المدينة الخارجة عن القانون (1)
أمال جوان رأسه وهو ينظر في جميع أنحاء المدينة.
“وسام هوجين ، هاه؟”
رغم أنه لم ير العديد من المدن من قبل ، مع ذلك هايدن ، والتي هي المدينة الأولى التي صادفها في جبل لاوس ، كانت غريبة بالتأكيد.
لم يكن جوان بحاجة للقلق بشأن الاصطدام بالناس حتى وعيناه مغمضتان ، لكن الرجل بدا مستاءًا بمجرد رؤية جوان.
أولاً ، كان هناك الكثير من أنصاف البشر ، بما في ذلك الماعز من الكشافة ، والجان ، والأقزام ، وحتى البشر ذوي الشعر الأسود الذين يبدو أنهم يأتون من خارج الحدود.
“اعتقدت أنكِ لم تعجبك هذه المدينة.”
لم يكن هناك شخص واحد يلقي نظرة فضولية على جوان.
“انتظر!”
ستكون الأمور مختلفة إذا كشف عباءته الرمادية ، لكنه حرص على إبقائها غير مرئية.
بالنظر إلى ندباته ، كان الكثير منها ناتجًا عن حماية شخص في خطر وليس ندوبًا سببتها المعركة. وهكذا يمكن الاستدلال على أنه عمل مع النبلاء لفترة طويلة.
ذكّر مشهد المدينة جوان تانتيل للوهلة الأولى ، ولكن لم يبدو كل انصاف البشر عبيدًا.
“أعتقد أنني يجب أن أكون أكثر خوفًا من أن أتعرض للطعن بدلاً من الكلمات ، يا فتى.”
كانت المرأة مرتبكة مرة أخرى عند سماع اسمه.
كان لديهم تعبيرات خفيفة ويبدو أن الانسجام مع الآخرين أمر طبيعي بالنسبة لهم.
رفع جوان رأسه لمعرفة صاحب الصوت.
ومع ذلك ، بدا الرجل العجوز ماهرًا ، نظرًا لحقيقة أنه لا يزال على قيد الحياة – على الرغم من أنه يبدو أنه يفتقر إلى القدرة على التحمل.
علاوة على ذلك ، لم يكن هناك أي رموز دينية تقريبًا في هذه المدينة ، حينها شعر جوان أن الأمر غريبًا تمامًا.
الملابس التي كانت ترتديها بها بقع تظهر البلى كما لو كانت تخص مغامرًا ، و لكنها في الواقع مصنوعة من مادة باهظة الثمن تم شراؤها من جميع أنحاء الإمبراطورية ، إذ تم تشطيبها بأسلوب فريد من نوعه في العاصمة ، و في الوقت نفسه لم يكن للخنجر باهظ الثمن عند خصرها أي علامة على الاستخدام ، وهو ما يرجع على الأرجح إلى قيام حراسها بحمايتها.
مقارنةً بتانتيل كان يمكنه رؤية الرمز الامبراطوري في كل منعطف.
“لكن هذه المدينة هي بالتأكيد جزء من أراضي الإمبراطورية.”
ومع ذلك ، لم تكن هذه المدينة تبدو وكأنها مدينة يعيش فيها الجميع في وئام وسلام.
“طفل ، انتبه إلى أين أنت ذاهب.”
قام المحتالون العبثيون بضرب عملاتهم المعدنية وسار رجال يشبهون التهديد في الشوارع وهم يحملون أسلحتهم.
رفع جوان رأسه لمعرفة صاحب الصوت.
حتى أن جوان رأى السكارى ممددين في الزقاق رغم أن الوقت كان لا يزال نهارًا ، وأطفالًا يقطفون جيوبهم.
“أعتقد أنني يجب أن أكون أكثر خوفًا من أن أتعرض للطعن بدلاً من الكلمات ، يا فتى.”
ومع ذلك ، أدرك جوان أن هناك شيئًا واحدًا مشتركًا بين الجميع – كانوا جميعًا مسلحين.
ضحك جوان وهو يتذكر أحدًا مثل عينيها والطريقة التي تحدثت بها. عبست المرأة من ابتسامة جوان.
لم يكن جوان بحاجة للقلق بشأن الاصطدام بالناس حتى وعيناه مغمضتان ، لكن الرجل بدا مستاءًا بمجرد رؤية جوان.
سمح هذا جوان بفهم سبب هذا الجو الخفيف. إذ أنه سيكون من الصعب على أي شخص أن يثير ضجة لأنه سيتعين عليه المخاطرة بالطعن إذا لم يشاهد ما قاله.
