الفصل 363 – حرب الكرز الثانية (4)
الفصل 363 – حرب الكرز الثانية (4)
مالت لورا رأسها قليلاً لتنظر إلى البارونة دي بلانك.
بدأت لورا على الفور في إصدار الأوامر، موضحة أنه لن يتم تقديم مزيد من التوضيحات.
“لم تحاصر قواتنا ميلانو. إذا أرسل كل من ميلانو ونوفارا تعزيزات، فسننتهي محاصرين!”
كانت أسرع من أي شخص آخر في اتخاذ القرارات العسكرية، وكان من سماتها الأكثر بروزًا أنها لم تتردد أبدًا في تنفيذ قراراتها.
“بطبيعة الحال، سيتوسل إلى القائد الأعلى له، دوق ميلانو، لإرسال تعزيزات”.
“البارونة دي بلانك! ستأتين معي إلى جانب 6000 فارس إلى بافيا. سنتقدم لمدة يومين متواصلين دون راحة. آمل أن تكونين مستعدة.”
“ربما سيتصرف ‘الجبناء يمكنهم الاحتماء في مدينة. سأذهب للحكم على العبدة الجنسية بنفسي’، هذا ما سيفعله على الأرجح. على الرغم من أن هدفه الحقيقي سيكون تمكين شعبه من الهرب”.
“كما تأمرين!”
“على أي حال، لن تحدث معركة في ميلانو. يمكنكم البدء في بناء قاعدة إمداد. سآتي بالكثير من المؤن لتخزينها هناك، لذا يمكنكم انتظاري”.
حيت قائدة المرتزقة الإلفية.
“مهمة بسيطة”.
كانت قائدة المرتزقة تبدو كما لو أن عمرها 16 عامًا فقط، لكنها كانت إلفًا. كانت محاربة مخضرمة تجاوزت التسعين من عمرها الآن. اسمها جوليانا دي بلانك وولدت في عائلة بارون في هلفتيكا.
كانت هذه الأسباب سلبية تثبت العدو.
أعطت لورا أمرها التالي.
“آسفة؟ آه. آ-آسف. لم أتمكن من رؤية واحدة”.
“القائد دونانت! أعطيك سلطة قيادة جميع المشاة. قد باقي ألف فارس وعشرين ألف من المشاة وتوجهوا إلى ميلانو”.
“سيفقد الايرل أرضه وشعبه في لمح البصر ويسقط في الدمار”.
“إلى ميلانو، صاحبة السمو؟”
“سينظر دوق ميلانو في احتمال هجوم قواتنا الرئيسية في اللحظة التي يحاولون فيها إرسال تعزيزات. ولذلك، ”
مال قائد المرتزقة القزم رأسه جانبًا وهو يستفسر.
لا بأس. أنا أفهم كيف يجب أن يشعر القادة. لدي نوع من المناعة لأنني قضيت وقتًا طويلاً مع لورا في الفراش. ما ينقصهم هو المناعة. ستسهل الأمور مع التعود.
كانت لورا هي من حظرت عليهم أبدًا مهاجمة ميلانو. من المرجح أنهم شعروا بالارتباك لأنها أرسلتهم إلى ميلانو بعد أن قالت ذلك. لم تزل لورا هذا الالتباس وبدلاً من ذلك أعطت الأمر نفسه لكن بمزيد من التفاصيل.
رفعت أقدامنا الـ 6000 فارس الغبار وهم يشحنون إلى الأمام.
“نعم. ومع ذلك، مهما حدث، لا تنهبوا الناس. لا حاجة لمهاجمة ميلانو أيضًا. لا تحاصروها. ما عليكم سوى التوجه إلى ميلانو ومراقبتها.”
سألت البارونة جوليانا دي بلانك ونحن نواصل التقدم على ظهور الخيل.
“مهمة بسيطة”.
“لا، اتركوهم”.
لم يذهب قائد المرتزقة القزم للحصول على توضيح من رئيسه. كل ما أراد معرفته هو ما الذي عليه فعله وكيف.
أثار هذا المناورة التي تتجاوز المنطق السليم أيضًا ارتباك قواتنا الخاصة.
