الفصل 467 - سيناريو الشر (10)
الفصل 467 – سيناريو الشر (10)
“لم يكن فجأةً. أفكر بذلك منذ فترة طويلة. كنت أخفي الأمر عنك، لكنني أعاني من أعراض وهمية منذ عامين تقريبًا”.
* * *
“لنَبقىَ ثابتين!”
في الصباح الباكر، قبل أن يتبدد الضباب البارد للفجر.
كان الأوغر قد اقتربوا تقريبًا من الجيش الجمهوري. كان ارتعاش المواطنين واضحًا تمامًا. كانوا يحاولون التشبث برماحهم بأي ثمن باتخاذهم الأسيجة الخشبية سورًا عاطفيًا.
كانت أصوات خطوات الأوغر تهز الأرض، وتصل بوضوح إلى مقر قيادة جمهورية هايسبورغ. كان في خطوات الأوغر نوع من السحر المخيف. إزاء تلك الاهتزازات المرعبة، صمت الجنود بدلاً من الكلام.
“اختاروا طريق الزحف بعناية أيضاً. تفادوا الأنهار والغابات. كان بإمكانهم الوصول إلى هنا بسرعة أكبر لو أرادوا ذلك، لكنهم تعمدوا السير ببطء. طبعاً، الطرف الآخر لديه استراتيجيته أيضاً”.
– غلغلة –
تغيّر نبرة صوت كورتز. اختفت الدعابة وحلّ محلها نبرة جادة وغامضة:
تنهد أحدهم. نادراً ما تم نشر ما يصل إلى مئتي أوغر في معركة واحدة، خاصةً عندما لا تتجاوز القوى العسكرية للجانبين أربعين ألف جندي. سادَ الصمت الغريب في الجيش الجمهوري.
“لنَبقىَ ثابتين!”
“ارفعوا الرماح!”
“هل يعرف شخص آخر هذا السر؟”
“ثبتوها جيداً في الأرض!”
في الصباح الباكر، قبل أن يتبدد الضباب البارد للفجر.
“احنوا ظهوركم!”
أطاع المواطنون الأمر الموجز والمباشر بغريزتهم. ركزوا كل قوتهم على أيديهم كأن حياتهم تعتمد على تلك القبضة. وها هي الأسيجة الخشبية المتينة أيضًا. بلا شك، سيكون كل شيء على ما يرام.
“دعونا نستمتع اليوم!”
صرخ الضباط بأعلى صوتهم.
ربما محاولة لتهدئة الأجواء المتوترة. بدأ المحاربون القدامى بصفع رؤوس الجنود وجلد ظهورهم، محاولين تحويل المزاج العام. رد بعض الجنود عليهم بأعلى صوت. وأخيراً ارتفعت معنويات الحشد قليلاً.
عندما همّ المواطنون بالتراجع، صرخ الضباط بخبرة:
صفّر كورتز شلايرماخر إلى جانب إليزابيث.
قبضت إليزابيث على يديها بقوة. لم يكن بؤبؤ عينيها الذي كان يلقب بزمرد هايسبورغ مُلتهبة بهذا الشكل من قبل.
“يبدو أن المحاربين القدامى يقومون بعملهم كما ينبغي. أولئك الذين أكلوا الكثير من الخبز يختلفون عن غيرهم على أية حال. آمل فقط أن يصمد مواطنو جمهوريتنا العظيمة”.
شعرنا كمن يحمل كومة من القش المشتعل ويجري بها بأقصى سرعته في سباق. أحدنا سيسقط حتمًا. لكن إن استمرينا بالركض هكذا، سنلتهمنا النيران في النهاية. نعرف ذلك، ورغم ذلك لا نستطيع إلا الاستمرار في الجري…
“شلايرماخر…”
على الرغم من اقتراب خطوات الأوغر، إلا أنه نسي المعركة تمامًا للمرة الأولى. كاد أن يسألها في ذهول إن كانت عاقلة، لكنه استطاع ضبط نفسه والرد بشكل طبيعي إلى حد ما بفضل عادته بإلقاء النكات حتى في مثل هذه المواقف.
