البرج الرمادي «1»
“إنه نفسه… ذلك اللقيط الذي جاء قبل نصف عام وغادر بسرعة بينما أظهر وجهه خوفاً وكأنه رأى شبحًا، مرة أخرى لقد تخلى شخص آخر عن دخوله إلى البرج الرمادي. “
قام جوان بحقن بعض المانا في خنجر تالتير الذي يستخدمه في الصيد، ليظهر فوقه نمط باللون الدم.
لقد صادف في أيامه كإمبراطور أسلحة متفوقة للغاية لكنها تدمرت جميعًا أو تم حجزها، ومع ذلك فهو الآن في حاجة ماسة إليها.
بعدها بدأ في سلخ جلد الأيل لتغطي رائحة الدم المكان بينما تقطع شفرة تالتير الجلد وتفصله عن الدهون بسهولة.
“إنها أكثر فائدة مما اعتقدت.”
“لا أستطيع المساعدة في ذلك… أعلم أن هناك مكافأة كبيرة تأتي مع اصطياد المخلوقات بالقرب من البرج الرمادي ولكن لا يوجد غبي بيننا بما يكفي لدخول البرج الرمادي. “
على وجه الخصوص ارتفعت فائدته بعدما حقن جوان مانا تالتير التي لم يتم استيعابها بالكامل داخل جسده.
بدى أن الأعضاء في الأصل قد رغبوا في الإنضمام إلى قواهم لكنهم انقسموا بسبب الإصابة.
على الرغم من القضاء على وعي تالتير تماماً إلا أن مانا هذا النجس لا تزال موجودة بشكل منفصل في داخله.
احتاج إلى الوقت فقط ليتم استيعابها لكنه احتاج أيضاً إلى التفكير فيما إذا سيتمكن من أن يزعزع استقراره.
لقد شعر جوان بالمغامرين الذين يقومون باتباعه من على بعد ميل على الرغم من تحركهم بسرية.
كلما استخدم جوان مانا تالتير بدلاً من المانا الخاصة به ظهر عليه أعراض فظيعة للقوة في العديد من الأوقات.
شعر جوان أنه سؤال لا يستحق حتى الرد عليه ليقوم ببساطة بتحريك السكين بالقرب من حلق المرأة وعندما أطلقت أنينًا قام بجرحها وتدفق خط من الدم.
أومأ هوكسيل برأسه تأكيدًا بعد أن أدرك ذلك بدا الأمر كما لو أنه توقع ذلك.
مثلما حدث عندما أشعلت النيران في زنزانة الكولوسيوم فقد لاحظ أن تركيز المانا أكثر كثافة مما اعتقد.
لكنه لم يتوقع أبدًا أن يأتي إليه بمخلوق ميت.
“على الرغم من أن جزءًا كبيرًا من ذلك بسبب العاطفة التي تملكتني في ذلك الوقت إلا أنه من الجيد دائمًا توخي المزيد من الحذر.”
لقد علم أن وجود هذه القوة المتفجرة بوضع الاستعداد في الوقت المناسب سيكون مفيدًا للغاية.
ليظهر فجأة دبًا بنيًا كبيراً بدى حجمه تقريبًا بإرتفاع الشجرة.
علاوة على ذلك، إذا تم استخدامها مع شفرة تالتير فذلك سيضاعف القوة التي سيطلقها.
لقد عزل نفسه لفترة طويلة جدًا بتأكيد قد حان الوقت لتنتشر الشائعات من تانتيل إلى المدن المنعزلة مثل هذه.
“ما الذي تريدونه؟ “
وبالنظر إلى الأمر من هذا المنظور فمن الأفضل فصل مانا تالتير لأنه في المواقف الصعبة أن تقلل الجنون أكثر فائدة من كونك منطقيًا.
سرعان ما فقد الدب الإهتمام بجوان.
علاوة على ذلك، إذا تم استخدامها مع شفرة تالتير فذلك سيضاعف القوة التي سيطلقها.
مزيج من الدم وإله الجنون، لم يشعر جوان بأي مانع من استخدام السلاح الشرير الذي تسبب في وفاة عدد لا يحصى من القرابين.
