الفصل 360 – حرب الكرز الثانية (1)
الفصل 360 – حرب الكرز الثانية (1)
نظمت الإمبراطورية جيشاً مكوناً من 30،000 جندي كقوة حملة.
“….هاه”.
بدلاً من القول إنهم نظموا، فمن الأدق القول إنهم استأجروا. لم أكن سأرسل حتى عضو واحد من جيش سيد الشياطين في هذه الحرب. كنت أنوي خوض الحرب مستخدماً المرتزقة فقط.
كان نبرتها حادة دون أي مؤشر على الإحراج.
المرتزقة بطريقة ما يعطون انطباعاً بأنهم أقل جودة من الجنود الوطنيين، لكن الحقيقة هي عكس ذلك تماماً. معظم الناس في هذا العصر مزارعون. كما يقال “التجربة فقط تعلّم”، المرتزقة الذين يعيشون على القتال أفضل بشكل طبيعي من المزارعين الذين يزرعون طوال السنة.
قامت إليزابيث من كرسيها.
ومع ذلك…. المرتزقة مكلفون.
أومأ كورتز برأسه.
مكلفون للغاية.
“هذا أتى متأخرًا عما كان متوقعًا. أعدادهم؟”
يختلف الأمر باختلاف البلد، لكن الجندي المرتزق العادي يتقاضى راتبًا قدره 500 ذهبًا سنويًا. ليس 50 ذهبًا. 500. هذا مهم، لذلك قلته مرتين.
“هذا أتى متأخرًا عما كان متوقعًا. أعدادهم؟”
دعنا نفترض أنك ستستأجر وحدة مرتزقة مكونة من ألف مقاتل تتألف فقط من جنود مشاة عاديين…… هذا يعني مبلغًا هائلاً قدره 500،000 ذهبًا سنويًا! سيؤدي 10،000 جندي إلى تصريف خمسة ملايين ذهب. في هذه المرحلة، ستكون تخوض حربًا بالمال وليس بالجنود.
“بالطبع، إذا لم تقدم أي أجر، فسيكون هناك رد فعل عكسي. ومع ذلك، يجب ألا يكون هناك مشكلة في توظيفهم مقابل رسوم معقولة إلى حد ما”.
بالإضافة إلى ذلك، فإن فرسان الخيالة أكثر تكلفة بكثير من الجنود المشاة.
الأقزام قادرون جسدياً على القتال بينما الألفيون صيادون بطبعهم. يُعرف مرتزقة هلفيتيكا بأنهم أفضل المرتزقة بفضل قوتهم القتالية الفائقة، ومعنوياتهم العالية، والأهم من ذلك، ولائهم لصاحب العمل.
ببساطة، عادة ما يكونون ضعف السعر.
“تمت رحلتي عبر سحر التلقين. ليس لديّ أي إرهاق على الإطلاق”.
حسنًا، دعونا نحسب الآن.
“بالتأكيد”.
أريد تعيين 20،000 جندي مشاة و 7،000 فارس خيالة لخوض هذه الحرب. 500 ذهبًا لكل جندي مشاة و 1000 ذهبًا لكل فارس. أي 20،000 × 500 و 7،000 × 1000.
أعطت لابيس إجابة قصيرة.
وباختصار، سأضطر إلى دفع 17 مليون ذهب سنويًا كأجور للمرتزقة.
قدم كورتز شلايرماخر تقريره فور دخوله مكتب إليزابيث. تناولت إليزابيث رشفة من مشروبها الذي به خل البلسم قبل أن تطرح سؤالاً.
“هذا مكلف جدًا”.
تحدثت ديزي بتعبير يبدو كما لو أنها تكتم تنهيدة.
أعطت لابيس إجابة قصيرة.
“أنت حقًا جاهل عندما يتعلق الأمر بالمال، سيد دانتاليان. هل بنية دماغك مختلفة عن بنية دماغ الناس العاديين؟ أنت ممتاز بشكل مدهش في مجالات معينة، لكنني أجد صعوبة في فهم سبب تدني مستواك إلى هذا الحد عندما يتعلق الأمر بالاقتصاد”.
تشاورت مع لابيس حول كيفية معالجة هذا المبلغ الضخم من المال. كنت سأعتمد على الاقتصادي الخبير إيفار، لكنها كانت مشغولة حاليًا بمحاولة تنظيم جميع الأموال التي جمعناها من الدوقات. شعرت بالذنب تجاهها، لذلك اتصلت بلابيس بدلاً من ذلك.
شعرت بالفخر من لابيس لتوفيرها 8 ملايين ذهبة علينا حتى أردت أن أفعل شيئًا من أجلها.
“لدينا تسعون مليونًا لرعاية أولئك الدوقات، لذا يجب أن يكون هذا المبلغ على ما يرام….”
