الفصل 468 - سيناريو الشر (11)
الفصل 468 – سيناريو الشر (11)
اشتبك فرسان جمهورية هايسبورغ مع الأوغر في مواقع متفرقة على طول الصف الأمامي. معظمهم تمكن من تفادي ضربة الأوغر الأولى بالحظ. لكن بعض الفرسان غير المحظوظين تلقوا الهجمات مباشرة. حطمت فأس الأوغر دروعهم بأكملها ومزقت أجسادهم.
هدرت الأصوات الغاضبة في كل مكان حول الجيش.
ماذا يعني “الآن”؟
“متى سنهاجم؟ يا سيدي القائد!”
أخيرًا شعر الأوغر أنهم سيواجهون خصمًا جديرًا بهم.
“لم يصدر الأمر بعد. انتظروا!”
“أهجموا!”
“سنخسر جميع جنودنا بهذه الطريقة!”
“تحيا هلفيتيكا! مجدًا لآلهة أثينا!”
من تكلم الأن كانوا فرسان نزلوا عن خيولهم. لقد نُشروا على وجه السرعة في المقدمة لمواجهة الأوغر فقط. وبما أن الفرسان مجرد بشر، فمن الطبيعي أن يشعروا بالقلق أمام مائتي أوغر.
“اقتلوا! اقتلوا الجميع!”
“لكن عدد كبير جدًا من جنودنا يُذبح!”
نظرت إليزابيث إلى الأمام.
طارت جثة أحد المتطوعين في الهواء عندما ضربه الأوغر بعصاه. انقسم جسده إلى نصفين من الخصر، وسقط النصفان في مكانين مختلفين. صرخ أحد الفرسان:
“يا سيدي!”
بدأ غبار خفيف يغطي الأرض.
“ليس بعد!”
– دوغرر، دوغداك!
صرخ القائد ولكنه أيضًا كان يجد صعوبة في الفهم. ألم تكن مهمتهم هي الدفاع عن الصف الأول المؤلف من المتطوعين المدنيين؟ إذا تركوا الأوغر يفعلوا ما يريدون، فلا شك أن المتطوعين سيفقدون شجاعتهم ويهربون.
صرخ شارل ليختنهوفن، فزاد ألف فارس على الجناح الأيمن سرعتهم بالتوازي.
لكن كانت إليزابيث القائد الأعلى تفكر بطريقة مختلفة.
كان شارل ليختنهوفن يقود فرسان الجناح الأيمن. تقليديًا، كان هذا الموقع مخصصًا للقائد العام للجيش بأكمله. لكن بما أن إليزابيث هي القائدة العامة الآن، فقد انتظر شارل ليختنهوفن الأوامر بتواضع. ولحسن الحظ، لم يعد هناك حاجة للانتظار بتواضع.
‘سأمتص هجوم الأوغر بالمتطوعين المدنيين.’
رفع المرتزقة أصواتهم مع خطواتهم. أدى بعض الألف حركات غريبة مع الرمح الخاص به. انتشرت أغنية بربرية هناك. لكن في هذه البربرية كان هناك إيقاع منتظم، ولذلك بدت مرعبة للآذان البشرية.
راقبت إليزابيث ببرود التطورات على الجبهة.
وفي لحظة…
‘سأتعامل مع الأوغر عندما يفقدون زخمهم. سأقلل الخسائر في صفوف فرساني إلى أدنى حد.’
مع رمح حاد مشدود على الخصر، واندفاعة مائلة تشق الهواء، واهتزاز قصير ولكن قوي يشعر به عندما ترتج الأرض تحت الخيل، وفي النهاية تزامن أنفاسه مع أنفاس جواده، يهاجمون للأمام إلى ما لا نهاية――
كان المتطوعون المدنيون مجرد لحم ميت من البداية.
يا رأسَ العمالقة المقطوعة، مئة ثعبان يتموجون. تنهش لحمك الذئاب، وتنفرد بجثمانك الطيور. في ميدان القتال تختفي رقبتك وينشطر جسدك. وتنزف أرضنا الطاهرة من جراحها النازفة.
إن وضع فرسانها بين المتطوعين كان فقط للتعامل مع الأوغر بسهولة. هناك فرق كبير بين ‘حماية المتطوعين’ و’قتل الأوغر’.