“في هذه الحالة وجب عليك الحصول على بديل من مجموعة الصيادين!”
أومأ هوكسيل برأسه تأكيدًا بعد أن أدرك ذلك بدا الأمر كما لو أنه توقع ذلك.
بالنسبة له فالسلاح يبقى مجرد سلاح.
علاوة على ذلك، إذا تم استخدامها مع شفرة تالتير فذلك سيضاعف القوة التي سيطلقها.
سرع جوان وتيرته ثم في ومضة صعد على شجرة واختبأ.
فهذه الأفكار ليست سبب مقنع لرفض استخدام سلاح العدو.
حدق التاجر ذو العينين الواسعة بجوان من بعيد ليرحب به بعدما استعاد رشده.
“دعني أعرف عن نفسي اسمي هو هوكسيل… وأنت؟”
لقد صادف في أيامه كإمبراطور أسلحة متفوقة للغاية لكنها تدمرت جميعًا أو تم حجزها، ومع ذلك فهو الآن في حاجة ماسة إليها.
بالإضافة إلى ذلك، لو قمت بإحصاء عدد الأرواح التي قتلتُها بيدي فمن المحتمل أن أتجاوز تالتير.
بالإضافة إلى ذلك، لو قمت بإحصاء عدد الأرواح التي قتلتُها بيدي فمن المحتمل أن أتجاوز تالتير.
مزيج من الدم وإله الجنون، لم يشعر جوان بأي مانع من استخدام السلاح الشرير الذي تسبب في وفاة عدد لا يحصى من القرابين.
همس أحدهم لهوكسيل.
لو حسب أيامه كإمبراطور فمن السخرية الإعتقاد بأن الموت له أي تأثير عليه خصوصاً بعد أن ذبح بكثرة.
فليكن، امتلك جوان بعض الأسئلة التي يريد طرحها أيضًا.
لقد انتهى جوان من تقطيع الأيل بسرعة وقام بتعليق الجلد على غصن لكنه ترك اللحم على الأرض لوحوش الغابة بسبب ثقل وزنها فمن الصعب حملها في رحلته.
علاوة على ذلك، إذا تم استخدامها مع شفرة تالتير فذلك سيضاعف القوة التي سيطلقها.
“….؟”
“سيستغرق نزع الجلد عن هذا المخلوق وقتاً طويلاً حقاً.”
تنهد جوان… لم يرغب في أي مواجهات غير ضرورية، وفي نفس الوقت لم يمتلك النية للجلوس منتظرًا المتاعب لتعثر عليه.
ليشعر فجأة بوجود خطر لقد أدرك أن رائحة الدم ستجذب فعليًا كل ما في الغابة.
لقد شعروا بأن محجر عين الدب كبير بما يكفي ليتسع جوان بها.
لقد شعر باهتزاز الأرض بقوة أكبر كلما اقتربت.
“أوه… حسناً… اممم اذاً… أين هي وجهتك؟”
ليظهر فجأة دبًا بنيًا كبيراً بدى حجمه تقريبًا بإرتفاع الشجرة.
لقد أراد جوان معرفة هدفهم قبل قتلهم فإذا هدفوا حقًا إلى البرج الرمادي فلن يشعر بأي ذنب لقتلهم لأن أيا منهم لن يعيش لفترة طويلة على أي حال.
“مخلوق هاه.”
لقد أيقن جوان أن هذا الدب قد تحور ونمى بشكل مفرط بسبب دخول المانا إلى جسده، يمكن استنتاج هذا بسهولة عند النظر إلى النمو غير المتناسب للعضلات وتشوه الأسنان.
سأل جوان بعد الاستماع إلى غمغمة التاجر.
أطلقت المرأة أنينًا مما جعل أعضاء حزبها ينظرون أخيرًا إلى الوراء.
سرعان ما فقد الدب الإهتمام بجوان.
في مزاج سعيد عرض التاجر سعرًا جيدًا.
لقد ركز تماماً على الأيل ذو المظهر اللذيذ الذي امتلك الكثير من اللحم ليأكله.
سأل جوان بعد الاستماع إلى غمغمة التاجر.
