمجرد أن أُخبروا بالسبب، انفجر الجميع في هتافات. “لحياة الدوقة فارنيز!” رن هذا الصراخ في جميع أنحاء السهول.
ومع ذلك، هزت لورا، التي عُيّنت كقائدة عليا، رأسها.
قد يتلقى المرتزقة أجورًا عالية، لكن أكثر من نصف راتبهم ذهب مباشرة إلى نفقات الطعام. كان عليهم أيضًا شراء وإدارة معداتهم بأموالهم الخاصة، لذلك في الواقع لم يكونوا يتلقون الكثير بالنظر إلى أن العمل الذي كانوا يقومون به كان يعرّض حياتهم للخطر.
كان قادة المرتزقة مذهولين إلى درجة أنهم التفتوا لمواجهة بعضهم البعض. كان لدى الأقزام والجنيات الذين كانوا عادةً على خلاف دائم وجوه متضايقة.
كان الكحول الذي كانوا يشربونه عادةً على مستوى النبيذ الذي يشبه ماء الخل، والبيرة التي يمكن مقارنتها ببول الحصان. وكان هذا أيضًا عادةً ممكنًا فقط بعد أن يفوزوا بمعركة ويقرر صاحب العمل مكافأتهم في اليوم التالي. ومع ذلك، كانت تمرر براميل من الكحول الملائم قبل أن تبدأ المعركة حتى. كان من الطبيعي أن يبدأوا في الهتاف.
اليوم الثلاثون من الشهر الخامس.
بطبيعة الحال، دار حديث شرب الجنود حول قائدتهم الجميلة.
نفخ عازفو الأبواق في عجلة.
عبرت لورا جبال الألب وهي تقود الآلاف من الجنود. وفي أثناء ذلك، كانت ترتدي نفس ملابس الجنود، وتأكل نفس طعام الجنود، وتنام في نفس المكان الذي ينام فيه الجنود. كان الجنود الذين سافروا مع لورا خلال الأسابيع القليلة الماضية متحمسين وهم يروون رحلتهم.
“أين مسقط رأسك؟”
كان الآلاف من الجنود يتحدثون عن رحلتهم في نفس الوقت. انتشرت أخبار أفعال لورا في الجيش بأكمله في لمح البصر.
أومأت لورا برأسها.
كان المرتزقة ساخنين بالفعل للورا بفضل الكحول، ولكن بمجرد سماعهم إنجازاتها، غمروها بالثناء دون تردد. بعد ليلة واحدة فقط، كسبت لورا قلوب المرتزقة العنيدين والمتمردين.
ضحكت. لم أنس إضافة تعليق آخر في النهاية.
ومع ذلك، حدثت اللوحة الحقيقية في اليوم التالي عندما وصل أخيرًا 500 مرتزقة مجندين، الذين فشلوا في الوصول في الموعد المحدد، إلى لوغانو. هجا واستهزأ المرتزقة الآخرون بهم. إذا التزمنا بحزم بالقانون العسكري، فيمكننا أن نحكم عليهم بالإعدام لعدم وصولهم في الوقت المحدد.
عبس القادة.
وبينما يشاهد الجنود الثلاثون ألفًا المتبقين، استدعت لورا الشخص المسؤول. تقدم جنرال قزم يرتدي عصابة على عينه اليمنى.
ربما يكون الاستهزاء بإقليمية شخص ما أمرًا غير ناضج، ولكنه كان دائمًا فعالًا. في الحقيقة، كان فعالًا بقدر ما كان غير ناضج. وضع قادة المرتزقة وجوهًا غير راضية أمامي وهم يصرخون بالإجماع.
“القوانين العسكرية صارمة. هل تفهم ماذا أخطأت؟”
“اتبعوا الدوقة! لعنة، لا تتركوا سموها وحدها!”
“نعم، صاحبة السمو”.