“كيف تريدين أن أرد إذا هاجمنا العدو؟”
“……لماذا تبدو متغير التعبير هكذا، يا كونت بالاتين؟”
“أثق بحكمك.”
كانوا ببساطة يحاولون إخفاء إحراجهم. لقد كان هؤلاء الأفراد، المعروفين بمظهرهم المرعب، يعتدون على أعيني من خلال التصرف كعذارى خجولات من الريف.
أجابت لورا على الفور.
“هل يجب أن نلاحقهم ونقضي عليهم، صاحبة السمو؟”
“لقد حاربتم جميعًا في هذه القارة لعقود على الأقل، وفي الحد الأقصى لقرون. من ناحية أخرى، فإن أولئك القرويين الساردينيين خاضوا حربًا أهلية فقط. تفوق خبرتكم المثقلة بالدم والعرق بكثير ما لدى أهل ساردينيا”.
سيعطون الأولوية للدفاع حتى لو تم نهب بافيا.
“أ-أنتِ تبالغين في الثناء علينا”.
حيت قائدة المرتزقة الإلفية.
إذا مدحك شخص ذو مرتبة أدنى، فبإمكانك الضحك بسهولة. ومع ذلك، لا يستطيع الناس إلا الشعور بالخجل إذا مدحهم رئيسهم بهذه الحقائق. خاصة إذا كان هذا الرئيس فتاة جميلة قد لا تراها إلا مرة واحدة في حياتك.
بدت البارونة دي بلانك مرتبكة.
“إيهم”.
“صحيح تمامًا. دعيني أسأل سؤالاً إذن”.
“لكن يجب ألا ننخدع بأماننا. إيهم”.
وأخيرًا، كان السبب الرئيسي الذي يجبر العدو على البقاء في مكانه هو اقتراب 21000 جندي أرسلتهم لورا إلى ميلانو.
نظر قواد المرتزقة إما إلى الأرض أو السماء.
بالنظر إلى هدف العدو، فإن مغادرة ميلانو، نقطة قوتهم، لم يكن شيئًا يريدونه.
كانوا ببساطة يحاولون إخفاء إحراجهم. لقد كان هؤلاء الأفراد، المعروفين بمظهرهم المرعب، يعتدون على أعيني من خلال التصرف كعذارى خجولات من الريف.
“العكس هو الصحيح، يا بارونة دي بلانك”.
ابتسمت لورا ابتسامة ساحرة لهم.
“أرجو المعذرة؟”
كانت ابتسامتها جميلة مثل النباتات التي تورق للتو بعد مطر صيفي.
“صاحبة السمو جميلة كما هي دائمًا!”
“على أي حال، لن تحدث معركة في ميلانو. يمكنكم البدء في بناء قاعدة إمداد. سآتي بالكثير من المؤن لتخزينها هناك، لذا يمكنكم انتظاري”.
لا يمكن أن يؤدي ذلك إلا إلى نتيجة واحدة.
حدق قادة المرتزقة إلى لورا وأفواههم مفتوحة جزئيًا.
“العكس هو الصحيح، يا بارونة دي بلانك”.
ربما أُعجبوا في اللحظة التي وقعوا فيها فريسة لابتسامة لورا الآسرة. أنا أفهم الشعور جيدًا، حيث إنني أحيانًا أجد نفسي غير قادر على مقاومة ابتسامتها، مستسلمًا للرغبة بغض النظر عن محيطنا – سواء كانت زنزانتي أو قرية.
كان ذلك الإيماء أيضًا قاتلًا من حيث الجاذبية. هذه الفتاة سيئة حقًا للقلب.
“هم؟ هل هناك شيء على وجهي؟”
“هاه”.
مالت لورا رأسها جانبًا.
هبّت الرياح القادمة في شعر لورا الأشقر، مما سمح له بالتمايل بسلاسة.
كان ذلك الإيماء أيضًا قاتلًا من حيث الجاذبية. هذه الفتاة سيئة حقًا للقلب.
“……لماذا تبدو متغير التعبير هكذا، يا كونت بالاتين؟”
“ل-ليس شيئًا، صاحبة السمو”.
سيندد الايرل بالدوق باعتباره جبانًا دنيءً وسينتقد الدوق الايرل باعتباره شخصًا ضيق الأفق يتجاهل التكتيكات العسكرية ويهتم فقط بنفسه.