أومأ هوكسيل برأسه تأكيدًا بعد أن أدرك ذلك بدا الأمر كما لو أنه توقع ذلك.
حتى لو فر جوان هارباً لن يقوم بمطاردته.
بالإضافة إلى ذلك، لو قمت بإحصاء عدد الأرواح التي قتلتُها بيدي فمن المحتمل أن أتجاوز تالتير.
ومع ذلك، أمسك جوان خنجره بشكل مقلوب.
“سيستغرق نزع الجلد عن هذا المخلوق وقتاً طويلاً حقاً.”
وبالنظر إلى الأمر من هذا المنظور فمن الأفضل فصل مانا تالتير لأنه في المواقف الصعبة أن تقلل الجنون أكثر فائدة من كونك منطقيًا.
“ألم أخبرك بالفعل… أن في الآونة الأخيرة ظهرت المخلوقات بشكل متكرر… بالإضافة إلى ذلك، مع انتشار الشائعات حول تلك الحادثة في تانتيل من هو الغبي بما يكفي للذهاب إلى البرج الرمادي؟ أتركوا الغباء الآن… فالتنسوا أمر الذهاب يا رفاق.”
امتلىء صوت القرية بالضجيج بسبب الصراخ العالي لمجموعة من المغامرين على صياد مسن بينما حاول تهدئتهم في المقابل.
*****
لو حسب أيامه كإمبراطور فمن السخرية الإعتقاد بأن الموت له أي تأثير عليه خصوصاً بعد أن ذبح بكثرة.
*****
واصل الصياد المسن نصيحته.
اتجهت رائحة الدم نحو مركز البلدة.
*****
غالبية سكان المدينة هنا يكسبون لقمة عيشهم بالصياد.
“البعض يحاول ذلك… فلقد استدرجتهم الشائعات القائلة بأن الإمبراطور صادر كنز كنيسة مجاورة بالكامل وختمه في ذلك البرج… بتجاهل حقيقة وقاحتهم بمحاولة كسر ختم الإمبراطور إلا أنني لا أتذكر أن إمبراطورنا مثيرًا للشفقة لدرجة أنه سيسهل على مغامرين مثلهم كسر ختمه. “
أصبحت الوحوش المتمركزة حول البرج الرمادي مصدر دخل جيد للصيادين.
“اسمك جوان؟ هل تمانع إجراء حديث قصير معي؟ “
ومع ذلك، ازدادت خطورة الوحوش التي امتصت المانا بشكل لا يصدق ليبدو بعد ذلك مشهد الضحايا مألوفًا.
“ألم أخبرك بالفعل… أن في الآونة الأخيرة ظهرت المخلوقات بشكل متكرر… بالإضافة إلى ذلك، مع انتشار الشائعات حول تلك الحادثة في تانتيل من هو الغبي بما يكفي للذهاب إلى البرج الرمادي؟ أتركوا الغباء الآن… فالتنسوا أمر الذهاب يا رفاق.”
وبالنسبة لهؤلاء الصيادين الذين يعيشون هذه الحياة القاسية فإن رؤية صبي مقنع يجر وراء أكوام من الجلد لهو مشهد في غاية الرعب.
“إنها أكثر فائدة مما اعتقدت.”
وعلى وجه الخصوص سبب دهشتهم هو رؤية رأس دب بني موضوع فوق كومة الجلد.
لكن بدلًا من أن يثقب مؤخرة رأسها وضع جوان خنجره على حلقها وركل ظهرها بقوة.
“هل أنت من صاده حقًا…!؟ مخلوق الدب البني…!؟ “
لقد شعروا بأن محجر عين الدب كبير بما يكفي ليتسع جوان بها.
وبالنظر إلى الأمر من هذا المنظور فمن الأفضل فصل مانا تالتير لأنه في المواقف الصعبة أن تقلل الجنون أكثر فائدة من كونك منطقيًا.
لقد أراد عدد قليل من الصيادين أن يقولوا شيئًا لجوان لكنهم تراجعوا حيث منعهم زملائهم من القيام بذلك.
لكنه لم يتوقع أبدًا أن يأتي إليه بمخلوق ميت.
واصل جوان سحب كومة الجلد للأمام ولم يتوقف إلا عندما وجد نفسه أمام كشك للصرافة.
