الفصل 503 - الحارس (15)
الفصل 503 – الحارس (15)
0
مضت السنوات.
“—”
ومنذ 75 عامًا.
نظرت إلى زهرة الكرز الواحدة التي سقطت على راحة يدها، وابتسمت ابتسامة خفيفة.
لم تتغير رحلة بارباتوس.
بعد 120 عامًا.
ولكن عندما كانت تمر عبر المدن، كانت تتوقف عند مختلف الورش الحرفية. والمتاجر للفنية. وورش النحت. ومصانع الآلات الموسيقية. كانت تزور استوديوهات الفنانين والحرفيين وتقول لهم:
“آه…”
“أنا آسفة، ولكن هل رأيتم من قبل رجلًا…”
أحنت بارباتوس رأسها.
“كئيبًا ومظلمًا؟”
طرقت المرأة الباب، وبعد لحظة خرج شخص ما. اختبأت بارباتوس خلف شجرة وحدقت عبر فتحة الباب من بعيد. حجبت المرأة الرؤية لكن من خلال حركاتها البسيطة، رأت بارباتوس لمحات من الشخص الآخر بين الفينة والأخرى.
“وغير محظوظ، وعيناه كائيبتان بلا داعٍ؟”
“لا، ليس متجهمًا تمامًا.”
“يبدو كما لو كان يحمل على عاتقه كل البؤس والمعاناة في هذا العالم…”
وهي تكبح التوسلات التي كادت تنطلق من شفتيها، همست بارباتوس اسم دانتاليان مرارًا وتكرارًا. ربما كان دانتاليان قد مات بالفعل. شعرت أن كل شيء سينهار إذا نطقت بذلك بصوت عالٍ.
“لا، ليس متجهمًا تمامًا.”
“لا، ليس متجهمًا تمامًا.”
“هذا الرجل يضحك أحيانًا بطريقته الخاصة.”
اضطر للمغامرة وخطا خطوة. فاصطدم ذبابة من السرب به. في الخطوة التالية رفعته ذبابة أخرى إلى الأعلى. وهكذا سقط كثيرًا، ودفعته الذباب في كل مرة.
لقد كان موجودًا بلا شك.
‘من غير المرجح أن يستغرق في الموسيقى. والأغاني كذلك. ربما الرسم أو النحت…… أهمم. قد يكون قد انغمس في كليهما.’
“وكثيرًا ما يلقي نكاتٍ سخيفة.”
أسمعني صوتك.
“إنه مجرد لص، يستمتع بإزعاج الآخرين.”
طرقت المرأة الباب، وبعد لحظة خرج شخص ما. اختبأت بارباتوس خلف شجرة وحدقت عبر فتحة الباب من بعيد. حجبت المرأة الرؤية لكن من خلال حركاتها البسيطة، رأت بارباتوس لمحات من الشخص الآخر بين الفينة والأخرى.
“…لكن هذه مجرد طريقته الخاصة في التواصل.”
“وجدته…أخيرًا…”
كان من الصعب التعبير عنها بشكل دقيق.
بعد 89 عامًا.
كلما حاولت بارباتوس وصف دانتاليان للمالكين الحرفيين، كلما حاولت شرحه، كلما عجزت عن إكمال كلامها. لقد فهمت بارباتوس دانتاليان بشكل أعمق مما ينبغي.
اضطر للمغامرة وخطا خطوة. فاصطدم ذبابة من السرب به. في الخطوة التالية رفعته ذبابة أخرى إلى الأعلى. وهكذا سقط كثيرًا، ودفعته الذباب في كل مرة.
هذا الفهم المفرط كان يعيق شرحها. على سبيل المثال، كم من الشروط الفيزيائية والوصف المطلوب لوصف شخص عادي يفتح الباب ويمر عبره ببساطة؟
– لكن لماذا لا يرد على صوتها؟
يجب عليه اختراق مقاومة الهواء للتقدم. كان عليه أن يهبط بأمان على الأرض التي تدور حول الشمس بسرعة 30 كيلومترًا في الثانية. لو هبط قبل أو بعد جزء من الثانية، لكانت الأرضية قد ابتعدت عنه بضع كيلومترات في لحظة.
– لكن لماذا لا يظهر أمامها؟
بل إن الأرضية نفسها لم تكن صلبة حتى. المشي عليها كان كالخطو في سرب من الذباب تقريبًا.
بارباتوس أيضًا، لم يُمنح لها سوى مئتي عام على أقصى تقدير.