قالت إليزابيث بلا مبالاة:
في الصباح الباكر، قبل أن يتبدد الضباب البارد للفجر.
“هذا ليس مكتبك الشخصي. كفّ عن اللهو”.
“ماذا؟”
“هه نعم، آسف يا صاحبة الجلالة”.
صفّر كورتز شلايرماخر إلى جانب إليزابيث.
ضحك كورتز بحرج وقدّم التحية بيده اليمنى. منذ بدء المعركة، أو حتى قبلها بفترة، بدت إليزابيث باردة المشاعر. كأن هناك عاصفة ثلجية غير مرئية تجتاح المكان حول إليزابيث فقط.
تنهد أحدهم. نادراً ما تم نشر ما يصل إلى مئتي أوغر في معركة واحدة، خاصةً عندما لا تتجاوز القوى العسكرية للجانبين أربعين ألف جندي. سادَ الصمت الغريب في الجيش الجمهوري.
“لم يضع الأوغر على جناحي الجيش بل أمامنا مباشرة. يريد إضعاف الفرسان الخاصين بنا بلا شك. يجبرنا على الدخول في المعركة رغم علمنا بذلك… لا، أليس خصمنا في نفس الموقف أيضا؟”
ربما كانت هناك رغبة شخصية من إليزابيث.
ظلّت إليزابيث تمتم باستمرار وهي تحدق نحو الأمام.
“هذا ليس مكتبك الشخصي. كفّ عن اللهو”.
لاحظ كورتز مؤخراً أنّ الرئيسة إليزابيث اكتسبت عادة التمتم لنفسها. لطالما عانت من الكوابيس كما هي الحال دائماً، لكنه شعر أن تمتمها لنفسها زاد بشكل ملحوظ. في البداية، كان كورتز يجيبها بحماس ظناً منه أنها تسأله عن رأيه، لكنه سرعان ما أدرك أنها لا تحتاج لمُحاور.
“تيقنتُ عندما لجأت ابنة دانتاليان: هذه فرصتي الأخيرة. لو استمرينا على هذا المنوال، لما تمكنا من وقف تماسك الإمبراطورية. لذا أردت أن أحسم الأمر وأنا لا زلت في ذروة قدراتي العقلية…”
“اختاروا طريق الزحف بعناية أيضاً. تفادوا الأنهار والغابات. كان بإمكانهم الوصول إلى هنا بسرعة أكبر لو أرادوا ذلك، لكنهم تعمدوا السير ببطء. طبعاً، الطرف الآخر لديه استراتيجيته أيضاً”.
“هل يعرف شخص آخر هذا السر؟”
لذلك، اكتفى كورتز بمجرد تأييد كلامها. في النهاية، كانت رئيسة البلد. لم يكن من اللائق تركها تتمتم لوحدها. شعر كورتز بعمق تعاطفه مع نفسه. لم يستطع أن يفهم لماذا لا تحبه النساء.
“لنَبقىَ ثابتين!”
“حتى مع وجود الأسيجة الخشبية، لن تفيد أمام الأوغر. صحيح؟”
فوجئ كورتز.
“لا، إنها توفر الدعم النفسي للمواطنين العاديين وجميع الجنود. هناك فرق كبير بين وجود سياج خشبي متين أمامك وعدم وجود أي شيء. على الأقل ستمنع المواطنين من الفرار”.
“حتى مع وجود الأسيجة الخشبية، لن تفيد أمام الأوغر. صحيح؟”
– قبل أن يحطم الأوغر تلك الأسيجة الخشبية بسهولة، طبعاً.
هَزّت إليزابيث كتفيها بلا مبالاة.
لم تذكر إليزابيث أو كورتز الكلام التالي صراحةً. في نهاية المطاف، لم يمثل المواطنون العاديون سوى دروع بشرية لحماية القوات الرئيسية بالنسبة لقيادة الجمهورية. مجرد أجساد يتم وضعها في المقدمة…
لا ترخ يدك من الرمح.
