الفصل 393 - ليلة تساقط بها المطر (2)
الفصل 393 – ليلة تساقط بها المطر (2)
“دانتاليان، الفتاة ما كانت سوى…”
* * *
اعرف نفسك.
في الليلة التالية، أقيم حفل راقص في القصر الإمبراطوري للاحتفال بالنصر.
للأسف أو للحظ، كان دوق العالم السفلي من بين هذه الأقلية الضئيلة.
ركز البشر على لورا دي فارنيسي عند تفسيرهم لهذه الحرب. حرب بدأتها نائبة الإمبراطور لاستعادة شرفها. هذا كان التصور العام.
“قلت لك إنني سألغي الرق في أراضيك قريبًا.”
من ناحية أخرى، اتخذت الشياطين موقفًا مختلفًا تمامًا. مفاجأة، ركز الشياطين على اتحاد هلفيتيكا.
دُمر قصر الدوق أرشيلا بشكل مروع. وأُعدم مائتا نبيل بالكامل عن طريق ثقب رؤوسهم بالرماح. ونقش سيد الشياطين دانتاليان عبارة واحدة على كل رأس بسيفه.
حتىسيد الآن، لم يحقق جيش أسياد الشياطين سوى الفشل تلو الفشل. قبل مئتي عام، عندما اعتُبر أن جيش أسياد الشياطين لا يسيد الرغبة أو القدرة على غزو القارة، تخلت الأعراق مثل الإلف والأقزام عن جيش أسياد الشياطين دون تردد. أعلنوا الحياد الدائم على أنهم لن يشاركوا مرة أخرى في جيش الهلال….
حتىسيد الآن، لم يحقق جيش أسياد الشياطين سوى الفشل تلو الفشل. قبل مئتي عام، عندما اعتُبر أن جيش أسياد الشياطين لا يسيد الرغبة أو القدرة على غزو القارة، تخلت الأعراق مثل الإلف والأقزام عن جيش أسياد الشياطين دون تردد. أعلنوا الحياد الدائم على أنهم لن يشاركوا مرة أخرى في جيش الهلال….
كان اتحاد هلفيتيكا دولة تضم هذه الأعراق. بعبارة أخرى، من وجهة نظر باقي الشياطين، كان اتحاد هلفيتيكا مجموعة من الخونة الجبناء والدنيئين.
شعرت بالارتياح. كان دانتاليان نفسه أمامها كالمعتاد. دانتاليان الساخر والمنتقد ولكنه يُقلب عينيه “لا مفر من ذلك”. هذا هو الرجل الذي تحبه بايمون.
والآن، أعلن اتحاد هلفيتيكا أنه سيعود لطاعة جيش أسياد الشياطين. شارك الاتحاد في هذه الحرب لإثبات ولائه عن طريق “القتال نيابة عن جيش أسياد”.
“لست أخدعك الآن. إنما أريد تضعيف السلطة المتركزة للغاية في العالم السفلي. أنت مثلك مثل دوق آخر تسيد أراضٍ واسعة وتستعبد الآلاف. بينما الشياطين الذين لا يسيدون سوى أجسادهم كثيرون.”
الآن، أثبت اتحاد هلفيتيكا ولاءه. لقد اجتمع الشياطين الذين انقسموا يومًا ما تحت راية واحدة مرة أخرى – هكذا نظر الشياطين إلى هذه الحرب.
“قلت لك إنني سألغي الرق في أراضيك قريبًا.”
ماذا يعني هذا التفسير؟
ابتسم دانتاليان ابتسامة ماكرة.
ربيع العام الماضي. قُتل سيد الشياطين الأول بعل.
حدثت أحداث هائلة على مدار سنتين فقط. لا شك أن هناك تيارًا عاتيًا يعصف. كان تيار العصر، ومسرحية مخطط لها بعناية ولا يمكن تفاديها أو الاختباء منها.
خريف العام الماضي. أعدم سيد الشياطين الثاني أغاريس.
“إذا ألغينا الرق….”
ربيع هذا العام. تمت تصفية ثلاثة أسياد شياطين وأحد عشر دوقًا أعظم.
تركت صراحته المفاجئة الدوق عاجزًا عن الكلام.
خريف هذا العام. عاد اتحاد هلفيتيكا لطاعة جيش أسياد الشياطين المكوّن حديثًا.
