الفصل 467 - سيناريو الشر (10)
الفصل 467 – سيناريو الشر (10)
لا ترخ يدك من الرمح.
* * *
ابتسمت إليزابيث ابتسامة باردة ساخرة من نفسها.
في الصباح الباكر، قبل أن يتبدد الضباب البارد للفجر.
لم يستغرق تحطيم آمال المواطنين سوى 30 ثانية.
كانت أصوات خطوات الأوغر تهز الأرض، وتصل بوضوح إلى مقر قيادة جمهورية هايسبورغ. كان في خطوات الأوغر نوع من السحر المخيف. إزاء تلك الاهتزازات المرعبة، صمت الجنود بدلاً من الكلام.
“احنوا ظهوركم!”
– غلغلة –
شعرنا كمن يحمل كومة من القش المشتعل ويجري بها بأقصى سرعته في سباق. أحدنا سيسقط حتمًا. لكن إن استمرينا بالركض هكذا، سنلتهمنا النيران في النهاية. نعرف ذلك، ورغم ذلك لا نستطيع إلا الاستمرار في الجري…
تنهد أحدهم. نادراً ما تم نشر ما يصل إلى مئتي أوغر في معركة واحدة، خاصةً عندما لا تتجاوز القوى العسكرية للجانبين أربعين ألف جندي. سادَ الصمت الغريب في الجيش الجمهوري.
“لذلك، ليس هدفنا سحق الإمبراطورية. بل دانتاليان. إذا قطعنا رقبته فقط، يعتبر هذا نصرًا لنا”.
“ارفعوا الرماح!”
“تخليت في هذه الحرب عن كل مبادئي”.
“ثبتوها جيداً في الأرض!”
تخلت عن الأخلاقيات الدنيا لحماية الشعب، وعن مبدأ أن الدولة لا تتجزأ عن مواطنيها، وعن كل المعتقدات التي كونتها إليزابيث كإنسان طوال حياتها حتى الآن.
“احنوا ظهوركم!”
“ثبتوها جيداً في الأرض!”
“دعونا نستمتع اليوم!”
ربما محاولة لتهدئة الأجواء المتوترة. بدأ المحاربون القدامى بصفع رؤوس الجنود وجلد ظهورهم، محاولين تحويل المزاج العام. رد بعض الجنود عليهم بأعلى صوت. وأخيراً ارتفعت معنويات الحشد قليلاً.
أطاع المواطنون الأمر الموجز والمباشر بغريزتهم. ركزوا كل قوتهم على أيديهم كأن حياتهم تعتمد على تلك القبضة. وها هي الأسيجة الخشبية المتينة أيضًا. بلا شك، سيكون كل شيء على ما يرام.
صفّر كورتز شلايرماخر إلى جانب إليزابيث.
على الرغم من اقتراب خطوات الأوغر، إلا أنه نسي المعركة تمامًا للمرة الأولى. كاد أن يسألها في ذهول إن كانت عاقلة، لكنه استطاع ضبط نفسه والرد بشكل طبيعي إلى حد ما بفضل عادته بإلقاء النكات حتى في مثل هذه المواقف.
“يبدو أن المحاربين القدامى يقومون بعملهم كما ينبغي. أولئك الذين أكلوا الكثير من الخبز يختلفون عن غيرهم على أية حال. آمل فقط أن يصمد مواطنو جمهوريتنا العظيمة”.
“هل سهرت الليلة الماضية؟ أسمع هذياناً يندفع من فم صاحبة الجلالة!”
“شلايرماخر…”
“لقد… انتهيت!”
قالت إليزابيث بلا مبالاة:
“هذا ليس مكتبك الشخصي. كفّ عن اللهو”.
كانت أصوات خطوات الأوغر تهز الأرض، وتصل بوضوح إلى مقر قيادة جمهورية هايسبورغ. كان في خطوات الأوغر نوع من السحر المخيف. إزاء تلك الاهتزازات المرعبة، صمت الجنود بدلاً من الكلام.
“هه نعم، آسف يا صاحبة الجلالة”.
“لنَبقىَ ثابتين!”