“صاحبة السمو جميلة كما هي دائمًا!”
“هل يجب أن نلاحقهم ونقضي عليهم، صاحبة السمو؟”
حاول القادة تدارك الوضع بإلحاح.
“…… كونتي بالاتين، لقد طلبت منكِ عدم توجيه مثل هذه الكلمات المحترمة لي أمام الآخرين”.
ومع ذلك، على خلاف كلماتهم، كان من الواضح تمامًا أنهم يحمرون خجلاً. بصراحة، الرجال مخلوقات مثيرة للشفقة.
حدق قادة المرتزقة إلى لورا وأفواههم مفتوحة جزئيًا.
….لا، النظر إلى الأمر الآن، حتى القائدة بلانك كانت تحمرّ. هل هي منحازة لتلك الجهة؟ هل لورا رامية ماهرة يمكنها إصابة كلا الجنسين……؟
بدأت لورا على الفور في إصدار الأوامر، موضحة أنه لن يتم تقديم مزيد من التوضيحات.
لا بأس. أنا أفهم كيف يجب أن يشعر القادة. لدي نوع من المناعة لأنني قضيت وقتًا طويلاً مع لورا في الفراش. ما ينقصهم هو المناعة. ستسهل الأمور مع التعود.
“نعم، صحيح. لم تأخذ ايرل بافيا في الحسبان”.
“……لماذا تبدو متغير التعبير هكذا، يا كونت بالاتين؟”
هزت لورا رأسها.
وجهت لورا نظرة عابسة لي. ‘ما نوع الشيء الغريب الذي يفكر فيه هذه المرة؟’ هذا ما كانت تسأله نظرتها.
علاوة على ذلك، وبما أن معظم جيشهم يتكون من جنود مدنيين، فإن مغادرة أسوار مدينتهم لاعتراضنا كان أمرًا يريدون تجنبه بنشاط.
ابتسمت بتكلّف.
عاتبتني لورا بنظرة حادة.
“لا أعرف ما تتحدثين عنه. أنا ببساطة قلق بشأن الناس الذين ستدمرهم هذه الحرب”.
“أرجو المعذرة؟”
“هاه”.
“كونت بالاتين، هل تعرف أين الثغرة إذن؟”
تنهدت لورا.
“على أي حال، لن تحدث معركة في ميلانو. يمكنكم البدء في بناء قاعدة إمداد. سآتي بالكثير من المؤن لتخزينها هناك، لذا يمكنكم انتظاري”.
أشار ذلك التنهيد إلى نهاية الاجتماع.
“أثق بحكمك.”
تم تقسيم الجيش الإمبراطوري على الفور إلى قوة رئيسية قوامها 21000 وقوة منفصلة قوامها 6000. عادةً ما يكون القائد الأعلى مسؤولاً عن القوة الرئيسية، لكن لورا كانت بدلاً من ذلك تقود القوة المنفصلة.
“هم؟ هل هناك شيء على وجهي؟”
توجهت القوة الرئيسية للجيش الإمبراطوري مباشرة إلى ميلانو. ومع ذلك، بدلاً من مهاجمة ميلانو بنشاط، كان هدفهم هو تطبيق ضغط ببطء.
“بالتأكيد”.
من ناحية أخرى.
ابتسمت لورا ابتسامة.
“انتبه يا جميع الجنود! سنتقدم بأسرع ما يمكن”.
“بطبيعة الحال، سيتوسل إلى القائد الأعلى له، دوق ميلانو، لإرسال تعزيزات”.
سافرت الـ 6000 فارس بقيادة لورا بالسرعة القصوى منذ البداية.
بدأت لورا على الفور في إصدار الأوامر، موضحة أنه لن يتم تقديم مزيد من التوضيحات.
اندفعنا مباشرةً بين ميلانو ونوفارا. إنما عرف العدو لاحقًا فقط عن وجود قواتنا المنفصلة. حدث ذلك عندما صادفنا عن غير قصد كشافًا عدوًا ونحن نتقدم. كان الكشاف مذهولاً من مظهرنا وعاد على عجل.