لقد امتلأت الأرض الواقعة وراء حدود الإمبراطورية بالخوف والغموض مكان أخفت فيه الآلهة نفسها ولم تصل إليه نعمة الإمبراطور.
“اسمك جوان؟ هل تمانع إجراء حديث قصير معي؟ “
حدق التاجر ذو العينين الواسعة بجوان من بعيد ليرحب به بعدما استعاد رشده.
لقد أراد عدد قليل من الصيادين أن يقولوا شيئًا لجوان لكنهم تراجعوا حيث منعهم زملائهم من القيام بذلك.
“هل أنت من صاده حقًا…!؟ مخلوق الدب البني…!؟ “
أومأ جوان ببساطة بينما بدت على ملامحة شدة التعب على عكس ما اعتقد فإن هذا صعب للغاية.
وعلى وجه الخصوص سبب دهشتهم هو رؤية رأس دب بني موضوع فوق كومة الجلد.
“تسألني على الرغم من أنك لم تجب على سؤالي أولاً.”
فشدة خطورة المخلوق في الكولوسيوم مختلفة كلياً عنها في بيئته الطبيعية ليرتفع مستوى خطر المخلوق كثيراً في الغابة.
“لقد قمت بإنفاق كامل مدخراتي على هذه الرحلة الاستكشافية أيها العجوز!”
وصل مستوى خطره بما يكفي لاستدعاء كل صياد داخل القرية وتوظيف مرتزقة في بعض الحالات.
لقد أيقن جوان أن هذا الدب قد تحور ونمى بشكل مفرط بسبب دخول المانا إلى جسده، يمكن استنتاج هذا بسهولة عند النظر إلى النمو غير المتناسب للعضلات وتشوه الأسنان.
“على أي حال، سأكافئك بسخاء على هذه الفريسة الثمينة إذا التقطت واحدة أخرى أحضرها إلي. “
ومع ذلك قام جوان بقتله فقط لوحده.
لقد امتلأت الأرض الواقعة وراء حدود الإمبراطورية بالخوف والغموض مكان أخفت فيه الآلهة نفسها ولم تصل إليه نعمة الإمبراطور.
بدى أن الأعضاء في الأصل قد رغبوا في الإنضمام إلى قواهم لكنهم انقسموا بسبب الإصابة.
لمس جوان صدره بينما يتألم قليلاً والسبب هو كسر عظامه بعد سقوط الدب البني عليه بعد قتله.
“اسمك جوان؟ هل تمانع إجراء حديث قصير معي؟ “
لم يعتبرها نتيجة سيئة بالنظر إلى أنه امتنع عن استخدام السحر واستخدم فقط قدراته الجسدية لإسقاطه.
“مخلوق هاه.”
حتى لو فر جوان هارباً لن يقوم بمطاردته.
لقد أراد تحسين قدراته لكن استخدام السحر حال دون أي تقدم كبير لذلك وعلى أقل تقدير قرر عدم استخدامها إلا إذا تعرضت حياته لخطر كبير.
أومأ جوان ببساطة بينما بدت على ملامحة شدة التعب على عكس ما اعتقد فإن هذا صعب للغاية.
لكن بدلًا من أن يثقب مؤخرة رأسها وضع جوان خنجره على حلقها وركل ظهرها بقوة.
في أسوأ سيناريو من المحتمل ألا يتاح له الفرصة لاستخدامها.
لكن بدلًا من أن يثقب مؤخرة رأسها وضع جوان خنجره على حلقها وركل ظهرها بقوة.
ليشعر فجأة بوجود خطر لقد أدرك أن رائحة الدم ستجذب فعليًا كل ما في الغابة.
“هاه… وأنا من اعتقدت قبل فترة قصيرة أن اصطياد دب لهو بشيء مميز، وكما هو متوقع إن الأشخاص من خارج الحدود في مستوى مختلف من القوة… يبدو أنه سيتعين علي إخبار السيد أن يلغي طلب الرحلة الاستكشافية أنا متأكد من وجود العديد من الأوغاد الذين سيصابون بالإحباط هههه. “
صرح التاجر بسعادة بعد أن فحص الجلد للتأكد من أصالته.