عقد جوان ذراعيه معًا ، فعلى الرغم من انزعاجه من المرأة ، لم يكن هناك سبب لرفض عرضهم إذا كان بإمكانها تقديم معلومات حول وسام هوجين.
كان جوان فضوليًا للغاية لمعرفة سبب افتقار المدينة إلى الأمن ، معتبراً أن وسام الغراب الأبيض يقع في مكان قريب. سرعان ما وجد الإجابة على سؤاله.
“طفل ، انتبه إلى أين أنت ذاهب.”
“جوان”.
كان لديهم تعبيرات خفيفة ويبدو أن الانسجام مع الآخرين أمر طبيعي بالنسبة لهم.
كاد رجل ضخم أن يصطدم بجوان وهو يسير بجواره.
كان درعه الجلدي مليئًا بالخدوش والكسر ، إذ لم يكن من الصعب معرفة أنه كان فارسًا سابقًا تعلم مهارة المبارزة المناسبة بناءً على عضلاته المتطورة.
لم يكن جوان بحاجة للقلق بشأن الاصطدام بالناس حتى وعيناه مغمضتان ، لكن الرجل بدا مستاءًا بمجرد رؤية جوان.
“أريد أن أتجنب العبث مع وسام هوجين قدر الإمكان ، لذا فإن عقد صفقة معك أمر محفوف بالمخاطر بالنسبة لي أيضًا ، ثم قالت المرأة وهي تدير عينيها عبر جوان بتعبير حذر: “إذا كنت تخطط لمخالفة وسام هوجين ، فمن الصعب علي أن أخبرك بأي شيء”.
حاول جوان تجاهله ، لكن بعد ذلك أمسكه أحدهم من كتفه.
كان جوان يعرف شخصًا له نفس عينيها ، ومثل هذا الشخص لم يتحدث مع الغرباء في الشارع دون سبب.
“لقد حالفك الحظ يا فتى.”
“لماذا علي؟”
عقد جوان ذراعيه معًا ، فعلى الرغم من انزعاجه من المرأة ، لم يكن هناك سبب لرفض عرضهم إذا كان بإمكانها تقديم معلومات حول وسام هوجين.
رفع جوان رأسه لمعرفة صاحب الصوت.
“لماذا تسألين؟”
“حسنًا ، يبدو أننا قد أزعجناك.”
لقد كانت شابة مرحة لا تبدو وكأنها تنتمي إلى المدينة تنظر إليه ، و خلفها وقف شاب وآخر عجوز كانا إما حراسها أو زملائها.
مقارنةً بتانتيل كان يمكنه رؤية الرمز الامبراطوري في كل منعطف.
لم يكن يعرف التفاصيل ، لكنه سمع أن راس كان أحد المرتدين الستة الذين خانوا الإمبراطور ، وقد قطعه بارث بالتيك وهو في طريقه إلى الإمبراطورية من الجنوب ، و هذا كل ما يعرفه جوان.
“محظوظ؟”
“حسنًا ، يبدو أننا قد أزعجناك.”
“نعم. هذا الرجل خطير هل تعرف أن بروش الفأس الأحمرعلى عباءته يمثل عشيرة الفأس الدموية.
بالنظر إلى ندباته ، كان الكثير منها ناتجًا عن حماية شخص في خطر وليس ندوبًا سببتها المعركة. وهكذا يمكن الاستدلال على أنه عمل مع النبلاء لفترة طويلة.
إنهم أخطر الناس في المدينة ، لذا من الأفضل أن تنتبه لهم أينما ذهبت.
ستكون الأمور مختلفة إذا كشف عباءته الرمادية ، لكنه حرص على إبقائها غير مرئية.
بعد أن أدركت كل هذا للوهلة الأولى ، رفض جوان الانخراط معها لفترة أطول.
هناك شائعات تقول أن وسام هوجين يدعمهم أيضًا. أنت تعرف من هم ، أليس كذلك؟ ذلك مخيف … “
قام جوان بمسح المرأة من الرأس إلى أخمص القدمين. كانت مرتبكة من نظراته ، لكنها سرعان ما ابتسمت ومدتْ يدها.
السبب الوحيد الذي جعل جوان لم يقطعه بشكل مباشر هو تجنب مشاجرة مزعجة أخرى.