إذا مدحك شخص ذو مرتبة أدنى، فبإمكانك الضحك بسهولة. ومع ذلك، لا يستطيع الناس إلا الشعور بالخجل إذا مدحهم رئيسهم بهذه الحقائق. خاصة إذا كان هذا الرئيس فتاة جميلة قد لا تراها إلا مرة واحدة في حياتك.
“هل يجب أن نلاحقهم ونقضي عليهم، صاحبة السمو؟”
“سيغادر ايرل طواعية أمان المدينة. وحده أيضًا. كيف تنوين طهو هذا الايرل، الجنرال لورا؟”
سألت البارونة جوليانا دي بلانك. بدت وكأنها مستعدة لتغيير اتجاه حصانها في أي لحظة. كما هو متوقع من آنسة عاشت حياتها كلها كمرتزقة، يبدو أن نبرتها تصبح أكثر خشونة كلما رأت العدو.
رأية تلك الاستجابة، التفتت لورا إليّ بدلاً من ذلك.
هزت لورا رأسها.
ربما شعر جيش العدو بالارتباك. كانت مدينة ميلانو الكبرى والقاعدة العسكرية في نوفارا تقفان متجاورتين، لكننا اخترنا تجاهل كلتا الموقعين الرئيسيين. كانت قواتنا حرفيًا مثل صاعقة بينما مررنا بميلانو ونوفارا في يوم واحد بالضبط.
“لا، اتركوهم”.
تم تقسيم الجيش الإمبراطوري على الفور إلى قوة رئيسية قوامها 21000 وقوة منفصلة قوامها 6000. عادةً ما يكون القائد الأعلى مسؤولاً عن القوة الرئيسية، لكن لورا كانت بدلاً من ذلك تقود القوة المنفصلة.
تجاهلت قواتنا المنفصلة جميع الكشافين الذين صادفناهم مع استمرار تقدمنا.
“كونت بالاتين، هل تعرف أين الثغرة إذن؟”
ربما شعر جيش العدو بالارتباك. كانت مدينة ميلانو الكبرى والقاعدة العسكرية في نوفارا تقفان متجاورتين، لكننا اخترنا تجاهل كلتا الموقعين الرئيسيين. كانت قواتنا حرفيًا مثل صاعقة بينما مررنا بميلانو ونوفارا في يوم واحد بالضبط.
“…… كونتي بالاتين، لقد طلبت منكِ عدم توجيه مثل هذه الكلمات المحترمة لي أمام الآخرين”.
أثار هذا المناورة التي تتجاوز المنطق السليم أيضًا ارتباك قواتنا الخاصة.
“ما الذي تعتقد أنه سيمر في ذهن الايرل عندما يتلقى تقريرًا يفيد بأن جنود الإمبراطورية يشحنون مباشرة إلى أرضه- ما الذي سيفكر به؟”
“صاحبة السمو! ألن يهاجمنا العدو من الخلف؟”
تنهدت لورا.
سألت البارونة جوليانا دي بلانك ونحن نواصل التقدم على ظهور الخيل.
هبّت الرياح القادمة في شعر لورا الأشقر، مما سمح له بالتمايل بسلاسة.
“لم تحاصر قواتنا ميلانو. إذا أرسل كل من ميلانو ونوفارا تعزيزات، فسننتهي محاصرين!”
“كيف تريدين أن أرد إذا هاجمنا العدو؟”
“العكس هو الصحيح، يا بارونة دي بلانك”.
تم تقسيم الجيش الإمبراطوري على الفور إلى قوة رئيسية قوامها 21000 وقوة منفصلة قوامها 6000. عادةً ما يكون القائد الأعلى مسؤولاً عن القوة الرئيسية، لكن لورا كانت بدلاً من ذلك تقود القوة المنفصلة.
أجابت لورا مع ضحكة.
في الواقع، كانت البارونة دي بلانك تراقبنا الآن وعيناها مفتوحتان على مصرعيهما وفمها مفتوحًا.
“لسنا نحن من تم القبض عليهم، بل ميلانو”.
“أليس واضحًا؟”
“أرجو المعذرة؟”
“البارونة دي بلانك! ستأتين معي إلى جانب 6000 فارس إلى بافيا. سنتقدم لمدة يومين متواصلين دون راحة. آمل أن تكونين مستعدة.”