عاد المتطوعون المدنيون الذين تراجعوا بعيدًا أمام هجوم الأوغر، لإعادة تشكيل صفوفهم. يستحق المتطوعون المدح لمجرد عدم الفرار.
اخترق مائتا أوغر خط الدفاع الخشبي في لمح البصر. بينما تمزّق ألف من المتطوعين المدنيين بشكل عاجز، كان الجيش الرئيسي لإمبراطورية هايسبورغ، والمرتزقة الخاصيين بنا، يتقدمون ببطء. عندها رفعت إليزابيث ذراعها.
“تحيا الرئيسة! تحيا الجمهورية!”
“الآن!”
أعطى فرسان الخبراء الأوامر بهدوء. ولكن تشتيت الانتباه يعني أنه يجب على البعض مواجهة الأوغر.
ماذا يعني “الآن”؟
اشتبك فرسان جمهورية هايسبورغ مع الأوغر في مواقع متفرقة على طول الصف الأمامي. معظمهم تمكن من تفادي ضربة الأوغر الأولى بالحظ. لكن بعض الفرسان غير المحظوظين تلقوا الهجمات مباشرة. حطمت فأس الأوغر دروعهم بأكملها ومزقت أجسادهم.
لم تكن هناك حاجة لشرح ذلك. لم يكن كورتز شلايرماخر أحمقًا. صرخ باللغة الهابسبورغية بصوتٍ عالٍ:
“يا أولاد الكلب. لو تأخرتم قليلاً لكنا قد متنا جميعًا.”
“أعطوا أمر الهجوم لفرساننا!”
حقيقة أن العاصمة ميونيخ ستسقط إذا فروا من هنا، وأن جيش سيد الشياطين الذي دمر وطنهم كان أمامهم، هذا ما أعطى المتطوعين القوة للمضي قدمًا مرة أخرى ومرة أخرى. صرخ المتطوعون بأعلى صوتهم:
“نعم يا قائد!”
“متى سنهاجم؟ يا سيدي القائد!”
هز الضباط الأعلام كما لو أنهم كانوا ينتظرون ذلك. دُقّت أبواق ذات نغمة عالية بوقت واحد في مقر القيادة. كانت أصوات الأبواق تعني إعطاء الأوامر. تم وضع عدد قليل من الجنود ذوي السمع الحاد في كل فرقة، وسارع الجنود إلى إشارة إلى الخلف لقادتهم.
كان المتطوعون المدنيون مجرد لحم ميت من البداية.
“يا سيدي هناك أمر! أمر بالهجوم!”
عاد المتطوعون المدنيون الذين تراجعوا بعيدًا أمام هجوم الأوغر، لإعادة تشكيل صفوفهم. يستحق المتطوعون المدح لمجرد عدم الفرار.
“أُعطي الأمر بالهجوم بسرعة، إذن.”
“لم يصدر الأمر بعد. انتظروا!”
نظر القائد خلفه بخفة. العلم البنفسجي والأبيض رمز فرسان الجمهورية. العلم الأسود يمثل المركز. والعلم الأحمر يعني الهجوم. من الواضح أن الأمر قد أُعطي كما أخبره الجندي.
تخلص القائد من أعباء قلبه ووضع خوذته بشكل مستقيم.
كانوا قد ملّوا بالفعل من ذبح هؤلاء الضعفاء. كان الأوغر أيضًا محاربين. كان لديهم فخر بساحة المعركة. إذا لم يكن هناك فرق بين تحطيم جمجمة أرنب وتفجير عمود فقرات جندي عدو، فلماذا يتعبون أنفسهم للزحف إلى ساحة المعركة؟
“هجموا! اذبحوا تلك الوحوش القذرة!”
هدرت الأصوات الغاضبة في كل مكان حول الجيش.
اندفع أولاً فرسان المشاة بسيوفهم. لأنهم كانوا الأكثر رشاقة. اختفت المخاوف البدائية من الأوغر والتوتر قبل المعركة فور أن خطوا خطوتهم الأولى وداسوا الأرض، وكأنهم طاروا إلى مكانٍ بعيد.
صدت خطوات الخيول المكان
“من أجل مجد هايسبورغ!”
“يا سيدي!”
“تحيا الرئيسة! تحيا الجمهورية!”