“لابد أنكَ أتيت من مسافة بعيدة خارج الحدود. ما اسمك؟
“بوضوح. لا أحد يتوقع منك محاربة وسام هوجين ؛ يمكنهم حتى مواجهة فرسان المعبد ، كما تعلم ، أنا فقط قلقة من أن هذه المدينة قد تدخل في حرب في حالة وجود منظمة ما وراءك لا أريد أن تدمر المدينة الحرة الوحيدة في الإمبراطورية “، سخرت المرأة.
آه ، اسمي … “
“لابد أنكَ أتيت من مسافة بعيدة خارج الحدود. ما اسمك؟
“وأنتِ لا تخشين أن تطعنِ؟ الكنيسة ستشنقك “.
“جوان”.
“أريد أن أتجنب العبث مع وسام هوجين قدر الإمكان ، لذا فإن عقد صفقة معك أمر محفوف بالمخاطر بالنسبة لي أيضًا ، ثم قالت المرأة وهي تدير عينيها عبر جوان بتعبير حذر: “إذا كنت تخطط لمخالفة وسام هوجين ، فمن الصعب علي أن أخبرك بأي شيء”.
“يجب أن تكون ذكيًا بما يكفي لتدرك أن هذا الصبي ليس عاديًا ؛ لقد جاء إلى هنا من ما وراء الحدود في مثل هذه السن المبكرة تذكر أن تحترم من تتحدث إليه.”وبخ الرجل العجوز الشاب.
كانت المرأة مرتبكة مرة أخرى عند سماع اسمه.
” بما أنتي اتيت الى هايدن كيف لا أعرف عن وسام هوجين؟ ، فأنا أحتاج إلى معرفة كل ما يمكنني معرفته عن المكان الذي أذهب إليه ومن أتواصل معه. كنت أحاول فقط إخافتك مع هذا الرجل الضخم من قبل ، ولكنني لم أكن لأقول أي شيء إذا كنت أعرف أنك تبحث عن وسام هوجين “.
“جوان”.
توقف جوان عن الاهتمام بها واقترب على الفور من الرجل الضخم الذي اصطدم به منذ لحظة.
تساءل جوان عما يخطط له هذا النبيل من العاصمة في هذه المدينة الخارجة عن القانون مع حراسها ، وما هو الدور الذي تريده أن يلعبه لها ، فحتى الآن ، طُلب من جوان أن يكون بطلًا للكولوسيوم ، وفارس الإمبراطورية العبقري ، ومخلصاً قلبه للإمبراطورية. وهذه المرة…
لقد كانت شابة مرحة لا تبدو وكأنها تنتمي إلى المدينة تنظر إليه ، و خلفها وقف شاب وآخر عجوز كانا إما حراسها أو زملائها.
تعثر الرجل وسقط على الأرض حيث أصيب بشكل غير متوقع.
رفع جوان رأسه لمعرفة صاحب الصوت.
”كيو! ماذا تفعل أيها الوغد! “
مقارنةً بتانتيل كان يمكنه رؤية الرمز الامبراطوري في كل منعطف.
“هل أنت على علم بوسام هوجين؟”
“قلت أن اسمك كان جوان ، أليس كذلك؟ لديك بصيرة جيدة مناسبة لاسم جيد. أنا آسف ، ولكن هل تمانع في الاستماع إلى قصة سيدتي؟ ” سأل الرجل العجوز وهو يحني رأسه بأدب.
“ماذا؟ ماذا تقول في منتصف الشارع … هل لديك أمنية مبكرة في الموت؟ “
إنهم أخطر الناس في المدينة ، لذا من الأفضل أن تنتبه لهم أينما ذهبت.
“سأصدقك يا جوان. اسمي هيريتيا. الآن ، سأدخل في صلب الموضوع.” نظفت هيريتيا حلقها واقتربت من جوان.
ابتسم جوان ببرود: “لنتحدث للحظة”.
***
لم يكن هناك شخص واحد يلقي نظرة فضولية على جوان.
كانت هايدن مدينة تم بناؤها بدون خطة مناسبة في وقت بنائها.
“مهما كان الأمر ، فأنا لا أهتم ، لذااغرب عن وجهي.”
كان هناك العديد من الأماكن حول الزقاق ، حيث لم يصل الضوء مطلقًا وحيث لن يتم العثور على الجثث لفترة طويلة.
في هذه الأثناء ، نظرت المرأة إلى جوان بوجه شاحب من مدخل الزقاق الملطخ بالدماء. من دون أن إظهار أي تعبير ، مر جوان بجانبها.