“سأمنحك فرصة واحدة للدفاع عن نفسك وعن كتيبتك. لماذا تأخرت؟”
انحنى القزم باحترام. بدا وكأنه قد تصالح مع نفسه بالفعل.
“كما تأمرين!”
“سأقبل أي عقاب”.
“ليسوا كثيرين، صاحبة السمو. إنهم كشافة”.
“سأمنحك فرصة واحدة للدفاع عن نفسك وعن كتيبتك. لماذا تأخرت؟”
“هذه إذن مكتوب لاستخدام إمدادات جيشنا كما تشاء. يا مسؤول الإمدادات، خذ كتيبتك واذهب في جميع أنحاء لوغانو لشراء أفضل نوعية من البيرة والنبيذ التي يمكنك العثور عليها”.
“تأخرنا لأن لدينا أفرادًا مصابين يحتاجون إلى الدعم”.
أشارت لورا إلى الجنرال القزمي وصرخت.
أومأت لورا برأسها.
“نعم، صاحبة السمو”.
“انزع حذاءك”.
كان قادة المرتزقة مذهولين إلى درجة أنهم التفتوا لمواجهة بعضهم البعض. كان لدى الأقزام والجنيات الذين كانوا عادةً على خلاف دائم وجوه متضايقة.
كانت أمرًا مفاجئًا، ولكن القزم لم يشكك في ذلك على الإطلاق. أزال طبقات حذاءه الجلدي، كاشفًا عن قدميه القزميتين البشعتين. كان عدد البثور على قدميه فظيعًا.
بدأ الجيش الإمبراطوري في عبور أكثر سلاسل الجبال وعورة في العالم. لم يجتمع جميع ثلاثين ألف جندي من قواتنا بعد. اقترح قادة المرتزقة أن نبدأ زحفنا بعد انتظار شهر.
في تلك اللحظة، دخل المرتزقة في حالة ذعر عندما رأوا ما فعلته لورا بعد ذلك.
اشتعل قادة المرتزقة بسرعة تحت أعناقهم بسبب الاستفزاز. أسرعت مجموعات المرتزقة المنتشرة في جميع أنحاء القارة وتيرتها، غير راغبة في الوصول بعد القائد الأعلى. من وجهة نظر مرتزقة هلفيتيكا الذين افتخروا بالقوة التي طوروها على قمم الجبال الشاهقة، كان أن يكونوا أبطأ من مجرد “قروي من سردينيا” إهانة كبيرة لهم.
“لا!”
في تلك اللحظة، دخل المرتزقة في حالة ذعر عندما رأوا ما فعلته لورا بعد ذلك.
“صاحبة السمو!”
في هذه اللحظة، أصبحت لورا واحدة مع جنودها بالمعنى الحقيقي.
لم تتردد لورا في الانحناء وتقبيل أعلى قدمي القزم. كنا نتحدث عن لورا، شخص يمكنك الإشارة إليه بثقة باعتباره أجمل شخص في القارة. ليس فقط كان قزمًا، وهي عرق معروف بمظهره غير اللامع، ولكن المكان الذي قبّلته كان القدم، والتي يعتبرها الكثيرون أقذر جزء من الجسم.
“أعتذر؟”
كان القادة والجنود الذين يشاهدون من جانب واضحًا مفاجئين، ولكن لا يمكن مقارنة ذلك بالحيرة التي شعر بها الشخص المعني الذي تلقى القبلة على قدمه. كان جسده بأكمله مجمدًا، غير قادر على إيقافها.
كانت أمرًا مفاجئًا، ولكن القزم لم يشكك في ذلك على الإطلاق. أزال طبقات حذاءه الجلدي، كاشفًا عن قدميه القزميتين البشعتين. كان عدد البثور على قدميه فظيعًا.
نهضت لورا ونظرت حولها إلى الجنود الآخرين.
كان القادة يتوسلون إليّ بأعينهم أن أوقف لورا.