“لكنني مندهش! كيف تستخدم صاحبة الجلالة المواطنين بهذه الطريقة دون تردد. ألم تكن الحرب من اختصاص الجنود فقط كما كنتِ دائما تقولين؟”
“زعيمة دولة تعاني من أعراض اضطراب عقلي… لو كانت مجرد مزحة لكنت سخرت من الوضع، ولأنها ليست كذلك، فلا يمكنني حتى الضحك”.
“تخليت في هذه الحرب عن كل مبادئي”.
كان الأوغر قد اقتربوا تقريبًا من الجيش الجمهوري. كان ارتعاش المواطنين واضحًا تمامًا. كانوا يحاولون التشبث برماحهم بأي ثمن باتخاذهم الأسيجة الخشبية سورًا عاطفيًا.
ابتسمت إليزابيث ابتسامة باردة ساخرة من نفسها.
“من المستحيل على أية حال الحفاظ على الكرامة أمام دانتاليان. إما أن أكون مقيدة بمبادئي أو من قبل دانتاليان، لا توجد خيارات أخرى. لسبب ما، يمكن لذلك الرجل اختراق مبادئ خصمه بسهولة”.
نظر كورتز شلايرماخر بسرعة حوله دون وعيٍ منه. كان الاثنان يتحدثان باللغة الكالمارية لذا لم يفهمهما الضباط. لكن بما أنّ كورتز عاش حياته كقائد استخبارات، فقد فحص المكان عن غريزة.
لذلك، تخلت عن كل شيء.
لوّث الدم الأحمر الهواء قبل أن يرتطم بالأرض. مع الأحشاء والعظام. اجتاز الأوغر الجنود بلا رحمة كأن لا يوجد شيء أمامهم، وارتوت الأرض باللحم البشري كلما رفع الأوغر سيقانه.
تخلت عن الأخلاقيات الدنيا لحماية الشعب، وعن مبدأ أن الدولة لا تتجزأ عن مواطنيها، وعن كل المعتقدات التي كونتها إليزابيث كإنسان طوال حياتها حتى الآن.
لم يستغرق تحطيم آمال المواطنين سوى 30 ثانية.
الشخص الواقف هنا الآن مراقبا السهول ليس سوى جندي موهوب في الحرب. أو بتعبير أدق، مجرد سلاح.
– غلغلة –
“أنوي التنحي رسمياً بعد انتهاء الحرب”.
“أتظنني سأثرثر بمثل هذا الأمر؟ إن اكُتشف من قِبل أحدهم لكان قد رقد الآن في رحم الأرض!”
“ماذا؟”
“تيقنتُ عندما لجأت ابنة دانتاليان: هذه فرصتي الأخيرة. لو استمرينا على هذا المنوال، لما تمكنا من وقف تماسك الإمبراطورية. لذا أردت أن أحسم الأمر وأنا لا زلت في ذروة قدراتي العقلية…”
فوجئ كورتز.
لذلك، اكتفى كورتز بمجرد تأييد كلامها. في النهاية، كانت رئيسة البلد. لم يكن من اللائق تركها تتمتم لوحدها. شعر كورتز بعمق تعاطفه مع نفسه. لم يستطع أن يفهم لماذا لا تحبه النساء.
على الرغم من اقتراب خطوات الأوغر، إلا أنه نسي المعركة تمامًا للمرة الأولى. كاد أن يسألها في ذهول إن كانت عاقلة، لكنه استطاع ضبط نفسه والرد بشكل طبيعي إلى حد ما بفضل عادته بإلقاء النكات حتى في مثل هذه المواقف.
لكنّها هزّت رأسها رفضًا:
“هل سهرت الليلة الماضية؟ أسمع هذياناً يندفع من فم صاحبة الجلالة!”
لا ترخ يدك من الرمح.
“أنت لا تفهم معنى كبح النفس أبداً. من المستغرب أنك وصلت لمنصب قائد الحرس بهذا الشكل!”
لاحظ كورتز مؤخراً أنّ الرئيسة إليزابيث اكتسبت عادة التمتم لنفسها. لطالما عانت من الكوابيس كما هي الحال دائماً، لكنه شعر أن تمتمها لنفسها زاد بشكل ملحوظ. في البداية، كان كورتز يجيبها بحماس ظناً منه أنها تسأله عن رأيه، لكنه سرعان ما أدرك أنها لا تحتاج لمُحاور.
