الفصل 504 – الحارس (16)
استيقظت بارباتوس من غفوتها.
شعرت بثقل في جسدها، كأنها كانت مكبلة بعشرات الطبقات من الملابس المبللة.
لكن على غرار عادتها، حركت بارباتوس قدميها. فقد مر الليل ووصل الفجر، وأضاعت الوقت بالبكاء، لكنها مضت في طريقها.
“آه.”
تعثرت بارباتوس في الثلج بينما كانت تخرج من الغابة. انزلقت من على المنحدر. ما إن المست الثلج حتى نهضت دون تردد.
“دانتاليان…….”
تعثرت خطواتها، فإذ بقدماها في كومة من الثلج مفقداها توازنها. لم تحاول بارباتوس استعادة توازنها، فكانت تسقط كل ثلاث خطوات. إلا أنها كانت تنهض على الفور وتمضي في سيرها.
قليلاً فقط.
فبعد مشي قليل فقط، ستصل إلى دانتاليان. رأت المنزل، ورأت البوابة المؤدية إلى داخله. بل إن كل ذلك بات قريبًا منها أكثر فأكثر.
لقد أصبح قريبًا لدرجة أنها لو مدت يدها لمسته.
وهكذا في هذه اللحظة —-
……
كانت على وشك طرق باب المنزل.
توقفت بارباتوس فجأة، ويدها اليمنى شبه لامسة لسطح الباب. ظلت واقفة أمام الباب لفترة طويلة، ونظراتها شاردة.
‘……لا أستطيع.’
لم تكن جاهزة لمقابلته بعد.
تذكرت بارباتوس فجأة مظهرها المزري. تساءلت عما إذا كانت ستبتسم أو تحتضن دانتاليان باكية. ثم أدركت أنها محروقة بشكل قبيح كالمصاب بالجذام.
‘لا أريد أن يراني دانتاليان بهذا المظهر.’
ضمت بارباتوس راحة يدها على جبينها.
‘لكنني أشتاق لرؤيته. أشتاق كثيرًا لرؤيته……آه. هذا أمر لا أحبذه.’
تنفست الصعداء.
لقد هدأت نفسها بعد هياجها السابق. شعرت بشيء من الفكاهة. أرادت أن تظهر بمظهر جميل أمام دانتاليان. على الأقل لا تريده أن يراها محروقة. لم تكن تعلم أن مثل هذا الشعور البسيط كان كامنًا فيها.
‘سأنتظر قليلاً حتى تلتئم حروقي. لكن ماذا لو انهار ذلك الأحمق خلال هذه الفترة.’
تعمقت في تفكيرها.
تشتاق لرؤيته، لكنها لا تريد أن تقابله الآن. تصارعت هاتان الرغبتان المتناقضتان بضراوة. ومضت بارباتوس إلى حد قبض شعرها بيديها وهي تصرخ مستغرقة في تفكيرها.
لفتت انتباهها فجأة أزهار صفراء نامية في فصل الشتاء، المعروفة باسم زهرة اللوتس الثلجية أو زهرة الجليد. نظرت بارباتوس إليها بنظرة حادة.
“……سأترك الأمر للقدر.”
فهي تميل إلى اتباع حدسها في اللحظات الحاسمة.
جثت بارباتوس على ركبتيها وقطعت زهرة اللوتس الثلجية. وراحت تتمتم وهي تنتزع البتلات الصفراء واحدة تلو الأخرى:
“سأقابله. لن أقابله. سأقابله. لن أقابله……سأقابله، لن أقابله، سأقابله…..”
وبينما كانت تنتزع البتلات بأصابعها الناعمة، ذهب صوت بارباتوس ضعيفًا شيئًا فشيئًا.
البتلة الأخيرة.
انتزعتها بارباتوس بحذر.
“……لن أقابله…..”
لقد أعطت آلهة الحظ صوتًا لعدم مقابلته. فالوت بارباتوس شفتيها.
“اللعنة.”
حدقت بارباتوس في الساق المجردة من زهرة اللوتس الثلجية لفترة طويلة. وكأنها تأمل أن تنبت ساقًا أخرى إن واصلت النظر بقوة. لكن بارباتوس كانت حكيمة، فسرعان ما وجدت طريقة أكثر فعالية من مجرد ترهيب نبات لا يفهما.
“كما هو معروف، لابد أن تلعب علي الأقل ثلاث جولات”
تبرير بسيط للغاية.
همهمت بارباتوس موافقة. ثم قطعت زهرة لوتس ثلجية أخرى. واستغرقت مرتين لتنتزع البتلات بعناية كبيرة، وهي تضمن طلبها ورغبتها في كل بتلة.
“……أوه؟”
لن تقابله مرة أخرى.
فشلت بارباتوس للمرة الثانية.
