الفصل 503 – الحارس (15)

مضت السنوات.

ومنذ 75 عامًا.

لم تتغير رحلة بارباتوس.

ولكن عندما كانت تمر عبر المدن، كانت تتوقف عند مختلف الورش الحرفية. والمتاجر للفنية. وورش النحت. ومصانع الآلات الموسيقية. كانت تزور استوديوهات الفنانين والحرفيين وتقول لهم:

“أنا آسفة، ولكن هل رأيتم من قبل رجلًا…”

“كئيبًا ومظلمًا؟”

“وغير محظوظ، وعيناه كائيبتان بلا داعٍ؟”

“يبدو كما لو كان يحمل على عاتقه كل البؤس والمعاناة في هذا العالم…”

“لا، ليس متجهمًا تمامًا.”

“هذا الرجل يضحك أحيانًا بطريقته الخاصة.”

لقد كان موجودًا بلا شك.

“وكثيرًا ما يلقي نكاتٍ سخيفة.”

“إنه مجرد لص، يستمتع بإزعاج الآخرين.”

“…لكن هذه مجرد طريقته الخاصة في التواصل.”

كان من الصعب التعبير عنها بشكل دقيق.

كلما حاولت بارباتوس وصف دانتاليان للمالكين الحرفيين، كلما حاولت شرحه، كلما عجزت عن إكمال كلامها. لقد فهمت بارباتوس دانتاليان بشكل أعمق مما ينبغي.

هذا الفهم المفرط كان يعيق شرحها. على سبيل المثال، كم من الشروط الفيزيائية والوصف المطلوب لوصف شخص عادي يفتح الباب ويمر عبره ببساطة؟

يجب عليه اختراق مقاومة الهواء للتقدم. كان عليه أن يهبط بأمان على الأرض التي تدور حول الشمس بسرعة 30 كيلومترًا في الثانية. لو هبط قبل أو بعد جزء من الثانية، لكانت الأرضية قد ابتعدت عنه بضع كيلومترات في لحظة.

بل إن الأرضية نفسها لم تكن صلبة حتى. المشي عليها كان كالخطو في سرب من الذباب تقريبًا.

اضطر للمغامرة وخطا خطوة. فاصطدم ذبابة من السرب به. في الخطوة التالية رفعته ذبابة أخرى إلى الأعلى. وهكذا سقط كثيرًا، ودفعته الذباب في كل مرة.

من سلسلة من الظروف الغريبة المتراكمة، التي هي تجمع للصدفة والصدف… خطا رجلٌ وفتح الباب. من أين أبدأ؟ كيف أصف “دانتاليان” هذا الرجل؟ كيف أوضحه إيماءة واحدة؟

(مش فهمت أي حاجه لذا لا تشغلوا بالكم)

“أي رجل؟”

لم يفهم معظم أصحاب الورش شيئًا. كانوا يسألون دائمًا عن الرجل الذي كانت تبحث عنه. فتبتسم بارباتوس بخجل وتجيب:

“…رجل يبتسم حتى عندما يكون حزينًا.”

لم تعد قادرة على الشرح.

“رجل تليق به الألوان الداكنة.”

كان هذا رجلاً غريباً.

أحبت بارباتوس هذا الرجل.

“لا أعرف.”

بعد أن استمعوا لشرح بارباتوس كاملًا، هز أصحاب الورش رؤوسهم دون استثناء. ليس أنهم لم يروه، لكنهم لا يعرفونه. كانت هناك معنيان في هذا الرد. لا يعرفون هذا الرجل. كما أنهم لا يفهمون ماذا تعني حقًا.

“حسنًا، شكرًا لكم على الاستماع.”

أحنت بارباتوس رأسها.

هناك من يفهم بكلمة واحدة، وهناك من لا يفهم حتى لو قالت الآلاف من الكلمات. عرفت بارباتوس ذلك جيدًا. وبما أن الأمر كذلك، غادرت بارباتوس دون خيبة أمل أو يأس إلى المدينة التالية.

مضت السنوات.

بعد 89 عامًا.

‘دانتاليان ليس لديه أي موهبة في الموسيقى.’

فكرت بارباتوس وهي تنظر إلى خريطة المخطوطات القديمة المهترئة.

لقد زارت إمبراطورية أناتوليا بأكملها الآن. وللتأكد، فحصت كل قرية على الجزر أيضًا. لكن من الصعب الاستمرار في هواية في مكان نائي للغاية. كان احتمال بقائه في قرية جزيرة نائية منخفضًا.