لم تكن صفقة سيئة للتاجر أيضاً بسبب وجود مكافأة على رأس الدب.
قبل أيام قليلة ساعد التاجر بسرور طفلًا يبدو متسولًا عندما سلمه جثة إحدى الوحوش.
لقد علم أن هذا الطفل المختلف من خارج الإمبراطورية لإمتلاكه هذا الشعر الأسود المميز لكنه لم يبدو خطيراً.
واصل جوان سحب كومة الجلد للأمام ولم يتوقف إلا عندما وجد نفسه أمام كشك للصرافة.
فقط بعد رؤيته الطفل يقتل الوحوش بخنجر واحد أصابه الخوف من ذكائه، ولكن بالنسبة له كتاجر فإن حبه للمال يأتي قبل أي شيء آخر.
“جوان.”
وبما أن الكنيسة لم تنظم بشكل صحيح في الأماكن العميقة داخل الجبال لذا قرر التاجر تجنب فضوله والاستفادة الكاملة من هذه الفرصة التي أتيحت له.
لقد صادف في أيامه كإمبراطور أسلحة متفوقة للغاية لكنها تدمرت جميعًا أو تم حجزها، ومع ذلك فهو الآن في حاجة ماسة إليها.
لكنه لم يتوقع أبدًا أن يأتي إليه بمخلوق ميت.
“على أي حال، سأكافئك بسخاء على هذه الفريسة الثمينة إذا التقطت واحدة أخرى أحضرها إلي. “
في مزاج سعيد عرض التاجر سعرًا جيدًا.
لقد علم أن وجود هذه القوة المتفجرة بوضع الاستعداد في الوقت المناسب سيكون مفيدًا للغاية.
“زعيم… انظر إلى لون شعره… “
لم تكن صفقة سيئة للتاجر أيضاً بسبب وجود مكافأة على رأس الدب.
تنهد جوان… لم يرغب في أي مواجهات غير ضرورية، وفي نفس الوقت لم يمتلك النية للجلوس منتظرًا المتاعب لتعثر عليه.
“هاه… ماذا تقول فجأة!”
على الرغم من تذمر المغامرين المستمر إلا أنهم لم يحصلوا على الرد الذي أرادوه.
“ألم أخبرك بالفعل… أن في الآونة الأخيرة ظهرت المخلوقات بشكل متكرر… بالإضافة إلى ذلك، مع انتشار الشائعات حول تلك الحادثة في تانتيل من هو الغبي بما يكفي للذهاب إلى البرج الرمادي؟ أتركوا الغباء الآن… فالتنسوا أمر الذهاب يا رفاق.”
امتلىء صوت القرية بالضجيج بسبب الصراخ العالي لمجموعة من المغامرين على صياد مسن بينما حاول تهدئتهم في المقابل.
“لقد خرج الوضع عن إرادتي كيف لي أن أعرف أنه سيفقد ساقه؟ “
“مخلوق هاه.”
“في هذه الحالة وجب عليك الحصول على بديل من مجموعة الصيادين!”
“ألم أخبرك بالفعل… أن في الآونة الأخيرة ظهرت المخلوقات بشكل متكرر… بالإضافة إلى ذلك، مع انتشار الشائعات حول تلك الحادثة في تانتيل من هو الغبي بما يكفي للذهاب إلى البرج الرمادي؟ أتركوا الغباء الآن… فالتنسوا أمر الذهاب يا رفاق.”
“بحق الجحيم!”
قام زعيم هذه المجموعة من المغامرين بإمساك بالصياد المسن من طوق سترته ليوقفه على الفور أعضاء حزبه.
“اسمك جوان؟ هل تمانع إجراء حديث قصير معي؟ “
إن السكان في هذه المدينة يتألفون بشكل رئيسي من الصيادين وعائلاتهم لهذا إن القتال مع أحد شيوخ القرية لن يجلب الخير لأحد.
ومع ذلك، ازدادت خطورة الوحوش التي امتصت المانا بشكل لا يصدق ليبدو بعد ذلك مشهد الضحايا مألوفًا.