أجابته إليزابيث باستياء.
ابتسمت إليزابيث ابتسامة باهتة.
“حسنًا، كنت من الظلال في الأصل، وقد دعوتِ للاختيار على أساس الكفاءة…”
“كراااااه!”
لا… لا تحوّل الموضوع! هل تتكلمين جديًا، صاحبة الجلالة؟ لا، ليس لديكِ الموهبة لخلق نكتة مُرّة كهذه، إذن يجب أن تكوني جادة بالتأكيد. سأغيّر السؤال. هل أنتِ على ما يرام؟
ربما كانت هناك رغبة شخصية من إليزابيث.
“ما دمتُ قائد الحرس… سأحافظ على منصبي على الأقل حتى تقطعي رقبتي”.
على الرغم من اقتراب خطوات الأوغر، إلا أنه نسي المعركة تمامًا للمرة الأولى. كاد أن يسألها في ذهول إن كانت عاقلة، لكنه استطاع ضبط نفسه والرد بشكل طبيعي إلى حد ما بفضل عادته بإلقاء النكات حتى في مثل هذه المواقف.
“لِمَ اتخذتِ هذا القرار فجأةً؟”
“لم يكن فجأةً. أفكر بذلك منذ فترة طويلة. كنت أخفي الأمر عنك، لكنني أعاني من أعراض وهمية منذ عامين تقريبًا”.
هَزّت إليزابيث كتفيها بلا مبالاة.
“ليس بعد. انتظر”.
“لم يكن فجأةً. أفكر بذلك منذ فترة طويلة. كنت أخفي الأمر عنك، لكنني أعاني من أعراض وهمية منذ عامين تقريبًا”.
“لذلك، ليس هدفنا سحق الإمبراطورية. بل دانتاليان. إذا قطعنا رقبته فقط، يعتبر هذا نصرًا لنا”.
“…….”
نظرت إليزابيث بلا اكتراث إلى مشهد قتل المدنيين بعيون باردة.
نظر كورتز شلايرماخر بسرعة حوله دون وعيٍ منه. كان الاثنان يتحدثان باللغة الكالمارية لذا لم يفهمهما الضباط. لكن بما أنّ كورتز عاش حياته كقائد استخبارات، فقد فحص المكان عن غريزة.
“ليس بعد. انتظر”.
“صاحبة الجلالة…”
لم تذكر إليزابيث أو كورتز الكلام التالي صراحةً. في نهاية المطاف، لم يمثل المواطنون العاديون سوى دروع بشرية لحماية القوات الرئيسية بالنسبة لقيادة الجمهورية. مجرد أجساد يتم وضعها في المقدمة…
تغيّر نبرة صوت كورتز. اختفت الدعابة وحلّ محلها نبرة جادة وغامضة:
نظر كورتز شلايرماخر إلى إليزابيث.
“هل يعرف شخص آخر هذا السر؟”
“هل يعرف شخص آخر هذا السر؟”
“أتظنني سأثرثر بمثل هذا الأمر؟ إن اكُتشف من قِبل أحدهم لكان قد رقد الآن في رحم الأرض!”
─ كررررراااااه!
“إذن لهذا تستبدلين خدمكِ باستمرار… لم يكن الأمر مجرد احتياط لحماية نفسكِ فقط. فهمت الآن”.
تنهد أحدهم. نادراً ما تم نشر ما يصل إلى مئتي أوغر في معركة واحدة، خاصةً عندما لا تتجاوز القوى العسكرية للجانبين أربعين ألف جندي. سادَ الصمت الغريب في الجيش الجمهوري.
كانت إليزابيث تستبدل خدمها كل 3 أشهر على الأكثر وسنة على الأقل. ظننت سابقًا أنها مجرد حرصٍ زائد على خصوصيتها، لكن هذا هو السبب الحقيقي. كان الخدم اللاتي يساعدن إليزابيث من أقرب مكان سيكتشفنَ سرها في وقتٍ قريب، ثم يلقينَ حتفهنّ في طريق العودة إلى ديارهنّ بعد التقاعد.