ولكن للتأكد.

لهذا السبب البسيط فقط، زارت بارباتوس مئات الجزر.

‘من غير المرجح أن يستغرق في الموسيقى. والأغاني كذلك. ربما الرسم أو النحت…… أهمم. قد يكون قد انغمس في كليهما.’

هزت بارباتوس كتفيها. لقد مرت 89 سنة، لكن لم تتغير عزيمتها. بل ازدادت حدة. فهمت بارباتوس دانتاليان أكثر من أي وقت مضى.

وكلما فهمته أكثر، عرفت بارباتوس نفسها أيضًا.

مثل الغواص الذي يدخل البحر العميق وينظر إلى أعماقه، ويرى في نفس الوقت حدوده. بالضبط كذلك نظرت بارباتوس إلى دانتاليان، وأدركت أن صورتها انعكست فيه. شعرت بارباتوس وكأنها تغرق في المياه البحرية الباردة عندما فكرت فيه.

“……”

أسترخت بارباتوس بجانب شجرة كرز.

شاهدت الأزهار وهي تسقط في اتجاه غير معلوم.

ليس الوقت الذي يجري أو يندفع، ولكن عندما توقف صدى آلة التشيللو عن العزف لكنه مع ذلك يمدد بعض الوقت الإضافي. شعرت بارباتوس بمرور الوقت خلال جسدها وتباطؤه.

“نعم، لا بأس.”

فتحت بارباتوس عينيها.

نظرت إلى زهرة الكرز الواحدة التي سقطت على راحة يدها، وابتسمت ابتسامة خفيفة.

“لم أقطع سوى نصف الطريق حتى الآن.”

مضت السنوات.

بعد 120 عامًا.

غادرت بارباتوس إمبراطورية أناتوليا وجاءت إلى مملكة موسكو. على عكس أناتوليا التي تمتد فيها الصحراء نحو الجنوب، كانت موسكو تمتد بلا حدود بأراضي جليدية كلما اتجهت نحو الشمال.

في يوم شتاء. أدركت بارباتوس وهي تنظر إلى المنظر الأبيض الممتد حتى الأفق، أنها قد أهدرت رحلتها عبثًا. اعتقدت أن دانتاليان سيفضل بالتأكيد أحد الموقعين، الصحراء أو الأراضي الجليدية. كم كان تقديرها خاطئًا.

“… كنت غبية.”

دانتاليان يسكن الأراضي الجليدية بلا شك.

الصحراء لا تناسبه إطلاقًا. كانت هناك الواحات. كان هناك رحالة الشمس المرحون. لم يكن دانتاليان يناسب أشعة الشمس الحارقة أبدًا، ولا الفتيات الراقصات بجانب الواحات.

هنا.

شعرت بارباتوس بذلك. دانتاليان هنا. ليس في أي مكان آخر، هنا تحديدًا.

تعرضت بارباتوس أحيانًا لهجمات من قطعان الذئاب في الأراضي الجليدية، وجُرحت بشدة في جميع أنحاء جسدها. لوحت بسيفها دفاعاً عن النفس، لكن كان من الصعب التعامل مع القطيع الضخم دفعة واحدة. سقط دمها الأحمر الباهت على الثلج الأبيض.

كانت أيامًا عديدة أيضًا تتعرض فيها لهجمات من قبل اللصوص. عندما أدرك اللصوص أن بارباتوس مجرد فتاة صغيرة، ابتسموا ابتسامة شريرة. لكن بارباتوس كانت تلاقي ابتساماتهم بابتسامة، وخلعت معطفها الفراوي السميك لتكشف عن جسدها العاري.

“تفضلوا.”

بدت وجوه اللصوص متجهمة.

“اغتصبوني إذا أردتم.”

جسد مشوه بشكل مروع بآثار الحروق الحمراء والبنفسجية.

لم يكن لحمها سوى كتل ملتوية، سيشمئز المرء لمجرد النظر إليها. حتى مرضى الجذام* لديهم بشرة أقل تشوهًا من هذه. تقيأ اللصوص الذين لم يروا امرأة لعدة أشهر عندما رأوا جسد بارباتوس.

لم يأخذ اللصوص حتى المال، وقالوا إنهم تجنبوها خوفًا من نقل العدوى أو اللعنة. ضحكت بارباتوس عندما رأتهم يفرون بأذنابهم بين أرجلهم. غسلها النسيم البارد في الشتاء.

“أيها الأحمق دانتاليان!”