ضحك كورتز بحرج وقدّم التحية بيده اليمنى. منذ بدء المعركة، أو حتى قبلها بفترة، بدت إليزابيث باردة المشاعر. كأن هناك عاصفة ثلجية غير مرئية تجتاح المكان حول إليزابيث فقط.
ابتسمت إليزابيث ابتسامة باردة ساخرة من نفسها.
“لم يضع الأوغر على جناحي الجيش بل أمامنا مباشرة. يريد إضعاف الفرسان الخاصين بنا بلا شك. يجبرنا على الدخول في المعركة رغم علمنا بذلك… لا، أليس خصمنا في نفس الموقف أيضا؟”
تخلت عن الأخلاقيات الدنيا لحماية الشعب، وعن مبدأ أن الدولة لا تتجزأ عن مواطنيها، وعن كل المعتقدات التي كونتها إليزابيث كإنسان طوال حياتها حتى الآن.
ظلّت إليزابيث تمتم باستمرار وهي تحدق نحو الأمام.
أطاع المواطنون الأمر الموجز والمباشر بغريزتهم. ركزوا كل قوتهم على أيديهم كأن حياتهم تعتمد على تلك القبضة. وها هي الأسيجة الخشبية المتينة أيضًا. بلا شك، سيكون كل شيء على ما يرام.
لاحظ كورتز مؤخراً أنّ الرئيسة إليزابيث اكتسبت عادة التمتم لنفسها. لطالما عانت من الكوابيس كما هي الحال دائماً، لكنه شعر أن تمتمها لنفسها زاد بشكل ملحوظ. في البداية، كان كورتز يجيبها بحماس ظناً منه أنها تسأله عن رأيه، لكنه سرعان ما أدرك أنها لا تحتاج لمُحاور.
ربما محاولة لتهدئة الأجواء المتوترة. بدأ المحاربون القدامى بصفع رؤوس الجنود وجلد ظهورهم، محاولين تحويل المزاج العام. رد بعض الجنود عليهم بأعلى صوت. وأخيراً ارتفعت معنويات الحشد قليلاً.
“اختاروا طريق الزحف بعناية أيضاً. تفادوا الأنهار والغابات. كان بإمكانهم الوصول إلى هنا بسرعة أكبر لو أرادوا ذلك، لكنهم تعمدوا السير ببطء. طبعاً، الطرف الآخر لديه استراتيجيته أيضاً”.
“ليس بعد. انتظر”.
لذلك، اكتفى كورتز بمجرد تأييد كلامها. في النهاية، كانت رئيسة البلد. لم يكن من اللائق تركها تتمتم لوحدها. شعر كورتز بعمق تعاطفه مع نفسه. لم يستطع أن يفهم لماذا لا تحبه النساء.
لذلك، اكتفى كورتز بمجرد تأييد كلامها. في النهاية، كانت رئيسة البلد. لم يكن من اللائق تركها تتمتم لوحدها. شعر كورتز بعمق تعاطفه مع نفسه. لم يستطع أن يفهم لماذا لا تحبه النساء.
“حتى مع وجود الأسيجة الخشبية، لن تفيد أمام الأوغر. صحيح؟”
“إذن لهذا تستبدلين خدمكِ باستمرار… لم يكن الأمر مجرد احتياط لحماية نفسكِ فقط. فهمت الآن”.
“لا، إنها توفر الدعم النفسي للمواطنين العاديين وجميع الجنود. هناك فرق كبير بين وجود سياج خشبي متين أمامك وعدم وجود أي شيء. على الأقل ستمنع المواطنين من الفرار”.
أطاع المواطنون الأمر الموجز والمباشر بغريزتهم. ركزوا كل قوتهم على أيديهم كأن حياتهم تعتمد على تلك القبضة. وها هي الأسيجة الخشبية المتينة أيضًا. بلا شك، سيكون كل شيء على ما يرام.
– قبل أن يحطم الأوغر تلك الأسيجة الخشبية بسهولة، طبعاً.