“على الرغم من فوات موعد التجنيد، جاء هذا الرجل إلى هنا بدلاً من أن يصبح منشقًا. كان مخلصًا لأمري على الرغم من معرفته أنه سيعاقب بموجب القانون العسكري. الجنود الذين يقاتلون فقط وهم يتوقعون مكافأة يمكن مقارنتهم بعصابة، بينما الجنود الذين يقبلون العقاب طواعية هم نخبة”.
“اتبعوا الدوقة! لعنة، لا تتركوا سموها وحدها!”
أشارت لورا إلى الجنرال القزمي وصرخت.
كان قادة المرتزقة مذهولين إلى درجة أنهم التفتوا لمواجهة بعضهم البعض. كان لدى الأقزام والجنيات الذين كانوا عادةً على خلاف دائم وجوه متضايقة.
“كان بإمكان هذا الرجل تجنب العقاب من خلال معاملة جرحاه كمنشقين والهرول إلى هنا دونهم. ومع ذلك، فهو لم يتخل عن رفاقه وزملائه فحسب، بل لم يهرب أيضًا من القانون العسكري. جنود هلفيتيا! لم أر من قبل محاربين بهذا المستوى من الولاء والتفاني لرفاقهم وللقانون العسكري مثلكم جميعًا!”
عادةً، يكمن الجانب السلبي للمرتزقة في حقيقة أن لكل فوج أسلوبًا مختلفًا. ربما يكونون جنودًا مشاة متشابهين، لكن مجموعة واحدة قد تفضل استخدام الرماح بينما تفضل مجموعة أخرى استخدام مزيج من السيوف والدروع. إنهم أقوياء بمفردهم، ولكن من الصعب استخدامهم بانسجام بسبب اختلاف شخصياتهم كثيرًا.
صرخ شخص ما. انتشر ذلك الهتاف مثل وباء حيث كان هناك بعد قليل ثلاثين ألف جندي يهتفون بالاتفاق. كان الجنرال القزمي متحمسًا لدرجة أنه جثا على ركبتيه وانحنى أمام لورا.
“لست متأكدًا مما إذا كان من الجيد تعبئة قواتنا بهذه الطريقة…….”
في هذه اللحظة، أصبحت لورا واحدة مع جنودها بالمعنى الحقيقي.
كان الكحول الذي كانوا يشربونه عادةً على مستوى النبيذ الذي يشبه ماء الخل، والبيرة التي يمكن مقارنتها ببول الحصان. وكان هذا أيضًا عادةً ممكنًا فقط بعد أن يفوزوا بمعركة ويقرر صاحب العمل مكافأتهم في اليوم التالي. ومع ذلك، كانت تمرر براميل من الكحول الملائم قبل أن تبدأ المعركة حتى. كان من الطبيعي أن يبدأوا في الهتاف.
عادةً، يكمن الجانب السلبي للمرتزقة في حقيقة أن لكل فوج أسلوبًا مختلفًا. ربما يكونون جنودًا مشاة متشابهين، لكن مجموعة واحدة قد تفضل استخدام الرماح بينما تفضل مجموعة أخرى استخدام مزيج من السيوف والدروع. إنهم أقوياء بمفردهم، ولكن من الصعب استخدامهم بانسجام بسبب اختلاف شخصياتهم كثيرًا.
لم يكن هناك تشكيل. كانت لورا وقادة المرتزقة في المقدمة بينما تقدم الجيش على شكل مثلث معكوس. كان تقدمهم متهورًا للغاية.
حلت لورا هذه المشكلة من خلال الثقة. ربحت قلوب القادة والجنود. من الرغبة الأساسية في الكحول إلى فهم كبريائهم والاعتراف به، حصلت على قلوبهم من خلال هذه الطرق.
سلمت لورا ورقة لضابط الإمدادات. تلقى الضابط الورقة التي ُكتب عليها اللغة الإمبراطورية وأمال رأسه حائرًا.