ضحك دانتاليان ضحكة خفيفة.
حدثت أحداث هائلة على مدار سنتين فقط. لا شك أن هناك تيارًا عاتيًا يعصف. كان تيار العصر، ومسرحية مخطط لها بعناية ولا يمكن تفاديها أو الاختباء منها.
“صاحب الجلالة، ليس كل الشياطين يطيعون أسياد الشياطين دون شرط. سيقاوم بعض الدوقات بكل الوسائل”.
اتحد جيش أسياد الشياطين المكوّن حديثًا بوضوح.
اعرف نفسك.
لم يكن معظم الشياطين يعرفون من يقف خلفه. ظل الشياطين يهتفون لبرباتوس الجيش الخالد كما في الماضي، ولبايمون النقية الجميلة، ولمارباس العادل….
مسح الدوق أولبالا جبينه باستمرار. ظن الدوق أن سيد الشياطين دانتاليان يحيك مؤامرة لإزالته. لكن دانتاليان كان منظره جادًا.
ولكن أقلية ضئيلة من الشياطين كانت تعرف الحقيقة.
ربيع العام الماضي. قُتل سيد الشياطين الأول بعل.
للأسف أو للحظ، كان دوق العالم السفلي من بين هذه الأقلية الضئيلة.
اعرف نفسك.
“آسف يا صاحب الجلالة، لم أنصت جيدًا لكلامكم.”
الآن، أثبت اتحاد هلفيتيكا ولاءه. لقد اجتمع الشياطين الذين انقسموا يومًا ما تحت راية واحدة مرة أخرى – هكذا نظر الشياطين إلى هذه الحرب.
“لا عليك، أنا أفهمك جيدًا.”
“ألم أقل لك؟ عليك اختيار جانبك بحكمة”.
“إذن، هل يمكنك تكرار ما قلته مرة أخرى فقط….”
“أتريد الارتباط بعشاق متعددين في حياتك القادمة أيضًا؟”
مسح الدوق حاكم جهنم أولبالا العرق المتدفق من جبينه بلا توقف. كان الدوق البدين يعرق بكثرة أصلاً. لكنه لم يعرق هكذا في حياته من قبل.
“صاحب الجلالة….”
أمام الدوق كان سيد الشياطين دانتاليان جالسًا. رشف دانتاليان من كأس النبيذ ببطء ونظر إلى الدوق بهدوء.
“وكهدية لولائكم المخلص، لن تُنفَّذ السياسات بهذه الطريقة القسرية مرة أخرى”.
“قلت لك إنني سألغي الرق في أراضيك قريبًا.”
ركز البشر على لورا دي فارنيسي عند تفسيرهم لهذه الحرب. حرب بدأتها نائبة الإمبراطور لاستعادة شرفها. هذا كان التصور العام.
“صاحب الجلالة….”
مسح الدوق حاكم جهنم أولبالا العرق المتدفق من جبينه بلا توقف. كان الدوق البدين يعرق بكثرة أصلاً. لكنه لم يعرق هكذا في حياته من قبل.
مسح الدوق أولبالا جبينه باستمرار. ظن الدوق أن سيد الشياطين دانتاليان يحيك مؤامرة لإزالته. لكن دانتاليان كان منظره جادًا.
خريف هذا العام. عاد اتحاد هلفيتيكا لطاعة جيش أسياد الشياطين المكوّن حديثًا.
“لست أخدعك الآن. إنما أريد تضعيف السلطة المتركزة للغاية في العالم السفلي. أنت مثلك مثل دوق آخر تسيد أراضٍ واسعة وتستعبد الآلاف. بينما الشياطين الذين لا يسيدون سوى أجسادهم كثيرون.”
للأسف أو للحظ، كان دوق العالم السفلي من بين هذه الأقلية الضئيلة.
“….”
قبّل دانتاليان بايمون على شفتيها.
“أقولها بوضوح يا دوق، لن أتسامح مع أي نوع من أنواع السلطة باستثناء السيد. جميع الشعب متساوون تحت حكم السيد.”
التفت دانتاليان للنظر إلى بايمون. كانت هناك ابتسامة مرحة ولكنها باهتة قليلاً على وجه دانتاليان. “لا مفر من ذلك” هو نفس دانتاليان الذي تحبه بايمون.