كانت أصوات خطوات الأوغر تهز الأرض، وتصل بوضوح إلى مقر قيادة جمهورية هايسبورغ. كان في خطوات الأوغر نوع من السحر المخيف. إزاء تلك الاهتزازات المرعبة، صمت الجنود بدلاً من الكلام.
لم تذكر إليزابيث أو كورتز الكلام التالي صراحةً. في نهاية المطاف، لم يمثل المواطنون العاديون سوى دروع بشرية لحماية القوات الرئيسية بالنسبة لقيادة الجمهورية. مجرد أجساد يتم وضعها في المقدمة…
تغيّر نبرة صوت كورتز. اختفت الدعابة وحلّ محلها نبرة جادة وغامضة:
“لكنني مندهش! كيف تستخدم صاحبة الجلالة المواطنين بهذه الطريقة دون تردد. ألم تكن الحرب من اختصاص الجنود فقط كما كنتِ دائما تقولين؟”
شعرنا كمن يحمل كومة من القش المشتعل ويجري بها بأقصى سرعته في سباق. أحدنا سيسقط حتمًا. لكن إن استمرينا بالركض هكذا، سنلتهمنا النيران في النهاية. نعرف ذلك، ورغم ذلك لا نستطيع إلا الاستمرار في الجري…
“تخليت في هذه الحرب عن كل مبادئي”.
على الرغم من اقتراب خطوات الأوغر، إلا أنه نسي المعركة تمامًا للمرة الأولى. كاد أن يسألها في ذهول إن كانت عاقلة، لكنه استطاع ضبط نفسه والرد بشكل طبيعي إلى حد ما بفضل عادته بإلقاء النكات حتى في مثل هذه المواقف.
ابتسمت إليزابيث ابتسامة باردة ساخرة من نفسها.
“هل يعرف شخص آخر هذا السر؟”
“من المستحيل على أية حال الحفاظ على الكرامة أمام دانتاليان. إما أن أكون مقيدة بمبادئي أو من قبل دانتاليان، لا توجد خيارات أخرى. لسبب ما، يمكن لذلك الرجل اختراق مبادئ خصمه بسهولة”.
لذلك، تخلت عن كل شيء.
─ كررررراااااه!
تخلت عن الأخلاقيات الدنيا لحماية الشعب، وعن مبدأ أن الدولة لا تتجزأ عن مواطنيها، وعن كل المعتقدات التي كونتها إليزابيث كإنسان طوال حياتها حتى الآن.
* * *
الشخص الواقف هنا الآن مراقبا السهول ليس سوى جندي موهوب في الحرب. أو بتعبير أدق، مجرد سلاح.
بينما تزداد الأصوات الوهمية حدةً في رأسها، أدركت إليزابيث: هذه مهمتي. لكن إن بدأ عقلي بالتدهور، من سيتصدى لدانتاليان؟
“أنوي التنحي رسمياً بعد انتهاء الحرب”.
“أنت لا تفهم معنى كبح النفس أبداً. من المستغرب أنك وصلت لمنصب قائد الحرس بهذا الشكل!”
“ماذا؟”
صرخ الضباط بأعلى صوتهم.
فوجئ كورتز.
على الرغم من اقتراب خطوات الأوغر، إلا أنه نسي المعركة تمامًا للمرة الأولى. كاد أن يسألها في ذهول إن كانت عاقلة، لكنه استطاع ضبط نفسه والرد بشكل طبيعي إلى حد ما بفضل عادته بإلقاء النكات حتى في مثل هذه المواقف.
تنهد أحدهم. نادراً ما تم نشر ما يصل إلى مئتي أوغر في معركة واحدة، خاصةً عندما لا تتجاوز القوى العسكرية للجانبين أربعين ألف جندي. سادَ الصمت الغريب في الجيش الجمهوري.
“هل سهرت الليلة الماضية؟ أسمع هذياناً يندفع من فم صاحبة الجلالة!”
لا ترخ يدك من الرمح.
“أنت لا تفهم معنى كبح النفس أبداً. من المستغرب أنك وصلت لمنصب قائد الحرس بهذا الشكل!”
“اطلقوا النار!”
أجابته إليزابيث باستياء.
لذلك، تخلت عن كل شيء.