“أوضحت هذا بالفعل خلال الاجتماع أمس. الهدف الرئيسي لساردينيا هو الدفاع عن قواعدها. لم يكن لديهم نية أبدًا لهزيمتنا من خلال معركة قصيرة، ولا يملكون أيضًا القوة البشرية للقيام بذلك”.
سافرت الـ 6000 فارس بقيادة لورا بالسرعة القصوى منذ البداية.
مالت لورا رأسها قليلاً لتنظر إلى البارونة دي بلانك.
“لسنا نحن من تم القبض عليهم، بل ميلانو”.
هبّت الرياح القادمة في شعر لورا الأشقر، مما سمح له بالتمايل بسلاسة.
“سنرحب بضيفنا استقبالاً رائعًا”.
“لا يحبسهم هدفهم فحسب، بل أيضًا جنودهم يشكلون مشكلة”.
والأشخاص الذين يستمتعون بهذه الأمور هم بلا شك أكثر الناس فسادًا في العالم.
“جنودهم ……؟”
أجبت على الفور.
بدت البارونة دي بلانك مرتبكة.
أكملت محادثتنا من حيث توقفنا.
“سيقاتل جنود المدنيين بلا شك بأسنانهم وأظافرهم للدفاع عن منازلهم. ومع ذلك، إذا نظرت إلى ذلك من زاوية أخرى، فهذا يعني أنه من غير المحتمل أن يبذلوا الكثير من الجهد بخلاف الدفاع ضد الحصار. يبدو الخروج لمهاجمتنا من الخلف …… أمرًا غير مغري لجنود المدنيين هؤلاء”.
والأشخاص الذين يستمتعون بهذه الأمور هم بلا شك أكثر الناس فسادًا في العالم.
بالنظر إلى هدف العدو، فإن مغادرة ميلانو، نقطة قوتهم، لم يكن شيئًا يريدونه.
حاول القادة تدارك الوضع بإلحاح.
علاوة على ذلك، وبما أن معظم جيشهم يتكون من جنود مدنيين، فإن مغادرة أسوار مدينتهم لاعتراضنا كان أمرًا يريدون تجنبه بنشاط.
“لا، اتركوهم”.
كانت هذه الأسباب سلبية تثبت العدو.
إذا مدحك شخص ذو مرتبة أدنى، فبإمكانك الضحك بسهولة. ومع ذلك، لا يستطيع الناس إلا الشعور بالخجل إذا مدحهم رئيسهم بهذه الحقائق. خاصة إذا كان هذا الرئيس فتاة جميلة قد لا تراها إلا مرة واحدة في حياتك.
“بالإضافة إلى ذلك، تتقدم قواتنا الرئيسية مباشرة إلى ميلانو. يا بارونة، كيف سيرد دوق ميلانو في هذا الموقف حيث عليهم الدفاع عن مدينتهم بجنود مدنيين؟”
“لسنا نحن من تم القبض عليهم، بل ميلانو”.
“أعتقد …… سيأمر رجاله بالاستمرار في الدفاع عن المدينة”.
حاول القادة تدارك الوضع بإلحاح.
وأخيرًا، كان السبب الرئيسي الذي يجبر العدو على البقاء في مكانه هو اقتراب 21000 جندي أرسلتهم لورا إلى ميلانو.
“ربما سيتصرف ‘الجبناء يمكنهم الاحتماء في مدينة. سأذهب للحكم على العبدة الجنسية بنفسي’، هذا ما سيفعله على الأرجح. على الرغم من أن هدفه الحقيقي سيكون تمكين شعبه من الهرب”.
“سينظر دوق ميلانو في احتمال هجوم قواتنا الرئيسية في اللحظة التي يحاولون فيها إرسال تعزيزات. ولذلك، ”
أجبت على الفور.
سيعطون الأولوية للدفاع حتى لو تم نهب بافيا.
هبّت الرياح القادمة في شعر لورا الأشقر، مما سمح له بالتمايل بسلاسة.
ابتسمت لورا.
“إذا حدث ذلك، فمن المرجح أن ينتقد الايرل الدوق ويصفه بالجبان الذي يهتم فقط بأرضه”.