صرخ كل من شارل ليختنهوفن وجوليانا دو بلان في وقتٍ واحد تقريبًا. رفع ألف فارس هنا الرماح، ورفع ألف فارس هناك الرماح أيضًا. اقترب الفريقان الآن تمامًا.
هاجمت آلات القتل التي ربيت منذ الطفولة لغرض واحد وهو ساحة المعركة، في أسراب. لقد غرس المدربون فيهم أيديولوجية الجمهورية، والأهم من ذلك، أنهم كانوا يدركون جيدًا أن المال الذي يأكلون وينامون منه يأتي من ضرائب المواطنين. الآن هو الوقت المناسب لرد الجميل للجمهورية العظيمة وللرئيسة العظيمة!
“كرررخ! كهكهك! كررلا، كرررخ!”
– كرررهاااا!
“يا جنرال.”
أخيرًا شعر الأوغر أنهم سيواجهون خصمًا جديرًا بهم.
العلم البنفسجي والأبيض رمز فرسان الجمهورية. العلمان الأزرق والأخضر يمثلان الجناح الأيمن والأيسر على التوالي. وأخيرًا تم تمويج العلم الأحمر الذي يشير إلى الهجوم بقوة. وفي الوقت نفسه دوّت أصوات الأبواق في الهواء.
كانوا قد ملّوا بالفعل من ذبح هؤلاء الضعفاء. كان الأوغر أيضًا محاربين. كان لديهم فخر بساحة المعركة. إذا لم يكن هناك فرق بين تحطيم جمجمة أرنب وتفجير عمود فقرات جندي عدو، فلماذا يتعبون أنفسهم للزحف إلى ساحة المعركة؟
(لقد حاولت علي قد ما أقدر أصلح الأغنية)
انتفضت العضلات في ذراعي الأوغر. طبقًا لغريزتهم، هز الأوغر عصيهم وفؤوسهم ذات الحدين.
‘بالتأكيد لا! ولا ينبغي أن يحدث ذلك!’
“لا تواجهوهم مباشرة!”
“متى سنهاجم؟ يا سيدي القائد!”
“شتتوا انتباههم!”
طارت جثة أحد المتطوعين في الهواء عندما ضربه الأوغر بعصاه. انقسم جسده إلى نصفين من الخصر، وسقط النصفان في مكانين مختلفين. صرخ أحد الفرسان:
أعطى فرسان الخبراء الأوامر بهدوء. ولكن تشتيت الانتباه يعني أنه يجب على البعض مواجهة الأوغر.
حقيقة أن العاصمة ميونيخ ستسقط إذا فروا من هنا، وأن جيش سيد الشياطين الذي دمر وطنهم كان أمامهم، هذا ما أعطى المتطوعين القوة للمضي قدمًا مرة أخرى ومرة أخرى. صرخ المتطوعون بأعلى صوتهم:
اشتبك فرسان جمهورية هايسبورغ مع الأوغر في مواقع متفرقة على طول الصف الأمامي. معظمهم تمكن من تفادي ضربة الأوغر الأولى بالحظ. لكن بعض الفرسان غير المحظوظين تلقوا الهجمات مباشرة. حطمت فأس الأوغر دروعهم بأكملها ومزقت أجسادهم.
لم تكن تلك حربًا فحسب، بل كانت أيضًا جماليات الحرب.
“زيبل! اللعنة، لقد قُتل زيبل!”
كان هناك عدد من الفرسان يجرون في الجهة الأخرى من السهول. كانوا فرسان العدو. كما لو أنهم ينظرون في مرآة، عندما زاد هؤلاء من سرعتهم زاد الآخرون أيضًا. شعر شارل ليختنهوفن كأنه يقود آلاف الفرسان في وقتٍ واحد.
“أيها الأحمق، لا تنظر إلى الميت. اعتبر ما أمامنا مجرد خنازير بدينة.”
“الرماح!”
“هاجموا! استمروا في الهجوم بلا كلل!”
كان هناك عدد من الفرسان يجرون في الجهة الأخرى من السهول. كانوا فرسان العدو. كما لو أنهم ينظرون في مرآة، عندما زاد هؤلاء من سرعتهم زاد الآخرون أيضًا. شعر شارل ليختنهوفن كأنه يقود آلاف الفرسان في وقتٍ واحد.
وهكذا بدأ الصف الأمامي يستعيد استقراره تدريجيًا.