في وسط الأراضي الجليدية.

فتحت بارباتوس ذراعيها عاريتين.

“انتظر قليلًا… سأضربك بين خصيتيك أيها الوغد!”

دوت صرختها المدوية عبر السهول الشاسعة المغطاة بالثلج. لكن بارباتوس لم تتخلص من غضبها، فصرخت مرة أخرى بصوت جهوري. آآآآه، آآآآه، كانت صيحات عديمة المعنى والشكل تندفع بلا توقف منها.

“……”

أطرقت بارباتوس رأسها.

توقف الصدى المتواصل تدريجيًا. لم يعد هناك أي صوت في الأراضي الجليدية. لا، بالأحرى لم يكن هناك صوت ضجيج كافٍ لتستوعبه الأراضي الجليدية.

“… أوخ…”

كان هناك صوتٌ ضعيف لدرجة أنه لم يكد يُسمع.

بدلاً من الصوت، سقطت قطرات من المياه الساخنة على الثلج واحدة تلو الأخرى. ارتجفت ذراعا بارباتوس. وارتجف كتفاها. عضت على أسنانها بقوة، لكن شفتيها لم يتوقفا عن الارتعاش. انهارت السدود التي كانت تحتجزها لأكثر من مئة عام.

“آه… أوه، آآه…”

دانتاليان.

“حقًا…لا أصدق…أوخ…”

دانتاليان.

“… آه، أوخ… أيها الوغد…”

سالت الدموع.

عانقت بارباتوس ذراعيها. خرجت أنفاسها البيضاء من بين شفتيها بإيقاع متقطع. كان هذا المكان باردًا جدًا. مع مرور السنين، تآكل هذا الجسد البائس شيئًا فشيئًا.

لم تكن مهلة المئتي عام الممنوحة لدانتاليان هي كل ما أٌعطي له فحسب.

بارباتوس أيضًا، لم يُمنح لها سوى مئتي عام على أقصى تقدير.

شعرت بالطاقة السحرية المتبقية في جسدها تنفد تدريجيًا. كان وجودها يتلاشى. أرادت بارباتوس أن تراه قبل أن تسيل دموعها على هذا الأرض. أرادت أن تظهر نفسها لدانتاليان.

“دانتاليان…”

أظهر أمامي.

أسمعني صوتك.

لكي لا تعود فكرة أنك ربما لقيت حتفك تدور في رأسي.

لكي لا أعاني بعد الآن من هذه الفكرة.

وهي تكبح التوسلات التي كادت تنطلق من شفتيها، همست بارباتوس اسم دانتاليان مرارًا وتكرارًا. ربما كان دانتاليان قد مات بالفعل. شعرت أن كل شيء سينهار إذا نطقت بذلك بصوت عالٍ.

سيظل على قيد الحياة.

– لكن لماذا لا يظهر أمامها؟

لن يموت بهذه البساطة.

– لكن لماذا لا يرد على صوتها؟

إذا لم أجده حتى يموت.

وإذا لم أجد دانتاليان حتى أموت.

“…”

حدقت بارباتوس بعينين دامعتين إلى الأمام. كان غروب الشمس قد غطى الأراضي الجليدية بلونه الأحمر الوهاج. ومع ذلك نظرت بارباتوس مباشرة إلى الشمس بلا خوف.

لا يزال هناك وقت.

لا تزال قادرة على الصمود قليلاً.

ارتدت بارباتوس رداءها وواصلت السير مرة أخرى. تركت آثار أقدامها على الثلج في المكان الذي خطت فيه. سيختفي الأثر عندما تسقط الثلوج مرة أخرى، لكن حتى ذلك الحين سيظل واضحًا. وهي تثق بهذا الأثر المؤقت، واصلت بارباتوس مسيرتها.

مضت السنوات.

“…رجل تليق به الألوان الداكنة؟”

“نعم، أتساءل إن كنت لم تره من قبل.”

وصلت بارباتوس إلى مدينة تُدعى نوفغورود.

في بدايات رحلتها، كانت تتسلل وتطل على كل منزل في المدينة. لكنها اكتسبت الآن الخبرة، فأصبحت تزور الورش الحرفية أولاً. ولم تنس التجول في الحانات ومصانع الجعة أيضًا. إذ كان دانتاليان فإنه سيزور المصانع بشكل دوري بلا شك ليأخذ ما فيها.

سألتها صاحبة متجر للفنون بحذر:

“…لماذا تبحثِ عنه؟”

في تلك اللحظة.