خاف الألفيون والأقزام من الاضطهاد من قبل البشر، فلجأوا إلى الجبال وأسسوا قاعدتهم هناك. مع مرور الوقت، هذّبوا مهاراتهم وبدأوا في إنشاء قوات مرتزقة ذات تدريب عالٍ، التي أصبحت المصدر الرئيسي لكسب رزقهم. ونتيجة لذلك، تحولت الأمة بأكملها في الأساس إلى شركة مرتزقة ضخمة.
“هذه هي الأموال التي ستستخدمها لإدارة الإمبراطورية. من الأفضل توفير أكبر قدر ممكن”.
باتافيا بلد ثري، لذلك يدفعون أجورهم في الأوقات المناسبة. ‘اشتغل وسيتم مكافأتك’، هذا كان شكل ثقتهم. بالمقارنة معهم، تنطوي الأمم الأخرى على مخاطر عدم الحصول على الأجر حتى بعد المخاطرة بحياتك.
حركت لابيس ببرود الحبات على آلة العدّ اليدوية.
قامت إليزابيث من كرسيها.
“من حسابي، يمكننا خفض تكلفة جنود المشاة إلى 300 ذهبة”.
أومأت لابيس.
“هاه؟ كيف؟”
أريد تعيين 20،000 جندي مشاة و 7،000 فارس خيالة لخوض هذه الحرب. 500 ذهبًا لكل جندي مشاة و 1000 ذهبًا لكل فارس. أي 20،000 × 500 و 7،000 × 1000.
“استأجر معظم مرتزقتنا من هلفيتيكا”.
قامت إليزابيث من كرسيها.
مالت رأسي جانبًا.
وبالتالي، تمكنت لابيس بنجاح من خفض الإنفاق الذي كان من الممكن أن يصل إلى 17 مليون ذهبة إلى 9 ملايين! لقد قلصت التكلفة تقريبًا إلى النصف!
“أليس مرتزقة هلفيتيكا هم الأكثر تكلفة؟”
سمعت ديزي تتنهد خلفي.
هلفيتيكا هي اتحاد للأعراق الأخرى.
“هذه هي الأموال التي ستستخدمها لإدارة الإمبراطورية. من الأفضل توفير أكبر قدر ممكن”.
خاف الألفيون والأقزام من الاضطهاد من قبل البشر، فلجأوا إلى الجبال وأسسوا قاعدتهم هناك. مع مرور الوقت، هذّبوا مهاراتهم وبدأوا في إنشاء قوات مرتزقة ذات تدريب عالٍ، التي أصبحت المصدر الرئيسي لكسب رزقهم. ونتيجة لذلك، تحولت الأمة بأكملها في الأساس إلى شركة مرتزقة ضخمة.
ركضت حافية القدمين فور عودة لابيس من هلفيتيكا وجذبتها إلى عناق. لم يكن جزء حافية القدمين مجازًا ما. كنت حرفيًا حافية القدمين. لم أكن أرتدي حذاءًا لأنني كنت للتوّ أمارس الجنس مع غاميجين.
الأقزام قادرون جسدياً على القتال بينما الألفيون صيادون بطبعهم. يُعرف مرتزقة هلفيتيكا بأنهم أفضل المرتزقة بفضل قوتهم القتالية الفائقة، ومعنوياتهم العالية، والأهم من ذلك، ولائهم لصاحب العمل.
“لم يتم حشد تحالف الهلال. سواء بارباتوس أو القوات تحت قيادتها، لم يتحرك أي منهما. معاليكِ، يبدو أن الإمبراطورية تنوي خوض الحرب مع المرتزقة فقط”.
ضيّقت لابيس عينيها والتفتت نحوي.
ضيّقت لابيس عينيها والتفتت نحوي.
“أنت حقًا جاهل عندما يتعلق الأمر بالمال، سيد دانتاليان. هل بنية دماغك مختلفة عن بنية دماغ الناس العاديين؟ أنت ممتاز بشكل مدهش في مجالات معينة، لكنني أجد صعوبة في فهم سبب تدني مستواك إلى هذا الحد عندما يتعلق الأمر بالاقتصاد”.
“لم يتم حشد تحالف الهلال. سواء بارباتوس أو القوات تحت قيادتها، لم يتحرك أي منهما. معاليكِ، يبدو أن الإمبراطورية تنوي خوض الحرب مع المرتزقة فقط”.
“…….”
“أنا بخير. أيضًا، لم تكن سعادة بارباتوس تمدحك، بل كانت ساخرة، سيد دانتاليان”.
لابيس ربما الشخص الوحيد في العالم الذي سيطلق عليّ اسم الأحمق….
مالت رأسي جانبًا.