الآن، سيلقون أنفسهم عن طيب خاطر في ساحات المعارك التي لا يعرفونها إذا أمرتهم لورا بذلك. سيظلون مخلصين لقائد يفهم رفقتهم وكبرياءهم كمرتزقة. طالما أن لورا لا تخونهم، أي طالما أنهم مخلصون لها.
أشارت لورا إلى الجنرال القزمي وصرخت.
بعد يومين، أعطت لورا أمرًا بعد أن حصل الجميع على راحة أكثر من كافية.
التفت القادة بحذر للنظر إليّ. للعلم، كنت أشارك في هذه الحملة كمبعوث فوق العادة لإمبراطورية هابسبورغ. ستقود لورا القوات وتمحو العدو بينما سأقوم أنا بالتنظيف بعدها. هكذا كان تقسيم أدوارنا.
“أظهروا مهارات سكان الجبال لأولئك السهليين!”
رفعت لورا ووضعت خوذتها. كانت ترتدي درعًا قديمًا وباليًا مثل أي جندي عادي. لا يزال العقاب الذي تلقته لخدمتها في الحرب كشخص عادي لتعذيب ديزي تعسفًا ساريًا.
على الرغم من أن لورا نفسها كانت واحدة من أولئك السهليين، إلا أن أيًا من القادة لم يشكك فيها. تقدمت القوة الحملة بسرعة. بمجرد وصولنا إلى نهر، رأينا بعض فرسان الخيالة من سردينيا وهم ينصبون مخيمًا على الضفة الأخرى كما لو أنهم تنبأوا بتقدمنا.
نجحت إحدى مجموعات المرتزقة في الوصول إلى هنا من جمهورية باتافيا. ظاهرياً استخدموا سحر التلقين لنقل معداتهم الثقيلة أولاً قبل اقتراض بعض الحمير من قرية والهرول إلى هنا. ربما كلفهم ذلك بضعة آلاف من العملات الذهبية لشراء لفائف السحر والحمير، ولكن هذا كان عرضًا واضحًا لإرادتهم الحديدية.
“ليسوا كثيرين، صاحبة السمو. إنهم كشافة”.
على الرغم من أن لورا نفسها كانت واحدة من أولئك السهليين، إلا أن أيًا من القادة لم يشكك فيها. تقدمت القوة الحملة بسرعة. بمجرد وصولنا إلى نهر، رأينا بعض فرسان الخيالة من سردينيا وهم ينصبون مخيمًا على الضفة الأخرى كما لو أنهم تنبأوا بتقدمنا.
“اهاجموهم على الفور”.
“لست متأكدًا مما إذا كان من الجيد تعبئة قواتنا بهذه الطريقة…….”
“أعتذر؟”
“لا تتأخروا، أيها الأوباش!”
فوجئ القادة بأمر لورا المفاجئ بالهجوم.
تقع مدينة لوغانو في نهاية سلسلة جبال الألب. كانت أيضًا المدخل إلى سردينيا من هلفيتيكا. ابتسمت لورا ابتسامة ساخرة لقادة المرتزقة الذين بدوا مترددين وصامتين.
بقيت تعابير لورا هادئة.
بطبيعة الحال، دار حديث شرب الجنود حول قائدتهم الجميلة.
“إذا كانوا يعرفون أننا سنتقدم من هنا، فسيكونون قد أنشأوا قاعدتهم الرئيسية عبر النهر، وليس مخيمًا صغيرًا للكشافة. إن عدم وجود مخيمهم الرئيسي هنا يعني أنهم ليس لديهم سوى تخمين خشن حول المكان الذي سنصل منه! ”
كان المرتزقة ساخنين بالفعل للورا بفضل الكحول، ولكن بمجرد سماعهم إنجازاتها، غمروها بالثناء دون تردد. بعد ليلة واحدة فقط، كسبت لورا قلوب المرتزقة العنيدين والمتمردين.