“إذن لهذا تستبدلين خدمكِ باستمرار… لم يكن الأمر مجرد احتياط لحماية نفسكِ فقط. فهمت الآن”.
“زعيمة دولة تعاني من أعراض اضطراب عقلي… لو كانت مجرد مزحة لكنت سخرت من الوضع، ولأنها ليست كذلك، فلا يمكنني حتى الضحك”.
ظلّت إليزابيث تمتم باستمرار وهي تحدق نحو الأمام.
ابتسمت إليزابيث ابتسامة باهتة.
“ماذا؟”
“رغم كل ذلك لم أتنح عن منصبي لسببٍ واحد – لا يزال هناك كابوسٌ يتجول في القارة يُدعى دانتاليان. أنا الشخص الوحيد القادرة على مواجهته. قد تسمي ذلك غرورًا أو تعاليًا، لكن بالنسبة لي هذه هي الحقيقة الموضوعية”.
* * *
ابتسمت إليزابيث ابتسامة باهتة.
في الصباح الباكر، قبل أن يتبدد الضباب البارد للفجر.
شعرنا كمن يحمل كومة من القش المشتعل ويجري بها بأقصى سرعته في سباق. أحدنا سيسقط حتمًا. لكن إن استمرينا بالركض هكذا، سنلتهمنا النيران في النهاية. نعرف ذلك، ورغم ذلك لا نستطيع إلا الاستمرار في الجري…
قبضت إليزابيث على يديها بقوة. لم يكن بؤبؤ عينيها الذي كان يلقب بزمرد هايسبورغ مُلتهبة بهذا الشكل من قبل.
“تيقنتُ عندما لجأت ابنة دانتاليان: هذه فرصتي الأخيرة. لو استمرينا على هذا المنوال، لما تمكنا من وقف تماسك الإمبراطورية. لذا أردت أن أحسم الأمر وأنا لا زلت في ذروة قدراتي العقلية…”
لاحظ كورتز مؤخراً أنّ الرئيسة إليزابيث اكتسبت عادة التمتم لنفسها. لطالما عانت من الكوابيس كما هي الحال دائماً، لكنه شعر أن تمتمها لنفسها زاد بشكل ملحوظ. في البداية، كان كورتز يجيبها بحماس ظناً منه أنها تسأله عن رأيه، لكنه سرعان ما أدرك أنها لا تحتاج لمُحاور.
ربما كانت هناك رغبة شخصية من إليزابيث.
─ كرررراااه!
بينما تزداد الأصوات الوهمية حدةً في رأسها، أدركت إليزابيث: هذه مهمتي. لكن إن بدأ عقلي بالتدهور، من سيتصدى لدانتاليان؟
قبضت إليزابيث على يديها بقوة. لم يكن بؤبؤ عينيها الذي كان يلقب بزمرد هايسبورغ مُلتهبة بهذا الشكل من قبل.
أكثر من ذلك، أرادت أن تتحداه وهي في أفضل حالاتها. قد يتهمها أحدٌ بالطمع، لكنها لم تجد ما تدافع به عن نفسها. ورغم ذلك، كانت إليزابيث مصممةً على….
هَزّت إليزابيث كتفيها بلا مبالاة.
“لذلك، ليس هدفنا سحق الإمبراطورية. بل دانتاليان. إذا قطعنا رقبته فقط، يعتبر هذا نصرًا لنا”.
“إذن لهذا تستبدلين خدمكِ باستمرار… لم يكن الأمر مجرد احتياط لحماية نفسكِ فقط. فهمت الآن”.
قبضت إليزابيث على يديها بقوة. لم يكن بؤبؤ عينيها الذي كان يلقب بزمرد هايسبورغ مُلتهبة بهذا الشكل من قبل.
بينما تزداد الأصوات الوهمية حدةً في رأسها، أدركت إليزابيث: هذه مهمتي. لكن إن بدأ عقلي بالتدهور، من سيتصدى لدانتاليان؟
كان الأوغر قد اقتربوا تقريبًا من الجيش الجمهوري. كان ارتعاش المواطنين واضحًا تمامًا. كانوا يحاولون التشبث برماحهم بأي ثمن باتخاذهم الأسيجة الخشبية سورًا عاطفيًا.