عبست.
حسنًا، دعونا نحسب الآن.
“نعم، أنا أحمق. على أية حال، ما نوع الحيلة السحرية التي يجب القيام بها لخفض السعر إلى 300 ذهبة؟”
“لو كانوا قد حشدوا جيش سيد الشياطين، لتمكنا من تزييف هذا على أنه غزو شيطاني آخر. هذا كان سيعطي أيضًا مملكة سردينيا مبررًا. منع دانتاليان حدوث هذا على الإطلاق…. رجل دقيق للغاية”.
“ألم تخضع اتحاد هلفيتيكا لنا طواعية بعد أن أعطينا مثالاً بتطهير أولئك الدوقات؟ إنهم يخافون حاليًا من أنك قد تحاول تطهيرهم أيضًا”.
بالمقارنة مع لابيس، أنا مجرد يراع تحت ضوء القمر. مجرد طفل يلقي قصيدة أمام تشارلز بيير بودلير. مبتدئ يؤدي طقوس السحر الأسود أمام بارباتوس. يجب أن أبدو كأحمق كنت على وشك إهدار 8 ملايين ذهبة في نظر لابيس. الحمد للابيس لازولي العظيمة، السكوبس اللازوردية!
أطلقت “آه”. لم أفكر في ذلك.
حركت لابيس ببرود الحبات على آلة العدّ اليدوية.
“لقد استسلموا لنا، لذا يمكنني أن أخبرهم بإثبات ولائهم!”
“من حسابي، يمكننا خفض تكلفة جنود المشاة إلى 300 ذهبة”.
“بالطبع، إذا لم تقدم أي أجر، فسيكون هناك رد فعل عكسي. ومع ذلك، يجب ألا يكون هناك مشكلة في توظيفهم مقابل رسوم معقولة إلى حد ما”.
بفضل أداء لابيس المتميز، تمكنت من تقليل إنفاقنا بشكل كبير. شعرت بالنشاط، فأمرت بتقدم قواتنا.
“ولهذا قلتِ 300 ذهبة….”
ركضت حافية القدمين فور عودة لابيس من هلفيتيكا وجذبتها إلى عناق. لم يكن جزء حافية القدمين مجازًا ما. كنت حرفيًا حافية القدمين. لم أكن أرتدي حذاءًا لأنني كنت للتوّ أمارس الجنس مع غاميجين.
أومأت لابيس.
“نطاق واسع جدًا. عشرون وأربعون ألفًا يشبهان السماء والأرض، الجنرال شلايرماخر”.
“نظرت في هذا الأمر. في هابسبورغ وتويتون، يمكن استئجار جنود المشاة مقابل حوالي 500 ذهبة. في مملكة قشتالة، تتراوح التكلفة بين 450 و475 ذهبة. في باتافيا، 300 ذهبة هو السعر الشائع”.
“وفكرت، لم أمنحكِ إجازة بعد. كيف لو أخذتِ واحدة الآن؟ لقد كنتِ تعملين بلا كلل لأكثر من خمس سنوات، لذا حان الوقت لتأخذي استراحة. في الواقع، لقد بنيت قصرًا في نيفلهايم، وسأكون سعيدًا جدًا بإعارته لكِ كمنزل إجازة”.
“هاه؟”
“ثم هذا يعني أن دانتاليان يستخدم مبلغًا ضخمًا لاستئجار المرتزقة كل هذا من أجل تحسين صورته. هل سيكون لهذا حقًا تأثير كبير لهذه الدرجة؟”
كان سعر باتافيا منخفضًا بشكل ملحوظ.
“لو كانوا قد حشدوا جيش سيد الشياطين، لتمكنا من تزييف هذا على أنه غزو شيطاني آخر. هذا كان سيعطي أيضًا مملكة سردينيا مبررًا. منع دانتاليان حدوث هذا على الإطلاق…. رجل دقيق للغاية”.
بمجرد أن ألقيت نظرة فضولية على لابيس، أعطتني إجابة فورًا.
“نظرت في هذا الأمر. في هابسبورغ وتويتون، يمكن استئجار جنود المشاة مقابل حوالي 500 ذهبة. في مملكة قشتالة، تتراوح التكلفة بين 450 و475 ذهبة. في باتافيا، 300 ذهبة هو السعر الشائع”.
“ذلك لأن طريقة الدفع مختلفة. تتطلب باتافيا دفع أجورهم نقدًا كل 10 أيام. من ناحية أخرى، غالبًا ما تتلقى الأمم الأخرى أجورها عن طريق الائتمان بعد 3 إلى 6 أشهر”.
“ذلك لأن طريقة الدفع مختلفة. تتطلب باتافيا دفع أجورهم نقدًا كل 10 أيام. من ناحية أخرى، غالبًا ما تتلقى الأمم الأخرى أجورها عن طريق الائتمان بعد 3 إلى 6 أشهر”.