“إنه نفسه… ذلك اللقيط الذي جاء قبل نصف عام وغادر بسرعة بينما أظهر وجهه خوفاً وكأنه رأى شبحًا، مرة أخرى لقد تخلى شخص آخر عن دخوله إلى البرج الرمادي. “
لمس جوان صدره بينما يتألم قليلاً والسبب هو كسر عظامه بعد سقوط الدب البني عليه بعد قتله.
حدق التاجر ذو العينين الواسعة بجوان من بعيد ليرحب به بعدما استعاد رشده.
سأل جوان بعد الاستماع إلى غمغمة التاجر.
“الدخول إلى البرج الرمادي؟”
“هاه… ماذا تقول فجأة!”
“البعض يحاول ذلك… فلقد استدرجتهم الشائعات القائلة بأن الإمبراطور صادر كنز كنيسة مجاورة بالكامل وختمه في ذلك البرج… بتجاهل حقيقة وقاحتهم بمحاولة كسر ختم الإمبراطور إلا أنني لا أتذكر أن إمبراطورنا مثيرًا للشفقة لدرجة أنه سيسهل على مغامرين مثلهم كسر ختمه. “
كلما استخدم جوان مانا تالتير بدلاً من المانا الخاصة به ظهر عليه أعراض فظيعة للقوة في العديد من الأوقات.
إن السكان في هذه المدينة يتألفون بشكل رئيسي من الصيادين وعائلاتهم لهذا إن القتال مع أحد شيوخ القرية لن يجلب الخير لأحد.
ضحك التاجر بشدة على أولئك المغامرين المتهورين لكنه سرعان ما أدار رأسه حيث وجهت المجموعة نظرات حادة تجاهه.
واصل الصياد المسن نصيحته.
“لا أستطيع المساعدة في ذلك… أعلم أن هناك مكافأة كبيرة تأتي مع اصطياد المخلوقات بالقرب من البرج الرمادي ولكن لا يوجد غبي بيننا بما يكفي لدخول البرج الرمادي. “
“لقد قمت بإنفاق كامل مدخراتي على هذه الرحلة الاستكشافية أيها العجوز!”
لقد عزل نفسه لفترة طويلة جدًا بتأكيد قد حان الوقت لتنتشر الشائعات من تانتيل إلى المدن المنعزلة مثل هذه.
على الرغم من القضاء على وعي تالتير تماماً إلا أن مانا هذا النجس لا تزال موجودة بشكل منفصل في داخله.
“إذاً إبحث عن عضو جديد في الحزب من مدينة مختلفة قد يرغب أحد في الانضمام إذا أراد الإنتحار.”
على الرغم من تذمر المغامرين المستمر إلا أنهم لم يحصلوا على الرد الذي أرادوه.
فليكن، امتلك جوان بعض الأسئلة التي يريد طرحها أيضًا.
بدى أن الأعضاء في الأصل قد رغبوا في الإنضمام إلى قواهم لكنهم انقسموا بسبب الإصابة.
هذا يرجع لجوان بعض الذكريات الماضية عندما شكل مجموعته الصغيرة وبدأ رحلتهم حول الإمبراطورية.
حدق التاجر ذو العينين الواسعة بجوان من بعيد ليرحب به بعدما استعاد رشده.
“أشعر بأنه لن يتكرر مرة أخرى. “
ليدرك جوان فجأة نظرات مجموعة المغامرين نحوه، سرعان ما تظاهر بأنه لم يلاحظهم… لقد فهم جوان سبب نظراتهم هذه.
“يجب علي التحرك قريباً.”
“انتظر… انتظر!”
لقد عزل نفسه لفترة طويلة جدًا بتأكيد قد حان الوقت لتنتشر الشائعات من تانتيل إلى المدن المنعزلة مثل هذه.
صحيح أنه لا يستطيع إيقاف الإشاعات إلا أنه أراد تجنب أي مواجهات غير ضرورية.
ليدرك جوان فجأة نظرات مجموعة المغامرين نحوه، سرعان ما تظاهر بأنه لم يلاحظهم… لقد فهم جوان سبب نظراتهم هذه.
لقد شعروا بأن محجر عين الدب كبير بما يكفي ليتسع جوان بها.