وضع جوان سيفه القصير في الغمد. كان سيف تالتر القصير يتوهج بشكل خافت باللون الأحمر كما لو كان متحمسًا لشرب الدم. كان لسيف تالتر القصير القدرة على شرب الدم دون أن يضطر المالك إلى تنظيفه بعد الاستخدام ، وهي وظيفة مُرضية للغاية لجوان.
“وسام هوجين ، هاه؟”
كان جوان يعرفهم جيدًا منذ أن تم تشغيلهم تحت قيادة <راس رود >.
ضحك جوان وهو يتذكر أحدًا مثل عينيها والطريقة التي تحدثت بها. عبست المرأة من ابتسامة جوان.
لم يكن يعرف التفاصيل ، لكنه سمع أن راس كان أحد المرتدين الستة الذين خانوا الإمبراطور ، وقد قطعه بارث بالتيك وهو في طريقه إلى الإمبراطورية من الجنوب ، و هذا كل ما يعرفه جوان.
لم يكن جوان بحاجة للقلق بشأن الاصطدام بالناس حتى وعيناه مغمضتان ، لكن الرجل بدا مستاءًا بمجرد رؤية جوان.
كانت المشكلة أن هذا الرجل كان مشابهًا لجوان في أنه لم يكن يعرف الكثير أيضًا ، و في الوقت نفسه ، لم يكن لهذا الرجل علاقة بأمر هوجين ، على الرغم من أنه يستحق الموت عن كل الجرائم التي ارتكبها والتي اعترف بها لجوان ، إلا أن جوان أنقذ حياته ؛ ومع ذلك ، لن يكون قادرًا على حمل الملعقة مرة أخرى لبقية حياته.
رغم أنه لم ير العديد من المدن من قبل ، مع ذلك هايدن ، والتي هي المدينة الأولى التي صادفها في جبل لاوس ، كانت غريبة بالتأكيد.
“حسنًا ، يبدو أننا قد أزعجناك.”
نظر جوان إلى المرأة التي تقف خارج الزقاق واعتقد أنها مزعجة.
هذه المدينة لا يمكن إصلاحها حتى لو حاولت الكنيسة لأن نبلاء العاصمة سيعارضونها ، ناهيك عن رشاوى خنازير الكنيسة “.
في هذه الأثناء ، نظرت المرأة إلى جوان بوجه شاحب من مدخل الزقاق الملطخ بالدماء. من دون أن إظهار أي تعبير ، مر جوان بجانبها.
“انتظر!”
“هل وسام هوجين في هذه المدينة؟”
ومع ذلك ، أدرك جوان أن هناك شيئًا واحدًا مشتركًا بين الجميع – كانوا جميعًا مسلحين.
حاول الشاب الذي وقف بجانب المرأة الإمساك بكتف جوان ، لكن جوان رفع يده ، و في الوقت نفسه ، شد جوان معصمه ليفقد توازنه ، إذ بحلول الوقت الذي سقط فيه على ركبتيه كان سيف جوان القصير يلمس حلقه بالفعل.
“لكن هذه المدينة هي بالتأكيد جزء من أراضي الإمبراطورية.”
كان هناك العديد من الأماكن حول الزقاق ، حيث لم يصل الضوء مطلقًا وحيث لن يتم العثور على الجثث لفترة طويلة.
“لا تزعجني إذا كنت لا تريد أن تفقد أصابعك مثله.”
هناك شائعات تقول أن وسام هوجين يدعمهم أيضًا. أنت تعرف من هم ، أليس كذلك؟ ذلك مخيف … “
السبب الوحيد الذي جعل جوان لم يقطعه بشكل مباشر هو تجنب مشاجرة مزعجة أخرى.
ومع ذلك ، أدرك جوان أن هناك شيئًا واحدًا مشتركًا بين الجميع – كانوا جميعًا مسلحين.
في مثل هذه المدينة التي يكون فيها إراقة الدماء أمرًا طبيعيًا إلى حد ما ، يجب أن تتحول الحجج الصغيرة إلى ضجة كبيرة ، شحب وجه الرجل.
“حسنًا ، يبدو أننا قد أزعجناك.”
تقدم الرجل العجوز أمام الشاب ورفع جسده بيد واحدة. وضع جوان سيفه القصير مرة أخرى في الغمد لأنه لم يكن ينوي ان يفقد رباطة جأشه ويقطع الشاب.
“يجب أن تكون ذكيًا بما يكفي لتدرك أن هذا الصبي ليس عاديًا ؛ لقد جاء إلى هنا من ما وراء الحدود في مثل هذه السن المبكرة تذكر أن تحترم من تتحدث إليه.”وبخ الرجل العجوز الشاب.