“أفهم. إذن هي مسألة ثقة…..”
كنت مستعدًا للذهاب بعيدًا إلى حملها على ظهري والقيام بجولة حول القصر، لكن أوقفت نفسي لأن لابيس نظرت إليّ كما لو كنت قمامة. جعلني ذلك النظر أدرك لماذا يجب أن يكون قادة هلفيتيكا قد شعروا بالرعب. لابيس فتاة مخيفة….
أدركت الآن.
“لابيس! أنتِ الأفضل!”
باتافيا بلد ثري، لذلك يدفعون أجورهم في الأوقات المناسبة. ‘اشتغل وسيتم مكافأتك’، هذا كان شكل ثقتهم. بالمقارنة معهم، تنطوي الأمم الأخرى على مخاطر عدم الحصول على الأجر حتى بعد المخاطرة بحياتك.
هلفيتيكا هي اتحاد للأعراق الأخرى.
طبيعيًا، سيرغب المرتزقة في التعاقد مع باتافيا. لهذا السبب بالضبط يمكنك تعيينهم بسعر منخفض كهذا.
وباختصار، سأضطر إلى دفع 17 مليون ذهب سنويًا كأجور للمرتزقة.
“لذلك، 300 ذهبة هو أقل مبلغ مقبول”.
تحدثت ديزي بتعبير يبدو كما لو أنها تكتم تنهيدة.
تألأت عينا لابيس الزرقاوان.
لا أعرف كيف هددتهم، ولكن يبدو أن قادة هلفيتيكا كانوا خائفين للغاية حيث ذهبوا إلى حد وعدهم بتغطية أجور 2000 فارس بأنفسهم! الآن عليّ دفع أجور 5000 فارس فقط من أصل 7000 استأجرناهم.
“على الرغم من عدم وجود الكثير من الثقة المبنية بينك وبين جمهورية باتافيا، إلا أن لديك الحق في جعلهم يثبتون ولاءهم. أنا واثقة من أن هلفيتيكا ستفهم أيضًا”.
“بالطبع، إذا لم تقدم أي أجر، فسيكون هناك رد فعل عكسي. ومع ذلك، يجب ألا يكون هناك مشكلة في توظيفهم مقابل رسوم معقولة إلى حد ما”.
“حسنًا!”
مكلفون للغاية.
أومأت رأسي راضيًا.
وبالتالي، تمكنت لابيس بنجاح من خفض الإنفاق الذي كان من الممكن أن يصل إلى 17 مليون ذهبة إلى 9 ملايين! لقد قلصت التكلفة تقريبًا إلى النصف!
“لابيس، اذهبي وتفاوضي مع قادة اتحاد هلفيتيكا! سأعطيك ختم الإمبراطور، لذا استخدميه كما ترين مناسبًا”.
“من المريح معرفة أن لديكِ على الأقل بعض التكتم في عقلكِ. لو لم تقترحي ذلك، لبدأت في الشك فيما إذا كان رأسك يحتوي على جمجمة أم دلو. توقفي عن التباطؤ واذهبي احضري النبيذ”.
“كما تأمر”.
“لم يحشدوا مواطنيهم للذهاب إلى الحرب. إنهم يستخدمون المرتزقة فقط. ليست هذه حربًا شاملة بين إمبراطورية هابسبورغ وسردينيا. هذه ببساطة مبارزة بين نبلاء تكون شرفهم وأموالهم فقط على المحك….”
في اليوم التالي، عُينت لابيس وكيلة عامة لإمبراطور هابسبورغ. تم إرسالها إلى اتحاد هلفيتيكا وتمكنت من تسوية جميع العقود في غضون أسبوع.
بالمقارنة مع لابيس، أنا مجرد يراع تحت ضوء القمر. مجرد طفل يلقي قصيدة أمام تشارلز بيير بودلير. مبتدئ يؤدي طقوس السحر الأسود أمام بارباتوس. يجب أن أبدو كأحمق كنت على وشك إهدار 8 ملايين ذهبة في نظر لابيس. الحمد للابيس لازولي العظيمة، السكوبس اللازوردية!
لا أعرف التفاصيل، ولكن لابيس استطاعت فعلاً تعيين جنود المشاة مقابل 300 ذهبة لكل جندي، وفرسان الخيالة مقابل 600 ذهبة لكل جندي.
كان سعر باتافيا منخفضًا بشكل ملحوظ.
كان هذا بالفعل يستحق الثناء، ولكن هذا لم يكن كل ما تمكنت من إنجازه.
تنهدت إليزابيث.