*****
غادر جوان البلدة على الفور بمجرد شراء الأشياء التي يحتاجها من التاجر.
“إذاً إبحث عن عضو جديد في الحزب من مدينة مختلفة قد يرغب أحد في الانضمام إذا أراد الإنتحار.”
غادر جوان البلدة على الفور بمجرد شراء الأشياء التي يحتاجها من التاجر.
لقد شعر جوان بالمغامرين الذين يقومون باتباعه من على بعد ميل على الرغم من تحركهم بسرية.
“إنه نفسه… ذلك اللقيط الذي جاء قبل نصف عام وغادر بسرعة بينما أظهر وجهه خوفاً وكأنه رأى شبحًا، مرة أخرى لقد تخلى شخص آخر عن دخوله إلى البرج الرمادي. “
“خمسة… جميعهم مسلحون.”
تنهد جوان… لم يرغب في أي مواجهات غير ضرورية، وفي نفس الوقت لم يمتلك النية للجلوس منتظرًا المتاعب لتعثر عليه.
سرع جوان وتيرته ثم في ومضة صعد على شجرة واختبأ.
“بحق الجحيم!”
وكما هو الحال عندما قام باصطياد الوحوش استخدم نفس الطريقة للانقضاض على امرأة مقنعة في الجزء الخلفي من المجموعة.
بعد فترة وجيزة مروا المغامرين على عجل وكما شعر تماماً شاهد خمسة في المجموع.
صحيح أنه لا يستطيع إيقاف الإشاعات إلا أنه أراد تجنب أي مواجهات غير ضرورية.
لقد امتلأت الأرض الواقعة وراء حدود الإمبراطورية بالخوف والغموض مكان أخفت فيه الآلهة نفسها ولم تصل إليه نعمة الإمبراطور.
وكما هو الحال عندما قام باصطياد الوحوش استخدم نفس الطريقة للانقضاض على امرأة مقنعة في الجزء الخلفي من المجموعة.
قام جوان بحقن بعض المانا في خنجر تالتير الذي يستخدمه في الصيد، ليظهر فوقه نمط باللون الدم.
“هيييك!”
لقد علم أن وجود هذه القوة المتفجرة بوضع الاستعداد في الوقت المناسب سيكون مفيدًا للغاية.
لكن بدلًا من أن يثقب مؤخرة رأسها وضع جوان خنجره على حلقها وركل ظهرها بقوة.
فقط بعد رؤيته الطفل يقتل الوحوش بخنجر واحد أصابه الخوف من ذكائه، ولكن بالنسبة له كتاجر فإن حبه للمال يأتي قبل أي شيء آخر.
أطلقت المرأة أنينًا مما جعل أعضاء حزبها ينظرون أخيرًا إلى الوراء.
بدى أن الأعضاء في الأصل قد رغبوا في الإنضمام إلى قواهم لكنهم انقسموا بسبب الإصابة.
“ما الذي تريدونه؟ “
على الرغم من تذمر المغامرين المستمر إلا أنهم لم يحصلوا على الرد الذي أرادوه.
لقد أراد جوان معرفة هدفهم قبل قتلهم فإذا هدفوا حقًا إلى البرج الرمادي فلن يشعر بأي ذنب لقتلهم لأن أيا منهم لن يعيش لفترة طويلة على أي حال.
لقد شعر باهتزاز الأرض بقوة أكبر كلما اقتربت.
تنهد جوان… لم يرغب في أي مواجهات غير ضرورية، وفي نفس الوقت لم يمتلك النية للجلوس منتظرًا المتاعب لتعثر عليه.
“انتظر… انتظر!”
الشخص الذي تحدث هو نفسه من صنع ذلك الضجيج في القرية وبالنظر إلى سيفه ودرعه بدا وكأنه محارب، هذا أكد لجوان أنه قائد المجموعة.