حملقت بارباتوس في الساق عن قرب، وقد اتسعت عيناها من الغضب. كان غضبها حقيقيًا، لدرجة أنه لو كانت للبتلات أعضاء حسية كالبشر، لكانت قد تعرقت من الرعب.
“أتريدين الموت على يدي؟”
لسوء الحظ، لم يكن لزهرة اللوتس الثلجية فم.
بل أن الأزهار في الأساس ليس لها أفواه.
وما هو أكثر أهمية، أن بارباتوس قد قطعت الزهرة بالفعل، فكيف يمكنها قتلها مرة أخرى؟ لقد كان تهديدًا ظالمًا للزهرة. ولكن بارباتوس سرعان ما اكتشفت حلاً آخر ذكيًا.
‘لا، انتظر. إن جولات الثلاث تُحسم لمن يفوز ثلاث مرات أولاً.’
أعجبت بارباتوس بذكائها وقطعت زهرة لوتس ثلجية ثالثة. فمن غير المعقول أن تفشل ثلاث مرات متتالية. على الأقل كانت بارباتوس على يقين من أنها محظوظة إلى حد ما.
“سأقابله، لن أقابله، سأقابله…..”
فشلت مرة أخرى.
“……”
فشل متتالي ثلاث مرات، شيء غير متوقع.
شعرت بارباتوس أن العالم قد تخلى عنها. تمتمت بألفاظ شتم خفيفة. منذ متى بدأت حياتها بالتدهور، لدرجة أن حتى الزهور تلعب معها لعبة القدر؟
“آه أيتها الأزهار الملعونة المتخلفة. انتظروني قليلاً. سأقابله لا محالة. اللعنة!”
توجهت بارباتوس ثائرة إلى المدينة واستأجرت غرفة في فندق. ولكن بمجرد تحريك خطواتها، شعرت براحة هائلة تغمرها. فطالما أن دانتاليان لم يختف في مكان آخر، فلا بأس بالتأخر قليلاً.
ومنذ ذلك اليوم، انكبت بارباتوس على الشفاء.
لم تعد قادرة على استعادة قواها في لحظة كما كانت في السابق. ببطء شديد، وبخطوة تلو الأخري، حركت آخر ما تبقى من قوتها بمهارة فائقة لاستعادة جلدها الجديد. لقد قصرت من عمرها بذلك، لكن بارباتوس لم تتردد قيد أنملة.
فهي كانت تريد أن تعيش ولو ليوم واحد بنفس مظهرها الجميل الموجود في ذاكرة دانتاليان.
أثناء شفائها، كانت بارباتوس تتسلل سرًا للتجول بالقرب من المنزل. كان مجرد النظر إلى المنزل من بعيد تدفئ قلبها. فدانتاليان كان هناك. وكان هذا الواقع البسيط كافيًا ليجعلها سعيدة، الأمر الذي جعل بارباتوس تشعر بالضيق قليلاً.
“آه.”
رأت للتو ظل دانتاليان عبر إحدى النوافذ. مدت بارباتوس رقبتها بشكل لا إرادي. لم تر وجهه للأسف، فقد رأت ظله خلف الستارة الرفيعة فحسب. لكنها لم تشعر بخيبة الأمل لفترة طويلة.
‘فالنظر إلى وجهه الآن سيجعلني أشعر بالأسف.’
ابتسمت بارباتوس للظل.
ثم عبس وجهها متعمد، إذ شعرت أنها كانت سعيدة جدًا بشكل غير طبيعي. فاكتملت تعابير وجهها الغريبة، حيث عبس حاجبيها وجحظت عينيها بجدية، لكن شفتيها ظلتا مبتسمتين.
مرت الأيام برفق.
بعد أسبوع.
“……….”
نظرت بارباتوس إلى وجهها في المرآة اليدوية.
همست بلا وعي:
“هذا كان وجهي طوال الوقت.”
بعد أن عاشت قرابة المئتي عام بمظهر مشوه، نسيت كيف كانت تبدو. عيناها الذهبيتان اللامعتان. شعرها الأبيض الناصع المصفف بعناية. بشرتها الناعمة لدرجة أنها كانت كالثلج الجديد. أنفها المدبب الأنيق الذي كان يشع بكبرياء بارباتوس.
“……هيهيهي.”
ابتسمت بارباتوس ابتسامة عريضة.
ظهرت أسنانها الجميلة في ابتسامتها المشرقة. جربت بارباتوس العديد من التعابير بعد ذلك. كانت تفكر في أي تعبير ستضفيه عند مقابلة دانتاليان. وأخيرًا قررت بارباتوس أن تبتسم كما هي عادتها. ستبتسم كما يحب دانتاليان أن يراها.
غادرت بارباتوس غرفة الفندق.