الفصل 468 – سيناريو الشر (11)
أُعطي المتطوعون المدنيون فرصة للراحة التي كانت تساوي ذهبًا لهم. على الرغم من رؤية الفرسان يموتون أمامهم، إلا أن الأهم هو أنهم تجنبوا الكارثة. انفجر بعض المتطوعين في الغضب لوصول المساعدة متأخرة:
“لكن عدد كبير جدًا من جنودنا يُذبح!”
“يا أولاد الكلب. لو تأخرتم قليلاً لكنا قد متنا جميعًا.”
“آه يا صديقي ذو الأخلاق الفاسدة. يجب أن تكون ممتنًا لمساعدتنا، وليس للتذمر مثل دجاجة جبانة.”
رفع المرتزقة أصواتهم مع خطواتهم. أدى بعض الألف حركات غريبة مع الرمح الخاص به. انتشرت أغنية بربرية هناك. لكن في هذه البربرية كان هناك إيقاع منتظم، ولذلك بدت مرعبة للآذان البشرية.
“تف! إنهم هنا في الأساس ليموتوا.”
يا رأسَ العمالقة المقطوعة، مئة ثعبان يتموجون. تنهش لحمك الذئاب، وتنفرد بجثمانك الطيور. في ميدان القتال تختفي رقبتك وينشطر جسدك. وتنزف أرضنا الطاهرة من جراحها النازفة.
عاد المتطوعون المدنيون الذين تراجعوا بعيدًا أمام هجوم الأوغر، لإعادة تشكيل صفوفهم. يستحق المتطوعون المدح لمجرد عدم الفرار.
“دعونا نلقي التحية على مزارعي هلفيتيكا.”
حقيقة أن العاصمة ميونيخ ستسقط إذا فروا من هنا، وأن جيش سيد الشياطين الذي دمر وطنهم كان أمامهم، هذا ما أعطى المتطوعين القوة للمضي قدمًا مرة أخرى ومرة أخرى. صرخ المتطوعون بأعلى صوتهم:
“الرماح!”
“امضوا قدمًا! تجاهلوا الأوغر وامضوا!”
راقبت إليزابيث ببرود التطورات على الجبهة.
تجاوز المتطوعون المدنيون الأوغر وأعادوا تشكيل صفوفهم.
إن وضع فرسانها بين المتطوعين كان فقط للتعامل مع الأوغر بسهولة. هناك فرق كبير بين ‘حماية المتطوعين’ و’قتل الأوغر’.
كان العدو يقترب من بعيد، ولكن ليس بعيدًا جدًا. كانوا مرتزقة هلفيتيكا.
“تحيا الرئيسة!”
حمل المرتزقة رماحهم وغنوا أغنية عسكرية قديمة موروثة. انتشرت فنون الرمح الفريدة للأقزام والألف بشكل مخيف عبر السهول. اهتزت النغمات العالية والمنخفضة معًا مُرسلةً موجات في الهواء.
أخيرًا شعر الأوغر أنهم سيواجهون خصمًا جديرًا بهم.
يا رأسَ العمالقة المقطوعة، مئة ثعبان يتموجون.
تنهش لحمك الذئاب، وتنفرد بجثمانك الطيور.
في ميدان القتال تختفي رقبتك وينشطر جسدك.
وتنزف أرضنا الطاهرة من جراحها النازفة.‘بالتأكيد لا! ولا ينبغي أن يحدث ذلك!’
حتى لو دفنونا تحت الجبال الضخمة التي تلامس السماء،
لن ترووا منا لونَ الاستسلام، فشهوة الذبح داخلنا ستنثر الدماء.
سنحرق كل ما هو حي وجميل، وستبقى أثار الخراب والدمار كالدليل.
وتختفي كل معاني الحياة حتى الآلهة ستفر والبشرية ستبقى في معاناة.
وتظل الأرض خالية من كل شيء سوى صمت الظلام،
ولن يسمع صوت إلا صوت بكاء الأمطار.“يا سيدي هناك أمر! أمر بالهجوم!”
(لقد حاولت علي قد ما أقدر أصلح الأغنية)
ماذا يعني “الآن”؟
“سمعت ذالك أيضًا. دورنا الآن.”