“إنه مهم لسيدتي ، و قد يكون الأمر خطيرًا ، لكني لا أشعر بالحاجة للقلق بعد رؤية مهاراتك. أؤكد أنك لن تقع في مشاكل وأعدك بمكافأة جيدة. يجب أن تعرف مدى أهمية المال إذا كنت تريد الإقامة داخل الإمبراطورية ، أليس كذلك؟ إنه مهم بشكل خاص في هايدن “.
“… أنا آسف يا معلم.”
“أنا لا ،و لكن تفردها يجعلها مهمة. بالإضافة إلى ذلك ، أحتاج إلى زيارةهذا المكان من وقت لآخر “.
“قلت أن اسمك كان جوان ، أليس كذلك؟ لديك بصيرة جيدة مناسبة لاسم جيد. أنا آسف ، ولكن هل تمانع في الاستماع إلى قصة سيدتي؟ ” سأل الرجل العجوز وهو يحني رأسه بأدب.
“لماذا علي؟”
ضحك جوان ، فالطريقة التي تحدثت بها بعيدة كل البعد عن أن تكون مهذبة ، لكنها لم تكن ذات طبيعة سيئة.
“إنه مهم لسيدتي ، و قد يكون الأمر خطيرًا ، لكني لا أشعر بالحاجة للقلق بعد رؤية مهاراتك. أؤكد أنك لن تقع في مشاكل وأعدك بمكافأة جيدة. يجب أن تعرف مدى أهمية المال إذا كنت تريد الإقامة داخل الإمبراطورية ، أليس كذلك؟ إنه مهم بشكل خاص في هايدن “.
لكوني سيدة طيبة ، و أتساءل من منا ستعلق الكنيسة؟ ،هل نبيل من العاصمة أم الشاب القاتل الزنديق من خارج الحدود؟ ” سخرت المرأة.
“مهما كان الأمر ، فأنا لا أهتم ، لذااغرب عن وجهي.”
“إنه مهم لسيدتي ، و قد يكون الأمر خطيرًا ، لكني لا أشعر بالحاجة للقلق بعد رؤية مهاراتك. أؤكد أنك لن تقع في مشاكل وأعدك بمكافأة جيدة. يجب أن تعرف مدى أهمية المال إذا كنت تريد الإقامة داخل الإمبراطورية ، أليس كذلك؟ إنه مهم بشكل خاص في هايدن “.
“لماذا لا تريد الاستماع الينا؟” قالت المرأة ببرود ، على عكس النبرة الودية التي كانت تستخدمها سابقًا كان من الواضح أن هذه كانت طريقتها الطبيعية في الكلام.
كان درعه الجلدي مليئًا بالخدوش والكسر ، إذ لم يكن من الصعب معرفة أنه كان فارسًا سابقًا تعلم مهارة المبارزة المناسبة بناءً على عضلاته المتطورة.
أجاب جوان وهو يهز رأسه: “لا أرغب في الانخراط مع نبلاء العاصمة”.
” بما أنتي اتيت الى هايدن كيف لا أعرف عن وسام هوجين؟ ، فأنا أحتاج إلى معرفة كل ما يمكنني معرفته عن المكان الذي أذهب إليه ومن أتواصل معه. كنت أحاول فقط إخافتك مع هذا الرجل الضخم من قبل ، ولكنني لم أكن لأقول أي شيء إذا كنت أعرف أنك تبحث عن وسام هوجين “.
“هل هم هنا؟ هاه ، هذه المدينة كانت عمليًا منطقتهم منذ وفاة جلالة الملك. أراهن أن هناك الكثير من النبلاء الذين لا يمانعون في الاختلاط بالزنادقة الرهيبين لتجنب إزعاج المتعصبين ، فلقد تم إنشاء هذه المدينة المجنونة من خلال مطالب النبلاء وجميع أنواع مجموعات المصالح المختلفة.
اهتزت عينا المرأة.
“إنه مهم لسيدتي ، و قد يكون الأمر خطيرًا ، لكني لا أشعر بالحاجة للقلق بعد رؤية مهاراتك. أؤكد أنك لن تقع في مشاكل وأعدك بمكافأة جيدة. يجب أن تعرف مدى أهمية المال إذا كنت تريد الإقامة داخل الإمبراطورية ، أليس كذلك؟ إنه مهم بشكل خاص في هايدن “.
تعرّف جوان على هويتها من المرة الولى التي التقى بها.