“حسنًا، كنت من الظلال في الأصل، وقد دعوتِ للاختيار على أساس الكفاءة…”
“لا تفلت يدك من الرُمح!”
لا… لا تحوّل الموضوع! هل تتكلمين جديًا، صاحبة الجلالة؟ لا، ليس لديكِ الموهبة لخلق نكتة مُرّة كهذه، إذن يجب أن تكوني جادة بالتأكيد. سأغيّر السؤال. هل أنتِ على ما يرام؟
بينما تزداد الأصوات الوهمية حدةً في رأسها، أدركت إليزابيث: هذه مهمتي. لكن إن بدأ عقلي بالتدهور، من سيتصدى لدانتاليان؟
“ما دمتُ قائد الحرس… سأحافظ على منصبي على الأقل حتى تقطعي رقبتي”.
عندما همّ المواطنون بالتراجع، صرخ الضباط بخبرة:
“لِمَ اتخذتِ هذا القرار فجأةً؟”
فوجئ كورتز.
هَزّت إليزابيث كتفيها بلا مبالاة.
“ارفعوا الرماح!”
“لم يكن فجأةً. أفكر بذلك منذ فترة طويلة. كنت أخفي الأمر عنك، لكنني أعاني من أعراض وهمية منذ عامين تقريبًا”.
“تيقنتُ عندما لجأت ابنة دانتاليان: هذه فرصتي الأخيرة. لو استمرينا على هذا المنوال، لما تمكنا من وقف تماسك الإمبراطورية. لذا أردت أن أحسم الأمر وأنا لا زلت في ذروة قدراتي العقلية…”
“…….”
ضحك كورتز بحرج وقدّم التحية بيده اليمنى. منذ بدء المعركة، أو حتى قبلها بفترة، بدت إليزابيث باردة المشاعر. كأن هناك عاصفة ثلجية غير مرئية تجتاح المكان حول إليزابيث فقط.
نظر كورتز شلايرماخر بسرعة حوله دون وعيٍ منه. كان الاثنان يتحدثان باللغة الكالمارية لذا لم يفهمهما الضباط. لكن بما أنّ كورتز عاش حياته كقائد استخبارات، فقد فحص المكان عن غريزة.
صفّر كورتز شلايرماخر إلى جانب إليزابيث.
“صاحبة الجلالة…”
* * *
تغيّر نبرة صوت كورتز. اختفت الدعابة وحلّ محلها نبرة جادة وغامضة:
“دعونا نستمتع اليوم!”
“هل يعرف شخص آخر هذا السر؟”
كانت إليزابيث تستبدل خدمها كل 3 أشهر على الأكثر وسنة على الأقل. ظننت سابقًا أنها مجرد حرصٍ زائد على خصوصيتها، لكن هذا هو السبب الحقيقي. كان الخدم اللاتي يساعدن إليزابيث من أقرب مكان سيكتشفنَ سرها في وقتٍ قريب، ثم يلقينَ حتفهنّ في طريق العودة إلى ديارهنّ بعد التقاعد.
“أتظنني سأثرثر بمثل هذا الأمر؟ إن اكُتشف من قِبل أحدهم لكان قد رقد الآن في رحم الأرض!”
“يبدو أن المحاربين القدامى يقومون بعملهم كما ينبغي. أولئك الذين أكلوا الكثير من الخبز يختلفون عن غيرهم على أية حال. آمل فقط أن يصمد مواطنو جمهوريتنا العظيمة”.
“إذن لهذا تستبدلين خدمكِ باستمرار… لم يكن الأمر مجرد احتياط لحماية نفسكِ فقط. فهمت الآن”.
“ثبتوها جيداً في الأرض!”
كانت إليزابيث تستبدل خدمها كل 3 أشهر على الأكثر وسنة على الأقل. ظننت سابقًا أنها مجرد حرصٍ زائد على خصوصيتها، لكن هذا هو السبب الحقيقي. كان الخدم اللاتي يساعدن إليزابيث من أقرب مكان سيكتشفنَ سرها في وقتٍ قريب، ثم يلقينَ حتفهنّ في طريق العودة إلى ديارهنّ بعد التقاعد.