نظرت إليزابيث بلا اكتراث إلى مشهد قتل المدنيين بعيون باردة.
“ابقُوا ثابتين!”
لكن لم تكن كافية. مهما حادت رؤوس السهام، من الصعب أن تخترق جلد الأوغر السميك. ردّت معظم السهام بعيدًا دون أن تغرس في الهدف. استفزّ ذلك الأوغر فزاد تقدمهم بشراسة.
“لنَبقىَ ثابتين!”
أموجت الأوغر بعصيها الحديدية الضخمة. قضت ضربة واحدة على الأسيجة فتناثرت قطعها في السماء. أطل المواطنون برعب على تلك المشاهد المتطايرة. وقبل أن تعود أرواحهم إلى أجسادهم، وجّه الأوغر ضربتهم الثانية.
صرخ الضباط بأعلى صوتهم.
على الرغم من اقتراب خطوات الأوغر، إلا أنه نسي المعركة تمامًا للمرة الأولى. كاد أن يسألها في ذهول إن كانت عاقلة، لكنه استطاع ضبط نفسه والرد بشكل طبيعي إلى حد ما بفضل عادته بإلقاء النكات حتى في مثل هذه المواقف.
ضغط المواطنون على أسنانهم ومدّوا رماحهم نحو الأمام. ثبّتوا قواعد الرماح في الأرض وأمسكوا بها بيدهم اليمنى، بينما ساندوا اليد اليمنى باليسرى. كانت تلك الوضعية التي يتخذها فرسان الصدمة عادةً عند الهجوم، لكن الوحش الذي يتقدم نحوهم الآن أكثر إرهابًا بكثير من الفرسان.
– غلغلة –
“الرماة، اطلقوا النار!”
“من المستحيل على أية حال الحفاظ على الكرامة أمام دانتاليان. إما أن أكون مقيدة بمبادئي أو من قبل دانتاليان، لا توجد خيارات أخرى. لسبب ما، يمكن لذلك الرجل اختراق مبادئ خصمه بسهولة”.
“اطلقوا النار!”
لم تذكر إليزابيث أو كورتز الكلام التالي صراحةً. في نهاية المطاف، لم يمثل المواطنون العاديون سوى دروع بشرية لحماية القوات الرئيسية بالنسبة لقيادة الجمهورية. مجرد أجساد يتم وضعها في المقدمة…
عندما دخل الأوغر المدى، شدّ الرماة وتر قوسهم بوجوه قاسية. صفّ كامل من السهام شقّ الهواء. ربما بسبب ضخامة الهدف، كانت نسبة الإصابة عالية نوعًا ما، حيث سقطت السهام على جلد الأوغر.
لذلك، اكتفى كورتز بمجرد تأييد كلامها. في النهاية، كانت رئيسة البلد. لم يكن من اللائق تركها تتمتم لوحدها. شعر كورتز بعمق تعاطفه مع نفسه. لم يستطع أن يفهم لماذا لا تحبه النساء.
─ كررررراااااه!
“ما دمتُ قائد الحرس… سأحافظ على منصبي على الأقل حتى تقطعي رقبتي”.
لكن لم تكن كافية. مهما حادت رؤوس السهام، من الصعب أن تخترق جلد الأوغر السميك. ردّت معظم السهام بعيدًا دون أن تغرس في الهدف. استفزّ ذلك الأوغر فزاد تقدمهم بشراسة.
تغيّر نبرة صوت كورتز. اختفت الدعابة وحلّ محلها نبرة جادة وغامضة:
“آآآه! لا….لا يمكننا صدّهم… كيف…”
“لم يضع الأوغر على جناحي الجيش بل أمامنا مباشرة. يريد إضعاف الفرسان الخاصين بنا بلا شك. يجبرنا على الدخول في المعركة رغم علمنا بذلك… لا، أليس خصمنا في نفس الموقف أيضا؟”
“لا تفلت يدك من الرُمح!”