اضطر للمغامرة وخطا خطوة. فاصطدم ذبابة من السرب به. في الخطوة التالية رفعته ذبابة أخرى إلى الأعلى. وهكذا سقط كثيرًا، ودفعته الذباب في كل مرة.
أسمعني صوتك.
من سلسلة من الظروف الغريبة المتراكمة، التي هي تجمع للصدفة والصدف… خطا رجلٌ وفتح الباب. من أين أبدأ؟ كيف أصف “دانتاليان” هذا الرجل؟ كيف أوضحه إيماءة واحدة؟
أحنت بارباتوس رأسها.
(مش فهمت أي حاجه لذا لا تشغلوا بالكم)
بعد 179 عامًا من بدء الرحلة.
“أي رجل؟”
لا تزال قادرة على الصمود قليلاً.
لم يفهم معظم أصحاب الورش شيئًا. كانوا يسألون دائمًا عن الرجل الذي كانت تبحث عنه. فتبتسم بارباتوس بخجل وتجيب:
“……”
“…رجل يبتسم حتى عندما يكون حزينًا.”
ربما هذا المبرر سيكفي للبشر.
لم تعد قادرة على الشرح.
“…لكن هذه مجرد طريقته الخاصة في التواصل.”
“رجل تليق به الألوان الداكنة.”
لم تستطع بارباتوس التحرك.
كان هذا رجلاً غريباً.
إذا لم أجده حتى يموت.
أحبت بارباتوس هذا الرجل.
ولكن للتأكد.
“لا أعرف.”
تبعتها بارباتوس على مسافة معينة. عبرت الشوارع وخارج أسوار المدينة، وشيئًا فشيئًا انعطفت المرأة نحو ممر غابة كثيف الأشجار. ألتفتت المرأة إلى الخلف من حين لآخر، لكن لا بأس. لم تنحدر بارباتوس لدرجة أن تكتشف امرأة عادية تتبعها.
بعد أن استمعوا لشرح بارباتوس كاملًا، هز أصحاب الورش رؤوسهم دون استثناء. ليس أنهم لم يروه، لكنهم لا يعرفونه. كانت هناك معنيان في هذا الرد. لا يعرفون هذا الرجل. كما أنهم لا يفهمون ماذا تعني حقًا.
عندما أفاقت، وجدت بارباتوس نفسها تبكي بصمت. لم تدر متى بدأت دموعها بالانهمار. لكنها لم تصدق أنها تبكي. لم تكن تعلم أن داخلها كان فيه كل هذا البكاء.
“حسنًا، شكرًا لكم على الاستماع.”
أحبت بارباتوس هذا الرجل.
أحنت بارباتوس رأسها.
“انتظر قليلًا… سأضربك بين خصيتيك أيها الوغد!”
هناك من يفهم بكلمة واحدة، وهناك من لا يفهم حتى لو قالت الآلاف من الكلمات. عرفت بارباتوس ذلك جيدًا. وبما أن الأمر كذلك، غادرت بارباتوس دون خيبة أمل أو يأس إلى المدينة التالية.
لقد زارت إمبراطورية أناتوليا بأكملها الآن. وللتأكد، فحصت كل قرية على الجزر أيضًا. لكن من الصعب الاستمرار في هواية في مكان نائي للغاية. كان احتمال بقائه في قرية جزيرة نائية منخفضًا.
مضت السنوات.
“وجدته…أخيرًا…”
بعد 89 عامًا.
بعد أن استمعوا لشرح بارباتوس كاملًا، هز أصحاب الورش رؤوسهم دون استثناء. ليس أنهم لم يروه، لكنهم لا يعرفونه. كانت هناك معنيان في هذا الرد. لا يعرفون هذا الرجل. كما أنهم لا يفهمون ماذا تعني حقًا.
‘دانتاليان ليس لديه أي موهبة في الموسيقى.’
(مش فهمت أي حاجه لذا لا تشغلوا بالكم)
فكرت بارباتوس وهي تنظر إلى خريطة المخطوطات القديمة المهترئة.
– لكن لماذا لا يرد على صوتها؟
لقد زارت إمبراطورية أناتوليا بأكملها الآن. وللتأكد، فحصت كل قرية على الجزر أيضًا. لكن من الصعب الاستمرار في هواية في مكان نائي للغاية. كان احتمال بقائه في قرية جزيرة نائية منخفضًا.