“هل كانت إقامتكم سيعده……سيدتي؟”
فوجئ صاحب الفندق عند رؤية بارباتوس نازلة السلم.
فهذه ليست تلك الزبونة التي ارتدت الرداء القاتم بمظهرها الكئيب. ليقسم صاحب الفندق أنها بدت كالجنية النازلة من السماء. بواسطة عيناها الساحرتان. شعر صاحب الفندق بخفقان قلبه عندما التقت نظراتهما.
ألقت بارباتوس بكيس النقود على المنضد.
“استمتعت بالإقامة هنا. أتمنى لك التوفيق في عملك.”
بل إن صوتها أيضًا…
لقد اختفىت تلك النبرة الحادة التي كانت تقطع أعصاب المرء عمدًا. بدلاً من ذلك، انبعث صوت مهيب يفيض بالثقة والأناقة، لكنه في الوقت نفسه كان خفيفًا ومرحًا.
صوت لين لكن يتخلله عمود فقري متين.
حدق صاحب الفندق في ظهر بارباتوس الآن بائد، دون أن يفكر حتى في فحص كيس النقود. فقد مضت بارباتوس مبتعدة عن المدينة دون أن تلتفت إلى تلك النظرات.
– طقطقة.
صدر صوت خفيف عند مسير قدميها على الثلج. شعرت بارباتوس بخفة جسدها الشديد. وسرعان ما تحولت خطواتها البطيئة إلى شبه ركض.
‘دانتاليان.’
لم تستطع بارباتوس كبح ابتسامتها.
‘لقد عانيت كثيرًا حقًا.’
جالت العالم بأقدام آيلة للنضوب.
سافرت مسافات طويلة بهدف واحد، رؤية دانتاليان مرة أخرى فقط.
‘دانتاليان.’
كادت بارباتوس تسقط بعد أن تشابكت قدماها من سرعتها المفرطة. لكنها التوت بمهارة وضربت الأرض بقدميها. واصلت ركضها بسرعة أكبر، وخرجت أنفاسها الساخنة من شفتيها.
‘دانتاليان!’
كيف ستعبر عن مشاعرها؟
كيف ستواسي هذا الرجل؟
وصلت بارباتوس إلى المنزل مسرعة. كانت أنفاسها متسارعة، فوضعت راحة يدها على ركبتيها وهدأت من نفسها قليلاً. لم تفقد ابتسامتها طوال الطريق من الفندق إلى هنا.
مدت بارباتوس يدها اليمنى —-
وتوقفت للحظة.
ثم حركتها مرة أخرى، وطرقت الباب: طق طق.
لم يأت أي رد.
لكن بارباتوس طرقت الباب مرة أخرى بهدوء.
سمعت حركة من الداخل.
لم تستطع بارباتوس الانتظار، فطرقت الباب مرة أخيرة.
سمعت خطوات قادمة.
آه.
كانت خطواته.
كظمت بارباتوس دموعها. فالبكاء الآن لن يكون سوى هروب من الواقع. لقد قطعت 179 عامًا لتصل إلى هنا من أجل مواساته. لذا فليس من الضروري أن أكون أنا من يتم مواساتي.
تداخلت الكلمات والجمل الكثيرة في صدر بارباتوس.
وأخيرًا، صرير المفصلات —-رغم أنها صرّت، إلا أن الباب قد فُتح.
وظهر دانتاليان من فتحة الباب.
وعندها، اختفت جميع كلمات الترحيب والألفاظ التي فكرت فيها بارباتوس بشكل كامل من ذهنها.
لكن هذا لم يكن مهمًا على الإطلاق.
“مرحبًا.”
فبارباتوس نفسها كانت واقفة هناك حيث اختفت تلك الكلمات.
ففي حضرة هذا الرجل، كانت قادرة دائمًا على الابتسام كما هي.
“لقد حاولت أن أفكر كيف أرحب بك لبعض الوقت. لكنني أدركت أنها مهمة صعبة للغاية. نعم، لقد عايشت حقيقة أن الأمور البسيطة هي الأصعب. لذا عندما يكون الأمر كذلك، لا مفر من السير في الطريق البسيط.”
“آه، آه…..”
بدأ الشخص الآخر بالبكاء.
كادت بارباتوس تنتقده على البكاء في وقت مبكر كهذا. لكنها بدلاً من ذلك، ابتسمت له بشكل مشرق.
“لازلت تحمل نفس الوجه المشؤوم كالعادة.”
فكرت بارباتوس:
لقد ولدت كسيدة شياطين.
وعاشت كمحاربة.
وحاولت أن تكون في المقدمة دائمًا.
“دانتاليان.”
أنا،
لازلت أحبك.
0
0
0
0
0
0
0
0
0
0
“أعتقد أن هذا الفصل كان من بين أفضل الفصول التي قمت بترجمتها، ما رأيكم؟”