“تخليت في هذه الحرب عن كل مبادئي”.
عندما همّ المواطنون بالتراجع، صرخ الضباط بخبرة:
“ماذا؟”
“الوقت الذي ترخي فيه قبضتك على الرمح، سيأتي موتك! اقبض على زمام الرمح بشدة! اثقب عين الأوغر!”
شعرنا كمن يحمل كومة من القش المشتعل ويجري بها بأقصى سرعته في سباق. أحدنا سيسقط حتمًا. لكن إن استمرينا بالركض هكذا، سنلتهمنا النيران في النهاية. نعرف ذلك، ورغم ذلك لا نستطيع إلا الاستمرار في الجري…
لا ترخ يدك من الرمح.
– غلغلة –
أطاع المواطنون الأمر الموجز والمباشر بغريزتهم. ركزوا كل قوتهم على أيديهم كأن حياتهم تعتمد على تلك القبضة. وها هي الأسيجة الخشبية المتينة أيضًا. بلا شك، سيكون كل شيء على ما يرام.
– قبل أن يحطم الأوغر تلك الأسيجة الخشبية بسهولة، طبعاً.
لم يستغرق تحطيم آمال المواطنين سوى 30 ثانية.
“لا تفلت يدك من الرُمح!”
─ كرررراااه!
“…….”
على الرغم من اقتراب خطوات الأوغر، إلا أنه نسي المعركة تمامًا للمرة الأولى. كاد أن يسألها في ذهول إن كانت عاقلة، لكنه استطاع ضبط نفسه والرد بشكل طبيعي إلى حد ما بفضل عادته بإلقاء النكات حتى في مثل هذه المواقف.
أموجت الأوغر بعصيها الحديدية الضخمة. قضت ضربة واحدة على الأسيجة فتناثرت قطعها في السماء. أطل المواطنون برعب على تلك المشاهد المتطايرة. وقبل أن تعود أرواحهم إلى أجسادهم، وجّه الأوغر ضربتهم الثانية.
“كراااااه!”
ربما كانت هناك رغبة شخصية من إليزابيث.
“لقد… انتهيت!”
─ كرررراااه!
طارت أشلاء الجثث في كل مكان.
─ كرررراااه!
لوّث الدم الأحمر الهواء قبل أن يرتطم بالأرض. مع الأحشاء والعظام. اجتاز الأوغر الجنود بلا رحمة كأن لا يوجد شيء أمامهم، وارتوت الأرض باللحم البشري كلما رفع الأوغر سيقانه.
قبضت إليزابيث على يديها بقوة. لم يكن بؤبؤ عينيها الذي كان يلقب بزمرد هايسبورغ مُلتهبة بهذا الشكل من قبل.
“صاحبة الجلالة”.
تخلت عن الأخلاقيات الدنيا لحماية الشعب، وعن مبدأ أن الدولة لا تتجزأ عن مواطنيها، وعن كل المعتقدات التي كونتها إليزابيث كإنسان طوال حياتها حتى الآن.
نظر كورتز شلايرماخر إلى إليزابيث.
“رغم كل ذلك لم أتنح عن منصبي لسببٍ واحد – لا يزال هناك كابوسٌ يتجول في القارة يُدعى دانتاليان. أنا الشخص الوحيد القادرة على مواجهته. قد تسمي ذلك غرورًا أو تعاليًا، لكن بالنسبة لي هذه هي الحقيقة الموضوعية”.
لكنّها هزّت رأسها رفضًا:
“أنوي التنحي رسمياً بعد انتهاء الحرب”.
“ليس بعد. انتظر”.
“هل سهرت الليلة الماضية؟ أسمع هذياناً يندفع من فم صاحبة الجلالة!”
نظرت إليزابيث بلا اكتراث إلى مشهد قتل المدنيين بعيون باردة.
“صاحبة الجلالة”.
عندما دخل الأوغر المدى، شدّ الرماة وتر قوسهم بوجوه قاسية. صفّ كامل من السهام شقّ الهواء. ربما بسبب ضخامة الهدف، كانت نسبة الإصابة عالية نوعًا ما، حيث سقطت السهام على جلد الأوغر.