تركت صراحته المفاجئة الدوق عاجزًا عن الكلام.
“….”
قال دانتاليان صراحة إنه يريد إضعاف نفوذه. هذا مثل شخص يهدد بضربك ثم يفعلها بالفعل. كيف يمكن لشخص مثله مناقشته بمنطق؟
“استخدم ما تشاء. كم عدد هؤلاء القتلة؟ مئتان؟ ألفان؟ يا له من جيش من القتلة الذين لا يركعون أمام سيطرة السيد وينفذون مهمتهم! سأخيف لدرجة التبول في سروالي”.
“لقد كان الرق تقليدًا محترمًا منذ أجداد أجدادنا. انبهرتُ بإلغائكم لنظام الطبقات. لكن ليس كل ما مضى سيئًا بالضرورة.”
للأسف أو للحظ، كان دوق العالم السفلي من بين هذه الأقلية الضئيلة.
“ما مضى.”
قبّل دانتاليان بايمون على شفتيها.
ضحك دانتاليان ضحكة خفيفة.
كان اتحاد هلفيتيكا دولة تضم هذه الأعراق. بعبارة أخرى، من وجهة نظر باقي الشياطين، كان اتحاد هلفيتيكا مجموعة من الخونة الجبناء والدنيئين.
“سأقول لك ما هو جيد وما هو سيئ من الماضي. الخمسة عشر دوقًا الذين انصاعوا بهدوء لجيش أسياد الجديد هم شيء جيد من الماضي. لكن الأحد عشر دوقًا الذين عارضوا جيش أسياد، وخططوا للتمرد، وتجرأوا على التخطيط للاغتيال هم شيء سيئ من الماضي”.
“الحياة، كما ترى، أمر ثمين للغاية”.
“….”
شعرت بالارتياح. كان دانتاليان نفسه أمامها كالمعتاد. دانتاليان الساخر والمنتقد ولكنه يُقلب عينيه “لا مفر من ذلك”. هذا هو الرجل الذي تحبه بايمون.
“أنت لا تقرر ما هو خير وما هو شر، أيها الدوق أولبالا”.
“لا عليك، أنا أفهمك جيدًا.”
انحنى دانتاليان للأمام باتجاه الدوق. ومن مسافة قريبة جدًا، قال دانتاليان:
“آه نعم. مجرد تذمر بسيط. من منا لم يكن عاشقًا في الماضي؟ طباعكما متشابهة في التسرع كونكما عاشقين”.
“نحن أسياد الشياطين من نقرر الخير والشر. ومحظوظًا، فإن هذا الخير والشر واضحان جدًا كمعيار. الطاعة هي الخير، والعصيان هو الشر. يجب عليك اختيار الجانب بحكمة.”
“ما التعويض الذي سنحصل عليه؟”
“سيكون هناك تمرد…!”
“الحياة، كما ترى، أمر ثمين للغاية”.
صرخ الدوق أولبالا.
“آسف يا صاحب الجلالة، لم أنصت جيدًا لكلامكم.”
“لستُ الوحيد الذي يسيد العبيد في العالم السفلي! العديد من النبلاء يراكمون العبيد أيضًا. إذا أُخبروا بأنه يجب التخلي عن ثرواتهم التي راكموها لمئات السنين فجأة، فسينفجرون!”
“….”
ابتسم دانتاليان ابتسامة ساخرة.
تنحنح دانتاليان باستهزاء.
“دعهم ينفجرون”.
من ناحية أخرى، اتخذت الشياطين موقفًا مختلفًا تمامًا. مفاجأة، ركز الشياطين على اتحاد هلفيتيكا.
“ماذا؟”
“….”
“أنت بريء للغاية. هل تعتقد أن الرق سيُلغى بهدوء دون حدوث تمرد؟ هل توقعت معجزة كهذه؟ هل بدوتُ شخصًا غبيًا لدرجة أنني أتوقع ذلك؟ يا دوق أولبالا، بالطبع سيحدث تمرد. ليس مرة واحدة بل عشرات المرات، ربما على مدى مئة عام.”
“ما مضى.”
“لكن لماذا…”
“!”
هزّ دانتاليان رأسه.