“احنوا ظهوركم!”
“زعيمة دولة تعاني من أعراض اضطراب عقلي… لو كانت مجرد مزحة لكنت سخرت من الوضع، ولأنها ليست كذلك، فلا يمكنني حتى الضحك”.
“لقد… انتهيت!”
ابتسمت إليزابيث ابتسامة باهتة.
“لكنني مندهش! كيف تستخدم صاحبة الجلالة المواطنين بهذه الطريقة دون تردد. ألم تكن الحرب من اختصاص الجنود فقط كما كنتِ دائما تقولين؟”
“رغم كل ذلك لم أتنح عن منصبي لسببٍ واحد – لا يزال هناك كابوسٌ يتجول في القارة يُدعى دانتاليان. أنا الشخص الوحيد القادرة على مواجهته. قد تسمي ذلك غرورًا أو تعاليًا، لكن بالنسبة لي هذه هي الحقيقة الموضوعية”.
تخلت عن الأخلاقيات الدنيا لحماية الشعب، وعن مبدأ أن الدولة لا تتجزأ عن مواطنيها، وعن كل المعتقدات التي كونتها إليزابيث كإنسان طوال حياتها حتى الآن.
ابتسمت إليزابيث ابتسامة باهتة.
“دعونا نستمتع اليوم!”
شعرنا كمن يحمل كومة من القش المشتعل ويجري بها بأقصى سرعته في سباق. أحدنا سيسقط حتمًا. لكن إن استمرينا بالركض هكذا، سنلتهمنا النيران في النهاية. نعرف ذلك، ورغم ذلك لا نستطيع إلا الاستمرار في الجري…
لكنّها هزّت رأسها رفضًا:
“تيقنتُ عندما لجأت ابنة دانتاليان: هذه فرصتي الأخيرة. لو استمرينا على هذا المنوال، لما تمكنا من وقف تماسك الإمبراطورية. لذا أردت أن أحسم الأمر وأنا لا زلت في ذروة قدراتي العقلية…”
ابتسمت إليزابيث ابتسامة باهتة.
ربما كانت هناك رغبة شخصية من إليزابيث.
“ابقُوا ثابتين!”
بينما تزداد الأصوات الوهمية حدةً في رأسها، أدركت إليزابيث: هذه مهمتي. لكن إن بدأ عقلي بالتدهور، من سيتصدى لدانتاليان؟
لكن لم تكن كافية. مهما حادت رؤوس السهام، من الصعب أن تخترق جلد الأوغر السميك. ردّت معظم السهام بعيدًا دون أن تغرس في الهدف. استفزّ ذلك الأوغر فزاد تقدمهم بشراسة.
أكثر من ذلك، أرادت أن تتحداه وهي في أفضل حالاتها. قد يتهمها أحدٌ بالطمع، لكنها لم تجد ما تدافع به عن نفسها. ورغم ذلك، كانت إليزابيث مصممةً على….
أجابته إليزابيث باستياء.
“لذلك، ليس هدفنا سحق الإمبراطورية. بل دانتاليان. إذا قطعنا رقبته فقط، يعتبر هذا نصرًا لنا”.
“تيقنتُ عندما لجأت ابنة دانتاليان: هذه فرصتي الأخيرة. لو استمرينا على هذا المنوال، لما تمكنا من وقف تماسك الإمبراطورية. لذا أردت أن أحسم الأمر وأنا لا زلت في ذروة قدراتي العقلية…”
قبضت إليزابيث على يديها بقوة. لم يكن بؤبؤ عينيها الذي كان يلقب بزمرد هايسبورغ مُلتهبة بهذا الشكل من قبل.
في الصباح الباكر، قبل أن يتبدد الضباب البارد للفجر.
كان الأوغر قد اقتربوا تقريبًا من الجيش الجمهوري. كان ارتعاش المواطنين واضحًا تمامًا. كانوا يحاولون التشبث برماحهم بأي ثمن باتخاذهم الأسيجة الخشبية سورًا عاطفيًا.