كانت العمالقة مخلوقات أسطورية ظهرت في الأساطير القديمة. كادت في يومٍ ما أن تدمر العالم بأسره مخيفةً جميع الآلهة. لكن بطل البشر هرقل ساعد الآلهة في هزيمة العمالقة. اضطر الهلفيتيكيون، الذين طردهم البشر إلى جبال الألب، إلى وصف أنفسهم علنًا بالعمالقة.
“أعطوا الأمر للجناحين بالهجوم! إلى الهجوم!”
“كرررخ! كهكهك! كررلا، كرررخ!”
“الرماح!”
رفع المرتزقة أصواتهم مع خطواتهم. أدى بعض الألف حركات غريبة مع الرمح الخاص به. انتشرت أغنية بربرية هناك. لكن في هذه البربرية كان هناك إيقاع منتظم، ولذلك بدت مرعبة للآذان البشرية.
“الرماح!”
نظرت إليزابيث إلى الأمام.
“أعطوا الأمر للجناحين بالهجوم! إلى الهجوم!”
“أرسلوا الجناحين.”
وهكذا انتقلت معركة ميونخ إلى الفصل الثاني.
“أعطوا الأمر للجناحين بالهجوم! إلى الهجوم!”
“كررررااااه!”
ردد الضباط أوامر كورتز شلايرماخر بصوت مرتفع.
“لكن عدد كبير جدًا من جنودنا يُذبح!”
العلم البنفسجي والأبيض رمز فرسان الجمهورية. العلمان الأزرق والأخضر يمثلان الجناح الأيمن والأيسر على التوالي. وأخيرًا تم تمويج العلم الأحمر الذي يشير إلى الهجوم بقوة. وفي الوقت نفسه دوّت أصوات الأبواق في الهواء.
همهم قائد فرسان الحرس شارل ليختنهوفن ذا الشعر الأشقر.
“يا جنرال.”
صرخ كل من شارل ليختنهوفن وجوليانا دو بلان في وقتٍ واحد تقريبًا. رفع ألف فارس هنا الرماح، ورفع ألف فارس هناك الرماح أيضًا. اقترب الفريقان الآن تمامًا.
“سمعت ذالك أيضًا. دورنا الآن.”
“لم يصدر الأمر بعد. انتظروا!”
همهم قائد فرسان الحرس شارل ليختنهوفن ذا الشعر الأشقر.
الفصل 468 – سيناريو الشر (11)
كان شارل ليختنهوفن يقود فرسان الجناح الأيمن. تقليديًا، كان هذا الموقع مخصصًا للقائد العام للجيش بأكمله. لكن بما أن إليزابيث هي القائدة العامة الآن، فقد انتظر شارل ليختنهوفن الأوامر بتواضع. ولحسن الحظ، لم يعد هناك حاجة للانتظار بتواضع.
– دوغرر، دوغداك!
“دعونا نلقي التحية على مزارعي هلفيتيكا.”
شعروا بالأسى لزملائهم الذين يخوضون القتال الآن في المركز. فالفارس لا يظهر حقًا براعته إلا عند ركوب الخيل.
“نعم يا جنرال. انفخوا الأبواق!”
“ليس بعد!”
رفع فرسان الخيالة الأبواق كما لو أنهم يرفعون كؤوس الشراب.
“السرعة!”
شعروا بالأسى لزملائهم الذين يخوضون القتال الآن في المركز. فالفارس لا يظهر حقًا براعته إلا عند ركوب الخيل.
ماذا يعني “الآن”؟
مع رمح حاد مشدود على الخصر، واندفاعة مائلة تشق الهواء، واهتزاز قصير ولكن قوي يشعر به عندما ترتج الأرض تحت الخيل، وفي النهاية تزامن أنفاسه مع أنفاس جواده، يهاجمون للأمام إلى ما لا نهاية――
“من أجل مجد هايسبورغ!”
لم تكن تلك حربًا فحسب، بل كانت أيضًا جماليات الحرب.
“دعونا نلقي التحية على مزارعي هلفيتيكا.”
أصبح كل شيء خفيفًا على ظهر الخيل الجاري. خفيفًا لدرجة الاستعداد للتضحية بالحياة.
“تحيا هلفيتيكا! مجدًا لآلهة أثينا!”