سحبت لورا سيفها المنحني وشرحت لقادة المرتزقة.
بطبيعة الحال، دار حديث شرب الجنود حول قائدتهم الجميلة.
“لا يزال الأعداء لا يعرفون أننا وصلنا إلى هنا. سنمحو الكشافة ونتقدم عميقًا داخل أراضي العدو! اهجموا!”
تقع مدينة لوغانو في نهاية سلسلة جبال الألب. كانت أيضًا المدخل إلى سردينيا من هلفيتيكا. ابتسمت لورا ابتسامة ساخرة لقادة المرتزقة الذين بدوا مترددين وصامتين.
اندفعت لورا إلى الأمام على حصانها بمفردها قبل أن يتمكن القادة من إعطاء الأمر لجميع الأفواج. تم التقاط قادة المرتزقة على حين غرة ويائسين خلفها.
على الرغم من أن لورا نفسها كانت واحدة من أولئك السهليين، إلا أن أيًا من القادة لم يشكك فيها. تقدمت القوة الحملة بسرعة. بمجرد وصولنا إلى نهر، رأينا بعض فرسان الخيالة من سردينيا وهم ينصبون مخيمًا على الضفة الأخرى كما لو أنهم تنبأوا بتقدمنا.
“ن-نفخ الأبواق! اهجموا!”
“اتبعوا الدوقة! لعنة، لا تتركوا سموها وحدها!”
“اتبعوا الدوقة! لعنة، لا تتركوا سموها وحدها!”
كانت أمرًا مفاجئًا، ولكن القزم لم يشكك في ذلك على الإطلاق. أزال طبقات حذاءه الجلدي، كاشفًا عن قدميه القزميتين البشعتين. كان عدد البثور على قدميه فظيعًا.
“اهجموا! جميع القوات، تقدموا!”
“بالطبع، إنها هلفيتيكا، يا جنرال”.
نفخ عازفو الأبواق في عجلة.
“ما هذا، يا قائد؟”
“واو! سموها أولاً!”
أرتفعت حرب الكرز الثانية وأصبحت أسطورة.
“لا تتأخروا، أيها الأوباش!”
أومأت لورا برأسها.
صرخ الجنود وهم يعبرون النهر. كان النهر ضيقًا، ولكن المناطق العميقة وصلت إلى أوساط الأقزام. اجتاز 2000 من المقدمة ذلك النهر بحزم.
“أين مسقط رأسك؟”
لم يكن هناك تشكيل. كانت لورا وقادة المرتزقة في المقدمة بينما تقدم الجيش على شكل مثلث معكوس. كان تقدمهم متهورًا للغاية.
ربما يكون الاستهزاء بإقليمية شخص ما أمرًا غير ناضج، ولكنه كان دائمًا فعالًا. في الحقيقة، كان فعالًا بقدر ما كان غير ناضج. وضع قادة المرتزقة وجوهًا غير راضية أمامي وهم يصرخون بالإجماع.
وضع هذا الصفحة الأولى من حرب الكرز الثانية.
“ن-نفخ الأبواق! اهجموا!”
0
“واو! سموها أولاً!”
0
“لا!”
ملاحظة المؤلف
“نعم، ونحن الآن نتجه إلى هلفيتيكا. هل تحتاج إلى دليل للعودة إلى مسقط رأسك؟”
أرتفعت حرب الكرز الثانية وأصبحت أسطورة.
قد يتلقى المرتزقة أجورًا عالية، لكن أكثر من نصف راتبهم ذهب مباشرة إلى نفقات الطعام. كان عليهم أيضًا شراء وإدارة معداتهم بأموالهم الخاصة، لذلك في الواقع لم يكونوا يتلقون الكثير بالنظر إلى أن العمل الذي كانوا يقومون به كان يعرّض حياتهم للخطر.
“ن-نفخ الأبواق! اهجموا!”