“أيها الطفل هل أنت وحيد هنا؟ أين البقية؟ “
“البعض يحاول ذلك… فلقد استدرجتهم الشائعات القائلة بأن الإمبراطور صادر كنز كنيسة مجاورة بالكامل وختمه في ذلك البرج… بتجاهل حقيقة وقاحتهم بمحاولة كسر ختم الإمبراطور إلا أنني لا أتذكر أن إمبراطورنا مثيرًا للشفقة لدرجة أنه سيسهل على مغامرين مثلهم كسر ختمه. “
شعر جوان أنه سؤال لا يستحق حتى الرد عليه ليقوم ببساطة بتحريك السكين بالقرب من حلق المرأة وعندما أطلقت أنينًا قام بجرحها وتدفق خط من الدم.
*****
“توقفِ عن النحيب… لا تجعليني أهدئكي بطريقتي. “
لقد فهمت كلماته وصمتت على الفور وبعد مراقبة موقف جوان القاسي غير زعيم المجموعة موقفه بسرعة.
“دعني أعرف عن نفسي اسمي هو هوكسيل… وأنت؟”
“يجب علي التحرك قريباً.”
“اسمك جوان؟ هل تمانع إجراء حديث قصير معي؟ “
“جوان.”
لكن بدلًا من أن يثقب مؤخرة رأسها وضع جوان خنجره على حلقها وركل ظهرها بقوة.
همس أحدهم لهوكسيل.
“زعيم… انظر إلى لون شعره… “
أومأ هوكسيل برأسه تأكيدًا بعد أن أدرك ذلك بدا الأمر كما لو أنه توقع ذلك.
لقد امتلأت الأرض الواقعة وراء حدود الإمبراطورية بالخوف والغموض مكان أخفت فيه الآلهة نفسها ولم تصل إليه نعمة الإمبراطور.
كمواطن في الإمبراطورية لم يتمكن من فهم سبب عيش شخص ما هناك لكن موقف هوكسيل ليس طبيعياً كما لو أنه توقع بالفعل أن شعر جوان أسود.
“يبدو أنك وحدك، أقول لك ليست لدينا أي نية للقتال. “
وبالنسبة لهؤلاء الصيادين الذين يعيشون هذه الحياة القاسية فإن رؤية صبي مقنع يجر وراء أكوام من الجلد لهو مشهد في غاية الرعب.
لم تكن صفقة سيئة للتاجر أيضاً بسبب وجود مكافأة على رأس الدب.
هذه ليست أول مرة يقابل فيها هوكسل شخصًا من خارج الإمبراطورية، لقد لاحظ أن معظمهم يقفون في حالة تأهب لدرجة أنهم مصابون بجنون العظمة ومستوى حساسيتهم على قدم المساواة مع الوحوش.
بدى جوان غير مختلف عنهم، لا بأس في التعامل معهم كمرتزقة ولكن ليس مثل الرفاق.
ومع ذلك، ازدادت خطورة الوحوش التي امتصت المانا بشكل لا يصدق ليبدو بعد ذلك مشهد الضحايا مألوفًا.
همس أحدهم لهوكسيل.
“اسمك جوان؟ هل تمانع إجراء حديث قصير معي؟ “
“انتظر… انتظر!”
“أليس هذا حديث الآن… “
ضحك التاجر بشدة على أولئك المغامرين المتهورين لكنه سرعان ما أدار رأسه حيث وجهت المجموعة نظرات حادة تجاهه.
“أوه… حسناً… اممم اذاً… أين هي وجهتك؟”
“هل أنت من صاده حقًا…!؟ مخلوق الدب البني…!؟ “
“تسألني على الرغم من أنك لم تجب على سؤالي أولاً.”
الشخص الذي تحدث هو نفسه من صنع ذلك الضجيج في القرية وبالنظر إلى سيفه ودرعه بدا وكأنه محارب، هذا أكد لجوان أنه قائد المجموعة.
“تسألني على الرغم من أنك لم تجب على سؤالي أولاً.”
لقد قاموا بمطاردته بعد أن وضعوا أعينهم عليه في القرية بالنسبة لجوان من الواضح ما الذي يبحثون عنه.
أومأ هوكسيل برأسه تأكيدًا بعد أن أدرك ذلك بدا الأمر كما لو أنه توقع ذلك.
فليكن، امتلك جوان بعض الأسئلة التي يريد طرحها أيضًا.
“يبدو أنك وحدك، أقول لك ليست لدينا أي نية للقتال. “