وهي تكبح التوسلات التي كادت تنطلق من شفتيها، همست بارباتوس اسم دانتاليان مرارًا وتكرارًا. ربما كان دانتاليان قد مات بالفعل. شعرت أن كل شيء سينهار إذا نطقت بذلك بصوت عالٍ.
ولكن للتأكد.
0
لهذا السبب البسيط فقط، زارت بارباتوس مئات الجزر.
“……”
‘من غير المرجح أن يستغرق في الموسيقى. والأغاني كذلك. ربما الرسم أو النحت…… أهمم. قد يكون قد انغمس في كليهما.’
أسترخت بارباتوس بجانب شجرة كرز.
هزت بارباتوس كتفيها. لقد مرت 89 سنة، لكن لم تتغير عزيمتها. بل ازدادت حدة. فهمت بارباتوس دانتاليان أكثر من أي وقت مضى.
“أنا آسفة، ولكن هل رأيتم من قبل رجلًا…”
وكلما فهمته أكثر، عرفت بارباتوس نفسها أيضًا.
سيظل على قيد الحياة.
مثل الغواص الذي يدخل البحر العميق وينظر إلى أعماقه، ويرى في نفس الوقت حدوده. بالضبط كذلك نظرت بارباتوس إلى دانتاليان، وأدركت أن صورتها انعكست فيه. شعرت بارباتوس وكأنها تغرق في المياه البحرية الباردة عندما فكرت فيه.
الصحراء لا تناسبه إطلاقًا. كانت هناك الواحات. كان هناك رحالة الشمس المرحون. لم يكن دانتاليان يناسب أشعة الشمس الحارقة أبدًا، ولا الفتيات الراقصات بجانب الواحات.
“……”
– لكن لماذا لا يظهر أمامها؟
أسترخت بارباتوس بجانب شجرة كرز.
“وجدته…أخيرًا…”
شاهدت الأزهار وهي تسقط في اتجاه غير معلوم.
أحنت بارباتوس رأسها.
ليس الوقت الذي يجري أو يندفع، ولكن عندما توقف صدى آلة التشيللو عن العزف لكنه مع ذلك يمدد بعض الوقت الإضافي. شعرت بارباتوس بمرور الوقت خلال جسدها وتباطؤه.
بعد 89 عامًا.
“نعم، لا بأس.”
لذا، وجدته أخيرًا.
فتحت بارباتوس عينيها.
كان هذا رجلاً غريباً.
نظرت إلى زهرة الكرز الواحدة التي سقطت على راحة يدها، وابتسمت ابتسامة خفيفة.
“آه حقًا؟ إذن متى سأجده؟…”
“لم أقطع سوى نصف الطريق حتى الآن.”
“…”
مضت السنوات.
في بدايات رحلتها، كانت تتسلل وتطل على كل منزل في المدينة. لكنها اكتسبت الآن الخبرة، فأصبحت تزور الورش الحرفية أولاً. ولم تنس التجول في الحانات ومصانع الجعة أيضًا. إذ كان دانتاليان فإنه سيزور المصانع بشكل دوري بلا شك ليأخذ ما فيها.
بعد 120 عامًا.
لن يموت بهذه البساطة.
غادرت بارباتوس إمبراطورية أناتوليا وجاءت إلى مملكة موسكو. على عكس أناتوليا التي تمتد فيها الصحراء نحو الجنوب، كانت موسكو تمتد بلا حدود بأراضي جليدية كلما اتجهت نحو الشمال.
لقد زارت إمبراطورية أناتوليا بأكملها الآن. وللتأكد، فحصت كل قرية على الجزر أيضًا. لكن من الصعب الاستمرار في هواية في مكان نائي للغاية. كان احتمال بقائه في قرية جزيرة نائية منخفضًا.
في يوم شتاء. أدركت بارباتوس وهي تنظر إلى المنظر الأبيض الممتد حتى الأفق، أنها قد أهدرت رحلتها عبثًا. اعتقدت أن دانتاليان سيفضل بالتأكيد أحد الموقعين، الصحراء أو الأراضي الجليدية. كم كان تقديرها خاطئًا.
لم يأخذ اللصوص حتى المال، وقالوا إنهم تجنبوها خوفًا من نقل العدوى أو اللعنة. ضحكت بارباتوس عندما رأتهم يفرون بأذنابهم بين أرجلهم. غسلها النسيم البارد في الشتاء.
“… كنت غبية.”