صدت خطوات الخيول المكان
طارت جثة أحد المتطوعين في الهواء عندما ضربه الأوغر بعصاه. انقسم جسده إلى نصفين من الخصر، وسقط النصفان في مكانين مختلفين. صرخ أحد الفرسان:
صرخ شارل ليختنهوفن، فزاد ألف فارس على الجناح الأيمن سرعتهم بالتوازي.
كانت العمالقة مخلوقات أسطورية ظهرت في الأساطير القديمة. كادت في يومٍ ما أن تدمر العالم بأسره مخيفةً جميع الآلهة. لكن بطل البشر هرقل ساعد الآلهة في هزيمة العمالقة. اضطر الهلفيتيكيون، الذين طردهم البشر إلى جبال الألب، إلى وصف أنفسهم علنًا بالعمالقة.
كان هناك عدد من الفرسان يجرون في الجهة الأخرى من السهول. كانوا فرسان العدو. كما لو أنهم ينظرون في مرآة، عندما زاد هؤلاء من سرعتهم زاد الآخرون أيضًا. شعر شارل ليختنهوفن كأنه يقود آلاف الفرسان في وقتٍ واحد.
همهم قائد فرسان الحرس شارل ليختنهوفن ذا الشعر الأشقر.
‘هل سيتوقفون إذا توقفنا؟’
كانوا قد ملّوا بالفعل من ذبح هؤلاء الضعفاء. كان الأوغر أيضًا محاربين. كان لديهم فخر بساحة المعركة. إذا لم يكن هناك فرق بين تحطيم جمجمة أرنب وتفجير عمود فقرات جندي عدو، فلماذا يتعبون أنفسهم للزحف إلى ساحة المعركة؟
ابتسم شارل ليختنهوفن ابتسامة ماكرة.
شمّت جوليانا دو بلان رائحة التراب. هذه هي. كلما شمت هذه الرائحة امتلأ جسدها بالحيوية. عرفت أن رائحة التراب من أسفل الحصان تختلف تمامًا عنها من أعلاه. كانت هذه رائحة الحرب.
‘بالتأكيد لا! ولا ينبغي أن يحدث ذلك!’
كان العدو يقترب من بعيد، ولكن ليس بعيدًا جدًا. كانوا مرتزقة هلفيتيكا.
كانت البارونة جوليانا دو بلان تقود فرقة فرسان العدو. هذه القائدة الفارسة، التي قاتلت إلى جانب لورا في حرب الزئبق الثانية، دمرت فرق فرسان العدو عدة مرات. كانت واثقة من أنها ستذبح الأعداء مرة أخرى هذه المرة.
كان هناك عدد من الفرسان يجرون في الجهة الأخرى من السهول. كانوا فرسان العدو. كما لو أنهم ينظرون في مرآة، عندما زاد هؤلاء من سرعتهم زاد الآخرون أيضًا. شعر شارل ليختنهوفن كأنه يقود آلاف الفرسان في وقتٍ واحد.
“السرعة!”
إن وضع فرسانها بين المتطوعين كان فقط للتعامل مع الأوغر بسهولة. هناك فرق كبير بين ‘حماية المتطوعين’ و’قتل الأوغر’.
“السرعة!”
تخلص القائد من أعباء قلبه ووضع خوذته بشكل مستقيم.
صرخت جوليانا دو بلان بحدة. تطاير شعرها الطويل في الريح. لم ترتد البارونة خوذة. فهذا ما كان سيعيق رؤيتها فقط. تبع ألف فارس جوليانا دو بلان وزادوا سرعتهم في وقتٍ واحد.
كانت البارونة جوليانا دو بلان تقود فرقة فرسان العدو. هذه القائدة الفارسة، التي قاتلت إلى جانب لورا في حرب الزئبق الثانية، دمرت فرق فرسان العدو عدة مرات. كانت واثقة من أنها ستذبح الأعداء مرة أخرى هذه المرة.
– دوغرر، دوغداك!
كانوا قد ملّوا بالفعل من ذبح هؤلاء الضعفاء. كان الأوغر أيضًا محاربين. كان لديهم فخر بساحة المعركة. إذا لم يكن هناك فرق بين تحطيم جمجمة أرنب وتفجير عمود فقرات جندي عدو، فلماذا يتعبون أنفسهم للزحف إلى ساحة المعركة؟
بدأ غبار خفيف يغطي الأرض.