“هل تعرفين أين الثغرة في منطقي، أيتها البارونة؟”
“انتبه يا جميع الجنود! سنتقدم بأسرع ما يمكن”.
“آسفة؟ آه. آ-آسف. لم أتمكن من رؤية واحدة”.
لم تكن ابتسامة السيدة الجميلة، بل ابتسامة مخطط حرب يلعب بالحروب.
ترددت البارونة دي بلانك.
لا، بالضبط.
رأية تلك الاستجابة، التفتت لورا إليّ بدلاً من ذلك.
بدت البارونة دي بلانك مرتبكة.
“كونت بالاتين، هل تعرف أين الثغرة إذن؟”
كانت قائدة المرتزقة تبدو كما لو أن عمرها 16 عامًا فقط، لكنها كانت إلفًا. كانت محاربة مخضرمة تجاوزت التسعين من عمرها الآن. اسمها جوليانا دي بلانك وولدت في عائلة بارون في هلفتيكا.
“لم تأخذي ايرل بافيا بعين الاعتبار”.
“بطبيعة الحال، سيتوسل إلى القائد الأعلى له، دوق ميلانو، لإرسال تعزيزات”.
أجبت على الفور.
كان هدفنا بافيا.
كانت لورا تشير إليّ عادةً باسم “سيد”، لكنني قررت التحدث باحترام إليها بحضور الآخرين منذ أن عُيّنت قائدة جيش الإمبراطور بالنيابة. ربما سيجد قادة المرتزقة ذلك غريبًا إذا رفعت لورا من شأني كسيدها هنا. من المحتمل أن يحترمني بعض قادة المرتزقة أكثر من لورا. يميل الناس إلى اتباع من لديه المزيد من السلطة في اللحظة التي يدركون فيها من هو الأكثر حقًا في التحدث….
“إذا حدث ذلك، فمن المرجح أن ينتقد الايرل الدوق ويصفه بالجبان الذي يهتم فقط بأرضه”.
من غير المناسب أن يكون لشخص ذي مرتبة أدنى حق أكبر في الكلام من رئيسه. يجب أن تتحد هذه القوة الحملة كواحدة تحت قيادة لورا.
رأية تلك الاستجابة، التفتت لورا إليّ بدلاً من ذلك.
“…… كونتي بالاتين، لقد طلبت منكِ عدم توجيه مثل هذه الكلمات المحترمة لي أمام الآخرين”.
أجبت على الفور.
عاتبتني لورا بنظرة حادة.
“سيقاتل جنود المدنيين بلا شك بأسنانهم وأظافرهم للدفاع عن منازلهم. ومع ذلك، إذا نظرت إلى ذلك من زاوية أخرى، فهذا يعني أنه من غير المحتمل أن يبذلوا الكثير من الجهد بخلاف الدفاع ضد الحصار. يبدو الخروج لمهاجمتنا من الخلف …… أمرًا غير مغري لجنود المدنيين هؤلاء”.
قلت آسف وهززت رأسي. أخطأت. أنا من جعلها تبدو كما لو أنني سيدها أمام الجميع.
الغابة بين بافيا وميلانو.
“نعم، صحيح. لم تأخذ ايرل بافيا في الحسبان”.
“إيهم”.
أكملت محادثتنا من حيث توقفنا.
كانت ابتسامتها جميلة مثل النباتات التي تورق للتو بعد مطر صيفي.
“قلتِ إنهم جنود مدنيون يدافعون عن ميلانو، لكن ليس كلهم مدنيين. من المرجح أنهم جلبوا أيضًا أي قوة بشرية يمكنهم الحصول عليها من القرى المحيطة. ……يجب أن تشمل ميليشيا بافيا ذلك”.
“انتبه يا جميع الجنود! سنتقدم بأسرع ما يمكن”.
“صحيح تمامًا. دعيني أسأل سؤالاً إذن”.
من غير المناسب أن يكون لشخص ذي مرتبة أدنى حق أكبر في الكلام من رئيسه. يجب أن تتحد هذه القوة الحملة كواحدة تحت قيادة لورا.
ابتسمت لورا ابتسامة.
“نعم. ومع ذلك، مهما حدث، لا تنهبوا الناس. لا حاجة لمهاجمة ميلانو أيضًا. لا تحاصروها. ما عليكم سوى التوجه إلى ميلانو ومراقبتها.”