غادرت المرأة وأُغلق الباب.
دانتاليان يسكن الأراضي الجليدية بلا شك.
كان هناك صوتٌ ضعيف لدرجة أنه لم يكد يُسمع.
الصحراء لا تناسبه إطلاقًا. كانت هناك الواحات. كان هناك رحالة الشمس المرحون. لم يكن دانتاليان يناسب أشعة الشمس الحارقة أبدًا، ولا الفتيات الراقصات بجانب الواحات.
أسمعني صوتك.
هنا.
0
شعرت بارباتوس بذلك. دانتاليان هنا. ليس في أي مكان آخر، هنا تحديدًا.
“آه… أوه، آآه…”
تعرضت بارباتوس أحيانًا لهجمات من قطعان الذئاب في الأراضي الجليدية، وجُرحت بشدة في جميع أنحاء جسدها. لوحت بسيفها دفاعاً عن النفس، لكن كان من الصعب التعامل مع القطيع الضخم دفعة واحدة. سقط دمها الأحمر الباهت على الثلج الأبيض.
أطرقت بارباتوس رأسها.
كانت أيامًا عديدة أيضًا تتعرض فيها لهجمات من قبل اللصوص. عندما أدرك اللصوص أن بارباتوس مجرد فتاة صغيرة، ابتسموا ابتسامة شريرة. لكن بارباتوس كانت تلاقي ابتساماتهم بابتسامة، وخلعت معطفها الفراوي السميك لتكشف عن جسدها العاري.
وهي تكبح التوسلات التي كادت تنطلق من شفتيها، همست بارباتوس اسم دانتاليان مرارًا وتكرارًا. ربما كان دانتاليان قد مات بالفعل. شعرت أن كل شيء سينهار إذا نطقت بذلك بصوت عالٍ.
“تفضلوا.”
الفصل 503 – الحارس (15)
بدت وجوه اللصوص متجهمة.
سالت الدموع.
“اغتصبوني إذا أردتم.”
ليس الوقت الذي يجري أو يندفع، ولكن عندما توقف صدى آلة التشيللو عن العزف لكنه مع ذلك يمدد بعض الوقت الإضافي. شعرت بارباتوس بمرور الوقت خلال جسدها وتباطؤه.
جسد مشوه بشكل مروع بآثار الحروق الحمراء والبنفسجية.
لقد كان موجودًا بلا شك.
لم يكن لحمها سوى كتل ملتوية، سيشمئز المرء لمجرد النظر إليها. حتى مرضى الجذام* لديهم بشرة أقل تشوهًا من هذه. تقيأ اللصوص الذين لم يروا امرأة لعدة أشهر عندما رأوا جسد بارباتوس.
أظهرت بارباتوس طبيعتها البريئة، وراقبت بحذر تصرفات المرأة. كانت المرأة تفكر. لم يدم ترددها سوى ثانية واحدة، ربما أقل من ذلك، لكن بارباتوس شعرت به بوضوح شديد.
لم يأخذ اللصوص حتى المال، وقالوا إنهم تجنبوها خوفًا من نقل العدوى أو اللعنة. ضحكت بارباتوس عندما رأتهم يفرون بأذنابهم بين أرجلهم. غسلها النسيم البارد في الشتاء.
بعد أن استمعوا لشرح بارباتوس كاملًا، هز أصحاب الورش رؤوسهم دون استثناء. ليس أنهم لم يروه، لكنهم لا يعرفونه. كانت هناك معنيان في هذا الرد. لا يعرفون هذا الرجل. كما أنهم لا يفهمون ماذا تعني حقًا.
“أيها الأحمق دانتاليان!”
“كئيبًا ومظلمًا؟”
في وسط الأراضي الجليدية.
“هذا الرجل يضحك أحيانًا بطريقته الخاصة.”
فتحت بارباتوس ذراعيها عاريتين.
0
“انتظر قليلًا… سأضربك بين خصيتيك أيها الوغد!”
رجلاً يبتسم ابتسامة حزينة.
دوت صرختها المدوية عبر السهول الشاسعة المغطاة بالثلج. لكن بارباتوس لم تتخلص من غضبها، فصرخت مرة أخرى بصوت جهوري. آآآآه، آآآآه، كانت صيحات عديمة المعنى والشكل تندفع بلا توقف منها.
إذا لم أجده حتى يموت.
“……”
“…لم يمت…”
أطرقت بارباتوس رأسها.