خريف العام الماضي. أعدم سيد الشياطين الثاني أغاريس.
“ألم أقل لك؟ عليك اختيار جانبك بحكمة”.
“دعهم ينفجرون”.
“!”
“وكهدية لولائكم المخلص، لن تُنفَّذ السياسات بهذه الطريقة القسرية مرة أخرى”.
“نحن لا نطلب منكم التفهم أو الرضا. نحن نأمر فقط. بالطبع، أنتم لستم عبيدًا لذلك يمكنكم التمرد وفقًا لإرادتكم الحرة. لكن في تلك الحالة، عليكم أن تسيروا إلى قبوركم وقلوبكم تحمل الحرية”.
مسح الدوق حاكم جهنم أولبالا العرق المتدفق من جبينه بلا توقف. كان الدوق البدين يعرق بكثرة أصلاً. لكنه لم يعرق هكذا في حياته من قبل.
ساد الصمت.
لفترة، امتلأت الغرفة بأنفاسهما الساخنة.
تسمع ضحكات مرحة من حفلة الرقص الحماسية في البعد. كانوا في غرفة منعزلة قليلاً عن قاعة الرقص، مصممة للمحادثات الخاصة. عندما طلب سيد الشياطين دانتاليان من الدوق الحضور إلى هنا، أعد الدوق نفسه “لسماع أي شيء دون خوف”، لكنه كان إعدادًا عديم الفائدة تمامًا….
“وكهدية لولائكم المخلص، لن تُنفَّذ السياسات بهذه الطريقة القسرية مرة أخرى”.
فتح الدوق شفتيه بصعوبة وقال:
“استخدم ما تشاء. كم عدد هؤلاء القتلة؟ مئتان؟ ألفان؟ يا له من جيش من القتلة الذين لا يركعون أمام سيطرة السيد وينفذون مهمتهم! سأخيف لدرجة التبول في سروالي”.
“صاحب الجلالة، ليس كل الشياطين يطيعون أسياد الشياطين دون شرط. سيقاوم بعض الدوقات بكل الوسائل”.
ركز البشر على لورا دي فارنيسي عند تفسيرهم لهذه الحرب. حرب بدأتها نائبة الإمبراطور لاستعادة شرفها. هذا كان التصور العام.
“أي نوع من الوسائل تقصد؟ هل تعني استخدام قتلة مسجل عليهم وشم العبودية على قلوبهم؟”
“دانتاليان…”
تنحنح دانتاليان باستهزاء.
سأل الدوق بصوت مرتجف:
“استخدم ما تشاء. كم عدد هؤلاء القتلة؟ مئتان؟ ألفان؟ يا له من جيش من القتلة الذين لا يركعون أمام سيطرة السيد وينفذون مهمتهم! سأخيف لدرجة التبول في سروالي”.
“….”
“……”
“دعهم ينفجرون”.
“هل تتذكر عندما حاول الدوق أرشيلا أن يغتالني باستخدام قاتل مأجور؟”
“أنت بريء للغاية. هل تعتقد أن الرق سيُلغى بهدوء دون حدوث تمرد؟ هل توقعت معجزة كهذه؟ هل بدوتُ شخصًا غبيًا لدرجة أنني أتوقع ذلك؟ يا دوق أولبالا، بالطبع سيحدث تمرد. ليس مرة واحدة بل عشرات المرات، ربما على مدى مئة عام.”
أومأ الدوق أولبالا بحذر.
ابتسم دانتاليان ابتسامة ماكرة.
كانت قصة مشهورة بين الدوقات. حاول الدوق أرشيلا أن يغتال دانتاليان بغباء ودفع الثمن بالقضاء عليه بوحشية من قِبل فرسان الموت….
لفترة، امتلأت الغرفة بأنفاسهما الساخنة.
دُمر قصر الدوق أرشيلا بشكل مروع. وأُعدم مائتا نبيل بالكامل عن طريق ثقب رؤوسهم بالرماح. ونقش سيد الشياطين دانتاليان عبارة واحدة على كل رأس بسيفه.
“نحن أسياد الشياطين من نقرر الخير والشر. ومحظوظًا، فإن هذا الخير والشر واضحان جدًا كمعيار. الطاعة هي الخير، والعصيان هو الشر. يجب عليك اختيار الجانب بحكمة.”