لم تكن ابتسامة السيدة الجميلة، بل ابتسامة مخطط حرب يلعب بالحروب.
“آسفة؟ آه. آ-آسف. لم أتمكن من رؤية واحدة”.
“أنا الشخص الذي يخاف مني ايرل بافيا أكثر من أي شخص آخر. في النهاية، هو الشخص الذي باعني كعبدة، أليس كذلك؟ لا بد أنه خائف من أن آتي للانتقام”.
ومع ذلك، على خلاف كلماتهم، كان من الواضح تمامًا أنهم يحمرون خجلاً. بصراحة، الرجال مخلوقات مثيرة للشفقة.
“بالتأكيد”.
أثار هذا المناورة التي تتجاوز المنطق السليم أيضًا ارتباك قواتنا الخاصة.
“هكذا هو الايرل”.
أعطت لورا أمرها التالي.
توقفت لورا للحظة قبل أن تزداد ابتسامتها سمكًا.
“نعم، صحيح. لم تأخذ ايرل بافيا في الحسبان”.
“ما الذي تعتقد أنه سيمر في ذهن الايرل عندما يتلقى تقريرًا يفيد بأن جنود الإمبراطورية يشحنون مباشرة إلى أرضه- ما الذي سيفكر به؟”
كانت قائدة المرتزقة تبدو كما لو أن عمرها 16 عامًا فقط، لكنها كانت إلفًا. كانت محاربة مخضرمة تجاوزت التسعين من عمرها الآن. اسمها جوليانا دي بلانك وولدت في عائلة بارون في هلفتيكا.
ارتفعت زوايا فمي.
“إذا حدث ذلك، فمن المرجح أن ينتقد الايرل الدوق ويصفه بالجبان الذي يهتم فقط بأرضه”.
“من المرجح أنه سيفترض أن جيشنا الإمبراطوري يخطط لجعل بافيا مثالاً وتدميرها”.
ابتسم أنا ولورا، زوج السيد والخادم، بينما ننظر إلى بعضنا البعض. لو كان طرف ثالث يشاهدنا، فمن المحتمل أن يشعر بالرعب.
“سيفقد الايرل أرضه وشعبه في لمح البصر ويسقط في الدمار”.
في الواقع، كانت البارونة دي بلانك تراقبنا الآن وعيناها مفتوحتان على مصرعيهما وفمها مفتوحًا.
“بطبيعة الحال، سيتوسل إلى القائد الأعلى له، دوق ميلانو، لإرسال تعزيزات”.
“لسنا نحن من تم القبض عليهم، بل ميلانو”.
ابتسم أنا ولورا، زوج السيد والخادم، بينما ننظر إلى بعضنا البعض. لو كان طرف ثالث يشاهدنا، فمن المحتمل أن يشعر بالرعب.
سافرت الـ 6000 فارس بقيادة لورا بالسرعة القصوى منذ البداية.
“…….”
“نعم، صحيح. لم تأخذ ايرل بافيا في الحسبان”.
في الواقع، كانت البارونة دي بلانك تراقبنا الآن وعيناها مفتوحتان على مصرعيهما وفمها مفتوحًا.
“نعم، صحيح. لم تأخذ ايرل بافيا في الحسبان”.
فهمت كيف يجب أن تشعر. ربما لم تعتد على هذا النوع من المحادثات. عليكِ التعود. ستصبح الأمور أسهل مع الوقت.
لا يمكن أن يؤدي ذلك إلا إلى نتيجة واحدة.
“هل سيمنح دوق ميلانو تلك الطلب؟”
هبّت الرياح القادمة في شعر لورا الأشقر، مما سمح له بالتمايل بسلاسة.
“مثلما بافيا ثمينة بالنسبة للإيرل، فإن ميلانو ثمينة بالنسبة للدوق. لن يصغي الدوق للإيرل”.
“لا، اتركوهم”.
“إذا حدث ذلك، فمن المرجح أن ينتقد الايرل الدوق ويصفه بالجبان الذي يهتم فقط بأرضه”.
كان هدفنا بافيا.