“انتظر قليلًا… سأضربك بين خصيتيك أيها الوغد!”
توقف الصدى المتواصل تدريجيًا. لم يعد هناك أي صوت في الأراضي الجليدية. لا، بالأحرى لم يكن هناك صوت ضجيج كافٍ لتستوعبه الأراضي الجليدية.
بعد أن استمعوا لشرح بارباتوس كاملًا، هز أصحاب الورش رؤوسهم دون استثناء. ليس أنهم لم يروه، لكنهم لا يعرفونه. كانت هناك معنيان في هذا الرد. لا يعرفون هذا الرجل. كما أنهم لا يفهمون ماذا تعني حقًا.
“… أوخ…”
مضت السنوات.
كان هناك صوتٌ ضعيف لدرجة أنه لم يكد يُسمع.
سألتها صاحبة متجر للفنون بحذر:
بدلاً من الصوت، سقطت قطرات من المياه الساخنة على الثلج واحدة تلو الأخرى. ارتجفت ذراعا بارباتوس. وارتجف كتفاها. عضت على أسنانها بقوة، لكن شفتيها لم يتوقفا عن الارتعاش. انهارت السدود التي كانت تحتجزها لأكثر من مئة عام.
دانتاليان يسكن الأراضي الجليدية بلا شك.
“آه… أوه، آآه…”
“… آه، أوخ… أيها الوغد…”
دانتاليان.
“……”
“حقًا…لا أصدق…أوخ…”
شعرت بارباتوس بذلك. دانتاليان هنا. ليس في أي مكان آخر، هنا تحديدًا.
دانتاليان.
“لا، ليس متجهمًا تمامًا.”
“… آه، أوخ… أيها الوغد…”
دانتاليان يسكن الأراضي الجليدية بلا شك.
سالت الدموع.
هناك من يفهم بكلمة واحدة، وهناك من لا يفهم حتى لو قالت الآلاف من الكلمات. عرفت بارباتوس ذلك جيدًا. وبما أن الأمر كذلك، غادرت بارباتوس دون خيبة أمل أو يأس إلى المدينة التالية.
عانقت بارباتوس ذراعيها. خرجت أنفاسها البيضاء من بين شفتيها بإيقاع متقطع. كان هذا المكان باردًا جدًا. مع مرور السنين، تآكل هذا الجسد البائس شيئًا فشيئًا.
“…لم يمت…”
لم تكن مهلة المئتي عام الممنوحة لدانتاليان هي كل ما أٌعطي له فحسب.
كان من الصعب التعبير عنها بشكل دقيق.
بارباتوس أيضًا، لم يُمنح لها سوى مئتي عام على أقصى تقدير.
الصحراء لا تناسبه إطلاقًا. كانت هناك الواحات. كان هناك رحالة الشمس المرحون. لم يكن دانتاليان يناسب أشعة الشمس الحارقة أبدًا، ولا الفتيات الراقصات بجانب الواحات.
شعرت بالطاقة السحرية المتبقية في جسدها تنفد تدريجيًا. كان وجودها يتلاشى. أرادت بارباتوس أن تراه قبل أن تسيل دموعها على هذا الأرض. أرادت أن تظهر نفسها لدانتاليان.
“لقد وجدته…”
“دانتاليان…”
لم تكن مهلة المئتي عام الممنوحة لدانتاليان هي كل ما أٌعطي له فحسب.
أظهر أمامي.
إذا لم أجده حتى يموت.
أسمعني صوتك.
وعندما انحنت المرأة بعمق.
لكي لا تعود فكرة أنك ربما لقيت حتفك تدور في رأسي.
– لكن لماذا لا يرد على صوتها؟
لكي لا أعاني بعد الآن من هذه الفكرة.
“آسفة، لم يأت مثل هذا الزائر إلى متجرنا من قبل.”
وهي تكبح التوسلات التي كادت تنطلق من شفتيها، همست بارباتوس اسم دانتاليان مرارًا وتكرارًا. ربما كان دانتاليان قد مات بالفعل. شعرت أن كل شيء سينهار إذا نطقت بذلك بصوت عالٍ.
الفصل 503 – الحارس (15)
سيظل على قيد الحياة.
لا تزال قادرة على الصمود قليلاً.
– لكن لماذا لا يظهر أمامها؟
“لا، ليس متجهمًا تمامًا.”
لن يموت بهذه البساطة.