اعرف نفسك.
التفت دانتاليان للنظر إلى بايمون. كانت هناك ابتسامة مرحة ولكنها باهتة قليلاً على وجه دانتاليان. “لا مفر من ذلك” هو نفس دانتاليان الذي تحبه بايمون.
“اعرف نفسك يا دوق. لدينا مئة ألف جندي. لكن أنت لا. يمكنني سحقك في أي وقت. لكن أنت لا تستطيع.”
مسح الدوق أولبالا جبينه باستمرار. ظن الدوق أن سيد الشياطين دانتاليان يحيك مؤامرة لإزالته. لكن دانتاليان كان منظره جادًا.
“إذا ألغينا الرق….”
شعرت بالارتياح. كان دانتاليان نفسه أمامها كالمعتاد. دانتاليان الساخر والمنتقد ولكنه يُقلب عينيه “لا مفر من ذلك”. هذا هو الرجل الذي تحبه بايمون.
سأل الدوق بصوت مرتجف:
بعد انتهاء جميع اللقاءات، كان الصباح قد حلّ. جلس دانتاليان على كرسيه بهدوء. ثم فُتح الباب، ودخلت بايمون. دون أن يلتفت إليها، همس دانتاليان:
“ما التعويض الذي سنحصل عليه؟”
شعرت بالارتياح. كان دانتاليان نفسه أمامها كالمعتاد. دانتاليان الساخر والمنتقد ولكنه يُقلب عينيه “لا مفر من ذلك”. هذا هو الرجل الذي تحبه بايمون.
“حياتكم”.
“….”
ابتسم دانتاليان ابتسامة ماكرة.
خريف العام الماضي. أعدم سيد الشياطين الثاني أغاريس.
“وكهدية لولائكم المخلص، لن تُنفَّذ السياسات بهذه الطريقة القسرية مرة أخرى”.
“لكن لماذا…”
“هل… هل ذلك فقط؟ التخلي عن آلاف العبيد دون قيد أو شرط مقابل مجرد سلامتنا؟”
قال دانتاليان صراحة إنه يريد إضعاف نفوذه. هذا مثل شخص يهدد بضربك ثم يفعلها بالفعل. كيف يمكن لشخص مثله مناقشته بمنطق؟
“يا دوق…”
فتح الدوق شفتيه بصعوبة وقال:
ظلّ دانتاليان ينظر إلى دوق أولبالا دون كلام. شعر الدوق ببرودة تنتاب ظهره. كأن درجة حرارة الغرفة انخفضت عشرات الدرجات في لحظة.
“….”
“الحياة، كما ترى، أمر ثمين للغاية”.
“وافق برباتوس ومارباس أيضًا. سنعقد ليلة فالبورغيس بعد أسبوع لطرحها كقضية رسمية”.
“….”
في تلك الليلة،
“ينسى أصحاب النفوذ بسهولة مدى ثقل الحياة. وأنا لا أحترم من لا يتذكر وزن الحياة”.
“أنت بريء للغاية. هل تعتقد أن الرق سيُلغى بهدوء دون حدوث تمرد؟ هل توقعت معجزة كهذه؟ هل بدوتُ شخصًا غبيًا لدرجة أنني أتوقع ذلك؟ يا دوق أولبالا، بالطبع سيحدث تمرد. ليس مرة واحدة بل عشرات المرات، ربما على مدى مئة عام.”
في تلك الليلة،
“يتهافت برباتوس لقتل البشر، وأنتِ تتهافتين لنشر الديمقراطية. هزمتُ سردينيا لإرضاء برباتوس. والآن أهدد الدوقات فور عودتي لإرضائكِ… أليس هذا مبالغة؟”
تلقى الخمسة عشر دوقًا الذين حضروا الحفلة الراقصة للاحتفال بالنصر نفس الإخطار من دانتاليان.
“ماذا؟”
بعد انتهاء جميع اللقاءات، كان الصباح قد حلّ. جلس دانتاليان على كرسيه بهدوء. ثم فُتح الباب، ودخلت بايمون. دون أن يلتفت إليها، همس دانتاليان:
“أتريد الارتباط بعشاق متعددين في حياتك القادمة أيضًا؟”
“أبلغت الدوقات. سيأتي ردهم خلال أسبوع على الأكثر”.