“ماذا؟”
“ابقُوا ثابتين!”
كان الأوغر قد اقتربوا تقريبًا من الجيش الجمهوري. كان ارتعاش المواطنين واضحًا تمامًا. كانوا يحاولون التشبث برماحهم بأي ثمن باتخاذهم الأسيجة الخشبية سورًا عاطفيًا.
“لنَبقىَ ثابتين!”
صرخ الضباط بأعلى صوتهم.
صرخ الضباط بأعلى صوتهم.
لكنّها هزّت رأسها رفضًا:
ضغط المواطنون على أسنانهم ومدّوا رماحهم نحو الأمام. ثبّتوا قواعد الرماح في الأرض وأمسكوا بها بيدهم اليمنى، بينما ساندوا اليد اليمنى باليسرى. كانت تلك الوضعية التي يتخذها فرسان الصدمة عادةً عند الهجوم، لكن الوحش الذي يتقدم نحوهم الآن أكثر إرهابًا بكثير من الفرسان.
تخلت عن الأخلاقيات الدنيا لحماية الشعب، وعن مبدأ أن الدولة لا تتجزأ عن مواطنيها، وعن كل المعتقدات التي كونتها إليزابيث كإنسان طوال حياتها حتى الآن.
“الرماة، اطلقوا النار!”
نظر كورتز شلايرماخر بسرعة حوله دون وعيٍ منه. كان الاثنان يتحدثان باللغة الكالمارية لذا لم يفهمهما الضباط. لكن بما أنّ كورتز عاش حياته كقائد استخبارات، فقد فحص المكان عن غريزة.
“اطلقوا النار!”
تنهد أحدهم. نادراً ما تم نشر ما يصل إلى مئتي أوغر في معركة واحدة، خاصةً عندما لا تتجاوز القوى العسكرية للجانبين أربعين ألف جندي. سادَ الصمت الغريب في الجيش الجمهوري.
عندما دخل الأوغر المدى، شدّ الرماة وتر قوسهم بوجوه قاسية. صفّ كامل من السهام شقّ الهواء. ربما بسبب ضخامة الهدف، كانت نسبة الإصابة عالية نوعًا ما، حيث سقطت السهام على جلد الأوغر.
“لقد… انتهيت!”
─ كررررراااااه!
تنهد أحدهم. نادراً ما تم نشر ما يصل إلى مئتي أوغر في معركة واحدة، خاصةً عندما لا تتجاوز القوى العسكرية للجانبين أربعين ألف جندي. سادَ الصمت الغريب في الجيش الجمهوري.
لكن لم تكن كافية. مهما حادت رؤوس السهام، من الصعب أن تخترق جلد الأوغر السميك. ردّت معظم السهام بعيدًا دون أن تغرس في الهدف. استفزّ ذلك الأوغر فزاد تقدمهم بشراسة.
لا… لا تحوّل الموضوع! هل تتكلمين جديًا، صاحبة الجلالة؟ لا، ليس لديكِ الموهبة لخلق نكتة مُرّة كهذه، إذن يجب أن تكوني جادة بالتأكيد. سأغيّر السؤال. هل أنتِ على ما يرام؟
“آآآه! لا….لا يمكننا صدّهم… كيف…”
“لكنني مندهش! كيف تستخدم صاحبة الجلالة المواطنين بهذه الطريقة دون تردد. ألم تكن الحرب من اختصاص الجنود فقط كما كنتِ دائما تقولين؟”
“لا تفلت يدك من الرُمح!”
─ كرررراااه!
عندما همّ المواطنون بالتراجع، صرخ الضباط بخبرة:
“تخليت في هذه الحرب عن كل مبادئي”.
“الوقت الذي ترخي فيه قبضتك على الرمح، سيأتي موتك! اقبض على زمام الرمح بشدة! اثقب عين الأوغر!”
تخلت عن الأخلاقيات الدنيا لحماية الشعب، وعن مبدأ أن الدولة لا تتجزأ عن مواطنيها، وعن كل المعتقدات التي كونتها إليزابيث كإنسان طوال حياتها حتى الآن.
لا ترخ يدك من الرمح.