الملابس التي كانت ترتديها بها بقع تظهر البلى كما لو كانت تخص مغامرًا ، و لكنها في الواقع مصنوعة من مادة باهظة الثمن تم شراؤها من جميع أنحاء الإمبراطورية ، إذ تم تشطيبها بأسلوب فريد من نوعه في العاصمة ، و في الوقت نفسه لم يكن للخنجر باهظ الثمن عند خصرها أي علامة على الاستخدام ، وهو ما يرجع على الأرجح إلى قيام حراسها بحمايتها.
“هل أنت على علم بوسام هوجين؟”
علاوة على ذلك ، بين الرجل العجوز والشاب الذي يقف خلفها ، كان الشاب يحمل سيفًا مزدوج اليد ، لكن لا يبدو أنه يمثل تهديدًا كبيرًا ، و من ناحية أخرى ، بدا الرجل العجوز أكثر تهديدًا.
“محظوظ؟”
” بما أنتي اتيت الى هايدن كيف لا أعرف عن وسام هوجين؟ ، فأنا أحتاج إلى معرفة كل ما يمكنني معرفته عن المكان الذي أذهب إليه ومن أتواصل معه. كنت أحاول فقط إخافتك مع هذا الرجل الضخم من قبل ، ولكنني لم أكن لأقول أي شيء إذا كنت أعرف أنك تبحث عن وسام هوجين “.
كان درعه الجلدي مليئًا بالخدوش والكسر ، إذ لم يكن من الصعب معرفة أنه كان فارسًا سابقًا تعلم مهارة المبارزة المناسبة بناءً على عضلاته المتطورة.
كان درعه الجلدي مليئًا بالخدوش والكسر ، إذ لم يكن من الصعب معرفة أنه كان فارسًا سابقًا تعلم مهارة المبارزة المناسبة بناءً على عضلاته المتطورة.
“مهما كان الأمر ، فأنا لا أهتم ، لذااغرب عن وجهي.”
بالنظر إلى ندباته ، كان الكثير منها ناتجًا عن حماية شخص في خطر وليس ندوبًا سببتها المعركة. وهكذا يمكن الاستدلال على أنه عمل مع النبلاء لفترة طويلة.
“لابد أنكَ أتيت من مسافة بعيدة خارج الحدود. ما اسمك؟
ومع ذلك ، بدا الرجل العجوز ماهرًا ، نظرًا لحقيقة أنه لا يزال على قيد الحياة – على الرغم من أنه يبدو أنه يفتقر إلى القدرة على التحمل.
كان السبب الرئيسي وراء اعتقاد جوان أنهم كانوا في رحلة بهدف وليس نزهة غير ناضجة للنبلاء هو بسبب عيون المرأة – فقد كانت باردة وحساسة ، ويمكن أن تجد طريقها حتى في أحلك اللحظات.
كان جوان يعرف شخصًا له نفس عينيها ، ومثل هذا الشخص لم يتحدث مع الغرباء في الشارع دون سبب.
ذكّر مشهد المدينة جوان تانتيل للوهلة الأولى ، ولكن لم يبدو كل انصاف البشر عبيدًا.
حاول الشاب الذي وقف بجانب المرأة الإمساك بكتف جوان ، لكن جوان رفع يده ، و في الوقت نفسه ، شد جوان معصمه ليفقد توازنه ، إذ بحلول الوقت الذي سقط فيه على ركبتيه كان سيف جوان القصير يلمس حلقه بالفعل.
بعد أن أدركت كل هذا للوهلة الأولى ، رفض جوان الانخراط معها لفترة أطول.
“وأنتِ لا تخشين أن تطعنِ؟ الكنيسة ستشنقك “.
لكنه لم يستطع شرح أسباب رفض عرضهم للمرأة.
إنهم أخطر الناس في المدينة ، لذا من الأفضل أن تنتبه لهم أينما ذهبت.
“أحتاج إلى صبي ذو شعر أسود حسن المظهر من أجل خطتي.”
“هل كل شخص من خارج الحدود يتصرف مثل قطة خائفة من اصطياد ذيلها ، مثلك تمامًا؟ قالت المرأة “إذا كان الأمر كذلك ، يجب أن أعيد التفكير في خططي”.
“وسام هوجين ، هاه؟”
ضحك جوان وهو يتذكر أحدًا مثل عينيها والطريقة التي تحدثت بها. عبست المرأة من ابتسامة جوان.
سمح هذا جوان بفهم سبب هذا الجو الخفيف. إذ أنه سيكون من الصعب على أي شخص أن يثير ضجة لأنه سيتعين عليه المخاطرة بالطعن إذا لم يشاهد ما قاله.