“يا دوق…”
“دانتاليان…”
من ناحية أخرى، اتخذت الشياطين موقفًا مختلفًا تمامًا. مفاجأة، ركز الشياطين على اتحاد هلفيتيكا.
“وافق برباتوس ومارباس أيضًا. سنعقد ليلة فالبورغيس بعد أسبوع لطرحها كقضية رسمية”.
“نحن أسياد الشياطين من نقرر الخير والشر. ومحظوظًا، فإن هذا الخير والشر واضحان جدًا كمعيار. الطاعة هي الخير، والعصيان هو الشر. يجب عليك اختيار الجانب بحكمة.”
تلاعب دانتاليان بكأس الخمر بيده اليمنى. كانت الكأس فارغة تمامًا.
“أبلغت الدوقات. سيأتي ردهم خلال أسبوع على الأكثر”.
“يتهافت برباتوس لقتل البشر، وأنتِ تتهافتين لنشر الديمقراطية. هزمتُ سردينيا لإرضاء برباتوس. والآن أهدد الدوقات فور عودتي لإرضائكِ… أليس هذا مبالغة؟”
“ينسى أصحاب النفوذ بسهولة مدى ثقل الحياة. وأنا لا أحترم من لا يتذكر وزن الحياة”.
ضحك دانتاليان ضحكة خاوية. شعرت بايمون بألم مبرح يمزق قلبها.
الآن، أثبت اتحاد هلفيتيكا ولاءه. لقد اجتمع الشياطين الذين انقسموا يومًا ما تحت راية واحدة مرة أخرى – هكذا نظر الشياطين إلى هذه الحرب.
“دانتاليان، الفتاة ما كانت سوى…”
“وافق برباتوس ومارباس أيضًا. سنعقد ليلة فالبورغيس بعد أسبوع لطرحها كقضية رسمية”.
“آه نعم. مجرد تذمر بسيط. من منا لم يكن عاشقًا في الماضي؟ طباعكما متشابهة في التسرع كونكما عاشقين”.
“دعهم ينفجرون”.
التفت دانتاليان للنظر إلى بايمون. كانت هناك ابتسامة مرحة ولكنها باهتة قليلاً على وجه دانتاليان. “لا مفر من ذلك” هو نفس دانتاليان الذي تحبه بايمون.
“الحياة، كما ترى، أمر ثمين للغاية”.
“بين عشاقي، لا أحد يرغب شيئًا مني سوى سيتري. برباتوس يقول اقتل كل إنسان تلتقي به، وأنتِ تقولين أنقذ كل إنسان تلتقي به، أما جاميجين… أمم.. نعم. يبدو أنها لن تهدأ حتى تقطع أطرافي وتخزنها في مستودعها الخاص”.
“….”
“هههه”.
للأسف أو للحظ، كان دوق العالم السفلي من بين هذه الأقلية الضئيلة.
ضحكت بايمون.
لم يكن معظم الشياطين يعرفون من يقف خلفه. ظل الشياطين يهتفون لبرباتوس الجيش الخالد كما في الماضي، ولبايمون النقية الجميلة، ولمارباس العادل….
شعرت بالارتياح. كان دانتاليان نفسه أمامها كالمعتاد. دانتاليان الساخر والمنتقد ولكنه يُقلب عينيه “لا مفر من ذلك”. هذا هو الرجل الذي تحبه بايمون.
ساد الصمت.
“أتريد الارتباط بعشاق متعددين في حياتك القادمة أيضًا؟”
بعد انتهاء جميع اللقاءات، كان الصباح قد حلّ. جلس دانتاليان على كرسيه بهدوء. ثم فُتح الباب، ودخلت بايمون. دون أن يلتفت إليها، همس دانتاليان:
“كما قلتِ، أنا طماع، أليس كذلك؟”
ولكن أقلية ضئيلة من الشياطين كانت تعرف الحقيقة.
قبّل دانتاليان بايمون على شفتيها.
“صاحب الجلالة….”
لفترة، امتلأت الغرفة بأنفاسهما الساخنة.
“أنت لا تقرر ما هو خير وما هو شر، أيها الدوق أولبالا”.
“أتريد الارتباط بعشاق متعددين في حياتك القادمة أيضًا؟”