0
– لكن لماذا لا يرد على صوتها؟
الصحراء لا تناسبه إطلاقًا. كانت هناك الواحات. كان هناك رحالة الشمس المرحون. لم يكن دانتاليان يناسب أشعة الشمس الحارقة أبدًا، ولا الفتيات الراقصات بجانب الواحات.
إذا لم أجده حتى يموت.
أطرقت بارباتوس رأسها.
وإذا لم أجد دانتاليان حتى أموت.
“اغتصبوني إذا أردتم.”
“…”
بعد أن استمعوا لشرح بارباتوس كاملًا، هز أصحاب الورش رؤوسهم دون استثناء. ليس أنهم لم يروه، لكنهم لا يعرفونه. كانت هناك معنيان في هذا الرد. لا يعرفون هذا الرجل. كما أنهم لا يفهمون ماذا تعني حقًا.
حدقت بارباتوس بعينين دامعتين إلى الأمام. كان غروب الشمس قد غطى الأراضي الجليدية بلونه الأحمر الوهاج. ومع ذلك نظرت بارباتوس مباشرة إلى الشمس بلا خوف.
دوت صرختها المدوية عبر السهول الشاسعة المغطاة بالثلج. لكن بارباتوس لم تتخلص من غضبها، فصرخت مرة أخرى بصوت جهوري. آآآآه، آآآآه، كانت صيحات عديمة المعنى والشكل تندفع بلا توقف منها.
لا يزال هناك وقت.
لحظة عابرة كالكذبة.
لا تزال قادرة على الصمود قليلاً.
“……”
ارتدت بارباتوس رداءها وواصلت السير مرة أخرى. تركت آثار أقدامها على الثلج في المكان الذي خطت فيه. سيختفي الأثر عندما تسقط الثلوج مرة أخرى، لكن حتى ذلك الحين سيظل واضحًا. وهي تثق بهذا الأثر المؤقت، واصلت بارباتوس مسيرتها.
ولكن للتأكد.
مضت السنوات.
– لكن لماذا لا يظهر أمامها؟
“…رجل تليق به الألوان الداكنة؟”
في وسط الأراضي الجليدية.
“نعم، أتساءل إن كنت لم تره من قبل.”
هناك من يفهم بكلمة واحدة، وهناك من لا يفهم حتى لو قالت الآلاف من الكلمات. عرفت بارباتوس ذلك جيدًا. وبما أن الأمر كذلك، غادرت بارباتوس دون خيبة أمل أو يأس إلى المدينة التالية.
وصلت بارباتوس إلى مدينة تُدعى نوفغورود.
“آه…”
في بدايات رحلتها، كانت تتسلل وتطل على كل منزل في المدينة. لكنها اكتسبت الآن الخبرة، فأصبحت تزور الورش الحرفية أولاً. ولم تنس التجول في الحانات ومصانع الجعة أيضًا. إذ كان دانتاليان فإنه سيزور المصانع بشكل دوري بلا شك ليأخذ ما فيها.
لا تزال قادرة على الصمود قليلاً.
سألتها صاحبة متجر للفنون بحذر:
كان هذا رجلاً غريباً.
“…لماذا تبحثِ عنه؟”
“انتظر قليلًا… سأضربك بين خصيتيك أيها الوغد!”
في تلك اللحظة.
طرقت المرأة الباب، وبعد لحظة خرج شخص ما. اختبأت بارباتوس خلف شجرة وحدقت عبر فتحة الباب من بعيد. حجبت المرأة الرؤية لكن من خلال حركاتها البسيطة، رأت بارباتوس لمحات من الشخص الآخر بين الفينة والأخرى.
تضيقت عينا بارباتوس.
0
لاحظت حواسها المرهفة التلميح في كلمات المرأة. نبرة صوتها. نظراتها التي تلقيها نحوها. تنبهت بارباتوس لكل هذه الإشارات. لكنها لم تنفعل. حدث هذا 64 مرة من قبل. وكانت المحصلة سلبية في كل مرة.
“لحسن الحظ أنه لم يمت…”
ابتسمت بارباتوس ابتسامة محرجة متظاهرة:
“تفضلوا.”
“كان لدينا شيء مستعار من زمن بعيد.”
كانت أيامًا عديدة أيضًا تتعرض فيها لهجمات من قبل اللصوص. عندما أدرك اللصوص أن بارباتوس مجرد فتاة صغيرة، ابتسموا ابتسامة شريرة. لكن بارباتوس كانت تلاقي ابتساماتهم بابتسامة، وخلعت معطفها الفراوي السميك لتكشف عن جسدها العاري.