“ماذا عن هذا ، إذا لم تكن مهتمًا بالمال؟ كنت تتساءل عن وسام هوجين ، أليس كذلك؟ “
أولاً ، كان هناك الكثير من أنصاف البشر ، بما في ذلك الماعز من الكشافة ، والجان ، والأقزام ، وحتى البشر ذوي الشعر الأسود الذين يبدو أنهم يأتون من خارج الحدود.
“لماذا؟ هل تعرف عنهم؟” سأل جوان.
” بما أنتي اتيت الى هايدن كيف لا أعرف عن وسام هوجين؟ ، فأنا أحتاج إلى معرفة كل ما يمكنني معرفته عن المكان الذي أذهب إليه ومن أتواصل معه. كنت أحاول فقط إخافتك مع هذا الرجل الضخم من قبل ، ولكنني لم أكن لأقول أي شيء إذا كنت أعرف أنك تبحث عن وسام هوجين “.
عقد جوان ذراعيه معًا ، فعلى الرغم من انزعاجه من المرأة ، لم يكن هناك سبب لرفض عرضهم إذا كان بإمكانها تقديم معلومات حول وسام هوجين.
“لماذا؟ هل تعرف عنهم؟” سأل جوان.
“هل وسام هوجين في هذه المدينة؟”
“لماذا؟ هل تعرف عنهم؟” سأل جوان.
“هل هم هنا؟ هاه ، هذه المدينة كانت عمليًا منطقتهم منذ وفاة جلالة الملك. أراهن أن هناك الكثير من النبلاء الذين لا يمانعون في الاختلاط بالزنادقة الرهيبين لتجنب إزعاج المتعصبين ، فلقد تم إنشاء هذه المدينة المجنونة من خلال مطالب النبلاء وجميع أنواع مجموعات المصالح المختلفة.
“وسام هوجين ، هاه؟”
***
هذه المدينة لا يمكن إصلاحها حتى لو حاولت الكنيسة لأن نبلاء العاصمة سيعارضونها ، ناهيك عن رشاوى خنازير الكنيسة “.
الملابس التي كانت ترتديها بها بقع تظهر البلى كما لو كانت تخص مغامرًا ، و لكنها في الواقع مصنوعة من مادة باهظة الثمن تم شراؤها من جميع أنحاء الإمبراطورية ، إذ تم تشطيبها بأسلوب فريد من نوعه في العاصمة ، و في الوقت نفسه لم يكن للخنجر باهظ الثمن عند خصرها أي علامة على الاستخدام ، وهو ما يرجع على الأرجح إلى قيام حراسها بحمايتها.
“هل أنت على علم بوسام هوجين؟”
شحب الرجل العجوز والشاب من الكلمات التي بصقت بها المرأة.
“قلت أن اسمك كان جوان ، أليس كذلك؟ لديك بصيرة جيدة مناسبة لاسم جيد. أنا آسف ، ولكن هل تمانع في الاستماع إلى قصة سيدتي؟ ” سأل الرجل العجوز وهو يحني رأسه بأدب.
كان جوان يرَ الامر مسلياً ، إذ أنه لم يرَ أحدًا يلعن علنًا في الكنيسة حتى هيكسول وحزبه ندموا على ذلك بعد شتم الإمبراطور ، وكانوا مغامرين.
“لقد حالفك الحظ يا فتى.”
اهتزت عينا المرأة.
“خائفة ، أليس كذلك؟”
“لماذا لا تريد الاستماع الينا؟” قالت المرأة ببرود ، على عكس النبرة الودية التي كانت تستخدمها سابقًا كان من الواضح أن هذه كانت طريقتها الطبيعية في الكلام.
“أعتقد أنني يجب أن أكون أكثر خوفًا من أن أتعرض للطعن بدلاً من الكلمات ، يا فتى.”
ابتسم جوان ببرود: “لنتحدث للحظة”.
“وأنتِ لا تخشين أن تطعنِ؟ الكنيسة ستشنقك “.
لم يكن هناك شخص واحد يلقي نظرة فضولية على جوان.
“آسف لإحباطك ، لكنني معروفة جيدًا في العاصمة
“لماذا علي؟”
لكوني سيدة طيبة ، و أتساءل من منا ستعلق الكنيسة؟ ،هل نبيل من العاصمة أم الشاب القاتل الزنديق من خارج الحدود؟ ” سخرت المرأة.
“لا يوجد أحد خلف ظهري. أنا أبحث عن وسم هوجين لزيارة شخص أعرفه “.