لا أعرف كيف هددتهم، ولكن يبدو أن قادة هلفيتيكا كانوا خائفين للغاية حيث ذهبوا إلى حد وعدهم بتغطية أجور 2000 فارس بأنفسهم! الآن عليّ دفع أجور 5000 فارس فقط من أصل 7000 استأجرناهم.
“أفهم. إذن هي مسألة ثقة…..”
وبالتالي، تمكنت لابيس بنجاح من خفض الإنفاق الذي كان من الممكن أن يصل إلى 17 مليون ذهبة إلى 9 ملايين! لقد قلصت التكلفة تقريبًا إلى النصف!
أفضل المرتزقة بقيادة أفضل قائد.
صحيح. عليّ أن أتواضع وأعترف بذلك هنا.
“ألم تخضع اتحاد هلفيتيكا لنا طواعية بعد أن أعطينا مثالاً بتطهير أولئك الدوقات؟ إنهم يخافون حاليًا من أنك قد تحاول تطهيرهم أيضًا”.
بالمقارنة مع لابيس، أنا مجرد يراع تحت ضوء القمر. مجرد طفل يلقي قصيدة أمام تشارلز بيير بودلير. مبتدئ يؤدي طقوس السحر الأسود أمام بارباتوس. يجب أن أبدو كأحمق كنت على وشك إهدار 8 ملايين ذهبة في نظر لابيس. الحمد للابيس لازولي العظيمة، السكوبس اللازوردية!
عبست.
“لابيس! أنتِ الأفضل!”
أعطت لابيس إجابة قصيرة.
ركضت حافية القدمين فور عودة لابيس من هلفيتيكا وجذبتها إلى عناق. لم يكن جزء حافية القدمين مجازًا ما. كنت حرفيًا حافية القدمين. لم أكن أرتدي حذاءًا لأنني كنت للتوّ أمارس الجنس مع غاميجين.
بفضل أداء لابيس المتميز، تمكنت من تقليل إنفاقنا بشكل كبير. شعرت بالنشاط، فأمرت بتقدم قواتنا.
“حقًا، لقد عينت أفضل شخص كرئيس وزرائي! لا يمكن مقارنة أحد بكِ. لابيس هي الأفضل!”
“….لا شيء”.
أعطت لابيس ردًا موجزًا وهي في أحضاني.
“من حسابي، يمكننا خفض تكلفة جنود المشاة إلى 300 ذهبة”.
“….سيد دانتاليان، هذا هو القصر الإمبراطوري حيث يُقدَّر اللياقة بشدة”.
تلك الفتاة متشائمة على أي حال. ربما شعرت مرة أخرى بعبثية الحياة. لم يهمني ما إذا كانت ستيأس من تلك العبثية أم لا، لذلك تجاهلتها.
“الإمبراطورية امتداد لي، لذا من المسموح تجاهل ذلك النوع من اللياقة!”
أفضل المرتزقة بقيادة أفضل قائد.
“الخادمات يرقبن. هذا محرج”.
في اليوم التالي، عُينت لابيس وكيلة عامة لإمبراطور هابسبورغ. تم إرسالها إلى اتحاد هلفيتيكا وتمكنت من تسوية جميع العقود في غضون أسبوع.
كان نبرتها حادة دون أي مؤشر على الإحراج.
تألأت عينا لابيس الزرقاوان.
كنت مستعدًا للذهاب بعيدًا إلى حملها على ظهري والقيام بجولة حول القصر، لكن أوقفت نفسي لأن لابيس نظرت إليّ كما لو كنت قمامة. جعلني ذلك النظر أدرك لماذا يجب أن يكون قادة هلفيتيكا قد شعروا بالرعب. لابيس فتاة مخيفة….
بدلاً من القول إنهم نظموا، فمن الأدق القول إنهم استأجروا. لم أكن سأرسل حتى عضو واحد من جيش سيد الشياطين في هذه الحرب. كنت أنوي خوض الحرب مستخدماً المرتزقة فقط.
“لا بد أنكِ تعبتِ في الذهاب والإياب إلى هلفيتيكا، أليس كذلك؟ هل تريدين بعض النبيذ المنعش؟”
التفت لأرى ديزي تنظر إليّ بنظرة ضبابية. كان الوضع كما لو أنها شاهدت شيئًا لم يجب عليها رؤيته.
“تمت رحلتي عبر سحر التلقين. ليس لديّ أي إرهاق على الإطلاق”.
“الخادمات يرقبن. هذا محرج”.
“آه….صحيح! إذن كيف عن تدليك ظهركِ؟ على الرغم من مظهري، إلا أنني شخص أُشيد بمهاراته في التدليك حتى اقترحت بارباتوس أن أتوقف عن كوني سيد شياطين وأصبح مدلكًا بدلاً من ذلك”.