“ليس أنا، لكن أحد أجدادي هو من أخذه. وقد انتقل في العائلة من جيل إلى جيل. لقد أوصاني والدي بإعادته إلى صاحبه الأصلي بأي طريقة قبل وفاته، لذا أنا الآن في رحلة للبحث عنه.”
“حسنًا، شكرًا لكم على الاستماع.”
ربما هذا المبرر سيكفي للبشر.
“—”
أظهرت بارباتوس طبيعتها البريئة، وراقبت بحذر تصرفات المرأة. كانت المرأة تفكر. لم يدم ترددها سوى ثانية واحدة، ربما أقل من ذلك، لكن بارباتوس شعرت به بوضوح شديد.
بدلاً من الصوت، سقطت قطرات من المياه الساخنة على الثلج واحدة تلو الأخرى. ارتجفت ذراعا بارباتوس. وارتجف كتفاها. عضت على أسنانها بقوة، لكن شفتيها لم يتوقفا عن الارتعاش. انهارت السدود التي كانت تحتجزها لأكثر من مئة عام.
أحنت المرأة رأسها.
“هذا الرجل يضحك أحيانًا بطريقته الخاصة.”
“آسفة، لم يأت مثل هذا الزائر إلى متجرنا من قبل.”
وهي تكبح التوسلات التي كادت تنطلق من شفتيها، همست بارباتوس اسم دانتاليان مرارًا وتكرارًا. ربما كان دانتاليان قد مات بالفعل. شعرت أن كل شيء سينهار إذا نطقت بذلك بصوت عالٍ.
كذبة.
“نعم، لا بأس.”
“آه حقًا؟ إذن متى سأجده؟…”
0
“هل تنوين البقاء في هذه المدينة؟ سأسأل الزبائن الآخرين أيضًا.”
سالت الدموع.
“لا، ليس لدي الكثير من الوقت. أنوي المغادرة غدًا.”
لا تزال قادرة على الصمود قليلاً.
لقد كذبت للتو.
كان من الصعب التعبير عنها بشكل دقيق.
غادرت بارباتوس المتجر وهي واثقة. اختبأت على الفور في الزقاق المقابل. مكان ضيق وبارد كهذا يصلح للقطط فقط للتجول فيه. اختبأت بارباتوس هناك مستترة تحت أكوام القمامة.
لقد كذبت للتو.
في اليوم التالي، انطلقت المرأة بعربة متجهة إلى مكان ما.
“تفضلوا.”
“……”
من سلسلة من الظروف الغريبة المتراكمة، التي هي تجمع للصدفة والصدف… خطا رجلٌ وفتح الباب. من أين أبدأ؟ كيف أصف “دانتاليان” هذا الرجل؟ كيف أوضحه إيماءة واحدة؟
تبعتها بارباتوس على مسافة معينة. عبرت الشوارع وخارج أسوار المدينة، وشيئًا فشيئًا انعطفت المرأة نحو ممر غابة كثيف الأشجار. ألتفتت المرأة إلى الخلف من حين لآخر، لكن لا بأس. لم تنحدر بارباتوس لدرجة أن تكتشف امرأة عادية تتبعها.
لم تكن مهلة المئتي عام الممنوحة لدانتاليان هي كل ما أٌعطي له فحسب.
وفي النهاية كان هناك منزل ضخم.
الفصل 503 – الحارس (15)
طرقت المرأة الباب، وبعد لحظة خرج شخص ما. اختبأت بارباتوس خلف شجرة وحدقت عبر فتحة الباب من بعيد. حجبت المرأة الرؤية لكن من خلال حركاتها البسيطة، رأت بارباتوس لمحات من الشخص الآخر بين الفينة والأخرى.
“…رجل يبتسم حتى عندما يكون حزينًا.”
وعندما انحنت المرأة بعمق.
“يبدو كما لو كان يحمل على عاتقه كل البؤس والمعاناة في هذا العالم…”
“—”
تعرضت بارباتوس أحيانًا لهجمات من قطعان الذئاب في الأراضي الجليدية، وجُرحت بشدة في جميع أنحاء جسدها. لوحت بسيفها دفاعاً عن النفس، لكن كان من الصعب التعامل مع القطيع الضخم دفعة واحدة. سقط دمها الأحمر الباهت على الثلج الأبيض.