ضحك جوان ، فالطريقة التي تحدثت بها بعيدة كل البعد عن أن تكون مهذبة ، لكنها لم تكن ذات طبيعة سيئة.
آه ، اسمي … “
“على ما يرام” قال جوان.
“أريد أن أتجنب العبث مع وسام هوجين قدر الإمكان ، لذا فإن عقد صفقة معك أمر محفوف بالمخاطر بالنسبة لي أيضًا ، ثم قالت المرأة وهي تدير عينيها عبر جوان بتعبير حذر: “إذا كنت تخطط لمخالفة وسام هوجين ، فمن الصعب علي أن أخبرك بأي شيء”.
“الآن بعد أن رأيت ، أنت ولد جيد ، و لكن هناك شيء تحتاج للإجابة عليه أولاً. لماذا تبحث عن وسام هوجين؟ “
“لماذا تسألين؟”
سمح هذا جوان بفهم سبب هذا الجو الخفيف. إذ أنه سيكون من الصعب على أي شخص أن يثير ضجة لأنه سيتعين عليه المخاطرة بالطعن إذا لم يشاهد ما قاله.
“أريد أن أتجنب العبث مع وسام هوجين قدر الإمكان ، لذا فإن عقد صفقة معك أمر محفوف بالمخاطر بالنسبة لي أيضًا ، ثم قالت المرأة وهي تدير عينيها عبر جوان بتعبير حذر: “إذا كنت تخطط لمخالفة وسام هوجين ، فمن الصعب علي أن أخبرك بأي شيء”.
كان درعه الجلدي مليئًا بالخدوش والكسر ، إذ لم يكن من الصعب معرفة أنه كان فارسًا سابقًا تعلم مهارة المبارزة المناسبة بناءً على عضلاته المتطورة.
قال جوان “أنا لا أخطط لمقاتلتهم” ، وهو يبتلع الكلمات “في الوقت الحالي” ، وكان يخطط للاستماع إلى سبب خيانته له قبل أن يقرر موقفه تجاههم. لكن مثل هذا الشيء لن يكون ممكنًا إلا إذا كان راس لا يزال على قيد الحياة.
“بوضوح. لا أحد يتوقع منك محاربة وسام هوجين ؛ يمكنهم حتى مواجهة فرسان المعبد ، كما تعلم ، أنا فقط قلقة من أن هذه المدينة قد تدخل في حرب في حالة وجود منظمة ما وراءك لا أريد أن تدمر المدينة الحرة الوحيدة في الإمبراطورية “، سخرت المرأة.
”كيو! ماذا تفعل أيها الوغد! “
“اعتقدت أنكِ لم تعجبك هذه المدينة.”
عقد جوان ذراعيه معًا ، فعلى الرغم من انزعاجه من المرأة ، لم يكن هناك سبب لرفض عرضهم إذا كان بإمكانها تقديم معلومات حول وسام هوجين.
“أنا لا ،و لكن تفردها يجعلها مهمة. بالإضافة إلى ذلك ، أحتاج إلى زيارةهذا المكان من وقت لآخر “.
“… أنا آسف يا معلم.”
“لا يوجد أحد خلف ظهري. أنا أبحث عن وسم هوجين لزيارة شخص أعرفه “.
“أحتاج إلى صبي ذو شعر أسود حسن المظهر من أجل خطتي.”
“سأصدقك يا جوان. اسمي هيريتيا. الآن ، سأدخل في صلب الموضوع.” نظفت هيريتيا حلقها واقتربت من جوان.
“خائفة ، أليس كذلك؟”
تساءل جوان عما يخطط له هذا النبيل من العاصمة في هذه المدينة الخارجة عن القانون مع حراسها ، وما هو الدور الذي تريده أن يلعبه لها ، فحتى الآن ، طُلب من جوان أن يكون بطلًا للكولوسيوم ، وفارس الإمبراطورية العبقري ، ومخلصاً قلبه للإمبراطورية. وهذه المرة…
وضع جوان سيفه القصير في الغمد. كان سيف تالتر القصير يتوهج بشكل خافت باللون الأحمر كما لو كان متحمسًا لشرب الدم. كان لسيف تالتر القصير القدرة على شرب الدم دون أن يضطر المالك إلى تنظيفه بعد الاستخدام ، وهي وظيفة مُرضية للغاية لجوان.
“أحتاج إلى صبي ذو شعر أسود حسن المظهر من أجل خطتي.”
شحب الرجل العجوز والشاب من الكلمات التي بصقت بها المرأة.
“… أنا آسف يا معلم.”