“لو كانوا قد حشدوا جيش سيد الشياطين، لتمكنا من تزييف هذا على أنه غزو شيطاني آخر. هذا كان سيعطي أيضًا مملكة سردينيا مبررًا. منع دانتاليان حدوث هذا على الإطلاق…. رجل دقيق للغاية”.
“أنا بخير. أيضًا، لم تكن سعادة بارباتوس تمدحك، بل كانت ساخرة، سيد دانتاليان”.
في اليوم التالي، عُينت لابيس وكيلة عامة لإمبراطور هابسبورغ. تم إرسالها إلى اتحاد هلفيتيكا وتمكنت من تسوية جميع العقود في غضون أسبوع.
شعرت بالفخر من لابيس لتوفيرها 8 ملايين ذهبة علينا حتى أردت أن أفعل شيئًا من أجلها.
كان هذا بالفعل يستحق الثناء، ولكن هذا لم يكن كل ما تمكنت من إنجازه.
فجأة شعرت بنظرة.
تلك الفتاة متشائمة على أي حال. ربما شعرت مرة أخرى بعبثية الحياة. لم يهمني ما إذا كانت ستيأس من تلك العبثية أم لا، لذلك تجاهلتها.
التفت لأرى ديزي تنظر إليّ بنظرة ضبابية. كان الوضع كما لو أنها شاهدت شيئًا لم يجب عليها رؤيته.
وباختصار، سأضطر إلى دفع 17 مليون ذهب سنويًا كأجور للمرتزقة.
محيت التعبير عن وجهي وأنا أواجهها.
“هاه؟ كيف؟”
“بماذا تحدّقين؟ هل هناك شيء تريدين قوله؟”
“لم يتم حشد تحالف الهلال. سواء بارباتوس أو القوات تحت قيادتها، لم يتحرك أي منهما. معاليكِ، يبدو أن الإمبراطورية تنوي خوض الحرب مع المرتزقة فقط”.
“….لا شيء”.
باتافيا بلد ثري، لذلك يدفعون أجورهم في الأوقات المناسبة. ‘اشتغل وسيتم مكافأتك’، هذا كان شكل ثقتهم. بالمقارنة معهم، تنطوي الأمم الأخرى على مخاطر عدم الحصول على الأجر حتى بعد المخاطرة بحياتك.
تحدثت ديزي بتعبير يبدو كما لو أنها تكتم تنهيدة.
ثم التفت مجددًا لأتحدث بحنان إلى لابيس.
“هل أجلب بعض النبيذ من المخزن، يا أبي؟”
“نقدر أنهم بين عشرين إلى أربعين ألفًا”.
“من المريح معرفة أن لديكِ على الأقل بعض التكتم في عقلكِ. لو لم تقترحي ذلك، لبدأت في الشك فيما إذا كان رأسك يحتوي على جمجمة أم دلو. توقفي عن التباطؤ واذهبي احضري النبيذ”.
“هل أجلب بعض النبيذ من المخزن، يا أبي؟”
ثم التفت مجددًا لأتحدث بحنان إلى لابيس.
تحدثت ديزي بتعبير يبدو كما لو أنها تكتم تنهيدة.
“وفكرت، لم أمنحكِ إجازة بعد. كيف لو أخذتِ واحدة الآن؟ لقد كنتِ تعملين بلا كلل لأكثر من خمس سنوات، لذا حان الوقت لتأخذي استراحة. في الواقع، لقد بنيت قصرًا في نيفلهايم، وسأكون سعيدًا جدًا بإعارته لكِ كمنزل إجازة”.
صحيح. عليّ أن أتواضع وأعترف بذلك هنا.
“….هاه”.
ضيّقت لابيس عينيها والتفتت نحوي.
سمعت ديزي تتنهد خلفي.
الفصل 360 – حرب الكرز الثانية (1) نظمت الإمبراطورية جيشاً مكوناً من 30،000 جندي كقوة حملة.
تلك الفتاة متشائمة على أي حال. ربما شعرت مرة أخرى بعبثية الحياة. لم يهمني ما إذا كانت ستيأس من تلك العبثية أم لا، لذلك تجاهلتها.
بالمقارنة مع لابيس، أنا مجرد يراع تحت ضوء القمر. مجرد طفل يلقي قصيدة أمام تشارلز بيير بودلير. مبتدئ يؤدي طقوس السحر الأسود أمام بارباتوس. يجب أن أبدو كأحمق كنت على وشك إهدار 8 ملايين ذهبة في نظر لابيس. الحمد للابيس لازولي العظيمة، السكوبس اللازوردية!
بفضل أداء لابيس المتميز، تمكنت من تقليل إنفاقنا بشكل كبير. شعرت بالنشاط، فأمرت بتقدم قواتنا.