رأت بارباتوس شخصًا ملفحًا برداء أسود.
كلما حاولت بارباتوس وصف دانتاليان للمالكين الحرفيين، كلما حاولت شرحه، كلما عجزت عن إكمال كلامها. لقد فهمت بارباتوس دانتاليان بشكل أعمق مما ينبغي.
رجلاً يبتسم ابتسامة حزينة.
“وغير محظوظ، وعيناه كائيبتان بلا داعٍ؟”
ابتسامة تشبه شخصًا ما في ذاكرتها.
لحظة عابرة كالكذبة.
“آه…”
بدلاً من الصوت، سقطت قطرات من المياه الساخنة على الثلج واحدة تلو الأخرى. ارتجفت ذراعا بارباتوس. وارتجف كتفاها. عضت على أسنانها بقوة، لكن شفتيها لم يتوقفا عن الارتعاش. انهارت السدود التي كانت تحتجزها لأكثر من مئة عام.
لم تدم سوى لحظة قصيرة.
“… آه، أوخ… أيها الوغد…”
غادرت المرأة وأُغلق الباب.
أسمعني صوتك.
لحظة عابرة كالكذبة.
“… آه، أوخ… أيها الوغد…”
عندما أفاقت، وجدت بارباتوس نفسها تبكي بصمت. لم تدر متى بدأت دموعها بالانهمار. لكنها لم تصدق أنها تبكي. لم تكن تعلم أن داخلها كان فيه كل هذا البكاء.
“يبدو كما لو كان يحمل على عاتقه كل البؤس والمعاناة في هذا العالم…”
“وجدته…أخيرًا…”
في بدايات رحلتها، كانت تتسلل وتطل على كل منزل في المدينة. لكنها اكتسبت الآن الخبرة، فأصبحت تزور الورش الحرفية أولاً. ولم تنس التجول في الحانات ومصانع الجعة أيضًا. إذ كان دانتاليان فإنه سيزور المصانع بشكل دوري بلا شك ليأخذ ما فيها.
“لقد وجدته…”
كان هذا رجلاً غريباً.
“…لم يمت…”
لهذا السبب البسيط فقط، زارت بارباتوس مئات الجزر.
“هذا رائع…نعم، رائع…”
ربما هذا المبرر سيكفي للبشر.
“لحسن الحظ أنه لم يمت…”
أظهر أمامي.
لم تستطع بارباتوس التحرك.
0
جلست مكانها وانهمرت دموعها طوال الليل.
دانتاليان.
بعد 179 عامًا من بدء الرحلة.
“لم أقطع سوى نصف الطريق حتى الآن.”
كانت الفتاة تريد أن تلتقي بهذا الرجل.
“…لماذا تبحثِ عنه؟”
لذا، وجدته أخيرًا.
“لحسن الحظ أنه لم يمت…”
0
– لكن لماذا لا يرد على صوتها؟
0
جسد مشوه بشكل مروع بآثار الحروق الحمراء والبنفسجية.
0
“تفضلوا.”
0
“……”
0
لذا، وجدته أخيرًا.
0
ليس الوقت الذي يجري أو يندفع، ولكن عندما توقف صدى آلة التشيللو عن العزف لكنه مع ذلك يمدد بعض الوقت الإضافي. شعرت بارباتوس بمرور الوقت خلال جسدها وتباطؤه.
0
0
0
وكلما فهمته أكثر، عرفت بارباتوس نفسها أيضًا.
الجذام مرضٌ قديمٌ قِدَم الزمن، وورد وصفه في كتابات الحضارات القديمة. وهو مرض مزمن ومعدٍ يسببه نوع من البكتيريا، يُسمى المتفطرة الجذامية. ويصيب هذا المرض الجلد والأعصاب المحيطية ومُخاطية الجهاز التنفسي العلوي والعينين. والجذام مرض يمكن الشفاء منه ويمكن الوقاية من الإعاقة الناجمة عنه إذا ما قُدِّم العلاج في المراحل المبكرة. ويتعرض المصابون بالجذام للوصم والتمييز، علاوة على التشوّه الجسدي.
عانقت بارباتوس ذراعيها. خرجت أنفاسها البيضاء من بين شفتيها بإيقاع متقطع. كان هذا المكان باردًا جدًا. مع مرور السنين، تآكل هذا الجسد البائس شيئًا فشيئًا.
“أنا آسفة، ولكن هل رأيتم من قبل رجلًا…”