“دعونا نستمتع اليوم!”
أطاع المواطنون الأمر الموجز والمباشر بغريزتهم. ركزوا كل قوتهم على أيديهم كأن حياتهم تعتمد على تلك القبضة. وها هي الأسيجة الخشبية المتينة أيضًا. بلا شك، سيكون كل شيء على ما يرام.
“إذن لهذا تستبدلين خدمكِ باستمرار… لم يكن الأمر مجرد احتياط لحماية نفسكِ فقط. فهمت الآن”.
لم يستغرق تحطيم آمال المواطنين سوى 30 ثانية.
صفّر كورتز شلايرماخر إلى جانب إليزابيث.
─ كرررراااه!
“تخليت في هذه الحرب عن كل مبادئي”.
كان الأوغر قد اقتربوا تقريبًا من الجيش الجمهوري. كان ارتعاش المواطنين واضحًا تمامًا. كانوا يحاولون التشبث برماحهم بأي ثمن باتخاذهم الأسيجة الخشبية سورًا عاطفيًا.
أموجت الأوغر بعصيها الحديدية الضخمة. قضت ضربة واحدة على الأسيجة فتناثرت قطعها في السماء. أطل المواطنون برعب على تلك المشاهد المتطايرة. وقبل أن تعود أرواحهم إلى أجسادهم، وجّه الأوغر ضربتهم الثانية.
تغيّر نبرة صوت كورتز. اختفت الدعابة وحلّ محلها نبرة جادة وغامضة:
“كراااااه!”
ربما محاولة لتهدئة الأجواء المتوترة. بدأ المحاربون القدامى بصفع رؤوس الجنود وجلد ظهورهم، محاولين تحويل المزاج العام. رد بعض الجنود عليهم بأعلى صوت. وأخيراً ارتفعت معنويات الحشد قليلاً.
“لقد… انتهيت!”
لكن لم تكن كافية. مهما حادت رؤوس السهام، من الصعب أن تخترق جلد الأوغر السميك. ردّت معظم السهام بعيدًا دون أن تغرس في الهدف. استفزّ ذلك الأوغر فزاد تقدمهم بشراسة.
طارت أشلاء الجثث في كل مكان.
تغيّر نبرة صوت كورتز. اختفت الدعابة وحلّ محلها نبرة جادة وغامضة:
لوّث الدم الأحمر الهواء قبل أن يرتطم بالأرض. مع الأحشاء والعظام. اجتاز الأوغر الجنود بلا رحمة كأن لا يوجد شيء أمامهم، وارتوت الأرض باللحم البشري كلما رفع الأوغر سيقانه.
أطاع المواطنون الأمر الموجز والمباشر بغريزتهم. ركزوا كل قوتهم على أيديهم كأن حياتهم تعتمد على تلك القبضة. وها هي الأسيجة الخشبية المتينة أيضًا. بلا شك، سيكون كل شيء على ما يرام.
“صاحبة الجلالة”.
على الرغم من اقتراب خطوات الأوغر، إلا أنه نسي المعركة تمامًا للمرة الأولى. كاد أن يسألها في ذهول إن كانت عاقلة، لكنه استطاع ضبط نفسه والرد بشكل طبيعي إلى حد ما بفضل عادته بإلقاء النكات حتى في مثل هذه المواقف.
نظر كورتز شلايرماخر إلى إليزابيث.
─ كررررراااااه!
لكنّها هزّت رأسها رفضًا:
عندما همّ المواطنون بالتراجع، صرخ الضباط بخبرة:
“ليس بعد. انتظر”.
لكن لم تكن كافية. مهما حادت رؤوس السهام، من الصعب أن تخترق جلد الأوغر السميك. ردّت معظم السهام بعيدًا دون أن تغرس في الهدف. استفزّ ذلك الأوغر فزاد تقدمهم بشراسة.
نظرت إليزابيث بلا اكتراث إلى مشهد قتل المدنيين بعيون باردة.
“الرماة، اطلقوا النار!”
نظرت إليزابيث بلا اكتراث إلى مشهد قتل المدنيين بعيون باردة.