“سيغضب ذلك الدوق، مما يدفعه إلى أن يخبر الايرل بغضب أن يهتم بمشاكل أرضه”.
ابتسمت بتكلّف.
سيندد الايرل بالدوق باعتباره جبانًا دنيءً وسينتقد الدوق الايرل باعتباره شخصًا ضيق الأفق يتجاهل التكتيكات العسكرية ويهتم فقط بنفسه.
عاتبتني لورا بنظرة حادة.
سيحدث صراع بين كبار أعضائهم.
“لقد حاربتم جميعًا في هذه القارة لعقود على الأقل، وفي الحد الأقصى لقرون. من ناحية أخرى، فإن أولئك القرويين الساردينيين خاضوا حربًا أهلية فقط. تفوق خبرتكم المثقلة بالدم والعرق بكثير ما لدى أهل ساردينيا”.
لا يمكن أن يؤدي ذلك إلا إلى نتيجة واحدة.
“…… كونتي بالاتين، لقد طلبت منكِ عدم توجيه مثل هذه الكلمات المحترمة لي أمام الآخرين”.
“سيخرج ايرل بافيا بمفرده”.
لا، بالضبط.
“ربما سيتصرف ‘الجبناء يمكنهم الاحتماء في مدينة. سأذهب للحكم على العبدة الجنسية بنفسي’، هذا ما سيفعله على الأرجح. على الرغم من أن هدفه الحقيقي سيكون تمكين شعبه من الهرب”.
تجاهلت قواتنا المنفصلة جميع الكشافين الذين صادفناهم مع استمرار تقدمنا.
ضحكنا كلانا ضحكة خافتة.
أثار هذا المناورة التي تتجاوز المنطق السليم أيضًا ارتباك قواتنا الخاصة.
آه، كان هذا ممتعًا للغاية. لا يمكن مقارنة أي شيء بمتعة اللعب بشيء ثمين لشخص آخر وإحداث نزاع داخلي في الجانب المقابل.
“جنودهم ……؟”
والأشخاص الذين يستمتعون بهذه الأمور هم بلا شك أكثر الناس فسادًا في العالم.
“كما تأمرين!”
ومع ذلك، فقد ضرب كل من لورا وأنا القاع بالفعل.
“هل سيمنح دوق ميلانو تلك الطلب؟”
لم أكتم ضحكتي وأنا أسأل سؤالاً:
ارتفعت زوايا فمي.
“سيغادر ايرل طواعية أمان المدينة. وحده أيضًا. كيف تنوين طهو هذا الايرل، الجنرال لورا؟”
رأية تلك الاستجابة، التفتت لورا إليّ بدلاً من ذلك.
“أليس واضحًا؟”
رفعت أقدامنا الـ 6000 فارس الغبار وهم يشحنون إلى الأمام.
رفعت لورا يدها وأشارت إلى الأمام.
“القائد دونانت! أعطيك سلطة قيادة جميع المشاة. قد باقي ألف فارس وعشرين ألف من المشاة وتوجهوا إلى ميلانو”.
“سنرحب بضيفنا استقبالاً رائعًا”.
“هم؟ هل هناك شيء على وجهي؟”
رفعت أقدامنا الـ 6000 فارس الغبار وهم يشحنون إلى الأمام.
سألت البارونة جوليانا دي بلانك. بدت وكأنها مستعدة لتغيير اتجاه حصانها في أي لحظة. كما هو متوقع من آنسة عاشت حياتها كلها كمرتزقة، يبدو أن نبرتها تصبح أكثر خشونة كلما رأت العدو.
كان هدفنا بافيا.
“إذا حدث ذلك، فمن المرجح أن ينتقد الايرل الدوق ويصفه بالجبان الذي يهتم فقط بأرضه”.
لا، بالضبط.
“أنا الشخص الذي يخاف مني ايرل بافيا أكثر من أي شخص آخر. في النهاية، هو الشخص الذي باعني كعبدة، أليس كذلك؟ لا بد أنه خائف من أن آتي للانتقام”.
الغابة بين بافيا وميلانو.
مال قائد المرتزقة القزم رأسه جانبًا وهو يستفسر.
“بطبيعة الحال، سيتوسل إلى القائد الأعلى له، دوق ميلانو، لإرسال تعزيزات”.