نظرت إليزابيث إلى الأمام.
شمّت جوليانا دو بلان رائحة التراب. هذه هي. كلما شمت هذه الرائحة امتلأ جسدها بالحيوية. عرفت أن رائحة التراب من أسفل الحصان تختلف تمامًا عنها من أعلاه. كانت هذه رائحة الحرب.
“أعطوا الأمر للجناحين بالهجوم! إلى الهجوم!”
“الرماح!”
“آه يا صديقي ذو الأخلاق الفاسدة. يجب أن تكون ممتنًا لمساعدتنا، وليس للتذمر مثل دجاجة جبانة.”
“الرماح!”
“امضوا قدمًا! تجاهلوا الأوغر وامضوا!”
صرخ كل من شارل ليختنهوفن وجوليانا دو بلان في وقتٍ واحد تقريبًا. رفع ألف فارس هنا الرماح، ورفع ألف فارس هناك الرماح أيضًا. اقترب الفريقان الآن تمامًا.
“دعونا نلقي التحية على مزارعي هلفيتيكا.”
وفي لحظة…
“لكن عدد كبير جدًا من جنودنا يُذبح!”
“أهجموا!”
‘هل سيتوقفون إذا توقفنا؟’
“تحيا هلفيتيكا! مجدًا لآلهة أثينا!”
كانت العمالقة مخلوقات أسطورية ظهرت في الأساطير القديمة. كادت في يومٍ ما أن تدمر العالم بأسره مخيفةً جميع الآلهة. لكن بطل البشر هرقل ساعد الآلهة في هزيمة العمالقة. اضطر الهلفيتيكيون، الذين طردهم البشر إلى جبال الألب، إلى وصف أنفسهم علنًا بالعمالقة.
“هجوم! هجوم! تحيا جمهورية هايسبورغ!”
“السرعة!”
جرت الخيول بأقصى سرعة. تناثر بخار أنفاس الخيول الساخنة من لجامها. في أقل من عشر ثوانٍ اقترب فرسان الفريقين. صرخ الجنود وطعنوا برماحهم – واصطدموا أخيرًا.
اندفع أولاً فرسان المشاة بسيوفهم. لأنهم كانوا الأكثر رشاقة. اختفت المخاوف البدائية من الأوغر والتوتر قبل المعركة فور أن خطوا خطوتهم الأولى وداسوا الأرض، وكأنهم طاروا إلى مكانٍ بعيد.
وفي لحظة…
“كررررااااه!”
“كررررااااه!”
خلطت صرخات وضجيج مع بعضها البعض. سقط أحد الجنود من على حصانه مصابًا بطعنة رمح العدو. اخترق رمح حاد حلق جندي آخر. تناثرت قطرات الدم في سحابة الغبار التي أثارها الجنود الساقطون.
“تحيا هلفيتيكا! مجدًا لآلهة أثينا!”
“اقتلوا! اقتلوا الجميع!”
صرخت جوليانا دو بلان بحدة. تطاير شعرها الطويل في الريح. لم ترتد البارونة خوذة. فهذا ما كان سيعيق رؤيتها فقط. تبع ألف فارس جوليانا دو بلان وزادوا سرعتهم في وقتٍ واحد.
“تحيا الرئيسة!”
شمّت جوليانا دو بلان رائحة التراب. هذه هي. كلما شمت هذه الرائحة امتلأ جسدها بالحيوية. عرفت أن رائحة التراب من أسفل الحصان تختلف تمامًا عنها من أعلاه. كانت هذه رائحة الحرب.
تصادمت الصفوف الأولى ثم الثانية ثم الثالثة ثم الرابعة في لمح البصر. لم تخفض أي من الجانبين سرعتها. امتلأت ساحة المعركة بأصوات اصطدام الفرسان.
نظرت إليزابيث إلى الأمام.
وهكذا انتقلت معركة ميونخ إلى الفصل الثاني.
مع رمح حاد مشدود على الخصر، واندفاعة مائلة تشق الهواء، واهتزاز قصير ولكن قوي يشعر به عندما ترتج الأرض تحت الخيل، وفي النهاية تزامن أنفاسه مع أنفاس جواده، يهاجمون للأمام إلى ما لا نهاية――
همهم قائد فرسان الحرس شارل ليختنهوفن ذا الشعر الأشقر.