تضيقت عينا بارباتوس.

لاحظت حواسها المرهفة التلميح في كلمات المرأة. نبرة صوتها. نظراتها التي تلقيها نحوها. تنبهت بارباتوس لكل هذه الإشارات. لكنها لم تنفعل. حدث هذا 64 مرة من قبل. وكانت المحصلة سلبية في كل مرة.

ابتسمت بارباتوس ابتسامة محرجة متظاهرة:

“كان لدينا شيء مستعار من زمن بعيد.”

“ليس أنا، لكن أحد أجدادي هو من أخذه. وقد انتقل في العائلة من جيل إلى جيل. لقد أوصاني والدي بإعادته إلى صاحبه الأصلي بأي طريقة قبل وفاته، لذا أنا الآن في رحلة للبحث عنه.”

ربما هذا المبرر سيكفي للبشر.

أظهرت بارباتوس طبيعتها البريئة، وراقبت بحذر تصرفات المرأة. كانت المرأة تفكر. لم يدم ترددها سوى ثانية واحدة، ربما أقل من ذلك، لكن بارباتوس شعرت به بوضوح شديد.

أحنت المرأة رأسها.

“آسفة، لم يأت مثل هذا الزائر إلى متجرنا من قبل.”

كذبة.

“آه حقًا؟ إذن متى سأجده؟…”

“هل تنوين البقاء في هذه المدينة؟ سأسأل الزبائن الآخرين أيضًا.”

“لا، ليس لدي الكثير من الوقت. أنوي المغادرة غدًا.”

لقد كذبت للتو.

غادرت بارباتوس المتجر وهي واثقة. اختبأت على الفور في الزقاق المقابل. مكان ضيق وبارد كهذا يصلح للقطط فقط للتجول فيه. اختبأت بارباتوس هناك مستترة تحت أكوام القمامة.

في اليوم التالي، انطلقت المرأة بعربة متجهة إلى مكان ما.

“……”

تبعتها بارباتوس على مسافة معينة. عبرت الشوارع وخارج أسوار المدينة، وشيئًا فشيئًا انعطفت المرأة نحو ممر غابة كثيف الأشجار. ألتفتت المرأة إلى الخلف من حين لآخر، لكن لا بأس. لم تنحدر بارباتوس لدرجة أن تكتشف امرأة عادية تتبعها.

وفي النهاية كان هناك منزل ضخم.

طرقت المرأة الباب، وبعد لحظة خرج شخص ما. اختبأت بارباتوس خلف شجرة وحدقت عبر فتحة الباب من بعيد. حجبت المرأة الرؤية لكن من خلال حركاتها البسيطة، رأت بارباتوس لمحات من الشخص الآخر بين الفينة والأخرى.

وعندما انحنت المرأة بعمق.

“—”

رأت بارباتوس شخصًا ملفحًا برداء أسود.

رجلاً يبتسم ابتسامة حزينة.

ابتسامة تشبه شخصًا ما في ذاكرتها.

“آه…”

لم تدم سوى لحظة قصيرة.

غادرت المرأة وأُغلق الباب.

لحظة عابرة كالكذبة.

عندما أفاقت، وجدت بارباتوس نفسها تبكي بصمت. لم تدر متى بدأت دموعها بالانهمار. لكنها لم تصدق أنها تبكي. لم تكن تعلم أن داخلها كان فيه كل هذا البكاء.

“وجدته…أخيرًا…”

“لقد وجدته…”

“…لم يمت…”

“هذا رائع…نعم، رائع…”

“لحسن الحظ أنه لم يمت…”

لم تستطع بارباتوس التحرك.

جلست مكانها وانهمرت دموعها طوال الليل.

بعد 179 عامًا من بدء الرحلة.

كانت الفتاة تريد أن تلتقي بهذا الرجل.

لذا، وجدته أخيرًا.

الجذام مرضٌ قديمٌ قِدَم الزمن، وورد وصفه في كتابات الحضارات القديمة. وهو مرض مزمن ومعدٍ يسببه نوع من البكتيريا، يُسمى المتفطرة الجذامية. ويصيب هذا المرض الجلد والأعصاب المحيطية ومُخاطية الجهاز التنفسي العلوي والعينين. والجذام مرض يمكن الشفاء منه ويمكن الوقاية من الإعاقة الناجمة عنه إذا ما قُدِّم العلاج في المراحل المبكرة. ويتعرض المصابون بالجذام للوصم والتمييز، علاوة على التشوّه الجسدي.