ومع ذلك…. المرتزقة مكلفون.
بقوة عسكرية إجمالية قدرها 27،000 جندي، ولورا دي فارنيزي كقائد أعلى.
يختلف الأمر باختلاف البلد، لكن الجندي المرتزق العادي يتقاضى راتبًا قدره 500 ذهبًا سنويًا. ليس 50 ذهبًا. 500. هذا مهم، لذلك قلته مرتين.
أفضل المرتزقة بقيادة أفضل قائد.
“انتقادات من الدبلوماسية الدولية، أليس كذلك؟”
O
أومأ كورتز برأسه.
* * *
O
O
O
“معالي القنصلة، لقد انطلق جيش الإمبراطورية إلى الحرب”.
لا أعرف كيف هددتهم، ولكن يبدو أن قادة هلفيتيكا كانوا خائفين للغاية حيث ذهبوا إلى حد وعدهم بتغطية أجور 2000 فارس بأنفسهم! الآن عليّ دفع أجور 5000 فارس فقط من أصل 7000 استأجرناهم.
قدم كورتز شلايرماخر تقريره فور دخوله مكتب إليزابيث. تناولت إليزابيث رشفة من مشروبها الذي به خل البلسم قبل أن تطرح سؤالاً.
أومأت لابيس.
“هذا أتى متأخرًا عما كان متوقعًا. أعدادهم؟”
“من حسابي، يمكننا خفض تكلفة جنود المشاة إلى 300 ذهبة”.
“نقدر أنهم بين عشرين إلى أربعين ألفًا”.
فكر كورتز بصوت مسموع وهو يمرر يده على ذقنه.
عقدت إليزابيث حاجبيها.
“حان دورنا في التحرك، كورتز. اجعل قواتنا في حالة تأهب عند الحدود. من غير المرجح أن نضطر للانتظار طويلاً”.
“نطاق واسع جدًا. عشرون وأربعون ألفًا يشبهان السماء والأرض، الجنرال شلايرماخر”.
قامت إليزابيث من كرسيها.
“أنا خجول. لقد أطلقنا العديد من الجواسيس قدر الإمكان، لذلك يجب أن نتمكن من الحصول على رقم أكثر دقة…. علاوة على ذلك، هناك سبب في صعوبة تقدير أعدادهم”.
“….أرى. إنهو يحاول كسب مودة الأمم الأخرى، كورتز. يولي دانتاليان اهتمامًا لسمعته الدبلوماسية”.
“سبب؟”
أومأت رأسي راضيًا.
أومأ كورتز برأسه.
ركضت حافية القدمين فور عودة لابيس من هلفيتيكا وجذبتها إلى عناق. لم يكن جزء حافية القدمين مجازًا ما. كنت حرفيًا حافية القدمين. لم أكن أرتدي حذاءًا لأنني كنت للتوّ أمارس الجنس مع غاميجين.
“لم يتم حشد تحالف الهلال. سواء بارباتوس أو القوات تحت قيادتها، لم يتحرك أي منهما. معاليكِ، يبدو أن الإمبراطورية تنوي خوض الحرب مع المرتزقة فقط”.
“الخادمات يرقبن. هذا محرج”.
“همم….”
يختلف الأمر باختلاف البلد، لكن الجندي المرتزق العادي يتقاضى راتبًا قدره 500 ذهبًا سنويًا. ليس 50 ذهبًا. 500. هذا مهم، لذلك قلته مرتين.
“لا نزال لا نعرف لماذا قرروا القيام بذلك. مهما كان سهل استخدام المرتزقة، فلا يمكنهم مقارنة أنفسهم بجيش من الشياطين”.
بعد أن انتهى كورتز من الكلام، سقطت إليزابيث في صمت طويل. واصلت التفكير مع كأسها على شفتيها حتى بعد أن أنهت كأس الماء المخلوط بخل البلسم.
يختلف الأمر باختلاف البلد، لكن الجندي المرتزق العادي يتقاضى راتبًا قدره 500 ذهبًا سنويًا. ليس 50 ذهبًا. 500. هذا مهم، لذلك قلته مرتين.
“….أرى. إنهو يحاول كسب مودة الأمم الأخرى، كورتز. يولي دانتاليان اهتمامًا لسمعته الدبلوماسية”.
تألأت عينا لابيس الزرقاوان.
“سمعته الدبلوماسية؟”
“بالتأكيد”.
“لم يحشدوا مواطنيهم للذهاب إلى الحرب. إنهم يستخدمون المرتزقة فقط. ليست هذه حربًا شاملة بين إمبراطورية هابسبورغ وسردينيا. هذه ببساطة مبارزة بين نبلاء تكون شرفهم وأموالهم فقط على المحك….”
محيت التعبير عن وجهي وأنا أواجهها.
فكر كورتز بصوت مسموع وهو يمرر يده على ذقنه.
“ولهذا قلتِ 300 ذهبة….”
“ثم هذا يعني أن دانتاليان يستخدم مبلغًا ضخمًا لاستئجار المرتزقة كل هذا من أجل تحسين صورته. هل سيكون لهذا حقًا تأثير كبير لهذه الدرجة؟”
“….هاه”.
“فكّر في الأمر. ما هو مبرر هذه الحرب؟ إنها من أجل الحفاظ على شرف لورا دي فارنيزي كنبيلة. إذا خاض الإمبراطور الحرب بعد توظيفه المرتزقة فقط شخصيًا، فسيجعل هذا الأمر كأنه يحافظ على شرفها دون إجبار شعبه على التضحية بأنفسهم. من كل النواحي، سيبدو هذا كمبارزة شريفة….”
“لابيس، اذهبي وتفاوضي مع قادة اتحاد هلفيتيكا! سأعطيك ختم الإمبراطور، لذا استخدميه كما ترين مناسبًا”.
تنهدت إليزابيث.
عقدت إليزابيث حاجبيها.
“مبررهم لا يظل على حاله ويدعم أفعالهم بشكل جوهري. سيتعزز مبرر هابسبورغ بلا شك. بالإضافة إلى ذلك، فإن هذا له أيضًا تأثير منع الانتقادات التي قد توجه لهم مسبقًا من قِبل الدبلوماسية الدولية”.
“ألم تخضع اتحاد هلفيتيكا لنا طواعية بعد أن أعطينا مثالاً بتطهير أولئك الدوقات؟ إنهم يخافون حاليًا من أنك قد تحاول تطهيرهم أيضًا”.
“انتقادات من الدبلوماسية الدولية، أليس كذلك؟”
المرتزقة بطريقة ما يعطون انطباعاً بأنهم أقل جودة من الجنود الوطنيين، لكن الحقيقة هي عكس ذلك تماماً. معظم الناس في هذا العصر مزارعون. كما يقال “التجربة فقط تعلّم”، المرتزقة الذين يعيشون على القتال أفضل بشكل طبيعي من المزارعين الذين يزرعون طوال السنة.
“لو كانوا قد حشدوا جيش سيد الشياطين، لتمكنا من تزييف هذا على أنه غزو شيطاني آخر. هذا كان سيعطي أيضًا مملكة سردينيا مبررًا. منع دانتاليان حدوث هذا على الإطلاق…. رجل دقيق للغاية”.
ببساطة، عادة ما يكونون ضعف السعر.
“لكننا مستعدون جيدًا أيضًا، معاليكِ”.
“ألم تخضع اتحاد هلفيتيكا لنا طواعية بعد أن أعطينا مثالاً بتطهير أولئك الدوقات؟ إنهم يخافون حاليًا من أنك قد تحاول تطهيرهم أيضًا”.
“بالتأكيد”.
بالمقارنة مع لابيس، أنا مجرد يراع تحت ضوء القمر. مجرد طفل يلقي قصيدة أمام تشارلز بيير بودلير. مبتدئ يؤدي طقوس السحر الأسود أمام بارباتوس. يجب أن أبدو كأحمق كنت على وشك إهدار 8 ملايين ذهبة في نظر لابيس. الحمد للابيس لازولي العظيمة، السكوبس اللازوردية!
قامت إليزابيث من كرسيها.
“بالطبع، إذا لم تقدم أي أجر، فسيكون هناك رد فعل عكسي. ومع ذلك، يجب ألا يكون هناك مشكلة في توظيفهم مقابل رسوم معقولة إلى حد ما”.
“حان دورنا في التحرك، كورتز. اجعل قواتنا في حالة تأهب عند الحدود. من غير المرجح أن نضطر للانتظار طويلاً”.
باتافيا بلد ثري، لذلك يدفعون أجورهم في الأوقات المناسبة. ‘اشتغل وسيتم مكافأتك’، هذا كان شكل ثقتهم. بالمقارنة معهم، تنطوي الأمم الأخرى على مخاطر عدم الحصول على الأجر حتى بعد المخاطرة بحياتك.
“نعم، كما تأمرين، معاليكِ”.
“الإمبراطورية امتداد لي، لذا من المسموح تجاهل ذلك النوع من اللياقة!”
باتافيا بلد ثري، لذلك يدفعون أجورهم في الأوقات المناسبة. ‘اشتغل وسيتم مكافأتك’، هذا كان شكل ثقتهم. بالمقارنة معهم، تنطوي الأمم الأخرى على مخاطر عدم الحصول على الأجر حتى بعد المخاطرة بحياتك.
